JP2009003360A - 画像形成装置 - Google Patents

Abstract

【課題】画像の色ずれを抑制できる画像形成装置を提供することを課題とする。
【解決手段】中間転写ベルト３６は、ベルトリトラクト部材８０によってイエロー、マゼンタ、シアンの感光体ドラム２０Ｙ、２０Ｍ、２０Ｃに対して接離可能とされている。このように、イエロー、マゼンタ、シアンの感光体ドラム２０Ｙ、２０Ｍ、２０Ｃを移動させない構成とすることで、感光体ドラム２０の偏芯やズレが発生しにくくなり、イエロー、マゼンタ、シアンの感光体ドラム２０Ｙ、２０Ｍ、２０Ｃを移動させる構成とした場合と比較して、色ずれの発生が抑制される。
【選択図】図１

Description

本発明は、画像形成装置に関する。

一般に、電子写真方式を用いたカラー複写機やカラープリンタ、あるいはカラーファクシミリ等のカラー画像形成装置として、ブラック（Ｋ）、イエロー（Ｙ）、マゼンタ（Ｍ）、シアン（Ｃ）の各色毎に各々の画像形成ユニットを持ち、各画像形成ユニットで形成されたトナー像を、中間転写体上に順次転写し、この中間転写体上のトナー像を記録媒体上に転写することで、記録媒体上にカラー画像を形成する所謂タンデム型のカラー画像形成装置が知られている。

このような画像形成装置において、記録媒体としてエンボス紙等の表面平滑度の低いラフ紙を用いると、記録媒体の表面の凹部の転写電位が凸部の転写電位に対して低くなる。このため、プロセス方向の最上流側に、透明トナー像を形成する画像形成ユニットを配置し、中間転写体上に透明トナーからなるトナー像を転写してから、その上にブラック（Ｋ）、イエロー（Ｙ）、マゼンタ（Ｍ）、シアン（Ｃ）の各色のトナー像を重ねて転写することで、中間転写体上のトナー像を記録媒体上に転写する際の転写性を向上させている。

上記構成の画像形成装置において、記録媒体として表面平滑度の高い普通紙を用いる場合、つまり、透明トナーからなるトナー像を中間転写体に転写させる必要がない場合でも、透明トナー用の画像形成ユニットを中間転写体から退避させずに、常時この画像形成ユニット（感光体ドラム）を中間転写体に接触させておくと、この透明トナー用の感光体ドラムが磨耗し、画像形成ユニットの寿命が短くなる。

また、カラー画像形成装置において、白黒画像を形成する場合、ブラック以外の色に対応する画像形成ユニットを中間転写体から退避させないと、このブラック以外の色に対応する画像形成ユニットの寿命も短くなる。

そこで、白黒画像を形成する場合には、ブラック以外の他の色の画像形成ユニットを移動させて、中間転写体から退避させることで、他の色の画像形成ユニットの長寿命化を図っているものがある（特許文献１参照）。

しかし、画像形成ユニットを退避させる構成では、画像形成ユニットを移動させるギア機構の損傷等が起こりやすい、という問題がある。

また、像担持体やギアの偏芯によって、中間転写体上に転写された各色のトナー像の色ずれが大きくなってしまう。
特開２００６−１３９０６３号公報

本発明は上記問題を考慮し、画像の色ずれを抑制できる画像形成装置を提供することを課題とする。

請求項１に記載の本発明は、透明トナーからなるトナー像が形成される透明像担持体を有して構成された透明画像形成ユニットと、前記透明画像形成ユニットよりもプロセス方向の下流側に複数配置され、イエロー、マゼンタ、シアンの有色トナーからなるトナー像がそれぞれ形成される有色像担持体を有して構成された有色画像形成ユニットと、前記透明画像形成ユニットと前記有色画像形成ユニットの間、又は該有色画像形成ユニットよりもプロセス方向の下流側に配置され、ブラックのトナー像が形成される黒色像担持体を有して構成された黒色画像形成ユニットと、前記透明像担持体、前記有色像担持体、及び前記黒色像担持体に形成されたトナー像が転写される中間転写部材と、前記透明像担持体を前記中間転写部材に対して接離させるリトラクト機構と、前記中間転写部材を前記有色像担持体に対して接離させる移動手段と、を有することを特徴としている。

請求項１に記載の本発明では、透明トナーからなるトナー像が形成される像担持体を有する透明画像形成ユニットのプロセス方向下流側には、イエロー、マゼンタ、シアンからなるトナー像が形成される有色像担持体を有する有色画像形成ユニットが配置されている。この有色画像形成ユニットのプロセス方向下流側には、ブラックのトナー像が形成される像担持体を有する黒色画像形成ユニットが配置されている。

これにより、先ず、透明像担持体によって、中間転写部材上に透明トナーからなるトナー像が転写され、有色像担持体、黒色像担持体によって、透明トナーからなるトナー像の上に、有色トナー（イエロー、マゼンタ、シアン）、黒色トナー（ブラック）からなるトナー像が転写される。したがって、中間転写部材上のトナー像が転写される記録媒体が、エンボス紙等の表面平滑度の低いラフ紙の場合でも、有色トナーのトナー像の転写性が悪くならず、記録媒体上に高画質の画像が形成される。

また、透明画像形成ユニットは、リトラクト機構によって中間転写部材に対して接離可能とされており、中間転写部材は、移動手段によって有色画像形成ユニットに対して接離可能とされている。

これにより、例えば、表面平滑度の高い普通紙に画像を形成する場合、中間転写部材上に透明トナーのトナー像を転写させる必要がないので、リトラクト機構によって透明像担持体を、中間転写部材から退避させることができる。したがって、常時透明像担持体を中間転写部材に接触させた場合と比較して、透明像担持体の摩擦が抑制され、透明像担持体の高寿命化が図れる。

また、白黒モードの画像を形成する場合、中間転写部材上にイエロー、マゼンタ、シアンのトナー像を転写させる必要がないので、移動手段によって中間転写体を、有色像担持体から退避させることができる。したがって、常時有色像担持体を中間転写部材に接触させた場合と比較して、有色像担持体の摩擦が抑制でき、有色像担持体の高寿命化が図れる。また、有色画像形成ユニットを移動させないため、有色像担持体の偏芯やズレが発生しにくくなり、有色画像形成ユニットを移動させる構成とした場合と比較して、色ずれの発生が抑制される。

請求項２に記載の本発明は、前記黒色画像形成ユニットは前記有色画像形成ユニットのプロセス方向下流側に設けられており、前記中間転写部材は、複数のロールと、前記ロールに巻き掛けられた無端状のベルトで構成され、前記移動手段は、複数の前記有色像担持体の間に配置され、前記ベルトを前記有色像担持体に対して接離させる第１ベルトリトラクト部材を有していることを特徴としている。

請求項２に記載の本発明では、有色画像形成ユニットのプロセス方向下流側に、黒色画像形成ユニットが設けられている。つまり、プロセス方向上流側から順に、透明画像形成ユニット、有色画像形成ユニット、黒色画像形成ユニットが設けられている。

また、複数のロールと、これら複数のロールに巻き掛けられた無端状のベルトで中間転写部材が構成されており、複数の有色像担持体の間に設けられた第１ベルトリトラクト部材によって、ベルトが有色像担持体に対して接離するようになっている。

このように、ベルトリトラクト部材によってベルトのみを移動させる構成としているため、ベルトを張架するロールを移動させる構成とする必要がない。したがって、ロールを移動させる（中間転写部材を移動させる）構成とした場合と比較して、ベルトを移動させる機構が複雑とならない。

請求項３に記載の本発明は、前記移動手段は、前記透明像担持体よりもプロセス方向上流側に配置され、前記ベルトを前記透明像担持体に対して接離させる第２ベルトリトラクト部材を有していることを特徴としている。

請求項３に記載の本発明では、透明像担持体よりもプロセス方向上流側に配置された第２ベルトリトラクト部材によって、ベルトが透明像担持体に対して接離するようになっている。

このような構成により、例えば、エンボス紙にカラー画像を形成するときは、第１ベルトリトラクト部材及び第２ベルトリトラクト部材で、ベルトを有色像担持体及び透明像担持体に接触させる。また、エンボス紙に白黒画像を形成するときは、第１ベルトリトラクト部材でベルトを有色像担持体から退避させると共に、第２ベルトリトラクト部材でベルトを透明像担持体から退避させ、リトラクト機構で透明像担持体をベルトに接触させる。さらに、普通紙にカラー画像を形成するときは、第１ベルトリトラクト部材でベルトを有色像担持体に接触させ、第２ベルトリトラクト部材でベルトを透明像担持体から退避させる。また、普通紙に白黒画像を形成するときは、第１ベルトリトラクト部材でベルトを有色像担持体から退避させ、第２ベルトリトラクト部材でベルトを透明像担持体から退避させる。つまり、透明像担持体をベルトから退避させる方向へ移動させる必要がないので、透明像担持体の移動量を小さくできる。

請求項４に記載の本発明は、前記透明画像形成ユニット及び前記有色画像形成ユニットは、前記ベルトに対して前記透明像担持体及び前記有色像担持体が非接触となると、トナー画像形成動作が停止されることを特徴としている。

請求項４に記載の本発明では、ベルトに対して透明像担持体及び有色像担持体が非接触となると、透明画像形成ユニット及び有色画像形成ユニットのトナー画像形成動作が停止される。

これにより、トナーが載っていない状態で透明像担持体及び有色像担持体の表面がクリーニング部材等によって摺擦されるのを抑制できるので、透明像担持体及び有色像担持体の磨耗を抑制できる。

請求項５に記載の本発明は、前記透明像担持体が取り付けられた筐体には、該透明像担持体上に静電潜像を形成する露光手段が位置決めされており、前記露光手段は前記透明像担持体の長手方向に配列されたＬＥＤであることを特徴としている。

請求項５に記載の本発明では、透明像担持体が取り付けられた筐体には、ＬＥＤからなる露光手段が位置決めされており、筐体を移動させると、透明像担持体と露光手段が一緒に移動する構成となっている。

このため、透明像担持体を移動させても露光長が変わらない。したがって、透明像担持体表面に形成される静電潜像の濃度が変化することがないので、記録媒体に形成される画像にムラが発生するのを抑制できる。

本発明は上記構成としたので、画像の色ずれが抑制される。

以下に、図面を参照しながら本発明の実施形態に係る画像形成装置１０ついて説明する。

画像形成装置１０は、図示しないパーソナルコンピュータ等の画像データ入力装置から送られてくる画像情報に基づいて画像処理を行い、電子写真方式によって記録媒体としての記録用紙Ｐに画像を形成するものであり、図１に示すように、記録用紙Ｐに画像を形成する画像形成部１２と、この画像形成部１２へ記録用紙Ｐを給紙する給紙部１４で構成されている。

画像形成部１２は、後述する感光体ドラム２０の回転方向（矢印Ａ方向、以下プロセス方向という）の上流側から順に、イエロー（Ｙ）、マゼンタ（Ｍ）、シアン（Ｃ）、ブラック（Ｋ）の各色のトナー像を形成する画像形成ユニット１８Ｙ、１８Ｍ、１８Ｃ、１８Ｋを備えている。

また、画像形成ユニット１８Ｙのプロセス方向上流側には、透明トナーからなるトナー像を形成する画像形成ユニット１８ＣＴが設けられている。なお、以降、ＹＭＣＫ及びＣＴを区別する必要がある場合は、符号の後にＹ、Ｍ、Ｃ、Ｋ、ＣＴの何れかを付し、Ｙ、Ｍ、Ｃ、Ｋ、ＣＴを区別する必要が無い場合は、Ｙ、Ｍ、Ｃ、Ｋ、ＣＴを省略する。また、単に「搬送方向」というときは、記録用紙Ｐの搬送方向をいう。

画像形成ユニット１８は感光体ドラム２０を備え、この感光体ドラム２０の回りにはそれぞれ、感光体ドラム２０の回転方向に順に、一次転写ロール２２、クリーニング装置２４、除電装置２５、帯電器２６、ＬＥＤアレイヘッド２８、現像装置３０が配設されている。

上記構成の画像形成ユニット１８ＣＴ、１８Ｙ、１８Ｍ、１８Ｃ、１８Ｋの下方には、バックアップロール３４と、プロセス方向に沿って配置された張架ロール３２、３３と、これらバックアップロール３４と張架ロール３２、３３に張架された無端状の中間転写ベルト３６で構成された中間転写部材３１が配設されている。

そして、画像形成ユニット１８ＣＴ、１８Ｙ、１８Ｍ、１８Ｃ、１８Ｋは、中間転写ベルト３６の進行方向（矢印Ｂ方向）に、この順で一列に並んだ状態で配列されている。このとき、一次転写ロール２２ＣＴ、２２Ｙ、２２Ｍ、２２Ｃ、２２Ｋは、中間転写ベルト３６を挟んで、各画像形成ユニット１８ＣＴ、１８Ｙ、１８Ｍ、１８Ｃ、１８Ｋの感光体ドラム２０ＣＴ、２０Ｙ、２０Ｍ、２０Ｃ、２０Ｋと対向する位置にある。

なお、中間転写部材３１と、画像形成ユニット１８ＣＴ、１８Ｙ、１８Ｍ、１８Ｃ、１８Ｋの位置関係については、詳細を後述する。

このような構成により、まず、感光体ドラム２０が、帯電器２６により表面が一様に帯電され、ＬＥＤアレイヘッド２８でライン露光されると、感光体ドラム２０の表面に静電潜像が形成される。この静電潜像は、現像装置３０によって現像されてトナー像となる。そして、感光体ドラム２０上のトナー像は、一次転写ロール２２に印加された転写バイアスによる静電吸引によって、中間転写ベルト３６上に一次転写される。

中間転写ベルト３６にトナー像を転写した後、感光体ドラム２０に残留した未転写残留トナーは、クリーニング装置２４で除去される。そして、感光体ドラム２０の表面は、除電装置２５によって除電された後、つぎの画像形成サイクルの為、帯電器２６で再び帯電される。

本実施形態の画像形成装置１０では、フルカラー画像を形成する場合、各画像形成ユニット１８ＣＴ、１８Ｙ、１８Ｍ、１８Ｃ、１８Ｋの相対的な位置の違いを考慮したタイミングで、上記と同様の画像形成工程が各画像形成ユニット１８ＣＴ、１８Ｙ、１８Ｍ、１８Ｃ、１８Ｋにおいても行われる。つまり、感光体ドラム２０ＣＴ、２０Ｙ、２０Ｍ、２０Ｃ、２０Ｋに形成されたトナー像は、一次転写ロール２２ＣＴ、２２Ｙ、２２Ｍ、２２Ｃ、２２Ｋによって中間転写ベルト３６上に転写され、中間転写ベルト３６上には、透明トナー、イエロー、マゼンタ、シアン、ブラックのトナー像が順番に重ね合わせて転写され、フルカラー画像が形成される。

一方、画像形成部１２の側方には、給紙部１４が配設されている。給紙部１４には、記録用紙Ｐが収容された給紙カセット３８、４０が設けられている。記録用紙Ｐは、給紙カセット３８、４０のいずれか一方から、画像形成部１２に給紙され、搬送機構４２の複数の搬送ロール４４によって、所定のタイミングで二次転写位置Ｃに送られる。

二次転写位置Ｃとは、中間転写ベルト３６を支持するバックアップロール３４と、バックアップロール３４に圧接する二次転写ロール４８とでニップされた位置のことであり、二次転写ロール４８に印加された転写バイアスによる静電吸引力によって、中間転写ベルト３６に形成されたフルカラートナー像が、所定のタイミングで二次転写位置Ｃへ搬送された記録用紙Ｐに転写される。

このとき、バックアップロール３４と二次転写ロール４８とによって、記録用紙Ｐに転写されなかった中間転写ベルト３６上の未転写の残留トナーは、張架ロール３２近傍に配設された中間転写ベルトクリーニング装置５０のクリーニングブレード５２で掻き取られ、中間転写ベルト３６上から除去される。

二次転写位置Ｃの下流側には、２つのロール５４、５６に巻き掛けられた搬送ベルト５８が設けられており、中間転写ベルト３６上のフルカラートナー像が転写された記録用紙Ｐは、この搬送ベルト５８によって搬送されて、搬送ベルト５８の下流側に配設された熱処理部である定着装置６０へ搬送される。

そして、定着装置６０の加圧ローラ６０Ａと加熱ローラ６０Ｂで定着処理が施され、トナー像が記録用紙Ｐに定着される。つまり、記録用紙Ｐに画像が形成される。そして、この画像が形成された記録用紙Ｐは画像形成装置１０の外部に設けられた排紙トレイ５７へ排出される。

ここで、画像形成ユニット１８及び中間転写部材３１の位置関係について説明する。

前述したように、透明トナー及びイエロー、マゼンタ、シアン、ブラックの各色の画像形成ユニット１８が、感光体ドラム２０を中間転写ベルト３６に対向させた状態で、プロセス方向の上流側から順に、透明トナー、イエロー、マゼンタ、シアン、ブラックの順で配設されている。

図７に示すように、ブラックの画像形成ユニット１８Ｋは、感光体ドラム２０Ｋを中間転写ベルト３６の転写面に接触させた状態で配置されている。また、シアン、マゼンタ、イエロー、透明トナーの画像形成ユニット１８Ｃ、１８Ｍ、１８Ｙ、１８ＣＴは、中間転写ベルト３６の転写面（張架ロール３２、３３に張架されてトナー像が転写される転写面）との隙間が、この順で徐々に大きくなるように配置されている。つまり、画像形成ユニット１８は、中間転写ベルト３６の転写面に対して、非平行となるように配置されている。

また、図２に示すように、透明トナーの画像形成ユニット１８ＣＴは、筐体１６を備えており、この筐体１６には、感光体ドラム２０ＣＴ、クリーニング装置２４ＣＴ、除電装置２５、帯電器２６ＣＴ、ＬＥＤアレイヘッド２８ＣＴ、現像装置３０ＣＴが位置決めされている。

この筐体１６は、画像形成装置１０本体（図１参照）に設けられたガイドレール７２に沿って、上下方向に移動可能な状態で、画像形成装置１０内に支持されている。

また、筐体１６の下面には、リトラクト部材７４を構成する偏芯カム７６が当接している。偏芯カム７６の軸７６Ａには、図示は省略するがギアが取り付けられており、このギアに図示しないモータの軸に取り付けられた駆動ギアが噛合して、モータの回転駆動によって、偏芯カム７６が回転するようになっている。

このような構成により、偏芯カム７６が回転駆動して筐体１６が上下方向に移動すると、筐体１６に支持された感光体ドラム２０ＣＴ、クリーニング装置２４ＣＴ、除電装置２５、帯電器２６ＣＴ、ＬＥＤアレイヘッド２８ＣＴ、現像装置３０ＣＴが、上下方向に移動するようになっている。

つまり、透明トナーの画像形成ユニット１８ＣＴは、中間転写ベルト３６（図１参照）に対して接離可能とされており、中間転写ベルト３６上に透明トナーのトナー像を形成する必要があれば、画像形成ユニット１８ＣＴが下降して、感光体ドラム２０ＣＴを中間転写ベルト３６上に接触させ、中間転写ベルト３６上に透明トナーのトナー像を形成する必要がない場合には、画像形成ユニット１８ＣＴが上昇し、感光体ドラム２０ＣＴが中間転写ベルト３６から離れるようになっている。

なお、リトラクト部材７４は、透明トナーの画像形成ユニット１８ＣＴにのみ設けられ、イエロー、マゼンタ、シアン、ブラックの画像形成ユニット１８Ｙ、１８Ｍ、１８Ｃ、１８Ｋは、固定された状態にあって、上下方向に移動する構成とはなっていない。

一方、図１に示すように、中間転写ベルト３６の転写面の反対側で、且つ、中間転写ベルト３６を張架するプロセス方向上流側の張架ロール３２と、透明トナーの感光体ドラム２０ＣＴ（一次転写ロール２２ＣＴ）の間には、ベルトリトラクト部材７８が設けられている。

また、イエローの感光体ドラム２０Ｙ（一次転写ロール２２Ｙ）と、マゼンタの感光体ドラム２０Ｍ（一次転写ロール２２Ｍ）の間には、ベルトリトラクト部材８０が設けられている。

ベルトリトラクト部材７８、８０は、同じ構成とされているので、ここではベルトリトラクト部材７８を例にとって構成を説明する。

ベルトリトラクト部材７８は、図３（Ａ）及び図４（Ａ）に示すように、画像形成装置１０本体内（図１参照）に一次転写ロール２２の長手方向に沿って設けられたハウジング８２を備えている。

ハウジング８２は、断面形状が略コ字状とされており、長手方向の側壁には、図示は省略するが上下方向に沿って長孔が形成されている。この長孔にはロール部材８３の軸８３Ａが支持されており、ロール部材８３は、一部がハウジング８２の開口側から露出した状態で、長孔に沿ってハウジング８２内を上下方向に移動可能とされている。

ロール部材８３の軸８３Ａには、ハウジング８２の底部８２Ａとの間に設けられた押しばね８６の一端が当接している。これにより、ロール部材８３は、上方に向かって付勢されている。

また、図３（Ａ）に示すように、ロール部材８３の軸８３Ａには、押しばね８６で支持された位置よりも外側に、係止部材８８が設けられている。係止部材８８は、ロール部材８３の軸８３Ａに当接する一片８８Ａと、この一片８８Ａから鉛直方向に延設されて、ステッピングモータ９０の軸９０Ａが連結された他片８８Ｂとで、Ｌ字状とされている。

図４（Ａ）に示すように、ステッピングモータ９０には、制御部４１が接続されており、制御部４１からの信号によってステッピングモータ９０が回転駆動されると、係止部材８８は軸９０Ａを中心に回転するようになっている。

図３（Ｂ）及び図４（Ｂ）に示すように、係止部材８８が図の時計回りに回転すると、係止部材８８の一片８８Ａによってロール部材８３の軸８３Ａが押されて、ロール部材８３はハウジング８２の底部に向かって（下方に）押し下げられる。

また、図３（Ｂ）及び図４（Ｂ）に示す状態から、図３（Ａ）及び図４（Ａ）に示すように、係止部材８８が反時計回りに回転すると、係止部材８８の一片８８Ａが上方へ移動し、押しばね８６の付勢力によって、ロール部材８３の軸８３Ａが押し上げられ、ロール部材８３が上昇する。

このような構成により、ベルトリトラクト部材８０のロール部材８４が上昇すると、このロール部材８４が中間転写ベルト３６の裏面に接触して、図６に示すように、イエローの画像形成ユニット１８Ｙとマゼンタの画像形成ユニット１８Ｍの間で中間転写ベルト３６を押し上げる。これにより、中間転写ベルト３６の転写面が、イエロー、マゼンタ、シアンの感光体ドラム２０Ｙ、２０Ｍ、２０Ｃに接触する。

また、ベルトリトラクト部材７８のロール部材８３及びベルトリトラクト部材８０のロール部材８４が上昇すると、ロール部材８３、８４が共に中間転写ベルト３６の裏面に接触して、図５に示すように、イエローの画像形成ユニット１８Ｙとマゼンタの画像形成ユニット１８Ｍの間と、透明トナーの画像形成ユニット１８ＣＴとイエローの画像形成ユニット１８Ｙの間で、中間転写ベルト３６を押し上げる。これにより、中間転写ベルト３６の転写面が、透明トナー、イエロー、マゼンタ、シアンーの感光体ドラム２０ＣＴ、２０Ｙ、２０Ｍ、２０Ｃに接触する。

なお、感光体ドラム２０が中間転写ベルト３６に接触していないとき、感光体ドラム２０の回転駆動が停止され、画像形成ユニット１８の画像形成動作が行われないようになっている。

一方、中間転写ベルト３６を挟んで、画像形成ユニット１８の感光体ドラム２０に対向して設けられた一次転写ロール２２は、図３（Ａ）及び図３（Ａ）に示すベルトリトラクト部材７８、８０と同様な構成で、上下方向に移動可能とされている。

これにより、ベルトリトラクト部材７８、８０のロール部材８３、８４によって中間転写ベルト３６が上昇すると、制御部４１からの信号によって、必要に応じて一次転写ロール２２も上昇する構成となっている。

また、画像形成装置１０には、図示は省略するが、操作パネルが設けられており、ユーザーによって画像形成モードが入力されるようになっている。ユーザーは、操作パネル上で、フルカラー画像形成モード、白黒画像形成モードを選択できるようになっており、ユーザーによって画像形成モードが入力されると、制御部４１によってベルトリトラクト部材７８、８０、一次転写ロール２２及び透明トナーの画像形成ユニット１８ＣＴが移動する構成となっている。

また、図１に示すように、給紙カセット３８、４０の上方で、記録用紙Ｐの搬送方向下流側には、記録用紙Ｐの転写面の平滑度を検出するセンサ４６、４７が配設されている。このセンサ４６、４７は、記録用紙Ｐの転写面に向けて投光する投光センサ（図示省略）と、投光センサから投光され記録用紙Ｐの転写面で反射された光線を受光する受光センサ（図示省略）とで構成されており、受光センサが受光した光量を信号に変換して出力する。

このセンサ４６、４７には制御部４１が接続されており、制御部４１に光量検出信号が入力されると、制御部４１は光量検出信号に応じて記録用紙Ｐの転写面の平滑度を判定する。

例えば、記録用紙Ｐとして転写面の平滑度が高い普通紙（表面の凹凸差が１０μｍ程度のもの）を用いた場合には、記録用紙Ｐの転写面で反射される光量が多くなる。また、記録用紙Ｐとして転写面の平滑度が低いエンボス紙（表面に凹凸をつけた特殊な紙、特に表面凹凸差が４０μｍ〜６０μｍ、厚さ１００μｍ〜２６０μｍ）を用いた場合には、記録用紙Ｐの転写面で反射される光量が少なくなる。これにより、制御部４１は、受光センサの受光量が多い場合には、記録用紙Ｐが普通紙であると判定し、受光センサの受光量が少ない場合には、記録用紙Ｐがエンボス紙であると判定する。

次に、画像形成モードにおける動作について説明する。

まず、記録用紙Ｐとしてエンボス紙を用い、このエンボス紙にフルカラー画像を形成する場合について説明する。なお、ここでは透明トナー（クリアトナー、ＣＴ）を使用してフルカラー画像（ＦＣ）をエンボス紙に形成するので、図中には「ＦＣ＋ＣＴ」と記載している。

給紙カセット３８、４０の一方に記録用紙Ｐとしてエンボス紙を収容し、操作パネル上でフルカラー画像形成モードを入力する。

このとき、図５に示すように、ベルトリトラクト部材８０のロール部材８４が上昇して、中間転写ベルト３６の転写面が、イエロー、マゼンタ、シアンの感光体ドラム２０Ｙ、２０Ｍ、２０Ｃに接触する。また、ベルトリトラクト部材７８のロール部材８３が上昇して、中間転写ベルト３６の転写面が、透明トナーの感光体ドラム２０ＣＴに接触する。さらに、透明トナー、イエロー、マゼンタ、シアンの一次転写ロール２２ＣＴ、２２Ｙ、２２Ｍ、２２Ｃが上昇する。

これにより、中間転写ベルト３６の転写面には、まず透明トナーからなるトナー像が転写され、このトナー像の上に、イエロー、マゼンタ、シアン、ブラックのトナー像が順次転写され、中間転写ベルト３６上に転写されたフルカラーのトナー像が、二次転写位置Ｃへ搬送されたエンボス紙に転写される。

次に、記録用紙Ｐとして普通紙を用い、この普通紙にフルカラー画像を形成する場合について説明する。なお、ここでは透明トナー（ＣＴ）を使用せずにフルカラー画像（ＦＣ）をエンボス紙に形成するので、図中には「ＦＣ」と記載している。

給紙カセット３８、４０の一方に記録用紙Ｐとして普通紙を収容し、操作パネル上でフルカラー画像形成モードを入力する。

このとき、透明トナーの画像形成ユニット１８ＣＴの画像形成動作が停止する。また、図６に示すように、ベルトリトラクト部材８０のロール部材８４が上昇して、中間転写ベルト３６の転写面が、イエロー、マゼンタ、シアンの感光体ドラム２０Ｙ、２０Ｍ、２０Ｃに接触する。さらに、ベルトリトラクト部材７８のロール部材８３が下降して、中間転写ベルト３６の転写面が、透明トナーの感光体ドラム２０ＣＴから退避する。また、イエロー、マゼンタ、シアンの一次転写ロール２２Ｙ、２２Ｍ、２２Ｃが上昇し、透明トナーの一次転写ロール２２ＣＴが下降する。

これにより、中間転写ベルト３６の転写面には、イエロー、マゼンタ、シアン、ブラックのトナー像が順次転写され、中間転写ベルト３６上に転写されたフルカラーのトナー像が、二次転写位置Ｃへ搬送された普通紙に転写される。

次に、記録用紙Ｐとして普通紙を用い、この普通紙に白黒画像を形成する場合について説明する。なお、ここでは透明トナー（ＣＴ）を使用せずに白黒画像（ＢＷ）をエンボス紙に形成するので、図中には「ＢＷ」と記載している。

給紙カセット３８、４０の一方に記録用紙Ｐとして普通紙を収容し、操作パネル上で白黒画像形成モードを入力する。

このとき、透明トナー、イエロー、マゼンタ、シアンの画像形成ユニット１８ＣＴ、１８Ｙ、１８Ｍ、１８Ｃの画像形成動作が停止する。また、図７に示すように、ベルトリトラクト部材８０のロール部材８４が下降して、中間転写ベルト３６の転写面が、イエロー、マゼンタ、シアンの感光体ドラム２０Ｙ、２０Ｍ、２０Ｃから退避する。さらに、ベルトリトラクト部材７８のロール部材８３が下降して、中間転写ベルト３６の転写面が、透明トナーの感光体ドラム２０ＣＴから退避する。また、透明トナー、イエロー、マゼンタ、シアンの一次転写ロール２２ＣＴ、２２Ｙ、２２Ｍ、２２Ｃが下降する。

これにより、中間転写ベルト３６の転写面には、ブラックのトナー像のみが転写され、中間転写ベルト３６上に転写されたブラックのトナー像が、二次転写位置Ｃへ搬送された普通紙に転写される。

次に、記録用紙Ｐとしてエンボス紙を用い、このエンボス紙に白黒画像を形成する場合について説明する。なお、ここでは透明トナー（ＣＴ）を使用して白黒画像（ＢＷ）をエンボス紙に形成するので、図中には「ＢＷ＋ＣＴ」と記載している。

給紙カセット３８、４０の一方に記録用紙Ｐとしてエンボス紙を収容し、操作パネル上で白黒画像形成モードを入力する。

このとき、イエロー、マゼンタ、シアンの画像形成ユニット１８Ｙ、１８Ｍ、１８Ｃの画像形成動作が停止する。また、図８に示すように、ベルトリトラクト部材８０のロール部材８４が下降して、中間転写ベルト３６の転写面が、イエロー、マゼンタ、シアンの感光体ドラム２０Ｙ、２０Ｍ、２０Ｃから退避する。さらに、ベルトリトラクト部材７８のロール部材８３が下降すると共に、透明トナーの画像形成ユニット１８ＣＴが下降して、中間転写ベルト３６の転写面に、透明トナーの感光体ドラム２０ＣＴが接触する。また、イエロー、マゼンタ、シアンの一次転写ロール２２Ｙ、２２Ｍ、２２Ｃが下降し、透明トナーの一次転写ロール２２ＣＴが上昇する。

これにより、中間転写ベルト３６の転写面には、まず透明トナーからなるトナー像が転写され、このトナー像の上にブラックのトナー像が転写され、中間転写ベルト３６上に転写された白黒のトナー像が、二次転写位置Ｃへ搬送されたエンボス紙に転写される。

次に、本発明の実施形態に係る画像形成装置の作用について説明する。

表面平滑度の高い普通紙にフルカラー画像又は白黒画像を形成する場合、中間転写ベルト３６上に透明トナーのトナー像を転写させる必要がない。そこで、透明トナーの画像形成ユニット１８ＣＴを、中間転写ベルト３６から退避させる。

これにより、常時透明トナーの画像形成ユニット１８ＣＴを中間転写ベルト３６に接触させた場合と比較して、透明トナーの感光体ドラム２０ＣＴの摩擦が抑制でき、感光体ドラム２０ＣＴの高寿命化が図れる。

また、記録用紙Ｐ（エンボス紙又は普通紙）に白黒画像を形成する場合、中間転写ベルト３６上には、ブラックのトナー像のみ、または、透明トナーとブラックのトナー像のみを転写させればよく、イエロー、マゼンタ、シアンのトナー像を転写させる必要がない。そこで、ベルトリトラクト部材７８、８０によってイエロー、マゼンタ、シアンの画像形成ユニット１８Ｙ、１８Ｍ、１８Ｃを、中間転写ベルト３６から退避させる。

これにより、常時イエロー、マゼンタ、シアンの画像形成ユニット１８Ｙ、１８Ｍ、１８Ｃを中間転写ベルト３６に接触させた場合と比較して、イエロー、マゼンタ、シアンの感光体ドラム２０Ｙ、２０Ｍ、２０Ｃの摩擦が抑制でき、感光体ドラム２０Ｙ、２０Ｍ、２０Ｃの高寿命化が図れる。

また、イエロー、マゼンタ、シアンの画像形成ユニット１８Ｙ、１８Ｍ、１８Ｃを移動させないため、イエロー、マゼンタ、シアンの感光体ドラム２０Ｙ、２０Ｍ、２０Ｃの偏芯やズレが発生しにくくなる。したがって、イエロー、マゼンタ、シアンの画像形成ユニット１８Ｙ、１８Ｍ、１８Ｃを移動させる構成とした場合と比較して、色ずれの発生が抑制される。さらに、画像形成装置１０本体側に設けられて画像形成ユニット１８を駆動させる駆動源（駆動ギア）に対して、画像形成ユニット１８側に配置されたギア（図示省略）を離接させることがないため、ギアの損傷等を引き起こしにくくできる。

さらに、エンボス紙にカラー画像を形成するときは、ベルトリトラクト部材８０及びベルトリトラクト部材７８で、中間転写ベルト３６をイエロー、マゼンタ、シアンの感光体ドラム２０Ｙ、２０Ｍ、２０Ｃ及び透明トナーの感光体ドラム２０ＣＴに接触させる。また、エンボス紙に白黒画像を形成するときは、ベルトリトラクト部材８０で中間転写ベルト３６をイエロー、マゼンタ、シアンの感光体ドラム２０Ｙ、２０Ｍ、２０Ｃから退避させると共に、ベルトリトラクト部材７８で中間転写ベルト３６を透明トナーの感光体ドラム２０ＣＴから退避させ、リトラクト部材７４で透明トナーの感光体ドラム２０ＣＴを中間転写ベルト３６に接触させる。さらに、普通紙にカラー画像を形成するときは、ベルトリトラクト部材８０で中間転写ベルト３６をイエロー、マゼンタ、シアンの感光体ドラム２０Ｙ、２０Ｍ、２０Ｃに接触させ、ベルトリトラクト部材７８で中間転写ベルト３６を透明トナーの感光体ドラム２０ＣＴから退避させる。また、普通紙に白黒画像を形成するときは、ベルトリトラクト部材８０で中間転写ベルト３６をイエロー、マゼンタ、シアンの感光体ドラム２０Ｙ、２０Ｍ、２０Ｃから退避させ、ベルトリトラクト部材７８で中間転写ベルト３６を透明トナーの感光体ドラム２０ＣＴから退避させる。つまり、透明トナーの感光体ドラム２０ＣＴをベルトから退避させる方向へ移動させる必要がないので、透明トナーの感光体ドラム２０ＣＴの移動量を小さくできる。

また、感光体ドラム２０が中間転写ベルト３６に接触していない状態で、画像形成ユニット１８が画像形成動作を行うと、感光体ドラム２０の表面にトナーが載っていない状態で、クリーニング装置２４が感光体ドラム２０の表面をクリーニングするので、感光体ドラム２０の表面が磨耗しやすくなる。このため、感光体ドラム２０が中間転写ベルト３６に接触していない画像形成ユニット１８の画像形成動作が停止するようになっている。これにより、感光体ドラム２０が磨耗するのを抑制でき、感光体ドラム２０の高寿命化が図れる。

さらに、透明トナーの感光体ドラム２０ＣＴが取り付けられたハウジング１６には、ＬＥＤアレイヘッド２８ＣＴが位置決めされており、ハウジング１６を移動させると、感光体ドラム２０ＣＴとＬＥＤアレイヘッド２８ＣＴが一緒に移動する構成となっている。このため、感光体ドラム２０ＣＴを移動させても露光長が変わらない。したがって、感光体ドラム２０ＣＴに形成される静電潜像の濃度が変化することがないので、記録用紙Ｐに形成される画像にムラが発生するのを抑制できる。

また、透明トナーの画像形成ユニット１８ＣＴを、プロセス方向上流側に配置して、中間転写ベルト３６上に、まず、透明トナーからなるトナー像を転写し、このトナー像の上に、フルカラー画像を形成する場合には、イエロー、マゼンタ、シアン、ブラックのトナー像を順次転写する。これにより、中間転写ベルト３６上には、透明トナー、イエロー、マゼンタ、シアン、ブラックの５層からなるトナー像が形成される。このとき、この５層からなるトナー像の最下層に透明トナーからなるトナー像が形成される。つまり、カラートナー（イエロー、マゼンタ、シアン）のトナー像と中間転写ベルト３６の間に、透明トナーからなるトナー像を介在させることで、中間転写ベルト３６上のトナー像が転写される記録用紙Ｐが、転写面の平滑度が低いエンボス紙であっても、トナー像の転写性が悪くならず、記録用紙Ｐ上に高画質の画像が形成される。

さらに、本実施形態では、プロセス方向の最下流側に、ブラックの画像形成ユニット１８Ｋを配置している。これにより、白黒画像形成モード時において、最初の記録用紙Ｐへの画像形成が完了し出力されるまでの時間（いわゆるＦＰＯＴ、first printout time ）が短縮される。

次に、本発明の効果を確認するために行った実験の結果について説明する。

まず、従来のように、画像形成ユニット１８を移動させて、中間転写ベルト３６の転写面から感光体ドラム２０を退避させる場合と、本実施形態のように、ベルトリトラクト部材７８、８０によって、中間転写ベルト３６の転写面を移動させることで、中間転写ベルト３６の転写面を感光体ドラム２０から退避させる場合とにおいて、記録用紙Ｐに形成されるカラー画像の色ずれ量の違いについて実験を行った。

図９には、記録用紙Ｐに形成されたカラー画像の色ずれ量と、色ずれの原因となる要素の関係が、グラフで示されている。この色ずれ量は、感光体ドラム２０又は中間転写ベルト３６の移動動作によって、記録用紙Ｐのページ内で部分的に生じる各色間の周期的なずれ（ＡＣレジ成分）から測定した。

なお、２色間の相対位置ずれは、図１０に示すような画像位置検出用パターン（シェブロンパターン）を、中間転写ベルト３６の外周面上に形成し、センサ（図示省略）で各パターンの通過タイミングを読み取ることで測定される。

図９に示すように、画像形成ユニット１８を移動させることで、感光体ドラム２０を中間転写ベルト３６の転写面から退避させる構成とした場合、１色の感光体ドラム２０の偏芯による画像の色ずれ量が５０μｍとなり、このときの、１色の感光体ドラム２０の駆動ギアによる偏芯が１０μｍとなる。そして、３色（ブラック以外の３色）の感光体ドラム２０の合計の色ずれ量は１００μｍとなる。

一方、本実施形態のように、ベルトリトラクト部材７８、８０で中間転写ベルト３６の転写面を移動させることで、中間転写ベルト３６の転写面を感光体ドラム２０から退避させたとき、中間転写ベルト３６の駆動によって発生するカラー画像の色ずれは３０μｍであった。

したがって、ベルトリトラクト部材７８、８０によって、中間転写ベルト３６の転写面を移動させても、記録用紙Ｐに形成されるカラー画像の色ずれ量は、画像形成ユニット１８を移動させる場合と比較して大幅に軽減され、画像安定性に優れているということがわかる。

なお、本実施形態では、透明トナーの画像形成ユニット１８ＣＴ（感光体ドラム２０ＣＴ）は、リトラクト部材７４によって中間転写ベルト３６の転写面から退避するようになっているが、透明トナーからなるトナー像の色ずれが発生しても、透明トナーは視認性がないため、他の色のトナー像と高精度に色合わせをする必要性がない。したがって、透明トナーの画像形成ユニット１８ＣＴをリトラクト部材７４によって移動させる構成としても、画像安定性に影響を及ぼす恐れはない。

また、エンボス紙（レザック６６（１５０ｇｓｍ））に、透明トナー及び各色のトナーを用いて画像を形成したときの、透明トナーの量とエンボス紙に形成された画像の白抜けのグレードの関係を、図１１に示した。

なお、図１１のグラフにおいて、グレード０は、白抜けが無い状態、グレード１は、エンボスパターンは通常部と見分けがつかない状態、グレード２は、エンボスパターンがわずかに見えて、画像としてはぎりぎり許容できる状態、グレード３以上は、エンボスパターンがはっきり見えて、画像としては許容できない状態を言う。

図１１のグラフから、単色の場合でも、２次色の場合でも、透明トナーの量が多いほど、白抜けの程度が小さくなり、エンボス紙に良好な画像が形成されることがわかる。

また、透明トナー使用率（エンボス紙の使用率）及び白黒画像形成モードとカラー画像形成モードの比率を、実際に市場等で使用されるに当たって想定される数値（各々、透明トナー使用有：透明トナー使用無＝１：５０、白黒画像形成モード：カラー画像形成モード＝４：６）でランニング試験を行い、感光体ドラム２０の寿命を測定した。

なお、感光体ドラム２０の寿命は、記録用紙Ｐに形成されたハーフトーン画像を観察することで、画質欠陥（筋や白点等の発生）から判定した。また、透明トナーの感光体ドラム２０の寿命は、ランニング試験の途中で、他の感光体ドラム２０（本実施形態では、シアンの感光体ドラム２０Ｃ）との組み合わせで判定を行った。

表１には、透明トナー（エンボス紙）を５０回に１回使用したとき、比較例として、透明トナー不使用時でも、常時透明トナーの画像形成ユニット１８ＣＴ（感光体ドラム２０ＣＴ）を中間転写ベルト３６の転写面から退避させない場合と、本実施形態として、透明トナー不使用時には、透明トナーの画像形成ユニット１８ＣＴ（感光体ドラム２０ＣＴ）を、中間転写ベルト３６の転写面から退避させ、画像形成動作を停止させる場合とにおいて、感光体ドラム２０ＣＴの寿命が発生したときの記録用紙Ｐの枚数を示している。

この表１に示すように、比較例の場合、約１５、０００枚の記録用紙Ｐに画像形成を行ったとき、感光体ドラム２０ＣＴに寿命が発生した。また、本実施形態の場合、５００、０００枚まで画質欠陥は発生しなかった。

したがって、透明トナー不使用時に、透明トナーの画像形成ユニット１８ＣＴ（感光体ドラム２０ＣＴ）を、中間転写ベルト３６の転写面から退避させると共に、画像形成動作を停止させることによって、感光体ドラム２０ＣＴの大幅な寿命延長効果が確認された。

表２には、白黒画像形成モードとカラー画像形成モードの比率を４対６とし、透明トナー（エンボス紙）を５０回に１回使用したとき、比較例として、白黒画像形成モード時及び透明トナー不使用時でも、中間転写ベルト３６の転写面から全ての画像形成ユニット１８（感光体ドラム２０）を退避させない場合と、本実施形態として、白黒画像形成モード時及び透明トナー不使用時には、ベルトリトラクト部材７８、８０によって中間転写ベルト３６の転写面を、イエロー、マゼンタ、シアンの画像形成ユニット１８Ｙ、１８Ｍ、１８Ｃ（感光体ドラム２０Ｙ、１８Ｍ、１８Ｃ）と非接触となるように退避させて、画像形成ユニット１８Ｙ、１８Ｍ、１８Ｃの画像形成動作を停止させると共に、透明トナーの画像形成ユニット１８ＣＴ（感光体ドラム２０ＣＴ）を、中間転写ベルト３６の転写面から退避させ、画像形成ユニット１８ＣＴの画像形成動作を停止させる場合において、感光体ドラム２０ＣＴの寿命が発生したときの記録用紙Ｐの枚数を示している。

この表２に示すように、比較例の場合、約２０、０００枚の記録用紙Ｐに画像形成を行ったとき、感光体ドラム２０Ｙ、２０Ｍ、２０Ｃに寿命が発生した。また、本実施形態の場合、約５０、０００枚で、感光体ドラム２０Ｙ、２０Ｍ、２０Ｃに寿命が発生した。

したがって、白黒画像形成時に、中間転写ベルト３６の転写面を感光体ドラム２０Ｙ、２０Ｍ、２０Ｃから退避させると共に、画像形成ユニット１８Ｙ、１８Ｍ、１８Ｃの画像形成動作を停止させることによって、感光体ドラム２０Ｙ、２０Ｍ、２０Ｃの寿命が約２．５倍延長されることが確認された。

なお、本実施形態では、張架ロール３２と透明トナーの感光体ドラム２０ＣＴの間に設けたベルトリトラクト部材７８と、イエローの感光体ドラム２０Ｙと、マゼンタの感光体ドラム２０Ｍの間に設けたベルトリトラクト部材８０によって、中間転写ベルト３６の転写面を透明トナー、イエロー、マゼンタ、シアンの感光体ドラム２０ＣＴ、２０Ｙ、２０Ｍ、２０Ｃに接離させる構成としているが、上記以外の構成で、中間転写ベルト３６の転写面を感光体ドラム２０に接離させる構成としてもよい。

例えば、本実施形態のように、一方のベルトリトラクト部材７８を張架ロール３２と透明トナーの感光体ドラム２０ＣＴの間に配置したとき、もう一方のベルトリトラクト部材８０は、透明トナーの感光体ドラム２０ＣＴとイエローの感光体ドラム２０Ｙの間や、マゼンタの感光体ドラム２０Ｍとシアンの感光体ドラム２０Ｃの間、もしくは、シアンの感光体ドラム２０Ｃとブラックの感光体ドラム２０Ｋの間に配置してもよい。

また、図１２に示すように、一方のベルトリトラクト部材７８を、透明トナーの感光体ドラム２０ＣＴと、イエローの感光体ドラム２０Ｙの間に設け、もう一方ベルトリトラクト部材８０を、マゼンタの感光体ドラム２０Ｍと、シアンの感光体ドラム２０Ｃの間に設けてもよい。

そして、エンボス紙にフルカラー画像を形成する場合（ＦＣ＋ＣＴ）、図１２（Ａ）に示すように、ベルトリトラクト部材７８、８０のロール部材８３、８４を上昇させると共に、透明トナーの画像形成ユニット１８ＣＴを下降させる。これにより、中間転写ベルト３６の転写面が、イエロー、マゼンタ、シアンの感光体ドラム２０Ｙ、２０Ｍ、２０Ｃに接触すると共に、透明トナーの感光体ドラム２０ＣＴが、中間転写ベルト３６の転写面に接触する。

また、普通紙にフルカラー画像を形成する場合（ＦＣ）、図１２（Ｂ）に示すように、ベルトリトラクト部材７８、８０のロール部材８３、８４を上昇させると共に、透明トナーの画像形成ユニット１８ＣＴを上昇させる。これにより、中間転写ベルト３６の転写面が、イエロー、マゼンタ、シアンの感光体ドラム２０Ｙ、２０Ｍ、２０Ｃに接触すると共に、透明トナーの感光体ドラム２０ＣＴが中間転写ベルト３６の転写面から退避する。

さらに、普通紙に白黒画像を形成する場合（ＢＷ）、図１２（Ｃ）に示すように、ベルトリトラクト部材７８、８０のロール部材８３、８４を下降させると共に、透明トナーの画像形成ユニット１８ＣＴを上昇させる。これにより、中間転写ベルト３６の転写面が、イエロー、マゼンタ、シアンの感光体ドラム２０Ｙ、２０Ｍ、２０Ｃから退避すると共に、透明トナーの感光体ドラム２０ＣＴが中間転写ベルト３６の転写面から退避する。

また、エンボス紙に白黒画像を形成する場合（ＢＷ＋ＣＴ）、図１２（Ｄ）に示すように、ベルトリトラクト部材７８、８０のロール部材８３、８４を下降させると共に、透明トナーの画像形成ユニット１８ＣＴを下降させる。これにより、中間転写ベルト３６の転写面が、イエロー、マゼンタ、シアンの感光体ドラム２０Ｙ、２０Ｍ、２０Ｃから退避すると共に、透明トナーの感光体ドラム２０ＣＴが中間転写ベルト３６の転写面に接触する。

なお、上記構成のように、一方のベルトリトラクト部材７８を、透明トナーの感光体ドラム２０ＣＴと、イエローの感光体ドラム２０Ｙの間に設けたとき、もう一方のベルトリトラクト部材８０を、イエローの感光体ドラム２０Ｙとマゼンタの感光体ドラム２０Ｍの間や、シアンの感光体ドラム２０Ｃとブラックの感光体ドラム２０Ｋの間に配置してもよい。

また、本実施形態では、プロセス方向の上流側から順に、透明トナー、イエロー、マゼンタ、シアン、ブラックの画像形成ユニット１８ＣＴ、１８Ｙ、１８Ｍ、１８Ｃ、１８Ｋが設けられている構成で説明したが、図１３に示すように、プロセス方向の上流側から、透明トナー、ブラック、シアン、マゼンタ、イエローの順で、画像形成ユニット１８ＣＴ、１８Ｋ、１８Ｃ、１８Ｍ、１８Ｙが設けられている場合には、透明トナーの感光体ドラム２０ＣＴとブラックの感光体ドラム２０Ｋの間に張架ロール９２を配置し、イエローの感光体ドラム２０Ｙとプロセス方向下流側の張架ロール３３の間にベルトリトラクト部材７８を配置する構成としてもよい。

そして、エンボス紙にフルカラー画像を形成する場合（ＦＣ＋ＣＴ）、図１３（Ａ）に示すように、ベルトリトラクト部材７８のロール部材８３を上昇させると共に、透明トナーの画像形成ユニット１８ＣＴを下降させる。これにより、中間転写ベルト３６の転写面が、イエロー、マゼンタ、シアン、ブラックの感光体ドラム２０Ｙ、２０Ｍ、２０Ｃ、２０Ｋに接触すると共に、透明トナーの感光体ドラム２０ＣＴが、中間転写ベルト３６の転写面に接触する。

また、普通紙にフルカラー画像を形成する場合（ＦＣ）、図１３（Ｂ）に示すように、ベルトリトラクト部材７８のロール部材８３を上昇させると共に、透明トナーの画像形成ユニット１８ＣＴを上昇させる。これにより、中間転写ベルト３６の転写面が、イエロー、マゼンタ、シアン、ブラックの感光体ドラム２０Ｙ、２０Ｍ、２０Ｃ、２０Ｋに接触すると共に、透明トナーの感光体ドラム２０ＣＴが、中間転写ベルト３６の転写面から退避する。

さらに、普通紙に白黒画像を形成する場合（ＢＷ）、図１３（Ｃ）に示すように、ベルトリトラクト部材７８のロール部材８３を下降させると共に、透明トナーの画像形成ユニット１８ＣＴを上昇させる。これにより、中間転写ベルト３６の転写面が、イエロー、マゼンタ、シアンの感光体ドラム２０Ｙ、２０Ｍ、２０Ｃから退避すると共に、透明トナーの感光体ドラム２０ＣＴが、中間転写ベルト３６の転写面から退避する。

また、エンボス紙に白黒画像を形成する場合（ＢＷ＋ＣＴ）、図１３（Ｄ）に示すように、ベルトリトラクト部材７８のロール部材８３を下降させると共に、透明トナーの画像形成ユニット１８ＣＴを下降させる。これにより、中間転写ベルト３６の転写面が、イエロー、マゼンタ、シアンの感光体ドラム２０Ｙ、２０Ｍ、２０Ｃから退避すると共に、透明トナーの感光体ドラム２０ＣＴが中間転写ベルト３６の転写面に接触する。

さらに、本実施形態では、ベルトリトラクト部材７８、８０によって、中間転写ベルト３６の転写面を、透明トナー、イエロー、マゼンタ、シアンの感光体ドラム２０ＣＴ、２０Ｙ、２０Ｍ、２０Ｃに接離させる構成としているが、図１４に示すように、ベルトリトラクト部材を設けずに、中間転写ベルト３６を張架するプロセス方向上流側の張架ロール３２を上下方向に移動させることで、中間転写ベルト３６の転写面を、イエロー、マゼンタ、シアンの感光体ドラム２０Ｙ、２０Ｍ、２０Ｃから退避させる構成としてもよい。

そして、エンボス紙にフルカラー画像を形成する場合（ＦＣ＋ＣＴ）、図１４（Ａ）に示すように、張架ロール３２を上昇させる（張架ロール３３を軸として、図の反時計回りに移動させる）。これにより、中間転写ベルト３６の転写面が、透明トナー、イエロー、マゼンタ、シアン、ブラックの感光体ドラム２０ＣＴ、２０Ｙ、２０Ｍ、２０Ｃ、２０Ｋに接触する。

また、普通紙にフルカラー画像を形成する場合（ＦＣ）、図１４（Ｂ）に示すように、張架ロール３２を上昇させると共に、透明トナーの画像形成ユニット１８ＣＴを上昇させる。これにより、中間転写ベルト３６の転写面が、イエロー、マゼンタ、シアン、ブラックの感光体ドラム２０Ｙ、２０Ｍ、２０Ｃ、２０Ｋに接触すると共に、透明トナーの感光体ドラム２０ＣＴが、中間転写ベルト３６の転写面から退避する。

さらに、普通紙に白黒画像を形成する場合（ＢＷ）、図１４（Ｃ）に示すように、張架ロール３２を下降させる（張架ロール３３を軸として、図の時計回りに移動させる）。これにより、中間転写ベルト３６の転写面が、透明トナー、イエロー、マゼンタ、シアンの感光体ドラム２０ＣＴ、２０Ｙ、２０Ｍ、２０Ｃから退避する。

また、エンボス紙に白黒画像を形成する場合（ＢＷ＋ＣＴ）、図１４（Ｄ）に示すように、張架ロール３２を上昇させると共に、透明トナーの画像形成ユニット１８ＣＴを下降させる。これにより、中間転写ベルト３６の転写面が、イエロー、マゼンタ、シアンの感光体ドラム２０Ｙ、２０Ｍ、２０Ｃから退避すると共に、透明トナーの感光体ドラム２０ＣＴが中間転写ベルト３６の転写面に接触する。

本発明の実施形態に係る画像記録装置の概略図である。 画像記録装置に搭載された透明トナーの画像形成ユニットの概略図である。 画像記録装置に搭載されたベルトリトラクト部材の斜視図であり、（Ａ）はロール部材を上昇させた状態を示す図であり、（Ｂ）はロール部材を下降させた状態を示す図である。 画像記録装置に搭載されたベルトリトラクト部材の側面図であり、（Ａ）はロール部材を上昇させた状態を示す図であり、（Ｂ）はロール部材を下降させた状態を示す図である。 エンボス紙にフルカラー画像を形成する時の、中間転写ベルトと各色の感光体ドラムの位置関係を示す概略図である。 普通紙にフルカラー画像を形成する時の、中間転写ベルトと各色の感光体ドラムの位置関係を示す概略図である。 普通紙に白黒画像を形成する時の、中間転写ベルトと各色の感光体ドラムの位置関係を示す概略図である。 エンボス紙に白黒画像を形成する時の、中間転写ベルトと各色の感光体ドラムの位置関係を示す概略図である。 記録用紙Ｐに形成されるカラー画像の色ずれ量と、色ずれの原因となる要素の関係を示すグラフである。 ２色間の相対位置ずれを検出するための画像位置検出用パターンを示す平面図である。 透明トナーの量とエンボス紙に形成された画像の白抜けのグレードの関係を示すグラフである。 その他の形態の画像形成装置における中間転写ベルトと各色の感光体ドラムの位置関係を示す概略図であり、（Ａ）はエンボス紙使用時およびフルカラー画像時であり、（Ｂ）は普通紙使用時及びフルカラー画像形成時であり、（Ｃ）は普通紙使用時及び白黒画像形成時、（Ｄ）はエンボス紙使用時及び白黒画像形成時である。 その他の形態の画像形成装置における中間転写ベルトと各色の感光体ドラムの位置関係を示す概略図であり、（Ａ）はエンボス紙使用時およびフルカラー画像時であり、（Ｂ）は普通紙使用時及びフルカラー画像形成時であり、（Ｃ）は普通紙使用時及び白黒画像形成時、（Ｄ）はエンボス紙使用時及び白黒画像形成時である。 その他の形態の画像形成装置における中間転写ベルトと各色の感光体ドラムの位置関係を示す概略図であり、（Ａ）はエンボス紙使用時およびフルカラー画像時であり、（Ｂ）は普通紙使用時及びフルカラー画像形成時であり、（Ｃ）は普通紙使用時及び白黒画像形成時、（Ｄ）はエンボス紙使用時及び白黒画像形成時である。

符号の説明

１０ 画像形成装置
１６ 筐体
１８ＣＴ 透明画像形成ユニット
１８Ｙ 有色画像形成ユニット
１８Ｍ 有色画像形成ユニット
１８Ｃ 有色画像形成ユニット
１８Ｋ 黒色画像形成ユニット
２０ＣＴ 感光体ドラム（透明像担持体）
２０Ｙ 感光体ドラム（有色像担持体）
２０Ｍ 感光体ドラム（有色像担持体）
２０Ｃ 感光体ドラム（有色像担持体）
２０Ｋ 感光体ドラム（黒色像担持体）
２８ ＬＥＤアレイヘッド（露光手段、ＬＥＤ）
３１ 中間転写部材
３２ 張架ロール（中間転写部材）
３３ 張架ロール（中間転写部材）
３６ 中間転写ベルト（中間転写部材）
７４ リトラクト部材（リトラクト機構）
７８ ベルトリトラクト部材（移動手段、第２ベルトリトラクト部材）
８０ ベルトリトラクト部材（移動手段、第１ベルトリトラクト部材）

Claims (5)

1. 透明トナーからなるトナー像が形成される透明像担持体を有して構成された透明画像形成ユニットと、
   前記透明画像形成ユニットよりもプロセス方向の下流側に複数配置され、イエロー、マゼンタ、シアンの有色トナーからなるトナー像がそれぞれ形成される有色像担持体を有して構成された有色画像形成ユニットと、
   前記透明画像形成ユニットと前記有色画像形成ユニットの間、又は該有色画像形成ユニットよりもプロセス方向の下流側に配置され、ブラックのトナー像が形成される黒色像担持体を有して構成された黒色画像形成ユニットと、
   前記透明像担持体、前記有色像担持体、及び前記黒色像担持体に形成されたトナー像が転写される中間転写部材と、
   前記透明像担持体を前記中間転写部材に対して接離させるリトラクト機構と、
   前記中間転写部材を前記有色像担持体に対して接離させる移動手段と、
   を有することを特徴とする画像形成装置。
2. 前記黒色画像形成ユニットは前記有色画像形成ユニットのプロセス方向下流側に設けられており、
   前記中間転写部材は、複数のロールと、前記ロールに巻き掛けられた無端状のベルトで構成され、
   前記移動手段は、複数の前記有色像担持体の間に配置され、前記ベルトを前記有色像担持体に対して接離させる第１ベルトリトラクト部材を有していることを特徴とする請求項１に記載の画像形成装置。
3. 前記移動手段は、前記透明像担持体よりもプロセス方向上流側に配置され、前記ベルトを前記透明像担持体に対して接離させる第２ベルトリトラクト部材を有していることを特徴とする請求項２に記載の画像形成装置。
4. 前記透明画像形成ユニット及び前記有色画像形成ユニットは、前記ベルトに対して前記透明像担持体及び前記有色像担持体が非接触となると、トナー画像形成動作が停止されることを特徴とする請求項２又は請求項３に記載の画像形成装置。
5. 前記透明像担持体が取り付けられた筐体には、該透明像担持体上に静電潜像を形成する露光手段が位置決めされており、前記露光手段は前記透明像担持体の長手方向に配列されたＬＥＤであることを特徴とする請求項１〜請求項４のいずれか１項に記載の画像形成装置。

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