JP2008153989A - 画像処理システム、画像処理装置、設定保持装置、及びプログラム - Google Patents

Abstract

【課題】例えば設定に従って画像情報の記録を生成し得る装置が複数含まれたシステムにおいても当該設定を簡便に行うことができる画像処理システムを提供する。
【解決手段】画像処理装置２及び画像処理時に記録するべき情報に関する設定情報を保持する設定保持装置３を含む。画像処理装置２は受け入れた画像処理指示について、設定保持装置３から設定情報に基づく記録指示情報を取得し、当該取得した記録指示情報を参照して、画像処理指示に従って処理される画像の少なくとも一部に基づく画像履歴情報を生成するか否かを判断する画像処理システムである。
【選択図】図１

Description

本発明は、画像処理システム、画像処理装置、設定保持装置、及びプログラムに関する。

近年、処理の対象となる画像情報を履歴として記録するシステムがある（特許文献１）。
特開２００５−１４２９１７号公報

こうしたシステムにおいては、画像情報の情報量が大きいことに鑑みて、画像情報を履歴として記録するか否かの条件を設定可能になっているものがある。

本発明は、例えば設定に従って画像情報の記録を生成し得る装置が複数含まれたシステムにおいても、かかる設定を簡便に行うことができる画像処理システム、画像処理装置、設定保持装置、及びプログラムを提供することを、その目的の一つとする。

上記従来例の問題点を解決するための本発明は、画像処理システムであって、複数の画像処理装置と、前記複数の画像処理装置に接続され、当該画像処理装置が画像処理に対応して記録するべき情報に関する設定情報を前記複数の画像処理装置について保持する設定保持装置とを含み、前記複数の画像処理装置の各々は、画像処理指示を受け入れて、当該画像処理指示に基づく指示履歴情報を生成し、前記設定保持装置から前記設定情報に基づく記録指示情報を取得し、当該取得した記録指示情報を参照して、前記画像処理指示に従って処理される画像の少なくとも一部に基づく画像履歴情報を生成するか否かを判断し、画像履歴情報を生成すると判断したときに、前記画像処理指示に従って処理される画像の少なくとも一部に基づく画像履歴情報を生成するものである。

また、本発明の一態様に係る画像処理装置は、画像処理装置が画像処理に対応して記録するべき情報に関する設定情報を保持する設定保持装置との間で通信を行う手段と、画像処理指示を受け入れて、当該画像処理指示に基づく指示履歴情報を生成する手段と、前記設定保持装置から前記設定情報に基づく記録指示情報を取得する手段と、当該取得した記録指示情報を参照して、前記画像処理指示に従って処理される画像の少なくとも一部に基づく画像履歴情報を生成するか否かを判断する手段と、画像履歴情報を生成すると判断したときに、前記画像処理指示に従って処理される画像の少なくとも一部に基づく画像履歴情報を生成する手段と、を含むものである。

また本発明の別の態様に係る設定保持装置は、複数の画像処理装置に接続する手段と、当該画像処理装置が画像処理に対応して記録するべき情報に関する設定情報として、画像処理指示の内容に関わる条件に応じて互いに異なる設定情報を保持する手段と、当該画像処理装置から処理の対象となる画像処理指示を受け入れる手段と、前記受け入れた画像処理指示と、前記設定情報とを参照し、前記画像処理装置が、前記画像処理指示に従って処理される画像の少なくとも一部に基づく画像履歴情報を生成するべきであるか否かを判断する手段と、前記判断の結果を画像処理装置に送信する手段と、を含むものである。

さらに本発明の別の態様に係るプログラムは、コンピュータに、画像処理装置が画像処理に対応して記録するべき情報に関する設定情報を保持する設定保持装置との間で通信を行う手順と、画像処理指示を受け入れて、当該画像処理指示に基づく指示履歴情報を生成する手順と、前記設定保持装置から前記設定情報に基づく記録指示情報を取得する手順と、当該取得した記録指示情報を参照して、前記画像処理指示に従って処理される画像の少なくとも一部に基づく画像履歴情報を生成するか否かを判断する手順と、画像履歴情報を生成すると判断したときに、前記画像処理指示に従って処理される画像の少なくとも一部に基づく画像履歴情報を生成する手順と、を実行させることとしたものである。

さらに本発明の別の態様に係るプログラムは、複数の画像処理装置と通信する通信手段を有するコンピュータに、当該画像処理装置が画像処理に対応して記録するべき情報に関する設定情報として、画像処理指示の内容に関わる条件に応じて互いに異なる設定情報を保持する手順と、当該画像処理装置から処理の対象となる画像処理指示を前記通信手段を介して受け入れる手順と、前記受け入れた画像処理指示と、前記設定情報とを参照し、前記画像処理装置が、前記画像処理指示に従って処理される画像の少なくとも一部に基づく画像履歴情報を生成するべきであるか否かを判断する手順と、前記通信手段を介して前記判断の結果を画像処理装置に送信する手順と、を実行させることとしたものである。

本発明では、設定保持装置において、いかなる情報を記録するかを定める設定情報を管理するので、例えば設定に従って画像情報を記録し得る装置が複数含まれるシステムにおいても、その設定を簡便に行わせることができる。

本発明の実施の形態について図面を参照しながら説明する。本発明の実施の形態に係る画像処理システムは、図１に示すようにクライアント装置１と、画像処理装置２と、設定保持装置３とを含んで構成される。これらは、互いにネットワークなどの通信手段を介して通信可能に接続されている。なお、ここで画像処理装置２は、一般に複数接続されている。この場合、各画像処理装置２は、例えばネットワーク識別子や、ホスト名などによって識別されるものとする。

クライアント装置１は、例えばパーソナルコンピュータであり、利用者の指示操作に応じて、画像形成を指示する画像形成指示を、画像処理装置２へ送出する。

画像処理装置２は、例えば、スキャナ、プリンタ、ファクシミリ装置（ＦＡＸ）などの機能を複合的に備えた、いわゆる複合機である。この画像処理装置２は、図１に例示するように、スキャナ部２１と、コントローラ部２２と、ＦＡＸ部２３と、プリンタ部２４と、通信部２５とを含んで構成される。

ここにスキャナ部２１は、例えばフラットベッドスキャナであり、原稿読み取り面に置かれた原稿を光学的に読み取り、当該読み取って得た画像データをコントローラ部２２に出力する。

コントローラ部２２は、ＣＰＵなどのプログラム制御デバイス、並びに、当該プログラム制御デバイスによって実行されるプログラムを格納し、プログラム制御デバイスのワークメモリとしても動作するＲＯＭやＲＡＭなどのメモリを含んで構成される。

このコントローラ部２２は、図示しない操作部から利用者が行った指示操作に従って、画像データを処理する。例えば、利用者が複写の指示操作を行うと、スキャナ部２１に原稿の画像データを取得させ、当該画像データをプリンタ部２４に出力して複写の処理を行う。また、利用者がＦＡＸ送信の指示を行った場合は、指示された相手先をＦＡＸ部２３に発呼させる。そして、相手方が着信すると、スキャナ部２１に原稿の画像データを取得させ、当該画像データをＦＡＸ部２３に出力して、当該画像データをＦＡＸ送信させる。さらに、このコントローラ部２２は、クライアント装置１から受信される画像形成指示に従い、当該画像形成指示により画像形成の対象となる画像データを、プリンタ部２４に出力して、用紙などの媒体上に画像を形成させる。

また、このコントローラ部２２は、設定保持装置３との間で通信を行い、設定保持装置３に保持されている設定に基づいて、画像処理指示（画像形成の指示を含む）に従って処理される画像の少なくとも一部に基づく履歴の記録（以下、画像履歴情報という）を生成するか否かを判断する処理を行う。この処理については、後に詳しく述べる。

ＦＡＸ部２３は、コントローラ部２２から入力される指示に従って、相手方を発呼し、相手方が着信すると、その旨を表す信号をコントローラ部２２に出力する。また、コントローラ部２２から送信の対象となる画像データが入力されると、当該画像データをＦＡＸのプロトコルに従って、着信した相手方へと送信する。

プリンタ部２４は、コントローラ部２２から入力される指示に従って、媒体上に画像を形成する。また通信部２５は、例えばネットワークインタフェースであり、コントローラ部２２の指示に従い、ネットワークを介して接続されるクライアント装置１や、設定保持装置３との間で相互に情報を送受する。

設定保持装置３は、サーバコンピュータなどであり、画像処理装置２が画像を処理する際に記録するべき情報を特定する設定情報を保持している。ここで設定情報は、画像処理装置２に対する画像処理指示の内容に関わる条件に応じて互いに異なってもよい。

一例として、この設定保持装置３が保持する設定情報は、図２に例示するように、画像処理装置２を特定する情報（Ａ）と、画像処理の種別（複写、画像形成、ＦＡＸ送信などの別：Ｂ）と、当該画像処理に係る処理パラメータ（複写枚数、画像形成の際の解像度、ＦＡＸ送信時の宛先など：Ｃ）とに対して、画像履歴情報を生成するか否かを表す情報（Ｄ）を関連づけたものである。なお、特定の画像処理装置２に関わらない、共通の設定を含んでもよい。図２では、かかる共通の設定については、画像処理装置２を特定する情報を「デフォルト（default）」と記述しておくものとしている。

ここで情報処理装置２のコントローラ部２２の動作について説明する。このコントローラ部２２は図３に示すように、機能的に、処理指示取得部３１と、指示履歴情報生成部３２と、記録指示情報取得部３３と、判断部３４と、画像履歴情報生成部３５と、履歴情報処理部３６と、を含んで構成される。

処理指示取得部３１は、複写、画像形成、ＦＡＸ送信などの画像処理の指示を利用者から受け入れる。ここで複写の指示がされた場合は、処理指示取得部３１はスキャナ部２１を制御して、処理の対象となる画像データを読み取る。処理指示取得部３１は、画像処理の種別（複写、画像形成、ＦＡＸなどの別）や、処理のパラメータ（複写枚数や解像度の情報など）、及び処理の対象となる画像データを含む処理指示情報を生成する。

指示履歴情報生成部３２は、処理指示取得部３１が生成した処理指示情報に基づいて、指示履歴情報を生成する。ここで指示履歴情報は、例えば指示が行われた日時（図示しない時計部などから取得する）や、指示された画像処理の種別（複写、画像形成、ＦＡＸなどの別）、さらには指示を行った利用者を特定する情報などを関連づけたものである。

記録指示情報取得部３３は、処理指示情報を設定保持装置３へ送信する。また、この記録指示情報取得部３３は、当該送信した処理指示情報に関連して記録するべき情報を指示する記録指示情報を、設定保持装置３から受け入れる。

判断部３４は、記録指示情報取得部３３が取得した設定情報に基づいて画像履歴情報を生成するか否かを判断する。画像履歴情報生成部３５は、判断部３４において、画像履歴情報を生成すると判断したときに、画像履歴情報を生成する。ここで画像履歴情報は、処理対象となった画像データの少なくとも一部を予め定めたフォーマットの画像データとしたものである。

例えば複数ページ分の画像データに対する画像履歴情報は、全ページ分の画像データの各々を所定のフォーマット（例えばＰＤＦ（Portable Document Format））のデータとしたものであってもよいし、先頭ページの画像データを所定のフォーマットのデータとしたものであってもよい。

また、画像データの解像度が３００ｄｐｉ（dots per inch）のビットマップデータであっても、画像履歴情報は、解像度７２ｄｐｉのビットマップデータとしてもよい。

履歴情報処理部３６は、指示履歴情報生成部３２が生成した指示履歴情報をハードディスクなどの記憶デバイスに格納する。また、この履歴情報処理部３６は、画像履歴情報生成部３５が画像履歴情報を生成したときには、指示履歴情報生成部３２が生成した指示履歴情報に関連づけて、当該画像履歴情報を、ハードディスクなどの記憶デバイスに格納する。

なお、後に説明するように、生成した画像履歴情報などを外部のサーバなどへ転送するべき場合は、この履歴情報処理部３６は、指示履歴情報や画像履歴情報を、転送先（格納場所）として指定されたサーバへ送信する。

ここでの例では、記録指示情報取得部３３が送信した処理指示情報が、設定保持装置３で受信される。そして設定保持装置３が受信した処理指示情報と、設定情報とに基づいて、記録するべき情報を指示する記録指示情報を生成する。ここで記録指示情報は、例えば画像履歴情報を生成するか否かを表す情報を含む。そして設定保持装置３は、この記録指示情報を、受信した処理指示情報に追記して、画像処理装置２へ送出する。

具体的な例として、設定保持装置３は、処理指示情報の送信元である画像処理装置２を特定する情報を取得する。このような、ネットワークを介して画像処理装置２と設定保持装置３とが通信を行っている場合、送信元を特定する情報として、画像処理装置２のネットワークアドレスやホスト名などを利用できる。

また、設定保持装置３は、受信した処理指示情報から、指示された画像処理の種別や、処理のパラメータなどを抽出する。設定保持装置３は、これらの送信元を特定する情報と、画像処理の種別、処理パラメータに関連づけられている設定情報（画像履歴情報を生成するか否かを表す情報）を読み出す。そして設定保持装置３は、読み出した画像履歴情報を生成するか否かを表す情報を記録指示情報として、処理指示情報に追記して、画像処理装置２へ送出すればよい。

なお、ここで設定情報を読み出す際、設定保持装置３は、送信元を特定する情報に関連づけられた設定情報があれば、当該設定情報を処理指示情報に追記する。また、送信元を特定する情報に関連づけられた設定情報がなければ、共通の設定（defaultとされた設定）に関連づけられた設定情報を処理指示情報に追記する。

具体的な例として、図２に示されているように、xxx.yyy.zzz.jp なるホスト名が設定されている画像処理装置２から複写（COPY）の処理指示情報が受信された場合を想定する。このとき図２に示されているように、xxx.yyy.zzz.jp なるホスト名と、「複写」を表す画像処理種別とに関連づけて、画像履歴情報を生成するべき旨の設定情報が関連づけられている。設定保持装置３は、xxx.yyy.zzz.jp なるホスト名が設定されている画像処理装置２へ、当該設定情報を送出することとなる。

一方、同じ画像処理装置２から「ネットワーク転送」を行うべき旨の画像処理指示が受信される場合、このxxx.yyy.zzz.jp なるホスト名と、「ネットワーク転送」を表す画像処理種別とに関連づけられた設定情報がない。そこで設定保持装置３は、共通の設定（defaultとされた設定）における「ネットワーク転送」の画像処理に関連づけられた設定情報を取得する。図２の例によれば、画像履歴情報を生成するべき旨の設定情報が関連づけられている。設定保持装置３は、xxx.yyy.zzz.jp なるホスト名が設定されている画像処理装置２へ、当該設定情報を送出することとなる。

なお、ここまでの説明では、設定情報として、画像履歴情報を生成するか否かの情報を含むものとしたが、設定情報には生成するべき画像履歴情報の内容（解像度、フォーマット、作成範囲）を含んでもよい。さらにこの設定情報には画像履歴情報の蓄積場所（画像処理装置内や、転送先のサーバ装置など）、転送のタイミング（「画像処理が完了したタイミング」など）が含まれてもよい（図４）。

このように、設定情報に画像履歴情報の内容や、蓄積場所、転送タイミングなどの情報が含まれている場合は、設定保持装置３は、画像処理装置２から受信した画像処理指示に、これら画像履歴情報の内容や、蓄積場所、転送タイミングなどの情報を追記する。

一例として、画像処理指示がＸＭＬ（eXtended Markup Language）などで記述されている場合、ＦＡＸ送信の画像処理指示は、例えば、
<FAX>
<DialNumber>12</DialNumber>
...
</FAX>
のように、<FAX>タグの内部に記述される。ここに、<DialNumber>は、発呼するべき番号を記述したものである（ここでは１２番として登録された電話番号を発呼する指示であるとする）。

設定保持装置３は、この記述に基づいて、ＦＡＸ送信の画像処理指示に関連づけられた設定情報を取得して、この<FAX>タグ内部に当該設定情報を追記する。これによりＦＡＸ送信における設定情報が、画像処理指示に含められる。

例えば、７２ｄｐｉの解像度（resolution="72"）で、全ページ分（range="all"）のＰＤＦのフォーマット（format="PDF"）の画像履歴情報を生成し、画像処理の完了ごとに、「ＸＸＸ」へ転送する場合（TransferTiming="EveryJob",transferAddress="XXX"）、追記後の画像処理指示は、
<FAX LogTransfer="TRUE",resolution="72",format="PDF",range="all",TransferTiming="EveryJob",transferAddress="XXX">
<DialNumber>12</DialNumber>
...
</FAX>
などとなる。

画像処理装置２は、画像履歴情報の内容の情報を設定保持装置３から受け入れると、当該情報によって表される内容の画像履歴情報を生成する。また、蓄積場所、転送タイミングなどの情報を設定保持装置３から受け入れたときには、当該転送タイミングが到来すると、指定された蓄積場所へ、生成した画像履歴情報を送出し、格納させる。また、蓄積場所が画像処理装置２内である場合は、生成した画像履歴情報を記憶する。

このように本実施の形態では、画像履歴情報を生成し得る画像処理装置２が複数含まれていても、各画像処理装置２に画像履歴情報の生成に係る情報を設定する必要がなく、設定保持装置３に設定情報を蓄積させておけばよいこととなる。

またここまでの説明では、画像処理装置２が、受け入れた画像処理指示を設定保持装置３へ送出している。そして設定保持装置３にて、当該画像処理指示に対し、対応する設定情報に基づく追記を行っている。しかしながら、設定情報に基づいて画像履歴情報を生成するか否かが判断できれば、画像処理装置２は必ずしも画像処理指示を設定保持装置３へ送出する必要はない。

そこで、画像処理装置２において、受け入れた画像処理指示によって実行するべき画像処理の種別など、設定情報の特定に必要な情報を抽出し、設定保持装置３へ当該抽出した情報を送出してもよい。この場合、設定保持装置３は、受信した情報で特定される設定情報を読み出す。そして当該読み出した設定情報に基づいて、画像履歴情報の生成を行うか否かを表す情報や、画像履歴情報の内容、蓄積場所、転送タイミングなどの情報を生成して、画像処理装置２へ送出してもよい。

さらに本実施の形態では、画像処理装置２が、設定保持装置３から関係する設定情報を取得しておき、当該設定情報を記憶しておいてもよい。この例では設定保持装置３は、設定情報の要求元である画像処理装置２に対して、次のようにして選出した設定情報を提供する。

すなわち、設定保持装置３は、設定情報の要求元である画像処理装置２を特定する情報（ネットワークアドレスやホスト名など）を取得する。そして、保持している設定情報のうち、当該画像処理装置２を特定する情報に関連づけられている設定情報を抽出する。さらに、共通の設定のうち、当該画像処理装置２において画像履歴情報を生成するか否かを判断する際に必要となるものを選択的に抽出する。

例えば、xxx.yyy.zzz.jp なるホスト名が設定されている画像処理装置２の場合、図２または図４に示したように、「複写（COPY）」と、「画像形成（PRINT）」と、「ＦＡＸ」とについては設定情報が記述されているが、その他の画像処理種別である、「スキャン（SCAN）」と、「ネットワーク転送（NET）」とについては設定情報が記述されておらず、これら「スキャン（SCAN）」と、「ネットワーク転送（NET）」とについては共通の設定が利用されることとなる。

そこで設定保持装置３は、xxx.yyy.zzz.jp なるホスト名が設定されている画像処理装置２から設定情報の要求を受けた場合は、当該ホスト名に関連づけられた設定情報のほか、共通の設定から、ホスト名に関連づけられていない処理種別に対応する設定情報（ここでは「スキャン（SCAN）」及び「ネットワーク転送（NET）」に係る設定情報）を読み出して、画像処理装置２へ送信する。

画像処理装置２では、設定保持装置３から提供された設定情報を保持しておく。そして、画像処理指示を受け入れると、当該受け入れた画像処理指示に対応する設定情報を、記憶している設定情報から選択的に読み出し、当該読み出した設定情報に従って処理を行う。

本発明の実施の形態に係る画像処理システムの例を表す構成ブロック図である。 本発明の実施の形態に係る設定保持装置が保持する設定情報の例を表す説明図である。 本発明の実施の形態に係る画像処理装置の例を表す機能ブロック図である。 本発明の実施の形態に係る設定保持装置が保持する設定情報の別の例を表す説明図である。

符号の説明

１ クライアント装置、２ 画像処理装置、３ 設定保持装置、２１ スキャナ部、２２ コントローラ部、２３ ＦＡＸ部、２４ プリンタ部、２５ 通信部、３１ 処理指示取得部、３２ 指示履歴情報生成部、３３ 記録指示情報取得部、３４ 判断部、３５ 画像履歴情報生成部、３６ 履歴情報処理部。

Claims (5)

1. 複数の画像処理装置と、
   前記複数の画像処理装置に接続され、当該画像処理装置が画像処理に対応して記録するべき情報に関する設定情報を前記複数の画像処理装置について保持する設定保持装置とを含み、
   前記複数の画像処理装置の各々は、
   画像処理指示を受け入れて、当該画像処理指示に基づく指示履歴情報を生成し、
   前記設定保持装置から前記設定情報に基づく記録指示情報を取得し、
   当該取得した記録指示情報を参照して、前記画像処理指示に従って処理される画像の少なくとも一部に基づく画像履歴情報を生成するか否かを判断し、
   画像履歴情報を生成すると判断したときに、前記画像処理指示に従って処理される画像の少なくとも一部に基づく画像履歴情報を生成する
   ことを特徴とする画像処理システム。
2. 画像処理装置が画像処理に対応して記録するべき情報に関する設定情報を保持する設定保持装置との間で通信を行う手段と、
   画像処理指示を受け入れて、当該画像処理指示に基づく指示履歴情報を生成する手段と、
   前記設定保持装置から前記設定情報に基づく記録指示情報を取得する手段と、
   当該取得した記録指示情報を参照して、前記画像処理指示に従って処理される画像の少なくとも一部に基づく画像履歴情報を生成するか否かを判断する手段と、
   画像履歴情報を生成すると判断したときに、前記画像処理指示に従って処理される画像の少なくとも一部に基づく画像履歴情報を生成する手段と、
   を含むことを特徴とする画像処理装置。
3. 複数の画像処理装置に接続する手段と、
   当該画像処理装置が画像処理に対応して記録するべき情報に関する設定情報として、画像処理指示の内容に関わる条件に応じて互いに異なる設定情報を保持する手段と、
   当該画像処理装置から処理の対象となる画像処理指示を受け入れる手段と、
   前記受け入れた画像処理指示と、前記設定情報とを参照し、前記画像処理装置が、前記画像処理指示に従って処理される画像の少なくとも一部に基づく画像履歴情報を生成するべきであるか否かを判断する手段と、
   前記判断の結果を画像処理装置に送信する手段と、
   を含むことを特徴とする設定保持装置。
4. コンピュータに、
   画像処理装置が画像処理に対応して記録するべき情報に関する設定情報を保持する設定保持装置との間で通信を行う手順と、
   画像処理指示を受け入れて、当該画像処理指示に基づく指示履歴情報を生成する手順と、
   前記設定保持装置から前記設定情報に基づく記録指示情報を取得する手順と、
   当該取得した記録指示情報を参照して、前記画像処理指示に従って処理される画像の少なくとも一部に基づく画像履歴情報を生成するか否かを判断する手順と、
   画像履歴情報を生成すると判断したときに、前記画像処理指示に従って処理される画像の少なくとも一部に基づく画像履歴情報を生成する手順と、
   を実行させることを特徴とする画像処理プログラム。
5. 複数の画像処理装置と通信する通信手段を有するコンピュータに、
   当該画像処理装置が画像処理に対応して記録するべき情報に関する設定情報として、画像処理指示の内容に関わる条件に応じて互いに異なる設定情報を保持する手順と、
   当該画像処理装置から処理の対象となる画像処理指示を前記通信手段を介して受け入れる手順と、
   前記受け入れた画像処理指示と、前記設定情報とを参照し、前記画像処理装置が、前記画像処理指示に従って処理される画像の少なくとも一部に基づく画像履歴情報を生成するべきであるか否かを判断する手順と、
   前記通信手段を介して前記判断の結果を画像処理装置に送信する手順と、
   を実行させることを特徴とする設定保持プログラム。

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