JP2007103120A - コネクタ - Google Patents

Abstract

【課題】ロック部分の樹脂のクリープを防止する。
【解決手段】雌コネクタＦのアウターハウジング１０には、弾性変形可能なロックアーム１６が設けられ、雄コネクタＭのフード部９３には、ロック受け部９７が設けられている。アウターハウジング１０内には、アウターハウジング１０の奥壁１２との間にばね部材５０を介してフローティング支持されたインナーハウジング３０が収容されている。フード部９３にはガラス繊維等の強化材が混入され、アウターハウジング１０よりも硬質とされている。ロックアーム１６には、少なくとも、ロック受け部９７と接する面の一部または全部を覆うようにして金属製の補強板１０１が装着されている。
【選択図】図１３Ａ

Description

本発明は、コネクタに関する。

コネクタとして、特許文献１に記載のものが知られている。このものは互いに嵌合可能な雌雄一対のコネクタによって構成され、このうち、雌コネクタのハウジングには、後方へ向けて延びる撓み変形可能なロックアームが設けられ、雄コネクタのハウジングには、ロックアームと対応する位置に、ロック受け部が設けられている。両ハウジングが正規嵌合されると、ロックアームのロック突起がロック受け部に弾性的に係止して、両ハウジングが離脱規制状態で保持されるようになっている。
特開平５−１８２７１２号公報

仮に、ハウジングを構成する樹脂材に硬度差があって、ロックアームが設けられた雌側のハウジングのほうがロック受け部が設けられた雄側のハウジングよりも低硬度である場合に、両ハウジングの嵌合後に両ハウジングが振動や熱的ダメージの影響を受けるとすると、ロックアームのロック突起がロック受け部との接触に起因する樹脂のクリープによって変形する事態が起こり得る。そうすると、ロック機能が低下して両ハウジング間にがたつきが生じるとともに、両ハウジングに収容された雌雄の端子金具間の接触信頼性が損なわれる懸念がある。

本発明は上記のような事情に基づいて完成されたものであって、ロック部分の樹脂のクリープを防止することを目的とする。

上記の目的を達成するための手段として、請求項１の発明は、互いに嵌合可能な雌雄一対のハウジングのうちの一方のハウジングには、弾性変形可能なロックアームが設けられ、他方のハウジングには、ロック受け部が設けられており、前記ロックアームが前記ロック受け部を弾性的に係止することで両ハウジングが離脱規制状態で保持されるようになっており、かつ、前記両ハウジングがいずれも合成樹脂材で形成され、前記ロック受け部が設けられた他方のハウジングのほうが前記ロックアームが設けられた一方のハウジングよりも硬質となっているものであり、前記ロックアームには、少なくとも、前記ロック受け部と接する面の一部または全部を覆うようにして金属製の補強板が装着されている構成としたところに特徴を有する。

請求項２の発明は、請求項１に記載のものにおいて、前記一方のコネクタには、前記ロックアームと連動して変位する持ち上げ部が設けられ、前記他方のハウジングには、前記ロック受け部と並ぶ位置に、持ち上げ受け部が設けられており、前記両ハウジングの嵌合途中では、前記持ち上げ部が前記持ち上げ受け部に乗り上げられ、この乗り上げ動作に伴って前記ロックアームが持ち上げられることでこのロックアームと前記ロック受け部とが互いに非干渉となるところに特徴を有する。

請求項３の発明は、請求項１または請求項２に記載のものにおいて、前記一方のハウジングは、一端が奥壁により閉じられた筒状のアウターハウジングによって構成され、前記アウターハウジング内には、ばね部材が収容されるとともに、前記奥壁との間に前記ばね部材を挟み込みとともに端子金具を保持するインナーハウジングが収容され、前記インナーハウジングは、前記アウターハウジングに相手の端子金具を保持した前記他方のハウジングが嵌合係止することでこの他方のハウジングに押し込まれて前記奥壁側へ移動し、この奥壁と前記他方のハウジングとの間に前記ばね部材を介して嵌合方向にフローティング支持されるところに特徴を有する。

請求項４の発明は、請求項３に記載のものにおいて、前記ばね部材は金属製の板ばね材によって構成されており、前記補強板は、前記板ばね材の一部が前記ロックアームの内面に沿って延出して形成されるところに特徴を有する。

＜請求項１の発明＞
互いに嵌合可能な雌雄一対のハウジングのうちの一方のハウジングにはロックアームが設けられ、他方にロック受け部が設けられており、他方のハウジングのほうが一方のハウジングよりも硬質となっているので、両ハウジングの嵌合後に振動や熱的ダメージ等の影響を受けるとロックアームのうちのロック受け部と接する面が樹脂のクリープによって変形するおそれがある。しかし、請求項１の発明によれば、ロックアームに、少なくとも、ロック受け部と接する面の一部または全部を覆うようにして金属製の補強板が装着されているので、樹脂のクリープを未然に防止することができる。

＜請求項２の発明＞
両ハウジングの嵌合途中で、持ち上げ部が持ち上げ受け部に乗り上げられ、この乗り上げ動作に伴ってロックアームが持ち上げられることでロックアームとロック受け部とが互いに非干渉となるので、ロック受け部がロックアームに装着された金属製の補強板によって削られて損傷することがなく、ロック機能を良好に保つことができる。

＜請求項３の発明＞
アウターハウジングにばね部材が収容されているので、ばね部材の弾発力が作用し続けると、ロックアームのうちのロック受け部と接する面が樹脂のクリープによって変形し易いという事情がある。しかし、請求項３の発明によれば、ロックアームに、少なくとも、ロック受け部と接する面の一部または全部を覆うようにして金属製の補強板が装着されているので、そのような樹脂のクリープを確実に防止することができる。
また、アウターハウジングに他方のハウジングが嵌合係止すると、インナーハウジングがアウターハウジングの奥壁と他方のハウジングとの間にばね部材を介して嵌合方向にフローティング支持されるので、両ハウジングの嵌合後に振動が発生するとその振動によって動く相手のコネクタに対しインナーハウジングが追従して動くことになり、振動に起因する端子金具同士の磨耗を抑えることができる。

＜請求項４の発明＞
ばね部材は板ばね材によって構成され、補強板は板ばね材の一部がロックアームの内面に沿って延出して形成されるので、補強板とばね部材を別々に製造しなくて済み、部品点数を削減できるとともに、構造の簡素化を図ることができる。また、補強板がロックアームの内面に沿って延出して形成されるので、ロックアームを全長に亘って確実に補強することができる。

＜実施形態１＞
本発明の実施形態１を図１ないし図１７によって説明する。この実施形態は、互いに嵌合可能な雌雄一対のコネクタＦ，Ｍを備え、このうち、雌コネクタＦは、アウターハウジング１０、インナーハウジング３０、ばね部材５０等の相互に独立した多数の構成部品を備えて構成されている。なお、以下の説明において、前後方向については両コネクタＦ，Ｍの嵌合面側を前方とし、上下方向については図１や図２を基準とする。

雄コネクタＭは、合成樹脂製とされるとともに図示しない機器の壁面に直結したハウジング９２，９３，９４を備えている。ハウジング９２，９３，９４は、図６、図１０Ａ及び図１０Ｂに示すように、ストレート型の２本の雄端子金具９０を貫通して保持する縦壁状の端子保持部９２と、端子保持部９２の周縁から前方へ突出する略角筒状のフード部９３と、端子保持部９２の周縁からフード部９３と反対側となる後方へ突出する角筒部９４とにより構成されている。端子保持部９２の前端部はフード部９３内に突出して配され、端子保持部９２の後端部は角筒部９４内に突出して配されており、さらに端子保持部９２の中間部は端子保持部９２に貫設されている。そして、フード部９３はその略全体が雌コネクタＦ側のアウターハウジング１０に内嵌可能とされている。

フード部９３の周壁の先端部は、その外側面を切り欠くことで薄肉化された押し当て部９５とされ、雌コネクタＦ側のインナーハウジング３０を押動可能とされている。また、フード部９３の周壁には、周方向に間隔をあけて複数（詳しくは８つ）のガイドリブ９６が設けられている。これらガイドリブ９６は、前後方向に延出する突条をなし、それぞれの後端位置がフード部９３の後端位置に揃えられている一方、それぞれの前端位置がフード部９３の前端位置（押し当て部９５を除く）に達しているものと後方へ引っ込んだ位置にあるものとを混在させている。フード部９３の上面には、ロック受け部９７が突設されている。ロック受け部９７の前面は、後方へ向かって昇り勾配となるテーパ状の案内面９７Ａとされ、ロック受け部９７の後面は、略垂直に切り立つ係止面９７Ｂとされている。フード部９３の周壁の上面のうち、ロック受け部９７を挟んだ両側位置には、一対のガイドリブ９６が配置されている。両ガイドリブ９６は、その前端位置が後方へ引っ込んだ位置にあって、両コネクタＦ，Ｍの嵌合時にアウターハウジング１０に設けられた抵抗アーム１１と突き当たり可能とされている。

また、フード部９３の上面におけるロック受け部９７を挟んだ両側位置には、後述する持ち上げ部１０６と係合可能な一対の持ち上げ受け部１０７が突設されている。持ち上げ受け部１０７の前面は後方へ向かって昇り勾配となる案内面１０７Ａとされ、ロック受け部９７の案内面９７Ａとその前端位置がほぼ同じ位置に揃えられている。また、持ち上げ受け部１０７はその側方でガイドリブ９６と一体に接続されている。持ち上げ受け部１０７の上端位置はガイドリブ９６及びロック受け部９７の各上端位置より低い位置に設定されている。フード部９３の上面のうち、持ち上げ受け部１０７の前方領域には、前後方向に延びて前面に開口する持ち上げ部案内溝１０８が設けられている。

雌コネクタＦは、図７に示すように、大まかには、電線Ｗの端末に接続された雌端子金具８０を保持する合成樹脂製でかつ略ブロック状をなすインナーハウジング３０と、金属製のばね部材５０と、ばね部材５０とインナーハウジング３０を収容して包囲する合成樹脂材でかつ略角筒状（詳しくは有底角筒状）をなすアウターハウジング１０とから構成されている。インナーハウジング３０とアウターハウジング１０との間には、前方から雄コネクタＭ側のフード部９３の周壁が嵌合可能とされる嵌合空間Ｑが前方へ開口する形態で確保されている。さらに、インナーハウジング３０には、リテーナ３１、シール部材３２、フロント部材３３がそれぞれ組み付けられるようになっている。

インナーハウジング３０は、図４及び図５に示すように、２つの端子収容室３４を横並びで備えた本体部３５と、本体部３５の後端外周面から全周に亘って張り出すフランジ部３６と、本体部３５の後端面から後方へ突出して各端子収容室３４と連通する端子挿入部３７とにより構成されている。端子挿入部３７は、前後方向に延びる２つの円筒部３７Ａからなり、両円筒部３７Ａの周壁が前後方向に部分的に接合した形態とされている。

本体部３５における各端子収容室３４の上壁には、前方へ向けて片持ち状に突出するランス３８が設けられている。ランス３８は上下方向に撓み変形可能とされ、正面から見て左側に位置するものが露出して配される一方、正面から見て右側に位置するものの上方が撓み空間を挟んで覆い部３９により覆われている。覆い部３９は、その根元を本体部３５の後端部に接続させた庇状をなしている。覆い部３９の上面には、フロント部材３３を係止するフロント部材係止溝４１が幅方向に延設されている。この覆い部３９と対向する本体部３５の下面には、同じくフロント部材係止溝４１が対となって形成されている。本体部３５の両側面には、リテーナ３１の装着孔４２が開口して形成されている。リテーナ３１の装着孔４２は、覆い部３９の下をくぐって各端子収容室３４を幅方向に貫通するとともに、覆い部３９の側方における本体部３５の上面にも開口する形態とされている。

リテーナ３１は、いわゆるサイドタイプのリテーナであって合成樹脂材により形成され、装着孔４２の一端開口を閉止し得る平板状の操作部４３と、操作部４３の平面上に突設された櫛歯状の端子係止部４４とからなる。端子係止部４４は雌端子金具８０の箱部８１に突設された係止突部８２に係止可能とされ、これにより、雌端子金具８０が本体部３５から抜け止め状態で保持されるようになっている。かかるリテーナ３１は、本体部３５の装着孔４２に対し浮いた状態で配されて雌端子金具８０の挿抜動作を許容する仮係止位置と、そこから押し込まれて端子係止部４４が雌端子金具８０を係止する本係止位置との間を移動可能とされている。

フロント部材３３は、合成樹脂材により全体としてキャップ状に形成され、本体部３５の前方を覆う前壁部４５と前壁部４５の周縁から後方へ突出して本体部３５の側方を覆う周壁部４６とにより構成されている。前壁部４５には、各端子収容室３４と対応する位置に、雄端子金具９０の端子挿入口４５Ａが開口して形成され、ここに前方から雄端子金具９０が挿入されて端子収容室３４へ誘導可能とされている。周壁部４６の上下両壁の内側面には、一対の抜け止め突部４７が設けられており、両抜け止め突部４７が対応するフロント部材係止溝４１に係止可能とされている。すなわち、フロント部材３３が本体部３５に正規深さで被せ付けられるに伴い、抜け止め突部４７がフロント部材係止溝４１に弾性的に嵌まり込み、これにより、フロント部材３３がインナーハウジング３０に対して抜け止め状態で係止されるようになっている。

周壁部４６の後端部にはリテーナ３１の差込口４６Ａが切り欠き形成されており、この差込口４６Ａが装着孔４２と連通することでリテーナ３１の挿抜動作が許容されている。周壁部４６には、差込口４６Ａ側へ内向きに傾斜する治具差込部４８が設けられ、この治具差込部４８のスロープ面に、図示しない治具が滑るように差し込まれることで本係止位置にあるリテーナ３１を取り出し可能とされている。また、周壁部４６には、周方向に間隔をあけて複数の肉盛り部４９が突設されている。各肉盛り部４９は、雄コネクタＭ側のフード部９３の内側面に圧接または圧潰され、これにより、雄コネクタＭとの間にがたつきが生じないようにしてある。

また、本体部３５の後端部外周面には、フランジ部３６の直前方位置に、ゴム製でかつ環状をなすシール部材３２が嵌着されている。シール部材３２は、中央部に本体部３５が貫通可能な挿通孔３２Ａを有し、前後方向の中央部が径方向外向きに膨出するとともに、前端部と後端部とがその外側面を切り欠くことで薄肉化されている。薄肉化されたシール部材３２の前端部は、フロント部材３３の周壁部４６の前端縁に形成された切り欠き凹部７１に嵌入可能とされ、さらに、薄肉化されたシール部材３２の後端部は、フランジ部３６の前面に形成された凹溝７２に嵌入可能とされている。これにより、シール部材３２がインナーハウジング３０の外周面から浮き上がらないようにしてある。

上記した凹溝７２は、フランジ部３６の前面のうちの本体部３５に連なる根元部分に、全周に亘って設けられている。また、フランジ部３６の張り出し端部には前方へ突出する変形規制部７３が設けられており、この変形規制部７３の内側の凹所７４内に、前方から雄コネクタＭ側のフード部９３の押し当て部９５が突入可能とされている。フード部９３の周壁と本体部３５との間にはシール部材３２が弾性的に挟み付けられて液密状態となるわけであるが、この場合に、フード部９３の押し当て部９５がシール部材３２の弾発力により拡開方向の力を受けたときに、上記した変形規制部７３が押し当て部９５を外側から押さえ付けて、押し当て部９５の拡開動作を阻止するように設定されている。変形規制部７３の内側面には、図４に示すように、周方向に間隔をあけて多数の食い込み突起７５が設けられており、これら食い込み突起７５がフード部９３の押し当て部９５の外側面に食い込むことで、フード部９３が周方向に位置決め状態で保持されるようになっている。

フランジ部３６の張り出し端面には、その上面に凹陥溝７６が幅方向に一対設けられている一方、その下面にガイドリブ７７が同じく幅方向に一対設けられている。そして、フランジ部３６の張り出し端面には、その両側面に、一対の係合部７８が突設されている。係合部７８は、図１６に示すように、アウターハウジング１０に設けられた係合受け部２７と係合可能とされており、その前面が略垂直に切り立つ係合面７８Ａとされ、その後面が前方へ向かって昇り勾配となる案内面７８Ｂとされている。

ばね部材５０は、板ばね材からなり、金属板を所定形状に切断したあと曲げ加工を施すことで形成されている。詳しくは、ばね部材５０は、図１及び図９に示すように、中央にインナーハウジング３０の端子挿入部３７が遊嵌状態で貫通する貫通孔５１を備えた略方形板状の平板部５２と、平板部５２の前面側にてその４角から対応する側縁に沿って折り返される帯状をなす４つの支点部５３と、平板部５２の両側縁から後方へ屈曲された位置決め突部５５とにより構成されている。各支点部５３は、平板部５２において周方向に９０度の角度差をもって設置され、時計回りに自由端側へ向かって昇り勾配で延びたあと山型に屈曲されている。支点部５３のうち、山型に屈曲された自由端部は、インナーハウジング３０のフランジ部３６の後端面をその反力で押し付ける押圧部５４とされている。また、フランジ部３６の後端面は、図５に示すように、垂直方向に切り立つ凹凸のないフラット面とされ、本発明の押さえ面３６Ａとして構成されている。

また、平板部５２の上端縁からは、ばね部材５０と一体化された補強板１０１が設けられている。この補強板１０１は、図９及び図１０Ａに示すように、平板部５２の上端縁の中央部から立ち上げられてアウターハウジング１０の奥壁１２の前面に沿って配される基端部１０２と、その立ち上げ端から前方へ延出して、アウターハウジング１０に設けられたロックアーム１６の内側面に沿って配される延出部１０３とにより構成されている。延出部１０３の前端部は、ロックアーム１６の係止孔２３と対応する位置に、この係止孔２３と連通する略方形の窓孔１０４を備えている。

一方、アウターハウジング１０は、図２、図３及び図８に示すように、奥壁１２と奥壁１２の周縁から前方へ突出する外筒部１３とにより構成されている。アウターハウジング１０内にはばね部材５０とインナーハウジング３０がこの順に挿入され、奥壁１２にばね部材５０が当着されるとともに、ばね部材５０にインナーハウジング３０が弾性支持されるようになっている。奥壁１２の前面には、ばね部材５０の貫通孔５１と対応する位置に、ガイド筒部１４が前方へ突出して設けられている。ガイド筒部１４は、奥壁１２に貫通する形態でインナーハウジング３０の端子挿入部３７を遊挿可能な遊挿孔１４Ａを備えている。端子挿入部３７は、ばね部材５０の貫通孔５１を貫通したあと遊挿孔１４Ａに挿通され、その状態で遊挿孔１４Ａ内を前後方向に移動可能とされている。また、奥壁１２のうち、遊挿孔１４Ａを挟んだ両側位置には、ばね部材５０の位置決め突部５５が挿通されて引掛けられる掛止孔１５が貫通して設けられている。

外筒部１３の上壁には、雄コネクタＭ側のロック受け部９７と係止可能なロックアーム１６が設けられている。ロックアーム１６は、外筒部１３の上壁を切り欠くとともに奥壁１２に開口する形態のアーム収容空間１７に収容されている。詳しくは、ロックアーム１６は、図１５に示すように、アーム収容空間１７の両側縁部に一対の連結部１８を介して支持されており、両連結部１８を支点として上下方向に撓み変形可能とされている。

ロックアーム１６の後端部には、ロック受け部９７との係止状態を解除する幅広のアーム操作部１９が設けられている。外筒部１３にはアーム収容空間１７内に突出してアーム操作部１９の両側上方を覆う一対の張り出し部２１が設けられており、アーム操作部１９に電線Ｗ等が引掛ってロックアーム１６が捲れ上がる事態を回避できるようになっている。ロックアーム１６の前端部には、自然状態において前下がりに傾斜する上面を備えたロックヘッド２２が設けられ、このロックヘッド２２に、平面視して略方形状をなす係止孔２３が貫設されている。ロックアーム１６の下面には、前後方向に延びて前後両面に開口する切り溝２４が設けられている。既述した補強板１０１の延出部１０３は、切り溝２４に嵌着して保持されるようになっている。

ロックアーム１６の両側縁には、幅方向外方に張り出す一対の拡幅部１０５が設けられている。そして、この拡幅部１０５には、両コネクタＦ，Ｍの嵌合過程で雄コネクタＭ側の持ち上げ受け部１０７と係合することにより、ロックアーム１６をロック受け部９７との非干渉な位置にまで持ち上げる一対の持ち上げ部１０６が設けられている。

持ち上げ部１０６は、拡幅部１０５の前端部に、下方へ突出して設けられている。拡幅部１０５における持ち上げ部１０６の後方領域は、対応するロックアーム１６よりも薄肉とされている。持ち上げ部１０６の前面は、後方へ向けて下り勾配となって持ち上げ受け部１０７の案内面１０７Ａと円滑に摺接可能とされている。持ち上げ部１０６の後端位置は、係止孔２３の前端位置とほぼ同じ位置に揃えられている。そして、持ち上げ部１０６は、持ち上げ部案内溝１０８に沿って移動することで、持ち上げ受け部１０７の案内面１０７Ａにスムーズに乗り上げられるようになっている。

また、外筒部１３の上壁には、アーム収容空間１７の前方領域を幅方向に横切ってブリッジ部２５が設けられている。ロックヘッド２２の前端部は、ブリッジ部２５よりも下方にあり、正面から見ると外筒部１３の前面開口（詳しくは後述する挿入空間Ｚ）から視認可能とされている。そして、外筒部１３におけるアーム収容空間１７の両側縁部の下方には、上壁と僅かな隙間をあけて平行に配されつつ外筒部１３の前端から後方へ延出する一対の抵抗アーム１１が設けられている。

抵抗アーム１１は、幅方向に撓み変形可能とされており、その先端部に、内向きに突出してアーム収容空間１７に臨む突き当て部１１Ａが設けられている。突き当て部１１Ａは、フード部９３の周壁の上面に設けられたガイドリブ９６の前端と突き当たり、この突き当たりによって抵抗アーム１１をその弾発力に抗して外側へ撓み変形させるようになっている。抵抗アーム１１を撓ませるには大きな嵌合操作力が必要とされ、大きな嵌合抵抗を発生させる慣性ロック機構が作用することにより、嵌合動作が一気に進んで両コネクタＦ，Ｍが半嵌合状態で留め置かれる事態を回避できるようになっている。

また、外筒部１３には、雄コネクタＭ側のフード部９３に設けられたガイドリブ９６とインナーハウジング３０のフランジ部３６に設けられたガイドリブ７７及び係合部７８と対応する位置に、前後方向に延出するガイド溝２６が設けられている。ガイドリブ９６，７７等は、ガイド溝２６に進入することでその移動が案内されるようになっている。ガイド溝２６のうち、フード部９３の周壁の上面に設けられた一対のガイドリブ９６と対応するものは、抵抗アーム１１の内側面間に形成された挿入空間Ｚによって構成され、この挿入空間Ｚに、両ガイドリブ９６とともにロック受け部９７が進入可能とされている。

また、ガイド溝２６のうち、フード部９３の周壁の両側面に設けられたガイドリブ９６とインナーハウジング３０のフランジ部３６に設けられた係合部７８とに対応するものは、奥壁１２に開口する掛止孔１５に連通可能なメインガイド溝２６Ａとして構成されている。メインガイド溝２６Ａの溝面のうち、幅方向で相対向する溝底には、その前後方向の途中位置に、一対の係合受け部２７が設けられている。係合受け部２７は、内向きに突出して形成され、その前面が後方へ向かって昇り勾配となって係合部７８の案内面７８Ｂと摺接可能な被案内面２７Ａとされ、その後面が略垂直に切り立って係合部７８の係合面７８Ａと面当たり可能な被係合面２７Ｂとされている。係合受け部２７の突出高さはメインガイド溝２６Ａの深さよりも小さく設定されている。

また、外筒部１３においてメインガイド溝２６Ａを挟んだ上下位置には、前後方向に延びて奥壁１２に開口する一対のスリット５７（両側面で計二対のスリット５７）が設けられている。上下の両スリット５７間にはメインガイド溝２６Ａを含んだ撓み片５８が形成され、この撓み片５８が外筒部１３の前端部を基端として幅方向に撓み変形可能とされている。係合部７８がメインガイド溝２６Ａに進入して係合受け部２７の被案内面２７Ａと対応する位置に至ると、撓み片５８が外側に拡開することで係合部７８の乗り上げ動作が許容される。さらに両コネクタＦ，Ｍが正規嵌合されると、撓み片５８が弾性復帰して係合部７８の係合面７８Ａと係合受け部２７の被係合面２７Ｂとが抜け方向で対面し、もって係合部７８が係合受け部２７に抜け止め状態で係止されるようになっている。

本実施形態は以上のような構成であり、続いてその作用を説明する。まず、インナーハウジング３０の本体部３５に対して前方からシール部材３２を装着するとともにフロント部材３３を被せ付け、さらに、本体部３５の装着孔４２に対して側方からリテーナ３１を差し込んで仮係止位置に留め置く。そして、電線Ｗの端末に圧着接続させた雌端子金具８０を、アウターハウジング１０の遊挿孔１４Ａ及びばね部材５０の貫通孔５１に順次挿通させ、さらに後方からインナーハウジング３０の端子収容室３４へ挿入する。電線Ｗの端末にはゴム栓８９が嵌着されており、このゴム栓８９が端子収容室３４の内周面に密着することで端子収容室３４内のシールがとられるようになっている。次いで、リテーナ３１を本係止位置へ押し込み、端子収容室３４に正規挿入された雌端子金具８０を、ランス３８とリテーナ３１とによって二重に抜け止めする。

続いて、前方からアウターハウジング１０にばね部材５０を差し入れ、ばね部材５０の貫通孔５１に奥壁１２のガイド筒部１４を貫通させるとともに、奥壁１２の掛止孔１５にばね部材５０の位置決め突部５５を引掛け状態で挿入して、ばね部材５０をアウターハウジング１０の奥壁１２に位置決め状態で当接させる。さらに前方からインナーハウジング３０を差し入れ、ばね部材５０の支点部５３の押圧部５４にインナーハウジング３０の押さえ面３６Ａを弾性的に当接させる。インナーハウジング３０を差し入れる際には、アウターハウジング１０のメインガイド溝２６Ａにフランジ部３６の係合部７８を前方から挿入し、さらにインナーハウジング３０を奥方へ押し込むことにより、係合部７８に係合受け部２７を弾性的に乗り越えさせる。

インナーハウジング３０が正規挿入位置に至ると、図１６に示すように、係合部７８が係合受け部２７に抜け止めされ、かつ、ばね部材５０の支点部５３がインナーハウジング３０の押さえ面３６Ａと奥壁１２の前面との間で軽く弾縮された状態となる。また、インナーハウジング３０が正規挿入位置に至ると、端子挿入部３７の後端位置がアウターハウジング１０の奥壁１２の後面位置とほぼ面一で揃えられるとともに、フロント部材３３の前端位置がアウターハウジング１０の前面開口より少し前方へ突き出た位置に配される。

上記により雌コネクタＦ側の構成部品を組み付けてアッセンブリ化した後、前方からアウターハウジング１０に雄コネクタＭを嵌合させる。雄コネクタＭを嵌合する際には、アウターハウジング１０の嵌合空間Ｑにフード部９３の周壁を差し込みつつアウターハウジング１０のガイド溝２６に、対応するフード部９３のガイドリブ９６を適合させ、その状態からフード部９３を奥方へ押し込むようにする。すると、フード部９３の押し当て部９５が、変形規制部７３の内側の凹所７４内に進入してフランジ部３６の前面に押し当てられる。さらに雄コネクタＭの嵌合動作が進むと、図１７に示すように、フランジ部３６が押し当て部９５に押されて後退し、もって係合部７８が係合受け部２７から離間して、インナーハウジング３０がアウターハウジング１０内の後部に開けた遊動許容空間に押しやられる。

フード部９３の押し当て部９５がフランジ部３６の前面に押し当てられるのと前後して、図１１Ｂに示すように、持ち上げ部１０６が持ち上げ受け部１０７の案内面１０７Ａに対しロックアーム１６に先行して乗り上げられ、この乗り上げ動作に伴って持ち上げ部１０６と一体化されたロックアーム１６が持ち上げられる。図１１Ａに示すように、この状態ではロックアーム１６は、ロック受け部９７と対応する位置に達しているものの、ロック受け部９７に当接することなくロック受け部９７の案内面９７Ａの上方に浮いた状態で配される。図１２Ｂに示すように、嵌合が進んで持ち上げ部１０６が持ち上げ受け部１０７を乗り越え可能な位置に至ると、図１２Ａ及び図１４に示すように、ロックアーム１６も同様にロック受け部９７を乗り越え可能な位置に至るが、ロック受け部９７と干渉することはない。

さらに嵌合が進んで両コネクタＦ，Ｍが正規嵌合位置に至ると、図１３Ａ及び図１３Ｂに示すように、持ち上げ部１０６が持ち上げ受け部１０７を乗り越えて、ロックアーム１６が拡幅部１０５とともに弾性復帰し、ロックアーム１６とロック受け部９７とが両コネクタＦ，Ｍの抜け方向で係止し合うとともに、持ち上げ部１０６と持ち上げ受け部１０７とが同じく両コネクタＦ，Ｍの抜け方向で係止し合い、もって両コネクタＦ，Ｍが離脱規制状態で保持される。ロックアーム１６に装着された補強板１０１は、両コネクタＦ，Ｍが正規嵌合されるに至って初めてロック受け部９７の係止面９７Ｂと当接することになる。

こうして両コネクタＦ，Ｍが正規嵌合されると、インナーハウジング３０は、上記の如く遊動許容空間に押しやられることになり、アウターハウジング１０の奥壁１２と雄コネクタＭとの間にばね部材５０を介して、少なくとも嵌合方向にフローティング支持される。また、ばね部材５０の支点部５３は、インナーハウジング３０の押さえ面３６Ａを押圧しつつ弾縮変形される。フード部９３の周壁は、フランジ部３６の変形規制部７３とシール部材３２の外周面との間に厚み方向に挟み付けられ、さらに変形規制部７３の食い込み突起７５とフロント部材３３の肉盛り部４９とによりインナーハウジング３０側に強固に保持される。これにより、雄コネクタＭとインナーハウジング３０が一体化に挙動するようになる。

ところで、両コネクタＦ，Ｍが嵌合状態にあるときに機器が振動すると、この機器に直結された雄コネクタＭも振動する。すると、この雄コネクタＭとアウターハウジング１０との間にばね部材５０を介してフローティング支持されたインナーハウジング３０も雄コネクタＭの動きに合わせて追従変位し、振動が続く間、インナーハウジング３０と雄コネクタＭとの間にがたつきが生じることはない。したがって、雄コネクタＭに保持された雄端子金具９０とインナーハウジング３０に保持された雌端子金具８０とが振動のタイミングをほぼ同調させることになり、雌雄の端子金具８０，９０同士が振動によって磨耗するのを防止することができる。

以上説明したように本実施形態によれば、インナーハウジング３０を雄コネクタＭと追従可能にフローティング支持することにより、振動に起因する端子金具８０，９０同士の磨耗を小さく抑え、あるいは無くすようにしたので、両端子金具８０，９０の接触信頼性を確保することができる。

また、ロックアーム１６に金属製の補強板１０１が装着されることで、ロックアーム１６が保護されるので、両コネクタＦ，Ｍの嵌合後における樹脂のクリープを未然に防止することができる。
また、両コネクタＦ，Ｍの嵌合過程では、持ち上げ部１０６の乗り上げ動作によってロックアーム１６がロック受け部９７と非干渉な位置にまで持ち上げられるので、ロックアーム１６に金属製の補強板１０１が装着されているという事情があっても、ロック受け部９７が補強板１０１によって削られて損傷することがなく、ロック機能を良好に保つことができる。

さらに、補強板１０１がばね部材５０の一部をロックアーム１６の切り溝２４に沿って延出させることで形成されるので、補強板１０１とばね部材５０とを別々に製造する必要がなく、部品点数を削減できるとももに、構造の簡素化を図ることができる。

＜他の実施形態＞
本発明は上記記述及び図面によって説明した実施形態に限定されるものではなく、例えば次のような実施形態も本発明の技術的範囲に含まれ、さらに、下記以外にも要旨を逸脱しない範囲内で種々変更して実施することができる。
（１）本発明によれば、ロックアームに係止孔の代わりにロック受け部を係止可能な係止突部が突設されている構成であってもよい。
（２）本発明によれば、補強板がばね部材と別体として形成されていてもよい。
（３）本発明によれば、ロックアームが雄コネクタ側に設けられ、ロック受け部が雌コネクタ側に設けられていてもよい。
（４）本発明によれば、アウターハウジング、インナーハウジング、ばね部材等が雄コネクタ側に設けられていてもよい。
（５）本発明によれば、金属製の補強板をロックアームの被係止面の全体を覆うようにして装着してもよい。これにより、ロック受け部の係止面の全面に補強板が当接可能となる。
（６）本発明によれば、雌コネクタは、耐震性を考慮してインナーハウジング等の多数の構成部品によって構成されるのではなく、一つのハウジングを主要部として構成される通常のコネクタであってもよい。

実施形態１のコネクタの分解斜視図 アウターハウジングの正面図 アウターハウジングの背面図 インナーハウジングの正面図 インナーハウジングの背面図 雄コネクタの正面図 インナーハウジングとそれに組み付けられる部品の側断面図 アウターハウジングの側断面図 ばね部材の側面図 ロックアームとロック受け部をあらわす、嵌合前の両コネクタの側断面図 持ち上げ部と持ち上げ受け部をあらわす、嵌合前の両コネクタの側断面図 嵌合途中でロックアームが持ち上げられたときの、両コネクタの側断面図 嵌合途中で持ち上げ部が持ち上げ受け部に乗り上げられたときの、両コネクタの側断面図 嵌合終盤でロックアームがロック受け部を乗り越えるときの、両コネクタの側断面図 嵌合終盤で持ち上げ部が持ち上げ受け部を乗り越えるときの、両コネクタの側断面図 正規嵌合されてロックアームとロック受け部とが係止状態にあるときの、両コネクタの側断面図 正規嵌合されて持ち上げ部と持ち上げ受け部とが係止状態にあるときの、両コネクタの側断面図 ロックアームがロック受け部と非干渉な位置に持ち上げられた状態を拡大した側断面図 アウターハウジングの横断面図 雌コネクタの横断面図 正規嵌合された両コネクタの横断面図

符号の説明

Ｆ…雌コネクタ
Ｍ…雄コネクタ
１０…アウターハウジング
１６…ロックアーム
２６…ガイド溝
３０…インナーハウジング
３１…リテーナ
３２…シール部材
３３…フロント部材
３６…フランジ部
５０…ばね部材
７８…係合部
８０…雌端子金具
９０…雄端子金具
９３…フード部
９６…ガイドリブ
９７…ロック受け部
１０１…補強板
１０５…拡幅部
１０６…持ち上げ部
１０７…持ち上げ受け部

Claims (4)

1. 互いに嵌合可能な雌雄一対のハウジングのうちの一方のハウジングには、弾性変形可能なロックアームが設けられ、他方のハウジングには、ロック受け部が設けられており、前記ロックアームが前記ロック受け部を弾性的に係止することで両ハウジングが離脱規制状態で保持されるようになっており、かつ、前記両ハウジングがいずれも合成樹脂材で形成され、前記ロック受け部が設けられた他方のハウジングのほうが前記ロックアームが設けられた一方のハウジングよりも硬質となっているものであり、
   前記ロックアームには、少なくとも、前記ロック受け部と接する面の一部または全部を覆うようにして金属製の補強板が装着されていることを特徴とするコネクタ。
2. 前記一方のハウジングには、前記ロックアームと連動して変位する持ち上げ部が設けられ、前記他方のハウジングには、前記ロック受け部と並ぶ位置に、持ち上げ受け部が設けられており、
   前記両ハウジングの嵌合途中では、前記持ち上げ部が前記持ち上げ受け部に乗り上げられ、この乗り上げ動作に伴って前記ロックアームが持ち上げられることでこのロックアームと前記ロック受け部とが互いに非干渉となることを特徴とする請求項１に記載のコネクタ。
3. 前記一方のハウジングは、一端が奥壁により閉じられた筒状のアウターハウジングによって構成され、
   前記アウターハウジング内には、ばね部材が収容されるとともに、前記奥壁との間に前記ばね部材を挟み込みとともに端子金具を保持するインナーハウジングが収容され、
   前記インナーハウジングは、前記アウターハウジングに相手の端子金具を保持した前記他方のハウジングが嵌合係止することでこの他方のハウジングに押し込まれて前記奥壁側へ移動し、この奥壁と前記他方のハウジングとの間に前記ばね部材を介して嵌合方向にフローティング支持されることを特徴とする請求項１または請求項２に記載のコネクタ。
4. 前記ばね部材は金属製の板ばね材によって構成されており、前記補強板は、前記板ばね材の一部が前記ロックアームの内面に沿って延出して形成されることを特徴とする請求項３に記載のコネクタ。

Images