JP2007091432A - シート処理装置及びこれを備えた画像形成装置 - Google Patents

Abstract

【課題】通過するシートの上面を抑える後端落とし手段を整合手段によって持ち上げて、従来、押さえ込むことができなかった幅の狭いシートでも、押さえ込むことができるようにする。
【解決手段】シート処理装置は、排出されたシートが積載される処理トレイと、シートが処理トレイに積載されるときシートの後端を上側から押して処理トレイに落とし込む後端落とし部材１７１，１７２と、処理トレイに積載されたシートの排出方向に沿った側端を整合する整合部材１４１，１４２と、整合部材１４１，１４２が、シートの排出方向に対して交差する方向のサイズが所定のサイズ以下のシートの側端を整合するとき、後端落とし部材１７１，１７２をシートから離間する方向に押し上げる傾斜部１７１ａ，１７２ａと、を備えている。
【選択図】図５

Description

本発明は、シート束を整合して、そのシート束に綴じ処理等を施すシート処理装置、およびこれを備えた画像形成装置に関する。

画像形成部によってシートに画像を形成する複写機、レーザービームプリンタ、インクジェットプリンタ、ファクシミリ、およびこれらの複合機器等の画像形成装置には、画像形成部によって画像が形成されたシートを積載整合し、そのシート束を綴じたり、あるいはシート束に穴をあけたりするシート処理装置を備えたものがある。

このようなシート処理装置は、シートを１枚ずつ重ねて受け止めて束状にし、あるいは束状にしたシートをステイプラで綴じるための処理トレイと、この処理トレイから排出される未綴じのシート束、あるいは綴じられたシート束を受け止めるためのスタックトレイとを備えている（特許文献１参照）。

図８は、従来のシート処理装置を示す図である。このシート処理装置８００は、下流排出ローラ対７０１、ローレットベルト７０２、シートガイド７０３、遊動ころ７０４、牽引用アクチュエータ７０５、処理トレイ８０１、後端ストッパ８０２、幅整合部材８０３、束排出ローラ対８０４、揺動ガイド８０５、引き込みパドル８０６、後端落とし部材８０７、ガイド８０８、スタックトレイ８１０、シャッタ８１１、排出口８１２、リンク８１３、回動軸８１４等で構成されている。

下流排出ローラ対７０１は、下部搬出ローラ７０１ａと搬出ころ７０１ｂとで構成されており、ソートモードパス７００からのシートＰを処理トレイ８０１上に搬出するようになっている。そして、下部搬出ローラ７０１ａの軸方向に、複数のローレットベルト７０２が適宜の間隔で配設されている。

また、ローレットベルト７０２は、外周全面に滑り止め用のローレットが形成されて所要の径に形成されると共に、径方向に変形可能な弾性を有し、通常は、ほぼ真円になっている。このローレットベルト７０２は、下部搬出ローラ７０１ａと搬出ころ７０１ｂとに挟まれている。ローレットベルト７０２の相互間の適所には、シートガイド７０３が配設されている。なお、ローレットベルト７０２の内周下方面には、遊動回転する遊動ころ７０４が接触している。そして、この遊動ころ７０４は、引き込みパドル８０６の操作時、及び、幅整合部材８０３の整合操作時、特に、引き込みパドル８０６の操作時に引き続いて行われる整合動作の開始時において、牽引用アクチュエータ７０５によって後端ストッパ８０２の支持面８０２ａ側に牽引されるようになっている。

処理トレイ８０１は、シートＰの排出方向に対して下流側（図の左側）を上方に、上流側（図の右側）を下方に位置させて右下がりに傾斜した状態でローレットベルト７０２の下側に配設されている。後端ストッパ８０２は、処理トレイ８０１の下端（図の右側端）に立設され、処理トレイ８０１上に積載されたシートの上流側端部を受け止めるようになっている。幅整合部材８０３は、シート排出方向に対して交差する方向に１対が配設されて、シートＰを幅方向の両側から整合するようになっている。

束排出ローラ対８０４は、下部束排出ローラ８０４ａと、上部束排出ローラ８０４ｂとで構成されている。上部束排出ローラ８０４ｂは、揺動ガイド８０５の揺動端部に設けられて、揺動ガイド８０５の上下方向への揺動によって下部束排出ローラ８０４ａに対して接離するようになっている。引き込みパドル８０６は、“へ”の字形をしており、中間の支点８０６ａを中心に回動して、処理トレイ８０１のシート束を引き戻すようになっている。

後端落とし部材８０７は、揺動ガイド８０５の回動中心部付近に回動可能に軸８０９に装着され、通過するシートの上部を加圧するようになっている。揺動ガイド８０５は、上部束排出ローラ８０４ｂを上下動させるようになっている。ガイド８０８は、ソートモードパス７００からのシートＰを下流排出ローラ対７０１へ導く案内路である。

以上の構成において、ソートモードパス７００のシートＰが送られてくると、シートＰのガイド８０８への進入に合わせた揺動ガイド８０５の揺動により、上部束排出ローラ８０４ｂが下部束排出ローラ８０４ａから上方へ離れる。シートＰは、下部搬出ローラ７０１ａと搬出ころ７０１ｂの間を通過すると共にソートモードパス７００を介して処理トレイ８０１上に排出され、処理トレイ８０１の上面に載置される。上部束排出ローラ８０４ｂは、下流排出ローラ対７０１から処理トレイ８０１上にシートＰが排出されるまで上方で待機している。

シートＰが処理トレイ８０１上に排出されると、この排出に合わせて上部束排出ローラ８０４ｂは、下部束排出ローラ８０４ａに接近して、下部束排出ローラ８０４ａとでシートＰを挟持すると共に、下部束排出ローラ８０４ａが矢印Ａ方向に回転し、挟持しているシートＰを処理トレイ８０１上に滑らせ、シートＰの先端部を後端ストッパ８０２に接近させる（引き戻す）。シートＰが後端ストッパ８０２に接近すると、上部束排出ローラ８０４ｂはシートＰ（下部束排出ローラ８０４ａ）から離れ、揺動ガイド８０５とともに上方へ揺動する。

処理トレイ８０１上の上流側へ引き戻されたシートＰは、回転を始めた引き込みパドル８０６の接触によって、引き戻し作用が継続されるとともに、幅整合部材８０３によって幅整合される。また、ローレットベルト７０２が矢印Ｂ方向へ接触回転することにより、シートＰには上流側端部に引き戻し力が加わる。これによって、シートＰは後端ストッパ８０２に押し付けられ、整合される。

このとき、ローレットベルト７０２は、牽引用アクチュエータ７０５によって駆動された遊動ころ７０４によって、シートガイド７０３より下流側（図示右側）に引き寄せられて、破線で示すように伸びる変形をし、後端ストッパ８０２へのシートＰの突き当てを妨害しない状態になる。

以上の動作が繰り返されて、処理トレイ８０１には、シートＰが束状に積載される。処理トレイ８０１上に整合されたシート束は、不図示のステイプラによって綴じられた後、下部束排出ローラ８０４ａに上部束排出ローラ８０４ｂが接近する。シート束は、下部束排出ローラ８０４ａと上部束排出ローラ８０４ｂとに挟まれて、下部束排出ローラ８０４ａが矢印Ａとは反対方向に回転することによって、スタックトレイ８１０上に排出される。

なお、スタックトレイ８１０が複数設置された構成のシート処理装置の場合、ユーザの排出先指定、およびスタックトレイの満載等により、スタックトレイ８１０が昇降する。この昇降において、スタックトレイ８１０が排出口８１２を塞いで通過する際、下流排出ローラ対７０１がシート排出方向とは逆方向に回転駆動されて、リンク８１３が回動軸８１４を支点にして上方に回動することによって、シャッタ８１１が上昇して排出口８１２を塞ぐことにより、スタックトレイ８１０上に積載されているシートＰ（又はシート束）の排出口８１２への逆流が防止される。

ところで、上記した従来のシート処理装置では、ソートモードパス７００からシートＰが送られ、下流排出ローラ対７０１からスタックトレイ８１０へ排出する際、シートＰが小サイズであると、下流排出ローラ対７０１によってニップされたとき、シートＰの先端部が折り込まれてしまう可能性がある。この懸念を、図に基づいて説明する。

図９は、下流排出ローラ対７０１と後端落とし部材８０７の周辺構成を示す図である。後端落とし部材８０７と下流排出ローラ対７０１は、所定の間隔をおいて前後（図８では左右）に配置されており、１対の後端落とし部材８０７は、シートＰの幅よりやや狭い間隔に保持され、軸８０９に軸支されている。同様に、１対の下流排出ローラ対７０１も、シートＰの幅よりやや狭い間隔にして軸８１５に軸支されている。

図１０は、後端落とし部材８０７と幅整合部材８０３の配置関係を示す図である。シートＰは、後端落とし部材８０７の下面に沿って下降し、幅整合部材８０３に幅方向を規制されながら処理トレイ８０１上へ搬入される。

しかし、図９に示すように、下流排出ローラ対７０１によってニップされているシートＰの上面への加圧力が、後端落とし部材８０７によりシートの両側端部に付与されるため、シートＰの先端が処理トレイ８０１に垂れ下がるようになり、その状態で搬送されると、図１０のように、シートＰの先端が折り込まれてしまう可能性がある。

このような現象の対策として、排出されるシートＰの幅よりも内側（シート排出領域）位置に幅整合部材８０３を待機させ、これにより排出されるシートＰが幅整合部材８０３の上部でガイドされ、処理トレイ８０１に垂れ下がることなく下流排出ローラ対７０１へ搬送させる技術が知られている（特許文献２参照）。

特開２００２−２６５１１７号公報 特開平１１−３２２１６２号公報

しかし、従来のシート処理装置及び画像形成装置においては、小サイズシートに特許文献２に示される対策を図８に示す構成のシート処理装置８００に適用しようとすると、幅整合部材８０３を内側に移動させたとき、幅整合部材８０３が後端落とし部材８０７と干渉するため、幅整合部材８０３をシートＰの幅よりも内側に待機させることができなかった。つまり、幅整合部材８０３は、複数枚のシート束の整合及び上にカールしたシートを整合するため、或る高さが必要である。また、後端落とし部材８０７が意図する役割を果たすためには、なるべくシート搬送経路であるガイド８０８を塞ぐ方向に垂れ下がっていることが望ましい。このように、幅整合部材８０３と後端落とし部材８０７とが、必然的に干渉する配置関係になっている。

なお、後端落とし部材８０７を幅整合部材８０３の内側へ配置することが可能であれば、上記現象を回避できる。しかし、後端落とし部材８０７は、下流排出ローラ対７０１との干渉により、内側へ配置することができなかった。仮に、後端落とし部材８０７を内側へ配置できたとしても、後端落とし部材８０７は本来の役目をはたすことができない。

本発明は、通過するシートの上面を抑える後端落とし手段を整合手段によって持ち上げて、従来、押さえ込むことができなかった幅の狭いシートであっても、押さえ込むことができるようにしたシート処理装置を提供することを目的としている。

本発明は、従来、押さえ込むことができなかった幅の狭いシートであっても、押さえ込むことができるようにしたシート処理装置を備えて、シートの画像形成能率を高めた画像形成装置を提供することを目的としている。

上記目的を達成するため、本発明のシート処理装置は、排出されたシートが積載されるシート積載手段と、前記シートが前記シート積載手段に積載されるとき前記シートの後端を上側から押して前記シート積載手段に落とし込む後端落とし手段と、前記シート積載手段に積載された前記シートの排出方向に沿った側端を整合する整合手段と、前記整合手段が、前記シートの排出方向に対して交差する方向のサイズが所定のサイズ以下のシートの側端を整合するとき、前記後端落とし手段を前記シートから離間する方向に押し上げる押上手段と、を備えたことを特徴とするものである。

本発明のシート処理装置における、前記後端落とし手段は、回動自在に軸支されて前記シートの排出方向下流側に延伸し、かつシート排出方向に対して交差する方向に所定間隔に配設された１対の後端落とし部材を有していることを特徴とするものである。

本発明のシート処理装置における、前記整合手段は、前記シートの側端に対して接離可能な１対の整合部材を有していることを特徴とするものである。

本発明のシート処理装置における、前記整合手段は、前記シートの側端に対して接離可能で、かつ前記１対の後端落とし部材の外側に対向して配設された１対の整合部材を有し、前記押上手段は、前記後端落とし部材と前記整合部材との対向面のいずれか一方に設けられた傾斜部と、他方に設けられた当接部とを当接可能に有し、前記後端落とし部材は、前記傾斜部の傾斜によって押し上げられることを特徴とするものである。

上記目的を達成するため、本発明の画像形成装置は、シートに画像を形成する画像形成部と、前記画像形成部によって画像を形成されたシートを処理するシート処理装置と、を備え、前記シート処理装置が上記に記載のシート処理装置とするものである。

本発明のシート処理装置は、通過するシートの上面を加圧する後端落とし手段を幅整合手段によって持ち上げることにより、幅の狭いシートを的確に排出することができる。従って、本発明のシート処理装置は、シート束を確実に整合することができて、シート束の処理を確実に行えるので、シート束の見栄えを良くすることができる。

本発明の画像形成装置は、通過するシートの上面を加圧する後端落とし手段を幅整合手段によって持ち上げるシート処理装置を備える。従って、本発明の画像形成装置は、シート束の処理を確実に行えるので、シート束の見栄えを良くすることができる。

以下、本発明を実施するための最良の形態について図面を用いて詳細に説明する。

図１は、本発明の実施の形態に係るシート処理装置及びこれを装置本体に備えた画像形成装置の一例である複写機の構成を示す図である。なお、画像形成装置には、複写機、プリンタ、ファクシミリ、及びこれらの複合機等があるので、本発明の画像形成装置は、複写機に限定されるものではない。また、シート処理装置は、複写機の装置本体のみに設けられるとは限らず、プリンタ、ファクシミリ、及び複合機等の装置本体に設けられていてもよい。さらに、画像形成装置の装置本体とシート処理装置は別体であるが、一体化されていてもよい。

図１において、複写機３００は、複写機本体３００Ａとシート処理装置１とを備えている。複写機本体３００Ａの内部構造は、公知の構造であるので、詳細な説明は、省略する。複写機本体３００Ａには、原稿載置台としてのプラテンガラス９０６、例えば電子写真方式で画像を形成する画像形成部３００Ｂ、複写機３００の全体を制御する制御装置４００、原稿をプラテンガラス９０６上に給送する自動原稿給送装置５００等が設けられている。

また、図１、図２において、シート処理装置である例えばフィニッシャ１は、フィニッシャ１のシート受け入れ口１ａに設けられた入り口ローラ対２と、搬送ローラ３と、入り口パス４と、バッファローラ５と、第２搬送ローラ対６と、排出ローラ対７と、切替フラッパ１０と、押下ころ１２，１３，１４と、ソートパス２２と、バッファパス２３と、シート検知センサ３１と、センサ３２と、束積載ガイド４０と、パンチユニット５０と、ステイプラ１０１を有するステイプルユニット１００と、シート積載手段である例えば処理トレイ１３０を有する処理トレイユニット１２９と、揺動ガイド１５０と、束排出ローラ対１８０ａ，１８０ｂと、ローレットベルト１９０と、遊動ころ１９１と、排紙積載部である例えばスタックトレイ２００，２０１と、シャッタ２０２、排出口２０５と等を備えている。

ローラ対２，３は、受け入れたシートＰを搬送する第１搬送ローラ対である。バッファローラ５は、比較的大径のローラであり、このバッファローラ５に圧接する押下ころ１２，１３，１４とによりシートＰを挟持して搬送するようになっている。第２搬送ローラ対６は、ソートパス２２に設置されたローラである。排出ローラ対７は、ソートパス２２に配置されてシートＰを処理トレイ１３０上に排出させるローラである。切替フラッパ１０は、ソートパス２２とシートＰを一時的に蓄えるためのバッファパス２３との切り替えを行うようになっている。

シート検知センサ３１は、シートＰの通過を検知するセンサである。また、センサ３２は、バッファパス２３内のシートＰを検知するセンサである。束積載ガイド４０は、スタックトレイ２００上に積載されるシート束の後端（束排出方向に対して後端）縁を支持するもので、ここではフィニッシャ１の外装を兼ねている。パンチユニット５０は、搬送されてきたシートの後端付近に穴開けを行う。

ステイプルユニット１００は、処理トレイ１３０に積載されたシート束に対して針綴じ処理を行うステイプラ１０１を備え、このステイプラ１０１は不図示の駆動部により綴じ位置に移動するようになっている。処理トレイユニット１２９は、シートＰを一時的に集積し、この集積されるシートＰを整合すると共に、ステイプルユニット１００のステイプラ１０１によってステイプル処理を行うために設けられる処理トレイ１３０を含んでいる。

ステイプルユニット１００の排出端側には、束排出ローラ対を構成する一方の排出ローラ、ここでは、固定側としての下部排出ローラ１８０ａが配設されている。上部排出ローラ１８０ｂは、揺動ガイド１５０が閉じ位置にきたとき、下部排出ローラ１８０ａに加圧的に当接されて処理トレイ１３０上のシートＰをスタックトレイ２００上に排出する。なお、束排出ローラ対１８０ａ、１８０ｂは、ノンソートモード時においては、シートＰを排出ローラ対７から１枚ずつ受け取り、１枚ずつスタックトレイ２００上に排出する。スタックトレイ２００，２０１は、コピー出力、プリンタ出力等を受け取るときに選択される。

図２、図３は、無端状のローレットベルトとベルト移動機構を示す図である。図３は、揺動ガイドと処理トレイの構成を示す図である。図２、図３を参照し、処理トレイ１３０を含む処理トレイユニット１２９について説明する。処理トレイユニット１２９は、処理トレイ１３０と、後端ストッパ１３１と、整合手段である例えば整合部１４０と、揺動ガイド１５０と、引き込みパドル１６０と、束排出ローラ対１８０と、上述の排出ローラ対７で回転駆動されるローレットベルト１９０と等を備えている。

処理トレイ１３０は、シート束の排出方向に対して下流側を上方に、上流側を下方に位置させることで傾斜した状態に設置されている。処理トレイ１３０の上方には、シート幅方向の所定間隔毎に配置される複数のシートガイド１３０ｃとローレットベルト１９０、及び後端ストッパ１３１が配置されている。処理トレイ１３０の中間部には、シートＰの左右両側に対応する外部位置に後述する整合部１４０が配置されている。また、下流側でもある上部には、後述する引き込みパドル１６０と束排出ローラ対１８０とを含んだ揺動ガイド１５０が配置されている。

後端ストッパ１３１は、処理トレイ１３０上に排出されたシートＰの後端を受け止めるものであり、処理トレイ１３０の下面側の枢支ピン１３１ｂにより上下方向に回動自在に支持されると共に、回動端部にはシートＰの後端を受け止める支持面１３１ａが形成されている。

ここで、ローレットベルト１９０は、外周の全面に滑り止めのローレットを形成して所要径に成型したものであり、回転方向に変形可能な柔軟性を有している。このローレットベルト１９０は、排出ローラ対１７０間で下部側、つまり、処理トレイ１３０側の排出ローラ７ａに巻き掛けられて回転可能にされている。ローレットベルト１９０の下方内周面には、遊動回転する遊動ころ１９１が接している。遊動ころ１９１は、後述するパドル及び整合操作時、特に、パドル操作に引き続いて行われる整合操作の開始時に、牽引用アクチュエータ１９２によって図の後方側（後端ストッパ１３１の支持面１３１ａ側）に牽引されると、上方のシートガイド１３０ｃの内側に引き寄せられてローレットベルト１９０を変形させるようになっている。この結果、ローレットベルト１９０は、支持面１３１ａへのシートＰの突き当てを阻害しないようになる。牽引用アクチュエータ１９２は、不図示の制御装置によって制御されるようになっている。

図２、図３において、ローレットベルト１９０が、牽引用アクチュエータ１９２によって牽引されていないとき、ローレットベルト１９０の下部は、シートガイド１３０ｃから下方に突出し、処理トレイ１３０のシート積載面１３０ａに接触可能な状態にある。なお、ローレットベルト１９０と処理トレイ１３０との間は、構成を明瞭にするために広げてあるが、実際は狭く（あるいは、接触状態に）なっている。

また、ローレットベルト１９０は、牽引用アクチュエータ１９２によって牽引されると、シートガイド１３０ｃの内側へ入り込み、処理トレイ１３０上のシートに接触しない破線で示す退避位置に変形するようになっている。排出ローラ対７から排出されたシートＰは、シートの自重と、引き込みパドル１６０の回転と、ローレットベルト１９０の回転とによって、シートＰの後端縁が複数のシートガイド１３０ｃによって下方側へ案内され、処理トレイ１３０のシート積載面１３０ａ上に落下する。そして、シートＰは、後端ストッパ１３１の突き当て支持面１３１ａに突き当てられるまで、処理トレイ１３０上のシート積載面１３０ａを滑走する。

揺動ガイドと処理トレイの構成を示す図３において、後端ストッパ１３１は、処理トレイ１３０上のシートＰの後端縁を受け止めるようになっている。後端ストッパ１３１は，Ｌ字状に形成されて、処理トレイ１３０の下面側の枢支ピン１３１ｂに支持されている。そして、後端ストッパ１３１は、不図示のリンク機構と駆動装置とによって、処理トレイ１３０に接近する方向に揺動すると、処理トレイ１３０の積載面であるシート積載面１３０ａに対して支持面１３１ａが垂直に立ち上がるようになっている。支持面１３１ａは、シートＰの後端縁を受け止めて支持するようになっている。また、後端ストッパ１３１は、ステイプルユニット１００（図１参照）がシート束を綴じるとき、ステイプルユニット１００の邪魔にならないように、処理トレイ１３０の下方位置に回動するようになっている。

次に、揺動ガイド１５０について説明する。揺動ガイド１５０は、下流側（図の左側）に対応する下面前端部にあって、束排出ローラ対１８０の下部排出ローラ１８０ａに当接する上部排出ローラ１８０ｂが枢着されている。揺動ガイド１５０は、上流側（図の右側）に対応する下面後端部の支持軸１５１で枢支して揺動自在に支持されており、駆動モータＭ１５０による回転カム１５２の制御駆動で揺動するようになっている。本実施の形態においては、下部排出ローラ１８０ａに上部排出ローラ１８０ｂを当接させた閉口状態が揺動ガイド１５０のホームポジションであり、これを検知する不図示の位置センサが設けられている。そして、通常の場合、個々のシートＰが処理トレイ１３０上に排出される際には、揺動ガイド１５０は、開口状態（下部排出ローラ１８０ａから上部排出ローラ１８０ｂが離間）に移行されて、シートＰの排出と整合との各動作、並びに後記する引き込みパドル動作に支障を与えないようになっている。

また、処理トレイ１３０上での処理を終了したシート束をスタックトレイ２００上へ排出する際に、揺動ガイド１５０は、閉口状態（下部排出ローラ１８０ａに上部排出ローラ１８０ｂが当接した状態）に移行する。なお、ノンソートモード時においては、揺動ガイド１５０は、閉口状態（下部排出ローラ１８０ａに上部排出ローラ１８０ｂが当接した状態）となり、束排出ローラ対１８０ａ，１８０ｂは、シートＰを排出ローラ対７から１枚ずつ受け取り、１枚ずつスタックトレイ２００上へ排出する。束排出ローラ対１８０ａ，１８０ｂは、駆動モータＭ１８０によって正逆回転するようになっている。

次に、図３を参照し、シャッタ２０２を説明する。シャッタ２０２は、スタックトレイ２００（又は２０１）が排出口２０５を塞いで通過する際、スタックトレイ２００（又は２０１）上に積載されたシートＰ又はシート束が排出口２０５に逆流するのを防止するために設けられている。このシャッタ２０２は、ユーザの排出先指定、およびスタックトレイ２００（又は２０１）の満載等によるスタックトレイ２００（又は２０１）の移動を許容するようになっている。

シャッタ２０２は、排出ローラ対７がシート排出方向とは逆方向に回転駆動された場合、リンク２０３が回動軸２０４を支点に上方向に回動することにより上昇して、排出口２０５を塞ぐように構成されている。このとき、排出ローラ対７を駆動する駆動制御部２０６が、シート排出方向とは逆方向に排出ローラ対７を回転駆動して、シャッタ２０２を回動制御させるので、ローレットベルト１９０が排出ローラ７ａと遊動ころ１９１との間で撓み、姿勢が不安定にならないように、牽引用アクチュエータ１９２により所要方向へ牽引される。ここでは、図２及び図３の右側へ牽引するように制御している。そして、スタックトレイ（２００又は２０１）の移動動作終了後、図２及び図３の右側に牽引されていた遊動ころ１９１は所定位置に戻されるので、ローレットベルト１９０の下部は処理トレイ１３０のシート積載面１３０ａの近傍の位置に戻る。

次に、引き込みパドル１６０について説明する。引き込みパドル１６０は、処理トレイ１３０の上方にあって駆動軸１６１に固定され、駆動モータＭ１６０によって適切なタイミングで図３における反時計回り方向に回転駆動されるようになっている。各パドル１６０の長さは、処理トレイ１３０の表面までの間隔よりも若干長めに設定されていると共に、そのホームポジションは、排出ローラ対７から処理トレイ１３０上へのシートＰの排出の障害にならない位置（図３の上方の位置）に設定されている。この状態で、シートＰが処理トレイ１３０上へ排出されると、引き込みパドル１６０が反時計回り方向に回転駆動されることにより、処理トレイ１３０上に排出されるシートＰの後端縁（上流端縁）は、後端ストッパ１３１の突き当て支持面１３１ａに突き当てられるまで引き込められた後、不図示の位置センサで検知されるホームポジション位置に停止する。

図４は、整合部１４０の詳細構成を示す図である。図４を参照し、整合部１４０について説明する。整合部１４０は、処理トレイ１３０の幅方向に対向配置された１対の整合部材１４１，１４２を備えている。整合部材１４１，１４２は、処理トレイ１３０面上で図の下方部と上方部（シートＰの両端側に対応）とに独立して対向配置されている。一方の下方側での第１の整合部材１４１、及び他方の上方側での第２の整合部材１４２は、それぞれ、シート側端面を押圧して支持するための処理トレイ１３０面に対して垂直な整合面１４１ａ，１４２ａと、シート裏面を支持するためのラックギア部１４１ｂ，１４２ｂとを有している。

ラックギア部１４１ｂ，１４２ｂは、処理トレイ１３０面に開穿した上下方向（シートＰの幅方向に対応）に平行な１組のガイド溝１３０ｂ，１３０ｄを通して下面側に配置されている。すなわち、処理トレイ１３０に対して、その上面側に整合面１４１ａ，１４２ａが対向して配置され、且つ、その下面側にラックギア部１４１ｂ，１４２ｂが整合方向に移動可能なように組み付けられている。そして、ラックギア部１４１ｂ，１４２ｂに対しては、それぞれの各駆動モータＭ１４１，Ｍ１４２によって正逆回転可能に駆動されるピニオンギア１４３，１４４が噛み合っている。これにより、整合部材１４１，１４２は、整合方向へ移動可能になっている。

なお、整合部材１４１，１４２に対しては、それぞれのホームポジションを検知する不図示の位置センサが配置されており、通常、整合部材１４１が下方端部、整合部材１４２が上方端部に設定された各ホームポジション位置に待機している。

次に、シート処理装置としてフィニッシャ１におけるシートＰの流れについて説明する。

まず、ノンソートモードについて説明する。ユーザが、複写機３００のシート排出モードの設定をノンソートに指定すると、図１に示すように、フィニッシャ１の入り口ローラ対２、搬送ローラ対３、バッファローラ５、第２搬送ローラ対６、排出ローラ対７、束排出ローラ対１８０は、それぞれにシートＰをフィニッシャ１の下流方向に搬送するように回転駆動される。

そして、上記したように、ノンソートモード時においては、揺動ガイド１５０は閉口状態（ローラ１８０ａにローラ１８０ｂが当接）になる。束排出ローラ対１８０ａ，１８０ｂは、シートＰを排出ローラ対７から、１枚ずつ受け取り、積載に適した速度で回転駆動されて、１枚ずつスタックトレイ２００上に排出する。このとき、ローレットベルト１９０が、牽引用アクチュエータ１９２によって図２の右側に牽引され、その下部は、処理トレイ１３０のシート積載面１３０ａから離間する。

ここで、Ａ５Ｒ、ＳＴＭＴ−Ｒ等の小サイズシートの排出について説明する。小サイズシートを排出する際、後述するように、シート端部が下方向へ抑え込まれることによって、シート先端が処理トレイ１３０に垂れ下がり、その状態で搬送されると、下流排出ローラ対７０１によってニップされたときに、シート先端で折り込まれてしまう可能性がある。この対策となる構成について、図５、図６に基づいて説明する。

図５及び図６は、整合部材１４１，１４２の周辺構成を示す図である。図５において、（ａ）は整合部材１４１，１４２の移動前の状態を示す図であり、（ｂ）は整合部材１４２の移動後の状態を示す図である。また、図６は、図５の側面図であり、図６の（ａ），（ｂ）は、図５の（ａ），（ｂ）に対応している。

整合部１４０は、１組（１対）の整合部材１４１，１４２を備え、それぞれにはＬ字形の押上手段である例えば当接片１４１ｃ，１４２ｃが取り付けられた構成になっている。また、整合部材１４１，１４２に対面させて、後端落とし手段である例えば後端落とし部１７０を形成する１対の後端落とし部材１７１，１７２が軸１７３に軸支された状態で配設されている。後端落とし部材１７１，１７２には、シート排出方向中心より外側に傾斜した押上手段である例えば被当接片１７１ａ，１７２ａが設けられている。被当接片１７１ａ，１７２ａは、角形状に形成されて、その下辺は後端落とし部材１７１，１７２の側面に固定されて、上辺は開放端となって後端落とし部材１７１，１７２の側面から離間し、後端落とし部材１７１，１７２に対して傾斜している。

整合部材１４１，１４２が、図５の（ａ）から（ｂ）のように、モータＭ１４１，Ｍ１４２（図４参照）によって、内側にスライドされることにより、当接片１４１ｃ，１４２ｃが被当接片１７１ａ，１７２ａを側面方向から押して、被当接片１７１ａ，１７２ａを押し上げる。この動作によって、後端落とし部材１７１，１７２による、排出されるシートＰの下方向への抑え込みが軽減される。このように、簡単な構成によって、後端落とし部材１７１，１７２を整合部材１４１，１４２により、整合部材１４１，１４２の水平移動に対して直交する方向（シートの厚み方向）へ移動させることができる。

次に、ステイプルソートモードにおけるシートＰの流れについて説明する。ユーザが、複写機３００のモードをステイプルソートに指定すると、フィニッシャ１の入り口ローラ対２、搬送ローラ対３、バッファローラ５、第２搬送ローラ対６、排出ローラ対７、束排出ローラ対１８０は、それぞれにシートＰをフィニッシャ１の下流方向に搬送するように回転駆動される。また、揺動ガイド１５０は、開口状態（下部排出ローラ１８０ａから上部排出ローラ１８０ｂが離間した状態）に移行する。そして、シートＰは、ローレットベルト１９０と排出ころ７ｂとによって処理トレイ１３０のシート積載面１３０ａ上に排出される。

後端落とし部１７０は、図３に示すように、上端部が揺動ガイド１５０の回動中心部付近に回動可能に装着され、その被当接片１７１ａ，１７２ａは上下に揺動しながら、通過するシートＰの上面を加圧する。シートＰが処理トレイ１３０に排出されるとき、シートＰは後端落とし部１７０を持ち上げながら排出する動作をし、かつ、シートＰの後端部は、後端落とし部１７０によって抑え込まれるようにして処理トレイ１３０上に排出されるようになっている。

処理トレイ１３０上に排出されたシートＰは、自重によって後端ストッパ１３１側へ戻り始める。このとき、シートＰは、ホームポジションに停止していた引き込みパドル１６０の反時計方向への回転による引き込み力と、排出ローラ７ａの排出方向への左回転に伴って同一方向に回転するローレットベルト１９０の引き込み力とを受けて、戻り作用が助長される。シートＰは、後端が後端ストッパ１３１に突き当てられると停止する。これにともなって、引き込みパドル１６０は、回転を停止する。

このとき、ローレットベルト１９０は、シートＰの後端が後端ストッパ１３１に当接すると、直に牽引用アクチュエータ１９２によって、退避位置（図２、図３中、右側）へと移動させられて、整合部材１４１，１４２の一方が、シートを搬送方向および引き込み方向と交差する方向に整合位置まで往復運動し、往復を終了すると退避位置に戻るようになっている。そして、ローレットベルト１９０は、突出位置（図２、図３中、左側）に移動させられ、再びシートの後端を後端ストッパ１３１に押し当てて整合性を保つようになっている。

上記動作は、シート束の最終シートまで繰り返される。その後、ステイプラ１０１によってシート束を綴じて、揺動ガイド１５０を閉じた状態での束排出ローラ対１８０によるシート束の排出動作により、スタックトレイ２００上にシート束が排出される。

なお、上記説明においては、処理トレイ１３０に１枚毎に排出されるシートＰの全てに対し、シートＰの整合に同期してローレットベルト１９０を退避移動させているが、処理トレイ１３０に排出積載されたシートＰが、所定枚数に達したとき、ローレットベルト１９０を退避動作させてもよい。つまり、処理トレイ１３０に積載されるシートの厚みが薄く、最上位のシートと突出位置にあるローレットベルト１９０が接触しない状態のときは、整合の往復動時を含めて、常時、ローレットベルト１９０を突出位置に保ったままでもよい。

図５に示す後端落とし部１７０は、１対の後端落とし部材１７１，１７２に傾斜した被当接片１７１ａ，１７２ａを設けてあるが、図７に示す後端落とし手段である例えば後端落とし部２７０のように、整合手段である例えば整合部２４０の整合部材２４１，２４２に傾斜した押上手段である例えば当接片２４１ｃ、２４２ｃを設け、１対の後端落とし部材２７１，２７２に押上手段である例えば被当接片２７１ａ，２７２ａを設けてもよい。

以上のように、本実施の形態のフィニッシャ１は、弾性変形が可能な無端ベルトであるローレットベルト１９０がシート排出方向とは逆方向に回転駆動されるとき、排出ローラ７ａと遊動ころ１９１との間で撓んで、姿勢が不安定にならないように、前記遊動ころ１９１を牽引動作させる牽引用アクチュエータ１９２によって、ローレットベルト１９０を所要方向に移動制御するように構成したので、シート搬送回転体であるローレットベルト１９０の摩耗を抑え、破損を防止することができる。これにより、シートＰおよびシート束が確実に整合されており、シートＰおよびシート束の綴じ不良の発生を防止することができ、シート束の見栄えを良くすることができる。

さらに、本実施の形態のフィニッシャ１を備えた複写機（画像形成装置）は、フィニッシャ１によるシート束の綴じ不良の発生が少なくなることによって、画像形成したシートＰを無駄にすることがなくなるため、シートＰの画像形成能率を高めることができる。

本発明の実施形態に係るシート処理装置の概略構成を模式的に示す断面説明図である。 ローレットベルトとベルト移動機構を示す側面説明図である。 揺動ガイドと処理トレイの縦断側面図である。 処理トレイと整合部材移動機構の平面図である。 本発明の詳細説明図である。 本発明の詳細説明図である。 他の実施の形態における整合部材の周辺構成を示す正面図である。 従来のシート処理装置におけるシート整合部の概略構成を模式的に示す断面説明図である。 後端落とし部材、排出ローラ、排出シートの位置関係の説明図である。 従来のシート処理装置で発生する現象を示した説明図である。

符号の説明

Ｐ シート
１ シート処理装置（フィニッシャ）
７ 排出ローラ対
１３０ シート積載手段（処理トレイ）
１４０，２４０ 整合手段（整合部）
１４１，２４１ 整合部材
１４１ｃ 押上手段、当接部（当接片）
１４２，２４２ 整合部材
１４２ｃ 押上手段、当接部（当接片）
１７０，２７０ 後端落とし手段（後端落とし部）
１７１，２７１ 後端落とし部材
１７１ａ 押上手段、傾斜部（被当接片）
１７２，２７２ 後端落とし部材
１７２ａ 押上手段、傾斜部（被当接片）
２４１ｃ 押上手段、傾斜部（当接片）
２４２ｃ 押上手段、傾斜部（当接片）
２７１ａ 押上手段、当接部（被当接片）
２７２ａ 押上手段、当接部（被当接片）
３００ 画像形成装置（複写機）
３００Ａ 複写機本体

Claims (5)

1. 排出されたシートが積載されるシート積載手段と、
   前記シートが前記シート積載手段に積載されるとき前記シートの後端を上側から押して前記シート積載手段に落とし込む後端落とし手段と、
   前記シート積載手段に積載された前記シートの排出方向に沿った側端を整合する整合手段と、
   前記整合手段が、前記シートの排出方向に対して交差する方向のサイズが所定のサイズ以下のシートの側端を整合するとき、前記後端落とし手段を前記シートから離間する方向に押し上げる押上手段と、
   を備えたことを特徴とするシート処理装置。
2. 前記後端落とし手段が、回動自在に軸支されて前記シートの排出方向下流側に延伸し、かつシート排出方向に対して交差する方向に所定間隔に配設された１対の後端落とし部材を有していることを特徴とする請求項１記載のシート処理装置。
3. 前記整合手段が、前記シートの側端に対して接離可能な１対の整合部材を有していることを特徴とする請求項２記載のシート処理装置。
4. 前記整合手段が、前記シートの側端に対して接離可能で、かつ前記１対の後端落とし部材の外側に対向して配設された１対の整合部材を有し、
   前記押上手段が、前記後端落とし部材と前記整合部材との対向面のいずれか一方に設けられた傾斜部と、他方に設けられた当接部とを当接可能に有し、
   前記後端落とし部材が、前記傾斜部の傾斜によって押し上げられることを特徴とした請求項１乃至３のいずれか１項に記載のシート処理装置。
5. シートに画像を形成する画像形成部と、
   前記画像形成部によって画像を形成されたシートを処理するシート処理装置と、を備え、
   前記シート処理装置が請求項１乃至４のいずれか１項に記載のシート処理装置である画像形成装置。
   
   

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