JP2010081065A - 画像形成装置および画像形成プログラム - Google Patents

Abstract

【課題】
印刷データを構成する構成要素の特徴に応じて設定された色変換情報に基づいて印刷出力することで視認性に優れた印刷出力をできるようにした画像形成装置および画像形成プログラムを提供する。
【解決手段】
印刷要求された印刷データをオブジェクト解析部１０２でオブジェクトの種類ごとに分離し、画像処理部１０３で各オブジェクトをオブジェクトサイズに基づく領域に分類する。画像処理部１０３で領域に分類されたオブジェクトに対して色変換処理部１０４では、領域に基づく色変換データを色変換データ保持部１０８より選択して色変換処理する。各オブジェクトに対して色変換処理を行った後、合成してその色変換処理後の色データに基づいて印刷処理を行う。
【選択図】図１

Description

本発明は、画像形成装置および画像形成プログラムに関する。

印刷データの印刷出力を行う電子写真式のプリンタで、ＣＭＹ（Ｃ：シアン、Ｍ：マゼンタ、Ｙ：イエロー）の三原色を用いることによりフルカラー印刷等の印刷出力を行う場合において、これら三原色全てを混合させることにより明度を低下させて生成したプロセスブラックと呼ばれる色を用いることが可能である。

これは、黒色トナー（Ｋ：ブラック）が現像器に搭載されていない場合、黒色トナー切れとなっている場合、黒色をデジタルウォーターマーク等の特殊な用途に用いる場合その他のＣＭＹの三原色のみでフルカラー印刷を行う場合に行われる。

すなわち、本来、黒色トナー一色で描画できる画像データを３色の重ね合わせにより印刷する場合である。３色の重ね合わせにより生成したプロセスブラックを用いた印刷用紙等の印字媒体上への印刷時には、文字の散り、転写不良、定着不良、ゴーストなどの欠陥が発生しやすい状態となっている。

特許文献１に開示された従来技術では、像担持体上から用紙へカラー画像を転写する際に、担持体上の最下層となるトナーの付着量比率を用紙上の希望の付着量比率よりも高くする処理を行うことによって、転写不良による色味の悪化を防ぐことを可能にすることが開示されている。

この特許文献１では、階調補正に用いられる補正条件や色の混合割合を指定したプロセス条件で画像全体にわたって一色のトナー量を増やす処理が行われる。

一般に、ＣＭＹの各色のトナーを重ね合わせた総トナー量（以下、「パイルハイト」ともいう）が増加すれば転写不良、定着不良、色味の悪化、色ムラが発生しやすい状態となり、また、総トナー量が減少すれば擦れやすくなるほか文字のガタツキが目立つよういなる。
特開２００３−１８６２７７号公報

本発明は、印刷データを構成する構成要素の特徴に応じて設定された色変換情報に基づいて印刷出力することで視認性に優れた印刷出力をできるようにした画像形成装置および画像形成プログラムを提供することを目的とする。

上記目的を達成するため、請求項１の発明は、印刷データを構成する構成要素を、該構成要素の特徴に基づいて１または複数に分類する分類手段と、前記分類手段によって分類した各構成要素に対して該構成要素の特徴に対応した色変換処理をそれぞれ行う色変換手段と、前記色変換処理手段により色変換処理を行った構成要素を合成し、該合成した印刷データに基づき画像形成を行う画像形成手段とを具備する。

また、請求項２の発明は、請求項１の発明において、前記構成要素は、文字であり、前記特徴は、前記文字の大きさであり、前記色変換処理手段は、前記文字の大きさに対応して各色の色材の総量を規制した色変換処理を行う。

また、請求項３の発明は、請求項１の発明において、前記構成要素は、線画であり、前記特徴は、前記線画の線幅若しくは該線画により構成される閉領域の面積の少なくとも一方であり、前記色変換処理手段は、前記線画の線幅若しくは前記閉領域の面積の少なくとも一方に対応して各色の色材の総量を規制した色変換処理を行う。

また、請求項４の発明は、請求項１の発明において、前記構成要素は、イメージ画像であり、前記特徴は、前記イメージ画像の色分布であり、前記色変換処理手段は、前記イメージ画像の色分布に対応した色変換処理を行う。

また、請求項５の発明は、請求項１乃至４のいずれかの発明において、前記色変換処理手段は、各構成要素の特徴に対応した色変換情報を管理する色変換情報管理手段と、前記色変換情報管理手段で管理する色変換情報の中から前記構成要素の特徴に対応した色変換情報を選択する選択手段とを具備し、前記選択手段により選択された色変換情報に基づき各構成要素に対して前記色変換処理を行う。

また、請求項６の発明は、請求項１または５の発明において、前記分類手段によって分類された各構成要素の位置に関する情報と前記構成要素の特徴に関する情報と前記位置に関する情報とを含む構成要素情報を生成する生成手段を更に具備し、前記色変換手段は、前記生成手段によって生成した構成要素情報を参照して各構成要素を色変換する。

また、請求項７の発明は、印刷データをその形態に対応して１または複数の構成要素に分離する分離手段と、前記分離手段により分離した各構成要素を、該構成要素の特徴に基づいて１または複数に分類する分類手段と、前記分類手段によって分類した各構成要素に対して該構成要素の特徴に対応した色変換処理をそれぞれ行う色変換手段と、前記色変換処理手段により色変換処理を行った構成要素を合成し、該合成した印刷データに基づき画像形成を行う画像形成手段とを具備する。

また、請求項８の発明は、コンピュータを、印刷データをその形態に対応して１または複数の構成要素に分離する分離手段と、前記分離手段により分離した各構成要素を、該構成要素の特徴に基づいて１または複数に分類する分類手段、前記分類手段によって分類した各構成要素に対して該構成要素の特徴に対応した色変換処理をそれぞれ行う色変換手段、前記色変換処理手段により色変換処理を行った構成要素を合成し、該合成した印刷データに基づき画像形成を制御する画像形成制御手段として機能させる。

本発明の請求項１によれば、印刷データを構成する構成要素の特徴に応じて設定された色変換情報に基づいて印刷出力することで視認性に優れた印刷出力が可能になるという効果を奏する。

また、請求項２によれば、文字の構成要素の大きさに対して設定された色変換情報に基づく印刷出力が可能になり視認性に優れた印刷出力が可能になるという効果を奏する。

また、請求項３によれば、線画の構成要素の線幅若しくは線画により構成される閉領域の面積に対して設定された色変換情報に基づく印刷出力が可能になり視認性に優れた印刷出力が可能になるという効果を奏する。

また、請求項４によれば、イメージ画像の構成要素の色分布に対して設定された色変換情報に基づく印刷出力が可能になり視認性に優れた印刷出力が可能になるという効果を奏する。

また、請求項５によれば、構成要素の特徴に応じて選択した色変換情報に基づいて色変換することが可能になる視認性に優れた印刷出力が可能になるという効果を奏する。

また、請求項６によれば、構成要素情報に基づく色変換情報によって色変換することができ、より効率的な色変換処理が可能になるという効果を奏する。

また、請求項７によれば、印刷データを構成する構成要素の特徴に応じて設定された色変換情報に基づいて印刷出力することで視認性に優れた印刷出力が可能になるという効果を奏する。

また、請求項８によれば、印刷データを構成する構成要素の特徴に応じて設定された色変換情報に基づいて印刷出力することで視認性に優れた印刷出力が可能になるという効果を奏する。

以下、本発明に係わる画像形成装置および画像形成プログラムの一実施例を添付図面を参照して詳細に説明する。

図１は、本発明の実施の形態における画像形成装置および画像形成プログラムを適用して構成した画像形成装置の構成およびその構成における処理遷移を示す図の一例である。

図１において、本画像形成装置は、例えば電子写真式のプリンタにより構成され、印刷要求された画像データを複数色の印字材料（色材）を用いて印刷媒体上に印刷する処理を行う。このプリンタは多色印刷に対応し、その一例としてＣ（Cyan：シアン（藍））、Ｍ（Magenta：マゼンタ（紅））、Ｙ（Yellow：イエロー（黄））の各色材を転写する転写機構を搭載しており、これらの色材を用いて印刷出力を行う。

これらの色材以外の色材は、各色材を所定の割合で混合することにより生成する。例えば、シアンとイエローを１対１の割合で混合させることにより「緑色」の色材が生成され、また三原色全ての色材を混ぜ合わせることによりグレー色や黒色の色材が生成される。このように混合させて生成した色材は、プロセスカラーと呼ばれ、特にプロセスカラーにより生成した黒色をプロセスブラックと呼ぶ。

プロセスカラーによる印刷出力は、三原色であるシアン、マゼンタ、イエロー（これらを総称して「ＣＭＹ色」という）を混合させた重畳印刷によって行われる。

図１に示す画像形成装置は、データ送受信部１０１、オブジェクト解析部１０２、画像処理部１０３、色変換処理部１０４、タグ情報判断部１０５、色変換データ選択部１０６、色変換処理部１０７、色変換データ保持部１０８、合成処理部１０９、階調補正処理部１１０、ハーフトーン処理部１１１、パルス幅変調処理部１１２、画像形成処理部１１３を具備して構成される。

データ送受信部１０１では、印刷要求元であるクライアントＰＣよりＲＧＢ（Ｒ：レッド（赤）、Ｇ：グリーン（緑）、Ｂ：ブルー（青））の色彩により示される画像データが印刷要求されることによってこの画像データを受信する。画像データの一例として、例えば図３（ａ）に示すようなものがある。図３（ａ）に示す画像データは、文字、図形やグラフ等のグラフィック、写真等のイメージによって構成されている。

データ送受信部１０１で受信した図３（ａ）に示すような画像データはオブジェクト解析部１０２へと転送され、オブジェクト解析部１０２では、受信した画像データを解析することによりその画像データが構成する各画像構成要素（以下、「オブジェクト」ともいう）に分離する。

この画像構成要素として、例えば、文字オブジェクト、グラフィックオブジェクト（線形オブジェクト）、イメージオブジェクトがある。このオブジェクト解析部１０２による画像構成要素の分離により、図３（ａ）に示す画像データは、図３（ｂ）の文字オブジェクト、図３（ｃ）のグラフィックオブジェクト、図３（ｄ）のイメージオブジェクトに分離される。

これらの文字オブジェクト、グラフィックオブジェクト、イメージオブジェクトを、図１ではそれぞれData_T(RGB)、Data_G(RGB)、Data_I(RGB)と表している。

続いて、画像処理部１０３では、これらの各オブジェクトそれぞれのサイズ（以下、「オブジェクトサイズ」ともいう）を判断する判断処理およびその判断処理により判断されたオブジェクトサイズを分類する領域情報を生成する生成処理を行う。画像サイズの判断処理によりオブジェクトサイズの判断を行う判断対象として、文字オブジェクトの場合には「文字サイズ」を用い、グラフィックオブジェクトの場合には「線幅」若しくは「グラフィック画像の画像面積」を用い、イメージオブジェクトの場合には「イメージの画像面積と彩度を用いた情報」を用いる。

画像処理部１０３では、まず、このようなオブジェクトサイズを用いて各オブジェクトの画像サイズを判断する処理を行う。この判断処理により各オブジェクトのオブジェクトサイズが判断されると、次に、このオブジェクトサイズに基づく領域情報の生成処理を行い、生成した領域情報に該当するオブジェクトを分類する。そして、各オブジェクトごとに、どの領域に分類したかを示す領域情報とそのオブジェクトが配置された画像データ上の位置情報からなるタグデータを生成する。

この画像処理部１０３で行われる処理を図２に示す図を用いて以下で説明する。

図２に示す画像処理部１０３では、オブジェクト解析部１０２で分離した各オブジェクトのオブジェクトサイズに基づく領域の生成および分類を行っている。

例えば、図２で文字オブジェクトについては、文字サイズが所定の値（a[pt]）よりも小さい場合の領域Ａ、a[pt]以上であって他の所定の値（b[pt]）以下である場合の領域Ｂ、b[pt]より大きい場合の３つの領域情報の領域Ｃを生成する。そして、各領域に、該当する文字オブジェクトを分類する。

図３には、a[pt]を６[pt]とし、b[pt]を３２[pt]として分類した例を示しており、領域Ａに格納した文字サイズが６[pt]より小さい文字オブジェクトを図３（ｅ）に示し、また、領域Ｂに格納した文字サイズが６[pt]以上であって３２[pt]以下である文字オブジェクトを図３（ｆ）に示し、さらに、領域Ｃに格納した文字サイズが３２[pt]より大きな文字オブジェクトを図３（ｇ）に示している。

すなわち、領域Ａには、文字サイズが６[pt]より小さい文字オブジェクトの文字オブジェクト群が２つ（３０１、３０２）格納されていることを示し、領域Ｂには、文字サイズが６[pt]以上であって３２[pt]以下の文字オブジェクトの文字オブジェクト群が１つ（３０３）格納されていることを示し、領域Ｃには、文字サイズが３２[pt]より大きな文字オブジェクトの文字オブジェクト群が１つ（３０４）格納されていることを示す。

この文字オブジェクト群は、同一領域に分類される文字サイズの文字オブジェクトが一体的・連続的に形成した纏まりを示している。

また、図２でグラフィックオブジェクトについては、線幅が所定の値（c[pt]）よりも小さい場合の領域Ａ、c[pt]以上であって他の所定の値（d[pt]）以下である場合の領域Ｂ、d[pt]よりも大きい場合の領域Ｃを生成する。そして、各領域に、該当するイメージオブジェクトを分類する。

なお、このグラフィックオブジェクトについては、グラフィック画像の閉領域の面積が所定の値（e[pix×pix]）よりも小さい場合の領域Ｅ、e[pix×pix]以上であって他の所定の値（f[pix×pix]）以下である場合の領域Ｆ、f[pix×pix]よりも大きい場合の領域Ｇを生成する。そして、各領域に、該当するグラフィックオブジェクトを分類することも可能である。

いずれであってもオブジェクトサイズによってグラフィックオブジェクトを所定の領域に分類している。

さらに、図２でイメージオブジェクトについては、イメージの画像面積が所定の値（g[pix×pix]）よりも小さい場合の領域Ａ、g[pix×pix]以上であってイメージオブジェクトの彩度が所定の閾値（h[pix×pix]）以下である場合の領域Ｂ、g[pix×pix]以上であってイメージオブジェクトの彩度が他の所定の閾値h[pix×pix]より大きい場合の領域Ｃを生成する。そして、各領域に、該当するイメージオブジェクトを分類する。

なお、イメージオブジェクトの彩度は、画像データが構成するＲＧＢ色のヒストグラムを用いて算出される。

このようにして、各オブジェクトがそのオブジェクトサイズによってそれぞれの領域に分類されると、各オブジェクト群ごとに、分類した領域を識別する領域識別情報および画像データ上の位置情報からなるタグデータを生成する。図３（ｅ）、図３（ｆ）、図３（ｇ）に示す文字オブジェクトの例の場合では、合計で４つのタグデータが生成される。

図３（ｅ）、図３（ｆ）、図３（ｇ）を生成されたタグデータによって表した図がそれぞれ図３（ｈ）、図３（ｉ）、図３（ｊ）である。

このようにして画像処理部１０３で各オブジェクトのオブジェクトサイズごとにタグデータが作成されると、これらのタグデータおよび分離したオブジェクトを色変換処理部１０４へと送信する。色変換処理部１０４は、各オブジェクトごとにタグ情報判断部（１０５Ａ、１０５Ｂ、１０５Ｃ）、色変換データ選択部（１０６Ａ、１０６Ｂ、１０６Ｃ）、色変換処理部１０７（１０７Ａ、１０７Ｂ、１０７Ｃ）を具備する。

まず、文字オブジェクトに対して色変換処理部１０４で行われる処理について説明する。

画像処理部１０３から送信されたタグデータをタグ情報判断部１０５Ａで受信し、また、文字オブジェクトを色変換処理部１０７Ａで受信する。

タグ情報判断部１０５Ａでは、受信したタグデータに含まれる領域識別情報を用いてどの領域（領域Ａ若しくは領域Ｂ若しくは領域Ｃ）に属する文字オブジェクトであるかを判断する。そして、タグ情報判断部１０５Ａでは、判断した領域識別情報を色変換データ選択部１０６Ａへと送信する。

色変換データ選択部１０６Ａでは、タグ情報判断部１０５Ａより受信した領域識別情報に基づく色変換データを色変換データ保持部１０８から選択する。色変換データ保持部１０８では、オブジェクトごとの各領域識別情報に対して色変換データを保持している。この色変換データは、各オブジェクトを印字する色材の混合割合を示すデータである。すなわち、各領域に分類された文字オブジェクトを最適に印刷可能とするＣＭＹ色の混合割合を保持している。

例えば、色変換データとして、文字オブジェクトの領域Ａに属する文字オブジェクトに対して印刷出力する場合の混合割合として、散り（ブラー）や文字のガタツキが最小となるような割合が設定されている。また、領域Ｃに属する文字オブジェクトに対して印刷出力する場合の混合割合として、転写不良や定着不良が最小となるような割合が設定されている。詳細を図４、図５を用いて下記で説明する。

このような色変換データを色変換データ選択部１０６Ａによって選択すると、当該色変換データに基づく色変換処理の要求を色変換処理部１０７Ａに対して行う。この色変換処理部１０７Ａでは、画像処理部１０３から受信した文字オブジェクトに対してＲＧＢの三原色により配色された色を印字材料のＣＭＹ色で表現する処理を行う。

図１ではＣＭＹ色で表した各タグデータの文字オブジェクトを「Data_T(CMY)」と示している。

次に、グラフィックオブジェクトに対して色変換処理部１０４で行われる処理について説明する。

画像処理部１０３から送信されたタグデータをタグ情報判断部１０５Ｂで受信し、また、グラフィックオブジェクトを色変換処理部１０７Ｂで受信する。

タグ情報判断部１０５Ｂでは、受信したタグデータに含まれる領域識別情報を用いてどの領域（領域Ａ若しくは領域Ｂ若しくは領域Ｃ）に属するグラフィックオブジェクトであるかを判断する。そして、タグ情報判断部１０５Ｂでは、判断した領域識別情報を色変換データ選択部１０６Ｂへと送信する。

色変換データ選択部１０６Ｂでは、タグ情報判断部１０５Ｂより受信した領域識別情報に基づく色変換データを色変換データ保持部１０８から選択する。色変換データ保持部１０８では、例えば、色変換データとして、グラフィックオブジェクトの領域Ａや領域Ｅに属するグラフィックオブジェクトに対して印刷出力する場合の混合割合として、散り（ブラー）や文字のガタツキが最小となるような割合が設定されている。また、領域Ｃや領域Ｇに属するグラフィックオブジェクトに対して印刷出力する場合の混合割合として、転写不良や定着不良が最小となるような割合が設定されている。詳細を図４、図５を用いて下記で説明する。

このような色変換データを色変換データ選択部１０６Ｂによって選択すると、当該色変換データに基づく色変換処理の要求を色変換処理部１０７Ｂに対して行う。この色変換処理部１０７Ｂでは、画像処理部１０３から受信したグラフィックオブジェクトに対してＲＧＢの三原色により配色された色を印字材料のＣＭＹ色で表現する処理を行う。

図１ではＣＭＹ色で表した各タグデータの文字オブジェクトを「Data_G(CMY)」と示している。

そして、イメージオブジェクトに対して色変換処理部１０４で行われる処理について説明する。

画像処理部１０３から送信されたタグデータをタグ情報判断部１０５Ｃで受信し、また、イメージオブジェクトを色変換処理部１０７Ｃで受信する。

タグ情報判断部１０５Ｃでは、受信したタグデータに含まれる領域識別情報を用いてどの領域（領域Ａ若しくは領域Ｂ若しくは領域Ｃ）に属するイメージオブジェクトであるかを判断する。そして、タグ情報判断部１０５Ｃでは、判断した領域識別情報を色変換データ選択部１０６Ｃへと送信する。

色変換データ選択部１０６Ｃでは、タグ情報判断部１０５Ｃより受信した領域識別情報に基づく色変換データを色変換データ保持部１０８から選択する。色変換データ保持部１０８では、例えば、色変換データとして、イメージオブジェクトの領域Ａに属するイメージオブジェクトに対して印刷出力する場合の混合割合として、散り（ブラー）や文字のガタツキが最小となるような割合が設定されている。また、領域Ｂや領域Ｃに属するイメージオブジェクトに対して印刷出力する場合の混合割合として、転写不良や定着不良が最小となるような割合が設定されている。詳細を図４、図５を用いて下記で説明する。

このような色変換データを色変換データ選択部１０６Ｃによって選択すると、当該色変換データに基づく色変換処理の要求を色変換処理部１０７Ｃに対して行う。この色変換処理部１０７Ｃでは、画像処理部１０３から受信したグラフィックオブジェクトに対してＲＧＢの三原色により配色された色を印字材料のＣＭＹ色で表現する処理を行う。

図１ではＣＭＹ色で表した各タグデータの文字オブジェクトを「Data_I(CMY)」と示している。

このようにして各オブジェクトに対して色変換処理部１０４によって色の変換処理が行われると、色の変換処理が行われた「Data_T(CMY)」、「Data_G(CMY)」、「Data_I(CMY)」を合成処理部１０９に送信する。合成処理部１０９では、「Data_T(CMY)」、「Data_G(CMY)」、「Data_I(CMY)」を合成してシアン色による印刷出力を行うデータ（「Data_C」）、マゼンタ色による印刷出力を行うデータ（「Data_M」）、イエロー色による印刷出力を行うデータ（「Data_Y」）をそれぞれ作成する。

作成した各データを階調補正処理部１１０へと送信する。階調補正処理部１１０では各データ（「Data_C」、「Data_M」、「Data_Y」）の階調補正を行い、ハーフトーン処理部１１１へ送信する。ハーフトーン処理部１１１では、受信した各データに対して中間色の生成を行い、パルス幅変調処理部１１２へと送信する。パルス幅変調処理部１１２では、パルス幅を変調させることでハーフトーン処理部１１１で生成した中間色の再現を行い、画像形成処理部１１３へ送信する。

画像形成処理部１１３では、データを印刷用紙等の印字媒体に印字する処理を行う。

図４は、画像形成処理部１１３における複数の印字材料を用いた重畳印刷時の印字材料使用量に対する画像欠陥発生状態を示す図である。

図４は、横軸に印字材料の使用量（パイルハイト）を示しており、ＣＭＹ色全てを均等に重畳させた状態を「３００％」とし、またＣＭＹ色のいずれか一色を用いた状態を「１００％」とした場合におけるＣＭＹ色の使用量を示している。すなわち、「１９０％」と示した場合にはＣＭＹ色の３色の合計パイルハイトが１９０％となることを示している。

ＣＭＹ色が１９０％未満である場合には定着不良、転写不良、散り（ブラー）が発生しにくい状態を示すとともに文字のガタツキが発生する可能性があることを示す。また、１９０％以上であって２００％未満である場合には定着不良、散り（ブラー）については発生しにくい状態であるが転写不良、文字のガタツキが発生する可能性があることを示す。また、２００％以上であって２３０％未満である場合には文字のガタツキ、散り（ブラー）、定着不良のいずれも発生しにくい状態を示すとともに転写不良が発生する可能性があることを示す。さらに、２３０％以上であって２５０％未満である場合には文字のガタツキ、定着不良については発生しにくいが散り（ブラー）、転写不良が発生する可能性があることを示す。そして、２５０％以上である場合には文字のガタツキが発生しにくいが散り（ブラー）、転写不良、定着不良が発生する可能性があることを示す。

この図４に基づいてオブジェクトの印字の際に最適なＣＭＹ色の混合割合を色変換データとして各領域に対して登録しておき、図１に示す色変換データ保持部１０８で保持する。

例えば、領域Ａに属するオブジェクトの場合、例えば文字オブジェクトの場合は文字サイズがa[pt]より小さいオブジェクトであり、グラフィックオブジェクトの場合は線幅がc[pt]よりも細い場合若しくは閉領域の画像面積がe[pix×pix]よりも小さいオブジェクトであり、イメージオブジェクトの場合は画像面積がg[pix×pix]よりも小さいオブジェクトである場合であることから、散り（ブラー）による小さな文字の潰れや文字のガタツキが発生しないようにＣＭＹ色の混合割合を定めた色変換データＡを登録する。

この色変換データＡの一例を図５（ａ）に示す。この図５（ａ）に示す色変換データＡは、印刷要求された画像データで指定されたＲＧＢ色の８ビット（０〜２５５）で表される輝度が全色同一（Ｒ＝Ｇ＝Ｂ）であってその輝度が「０」である場合（すなわち「黒色」である場合）には、ＣＭＹ色としてシアン色を「７０％」、マゼンタ色を「７０％」、イエロー色を「７０％」の割合で混合させた合計「２１０％」の色材で印刷することを示す。この合計「２１０％」の色材は図４の２００％以上であって２３０％未満の範囲にあることから、文字のガタツキ、散り（ブラー）による小さな文字の潰れが発生しにくい状態にあることを示す。

また、図５（ａ）に示す色変換データＡとして、印刷要求された画像データで指定されたＲＧＢ色の８ビットで表される輝度がＢ（ブルー）色「２５５」でありＧ（グリーン）色とＲ（レッド）色が「０」である場合はシアン色を「１００％」、マゼンタ色を「１００％」、イエロー色を「０％」で混合させた合計「２００％」の色材で印刷することを示す。この合計「２００％」の色材は図４の２００％以上であって２３０％未満の範囲にあることから、文字のガタツキ、散り（ブラー）による小さな文字の潰れが発生しにくい状態にあることを示す。

また、図５（ａ）に示す色変換データＡとして、印刷要求された画像データで指定されたＲＧＢ色の８ビットで表される輝度がＢ（ブルー）色とＧ（グリーン）色が「２５５」でありとＲ（レッド）色が「０」である場合はシアン色を「１００％」、マゼンタ色を「０％」、イエロー色を「０％」で混合させた合計「１００％」の色材で印刷することを示す。この合計「１００％」の色材は図４の１９０％未満の範囲にあるが、シアン色単色のみであることから複数の印字材料を混合させた重畳印刷を行うものではないため、重畳印刷におけるエラーを考慮する必要はない。

続いて、他の例として、領域Ｃに属するオブジェクトの場合、例えば文字オブジェクトの場合は文字サイズがb[pt]より大きいオブジェクトであり、グラフィックオブジェクトの場合は線幅がd[pt]よりも太い場合若しくは閉領域の画像面積がf[pix×pix]よりも大きいオブジェクトであり、イメージオブジェクトの場合は画像面積がg[pix×pix]以上であってＲＧＢヒストグラムによる閾値がh[pix×pix]以上であるオブジェクトである場合であることから、転写不良や定着不良が発生しないようにＣＭＹ色の混合割合を定めた色変換データＣを登録する。

この色変換データＣの一例を図５（ｃ）に示す。この図５（ｃ）に示す色変換データＣは、印刷要求された画像データで指定されたＲＧＢ色の８ビット（０〜２５５）で表される輝度が全色同一（Ｒ＝Ｇ＝Ｂ）であってその輝度が「０」である場合（すなわち「黒色」である場合）には、ＣＭＹ色としてシアン色を「６０％」、マゼンタ色を「６０％」、イエロー色を「６０％」の割合で混合させた合計「１８０％」の色材で印刷することを示す。この合計「１８０％」の色材は図４の１９０％未満の範囲にあることから、散り（ブラー）、転写不良、定着不良が発生しにくい状態にあることを示す。

また、図５（ｃ）に示す色変換データＣとして、印刷要求された画像データで指定されたＲＧＢ色の８ビットで表される輝度がＢ（ブルー）色「２５５」でありＧ（グリーン）色とＲ（レッド）色が「０」である場合はシアン色を「８０％」、マゼンタ色を「８０％」、イエロー色を「０％」で混合させた合計「１６０％」の色材で印刷することを示す。この合計「１６０％」の色材は図４の１９０％未満の範囲にあることから、上記同様に、散り（ブラー）、転写不良、定着不良が発生しにくい状態にあることを示す。

また、図５（ｃ）に示す色変換データＣとして、印刷要求された画像データで指定されたＲＧＢ色の８ビットで表される輝度がＢ（ブルー）色とＧ（グリーン）色が「２５５」でありとＲ（レッド）色が「０」である場合はシアン色を「１００％」、マゼンタ色を「０％」、イエロー色を「０％」で混合させた合計「１００％」の色材で印刷することを示す。この合計「１００％」の色材は図４の１９０％未満の範囲にあるが、シアン色単色のみであることから複数の印字材料を混合させた重畳印刷を行うものではないため、重畳印刷におけるエラーを考慮する必要はない。

そして、また他の例として、領域Ｂに属するオブジェクトの場合、例えば文字オブジェクトの場合は文字サイズがa[pt]以上であってb[pt]以下であるオブジェクトであり、グラフィックオブジェクトの場合は線幅がc[pt]以上であってd[pt]以下である場合若しくは閉領域の画像面積がe[pix×pix]以上であってf[pix×pix]以下であるオブジェクトであり、イメージオブジェクトの場合は画像面積がg[pix×pix]以上であってＲＧＢヒストグラムによる閾値がh[pix×pix]より小さいオブジェクトである場合であることから、転写不良、定着不良、文字のガタツキ、散り（ブラー）が大きく発生しない程度にＣＭＹ色の混合割合を定めた色変換データＢを登録する。

この色変換データＢの一例を図５（ｂ）に示す。この図５（ｂ）に示す色変換データＢは、印刷要求された画像データで指定されたＲＧＢ色の８ビット（０〜２５５）で表される輝度が全色同一（Ｒ＝Ｇ＝Ｂ）であってその輝度が「０」である場合（すなわち「黒色」である場合）には、ＣＭＹ色としてシアン色を「６５％」、マゼンタ色を「６５％」、イエロー色を「６５％」の割合で混合させた合計「１９５％」の色材で印刷することを示す。この合計「１９５％」の色材は図４の１９０％以上２００％未満の範囲にあることから、散り（ブラー）、定着不良が発生しにくい状態であって転写不良、文字のガタツキの発生が最小となることを示す。

また、図５（ｂ）に示す色変換データＢとして、印刷要求された画像データで指定されたＲＧＢ色の８ビットで表される輝度がＢ（ブルー）色「２５５」でありＧ（グリーン）色とＲ（レッド）色が「０」である場合はシアン色を「９８％」、マゼンタ色を「９８％」、イエロー色を「０％」で混合させた合計「１９６％」の色材で印刷することを示す。この合計「１９６％」の色材は図４の１９０％以上２００％未満の範囲にあることから、上記同様に、散り（ブラー）、定着不良が発生しにくい状態であって転写不良、文字のガタツキの発生が最小となることを示す。

また、図５（ｂ）に示す色変換データＢとして、印刷要求された画像データで指定されたＲＧＢ色の８ビットで表される輝度がＢ（ブルー）色とＧ（グリーン）色が「２５５」でありとＲ（レッド）色が「０」である場合はシアン色を「１００％」、マゼンタ色を「０％」、イエロー色を「０％」で混合させた合計「１００％」の色材で印刷することを示す。この合計「１００％」の色材は図４の１９０％未満の範囲にあるが、シアン色単色のみであることから複数の印字材料を混合させた重畳印刷を行うものではないため、重畳印刷におけるエラーを考慮する必要はない。

図６は、図１および図２に示す画像処理部により行われる文字オブジェクトに対する処理の流れを示すフローチャートである。

図６において、画像処理部がオブジェクト解析部により分離された文字オブジェクトを受信する（６０１）と処理が開始され、まず、受信した文字オブジェクトの文字サイズがa[pt]未満であるかを判断する（６０２）。受信した文字オブジェクトの文字サイズがa[pt]未満である場合（６０２でＹＥＳ）には、その文字オブジェクトを「領域Ａ」に分類する（６０３）。

また、文字オブジェクトの文字サイズがa[pt]未満でない場合（６０２でＮＯ）には、続いて、文字サイズがb[pt]よりも大きいかを判断する（６０４）。なお、「a<b」とする。文字オブジェクトの文字サイズがb[pt]よりも大きい場合（６０４でＹＥＳ）には、その文字オブジェクトを「領域Ｃ」に分類する（６０５）。

文字オブジェクトの文字サイズがb[pt]以上でない場合（６０４でＮＯ）であり、文字サイズがa[pt]以上b[pt]以下である場合には、その文字オブジェクトを「領域Ｂ」に分類する（６０６）。

このようにして分類された各文字オブジェクトに対してタグデータを生成する（６０７）。

図７は、図１および図２に示す画像処理部により行われるグラフィックオブジェクトに対する処理の流れを示すフローチャートである。

図７において、画像処理部がオブジェクト解析部により分離されたグラフィックオブジェクトを受信する（７０１）と処理が開始され、まず、受信したグラフィックオブジェクトが「線」であるかを判断する（７０２）。グラフィックオブジェクトが「線」である場合（７０２でＹＥＳ）には、続いて、線幅がc[pt]未満であるかを判断する（７０３）。受信したグラフィックオブジェクトの線幅がc[pt]未満である場合（７０３でＹＥＳ）には、その文字オブジェクトを「領域Ａ」に分類する（７０４）。

また、グラフィックオブジェクトの線幅がc[pt]未満でない場合（７０３でＮＯ）には、続いて、線幅がd[pt]よりも大きいかを判断する（７０５）。なお、「c<d」とする。グラフィックオブジェクトの線幅がd[pt]より大きい場合（７０５でＹＥＳ）には、そのグラフィックオブジェクトを「領域Ｃ」に分類する（７０６）。

グラフィックオブジェクトの線幅がd[pt]より大きくない場合（７０５でＮＯ）であり、線幅がc[pt]以上d[pt]以下である場合には、そのグラフィックオブジェクトを「領域Ｂ」に分類する（７０７）。

それに対して、グラフィックオブジェクトが「線」でない場合（７０２でＮＯ）には、続いてそのグラフィックオブジェクトが「閉領域」であるかを判断する（７０８）。オブジェクトが閉領域でない場合（７０８でＮＯ）には、本フローチャートの処理を終了する。

オブジェクトが閉領域である場合（７０８でＹＥＳ）には、続いて、閉領域の画像面積がe[pix×pix]未満であるかを判断して（７０９）画像面積がe[pix×pix]未満である場合（７０９でＹＥＳ）には、そのグラフィックオブジェクトを「領域Ｄ」に分類する。閉領域の画像面積がe[pix×pix]未満でない場合（７０９でＮＯ）には、続いて、画像面積がf[pix×pix]より大きいかを判断する（７１１）。なお、「e<f」とする。

画像面積がf[pix×pix]より大きい場合（７１１でＹＥＳ）には、グラフィックオブジェクトを「領域Ｆ」に分類する。また、f[pix×pix]以下であって画像面積がe[pix×pix]以上であってf[pix×pix]以下である場合（７１１でＮＯ）には、そのグラフィックオブジェクトを「領域Ｅ」に分類する。

このようにして分類された各グラフィックオブジェクトに対してタグデータを生成する（７１４）。

図８は、図１および図２に示す画像処理部により行われるイメージオブジェクトに対する処理の流れを示すフローチャートである。

図８において、画像処理部がオブジェクト解析部により分離されたイメージオブジェクトを受信する（８０１）と処理が開始され、まず、受信したイメージオブジェクトの画像面積がg[pix×pix]未満であるかを判断する（８０２）。受信したイメージオブジェクトの文字サイズがg[pix×pix]未満である場合（８０２でＹＥＳ）には、そのイメージオブジェクトを「領域Ａ」に分類する（８０３）。

また、イメージオブジェクトの画像面積がg[pix×pix]未満でない場合（８０２でＮＯ）には、受信した画像データのＲＧＢ色のヒストグラムを解析して、所定の閾値以上の低明度の画像面積がh[pix×pix]以上であるかを判断する（８０５）。h[pix×pix]以上である場合（８０５でＹＥＳ）には、そのイメージオブジェクトを「領域Ｂ」に分類する（８０６）。

h[pix×pix]以上でない場合（８０５でＮＯ）には、イメージオブジェクトを「領域Ｃ」に分類する（８０７）。

このようにして分類された各文字オブジェクトに対してタグデータを生成する（８０８）。

本発明は、上記し、且つ図面に示す実施例に限定することなく、その要旨を変更しない範囲内で適宜変形して実施できるものである。

本発明の実施の形態における画像形成装置および画像形成プログラムを適用して構成した画像形成装置の構成およびその構成における処理遷移を示す図の一例。 画像処理部の詳細を示す図。 具体的な画像データの処理の様子を示す図。 画像形成処理部における複数の印字材料を用いた重畳印刷時の印字材料使用量に対する画像欠陥発生状態を示す図。 具体的な色変換処理の様子を示す図。 図１および図２に示す画像処理部により行われる文字オブジェクトに対する処理の流れを示すフローチャート。 図１および図２に示す画像処理部により行われるグラフィックオブジェクトに対する処理の流れを示すフローチャート。 図１および図２に示す画像処理部により行われるイメージオブジェクトに対する処理の流れを示すフローチャート。

符号の説明

１０１ データ送受信部
１０２ オブジェクト解析部
１０３ 画像処理部
１０４ 色変換処理部
１０５ タグ情報判断部
１０６ 色変換データ選択部
１０７ 色変換処理部
１０８ 色変換データ保持部
１０９ 合成処理部
１１０ 階調補正処理部
１１１ ハーフトーン処理部
１１２ パルス幅変調処理部
１１３ 画像形成処理部

Claims (8)

1. 印刷データを構成する構成要素を、該構成要素の特徴に基づいて１または複数に分類する分類手段と、
   前記分類手段によって分類した各構成要素に対して該構成要素の特徴に対応した色変換処理をそれぞれ行う色変換手段と、
   前記色変換処理手段により色変換処理を行った構成要素を合成し、該合成した印刷データに基づき画像形成を行う画像形成手段と
   を具備する画像形成装置。
2. 前記構成要素は、
   文字であり、
   前記特徴は、
   前記文字の大きさであり、
   前記色変換処理手段は、
   前記文字の大きさに対応して各色の色材の総量を規制した色変換処理を行う請求項１記載の画像形成装置。
3. 前記構成要素は、
   線画であり、
   前記特徴は、
   前記線画の線幅若しくは該線画により構成される閉領域の面積の少なくとも一方であり、
   前記色変換処理手段は、
   前記線画の線幅若しくは前記閉領域の面積の少なくとも一方に対応して各色の色材の総量を規制した色変換処理を行う請求項１記載の画像形成装置。
4. 前記構成要素は、
   イメージ画像であり、
   前記特徴は、
   前記イメージ画像の色分布であり、
   前記色変換処理手段は、
   前記イメージ画像の色分布に対応した色変換処理を行う請求項１記載の画像形成装置。
5. 前記色変換処理手段は、
   各構成要素の特徴に対応した色変換情報を管理する色変換情報管理手段と、
   前記色変換情報管理手段で管理する色変換情報の中から前記構成要素の特徴に対応した色変換情報を選択する選択手段と
   を具備し、
   前記選択手段により選択された色変換情報に基づき各構成要素に対して前記色変換処理を行う請求項１乃至４のいずれかに記載の画像形成装置。
6. 前記分類手段によって分類された各構成要素の位置に関する情報と前記構成要素の特徴に関する情報と前記位置に関する情報とを含む構成要素情報を生成する生成手段
   を更に具備し、
   前記色変換手段は、
   前記生成手段によって生成した構成要素情報を参照して各構成要素を色変換する請求項１または５記載の印刷装置。
7. 印刷データをその形態に対応して１または複数の構成要素に分離する分離手段と、
   前記分離手段により分離した各構成要素を、該構成要素の特徴に基づいて１または複数に分類する分類手段と、
   前記分類手段によって分類した各構成要素に対して該構成要素の特徴に対応した色変換処理をそれぞれ行う色変換手段と、
   前記色変換処理手段により色変換処理を行った構成要素を合成し、該合成した印刷データに基づき画像形成を行う画像形成手段と
   を具備する画像形成装置。
8. コンピュータを、
   印刷データをその形態に対応して１または複数の構成要素に分離する分離手段と、
   前記分離手段により分離した各構成要素を、該構成要素の特徴に基づいて１または複数に分類する分類手段、
   前記分類手段によって分類した各構成要素に対して該構成要素の特徴に対応した色変換処理をそれぞれ行う色変換手段、
   前記色変換処理手段により色変換処理を行った構成要素を合成し、該合成した印刷データに基づき画像形成を制御する画像形成制御手段
   として機能させる画像形成プログラム。

Images