JP2009267751A - 画像処理システム - Google Patents

Abstract

【課題】外部から画像処理装置に印刷を指示するとき、ユーザの所望する形態で画像を印刷可能とする。
【解決手段】画像処理装置１は、用紙５に画像を印刷するとき、入力された画像に関する画像情報をコード画像８として、用紙５に印刷する。画像処理装置１は、入力された画像を記憶装置に保存する。画像情報は、画像の保存場所情報を含む。ユーザは、携帯電話等の情報処理装置２のカメラを用いて、用紙５に印刷されたコード画像８を読み取る。情報処理装置２は、コード画像８から得られる保存場所情報に基づいて、画像処理装置１にアクセスする。画像処理装置１は、出力設定の入力画面を情報処理装置２に送信する。情報処理装置２の画面に、入力画面が表示される。ユーザは、所望する印刷条件を設定して、画像の印刷を要求する。画像処理装置１は、印刷条件にしたがって、画像を印刷し、ユーザの所望する形態で出力する。
【選択図】図１

Description

本発明は、外部からの指示により、画像処理装置が印刷等の画像出力を行う画像処理システムに関する。

画像処理装置が入力された画像を保存して、印刷するとき、画像の保存場所情報を含む画像情報に基づいて、コード画像を作成し、画像とともにコード画像を用紙に印刷する。

特許文献１には、カメラ付きの携帯電話により、用紙に印刷されたコード画像を読み取り、管理サーバに接続して、画像に関連した情報を取得することが記載されている。
特開２００５−１０７９４７号公報

上記の携帯電話等の情報処理装置と画像処理装置とがネットワークを通じて通信可能に接続されることにより、画像処理システムが形成される。画像処理システムでは、ユーザが印刷された画像を増刷したい場合、コード画像から取得した情報に基づいて管理サーバに接続することにより、印刷の指示を行うことができる。

しかし、印刷するに際して、印刷ページの指定、印刷領域の選択、４ｉｎ１、両面印刷といった画像の編集、加工を指定することができない。そのため、ユーザは、所望する形態で画像を得ることができない。

本発明は、上記に鑑み、外部から画像処理装置に印刷等の出力を指示するとき、ユーザの所望する形態で画像を出力可能な画像処理システムの提供を目的とする。

本発明は、記録媒体に記録された画像に関する画像情報を管理する画像処理装置と情報処理装置とが通信可能に接続された画像処理システムであって、記録媒体に、画像情報に基づいて作成された特定画像が記録され、情報処理装置は、記録媒体の特定画像を読み取る読取部と、画像の出力を要求する制御部とを備えたものである。制御部は、特定画像から得られた画像情報に基づいて画像処理装置にアクセスして、画像の出力設定を行い、画像処理装置は、出力設定にしたがって画像の出力を行う。

ユーザが情報処理装置において出力設定を行うことにより、離れた場所にある画像処理装置から所望の形態で画像を出力させることができる。

画像処理装置は、情報処理装置からのアクセスに対して、出力設定用の入力画面を提供し、情報処理装置は、入力画面を通じて設定を行う。特定画像から画像情報が得られる。この画像情報に基づいて、画像情報を管理する画像処理装置がわかり、情報処理装置は画像処理装置と通信することができる。画像処理装置が、入力画面を提供することにより、情報処理装置での処理を簡単に行うことができ、ユーザの操作性が向上する。

記録媒体に記録される画像は、画像処理装置あるいは記憶装置に保存され、画像情報は、画像の保存場所情報を含む。情報処理装置は、保存場所情報に基づいて、画像処理装置あるいは記憶装置に画像の出力を要求する。

画像が記憶装置に保存される場合、記憶装置は、情報処理装置から出力の要求を受けると、画像処理装置に画像の出力を指示し、画像処理装置は、記憶装置から画像を取得して出力する。画像が画像処理装置に保存される場合、自装置から画像が出力される。

ユーザは、画像の処理を印刷、電子メール、ＦＡＸから選択することができる。画像処理装置が画像を印刷して出力するとき、情報処理装置は、出力設定として、印刷条件を設定する。

画像処理装置は、入力された画像を記録媒体に記録するときに、特定画像を付加して記録する。特定画像はコード画像とされ、画像処理装置は、画像情報に基づいてコード画像を生成して、コード画像を記録媒体に記録する。

そして、画像処理装置は、特定画像を記録媒体に印刷して記録するとき、特定画像の印刷位置を設定する。これにより、特定画像を確実に読み取れるようにできる。また、記録媒体が複数ページあるとき、画像処理装置は、全てのページに特定画像を記録するか、１ページだけに記録するかを選択する。

本発明によると、遠隔で画像の出力設定を行うことができるので、ユーザの所望する形態で画像を出力させることができる。したがって、画像処理システムを活用して、必要な情報をわかりやすく提供することができる。

本発明の画像処理システムを図１に示す。コピー、プリント、ファクシミリ通信、ドキュメントファイリング、電子メールといった機能を有する画像処理装置１と、通信機能を有する情報処理装置２とがネットワーク３を通じて通信可能に接続されて、画像処理システムが形成される。この情報処理装置２は、携帯電話とされ、基地局４と無線通信を行う。基地局４は、インターネット等のネットワーク３に接続される。情報処理装置２と画像処理装置１との間で、所定の通信プロトコルにしたがってデータの送受信が行われる。

本画像処理システムにおいて、画像処理装置１は、入力された画像を記録媒体に記録する。すなわち、原稿６から読み取った画像を記録媒体である用紙５に印刷して出力する。画像処理装置１は、入力された画像を記憶装置７に保存する。また、画像を出力するとき、画像処理装置１は、特定画像を記録媒体に記録する。用紙５には、入力された画像とともに特定画像が印刷される。特定画像は、記録された画像に関する画像情報をコード画像８としたものである。

情報処理装置２は、用紙５からこのコード画像８を読み取ることができる。そして、情報処理装置２は、コード画像８から取得した画像情報に基づいて画像処理装置１にアクセスし、画像の出力を指示する。画像処理装置１は、指示にしたがって、印刷等の画像の出力を行う。

図２に示すように、画像処理装置１は、画像入力部１００、画像処理部１０１、画像保存部１０２、表示部１０３、設定入力部１０４、画像出力部１０６、画像情報生成部１０７、コード生成部１０８、ネットワーク通信部１０９、メモリ１１０、制御部１０５、内部バス１１１を備えている。

画像入力部１００は、原稿６をスキャンして、画像を読み取って入力する。画像処理部１０１は、入力された画像６を印刷データに変換する画像処理を行う。画像保存部１０２は、入力された画像を記憶装置７に書き込むとともに、記憶装置７から画像を読み出す。表示部１０３および設定入力部１０４は、操作パネルに設けられ、操作画面を表示して、入力操作による操作信号を出力する。画像出力部１０６は、画像を用紙５に印刷して出力する。画像情報生成部１０７は、入力された画像に対する画像情報を生成する。画像情報は、画像の保存場所情報、ファイル名、メタデータ等を含む。コード生成部１０８は、画像情報をコード化してコード画像８を作成する。コード画像８は、例えばＱＲコードのような２次元コードとされる。ネットワーク通信部１０９は、ネットワーク３を通じて情報処理装置２等の外部機器と通信を行う。メモリ１１０は、入力された画像やデータを一時的に記憶する。

制御部１０５は、ＣＰＵ、ＲＯＭ、ＲＡＭを有し、内部バス１１１を通じて上記の各部と接続される。制御部１０５は、入力操作により指示された処理を実行して、画像を所定の形態で出力する。例えば、画像を用紙に印刷する、画像をファクシミリで送信する、画像をデータ送信する、画像を電子メールに添付して送信するといったように、指示された処理に応じた形態で出力する。

記憶装置７は、ハードディスク装置あるいはフラッシュメモリ等のＳＳＤとされ、画像処理装置１に内蔵される。あるいは、入力された画像を保存するための記憶装置７として、ネットワーク３に接続された管理サーバを利用してもよい。管理サーバは、ネットワーク３を通じて画像処理装置１とデータの送受信を行い、画像処理装置１から受け取った画像を内蔵あるいは外付けの記憶装置７に保存する。

図３に示すように、情報処理装置２は、表示部２００、設定入力部２０１、コード復号部２０４、無線通信部２０５、カメラ２０６、メモリ２０２、制御部２０３、内部バス２０７を備えている。

表示部２００は、入力された画像を表示する。設定入力部２０１は、入力操作による操作信号を出力する。カメラ２０６は、用紙５に印刷されたコード画像８を撮影する。コード復号部２０４は、撮影して読み取られたコードを復号して、画像を生成する。すなわち、カメラ２０６およびコード復号部２０４が、特定画像を読み取る読取部として機能する。無線通信部２０５は、基地局４と無線による音声通信およびデータ通信を行う。メモリ２０２は、入力された画像やデータを一時的に記憶する。制御部２０３は、ＣＰＵ、ＲＯＭ、ＲＡＭを有し、内部バス２０７を通じて上記の各部と接続される。制御部２０３は、音声通信やデータ通信を制御する。

次に、コード画像８を印刷する処理を図４にしたがって説明する。ユーザは、原稿６を画像処理装置１の画像入力部１００にセットし、操作パネルからコードを付加するか否かを選択する（Ｓ００１）。ここで、設定入力部１０４において、ユーザが印刷開始の操作を行うと、自動的に表示部１０３に選択画面が表示される。あるいは、ユーザが予め設定入力部１０４からの入力により、コードを付加する設定を行ってもよい。

コードを付加しないことが選択されると、制御部１０５は、印刷処理をスタートする（Ｓ０１２）。画像入力部１００は、原稿６の画像を読み取り、画像処理部１０１は、入力された画像を印刷データに変換し、画像出力部１００は、用紙に画像を印刷して出力する（Ｓ０１１）。すなわち、通常のコピーが行われる。

なお、入力される画像は、画像処理装置１にネットワーク３を介して接続された他の画像処理装置３あるいはパソコン等の情報処理装置２から出力された画像でもよい。また、メモリカード等の記憶媒体に画像が保存されているとき、画像処理装置１に接続された記憶媒体から入力された画像でもよい。

コード画像８を付加する場合、制御部１０５は、コード画像を全ページに付加するか、１ページ目に付加するかを設定する。ユーザの選択により、制御部１０５は、いずれかのページ付加を設定する（Ｓ００２）。全ページコード印刷の場合、各ページに同じコード画像８が印刷される。１ページ目が紛失しても、次ページ以降に印刷されたコード画像８により画像情報を取得できる。１ページコード印刷の場合、画像処理装置１における処理を簡略化でき、処理時間の短縮および消費電力の抑制を図れる。

次に、制御部１０５は、コード画像８の印刷位置を設定する。ユーザの指定により、制御部１０５は、指定された印刷位置を設定する（Ｓ００３）。印刷する画像によって、用紙５の余白が異なる。例えば、右上に日付等が印刷される場合、左上に余白がある。左上を印刷位置に指定すれば、原稿６の画像とコード画像８とが重ならないようにできる。また、印刷された用紙５をホッチキスでとめる場合、ホッチキスの針がコード画像に重なると、コード画像８を読み取れなくなる。この場合、ホッチキスでとめる箇所以外の位置を印刷位置に指定すればよい。なお、ユーザが指定する代わりに、制御部１０５が、余白を検出して、自動的に印刷位置を設定してもよい。

設定が終了すると、制御部１０５は、印刷処理を開始する（Ｓ００４）。画像入力部１００は、原稿６の画像を読み取り、画像処理部１０１は、入力された画像の画像処理を行い、画像データを作成して、印刷データに変換する。画像保存部１０２は、画像データを記憶装置７に保存する（Ｓ００５）。画像情報生成部１０７は、入力された画像に一対一に対応する画像情報を生成する（Ｓ００６）。ここで、画像情報は、入力された画像の保存場所情報を含む。すなわち、記憶装置７のＵＲＬあるいはＩＰアドレスを含み、保存された画像のファイルを識別するための識別情報も含む。例えば、画像が２００８年２月１９日１２時２５分に印刷されたものであり、画像処理装置(名称：ジュピター)のＩＰアドレスが１２３．１２３．１２３．１２３であり、ＵＲＬがｗｗｗ．ａａａａ．ｃｏ．ｊｐであれば、画像情報は、ｈｔｔｐ：／／ｗｗｗ．ａａａａ．ｃｏ．ｊｐ／２００８０２１９１２２５−ｊｕｐｉｔｅｒ．ｈｔｍｌとする。

制御部１０５は、画像情報を記憶装置７に記憶させ、画像情報を保存された画像に関連付けて管理する。コード生成部１０８は、画像情報をコード化して、コード画像８を作成する（Ｓ００７）。制御部１０５は、全ページコード印刷が設定されているかを確認する（Ｓ００８）。全ページコード印刷が設定されている場合、画像処理部１０１は、全てのページにおいて、画像にコード画像８を合成して、印刷データを作成する（Ｓ００９）。１ページコード印刷が設定されている場合、１ページ目において、画像とコード画像８とを合成して、印刷データを作成する。他のページにおいては、画像だけの印刷データを作成する（Ｓ０１０）。画像出力部１０６は、コード画像８を付加した画像を用紙５に印刷して出力する（Ｓ０１１）。ユーザは、コード画像８が付加された用紙５を入手する。

次に、用紙５を入手したユーザの遠隔操作により、画像を印刷するときの動作を図５にしたがって説明する。ユーザは、情報処理装置２のカメラ２０６によって、用紙５のコード画像８を撮影する（Ｓ１０１）。コード復号部２０４は、入力されたコード画像８を復号化する（Ｓ１０２）。コード画像８から画像情報が得られると、制御部２０３は、画像情報を表示部２００に表示させる。表示部２００の画面に、画像情報が表示される（Ｓ１０３）。

ユーザは、画面を見て、画像情報の内容を確認し、印刷された画像の保存先にアクセスするかを決める（Ｓ１０４）。アクセスしない場合、制御部２０３は、処理を終了する。アクセスする場合、制御部２０３は、ブラウザを起動して、インターネットを通じて保存場所情報に基づいて画像処理装置１あるいは管理サーバと通信する（Ｓ１０５）。

制御部２０３が印刷の要求を送信すると、画像処理装置１あるいは管理サーバの制御部は、アクセスされた画像の印刷に関するウェブページを作成し、情報処理装置２に送信する（Ｓ１０６）。情報処理装置２の制御部２０３は、ウェブページを表示部２００に表示させる。

図６に示すように、指定した画像に対する出力設定の入力画面が表示される。画像に対する処理の選択、印刷部数、印刷ページ指定、編集印刷の設定項目が表示される。処理の選択では、印刷、メール送信、ＦＡＸ、削除がある。ユーザは、印刷以外の処理を選択することができる。

メール送信の場合、ユーザは、下欄にメールアドレスを入力する。指定された宛先に、画像がＰＤＦフォーマットで作成されて送信される。ＦＡＸの場合、ユーザは、下欄にＦＡＸ番号を入力する。指定された宛先に、画像がファクシミリ送信される。削除の場合、記憶装置７に保存されている画像が削除される。

印刷部数では、数値を入力することにより、任意の部数を印刷できる。画像が複数ページからなる場合、印刷の開始ページおよび終了ページを指定することにより、必要な画像だけを印刷できる。編集印刷では、割り付け印刷、両面印刷等を設定できる。

ユーザは、設定入力部２０１を介して所望する設定入力を行う。ここでは、印刷を選択するので、印刷条件が入力される（Ｓ１０７）。画面の実行ボタンが操作されると、制御部２０３は、画像処理装置１あるいは管理サーバに出力設定情報を送信する（Ｓ１０８）。

画像処理装置１あるいは管理サーバの制御部は、出力設定情報を受け取ると、内容を解読して（Ｓ１０９）、指示された画像を記憶装置７から検索して、読み出す。そして、出力設定にしたがって、処理に対するジョブを作成する。印刷の場合、読み出した画像を印刷データに変換し、印刷条件に応じて印刷ジョブを作成する。制御部１０５は、ジョブを実行する。すなわち、印刷が実行される（Ｓ１１０）。情報処理装置２が画像処理装置１にアクセスした場合、この画像処理装置１が印刷ジョブを実行する。管理サーバにアクセスした場合、管理サーバは、印刷ジョブを画像処理装置１に送信して印刷を指示し、画像処理装置１が印刷ジョブを実行する。設定された印刷条件に基づいて、ユーザの手元にある画像が所望の形態で印刷される。

以上のように、離れた場所にある画像処理装置１において、ユーザの手元にある用紙の印刷を遠隔で実行させることができる。このとき、印刷条件を設定することにより、所望の形態で出力された画像が得られ、画像処理システムの利用価値が高まる。

なお、本発明は、上記実施形態に限定されるものではなく、本発明の範囲内で上記実施形態に多くの修正および変更を加え得ることは勿論である。画像を記録する記録媒体として、カードであってもよく、表面に画像が印刷される。また、ＩＣチップを内蔵したカードでもよく、ＩＣチップに画像データが記録される。情報処理装置は、この画像データを読み出して、画面に表示したり、印刷を実行させる。読取部は、ＩＣチップと通信可能なリーダライタとされる。情報処理装置は、読取部および通信部を備えていればよく、画像処理装置、パソコンであってもよい。

特定画像として、コード画像に限らず、画像情報に対して予め決められた図形、模様のような画像でもよい。遠隔操作によって画像を出力するときの処理として、電子メールを選択したときの出力設定は、メール送信の形式、送信時間等である。ＦＡＸを選択したときの出力設定は、送信画質、送信時間、親展送信等である。

本発明の画像処理システムの構成を示す概略図 画像処理装置の制御ブロック図 情報処理装置の制御ブロック図 コード画像を印刷するときのフローチャート 遠隔操作により画像を印刷するときのフローチャート 出力設定の入力画面を示す図

符号の説明

１ 画像処理装置
２ 情報処理装置
５ 用紙
７ 記憶装置
８ コード画像
１０５ 制御部
１０６ 画像出力部
１０７ 画像情報生成部
１０８ コード生成部
２０３ 制御部
２０４ コード復号部
２０６ カメラ

Claims (9)

1. 記録媒体に記録された画像に関する画像情報を管理する画像処理装置と情報処理装置とが通信可能に接続された画像処理システムであって、記録媒体に、画像情報に基づいて作成された特定画像が記録され、情報処理装置は、記録媒体の特定画像を読み取る読取部と、画像の出力を要求する制御部とを備え、制御部は、特定画像から得られた画像情報に基づいて画像処理装置にアクセスして、画像の出力設定を行い、画像処理装置は、出力設定にしたがって画像の出力を行うことを特徴とする画像処理システム。
2. 画像処理装置は、情報処理装置からのアクセスに対して、出力設定用の入力画面を提供し、情報処理装置は、入力画面を通じて設定を行うことを特徴とする請求項１記載の画像処理システム。
3. 画像処理装置が画像を印刷して出力するとき、情報処理装置は、出力設定として、印刷条件を設定することを特徴とする請求項２記載の画像処理システム。
4. 記録媒体に記録される画像は、画像処理装置あるいは記憶装置に保存され、画像情報は、画像の保存場所情報を含み、情報処理装置は、保存場所情報に基づいて、画像処理装置あるいは記憶装置に画像の出力を要求することを特徴とする請求項２または３記載の画像処理システム。
5. 記憶装置は、情報処理装置から出力の要求を受けると、画像処理装置に画像の出力を指示し、画像処理装置は、記憶装置から画像を取得して出力することを特徴とする請求項４記載の画像処理システム。
6. 画像処理装置は、入力された画像を記録媒体に記録するときに、特定画像を付加して記録することを特徴とする請求項１〜５のいずれかに記載の画像処理システム。
7. 特定画像はコード画像とされ、画像処理装置は、画像情報に基づいてコード画像を生成して、コード画像を記録媒体に記録することを特徴とする請求項６記載の画像処理システム。
8. 画像処理装置は、特定画像を記録媒体に印刷して記録するとき、特定画像の印刷位置を設定することを特徴とする請求項６記載の画像処理システム。
9. 記録媒体が複数ページあるとき、画像処理装置は、全てのページに特定画像を記録するか、１ページだけに記録するかを選択することを特徴とする請求項６記載の画像処理システム。

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