JP2007330275A - 放射線撮影システム - Google Patents

Abstract

【課題】 ＦＰＤが移動されたとしても、移動先の撮影動作制御装置でＦＰＤを容易に管理することのできる放射線画像システムを提供する。
【解決手段】 この放射線撮影システムには、放射線検出部に蓄積された電気信号を読み出して被写体の放射線画像情報を取得する複数の放射線画像検出装置と、複数の放射線画像検出装置のうち、少なくとも１つの放射線画像検出装置の撮影動作を制御する撮影動作制御装置とが備えられている。また、放射線撮影システムには、放射線画像検出装置を管理する管理装置と、放射線画像検出装置、撮影動作制御装置及び管理装置を接続する通信回線とが備えられている。そして、管理装置は、通信回線を介して取り込まれた放射線画像検出装置の識別情報を基に、複数の放射線画像検出装置を管理している。
【選択図】図１

Description

本発明は、放射線撮影システムに係り、特に、Ｘ線画像に代表される放射線画像を撮影する放射線撮影システムに関する。

従来より、医療診断にあっては、被写体にＸ線等の放射線を照射し、当該被写体を透過した放射線の強度分布を検出して得られた放射線画像が広く利用されており、近年では、撮影に際し放射線を検出して電気信号に変換し、放射線画像情報として蓄積するＦＰＤ（Flat Panel Detector）を用いた放射線撮影システムが提案されている。

この放射線撮影システムにあっては、システム構成の自由度を向上させる上で、撮影室に配設されたＦＰＤを所定の通信回線を介して、撮影動作を制御するためのＰＣ（Personal Computer）等の所定の撮影動作制御装置（コントローラ）と接続して使用するように構成されたものが知られている（例えば、特許文献１参照）。
また、ＦＰＤの運搬性・取扱い性の向上を目的として当該ＦＰＤをカセッテに収容したカセッテ型ＦＰＤも開発されている（例えば、特許文献２参照）。さらに、カセッテ型ＦＰＤと撮影動作制御装置とが無線方式により放射線画像情報等の各種情報を通信可能にシステム構成されたものも提案されている（例えば、特許文献３参照）。

ところで、放射線撮影後には、一般的に、撮影が適正に行われたか否かを確認する必要があり、上記の放射線撮影システムにあっては、コンピュータに放射線画像を表示するようになっている。例えば、上記特許文献１におけるＦＰＤと撮影動作制御装置とがシステム専用の通信回線を介して接続された構成のものにあっては、放射線画像情報をＦＰＤから撮影動作制御装置に送信して、撮影動作制御装置にて受信された放射線画像に基づいて作成されたサムネイル画像等の縮小画像をコンピュータに表示することにより、撮影状態の確認を行うことができるようになっている。

しかしながら、ＦＰＤと撮影動作制御装置とをシステム専用の通信回線を介して接続する構成とすると、システム構成の自由度が低くなってしまうため、ＦＰＤと撮影動作制御装置とをイーサネット（Ethernet；登録商標）等の既存のネットワークを介して接続するシステムの構築が考えられるが、この場合、放射線画像情報の通信に時間がかかり、撮影状態の確認を撮影後即座に行うことが困難となる。
そこで、ＦＰＤにおいては、放射線画像情報よりも情報量の少ない縮小画像情報を作成した後、作成された縮小画像情報を撮影動作制御装置に送信して、コンピュータに縮小画像を表示するシステム構成のものが提案されている。
特開２００３−１９９７３６号公報 特開平６−３４２０９９号公報 特開２００３−２１０４４４号公報

ところで、一般的な医療施設では、放射線画像の撮影を行う撮影室が複数設置されている場合が多い。こうした場合、各撮影室毎で撮影動作をコントロールするために、各撮影室に対して少なくとも１つの撮影動作制御装置が設けられている。さらに、各撮影室では、種類の異なる複数のＦＰＤが用意されているために、当該撮影室の撮影動作制御装置はその部屋で使用される全てのＦＰＤを管理している。しかしながら、上述したように、ＦＰＤと撮影動作制御装置とがネットワークを介して接続されるシステム構成であると、ＦＰＤが各撮影室間を移動されて用いられる場合もあるために、移動されてきたＦＰＤの各種情報を移動先の撮影動作制御装置で管理するのは困難であった。もちろん、ＦＰＤが移動する度に、移動先の撮影動作制御装置が移動元の撮影動作制御装置からＦＰＤのデータを収集することも可能ではあるが、ＦＰＤの移動に応じて複数の撮影動作制御装置間でデータが送受されることは効率が悪く、現実的には好ましくない。

本発明の課題は、ＦＰＤが移動されたとしても、移動先の撮影動作制御装置でＦＰＤを容易に管理することのできる放射線画像システムを提供することである。

請求項１記載の発明における放射線撮影システムは、
被写体の放射線撮影に際し放射線照射手段から照射されて少なくとも前記被写体を透過した放射線を検出し、当該放射線を電気信号に変換して蓄積する平面状の放射線検出部を有し、当該放射線検出部に蓄積された電気信号を読み出して前記被写体の放射線画像情報を取得する複数の放射線画像検出装置と、
前記複数の放射線画像検出装置のうち、少なくとも１つの放射線画像検出装置の撮影動作を制御する撮影動作制御装置と、
前記放射線画像検出装置を管理する管理装置とを備え、
前記少なくとも１つの放射線画像検出装置と前記撮影動作制御装置と前記管理装置とが通信回線により接続されてなる放射線画像撮影システムであって、
前記複数の放射線画像検出装置のそれぞれには、前記放射線画像検出装置の個別情報を記憶する個別情報記憶部が備えられ、当該個別情報記憶部には少なくとも前記複数の放射線画像検出装置のそれぞれに個別に付与された識別情報が記憶されており、
前記管理装置は、前記複数の放射線画像検出装置のそれぞれに個別に付与された識別情報を認識し、当該認識された識別情報に基づいて前記複数の放射線画像検出装置のそれぞれを管理することを特徴としている。

請求項１記載の発明によれば、個別情報記憶部から取り込まれた放射線画像検出装置（ＦＰＤ）の識別情報を基にして、管理装置が複数の放射線画像検出装置を管理するので、複数の放射線画像検出装置を一元的に管理でき、各撮影動作制御装置で管理した場合よりも効率的に管理することができる。さらに、複数の放射線画像検出装置を一元的に管理できれば、各放射線画像検出装置の情報収集が容易に行えるために、結果として、事前の状態チェックや、問題を生じた放射線画像検出装置の特定をも容易に行うことができる。
また、管理装置は、通信回線を介して複数の放射線画像検出装置及び複数の撮影動作制御装置に接続されているので、識別情報を基にして放射線画像検出装置のデータを読み出せば、常に現状を把握することができる。

請求項２記載の発明は、請求項１記載の放射線撮影システムにおいて、
前記管理装置は、前記通信回線を介して取り込まれた前記識別情報を基に、前記複数の放射線画像検出装置を管理することを特徴としている。

請求項２記載の発明によれば、管理装置が、通信回線を介して取り込まれた識別情報を基に複数の放射線画像検出装置を管理しているので、放射線画像検出装置が通信回線上を移動したとしても、管理装置はその移動先から通信回線を介して識別情報を取り込んで確認する。これにより、その放射線画像検出装置に対応するデータを移動先の撮影動作制御装置に出力することが可能となる。つまり、通信回線上であれば、放射線画像検出装置が移動したとしても、容易に管理することができる。

請求項３記載の発明は、請求項１又は２記載の放射線撮影システムにおいて、
前記複数の撮影動作制御装置のうち、１つの撮影動作制御装置が前記管理装置を兼ねていることを特徴としている。

請求項３記載の発明によれば、複数の撮影動作制御装置のうち、１つの撮影動作制御装置が管理装置を兼ねているので、管理装置を単体で設置した場合よりもシステム構成を簡略化することができる。

請求項４記載の発明は、請求項１〜３のいずれか一項に記載の放射線撮影システムにおいて、
前記撮影動作制御装置は、前記放射線画像情報に対して画像処理を施す画像処理装置であることを特徴としている。

請求項３記載の発明によれば、撮影動作制御装置が画像処理装置であるので、別体で画像処理装置を通信回線に接続しなくとも、放射線画像情報の画像処理が可能となり、システム構成を簡略化することができる。

本発明によれば、複数の放射線画像検出装置を一元的に管理でき、各撮影動作制御装置で管理した場合よりも効率的に管理することができる。また、管理装置は、通信回線を介して複数の放射線画像検出装置及び複数の撮影動作制御装置に接続されているので、識別情報を基にして放射線画像検出装置のデータを読み出せば、常に現状を把握することができる。特に、放射線画像検出装置が通信回線上を移動したとしても、その移動先で識別情報を確認すれば、その放射線画像検出装置に対応するデータを移動先の撮影動作制御装置に出力することが可能となる。つまり、通信回線上であれば、放射線画像検出装置が移動したとしても、容易に管理できることができる。

以下、図面を参照して本発明の実施の形態を詳細に説明する。ただし、発明の範囲は、図示例に限定されない。図１は、本発明を適用した実施形態として例示する放射線撮影システムの概略構成を示す図である。
図１に示すように、放射線撮影システム１００は、例えば、第一撮影室Ｒ１、第二撮影室Ｒ２、第三撮影室Ｒ３の３つの撮影室にわたって構成されているものである。第一撮影室Ｒ１、第二撮影室Ｒ２、第三撮影室Ｒのそれぞれには、被写体の放射線撮影に際し、被写体に対してＸ線等の放射線を照射する放射線画像撮影装置１と、被写体の放射線画像を取得する複数の放射線画像検出装置２、…と、各撮影室Ｒ１，Ｒ２，Ｒ３のそれぞれに設置された放射線画像検出装置２の撮影動作の制御、放射線画像の表示及び放射線画像の画像処理等を行うコンソール３とが設置されている。そして、各撮影室Ｒ１，Ｒ２，Ｒ３の各装置がネットワークＮを介して接続されている。ネットワークＮには、ネットワークＮ上の全ての放射線画像検出装置２を管理するサーバ（管理装置）４が接続されている。
ここで、ネットワークＮは、当該システム専用の通信回線であってもよいが、システム構成の自由度が低くなってしまう等の理由のため、イーサネット（Ethernet；登録商標）等の既存の回線である方が好ましい。

放射線画像撮影装置１について図２を参照して詳細に説明する。ここで、図２は放射線画像撮影装置１の要部構成を表す説明図である。放射線画像撮影装置１は、例えば院内の放射線撮影室に設置されて使用されるものであり、放射線源（放射線照射手段）１１を有し、この放射線源１１に管電圧が印加されることによって、放射線を発生するようになっている。放射線源１１の放射線照射口には、放射線照射野を調節する絞り装置１２が、開閉自在に設けられている。放射線源１１の下方であって放射線照射範囲には、患者Ｓを載置させる寝台１３が設けられており、寝台１３の下方には、放射線の強弱を読み取って放射線画像を検出する放射線画像検出装置２を装着する検出装置装着口（図示しない）が設けられている。検出装置装着口の下部には、フォトタイマ１４が設けられており、フォトタイマ１４は、患者Ｓを透過する放射線量を検出し、患者Ｓを透過する放射線量が所定の線量に到達したときに、コンソール３に対して放射線源１１からの放射線の照射を停止させるように信号を送信するようになっている。

以下に、放射線画像検出装置２について、図３を参照して詳細に説明する。ここで、図３は、放射線画像検出装置２の要部構成を示すブロック図である。

複数の放射線画像検出装置２のそれぞれには、例えば、図３に示すように、制御部２１、ＲＡＭ２２、ＲＯＭ２３、平面検出器（放射線検出部）２４、画像メモリ２５、通信部２６、電源部２７、管理情報メモリ２８等がバスＡによって接続された状態で、カセッテに収容されたカセッテ型ＦＰＤである。

ＲＡＭ（Random Access Memory）２２は、例えば、揮発性の半導体メモリであり、制御部２１により実行される各種プログラムの作業領域（図示略）等を構成している。

ＲＯＭ（Read Only Memory）２３は、読み出し専用のメモリであり、例えば、各種プログラムや、当該放射線画像検出装置２を識別するための識別情報等を含む個別情報が記憶されている。
各種プログラムとしては、平面検出器２４から被写体の放射線画像情報を取得するための取得制御プログラム、取得した放射線画像情報を画像メモリ２５に記憶させるための画像記憶制御プログラム、放射線画像情報に基づいて、コンソール３に対して出力される表示用画像情報を生成するための表示用情報生成プログラム、表示用情報生成プログラムによって生成された表示用画像情報と放射線画像情報とを対応付けるための対応付プログラム、放射線画像情報を補正するための放射線画像補正プログラム、表示用画像情報を補正するための表示用画像補正プログラム、放射線画像の補正に係る補正用情報を取得するための補正用情報取得プログラム、放射線画像情報をコンソール３に対して送信してもよいか否かを判定するための判定プログラム等が挙げられる。

識別情報とは、ネットワークＮで接続された複数の放射線画像検出装置２のそれぞれを識別するために各放射線画像検出装置のそれぞれに個別に付された重複しない情報のことであり、例えば製造番号や、ＩＤ番号等が挙げられる。つまり、ＲＯＭ２３が本発明に係る識別情報を記憶する個別情報記憶部である。

平面検出器２４は、例えば、ガラス基板等の所定の基板上に、放射線源１１から照射されて少なくとも被写体を透過した放射線をその強度に応じて検出し、検出した放射線を電気信号に変換して蓄積する複数の画素がマトリクス状に配列されたものである。
ここで、平面検出器２４としては、図示は省略するが、例えば、放射線を蛍光（光）に変換する放射線光変換層と、放射線光変換層により変換された蛍光を検出して電気信号に変換する光電変換層とを備える間接型のもの、また、放射線光変換層及び光電変換層に替えて、放射線を直接電気信号に変換する放射線受部を有する放射線電気信号変換層を備える直接型のもの等が挙げられる。

画像メモリ２５は、平面検出器２４に蓄積された電気信号が制御部２１の制御下にて読み取られることで取得された放射線画像情報を記憶するようになっている。具体的には、フラッシュメモリ等の不揮発性メモリから構成されている。この画像メモリ２５の記憶容量は、放射線画像を少なくとも２つ記憶可能な大きさである。なお、記憶容量の上限は、当該放射線撮影システム１００の構成等に応じて適当に設定され、例えば、放射線画像を１０程度記憶可能な大きさである。

通信部２６は、例えば無線ＬＡＮ（Local Area Network）等の無線通信方式によりコンソール３及びサーバ４と各種情報の通信を行うものである。この通信部２６は、制御部２１により生成され、所定の画像補正が施された縮小画像情報をコンソール３に送信（出力）するようになっている。また、通信部２６は、制御部２１により生成され、コンソール３に対して送信される縮小画像情報と画像メモリ２５に記憶された放射線画像情報とを対応付けるためのキー情報をコンソール３に送信するようになっている。そして、通信部２６は、画像メモリ２５に記憶され、画像補正後（後述）の放射線画像情報をコンソール３に対して出力するようになっている。また、通信部２６は、撮影動作を制御するための撮影動作信号をコンソール３から受信するようになっている。

電源部２７は、放射線画像検出装置２を構成する各部に電源を供給する充電池２７１を有し、当該放射線画像検出装置２の所定位置に設けられた充電用端子（図示略）を介して充電可能に構成されている。

管理情報メモリ２８は、当該放射線画像検出装置２の固有の情報である管理情報を記憶していて、例えば、フラッシュメモリなどの不揮発性メモリから構成されている。ここで、管理情報には、例えば、放射線画像検出装置２のサイズ、感度等の初期データ、当該放射線画像検出装置２に適した画像補正を行うための画像補正用データ、充電池２７１の残量や交換時期等の電池データ、累積撮影枚数データ等が挙げられる。

制御部２１は、例えばＣＰＵ（Central Processing Unit）等から構成され、ＲＯＭ２３に格納される所定のプログラムを読み出してＲＡＭ２２の作業領域に展開し、当該プログラムに従って各種処理を実行する。例えば、制御部２１は、取得制御プログラムに従いながら、コンソール３から送信された撮影動作信号を基にして、平面検出器２４の各画素を構成する例えばＴＦＴ（Thin Film Transistor）等のスイッチング部を制御することで、当該各画素に蓄積された電気信号の読み取りをスイッチングしていき、平面検出器２４に蓄積された全ての電気信号を読み取る。これにより、制御部２１は、平面検出器２４から被写体の放射線画像情報を取得する。

また、制御部２１は、画像記憶制御プログラムに従って、被写体の新たな放射線撮影の前に、取得した放射線画像情報を画像メモリ２５に記憶させる。この際、制御部２１は、撮影日時と、ＲＯＭ２３に記憶された当該放射線画像検出装置２の識別情報とを取得した後に、当該撮影日時と識別情報とを、放射線画像情報の付帯情報として、画像メモリ２５に記憶させている。さらに、制御部２１は、今回の放射線撮影によって変更された管理情報を、更新して管理情報メモリ２８に記憶させる。

また、制御部２１は、放射線画像情報を取得する毎に、表示用情報生成プログラムに従って、取得した放射線画像情報に基づいて、コンソール３に対して出力される表示用画像情報を生成する。具体的には、制御部２１は、表示用画像情報として、放射線画像情報よりも情報量の少ない縮小画像情報を生成するようになっている。この縮小画像の縮小率は、例えば、原画像に対して各辺の長さが１／２〜１／１００倍となる程度（画素数が１／４〜１／１００００倍となる程度）が好ましく、１／４〜１／２５００倍となる程度がより好ましい。そして、このように放射線画像情報を基にして生成された表示用画像情報においても、上述した放射線画像情報の付帯情報が付与されている。
ここで、制御部２１による表示用画像の生成は、画像メモリ２５に対する放射線画像情報の記憶前に行われてもよいし、放射線画像情報の記憶後に行われてもよい。
さらに、制御部２１は、対応付プログラムに従って、制御部２１により生成された表示用画像情報と画像メモリ２５に記憶された放射線画像情報とを対応付けるためのキー情報を生成する。

また、制御部２１は、放射線画像補正プログラムに従って、取得された放射線画像情報を補正したり、表示用画像補正プログラムに従って、生成された表示用画像情報を補正したりする。具体的には、本実施の形態にあっては、平面検出器２４を構成するａ−Ｓｉ（アモルファス・シリコン）等の半導体に時間の経過に応じて蓄積される暗電流を補正するＦＰＮ（Fixed Pattern Noise）補正や、平面検出器２４の画素毎のゲインのバラツキを補正する白補正（ゲイン補正）等を行う。これら画像補正にあっては、制御部２１は、補正用情報取得プログラムに従って、放射線画像の補正に係る補正用情報を取得、具体的には、例えば、ＦＰＮ補正にあっては暗電流信号（ＦＰＮ信号）を取得し、また、白補正にあっては白画像データを取得するようになっている。
以下に、ＦＰＮ補正及び白補正について、さらに詳細に説明する。

ＦＰＮ補正とは、具体的には、撮影で得られた画像信号から当該画像信号の中に含まれ、ノイズとなるＦＰＮ信号を取り除くことにより、真の画像信号を得る画像補正である。ここで、ＦＰＮ信号は、一般に温度及び蓄積時間の関数であり、さらに、撮影部位・被写体毎に撮影時間は異なることから、ＦＰＮ補正を行う上で、一回の撮影毎に平面検出器２４の蓄積時間を計測して、撮影後に、計測された蓄積時間と略等しい時間だけ平面検出器２４にＸ線を照射しない状態で暗電流を蓄積させる。その後、平面検出器２４から信号を読み出すことにより、撮影画像に含まれるＦＰＮ信号と略等しいＦＰＮ画像信号を得る。このＦＰＮ画像信号を、被写体を撮影することで得た画像信号から減算することにより、真の画像信号を得ることができる。
また、白補正にあっては、先ず、例えばＦＰＮ補正後にＬｏｇ（対数）変換された画像信号から白画像データ（Ｌｏｇ値）を減算する。ここで、白画像データは、被写体を介さずに平面検出器２４全体に一様な放射線を照射することにより取得される画像データであり、取得された白画像データは、所定の記憶手段に記憶される。なお、白画像データの取得は、例えば毎朝又は一週間に一度等、定期的に行われるようになっている。

また、制御部２１は、判定プログラムに従って、コンソール３の通信部３６から送信され当該放射線画像検出装置２の通信部２６を介して受信した撮影適否信号に基づいて、画像メモリ２５に記憶された放射線画像情報をコンソール３に対して送信してもよいか否かを判定する。より具体的には、制御部２１は、撮影適否信号及び当該撮影適否信号に係るキー情報に基づいて、画像メモリ２５に記憶された複数の放射線画像情報のうち、キー情報に対応付けられた放射線画像情報をコンソール３に対して送信してもよいか否かを判定するようになっている。

次にコンソール３について、図４を参照にして説明する。図４は、コンソール３の要部構成を示すブロック図である。
コンソール３は、放射線撮影が適正に行われたか否かをユーザが確認するために、放射線画像検出装置２にて撮影された放射線画像を表示したり、放射線画像に対して所定の画像処理を施したり、放射線画像検出装置２の撮影動作の制御したりするものである。つまり、コンソール３は、本発明に係る撮影動作制御装置と画像処理装置とを兼用するものである。図４に示すように、コンソール３は、制御部３１、ＲＡＭ３２、ＲＯＭ３３、表示部３４、操作入力部３５、通信部３６、電源部３７、画像記憶部３８等を備えて構成されていて、各部はバスＢにより接続されている。

ＲＡＭ３２は、例えば、揮発性の半導体メモリであり、制御部３１により実行される各種プログラムの作業領域（図示略）等を構成している。また、ＲＡＭ３２は、放射線画像検出装置２の通信部２６から出力され入力された複数の表示用画像情報としての縮小画像情報を記憶するようになっている。
ＲＯＭ３３は、読み出し専用のメモリであり、制御部３１により実行される各種プログラムを記憶している。各種プログラムとしては、例えば、放射線画像を画像処理するための画像処理プログラムや、放射線画像検出装置２の撮影動作を制御するための制御プログラムなどが挙げられる。

制御部３１は、例えば、ＣＰＵ等から構成され、ＲＯＭ３３に格納される所定のプログラムを読み出してＲＡＭ３２の作業領域に展開し、当該プログラムに従って各種処理を実行する。具体的には、制御部３１は、画像処理プログラムに従って、放射線画像検出装置２の通信部２６から送信され通信部３６を介して受信した放射線画像情報に基づいて、当該放射線画像情報に係る放射線画像の階調処理やγ変換処理等の所定の画像処理を行う。
また、制御部３１は、制御プログラムに従いながら、操作入力部３５からの操作信号を基にして撮影動作信号を作成し、この撮影動作信号を放射線画像検出装置２にネットワークＮを介して出力することで、放射線画像検出装置２の撮影動作を制御するようになっている。

表示部３４は、例えば、ＣＲＴ（Cathode Ray Tube）やＬＣＤ（Liquid Crystal Display）等を備えて構成され、制御部３１から出力され入力される表示信号の指示に従って、各種画面を表示する。具体的には、表示部３４は、放射線画像検出装置２から送信され通信部３６を介して受信された複数の縮小画像情報に基づいて、複数の縮小画像をサムネイル表示可能に構成されている。
また、表示部３４は、放射線画像検出装置２の撮影動作制御時における撮影動作指示信号の入力を指示するための撮影動作指示信号部や、縮小画像の表示の際に、例えば、各縮小画像と対応付けて撮影適否信号の入力を指示するための撮影適否指示部等を表示するようになっている。この撮影動作指示部や撮影適否指示部は、例えば、操作入力部３５のマウス等の所定操作に基づいて選択可能となるように表示されるものである。

操作入力部３５は、例えば、キーボードやマウス等から構成されており、キーボードで押下操作されたキーの押下信号やマウスによる操作信号とを入力信号として制御部３１に対して出力する。具体的には、操作入力部３５は、放射線画像の表示指示に係る画像表示指示信号や、放射線画像の撮影状態が適正であるか否かに係る撮影適否信号、放射線画像検出装置２に対する撮影動作指示信号等を制御部３１に対して出力（入力）するように構成されている。
また、操作入力部３５は、表示部３４の表示画面を覆う透明なシートパネルに、指又は専用のスタイラスペンで触れることにより入力される位置情報を入力信号として制御部３１に出力する、所謂、タッチパネルにより構成されてもよい。

通信部３６は、例えば無線ＬＡＮ等の無線通信方式により放射線画像検出装置２の通信部２６との間で各種情報の通信を行うものである。具体的には、通信部３６は、放射線画像検出装置２の通信部２６から送信された縮小画像情報及びキー情報を受信する。また、通信部３６は、操作入力部３５により入力された撮影動作指示信号、撮影適否信号と、当該撮影適否信号に係る縮小画像情報に対応付けられたキー情報とを放射線画像検出装置２に対して送信する。

電源部３７は、コンソール３を構成する各部に電源を供給するものである。この電源部３７は、例えば、所定の充電用端子（図示略）を介して充電可能に構成された充電池を備える構成であってもよいし、交流商用電源に接続するための電源接続部を備える構成であってもよい。

画像記憶部３８は、例えば、ハードディスクドライブ等を備えて構成され、制御部３１の制御下にて所定の画像処理が施された放射線画像に係る放射線画像情報を記憶する画像データベースを構成している。

次に、サーバ４について図５を参照にして説明する。図５は、サーバ４の要部構成を示すブロック図である。
サーバ４は、ネットワークＮ上の全ての放射線画像検出装置２を管理するものである。図５に示すように、サーバ４は、制御部４１、ＲＡＭ４２、ＲＯＭ４３、表示部４４、操作入力部４５、通信部４６、電源部４７等を備えて構成されており、各部はバスＣにより接続されている。

ＲＡＭ４２は、例えば、揮発性の半導体メモリであり、制御部４１により実行される各種プログラムの作業領域（図示略）、放射線画像検出装置２の識別情報や管理情報を記憶する記憶領域（図示省略）等を構成している。
ＲＯＭ４３は、読み出し専用のメモリであり、制御部４１により実行される各種プログラム、例えば各放射線画像検出装置２を管理するための管理プログラムを記憶している。

制御部４１は、例えば、ＣＰＵ等から構成され、ＲＯＭ４３に格納される所定のプログラムを読み出してＲＡＭ４２の作業領域に展開し、当該プログラムに従って各種処理を実行する。具体的には、制御部４１は、管理プログラムに従いながら、各放射線画像検出装置２の識別情報及び管理情報を基にして、各放射線画像検出装置２を管理するようになっている。

通信部４６は、例えば無線ＬＡＮ等の無線通信方式により放射線画像検出装置２との間で各種情報の通信を行うものであり、具体的には、放射線画像検出装置２の通信部２６から出力された識別情報及び管理情報を受信する。

表示部４４及び操作入力部４５は、上記のコンソール３に備わる表示部３４及び操作入力部３５と略等しい構成となっている。
また、電源部４７は、サーバ４を構成する各部に電源を供給するものである。

次に、放射線撮影システム１００における放射線画像の撮影処理について、図６を参照して説明する。図６は、放射線撮影システム１００による撮影処理に係る動作の一例を示すフローチャートである。

先ず、各撮影室Ｒ１，Ｒ２，Ｒ３において、新たな放射線画像検出装置２がネットワークＮに接続されると、その放射線画像検出装置２の通信部２６からは識別情報及び管理情報がサーバ４に送信される（ステップＳ１）。サーバ４の制御部４１は、取得した識別情報及び管理情報を基にして管理プログラムに従いながら、識別情報及び管理情報をＲＡＭ４２に記憶させることで、新たにネットワークＮに接続された放射線画像検出装置２を管理する（ステップＳ２）。

その後、コンソール３に対して、撮影開始指示が入力されると（ステップＳ３）、放射線画像撮影装置１から被写体に対して放射線を照射して、放射線画像検出装置２を用いて被写体の放射線撮影を行う（ステップＳ４）。即ち、放射線画像検出装置２の平面検出器２４にて被写体を透過した放射線を検出して、電気信号に変換して当該平面検出器２４の各画素に蓄積する。

次に、放射線画像検出装置２の制御部２１は、平面検出器２４から被写体の放射線画像情報を取得する（ステップＳ５）。具体的には、制御部２１は、ＲＯＭ２３から取得制御プログラムを読み出してＲＡＭ２２に展開し、この取得制御プログラムに従って、平面検出器２４の各画素のスイッチング部を制御して、当該各画素に蓄積された電気信号の読み取りをスイッチングしていき、平面検出器２４に蓄積された全ての電気信号を読み取る。
続けて、制御部２１は、ＲＯＭ２３から放射線画像補正プログラムを読み出してＲＡＭ２２に展開し、この放射線画像補正プログラムに従って、取得した放射線画像情報に対して所定の画像補正を施す原画像の補正処理を行う（ステップＳ６）。
その後、制御部２１は、ＲＯＭ２３から画像記憶制御プログラムを読み出してＲＡＭ２２に展開し、この画像記憶制御プログラムに従って、補正後の放射線画像情報及び付帯情報を画像メモリ２５に記憶させる（ステップＳ７）。

次に、制御部２１は、ＲＯＭ２３から表示用情報生成プログラムを読み出してＲＡＭ２２に展開し、この表示用情報生成プログラムに従って、取得した放射線画像情報に基づいて、コンソール３に対して出力される表示用画像として、放射線画像情報よりも情報量の少ない縮小画像情報を生成する（ステップＳ８）。
続けて、制御部２１は、ＲＯＭ２３から表示用画像補正プログラムを読み出してＲＡＭ２２に展開し、この表示用画像補正プログラムに従って、縮小画像情報に対して所定の画像補正を施す（ステップＳ９）。
なお、上記の縮小画像情報の生成及び補正は、当該放射線画像検出装置２による放射線画像情報の取得毎に行われるようになっている。

次に、制御部２１は、ＲＯＭ２３から対応付プログラムを読み出してＲＡＭ２２に展開し、この対応付プログラムに従って、コンソール３に送信される縮小画像情報と画像メモリ２５に記憶された放射線画像情報とを対応付けるためのキー情報を生成する（ステップＳ１０）。

その後、制御部２１は、通信部２６を制御して、生成された縮小画像情報、付帯情報及び当該縮小画像情報に対応するキー情報をコンソール３に対して送信させる（ステップＳ１１）。

コンソール３では、放射線画像検出装置２の通信部２６から送信された縮小画像情報及びキー情報を、通信部３６を介して受信すると、当該コンソール３の制御部３１は、受信した縮小画像情報及びキー情報をＲＡＭ３２の所定領域に格納する（ステップＳ１２）。
その後、操作入力部３５の操作に基づいて、ＲＡＭ３２に格納された縮小画像情報の表示指示に係る画像表示指示信号が入力されると、制御部３１は、画像表示指示信号に対応する複数の縮小画像情報をＲＡＭ３２から取得して、取得した縮小画像情報に基づく複数の縮小画像を表示部３４にサムネイル表示させる（ステップＳ１３）。具体的には、制御部３１は、表示部３４の所定位置に、複数の縮小画像とこれら縮小画像の各々と対応付けられた撮影適否指示部を表示させるようになっている。この際、各縮小画像には、その縮小画像情報に付与されていた付帯情報が関連づけて表示されている。
そして、表示部３４に表示された撮影適否指示部がユーザによる操作入力部３５の所定操作に基づいて選択指示されることにより、選択された撮影適否指示部に係る放射線画像の撮影状態が適正であるか否かに係る撮影適否信号が制御部３１に対して入力される（ステップＳ１４）。
制御部３１は、撮影適否信号が入力される毎に、入力された撮影適否信号をＲＡＭ３２の情報格納領域に一旦格納させる。
なお、通信部３６を介して受信したキー情報は、例えば、ＲＡＭ３２内の所定の格納領域に格納されるようになっている。

その後、例えばユーザによる操作入力部３５の操作に従って撮影適否信号の放射線画像検出装置２に対しての送信が指示されると、制御部３１は、送信指示された撮影適否信号及びこの撮影適否信号に対応するキー情報をＲＡＭ３２から読み出した後、通信部３６を制御して、放射線画像検出装置２に対して送信させる（ステップＳ１５）。

そして、放射線画像検出装置２では、コンソール３の通信部３６から送信され通信部２６を介して撮影適否信号及びキー情報を受信すると、制御部２１は、ＲＯＭ２３から判定プログラムを読み出してＲＡＭ２２に展開し、この判定プログラムに従って、各撮影適否信号及びキー情報に基づいて、画像メモリ２５に記憶された複数の放射線画像情報のうち、キー情報に対応付けられた放射線画像情報をコンソール３に対して送信してもよいか否かを判定する（ステップＳ１６）。具体的には、制御部２１は、撮影適否信号として放射線画像の撮影状態が適正であるという情報を含む信号が入力された場合に、放射線画像情報を送信してもよいと判定する一方で、撮影適否信号として放射線画像の撮影状態が不適正であるという情報を含む信号が入力された場合に、放射線画像情報を送信する必要がないと判定するようになっている。
ここで、放射線画像情報をコンソール３に対して送信してもよいと判定されると（ステップＳ１６；ＹＥＳ）、制御部２１は、画像メモリ２５から放射線画像情報を取得して、取得した放射線画像情報を通信部２６からコンソール３に対して送信させる（ステップＳ１７）。

コンソール３では、放射線画像検出装置２の通信部２６から送信された放射線画像情報を、通信部３６を介して受信すると、当該コンソール３の制御部３１は、ＲＯＭ３３から画像処理プログラムを読み出してＲＡＭ３２に展開し、この画像処理プログラムに従って、受信した放射線画像情報に基づいて、当該放射線画像情報に係る放射線画像の階調処理やγ変換処理等の所定の画像処理を行う（ステップＳ１９）。
その後、制御部３１は、画像処理後の放射線画像情報を画像記憶部３８の所定領域に記憶させる（ステップＳ２０）。

なお、ステップＳ１６にて、放射線画像情報をコンソール３に対して送信する必要がいと判定された場合には（ステップＳ１６；ＮＯ）、制御部２１は、当該放射線画像検出装置２の各部を制御して放射線画像の再撮影の受付状態に移行する（ステップＳ１８）。
ここで、制御部２１は、コンソール３に対して送信する必要のない放射線画像情報をデータ消去するような構成であってもよい。

そして、ステップＳ２０で画像処理後の放射線画像情報が画像記憶部３８に記憶されると、放射線画像検出装置２の制御部２１は、今回の放射線撮影によって変更された管理情報を更新して管理情報メモリ２８に記憶させる（ステップＳ２１）。その後、放射線画像検出装置２の通信部２６からは、更新された管理情報及び識別情報がサーバ４に送信される（ステップＳ２２）。サーバ４の制御部４１は、取得した識別情報及び管理情報を基にして管理プログラムに従いながら、更新された管理情報及び識別情報をＲＡＭ４２に記憶させることで、放射線画像検出装置２を管理する（ステップＳ２３）。

以上のように、本実施形態の放射線撮影システム１００によれば、放射線画像検出装置２のＲＯＭ２３から取り込まれた識別情報を基にして、サーバ４が複数の放射線画像検出装置２を管理するので、複数の放射線画像検出装置２を一元的に管理でき、各撮影室Ｒ１，Ｒ２，Ｒ３のそれぞれのコンソール３で管理した場合よりも効率的に管理することができる。さらに、複数の放射線画像検出装置２を一元的に管理できれば、各放射線画像検出装置２の情報収集が容易に行えるために、結果として、事前の状態チェックや、問題を生じた放射線画像検出装置２の特定をも容易に行うことができる。
また、サーバ４は、ネットワークＮを介して複数の放射線画像検出装置２及び複数のコンソール３に接続されているので、識別情報を基にして放射線画像検出装置２の管理情報を読み出せば、常に現状を把握することができる。特に、放射線画像検出装置２がネットワークＮ上を移動したとしても、その移動先で識別情報を確認すれば、その放射線画像検出装置２に対応する管理情報を移動先のコンソール３に出力することが可能となる。つまり、ネットワークＮ上であれば、放射線画像検出装置２が移動したとしても、容易に管理することができる。
また、コンソール３は、画像処理装置でもあるので、別体で画像処理装置をネットワークＮに接続しなくとも、放射線画像情報の画像処理が可能となり、システム構成を簡略化することができる。

なお、本発明は上記実施形態に限らず適宜変更可能であるのは勿論である。
例えば、本実施形態の放射線撮影システム１００では、放射線画像検出装置２の通信部２６から識別情報及び管理情報が送信されるタイミングとして、新たな放射線画像検出装置２がネットワークＮに接続されたときや、放射線撮影が完了し放射線画像がコンソール３に記憶されたときが例示して挙げられているが、送信されるタイミングとしてはいつでもよく、これら以外にも、例えば１日の業務の始業時及び終業時等が挙げられる。始業時に識別情報及び管理情報が送信されれば、放射線撮影以前にサーバ４が管理情報内の電池データや累積撮影枚数データを基に警告を発したり、画像補正データを書き戻したりすることができ、その日の業務をスムーズに遂行することが可能になる。

また、本実施形態では、ネットワークＮ上にサーバ４が単体で接続される構成を例示したが、例えば、ネットワークＮ上に接続される複数のコンソール３のうち、１つのコンソール３が本発明に係る管理装置として動作してもよい。こうした場合、１つのコンソール３が、本発明に係る撮影動作制御装置と管理装置とを兼ねているので、管理装置を単体で設置した場合よりもシステム構成を簡略化することができる。さらにこの場合、通信回線を介さなくともコンソール３から直接識別情報を入力させることも可能である。

さらに、本実施形態では、原画像や縮小画像の補正を放射線画像検出装置２で行う場合を例示して説明したが、これらの画像の補正をコンソール３で行ってもよい。こうした場合には、サーバ４の制御部４１は、撮影に用いられる放射線画像検出装置２の識別情報を基にして、ＲＡＭ４２に記憶されている複数の管理情報の中から、当該放射線画像検出装置２に対応する管理情報を抽出し、コンソール３に送信する。コンソール３の制御部３１は、受信した管理情報の中から画像補正用データを取得して、その画像補正用データを基に原画像や縮小画像の補正を行うようになっている。

本発明を適用した実施形態として例示する放射線撮影システムの概略構成を示す図である。 図１の放射線撮影システムを構成する放射線画像撮影装置１の要部構成を表す説明図である。 図１の放射線撮影システムを構成する放射線画像検出装置の要部構成を示すブロック図である。 図１の放射線撮影システムを構成するコンソールの要部構成を示すブロック図である。 図１の放射線撮影システムを構成するサーバの要部構成を示すブロック図である。 図１の放射線撮影システムによる撮影処理に係る動作の一例を示すフローチャートである。

符号の説明

１ 放射線画像撮影装置
１１ 放射源（放射線照射手段）
２ 放射線画像検出装置
２３ ＲＯＭ（個別情報記憶部）
２４ 平面検出器（放射線検出部）
３ コンソール
４ サーバ（管理装置）
１００ 放射線撮影システム
Ｎ ネットワーク

Claims (4)

1. 被写体の放射線撮影に際し放射線照射手段から照射されて少なくとも前記被写体を透過した放射線を検出し、当該放射線を電気信号に変換して蓄積する平面状の放射線検出部を有し、当該放射線検出部に蓄積された電気信号を読み出して前記被写体の放射線画像情報を取得する複数の放射線画像検出装置と、
   前記複数の放射線画像検出装置のうち、少なくとも１つの放射線画像検出装置の撮影動作を制御する撮影動作制御装置と、
   前記放射線画像検出装置を管理する管理装置とを備え、
   前記少なくとも１つの放射線画像検出装置と前記撮影動作制御装置と前記管理装置とが通信回線により接続されてなる放射線画像撮影システムであって、
   前記複数の放射線画像検出装置のそれぞれには、前記放射線画像検出装置の個別情報を記憶する個別情報記憶部が備えられ、当該個別情報記憶部には少なくとも前記複数の放射線画像検出装置のそれぞれに個別に付与された識別情報が記憶されており、
   前記管理装置は、前記複数の放射線画像検出装置のそれぞれに個別に付与された識別情報を認識し、当該認識された識別情報に基づいて前記複数の放射線画像検出装置のそれぞれを管理することを特徴とする放射線撮影システム。
2. 請求項１記載の放射線撮影システムにおいて、
   前記管理装置は、前記通信回線を介して取り込まれた前記識別情報を基に、前記複数の放射線画像検出装置を管理することを特徴とする放射線撮影システム。
3. 請求項１又は２記載の放射線撮影システムにおいて、
   前記複数の撮影動作制御装置のうち、１つの撮影動作制御装置が前記管理装置を兼ねていることを特徴とする放射線撮影システム。
4. 請求項１〜３のいずれか一項に記載の放射線撮影システムにおいて、
   前記撮影動作制御装置は、前記放射線画像情報に対して画像処理を施す画像処理装置であることを特徴とする放射線撮影システム。

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