JP2008009011A - 転写装置及び画像形成装置 - Google Patents

Abstract

【課題】 モノクロ用に設定した像担持回転体への転写ベルトの巻き付け量がモノクロモード時とカラーモード時で変化せず、安定した品質の画像を転写することのできる転写装置及び画像形成装置を提供すること。
【解決手段】 像担持回転体Ｂｋ１は、その中心軸が残る像担持回転体の中心軸を結ぶ線よりも転写ベルト側に位置するように配置され、転写ベルトを介してバイアス印加回転体がバイアスを印加することにより、像担持回転体上の画像を転写ベルト上に転写する転写装置において、バイアス印加回転体の各々は、像担持回転体の各々に対して、転写ベルトの移動方向の下流側にずらして、かつ転写ベルトの移動方向と直角方向において重なり合うように配置され、さらに１つの像担持回転体は、残る像担持回転体のなかで最上流に配置されていることを特徴とする。
【選択図】 図２

Description

この発明は、感光体ドラムなどの像担持回転体上のトナー像を転写ベルトを介してコピー用紙等の転写紙に転写する転写装置、及び該装置を備えた複写機、プリンタ、ファクシミリ、スキャナ及びそれらの複合機、印刷機等の画像形成装置に関するものである。

従来から、ブラックと３原色であるシアン，マゼンダ、イエローのそれぞれの色のトナーに対応した４つの像担持回転体である感光体ドラムを同一平面上に並設し、それらの感光体ドラムの１次転写ローラで各感光体ドラム上に現像手段により形成されたトナー像を重畳して中間転写ベルトの外面上にオフセット転写し、該重畳トナー像を２次転写ローラで転写材に２次転写し、定着装置において熱と圧力を加えて定着してカラー画像を得る４連タンデム型のカラー画像形成装置が既に提案されている。

このようなカラー画像形成装置では、感光体ドラムや中間転写ベルトなどの消耗を極力避けるために、モノクロ（単色）モードとカラーモードを設けて、モノクロモード時には、モノクロ用に設定されたブラック用感光体ドラム以外のカラー用感光体ドラム（シアン，マゼンダ、イエロー）に対応する１次転写ローラを接離機構により中間転写ベルトから離間させることが行われている。この接離機構は、例えばリンク部材の一端部を軸で枢支し、この枢支軸を支点に揺動する前記リンク部材に１次転写ローラを配設したものから構成されている。

しかし、モノクロ用に設定された感光体ドラムを含め全ての感光体ドラムを同一平面上に並置させている場合には、これらのカラー用の感光体ドラムに対応する１次転写ローラを中間転写ベルトから離間させるのに必要な離間距離（あるいはカラーモードに切替えて１次転写ローラを中間転写ベルトに当接するときは当接距離）が大きくなってしまうという問題点があった。

これを図７以下に示す図面に基づいて説明すると、図７に示すように、中間転写ベルトの移動方向（図中の矢印方向）において上流側から３番目に設置してあるシアン用の１次転写ローラＣ２においては、中間転写ベルトから離間させるために必要な離間距離がＥであるのに対し、移動方向において最上流に設置してあるイエロー用の１次転写ローラＹ２においては、この離間距離がＥ’とＥの３倍近くになってしまう。そのため、モノクロモードとカラーモードの切替え時に装置が転写可能となるまで時間がかかったり、１次転写ローラを中間転写ベルトから離間又は当接させる接離機構の駆動モータを小型化するのが困難であるなどの問題点もあった。

そこで前記のような問題点を解消するために、図８に示すように、モノクロ用に設定されたブラック用の感光体ドラムＢｋ１を他の３つのカラー用の感光体ドラムＣ１，Ｍ１，Ｙ１に比べて中間転写ベルト側に寄せて配置すること、つまり、ブラック用の感光体ドラムＢｋ１の中心軸（図中の実線で示す平面Ｂ上）を、他のカラー用の感光体ドラムＣ１，Ｍ１，Ｙ１の中心軸を全て含む平面（図中の一点鎖線で示す平面Ａ）より中間転写ベルト側により寄せて配置することが提案されされている（例えば、特許文献１参照）。このとき、中間転写ベルトから１次転写ローラを離間させるのに必要な離間距離の最大距離はＥ”となり、図６で示した必要な離間距離の最大値であるＥ’より大幅に低減されている。

しかし、特許文献１に記載のものであっても、カラー用の感光体ドラムの１次転写ローラが中間転写ベルトと離間しているときと当接しているときとで、モノクロ用に設定された感光体ドラムへの中間転写ベルトの巻き付け量が異なってしまうという問題点がある。つまり図９に示すように、カラーモードにしてカラー用の感光体ドラムＣ１，Ｍ１，Ｙ１と対向するように１次転写ローラＣ２，Ｍ２，Ｙ２が中間転写ベルトに当接しているときは、ブラック用の感光体ドラムＢｋ１に巻き付いている中間転写ベルトの巻き付き角度は図中の実線で示すθ１となり、モノクロモードにしてカラー用の感光体ドラムＣ１，Ｍ１，Ｙ１と対向する１次転写ローラＣ２，Ｍ２，Ｙ２が中間転写ベルトから離間しているときは、感光体ドラムＢｋ１に巻き付いている中間転写ベルトの巻き付き角度は図中の破線で示すθ２となり、感光体ドラムＢｋ１への中間転写ベルトの巻き付き量が変化してしまい（θ１＞θ２）、即ち、カラーモード時とモノクロモード時でモノクロ用に設定した感光体ドラムＢｋ１から中間転写ベルトへの画像の転写条件が異なり、画像品質も変化してしまうという問題点がある。
特開２００２−６２７７６号公報

そこでこの発明は、前記従来のものの問題点を解決し、モノクロ用に設定した像担持回転体への転写ベルトの巻き付け量がモノクロモード時とカラーモード時で変化せず、安定した品質の画像を転写することのできる転写装置及び画像形成装置を提供することを目的とする。

前記課題を解決するために、請求項１に記載の発明は、複数の像担持回転体と、これら像担持回転体に順次接触しながら移動する転写ベルトと、この転写ベルトを前記複数の像担持回転体のうち任意の１つの像担持回転体を転写ベルトに接触させた状態で残る像担持回転体から離間させる機構と、前記転写ベルトを挟んで前記複数の像担持回転体にそれぞれ対向して配置され、バイアスを印加することにより像担持回転体上の画像を転写ベルトに転写するバイアス印加回転体とを備え、前記１つの像担持回転体は、その中心軸が残る像担持回転体の中心軸を結ぶ線よりも転写ベルト側に位置するように配置され、前記転写ベルトを介して前記バイアス印加回転体がバイアスを印加することにより、前記像担持回転体上の画像を転写ベルト上に転写する転写装置において、前記バイアス印加回転体の各々は、前記像担持回転体の各々に対して、前記転写ベルトの移動方向の下流側にずらして、かつ前記転写ベルトの移動方向と直角方向において重なり合うように配置され、さらに前記１つの像担持回転体は、残る像担持回転体のなかで最上流に配置されていることを特徴とする。

請求項２に記載の発明は、請求項１において、前記１つの像担持回転体は、複数の像担持回転体のなかで転写ベルトの移動方向において、該転写ベルトを回転可能に支持する駆動ローラの下流側に、該駆動ローラと接近して配置されていることを特徴とする。

請求項３に記載の発明は、請求項２において、前記１つの像担持回転体の上流側であって、駆動ローラの下流側に、転写ベルトをクリーニングするクリーニング手段が配置されていることを特徴とする。

請求項４に記載の発明は、請求項３において、前記クリーニング手段は、転写ベルト上に当接するクリーニングブレードと、該クリーニングブレードと転写ベルトを挟んで対向するローラを有し、該ローラは、転写ベルトの移動方向において、前記１つの像担持回転体の上流側に配置されていることを特徴とする。

請求項５に記載の発明は、請求項１ないし４のいずれかに記載の転写装置を備えたことを特徴とする画像形成装置である。

この発明は、前記のようであって、転写装置において、バイアス印加回転体の各々は、像担持回転体の各々に対して、転写ベルトの移動方向の下流側にずらして、かつ転写ベルトの移動方向と直角方向において重なり合うように配置され、さらに１つの像担持回転体は、残る像担持回転体のなかで最上流に配置されているので、カラーモード時及びモノクロ時のいずれの状態においても、１つの像担持回転体に巻き付いている中間転写ベルトの巻き付き角度は変化しない。したがって、安定した品質の画像を転写することができるという優れた効果が期待できる。

この発明の一実施の形態を、添付した図面を参照して説明する。

図１は、画像形成装置の一例として示す、４連タンデム型のカラー画像形成装置の全体の概略構成を示す説明図、図２は、図１のカラー画像形成装置の転写装置の主要部の構成をカラーモード時の状態で示す説明図、図３は、図２の転写装置の主要部の構成をモノクロモード時の状態で示す説明図である。

図１において、１はカラー画像形成装置であり、この画像形成装置には、光学系２と、画像形成部３と、給紙部５と、搬送路６と、定着部７と、排紙部８とが装備されている。画像形成部３には、ブラックと３原色であるシアン，マゼンダ、イエローのそれぞれ所定色のトナーを備えて潜像を現像する４つの作像ユニットＢｋ，Ｃ，Ｍ，Ｙと、それらの作像ユニットＢｋ，Ｃ，Ｍ，Ｙで現像した単一色のトナー像が重畳されて転写され、その重畳トナー像をコピー用紙等の転写紙に転写する転写装置１０とが装備されている。

この転写装置１０には、４つの感光体ドラムＢｋ１，Ｃ１，Ｍ１，Ｙ１と、中間転写ベルト１１と、感光体ドラムＢｋ１，Ｃ１，Ｍ１，Ｙ１とそれぞれ対応するバイアス印加回転体としての４つの１次転写ローラＢｋ２、Ｃ２、Ｍ２、Ｙ２と、中間転写ベルト１１をクリーニングするクリーニング手段１３とが備えられている。また、感光体ドラムＢｋ１，Ｃ１，Ｍ１，Ｙ１は、作像ユニットＢｋ，Ｃ，Ｍ，Ｙのプロセスカートリッジ内に一体化されてそれぞれ１つずつ設けられている。

感光体ドラムＢｋ１，Ｃ１，Ｍ１，Ｙ１うち、感光体ドラムＢｋ１はモノクロ用に設定されており、モノクロモード時には作像ユニットＢｋのみで画像を現像する。つまり、モノクロモード時には、４つの作像ユニットのうち作像ユニットＢｋ及びその感光体ドラムＢｋ１のみが作動し、白黒画像が形成される。但し、残る他の感光体ドラムＣ１，Ｍ１，Ｙ１のいずれかをモノクロ用に設定し、その作像ユニットＣ，Ｍ，Ｙで所定色のモノクロ（単色）画像を形成しても構わない。このときは、モノクロ用に設定された作像ユニットの所定のトナー１色のみの単色画像が形成される。

図２及び図３に示すように、モノクロ用に設定された感光体ドラムＢｋ１は、その中心軸が他のカラー用の感光体ドラムＣ１，Ｍ１，Ｙ１の中心軸の位置と比べて中間転写ベルト１１側に寄せて設けられていると共に、他の感光体ドラムＣ１，Ｍ１，Ｙ１に対して中間転写ベルト１１の移動方向において最も上流側に配置されている。

中間転写ベルト１１は、無端状のベルト部材からなり、駆動ローラ１４とその従動ローラ１５とに張架され、駆動ローラ１４で図の矢印で示す方向に回転移動される。また、この中間転写ベルト１１を挟んでそれぞれ感光体ドラムＢｋ１，Ｃ１，Ｍ１，Ｙ１と対向するように１次転写ローラＢｋ２、Ｃ２、Ｍ２、Ｙ２が１つずつ設けられている。駆動ローラ１４と中間転写ベルト１１を挟んで２次転写ローラ１２が対向して設けられている。これらの１次転写ローラＢｋ２、Ｃ２、Ｍ２、Ｙ２と２次転写ローラ１２には、それぞれバイアス電源（図示せず）が接続され、バイアス電圧が印加されるようになっている。

これらの１次転写ローラＢｋ２、Ｃ２、Ｍ２、Ｙ２のうちカラー用の１次転写ローラＣ２、Ｍ２、Ｙ２は、従来と同様な接離機構（図示せず）で中間転写ベルト１１と接離可能となっており、カラーモード時に１次転写ローラＣ２、Ｍ２、Ｙ２が図３のモノクロモード時の状態から矢印方向に移動して図２で示すように中間転写ベルト１１に当接し、中間転写ベルトを押し伸ばした状態でそれぞれの感光体ドラムＣ１，Ｍ１，Ｙ１に中間転写ベルトが当接して巻き付くようになっている。モノクロ用の１次転写ローラＢｋ２は、前記の接離機構によらずして中間転写ベルト１１が巻き付いている。

また、これらの１次転写ローラＢｋ２、Ｃ２、Ｍ２、Ｙ２の各々は、感光体ドラムＢｋ１、Ｃ１、Ｍ１、Ｙ１の各々に対して、図中の矢印で示す中間転写ベルト１１の移動方向において下流側にずらして、かつ中間転写ベルトの移動方向と直角方向において重なり合うように配置されている。換言すると、１次転写ローラＢｋ２、Ｃ２、Ｍ２、Ｙ２のそれぞれの中心軸は、感光体ドラムＢｋ１、Ｃ１、Ｍ１、Ｙ１のそれぞれの中心軸から中間転写ベルト１１の移動方向の下流側にずらして配置されていると共に、１次転写ローラＢｋ２、Ｃ２、Ｍ２、Ｙ２のそれぞれの外周と感光体ドラムＢｋ１、Ｃ１、Ｍ１、Ｙ１のそれぞれの外周とは、中間転写ベルト１１の移動方向と直角方向に見て重なりあうように配置されている。また、１次転写ローラＢｋ２、Ｃ２、Ｍ２、Ｙ２のそれぞれの外周と感光体ドラムＢｋ１、Ｃ１、Ｍ１、Ｙ１のそれぞれの外周とは、中間転写ベルト１１と当接している状態で、中間転写ベルト１１の移動方向に見ても重なり合うよう配置されている。以上のように構成されているため、オフセット転写に必要な感光体ドラムＢｋ１、Ｃ１、Ｍ１、Ｙ１への中間転写ベルト１１のベルト巻き付け量を確保することができ、中間転写ベルト１１を介して１次転写ローラＢｋ２、Ｃ２、Ｍ２、Ｙ２から感光体ドラムＢｋ１、Ｃ１、Ｍ１、Ｙ１にオフセット転写に必要な十分な電荷を注入することができる。

また、主に図３から明らかなように、中間転写ベルト１１は、モノクロ時の状態で、モノクロ用に設定された感光体ドラムＢｋ１以外の感光体ドラムＣ１、Ｍ１、Ｙ１の中心軸を含む平面Ｘと、中間転写ベルト１１が張架されている駆動ローラ１４の外周面と従動ローラ１５の外周面とに接する平面のうち最も感光体ドラムＣ１、Ｍ１、Ｙ１側にある平面Ｙとが、中間転写ベルト１１の移動方向の下流側に行くに従ってその間隔がやや広くなるように対面配置されている。

クリーニング手段１３は、クリーニングブレード１６と、該クリーニングブレードと中間転写ベルト１１を挟んで対向するローラ１７と、トナー搬送スクリュー１８とを有している。クリーニングブレード１６及び対向ローラ１７は、中間転写ベルト１１に接離可能に設けられている。対向ローラ１７は、中間転写ベルト１１の移動方向においてモノクロ用に設定された感光体ドラムＢｋ１の直前の上流側に配置され、カラーモード時及びモノクロ時のいずれの状態においても、中間転写ベルト１１への当接したときに所定の巻き付け量が確保できるように設定されている。

給紙部５は、転写紙を収容する給紙カセット５０と、給紙ローラ５１とを有している。定着部７は、定着ローラ７０と加圧ローラ７１とを有し、定着ローラ７０には、内部に抵抗発熱体７２が設けられている。排紙部８は、排紙ローラ対８０と排紙トレイ８１とを有している。

前記実施の形態の作用を説明する。先ず画像形成部３では、帯電されたそれぞれの感光体ドラムＢｋ１，Ｃ１，Ｍ１，Ｙ１上に光学系２で選択的に露光することにより静電潜像が形成され、作像ユニットＢｋ，Ｃ，Ｍ，Ｙの所定色のトナーでこの静電潜像を現像してそれぞれ単一色のトナー像が形成され、中間転写ベルト１１の上流側から作像ユニットＢｋ，Ｃ，Ｍ，Ｙの順に対応する１次転写ローラの当接により引張され延伸した中間転写ベルトと所定色のトナー像を担持した感光体ドラムＢｋ１，Ｃ１，Ｍ１，Ｙ１とが順次接触し、それぞれの１次転写ローラＢｋ２、Ｃ２、Ｍ２、Ｙ２でバイアス電圧が印加されて中間転写ベルト１１の外面上にそれぞれの単一色のトナー像が重畳されてオフセット転写され、中間転写ベルト１１の外面上にフルカラーのトナー画像が形成される。

一方、給紙カセット５０内に収容された転写紙が紙ローラ５１で１枚づつ給紙され、レジストローラ５２で給紙のタイミングが調整されて、駆動ローラ１４上の中間転写ベルト１１と２次転写ローラ１２との転写ニップに送られる。そして、この転写ニップで画像形成部３で形成されたトナー画像が２次転写ローラ１２でバイアス電圧を印加することにより中間転写ベルト１１から転写紙に転写され、搬送路６を経由して定着部７に送られる。定着部７では、抵抗発熱体７２で所定温度に熱せられた定着ローラ７０と加圧ローラ７１とのニップで転写紙に転写された画像を熱間加圧して定着する。そして、搬送路６を経由して排紙部８の排紙ローラ対８０で排紙され、排紙トレイ８１にスタックされる。

次に、転写装置１０の作用を詳細に説明する。カラーモード時には、図３のモノクロ時の状態から前記接離機構により１次転写ローラＣ２、Ｍ２、Ｙ２を、図３の矢印で示す中間転写ベルト１１の外側に向けて移動し、中間転写ベルト１１を押し伸ばして挟むようにして感光体ドラムＣ１，Ｍ１，Ｙ１に当接させ、図２で示すように、オフセット転写可能とする。このとき、感光体ドラムＢｋ１と対応する１次転写ローラＢｋ２は移動せず、そのままの状態、つまり１次転写ローラＢｋ２が中間転写ベルト１１を介して感光体ドラムＢｋ１に当接した状態となっている。

このようなカラーモード時の状態において、中間転写ベルト１１にはその回転移動中に１次転写ローラＢｋ２からのバイアス電圧の印加によりブラック、１次転写ローラＣ２からのバイアス電圧の印加によりシアン、１次転写ローラＭ２からのバイアス電圧の印加によりマゼンダ、１次転写ローラＹ２からのバイアス電圧の印加によりイエロー、の各色が順次転写される。そして、この１次転写の後、さらに２次転写に向けて回転移動される。

一方、モノクロ時には、図２のカラーモード時の状態から前記接離機構により１次転写ローラＣ２、Ｍ２、Ｙ２を、図２の実線から破線で示す中間転写ベルト１１の内側に向けて移動し、図３で示すように、中間転写ベルト１１を感光体ドラムＣ１，Ｍ１，Ｙ１から離間した状態とする。このときも、感光体ドラムＢｋ１と対応する１次転写ローラＢｋ２は移動せず、１次転写ローラＢｋ２が中間転写ベルト１１を介して感光体ドラムＢｋ１に当接した状態となっている。

このようなモノクロ時の状態において、中間転写ベルト１１には１次転写ローラＢｋ２からのバイアス電圧の印加によりブラックの単色のみが転写され、その後、２次転写に向けて回転移動される。それ以外の１次転写ローラＣ２，Ｍ２，Ｙ２からのバイアス電圧の印加はないから、これら各色の転写はない。

前記のようにカラーモード時及びモノクロ時のいずれの状態においても、図４に示すように、モノクロ用に設定された感光体ドラムＢｋ１は、その中心軸が他のカラー用の感光体ドラムＣ１，Ｍ１，Ｙ１の中心軸の位置と比べて中間転写ベルト１１側に寄せて設けられていると共に、他の感光体ドラムＣ１，Ｍ１，Ｙ１に対して中間転写ベルト１１の移動方向において最も上流側に配置され、１次転写ローラＢｋ２，Ｃ２、Ｍ２、Ｙ２は、対応する感光体ドラムＢｋ１，Ｃ１，Ｍ１，Ｙ１のそれぞれに対して、中間転写ベルト１１の移動方向の下流側にずらして配置されているので、ブラック用の感光体ドラムＢｋ１に巻き付いている中間転写ベルト１１の巻き付き角度は変化しない。すなわち、従来の転写装置においては、図９に示したようにブラック用の感光体ドラムＢｋ１に巻き付いている中間転写ベルトの巻き付き角度がカラー用の１次転写ローラＣ２、Ｍ２、Ｙ２の離間時と当接時でその角度がθ１からθ２に変化したのに対して（θ１＞θ２）、この実施の形態においては、図４に示すようにブラック用の感光体ドラムＢｋ１に巻き付いている中間転写ベルト１１の巻き付き角度は変化しない（θ１＝θ２）。そのため、カラーモード時及びモノクロ時のいずれの状態でも、画像の品質が一定し、安定した品質の画像を転写することができ、従来のように画像品質が変化してしまうということがない。

また、この実施の形態では、中間転写ベルト１１側に寄せて設けられたモノクロ用に設定された感光体ドラムＢｋ１が駆動ローラ１４の直後の下流側に配置されているので、駆動ローラ１４への転写ベルト１１の巻き付き角度が増加する。つまり、比較のために挙げた図５に示すように、モノクロ用に設定された感光体ドラムＢｋ１が中間転写ベルト１１側に寄せて設けられておらず、その中心軸の位置が他のカラー用の感光体ドラムＣ１，Ｍ１，Ｙ１の中心軸の位置と同一レベルラインに設けられている場合は、駆動ローラ１４への中間転写ベルト１１の巻き付き角がα１であるのに対して、この実施の形態の場合には、図６に示すように、駆動ローラ１４への中間転写ベルト１１の巻き付き角がα２となり角度が増加している。したがって、駆動ローラ１４への中間転写ベルト１１が巻き付く量が増えることから、中間転写ベルト１１への駆動ローラ１４のグリップ力を向上させることができて、転写ベルトがスリップせず安定した品質の画像を転写することが可能となる。

また、平面Ｘと平面Ｙとが、中間転写ベルト１１の移動方向の下流側に行くに従ってその間隔がやや広くなるように対面配置され、略平行となっているので、図中の矢印で示す中間転写ベルト１１の移動方向において１次転写ローラＢｋ２、Ｃ２、Ｍ２、Ｙ２のうち最も下流側に設けられた１次転写ローラＹ２（背景技術で述べたように従来では最も離間距離が大きくなる１次転写ローラ）の接離の際の必要な離間距離が小さくなる。そのため、１次転写ローラＹ２が中間転写ベルト１１に当接して引っ張っているときに中間転写ベルト１１から１次転写ローラＹ２が受ける反力も小さくなる。つまり、図５で示すような転写装置（平面Ｘと平面Ｙとの交差する角度が大きい転写装置）において、図中の破線で示す１次転写ローラＹ２が中間転写ベルト１１を押し上げる前の中間転写ベルト１１のベルト面δと、図中の実線で示す１次転写ローラＹ２が中間転写ベルト１１を押し上げた後の中間転写ベルト１１のベルト面とが為す角がβ１であるのに対し、この実施の形態では、この角β１に相当する角がβ２となり小さくなっている（β１＞β２）。このことから分かるように、中間転写ベルト１１から受ける反力も小さくなる。

さらに、クリーニング手段１３の対向ローラ１７は、中間転写ベルト１１の移動方向においてモノクロ用に設定された感光体ドラムＢｋ１の直前の上流側に配置されていると共に、感光体ドラムＢｋ１は、その中心軸が他のカラー用の感光体ドラムＣ１，Ｍ１，Ｙ１の中心軸の位置と比べて転写ベルト側に寄せて設けられているので、対向ローラ１７への中間転写ベルト１１の巻きつき角が図４に示すようにγ１（図中の実線で示す）となり、対向ローラ１７の直後の下流側に感光体ドラムＢｋ１以外の感光体ドラムＣ１、Ｍ１、Ｙ１が配置されている場合の巻きつき角がγ２（図中の破線で示す）であるのと比べて、巻き付き角が増加している。つまり、対向ローラ１７への中間転写ベルト１１の巻き付き量が増加し、そのため、クリーニングブレード１６と接触する中間転写ベルト１１の面積が増え、クリーニング手段１３のクリーニング効果を向上させることができる。

尚、この実施の形態においては、感光体ドラムＢｋ１と対応する１次転写ローラＢｋ２は、中間転写ベルト１１に対して接離移動せず、感光体ドラムＢｋ１とその１次転写ローラＢｋ２は、常に中間転写ベルト１１に当接しているが、電源オフ時などに必要に応じて、１次転写ローラＢｋ２が中間転写ベルト１１から離間するように構成してもよい。また、この実施の形態では、４連タンデム型のカラー画像形成装置を例として説明したが、必ずしも４連タンデム型でなくともよく、モノクロモードとカラーモードの切替えが自動手動を問わず可能であり、モノクロ用の作像ユニット含む複数の作像ユニットを有するカラー画像形成装置であればその他のカラー画像形成装置にも適用できることは勿論である。さらに、図面で示した構成各部材の形状や構造等は、あくまでも好ましい一例を示すものであり、その実施に際しては特許請求の範囲に記載した範囲内で、任意に設計変更・修正ができるものである。

次に、特許請求の範囲の請求項２以下に記載した発明の特有な効果について説明する。請求項２に記載の発明によれば、駆動ローラへ転写ベルトが巻き付く角度、即ち、駆動ローラへ転写ベルトが巻き付く量が増えるので、転写ベルトへの駆動ローラのグリップ力を向上させることができる。このため、転写ベルトがスリップせず安定した品質の画像を転写することができる。

請求項３，４に記載の発明によれば、クリーニングブレードと対向するローラへの転写ベルトの巻き付き量が増加するので、クリーニングブレードと接触する転写ベルトの面積が増え、クリーニング手段によるクリーニング効果を向上させることができる。

請求項５に記載の発明によれば、請求項１ないし４のいずれかに記載の転写装置を供えた画像形成装置を提供することができる。

この発明の一実施の形態に係る４連タンデム型のカラー画像形成装置の全体の概略構成を示す説明図である。 同上の転写装置の主要部の構成をカラーモード時の状態で示す説明図である。 同上のモノクロモード時の状態を示す説明図である。 同上の転写装置の主に感光体ドラムのベルト巻き付き量、クリーニングブレードと対向するローラのベルト巻き付き量を示す部分拡大説明図である。 比較のために挙げた別の転写装置の主要部の構成を示す説明図である。 クリーニング手段のある転写ベルトの端部側を示す拡大図である。 従来の転写装置の主要部の構成を示す説明図である。 図５とは別の従来の転写装置の主要部を示す説明図である。 同上の感光体ドラムのベルト巻き付け量を示す部分拡大説明図である。

符号の説明

Ｂｋ，Ｃ，Ｍ，Ｙ 作像ユニット
Ｂｋ１，Ｃ１，Ｍ１，Ｙ１ 感光体ドラム（像担持回転体）
Ｂｋ２，Ｃ２，Ｍ２，Ｙ２ １次転写ローラ（バイアス印加回転体）
１ 画像形成装置
１０ 転写装置
１１ 中間転写ベルト
１３ クリーニング手段
１４ 駆動ローラ
１５ 従動ローラ

Claims (5)

1. 複数の像担持回転体と、これら像担持回転体に順次接触しながら移動する転写ベルトと、この転写ベルトを前記複数の像担持回転体のうち任意の１つの像担持回転体を転写ベルトに接触させた状態で残る像担持回転体から離間させる機構と、前記転写ベルトを挟んで前記複数の像担持回転体にそれぞれ対向して配置され、バイアスを印加することにより像担持回転体上の画像を転写ベルトに転写するバイアス印加回転体とを備え、前記１つの像担持回転体は、その中心軸が残る像担持回転体の中心軸を結ぶ線よりも転写ベルト側に位置するように配置され、前記転写ベルトを介して前記バイアス印加回転体がバイアスを印加することにより、前記像担持回転体上の画像を転写ベルト上に転写する転写装置において、
   前記バイアス印加回転体の各々は、前記像担持回転体の各々に対して、前記転写ベルトの移動方向の下流側にずらして、かつ前記転写ベルトの移動方向と直角方向において重なり合うように配置され、さらに前記１つの像担持回転体は、残る像担持回転体のなかで最上流に配置されていることを特徴とする転写装置。
2. 前記１つの像担持回転体は、複数の像担持回転体のなかで転写ベルトの移動方向において、該転写ベルトを回転可能に支持する駆動ローラの下流側に、該駆動ローラと接近して配置されている請求項１に記載の転写装置。
3. 前記１つの像担持回転体の上流側であって、駆動ローラの下流側に、転写ベルトをクリーニングするクリーニング手段が配置されている請求項２に記載の転写装置。
4. 前記クリーニング手段は、転写ベルト上に当接するクリーニングブレードと、該クリーニングブレードと転写ベルトを挟んで対向するローラを有し、該ローラは、転写ベルトの移動方向において、前記１つの像担持回転体の上流側に配置されている請求項３に記載の転写装置。
5. 請求項１ないし４のいずれかに記載の転写装置を備えたことを特徴とする画像形成装置。
   

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