JP2007074480A - 情報処理装置および方法、並びにプログラム - Google Patents

Abstract

【課題】例えば固定の送信レート未満の記録レートで光ディスクに記録されたES信号を送信する場合に、可能な限り画質劣化を抑制できるようにする。
【解決手段】 例えば、光ディスクに18MbpsでES信号(18Mbps Video)２１が記録されており、かかるES信号２１が、固定の送信レートである25Mbpsで送信されるとする。この場合、装置２１は、ES信号２1に対して、データの不足分だけスタッフィングビット（0bit）２２を付加することで、25Mbps相当のデータサイズを有するES信号３１を生成し、そのES信号３１に対してTSヘッダ（TS Header）３２を付加してTS信号を生成し、そのTS信号を送信する。本発明は、光ディスク再生装置等に適用可能である。
【選択図】図３

Description

本発明は、情報処理装置および方法並びにプログラムに関し、特に、固定の送信レートとは異なる記録レートで記録媒体に記録されていたエンコード済ストリームを送信する場合に、可能な限り画質劣化を抑制できるようになった情報処理装置および方法並びにプログラムに関する。

従来より、所定のコンテンツに対応するベースバンド信号が例えばMPEG（Moving Picture Experts Group）方式で圧縮符号化（エンコード）され、その結果得られるエレメンタリーストリーム信号（以下、ES信号と称する）は、光ディスクに記録可能とされている。

また、従来の光ディスク再生装置（例えば特許文献1参照）でも、そのようなES信号が記録されている光ディスクから、そのES信号を再生することができる。そして、従来の光ディスク再生装置でも、再生信号であるES信号を、IEEE（The Institute of Electrical and Electronics Engineers, Inc.）1394で規定されているトランスポートストリーム信号（以下、TS信号と称する）に変換し、そのTS信号を他の装置に送信できる。

さらに、近年、所定のコンテンツに対応するベースバンド信号として、即ち、光ディスクへの記録対象のベースバンド信号として、高精細度テレビジョン放送（High-Definition Television）の規格に従ったベースバンド信号（以下、HD信号と称する）を採用できるようになっている。

この場合、光ディスクのフォーマットでは、ES信号の記録時のデータレート（以下、記録レートと称する）として、18Mbps，25Mbps，35Mbpsといったように複数のデータレートが許可されている。

特開２００４−６２９５０号公報

しかしながら、現状、光ディスクにES信号の形態で記録されたコンテンツを、HDV（High Definition Digital Video）に準拠した他の装置にTS信号の形態で送信したい、という要望が挙げられているが、かかる要望に応えるためには、HDVでは記録レートが25Mbpsに規定されていることを考慮して、そのTS信号の送信時のデータレート（以下、送信レート）を25Mbpsにする必要がある。

従って、光ディスクに記録されているES信号の記録レートが25Mbpsの場合には、従来の光ディスク再生装置をそのまま利用しても、かかる要望に応えることができる。

ところが、光ディスクに記録されているES信号の記録レートが25Mbps以外の場合、即ち、18Mbpsや35Mbpsの場合には、従来の光ディスク再生装置を単に利用しただけでは、かかる要望に応えることは非常に困難である。

そこで、例えば、次のような一連の処理を仮に実行することで、かかる要望に応えること自体は可能になると想定できる。

即ち、光ディスクからES信号を読み出した後、そのES信号に対してデコード処理を施し、その結果得られるHD信号に対して25Mbpsで再エンコード処理を施すといった一連の処理（以下、かかる一連の処理をデコード／再エンコード処理）を実行することで、かかる要望に応えること自体は可能になると想定できる。

しかしながら、この場合、デコード／再エンコード処理に起因する画質劣化を伴う、という問題点が発生してしまう。

かかる問題点は、結局、固定の送信レート（上述した例では25Mbps）とは異なる記録レート（例えば上述した例では18Mbps）で記録媒体に記録されていたエンコード済ストリームを送信する場合に同様に発生することになる。

本発明は、このような状況に鑑みてなされたものであり、固定の送信レートとは異なる記録レートで記録媒体に記録されていたエンコード済ストリームを送信する場合、可能な限り画質劣化を抑制するものである。

本発明の一側面の情報処理装置は、所定の記録レートで所定の記録媒体に記録されていた第１のエンコード済ストリームを、固定の送信レートで送信する情報処理装置であって、前記所定の記録レートを検出する検出手段と、前記検出手段により検出された前記所定の記録レートが前記固定の送信レート未満の場合、前記第１のエンコード済ストリームに対してスタッフィングビットを付加することで、前記固定の送信レート相当のデータサイズを有する第２のエンコード済ストリームを生成するビット付加手段と、前ビット付加手段により生成された前記第２のエンコード済ストリームを前記固定の送信レートで送信することを制御する送信制御手段とを備える。

前記検出手段により検出された前記所定の記録レートが前記固定の送信レート未満の場合、前記第２のエンコード済ストリームを送信対象として決定し、前記検出手段により検出された前記所定の記録レートが前記固定の送信レートと一致する場合、前記第１のエンコード済ストリームをそのまま送信対象として決定する送信対象決定手段をさらに備え、前記送信制御手段は、さらに、前記第１のエンコード済ストリームと前記第２のエンコード済ストリームとのうちの、前記送信対象決定手段により送信対象として決定された方を前記固定の送信レートで送信することを制御することができる。

前記第１のエンコード済ストリームに対してデコード処理を施し、その結果得られるストリームを出力するデコード手段と、前記デコード手段から出力された前記ストリームに対して、前記固定の送信レートと同一のデータレートで再エンコード処理を施し、その結果得られる第３のエンコード済ストリームを出力する再エンコード手段とをさらに備え、前記送信対象決定手段は、さらに、前記検出手段により検出された前記所定の記録レートが前記固定の送信レートを超えていた場合、前記第３のエンコード済ストリームを送信対象として決定し、前記送信制御手段は、前記送信対象決定手段により前記第３のエンコード済ストリームが送信対象として決定された場合、さらに、前記第３のエンコード済ストリームを前記固定の送信レートで送信することを制御することができる。

前記第１のエンコード済ストリームは、所定のベースバンド信号に対してMPEG（Moving Picture Experts Group）方式に従ったエンコード処理が施された結果得られるエレメンタリーストリームであり、前記デコード手段と前記再エンコード手段とのそれぞれは、前記MPEG方式に従った前記デコード処理と前記再エンコード処理とのそれぞれを実行し、前記送信制御手段は、前記第１のエンコード済ストリーム乃至前記第３のエンコード済ストリームうちの前記送信対象決定手段により送信対象として決定されたエレメンタリーストリームを、IEEE（The Institute of Electrical and Electronics Engineers, Inc.）1394で規定されているトランスポートストリームに変換し、そのトランスポートストリームを送信することを制御することができる。

前記第１のエンコード済ストリームに対応する前記所定のベースバンド信号は、High-Definition Televisionの所定の規格に従ったHD信号であり、前記所定の記録媒体は、前記記録レートとして18Mbps，25Mbps,35Mbpsが許可されているフォーマットに準拠した光ディスクであり、前記情報処理装置の送信相手がHDV（High Definition Digital Video）の規格に準拠した装置であり、前記固定の送信レートが、前記HDVの規格で記録レートとして規定されている25Mbpsであり、前記送信対象決定手段は、前記検出手段により検出された前記所定の記録レートが前記35Mbpsの場合、前記第３のエンコード済ストリームを送信対象として決定し、前記検出手段により検出された前記所定の記録レートが前記25Mbpsの場合、前記第１のエンコード済ストリームをそのまま送信対象として決定し、前記検出手段により検出された前記所定の記録レートが前記18Mbpsの場合、前記第２のエンコード済ストリームを送信対象として決定することができる。

前記第１のエンコード済ストリームは１以上の単位データから構成され、前記ビット付加手段は、前記固定の送信レートと前記所定の記録レートとの差分のデータレートで、前記第１のエンコード済ストリームを構成する１以上の前記単位データのそれぞれに対して前記スタッフィングビットを付加することで、前記第２のエンコード済ストリームを生成することができる。

前記差分のデータレートはＮ［Mbps］とされ、１秒間あたりに送信される前記単位データの個数がＭ［個］とされている場合、前記ビット付加手段は、平均Ｎ/Ｍ［Mbit］の前記スタッフィングビットを、１以上の前記単位データのそれぞれに対して付加することで、前記第２のエンコード済ストリームを生成することができる。

本発明の一側面の情報処理方法/プログラムは、所定の記録レートで所定の記録媒体に記録されていた第１のエンコード済ストリームを、固定の送信レートで送信する情報処理装置の情報処理方法/そのような送信処理を制御するコンピュータに実行させるプログラムであって、前記所定の記録レートを検出し、前記所定の記録レートが前記固定の送信レート未満の場合、前記第１のエンコード済ストリームに対してスタッフィングビットを付加することで、前記固定の送信レート相当のデータサイズを有する第２のエンコード済ストリームを生成し、生成された前記第２のエンコード済ストリームを前記固定の送信レートで送信することを制御するステップを含む。

本発明の一側面の情報処理装置および方法並びにプログラムにおいては、所定の記録レートで所定の記録媒体に記録されていた第１のエンコード済ストリームが、固定の送信レートで送信される。詳細には、前記所定の記録レートが検出され、前記所定の記録レートが前記固定の送信レート未満の場合、前記第１のエンコード済ストリームに対してスタッフィングビットが付加されて、その結果、前記固定の送信レート相当のデータサイズを有する第２のエンコード済ストリームが生成され、生成された前記第２のエンコード済ストリームが前記固定の送信レートで送信される。

以上のごとく、本発明の一側面によれば、所定の記録媒体に所定の記録レートで記録されたエンコード済ストリームを、固定の送信レートで送信することができる。特に、所定の記録レートが固定の送信レート未満といったように、固定の送信レートと所定の記録レートとが異なる場合であっても、可能な限り画質劣化を抑制してエンコード済ストリームを送信することができる。

以下に本発明の実施の形態を説明するが、本発明の構成要件と、発明の詳細な説明に記載の実施の形態との対応関係を例示すると、次のようになる。この記載は、本発明をサポートする実施の形態が、発明の詳細な説明に記載されていることを確認するためのものである。従って、発明の詳細な説明中には記載されているが、本発明の構成要件に対応する実施の形態として、ここには記載されていない実施の形態があったとしても、そのことは、その実施の形態が、その構成要件に対応するものではないことを意味するものではない。逆に、実施の形態が構成要件に対応するものとしてここに記載されていたとしても、そのことは、その実施の形態が、その構成要件以外の構成要件には対応しないものであることを意味するものでもない。

本発明の一側面の情報処理装置（例えば図６の光ディスク再生装置５１）は、
所定の記録レートで所定の記録媒体（例えば図６の光ディスク６１）に記録されていた第１のエンコード済ストリームを、固定の送信レート（例えば25Mbps）で送信する情報処理装置であって、
前記所定の記録レートを検出する検出手段（例えば図６の光ディスク再生部７２）と、
前記検出手段により検出された前記所定の記録レートが前記固定の送信レート未満の場合（例えば図３に示されるように、固定の送信レートである25Mbps未満の18Mbpsである場合）、前記第１のエンコード済ストリーム（例えば図３の「18Mbps Video」と記述されているES信号２１）に対してスタッフィングビット（例えば図３の「０」と記述されているスタッフィングビット２２）を付加することで、前記固定の送信レート相当のデータサイズを有する第２のエンコード済ストリーム（例えば図３と図５のES信号３１。図３の例では25Mbps Video」と記述されている）を生成するビット付加手段（例えば図６のスタッフィングビット付加部７９）と、
前ビット付加手段により生成された前記第２のエンコード済ストリームを前記固定の送信レートで送信することを制御する送信制御手段（例えば図６のTS多重化部８０とIEEE1394出力部８１）と
を備える。

前記検出手段により検出された前記所定の記録レートが前記固定の送信レート未満の場合、前記第２のエンコード済ストリームを送信対象として決定し、前記検出手段により検出された前記所定の記録レートが前記固定の送信レートと一致する場合（例えば図１に示される場合）、前記第１のエンコード済ストリームをそのまま送信対象として決定する送信対象決定手段（例えば図６のシステムコントロール部７１）をさらに備え、
前記送信制御手段は、さらに、前記第１のエンコード済ストリームと前記第２のエンコード済ストリームとのうちの、前記送信対象決定手段により送信対象として決定された方を前記固定の送信レートで送信することを制御する。

前記第１のエンコード済ストリーム（例えば図２の例の場合、「35Mbps Video」と記述されているES信号１１）に対してデコード処理を施し、その結果得られるストリーム（例えば図２の例の場合、「ベースバンド」と記述されているHD信号１２）を出力するデコード手段（例えば、図６のMPEG信号デコード部７４）と、
前記デコード手段から出力された前記ストリームに対して、前記固定の送信レートと同一のデータレートで再エンコード処理を施し、その結果得られる第３のエンコード済ストリーム（例えば図２の例の場合、「25Mbps Video」と記述されているES信号１３）を出力する再エンコード手段（例えば、図６のMPEG信号エンコード部７５）と
をさらに備え、
前記送信対象決定手段は、さらに、前記検出手段により検出された前記所定の記録レートが前記固定の送信レートを超えていた場合（例えば図２に示される場合）、前記第３のエンコード済ストリームを送信対象として決定し、
前記送信制御手段は、前記送信対象決定手段により前記第３のエンコード済ストリームが送信対象として決定された場合、さらに、前記第３のエンコード済ストリームを前記固定の送信レートで送信することを制御する。

前記第１のエンコード済ストリームは、所定のベースバンド信号に対してMPEG（Moving Picture Experts Group）方式に従ったエンコード処理が施された結果得られるエレメンタリーストリームであり、
前記デコード手段と前記再エンコード手段とのそれぞれは、前記MPEG方式に従った前記デコード処理と前記再エンコード処理とのそれぞれを実行し、
前記送信制御手段は、前記第１のエンコード済ストリーム乃至前記第３のエンコード済ストリームうちの前記送信対象決定手段により送信対象として決定されたエレメンタリーストリームを、IEEE（The Institute of Electrical and Electronics Engineers, Inc.）1394で規定されているトランスポートストリームに変換し（例えば図６のTS多重化部８０の処理）、そのトランスポートストリームを送信することを制御する（例えば図６のIEEE1394出力部８１の処理）。

前記第１のエンコード済ストリームは１以上の単位データ（例えば図４や図５中「Ｉ（Ｉピクチャの意）」、「Ｐ（Ｐピクチャの意）」、「Ｂ（Ｂピクチャの意）」と記述されているフレーム）から構成され、
前記ビット付加手段は、前記固定の送信レートと前記所定の記録レートとの差分のデータレートで、前記第１のエンコード済ストリームを構成する１以上の前記単位データのそれぞれに対して前記スタッフィングビットを付加することで（例えば図５参照）、前記第２のエンコード済ストリームを生成する。

前記差分のデータレートはＮ［Mbps］とされ、１秒間あたりに送信される前記単位データの個数がＭ［個］とされている場合、前記ビット付加手段は、平均Ｎ/Ｍ［Mbit］の前記スタッフィングビットを、１以上の前記単位データのそれぞれに対して付加することで、前記第２のエンコード済ストリームを生成する（例えば後述する例では、Ｎ＝７，Ｍ＝３０とされ、平均230kbitのスタッフィングビットを各フレームの後に付加する）。

本発明の一側面の情報処理方法/プログラムは、
所定の記録レートで所定の記録媒体に記録されていた第１のエンコード済ストリームを、固定の送信レートで送信する情報処理装置の情報処理方法／そのような送信処理を制御するコンピュータに実行させるプログラムであって、
前記所定の記録レートを検出し（例えば図７のステップＳ２）、
前記所定の記録レートが前記固定の送信レート未満の場合（例えば図７のステップＳ３の処理でＮＯであると判定されて、ステップＳ７の処理でＮＯであると判定された場合）、前記第１のエンコード済ストリームに対してスタッフィングビットを付加することで、前記固定の送信レート相当のデータサイズを有する第２のエンコード済ストリームを生成し（例えば図７のステップＳ９）、
生成された前記第２のエンコード済ストリームを前記固定の送信レートで送信することを制御する（例えば図７のステップＳ６）
ステップを含む。

ここで、図１乃至図５を参照して、本発明の原理、換言すると、本発明の手法について説明する。

なお、本発明では、ストリームの記録レートや送信レートは特に制限（限定）される事項ではない。ただし、図１乃至図５には、理解を容易なものとするために、［背景技術］や［発明が解決しようとしている課題］で挙げた制限と同一な制限が課された例を示している。即ち、HD信号がMPEG方式によりエンコードされた結果得られるES信号が光ディスクに記録されていることを前提として、その前提がある故、ES信号の記録時の記録レートは18Mbps，25Mbps，35Mbpsのうちの何れかとなる、という制限が課されている。また、そのES信号をTS信号の形態で送信する場合、その送信先はHDVに準拠した装置であるとされ、それ故、その送信レートは25Mbpsに固定されている、即ち、固定の送信レートは25Mbpsである、という制限も課されている。

このような制限が課されている場合、例えば、図１に示されるように、記録レートが固定の送信レートと同一の25Mbpsで光ディスクにES信号(25Mbps Video)１が記録され、そのES信号１が送信されるときには、そのままのデータサイズで25Mbpsの送信レートを確保できる。そこで、このようなときには、そのままのES信号１に対してTSヘッダ（TS Header）２が付加されてTS信号が生成され、そのTS信号が送信される。

また、例えば、図２に示されるように、固定の送信レート（25Mbps）を超えた35Mbpsの記録レートで光ディスクにES信号(35Mbps Video)１１が記録され、そのES信号１１が送信されるとき、送信レートとして25Mbpsを確保するためには、そのままのデータサイズでは大きすぎるので、25Mbps相当のデータサイズまで小さくする必要がある。従って、このようなときには、ES信号１１に対して、上述したデコード／再エンコード処理が施された上でTS信号に変換され、そのTS信号が送信される。即ち、ES信号１１に対してデコード処理が施され、その結果得られるHD信号（ベースバンド）１２に対して25Mbpsでの再エンコード処理が施され、その結果、25Mbps相当のデータサイズを有するES信号(25Mbps Video)１３が得られる。その後、25Mbps相当のデータサイズを有するES信号１３に対してTSヘッダ（TS Header）１４が付加されてTS信号が生成され、そのTS信号が送信される。

これらに対して、例えば、図３に示されるように、固定の送信レート（25Mbps）未満の18Mbpsの記録レートで光ディスクにES信号(18Mbps Video)２１が記録され、そのES信号２１が送信されるとき、送信レートとして25Mbpsを確保するためには、そのままのデータサイズでは小さすぎるので、25Mbps相当のデータサイズまで大きくする必要がある。

このようなとき、従来のように（図２の例のように）、ES信号２１に対して、上述したデコード／再エンコード処理を施すことで、25Mbps相当のデータサイズを有するES信号を生成することも可能である。しかしながら、そのようにして生成されたES信号は、デコード／再エンコード処理に起因する画質劣化を伴う、という問題点、即ち、［発明が解決しようとしている課題］で上述した問題点がそのまま発生してしまう。

そこで、かかる問題点を解決するためには、図３に示される手法に従ってTS信号を生成すればよい。具体的には、ES信号２1に対して、データの不足分だけスタッフィングビット（0bit）２２を付加することで、25Mbps相当のデータサイズを有するES信号３１を生成し、25Mbps相当のデータサイズを有するES信号３１に対してTSヘッダ（TS Header）３２を付加してTS信号を生成し、そのTS信号を送信する、といった手法が図３に示される手法である。

かかる図３に示される手法を適用することで、デコード／再エンコード処理が不要となるため、画質劣化を抑えつつES信号からTS信号に変換することができるという効果、即ち、［発明が解決しようとしている課題］で上述した問題点を解決できるという効果を奏することが可能になる。

なお、スタッフィングビット２２の付加手法は、特に限定されない。例えば、ES信号２１全体を単位としてその先頭や最後尾に付加したり、GOP（Group of Picture）を単位として各GOPの先頭や最後尾に付加する、といった様々な手法を採用することが可能である。ただし、本実施の形態では、図４と図５に示されるように、フレームを単位とし、各フレームの最後尾にスタッフィングビット２２を付加する、という手法が採用されているとする。

即ち、図４は、図３の例の18Mbps相当のデータサイズを有するES信号２１を、フレーム単位で示した模式図である。

図４において、矢印は時間軸を表しており、その矢印に沿って各フレームが再生される。各フレームのうちの、Ｉと記述されたフレームはＩピクチャを、Ｐと記述されたフレームはＰピクチャを、Ｂと記述されたフレームはＢピクチャを、それぞれ示している。

Ｉピクチャとは、イントラ ピクチャのことであり、1枚のフレーム内の情報のみを圧縮符号化した結果得られる画面（画像データ）をいう。Ｉピクチャは、一般的に1つのGOPに１枚のみ含まれ、そのGOPについての圧縮の基本（エンコード処理やデコード処理の基本）となるフレームである。それ故、Ｉピクチャは、画面当たりのデータ量は最も大きく、そのことが図４の例では横方向の長さとして示されている。

Ｐピクチャとは、プレディクティブ ピクチャのことであり、直前のＩまたはＰピクチャからの動き予測符号化によって得られる画面（画像データ）をいう。図４も含めて本実施の形態では、Ｐピクチャは、GOPに４枚含まれており、Iピクチャよりもデータ量が小さく、そのことが図４の例では横方向の長さとして示されている。

Ｂピクチャとは、バイディレクショナル プレディクティブ ピクチャのことであり、直前と直後のＩまたはＰピクチャからの動き予測符号化によって得られる画面（画像データ）をいう。図４も含めて本実施の形態では、Ｂピクチャは、GOPに１０枚含まれており、画面当たりのデータ量はもっとも小さく、そのことが図４の例では横方向の長さとして示されている。

このような図４のES信号２１を構成する各フレームのそれぞれに対して、例えば、図５に示されるようにスタッフィングビット２２−１乃至２２−９…を付加することで、25Mbps相当のサイズを有するES信号３１を生成する、といった手法が本実施の形態では採用されている。具体的には、スタッフィングビット２２付加後のES信号３１（図５の他図３参照）のデータサイズが25Mbps相当のデータサイズとなるように、スタッフィングビット２２付加前後のデータレートの差分（25Mbps-18Mbps＝7Mbps）の0bitデータを、各フレームデータのそれぞれの後に、平均230kbitのスタッフィングビット２２−１乃至２２−９…のそれぞれとして付加する、といった手法が本実施の形態では採用されている。なお、平均230kbitとは、1秒(s)当たりのフレーム枚数が３０枚とされるとして、（７Mbit/30フレーム）の演算結果である。

ところで、図１乃至図３で示される手法は、上述したように、記録レートと固定の送信レートとのそれぞれに対して所定の制限が課されている場合の手法である。そこで、かかる制限を取り除いた場合には、即ち、記録レートと固定の送信レートとして任意のデータレートの設定が許可されている場合には、図１乃至図３で示される手法は、次のような手法に拡張できる。即ち、次のような手法こそが、本発明人により発明された手法（以下、本発明の手法と称する）である。

所定の記録媒体に所定の記録レートで記録された第１のエンコード済ストリームが、固定の送信レートで送信される場合、所定の記録レートと固定の送信レートとが一致するときには、その第１のエンコード済みストリームを送信する。また、所定の記録レートが固定の送信レートを超えているときには、その第１のエンコード済みストリームに対してデコード処理を施し、その結果得られるストリームに対して、固定の送信レートと同一のデータレートで再エンコード処理を施し、その結果得られる第２のエンコード済ストリームを送信する。一方、所定の記録レートが固定の送信レート未満のときには、その第１のエンコード済みストリームに対してスタッフィングビットを付加することで、固定の送信レート相当のデータサイズを有する第３のエンコード済ストリームを生成し、その第３のエンコード済ストリームを送信する。以上の一連の処理を実現可能な手法こそが、本発明の手法である。

これにより、固定の送信レート未満の記録レートで記録媒体に記録されているエンコード済ストリームを、その固定の送信レートで送信する場合には、デコード／再エンコード処理が不要となるため、それに起因する画質劣化を抑えて送信できるという効果、即ち、［発明が解決しようとしている課題］で上述した問題点を解決できるという効果を奏することが可能になる。

かかる本発明の手法が適用された情報処理装置としての光ディスク再生装置の構成例が、図６に示されている。

図６の例では、HD信号が例えばMPEG（Moving Picture Experts Group）方式で圧縮符号化（エンコード）された結果得られるES信号が、光ディスク６１に記録されているとする。従って、上述したように、光ディスク６１に記録されているES信号の記録レートは、18Mbps，25Mbps，35Mbpsのうちの何れかのデータレートとなる、という制限が課されている。

また、図６の例では、光ディスク再生装置５１は、光ディスク６１からES信号を読み出し、そのES信号をTS信号の形態で他装置５２に送信する。この場合、図６の例では、他装置５２はHDVに準拠した装置であるとする。そのため、図６の例では、光ディスク再生装置５１から他装置５２への送信レートが25Mbpsに固定される、即ち、固定の送信レートは25Mbpsである、という制限が課されている。

換言すると、図６の例では、光ディスク再生装置５１には、本発明の手法の一例として、上述した図１乃至図３に示される手法が適用されている。なお、スタッフィングビット（例えば図２のスタッフィングビット２２）の付加手法については、例えばここでは、上述した図４と図５に示される手法が適用されているとする。

このため、図１の例では、光ディスク再生装置５１は、システムコントロール部７１乃至端子８２を含むように構成されている。

システムコントロール部７１は、この光ディスク再生装置５１の動作全体を制御する。

例えば、システムコントロール部７１は、光ディスク６１に記録されているES信号の記録レートを光ディスク再生部７２から取得し、その記録レートに応じて、切替部７３と切替部７８の出力の切り替えを制御する。ただし、その制御方法については、後述する切替部７３と切替部７８との説明の際に併せて説明する。

光ディスク再生部７２は、光ディスク６１に記録されているES信号を再生し（読み出し）、切替部７３に提供する。その際、光ディスク再生部７２は、読み出し対象のES信号の記録レートを検出し、その検出結果をシステムコントロール部７１に通知する。

切替部７３は、システムコントロール部７１の制御に従って、その出力を、MPEG信号デコード部７４側と切替部７８側とのうちのいずれか一方に切り替える。

具体的には、本実施の形態では、後述するHD信号出力部７６から端子７７を介してHD信号が出力される場合と、他装置５２への送信対象のES信号が光ディスク６１から読み出されて、そのES信号の記録レートが固定の送信レート（ここでは25Mbps）を超えていた場合（ここでは35Mbpsの場合）とのうちの少なくとも一方の場合、システムコントロール部７１の制御により、切替部７３の出力がMPEG信号デコード部７４側に切り替えられる。この場合、光ディスク再生部７２により光ディスク６１から読み出されたES信号は、切替部７３に入力されてMPEG信号デコード部７４に提供される。

一方、他装置５２への送信対象のES信号が光ディスク６１から読み出されて、そのES信号の記録レートが固定の送信レート（ここでは25Mbps）以下の場合（ここでは25Mbpsまたは18Mbpsの場合）、システムコントロール部７１の制御に基づいて、切替部７３の出力が切替部７８側に切り替えられる。この場合、光ディスク再生部７２により光ディスク６１から読み出されたES信号は、切替部７３に入力されて切替部７８に提供される。

MPEG信号デコード部７４は、切替部７３から提供されてくるES信号を、MPEG方式で伸張復号（デコード）し、その結果得られるHD信号をMPEG信号エンコード部７５とHD信号出力部７６とのうちの少なくとも一方に提供する。

即ち、後述するHD信号出力部７６から端子７７を介してHD信号が出力される場合には、HD信号はMPEG信号デコード部７４からHD信号出力部７６に提供される。一方、他装置５２への送信対象のES信号が光ディスク６１から読み出されて、そのES信号の記録レートが固定の送信レート（ここでは25Mbps）を超えていた場合（ここでは35Mbpsの場合）には、HD信号はMPEG信号デコード部７４からMPEG信号エンコード部７５に提供される。

MPEG信号エンコード部７５は、MPEG信号デコード部７４からのHD信号に対して、固定の送信レートと同一の記録レート（ここでは25Mbps）で、MPEG方式による再圧縮符号化処理（再エンコード処理）を施す。これにより、固定の送信レート（ここでは25Mbps）相当のデータサイズを有するES信号が得られ、MPEG信号エンコード部７５からTS多重化部８０に提供される。

即ち、MPEG信号エンコード部７５に入力されるHD信号とは、固定の送信レート（ここでは25Mbps）を超えた記録レート（ここでは35Mbps）で光ディスク６１に記録されていたES信号に対してMPEG信号デコード部７４によるデコード処理が施された結果得られるHD信号である。

従って、他装置５２への送信対象の第１のES信号が光ディスク６１から読み出されて、その第１のES信号の記録レートが固定の送信レート（ここでは25Mbps）を超えていた場合（ここでは35Mbpsの場合）には、第１のES信号に対して、MPEG信号デコード部７４とMPPEG信号エンコード部７５とによりデコード／再エンコード処理が施され、その結果、固定の送信レート（ここでは25Mbps）相当のデータサイズを有する第２のES信号が得られ、TS多重化部８０に提供されることになる。

具体的には例えば図２の例に対応させると、35Mbps相当のデータサイズを有するES信号(35Mbps Video)１１は、MPEG信号デコード部７４によりHD信号（ベースバンド）１２に変換され、さらに、MPPEG信号エンコード部７５により、25Mbps相当のデータサイズを有するES信号(25Mbps Video)１３に変換され、このES信号１３がTS多重化部８０に提供されることになる。

HD信号出力部７６は、MPEG信号デコード部７４から提供されたHD信号、即ち、光ディスク６１にES信号の形態で記録されていたHD信号を、端子７７を介して外部（図示せぬ他装置等）に出力する。

切替部７８は、システムコントロール部７１の制御に従って、その出力を、スタッフィングビット付加部７９側とTS多重化部８０側とのうちのいずれか一方に切り替える。

具体的には、本実施の形態では、他装置５２への送信対象のES信号が光ディスク６１から読み出されて、そのES信号の記録レートが固定の送信レート（ここでは25Mbps）と同一の場合、システムコントロール部７１の制御により、切替部７８の出力がTS多重化部８０側に切り替えられる。この場合、光ディスク再生部７２により光ディスク６１から読み出されたES信号は、切替部７３を介して切替部７８に入力されてそのままTS多重化部８０に提供される。即ち、切替部７８の出力がTS多重化部８０側に切り替えられる処理とは、上述した図１の手法で実現される処理と等価な処理であるといえる。

一方、他装置５２への送信対象のES信号が光ディスク６１から読み出されて、そのES信号の記録レートが固定の送信レート（ここでは25Mbps）未満の場合（ここでは18Mbpsの場合）、システムコントロール部７１の制御に基づいて、切替部７８の出力がスタッフィングビット付加部７９側に切り替えられる。この場合、光ディスク再生部７２により光ディスク６１から読み出されたES信号は、切替部７３を介して切替部７８に入力されてスタッフィングビット付加部７９に提供される。

スタッフィングビット付加部７９は、切替部７８からのES信号、即ち、固定の送信レート（ここでは25Mbps）未満の記録レート（ここでは18Mbps）で光ディスク６１に記録されていたES信号に対して、スタッフィングビットを付加する。これにより、固定の送信レート相当のデータサイズを有するES信号が生成される。固定の送信レート相当のデータサイズを有するES信号は、スタッフィングビット付加部７９からTS多重化部８０に提供される。

具体的には例えば図３の例に対応させると、スタッフィングビット付加部７９は、18Mbps相当のデータサイズを有するES信号(18Mbps Video)２1に対して、データの不足分だけスタッフィングビット（0bit）２２を付加することで、25Mbps相当のデータサイズを有するES信号３１を生成する。より具体的には例えば本実施の形態では、スタッフィングビット付加部７９は、図４と図５に示される手法に従った処理を実行することで、25Mbps相当のデータサイズを有するES信号３１を生成する。そして、スタッフィングビット付加部７９は、25Mbps相当のデータサイズを有するES信号３１をTS多重化部８０に提供する。

TS多重化部８０は、切替部７８からのES信号（例えば図１のES信号１等）、MPEG信号エンコード部７５からのES信号（例えば図２のES信号１３等）、または、スタッフィングビット付加部７９からのES信号（例えば図３のES信号３１等）を、TS信号に変換してIEEE1394出力部８１に提供する。

IEEE1394出力部８１は、TS多重化部８０から提供されたTS信号を、端子８２を介して他装置５２に固定の送信レート（ここでは25Mbps）で出力（送信）する。

次に、図７のフローチャートを参照して、図６の例の光ディスク再生装置５１の処理（動作）のうちの、光ディスク６１にES信号の形態で記録されているコンテンツを、TS信号の形態で他装置５２に送信するまでの一連の処理（以下、かかる一連の処理を送信処理と称する）の一例について説明する。

ステップＳ１において、光ディスク再生部７２は、光ディスク６１中のファイルのうちの、指定されたファイルのES信号を再生する（読み出す）。

ステップ２において、光ディスク再生部７２は、ステップＳ１で再生されたES信号の記録レートを取得（検出）し、システムコントロール部７１に通知する。

ステップＳ３において、システムコントロール部７１は、ステップＳ２の処理で光ディスク再生部７２から通知された記録レートは、35Mbpsであるか否かを判定する。

ステップＳ３において、35Mbpsであると判定された場合、上述したように、切替部７３の出力がMPEG信号デコード部７４側に切り替えられて、光ディスク６１からの再生信号である35MbpsのES信号は、MPEG信号デコード部７４に提供される。これにより、処理はステップＳ４に進む。

ステップＳ４において、MPEG信号デコード部７４は、光ディスク６１からの再生信号である35MbpsのES信号をデコードして、その結果得られるHD信号をMPEG信号エンコード部７５に出力する。

ステップＳ５において、MPEG信号エンコード部７５は、HD信号を25Mbpsでエンコードして、その結果得られる25MbpsのES信号をTS多重化部８０に出力する。

ステップＳ６において、TS多重化部８０は、25MbpsのES信号をTS信号に変換して、IEEE1394出力部８１と端子８２とを介して他装置５２に送信する。

ステップＳ１０において、光ディスク再生装置５１は、その他に指定されたファイルがあるか否かを判定する。

ステップＳ１０において、その他に指定されたファイルがないと判定された場合、この送信処理は終了となる。

これに対して、ステップＳ１０において、その他に指定されたファイルがあると判定された場合、処理はステップＳ１に戻され、それ以降の処理が繰り返される。

以上、光ディスク６１から再生されたES信号の記録レートが35Mbpsであった場合の一連の処理について説明した。

以下、光ディスク６１から再生されたES信号の記録レートが25Mbpsまたは18Mbpsであった場合の一連の処理について説明する。

即ち、この場合、ステップＳ３の処理でNOであると判定され、処理はステップＳ７に進む。

ステップＳ７において、システムコントロール部７１は、ステップＳ２の処理で光ディスク再生部７２から通知された記録レートは、25Mbpsであるか否かを判定する。

ステップＳ７において、25Mbpsであると判定した場合、システムコントロール部７１は、上述したように、切替部７３の出力を切替部７８側に切り替え、かつ、切替部７８の出力をTS多重化部８０側に切り替える制御を行うことで、光ディスク６１からの再生信号である25MbpsのES信号をそのままTS多重化部８０に出力する。その後、上述したステップＳ６以降の処理が実行される。即ち、かかるES信号がTS信号に変換されて他装置５２に送信される。

これに対して、ステップＳ７において、25Mbpsではないと判定された場合、即ち、18Mbpsであると判定された場合、上述したように、切替部７３の出力が切替部７８側に切り替えられ、かつ、切替部７８の出力がスタッフィングビット付加部７９側に切り替えられて、光ディスク６１からの再生信号である18MbpsのES信号は、スタッフィングビット付加部７９に提供される。これにより、処理はステップＳ９に進む。

ステップＳ９において、スタッフィングビット付加部７９は、光ディスク６１からの再生信号である18MbpsのES信号に対してスタッフィングビットを付加し、その結果得られる25MbpsのES信号をTS多重化部８０に出力する。その後、上述したステップＳ６以降の処理が実行される。即ち、かかるES信号がTS信号に変換されて他装置５２に送信される。

以上説明したように、図７の例の送信処理は、記録レートが18Mbps，25Mbps，35Mbpsのうちの何れかであり、固定の送信レートが25Mbpsであるという制限が課されている場合の例を示している。ただし、図７の例の送信処理を次のように変更することで、そのような制限が特に無い場合、即ち、任意の記録レートかつ任意の固定の送信レートを設定可能な場合にも対応可能になる。即ち、ステップＳ３の処理を「記録レートは、固定の送信レートを超えているか？」という処理に代え、ステップＳ７の処理を「記録レートは、固定の送信レートと同一であるか？」という処理に代え、幾つかのステップ中の「（固定の送信レートの例としての）25Mbps」を「固定の送信レート」という語句に代え、かつ、幾つかのステップ中の「（記録レートの例としての）18Mbps，25Mbps，35Mbps」を別の記録レートに代えることで、図７の送信処理は、任意の記録レートかつ任意の固定の送信レートにも対応可能な送信処理の一例を示すフローチャートになる。

ところで、上述した一連の処理は、ハードウエアにより実行させることもできるし、ソフトウエアにより実行させることもできる。一連の処理をソフトウエアにより実行させる場合には、そのソフトウエアを構成するプログラムが、専用のハードウエアに組み込まれているコンピュータ、または、各種のプログラムをインストールすることで、各種の機能を実行することが可能な、例えば汎用のパーソナルコンピュータなどに、プログラム記録媒体からインストールされる。

図８は、上述した一連の処理をプログラムにより実行するパーソナルコンピュータの構成の例を示すブロック図である。即ち、上述した光ディスク記録再生装置の全体または一部分（例えば上述したシステムコントロール部等）は、図８の構成のパーソナルコンピュータとして構成することもできる。

図８において、CPU（Central Processing Unit）１０１は、ROM（Read Only Memory）１０２、または記憶部１０８に記憶されているプログラムに従って各種の処理を実行する。RAM（Random Access Memory）１０３には、CPU１０１が実行するプログラムやデータなどが適宜記憶される。これらのCPU１０１、ROM１０２、およびRAM１０３は、バス１０４により相互に接続されている。

CPU１０１にはまた、バス１０４を介して入出力インタフェース１０５が接続されている。入出力インタフェース１０５には、キーボード、マウス、マイクロホンなどよりなる入力部１０６、ディスプレイ、スピーカなどよりなる出力部１０７が接続されている。CPU１０１は、入力部１０６から入力される指令に対応して各種の処理を実行する。そして、CPU１０１は、処理の結果を出力部１０７に出力する。

入出力インタフェース１０５に接続されている記憶部１０８は、例えばハードディスクからなり、CPU１０１が実行するプログラムや各種のデータを記憶する。通信部１０９は、インターネットやローカルエリアネットワークなどのネットワークを介して外部の装置と通信する。

また、通信部１０９を介してプログラムを取得し、記憶部１０８に記憶してもよい。

入出力インタフェース１０５に接続されているドライブ１１０は、磁気ディスク、光ディスク、光磁気ディスク、或いは半導体メモリなどのリムーバブルメディア１１１が装着されたとき、それらを駆動し、そこに記録されているプログラムやデータなどを取得する。取得されたプログラムやデータは、必要に応じて記憶部１０８に送信され、記憶される。

また、ドライブ１１０は、リムーバブルメディア１１１が装着されたとき、それらを駆動し、そこにデータなどを記録することもできる。

コンピュータにインストールされ、コンピュータによって実行可能な状態とされるプログラムを格納するプログラム記録媒体は、図８に示されるように、磁気ディスク（フレキシブルディスクを含む）、光ディスク（CD-ROM(Compact Disc-Read Only Memory),DVD(Digital Versatile Disc)を含む）、光磁気ディスク、もしくは半導体メモリなどよりなるパッケージメディアであるリムーバブルメディア１１１、または、プログラムが一時的もしくは永続的に格納されるROM１０２や、記憶部１０８を構成するハードディスクなどにより構成される。プログラム記録媒体へのプログラムの格納は、必要に応じてルータ、モデムなどのインタフェースである通信部１０９を介して、ローカルエリアネットワーク、インターネット、デジタル衛星放送といった、有線または無線の通信媒体を利用して行われる。

また、コンテンツ(ES信号等)の記録先は、上述した例では光ディスク６１とされたが、上述した例では特に限定されず、例えばリムーバブルメディア１１１や、記憶部１０８を構成するハードディスクなどでも構わない。

なお、本明細書において、プログラム記録媒体に格納されるプログラムを記述するステップは、記載された順序に沿って時系列的に行われる処理はもちろん、必ずしも時系列的に処理されなくとも、並列的あるいは個別に実行される処理をも含むものである。

また、本明細書において、システムとは、複数の装置により構成される装置全体を表すものである。

本発明の手法を説明する図である。 本発明の手法を説明する図である。 本発明の手法を説明する図である。 本発明の手法を説明する図である。 本発明の手法を説明する図である。 本発明を適用した光ディスク再生装置の構成例を示すブロック図である。 図６の光ディスク再生装置の送信処理例を説明するフローチャートである。 本発明が適用されるプログラムを実行するパーソナルコンピュータの構成例を示すブロック図である。

符号の説明

２１ 18Mbps相当のデータサイズのES信号， ２２，２２−１乃至２２−９ スタッフィングビット， ３１ 25Mbps相当のデータサイズのES信号， ５１ 光ディスク再生装置, ５２ 他装置, ６１ 光ディスク， ７１ システムコントロール部， ７２ 光ディスク再生部， ７３ 切替部， ７４ MPEGデコード部， ７５ MPEGエンコード部， ７８ 切替部， ７９ スタッフィングビット付加部， ８０ TS多重化部， ８１ IEEEE1394出力部

Claims (9)

1. 所定の記録レートで所定の記録媒体に記録されていた第１のエンコード済ストリームを、固定の送信レートで送信する情報処理装置において、
   前記所定の記録レートを検出する検出手段と、
   前記検出手段により検出された前記所定の記録レートが前記固定の送信レート未満の場合、前記第１のエンコード済ストリームに対してスタッフィングビットを付加することで、前記固定の送信レート相当のデータサイズを有する第２のエンコード済ストリームを生成するビット付加手段と、
   前ビット付加手段により生成された前記第２のエンコード済ストリームを前記固定の送信レートで送信することを制御する送信制御手段と
   を備える情報処理装置。
2. 前記検出手段により検出された前記所定の記録レートが前記固定の送信レート未満の場合、前記第２のエンコード済ストリームを送信対象として決定し、前記検出手段により検出された前記所定の記録レートが前記固定の送信レートと一致する場合、前記第１のエンコード済ストリームをそのまま送信対象として決定する送信対象決定手段をさらに備え、
   前記送信制御手段は、さらに、前記第１のエンコード済ストリームと前記第２のエンコード済ストリームとのうちの、前記送信対象決定手段により送信対象として決定された方を前記固定の送信レートで送信することを制御する
   請求項１に記載の情報処理装置。
3. 前記第１のエンコード済ストリームに対してデコード処理を施し、その結果得られるストリームを出力するデコード手段と、
   前記デコード手段から出力された前記ストリームに対して、前記固定の送信レートと同一のデータレートで再エンコード処理を施し、その結果得られる第３のエンコード済ストリームを出力する再エンコード手段と
   をさらに備え、
   前記送信対象決定手段は、さらに、前記検出手段により検出された前記所定の記録レートが前記固定の送信レートを超えていた場合、前記第３のエンコード済ストリームを送信対象として決定し、
   前記送信制御手段は、前記送信対象決定手段により前記第３のエンコード済ストリームが送信対象として決定された場合、さらに、前記第３のエンコード済ストリームを前記固定の送信レートで送信することを制御する
   請求項２に記載の情報処理装置。
4. 前記第１のエンコード済ストリームは、所定のベースバンド信号に対してMPEG（Moving Picture Experts Group）方式に従ったエンコード処理が施された結果得られるエレメンタリーストリームであり、
   前記デコード手段と前記再エンコード手段とのそれぞれは、前記MPEG方式に従った前記デコード処理と前記再エンコード処理とのそれぞれを実行し、
   前記送信制御手段は、前記第１のエンコード済ストリーム乃至前記第３のエンコード済ストリームうちの前記送信対象決定手段により送信対象として決定されたエレメンタリーストリームを、IEEE（The Institute of Electrical and Electronics Engineers, Inc.）1394で規定されているトランスポートストリームに変換し、そのトランスポートストリームを送信することを制御する
   請求項３に記載の情報処理装置。
5. 前記第１のエンコード済ストリームに対応する前記所定のベースバンド信号は、High-Definition Televisionの所定の規格に従ったHD信号であり、
   前記所定の記録媒体は、前記記録レートとして18Mbps，25Mbps,35Mbpsが許可されているフォーマットに準拠した光ディスクであり、
   前記情報処理装置の送信相手がHDV（High Definition Digital Video）の規格に準拠した装置であり、前記固定の送信レートが、前記HDVの規格で記録レートとして規定されている25Mbpsであり、
   前記送信対象決定手段は、前記検出手段により検出された前記所定の記録レートが前記35Mbpsの場合、前記第３のエンコード済ストリームを送信対象として決定し、前記検出手段により検出された前記所定の記録レートが前記25Mbpsの場合、前記第１のエンコード済ストリームをそのまま送信対象として決定し、前記検出手段により検出された前記所定の記録レートが前記18Mbpsの場合、前記第２のエンコード済ストリームを送信対象として決定する
   請求項４に記載の情報処理装置。
6. 前記第１のエンコード済ストリームは１以上の単位データから構成され、
   前記ビット付加手段は、前記固定の送信レートと前記所定の記録レートとの差分のデータレートで、前記第１のエンコード済ストリームを構成する１以上の前記単位データのそれぞれに対して前記スタッフィングビットを付加することで、前記第２のエンコード済ストリームを生成する
   請求項１に記載の情報処理装置。
7. 前記差分のデータレートはＮ［Mbps］とされ、１秒間あたりに送信される前記単位データの個数がＭ［個］とされている場合、前記ビット付加手段は、平均Ｎ/Ｍ［Mbit］の前記スタッフィングビットを、１以上の前記単位データのそれぞれに対して付加することで、前記第２のエンコード済ストリームを生成する
   請求項６に記載の情報処理装置。
8. 所定の記録レートで所定の記録媒体に記録されていた第１のエンコード済ストリームを、固定の送信レートで送信する情報処理装置の情報処理方法において、
   前記所定の記録レートを検出し、
   前記所定の記録レートが前記固定の送信レート未満の場合、前記第１のエンコード済ストリームに対してスタッフィングビットを付加することで、前記固定の送信レート相当のデータサイズを有する第２のエンコード済ストリームを生成し、
   生成された前記第２のエンコード済ストリームを前記固定の送信レートで送信することを制御する
   ステップを含む情報処理方法。
9. 所定の記録レートで所定の記録媒体に記録されていた第１のエンコード済ストリームを、固定の送信レートで送信することを制御するコンピュータに実行させるプログラムであって、
   前記所定の記録レートを検出し、
   前記所定の記録レートが前記固定の送信レート未満の場合、前記第１のエンコード済ストリームに対してスタッフィングビットを付加することで、前記固定の送信レート相当のデータサイズを有する第２のエンコード済ストリームを生成し、
   生成された前記第２のエンコード済ストリームを前記固定の送信レートで送信することを制御する
   ステップを含むプログラム。

Images