JP2008005132A - 画像形成装置 - Google Patents

Abstract

【課題】メモリ使用率又はメモリ残量率の変化を確実に認識可能に表示するとともに、不必要に表示桁数が多くなることを防ぐ。
【解決手段】画像形成装置に実装された圧縮メモリの記憶容量を示す記憶容量情報を取得し（ステップＳ１）、予め記憶されている最小画像容量の値を読み出す（ステップＳ２）。次に、最小画像容量と圧縮メモリの記憶容量とに基づいて、圧縮メモリの記憶容量に対する最小画像容量の割合ａ（％）を算出し（ステップＳ３）、ａのうち０でない数字が現れる最大桁位置ｂを算出する（ステップＳ４）。この最大桁位置ｂを、メモリ残量率を表示する際の表示桁数として設定する（ステップＳ５）。すなわち、圧縮メモリの記憶容量が大きいほど表示桁数を多くし、圧縮メモリの記憶容量が小さいほど表示桁数を少なくする。
【選択図】図４

Description

本発明は、メモリの使用率又は残量率を表示する画像形成装置に関する。

一般に、複写機やプリンタ等の画像形成装置では、原稿画像の読み取りやデ―タ受信により入力された画像データは一旦メモリに格納され、画像形成後にメモリ内の画像データが削除されるようになっている。ユーザがメモリの使用状況を把握することができるように、画像形成装置の表示部には、メモリの記憶容量に対する使用量（メモリ使用率）又は記憶容量に対する残量（メモリ残量率）が表示される場合が多い（例えば、特許文献１参照）。

例えば、画像形成装置において原稿を読み取る際には、表示されるメモリ残量率が次第に減少していく。一方、画像を出力する際には、画像形成後の画像データがメモリから順次削除されるため、表示されるメモリ残量率は次第に増加していくことになる。ユーザは、このメモリ残量率の表示に基づいて、原稿の読み取り動作や画像形成動作が正常に行われていることを確認する場合がある。
特開２００３−１８３４４号公報

しかし、メモリ使用率又はメモリ残量率を表示する際の桁数が少ない場合には、メモリ使用率又はメモリ残量率に、原稿を１ページ読み取る毎の変化や画像を１ページ出力する毎の変化が見られない場合があった。例えば、メモリの記憶容量が512Mbyteであって、原稿１ページ分の画像に相当する容量が10Kbyteの場合には、原稿を１ページ読み取った後のメモリ残量率は99.99809…％となる。メモリ残量率の表示桁数が小数点以下２桁（小数点以下３桁目の数字を四捨五入）に固定されている場合には、この値は100.00％と表示されるため、ユーザに、画像形成装置に何らかの異常があって正常に読み取ることができない等の誤解を与えかねない。

一方、表示桁数が小数点以下４桁（小数点以下５桁目の数字を四捨五入）に固定されている場合には、この値は99.9981％と表示される。表示桁数が不必要に多い場合には、ユーザが、メモリ使用率又はメモリ残量率を即座に判断することができないという問題があった。

このように、メモリ使用率又はメモリ残量率の表示に適した桁数はメモリの記憶容量によって異なるが、従来は表示桁数が固定されていたため、画像形成装置に実装され得るメモリが複数種類ある場合には、記憶容量に応じた適正な桁数の表示ができなかった。

本発明は、上記の従来技術における問題に鑑みてなされたものであって、メモリ使用率又はメモリ残量率の変化を確実に認識可能に表示するとともに、不必要に表示桁数が多くなることを防ぐことを課題とする。

上記課題を解決するために、請求項１に記載の画像形成装置は、実装されたメモリの記憶容量を示す記憶容量情報を取得する記憶容量取得手段と、前記実装されたメモリの使用量を示す使用量情報を取得する使用量取得手段と、前記取得された記憶容量情報及び使用量情報に基づいてメモリ使用率又はメモリ残量率を算出する使用状況算出手段と、予め定められている最小画像容量と前記実装されたメモリの記憶容量とに基づいて、前記実装されたメモリの使用量が前記最小画像容量だけ増減した場合の前記メモリ使用率又はメモリ残量率の変化が認識可能なように、前記メモリ使用率又はメモリ残量率を表示する際の表示桁数を算出する表示桁数算出手段と、前記表示桁数算出手段により算出された表示桁数で前記メモリ使用率又はメモリ残量率を表示手段に表示させる表示制御手段と、を備えたことを特徴とする。

請求項２に記載の発明は、請求項１に記載の画像形成装置において、前記表示桁数算出手段は、前記実装されたメモリの記憶容量が大きいほど前記表示桁数を多くし、前記実装されたメモリの記憶容量が小さいほど前記表示桁数を少なくするよう、前記表示桁数を算出することを特徴とする。

請求項３に記載の発明は、請求項１又は２に記載の画像形成装置において、画像データを入力する入力手段と、前記入力された画像データを前記実装されたメモリに格納させるメモリ入力制御手段と、を備え、前記表示制御手段は、前記入力された画像データが前記実装されたメモリに格納される際の前記実装されたメモリの使用量の増加に応じて、前記表示手段に表示させる前記メモリ使用率又はメモリ残量率を更新することを特徴とする。

請求項４に記載の発明は、請求項１から３のいずれか一項に記載の画像形成装置において、前記実装されたメモリに格納されている画像データに基づいて画像形成を行う画像形成手段と、前記画像形成手段による画像形成後に当該画像形成済みの画像データを前記実装されたメモリから削除するメモリ出力制御手段と、を備え、前記表示制御手段は、前記画像形成済みの画像データが前記実装されたメモリから削除される際の前記実装されたメモリの使用量の減少に応じて、前記表示手段に表示させる前記メモリ使用率又はメモリ残量率を更新することを特徴とする。

請求項１に記載の発明によれば、メモリ使用率又はメモリ残量率の変化を確実に認識可能に表示するとともに、不必要に表示桁数が多くなることを防ぐことができる。

請求項２に記載の発明によれば、実装されたメモリの記憶容量に適した表示桁数を算出することができる。

請求項３に記載の発明によれば、画像データを入力する際に、メモリ使用率又はメモリ残量率の変化を認識可能に表示することができる。

請求項４に記載の発明によれば、画像形成を行う際に、メモリ使用率又はメモリ残量率の変化を認識可能に表示することができる。

以下、図を参照して本発明の実施の形態を詳細に説明する。
図１に、本実施の形態における画像形成装置１の断面構成を示す。
図１に示すように、画像形成装置１は、画像読取部２０、操作部３０、プリンタ部４０、給紙ユニット５０、後処理ユニット６０を備えて構成される。

画像読取部２０は、自動紙送り機構であるＡＤＦ（Auto Document Feeder）部２１、スキャナ部２２を備える。ＡＤＦ部２１は、原稿台に載置された原稿を搬送してスキャナ部２２に送り出し、スキャナ部２２は、搬送された原稿を光走査してラインイメージセンサＣＣＤ（Charge Coupled Device）により光電変換して原稿画像を読み取る。画像読取部２０により読み取られた原稿画像データには、各種画像処理が施され、印刷用画像データとしてプリンタ部４０に出力される。

操作部３０は、表示部３１、数字ボタンや印刷開始を指示するためのスタートボタン等の各種機能ボタンを備える。表示部３１は、ＬＣＤ（Liquid Crystal Display）とＬＣＤ上を覆うように設けられたタッチパネルから構成され、各種操作画面や各種処理結果、設定内容等を表示する。

プリンタ部４０は、電子写真方式の画像形成を行うものであり、給紙ユニット５０から給紙された印刷用紙に画像形成を行う画像形成部４１等を備える。画像形成部４１は、像担持体である感光ドラム、感光ドラムの帯電を行う帯電部、画像データに基づいて感光ドラム表面を露光走査する露光部、感光ドラムにトナーを付着させる現像部、感光ドラム上に形成されたトナー像を印刷用紙に転写する転写部、感光ドラム上の残トナーを除去するクリーニング部、印刷用紙上に形成されたトナー像を定着させる定着部から構成される。本実施の形態では、電子写真方式を適用した例を説明するが、これに限らず、インクジェット方式、熱昇華方式等、他のプリント方式を適用することとしてもよい。

給紙ユニット５０は、給紙トレイ５１〜５４の４つの給紙トレイを備えて構成される。なお、本実施の形態では、４つの給紙トレイを備えることとしたが、その数は特に限定しない。各給紙トレイ５１〜５４には、普通紙、裏紙、再生紙、上質紙等の紙種及びサイズが異なる印刷用紙を収容することが可能である。

後処理ユニット６０は、画像形成された印刷用紙にソート処理、パンチ（穴開け）処理、ステープル処理等の各種後処理を施し、小冊子の作成や製本を行うことが可能である。

次に、図２を参照して、画像形成装置１の内部構成を説明する。
図２に示すように、画像形成装置１は、本体部１ａ、プリントコントローラ１ｂから構成され、本体部１ａのＬＡＮ ＩＦ（Local Area Network InterFace）１９又はプリントコントローラ１ｂのＬＡＮ ＩＦ７２を介してＬＡＮ上のユーザ端末ＰＣと相互にデータの送受信が可能に接続される。

まず、本体部１ａについて説明する。
本体部１ａは、制御部１０、画像読取部２０、操作部３０、プリンタ部４０等から構成される。なお、図１で説明した各部と同一の構成部には、同一の符号を付してその説明を省略する。

制御部１０は、画像制御部１１、不揮発メモリ１２、読取処理部１３、圧縮ＩＣ（Integrated Circuit）１４、ＤＲＡＭ制御ＩＣ１５、画像メモリ１６、伸長ＩＣ１７、書込処理部１８、ＬＡＮ ＩＦ１９から構成される。

画像制御部１１は、ＣＰＵ（Central Processing Unit）等から構成され、不揮発メモリ１２に格納されている各種処理プログラムを読み出して、当該プログラムとの協働により画像形成装置１の各部の処理動作を統括的に制御する。

画像制御部１１は、ＤＲＡＭ制御ＩＣ１５を介して画像メモリ１６の圧縮メモリ１６ａの記憶容量を示す記憶容量情報を取得する。本実施の形態では、画像メモリ１６が圧縮メモリ１６ａとページメモリ１６ｂとに分けて使用されるため、メモリの使用状況に関わる部分としては、圧縮メモリ１６ａが該当する。画像制御部１１は、画像メモリ１６に付されたＳＰＤ（Serial Presence Detect）と呼ばれるチップから圧縮メモリ１６ａの記憶容量情報を取得する。

また、画像制御部１１は、不揮発メモリ１２から最小画像容量の値を読み出し、最小画像容量と圧縮メモリ１６ａの記憶容量とに基づいて、圧縮メモリ１６ａの使用量が最小画像容量だけ増減した場合のメモリ残量率の変化が認識可能なように、メモリ残量率を表示する際の表示桁数を算出する。最小画像容量とは、画像形成装置１の画像の入出力において想定される画像容量の最小単位であって、例えば、原稿を読み取る際の原稿１ページ分の画像データ、プリントデータとして受信した１ページ分の画像データ、画像形成時の１ページ分の画像データの最小容量に相当する。最小画像容量は、画像データの解像度、圧縮形式、画像サイズに基づいて予め定められている。画像制御部１１は、圧縮メモリ１６ａの記憶容量が大きいほど表示桁数を多くし、圧縮メモリ１６ａの記憶容量が小さいほど表示桁数を少なくするよう、表示桁数を算出する。

また、画像制御部１１は、ＤＲＡＭ制御ＩＣ１５を介して圧縮メモリ１６ａの使用量を示す使用量情報を取得し、取得された圧縮メモリ１６ａの記憶容量情報及び使用量情報に基づいてメモリ残量率（％）を算出する。

また、画像制御部１１は、メモリ残量率を表示する際の表示桁数として算出された桁数でメモリ残量率を表示部３１に表示させるよう操作部制御部３２に指示を出力する。

不揮発メモリ１２は、画像制御部１１における画像処理、画像形成処理等の各種処理プログラム及び各種プログラムで使用する値等のデータを記憶する。また、不揮発メモリ１２には、最小画像容量が予め記憶されている。最小画像容量は、例えば、工場出荷時等に設定される。

読取処理部１３は、画像読取部２０から入力されるアナログ画像信号に、シェーディング補正処理、Ａ／Ｄ変換処理を行ってデジタル画像データを生成する。生成された画像データは、圧縮ＩＣ１４に出力される。

圧縮ＩＣ１４は、入力された画像データに圧縮処理を施してＤＲＡＭ制御ＩＣ１５に出力する。

ＤＲＡＭ制御ＩＣ１５は、画像制御部１１からの指示に従って、圧縮ＩＣ１４による画像データの圧縮処理及び伸長ＩＣ１７による圧縮画像データの伸長処理を制御するとともに、画像メモリ１６への画像データの入出力制御を行う。例えば、ＤＲＡＭ制御ＩＣ１５は、画像読取部２０により読み取られた画像データの保存が指示されると、読取処理部１３から入力された画像データの圧縮処理を圧縮ＩＣ１４により実行させて、圧縮画像データを画像メモリ１６の圧縮メモリ１６ａに格納させる。また、ＤＲＡＭ制御ＩＣ１５は、圧縮メモリ１６ａに格納された圧縮画像データの印刷出力が指示されると、圧縮メモリ１６ａから圧縮画像データを読み出し、伸長ＩＣ１７により伸長処理を実行させてページメモリ１６ｂに格納させる。そして、ページメモリ１６ｂから非圧縮画像データを読み出して書込処理部１８に出力する。ＤＲＡＭ制御ＩＣ１５は、画像形成部４１による画像形成後に、画像形成済みの画像データを圧縮メモリ１６ａ及びページメモリ１６ｂから削除する。

画像メモリ１６は、ＤＲＡＭ（Dynamic RAM）から構成され、圧縮メモリ１６ａ、ページメモリ１６ｂを備える。圧縮メモリ１６ａは、圧縮画像データを格納するためのメモリであり、ページメモリ１６ｂは、画像形成前に印刷対象の非圧縮画像データを一時的に格納するためのメモリである。画像形成装置１に実装されるメモリとして、記憶容量が異なる複数種類のメモリが想定されており、それら複数種類のメモリのうち、いずれかが画像形成装置１に実装されている。

伸長ＩＣ１７は、入力される圧縮画像データに伸長処理を施す。

書込処理部１８は、ＤＲＡＭ制御ＩＣ１５から入力された印刷対象の画像データに基づいて、画像形成のための印刷用画像データを生成し、プリンタ部４０に出力する。

ＬＡＮ ＩＦ１９は、ネットワークインターフェイスカード（以下、ＮＩＣ；Network Interface Card）、モデム等のＬＡＮと接続するための通信インターフェイスであり、ＬＡＮ上のユーザ端末ＰＣとデータの送受信を行う。

画像読取部２０は、ＡＤＦ部２１、スキャナ部２２、読取制御部２３等から構成され、画像形成装置１に画像データを入力する入力手段である。読取制御部２３は、画像制御部１１からの指示に従って、ＡＤＦ部２１、スキャナ部２２を制御して原稿面の光走査を実行させ、読み取られたアナログ画像信号を制御部１０の読取処理部１３に出力する。

操作部３０は、表示部３１と一体型に構成されるタッチパネル、操作部制御部３２、各種機能ボタンから構成される。操作部制御部３２は、各種機能ボタン又はタッチパネルにより操作された操作信号を画像制御部１１に出力する。また、操作部制御部３２は、画像制御部１１からの指示に従って、表示部３１に各種操作画面や、各種処理結果を表示させる。例えば、操作部制御部３２は、画像制御部１１からの指示に従って、メモリ残量率を表示する際の表示桁数として算出された桁数でメモリ残量率を表示部３１に表示させる。

図３に、表示部３１に表示される表示画面３１０の例を示す。メモリ使用状況表示領域３１１に、メモリ残量率が表示される。図３の例では、メモリ残量率の値が小数点以下３桁（小数点以下４桁目の数字を四捨五入）で表示されている。

プリンタ部４０は、画像形成部４１等の印刷に係る各部や、プリンタ制御部４２を備えて構成される。プリンタ制御部４２は、画像制御部１１からの指示に従ってプリンタ部４０の各部の動作を制御し、書込処理部１８から入力された印刷用画像データに基づいて印刷用紙に画像形成を行わせる。

次に、プリントコントローラ１ｂの各部について説明する。
プリントコントローラ１ｂは、画像形成装置１をネットワークプリンタとして使用する場合に、ＬＡＮに接続されるユーザ端末ＰＣから送信された画像データを画像形成装置１に入力する入力手段である。

プリントコントローラ１ｂは、図２に示すように、コントローラ制御部７１、ＬＡＮ ＩＦ７２、ＤＲＡＭ制御ＩＣ７３、画像メモリ７４から構成される。

コントローラ制御部７１は、プリントコントローラ１ｂの各部の動作を統括的に制御し、ＬＡＮを介してユーザ端末ＰＣから入力される画像データを画像形成装置１の動作状態に応じてプリントジョブとして出力する。

ＬＡＮ ＩＦ７２は、ＮＩＣやモデム等のＬＡＮと接続するための通信インターフェイスであり、ユーザ端末ＰＣからＬＡＮを介して印刷対象の画像データを受信する。受信された画像データは、ＤＲＡＭ制御ＩＣ７３に出力される。

ＤＲＡＭ制御ＩＣ７３は、ＬＡＮ ＩＦ７２により受信された画像データの画像メモリ７４への格納や、画像メモリ７４からの画像データの読み出しを制御する。また、ＤＲＡＭ制御ＩＣ７３は、制御部１０のＤＲＡＭ制御ＩＣ１５とＰＣＩバスで接続されており、コントローラ制御部７１からの指示に従って、印刷対象の画像データを画像メモリ７４から読み出してＤＲＡＭ制御ＩＣ１５に出力する。

画像メモリ７４は、ＤＲＡＭから構成され、入力された画像データを一時的に格納する。

次に、画像形成装置１における動作を説明する。
なお、動作説明の前提として、以下のフローチャートに記述されている各処理を実現するためのプログラムは不揮発メモリ１２に格納されており、画像制御部１１は、不揮発メモリ１２からプログラムを読み出して、当該プログラムに従った動作を逐次実行する。

まず、図４を参照して、表示桁数算出処理を説明する。表示桁数算出処理は、メモリ残量率を表示部３１に表示する際の表示桁数を算出する処理であって、画像形成装置１の起動時に行われる。

図４に示すように、画像制御部１１により、圧縮メモリ１６ａの記憶容量情報が取得される（ステップＳ１）。次に、画像制御部１１により、不揮発メモリ１２に予め記憶されている最小画像容量の値が読み出される（ステップＳ２）。

次に、画像制御部１１により、ステップＳ２で読み出された最小画像容量と、ステップＳ１で取得された圧縮メモリ１６ａの記憶容量とに基づいて、圧縮メモリ１６ａの記憶容量に対する最小画像容量の割合ａ（％）が算出される（ステップＳ３）。
ａ＝（最小画像容量／圧縮メモリ１６ａの記憶容量）×１００（％）
例えば、圧縮メモリ１６ａの記憶容量が512Mbyte、最小画像容量が10Kbyteの場合には、ａ＝0.0019…％である。また、圧縮メモリ１６ａの記憶容量が64Mbyte、最小画像容量が10Kbyteの場合には、ａ＝0.015…％である。

次に、割合ａ（％）の最大桁位置ｂが算出される（ステップＳ４）。ここで、最大桁位置ｂとは、割合ａ（％）のうち、０でない数字が現れる最大桁の位置をいう。例えば、圧縮メモリ１６ａの記憶容量が512Mbyte、最小画像容量が10Kbyteの場合には、最大桁位置ｂは、小数点以下３桁となる。また、圧縮メモリ１６ａの記憶容量が64Mbyte、最小画像容量が10Kbyteの場合には、最大桁位置ｂは、小数点以下２桁となる。

算出された最大桁位置ｂが、メモリ残量率を表示する際の表示桁数として設定され、不揮発メモリ１２に記憶される（ステップＳ５）。圧縮メモリ１６ａの記憶容量に対する最小画像容量の割合ａ（％）の最大桁位置ｂまで表示されるように表示桁数が設定されるので、圧縮メモリ１６ａの使用量が最小画像容量だけ増減した場合のメモリ残量率の変化が認識可能となる。具体的には、圧縮メモリ１６ａの記憶容量が大きいほど表示桁数が多くなり、圧縮メモリ１６ａの記憶容量が小さいほど表示桁数が少なくなる。
以上で、表示桁数算出処理が終了する。

次に、図５を参照して、原稿読み取り時処理を説明する。
まず、画像読取部２０の原稿台に読み取り原稿があるか否かが判断される（ステップＳ１１）。読み取り原稿がある場合には（ステップＳ１１；ＹＥＳ）、ＡＤＦ部２１により、原稿がスキャナ部２２に送り出され（ステップＳ１２）、スキャナ部２２により、原稿画像が読み取られる（ステップＳ１３）。

画像読取部２０において読み取られた原稿画像のアナログ画像信号に対して、読取処理部１３によってシェーディング補正処理、Ａ／Ｄ変換処理が施され、デジタル画像データが生成される。生成された画像データは、圧縮ＩＣ１４により圧縮処理が施され、ＤＲＡＭ制御ＩＣ１５により、圧縮画像データが画像メモリ１６の圧縮メモリ１６ａに格納される（ステップＳ１４）。すなわち、圧縮メモリ１６ａの使用量が増加する。

次に、画像制御部１１により、圧縮メモリ１６ａの記憶容量情報及び使用量情報が取得され（ステップＳ１５）、取得された圧縮メモリ１６ａの記憶容量情報及び使用量情報に基づいてメモリ残量率が算出される（ステップＳ１６）。

次に、画像制御部１１により、表示桁数算出処理において算出された表示桁数が不揮発メモリ１２から読み出され、読み出された表示桁数でメモリ残量率を表示部３１に表示させるよう操作部制御部３２に指示が出力される。そして、操作部制御部３２により、この表示桁数でメモリ残量率が表示部３１に表示される（ステップＳ１７）。このように、圧縮メモリ１６ａの使用量の増加に応じて、表示部３１に表示されるメモリ残量率が更新される。

次に、ステップＳ１１に戻り、読み取り原稿がある場合には（ステップＳ１１；ＹＥＳ）、ステップＳ１２〜ステップＳ１７の処理が繰り返され、読み取り原稿がない場合には（ステップＳ１１；ＮＯ）、原稿読み取り時処理が終了する。

［表示例１］
圧縮メモリ１６ａの記憶容量が512Mbyte、最小画像容量が10Kbyteの場合には、表示桁数算出処理により、メモリ残量率を表示する際の表示桁数が小数点以下３桁（小数点以下４桁目の数字を四捨五入）に設定されている。表１に、最小画像容量の原稿画像を１枚ずつ読み取った場合の読み取り枚数と表示部３１に表示されるメモリ残量率の関係を示す。

表１に示すように、原稿画像を１枚読み取る毎のメモリ残量率の変化を認識することができるような表示になっている。

［比較例１］
ここで、比較例１として、圧縮メモリ１６ａの記憶容量が512Mbyte、最小画像容量が10Kbyte、表示桁数が小数点以下２桁（小数点以下３桁目の数字を四捨五入）に設定された場合の読み取り枚数とメモリ残量率の関係を表２に示す。

表２に示す比較例１では、原稿画像を１枚読み取る毎のメモリ残量率に差が見られず、ユーザが読み取り動作に異常があったものと誤解するおそれがある。

［表示例２］
圧縮メモリ１６ａの記憶容量が64Mbyte、最小画像容量が10Kbyteの場合には、表示桁数算出処理により、メモリ残量率を表示する際の表示桁数が小数点以下２桁（小数点以下３桁目の数字を四捨五入）に設定されている。表３に、最小画像容量の原稿画像を１枚ずつ読み取った場合の読み取り枚数と表示部３１に表示されるメモリ残量率の関係を示す。

表３に示すように、原稿画像を１枚読み取る毎のメモリ残量率の変化を認識することができるような表示になっている。

［比較例２］
ここで、比較例２として、圧縮メモリ１６ａの記憶容量が64Mbyte、最小画像容量が10Kbyte、表示桁数が小数点以下３桁（小数点以下４桁目の数字を四捨五入）に設定された場合の読み取り枚数とメモリ残量率の関係を表４に示す。

表４に示す比較例２では、原稿画像を１枚読み取る毎のメモリ残量率に差はあるが、必要以上に表示桁数が多いため、ユーザがメモリ残量率を即座に判断することができないおそれがある。

次に、図６を参照して、プリント時処理を説明する。
まず、出力すべき画像データがあるか否かが判断される（ステップＳ２１）。出力すべき画像データがある場合には（ステップＳ２１；ＹＥＳ）、ＤＲＡＭ制御ＩＣ１５により、圧縮メモリ１６ａから圧縮画像データが読み出され、伸長ＩＣ１７により伸長処理が施されて、一旦ページメモリ１６ｂに格納される。そして、ＤＲＡＭ制御ＩＣ１５により、ページメモリ１６ｂから非圧縮画像データが読み出されて書込処理部１８に出力され、書込処理部１８により、画像形成のための印刷用画像データが生成される。次いで、画像形成部４１により、印刷用画像データに基づいて、１ページ分の画像形成が行われる（ステップＳ２２）。

次に、ＤＲＡＭ制御ＩＣ１５により、画像形成済みの画像データが圧縮メモリ１６ａから削除される（ステップＳ２３）。すなわち、圧縮メモリ１６ａの使用量が減少する。

次に、画像制御部１１により、圧縮メモリ１６ａの記憶容量情報及び使用量情報が取得され（ステップＳ２４）、取得された圧縮メモリ１６ａの記憶容量情報及び使用量情報に基づいてメモリ残量率が算出される（ステップＳ２５）。

次に、画像制御部１１により、表示桁数算出処理において算出された表示桁数が不揮発メモリ１２から読み出され、読み出された表示桁数でメモリ残量率を表示部３１に表示させるよう操作部制御部３２に指示が出力される。そして、操作部制御部３２により、この表示桁数でメモリ残量率が表示部３１に表示される（ステップＳ２６）。このように、圧縮メモリ１６ａの使用量の減少に応じて、表示部３１に表示されるメモリ残量率が更新される。

次に、ステップＳ２１に戻り、出力すべき画像データがある場合には（ステップＳ２１；ＹＥＳ）、ステップＳ２２〜ステップＳ２６の処理が繰り返され、出力すべき画像データがない場合には（ステップＳ２１；ＮＯ）、プリント時処理が終了する。

以上説明したように、画像形成装置１によれば、実装された圧縮メモリ１６ａの記憶容量に適した表示桁数を算出することができるので、メモリ残量率の変化を確実に認識可能に表示するとともに、不必要に表示桁数が多くなることを防ぐことができる。特に、スキャナ部２２による原稿画像の読み取りや、画像形成部４１による画像形成と、メモリ残量率の表示更新とを連動させたので、時々刻々と変化する圧縮メモリ１６ａの使用量の変化をユーザが視認することが可能となる。

なお、上記実施の形態における記述は、本発明に係る画像形成装置の例であり、これに限定されるものではない。装置を構成する各部の細部構成及び細部動作に関しても本発明の趣旨を逸脱することのない範囲で適宜変更可能である。

例えば、上記実施の形態では、メモリ残量率を表示する場合について説明したが、メモリ使用率を表示する場合にも、表示桁数算出処理において設定された表示桁数で表示すればよい。

また、上記実施の形態では、画像データの入力として、画像読取部２０により原稿画像が読み取られる場合について説明したが、プリントコントローラ１ｂにより、ＬＡＮを介してユーザ端末ＰＣから画像データが受信され、圧縮メモリ１６ａに格納される場合にも同様に、表示桁数算出処理において設定された表示桁数でメモリ残量率又はメモリ使用率を表示するものとする。これにより、１ページ分の画像データの入力による圧縮メモリ１６ａのメモリ残量率又はメモリ使用率の変化を認識可能に表示することができる。

また、上記実施の形態では、画像データが記憶されるメモリとして、ＤＲＡＭを用いる場合について説明したが、半導体メモリの他、ハードディスク、磁気ディスク、光ディスク等を用いることとしてもよい。

また、上記実施の形態では、設定された表示桁数でメモリ残量率を表示する際に、設定された表示桁数の次の位の数字を四捨五入することとしたが、設定された表示桁数未満の数字を切り捨てることとしてもよい。

また、画像データが白紙の場合等、メモリの使用量がほとんど変わらない場合には、メモリ残量率又はメモリ使用率の表示を更新したとしても、その数値に変化が見られないため、予め入出力される画像データの容量に閾値を設けておき、メモリ使用量の変化が閾値以下の場合には、メモリ残量率又はメモリ使用率の表示を更新しないようにしてもよい。

本発明の実施の形態における画像形成装置１の断面構成図である。 画像形成装置１の内部構成を示すブロック図である。 表示部３１に表示される表示画面３１０の例を示す図である。 表示桁数算出処理を示すフローチャートである。 原稿読み取り時処理を示すフローチャートである。 プリント時処理を示すフローチャートである。

符号の説明

１ 画像形成装置
１ａ 本体部
１ｂ プリントコントローラ
１０ 制御部
１１ 画像制御部
１２ 不揮発メモリ
１３ 読取処理部
１４ 圧縮ＩＣ
１５ ＤＲＡＭ制御ＩＣ
１６ 画像メモリ
１６ａ 圧縮メモリ
１６ｂ ページメモリ
１７ 伸長ＩＣ
１８ 書込処理部
１９ ＬＡＮ ＩＦ
２０ 画像読取部
２１ ＡＤＦ部
２２ スキャナ部
２３ 読取制御部
３０ 操作部
３１ 表示部
３２ 操作部制御部
４０ プリンタ部
４１ 画像形成部
４２ プリンタ制御部
５０ 給紙ユニット
６０ 後処理ユニット
７１ コントローラ制御部
７２ ＬＡＮ ＩＦ
７３ ＤＲＡＭ制御ＩＣ
７４ 画像メモリ

Claims (4)

1. 実装されたメモリの記憶容量を示す記憶容量情報を取得する記憶容量取得手段と、
   前記実装されたメモリの使用量を示す使用量情報を取得する使用量取得手段と、
   前記取得された記憶容量情報及び使用量情報に基づいてメモリ使用率又はメモリ残量率を算出する使用状況算出手段と、
   予め定められている最小画像容量と前記実装されたメモリの記憶容量とに基づいて、前記実装されたメモリの使用量が前記最小画像容量だけ増減した場合の前記メモリ使用率又はメモリ残量率の変化が認識可能なように、前記メモリ使用率又はメモリ残量率を表示する際の表示桁数を算出する表示桁数算出手段と、
   前記表示桁数算出手段により算出された表示桁数で前記メモリ使用率又はメモリ残量率を表示手段に表示させる表示制御手段と、
   を備えたことを特徴とする画像形成装置。
2. 前記表示桁数算出手段は、前記実装されたメモリの記憶容量が大きいほど前記表示桁数を多くし、前記実装されたメモリの記憶容量が小さいほど前記表示桁数を少なくするよう、前記表示桁数を算出することを特徴とする請求項１に記載の画像形成装置。
3. 画像データを入力する入力手段と、
   前記入力された画像データを前記実装されたメモリに格納させるメモリ入力制御手段と、
   を備え、
   前記表示制御手段は、前記入力された画像データが前記実装されたメモリに格納される際の前記実装されたメモリの使用量の増加に応じて、前記表示手段に表示させる前記メモリ使用率又はメモリ残量率を更新することを特徴とする請求項１又は２に記載の画像形成装置。
4. 前記実装されたメモリに格納されている画像データに基づいて画像形成を行う画像形成手段と、
   前記画像形成手段による画像形成後に当該画像形成済みの画像データを前記実装されたメモリから削除するメモリ出力制御手段と、
   を備え、
   前記表示制御手段は、前記画像形成済みの画像データが前記実装されたメモリから削除される際の前記実装されたメモリの使用量の減少に応じて、前記表示手段に表示させる前記メモリ使用率又はメモリ残量率を更新することを特徴とする請求項１から３のいずれか一項に記載の画像形成装置。

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