JP2009109552A - 画像形成装置 - Google Patents

Abstract

【課題】用紙が排紙トレイに排紙された後直ちに取り出されることを前提とした特定のジョブがある場合においても、ジョブ間の区切りを明確にして排紙し得る画像形成装置を提供する。
【解決手段】ジョブに基づき用紙に画像を形成する画像形成部と、搬送方向と直交する方向の複数の排紙位置の何れかに、画像形成された用紙をシフトするシフト手段と、画像形成後に排紙される用紙を積載する排紙トレイと、前記排紙位置の設定情報を記憶する記憶部と、前記設定情報に基づき、画像形成された用紙をシフトするように前記シフト手段を制御する制御部と、を有し、前記制御部は、特定のジョブを実行する場合に、当該特定のジョブの前後のジョブの排紙位置の何れかと同一の排紙位置となるように用紙の排紙位置を制御することを特徴とする画像形成装置する。
【選択図】図２

Description

本発明は、画像形成装置に関する。

近年の一般的な画像形成装置には、ジョブオフセット機能が備えられている。ジョブオフセット機能とは、ジョブごとに用紙の排紙位置を交互にシフトさせて排紙させる機能をいう。このジョブオフセット機能を用いることで、複数のジョブを連続して画像形成するような場合であっても、異なるジョブ間の区切りが明確になって排紙される。よって、ユーザは排紙された用紙を取り出し易くなる。

しかし、ジョブオフセット機能を用いるジョブと用いないジョブとが混在した複数のジョブを連続して画像形成するような場合、必ずしもジョブ間の区切りが明確になるとは限らない。

特許文献１には、複数の排紙トレイを備えて構成される画像形成装置が開示されている。この特許文献１に記載の画像形成装置によれば、ジョブオフセット機能を用いるジョブと用いないジョブとで異なる排紙トレイに分別して用紙を排紙する制御が行われる。
ジョブオフセット機能の適用の有無により用紙の排紙先を分別することで、上述したようなジョブ間での区切りが不明確となる問題を解消することができる。
特開平１１−１１６１２９号公報

しかし、特許文献１に記載の画像形成装置では、ジョブオフセット機能により排紙されるジョブのうち、特定のジョブ、例えば画像確認等を目的としたジョブがある場合には上述の問題は解消されずにジョブ間の区切りが不明確となる。
画像確認等を目的としたジョブが実行された際に、排紙トレイに排紙された用紙は直ちに取り出されることとなる。よって、このジョブの用紙が取り出された後には、このジョブの前後で排紙位置が同一となるためジョブ間の区切りが不明確となってしまう。

本発明の目的は、用紙が排紙トレイに排紙された後直ちに取り出されることを前提とした特定のジョブがある場合においても、ジョブ間の区切りを明確にして排紙し得る画像形成装置を提供することである。

請求項１に記載の発明によれば、
ジョブに基づき用紙に画像を形成する画像形成部と、
搬送方向と直交する方向の複数の排紙位置の何れかに、画像形成された用紙をシフトするシフト手段と、
画像形成後に排紙される用紙を積載する排紙トレイと、
前記排紙位置の設定情報を記憶する記憶部と、
前記設定情報に基づき、画像形成された用紙をシフトするように前記シフト手段を制御する制御部と、を有し、
前記制御部は、特定のジョブを実行する場合に、当該特定のジョブの前後のジョブの排紙位置の何れかと同一の排紙位置となるように用紙の排紙位置を制御することを特徴とする画像形成装置が提供される。

請求項２に記載の発明によれば、請求項１に記載の発明において、
前記制御部は、前記ジョブの実行前に前記排紙位置の設定情報を変更してジョブを実行し、実行後のジョブが前記特定のジョブである場合には、前記排紙位置の設定情報を変更し、実行後のジョブが前記特定のジョブでない場合には、前記排紙位置の設定情報を変更しないことで、前記特定のジョブの次に実行されるジョブの排紙位置を、前記特定のジョブの排紙位置と同一とすることを特徴とする画像形成装置が提供される。

請求項３に記載の発明によれば、請求項１に記載の発明において、
前記制御部は、前記ジョブが前記特定のジョブでない場合は、前記ジョブの実行前に前記排紙位置の設定情報を変更せず、前記ジョブが前記特定のジョブである場合は、前記特定のジョブの実行前に前記排紙位置の設定情報を変更することで、前記特定のジョブの排紙位置を前記特定のジョブの実行前に実行されたジョブの排紙位置と同一とすることを特徴とする画像形成装置が提供される。

請求項４に記載の発明によれば、請求項１〜３の何れか一項に記載の発明において、
前記特定のジョブは、ジョブの画像を確認するための画像確認ジョブ、所定の画像を用いて画質を確認するための画質確認ジョブ、割り込んで実行される割り込みジョブの何れかであることを特徴とする画像形成装置が提供される。

本発明によれば、予め定められた２つの排紙位置を交互に切り替え、実行したジョブの用紙を排紙トレイに排紙する。その際、特定のジョブの用紙の排紙位置は、その特定のジョブの前に実行したジョブ又は後に実行する予定のジョブの用紙の排紙位置と同一となる。
このように特定のジョブを実行した場合の用紙の排紙位置を制御することで、この特定のジョブの用紙が排紙後直ちに取り出されるような場合でも、ジョブ間の区切りを明確にした状態で排紙トレイに用紙を積載しておくことが可能となる。

〔第１の実施形態〕
以下、第１の実施形態における画像形成装置について最適な構成及び動作について図面を用いて詳細に説明する。なお、詳細は後述するが、第１の実施形態では、特定のジョブの排紙位置を前のジョブの排紙位置とは異なる排紙位置にシフトさせて用紙を排紙させる場合について説明する。

まず図１を参照して、本実施形態に係る画像形成装置１００について説明する。
画像形成装置１００は、本体１と、これにオプション接続された後処理装置２及び大容量トレイユニット３により構成されている。本体１の上面には、入力部２０及びＡＤＦ（Auto Document Feeder）部４０が設けられている。

図２に、画像形成装置１００の機能的構成を示す。
図２に示す制御基板１０、入力部２０、スキャナ部３０、ＡＤＦ部４０、プリンタ部５０は、図１に示す本体１に含まれる機能である。以下、図２を参照して画像形成装置１００を構成する各部について説明する。

制御基板１０は、制御部１１、プログラムメモリ１２、記憶部１３、不揮発メモリ１４、読み取り処理部１５、ＤＲＡＭ（Dynamic Random Access Memory）制御ＩＣ１６、圧縮・伸長ＩＣ１７、画像メモリ（ＤＲＡＭ）１８及び書き込み処理部１９を備えている。

制御部１１は、プログラムメモリ１２に記憶されているシステムプログラムや各種処理プログラムを読み出して記憶部１３に展開し、展開したプログラムに従って画像形成装置１００の各部の動作を制御する。

また、制御部１１は、入力部２０を介して入力されたジョブ設定情報を記憶部１３に格納する。ジョブ設定情報には、例えばジョブオフセット機能が設定されているか否か、又は特定のジョブであるか否かについての情報が含まれる。
ここで、特定のジョブとは、実行して排紙トレイに排紙された用紙が直ちに取り出されることを前提としたジョブである。この特定のジョブには、例えばジョブに係る画像を確認するための画像確認ジョブ、所定のチャート等を用いて画質を確認するための画質確認ジョブ、割り込みジョブ等がある。
制御部１１は記憶部１３からジョブ設定情報を読み出してプリンタ部５０又は後処理制御部７１に通知し、ジョブ設定情報に基づいて、用紙の排紙位置をシフトする制御を行う。

プログラムメモリ１２は、半導体等の不揮発性メモリ等により構成され、画像形成装置１００に対応するシステムプログラム、及びシステムプログラム上で実行可能なジョブオフセット処理プログラムを始めとする各種処理プログラム等を記憶する。プログラムは、コンピュータが読み取り可能なプログラムコードの形態で格納され、制御部１１は、このプログラムコードに従った動作を逐次実行する。

記憶部１３は、ＲＡＭ（Random Access Memory）により構成される。記憶部１３は、制御部１１により実行制御される各種処理において、プログラムメモリ１２から読み出されたプログラム、入出力データ及びパラメータ等の一時的な格納領域となる。

不揮発メモリ１４は、画像形成装置１００に係る各種設定データ等を記憶する。
読み取り処理部１５は、スキャナ部３０により読み取られたアナログ画像信号をデジタル画像データに変換してＤＲＡＭ制御ＩＣ１６へ出力する。

ＤＲＡＭ制御ＩＣ１６は、制御部１１からの制御に基づいて、読み取り処理部１５から入力された画像データ、プリントコントローラ部６０から入力された画像データを圧縮・伸長ＩＣ１７により圧縮させ、圧縮された画像データを画像メモリ１８の圧縮メモリ１８ａに書き込んで一時的に記憶させる。
ＤＲＡＭ制御ＩＣ１６は、制御部１１から画像データ出力の指示があると、圧縮メモリ１８ａに記憶されている出力指示された画像データを圧縮・伸長ＩＣ１７により伸長させ、書き込み処理部１９に出力する。
また、ＤＲＡＭ制御ＩＣ１６は、プリントコントローラ部６０から入力された制御データを制御部１１に出力する。

圧縮・伸長ＩＣ１７は、ＤＲＡＭ制御ＩＣ１６の制御により画像データの圧縮処理、伸長処理を行うＩＣである。
画像メモリ１８は、ＤＲＡＭにより構成され、圧縮メモリ１８ａを有している。圧縮メモリ１８ａは、ＤＲＡＭ制御ＩＣ１６の制御により、圧縮・伸長ＩＣ１７で圧縮された画像データを一時的に記憶する。

書き込み処理部１９は、圧縮・伸長ＩＣ１７から入力される画像データに基づくＰＷＭ(Pulse Width Modulation)信号を生成し、プリンタ部５０へ出力する。

入力部２０は、入力表示制御部２１、ＬＣＤ２２を備えて構成されている。
入力表示制御部２１は、制御部１１からの表示信号を受信して、ＬＣＤ２２における表示制御を行う。また、ＬＣＤ２２上のタッチパネルから入力される操作信号を制御部１１へ出力する。

ＬＣＤ２２は、入力表示制御部２１から入力される表示信号の指示に従って画面上に各種設定画面や画像の状態表示、各機能の動作状況等の表示を行う。ＬＣＤの画面上は、透明電極を格子状に配置した感圧式（抵抗膜圧式）のタッチパネルが構成されており、手指やタッチペン等で押下された力点のＸＹ座標を電圧値で検出し、検出された位置信号を操作信号として入力表示制御部２１に出力する。

ここで、図３を参照して、ＬＣＤ２２におけるジョブオフセット機能の設定をＯＮ／ＯＦＦする入力画面Ｄ１を示す。
入力画面Ｄ１には、用紙の排紙態様について設定するボタンが表示される。これらのボタンのうち、「仕分けソートＢ１」又は「仕分けグループＢ２」のボタンがユーザにより押下されると、ジョブオフセット機能がＯＮに設定される。ここで設定された情報は制御部１１によりジョブ設定情報に含められ、記憶部１３に記憶されることとなる。

入力部２０は、その他、図示しない数字ボタンや各種設定、動作モード等を切替える機能ボタン、スタートボタン等の各種操作ボタンを備えており、ボタン操作による操作信号を入力表示制御部２１から制御部１１に出力する。

スキャナ部３０は、スキャナ制御部３１と、スキャナ３２を備えて構成されている。 スキャナ制御部３１は、制御部１１からの制御信号を受信して、スキャナ３２各部を駆動制御する。スキャナ３２は、プラテンガラスと、ＣＣＤ（Charge Coupled Device）と、光源とを備え、光源から用紙へ照明走査した光の反射光をＣＣＤにより結像して光電変換することにより用紙の画像を読み取り、読み取ったアナログ画像信号を読み取り処理部１５へ出力する。

ＡＤＦ部４０は、制御部１１から入力される制御信号に基づきＡＤＦ部４０各部の制御を行うＡＤＦ制御部４１を備え、用紙トレイＴ１（図１参照）に載置された用紙をスキャナ部３０のプラテンガラス上に１枚ずつ自動給送する。

プリンタ部５０は、プリンタ制御部５１、プリント部５２を備えて構成されている。
プリンタ制御部５１は、制御部１１からの制御信号を受信して、プリント部５２の各部の動作を制御する。また、プリンタ制御部５１は、プリント部５２内のジャムの発生、ジャム位置及びジャムの解除を検知し、このジャム検知情報を制御部１１に出力する。また、プリンタ制御部５１は、ジョブごとに給紙した用紙の枚数をカウントし、制御部１１に出力する。更に、プリンタ制御部５１は、制御部１１及び後処理制御部７１間のデータ通信の中継を行う。

プリント部５２は、図１に示すように、ＬＤ（Laser Diode）８１、感光体ドラム８２、帯電器８３、現像器８４、転写部８５及び定着器８６から構成される画像形成手段、用紙を供給する給紙トレイ８７、搬送経路（図１に太線で示す）に従って用紙を搬送するための給紙ローラ８８の搬送手段、レジストローラ８９をはじめとする各種ローラ、搬送路切換板９０及び反転部９１等を備えて構成されている。

プリント部５２の搬送手段は、プリンタ制御部５１からの制御に基づき、ジョブで使用される種類、サイズ、向きの用紙を対応する給紙トレイ８７（８７ａ〜８７ｅ）から給紙して、給紙された用紙を搬送経路上に搬送する。

また、画像形成においてはプリンタ制御部５１の制御動作により次の処理が行われる。
帯電器８３は、感光体ドラム８２表面を帯電させる。そして、ＬＤ８１は、書き込み処理部１９から入力されたＰＷＭ信号に基づいて、感光体ドラム８２表面にレーザ光を照射する。これにより静電潜像が形成する。

その後、現像器８４は、感光体ドラム８２表面の静電潜像を含む領域にトナーを付着させる。そして、転写部８５は、給紙トレイ８７から搬送された用紙にトナーを転写して画像を形成する。定着器８６は画像を定着させ、排紙ローラ９４は画像形成済みの用紙を後処理装置２へ送出する。
両面印刷を行う場合、搬送路切換板９０は片面が印刷された用紙を反転部９１に搬送する。反転部９１は表裏を反転して感光体ドラム８２に再搬送する。その後、上述した処理によりプリンタ制御部５１は各部を制御して反転後の表面の画像を形成して定着後、排出ローラにより後処理装置２へ送出する。

プリント部５２の搬送経路上には、複数のセンサ（図示省略）が設けられている。これらのセンサは、用紙が通過する際にセンサ信号を発生させてプリンタ制御部５１に出力する。プリンタ制御部５１は、用紙が一のセンサを通過後に次に検知するはずのセンサ信号が一定時間を経過してもＯＮしない場合に、２つのセンサ間でジャムが発生したことを検知してこの情報を制御部１１に出力する。
また、プリンタ制御部５１は、ジョブごとに給紙ローラ付近に設けられたセンサから出力されるセンサ信号をカウントすることにより給紙した用紙の枚数をカウントし、制御部１１に出力する。

後処理装置２は、プリンタ制御部５１を介して制御部１１から入力される制御信号に基づいて後処理装置２の各部の制御を行う後処理制御部７１、シフト手段、後処理部１０４、排紙ローラ１０５、第１排紙トレイＴａ１及び第２排紙トレイＴａ２を備える。
後処理部１０４は、用紙にステープル処理やパンチ処理を行う。シフト手段は、中間スタッカ１０１と整合板からなるシフト部材１０２及び搬送ローラ１０３を有する。シフト部材１０２は、搬送方向と直交する方向の両端部に設けられ、中間スタッカ１０１で一時停止している用紙の端部に突き当てられ、用紙の曲がりを修正すると共に、搬送方向と直交する方向の左側又は右側の所定の位置に用紙をシフトする。シフトされた用紙は搬送ローラ１０３により搬送される。第１排紙トレイＴａ１には、排紙されて積載されている用紙の有無を検知するセンサＳＥを有する。

後処理制御部７１は、制御部及び後処理装置２に対応するシステムプログラムや実行可能な各種処理プログラムを記憶するプログラムメモリと、ＲＡＭを備えて構成される。

後処理制御部７１の制御部は、入力された制御信号に基づきプログラムメモリに記憶されたプログラムとの協働により各部を駆動制御する。そして、ステープル処理、中綴じ処理、中折り処理等の後処理を行い、指示された排紙トレイＴａ（第１排紙トレイＴａ１又は第２排紙トレイＴａ２）に用紙を排紙する。
後処理装置２の搬送経路上には、図１に示すように複数のセンサが設けられており、プリンタ制御部５１と同様、後処理制御部７１はセンサによりジャムを検知してこの情報をプリンタ制御部５１へ出力する。

プリントコントローラ部６０は、Ｉ／Ｆ６１、データ変換部６２等を備えて構成されている。Ｉ／Ｆ６１は、ＮＩＣ（Network Interface Card）やモデム等の、通信ネットワークＮに接続するための通信用インターフェースであり、ホスト装置２００とのデータの送受信を行う。データ変換部６２は、Ｉ／Ｆ６１を介して入力された印刷データを所定のページ記述言語によって画像形成装置１００で印刷可能なデータ形式の画像データに変換し、制御データとともにＤＲＡＭ制御ＩＣ１６に出力する。

ここで、図４に、ホスト装置２００におけるジョブオフセット機能の設定をＯＮ／ＯＦＦする入力画面Ｄ２を示す。
図３の入力画面Ｄ１と同様に、入力画面Ｄ２において、ユーザは用紙の排紙態様について設定することができる。ユーザは、表示された設定項目のうち、「オフセット」のチェックボックスをマウス等によりクリックしてチェックすることで、ジョブオフセット機能をＯＮとすることができる。なお、入力画面Ｄ１と同様、ここで設定された情報はジョブ設定情報に含められ、記憶部１３に記憶される。

図３、図４に示す入力画面Ｄ１、Ｄ２によりジョブオフセット機能をＯＮにすることで、制御部１１により後述する図５に示すような排紙制御が行われることとなる。
以下、図５を参照して、第１の実施形態における排紙制御について説明する。

図５に、第１の排紙制御の処理動作を説明するフローチャートを示す。
なお、図５に示す処理を実行することで、後述する図６に示した排紙イメージが実現される。また、図５に示す処理は、複数のジョブが実行される際の各ジョブについて行われる処理である。

まず、制御部１１はジョブの実行の開始処理を行う（ステップＳ１）。
ジョブの実行の開始処理では、例えば制御部１１は記憶部１３に一時的に記憶されているジョブ設定情報を読み出す。
ジョブ設定情報にはジョブオフセット機能のＯＮ／ＯＦＦに関する設定情報や排紙枚数に関する設定情報等が含まれる。
このジョブ設定情報に基づいて、制御部１１は以降の処理で給紙処理、画像形成処理及び排紙処理等を行うこととなる。

次に制御部１１は、排紙トレイＴａ１に用紙が積載されているか否かを判定する（ステップＳ２）。制御部１１は、排紙トレイＴａ１に用紙が積載されていないと判定した場合（ステップＳ２；ＮＯ）、デフォルトの排紙位置、例えば「右側」の排紙位置の設定情報を記憶部１３に記憶して設定し（ステップＳ５）、ステップＳ６へ移行する。
一方、制御部１１は、排紙トレイＴａ１に用紙が積載されていると判定した場合（ステップＳ２；ＹＥＳ）、読み出したジョブ設定情報からジョブオフセット機能がＯＮであるか否かについて判定する（ステップＳ３）。

ジョブオフセット機能がＯＮでない場合（ステップＳ３；ＮＯ）、つまりＯＦＦである場合、制御部１１はステップＳ６へ移行して給紙処理を行う（ステップＳ６）。

一方、ジョブオフセット機能がＯＮである場合（ステップＳ３；ＹＥＳ）、制御部１１は、前回処理したジョブの排紙位置と異なる排紙位置の設定情報を記憶部１３に記憶する（ステップＳ４）。なお、前回処理したジョブとは、複数のジョブで構成される一連の連続ジョブのうち、今回処理するジョブより以前に実行済みである直近のジョブをいう。

このステップＳ４において排紙位置の設定情報を変更することで、制御部１１は前回処理したジョブと今回処理するジョブとで異なる排紙位置に用紙をシフトして排紙することとなる。

制御部１１は、記憶部１３に排紙位置の情報を設定記憶した後、用紙を給紙トレイ８７から給紙する給紙処理を行う（ステップＳ６）。
そして、制御部１１は、給紙した用紙に対してジョブに係る画像の画像形成処理を行う（ステップＳ７）。

制御部１１は、排紙位置の設定情報に基づいて、画像形成した用紙を排紙トレイＴａ１に排紙する（ステップＳ８）。なお、排紙位置の設定情報は、ステップＳ５又はＳ４においてける処理で記憶部１３に記憶した設定情報が用いられる。
次に、制御部１１は、ジョブの全ての排紙が完了したか否かについて判断する（ステップＳ９）。

全ての排紙が完了していない場合（ステップＳ９；ＮＯ）、制御部１１は、ステップＳ６に移行して、全ての排紙が完了するまでステップＳ６〜Ｓ９の処理を繰り返してジョブを実行する。
全ての排紙が完了している場合（ステップＳ９；ＹＥＳ）、制御部１１は、今回実行したジョブが特定のジョブであったか否かについて判断する（ステップＳ１０）。
特定のジョブであるか否かの判断については、制御部１１がジョブ設定情報に基づいて、画像確認ジョブ、画質確認ジョブ、割り込みジョブの何れかの特定ジョブであるか否かを判断する。

今回実行したジョブが特定のジョブであった場合（ステップＳ１０；ＹＥＳ）、制御部１１は、今回のジョブと異なる排紙位置、即ち前回処理したジョブと同一の排紙位置となるように記憶部１３の排紙位置の設定情報を変更して記憶し（ステップＳ１１）、次のステップＳ１２へ移行する。

一方、今回実行したジョブが特定のジョブでなかった場合（ステップＳ１０；ＮＯ）、制御部１１は、記憶部１３に記憶している排紙位置の設定情報を変更せず現状のままにしてステップＳ１２に移行し、次のジョブがあるか否かを判定する（ステップＳ１２）。次のジョブがある場合（ステップＳ１２；ＹＥＳ）、ステップＳ１に移行し引き続き同様のフローにて次のジョブを実行する。次のジョブがない場合（ステップＳ１２；ＮＯ）、終了処理を行って（ステップＳ１３）、本処理のフローを終了する（ＥＮＤ）。
なお、終了処理には、例えば制御部１１がプリンタ部５０又は後処理制御部７１にジョブお終了を通知したり、ジョブ設定情報を記憶部１３から消去したりする処理が含まれる。

ここで、今回処理したジョブが特定のジョブであった場合のステップＳ１０〜Ｓ１１における処理により、排紙位置の設定情報は、前回処理したジョブの排紙位置と同一の排紙位置に変換されとして記憶部１３に記憶されている。これにより、次回処理するジョブの排紙位置は、ステップＳ４において更に変更されて特定のジョブと同一の排紙位置となる。
以下、図６を参照して、特定のジョブを含む複数のジョブで構成される一連の連続ジョブにおいて、排紙される用紙の排紙イメージについて説明する。

図６に、画像形成装置１００により用紙が排紙された場合の第１の排紙イメージを示す。
なお、図６に示す排紙イメージは、ジョブオフセット機能を用いてジョブＪ１〜Ｊ４の順でジョブが実行された場合の排紙トレイＴａ１における用紙の排紙イメージを示している。また、ジョブＪ１〜Ｊ４が実行された際に記憶部１３に記憶されている排紙位置の設定情報を同図の右側に示す。

ジョブＪ１の用紙は、排紙位置の設定情報がデフォルト値の右に設定された後、排紙トレイＴａ１に排紙される。
ジョブＪ２の用紙は、排紙位置の設定情報が右から左に変更された後、排紙トレイＴａ１に排紙される。
ここまでで、排紙トレイＴａ１において、ジョブＪ１及びジョブＪ２の用紙はジョブ間の区切りが明確にされて排紙トレイＴａ１に積載された状態となっている。

ジョブＪ２の用紙が排紙された後、画像確認ジョブ、画質確認ジョブ又は割り込みジョブ（特定のジョブ）Ｊ３の用紙が排紙される。
ジョブＪ３の用紙は、排紙位置の設定情報が左から右に変更された後、排紙トレイＴａ１に排紙される。なお、ジョブＪ３による用紙は排紙された後、直ちに排紙トレイＴａ１から取り出されることとなる。
ジョブＪ３の用紙が排紙された後に排紙位置の設定情報は、右から左に変更される。

ジョブＪ４の用紙は、排紙位置の設定情報が左から右に変更せれた後、排紙トレイＴａ１に排紙される。
よって、結果的にジョブＪ３の用紙と同一の排紙位置に排紙されることとなる。ジョブＪ１〜Ｊ４が実行された後、排紙トレイＴａ１にはジョブＪ１、ジョブＪ２及びジョブＪ４の用紙が積載された状態となる。
図６に示すように、ジョブＪ３の用紙が取り出された後であっても、各ジョブ間による区切りは明確になっている。

以上のように、第１の実施形態によれば、予め定められた２つの排紙位置を交互に切り替えて実行したジョブの用紙を排紙トレイＴａ１に排紙する。そして、特定のジョブを実行した場合に排紙される用紙の排紙位置は、その特定のジョブの前に実行したジョブの排紙位置とは別にして、後に実行するジョブの排紙位置と同一とする。
このように特定のジョブを実行した場合の用紙の排紙位置を制御することで、この特定のジョブの用紙が排紙後直ちに取り出されるような場合でも、ジョブ間の区切りを明確にした状態で排紙トレイＴａに用紙を積載しておくことが可能となる。

〔第２の実施形態〕
以下、第２の実施形態における画像形成装置について最適な構成及び動作について図面を用いて詳細に説明する。なお、第２の実施形態では、特定のジョブの排紙位置を前のジョブの排紙位置からシフトさせずに用紙を排紙させる場合について説明する。また、第２の実施形態は、第１の実施形態において説明した画像形成装置１００や本体１等の構成は同一であるため、ここでの説明は省略する。

図７を参照して、第２の排紙制御の処理動作について説明する。

まず、制御部１１はジョブの実行の開始処理を行う（ステップＳ２１）。
ここでの処理については、図５におけるステップＳ１と同様であるため説明は省略する。

次に制御部１１は、排紙トレイＴａ１に用紙が積載されているか否かを判定する（ステップＳ２２）。制御部１１は、排紙トレイＴａ１に用紙が積載されていないと判定した場合（ステップＳ２２；ＮＯ）、デフォルトの排紙位置、例えば「右側」の排紙位置の設定情報を記憶部１３に記憶して設定し（ステップＳ２６）、ステップＳ２７へ移行する。
一方、制御部１１は、排紙トレイＴａ１に用紙が積載されていると判定した場合（ステップＳ２２；ＹＥＳ）、読み出したジョブ設定情報からジョブオフセット機能がＯＮであるか否かについて判定する（ステップＳ２３）。

ジョブオフセット機能がＯＮでない場合（ステップＳ２３；ＮＯ）、つまりＯＦＦである場合、制御部１１はステップＳ２７へ移行して給紙処理を行う（ステップＳ２７）。

一方、ジョブオフセット機能がＯＮである場合（ステップＳ２３；ＹＥＳ）、制御部１１は、今回処理するジョブが特定のジョブであるか否かについて判断する（ステップＳ２４）。
なお、特定のジョブであるか否かについての判断処理は、図５におけるステップＳ１０と同様である。

今回処理するジョブが特定のジョブでない場合（ステップＳ２４；ＮＯ）、制御部１１は、前回処理したジョブの排紙位置と異なる排紙位置の設定情報に変更して記憶部１３に記憶する（ステップＳ２５）。

一方、今回処理するジョブが特定のジョブである場合（ステップＳ２４；ＹＥＳ）、制御部１１は、今回処理するジョブの排紙位置を変更せず、ステップＳ２７に移行して前回処理したジョブの排紙位置の設定情報に基づく排紙処理を行う。つまり、前回処理したジョブの排紙位置と同一の排紙位置に用紙を排紙することとなる。

制御部１１は、ステップＳ２４又はステップＳ２５の処理の後、用紙を給紙トレイ８７から給紙する給紙処理を行う（ステップＳ２７）。
そして、制御部１１は、給紙した用紙に対してジョブに係る画像の画像形成処理を行う（ステップＳ２８）。

制御部１１は、排紙位置の設定情報に基づいて、画像形成した用紙を排紙トレイＴａ１に排紙する（ステップＳ２９）。
また、制御部１１はジョブ設定情報に基づいて、ジョブの全ての排紙が完了したか否かについて判断する（ステップＳ３０）。

ジョブの全ての排紙が完了していない場合（ステップＳ３０；ＮＯ）、制御部１１は、ステップＳ２７に移行して、全ての排紙が完了するまでステップＳ２７〜Ｓ３０の処理を繰り返す。

ジョブの全ての排紙が完了している場合（ステップＳ３０；ＹＥＳ）、制御部１１は、次のステップＳ１２へ移行し、次のジョブがあるか否かを判定する（ステップＳ３１）。次のジョブがある場合（ステップＳ３１；ＹＥＳ）、ステップＳ２１に移行し、引き続き同様のフローにて次のジョブを実行する。次のジョブがない場合（ステップＳ３１；ＮＯ）、終了処理を行って（ステップＳ３２）、本処理のフローを終了する（ＥＮＤ）。
以下、図８を参照して、特定のジョブを含む複数のジョブで構成される一連の連続ジョブにおいて、排紙される用紙の排紙イメージについて説明する。

図８に、第２の排紙イメージを示す。
なお、図８に示す排紙イメージは、ジョブオフセット機能を用いてジョブＪ１１〜Ｊ４４の順でジョブが実行された場合の排紙トレイＴａ１における用紙の排紙イメージを示している。また、ジョブＪ１１〜Ｊ４４が実行された際に記憶部１３に記憶されている排紙位置の設定情報を同図の右側に示す。

ジョブＪ１１の用紙は、排紙位置の設定情報がデフォルト値の右に設定された後、排紙トレイＴａ１に排紙される。
ジョブＪ２２の用紙は、排紙位置の設定情報が右から左に変更された後、排紙トレイＴａ１に排紙される。
ここまでで、排紙トレイＴａ１において、ジョブＪ１１及びジョブＪ２２の用紙はジョブ間の区切りが明確にされて排紙トレイＴａ１に積載された状態となっている。

ジョブＪ２２の用紙が排紙された後、画像確認ジョブ、画質確認ジョブ又は割り込みジョブ（特定のジョブ）Ｊ３３の用紙が排紙される。
ジョブＪ３３の用紙は、排紙位置の設定情報が左のまま排紙トレイＴａに排紙される。よって、ジョブＪ３３の用紙はジョブＪ２２の用紙と同一の排紙位置に排紙されることとなる。なお、ジョブＪ３３による用紙は排紙された後、直ちに排紙トレイＴａ１から取り出されることとなる。
ジョブＪ３３の用紙が排紙された後、排紙位置の設定情報は左のままである。

ジョブＪ４４の用紙は、排紙位置の設定情報を左から右に変更した後、排紙トレイＴａ１に排紙される。
ジョブＪ１１〜Ｊ４４が実行された後、排紙トレイＴａ１にはジョブＪ１１、ジョブＪ２２及びジョブＪ４４の用紙が積載された状態となる。
図８に示すように、ジョブＪ３３の用紙が取り出された後であっても、各ジョブ間による区切りは明確になっている。

以上のように、第２の実施形態によれば、予め定められた２つの排紙位置を交互に切り替え、実行したジョブの用紙を排紙トレイＴａ１に排紙する。そして、特定のジョブを実行した場合に排紙される用紙の排紙位置は、その特定のジョブの前に実行したジョブの排紙位置と同一とする。
このように特定のジョブを実行した場合の用紙の排紙位置を制御することで、この特定のジョブの用紙を排紙後直ちに取り出すような場合でも、ジョブ間の区切りを明確にした状態で排紙トレイＴａ１に用紙を積載しておくことが可能となる。

画像形成装置の概要構成図である。 画像形成装置の機能ブロック図である。 入力画面の一例を示す図である。 入力画面の一例を示す図である。 第１の排紙制御を説明するフローチャートである。 第１の排紙イメージを示す図である。 第２の排紙制御を説明するフローチャートである。 第２の排紙イメージを示す図である。

符号の説明

１００ 画像形成装置
１０ 制御基板
２０ 入力部
１１ 制御部
１３ 記憶部
１ 本体

Claims (4)

1. ジョブに基づき用紙に画像を形成する画像形成部と、
   搬送方向と直交する方向の複数の排紙位置の何れかに、画像形成された用紙をシフトするシフト手段と、
   画像形成後に排紙される用紙を積載する排紙トレイと、
   前記排紙位置の設定情報を記憶する記憶部と、
   前記設定情報に基づき、画像形成された用紙をシフトするように前記シフト手段を制御する制御部と、を有し、
   前記制御部は、特定のジョブを実行する場合に、当該特定のジョブの前後のジョブの排紙位置の何れかと同一の排紙位置となるように用紙の排紙位置を制御することを特徴とする画像形成装置。
2. 前記制御部は、前記ジョブの実行前に前記排紙位置の設定情報を変更してジョブを実行し、実行後のジョブが前記特定のジョブである場合には、前記排紙位置の設定情報を変更し、実行後のジョブが前記特定のジョブでない場合には、前記排紙位置の設定情報を変更しないことで、前記特定のジョブの次に実行されるジョブの排紙位置を、前記特定のジョブの排紙位置と同一とすることを特徴とする請求項１に記載の画像形成装置。
3. 前記制御部は、前記ジョブが前記特定のジョブでない場合は、前記ジョブの実行前に前記排紙位置の設定情報を変更せず、前記ジョブが前記特定のジョブである場合は、前記特定のジョブの実行前に前記排紙位置の設定情報を変更することで、前記特定のジョブの排紙位置を前記特定のジョブの実行前に実行されたジョブの排紙位置と同一とすることを特徴とする請求項１に記載の画像形成装置。
4. 前記特定のジョブは、ジョブの画像を確認するための画像確認ジョブ、所定の画像を用いて画質を確認するための画質確認ジョブ、割り込んで実行される割り込みジョブの何れかであることを特徴とする請求項１〜３の何れか一項に記載の画像形成装置。

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