JP2007190787A - ラインヘッドおよびそれを用いた画像形成装置 - Google Patents

Abstract

【課題】簡単に画素毎の光量補正を行うことができるラインヘッドおよびそれを用いた画像形成装置の提供。
【解決手段】出力画像９３ｂの中ほどにある画素ｄ４の１つを点灯しない状態、すなわち１露光画素を間引いている。光量は、正規の場合の１／３２少ない状態であるので、―３％の光量補正を行ったことになる。また、図１（ｂ）の静電潜像の分布Ｅａは、ピーク部分（一番小さい等高線）の幅や、分布の裾の右側部分が正規の場合よりも若干狭くなっている。しかしながら、全体的な分布形状は大きく変化していない。
【選択図】 図１

Description

本発明は、簡単に画素毎の光量補正を行うことができるラインヘッドおよびそれを用いた画像形成装置に関するものである。

一般に、電子写真方式のトナー像形成手段は、外周面に感光層を有する像担持体としての感光体と、この感光体の外周面を一様に帯電させる帯電手段と、この帯電手段により一様に帯電させられた外周面を選択的に露光して静電潜像を形成する露光手段と、この露光手段により形成された静電潜像に現像剤であるトナーを付与して可視像（トナー像）とする現像手段とを有している。

カラー画像を形成するタンデム方式の画像形成装置としては、上記のようなトナー像形成手段を、中間転写ベルトに対して、複数個（例えば４個）配置する。これら単色トナー像形成手段による感光体上のトナー像を順次中間転写ベルトに転写して、中間転写ベルト上で複数色（例えば、イエロー、シアン、マゼンタ、ブラック（黒））のトナー像を重ね合わせ、中間転写ベルト上でカラー画像を得る中間転写ベルト形式のものがある。

前記構成のタンデム方式の画像形成装置においては、ラインヘッドに発光素子としてＬＥＤや有機ＥＬ素子を用いたものが知られている。このような、ＬＥＤなどを光源に用いた光書き込みラインヘッドにおいては、複数の光源（発光部）の光量が均一でないために、そのままの状態で書き込みを行うと、それによって形成された画像にも光量に応じた濃淡（筋）が生じてしまうという問題がある。

このような濃淡の差の発生を避けるために、従来は、画素に対応して複数設けられた光源の１個１個の光量を書き込み時に補正を行って、濃度を均一にするような回路が設けられていた。このような光量の補正は、光源の点灯時間や駆動電流を変化させることで行われていた。光量を補正するために、ラインヘッドの出荷時に各光源の光量を測定して、各画素に対応した点灯時間や駆動電流の補正値を、ラインヘッドに内蔵されたメモリに書き込んでおき、使用時、すなわち画像書き込み時には、その補正値を読み出して点灯時間や駆動電流の補正を行っている。

例えば、特許文献１には、各画素の階調値と補正値とを独立に制御する方法が示されている。また、特許文献２には、光量ムラをフーリエ変換し、各周波数成分が許容値内になるように修正した関数を逆変換して、補正値を求める方法が示されている。この特許文献２には、空間周波数が高い（すなわち光量変動の周期が短い）ほど、光源から供給される光量変動が大きいことが示されている。

さらに、特許文献３には、１つの画素を、例えば主走査方向３×副走査方向３の９つのサブ画素に分割して露光することが示されている。複数のサブ画素は位置にかかわらず同時に点灯される。特許文献３の光源は、「エレクトロルミネッセンス」と記載されているが、湿度に弱いなどの記載があることから、光源には有機ＥＬ材料が使用されているものと考えられる。

特開平０３−１９０７６５号公報 特開平０６−１５５８０６号公報 特開２００２−２９２９２２号公報

しかしながら、特許文献１に示されたような補正回路は、各画素の点灯制御とは別個に各画素に対応して設ける必要があった。特に、画像の濃度に応じて各画素の光強度を変化させる階調制御を行う場合には、階調制御と、光量補正を独立して行わなくてはならないため、回路が複雑になるという問題があった。

特に近年では、カラーの電子写真ページプリンタにこのようなラインヘッドが多用されている。カラー画像においては、モノクロ画像に比較して、写真やグラフィックの表現力、再現性の要求が高度であり、より精密な光量補正が必要とされている。上記の特許文献１に示されたような光量補正は、デジタル的に行われている。精密な光量補正を行うためには、補正値もより多くの情報量、すなわちビット数を必要とするので、光量補正回路の規模がより大きくなる傾向にあった。

また、特許文献２に示された方法では、フーリエ変換を行うので複雑な演算が必要になるという問題があった。さらに、特許文献３に開示された方法は、１つの画素を複数の発光部（実施例では９つ）に分けて構成したもので、独立に制御される画素ではない。よって、画像の解像度は低く、階調性や輪郭の滑らかさは得られないという問題があった。

本発明は、従来技術のこのような種々の問題点に鑑みてなされたものであり、その目的は、簡単に画素毎の光量補正を行うことができるラインヘッドおよびそれを用いた画像形成装置を提供することにある。

上記目的を達成する本発明のラインヘッドは、複数の光源がライン状に主走査方向に配列されており、画像データに応じて前記各光源が点灯、あるいは消灯の２値の状態で露光を行うラインヘッドにおいて、
前記各光源が露光面に結像してできる結像スポットの直径が、画素のピッチより大きく設定されており、画像データに応じて点灯する前記光源の露光画素により形成される出力画像の中で、前記露光画素を間引く、あるいは付加することにより、前記各光源から露光される光エネルギーを均一になるように補正することを特徴とする。このように、各光源が露光面に結像してできる結像スポットの直径が、画素のピッチより大きく設定された構成としているので、微細な密度で多数の光源を配置している。各画素毎に光量補正回路を設けることなく、多数の光源に対して単なるオンオフの２値制御のみにより、良好な光量補正制御を行うことが可能となる。

また、本発明のラインヘッドは、前記露光画素の間引きあるいは付加は、補正対象画素に対して副走査方向に配列した複数の露光画素に対して行うことを特徴とする。このような構成としているので、副走査方向に配列した複数の露光画素に対するオンオフの２値制御のみにより、良好な光量補正制御を行うことが可能となる。

また、本発明のラインヘッドは、前記露光画素の間引きあるいは付加は、補正対象画素に対して主走査方向に配列した複数の露光画素に対して行うことを特徴とする。このような構成としているので、主走査方向に配列した複数の露光画素に対するオンオフの２値制御のみにより、良好な光量補正制御を行うことが可能となる。

また、本発明のラインヘッドは、前記露光画素の間引きあるいは付加は、補正対象画素の近傍の一定距離内にある露光画素に対して行うことを特徴とする。このような構成としているので、補正対象画素の近傍の一定距離内にある露光画素に対するオンオフの２値制御のみにより、良好な光量補正制御を行うことが可能となる。

また、本発明のラインヘッドは、前記複数の光源による画像の階調表現は、ライン幅で階調を表現する万線スクリーンの処理であることを特徴とする。このような構成としているので、万線スクリーンの処理においても光量補正を簡略に行なうことができる。

また、本発明のラインヘッドは、前記出力画像を形成する画素密度は、主走査方向と副走査方向で異なることを特徴とする。このような構成としているので、例えば、副走査方向の画素密度を主走査方向の画素密度よりも大きくすることにより、ラインヘッドに設ける光源の数を低減することができる。この場合でも、単位面積あたりの露光画素の数は主走査方向、副走査方向とも同じになるので、光量補正の上で問題は生じない。

また、本発明のラインヘッドは、前記光源は、有機ＥＬ素子単一のガラス基板上に形成されてなることを特徴とする。このような構成としているので、発光部の直径を小さくしなくてよいので、発光部の光パワーを大きく取ることができる。このため、発光効率の高くない有機ＥＬ材料でも使用可能となる。また、ガラス基板上に１度に多数の画素を高密度かつ高精度に形成できる。

また、本発明のラインヘッドは、前記光源と、前記光源の駆動用薄膜トランジスタ（ＴＦＴ）回路が、前記ガラス基板上に形成されてなることを特徴とする。この構成によれば、光源の有機ＥＬ素子とＴＦＴを同一の工程で作成できるので、製造コストを低減することができる。

本発明の画像形成装置は、像担持体の周囲に帯電手段、前記いずれかのラインヘッド、現像手段、転写手段の各画像形成用ユニットを配した画像形成ステーションを少なくとも２つ以上設け、転写媒体が各ステーションを通過することにより、タンデム方式で画像形成を行うことを特徴とする。この構成によれば、タンデム方式の画像形成装置において、光量補正を簡単に行うことができる。

また、本発明の画像形成装置は、静電潜像を担持可能に構成された像担持体と、ロータリ現像ユニットと、請求項１ないし請求項７のいずれかに記載のラインヘッドとを備え、前記ロータリ現像ユニットは、複数のトナーカートリッジに収納されたトナーをその表面に担持するとともに、所定の回転方向に回転することによって異なる色のトナーを順次前記像担持体との対向位置に搬送し、前記像担持体と前記ロータリ現像ユニットとの間に現像バイアスを印加して、前記トナーを前記ロータリ現像ユニットから前記像担持体に移動させることで、前記静電潜像を顕像化してトナー像を形成することを特徴とする。この構成によれば、ロータリ方式の画像形成装置において、光量補正を簡単に行うことができる。

また、本発明の画像形成装置は、中間転写部材を備えたことを特徴とする。このため、中間転写部材を備えた画像形成装置において、光量補正を簡単に行うことができる。

以上のように、本発明のラインヘッドおよびそれを用いた画像形成装置は、各画素毎に光量補正回路を設けることなく、画素毎の光量補正を行うことが可能となる。このため、単純な回路を用いながら濃度むらのない良好な画像を得ることができる。

通常のページプリンタで用いられるラインヘッドは、６００ｄｐｉ、あるいは１２００ｄｐｉの密度で画素が形成されている。これに対して本発明の実施形態においては、微細な密度で多数の光源を配置して良好な階調制御の実現を図っている。一例として、画素数の密度を２４００ｄｐｉ、あるいは４８００ｄｐｉとしている。図８は、本発明の基本的技術を模式的に示す説明図である。図８の例では、画素数の密度を２４００ｄｐｉに設定している。図８（ａ）において、９０は光源の画素、９１は、光源から出力される光ビームで形成される光束がレンズアレイを通して像担持体のような被露光面に結像される際のスポット径である。なお、本明細書では、簡単のために被露光面に形成される結像スポットの直径を以下スポット径と略記し、後ほど図１１を用いて説明しているように、被露光面での光強度プロファイルのピーク値に対して1/e²の強度となる幅として定義する。また、Ｘ方向は主走査方向、Ｙは副走査方向を示している。この例では、スポット径９１は５０μｍ、画素（露光画素）９０を形成する光源の大きさは２０μｍである。

このように、１つの露光画素についてスポット径は大きいが、露光エネルギーは低いので単独では画像を形成できず、数10個の露光画素が露光されて初めて実際の画像として発現する。すなわち、スポット径の大きさは、画素ピッチの数倍で形成される。既に述べたように、スポットの大きさを小さくすることは困難であるし、後で述べるように感光体、トナー及びその現像システムが対応できないと効果も少ない。有機ＥＬ素子の場合は、スポット径を小さくするために発光部の面積を小さくすると画像を形成するためのパワーが不足する。あるいは階調画像の表現に用いられる階調スクリーンの密度は１００〜３００ＬＰＩで、網点や万線は単一の露光画素ではなく多数の露光画素で形成されるので、個々の画素の大きさを小さくする必要はない。

そこで、本発明の実施形態においては、図８（ｂ）に示すように、像担持体上で主走査方向、および副走査に多数の露光画素を重ね合わせて露光させている。この例では、主走査方向、および副走査にそれぞれ４個ずつ、４×４＝１６画素を重ね合わせることにより、出力画像９３を形成している。すなわち、前記被露光面に形成される結像スポットが主走査方向、または副走査方向にわずかずつずれて重ね合わせることで画像を形成している。

ここで、出力画像９３を形成するための個々の画素９０は、出力画像９３として得られる画素の大きさとは異なるので、この実施形態においては、個々の画素９０を露光画素と定義する。図８（ｂ）の例では、画像濃度は、４×４＝１６階調で表現されることになる。すなわち、１６個の各光源を点灯（オン）、または消灯（オフ）することにより、１６階調の階調制御が可能となる。

したがって、ラインヘッド上では、階調制御のための複雑な変調制御用の回路構成は不要となり、発光素子のオンオフ制御だけで階調制御が行うことができる。このため、発光素子のオンオフ制御を行なうためのＴＦＴ（光源の駆動用薄膜トランジスタ）などのスイッチング素子を光源と同じガラス基板に搭載すれば足りることになり、ラインヘッドに実装する制御部の構成を簡略にすることができる。

図９は、本発明の実施形態における画素配列の例を示す説明図である。図９（ａ）は、直径２０μｍの発光部を２４００ｄｐｉで配置した例を示している。この例では、スポット径は６０μｍ、主走査方向に多数の露光画素９０が設けられている発光素子ライン９４が副走査方向に３列配列されている。画素ピッチは、２５．４／２４００≒１０．６μｍ、である。発光素子ライン９４の副走査方向両端の中心線間の間隔は、画素ピッチの約６倍の６３．５μｍである。このように、スポット径と画素ピッチの比率は６０／１０．６≒５．７、であり、スポット径は画素ピッチよりも大きく設定されている。

図９（ｂ）は、直径１５μｍの発光部を４８００ｄｐｉで配置した例を示している。この例では、スポット径は５５μｍ、発光素子ラインは副走査方向に５列形成されている。この場合における画素ピッチは、２５．４／４８００≒５．３μｍ、となる。発光素子ライン９４の副走査方向両端の中心線間の間隔は、画素ピッチの約２０倍の１０５．８μｍである。この例では、スポット径と画素ピッチの比率は５５／５．３≒１０．４、となり、図９（ａ）の例よりもさらにスポット径が画素ピッチよりも大きく設定されている。このように、図９（ａ）、図９（ｂ）においては、発光素子ラインが副走査方向に３列以上の複数のライン状で、かつ互いに主走査方向の位置が異なるように配列されている。したがって、結像スポットの主走査方向の重ね合わせを容易に行なうことができる。

元の画像の階調は、露光画素の点灯する画素の数として表現される。すなわち個々の露光画素は２値で制御される。例えば従来の６００ｄｐｉの１画素に対して、２４００ｄｐｉでは１６画素が対応するので１６階調、４８００ｄｐｉでは６４画素が対応するので、十分な階調性を持つ。また、露光画素のピッチに対して、スポットサイズは十分に大きいので、階調記録時に露光画素の点灯数が変わることによって形成される画素の形状が変形することは少ない。

次に、本発明の実施形態において、スポット径を画素ピッチよりも大きく設定した場合の階調制御について説明する。図１０は、本発明の実施形態における点灯する露光画素を増加していった場合の表面電位分布の変化を示す説明図である。この例では、露光画素密度は２４００ｄｐｉ、スポット径は６０μｍとしている。図１１、図１２は、図１０の構成の前提となる条件設定を示す特性図である。図１１は、感光体（像担持体）上に結像した光源のスポットによるパワー分布を示す特性図である。

感光体上に結像したスポットが図１１のようなパワー（強度）の分布を持つときに、ピークの高さを１とすれば、ｅを自然対数としたときに、１／ｅ²＝１／（２．７２）²≒０．１３５となる。すなわち、スポット径６０μｍは、パワーのピークの１３．５％となるプロファイルの幅を示している。

図１２は、感光体の徐電特性（ＰＩＤＣ）を示す特性図である。縦軸には感光体の表面電位（Ｖ）、横軸には露光エネルギー（μＪ／ｃｍ²）を設定している。図１２において、初期電位Ｖ０に相当する感光体の表面電位は、−６００Ｖである。この場合の半減露光量（表面電位がー３００Ｖ）に対応する露光エネルギーは、０．０８μＪ／ｃｍ²である。

また、露光エネルギーに対してほとんど表面電位が変化しない、すなわち表面電位が飽和している状態は、感光体が全面露光したときのエネルギー（飽和エネルギー）として表される。図１２の例では、この飽和エネルギーは、０．３μＪ／ｃｍ²である。

図１０は、図１１、図１２で説明図したように、１／ｅ²≒０．１３５のスポット径が６０μｍ、感光体の半減露光量が０．０８μＪ／ｃｍ²で、飽和エネルギーが０．３μＪ／ｃｍ²である場合の表面電位分布の特性を示している。図１０（ａ）では、単一の露光画素９０ｗを点灯したときの電位分布Ｅｗは、ほぼ円形に形成されている。図１０において図の黒丸は、露光画素の中心位置を示している。

図１０（ｂ）では、図１０（ａ）で説明した露光画素９０ｗと隣接して、副走査方向にもう１つの露光画素９０ｘを設け、露光画素９０ｗと露光画素９０ｘを同時に点灯した場合の電位分布Ｅｘを示している。この場合には、電位分布Ｅｘは、ほぼ円形状となっている。ここで、電位分布Ｅｘの等高線は、５０Ｖ間隔に形成されている。

図１０（ｃ）では、図１０（ｂ）の構成において、露光画素９０ｗの主走査方向に隣接して露光画素９０ｙを設け、露光画素９０ｗ、露光画素９０ｘ、露光画素９０ｙの３個の露光画素を同時に点灯した場合の電位分布Ｅｙを示している。この場合にも、電位分布Ｅｙは、ほぼ円形状となっている。

図１０（ｄ）では、図１０（ｃ）の構成において、さらに露光画素９０ｘの主走査方向に隣接してもう１つの露光画素９０ｚを設け、露光画素９０ｗ、露光画素９０ｘ、露光画素９０ｙ、露光画素９０ｚを同時に点灯した場合の電位分布Ｅｚを示している。この場合には、電位分布Ｅｚは、矩形状に配置された各露光画素９０ｗ〜９０ｚを囲む、ほぼ円形状で形成されている。

図１０で説明したような電位分布の形状となる理由について説明する。本発明の実施形態では、露光される各画素の直径（スポット径）が６０μｍであるのに対して、画素のピッチがはるかに小さい約１０．６μｍであり、露光画素の位置をずらして多重露光してもほぼ円形が維持される。他方、従来技術では、画素の直径が２０μｍであり、本発明の実施形態と比較して小さいので、各画素の重なりが少なく、画素の配置がそのまま電位分布に現れることになる。

図１〜図３は、本発明の実施形態を示す説明図である。図２は、網点スクリーンで階調を表現する場合の、１つの網点を示したものである。網点スクリーンでは、規則的に配列された複数の網点の大きさによって濃度を表現している。図２（ａ）には点灯する画素の位置を表しており、図２（ｂ）には下記の条件で得られる感光体上の静電潜像の分布Ｅａを示している。Ｅａの等高線の間隔は５０Ｖである。

電位分布Ｅａの計算条件は、図１１、図１２で説明した特性に対応する。
露光画素のピッチ：２４００ｄｐｉ
露光画素間隔：２５．４ｍｍ／２４００＝１０．５８μm
露光画素が感光体上に結像するスポット直径：６０μm
露光する感光体の感度（半減露光量）：０．０８μＪ/ｃｍ²
露光画素の光エネルギー：０．３μJ/ｃｍ²（全画素点灯時の平均エネルギー）
初期帯電電位：−６００Ｖ以上

図２（ａ）では、２４００ｄｐｉの露光画素３２個が点灯して１つの画素（出力画像）９３ａを形成している。より詳細に図２（ａ）を参照すると、露光画素ｄ１、ｄ６は４つの画素が副走査方向に並んでおり、ｄ２〜ｄ５は６つの画素が並んでいる。ｄ１〜ｄ６の光量は、一定のばらつきを有している。

図１（ａ）では、出力画像９３ｂの中ほどにある画素ｄ４の１つを点灯しない状態、すなわち１露光画素を間引いている。光量は、図２（ａ）の１／３２、少ない状態であるので、―３％の光量補正を行ったことになる。また、図１（ｂ）の静電潜像の分布Ｅａと、図２（ｂ）の静電潜像の分布Ｅｂとを比較すると、Ｅｂのピーク部分（一番小さい等高線）の幅や、分布の裾の右側部分がＥａよりも若干狭くなっている。しかしながら、全体的な静電潜像の分布形状は大きく変化していない。なお、図１（ａ）のＸは主走査方向、Ｙは副走査方向を示している。

図３（ａ）では、出力画像９３ｃの周辺部にある露光画素ｄ６の１つを点灯しない状態、すなわち１露光画素を間引いている。この場合には、図３（ｂ）の静電潜像の分布Ｅｃを参照すると、図２（ｂ）の静電潜像の分布Ｅｂと電位の分布形状にほとんど差がない。

このように、１つの露光画素の光量の分布が広いことによる多重露光の効果で、間引く露光画素の位置を変えても、露光して得られる静電潜像の分布にはほとんど差がないことがわかる。実際には、ｄ４の画素とｄ６の画素では光量に差があるので、ｄ４とｄ６のどちらの１露光画素を間引くかによって、光量の補正値を微調整することができる。１つの露光画素を間引くだけでは補正幅が不足するときは、２つ、３つと間引く露光画素を増やしていけばよい。光量を補正する際の露光画素の間引き、または付加は、主走査方向、副走査方向のいずれの配列の露光画素（光源）でも良い。

図４〜図６は、本発明の異なる実施形態の説明図である。図４(a)は、図２(a)と同じく、網点の一つを取り出したものであるが、出力画像９３ｄは露光画素１２個で構成されている。図４(ｂ)は、静電潜像の分布Ｅｄを示している。図５（ａ）は、出力画像９３ｅの中で、ｄ３の１つの露光画素を間引いた状態を示している。図５（ｂ）は、この場合の静電潜像の分布Ｅｅを示している。図５（ｂ）の静電潜像の分布Ｅｅは、図４(ｂ)の静電潜像の分布Ｅｄと殆ど差がない。

図６（ａ）は、出力画像９３ｆの中で、ｄ４の１つの露光画素を間引いた状態を示している。図６（ｂ）は、この場合の静電潜像の分布Ｅｆを示している。図６（ｂ）の静電潜像の分布Ｅｆも、図４(ｂ)の静電潜像の分布Ｅｄと殆ど差がない。また、図５（ｂ）の静電潜像の分布Ｅｅと、図６（ｂ）の静電潜像の分布Ｅｆとを対比すると、両者に殆ど差はない。

ここで、露光画素が３２個の場合に、異なる位置の１つの露光画素を間引いた図１（ａ）、図３（ａ）の静電潜像の分布の差（Ａ）と、露光画素が１２個の場合に、異なる位置の１つの露光画素を間引いた図５（ａ）、図６（ａ）の静電潜像の分布の差（Ｂ）を対比する。この場合には、（Ａ）、（Ｂ）ともほとんど差はないが、（Ｂ）は（Ａ）よりは差が目立つ傾向にある。すなわち図６（ｂ）の方が、図５（ｂ）より静電潜像の分布が小さめであるので、網点の濃度にも若干の差を生ずる。このような現象を利用して、間引く露光画素の位置を変えることによって、さらに細かな光量補正を行うことも可能である。

図５（ａ）の例では、１２個の露光画素に対して１個を間引いたので、１／１２＝０．０８３、すなわち、８．３％減少の光量補正となり、補正幅としては大きすぎることが考えられる。しかしながら、露光画素が１２個程度の場合、階調値としては低い、すなわち薄い画像であるのでこの程度の補正幅でも問題ない。また、それが問題になるような場合には、網点スクリーンが多数の網点で構成されていることを利用して、主走査方向に同じ位置で副走査方向に異なる位置にある複数の網点に対して、間引きを行うものと、行わないものを分布させればよい。

図７は、上記の複数の網点に対応する本発明の実施形態を示す説明図である。図７の出力画像９３ｘは、図４〜図６と同様に１２の露光画素により形成されている。この例では、間引きを行う網点９３ｈ、９３ｊと、間引きを行わない網点９３ｇ、９３ｉが交互にならんでいる。したがって、縦に並んでいる網点の平均的な光量は、（１／１２）／２＝０．０４２、となり、４．２％の減少となる。

次に、ライン幅で階調を表現する階調（万線）スクリーンの光量補正について説明する。図１３は、本発明の実施形態にかかる説明図である。図１３の例では、スポット径が６０μｍであり、図１０で説明した例と同じ条件設定としている。図１３（ａ）は、露光画素９０ｒ、９０ｓを主走査方向に並置し、副走査方向に露光画素２つ分ずらして斜め方向に配列した例である。この際に、ラインＬｒ、Ｌｓはほぼ露光画素の配列と平行な直線で形成されており、ライン幅で表現される階調特性は良好な特性となっている。

図１３（ｂ）は、３個の露光画素９０ｒ、９０ｓ、９０ｔを主走査方向に並置し、副走査方向に露光画素２つ分ずらして斜め方向に配列した例である。この際に、ラインＬｐ、Ｌｔはほぼ露光画素の配列と平行な直線で形成されており、ライン幅で表現される階調特性は良好な特性となっている。

図１３（ｃ）は、３個の露光画素９０ｒ、９０ｓ、９０ｔを主走査方向に並置し、さらに副走査方向に露光画素２つ分離間した位置に２つの露光画素９０ｕ、９０ｖを配列している。この場合の電位分布Ｅｕは、楕円形状に形成される。また、ラインＬｕ、Ｌｖは、多少の凹凸がみられるが、実用上殆ど支障がない滑らかな斜めの線で形成されている。このように、本発明の実施形態においては、ラインの幅で階調を表現する階調（万線）スクリーンにおいても、従来例と対比して有用な特性が得られる。

図１４、図１５は、このような、階調を万線スクリーンで表現する場合の補正方法の説明図である。万線スクリーンは、図１４、図１５に示すように、斜めのラインの太さで濃度を表現する。このため、露光画素を間引いて光量の補正を行う場合に、網点のような明確な補正の単位がない。そこで、数画素の光量の移動平均を取って、その値が一定になるように露光画素の間引きを行う。

図１４において、万線を構成する斜め線の副走査方向の幅はちょうど露光画素４つ分である。なお、この例では副走査方向においてどの場所であっても線の幅は４画素であるが、位置によって幅が異なっていてもよい。図１６の特性図は、このような万線の各画素の光量とその移動平均を示したものである。ここでは、移動平均は注目画素の前後７画素を取っている。光量の補正前は、各画素の光量ばらつきは±２０％程度あり、移動平均Ｇａでも±５％程度のばらつきをもっている。

これに対して、例えばＮＯ１、８、１０、１３、１８の露光画素を１つずつ間引くように光量を補正する。この例では、斜め線は幅方向（副走査方向）に４つの画素を持っているので、１つ間引かれた部分は３画素になる。よって、該当画素の光量は２５％の減少となる。このような間引きをすることで、光量の移動平均Ｇｂの変化は±２．５％程度まで低減できる。なお、図１６のグラフでわかるように、補正後（間引き後）は平均光量が６％程度低下しているので、その分だけラインヘッド全体の光量を上げることが必要となる。

上記のような間引きを実際の露光画素で表したものが図１５である。間引く露光画素の副走査方向の位置は４画素のいずれであってもよい。図１５の例では、９３ｒ〜９３ｚの各露光画素を間引いている。なお、移動平均の区間の大きさは、あまり小さくすると微小な補正ができなくなる。また、移動平均の区間の大きさを大きくし過ぎると、区間内での微小な光量変動が目視で認識できるようになる。人間の裸眼による識別限界は５０μm程度と言われているが、これは濃淡のコントラストが大きい場合である。本発明で問題とするような、微小な光量変動に伴う濃度変動の場合は、１００〜１５０μm程度の幅を持たないと認識できない。

したがって、上記のように２４００ｄｐｉにおいて移動平均を７画素としても、約７４μｍ（画素ピッチ１０．６×７＝７４）であるので、その範囲で多少の光量変動があっても全く認識されない。すなわち、移動平均の光量をある程度均一にできれば、個々の画素のばらつきは多少大きくても問題ない。ラインヘッドの光量を補正するためには、露光エネルギーを２％程度の分解能で制御する必要がある。このため、補正対象の画素（あるいは画素のグループ）に対して、周辺５０画素程度の範囲で、点灯画素を１個増減することにより光量の補正が達成できる。このように、本発明の実施形態においては、露光画素の間引きあるいは付加は、補正対象画素の近傍の一定距離内にある露光画素に対して行うことができる。

本来の出力画像の外側に、補正用の露光画素を付加すると、全体の露光強度プロファイルへの影響がある。例えば、主走査方向４×副走査方向４の１６個の露光画素の中で、１個消灯して１５個点灯が最大パワーとしておき、光量を増加させる側に補正する場合には、その消灯させた１個を点灯させるようにしてもよい。あるいは、露光画素の間引きだけを用いるようにすると、補正後にヘッド全体の光量が低下するので、その低下分をラインヘッド全体の光量を増加させることで補うようにしてもよい。

図１７は、本発明の実施形態にかかる制御部の概略構成を示すブロック図である。図１７において、７０はパーソナルコンピュータ（ＰＣ）などを用いたホストコンピュータで、画像データを作成し、プリンタの制御部７１に設けられているプリンタコントローラ７２に送信する。プリンタの制御部７１には、プリンタコントローラ７２の外に、ラインヘッド制御基板７３、ラインヘッドの制御手段７４が設けられている。ラインヘッドの制御手段７４は、光量メモリ７５を有している。

プリンタコントローラ７２は、ホストコンピュータ７０から送信された画像データに基づいて、各露光画素に対して、デジタルデータである２値データを作成してラインヘッド制御基板７３に出力する。ラインヘッド制御基板７３には、演算部が設けられている。ラインヘッド制御基板７３の当該演算部は、光量メモリ７５に蓄積されている画素毎の光量データと、前記プリンタコントローラ７２から入力された２値データに基づいて、各露光画素に対する間引きあるいは付加が行われた２値データを作成する。

本発明における露光画素の間引き（または付加）処理は、露光画素のうち点灯しているものの配列、位置に依存するので、ラインヘッドの内部の回路で行うことは難しい。従って、図１７のブロック図に示されているように、ラインヘッド外部に設けられた制御基板７３か、画像処理を行うプリンタコントローラ７２で行うことが望ましい。ラインヘッドには、光量メモリ７５に各露光画素の光量のデータが収められているのでその光量データを読み出して、印字時に実際に点灯する露光画素の配列から、適宜露光画素の点灯の間引き（あるいは付加）を行う。

また、階調印字でも高濃度の場合や、文字、線画を印刷する場合には、露光画素の光量の差が濃度の差としては現れない。これは、感光体のもつ飽和特性や目視の特性による。そのような場合には上記に述べたような露光画素の間引き処理や、付加処理を行う必要はない。

以上のように、本発明の実施形態では、２値の露光画素を適宜間引く、または付加することで光量の補正を行っている。しかしながら、各露光画素の配列ピッチに対して光学的な結像スポットの大きさは、はるかに大きく、かつ露光エネルギーも感光体上で画素として現像されるレベルより小さいので、複数の露光画素が多重露光されることで初めて画像として現れる。よって、少数の露光画素を間引くことによる影響も平均化される（あるいは「薄められる」）ので、画像の輪郭形状に対する影響もほとんどなく、単に濃度だけを変化させるにとどまる。

本発明のラインヘッドは、画素数が極めて多いので、画素をいくつかの群に分けて、時分割駆動を行うことも有用である。その場合も上記のように各画素を２値で制御するだけでよいので、回路構成が極めて簡素にできる。

次に、本発明の変形例を説明する。副走査方向の解像度はタイミングだけで制御できるので、主走査方向よりも高くしてもよい。例えば、主走査方向の画素密度は１２００ｄｐｉとして、副走査方向の画素密度は４８００ｄｐｉとなるように露光画素の点灯を制御しても良い。このように画素密度を設定すれば、ラインヘッドに設ける光源の数は主走査方向、副走査方向とも画素密度を２４００ｄｐｉに設定したときに比べて露光画素は半分で足りる。この場合でも、単位面積あたりの露光画素の数は主走査方向、副走査方向とも画素密度が２４００ｄｐｉのときと同じであるので、既に述べた実施形態と同様の光量補正効果を有する。

本発明の実施形態における補正値は、光量の補正のみならず、ロッドレンズアレイの結像性能の不均一に伴う、画像の濃度むらも含めて補正するように補正値を定めることができる。この場合には、一層の画像品質の改善が見られる。

本発明の実施形態においては、画素ピッチに対して結像スポットサイズが大きく設定されている。このため、画素ピッチに応じた画像の解像度を得ることは困難であるが、露光画素の位置決めの分解能は高いので、画像の輪郭を滑らかにすることができる。

また、本発明の実施形態においては、光源として有機ＥＬ素子を用いる。有機ＥＬ素子を用いる場合に、本発明では、発光部の直径を小さくしなくてよいので、発光部の光パワーを大きく取ることができる。このため、発光効率の高くない有機ＥＬ材料でも使用可能となる。本発明では、通常のラインヘッドに比べて高密度に露光画素を配するので、画素の数は飛躍的に増加する。従来用いられてきたＬＥＤを光源とするラインヘッドに本発明を適用することも可能であるが、多数のＬＥＤが設けられたＬＥＤアレイチップを基板上に位置精度よく実装し、かつ通常より画素数が多いためにチップと基板を接続するボンディングの数も増加するため、製造が難しくなる。

これに対して有機ＥＬ素子を光源に用いる場合には、ガラス基板上に１度に多数の画素を高密度かつ高精度に形成できるので本発明の実施形態として最適である。また、本発明では、画素毎の階調制御回路や光量補正回路が必要なく、各画素の点灯／消灯を制御するだけの駆動回路でよいので、回路構成が簡単になり、発光部と同一のガラス基板上に薄膜トランジスタで駆動回路を作ることが容易になる。薄膜トランジスタは、アモルファスシリコン、低温ポリシリコン、高温ポリシリコン、有機トランジスタなど種種のものが利用できる。

上記の例では、本発明の光源（露光画素）として、有機ＥＬ素子について説明した。本発明の実施形態においては、それ以外でも、光源（露光画素）として、例えば、ＬＥＤ、蛍光管、各種シャッターアレイなどを適用することが可能である。

本発明の実施形態においては、４つの感光体に４つのラインヘッドで露光し、４色の画像を同時に形成し、１つの無端状中間転写ベルト（中間転写媒体）に転写する、タンデム式カラープリンター（画像形成装置）に用いるラインヘッドを対象としている。図１８は、発光素子として有機ＥＬ素子を用いたタンデム式画像形成装置の一例を示す縦断側面図である。

この画像形成装置は、同様な構成の４個の有機ＥＬ素子アレイ露光ヘッド１０１Ｋ、１０１Ｃ、１０１Ｍ、１０１Ｙを、対応する同様な構成である４個の感光体ドラム（像担持体）４１Ｋ、４１Ｃ、４１Ｍ、４１Ｙの露光位置にそれぞれ配置したものであり、タンデム方式の画像形成装置として構成されている。

図１８に示すように、この画像形成装置は、駆動ローラ５１ｘと従動ローラ５２とテンションローラ５３が設けられており、テンションローラ５３によりテンションを加えて張架されて、図示矢印方向（反時計方向）へ循環駆動される中間転写ベルト（中間転写媒体）５０を備えている。この中間転写ベルト５０に対して所定間隔で配置された４個の像担持体としての外周面に感光層を有する感光体４１Ｋ、４１Ｃ、４１Ｍ、４１Ｙが配置される。

前記符号の後に付加されたＫ、Ｃ、Ｍ、Ｙはそれぞれ黒、シアン、マゼンタ、イエローを意味し、それぞれ黒、シアン、マゼンタ、イエロー用の感光体であることを示す。他の部材についても同様である。感光体４１Ｋ、４１Ｃ、４１Ｍ、４１Ｙは、中間転写ベルト５０の駆動と同期して図示矢印方向（時計方向）へ回転駆動される。各感光体４１（Ｋ、Ｃ、Ｍ、Ｙ）の周囲には、それぞれ感光体４１（Ｋ、Ｃ、Ｍ、Ｙ）の外周面を一様に帯電させる帯電手段（コロナ帯電器）４２（Ｋ、Ｃ、Ｍ、Ｙ）と、この帯電手段４２（Ｋ、Ｃ、Ｍ、Ｙ）により一様に帯電させられた外周面を感光体４１（Ｋ、Ｃ、Ｍ、Ｙ）の回転に同期して順次ライン走査する本発明の上記のような有機ＥＬ素子アレイ露光ヘッド（ラインヘッド）１０１（Ｋ、Ｃ、Ｍ、Ｙ）が設けられている。

また、この有機ＥＬ素子露光ヘッド１０１（Ｋ、Ｃ、Ｍ、Ｙ）で形成された静電潜像に現像剤であるトナーを付与して可視像（トナー像）とする現像装置４４（Ｋ、Ｃ、Ｍ、Ｙ）と、この現像装置４４（Ｋ、Ｃ、Ｍ、Ｙ）で現像されたトナー像を一次転写対象である中間転写ベルト５０に順次転写する転写手段としての一次転写ローラ４５（Ｋ、Ｃ、Ｍ、Ｙ）と、転写された後に感光体４１（Ｋ、Ｃ、Ｍ、Ｙ）の表面に残留しているトナーを除去するクリーニング手段としてのクリーニング装置４６（Ｋ、Ｃ、Ｍ、Ｙ）とを有している。

ここで、各有機ＥＬ素子アレイ露光ヘッド１０１（Ｋ、Ｃ、Ｍ、Ｙ）は、有機ＥＬ素子アレイ露光ヘッド１０１（Ｋ、Ｃ、Ｍ、Ｙ）のアレイ方向が感光体ドラム４１（Ｋ、Ｃ、Ｍ、Ｙ）の母線に沿うように設置される。そして、各有機ＥＬ素子アレイ露光ヘッド１０１（Ｋ、Ｃ、Ｍ、Ｙ）の発光エネルギーピーク波長と、感光体４１（Ｋ、Ｃ、Ｍ、Ｙ）の感度ピーク波長とは略一致するように設定されている。

現像装置４４（Ｋ、Ｃ、Ｍ、Ｙ）は、例えば、現像剤として非磁性一成分トナーを用いるもので、その一成分現像剤を例えば供給ローラで現像ローラへ搬送し、現像ローラ表面に付着した現像剤の膜厚を規制ブレードで規制し、その現像ローラを感光体４１（Ｋ、Ｃ、Ｍ、Ｙ）に接触あるいは押厚させることにより、感光体４１（Ｋ、Ｃ、Ｍ、Ｙ）の電位レベルに応じて現像剤を付着させることによりトナー像として現像するものである。

このような４色の単色トナー像形成ステーションにより形成された黒、シアン、マゼンタ、イエローの各トナー像は、一次転写ローラ４５（Ｋ、Ｃ、Ｍ、Ｙ）に印加される一次転写バイアスにより中間転写ベルト５０上に順次一次転写され、中間転写ベルト５０上で順次重ね合わされてフルカラーとなったトナー像は、二次転写ローラ６６において用紙等の記録媒体Ｐに二次転写され、定着部である定着ローラ対６１を通ることで記録媒体Ｐ上に定着され、排紙ローラ対６２によって、装置上部に形成された排紙トレイ６８上へ排出される。

なお、図１８中、６３は多数枚の記録媒体Ｐが積層保持されている給紙カセット、６４は給紙カセット６３から記録媒体Ｐを一枚ずつ給送するピックアップローラ、６５ｘは二次転写ローラ６６の二次転写部への記録媒体Ｐの供給タイミングを規定するゲートローラ対、６６は中間転写ベルト５０との間で二次転写部を形成する二次転写手段としての二次転写ローラ、６９は二次転写後に中間転写ベルト５０の表面に残留しているトナーを除去するクリーニング手段としてのクリーニングブレードである。

図１９は、像書込手段１０１を拡大して示す概略の斜視図である。図１９において、有機ＥＬ素子アレイ８１は、長尺のハウジング８０中に保持されている。長尺のハウジング８０の両端に設けた位置決めピン８９をケースの対向する位置決め穴に嵌入させると共に、長尺のハウジング８０の両端に設けたねじ挿入孔８８を通して固定ねじをケースのねじ穴にねじ込んで固定することにより、各像書込手段１０１が所定位置に固定される。

像書込手段１０１は、ガラス基板８２上に有機ＥＬ素子アレイ８１の発光素子（有機ＥＬ素子）８３を載置し、同じガラス基板８２上に形成された駆動回路８１により駆動される。屈折率分布型ロッドレンズアレイ（ＳＬＡ）６５は結像光学系を構成し、発光素子８３の前面に配置される屈折率分布型ロッドレンズ８４を俵積みしている。ロッドレンズアレイ８５には、前記のような「セルフォックレンズアレイ」（略称ＳＬＡ、日本板硝子株式会社の商標名）が多用されている。

有機ＥＬ素子アレイ８１から射出された光ビームは、ＳＬＡ６５により等倍正立像として被走査面に結像する。このように、ガラス基板８２上に有機ＥＬ素子８３を配列しているので、発光素子の光量を損なうことなく像担持体に照射することができる。また、有機ＥＬ素子は静的な制御が可能であるので、ラインヘッドの制御系を簡略化できる。本発明においては、図１８、図１９に示されたようなタンデム方式の画像形成装置において、光量補正を簡略な手段で実現できる。

図２０は、異なる画像形成装置の縦断側面図である。図２０において、画像形成装置１６０には主要構成部材として、ロータリ構成の現像装置１６１、像担持体として機能する感光体ドラム１６５、有機ＥＬアレイが設けられている像書込手段（ラインヘッド）１６７、中間転写ベルト１６９、用紙搬送路１７４、定着器の加熱ローラ１７２、給紙トレイ１７８が設けられている。

現像装置１６１は、現像ロータリ１６１ａが軸１６１ｂを中心として矢視Ａ方向に回転する。現像ロータリ１６１ａの内部は４分割されており、それぞれイエロー（Ｙ）、シアン（Ｃ）、マゼンタ（Ｍ）、ブラック（Ｋ）の４色の像形成ユニットが設けられている。１６２ａ〜１６２ｄは、前記４色の各像形成ユニットに配置されており、矢視Ｂ方向に回転する現像ローラ、１６３ａ〜１６３ｄは、矢視Ｃ方向に回転するトナ−供給ローラである。また、１６４ａ〜１６４ｄはトナーを所定の厚さに規制する規制ブレードである。

１６５は、前記のように像担持体として機能する感光体ドラム、１６６は一次転写部材、１６８は帯電器、１６７は像書込手段で有機ＥＬアレイが設けられている。感光体ドラム１６５は、図示を省略した駆動モータ、例えばステップモータにより現像ローラ１６２ａとは逆方向の矢視Ｄ方向に駆動される。中間転写ベルト１６９は、従動ローラ１７０ｂと駆動ローラ１７０ａ間に張架されており、駆動ローラ１７０ａが前記感光体ドラム１６５の駆動モータに連結されて、中間転写ベルトに動力を伝達している。当該駆動モータの駆動により、中間転写ベルト１６９の駆動ローラ１７０ａは感光体ドラム１６５とは逆方向の矢視Ｅ方向に回動される。

用紙搬送路１７４には、複数の搬送ローラと排紙ローラ対１７６などが設けられており、用紙を搬送する。中間転写ベルト１６９に担持されている片面の画像（トナー像）が、二次転写ローラ１７１の位置で用紙の片面に転写される。二次転写ローラ１７１は、クラッチにより中間転写ベルト１６９に離当接され、クラッチオンで中間転写ベルト１６９に当接されて用紙に画像が転写される。

上記のようにして画像が転写された用紙は、次に、定着ヒータＨを有する定着器で定着処理がなされる。定着器には、加熱ローラ１７２、加圧ローラ１７３が設けられている。定着処理後の用紙は、排紙ローラ対１７６に引き込まれて矢視Ｆ方向に進行する。この状態から排紙ローラ対１７６が逆方向に回転すると、用紙は方向を反転して両面プリント用搬送路１７５を矢視Ｇ方向に進行する。１７７は電装品ボックス、１７８は用紙を収納する給紙トレイ、１７９は給紙トレイ１７８の出口に設けられているピックアップローラである。用紙搬送路において、搬送ローラを駆動する駆動モータは、例えば低速のブラシレスモータが用いられる。また、中間転写ベルト１６９は色ずれ補正などが必要となるのでステップモータが用いられている。これらの各モータは、図示を省略している制御手段からの信号により制御される。

図の状態で、イエロー（Ｙ）の静電潜像が感光体ドラム１６５に形成され、現像ローラ６２ａに高電圧が印加されることにより、感光体ドラム１６５にはイエローの画像が形成される。イエローの裏側および表側の画像がすべて中間転写ベルト１６９に担持されると、現像ロータリ１６１ａが矢視Ａ方向に９０度回転する。中間転写ベルト１６９は１回転して感光体ドラム１６５の位置に戻る。次にシアン（Ｃ）の２面の画像が感光体ドラム１６５に形成され、この画像が中間転写ベルト１６９に担持されているイエローの画像に重ねて担持される。以下、同様にして現像ロータリ１６１の９０度回転、中間転写ベルト１６９への画像担持後の１回転処理が繰り返される。

４色のカラー画像担持には中間転写ベルト１６９は４回転して、その後に更に回転位置が制御されて二次転写ローラ１７１の位置で用紙に画像を転写する。給紙トレイ１７８から給紙された用紙を搬送路１７４で搬送し、二次転写ローラ１７１の位置で用紙の片面に前記カラー画像を転写する。片面に画像が転写された用紙は前記のように排紙ローラ対１７６で反転されて、搬送径路で待機している。その後、用紙は適宜のタイミングで二次転写ローラ１７１の位置に搬送されて、他面に前記カラー画像が転写される。ハウジング１８０には、排気ファン１８１が設けられている。本発明においては、図２０に示されたようなロータリ方式の画像形成装置において、光量補正を簡略な手段で実現できる。

以上、本発明のラインヘッドおよびそれを用いた画像形成装置について実施例に基づいて説明したが、本発明はこれら実施例に限定されず種々の変形が可能である。

本発明の実施形態を示す説明図である。 本発明の実施形態を示す説明図である。 本発明の実施形態を示す説明図である。 本発明の実施形態を示す説明図である。 本発明の実施形態を示す説明図である。 本発明の実施形態を示す説明図である。 本発明の実施形態を示す説明図である。 本発明にかかるラインヘッドの説明図である。 本発明にかかるラインヘッドの説明図である。 本発明にかかるラインヘッドの説明図である。 本発明にかかるラインヘッドの特性図である。 本発明にかかるラインヘッドの特性図である。 本発明にかかるラインヘッドの説明図である。 本発明にかかるラインヘッドの説明図である。 本発明にかかるラインヘッドの説明図である。 本発明にかかるラインヘッドの特性図である。 本発明の実施形態を示すブロック図である。 本発明の実施形態を示す画像形成装置の縦断側面図である。 本発明にかかるラインヘッドの斜視図である。 本発明の他の実施形態を示す画像形成装置の縦断側面図である。

符号の説明

１…画像形成装置、６…画像形成ユニット、９…転写ベルトユニット、１６…中間転写ベルト、１７…クリーニング手段、２０…像担持体、２１…一次転写部材、２２…帯電手段、２３…像書込手段（ラインヘッド）、２４…現像手段、３３…現像ローラ、６０…ハウジング（ホルダ）、６２…基板、６３…画像形成用の発光素子、６５…屈折率分布型ロッドレンズアレイ（ＳＬＡ）、７４…ラインヘッドの制御手段、８４…屈折率分布型ロッドレンズ、９０…露光画素、９１…スポット径、９３…出力画像、Ｅａ〜Ｅｆ…静電潜像の分布

Claims (11)

1. 複数の光源がライン状に主走査方向に配列されており、画像データに応じて前記各光源が点灯、あるいは消灯の２値の状態で露光を行うラインヘッドにおいて、
   前記各光源が露光面に結像してできる結像スポットの直径が、画素のピッチより大きく設定されており、画像データに応じて点灯する前記光源の露光画素により形成される出力画像の中で、前記露光画素を間引く、あるいは付加することにより、前記各光源から露光される光エネルギーを均一になるように補正することを特徴とするラインヘッド。
2. 前記露光画素の間引きあるいは付加は、補正対象画素に対して副走査方向に配列した複数の露光画素に対して行うことを特徴とする請求項１に記載のラインヘッド。
3. 前記露光画素の間引きあるいは付加は、補正対象画素に対して主走査方向に配列した複数の露光画素に対して行うことを特徴とする請求項１に記載のラインヘッド。
4. 前記露光画素の間引きあるいは付加は、補正対象画素の近傍の一定距離内にある露光画素に対して行うことを特徴とする請求項１に記載のラインヘッド。
5. 前記複数の光源による光量補正は、ライン幅で階調を表現する万線スクリーンの処理であることを特徴とする、請求項１ないし請求項４のいずれかに記載のラインヘッド。
6. 前記出力画像を形成する画素密度は、主走査方向と副走査方向で異なることを特徴とする、請求項１ないし請求項５のいずれかに記載のラインヘッド。
7. 前記光源は、有機ＥＬ素子を単一のガラス基板上に形成されてなることを特徴とする、請求項１ないし請求項６のいずれかに記載のラインヘッド。
8. 前記光源と、前記光源の駆動用薄膜トランジスタ回路が、前記ガラス基板上に形成されてなることを特徴とする、請求項７に記載のラインヘッド。
9. 像担持体の周囲に帯電手段と、請求項１ないし請求項８のいずれかに記載のラインヘッドと、現像手段と、転写手段との各画像形成用ユニットを配した画像形成ステーションを少なくとも２つ以上設け、転写媒体が各ステーションを通過することにより、タンデム方式で画像形成を行うことを特徴とする画像形成装置。
10. 静電潜像を担持可能に構成された像担持体と、ロータリ現像ユニットと、請求項１ないし請求項８のいずれかに記載のラインヘッドとを備え、前記ロータリ現像ユニットは、複数のトナーカートリッジに収納されたトナーをその表面に担持するとともに、所定の回転方向に回転することによって異なる色のトナーを順次前記像担持体との対向位置に搬送し、前記像担持体と前記ロータリ現像ユニットとの間に現像バイアスを印加して、前記トナーを前記ロータリ現像ユニットから前記像担持体に移動させることで、前記静電潜像を顕像化してトナー像を形成することを特徴とする画像形成装置。
11. 中間転写部材を備えたことを特徴とする、請求項９または請求項１０に記載の画像形成装置。

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