JP2009062265A - 光ファイバ製造装置および線引き炉のシール方法 - Google Patents

Abstract

【課題】線引きされる光ファイバ用プリフォームの基端部側のテーパ部分と線引き炉のプリフォーム挿通口との間の空隙を効果的にシールして、プリフォームの有効部分の全てを光ファイバ化することが可能な光ファイバ製造装置を提供する。
【解決手段】プリフォーム１を受け入れる挿通口２５を備えた線引き炉２０と、プリフォーム１の一方の端部を支持しながら線引き炉２０に送る送り機構８０と、プリフォーム１と挿通口２５との間の空隙をシールする第１のシールユニット５０と、プリフォーム１の一方の端部側のテーパ部分２が挿通口２５を通過する際に当該プリフォーム１と第１のシールユニット５０との間をシールする第２のシールユニット７０とを備える。
【選択図】図２

Description

本発明は、外径が一定した把持部分を持たない光ファイバ用プリフォームの線引きに好適な、光ファイバ製造装置及び光ファイバの線引きに用いる線引き炉のシール方法に関する。

光ファイバは、線引き炉内に吊り下げられた光ファイバ用プリフォーム（以下、単にプリフォームと称する）と呼ばれる石英ガラスロッドを下降させながらその先端を加熱溶融し、これから光ファイバを線引きすることにより製造される。このときの線引き炉内の温度は約２０００℃と非常に高温になるため、ヒーターとしての炉芯管等の線引き炉内の部材の材質には、一般的にカーボンが用いられる。このカーボンが高温の酸素含有雰囲気中において酸化されて消耗するので、これを防止するために、線引き炉の内部は、アルゴンガスやヘリウムガス等の不活性ガス雰囲気に保つと共に、線引き炉内への大気の侵入を抑制する必要がある。

従来、プリフォームの外径に対応した内径を有するガスシール用のリングを線引き炉のプリフォーム挿入口に設置してプリフォーム挿入口とプリフォームとの空隙を小さく保つことにより、線引き炉内への大気の侵入を防止していた。
しかしながら、プリフォームの外径がある程度以上変動していると、プリフォームの位置によっては、線引き炉の上端において、プリフォームとガスシールリングとの間の空隙が光ファイバの線引き中にプリフォームの外径に応じて大きく変化する。この空隙の大きさが変動すると、線引き炉の内部に供給される不活性ガスの流れが変化して、光ファイバの外径制御が困難になる。さらに、この空隙が所定値以上になると外気が線引き炉内に侵入して、高温状態にある炉芯管等のカーボン製の部材が酸化により浸食される。その結果、線引き炉内の部材の寿命が短くなるばかりでなく、浸食部分から発塵してこれがガラスプリフォームの溶融部分に付着することで、光ファイバの局所的な外径変動や脆化が起こり、光ファイバの光学特性や強度が低下する。

このような問題を避けるために、一般的には、ＶＡＤ（Ｖａｐｏｒ−ｐｈａｓｅ Ａｘｉａｌ Ｄｅｐｏｓｉｔｉｏｎ）法やＯＶＤ（Ｏｕｔｓｉｄｅ Ｖａｐｏｒ Ｄｅｐｏｓｉｔｉｏｎ）法などを用いて製造された多孔質プリフォームを透明ガラス化した、長手方向に外径変動を有するプリフォームをより小さな径に加熱延伸して外径が精密に調整されたプリフォームとし、このプリフォームを光ファイバの線引きに用いるのが一般的である。

プリフォーム全体を光ファイバ化するためには、プリフォームと同じ外径のダミー棒又はダミー管をプリフォームの基端部に接続し、このダミー部分をプリフォームの送り機構に保持させる。これにより、先端部から基端部に至るプリフォームの全てを線引き炉の中心部で加熱して光ファイバ化することにより光ファイバ製造の歩留まりを上げることができる。

しかしながら、上述のような外径を精密に調整するプリフォームの加熱延伸や、ダミー棒又はダミー管の使用は、追加コストが発生するという問題がある。追加コストを避けるためには、延伸処理されていない外径変動を有するプリフォームをそのまま線引きする必要がある。

ここで、ＶＡＤ法やＯＶＤ法により製造されたプリフォームの概略形状を図１に示す。プリフォーム１は、直胴部１ａの両端部に長さ１００〜５００ｍｍ程度のテーパ部２及び３を有している。直胴部１ａにはコア６が存在するが、テーパ部２及び３には、コア６が存在していない。直胴部１ａの外径は、通常、１００〜２００ｍｍで、数ｍｍ〜十数ｍｍの外径の変動が存在する。テーパ部２及び３には、その端部にそれぞれ把持部４及び５が形成されており、その外径は直胴部１ａの直径や重量に応じて適宜選択される。把持部４及び５の外径は、一般的には２０〜７０ｍｍである。
把持部４には、光ファイバプリフォーム１を搬送する時に搬送ジグと係合する搬送用突起部７が形成されている。

プリフォーム１のコア６をすべて光ファイバ化するためには、基端部側のテーパ部２が線引き炉のプリフォーム挿通口を通過する際に、線引き炉内への大気の侵入を抑制する必要がある。
しかしながら、プリフォーム挿通口とテーパ部２との間に形成される空隙は大きすぎるので、この空隙をプリフォーム挿通口に設置したガスシール用リングだけで十分にシールすることは困難である。この空隙を十分にシールできないと、コア６の光ファイバ化の途中で、線引き炉内に大気が侵入することにより、光ファイバの光学特性や強度が低下する。

特許文献１は、プリフォーム挿通口に設置され、複数のリング片を連結して構成された内側シールリングと外側シールリングとを組み合わせて形成したシールリングを、外側シールリングの外周に配置された伸縮バネによって、プリフォーム表面に押し付けることにより、プリフォームの外径変動に追随してシールする方法を開示している。
しかしながら、この方法は、対応できる外径変動幅が小さく、外径変動幅の大きなテーパ部を有するプリフォームに対応できない。

特許文献２は、プリフォーム挿通口に設置されたブラシ状のシール部材を開示している。しかしながら、このシール部材も対応できるプリフォームの外径変動幅が小さく、外径変動幅の大きなテーパ部を有するプリフォームには対応できない。

このようなプリフォームを線引きする方法として、プリフォーム全体を線引き炉の上部に設けたトップチャンバーと呼ばれる気密室内に収容する方法が知られている。しかしながら、この方法は、トップチャンバー内に吊り下げられたプリフォームを線引き炉内に移動させるためには、プリフォームを吊るすための非常に長いシャフトが必要であり、装置の全高が非常に高くなる等の問題があった。

このような問題を回避するために、特許文献３は、トップチャンバーを伸縮可能な蛇腹で構成する方法を開示している。

特開２００６-３４２０３０号公報 特開２００７-７０１８９号公報 特開昭６３-１７６３３０号公報

しかしながら、蛇腹は高温下において繰り返し伸縮されるため、蛇腹が破損したり、蛇腹から発塵する可能性がある。さらに、トップチャンバーの下方に温度が２０００℃を越えるヒーターが存在するために、トップチャンバー内で強い対流が発生し、プリフォームの溶融部付近のガス流が乱されて、線引きされた光ファイバに大きな外径変動が生じる可能性がある。

本発明の目的は、線引きされる光ファイバ用プリフォームの基端部側のテーパ部分と線引き炉のプリフォーム挿通口との間の空隙を効果的にシールして、光ファイバ用プリフォームのコアの全てを光ファイバ化することが可能な光ファイバ製造装置を提供することにある。
本発明の他の目的は、線引きされる光ファイバ用プリフォームの基端部側のテーパ部分と線引き炉のプリフォーム挿通口との間の空隙を効果的にシールすることができる線引き炉のシール方法を提供することにある。

本発明の光ファイバ製造装置は、光ファイバ用プリフォームを受け入れる挿通口を備えた線引き炉と、光ファイバ用プリフォームの一方の端部を支持しながら線引き炉に送る送り機構と、光ファイバ用プリフォームと挿通口との間の空隙をシールする第１のシールユニットと、光ファイバ用プリフォームの基端部側のテーパ部分が前記挿通口を通過する際に当該光ファイバ用プリフォームと前記第１のシールユニットとの間をシールする第２のシールユニットと、を備えることを特徴とする。

本発明の線引き炉のシール方法は、光ファイバ用プリフォームを受け入れる挿通口を備えた線引き炉のシール方法であって、挿通口とこの挿通口に挿入された光ファイバプリフォームとの間を第１のシールユニットでシールし、光ファイバプリフォームの一方の端部側に形成されたテーパ部が第１のシールユニットに到達するまでに第２のシールユニットを第１のシールユニット上に移動させて、第１のシールユニットと前記光ファイバプリフォームとの間をシールすることを特徴とする。

本発明によれば、端部にテーパ部をもつプリフォームの線引きにおいて、線引き炉内への大気の侵入や、線引き炉内からのガスの流出を防ぐことができ、その結果、プリフォームの有効部全体を線引きすることができ、光ファイバの製造コストを大幅に低減できる。

以下、本発明の実施形態について、図を参照して詳細に説明する。
図２は、本発明の一実施形態に係る光ファイバ製造装置の概略縦断面図である。
この製造装置は、線引き炉２０、第１のシールユニット５０、第２のシールユニット７０、送り機構８０、樹脂コーティング装置２００、巻き取り装置３００を有する。

線引き炉２０は、筐体２１、この筐体２１内に設けられた炉心管２２、炉心管２２の周囲に巻回されたコイル２３、炉心管２２と筐体２１との間に充填された断熱材２４を有する。筐体２１の上端部に光ファイバ用プリフォーム１を受け入れる挿通口２５を備える。筐体２１の下端部に光ファイバ用プリフォーム１の先端部から線引きされた光ファイバ８を取り出すための取出口２６を備える。

ここで、図３Ａは、筐体２１の上端周辺の構造の一例を示す断面図であり、図３Ｂは筐体を上方から見た図である。
筐体２１の上端部には、図３Ｂに示すように、第１のシールユニット５０との間に不活性ガスを供給するための複数のガス噴出口２７が全周にわたり設けられている。

図３Ａに示すように、筐体２１にはガス噴出口２７に通ずる供給路２８が形成され、この供給路２８に供給された不活性ガスＧが、ガス噴出口２７から噴出される。
ガス噴出口２７から不活性ガスＧを噴出させることにより、第１のシールユニット５０は、線引き炉２０の上端面に対して僅かに浮上する。これにより、第１のシールユニット５０の横方向へ移動する際の摺動抵抗が低減され、第１のシールユニット５０は光ファイバ用プリフォーム１の横方向の変位に滑らかに追随する。

コイル２３及び炉心管２２は、ガラスプリフォーム１を加熱するためのヒータを構成し、炉心管２２は、コイル２３に高周波電流を流すことにより誘導加熱される。炉心管２２の形成材料には通常カーボンが用いられるが、カーボンは高温で大気に触れると酸化により損耗する。このため、炉心管２２内への大気進入を防ぐため、炉心管２２内には、図示しない不活性ガス導入口より常時不活性ガスが供給される。この不活性ガスは、光ファイバ引取り口２６を通じて外部へ排出される。

第１のシールユニット５０は、図２に示すように、２つの環状シール体６０、
これら環状シール体６０の間に、不活性ガスＧを満たすためのスペース５２ｓを形成するための環状のスペーサ部材５２等を有する。
スペーサ部材５２は、スペース５２ｓに不活性ガスＧを導入するためのガス導入口５３を備えている。
スペーサ部材５２は、筐体２１の上端に配置され、光ファイバ用プリフォーム１の横方向の変位に追随して横方向に移動可能になっている。

図４に環状シール体６０の構造の一例を示す。
環状シール体６０は、ガラスプリフォーム１を挿入するための挿入孔６１ａを中心部に備えた複数の環状円盤６１を積層して構成されている。
この環状円盤６１は、挿入孔６１ａの内縁から外周側に向けて形成された複数の切れ込み６１ｂを備えている。また、環状円盤６１は、これら複数の切れ込み６１ｂにより画定されて可撓性が付与された複数の可撓性部分６１ｃを備える。

環状円盤６１の切れ込み６１ｂは、たとえば、挿入孔６１ａの内縁から半径方向に形成されている。切れ込み６１ｂは、たとえば、環状円盤６１の周方向において等間隔に形成されている。しかし、切れ込み６１ｂはこれら実施例にのみ限定されず、種々の変形が当業者にとって容易になされる。

環状円盤６１は、耐熱性を有する材料、例えば、カーボン／カーボンコンポジット、黒鉛シート、耐熱金属等から形成される。
環状円盤６１の形成材料として黒鉛シートを用いる場合には、高配向性熱分解黒鉛シートあるいは膨張黒鉛シートを用いるのが好ましい。また、環状円盤６１を形成する耐熱金属としては、例えば、タンタルが好ましい。さらに、ヒーターからの輻射熱量が比較的小さい場合は、より耐熱性の低い材料を用いることもできる。

環状円盤６１は、図４に示す実施例では、それぞれ同一構造を有している。一の環状円盤６１の切れ込み６１ｂの位置が、これと隣り合う環状円盤６１の切れ込み６１ｂの位置と異なるように、すなわち、互いの切れ込み６１ｂが重ならないように、これら円盤６１を積層して、シール性を向上させる。

積層された環状円盤６１はその外周部６１ｄにおいて、上記したスペーサ部材５２の上下に設けられたクリップ留め等の把持手段によりスペーサ部材５２に固定されている。

環状円盤６１の挿入孔６１ａは、その直径がガラスプリフォーム１の直胴部１ａの外径よりも小さくなるように形成されている。このため、積層された各環状円盤６１の挿入孔６１ａにガラスプリフォーム１が挿入されると、各可撓性部分６１ｃは、ガラスプリフォーム１との干渉によりたわむ。このとき、各可撓性部分６１ｃは、ガラスプリフォーム１の外径の変動に追随してその撓み量も変化する。これにより、ガラスプリフォーム１の表面には各可撓性部分６１ｃが常時安定的に接触した状態が維持され、筐体２１の挿通口２５とガラスプリフォーム１との間の環状の空隙が効果的にシールされる。
ここで、環状シール体６０を構成する環状円盤６１の枚数を増やすほどそのシール性は向上する。

本実施形態では、上下に同心状に重ねて配置された環状シール体６０の間に、不活性ガスＧをスペーサ部材５２のガス導入口５３から導入することにより、単一の環状シール体６０を用いる場合と比べて線引き炉２０に侵入しようとする外気をより効果的に遮断することができる。これにより、下側に配置された環状シール体６０のカーボン製の環状円盤６１が酸化によって浸食されるのを抑制できる。上側の環状シール体６０は、下側の環状シール体６０によって遮光および遮熱されるため、上側の環状シール体６０が受ける輻射熱は低減され、従って、上側の環状シール体６０を構成する環状円盤６１の酸化による浸食も抑えられる。

送り機構８０は、図２に示すように、光ファイバ用プリフォーム１のＸ及びＹ方向の位置を調整する位置調整機構８１、位置調整機構８１を保持する可動部材８２、位置調整機構８１に接続されて鉛直方向に延びるシャフト８３、シャフト８３と光ファイバ用プリフォーム１の把持部４とを接続する接続機構８４、支持部材８５、８６により上下端を回転自在に支持されて可動部材８２にねじ込まれたねじ軸８７、ねじ軸８７を回転させるモータ８８を有する。

送り機構８０において、モータ８８を駆動してねじ軸８７を所定方向に回転させると、可動部材８２が下方に移動し、シャフト８３の先端に接続機構８４を介して吊り下げられた光ファイバ用プリフォーム１は線引き炉２０の中へ挿通口２５を通じて送られる。
また、モータ８８を上記所定の方向に対して逆転させると、可動部材８２は上方に向けて移動する。

第２のシールユニット７０は、上端側が閉塞し下端側が開放された筒状部材７１を有し、この筒状部材７１の上端部には、シャフト８３が嵌合挿入されるガイド穴７２が形成されている。また、筒状部材７１の側壁には、筒状部材７１の内部に不活性ガスＧを導入するためのガス導入口７３が形成されている。

第２のシールユニット７０は、筒状部材７１のガイド穴７２にシャフト８３が挿入されることにより、シャフト８３の長手方向、すなわち、光ファイバ用プリフォーム１の移動方向において、移動自在になっていると共に、接続機構８４と当接することによりシャフト８３の先端部に保持されている。図２に示すように、筒状部材７１は、光ファイバ用プリフォーム１の把持部４とこれに続くテーパ部２までをカバー可能に構成されている。

次に、上記した本発明の光ファイバ製造装置の作動について説明する。
光ファイバ用プリフォーム１は、図２に示すように、線引き炉２０内で加熱溶融され、その下方の先端部から光ファイバ８が線引きされて、引取り口２６から引き出される。線引きされた光ファイバ８は、樹脂コーティング装置２００によって樹脂被覆され、その後、巻き取り装置３００によってボビンに巻き取られる。

光ファイバ用プリフォーム１は、光ファイバ８の線引きの進行に応じて、送り機構８０により下方に送られる。これにより、第２のシールユニット７０は、光ファイバ用プリフォーム１と共に下降していく。
図２に示すように、光ファイバ用プリフォーム１の直胴部１ａが、第１のシールユニット５０を通過している際には、第２のシールユニット７０は、第１のシールユニット５０の上方に離隔して配置されている。この状態においては、線引き炉２０の挿通口２５は、第１のシールユニット５０のみによりシールされている。これにより、線引き炉２０内への大気の侵入が阻止されている。

光ファイバ用プリフォーム１からの光ファイバ８の線引きが進むと、図５に示すように、光ファイバ用プリフォーム１のテーパ部２が第１のシールユニット５０に到達するより前に、第２のシールユニット７０の下端部が、第１のシールユニット５０に到達し、第１のシールユニット５０の上面に置かれる。この状態において、第２のシールユニット７０は、第１のシールユニット５０と光ファイバ用プリフォーム１との間をシールする。すなわち、線引き炉２０の挿通口２５は、第１のシールユニット５０及び第２のシールユニット７０によりシールされている。

また、図５に示すように、第２のシールユニット７０と第１のシールユニット５０との協働により形成される閉空間ＳＰに不活性ガスＧがガス導入口７３を通じて供給され、閉空間ＳＰに不活性ガスＧが満たされる。

第２のシールユニット７０は、第１のシールユニット５０に移動した後はシャフト８３の先端部から解放された状態となり、シャフト８３のみが下降する。

光ファイバ用プリフォーム１からの光ファイバ８の線引きがさらに進むと、図６に示すように、光ファイバ用プリフォーム１の直胴部１ａが、第１のシールユニット５０を完全に通過してテーパ部２が第１のシールユニット５０に達した状態となる。この状態では、光ファイバ用プリフォーム１のテーパ部２と第１のシールユニット５０の環状シール体６０との間には空隙が形成される。しかし、第２のシールユニット７０は、光ファイバ用プリフォーム１のテーパ部２と第１のシールユニット５０との間の隙間を既にシールしている。この結果、大気が線引き炉２０の挿通口２５を通じて線引き炉２０内に侵入するのを確実に防ぐことができる。

図６に示すように、光ファイバ用プリフォーム１のテーパ部２が第１のシールユニット５０を通過する際に、大気が線引き炉２０内に侵入するのを確実に防ぐことができるので、光ファイバ用プリフォーム１のコア６の終端部に至るまで光ファイバ８の線引きに供することができる。

上記実施形態では、第１のシールユニット５０に環状シール体６０を採用したが、これに代えて、特開２００６−３４２０３０号公報や特開２００７−７０１８９号公報に開示されたシール体を用いることも可能である。
また、第１のシールユニット５０を、プリフォームの外径に対応した内径を有するガスシール用のリングで構成することも可能である。

上記実施形態では、第２のシールユニット７０を送り機構８０により搬送する構成としたが、送り機構８０とは別に搬送機構を設けて第２のシールユニット７０を搬送する構成とすることも可能である。

本発明によれば、光ファイバの製造コスト低減に寄与する。

光ファイバ用プリフォームの構造の一例を示す概略図である。 本発明の一実施形態に係る光ファイバ製造装置の概略縦断面図であって、第２のシールユニットが第１のシールユニットの上方に配置された状態を示す図である。 （Ａ）は図２に示すガス噴出口付近の構造の一例を示す断面図であり、（Ｂ）は図２に示す筐体を上方から見た図である。 環状シール部材の構造を示す斜視図である。 図２に示した光ファイバ製造装置において、第２のシールユニットが第１のシールユニットの上面に配置された状態を示す概略縦断面図である。 図２に示した光ファイバ製造装置において、光ファイバ用プリフォームの基端部側のテーパ部が第１のシールユニットを通過する状態を示す概略縦断面図である。

符号の説明

１…プリフォーム
１ａ…直胴部
２，３…テーパ部
４，５…把持部
６…コア
７…搬送用突起部
８…光ファイバ
２０…線引き炉
２１…筐体
２２…炉心管
２３…コイル
２４…断熱材
２５…挿通口
２６…取出口
５０…第１のシールユニット
５２…スペーサ部材
５２ｓ…スペース
５３…ガス導入口
６０…環状シール体
６１…環状円盤
６１ａ…挿入孔
６１ｂ…切れ込み
６１ｃ…可撓性部分
７０…第２のシールユニット
７１…筒状部材
７２…ガイド穴
７３…ガス導入口
８０…送り機構
８１…位置調整機構
８２…可動部材
８３…シャフト
８４…接続機構
８５，８６…支持部材
８７…ねじ軸
８８…モータ
２００…樹脂コーティング装置
３００…巻き取り装置
Ｇ…不活性ガス

Claims (12)

1. 光ファイバ用プリフォームを受け入れる挿通口を備えた線引き炉と、
   前記光ファイバ用プリフォームの一方の端部を支持しながら前記線引き炉に送る送り機構と、
   前記光ファイバ用プリフォームと前記挿通口との間の空隙をシールする第１のシールユニットと、
   前記光ファイバ用プリフォームの前記一方の端部側のテーパ部分が前記挿通口を通過する際に当該光ファイバ用プリフォームと前記第１のシールユニットとの間をシールする第２のシールユニットと
   を備えることを特徴とする光ファイバ製造装置。
2. 前記第２のシールユニットは、前記送り機構によって前記光ファイバ用プリフォームが前記線引き炉へ向けて送られていくのに伴って前記第１のシールユニット上に搬送されて、前記第１のシールユニットと前記光ファイバ用プリフォームとの間の隙間をシールすることを特徴とする請求項１に記載の光ファイバ製造装置。
3. 前記第２のシールユニットは、前記送り機構の可動部に支持されて前記プリフォームと共に前記線引き炉に向けて搬送され、前記第１のシールユニットに当接した後は前記可動部による保持が解放されるように構成されていることを特徴とする請求項２に記載の光ファイバ製造装置。
4. 前記第２のシールユニットは、前記光ファイバ用プリフォームの移動方向において前記送り機構の可動部に移動自在に保持されていることを特徴とする請求項２に記載の光ファイバ製造装置。
5. 前記第２のシールユニットは、前記光ファイバ用プリフォームの前記送り機構の可動部に支持された前記一方の端部からこの端部に続くテーパ部までを少なくとも包み込むことが可能な筒状部材を有することを特徴とする請求項２に記載の光ファイバ製造装置。
6. 前記第２のシールユニットは、前記第１のシールユニットとの協働により形成される閉空間に不活性ガスを供給するためのガス導入口を備えることを特徴とする請求項５に記載の光ファイバ製造装置。
7. 前記第２のシールユニットは、遅くとも前記光ファイバプリフォームの前記テーパ部が前記第１のシールユニットに到達するまでに、前記第１のシールユニット上に到達し、前記第１のシールユニットと前記光ファイバ用プリフォームとの間をシールするように構成されていることを特徴とする請求項６に記載の光ファイバ製造装置。
8. 前記第１のシールユニットは、前記光ファイバ用プリフォームと前記挿入口との間の空隙をシールする環状シール体を備え、
   前記環状シール体は、互いに積層された複数の環状円盤を有し、
   前記複数の環状円盤は、その中心部に形成された前記光ファイバ用プリフォームを挿入するための挿入孔と、前記挿入孔の内縁から外周側に向けて形成された複数の切れ込みと、前記複数の切れ込みにより画定され、かつ、前記挿入孔に挿入される前記光ファイバ用プリフォームとの干渉によりたわむ複数の可撓性部分とを有することを特徴とする請求項２に記載の光ファイバ製造装置。
9. 複数の前記環状シール体を同心状に配置し、
   前記複数の環状シール体の間に、不活性ガスを満たすためのスペースを形成するためのスペーサを設けたことを特徴とする請求項８に記載の光ファイバ製造装置。
10. 前記第１のシールユニットは前記光ファイバ用プリフォームの横方向の変位に追随して横方向に移動可能に前記線引き炉上に設置され、
    前記線引き炉には、前記第１のシールユニットと前記線引き炉との間に不活性ガスを供給するためのガス供給部を設けたことを特徴とする請求項２に記載の光ファイバ製造装置。
11. 光ファイバ用プリフォームを受け入れる挿通口を備えた線引き炉のシール方法であって、
    前記挿通口とこの挿通口に挿入された前記光ファイバプリフォームとの間を第１のシールユニットでシールし、
    前記光ファイバプリフォームの一方の端部側に形成されたテーパ部が前記第１のシールユニットに到達するまでに第２のシールユニットを前記第１のシールユニット上に配置して、前記第１のシールユニットと前記光ファイバプリフォームとの間をシールすることを特徴とする線引き炉のシール方法。
12. 前記配置するステップは、前記第２のシールユニットを前記光ファイバプリフォームと共に移動させて、前記第２のシールユニットを前記第１のシールユニット上に配置することを特徴とする請求項１１に記載の線引き炉のシール方法。

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