JP2009300664A - 帯電装置、及び帯電ユニット並びにそのような帯電ユニットを有した画像形成装置 - Google Patents
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Abstract
【課題】長期の使用を経ても安定した帯電クリーニングを行うことができる帯電ユニットを提供する。
【解決手段】固形潤滑剤と当該固形潤滑剤から削り取った潤滑剤を像担持体へ供給するファーブラシを備える潤滑剤塗布手段と、像担持体帯電を行う帯電ローラと、当該帯電ローラに当接してクリーニングするクリーニング手段とを有する帯電装置において、上記帯電ローラに当接するクリーニング手段が帯電ローラに連れ回りするに従って削られる表面部分を有する回転体を有し、上記固形潤滑剤と上記クリーニング手段をリンクするよう構成し、上記ファーブラシによる固形潤滑剤の削れ程度にクリーニング手段の表面部分削れ程度を比例させて、上記クリーニング手段と上記帯電ローラの当接圧を一定に維持する。
【選択図】図3
【解決手段】固形潤滑剤と当該固形潤滑剤から削り取った潤滑剤を像担持体へ供給するファーブラシを備える潤滑剤塗布手段と、像担持体帯電を行う帯電ローラと、当該帯電ローラに当接してクリーニングするクリーニング手段とを有する帯電装置において、上記帯電ローラに当接するクリーニング手段が帯電ローラに連れ回りするに従って削られる表面部分を有する回転体を有し、上記固形潤滑剤と上記クリーニング手段をリンクするよう構成し、上記ファーブラシによる固形潤滑剤の削れ程度にクリーニング手段の表面部分削れ程度を比例させて、上記クリーニング手段と上記帯電ローラの当接圧を一定に維持する。
【選択図】図3
Description
本発明は電子写真方式のプリンタ、複写機、ファックス、スキャナー等、画像形成装置に関するもので、特に帯電クリーニングに関するものである。
電子写真方式の画像形成装置では、像担持体である感光体を帯電するための帯電手段が備えられている。コロナ帯電器を利用したり、感光体の表面に帯電ローラを数〜数十ミクロンの微小ギャップを維持して帯電を行う近接帯電方式が知られている。コロナ帯電ではオゾンや窒素酸化物が発生し、感光体の表面に付着することがあり、それにより画像欠陥を引き起こす。また近接帯電ローラでも、画像形成装置内に浮遊する紙粉や埃が帯電ローラに付着し易く、それら異物により帯電ローラの抵抗値を変化させ、帯電ムラ、帯電不足等の帯電不良に起因した異常画像を発生させる。
帯電ローラを感光体の表面に接触させて帯電を行う接触帯電方式も知られている。接触方式の帯電ローラでは、長期間の使用によって転写残トナーや紙粉等の異物が感光体クリーニング手段を通り抜けて帯電ローラ表面に付着する。また画像形成装置内に浮遊する紙粉や埃等も、時間の経過にしたがって近接帯電ローラの場合と同様に、徐々に帯電ローラの表面に付着していき、帯電ムラ、帯電不足等の帯電不良に起因した異常画像を発生させる。
そこで、表面に付着した異物を除去するためにクリーニング手段を備えることが従来行われている。帯電ローラに対しても、帯電クリーニング部材としてのローラやブレード、パッドを設けて、当該部材でローラ表面を摺擦して表面のトナーや紙粉等を除去する。回転するローラはブレードやパッドのような固定式部材に比べて摺擦抵抗が小さいので、特許文献1に開示されるように、帯電ローラに常接してクリーニングするようになっている。一方、一定間隔でクリーニング部材を接離する構成も特許文献2から公知である。
しかしながら、いずれにせよ、帯電クリーニング部材は帯電ローラとの接触により、徐々に摩耗し、帯電クリーニング部材の当接圧が低くなるため、使用の経過にしたがって帯電クリーニング性が低下することになる。本発明は、長期の使用を経ても安定した帯電クリーニングを行うことができる帯電ユニットを提供することを課題とする。
上記課題は、本発明にしたがって、固形潤滑剤と当該固形潤滑剤から削り取った潤滑剤を像担持体へ供給するファーブラシを備える潤滑剤塗布手段と、像担持体帯電を行う帯電ローラと、当該帯電ローラに当接してクリーニングするクリーニング手段とを有する帯電装置において、上記帯電ローラに当接するクリーニング手段が帯電ローラに連れ回りするに従って削られる表面部分を有する回転体を有し、上記固形潤滑剤と上記クリーニング手段をリンクするよう構成し、上記ファーブラシによる固形潤滑剤の削れ程度にクリーニング手段の表面部分削れ程度を比例させて、上記クリーニング手段と上記帯電ローラの当接圧を一定に維持することで、解決される。
上記クリーニング手段の回転体の少なくとも表面部分がメラミン発泡樹脂で構成されているのが好適である。また、固形潤滑剤が所定量削られるまでは、クリーニング手段が帯電ローラに当接しないように固形潤滑剤とクリーニング手段のリンクが設定されているのも、好都合である。
請求項1に係る発明によれば、経時的に徐々に削られていく固形潤滑剤にクリーニング部材をリンクさせ、固形潤滑剤の削れ程度にクリーニング手段の表面部分削れ程度を比例させてクリーニング手段と帯電ローラの当接圧を一定に維持するので、安定した帯電クリーニングを行うことができる。
固形潤滑剤が所定量削られるまでは、クリーニング手段が帯電ローラに当接しないように固形潤滑剤とクリーニング手段のリンクが設定されていれば、初期段階で表面に付着物の存在しない帯電ローラへの無駄なクリーニング動作を行わずに済み、クリーニング部材の無駄な消耗を回避できる。
以下、本発明を、画像形成装置であるカラーレーザプリンタ(以下、プリンタという)に適用した実施形態について説明する。図1は、本実施形態に係るプリンタの概略構成図である。プリンタ1の本体ケース2内には、プリンタエンジン3、光ビームを出射する光書込装置4、被転写体である記録媒体Pを収納する記録媒体収納部である給紙カセット5、トナー画像が転写された記録媒体Pを定着処理する定着装置6、トナー画像を転写した後に発生する廃トナーを回収する廃トナー回収容器7等が設けられている。
プリンタエンジン3は、トナー画像を形成し、形成されたトナー画像を記録媒体Pに転写する部分であり、像担持体である4つのドラム状感光体8(8Y、8C、8M、8K)、各感光体8の周囲に配置された帯電装置(図3で詳細に示す)の帯電ローラ9、現像装置10、感光体用クリーニング装置11、一次転写ローラ12、像担持体及び被転写体である中間転写ベルト13、転写装置である二次転写ローラ14、中間転写ベルト用クリーニング装置15等から構成されている。ここで、本明細書及び図面の記載において、Y、C、M、Kの添え字は各々、イエロー、シアン、マゼンタ、ブラックの色を示しており、これら添え字は必要に応じて割愛する。
感光体8は円筒状に形成され、不図示の駆動モータに連結され、駆動モータからの駆動力により中心線回りに回転する。感光体8の外周面には、静電潜像が形成される感光層が設けられている。
帯電ローラ9は、感光体8の外周面に当接して配置され、又は感光体8の外周面と微小な隙間をもって配置されている。この帯電ローラ9に対して不図示の電源部から電圧が印加されることにより、帯電ローラ9と感光体8との間でコロナ放電が発生し、感光体8の外周面が一様に帯電される。
光書込装置4は、画像データに応じた光ビームを出射して、一様に帯電された感光体8の外周面を露光する。この露光により、感光体8の外周面に画像データに応じた静電潜像が形成される。
現像装置10は、感光体8に対してトナーを供給する。供給されたトナーは感光体8の外周面に形成されている静電潜像に付着し、感光体8の外周面上の静電潜像がトナー画像として顕像化される。
中間転写ベルト13は、樹脂フィルム又はゴムを基体として形成されたループ状のベルトであり、駆動ローラ16・入口ローラ17・テンションローラ18に巻回され、不図示の駆動モータに連結された駆動ローラ16が回転駆動されることにより矢印A方向に回転する。入口ローラ17とテンションローラ18とは、中間転写ベルト13が矢印A方向へ回転することにより中間転写ベルト13との摩擦力によって従動回転するようになっている。
一次転写ローラ12は中間転写ベルト13の内周面側(ループの内側)に配置されており、これら一次転写ローラ12に転写用電圧が印加されることによって各感光体8上のトナー画像が中間転写ベルト13上に順次転写されて重ね合わされ、その結果、中間転写ベルト13上にはカラーのトナー画像が形成される。
感光体用クリーニング装置11は、トナー画像が中間転写ベルト13に転写された後の感光体8の外周面をクリーニングするものである。このクリーニングによって、トナー画像が中間転写ベルト13に転写された後に感光体8の外周面上に残留しているトナーや紙粉等が廃トナーとして回収される。
中間転写ベルト13上に形成されたカラーのトナー画像は、中間転写ベルト13と二次転写ローラ14とが当接された転写位置に記録媒体Pが送り込まれたタイミングで二次転写ローラ14に転写用電圧が印加されることにより、記録媒体Pに転写される。記録媒体Pは、給紙カセット5内から給紙されて搬送ローラ19やレジストローラ20を介して搬送され、トナー画像を転写された後に定着装置6に送り込まれる。トナー画像が転写された記録媒体Pは定着装置6内で熱と圧力とを加えられて定着処理され、この定着処理により溶融したトナー画像が記録媒体Pに定着される。定着処理が終了した記録媒体Pは本体ケース2の上面部に形成されている排紙トレイ21上に排紙される。
中間転写ベルト用クリーニング装置15は、カラートナー画像が記録媒体Pに転写された後の中間転写ベルト13の外周面をクリーニングする。このクリーニングによって、トナー画像の転写後に中間転写ベルト13の外周面上に残留したトナーや紙粉等が廃トナーとして回収される。
廃トナー回収容器7は、クリーニング装置11,15で回収された廃トナーがクリーニング装置11,15から投入され、投入された廃トナーを貯溜する部分である。廃トナー回収容器7は本体ケース2に対して着脱可能に取り付けられており、廃トナー回収容器7内の廃トナーが満杯状態に近づいた段階で本体ケース2から取り外され、代わりに空の廃トナー回収容器7が取り付けられる。
図2は、本体ケース2に設けられた側面カバー24を開放した状態を示す斜視図である。側面カバー24を開放することにより、プリンタエンジン3と廃トナー回収容器7とが現われ、プロセスカートリッジ23、中間転写ベルト13、廃トナー回収容器7の交換等やその他のメンテナンスを行うことができる。中間転写ベルト13とローラ16,17,18と中間転写ベルト用クリーニング装置15とは、ベルトケース13a内に収納されユニット化されている。
また、プリンタエンジン3の構成部材である感光体8と、各感光体8の周囲に配置された帯電ローラ9と現像装置10とクリーニング装置11とはユニット化してケース22内に収納され、プロセスカートリッジ23(23Y、23C、23M、23K)として形成されている。各プロセスカートリッジ23は本体ケース2内に着脱可能に装着されている。感光体8と帯電ローラ9と現像装置10とクリーニング装置11とがプロセスカートリッジ23としてユニット化されることにより、交換やメンテナンスの作業が容易になり、また各部材間の位置精度を高精度の維持することができ、形成される画像品質の向上を図ることができる。なお、本実施形態では、感光体8と帯電ローラ9と現像装置10とクリーニング装置11をユニット化したプロセスカートリッジ23として例示的に説明したが、プロセスカートリッジの構成としては様々のものがある。本発明に係る帯電ユニットとして成立するために、少なくとも帯電ローラ9と感光体8をケース内に収納してプロセスカートリッジ化する。
図3〜5は、本発明に係る帯電ユニットを含むプロセスカートリッジの例を示すものである。帯電装置を詳細に示すため、現像装置10は簡略化する。また図1では、感光体用クリーニング装置11をローラタイプとして示したが、図3,4のようにブレードタイプであっても機能的に同じである。
図3は、初期のプロセスカートリッジの断面である。帯電クリーニング部材37は平板状支持部41によって保持されている。この平板状支持部41は、帯電クリーニング部材37よりも自由端寄りに固形潤滑剤34も保持し、帯電クリーニング部材37に近くの基端側が枢軸されている。固形潤滑剤34はブラシローラ33を介して感光体8に供給されるようになっており、固形潤滑剤34の取り付け位置と反対側の平板状支持部41裏面には押圧バネ35が配され、平板状支持部41を枢軸支点40回りに感光体側へ付勢している。つまり、平板状支持部41は、固形潤滑剤34が削れていくことにより枢軸支点40を中心に回動し、徐々に感光体8、帯電ローラ9に近づくように変位する機構となっている。
初期状態では、固形潤滑剤34が削れていないため、表面当接部がメラミン発泡樹脂で成るローラ形状の帯電クリーニング部材37が、帯電ローラ9に対し空当たりとなっていて、帯電クリーニング部材37は摩耗しない。これは、帯電ローラ9にトナーや潤滑剤のすり抜けが少ない初期段階では、帯電クリーニングを行わなくとも安定した画像を提供できるからである。一方、図4は、経時でのプロセスカートリッジの断面を示す。使用を繰り返すことにより、固形潤滑剤34が削れ、それにより平板状支持部41が感光体側に回動変位することで、帯電クリーニング部材37が帯電ローラ9と接触するに至る。帯電クリーニング部材37が帯電ローラ9に連れ回りされる際、帯電クリーニングが実行される。
固形潤滑剤34と帯電クリーニング部材37の削れ量の比率で、支持部材41の支点を求める。固形潤滑剤34が4mm削れたとき、帯電クリーニングローラ37がφ10mmからφ9.2mmに変化したことから、帯電クリーニング加圧点からリンク部材である平板状支持部41の回動支点40までの距離a(図5)と、固形潤滑剤加圧点から回動支点40までの距離b(図5)が、1:10となる位置に平板状支持部41の回動支点を設けると、経時で帯電クリーニング部材37の当接圧が一定で、安定した帯電クリーニングを行うことができる。なお、a/bの比率は使用する帯電ローラの表面性等に応じて適宜設定することができる。
8 感光体
9 帯電ローラ
10 現像装置
11 感光体クリーニング装置
13 中間転写ベルト
33 ファーブラシ
34 固形潤滑剤
35 押圧バネ
37 帯電クリーニング部材
40 リンク支点
41 支持部
9 帯電ローラ
10 現像装置
11 感光体クリーニング装置
13 中間転写ベルト
33 ファーブラシ
34 固形潤滑剤
35 押圧バネ
37 帯電クリーニング部材
40 リンク支点
41 支持部
Claims (5)
- 固形潤滑剤と当該固形潤滑剤から削り取った潤滑剤を像担持体へ供給するファーブラシを備える潤滑剤塗布手段と、像担持体帯電を行う帯電ローラと、当該帯電ローラに当接してクリーニングするクリーニング手段とを有する帯電装置において、
上記帯電ローラに当接するクリーニング手段が帯電ローラに連れ回りするに従って削られる表面部分を有する回転体を有し、上記固形潤滑剤と上記クリーニング手段をリンクするよう構成して、上記ファーブラシによる固形潤滑剤の削れ程度にクリーニング手段の表面部分削れ程度を比例させることで上記クリーニング手段と上記帯電ローラの当接圧を一定に維持することを特徴とする帯電装置。 - 上記クリーニング手段の回転体の少なくとも表面部分がメラミン発泡樹脂で構成されていることを特徴とする請求項1に記載の帯電装置。
- 固形潤滑剤が所定量削られるまでは、クリーニング手段が帯電ローラに当接しないように固形潤滑剤とクリーニング手段のリンクが設定されていることを特徴とする請求項1又は2に記載の帯電装置。
- 請求項1〜3のいずれか一項に記載の帯電装置と像担持体とを有することを特徴とする帯電ユニット。
- 請求項1〜3のいずれか一項に記載の帯電装置を有することを特徴とする画像形成装置。
Priority Applications (1)
Application Number | Priority Date | Filing Date | Title |
---|---|---|---|
JP2008154028A JP2009300664A (ja) | 2008-06-12 | 2008-06-12 | 帯電装置、及び帯電ユニット並びにそのような帯電ユニットを有した画像形成装置 |
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Cited By (2)
Publication number | Priority date | Publication date | Assignee | Title |
---|---|---|---|---|
JP2012058462A (ja) * | 2010-09-08 | 2012-03-22 | Ricoh Co Ltd | 潤滑剤供給装置、プロセスカートリッジ、中間体クリーニングユニット及び画像形成装置 |
JP2014122935A (ja) * | 2012-12-20 | 2014-07-03 | Oki Data Corp | 画像形成ユニット及び画像形成装置 |
-
2008
- 2008-06-12 JP JP2008154028A patent/JP2009300664A/ja active Pending
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