JP2010058360A - 液体噴射装置、及び、ノズル検査パターン形成方法 - Google Patents
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Abstract
【課題】 ノズルの液体噴射不良を適切に検査する。
【解決手段】 第一ノズル及び第二ノズルから互いに異なる色の第一液体及び第二液体を
媒体に噴射するヘッドと、前記第二ノズルから噴射される前記第二液体を前記媒体に着弾
させた後に、前記第一ノズルから噴射される前記第一液体を前記第二液体上に着弾させて
、前記第一ノズルの液体噴射不良を検査するための、前記第一液体により構成されるノズ
ル検査パターンを形成する制御部と、を有する液体噴射装置。
【選択図】 図10
【解決手段】 第一ノズル及び第二ノズルから互いに異なる色の第一液体及び第二液体を
媒体に噴射するヘッドと、前記第二ノズルから噴射される前記第二液体を前記媒体に着弾
させた後に、前記第一ノズルから噴射される前記第一液体を前記第二液体上に着弾させて
、前記第一ノズルの液体噴射不良を検査するための、前記第一液体により構成されるノズ
ル検査パターンを形成する制御部と、を有する液体噴射装置。
【選択図】 図10
Description
本発明は、液体噴射装置、及び、ノズル検査パターン形成方法に関する。
ノズルから液体を噴射するヘッドと、該ノズルから噴射される液体を媒体に噴射するこ
とにより、該ノズルの液体噴射不良を検査するためのノズル検査パターンを該媒体に形成
する制御部と、を有する液体噴射装置は既に知られている。かかる液体噴射装置のユーザ
は、上記ノズル検査パターンを視認して、ノズルの目詰まり等による該ノズルの液体噴射
不良(所謂、ノズル抜け)を検査する(例えば、特許文献1参照)。
特開2007−168173号公報
とにより、該ノズルの液体噴射不良を検査するためのノズル検査パターンを該媒体に形成
する制御部と、を有する液体噴射装置は既に知られている。かかる液体噴射装置のユーザ
は、上記ノズル検査パターンを視認して、ノズルの目詰まり等による該ノズルの液体噴射
不良(所謂、ノズル抜け)を検査する(例えば、特許文献1参照)。
ところで、ノズルから噴射される液体の色と、該ノズルの液体噴射不良を検査するため
のノズル検査パターンが形成される媒体の色(地色)と、が近いとき、前記ノズル検査パ
ターンがユーザに視認され難くなる場合がある。特に、前記液体の色と地色が同じ色であ
る場合には、前記ノズル検査パターンがより一層視認され難くなる。この結果、ユーザが
前記ノズルの液体噴射不良を適切に検査することができない虞がある。
のノズル検査パターンが形成される媒体の色(地色)と、が近いとき、前記ノズル検査パ
ターンがユーザに視認され難くなる場合がある。特に、前記液体の色と地色が同じ色であ
る場合には、前記ノズル検査パターンがより一層視認され難くなる。この結果、ユーザが
前記ノズルの液体噴射不良を適切に検査することができない虞がある。
本発明は、かかる課題に鑑みてなされたものであり、その目的とするところは、ノズル
の液体噴射不良を適切に検査することである。
の液体噴射不良を適切に検査することである。
上記の課題を解決するために、主たる発明は、
第一ノズル及び第二ノズルから互いに異なる色の第一液体及び第二液体を媒体に噴射す
るヘッドと、
前記第二ノズルから噴射される前記第二液体を前記媒体に着弾させた後に、
前記第一ノズルから噴射される前記第一液体を前記第二液体上に着弾させて、前記第一
ノズルの液体噴射不良を検査するための、前記第一液体により構成されるノズル検査パタ
ーンを形成する制御部と、
を有することを特徴とする液体噴射装置である。本発明の他の特徴については、本明細
書及び添付図面の記載により明らかにする。
第一ノズル及び第二ノズルから互いに異なる色の第一液体及び第二液体を媒体に噴射す
るヘッドと、
前記第二ノズルから噴射される前記第二液体を前記媒体に着弾させた後に、
前記第一ノズルから噴射される前記第一液体を前記第二液体上に着弾させて、前記第一
ノズルの液体噴射不良を検査するための、前記第一液体により構成されるノズル検査パタ
ーンを形成する制御部と、
を有することを特徴とする液体噴射装置である。本発明の他の特徴については、本明細
書及び添付図面の記載により明らかにする。
本明細書及び添付図面の記載により少なくとも次のことが明らかにされる。
先ず、本発明の液体噴射装置は、
第一ノズル及び第二ノズルから互いに異なる色の第一液体及び第二液体を媒体に噴射す
るヘッドと、
前記第二ノズルから噴射される前記第二液体を前記媒体に着弾させた後に、
前記第一ノズルから噴射される前記第一液体を前記第二液体上に着弾させて、前記第一
ノズルの液体噴射不良を検査するための、前記第一液体により構成されるノズル検査パタ
ーンを形成する制御部と、を有する。かかる液体噴射装置によれば、第一ノズルから噴射
される第一液体の色が媒体の地色と同じ色であっても、該第一液体により構成されるノズ
ル検査パターンを用いて第一ノズルの液体噴射不良を適切に検査することが可能になる。
第一ノズル及び第二ノズルから互いに異なる色の第一液体及び第二液体を媒体に噴射す
るヘッドと、
前記第二ノズルから噴射される前記第二液体を前記媒体に着弾させた後に、
前記第一ノズルから噴射される前記第一液体を前記第二液体上に着弾させて、前記第一
ノズルの液体噴射不良を検査するための、前記第一液体により構成されるノズル検査パタ
ーンを形成する制御部と、を有する。かかる液体噴射装置によれば、第一ノズルから噴射
される第一液体の色が媒体の地色と同じ色であっても、該第一液体により構成されるノズ
ル検査パターンを用いて第一ノズルの液体噴射不良を適切に検査することが可能になる。
また、上記の液体噴射装置において、前記媒体は白色の用紙であり、前記第一液体は白
色の液体であることとしてもよい。第一ノズルから白色の第一液体が噴射される構成にお
いて、該第一液体により構成されるノズル検査パターンをより低コストで形成した場合に
、該ノズル検査パターンを用いて前記第一ノズルの液体噴射不良を適切に検査することが
可能になる。
色の液体であることとしてもよい。第一ノズルから白色の第一液体が噴射される構成にお
いて、該第一液体により構成されるノズル検査パターンをより低コストで形成した場合に
、該ノズル検査パターンを用いて前記第一ノズルの液体噴射不良を適切に検査することが
可能になる。
また、上記の液体噴射装置において、前記制御部は、前記第二ノズルから噴射される前
記第二液体を前記媒体に着弾させて、該第二液体により構成され、前記ノズル検査パター
ンと同じパターンを有する下地を形成した後に、前記第一ノズルから噴射される前記第一
液体を前記下地上に着弾させて、該下地を覆い隠す前記ノズル検査パターンを形成するこ
ととしてもよい。かかる構成により、第二液体の消費量を削減することが可能になる。
記第二液体を前記媒体に着弾させて、該第二液体により構成され、前記ノズル検査パター
ンと同じパターンを有する下地を形成した後に、前記第一ノズルから噴射される前記第一
液体を前記下地上に着弾させて、該下地を覆い隠す前記ノズル検査パターンを形成するこ
ととしてもよい。かかる構成により、第二液体の消費量を削減することが可能になる。
また、上記の液体噴射装置において、前記ノズル検査パターンは、前記第一ノズルから
噴射される前記第一液体のドットからなり、前記下地は、前記第二ノズルから噴射される
前記第二液体のドットからなり、前記制御部は、前記第一液体のドットを前記第二液体の
ドットよりも大きく形成することとしてもよい。かかる構成により、第二液体の消費量を
より一層削減することが可能になる。
噴射される前記第一液体のドットからなり、前記下地は、前記第二ノズルから噴射される
前記第二液体のドットからなり、前記制御部は、前記第一液体のドットを前記第二液体の
ドットよりも大きく形成することとしてもよい。かかる構成により、第二液体の消費量を
より一層削減することが可能になる。
また、上記の液体噴射装置において、前記制御部は、前記第二ノズルから噴射される前
記第二液体を前記媒体に着弾させて、該第二液体により構成される下地を形成した後に、
前記第一ノズルから噴射される前記第一液体を前記下地上に着弾させて、該下地に取り囲
まれる前記ノズル検査パターンを形成することとしてもよい。かかる構成であれば、ノズ
ル検査パターンが際立つようになり、ユーザにとって視認し易くなる。
記第二液体を前記媒体に着弾させて、該第二液体により構成される下地を形成した後に、
前記第一ノズルから噴射される前記第一液体を前記下地上に着弾させて、該下地に取り囲
まれる前記ノズル検査パターンを形成することとしてもよい。かかる構成であれば、ノズ
ル検査パターンが際立つようになり、ユーザにとって視認し易くなる。
さらに、互いに異なる色の第一液体及び第二液体が噴射される第一ノズル及び第二ノズ
ルのうちの該第二ノズルから噴射される前記第二液体を媒体に着弾させることと、前記第
一ノズルから噴射される前記第一液体を前記第二液体上に着弾させて、前記第一ノズルの
液体噴射不良を検査するための、前記第一液体により構成されるノズル検査パターンを形
成することと、を有するノズル検査パターン形成方法も実現可能である。かかる方法によ
って形成されたノズル検査パターンであれば、第一ノズルから噴射される第一液体の色が
媒体の地色と同じ色であっても、該ノズル検査パターンを用いて第一ノズルの液体噴射不
良を適切に検査することが可能になる。
ルのうちの該第二ノズルから噴射される前記第二液体を媒体に着弾させることと、前記第
一ノズルから噴射される前記第一液体を前記第二液体上に着弾させて、前記第一ノズルの
液体噴射不良を検査するための、前記第一液体により構成されるノズル検査パターンを形
成することと、を有するノズル検査パターン形成方法も実現可能である。かかる方法によ
って形成されたノズル検査パターンであれば、第一ノズルから噴射される第一液体の色が
媒体の地色と同じ色であっても、該ノズル検査パターンを用いて第一ノズルの液体噴射不
良を適切に検査することが可能になる。
===本実施形態の液体噴射装置の構成===
本実施形態では、液体噴射装置の一例として、インクジェットプリンタ(以下、プリン
タ10)について説明する。
本実施形態では、液体噴射装置の一例として、インクジェットプリンタ(以下、プリン
タ10)について説明する。
<<プリンタ10の基本構成>>
先ず、図1乃至図3を参照しながら、プリンタ10の基本構成を説明する。図1は、プ
リンタ10の全体構成を示すブロック図である。図2Aは、プリンタ10の内部構成の概
略を示し、図2Bは、プリンタ10の内部構成の断面図を示す。図2Aには矢印にてヘッ
ド23の移動方向と媒体Sの搬送方向を、図2Bには矢印にて搬送方向を、それぞれ示し
ている。図3は、ノズルの配列を示す図であり、同図には矢印にてヘッド23の移動方向
及び搬送方向を示している。
先ず、図1乃至図3を参照しながら、プリンタ10の基本構成を説明する。図1は、プ
リンタ10の全体構成を示すブロック図である。図2Aは、プリンタ10の内部構成の概
略を示し、図2Bは、プリンタ10の内部構成の断面図を示す。図2Aには矢印にてヘッ
ド23の移動方向と媒体Sの搬送方向を、図2Bには矢印にて搬送方向を、それぞれ示し
ている。図3は、ノズルの配列を示す図であり、同図には矢印にてヘッド23の移動方向
及び搬送方向を示している。
プリンタ10は、液体の一例としてのインクを紙、布、フィルムシート等の媒体S(図
2A及び図2B参照)に噴射することにより、該媒体Sに画像を形成(印刷)する装置で
ある。インクについては、水性インク及び油性インクのいずれであってもよい。プリンタ
10は、CMYK4色のカラーインクを噴射することにより、カラー画像を印刷する。
2A及び図2B参照)に噴射することにより、該媒体Sに画像を形成(印刷)する装置で
ある。インクについては、水性インク及び油性インクのいずれであってもよい。プリンタ
10は、CMYK4色のカラーインクを噴射することにより、カラー画像を印刷する。
さらに、本実施形態のプリンタ10は、CMYK4色のカラーインクに加えて、白イン
クを噴射する。この白インクは、例えば、媒体Sとして無色透明のフィルムシートを用い
た場合に、当該フィルムシートにベタ打ちして背景画像を印刷するためのインクである。
つまり、本実施形態では、白インクにより構成される背景画像の上にCMYK4色のカラ
ーインクを重ね打ちすることにより、当該背景画像の上にカラー画像を印刷することが可
能である。なお、本実施形態に係る白インクは、他のインクと重ねられた際に当該他のイ
ンクと混合することがない(滲み合うことがない)。
クを噴射する。この白インクは、例えば、媒体Sとして無色透明のフィルムシートを用い
た場合に、当該フィルムシートにベタ打ちして背景画像を印刷するためのインクである。
つまり、本実施形態では、白インクにより構成される背景画像の上にCMYK4色のカラ
ーインクを重ね打ちすることにより、当該背景画像の上にカラー画像を印刷することが可
能である。なお、本実施形態に係る白インクは、他のインクと重ねられた際に当該他のイ
ンクと混合することがない(滲み合うことがない)。
プリンタ10は、図1に示すように、記録ユニット20、搬送ユニット30、メンテナ
ンスユニット40、検出器群50、及び、制御部の一例としてのコントローラ60等を有
する。
ンスユニット40、検出器群50、及び、制御部の一例としてのコントローラ60等を有
する。
記録ユニット20は、画像を媒体Sに記録し、図2A及び図2Bに示すように、キャリ
ッジ21、キャリッジ移動機構22、及び、ヘッド23を有する。キャリッジ21は、後
述する搬送方向と交差したガイド軸24に支持された状態で、キャリッジ移動機構22に
よりガイド軸24に沿って往復移動する。
ッジ21、キャリッジ移動機構22、及び、ヘッド23を有する。キャリッジ21は、後
述する搬送方向と交差したガイド軸24に支持された状態で、キャリッジ移動機構22に
よりガイド軸24に沿って往復移動する。
ヘッド23は、ノズルが形成された下面(以下、ノズル面)を備え、該ノズル面を媒体
Sに対向させた状態で、キャリッジ21に搭載されたインクカートリッジ25から供給さ
れるインクを前記ノズルから媒体Sに噴射するものである。また、ヘッド23は、キャリ
ッジ21に搭載されており、キャリッジ21の移動に伴って、該キャリッジ21が移動す
る方向と同一方向に移動する。つまり、キャリッジ21の移動方向がヘッド23の移動方
向に相当する。そして、ヘッド23は、当該移動方向に移動することによりノズル面を媒
体Sに対向させる。
Sに対向させた状態で、キャリッジ21に搭載されたインクカートリッジ25から供給さ
れるインクを前記ノズルから媒体Sに噴射するものである。また、ヘッド23は、キャリ
ッジ21に搭載されており、キャリッジ21の移動に伴って、該キャリッジ21が移動す
る方向と同一方向に移動する。つまり、キャリッジ21の移動方向がヘッド23の移動方
向に相当する。そして、ヘッド23は、当該移動方向に移動することによりノズル面を媒
体Sに対向させる。
また、図3に示すように、ヘッド23のノズル面には、インク色別にノズル(本実施形
態では、イエローインクノズル、マゼンタインクノズル、シアンインクノズル、ブラック
インクノズル、及び、白インクノズル)が形成されている。本実施形態のノズルは、イン
ク色毎にそれぞれ複数個(本実施形態では、90個)形成されたノズル孔からなる。当該
複数のノズル孔は、ヘッド23の移動方向と交差する方向(すなわち、後述の搬送方向)
に一定のノズルピッチで列をなして並んでいる。なお、各ノズルのノズル孔については、
下流側のノズル孔ほど小さい数の番号が付されている(♯1〜♯90)。つまり、ノズル
孔♯1は、ノズル孔♯90よりも搬送方向の下流側に位置している。なお、各インク色間
で互いに同じ番号のノズル孔は搬送方向において略同じ位置にある。
態では、イエローインクノズル、マゼンタインクノズル、シアンインクノズル、ブラック
インクノズル、及び、白インクノズル)が形成されている。本実施形態のノズルは、イン
ク色毎にそれぞれ複数個(本実施形態では、90個)形成されたノズル孔からなる。当該
複数のノズル孔は、ヘッド23の移動方向と交差する方向(すなわち、後述の搬送方向)
に一定のノズルピッチで列をなして並んでいる。なお、各ノズルのノズル孔については、
下流側のノズル孔ほど小さい数の番号が付されている(♯1〜♯90)。つまり、ノズル
孔♯1は、ノズル孔♯90よりも搬送方向の下流側に位置している。なお、各インク色間
で互いに同じ番号のノズル孔は搬送方向において略同じ位置にある。
また、各ノズル孔には不図示のインクチャンバ及びピエゾ素子が設けられ、当該ピエゾ
素子の駆動によりインクチャンバが収縮・膨張されることにより、前記各ノズル孔から滴
状のインクが噴射される。なお、ノズルからのインク噴射は、ヘッド23がキャリッジ2
1の移動に伴って移動方向に移動する間(本実施形態では、移動方向一端から他端に向け
て移動する間)に実施される。そして、噴射された滴状のインクは、媒体Sに着弾すると
ドットを形成する。
素子の駆動によりインクチャンバが収縮・膨張されることにより、前記各ノズル孔から滴
状のインクが噴射される。なお、ノズルからのインク噴射は、ヘッド23がキャリッジ2
1の移動に伴って移動方向に移動する間(本実施形態では、移動方向一端から他端に向け
て移動する間)に実施される。そして、噴射された滴状のインクは、媒体Sに着弾すると
ドットを形成する。
搬送ユニット30は、図2A及び図2Bに示す搬送方向に媒体Sを搬送するためのもの
である。ここで、搬送方向は、各インク色のノズルにおいて当該ノズルを構成する複数の
ノズル孔が並んでいる方向に沿っている。この搬送ユニット30は、図2A及び図2Bに
示すように、給紙ローラ31と、搬送モータ32と、搬送ローラ33と、プラテン34と
、排紙ローラ35と、を有する。媒体Sは、給紙ローラ31によりプリンタ10内に供給
されると、搬送モータ32の回転によって回転する搬送ローラ33により、搬送方向にお
いて印刷可能な領域まで搬送される。その後、媒体Sは、プラテン34に支持されながら
規定の搬送量ずつ断続的に搬送され、最終的に排紙ローラ35によりプリンタ10外に排
出される。
である。ここで、搬送方向は、各インク色のノズルにおいて当該ノズルを構成する複数の
ノズル孔が並んでいる方向に沿っている。この搬送ユニット30は、図2A及び図2Bに
示すように、給紙ローラ31と、搬送モータ32と、搬送ローラ33と、プラテン34と
、排紙ローラ35と、を有する。媒体Sは、給紙ローラ31によりプリンタ10内に供給
されると、搬送モータ32の回転によって回転する搬送ローラ33により、搬送方向にお
いて印刷可能な領域まで搬送される。その後、媒体Sは、プラテン34に支持されながら
規定の搬送量ずつ断続的に搬送され、最終的に排紙ローラ35によりプリンタ10外に排
出される。
なお、本実施形態の搬送ユニット30は、搬送ローラ33を正回転方向とは反対の方向
(反転方向)に回転させることにより、搬送方向の上流から下流へ搬送されてきた媒体S
を再び上流側へ戻すことが可能である。これにより、媒体Sの、あるノズル孔の下を既に
通過した部分を、再び前記あるノズル孔の下に位置させて、当該部分に前記あるノズル孔
から噴射されるインクを着弾させることが可能になる。かかる構成により、例えば、媒体
Sにある色のインクで背景画像を印刷した後、他の色のインクで当該背景画像上に画像を
形成することが可能である。
(反転方向)に回転させることにより、搬送方向の上流から下流へ搬送されてきた媒体S
を再び上流側へ戻すことが可能である。これにより、媒体Sの、あるノズル孔の下を既に
通過した部分を、再び前記あるノズル孔の下に位置させて、当該部分に前記あるノズル孔
から噴射されるインクを着弾させることが可能になる。かかる構成により、例えば、媒体
Sにある色のインクで背景画像を印刷した後、他の色のインクで当該背景画像上に画像を
形成することが可能である。
メンテナンスユニット40は、ヘッド23からの媒体Sに対するインクの噴射が良好に
維持されるように、各種のメンテナンス動作を行うためのものである。メンテナンスユニ
ット40は、図2Aに示すように、ヘッド23の移動方向において、ノズル面が媒体Sと
対向しない位置(つまり、非印刷位置であり、ヘッド23の待機位置でもある)にヘッド
23が位置する際に、該ヘッド23の略真下に位置する。また、メンテナンスユニット4
0は、図1に示すように、キャップ41と吸引ポンプ42を備えている。キャップ41は
、ヘッド23のノズル面に当接してノズル(具体的には、各ノズル孔)を封止する。また
、吸引ポンプ42は、キャップ41がノズルを封止した状態で作動し、該キャップ41内
を負圧状態にすることにより前記ノズル内のインクを吸引して強制的に排出する。
維持されるように、各種のメンテナンス動作を行うためのものである。メンテナンスユニ
ット40は、図2Aに示すように、ヘッド23の移動方向において、ノズル面が媒体Sと
対向しない位置(つまり、非印刷位置であり、ヘッド23の待機位置でもある)にヘッド
23が位置する際に、該ヘッド23の略真下に位置する。また、メンテナンスユニット4
0は、図1に示すように、キャップ41と吸引ポンプ42を備えている。キャップ41は
、ヘッド23のノズル面に当接してノズル(具体的には、各ノズル孔)を封止する。また
、吸引ポンプ42は、キャップ41がノズルを封止した状態で作動し、該キャップ41内
を負圧状態にすることにより前記ノズル内のインクを吸引して強制的に排出する。
上記構成のメンテナンスユニット40は、メンテナンス動作として、キャップ41にノ
ズルを封止させた状態で、吸引ポンプ42によって当該ノズル内のインクを強制排出する
クリーニング動作を実行する。かかるクリーニング動作の実行により、目詰まり等によっ
てインク噴射不良の状態となったノズルがクリーニングされる(インク噴射不良が解消さ
れる)。なお、上記クリーニング動作には、キャップ41にノズルを封止させた状態で吸
引ポンプ42を駆動してノズル内のインクを強制排出すること以外に、キャップ41にノ
ズルを封止させた状態で、各ノズル孔のピエゾ素子を駆動して当該各ノズル孔からインク
を強制噴射すること(所謂フラッシング)も含まれる。
ズルを封止させた状態で、吸引ポンプ42によって当該ノズル内のインクを強制排出する
クリーニング動作を実行する。かかるクリーニング動作の実行により、目詰まり等によっ
てインク噴射不良の状態となったノズルがクリーニングされる(インク噴射不良が解消さ
れる)。なお、上記クリーニング動作には、キャップ41にノズルを封止させた状態で吸
引ポンプ42を駆動してノズル内のインクを強制排出すること以外に、キャップ41にノ
ズルを封止させた状態で、各ノズル孔のピエゾ素子を駆動して当該各ノズル孔からインク
を強制噴射すること(所謂フラッシング)も含まれる。
コントローラ60は、メモリ63に格納されているプログラムに従って、CPU62に
よりユニット制御回路64を介してプリンタ10の各ユニット(すなわち、記録ユニット
20、搬送ユニット30、及び、メンテナンスユニット40)を制御する。コントローラ
60は、インターフェイス61を介してコンピュータ110と通信可能であり、コンピュ
ータ110から印刷データを受信すると、該印刷データに基づいて各ユニットを制御して
該印刷データに応じた画像を媒体Sに印刷する。なお、プリンタ10内の状況は検出器群
50によって監視されており、検出器群50は検出結果に応じた信号をコントローラ60
に向けて出力する。
よりユニット制御回路64を介してプリンタ10の各ユニット(すなわち、記録ユニット
20、搬送ユニット30、及び、メンテナンスユニット40)を制御する。コントローラ
60は、インターフェイス61を介してコンピュータ110と通信可能であり、コンピュ
ータ110から印刷データを受信すると、該印刷データに基づいて各ユニットを制御して
該印刷データに応じた画像を媒体Sに印刷する。なお、プリンタ10内の状況は検出器群
50によって監視されており、検出器群50は検出結果に応じた信号をコントローラ60
に向けて出力する。
<<印刷処理について>>
次に、プリンタ10が実行する印刷処理について、図4を参照しながら説明する。図4
は、印刷処理のフローチャートである。
次に、プリンタ10が実行する印刷処理について、図4を参照しながら説明する。図4
は、印刷処理のフローチャートである。
印刷処理は、図4に示すように、コントローラ60が、コンピュータ110からインタ
ーフェイス61を介して、印刷命令を含む印刷データを受信するところから始まる(S0
01)。そして、コントローラ60は、受信した印刷データ中の各種コマンドの内容を解
析し、プリンタ10の各ユニットを制御する。次に、コントローラ60は、媒体Sを給紙
ローラ31によりプリンタ10内に供給してから、搬送ローラ33により媒体Sを印刷開
始位置(頭出し位置)に位置決めする給紙動作を行う(S002)。
ーフェイス61を介して、印刷命令を含む印刷データを受信するところから始まる(S0
01)。そして、コントローラ60は、受信した印刷データ中の各種コマンドの内容を解
析し、プリンタ10の各ユニットを制御する。次に、コントローラ60は、媒体Sを給紙
ローラ31によりプリンタ10内に供給してから、搬送ローラ33により媒体Sを印刷開
始位置(頭出し位置)に位置決めする給紙動作を行う(S002)。
次に、コントローラ60は、キャリッジ21の移動に伴って移動するヘッド23のノズ
ルからインクを断続的に噴射させて、媒体Sにドットを形成するドット形成動作を行う(
S003)。ドットは、媒体S上に仮想的に定められた方形状の領域(以下、単位領域)
にインク滴が着弾することにより形成される。なお、単位領域は、印刷解像度に応じて大
きさや形が定められ、理想的にインク滴が噴射された場合、単位領域の中心位置にインク
滴が着弾し、その後インク滴が広がって、単位領域にドットが形成される。そして、ドッ
ト形成動作では、移動中のヘッド23のノズルからインクが断続的に噴射されるため、媒
体Sには、ヘッド23の移動方向に沿うドット列(ラスタライン)が、搬送方向に複数並
んだ状態で形成される。
ルからインクを断続的に噴射させて、媒体Sにドットを形成するドット形成動作を行う(
S003)。ドットは、媒体S上に仮想的に定められた方形状の領域(以下、単位領域)
にインク滴が着弾することにより形成される。なお、単位領域は、印刷解像度に応じて大
きさや形が定められ、理想的にインク滴が噴射された場合、単位領域の中心位置にインク
滴が着弾し、その後インク滴が広がって、単位領域にドットが形成される。そして、ドッ
ト形成動作では、移動中のヘッド23のノズルからインクが断続的に噴射されるため、媒
体Sには、ヘッド23の移動方向に沿うドット列(ラスタライン)が、搬送方向に複数並
んだ状態で形成される。
次に、コントローラ60は、搬送ユニット30により、搬送方向において媒体Sをヘッ
ド23に対して相対的に移動させる搬送動作を行う(S004)。搬送動作により、先程
のドット形成動作にて形成されたラスタラインの位置とは異なる位置に、次のドット形成
動作時にてラスタラインを形成することが可能になる。そして、コントローラ60がドッ
ト形成動作と搬送動作とを繰り返すことにより、ラスタラインが搬送方向において複数形
成される。なお、本実施形態では、複数回のドット形成動作(以下、パス)により補完的
にラスタラインを形成するインターレース方式が採用されている。
ド23に対して相対的に移動させる搬送動作を行う(S004)。搬送動作により、先程
のドット形成動作にて形成されたラスタラインの位置とは異なる位置に、次のドット形成
動作時にてラスタラインを形成することが可能になる。そして、コントローラ60がドッ
ト形成動作と搬送動作とを繰り返すことにより、ラスタラインが搬送方向において複数形
成される。なお、本実施形態では、複数回のドット形成動作(以下、パス)により補完的
にラスタラインを形成するインターレース方式が採用されている。
そして、コントローラ60は、媒体Sに印刷するための印刷データがなくなるまでドッ
ト形成動作と搬送動作とを繰り返し、当該印刷データがなくなった時点で排紙の判断をす
る(S005)。その後、コントローラ60は、排紙ローラ35により媒体Sをプリンタ
10外に排出する排紙動作を行う(S006)。画像が印刷された媒体Sがプリンタ10
外に排出された後、コントローラ60は、印刷を続行するか否かの判断を行う(S007
)。コントローラ60は、次の媒体Sに印刷を行うのであれば、前述の給紙動作に戻って
印刷を続行する。他方、次の媒体Sに印刷を行わないのであれば、印刷処理を終了する。
ト形成動作と搬送動作とを繰り返し、当該印刷データがなくなった時点で排紙の判断をす
る(S005)。その後、コントローラ60は、排紙ローラ35により媒体Sをプリンタ
10外に排出する排紙動作を行う(S006)。画像が印刷された媒体Sがプリンタ10
外に排出された後、コントローラ60は、印刷を続行するか否かの判断を行う(S007
)。コントローラ60は、次の媒体Sに印刷を行うのであれば、前述の給紙動作に戻って
印刷を続行する。他方、次の媒体Sに印刷を行わないのであれば、印刷処理を終了する。
<<コンピュータ110について>>
次に、プリンタ10に接続されたコンピュータ110について説明する。コンピュータ
110は、印刷データの他、プリンタ10内で実行される各種動作(例えば、クリーニン
グ動作)に対する実行命令をプリンタ10に向けて出力する。このコンピュータ110に
は、図1に示すように、プリンタドライバ111やアプリケーションプログラム112等
のプログラムがインストールされている。
次に、プリンタ10に接続されたコンピュータ110について説明する。コンピュータ
110は、印刷データの他、プリンタ10内で実行される各種動作(例えば、クリーニン
グ動作)に対する実行命令をプリンタ10に向けて出力する。このコンピュータ110に
は、図1に示すように、プリンタドライバ111やアプリケーションプログラム112等
のプログラムがインストールされている。
プリンタドライバ111は、アプリケーションプログラム112から画像データを受け
取り、この画像データを印刷データに変換し、印刷データをプリンタ10に向けて出力す
る。印刷データは、印刷される画像(印刷画像)を構成する画素に関するデータ(以下、
画素データ)を有する。この画素データは、例えば、ある画素に対応する単位領域に形成
されるドットに関するデータ(ドットの色や大きさ等のデータ)である。
取り、この画像データを印刷データに変換し、印刷データをプリンタ10に向けて出力す
る。印刷データは、印刷される画像(印刷画像)を構成する画素に関するデータ(以下、
画素データ)を有する。この画素データは、例えば、ある画素に対応する単位領域に形成
されるドットに関するデータ(ドットの色や大きさ等のデータ)である。
以下、プリンタドライバ111による印刷データ生成処理について、図5を参照しなが
ら説明する。図5は、印刷データ生成処理の説明図である。印刷データは、図5に示すよ
うに、プリンタドライバ111によって解像度変換処理(S011)、色変換処理(S0
12)、ハーフトーン処理(S013)、及び、ラスタライズ処理(S014)が実行さ
れることにより生成される。
ら説明する。図5は、印刷データ生成処理の説明図である。印刷データは、図5に示すよ
うに、プリンタドライバ111によって解像度変換処理(S011)、色変換処理(S0
12)、ハーフトーン処理(S013)、及び、ラスタライズ処理(S014)が実行さ
れることにより生成される。
解像度変換処理は、アプリケーションプログラム112から出力されたRGB画像デー
タの解像度を、指定された画質に対応する印刷解像度に変換する処理である。色変換処理
は、解像度が変換されたRGB画像データをCMYK4色分の画像データに変換する処理
である。そして、各画像データを構成する複数の画素データは、それぞれ256段階の階
調値で表される。
タの解像度を、指定された画質に対応する印刷解像度に変換する処理である。色変換処理
は、解像度が変換されたRGB画像データをCMYK4色分の画像データに変換する処理
である。そして、各画像データを構成する複数の画素データは、それぞれ256段階の階
調値で表される。
ハーフトーン処理は、画素データが示す多段階の階調値を、プリンタ10で表現可能な
少段階のドット階調値に変換する処理である。すなわち、ハーフトーン処理において、画
素データが示す256段階の階調値が、4段階のドット階調値に変換される。具体的には
、ドット階調値[00]に対応するドットなし、ドット階調値[01]に対応する小ドッ
トの形成、ドット階調値[10]に対応する中ドットの形成、及び、ドット階調値[11
]に対応する大ドットの形成の4段階に変換される。その後、各ドットのサイズについて
ドット生成率が決められた上で、ディザ法・γ補正・誤差拡散法等を利用して、プリンタ
10がドットを分散して形成するように画素データが作成される。
少段階のドット階調値に変換する処理である。すなわち、ハーフトーン処理において、画
素データが示す256段階の階調値が、4段階のドット階調値に変換される。具体的には
、ドット階調値[00]に対応するドットなし、ドット階調値[01]に対応する小ドッ
トの形成、ドット階調値[10]に対応する中ドットの形成、及び、ドット階調値[11
]に対応する大ドットの形成の4段階に変換される。その後、各ドットのサイズについて
ドット生成率が決められた上で、ディザ法・γ補正・誤差拡散法等を利用して、プリンタ
10がドットを分散して形成するように画素データが作成される。
ラスタライズ処理は、ハーフトーン処理で得られた画像データに関し、各ドットのデー
タ(ドット階調値のデータ)をプリンタ10に転送すべきデータ順に変更さする処理であ
る。そして、ラスタライズ処理されたデータは、印刷データの一部として送信される。
タ(ドット階調値のデータ)をプリンタ10に転送すべきデータ順に変更さする処理であ
る。そして、ラスタライズ処理されたデータは、印刷データの一部として送信される。
なお、背景画像を形成し当該背景画像上に画像(本画像)を形成する場合、プリンタド
ライバ111は、上記手順により、本画像の印刷データ、及び、背景画像の印刷データの
双方を生成し、当該双方をプリンタ10に向けて送信する。
ライバ111は、上記手順により、本画像の印刷データ、及び、背景画像の印刷データの
双方を生成し、当該双方をプリンタ10に向けて送信する。
<プリンタドライバ111による設定>
プリンタドライバ111は、ユーザによる印刷条件の設定動作を受け付けるために、図
6に示す設定画面120をコンピュータ110のディスプレイ(不図示)に表示する。図
6は、設定画面120を示す図である。ユーザは、当該設定画面120を通じて、各種の
印刷条件(印刷解像度、媒体Sの種類及びサイズ等)を選択することが可能である。そし
て、プリンタドライバ111は、選択された印刷条件に応じて印刷データを生成する。
プリンタドライバ111は、ユーザによる印刷条件の設定動作を受け付けるために、図
6に示す設定画面120をコンピュータ110のディスプレイ(不図示)に表示する。図
6は、設定画面120を示す図である。ユーザは、当該設定画面120を通じて、各種の
印刷条件(印刷解像度、媒体Sの種類及びサイズ等)を選択することが可能である。そし
て、プリンタドライバ111は、選択された印刷条件に応じて印刷データを生成する。
また、設定画面120は、その設定内容の種類に応じて切替え可能である。図6に図示
された設定画面120は、基本設定用の画面、用紙設定用の画面、レイアウト設定用の画
面、及び、ユーティリティ設定用の画面に切替え可能である。ユーザは、設定画面120
のうち、ユーティリティ設定用の画面(以下、ユーティリティ画面122)を通じて、ノ
ズルの液体噴射不良を検査するためのノズル検査パターンをプリンタ10に印刷させるこ
とが可能である。更に、ユーザは、ユーティリティ画面122を通じて、メンテナンスユ
ニット40によるクリーニング動作を実行させることも可能である。なお、ノズル検査パ
ターンについては後述する。
された設定画面120は、基本設定用の画面、用紙設定用の画面、レイアウト設定用の画
面、及び、ユーティリティ設定用の画面に切替え可能である。ユーザは、設定画面120
のうち、ユーティリティ設定用の画面(以下、ユーティリティ画面122)を通じて、ノ
ズルの液体噴射不良を検査するためのノズル検査パターンをプリンタ10に印刷させるこ
とが可能である。更に、ユーザは、ユーティリティ画面122を通じて、メンテナンスユ
ニット40によるクリーニング動作を実行させることも可能である。なお、ノズル検査パ
ターンについては後述する。
===ノズル検査パターンについて===
プリンタ10を用いて印刷処理により媒体Sに画像を印刷する際、あるノズルからイン
クが噴射されず、媒体Sの、前記あるノズルから噴射されるインクによってドットが形成
されるべき単位領域に、ドットが適切に形成されない場合がある。かかる現象は、ノズル
抜け現象と呼ばれ、印刷画像の品質を低下させる一因である。このようなノズル抜け現象
は、ノズル孔の目詰まり等を原因としてノズルがインク噴射不良の状態になることによっ
て発生する。
プリンタ10を用いて印刷処理により媒体Sに画像を印刷する際、あるノズルからイン
クが噴射されず、媒体Sの、前記あるノズルから噴射されるインクによってドットが形成
されるべき単位領域に、ドットが適切に形成されない場合がある。かかる現象は、ノズル
抜け現象と呼ばれ、印刷画像の品質を低下させる一因である。このようなノズル抜け現象
は、ノズル孔の目詰まり等を原因としてノズルがインク噴射不良の状態になることによっ
て発生する。
以上のようなノズル抜け現象による画像の品質の低下を回避するために、ユーザは、定
期的に各ノズルのインク噴射不良を検査し、必要により(すなわち、ノズルがインク噴射
不良の状態にあると判断した場合)、前述のクリーニング動作を実行させる。そして、検
査対象ノズルのインク噴射不良を検査するにあたって、該検査対象ノズルから噴射される
インクを所定の媒体(以下、テストシートTS)に着弾させてテストシートTSにノズル
検査パターンNPを形成する処理が行われている。ユーザは、ノズル検査パターンNPを
視認する等して、検査対象ノズルがインク噴射不良の状態であるか否かについて検査する
。
期的に各ノズルのインク噴射不良を検査し、必要により(すなわち、ノズルがインク噴射
不良の状態にあると判断した場合)、前述のクリーニング動作を実行させる。そして、検
査対象ノズルのインク噴射不良を検査するにあたって、該検査対象ノズルから噴射される
インクを所定の媒体(以下、テストシートTS)に着弾させてテストシートTSにノズル
検査パターンNPを形成する処理が行われている。ユーザは、ノズル検査パターンNPを
視認する等して、検査対象ノズルがインク噴射不良の状態であるか否かについて検査する
。
以下、従プリンタ10を用いてノズル検査パターンNPを形成する方法の参考例(以下
、単に参考例とも言う)について説明するとともに、当該参考例での課題について説明す
る。
、単に参考例とも言う)について説明するとともに、当該参考例での課題について説明す
る。
<<参考例について>>
参考例について、図7、図8A及び図8B、図9A及び図9Bを参照しながら説明する
。図7は、前述したユーティリティ画面122を示す図である。図8Aは、ブラックイン
クノズルのインク噴射不良を検査するためのノズル検査パターンNP(K)を示した図で
ある。図8Bは、ノズル検査パターンNP(K)を構成するブロックBP(K)を拡大し
て示した図である。なお、図8A及び図8B中には、搬送方向に相当する方向(図中、単
に搬送方向と表記)、及び、ヘッド23の移動方向に相当する方向(図中、単に移動方向
と表記)を矢印にて示している。図9A及び図9Bは、ノズル検査パターンNPを用いた
ノズル検査方法についての説明図であり、図9Aは、ノズル検査パターンNPが適切に形
成された場合の図であり、図9Bは、ノズル検査パターンNPの一部が欠落した場合の図
である。
参考例について、図7、図8A及び図8B、図9A及び図9Bを参照しながら説明する
。図7は、前述したユーティリティ画面122を示す図である。図8Aは、ブラックイン
クノズルのインク噴射不良を検査するためのノズル検査パターンNP(K)を示した図で
ある。図8Bは、ノズル検査パターンNP(K)を構成するブロックBP(K)を拡大し
て示した図である。なお、図8A及び図8B中には、搬送方向に相当する方向(図中、単
に搬送方向と表記)、及び、ヘッド23の移動方向に相当する方向(図中、単に移動方向
と表記)を矢印にて示している。図9A及び図9Bは、ノズル検査パターンNPを用いた
ノズル検査方法についての説明図であり、図9Aは、ノズル検査パターンNPが適切に形
成された場合の図であり、図9Bは、ノズル検査パターンNPの一部が欠落した場合の図
である。
プリンタ10のコントローラ60は、各ノズルから噴射されるインクをテストシートT
Sに着弾させて、当該各ノズルのインク噴射不良を検査するためのノズル検査パターンN
P(以下、各ノズルについてのノズル検査パターンNPとも言う)を形成する。そして、
参考例では、各ノズルについてのノズル検査パターンNPは、当該各ノズルから噴射され
るインクにより単色印刷される。例えば、ブラックインクノズルについてのノズル検査パ
ターンは、ブラックインクのみにより単色印刷される。
Sに着弾させて、当該各ノズルのインク噴射不良を検査するためのノズル検査パターンN
P(以下、各ノズルについてのノズル検査パターンNPとも言う)を形成する。そして、
参考例では、各ノズルについてのノズル検査パターンNPは、当該各ノズルから噴射され
るインクにより単色印刷される。例えば、ブラックインクノズルについてのノズル検査パ
ターンは、ブラックインクのみにより単色印刷される。
また、参考例では、上記のノズル検査パターンNPが各インク色別に形成される。参考
例に係るノズル検査パターンNPの形成手順は、インク色間で同様であるため、以下、ブ
ラックインクノズルについてのノズル検査パターンNP(K)を例に挙げて説明する。
例に係るノズル検査パターンNPの形成手順は、インク色間で同様であるため、以下、ブ
ラックインクノズルについてのノズル検査パターンNP(K)を例に挙げて説明する。
参考例では、ブラックインクノズルを始めとする各インク色のノズルについてのノズル
検査パターンNPを形成するにあたり、ユーザは、プリンタ10にテストシートTSをセ
ットするとともに、ユーティリティ画面122上に表示されたノズル検査ボタン122a
(図7参照)をクリックする。このクリック操作により、プリンタドライバ111は、ノ
ズル検査パターン形成の実行に対するユーザ要求を受け付け、プリンタ10にノズル検査
パターンNPを形成させるような命令を、該プリンタ10に向けて送信する。すなわち、
プリンタドライバ111は、各インク色のノズル検査パターンNPをテストシートTSに
形成するための印刷データを生成し、当該印刷データをプリンタ10に向けて出力する。
検査パターンNPを形成するにあたり、ユーザは、プリンタ10にテストシートTSをセ
ットするとともに、ユーティリティ画面122上に表示されたノズル検査ボタン122a
(図7参照)をクリックする。このクリック操作により、プリンタドライバ111は、ノ
ズル検査パターン形成の実行に対するユーザ要求を受け付け、プリンタ10にノズル検査
パターンNPを形成させるような命令を、該プリンタ10に向けて送信する。すなわち、
プリンタドライバ111は、各インク色のノズル検査パターンNPをテストシートTSに
形成するための印刷データを生成し、当該印刷データをプリンタ10に向けて出力する。
コントローラ60は、上記印刷データを受信すると、当該印刷データ中、ブラックイン
クノズルについてのノズル検査パターンNP(K)の印刷データに基づいて、前述のドッ
ト形成動作と搬送動作を繰り返す。つまり、コントローラ60は、ブラックインクノズル
から噴射されるブラックインクをテストシートTSに着弾させることにより、ブラックイ
ンクノズルについてのノズル検査パターンNP(K)を形成する。
クノズルについてのノズル検査パターンNP(K)の印刷データに基づいて、前述のドッ
ト形成動作と搬送動作を繰り返す。つまり、コントローラ60は、ブラックインクノズル
から噴射されるブラックインクをテストシートTSに着弾させることにより、ブラックイ
ンクノズルについてのノズル検査パターンNP(K)を形成する。
ブラックインクノズルについてのノズル検査パターンNP(K)は、ブラックインクに
より構成され、その色はブラックインクの色(すなわち、ブラック)となる。また、ブラ
ックインクノズルについてのノズル検査パターンNP(K)は、図8Aに示すように、ブ
ラックインクノズルを構成するノズル孔と同数(本実施形態では、90個)のブロック、
からなる。より詳しく説明すると、図8Aに示すように、矩形状のブロックBP(K)が
、ヘッド23の移動方向に相当する方向において階段状にm個(図8Aに示す例では、1
0個)並び、かつ、搬送方向に相当する方向に沿って一定間隔毎にn個(図8Aに示す例
では、9個)並んでいる。
より構成され、その色はブラックインクの色(すなわち、ブラック)となる。また、ブラ
ックインクノズルについてのノズル検査パターンNP(K)は、図8Aに示すように、ブ
ラックインクノズルを構成するノズル孔と同数(本実施形態では、90個)のブロック、
からなる。より詳しく説明すると、図8Aに示すように、矩形状のブロックBP(K)が
、ヘッド23の移動方向に相当する方向において階段状にm個(図8Aに示す例では、1
0個)並び、かつ、搬送方向に相当する方向に沿って一定間隔毎にn個(図8Aに示す例
では、9個)並んでいる。
ノズル検査パターンNP(K)は、ユーザが視認することによりインク噴射不良の状態
にあるか否かについて検査するノズル(すなわち、検査対象のノズルであり、具体的には
ブラックインクノズル)と対応している。そして、ノズル検査パターンNP(K)の各ブ
ロックBPは、検査対象であるブラックインクノズルを構成するブラックインクノズル孔
と対応している。当該対応関係について説明すると、搬送方向に相当する方向において最
も下流側に位置し、ヘッド23の移動方向に相当する方向において最も一端側に位置した
ブロックBP(K)は、#1のブラックインクノズル孔と対応している(換言すると、#
1のブラックインクノズル孔のインク噴射不良を検査するためのものである)。また、図
8Aに示すように、ヘッド23の移動方向に相当する方向において最も一端側に位置する
ブロックBP(K)から見てi番目、搬送方向に相当する方向において最も下流側に位置
するブロックBP(K)から見てk番目のブロックBP(K)は、#10(k−1)+i
のブラックインクノズル孔に対応している。
にあるか否かについて検査するノズル(すなわち、検査対象のノズルであり、具体的には
ブラックインクノズル)と対応している。そして、ノズル検査パターンNP(K)の各ブ
ロックBPは、検査対象であるブラックインクノズルを構成するブラックインクノズル孔
と対応している。当該対応関係について説明すると、搬送方向に相当する方向において最
も下流側に位置し、ヘッド23の移動方向に相当する方向において最も一端側に位置した
ブロックBP(K)は、#1のブラックインクノズル孔と対応している(換言すると、#
1のブラックインクノズル孔のインク噴射不良を検査するためのものである)。また、図
8Aに示すように、ヘッド23の移動方向に相当する方向において最も一端側に位置する
ブロックBP(K)から見てi番目、搬送方向に相当する方向において最も下流側に位置
するブロックBP(K)から見てk番目のブロックBP(K)は、#10(k−1)+i
のブラックインクノズル孔に対応している。
また、ノズル検査パターンNP(K)を構成する複数のブロックBP(K)の一に着目
すると、図8Bに示すように、ヘッド23の移動方向に相当する方向に沿ってp個並び、
かつ、搬送方向に相当する方向に沿ってq個並んだ複数のドットからなる。なお、参考例
において、ブロックBPを構成する各ドットは、中ドットとなるように形成される。すな
わち、プリンタドライバ111は、ノズル検査パターン形成用の印刷データを生成する際
、ノズル検査パターンNP(K)の画像データを構成する各画素データのドット階調値を
[10]に設定する。
すると、図8Bに示すように、ヘッド23の移動方向に相当する方向に沿ってp個並び、
かつ、搬送方向に相当する方向に沿ってq個並んだ複数のドットからなる。なお、参考例
において、ブロックBPを構成する各ドットは、中ドットとなるように形成される。すな
わち、プリンタドライバ111は、ノズル検査パターン形成用の印刷データを生成する際
、ノズル検査パターンNP(K)の画像データを構成する各画素データのドット階調値を
[10]に設定する。
なお、1回のドット形成動作(ヘッド23の移動範囲の一端から他端への移動動作)で
は、搬送方向に並ぶq個のドット群(各ドット群は、ヘッド23の移動方向に並ぶp個の
ドットからなる)のうちの一のドット群が形成される。このため、搬送方向にq個のドッ
ト群を形成するためには(すなわち、ブロックBPを形成するためには)、ドット形成動
作と搬送動作とを交互にq回繰り返すことになる。この際、例えば、1個のドットが大き
く、当該ドットが形成されたか否かを容易に確認できるようにブロックBPが形成される
のであれば、qが1でもあってもよい。かかる場合、1回のドット形成動作でブロックB
Pが形成されることになる。
は、搬送方向に並ぶq個のドット群(各ドット群は、ヘッド23の移動方向に並ぶp個の
ドットからなる)のうちの一のドット群が形成される。このため、搬送方向にq個のドッ
ト群を形成するためには(すなわち、ブロックBPを形成するためには)、ドット形成動
作と搬送動作とを交互にq回繰り返すことになる。この際、例えば、1個のドットが大き
く、当該ドットが形成されたか否かを容易に確認できるようにブロックBPが形成される
のであれば、qが1でもあってもよい。かかる場合、1回のドット形成動作でブロックB
Pが形成されることになる。
以上のようなノズル検査パターンNP(K)がテストシートTSに形成された後、ユー
ザは、当該ノズル検査パターンNP(K)を視認することによって、ブラックインクノズ
ルのインク噴射不良を検査することになる。具体的に説明すると、図9Aに示すように、
ブラックインクノズルを構成するノズル孔と同数のブロックBP(K)からなるノズル検
査パターンNP(K)が形成された場合には、ブラックインクノズルについては正常であ
る(すなわち、インク噴射不良状態にあるブラックインクノズル孔がない)と判断される
。
ザは、当該ノズル検査パターンNP(K)を視認することによって、ブラックインクノズ
ルのインク噴射不良を検査することになる。具体的に説明すると、図9Aに示すように、
ブラックインクノズルを構成するノズル孔と同数のブロックBP(K)からなるノズル検
査パターンNP(K)が形成された場合には、ブラックインクノズルについては正常であ
る(すなわち、インク噴射不良状態にあるブラックインクノズル孔がない)と判断される
。
一方、図9Bに示すように、ノズル検査パターンNP(K)の一部が欠落した場合、ブ
ラックインクノズルはインク噴射不良の状態にあると判断される。つまり、テストシート
TSにおいて本来ノズル検査パターンNP(K)中のブロックBP(K)が形成されるべ
き部分に、該ブロックBP(K)が実際には形成されず、当該部分がテストシートTSの
地色のままである場合、当該形成されなかったブロックBP(K)に対応するノズル孔に
おいてノズル抜けが発生していると判断される。
ラックインクノズルはインク噴射不良の状態にあると判断される。つまり、テストシート
TSにおいて本来ノズル検査パターンNP(K)中のブロックBP(K)が形成されるべ
き部分に、該ブロックBP(K)が実際には形成されず、当該部分がテストシートTSの
地色のままである場合、当該形成されなかったブロックBP(K)に対応するノズル孔に
おいてノズル抜けが発生していると判断される。
そして、ユーザは、インク噴射不良の状態のノズルが存在すると判断した際、ユーティ
リティ画面122上に表示されたクリーニングボタン122b(図7参照)をクリックす
る。このクリック操作により、プリンタドライバ111は、クリーニング動作の実行に対
するユーザ要求を受け付け、メンテナンスユニット40によるクリーニング動作を実行さ
せる命令を、プリンタ10に向けて出力する。プリンタ10のコントローラ60は、当該
命令を受信すると、上記クリーニング動作を実行する。
リティ画面122上に表示されたクリーニングボタン122b(図7参照)をクリックす
る。このクリック操作により、プリンタドライバ111は、クリーニング動作の実行に対
するユーザ要求を受け付け、メンテナンスユニット40によるクリーニング動作を実行さ
せる命令を、プリンタ10に向けて出力する。プリンタ10のコントローラ60は、当該
命令を受信すると、上記クリーニング動作を実行する。
その後、クリーニング動作によってノズルのインク噴射不良が解消されたか否かを確認
するために、当該クリーニング動作の実施後に、再度ノズル検査パターンNPをテストシ
ートTSに印刷する。そして、ユーザは、ノズルのインク噴射不良が解消されたと確実に
視認できるようになるまで、クリーニング動作と、ノズル検査パターンNPの形成と、を
繰り返し実行させる。
するために、当該クリーニング動作の実施後に、再度ノズル検査パターンNPをテストシ
ートTSに印刷する。そして、ユーザは、ノズルのインク噴射不良が解消されたと確実に
視認できるようになるまで、クリーニング動作と、ノズル検査パターンNPの形成と、を
繰り返し実行させる。
<<参考例での課題について>>
参考例では、上記手順により、インク色毎にノズル検査パターンNPがテストシートT
Sに形成(印刷)される。また、参考例では、前述したように、各ノズルについてのノズ
ル検査パターンNPとして、当該各ノズルから噴射されるインクの色と同じ色のパターン
が形成される。つまり、各ノズルについてのノズル検査パターンNPは、当該各ノズルか
ら噴射されるインクにて単色印刷される。
参考例では、上記手順により、インク色毎にノズル検査パターンNPがテストシートT
Sに形成(印刷)される。また、参考例では、前述したように、各ノズルについてのノズ
ル検査パターンNPとして、当該各ノズルから噴射されるインクの色と同じ色のパターン
が形成される。つまり、各ノズルについてのノズル検査パターンNPは、当該各ノズルか
ら噴射されるインクにて単色印刷される。
また、参考例では、各ノズルについてのノズル検査パターンNPを形成するため、当該
各ノズルから噴射されるドットが直接テストシートTS上に着弾していた。このような方
法により形成されたノズル検査パターンNPについては、当該ノズル検査パターンNPの
色とテストシートTSの色(地色)とが近いと、ユーザが視認し難くなってしまう。特に
、前記地色と同じ色のインクによって形成されたノズル検査パターンNPについては、よ
り視認され難くなる。例えば、地色が白色であるテストシートTSに、白インクより構成
されるノズル検査パターンNP(つまり、白インクノズルについてのノズル検査パターン
NP(W))が形成された場合、ユーザにとって、当該ノズル検査パターンNPを肉眼で
視認することは困難である。かかる状況について、以下、より詳しく説明する。
各ノズルから噴射されるドットが直接テストシートTS上に着弾していた。このような方
法により形成されたノズル検査パターンNPについては、当該ノズル検査パターンNPの
色とテストシートTSの色(地色)とが近いと、ユーザが視認し難くなってしまう。特に
、前記地色と同じ色のインクによって形成されたノズル検査パターンNPについては、よ
り視認され難くなる。例えば、地色が白色であるテストシートTSに、白インクより構成
されるノズル検査パターンNP(つまり、白インクノズルについてのノズル検査パターン
NP(W))が形成された場合、ユーザにとって、当該ノズル検査パターンNPを肉眼で
視認することは困難である。かかる状況について、以下、より詳しく説明する。
ヘッド23のノズル面に白インクノズルが形成された構成のプリンタ10では、前述し
たように、透明のフィルムシートに背景画像を印刷するために白インクが使用される。そ
して、白インクノズルについても、他のインク色のノズルと同様、インク噴射不良の状態
であるか否かを検査するためにノズル検査パターンNPを形成する。一方、ノズル検査パ
ターンNPを形成する際に要するコストを抑える目的により、一般的に、安価な白色の用
紙(例えば、普通紙)がテストシートTSとして用いられる。
たように、透明のフィルムシートに背景画像を印刷するために白インクが使用される。そ
して、白インクノズルについても、他のインク色のノズルと同様、インク噴射不良の状態
であるか否かを検査するためにノズル検査パターンNPを形成する。一方、ノズル検査パ
ターンNPを形成する際に要するコストを抑える目的により、一般的に、安価な白色の用
紙(例えば、普通紙)がテストシートTSとして用いられる。
しかしながら、白色の用紙であるテストシートTSに白インクを着弾させて白インクノ
ズルについてのノズル検査パターンNP(W)が形成される場合、ユーザにとって、肉眼
で当該ノズル検査パターンNP(W)を視認することは困難である。つまり、ノズル検査
パターンNPの色とテストシートTSの地色とのコントラストが小さいので、仮にノズル
検査パターンNP(W)が正常に形成されたとしても、当該ノズル検査パターンNP(W
)が形成されなかったとユーザが誤認してしまう可能性が高い(つまり、ノズルが正常な
状態にあるにも拘らずインク噴射不良の状態にあると判断される虞がある)。逆に、イン
ク噴射不良のためにノズル検査パターンNP(W)の一部が実際には形成されなかったと
しても、上記コントラストが小さいので、ユーザがノズル検査パターンNP(W)の部分
的な欠落に気づかないまま、インク噴射不良の状態にある白インクノズルを放置してしま
う可能性もある。
ズルについてのノズル検査パターンNP(W)が形成される場合、ユーザにとって、肉眼
で当該ノズル検査パターンNP(W)を視認することは困難である。つまり、ノズル検査
パターンNPの色とテストシートTSの地色とのコントラストが小さいので、仮にノズル
検査パターンNP(W)が正常に形成されたとしても、当該ノズル検査パターンNP(W
)が形成されなかったとユーザが誤認してしまう可能性が高い(つまり、ノズルが正常な
状態にあるにも拘らずインク噴射不良の状態にあると判断される虞がある)。逆に、イン
ク噴射不良のためにノズル検査パターンNP(W)の一部が実際には形成されなかったと
しても、上記コントラストが小さいので、ユーザがノズル検査パターンNP(W)の部分
的な欠落に気づかないまま、インク噴射不良の状態にある白インクノズルを放置してしま
う可能性もある。
以上のように、参考例においてテストシートTSに形成されたノズル形成パターンNP
では、ユーザがノズル(具体的には、テストシートTSの地色と同じ色のインクが噴射さ
れるノズル)についてインク噴射不良を適切に検査できない虞がある。特に、上述したよ
うに、白インクノズルについてのノズル検査パターンNPが白色のテストシートTSに白
インクにより単色印刷された場合、当該白インクノズルのインク噴射不良を検査すること
は、より困難である。以上のような課題を解決すべく、本実施形態のプリンタ10では、
テストシートTSの地色と同じ色のインクを噴射するノズルについてのノズル検査パター
ンNPについて、ノズル検査に適するように形成する方法を採用している。以下、本実施
形態のノズル検査パターン形成方法について説明する。
では、ユーザがノズル(具体的には、テストシートTSの地色と同じ色のインクが噴射さ
れるノズル)についてインク噴射不良を適切に検査できない虞がある。特に、上述したよ
うに、白インクノズルについてのノズル検査パターンNPが白色のテストシートTSに白
インクにより単色印刷された場合、当該白インクノズルのインク噴射不良を検査すること
は、より困難である。以上のような課題を解決すべく、本実施形態のプリンタ10では、
テストシートTSの地色と同じ色のインクを噴射するノズルについてのノズル検査パター
ンNPについて、ノズル検査に適するように形成する方法を採用している。以下、本実施
形態のノズル検査パターン形成方法について説明する。
<<本実施形態のノズル検査パターン形成方法>>
本実施形態のノズル検査パターン形成方法について、図10〜図12を参照しながら説
明する。
本実施形態のノズル検査パターン形成方法について、図10〜図12を参照しながら説
明する。
図10は、本実施形態のノズル検査パターン形成方法によりノズル検査パターンNPを
形成する処理(以下、ノズル検査パターン形成処理)の流れを示す図である。図11A及
び図11Bは、ノズル検査パターン形成処理において白インクノズルについてのノズル検
査パターンNPを形成する手順についての説明図である。図11A及び図11Bには、搬
送方向に相当する方向(図中、単に搬送方向と表記)、及び、ヘッド23の移動方向に相
当する方向(図中、単に移動方向と表記)を矢印にて示している。図12Aは、後述する
下地片UPを示す図である。図12Bは、白インクノズルについてのノズル検査パターン
NP(W)を構成するブロックBP(W)を示す図である。
形成する処理(以下、ノズル検査パターン形成処理)の流れを示す図である。図11A及
び図11Bは、ノズル検査パターン形成処理において白インクノズルについてのノズル検
査パターンNPを形成する手順についての説明図である。図11A及び図11Bには、搬
送方向に相当する方向(図中、単に搬送方向と表記)、及び、ヘッド23の移動方向に相
当する方向(図中、単に移動方向と表記)を矢印にて示している。図12Aは、後述する
下地片UPを示す図である。図12Bは、白インクノズルについてのノズル検査パターン
NP(W)を構成するブロックBP(W)を示す図である。
以下の説明では、地色が白色である用紙(具体的には、普通紙)をテストシートTSと
して用い、該テストシートTSにノズル検査パターンNPを形成する場合を例に挙げて説
明する。
して用い、該テストシートTSにノズル検査パターンNPを形成する場合を例に挙げて説
明する。
本実施形態のノズル検査パターン形成処理は、図10に示すように、プリンタ10のコ
ントローラ60が、ノズル検査パターン形成用の印刷データを、プリンタドライバ111
から受信するところから始まる(S021)。かかる印刷データは、参考例と同様、ユー
ザがユーティリティ画面122上のノズル検査ボタン122aをクリックしたことをトリ
ガとして、プリンタドライバ111により生成される。次に、プリンタ10のコントロー
ラ60は、受信した前記印刷データに基づいて、ドット形成動作と搬送動作を繰り返し、
各ノズル検査パターンNPをテストシートTSに形成する。そして、本実施形態のノズル
検査パターン形成処理では、参考例と同様、各ノズルについてのノズル検査パターンNP
が、当該各ノズルから噴射されるインクによって構成される。
ントローラ60が、ノズル検査パターン形成用の印刷データを、プリンタドライバ111
から受信するところから始まる(S021)。かかる印刷データは、参考例と同様、ユー
ザがユーティリティ画面122上のノズル検査ボタン122aをクリックしたことをトリ
ガとして、プリンタドライバ111により生成される。次に、プリンタ10のコントロー
ラ60は、受信した前記印刷データに基づいて、ドット形成動作と搬送動作を繰り返し、
各ノズル検査パターンNPをテストシートTSに形成する。そして、本実施形態のノズル
検査パターン形成処理では、参考例と同様、各ノズルについてのノズル検査パターンNP
が、当該各ノズルから噴射されるインクによって構成される。
ここで、コントローラ60は、CMYK4色の各ノズルについてのノズル検査パターン
NPを形成する場合(S022でNo)、当該ノズル検査パターンNPを参考例に係る手
順と同様の手順によって形成する(S023)。具体的に説明すると、コントローラ60
は、CMYK4色の各ノズルについてのノズル検査パターンNPを形成する場合、当該各
ノズルから噴射されるインクをテストシートTS上に直接着弾させる。例えば、ブラック
インクノズルについてのノズル検査パターンNP(K)を形成する場合には、該ブラック
インクノズルから噴射されるブラックインクをテストシートTSに直接着弾させる。
NPを形成する場合(S022でNo)、当該ノズル検査パターンNPを参考例に係る手
順と同様の手順によって形成する(S023)。具体的に説明すると、コントローラ60
は、CMYK4色の各ノズルについてのノズル検査パターンNPを形成する場合、当該各
ノズルから噴射されるインクをテストシートTS上に直接着弾させる。例えば、ブラック
インクノズルについてのノズル検査パターンNP(K)を形成する場合には、該ブラック
インクノズルから噴射されるブラックインクをテストシートTSに直接着弾させる。
一方、コントローラ60は、白インクノズルについてのノズル検査パターンNP(W)
を形成する場合(S022でYES)、当該白インクノズルから噴射される白インクを直
接テストシートTSに着弾させてしまうと、ユーザにとって、当該白インクノズルについ
てのノズル検査パターンNP(W)を視認することが困難となる。そこで、本実施形態の
ノズル検査パターン形成処理では、白インクを着弾させる前に他の色のインクを着弾させ
、当該他の色のインク上に白インクを着弾させて、白インクノズルについてのノズル検査
パターンNP(W)を形成する。
を形成する場合(S022でYES)、当該白インクノズルから噴射される白インクを直
接テストシートTSに着弾させてしまうと、ユーザにとって、当該白インクノズルについ
てのノズル検査パターンNP(W)を視認することが困難となる。そこで、本実施形態の
ノズル検査パターン形成処理では、白インクを着弾させる前に他の色のインクを着弾させ
、当該他の色のインク上に白インクを着弾させて、白インクノズルについてのノズル検査
パターンNP(W)を形成する。
具体的に説明すると、コントローラ60は、テストシートTS上の所定の単位領域に、
ブラックインクノズルから噴射されるブラックインクを着弾させる(S024)。ここで
、所定の単位領域とは、白インクノズルについてのノズル検査パターンNP(W)の画像
データを構成する画素データ、と対応する単位領域である。この結果、図11Aに示すよ
うに、本来白インクノズルについての検査パターンNP(W)が形成される領域に、ブラ
ックインクにより構成された下地パターンUGが形成されるようになる。下地パターンU
G上には、後に、白インクが重ね打ちされることにより、白インクノズルについてのノズ
ル検査パターンNP(W)が形成される。すなわち、下地パターンUGとは、白インクノ
ズルについてのノズル検査パターンNP(W)を形成するための下地である。
ブラックインクノズルから噴射されるブラックインクを着弾させる(S024)。ここで
、所定の単位領域とは、白インクノズルについてのノズル検査パターンNP(W)の画像
データを構成する画素データ、と対応する単位領域である。この結果、図11Aに示すよ
うに、本来白インクノズルについての検査パターンNP(W)が形成される領域に、ブラ
ックインクにより構成された下地パターンUGが形成されるようになる。下地パターンU
G上には、後に、白インクが重ね打ちされることにより、白インクノズルについてのノズ
ル検査パターンNP(W)が形成される。すなわち、下地パターンUGとは、白インクノ
ズルについてのノズル検査パターンNP(W)を形成するための下地である。
下地パターンUGについて図11Aを参照しながら詳しく説明する。下地パターンUG
は、ノズル検査パターンNPと略同様の形状を有し、白インクノズルを構成するノズル孔
と同数の下地片UPにより構成されている。下地パターンUGにおいて、各下地片UPは
、ノズル検査パターンNPにおける各ブロックBPの並び方と略同様の並び方にて並んで
いる。具体的に説明すると、矩形状の下地片UPが、ヘッド23の移動方向に相当する方
向において階段状にm個並び、かつ、搬送方向に相当する方向に沿って一定間隔毎にn個
並んでいる。
は、ノズル検査パターンNPと略同様の形状を有し、白インクノズルを構成するノズル孔
と同数の下地片UPにより構成されている。下地パターンUGにおいて、各下地片UPは
、ノズル検査パターンNPにおける各ブロックBPの並び方と略同様の並び方にて並んで
いる。具体的に説明すると、矩形状の下地片UPが、ヘッド23の移動方向に相当する方
向において階段状にm個並び、かつ、搬送方向に相当する方向に沿って一定間隔毎にn個
並んでいる。
また、各下地片UPに着目すると、当該各下地片UPは、テストシートTS上の前記所
定の単位領域に着弾させたブラックインク、によって形成されるドット(以下、ブラック
インクのドット)からなる。なお、本実施形態では、図12Aに示すように、ブラックイ
ンクドットが小ドットとなるように、前記所定の単位領域におけるブラックインクの着弾
量(換言すると、噴射量)が設定されている。
定の単位領域に着弾させたブラックインク、によって形成されるドット(以下、ブラック
インクのドット)からなる。なお、本実施形態では、図12Aに示すように、ブラックイ
ンクドットが小ドットとなるように、前記所定の単位領域におけるブラックインクの着弾
量(換言すると、噴射量)が設定されている。
コントローラ60は、下地パターンUGを形成した後、該下地パターンUGの各下地片
UP上に白インクを着弾させて、白インクノズルについてのノズル検査パターンNP(W
)を形成する(S025)。つまり、本実施形態では、コントローラ60が、ブラックイ
ンクノズルから噴射されるブラックインクをテストシートTSに着弾させた後に、白イン
クノズルから噴射される白インクを前記ブラックインク上に重ねて着弾させる(重ね打ち
する)ことにより前記白インクノズルについてのノズル検査パターンNP(W)を形成す
る。
UP上に白インクを着弾させて、白インクノズルについてのノズル検査パターンNP(W
)を形成する(S025)。つまり、本実施形態では、コントローラ60が、ブラックイ
ンクノズルから噴射されるブラックインクをテストシートTSに着弾させた後に、白イン
クノズルから噴射される白インクを前記ブラックインク上に重ねて着弾させる(重ね打ち
する)ことにより前記白インクノズルについてのノズル検査パターンNP(W)を形成す
る。
ここで、白インクは、前述したように、他の色のインクと混合することがない。そして
、他の色のインク上に白インクを重ね打ちすると、当該他の色のインクと白インクとが重
なり合う部分の色が、当該他の色から白色に塗り替えられることになる。つまり、下地パ
ターンUGを構成するブラックインクのドットのうち、白インクが重ねられる部分の上に
は、該ブラックインク上に着弾した白インクによってドット(以下、白インクのドット)
が形成される。この結果、各下地片UP上に、白インクのドットからなるノズル検査パタ
ーンNP(すなわち、白インクノズルについてのノズル検査パターンNP(W))、を構
成する各ブロックBP(W)が形成されることになる。
、他の色のインク上に白インクを重ね打ちすると、当該他の色のインクと白インクとが重
なり合う部分の色が、当該他の色から白色に塗り替えられることになる。つまり、下地パ
ターンUGを構成するブラックインクのドットのうち、白インクが重ねられる部分の上に
は、該ブラックインク上に着弾した白インクによってドット(以下、白インクのドット)
が形成される。この結果、各下地片UP上に、白インクのドットからなるノズル検査パタ
ーンNP(すなわち、白インクノズルについてのノズル検査パターンNP(W))、を構
成する各ブロックBP(W)が形成されることになる。
つまり、本実施形態のノズル検査パターン形成処理においても、参考例と同様、白イン
クノズルについてのノズル検査パターンNP(W)は、検査対象のノズルである白インク
ノズルが噴射する白インクによって形成される(換言すると、白インクにより印刷される
)。
クノズルについてのノズル検査パターンNP(W)は、検査対象のノズルである白インク
ノズルが噴射する白インクによって形成される(換言すると、白インクにより印刷される
)。
なお、白インクノズルについてのノズル検査パターンNP(W)は、他のインク色のノ
ズルについてのノズル検査パターンNPと同様、矩形状であり、白インクノズルを構成す
るノズル孔と同数のブロックBP(W)により構成される。当該ノズル検査パターンNP
(W)では、各ブロックBP(W)が、ヘッド23の移動方向に相当する方向において階
段状に並び、かつ、搬送方向に相当する方向に沿って一定間隔毎に並んでいる。また、ノ
ズル検査パターンNP(W)を構成する各ブロックBP(W)は、白インクノズルを構成
する各ノズル孔と対応している。各ブロックBP(W)と白インクノズル孔との対応関係
については、上述した対応関係と同様である。
ズルについてのノズル検査パターンNPと同様、矩形状であり、白インクノズルを構成す
るノズル孔と同数のブロックBP(W)により構成される。当該ノズル検査パターンNP
(W)では、各ブロックBP(W)が、ヘッド23の移動方向に相当する方向において階
段状に並び、かつ、搬送方向に相当する方向に沿って一定間隔毎に並んでいる。また、ノ
ズル検査パターンNP(W)を構成する各ブロックBP(W)は、白インクノズルを構成
する各ノズル孔と対応している。各ブロックBP(W)と白インクノズル孔との対応関係
については、上述した対応関係と同様である。
また、本実施形態において、コントローラ60は、白インクノズルについてのノズル検
査パターンNP(W)を、下地パターンUGと同じ形状及びサイズとなるように、該下地
パターンUG上に形成する。換言すると、下地パターンUGは、その上に形成される白イ
ンクノズルについてのノズル検査パターンNP(W)と同じパターンを有する下地である
。そして、コントローラ60は、白インクノズルについてのノズル検査パターンNP(W
)として、下地パターンUGを覆い隠すパターンを形成する。この結果、テストシートT
S上の所定の単位領域に形成されるドット(白インクノズルについてのノズル検査パター
ンNP(W)の画像データを構成する画素データ、と対応する単位領域に形成されるドッ
ト)が、ブラックインクのドットから白インクのドットに変化する。
査パターンNP(W)を、下地パターンUGと同じ形状及びサイズとなるように、該下地
パターンUG上に形成する。換言すると、下地パターンUGは、その上に形成される白イ
ンクノズルについてのノズル検査パターンNP(W)と同じパターンを有する下地である
。そして、コントローラ60は、白インクノズルについてのノズル検査パターンNP(W
)として、下地パターンUGを覆い隠すパターンを形成する。この結果、テストシートT
S上の所定の単位領域に形成されるドット(白インクノズルについてのノズル検査パター
ンNP(W)の画像データを構成する画素データ、と対応する単位領域に形成されるドッ
ト)が、ブラックインクのドットから白インクのドットに変化する。
より具体的に説明すると、コントローラ60は、下地パターンUG(より具体的には、
各下地片UP)を構成する各ブラックインクのドット上に、白インクを着弾させて白イン
クのドットを形成する際に、該白インクドットが中ドットとなるように、前記白インクを
着弾させる。すなわち、コントローラ60は、白インクのドットをブラックインクのドッ
トよりも大きくなるように形成する。これにより、図12Bに示すように、ブラックイン
クのドット上に白インクのドットが形成されると、該白インクのドットが前記ブラックイ
ンクのドットを覆い隠すようになる。したがって、図11Bに示すように、白インクノズ
ルについてのノズル検査パターンNP(W)が、下地パターンUGを覆い隠すようになる
。より詳しくは、当該ノズル検査パターンNP(W)を構成する各ブロックBP(W)が
、下地パターンUGを構成する複数の下地片UPのうち、対応している下地片UPを覆い
隠すようになる。
各下地片UP)を構成する各ブラックインクのドット上に、白インクを着弾させて白イン
クのドットを形成する際に、該白インクドットが中ドットとなるように、前記白インクを
着弾させる。すなわち、コントローラ60は、白インクのドットをブラックインクのドッ
トよりも大きくなるように形成する。これにより、図12Bに示すように、ブラックイン
クのドット上に白インクのドットが形成されると、該白インクのドットが前記ブラックイ
ンクのドットを覆い隠すようになる。したがって、図11Bに示すように、白インクノズ
ルについてのノズル検査パターンNP(W)が、下地パターンUGを覆い隠すようになる
。より詳しくは、当該ノズル検査パターンNP(W)を構成する各ブロックBP(W)が
、下地パターンUGを構成する複数の下地片UPのうち、対応している下地片UPを覆い
隠すようになる。
なお、本実施形態では、白インクのドットが中ドットとなるように、ブラックインク上
に重ねられて着弾する前記白インクの着弾量(換言すると、噴射量)が設定されているが
、これに限定されるものではない。コントローラ60は、白インクのドットがブラックイ
ンクのドットよりも大きくなる限り、各インクのドットを上記以外のサイズで形成しても
よい(例えば、ブラックインクのドットが中ドットに、白インクのドットが大ドットにな
るように、それぞれのドットが形成されてもよい)。
に重ねられて着弾する前記白インクの着弾量(換言すると、噴射量)が設定されているが
、これに限定されるものではない。コントローラ60は、白インクのドットがブラックイ
ンクのドットよりも大きくなる限り、各インクのドットを上記以外のサイズで形成しても
よい(例えば、ブラックインクのドットが中ドットに、白インクのドットが大ドットにな
るように、それぞれのドットが形成されてもよい)。
以上の手順により、コントローラ60は、プリンタドライバ111から受信した印刷デ
ータに従ってドット形成動作と搬送動作を繰り返し、インク色毎に、ノズル検査パターン
NPを形成する。そして、前記印刷データが無くなるまでドット形成動作と搬送動作を繰
り返した時点で(S026)、ノズル検査パターン形成処理が終了する。
ータに従ってドット形成動作と搬送動作を繰り返し、インク色毎に、ノズル検査パターン
NPを形成する。そして、前記印刷データが無くなるまでドット形成動作と搬送動作を繰
り返した時点で(S026)、ノズル検査パターン形成処理が終了する。
ノズル検査パターン形成処理が終了した時点で、テストシートTSには、5色分のノズ
ル検査パターンNP(K)、NP(C)、NP(M)、NP(Y)、NP(W)が形成さ
れている。当該5色分のノズル検査パターンNP(K)、NP(C)、NP(M)、NP
(Y)、NP(W)は、図11Bに示すように、搬送方向に相当する方向において略同一
の位置に位置し、ヘッド23の移動方向に相当とする方向において一端側から、図11B
に示す順にて並んでいる。但し、ノズル検査パターンNP(K)、NP(C)、NP(M
)、NP(Y)、NP(W)の形成位置については上記の位置に限定されるものではない
。
ル検査パターンNP(K)、NP(C)、NP(M)、NP(Y)、NP(W)が形成さ
れている。当該5色分のノズル検査パターンNP(K)、NP(C)、NP(M)、NP
(Y)、NP(W)は、図11Bに示すように、搬送方向に相当する方向において略同一
の位置に位置し、ヘッド23の移動方向に相当とする方向において一端側から、図11B
に示す順にて並んでいる。但し、ノズル検査パターンNP(K)、NP(C)、NP(M
)、NP(Y)、NP(W)の形成位置については上記の位置に限定されるものではない
。
<<本実施形態のノズル検査方法>>
ノズル検査パターン形成処理の終了後、ユーザは、テストシートTS上に形成された各
ノズル検査パターンNPを用いてノズルの検査(すなわち、インク噴射不良の状態にある
か否かの確認)を行う。以下、本実施形態のノズル検査方法について説明する。
ノズル検査パターン形成処理の終了後、ユーザは、テストシートTS上に形成された各
ノズル検査パターンNPを用いてノズルの検査(すなわち、インク噴射不良の状態にある
か否かの確認)を行う。以下、本実施形態のノズル検査方法について説明する。
5色のノズルのうち、CMYK4色のノズルについては、参考例において形成されたノ
ズル検査パターンNPを用いたノズル検査方法と同様の手順で、対応するノズル検査パタ
ーンNPを視認することにより検査される。白インクノズルについては、CMYKのイン
ク色のノズルの場合とは異なる手順によって検査を行う。具体的に説明すると、白インク
ノズルについてのノズル検査パターンNP(W)が下地パターンUGを覆い隠している場
合、白インクノズルは全て正常であると判断される。換言すると、テストシートTS上の
、白インクノズルについてのノズル検査パターンNP(W)が形成される範囲内において
、下地パターンUGが視認されない場合、白インクノズルは正常であると判断される。
ズル検査パターンNPを用いたノズル検査方法と同様の手順で、対応するノズル検査パタ
ーンNPを視認することにより検査される。白インクノズルについては、CMYKのイン
ク色のノズルの場合とは異なる手順によって検査を行う。具体的に説明すると、白インク
ノズルについてのノズル検査パターンNP(W)が下地パターンUGを覆い隠している場
合、白インクノズルは全て正常であると判断される。換言すると、テストシートTS上の
、白インクノズルについてのノズル検査パターンNP(W)が形成される範囲内において
、下地パターンUGが視認されない場合、白インクノズルは正常であると判断される。
反対に、白インクノズルについてのノズル検査パターンNP(W)が、下地パターンU
Gを覆い隠せていない場合、白インクノズルがインク噴射不良の状態にあると判断される
。つまり、ノズル検査パターンNP(W)中に下地パターンUG(より具体的には、下地
片UP)を覆い隠せていないブロックBP(W)が存在している場合、当該ブロックBP
(W)に対応する白インクノズル孔において、ノズル抜けが発生していると判断される。
Gを覆い隠せていない場合、白インクノズルがインク噴射不良の状態にあると判断される
。つまり、ノズル検査パターンNP(W)中に下地パターンUG(より具体的には、下地
片UP)を覆い隠せていないブロックBP(W)が存在している場合、当該ブロックBP
(W)に対応する白インクノズル孔において、ノズル抜けが発生していると判断される。
なお、下地パターンUGを構成するインクが噴射されるノズル(本実施形態では、ブラ
ックインクノズル)がインク噴射不良の状態である場合が想定され得る。このことを考慮
して、白インクノズルについて上記手順により検査する場合には、事前に、下地パターン
UGを構成するインクが噴射されるノズルが正常な状態(適切にインクを噴射できる状態
)にあることを確認してから白インクノズルについてのノズル検査パターンNP(W)を
形成することが好ましい。あるいは、下地パターンUGの各下地片UPを、異なる複数の
ノズル孔から噴射されるインクにより形成することとしてもよい。また、各下地片UPを
、白インクノズルについてのノズル検査パターンNP(W)が有するブロックBP(W)
のうち、前記各下地片UPと対応するブロックBP(W)よりも一回り大きいサイズとな
るように形成して、下地パターンUPが適切に形成されたか否かを判定し易くすることと
してもよい。以上のような対処策を講じておけば、上記手順による白インクノズルについ
ての検査が適切に行われる。
ックインクノズル)がインク噴射不良の状態である場合が想定され得る。このことを考慮
して、白インクノズルについて上記手順により検査する場合には、事前に、下地パターン
UGを構成するインクが噴射されるノズルが正常な状態(適切にインクを噴射できる状態
)にあることを確認してから白インクノズルについてのノズル検査パターンNP(W)を
形成することが好ましい。あるいは、下地パターンUGの各下地片UPを、異なる複数の
ノズル孔から噴射されるインクにより形成することとしてもよい。また、各下地片UPを
、白インクノズルについてのノズル検査パターンNP(W)が有するブロックBP(W)
のうち、前記各下地片UPと対応するブロックBP(W)よりも一回り大きいサイズとな
るように形成して、下地パターンUPが適切に形成されたか否かを判定し易くすることと
してもよい。以上のような対処策を講じておけば、上記手順による白インクノズルについ
ての検査が適切に行われる。
以上の手順により行われるノズル検査方法において、5色のノズルのうち、1色以上の
ノズルがインク噴射不良の状態にあると判断されたとき、ユーザは、ユーティリティ画面
122のクリーニングボタン122b(図7参照)をクリックすることにより、プリンタ
ドライバ111を介して、プリンタ10のコントローラ60に、クリーニング動作の実行
を要求することになる。かかる場合、コントローラ60は、ユーザ要求に応答して上記ク
リーニング動作を実行する。
ノズルがインク噴射不良の状態にあると判断されたとき、ユーザは、ユーティリティ画面
122のクリーニングボタン122b(図7参照)をクリックすることにより、プリンタ
ドライバ111を介して、プリンタ10のコントローラ60に、クリーニング動作の実行
を要求することになる。かかる場合、コントローラ60は、ユーザ要求に応答して上記ク
リーニング動作を実行する。
なお、本実施形態のクリーニング動作では、ヘッド23のノズル面に形成された全ての
ノズルをクリーニングする(つまり、全ノズルに対してインクの強制排出を実行する)。
但し、これに限定されるものではなく、5色のノズルのうち、インク噴射不良の状態にあ
るノズルに対してクリーニング動作を実行することとしてもよい。あるいは、ノズル抜け
が発生していると判断されたノズル孔に対してのみ、クリーニング動作を実行することと
してもよい。具体的に説明すると、例えば、ユーザが上記クリーニングボタン122bを
クリックした後、プリンタドライバ111が、図13に示すようなクリーニング設定画面
123を表示し、ユーザが設定した条件(クリーニング動作の対象となるノズルの種類、
及び、ノズル孔の範囲)に応じたクリーニング動作を実行させることとしてもよい。図1
3は、クリーニング設定画面123を示した図である。
ノズルをクリーニングする(つまり、全ノズルに対してインクの強制排出を実行する)。
但し、これに限定されるものではなく、5色のノズルのうち、インク噴射不良の状態にあ
るノズルに対してクリーニング動作を実行することとしてもよい。あるいは、ノズル抜け
が発生していると判断されたノズル孔に対してのみ、クリーニング動作を実行することと
してもよい。具体的に説明すると、例えば、ユーザが上記クリーニングボタン122bを
クリックした後、プリンタドライバ111が、図13に示すようなクリーニング設定画面
123を表示し、ユーザが設定した条件(クリーニング動作の対象となるノズルの種類、
及び、ノズル孔の範囲)に応じたクリーニング動作を実行させることとしてもよい。図1
3は、クリーニング設定画面123を示した図である。
クリーニング動作が実行された後、ユーザは、前述したように、再度ノズル検査パター
ン形成処理をプリンタ10のコントローラ60に実行させ、ノズルのインク噴射不良が解
消されたと確実に視認できるようになるまで、クリーニング動作及びノズル検査パターン
形成処理を繰り返し実行させる。
ン形成処理をプリンタ10のコントローラ60に実行させ、ノズルのインク噴射不良が解
消されたと確実に視認できるようになるまで、クリーニング動作及びノズル検査パターン
形成処理を繰り返し実行させる。
なお、ノズル検査パターン形成処理において、前述の下地パターンUGを形成するにあ
たり、該下地パターンUGを構成するブラックインク、を噴射するブラックインクノズル
については、該下地パターンUGを形成する事前に検査することが望ましい。
たり、該下地パターンUGを構成するブラックインク、を噴射するブラックインクノズル
については、該下地パターンUGを形成する事前に検査することが望ましい。
===本実施形態のプリンタ10の有効性について===
本実施形態では、上述したように、コントローラ60が、互いに異なる色の第一液体及
び第二液体が噴射される第一ノズル及び第二ノズルのうちの該第二ノズルから噴射される
前記第二液体をテストシートTSに着弾させた後、前記第一ノズルから噴射される前記第
一液体を前記第二液体上に着弾させて、前記第一ノズルの液体噴射不良を検査するための
、前記第一液体により構成されるノズル検査パターンNPを形成する。
本実施形態では、上述したように、コントローラ60が、互いに異なる色の第一液体及
び第二液体が噴射される第一ノズル及び第二ノズルのうちの該第二ノズルから噴射される
前記第二液体をテストシートTSに着弾させた後、前記第一ノズルから噴射される前記第
一液体を前記第二液体上に着弾させて、前記第一ノズルの液体噴射不良を検査するための
、前記第一液体により構成されるノズル検査パターンNPを形成する。
ここで、本実施形態に係る第一液体は、5色のインクのうち、テストシートTSの地色
により近い色のインクであり、当該インクを噴射するノズルが第一ノズルに相当する。本
実施形態のように白色の用紙をテストシートTSとする場合、白インクが第一液体に相当
し、白インクノズルが第一ノズルに相当する。一方、第二液体は、5色のインクのうち、
前記第一液体とは互いに色の異なるインクであり、当該インクを噴射するノズルが第二ノ
ズルである。そして、第二液体は、その色とテストシートTSの地色とのコントラストが
、第一液体の色と該地色とのコントラストよりも大きいインクである。なお、第二液体に
ついては、該第二液体の色と前記地色とのコントラストが大きいものほど望ましく、本実
施形態のように白色の用紙をテストシートTSとする場合、ブラックインクが第二液体と
して好適である(換言すると、ブラックインクノズルは第二ノズルの一例である)。
により近い色のインクであり、当該インクを噴射するノズルが第一ノズルに相当する。本
実施形態のように白色の用紙をテストシートTSとする場合、白インクが第一液体に相当
し、白インクノズルが第一ノズルに相当する。一方、第二液体は、5色のインクのうち、
前記第一液体とは互いに色の異なるインクであり、当該インクを噴射するノズルが第二ノ
ズルである。そして、第二液体は、その色とテストシートTSの地色とのコントラストが
、第一液体の色と該地色とのコントラストよりも大きいインクである。なお、第二液体に
ついては、該第二液体の色と前記地色とのコントラストが大きいものほど望ましく、本実
施形態のように白色の用紙をテストシートTSとする場合、ブラックインクが第二液体と
して好適である(換言すると、ブラックインクノズルは第二ノズルの一例である)。
そして、本実施形態では、上述したように、第一ノズルである白インクノズルのインク
噴射不良を検査するためのノズル検査パターンNP(W)を形成するにあたり、第二ノズ
ルであるブラックインクノズルから噴射されるブラックインクをテストシートTSに着弾
させる。その後、テストシートTSに着弾したブラックインク上に白インクを着弾させて
、該白インクにより構成されるノズル検査パターンNP(W)を形成する。
噴射不良を検査するためのノズル検査パターンNP(W)を形成するにあたり、第二ノズ
ルであるブラックインクノズルから噴射されるブラックインクをテストシートTSに着弾
させる。その後、テストシートTSに着弾したブラックインク上に白インクを着弾させて
、該白インクにより構成されるノズル検査パターンNP(W)を形成する。
つまり、本実施形態では、前記ノズル検査パターンNP(W)を形成するために、白イ
ンクをテストシートTSに直接着弾させるのではなく、該白インクとテストシートTSと
の間にブラックインクを介在させる。換言すると、白インクにより構成されるノズル検査
パターンNP(W)は、下地(上記の説明では、下地パターンUG)上に形成されること
になる。かかる下地上に前記ノズル検査パターンNP(W)を形成する結果、該ノズル検
査パターンNP(W)が正常に形成されたか否かを容易に判断することが可能になる。
ンクをテストシートTSに直接着弾させるのではなく、該白インクとテストシートTSと
の間にブラックインクを介在させる。換言すると、白インクにより構成されるノズル検査
パターンNP(W)は、下地(上記の説明では、下地パターンUG)上に形成されること
になる。かかる下地上に前記ノズル検査パターンNP(W)を形成する結果、該ノズル検
査パターンNP(W)が正常に形成されたか否かを容易に判断することが可能になる。
具体的に説明すると、上記の説明では、白インクノズルについてのノズル検査パターン
NP(W)が白インクのドット(第一液体のドット)からなり、下地パターンUGがブラ
ックインクドット(第二液体のドット)からなる。そして、ノズル検査パターンNP(W
)が下地パターンUGを覆い隠すように形成される。この結果、ノズル検査パターンNP
(W)が下地パターンUGを覆い隠している場合には、該ノズル検査パターンNP(W)
が正常に形成され、白インクノズルが正常な状態にあると判断される。反対に、ノズル検
査パターンNP(W)が下地パターンUGの一部若しくは全部を覆い隠してない場合(す
なわち、下地パターンUGが視認される場合)、該ノズル検査パターンNP(W)が正常
に形成されず、白インクノズルがインク噴射不良の状態にあると判断される。
NP(W)が白インクのドット(第一液体のドット)からなり、下地パターンUGがブラ
ックインクドット(第二液体のドット)からなる。そして、ノズル検査パターンNP(W
)が下地パターンUGを覆い隠すように形成される。この結果、ノズル検査パターンNP
(W)が下地パターンUGを覆い隠している場合には、該ノズル検査パターンNP(W)
が正常に形成され、白インクノズルが正常な状態にあると判断される。反対に、ノズル検
査パターンNP(W)が下地パターンUGの一部若しくは全部を覆い隠してない場合(す
なわち、下地パターンUGが視認される場合)、該ノズル検査パターンNP(W)が正常
に形成されず、白インクノズルがインク噴射不良の状態にあると判断される。
ここで、ブラックはテストシートTSとのコントラストが大きい色であるため、ユーザ
にとって、下地パターンUGが覆い隠されているか否かを確認することは容易である。こ
のため、白インクノズルについてのノズル検査パターンNP(W)が正常に形成されたか
否か、すなわち、白インクノズルがインク噴射不良の状態にあるか否かを判断することも
容易になる。この結果、地色が白色であるテストシートTSに、白インクにより構成され
るノズル検査パターンNP(W)を形成する場合であっても、該ノズル検査パターンNP
(W)を用いて白インクノズルのインク噴射不良を適切に検査することが可能となる。
にとって、下地パターンUGが覆い隠されているか否かを確認することは容易である。こ
のため、白インクノズルについてのノズル検査パターンNP(W)が正常に形成されたか
否か、すなわち、白インクノズルがインク噴射不良の状態にあるか否かを判断することも
容易になる。この結果、地色が白色であるテストシートTSに、白インクにより構成され
るノズル検査パターンNP(W)を形成する場合であっても、該ノズル検査パターンNP
(W)を用いて白インクノズルのインク噴射不良を適切に検査することが可能となる。
===ノズル検査パターン形成処理の変更例について===
上記の実施形態では、ブラックインクにより構成されノズル検査パターンNP(W)と
同一のパターンを有する下地、すなわち下地パターンUGを形成した後、白インクにより
該下地パターンUGを覆い隠すノズル検査パターンNP(W)を形成する例(以下、本件
例)について説明した。そして、本件例では、下地パターンUGが覆い隠されているか否
かを視認することにより、白インクノズルのインク噴射不良を検査することとした。但し
、下地、及び、該下地上に形成されるノズル検査パターンNPを用いた検査方法について
は、本件例に限定されるものではなく、他の例(以下、変更例)も考えられる。
上記の実施形態では、ブラックインクにより構成されノズル検査パターンNP(W)と
同一のパターンを有する下地、すなわち下地パターンUGを形成した後、白インクにより
該下地パターンUGを覆い隠すノズル検査パターンNP(W)を形成する例(以下、本件
例)について説明した。そして、本件例では、下地パターンUGが覆い隠されているか否
かを視認することにより、白インクノズルのインク噴射不良を検査することとした。但し
、下地、及び、該下地上に形成されるノズル検査パターンNPを用いた検査方法について
は、本件例に限定されるものではなく、他の例(以下、変更例)も考えられる。
以下、図14を参照しながら、ノズル検査パターン形成処理の変更例について説明する
。図14は、変更例に係るノズル検査パターン形成処理において形成される背景画像BG
、及び、白インクノズルについてのノズル検査パターンNP(W)を示す図である。なお
、以降の説明において、本件例と重複する記載については省略する。
。図14は、変更例に係るノズル検査パターン形成処理において形成される背景画像BG
、及び、白インクノズルについてのノズル検査パターンNP(W)を示す図である。なお
、以降の説明において、本件例と重複する記載については省略する。
本変更例に係るノズル検査パターン形成処理では、白インクノズルについてのノズル検
査パターンNP(W)を形成する事前にブラックインクノズルから噴射されるブラックイ
ンクをテストシートTSに着弾させて該ブラックインクにより構成される下地を形成する
。そして、当該下地上に白インクを着弾させて、該白インクにより構成されるノズル検査
パターンNP(W)を形成する。かかる点において、本変更例は本件例と共通する。
査パターンNP(W)を形成する事前にブラックインクノズルから噴射されるブラックイ
ンクをテストシートTSに着弾させて該ブラックインクにより構成される下地を形成する
。そして、当該下地上に白インクを着弾させて、該白インクにより構成されるノズル検査
パターンNP(W)を形成する。かかる点において、本変更例は本件例と共通する。
一方、本変更例に係るノズル検査パターン形成処理では、コントローラ60が、テスト
シートTSの所定領域にブラックインクをベタ打ちして、ブラックインクにより構成され
る背景画像BGを前記テストシートTSに形成する。ここで、所定領域とは、白インクノ
ズルについてのノズル検査パターンNP(W)が形成された際に該ノズル検査パターンN
P(W)を包囲する略矩形状の領域である。そして、当該所定領域に形成される背景画像
BGは、ブラックインクにより構成される下地の一例であり、前記所定領域と同様の形状
及びサイズを有する。
シートTSの所定領域にブラックインクをベタ打ちして、ブラックインクにより構成され
る背景画像BGを前記テストシートTSに形成する。ここで、所定領域とは、白インクノ
ズルについてのノズル検査パターンNP(W)が形成された際に該ノズル検査パターンN
P(W)を包囲する略矩形状の領域である。そして、当該所定領域に形成される背景画像
BGは、ブラックインクにより構成される下地の一例であり、前記所定領域と同様の形状
及びサイズを有する。
かかる背景画像BGが形成された後、コントローラ60は、当該背景画像BG上に白イ
ンクノズルから噴射される白インクを着弾させて、白インクノズルについてのノズル検査
パターンNP(W)を形成する。ここで、ノズル検査パターンNP(W)を構成する各ブ
ロックBP(W)は、図14に示すように、背景画像BG上に浮島状に形成される。すな
わち、本変更例において形成される白インクノズルについてのノズル検査パターンNP(
W)は、下地を完全に覆い隠すものでなく、背景画像BGに取り囲まれるように形成され
る。
ンクノズルから噴射される白インクを着弾させて、白インクノズルについてのノズル検査
パターンNP(W)を形成する。ここで、ノズル検査パターンNP(W)を構成する各ブ
ロックBP(W)は、図14に示すように、背景画像BG上に浮島状に形成される。すな
わち、本変更例において形成される白インクノズルについてのノズル検査パターンNP(
W)は、下地を完全に覆い隠すものでなく、背景画像BGに取り囲まれるように形成され
る。
なお、背景画像BGを形成する際には、一部のブラックインクノズル孔においてノズル
抜けが発生した場合の影響を回避するため、複数のブラックインクノズル孔から噴射され
るブラックインクをテストシートTSに着弾させて前記背景画像BGを形成することが望
ましい。また、背景画像BG上に白インクノズルについてのノズル検査パターンNP(W
)を形成するために、例えば、背景画像BGが形成された後に、搬送ローラ33を反転方
向に回転させて、テストシートTSを、搬送方向において前記背景画像BG上に白インク
ノズルについてのノズル検査パターンNP(W)が形成される位置まで、下流側から上流
側に搬送することとしてもよい。あるいは、背景画像BGが形成された後にテストシート
TSを排紙し、該テストシートTSを再度プリンタ10内に給紙してもよい。
抜けが発生した場合の影響を回避するため、複数のブラックインクノズル孔から噴射され
るブラックインクをテストシートTSに着弾させて前記背景画像BGを形成することが望
ましい。また、背景画像BG上に白インクノズルについてのノズル検査パターンNP(W
)を形成するために、例えば、背景画像BGが形成された後に、搬送ローラ33を反転方
向に回転させて、テストシートTSを、搬送方向において前記背景画像BG上に白インク
ノズルについてのノズル検査パターンNP(W)が形成される位置まで、下流側から上流
側に搬送することとしてもよい。あるいは、背景画像BGが形成された後にテストシート
TSを排紙し、該テストシートTSを再度プリンタ10内に給紙してもよい。
以上の手順により、白インクノズルについてのノズル検査パターンNP(W)は、本件
例の場合と同様、白インクノズルを構成するノズル孔と同数のブロックBP(W)により
構成される。また、各ブロックBP(W)は矩形状であり、ヘッド23の移動方向に相当
する方向において階段状に並び、かつ、搬送方向に相当する方向に沿って一定間隔毎に並
んでいる。
例の場合と同様、白インクノズルを構成するノズル孔と同数のブロックBP(W)により
構成される。また、各ブロックBP(W)は矩形状であり、ヘッド23の移動方向に相当
する方向において階段状に並び、かつ、搬送方向に相当する方向に沿って一定間隔毎に並
んでいる。
そして、白インクノズルについてのノズル検査パターンNP(W)が形成された後、ユ
ーザは、当該白インクノズルを検査するにあたり、白インクノズルについてのノズル検査
パターンNP(W)を視認することになる。この際、ユーザは、背景画像BGの色(すな
わち、ブラック)と、白インクノズルについてのノズル検査パターンNP(W)の色(す
なわち、白)とを対比する。白インクノズルについてのノズル検査パターンNP(W)は
、白色のテストシートTS上に直接形成される場合には目立たないのでユーザにとって視
認し難いが、背景画像BG上に形成される場合には際立つようになるので、ユーザにとっ
て視認し易くなる。つまり、白インクノズルについてのノズル検査パターンNP(W)の
色と背景画像BGの色とのコントラストが大きいため、ユーザは、当該ノズル検査パター
ンNP(W)を容易に視認することができるようになり、以って、白インクノズルのイン
ク噴射不良を適切に検査することが可能になる。
ーザは、当該白インクノズルを検査するにあたり、白インクノズルについてのノズル検査
パターンNP(W)を視認することになる。この際、ユーザは、背景画像BGの色(すな
わち、ブラック)と、白インクノズルについてのノズル検査パターンNP(W)の色(す
なわち、白)とを対比する。白インクノズルについてのノズル検査パターンNP(W)は
、白色のテストシートTS上に直接形成される場合には目立たないのでユーザにとって視
認し難いが、背景画像BG上に形成される場合には際立つようになるので、ユーザにとっ
て視認し易くなる。つまり、白インクノズルについてのノズル検査パターンNP(W)の
色と背景画像BGの色とのコントラストが大きいため、ユーザは、当該ノズル検査パター
ンNP(W)を容易に視認することができるようになり、以って、白インクノズルのイン
ク噴射不良を適切に検査することが可能になる。
このように、本変更例では、白インクノズルについてのノズル検査パターンNP(W)
を、下地である背景画像BGに取り囲まれるように形成することで、当該ノズル検査パタ
ーンNP(W)を際立たせてユーザにとって視認し易くする。これにより、ユーザは、他
のインク色のノズルを検査する場合と略同様の手順で、白インクノズルを検査することが
可能になる。かかる点においては、変更例の方が本件例よりも望ましい。
を、下地である背景画像BGに取り囲まれるように形成することで、当該ノズル検査パタ
ーンNP(W)を際立たせてユーザにとって視認し易くする。これにより、ユーザは、他
のインク色のノズルを検査する場合と略同様の手順で、白インクノズルを検査することが
可能になる。かかる点においては、変更例の方が本件例よりも望ましい。
一方、本件例では、白インクノズルについてのノズル検査パターンNP(W)を、下地
である下地パターンUGを覆い隠すように形成する。換言すると、下地パターンUGは、
前記ノズル検査パターンNP(W)により覆い隠されるように形成される。この結果、本
件例において下地(下地パターンUG)を形成するために要するブラックインクの消費量
は、変更例において下地(背景画像BG)を形成するために要するブラックインクの消費
量よりも少なくなる。つまり、本件例は、インクの消費量を削減できる点で変更例よりも
望ましい。また、本件例では、コントローラ60が、ノズル検査パターンNP(W)を構
成する白インクのドットを、下地パターンUGを構成するブラックインクのドットよりも
大きくなるように形成する。これにより、下地を形成するために要するブラックインクの
消費量を更に削減することが可能になる。
である下地パターンUGを覆い隠すように形成する。換言すると、下地パターンUGは、
前記ノズル検査パターンNP(W)により覆い隠されるように形成される。この結果、本
件例において下地(下地パターンUG)を形成するために要するブラックインクの消費量
は、変更例において下地(背景画像BG)を形成するために要するブラックインクの消費
量よりも少なくなる。つまり、本件例は、インクの消費量を削減できる点で変更例よりも
望ましい。また、本件例では、コントローラ60が、ノズル検査パターンNP(W)を構
成する白インクのドットを、下地パターンUGを構成するブラックインクのドットよりも
大きくなるように形成する。これにより、下地を形成するために要するブラックインクの
消費量を更に削減することが可能になる。
===その他の実施の形態===
以上、上記実施の形態に基づき本発明に係る液体噴射装置、及び、ノズル検査パターン
形成方法について説明したが、上記した発明の実施の形態は、本発明の理解を容易にする
ためのものであり、本発明を限定するものではない。本発明は、その趣旨を逸脱すること
なく、変更、改良され得ると共に、本発明にはその等価物が含まれることは勿論である。
以上、上記実施の形態に基づき本発明に係る液体噴射装置、及び、ノズル検査パターン
形成方法について説明したが、上記した発明の実施の形態は、本発明の理解を容易にする
ためのものであり、本発明を限定するものではない。本発明は、その趣旨を逸脱すること
なく、変更、改良され得ると共に、本発明にはその等価物が含まれることは勿論である。
また、上記実施形態では、第一液体が白インクであり、第二液体がブラックインクであ
ることとし(つまり、第一ノズルが白インクノズルであり、第二ノズルがブラックインク
ノズルであることとし)、白色のテストシートTSに、白インクにより構成されるノズル
検査パターンNP(W)を形成する場合を例に挙げて説明した。但し、第一液体、第二液
体、及び、テストシートTSの地色については、上記実施形態に限定されるものではない
。第一液体の色とテストシートTSの地色とのコントラストと比較して、第二液体の色と
該地色とのコントラストの方がより大きくなる限り、他の色であってもよい。
ることとし(つまり、第一ノズルが白インクノズルであり、第二ノズルがブラックインク
ノズルであることとし)、白色のテストシートTSに、白インクにより構成されるノズル
検査パターンNP(W)を形成する場合を例に挙げて説明した。但し、第一液体、第二液
体、及び、テストシートTSの地色については、上記実施形態に限定されるものではない
。第一液体の色とテストシートTSの地色とのコントラストと比較して、第二液体の色と
該地色とのコントラストの方がより大きくなる限り、他の色であってもよい。
例えば、第一液体が白インクであり、白色のテストシートTSに、白インクにより構成
されるノズル検査パターンNP(W)を形成する場合、第二液体としてマゼンタインクを
用いてもよい。すなわち、マゼンタインクを白色のテストシートTSに着弾させた後、該
マゼンタインク上に白インクを着弾させて、該白インクにより構成されるノズル検査パタ
ーンNP(W)を形成することとしてもよい。
されるノズル検査パターンNP(W)を形成する場合、第二液体としてマゼンタインクを
用いてもよい。すなわち、マゼンタインクを白色のテストシートTSに着弾させた後、該
マゼンタインク上に白インクを着弾させて、該白インクにより構成されるノズル検査パタ
ーンNP(W)を形成することとしてもよい。
また、第一液体がブラックインクであり、黒色のテストシートTSに、ブラックインク
により構成されるノズル検査パターンNP(K)を形成する場合、第二液体として用いる
インクは白インクが好適である。すなわち、白インクを黒色のテストシートTSに着弾さ
せた後、該白インク上にブラックインクを着弾させて、該ブラックインクにより構成され
るノズル検査パターンNP(K)を形成すれば、ユーザは、前記ブラックインクを噴射す
るノズルのインク噴射不良を適切に検査することが可能になる。
により構成されるノズル検査パターンNP(K)を形成する場合、第二液体として用いる
インクは白インクが好適である。すなわち、白インクを黒色のテストシートTSに着弾さ
せた後、該白インク上にブラックインクを着弾させて、該ブラックインクにより構成され
るノズル検査パターンNP(K)を形成すれば、ユーザは、前記ブラックインクを噴射す
るノズルのインク噴射不良を適切に検査することが可能になる。
また、ヘッド23のノズル面には、CMYK4色のノズルと白インクノズルとが形成さ
れていることとしたが、当該ノズル面に、ライトシアン(LC)のインクを噴射するノズ
ル、ライトマゼンタ(LM)のインクを噴射するノズル、ライトイエロー(LY)のイン
クを噴射するノズル、ダークイエロー(DY)のインクを噴射するノズル、ライトブラッ
ク(LK)のインクを噴射するノズル等が更に形成されていてもよい。そして、上記ノズ
ル中の一のノズル(第一ノズル)についてのノズル検査パターンNPを、該一のノズルか
ら噴射されるインク(第一液体)の色に近い色のテストシートTSに形成する場合には、
該テストシートTSの地色とのコントラストがより大きい色のインクを第二液体とし、該
インクが噴射されるノズルを第二ノズルとすればよい。
れていることとしたが、当該ノズル面に、ライトシアン(LC)のインクを噴射するノズ
ル、ライトマゼンタ(LM)のインクを噴射するノズル、ライトイエロー(LY)のイン
クを噴射するノズル、ダークイエロー(DY)のインクを噴射するノズル、ライトブラッ
ク(LK)のインクを噴射するノズル等が更に形成されていてもよい。そして、上記ノズ
ル中の一のノズル(第一ノズル)についてのノズル検査パターンNPを、該一のノズルか
ら噴射されるインク(第一液体)の色に近い色のテストシートTSに形成する場合には、
該テストシートTSの地色とのコントラストがより大きい色のインクを第二液体とし、該
インクが噴射されるノズルを第二ノズルとすればよい。
また、上記実施形態では、移動方向に移動するヘッド23を有するプリンタ10(所謂
シリアルプリンタ)について説明したが、これに限定されるものではない。例えば、移動
せずに固定位置に配置されたヘッド23を有し、媒体Sの搬送方向と交差する方向に並ぶ
複数のドットを一度に形成することが可能なプリンタ(所謂ラインプリンタ)にも本発明
を具現化することが可能である。
シリアルプリンタ)について説明したが、これに限定されるものではない。例えば、移動
せずに固定位置に配置されたヘッド23を有し、媒体Sの搬送方向と交差する方向に並ぶ
複数のドットを一度に形成することが可能なプリンタ(所謂ラインプリンタ)にも本発明
を具現化することが可能である。
また、上記実施形態では、液体噴射装置の一例としてのインクを噴射して画像を形成す
るプリンタ10について説明したしたが、この限りではなく、インク以外の他の液体(液
体以外にも、機能材料の粒子が分散されている液状体、ジェルのような液状体を含む)を
噴射する液体噴射装置に具体化することもできる。
るプリンタ10について説明したしたが、この限りではなく、インク以外の他の液体(液
体以外にも、機能材料の粒子が分散されている液状体、ジェルのような液状体を含む)を
噴射する液体噴射装置に具体化することもできる。
例えば、液晶ディスプレイ、EL(エレクトロルミネッセンス)ディスプレイ及び面発
光ディスプレイの製造などに用いられる電極材や色材などの材料を分散または溶解のかた
ちで含む液体を噴射する液体噴射装置、バイオチップ製造に用いられる生体有機物を噴射
する液体噴射装置、精密ピペットとして用いられ試料となる液体を噴射する液体噴射装置
であってもよい。さらに、時計やカメラ等の精密機械にピンポイントで潤滑油を噴射する
液体噴射装置、光通信素子等に用いられる微小半球レンズ(光学レンズ)などを形成する
ために紫外線硬化樹脂等の透明樹脂液を基板上に噴射する液体噴射装置、基板などをエッ
チングするために酸又はアルカリ等のエッチング液を噴射する液体噴射装置、ジェルを噴
射する液状体噴射装置であってもよい。そして、これらのうちいずれか一種の液体噴射装
置に本発明を適用することができる。
光ディスプレイの製造などに用いられる電極材や色材などの材料を分散または溶解のかた
ちで含む液体を噴射する液体噴射装置、バイオチップ製造に用いられる生体有機物を噴射
する液体噴射装置、精密ピペットとして用いられ試料となる液体を噴射する液体噴射装置
であってもよい。さらに、時計やカメラ等の精密機械にピンポイントで潤滑油を噴射する
液体噴射装置、光通信素子等に用いられる微小半球レンズ(光学レンズ)などを形成する
ために紫外線硬化樹脂等の透明樹脂液を基板上に噴射する液体噴射装置、基板などをエッ
チングするために酸又はアルカリ等のエッチング液を噴射する液体噴射装置、ジェルを噴
射する液状体噴射装置であってもよい。そして、これらのうちいずれか一種の液体噴射装
置に本発明を適用することができる。
10 プリンタ、
20 記録ユニット、21 キャリッジ、22 キャリッジ移動機構、
23 ヘッド、24 ガイド軸、25 インクカートリッジ、
30 搬送ユニット、31 給紙ローラ、32 搬送モータ、
33 搬送ローラ、34 プラテン、35 排紙ローラ、
40 メンテナンスユニット、41 キャップ、42 吸引ポンプ
50 検出器群、60 コントローラ、61 インターフェイス、
62 CPU、63 メモリ、64 ユニット制御回路、
110 コンピュータ、111 プリンタドライバ、
112 アプリケーションプログラム、120 設定画面、
122 ユーティリティ画面、122a ノズル検査ボタン、
122b クリーニングボタン、123 クリーニング設定画面、
S 媒体、TS テストシート
20 記録ユニット、21 キャリッジ、22 キャリッジ移動機構、
23 ヘッド、24 ガイド軸、25 インクカートリッジ、
30 搬送ユニット、31 給紙ローラ、32 搬送モータ、
33 搬送ローラ、34 プラテン、35 排紙ローラ、
40 メンテナンスユニット、41 キャップ、42 吸引ポンプ
50 検出器群、60 コントローラ、61 インターフェイス、
62 CPU、63 メモリ、64 ユニット制御回路、
110 コンピュータ、111 プリンタドライバ、
112 アプリケーションプログラム、120 設定画面、
122 ユーティリティ画面、122a ノズル検査ボタン、
122b クリーニングボタン、123 クリーニング設定画面、
S 媒体、TS テストシート
Claims (6)
- 第一ノズル及び第二ノズルから互いに異なる色の第一液体及び第二液体を媒体に噴射す
るヘッドと、
前記第二ノズルから噴射される前記第二液体を前記媒体に着弾させた後に、
前記第一ノズルから噴射される前記第一液体を前記第二液体上に着弾させて、前記第一
ノズルの液体噴射不良を検査するための、前記第一液体により構成されるノズル検査パタ
ーンを形成する制御部と、
を有することを特徴とする液体噴射装置。 - 請求項1に記載の液体噴射装置において、
前記媒体は白色の用紙であり、
前記第一液体は白色の液体であることを特徴とする液体噴射装置。 - 請求項1又は請求項2のいずれか1項に記載の液体噴射装置において、
前記制御部は、
前記第二ノズルから噴射される前記第二液体を前記媒体に着弾させて、該第二液体によ
り構成され、前記ノズル検査パターンと同じパターンを有する下地を形成した後に、
前記第一ノズルから噴射される前記第一液体を前記下地上に着弾させて、該下地を覆い
隠す前記ノズル検査パターンを形成することを特徴とする液体噴射装置。 - 請求項3に記載の液体噴射装置において、
前記ノズル検査パターンは、前記第一ノズルから噴射される前記第一液体のドットから
なり、
前記下地は、前記第二ノズルから噴射される前記第二液体のドットからなり、
前記制御部は、前記第一液体のドットを前記第二液体のドットよりも大きく形成するこ
とを特徴とする液体噴射装置。 - 請求項1又は請求項2のいずれか1項に記載の液体噴射装置において、
前記制御部は、
前記第二ノズルから噴射される前記第二液体を前記媒体に着弾させて、該第二液体によ
り構成される下地を形成した後に、
前記第一ノズルから噴射される前記第一液体を前記下地上に着弾させて、該下地に取り
囲まれる前記ノズル検査パターンを形成することを特徴とする液体噴射装置。 - 互いに異なる色の第一液体及び第二液体が噴射される第一ノズル及び第二ノズルのうち
の該第二ノズルから噴射される前記第二液体を媒体に着弾させることと、
前記第一ノズルから噴射される前記第一液体を前記第二液体上に着弾させて、前記第一
ノズルの液体噴射不良を検査するための、前記第一液体により構成されるノズル検査パタ
ーンを形成することと、
を有することを特徴とするノズル検査パターン形成方法。
Priority Applications (4)
Application Number | Priority Date | Filing Date | Title |
---|---|---|---|
JP2008225639A JP2010058360A (ja) | 2008-09-03 | 2008-09-03 | 液体噴射装置、及び、ノズル検査パターン形成方法 |
US12/552,443 US20100053248A1 (en) | 2008-09-03 | 2009-09-02 | Liquid ejecting apparatus and nozzle check pattern forming method |
CN2011103525987A CN102514372A (zh) | 2008-09-03 | 2009-09-03 | 液体喷射装置 |
CN2009101728231A CN101665026B (zh) | 2008-09-03 | 2009-09-03 | 液体喷射装置、及喷嘴检查图案形成方法 |
Applications Claiming Priority (1)
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---|---|---|---|
JP2008225639A JP2010058360A (ja) | 2008-09-03 | 2008-09-03 | 液体噴射装置、及び、ノズル検査パターン形成方法 |
Publications (1)
Publication Number | Publication Date |
---|---|
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Family
ID=41724730
Family Applications (1)
Application Number | Title | Priority Date | Filing Date |
---|---|---|---|
JP2008225639A Withdrawn JP2010058360A (ja) | 2008-09-03 | 2008-09-03 | 液体噴射装置、及び、ノズル検査パターン形成方法 |
Country Status (3)
Country | Link |
---|---|
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JP (1) | JP2010058360A (ja) |
CN (2) | CN101665026B (ja) |
Cited By (3)
Publication number | Priority date | Publication date | Assignee | Title |
---|---|---|---|---|
JP2012206032A (ja) * | 2011-03-30 | 2012-10-25 | Seiko Epson Corp | 吐出検査方法、吐出検査装置、描画方法及び描画装置 |
JP2013212654A (ja) * | 2012-04-03 | 2013-10-17 | Seiko Epson Corp | 印刷装置、検査方法およびプログラム |
JP2019001041A (ja) * | 2017-06-14 | 2019-01-10 | ローランドディー.ジー.株式会社 | 印刷方法、印刷システム、及び、プログラム |
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JP2012153088A (ja) * | 2011-01-28 | 2012-08-16 | Seiko Epson Corp | 印刷装置および印刷方法 |
JP6168771B2 (ja) * | 2012-12-28 | 2017-07-26 | キヤノン株式会社 | 情報処理装置、及び情報処理方法 |
JP6300699B2 (ja) * | 2014-10-08 | 2018-03-28 | 富士フイルム株式会社 | テスト画像、テスト画像形成システム、テスト画像形成方法、テスト画像形成プログラム、記憶媒体、記憶媒体、異常記録素子検出システム、異常記録素子検出方法、異常記録素子検出プログラム、及び記憶媒体 |
US9844961B1 (en) | 2016-10-27 | 2017-12-19 | Xerox Corporation | System and method for analysis of low-contrast ink test patterns in inkjet printers |
Family Cites Families (4)
Publication number | Priority date | Publication date | Assignee | Title |
---|---|---|---|---|
JPS59115853A (ja) * | 1982-12-23 | 1984-07-04 | Sharp Corp | インクジエツト記録装置 |
JP2001205827A (ja) * | 1999-11-19 | 2001-07-31 | Canon Inc | インクジェット記録方法、インクジェット記録装置、コンピュータ可読記憶媒体およびプログラム |
JP3472250B2 (ja) * | 2000-09-01 | 2003-12-02 | キヤノン株式会社 | インクジェットプリント方法および装置 |
JP4465999B2 (ja) * | 2003-07-29 | 2010-05-26 | セイコーエプソン株式会社 | 印刷装置、吐出検査方法、吐出検査用パターンの形成方法、プログラムおよび印刷システム |
-
2008
- 2008-09-03 JP JP2008225639A patent/JP2010058360A/ja not_active Withdrawn
-
2009
- 2009-09-02 US US12/552,443 patent/US20100053248A1/en not_active Abandoned
- 2009-09-03 CN CN2009101728231A patent/CN101665026B/zh active Active
- 2009-09-03 CN CN2011103525987A patent/CN102514372A/zh active Pending
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Publication number | Priority date | Publication date | Assignee | Title |
---|---|---|---|---|
JP2012206032A (ja) * | 2011-03-30 | 2012-10-25 | Seiko Epson Corp | 吐出検査方法、吐出検査装置、描画方法及び描画装置 |
JP2013212654A (ja) * | 2012-04-03 | 2013-10-17 | Seiko Epson Corp | 印刷装置、検査方法およびプログラム |
JP2019001041A (ja) * | 2017-06-14 | 2019-01-10 | ローランドディー.ジー.株式会社 | 印刷方法、印刷システム、及び、プログラム |
Also Published As
Publication number | Publication date |
---|---|
CN102514372A (zh) | 2012-06-27 |
US20100053248A1 (en) | 2010-03-04 |
CN101665026A (zh) | 2010-03-10 |
CN101665026B (zh) | 2012-01-04 |
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Legal Events
Date | Code | Title | Description |
---|---|---|---|
A300 | Application deemed to be withdrawn because no request for examination was validly filed |
Free format text: JAPANESE INTERMEDIATE CODE: A300 Effective date: 20111206 |