JP2007130350A - 椅子及びランバーサポート - Google Patents

Abstract

【課題】簡素な構造でランバーサポートの突出量を変更、固定できるようにした新規有用な椅子を提供する。
【解決手段】ランバーサポート４を支軸６を介して回転可能とし、そのランバーサポート４の外周に、所定回転位置で受圧面となり且つその受圧によりランバーサポート４を前記所定回転位置に安定保持する作用をなすサポート面Ｓ（Ｓ（１）、Ｓ（２）、Ｓ（３）、Ｓ（４））を回転位置ごとに支軸６からの距離を異ならせて複数箇所に設けることとした。
【選択図】図１

Description

本発明は、簡易なランバーサポート調整機能を備えた椅子及びそのランバーサポートに関するものである。

ランバーサポートは、着座者の背中や腰椎を押圧することにより疲労を防ぎ、或いは疲労回復を図るものであり、背凭れに付帯して設けられる。この場合、着座者の体格や体の状態等によって望ましい押圧力が異なることから、ランバーサポートが突出量を変更できるように構成されているものも少なくない。

これらは通常、背もたれに対してランバーサポート全体が進退する機構を採用しているものが多いが、これだとランバーサポートの後ろに機構部品を配置しなければならず、装置も大掛かりとなる。

そこで、例えば特許文献１に示すように、幅方向に回転軸を設け、この回転軸にランバーサポートを取り付けて、回転軸を所定の回転位置に保持することで回転軸からサポート位置までの突出量を変更できるようにしたものも開発されている。
実公平３−５０７８６号公報

ところが、かかる特許文献１のものは、柱状をなすランバーサポートの偏心位置に支軸が軸着してあり、軸を回転させて突出量を変更できる利点はあるものの、ランバーサポートに掛かる荷重が回転軸の大きな負荷となるため、ランバーサポートが逃げないためには所定回転位置に回転軸を強固に固定する必要があり、そのための頑強な固定機構が不可欠なものとなる。

本発明は、このような課題に着目してなされたものであって、簡素な構造でランバーサポートの突出量を変更、固定できるようにした新規有用な椅子及びそのランバーサポートを提供することを目的としている。

本発明は、かかる目的を達成するために、次のような手段を講じたものである。

すなわち、本発明の椅子は、ランバーサポートを備えたものにおいて、前記ランバーサポートを支軸を介して回転可能とし、そのランバーサポートの外周に、所定回転位置で受圧面となり且つその受圧によりランバーサポートを前記所定回転位置に安定保持する作用をなすサポート面を回転位置ごとに支軸からの距離を異ならせて複数箇所に設けていることを特徴とする。

このようにすれば、各サポート面が支軸から偏位し、受圧面となったときの支軸からの突出量が異なることになるため、着座者が複数の突出量を選択して有効に利用することができる。しかも、着座者から背凭れに掛かる荷重を利用してランバーサポートを安定保持するため、ランバーサポートの格別な固定機構が不要となって、構造の簡素化を図ることが可能となる。

ランバーサポートを調節位置に適切に保持するためには、着座者から背凭れに荷重が掛からない状態で背凭れの背面をサポート面に弾接させておくことが望ましい。

このような機能を体現するためには、各サポート面を、所定回転位置からランバーサポートが回転変位しようとする挙動に対し、その回転により前方に移動する領域が優先して背凭れに掛かる荷重の受圧を負担する形状にしておくことが適切である。

そのための簡単な形状としては、各サポート面を略平坦にしておけばよく、体により良く適合させるためには、背の形状にほぼ沿った凹面形状にしておけばよい。

ランバーサポートの円滑な回転を確保するためには、隣接するサポート面の境界部分に角丸部を設けおくことが好ましい。

本発明に簡易な高さ調整機能をもたせるためには、支軸からの距離が一部のサポート面と同距離でも所定回転位置で受圧面となるときの支軸を基準とした高さ位置の異なるサポート面を併設しておくことが有効である。

以上の椅子に利用して、多様なランバーサポート機能を実現するためには、ランバーサポートを、角柱状のブロック部と、このブロック部の柱軸から変位した部位に形成した支軸取付部とを一体に設けおくことが望ましい。

この場合にも、ブロック部の各面に略平坦な形状を付与し、隣接する面間に角丸部を設けているものや、ブロック部の各面に背の形状にほぼ沿った凹面形状を付与し、隣接する面間に角丸部を設けているものが好適である。

このようなランバーサポートの交換等を容易にするためには、ブロック部及び支軸取付部を樹脂一体成形し、この支軸取付部に金属製の支軸を軸着するための回り止め部を設けておくことが好都合である。

本発明は、以上説明した構成であるから、簡素な構造でランバーサポートの突出量を的確に変更し固定できるようにした新規有用な椅子及びそのランバーサポートを提供することが可能となる。

以下、本発明の一実施形態を、図面を参照して説明する。

図１及び図２に示す本実施形態の椅子は、背支桿１に背支持装置２を介して背凭れ３を支持するものであり、その背支持装置２は、座８に着座した着座者の側方ないし斜め後方へのねじり動作や側方への倒れ動作に適合すべく、背凭れ３を同方向に可動に支持する機能を備えている。また、この椅子はランバーサポート４を備え、そのランバーサポート４を簡単な構造及び操作を通じて所望の突出量、高さ位置にダイレクトに調節できるようにしている。

具体的に説明すると、背支桿１は対をなして後上方に突設され、その突出端にブラケット１１を介してバックアップ部材１２を横架してなるもので、このバックアップ部材１２は図３等に示すように前面をバックアップ面１２ａとする金属板状をなし、中央の平坦部１２ｘに隣接させて、左右の端部に至る領域に塑性変形加工によって所定曲率の湾曲部１２ｙを形成している。また、背支桿１の腰椎対応付近には、ブラケット１３を介して図２及び図４等に示す軸受部材１４が取り付けてある。この軸受部材１４は、略上下方向に延びる長孔１４１ａを開口させた立壁１４１を有し、この立壁１４１を背凭れ３の下方側縁に対向する部位に位置づけている。

一方、背凭れ３は、図１及び図２等に示すように、弾性を有する比較的硬質な樹脂製の背凭れインナーシェル３１の前面側に図示しないクッション材を貼着し、その上より張地３３を背面に亘る部位まで被覆したもので、背凭れインナーシェル３１の成形時に、バックアップ部材１２の対応部位に図３及び図５等に示す可動部材３４を一体成形している。この可動部材３４は後面を可動面３４ａとする板状をなし、中央の平坦部３４ｘに隣接させて、左右の端部に至る領域に前記バックアップ面１２ａよりも大きい所定曲率の湾曲部３４ｙを形成している。そして、この可動面３４ａを前記バックアップ面１２ａに対面する位置に配置している。すなわち、バックアップ面１２ａと可動面３４ａとの対向距離ｄは、湾曲部１２ｙ、３４ｙにおいて中心から幅方向へ変位するにつれて漸次広がる関係をなすように設定してあり、両面１２ａ、３４ａが添接した状態で可動面３４ａがバックアップ面１２ａに対して例えば図３→図５のように接触位置を変えつつ転動し、背凭れ３が図５において矢印で示すように向きを変え得るようにしている。

また、本実施形態は、図２、図３、図６及び図７等に示すように、背凭れインナーシェル３１の成形時に可動部材３４に連続する位置に断面アングル状の補助部材３５を一体成形している。この補助部材３５は、可動面３４ａとの間に所定の空隙Ｐ（図７参照）を形成する位置に規制面３５ａを設けたもので、規制面３５ａは幅方向中央から端部に至る領域に後方に凸となる緩やかな曲面を２つ連接した形態をなし、前記空隙Ｐは下方に解放されている。そして、これら可動部材３４及び補助部材３５をバックアップ部材１２に上方から被せることによって、可動面３４ａと規制面３５ａとの空隙Ｐ内にバックアップ面１２ａを相対揺動可能に収容している。すなわち、可動面３４ａが揺動していない図３の状態では、バックアップ面１２ａと規制面３５ａとの間の少なくとも幅方向中央以外の部分にクリアランスＣを確保し、図５に示す揺動端で規制面３５ａをバックアップ面１２ａに当接させてそれ以上の可動面３４ａの揺動を規制するようにしている。図においては規制面３５ａの端縁３５ａｘがバックアップ面１２ａに局所的に当接しているが、湾曲に沿って幅広く当接させるようにしてもよい。また、バックアップ面１２ａと規制面３５ａとの間における前記幅方向中央部に、ウレタン等の圧縮性素材やバネ素材等からなる付勢手段３６を介在させており、これにより補助部材３５を後方に付勢して、可動面３４ａをバックアップ面１２ａに押し付けるようにしている。

さらに、この背凭れ３には、図２及び図４等に示すように、下端近傍の右側縁部及び左側縁部に回動支点となり得る基点たる軸部３７を、前記背支桿１側に設けた軸受部材１４の略上下方向に延びる長孔１４１ａに貫通させた上で固定しており、長孔１４１ａの下端を軸受部１４ｘとして利用して、背反的に左右の軸部３７の何れか一方を回動支点、他方を遊動点とすることによって、図４に想像線で示すように背凭れ３に左右への回動動作を行わせ得るようにしている。そして、遊動点となる軸部３７を軸受部１４ｘから解離し、長孔１４１ａに沿って当該長孔１４１ａの上端まで遊動させ得るようにしている。また、本実施形態では前記軸部３７をボルト状のものにして止着具としての役割を兼ねさせており、立壁１４１に向かって締め着けることによって背凭れ３を選択的に軸受部材１４に傾動不能に固定し得るようにしている。

このように構成される背凭れ３は、傾動可能な状態下にあっても下方を背支桿１側に前記軸部３７及び軸受部材１４を介して少なくとも前後方向に固定されるが、上方は前記可動面３４ａが少なくともバックアップ面１２ａに前後方向に添接する以外に基本的に拘束を受けない。このため、着座者から背凭れ３に対して中心から幅方向へ変位した位置に図５に矢印Ｗで示すような偏った荷重が作用した場合に、主として背凭れ３を構成する背凭れインナーシェル３１の弾性を利用して当該背凭れ３の上方を下方に対してねじり変形させつつ、可動面３４ａをバックアップ面１２ａに対して接触部分を移動させながら転動させ、バックアップ面１２ａとともに背凭れ３の上部の向きを左右に変更することとなる。

また、着座者が右肩上がりの挙動若しくは右肩下がりの挙動を行い、背凭れ３に背面視右回り又は左回りに旋回する方向の付勢力（例えば図４における矢印Ｔ）が作用した場合には、軸部３５及び軸受部材１４を介して背凭れ３が回動し、その幅方向中央を縦断する中心線ｍを図４に想像線で示すように着座者の右肩上がりの挙動若しくは右肩下がりの挙動に追従させて傾倒させ得るようにしている。適宜の部位に樹脂バネ等を配置して傾倒した背凭れ３を通常位置に復帰させるようにしてもよい。

このような構成に加えて、背支桿１の腰椎対応部分には、図２等に示すように、前記ブラケット１３を利用してランバーサポート４を位置決めし且つ上下方向にガイドするための本発明に係るガイド部たるガイド部材５が取り付けてある。このガイド部材５は樹脂製のもので、図８に示すように前後に対をなす対向壁５１、５２の間に形成した長孔５ａにランバーサポート軸着用の金属製の支軸６を挿通して上下移動させ得るものであり、その一部が支軸６と協働してランバーサポート４に対する上下位置決め機構Ａを構成している。

この上下位置決め機構Ａは、前記支軸６と、この支軸６を係合させるべく前記ガイド部材５の対向壁５２の前向き面に上下方向に沿って間欠位置に設けた部分円筒状の凹所５３とからなるもので、この凹所５３において対向壁５１，５２間を前後方向に拡開させている。

そして、ガイド部材５の一部、具体的には前方の対向壁５１の幅方向中間位置に設けた板状の弾性体５４を、支軸６の挿通方向から見た場合に長孔５ａを狭める位置に配しており、これにより支軸６が何れの凹所５３に係合した状態にあっても図９（ａ）に示すように当該支軸６を凹所５３に向けて弾性付勢するとともに、同図（ｂ）に示すように弾性体５４に抗して凹所５３、５３間を支軸６が移動し得るようにしている。かかる上下位置決め機構Ａの弾性体５４は、支軸６を凹所５３に押し付けることで支軸６に回転抵抗を付与し、回り難くして、ランバーサポート４の上下位置のみならず回転角度をも仮保持する作用をなしている。

一方、背凭れ３側は、図１及び図２等に示すように、前記背凭れインナーシェル３１のうちランバー領域３１ａにＵ字形のスリット３１ｂを設けて弾性変形可能としており、前記ガイド部材５の外壁をそのランバー領域３１ａの側方に対応させて背支桿１に固定し、ランバー領域３１ａに対応させてランバーサポート４を位置づけている。すなわち、ランバーサポート４はこのランバー領域３１ａを弾性変形させながらクッション材３２を前方に押圧する位置に配される。勿論、背凭れインナーシェル３１の一部を切除して弾性変形可能な樹脂板を配置することで対応する構造を妨げるものではない。

このような構成により、支軸６が上下移動すれば、凹所５３ごとに支軸６が係合してその高さ方向の位置決めがなされることになる。凹所５３は弾性体５４より付勢される方向に存するため、着座者から背凭れ３に荷重を掛ければ、支軸６はより強く凹所５３に押し付けられて係合する。

そして、かかる支軸６の左右両端に、背凭れ３の左右の縁部近傍に位置づけて図１及び図１０に示すグリップ状の操作部７を設け、着座者が着座した状態で腕を後方に回して左右の操作部７を把持し、これにより支軸６の上下移動操作をなし得るようにしている。

このとき、支軸６が上下方向に移動するにつれて間欠的に左右の凹所５３に係合し、係合する度に支軸６がクリックストップしてクリック感が支軸６を介して体感されるため、上記支軸６と凹所５３との係合は位置決め機能と別の見方をすれば支軸６の水平を保ちながら移動させるための手掛かりとなるものである。また、前述した凹所５３は水平に延びる部分円筒面をなしているため、この凹所５３の形状も支軸６を水平に誘導する手掛かりを与え得る。

他方、この実施形態におけるランバーサポート４は、図２等に示すように、角柱状のブロック部４１と、このブロック部４１の柱軸ｎから変位した部位に形成した支軸取付部４２とを樹脂一体成形してなるもので、この支軸取付部４２に支軸６を軸着するためのねじ等による回り止め部４３を設け、各ブロック部４１の略平坦な面を図１２（ａ）〜（ｄ）に示すようなサポート面Ｓ（Ｓ（１）、Ｓ（２）、Ｓ（３）、Ｓ（４））となすとともに、隣接するサポート面Ｓ、Ｓ間に角丸部Ｒを設けている。そして、その支軸取付部４２に前記支軸６を取り付け、回り止め部４３で両者を一体回転可能に固定している。

すなわち、各サポート面Ｓは、所定回転位置で図１１（ａ）に示すように仮に均等に荷重Ｆを受ける受圧面となっている状態で、同図（ｂ）に矢印Ｖで示すようにランバーサポート４が回転変位しようとすると、その回転により前方に移動する領域（図ではサポート面Ｓの下半部）が背凭れ３に接近して、回転により後方に移動する領域（サポート面Ｓの上半部）よりも優先して荷重Ｆの受圧を負担する。換言すれば、各サポート面Ｓが受圧面となるとき、支軸６からの距離が最も小さい部位を受圧の中心位置とする姿勢でランバーサポート４は安定し、そこからランバーサポート４が支軸６からの距離を増大させる方向に回転しようとすると、着座者からランバーサポート４に対してその距離を小さくする方向の押圧力が発生するため、ランバーサポート４は安定方向に戻ろうとし、結果的にランバーサポート４を前記所定回転位置に安定保持する作用が営まれる。そして、図１２に示すようにサポート面Ｓの支軸６からの距離Ｌ（Ｌ（１）、Ｌ（２）、Ｌ（３）、Ｌ（４））が基本的に異なるため、何れのサポート面Ｓ（Ｓ（１）、Ｓ（２）、Ｓ（３）、Ｓ（４））が受圧面になるかによって、サポート面Ｓの突出量（すなわちＬ）を変化させ得るようにしている。

そして、前述した操作部７を着座したまま両手で把持して回転操作を加えた場合には、支軸６とともにランバーサポート４が回転して、所望のサポート面Ｓが選択可能となる。

なお、着座者から背凭れ３に荷重が掛からない状態で、最も突出量の小さいサポート面Ｓ（３）が受圧面となったときでも背凭れ３の背面の樹脂板３１ａが押圧されてクッション材３２がやや圧縮された状態にあるように、支軸６の位置を規定している。また、サポート面Ｓ（２）とＳ（４）とは支軸６の設定上、そこからの距離Ｌ（２）、Ｌ（４）が本実施形態では同距離となっているが（図１２における（ｂ）、（ｄ）参照）、これらが受圧面となるときの支軸６を基準とした高さ位置が異なるため、回転を利用した簡便な高さ位置変更機能を有するものということができる。

なお、図示しないが、背支桿１には当該背支桿１や背凭れ３の背面に付帯する機構部品を隠蔽するアウターシェルが取り付けられる。このアウターシェルの一形態として、その内側の一部に背凭れ１に向かって周回状に突出する壁部を有し、その壁部の外壁であって後方から隠蔽可能な位置に背支桿を配置するとともに、内側の空洞に前述した機構部品を収容する構造が考えられるが、この場合、前述した張地３３の背凭れ背面への巻き込みは、その壁部の周囲に密着させてこれを包囲するような状態で取り付けることが好適である。

以上のように、本実施形態の椅子は、前記ランバーサポート４を支軸６を介して回転可能とし、そのランバーサポート４の外周に、所定回転位置で受圧面となり且つその受圧によりランバーサポート４を前記所定回転位置に安定保持する作用をなすサポート面Ｓ（Ｓ（１）、Ｓ（２）、Ｓ（３）、Ｓ（４））を回転位置ごとに支軸６からの距離を異ならせて複数箇所に設けたものである。

これによれば、各サポート面Ｓが支軸６から偏位し、受圧面となったときの支軸６からの突出量を異ならせることになるため、着座者が複数の突出量を選択して有効に利用することができる。しかも、着座者から背凭れ３に掛かる荷重を利用してランバーサポート４を安定保持するため、ランバーサポート４の格別な固定機構を不要にして、構造の簡素化を図ることが可能となる。特に、この実施形態のように背凭れ３の上方において背支桿１との間に背凭れ３の揺動を許容する背支持装置２等を配置している関係上、ランバーサポート４それ自体に保持機能を備えることで機構間でスペースの取り合いになる事態を有効に回避できているものである。

この場合、着座者から背凭れ３に荷重が掛からない状態で背凭れ３の背面をサポート面Ｓに弾接させるようにしているので、ランバーサポート４の回転位置を仮保持することができ、ランバーサポート４が選択した回転位置から無造作に回転変位することを簡単に防止して、椅子の使い勝手を良好なものにすることができる。

また、本実施形態における各サポート面Ｓは、所定回転位置からランバーサポート４が回転変位しようとする挙動に対し、その回転により前方に移動する領域が優先して背凭れ３に掛かる荷重の受圧を負担する略平坦な形状をなすので、着座時における不慮の回転を簡素な構造により効果的に抑止して使用状態の安定化を図ることが可能となる。

この場合、隣接するサポート面Ｓの境界部分に角丸部Ｒが設けてあるので、サポート面Ｓ、Ｓ間を滑らかに連続させて円滑な回転動作を確保することができ、背凭れ３を傷つけること等も防止することができる。

さらに、サポート面Ｓ（２）、Ｓ（４）に着目すると、支軸６からの距離Ｌ（２）、Ｌ（４）が同距離であるが、所定回転位置で受圧面となるときの支軸６を基準とした高さ位置が異なるため、簡易な高さ調整機構として有効に活用することができる。

一方、ランバーサポート４を、角柱状のブロック部４１と、このブロック部の柱軸ｎから変位した部位に形成した支軸取付部４２とを一体に設けたものにしているので、ブロック部４１の大きさや支軸取付部４２の変位次第で、多様なランバーサポート機能を簡単に実現することができる。

ブロック部４１の各面に略平坦な形状を付与し、隣接する面間に角丸部Ｒを設けていることによる効果は叙述した通りである。

さらに、ブロック部４１及び支軸取付部４２を樹脂一体成形し、この支軸取付部４２に金属製の支軸６を軸着するための回り止め部４３を設けているので、着脱容易で組立ての便が向上し、ブロック部４１の選択や交換も容易に行なうことが可能となる。

なお、各部の具体的な構成は、上述した実施形態のみに限定されるものではない。

例えば、図１３に示すように、ブロック部１４１の各面に背の形状にほぼ沿った凹面状の形状を付与してサポート面Ｓａとし、隣接する面間に角丸部Ｒを設けたものであってもよい。同図（ａ）は背（或いは背凭れ３）の縦断面形状に沿ってサポート面Ｓａを湾曲させた凹面形状を示しており、同図（ｂ）は背（或いは背凭れ３）の横断面形状に沿ってサポート面Ｓａを湾曲させた凹面形状を示している。勿論、これらを同時に採り入れた凹面形状も可能である。このような構成も、簡単な構成で初期の効果を発揮でき、なおかつサポート感が良好となって、同様の角丸部Ｒにより背凭れを傷つけない効果も奏することができる。或いは、ブロック部４１は上記のような断面略正方形状のもの以外に、図１４（ａ）に示すような略長方形状のブロック部２４１、或いは同図（ｂ）に示すような略三角形状のブロック部３４１等であっても構わない。

その他の構成も、本発明の趣旨を逸脱しない範囲で種々変形が可能である。

本発明の一実施形態に係る椅子の斜視図。 同分解斜視図。 同一部破断した平面図。 同背面図。 同作用説明図。 同一部破断した側面図。 図６の要部拡大図。 同実施形態におけるガイド部材の拡大斜視図。 同実施形態における上下位置決め機構の作用説明図。 同実施形態における操作部の取り扱い説明図。 同実施形態におけるランバーサポートの作用説明図。 同実施形態におけるランバーサポートの作用説明図。 本発明の変形例を示す図。 本発明の他の変形例を示す図。

符号の説明

４…ランバーサポート
６…支軸
Ｓ、Ｓ（１）、Ｓ（２）、Ｓ（３）、Ｓ（４）…サポート面

Claims (11)

1. ランバーサポートを備えた椅子において、前記ランバーサポートを支軸を介して回転可能とし、そのランバーサポートの外周に、所定回転位置で受圧面となり且つその受圧によりランバーサポートを前記所定回転位置に安定保持する作用をなすサポート面を回転位置ごとに支軸からの距離を異ならせて複数箇所に設けていることを特徴とする椅子。
2. 着座者から背凭れに荷重が掛からない状態で背凭れの背面をサポート面に弾接させている請求項１記載の椅子。
3. 各サポート面は、所定回転位置からランバーサポートが回転変位しようとする挙動に対し、その回転により前方に移動する領域が優先して背凭れに掛かる荷重の受圧を負担する形状のものである請求項１又は２記載の椅子。
4. 各サポート面が略平坦な形状をなす請求項３記載の椅子。
5. 各サポート面が背の形状にほぼ沿った凹面形状をなす請求項３記載の椅子。
6. 隣接するサポート面の境界部分に角丸部が設けてある請求項４又は５記載の椅子。
7. 支軸からの距離が一部のサポート面と同距離でも所定回転位置で受圧面となるときの支軸を基準とした高さ位置の異なるサポート面を併設している請求項１〜６記載の椅子。
8. 請求項１〜７記載の椅子に利用されるものであって、角柱状のブロック部と、このブロック部の柱軸から変位した部位に形成した支軸取付部とを一体に設けてなることを特徴とするランバーサポート。
9. ブロック部の各面に略平坦な形状を付与し、隣接する面間に角丸部を設けている請求項８記載のランバーサポート。
10. ブロック部の各面に背の形状にほぼ沿った凹面形状を付与し、隣接する面間に角丸部を設けている請求項８記載のランバーサポート。
11. ブロック部及び支軸取付部を樹脂一体成形し、この支軸取付部に金属製の支軸を軸着するための回り止め部を設けている請求項８〜１０記載のランバーサポート。
    
    

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