JP2009066543A - 空気清浄機 - Google Patents

Abstract

【課題】１つの装置によって、清浄化処理された空気によって対象空間を乾燥させることが可能な空気清浄機を提供する。
【解決手段】対象空間に配置されて利用される調湿空気清浄装置１であって、空気清浄ユニット２と、除湿ユニット３と、制御部６とを備えている。空気清浄ユニット２は、対象空間の空気を清浄化させる。除湿ユニット３は、対象空間の湿度を下げる。制御部６は、除湿空清運転モードという制御モードを有している。この除湿空清運転モードでは、制御部６は、空気清浄ユニット２に清浄機能を発揮させる空清運転と、除湿ユニット３に除湿機能を発揮させる除湿運転と、を同時に実行させる。
【選択図】図１０

Description

本発明は、空気清浄機に関する。

従来、除湿装置は、室内に干される衣類を乾燥させるものが知られている。

このような除湿装置としては、例えば、以下の特許文献１に示すように、衣類が配置された室内の湿度が所定値未満となった場合に、十分に乾燥させることができたと判断して消費電力を抑えるために乾燥運転を終了させている。
特開２００３−１１７３３２号公報

しかし、上記特許文献１に記載の除湿装置では、空気清浄機能を備えていない。このため、衣類等の乾燥対象の周囲に清浄化された空気を供給することができない。したがって、対象空間内に配置された乾燥対象を清浄化処理された空気によって積極的に乾燥させることができない。

本発明は、上述した点に鑑みてなされたものであり、本発明の課題は、１つの装置によって、清浄化処理された空気によって対象空間を乾燥させることが可能な空気清浄機を提供することにある。

第１発明に係る空気清浄機は、対象空間に配置されて利用される空気清浄機であって、空気清浄部と、除湿部と、制御部とを備えている。空気清浄部は、対象空間の空気を清浄化させる。ここでの空気清浄部としては、例えば、フィルタ等による集塵処理、脱臭処理、除菌処理等が含まれ、これらのうちの１つであってもよく、複数の処理を行うものであってもよい。除湿部は、対象空間の湿度を下げる。制御部は、除湿空清運転モードという制御モードを有している。この除湿空清運転モードでは、制御部は、空気清浄部に清浄機能を発揮させる空清運転と、除湿部に除湿機能を発揮させる除湿運転と、を同時に実行させる。

ここでは、１つの空気清浄機に、空気清浄部と、除湿部とが備えられている。そして、制御部は、空気清浄部による空清運転と、除湿部による除湿運転とを同時に実現させることができる。

これにより、対象空間を清浄化処理された空気によって除湿することが、一台の装置によって可能になる。

第２発明に係る空気清浄機は、第１発明の空気清浄機において、制御部は、除湿運転を行うことなく空清運転を行う空清運転モードをさらに有しており、所定移行条件を満たすまで除湿空清運転モードを継続して実行した後に空清運転モードを実行する第１制御を実行可能である。なお、例えば、制御部が、所定移行条件を満たすか否かによって、除湿空清運転モードと空清運転モードとを自動的に切り換える制御も第１制御に含まれる。

ここでは、制御部は、第1制御を行うことで、所定移行条件を満たすか否かによって、除湿空清運転モードと空清運転モードとを切り換えることができる。

これにより、対象空間を積極的に乾燥させつつ、所定移行条件を満たした後は不必要な除湿運転を控えることで消費電力を抑えることが可能になる。

第３発明に係る空気清浄機は、第２発明の空気清浄機において、除湿空清運転モードによる運転が行われている間の時間を計測する第１タイマーをさらに備えている。そして、所定移行条件は、第１タイマーの計測時間が第１所定時間を経過することである。

ここでは、制御部は、所定移行条件を、第１タイマーが第１所定時間の経過を検知したか否かによって把握することができる。

第４発明に係る空気清浄機は、第２発明または第３発明の空気清浄機において、除湿部の除湿機能が発揮されることで得られる水の量に関する値を検知する水量検知部をさらに備えている。そして、所定移行条件は、水量検知部の検知値が所定水量値を超えることである。

ここでは、除湿運転によって得られる水の量に関する値が所定水量値を超えたことを水量検知部が検知することで、制御部は、所定移行条件が満たされたことを把握することができる。なお、例えば、制御部が、所定水量値を超えた後であっても、除湿運転は停止しつつ空清運転を続行する制御を自動的に行う制御が含まれる。

これにより、所定水量値を超えた後であっても、除湿運転は停止しつつ空清運転を続行する制御を行うことができ、清浄化されたきれいな空気を供給し続けることができる。

例えば、乾燥対象が対象空間に存在する場合には、所定水量値を超えた後でも、きれいな空気によって乾燥対象を乾燥させることができる。

第５発明に係る空気清浄機は、第２発明の空気清浄機において、除湿空清運転モードによる運転が行われている間の時間を計測する第１タイマーと、除湿部の除湿機能が発揮されることで得られる水の量に関する値を検知する水量検知部と、をさらに備えている。そして、所定移行条件は、第１タイマーの計測時間が第１所定時間を経過すること、もしくは、水量検知部の検知値が所定水量値を超えること、のうちいずれか一方が満たされることである。

ここでは、第１所定時間については設定した時間で変わらない時間概念であるが、所定水量値を超えるまでの時間は使用状況等によって貯水速度が変動する流動的な時間概念である。

このような場合であっても、第１所定時間前に所定水量値を超えた場合にはその後は空清運転によってきれいな空気で乾燥させることができ、所定水量値を超えることなく第１所定時間となった場合には少なくとも設定された第１所定時間だけは除湿を行っているので対象空間を目標とする乾燥状態にできるだけ近づけることが可能になる。

第６発明に係る空気清浄機は、第５発明の空気清浄機において、制御部は、空転運転の出力値を停止出力値または最大出力値の少なくとも２つの出力値のいずれかとして運転させることが可能である。そして、制御部は、所定移行条件が、水量検知部の検知値が所定水量値を超えることにより満たされた時に、所定移行条件を満たした後であって少なくとも第１タイマーの計測時間が第１所定時間を経過するまでの間空清運転を最大出力値で実行する。ここでの最大出力値としては、例えば、風量の設定を最大とする場合の値等が含まれる。

ここでは、第１所定時間の経過よりも早く水量検知部の検知値が所定水量値を超えた場合であっても、制御部は、所定第１時間に至るまでの間は、空清運転を最大出力とさせることができる。

これにより、早めに水量検知部の検知値が所定水量値を超えた場合であっても、第１所定時間が経過するまでの間は空清出力を最大として制御することで、少なくとも第１所定時間が経過するまでは、きれいな空気を用いて乾燥させることが可能になる。

第７発明に係る空気清浄機は、第１発明から第６発明のいずれかの空気清浄機において、制御部は、所定終了条件を満たすことにより除湿運転および空清運転のいずれも停止状態とする第２制御を実行可能である。なお、例えば、制御部が、所定終了条件を満たすことによって空清運転および除湿運転を自動的に終了させる制御を行うことが含まれる。

ここでは、所定終了条件を満たすことによって空清運転および除湿運転を終了させることが可能になる。

第８発明に係る空気清浄機は、第７発明の空気清浄機において、空清運転もしくは除湿運転が行われている間の時間を計測する第２タイマーをさらに備えている。所定終了条件は、第２タイマーの計測時間が第２所定時間を経過することである。なお、例えば、制御部が、第２所定時間の経過によって空清運転および除湿運転を自動的に終了させる制御を行う場合も含まれる。

ここでは、空清運転および除湿運転を第２所定時間の経過によって終了させることが可能になる。

第９発明に係る空気清浄機は、第７発明の空気清浄機において、除湿部の除湿機能が発揮されることで得られる水の量に関する値を検知する水量検知部をさらに備えている。所定終了条件は、水量検知部の検知値が所定水量値を超えることである。なお、例えば、制御部が、空清運転および除湿運転を、水量検知部の検知値が所定水量値を超えることによって自動的に終了させる制御を行う場合も含まれる。

ここでは、空清運転および除湿運転を、水量検知部の検知値が所定水量値を超えることによって終了させることが可能になる。

第１０発明に係る空気清浄機は、第１発明から第９発明のいずれかの空気清浄機において、空気清浄部は、浮遊している第１被清浄対象を吸着する吸着手段と、浮遊している第２被清浄対象を化学変化させるかもしくは物理変化させる変化手段と、を有している。ここで、吸着手段としては、例えば、ホコリ等を集塵するフィルタ等が含まれる。また、化学変化や物理変化としては、例えば、分解、プラズマイオン化、脱臭化、消臭化等が含まれる。

ここでは、単に吸着手段によって第１被清浄対象を吸着させることで空気の清浄化を行うだけでなく、第２被清浄対象を化学変化させるかもしくは物理変化させることによってさらに清浄化効果を得ることが可能になる。

そして、このような清浄化効果の高い空気を積極的に利用して対象空間を乾燥させることもできる。

第１１発明に係る空気清浄機は、第１発明から第１０発明のいずれかの空気清浄機において、制御部は、除湿運転の出力値を停止出力値または最大出力値の少なくとも２つの出力値のいずれかとして運転させることが可能であり、除湿空清運転モードを実行する際は除湿運転を最大出力値とする。

ここでは、清浄化されたきれいな空気を用いつつ被乾燥対象を素早く乾燥させることが可能になる。

第１２発明に係る空気清浄機は、第１発明から第１１発明のいずれかの空気清浄機において、除湿運転によって除湿された空気を送り出す吹出口と、傾斜状態を変更させることで吹出口から吹き出される空気の流れ方向を調整可能なルーバと、をさらに備えている。そして、制御部は、除湿空清運転モードの実行中にルーバの傾斜状態を継続的に変更させるスイング制御を行う。

ここでは、対象空間に乾燥対象物（洗濯物等）が配置されている場合に、乾燥対象物の特定の部分のみに乾燥空気が送られることを避けて、乾燥対象物の全体に向けて乾燥空気を送ることが可能になり、乾燥対象物の全体をすばやく乾燥させることが可能になる。

第１発明の空気清浄機では、対象空間を清浄化処理された空気によって除湿することが、一台の装置によって可能になる。

第２発明の空気清浄機では、対象空間を積極的に乾燥させつつ、所定移行条件を満たした後は不必要な除湿運転を控えることで消費電力を抑えることが可能になる。

第３発明の空気清浄機では、制御部は、所定移行条件を、第１タイマーが第１所定時間の経過を検知したか否かによって把握することができる。

第４発明の空気清浄機では、所定水量値を超えた後であっても、除湿運転は停止しつつ空清運転を続行する制御を行うことができ、清浄化されたきれいな空気を供給し続けることができる。

第５発明の空気清浄機では、第１所定時間前に所定水量値を超えた場合にはその後は空清運転によってきれいな空気で乾燥させることができ、所定水量値を超えることなく第１所定時間となった場合には少なくとも設定された第１所定時間だけは除湿を行っているので対象空間を目標とする乾燥状態にできるだけ近づけることが可能になる。

第６発明の空気清浄機では、早めに水量検知部の検知値が所定水量値を超えた場合であっても、第１所定時間が経過するまでの間は空清出力を最大としておくことで、乾燥にきれいな空気を用いる状態を少なくとも第１所定時間だけは確保することが可能になる。

第７発明の空気清浄機では、所定終了条件を満たすことによって空清運転および除湿運転を終了させることが可能になる。

第８発明の空気清浄機では、空清運転および除湿運転を第２所定時間の経過によって終了させることが可能になる。

第９発明の空気清浄機では、空清運転および除湿運転を、水量検知部の検知値が所定水量値を超えることによって終了させることが可能になる。

第１０発明の空気清浄機では、単に吸着手段によって第１被清浄対象を吸着させることで空気の清浄化を行うだけでなく、第２被清浄対象を化学変化させるかもしくは物理変化させることによってさらに清浄化効果を得ることが可能になる。

第１１発明の空気清浄機では、清浄化されたきれいな空気を用いつつ被乾燥対象を素早く乾燥させることが可能になる。

第１２発明の空気清浄機では、対象空間に乾燥対象物（洗濯物等）が配置されている場合に、乾燥対象物の特定の部分のみに乾燥空気が送られることを避けて、乾燥対象物の全体に向けて乾燥空気を送ることが可能になり、乾燥対象物の全体をすばやく乾燥させることが可能になる。

以下、図面を参照しながら、本発明の実施形態について説明する。なお、以下の実施形態は、本発明の具体例であって、本発明の技術的範囲を限定するものではない。

＜調湿空気清浄装置１の構成＞
本発明の一実施形態に係る調湿空気清浄装置は、除湿機能、加湿機能および空気清浄機能を有しており、除湿運転時は除湿機として、加湿運転時は加湿機として、空気清浄運転時は空気清浄機として働く。また、本実施形態の調湿空気清浄装置では、単一機能だけでなく、同時に複数の機能を組合せて稼働させることができる。例えば、本実施形態の調湿空気清浄装置１は、空気清浄機能と除湿機能とを同時に発揮させたり、空気清浄機能と加湿機能とを同時に発揮させたり、除湿機能と加湿機能とを同時に発揮させたりすることができる。

図１は、本発明の一実施形態に係る調湿空気清浄装置１の外観斜視図である。

図１において、調湿空気清浄装置１は、本体ケーシング１０、空気清浄ユニット２、除湿ユニット３、加湿ユニット４、送風機５、制御部６、タイマー７、タンク４０、および、操作パネル６０等を備えている。ここで、送風機５、除湿ユニット３、加湿ユニット４、空気清浄ユニット２、制御部６、タイマー７等は、本体ケーシング１０の内部に収容されている。

以下、図１で示す矢印Ａの上流側を正面側とし、矢印Ａの下流側を背面側とし、以下説明する。

本実施形態では、ユーザが容易に調湿空気清浄機１を移動させることができるように、本体ケーシング１０の本体底面１５（室内の床面と対向する面）に、キャスター（図示せず）が設けられている。

送風機５は、本体ケーシング１０内部の背面側に位置している。そして、調湿空気清浄装置１は、正面視において、正面側から背面側に向けて、空気清浄ユニット２、除湿ユニット３、加湿ユニット４、送風機５の順で並んで配置されている。送風機５が稼働されることにより空気流路Ａ（図３、４、７等参照）が形成され、正面側から吸い込まれた被調和対象の空気は、空気清浄ユニット２を通過して清浄化され、除湿ユニット３を通過した後に加湿ユニット４を通過して送風機５を介して再び被調和対象空間に送り出される。

制御部６は、本体ケーシング１０内の上方に位置しており、操作パネル６０を通じてユーザから入力された信号等に基づいて、空気清浄ユニット２、除湿ユニット３、加湿ユニット４および送風機５をそれぞれ制御する。

タイマー７は、上述した制御部６と電気的に接続されており、所定の運転や制御等の経過時間を計測する。

図２は、調湿空気清浄装置の本体上部の斜視図である。

図２において、本体ケーシング１０の上部には吹出口１１が設けられており、空気流路Ａを通過する際に清浄化され調湿された空気は、吹出口１１から対象空間に向けて吹き出される。

空気の吹き出し方向は、吹出口１１の開口部に設置されたオートルーバ１２によって変更することができる。オートルーバ１２は、モータ駆動であり、図１では、オートルーバ１２が閉じた状態であるが、運転を開始すると、制御部６がモータ駆動させることによって長手方向の端部一辺を軸として自動的に回動して、吹出口１１が開く。

さらに、本体ケーシング１０の上部には操作パネル６０が設けられており、カバー１３によって保護されている。その操作パネル６０の下方に制御部６が位置しており、操作パネル６０から入力される信号に基づいて、空気清浄ユニット２、除湿ユニット３、加湿ユニット４、送風機５及びオートルーバ１２が制御される。運転モードは、操作パネル６０上の運転切換ボタンによって切り替えられる。

＜空気清浄ユニット２＞
図３は、調湿空気清浄装置から空気清浄ユニットを取り外した斜視図である。

図３において、空気清浄ユニット２は、カバー２１と、フィルタ２２と、脱臭触媒２３と、ホコリセンサ２４と、ニオイセンサ２５とを有している。フィルタ２２と脱臭触媒２３は、本体ケーシング１０に設けられた収納部２０に脱着可能に収納されており、脱臭触媒２３がフィルタ２２の空気流下流側に位置する。

フィルタ２２内部には、空気流上流側から順に、プレフィルタと、ホコリをプラスに帯電させるイオン化部と、マイナスに帯電したプリーツフィルタとが並んで配置されている。空気中のホコリは、プレフィルタで取り除かれ、プレフィルタで取りきれなかった小さなホコリは、イオン化部でプラスに帯電され、マイナスに帯電したプリーツフィルタに吸着される。

脱臭触媒２３は、フィルタ２２を通過してきた空気から臭いや有害ガスを吸着し、分解する。ホコリセンサ２４は、本体ケーシング１０の側面上部に設けられ、ニオイセンサ２５は、収納部２０の上方に設けられている。

＜除湿ユニット３＞
図４は、除湿ユニットの斜視図である。

図４において、除湿ユニット３は、吸着素子３１、ヒータ３２、第２送風機３３、送風管３４および熱交換部３５、排水口３８（図５参照）、満水センサ３９を有している。

吸着素子３１は、ハニカム構造体であり、ゼオライト粉末、バインダーおよび膨張剤を混合して練り上げた多孔質の材料によって円板状に成形されている。ここでのバインダーとしては、例えば、変性ＰＰＥ、ポリプロピレン、ポリスチレン、ＡＢＳ樹脂などの熱可塑性樹脂から選択されたものである。膨張剤は、ハニカム構造体の成形時に膨張することで、無数の気泡を形成させる。このため、吸着素子３１は、水分に対して高い吸着性を有している。

ヒータ３２は、吸着素子３１の背面側の一部に対向して配置されている。このヒータ３２は、略扇形形状であって、吸着素子３１の背面側の６分の１程度を覆う位置に設けられている。

第２送風機３３は、吸着素子３１の上方部分から背面側に向けて突出するような形状を有している。ヒータ３２と第２送風機３３とは空気の流通ができるように第１送風管３４ａによって連絡されている。第２送風機３３が稼働することで、空気流れが形成され、第１送風管３４ａを矢印で図示する方向へ流れる。そして、ヒータ３２近傍に流れてきた空気は、そこで加熱されて高温空気となる。

送風管３４は、第１送風管３４ａ、第２送風管３４ｂ、第３送風管３４ｃおよび第４送風管３４ｄを有している。ヒータ３２によって加熱された高温空気は、対向する吸着素子３１の背面側から吸着素子３１の厚み方向の正面側に向かって進み、吸着素子３１の正面側からに流れ出る。ここで、吸着素子３１の領域のうち高温空気が通過した領域では、高温空気によって暖められることで、保持していた水分が、第２送風機３３による空気流れにのって放出される。

吸着素子３１を背面側から前面側に向けて通過した空気は、吸着素子３１から放出された水分を含むことにより、高温高湿空気となり、第２送風管３４ｂに進む。第２送風管３４ｂは、吸着素子３１を通過してきた高温高湿空気の略全部を抵抗なく第３送風管３４ｃに向かわせるために、吸着素子３１の一部を正面側から覆うようにして形成されている。第２送風管３４ｂは、外形が正面視略扇形であって、上述したヒータ３２と共に吸着素子３１の同一部分を挟むような位置に設けられ、吸着素子３１の正面側の６分の１程度を覆っている。

第３送風管３４ｃは、第２送風管３４ｂから流れてくる高温高湿空気を、吸着素子３１の径方向外側の外周に沿って正面視右側に導く。第３送風管３４ｃには、前後方向に貫通する複数の長孔３５ａが設けられており、空気流路Ａの一部となっている。第３送風管３４ｃを流れる高温高湿空気は、長孔３５ａを形作っている壁面に接触しながら流れる。このため、長孔３５ａを含む空気流路Ａを通過する空気は、第３送風管３４ｃを流れる高温高湿空気との間で熱交換を行い、互いに混ざり合うことなく、第３送風管３４ｃ内を流れる空気から熱量を奪う。このため、長孔３５ａを形作っている壁面に接触した高温高湿空気は冷却され、長孔３５ａを形作っている壁面の第３送風管３４ｃ内側では結露が生じる。この結露水は、第３送風管３４Ｃ内において下方に流れ落ちつつ、鉛直方向に貫通した排水口３８（図５参照）を通じて、後述のドレンパン５０を介してタンク４０へ流れ込む。

第４送風管３４ｄは、第３送風管３４ｃと第２送風機３３とを連絡している。第３送風管３４ｃを通過する高温高湿空気は、複数の長孔３５ａを形作っている壁面に接触して熱量と水分を奪われた後に、第４送風管３４ｄを通って第２送風機３３に吸い込まれる。

長孔３５ａは、吸着素子３１の径方向外側の一部を囲むように設けられており、複数の長孔３５ａによって熱交換部３５を形成している。除湿ユニット３は、厚み方向の寸法がほぼ同じ値に設定された平坦領域３ａが形成されており、第３送風管３４ｃと熱交換部３５とは、この平坦領域３ａに含まれる。

図５は、除湿ユニット３を背面側から視た正面図である。

図５において、除湿ユニット３は、駆動モータ３６をさらに有している。駆動モータ３６は、ピニオン歯車３６１を有している。そして、吸着素子３１の外周には、ピニオン歯車３６１と噛み合う従動歯車３１１が設けられている。駆動モータ３６が稼働している間、ピニオン歯車３６１と噛み合っている従動歯車３１１に動力を伝えることで、吸着素子３１は回転する。そして、吸着素子３１が回転しながら、本体ケーシング１０に吸い込まれた空気が空気流路Ａを通過することで、吸着素子３１の一部を通過する。この空気が吸着素子３１を通過する際に、吸着素子３１は通過しようとする空気中の水分を吸着して保持し、通過後の空気の水分を低減させる。そして、吸着素子３１が回転を続けることで吸着素子３１のうち水分を保持している部分が、ヒータ３２と対向する位置にまで移動し、加熱される。これにより水分を保持していた吸着素子３１の一部は、保持していた水分をその場で放出し、ほとんど水分を保持していない状態となる。そして、吸着素子３１は、回転を続けることで、空気流路Ａを通過して来る新たな空気と接触し、この新たな空気から水分を吸着して保持する。このようにして、吸着素子３１が回転することにより、水分の吸着と放出を繰り返すことができる。

なお、図６に示すように、本体ケーシング１０のタンク４０挿入用のスペースの奥には、タンク４０が満水になったことを検知する満水センサ３９が設けられている。この満水センサ３９は、除湿運転によってタンク４０内に除湿水が溜まっていき、所定の水位まで達した場合に、タンク４０が満水であることを検知し、制御部６に伝える。なお、満水センサ３９が満水を検知した場合には、制御部６によって、後述する操作パネル６０の「満水」のランプが点灯され、ユーザに知らせることができるようになっている。

＜加湿ユニット４＞
図６は、調湿空気清浄装置１の本体ケーシング１０からタンク４０と気化素子４１とが引き出される途中の状態を示す斜視図である。

また、図７は、加湿ユニットの斜視図である。

図７において、加湿ユニット４は、本体内部除湿ユニット３の背面側に設けられており、気化素子４１、水車４２および駆動部４３を有している。この加湿ユニット４は、タンク４０の中に貯留されている水が供給されることで、加湿を行う。このタンク４０は、空気流路Ａを通る空気の加湿に用いる水源であり、本体ケーシング１０の下方空間に対して脱着可能に収納されている。タンク４０内の水が不足している場合には、加湿用の水を補充するために、ユーザは、本体ケーシング１０の下方の開口からタンク４０を引き出して、水の補充を行う。なお、本実施形態の調湿空気清浄装置１においては、除湿ユニット３の機能を発揮させることで捕獲されてタンク４０に貯まった水を、加湿ユニット４における加湿機能の発揮に利用することができるため、単に加湿のみを行う従来の加湿器と比較して水の補充頻度を低減させることができている。

気化素子４１は、不織布で円板状に成形され、回転することによってタンク４０から送られてくる水を蒸発させる気化部材である。気化素子４１は外周に第１歯車４１１を有しており、第１歯車４１１は駆動部４３によって駆動歯車４３１が回転することによって回転させられる。気化素子４１は、気化素子４１の下端がタンク４０の満水状態における水位よりも上方に位置するように配置されているので、タンク４０内の水とは直接接触していない。

図８は、背面側から見た加湿ユニット４およびタンク４０の斜視図である。

図８において、回転軸４２４は、タンク４０の軸受４０ａに回転可能に支持されており、タンク４０の底面から軸受４０ａの軸芯までの高さは、水車４２が配置されたときにタンク４０が最低水位のときであっても、水車４２の最下位置にある凹部４２１ａが水没するように設定されている。

また、軸受４０ａは、上半分が開いているので、タンク４０が本体ケーシング１０から引き出されたときに、ユーザは水車４２をタンク４０から取り出して洗浄することができる。

タンク４０は、引き出し式の第１扉１０ａを引き出すことによって本体ケーシング１０の引き出し口１４から取り出すことができ、気化素子４１は、回転式の第２扉１０ｂを開けることによって、本体ケーシング１０から取り出すことができる。これによって、ユーザは、タンク４０を取り出して、水の補給および水車４２の洗浄を行うことができ、気化素子４１を取り出して交換することもできる。

なお、タンク４０内の水の過不足は、第１扉１０ａに設けられた窓部１０ｃから目視によって確認することができる。本実施形態では、窓部１０ｃは矩形状の孔であり、この孔にタンク４０に予め形成されている凸部４０ｃ（図８参照）が嵌合している。ユーザは、窓部１０ｃの孔から凸部４０ｃに映る水位を目視することができる。

図８において、水車４２は、その軸がタンク４０に設けられた軸受４０ａに指示されることで、タンク４０に対して回転可能に支持されている。そして、水車４２は、軸を中心として回転することで、凹部４２１ａが順次、タンク４０の水中に浸かり、水中を経由して水面上に上昇していく。この凹部４２１ａは、タンク４０の水中に浸水したとき、水を捕らえることができ、水中から出てきた凹部４２１ａの内部は水で満たされている。そして、気化素子４１と面している水面より上方の高さ位置まで水を汲み上げる。これにより、凹部４２１ａが最上位置に近づくにしたがって、凹部４２１ａ内の水は徐々に流出し、最上位置を通過したときにほぼ全ての水が流出する。この凹部４２１ａから流出した水は、流出する際に重力によってある程度の勢いが付加されているので、凹部４２１ａと近接している気化素子４１の側面に向って流出し、気化素子４１に対して水を供給することができる。

ここで、加湿ユニット４の厚み方向の寸法を小さくし、調湿空気清浄装置１自体の厚みをコンパクト化させるために、気化素子４１と水車４２は、各回転の軸が略並行の位置関係にあり、互い対向して隣接配置されている。

ここで、水車４２は、軸を中心として回転しつつ、タンク４０の水をより上方に位置する気化素子４１にまで運ぶために、水車４２の背面側の外周近傍には、軸方向に窪んで形成された略台形状の凹部４２１ａが複数設けられている。

図６、図７、図８で示すように、気化素子４１は、本体ケーシング１０からの取り出しを容易にするために、回転軸を前後方向に突出させていない形状に成形されている。

そして、気化素子４１は、第１歯車４１１が駆動歯車４３１および第２歯車４２３と噛み合うことによって両歯車４３１、４２３によって支持されている。第１歯車４１１が、安定した姿勢を維持するために、駆動歯車４３１および第２歯車４２３は、第１歯車４１１の回転軸よりも下方に位置し、且つ気化素子４１の鉛直中心線の面に対して互いに反対側に位置している。このため、気化素子４１は、軸支持されていなくても、安定して回転することができ、本体ケーシング１０から取り出されるときには、突出する軸がないので、本体ケーシング１０内部に引っ掛かることなく容易に取り出される。

＜操作パネル６０＞
図９は、操作パネルの斜視図である。

図９において、操作パネル６０上には、運転入／切ボタン６１、運転切換ボタン６２、風量選択ボタン６３、湿度選択ボタン６４、コース選択ボタン６５、タイマー選択ボタン６６、オートルーバーボタン６７、及びおすすめボタン６８が設けられており、各ボタンを押すことによって、押されたボタンに対応した信号が、操作パネル６０の下方に配置された制御部６に入力される。なお、制御部６は、マイコンとメモリを内蔵している。

このように、使用頻度の高い運転入／切ボタン６１と、運転切換ボタン６２とは、それぞれ操作パネル６０における両端に配置されている。具体的には、運転入／切ボタン６１は、正面視右側端部近傍に、運転切換ボタン６２は、正面視左側端部近傍に、それぞれ配置されている。これにより、使用頻度の高い操作ボタンの位置を覚えることが容易であるだけでなく、例えば、暗い部屋で使用する際にも、目測でこれらのボタンを押すことが容易になる。

（各ボタンの説明）
運転入／切ボタン６１は、調湿空気清浄装置１への電源供給をオン・オフするボタンであり、電源プラグをコンセントに差し込んだ後、押されると運転を開始し、再度押されると運転を停止する。

運転切換ボタン６２は、運転モードを選択するボタンであり、「空気清浄」、「加湿」及び「除湿」のいずれか１つを選択することができる。なお、ここで述べる「加湿」とは、空気清浄運転を行いながら同時に加湿運転も行う運転のことであり、設定湿度に達すると、加湿運転を停止する。なお、「加湿」において設定湿度に到達した後は、加湿運転を停止して、空気清浄運転のみを続行させる。同様に、「除湿」とは、空気清浄運転を行いながら同時に除湿運転も行う運転のことであり、設定湿度に達すると、除湿運転を停止する。なお、「除湿」において設定湿度に到達した後も、「加湿」と同様に、除湿運転を停止して、空気清浄運転のみを続行させる。

風量選択ボタン６３は、風量レベルを選択するボタンであり、「自動」、「しずか」、「標準」、「ターボ」及び「花粉」のいずれか１つを選択することができる。「自動」を選択したときは、空気の汚れに応じて自動的に風量を調節する。「ターボ」を選択したときは、大風量で空気の汚れを素早く取り除く。「花粉」を選択したときは、５分ごとに風量が「標準」と「しずか」に切り換わり、緩やかな気流をおこして、花粉が床に落ちる前に捕獲する。

湿度選択ボタン６４は、湿度レベルを選択するボタンであり、「低め」、「標準」、「高め」及び「連続」のいずれか１つを選択することができる。湿度の目安として、「低め」が４０％、「標準」が５０％、「高め」が６０％である。

コース選択ボタン６５は、季節や居住環境に対応した運転を選択するためのボタンであり、「内部乾燥」、「ハウスキープ」、「ランドリー乾燥」及び「のど・はだ加湿」のいずれか１つを選択することができる。

タイマー選択ボタン６６は、運転時間を設定するボタンであり、所定時間後に運転モードを変更したり全運転を停止させたりするタイマーを設定することができる。タイマー選択ボタン６６が押されると、「タイマー設定時間」として１時間、２時間及び４時間（第２所定時間）のいずれかを１つを選択することができ、タイマーが設定される。これに対して、調湿空気清浄装置１では、タイマーが設定されていない場合には、「自動停止時間」として予め定められた時間である運転開始から１２時間（第１所定時間）が経過することにより、自動的に除湿運転を停止させる（詳細は後述）。なお、タイマー設定後の運転中であっても、タイマー選択ボタンを押すことで、その時点からの設置時間を、あらためて選択することができる。制御部６は、これらの時間経過の測定は、タイマー７を基準として行う。

オートルーバーボタン６７は、各種運転中に押されることで、オートルーバ１２を遥動させるスイング制御を開始させ、吹き出し方向を変化させることができるボタンである。なお、後述するように、制御部６が除湿空清運転モードを実行する際には、自動的に、同時にオートルーバ１２のスイング制御も実行されるようになっている。また、オートルーバーボタン６７を一度押して、オートルーバ１２が遥動している状態のときに再度オートルーバーボタン６７を押すと、その時点でのオートルーバ１２の位置で停止し、所望の方向に吹き出し方向を向けることができる。おすすめボタン６８は、運転内容を自動で選択させるボタンである。

なお、除湿ユニット３による除湿運転、および、空気清浄ユニット２による空気清浄運転では、それぞれ、制御部６が、出力調節を行うことができる。例えば、湿度レベルや、風量レベル等の出力をそれぞれゼロから最大出力までの範囲で、制御部６が調節することができる。

＜操作パネル６０の操作例＞
（おすすめ）
運転入／切ボタン６１を押した後、おすすめボタン６８を押したとき、制御部６が、その時の空気の状態に適した運転を行ない、風量は自動となる。但し、その後、室内の温度・湿度が変わっても運転内容は見直さないので、運転内容を見直す場合は、再度、おすすめボタン６８を押す。

（空気清浄）
運転入／切ボタン６１を押した後、運転切換ボタン６２を押して「空気清浄」を選ぶ。風量は、風量選択ボタン６３で切り換える。

（加湿）
運転入／切ボタン６１を押した後、運転切換ボタン６２を押して「加湿」を選ぶ。風量選択ボタン６３で風量を切り換え、湿度選択ボタン６４で湿度を切り換える。タンク４０が空になると操作パネル６０上の給水ランプが点灯し、加湿運転を停止するが、空気清浄運転は継続する。

（除湿）
運転入／切ボタン６１を押した後、運転切換ボタン６２を押して「除湿」を選ぶ。風量選択ボタン６３で風量を切り換え、湿度選択ボタン６４で湿度を切り換える。タンク４０が満水になると操作パネル６０上の満水ランプが点灯し、除湿運転を停止するが、空気清浄運転は継続する。

（内部乾燥）
運転入／切ボタン６１を押した後、コース選択ボタン６５を押して「内部乾燥」を選ぶ。このコースは、約３時間の送風運転を行い、本体ケーシング１０内部を乾燥させるので、カビの発生を抑えることができる。

（ハウスキープ）
運転入／切ボタン６１を押した後、コース選択ボタン６５を押して「ハウスキープ」を選ぶ。このコースは、加湿運転後に不要になった湿気を取り除くために除湿運転を行うので、結露が発生しやすい冬季に適用することによって、結露の発生を抑制することができる。このコースでは、加湿運転から除湿運転に切り換わる制御が行なわれており、詳細については後で説明する。

（ランドリー乾燥）
運転入／切ボタン６１を押した後、コース選択ボタン６５を押して「ランドリー乾燥」を選ぶ。このコース運転は、約１２時間の大風量と、除湿運転と、オートルーバの遥動とによって、洗濯物を乾かしながら室内の空気清浄を行なうので、湿度の高い梅雨の季節に適している。なお、ランドリー乾燥モードでの運転制御の詳細については、後述する。

（のど・はだ加湿）
運転入／切ボタン６１を押した後、コース選択ボタン６５を押して「のど・はだ加湿」を選ぶ。このコースは、室温にあわせて、のどや肌に適した湿度に加湿するので、乾燥しやすい冬季に適している。

＜ランドリー乾燥モードについて＞
図１０に、ランドリー乾燥モードのフローチャートを示す。

ランドリー乾燥モードとは、運転入／切ボタン６１を押し、コース選択ボタン６５を押して「ランドリー乾燥」が選ばれた場合に行われる制御であり、例えば、調湿空気清浄装置１が配置される室内空間に、水分を含んでおり乾燥させる対象である洗濯物等を乾燥させること等を目的として、除湿運転を行いつつ、空気清浄運転も取り入れる制御である。

ステップＳ１１では、制御部６は、ユーザによって、運転入／切ボタン６１が押され、コース選択ボタン６５が押されて「ランドリー乾燥」が選ばれたことを把握し、空気清浄ユニット２を用いた空気清浄運転と、除湿ユニット３を用いた除湿運転とが同時に実現される除湿空清運転モードを実行させる。ここで、制御部６が行う除湿空清運転モードでは、除湿運転について最大出力に設定されて運転され、かつ、オートルーバ１２が制御部６によってオートスイングされることで吹出口１１からの吹き出し方向に一定の幅を持たせている。

ステップＳ１２では、制御部６は、タイマー選択ボタン６６によってタイマー設定がなされているか否かを判断する。ここで、タイマー設定がされている場合にはステップＳ１６に移行する。他方、タイマー設定がされていない場合には、ステップＳ１３に移行する。

ステップＳ１３では、除湿空清運転モードが継続して行われることで、タンク４０に除湿水が溜まっていくが、制御部６は、タンク４０がこの除湿水で満水になったか否かを判断する。具体的には、制御部６は、満水センサ３９による満水の検知の有無によって判断する。ここで、満水を検知した場合には、ステップＳ１５に移行する。他方、満水を検知していなかった場合には、ステップＳ１４に移行する。

ステップＳ１４では、制御部６は、運転開始から自動停止時間である１２時間が経過したか否かについてタイマー７を基に判断する。ここで、自動停止時間を経過していると判断された場合には、ステップＳ１５に移行する。他方、自動停止時間を経過していないと判断された場合には、ステップＳ１２に戻って繰り返す。

ステップＳ１５では、制御部６は、タイマー設定が無い場合であって、除湿運転のみを終了させる制御として、除湿ユニット３の稼働を停止させ、空気清浄ユニット２のみを稼働させて空清運転モードを実行する。

ステップＳ１６では、制御部６は、タイマー設定があった場合の制御を行う。ここでは、制御部６は、タンク４０が除湿水で満水になったか否かを判断する。具体的には、制御部６は、ステップＳ１３と同様に、満水センサ３９による満水の検知の有無によって判断する。ここで、満水を検知した場合には、ステップＳ１８に移行する。他方、満水を検知していなかった場合には、ステップＳ１７に移行する。

ステップＳ１７では、制御部６は、設定されているタイマー設定時間（１，２，４時間のいずれか設定された時間）が、タイマー設定時から経過しているか否かを判断する。ここで、タイマー設定時間が経過していなかった場合には、ステップＳ１６に移行して繰り返す。他方、タイマー設定時間が経過していた場合には、ステップＳ２０に移行する。

ステップＳ１８では、制御部６は、タンク４０が満水となっていると判断して、除湿ユニット３による除湿運転を停止させ、空気清浄ユニット２のみを稼働させて、空清運転モードを実行する。なお、制御部６は、ここでの空気清浄モードの出力が最大出力となるように運転する。これにより、早めにタンク４０が満水になった場合であっても、少なくともタイマー設定時間が経過するまでの間、きれいな空気を用いた乾燥を行うことができる。

ステップＳ１９では、制御部６は、設定されているタイマー設定時間（１，２，４時間のいずれか設定された時間）が、タイマー設定時から経過しているか否かを判断し、タイマー設定時間が経過するのを待つ。そして、タイマー設定時間が経過した場合には、ステップＳ２０に移行する。

ステップＳ２０では、制御部６は、除湿ユニット３による除湿運転を停止状態とさせるだけでなく、空気清浄ユニット２による空気清浄運転についても停止状態として、いずれの運転も終了させる。

＜本実施形態に係る調湿空気清浄装置１の特徴＞
（１）
従来の装置では、空気清浄機能と、除湿機能とを併せ持っていない。このため、対象空間について、空気清浄運転と、除湿運転とを行うためには、空気清浄装置と、除湿装置とがそれぞれ別個に必要となっている。

これに対して、上記実施形態の調湿空気清浄装置１では、一台の調湿空気清浄装置１に、空気清浄ユニット２と、除湿ユニット３とが備えられている。そして、制御部６は、空気清浄ユニット２による空気清浄運転と、除湿ユニット３による除湿運転とを同時に実現させることができる。このため、一台の装置によって、対象空間を清浄化処理された空気によって除湿することができる。

（２）
上記実施形態の調湿空気清浄装置１では、制御部６は、タンク４０が満水になるまでや、除湿空清モードでの運転が最大初期設定時間を超えるまでに、対象空間を積極的に乾燥させることができ、これらの条件を満たした後は不必要な除湿運転を控えることで消費電力を抑えることができる。

（３）
上記実施形態の調湿空気清浄装置１では、タイマー選択ボタン６６によって、１，２，４時間のタイマー設定を行うことができるので、ユーザが対象空間の状況をふまえて、除湿空清運転モードによる運転を行う最大限の時間を想定し、設定入力することができる。

（４）
上記実施形態の調湿空気清浄装置１では、タイマー選択ボタン６６によって１，２，４時間のタイマー設定がなされた場合には、タンク４０が満水となった後、除湿運転を停止させつつ、タイマー設定時間が経過するまでは空清運転を続行する制御を自動的に行うことができる。これにより、清浄化されたきれいな空気を供給し続けることができる。例えば、乾燥対象である洗濯物等が対象空間に干されている場合には、タンク４０が満水になった後でも、きれいな空気によって洗濯物を乾燥させることができる。

このように、除湿空清運転モードが終了したとしても、空清運転モードによって空気清浄運転自体は持続的に行われるため、きれいな空気で乾燥させることができるため、例えば、湿度センサ等によって乾燥状態を判断する装置と比較して、より確実に、生乾き状態で不快な臭いが生じてしまう事態を回避することができる。

（５）
上記実施形態の調湿空気清浄装置１では、自動停止時間前にタンク４０が満水になった場合にはその後は空清運転モードによってきれいな空気で乾燥させることができ、タンク４０が満水になることなく自動停止時間となった場合には少なくとも設定された１２時間の自動停止時間だけは除湿を行っているので対象空間を目標とする乾燥状態にできるだけ近づけることができている。

（６）
上記実施形態の調湿空気清浄装置１では、除湿空清運転モードが実行されている時は、制御部６が、オートルーバ１２をオートスイングさせるため、乾燥空気の吹き出し方向が変化し、対象空間に配置された乾燥対象（洗濯物等）の全体を満遍なく乾燥させることができる。

＜調湿空気清浄装置１の変形例＞
以上、本発明の実施形態について図面に基づいて説明したが、具体的な構成は、これらの実施形態に限られるものではなく、発明の要旨を逸脱しない範囲で変更可能である。

（Ａ）
上記実施形態では、自動停止時間が、運転開始から１２時間であると予め定められている場合を例に挙げて説明した。

しかし、本発明はこれに限られるものではなく、自動停止時間は、ユーザによって任意に設定することができるように、入力部を設けた構成としてもよい。この場合には、ユーザが対象空間の湿度や乾燥対象（洗濯物）の量等の状況をふまえて、除湿空清運転モードから空清運転モードに移行させる適切なタイミングとして、自動停止時間を設定入力することができる。これにより、自動停止時間を経過することによって空清運転および除湿運転を自動的に終了させる制御を行うことができる。

（Ｂ）
上記実施形態では、タイマー設定がなされた場合であって、タイマー設定時間が経過する前にタンク４０が満水になると、残りのタイマー設定時間が経過するまでの時間を最大出力で空清運転モードとして制御する場合を例に挙げて説明した。

しかし、本発明はこれに限られるものではなく、例えば、自動停止時間が経過する前にタンク４０が満水になった場合に、残りの自動停止時間が経過するまでの時間を最大出力で空清運転モードとして制御するようにしてもよい。

本発明を利用すれば、対象空間を清浄化された空気で乾燥させることが可能になるため、特に、対象空間に配置されて利用される空気清浄機として利用した場合に有用である。

本発明の一実施形態に係る調湿空気清浄装置の斜視図。 同調湿空気清浄装置の本体上部の斜視図。 調湿空気清浄装置から空気清浄ユニットを取り外した状態の斜視図。 除湿ユニットの斜視図。 除湿ユニットをヒータ側から視た正面図。 調湿空気清浄装置からタンクと気化素子とを引き出した状態の斜視図。 加湿ユニットの斜視図。 図６の空気流れの下流側から視た加湿ユニットの斜視図。 操作パネルの斜視図。 ランドリー制御運転のフローチャート。

符号の説明

１ 調湿空気清浄装置（空気清浄機）
２ 空気清浄部
３ 除湿ユニット
４ 加湿ユニット
５ 送風機
６ 制御部
７ タイマー（第１タイマー、第２タイマー）
１０ 本体ケーシング
３１ 吸着素子
３２ ヒータ
３５ 熱交換部
３９ 満水センサ（水量検知部）
４０ タンク
４１ 気化素子
４２ 水車
４３ 駆動部
６６ タイマー選択ボタン（タイマー設定部）

Claims (12)

1. 対象空間に配置されて利用される空気清浄機（１）であって、
   前記対象空間の空気を清浄化させる空気清浄部（２）と、
   前記対象空間の湿度を下げる除湿部（３）と、
   前記空気清浄部（２）に清浄機能を発揮させる空清運転と前記除湿部（３）に除湿機能を発揮させる除湿運転とを同時に実行させる除湿空清運転モードを有する制御部（６）と、
   を備えた空気清浄機（１）。
2. 前記制御部（６）は、前記除湿運転を行うことなく前記空清運転を行う空清運転モードをさらに有しており、所定移行条件を満たすまで前記除湿空清運転モードを継続して実行した後に自動的に前記空清運転モードを実行する第１制御を実行可能である、
   請求項１に記載の空気清浄機（１）。
3. 前記除湿空清運転モードによる運転が行われている間の時間を計測する第１タイマー（７）をさらに備えており、
   前記所定移行条件は、前記第１タイマー（７）の計測時間が第１所定時間を経過することである、
   請求項２に記載の空気清浄機（１）。
4. 前記除湿部（３）の除湿機能が発揮されることで得られる水の量に関する値を検知する水量検知部（３９）をさらに備えており、
   前記所定移行条件は、前記水量検知部（３９）の検知値が所定水量値を超えることである、
   請求項２または３に記載の空気清浄機（１）。
5. 前記除湿空清運転モードによる運転が行われている間の時間を計測する第１タイマー（７）と、
   前記除湿部（３）の除湿機能が発揮されることで得られる水の量に関する値を検知する水量検知部（３９）と、
   をさらに備えており、
   前記所定移行条件は、前記第１タイマー（７）の計測時間が第１所定時間を経過すること、もしくは、前記水量検知部（３９）の検知値が所定水量値を超えること、のうちいずれか一方が満たされることである、
   請求項２に記載の空気清浄機（１）。
6. 前記制御部（６）は、前記空転運転の出力値を停止出力値または最大出力値の少なくとも２つの出力値のいずれかとして運転させることが可能であり、
   前記制御部（６）は、前記所定移行条件が、前記水量検知部（３９）の検知値が所定水量値を超えることにより満たされた時に、前記所定移行条件を満たした後であって少なくとも前記第１タイマー（７）の計測時間が前記第１所定時間を経過するまでの間前記空清運転を前記最大出力値で実行する、
   請求項５に記載の空気清浄機（１）。
7. 前記制御部（６）は、所定終了条件を満たすことにより前記除湿運転および前記空清運転のいずれも停止状態とする第２制御を実行可能である、
   請求項１から６のいずれか１項に記載の空気清浄機（１）。
8. 前記空清運転もしくは前記除湿運転が行われている間の時間を計測する第２タイマー（７）をさらに備えており、
   前記所定終了条件は、前記第２タイマー（７）の計測時間が第２所定時間を経過することである、
   請求項７に記載の空気清浄機（１）。
9. 前記除湿部（３）の除湿機能が発揮されることで得られる水の量に関する値を検知する水量検知部（３９）をさらに備えており、
   前記所定終了条件は、前記水量検知部（３９）の検知値が所定水量値を超えることである、
   請求項７に記載の空気清浄機（１）。
10. 前記空気清浄部（２）は、浮遊している第１被清浄対象を吸着する吸着手段（２２）と、浮遊している第２被清浄対象を化学変化させるかもしくは物理変化させる変化手段（２３）と、を有している、
    請求項１から９のいずれか１項に記載の空気清浄機（１）。
11. 前記制御部（６）は、前記除湿運転の出力値を停止出力値または最大出力値の少なくとも２つの出力値のいずれかとして運転させることが可能であり、前記除湿空清運転モードを実行する際は前記除湿運転を前記最大出力値とする、
    請求項１から１０のいずれか１項に記載の空気清浄機（１）。
12. 前記除湿運転によって除湿された空気を送り出す吹出口（１１）と、
    傾斜状態を変更させることで前記吹出口（１１）から吹き出される空気の流れ方向を調整可能なルーバ（１２）と、
    をさらに備え、
    前記制御部（６）は、前記除湿空清運転モードの実行中に前記ルーバ（１２）の傾斜状態を継続的に変更させるスイング制御を行う、
    請求項１から１１のいずれか１項に記載の空気清浄機（１）。

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