JP2007043684A - イメージセンサ、コンタクトイメージセンサ及び画像読取装置 - Google Patents

Abstract

【課題】部品点数が少なく構造が簡単でコスト安価な画像読取装置及びこれに適用されるコンタクトイメージセンサの提供。
【解決手段】画像読取装置は、本体フレーム３４と、本体フレーム３４に内蔵されたＣＩＳユニット５０とを有する。ＣＩＳユニット５０は、ベルト駆動機構５３によって本体フレーム３４内を移動する。ＣＩＳユニット５０は、ガイドシャフト５２に沿ってスライドする。ＣＩＳユニット５０は筐体を有し、この筐体に軸受部が一体的に形成されている。この軸受部は、一対のボス１１８、１１９を備える。ボス１１８、１１９は貫通孔を有し、この貫通孔に上記ガイドシャフト５２が挿通されている。ガイドシャフト５２は、コイルバネ６３により上方に付勢されている。
【選択図】図５

Description

本発明は、ＭＦＤ（Multi Function Device）等に採用される画像読取装置、特に、画像読取装置に組み込まれるコンタクトイメージセンサなどに代表されるイメージセンサの構造に関するものである。

図１１は、従来の一般的な画像読取装置の断面図である。この画像読取装置１は、ケーシング２と、このケーシング２内に配置されたコンタクトイメージセンサ３とを備えている。ケーシング２の上面に原稿が載置されるコンタクトガラス板４が設けられている。コンタクトイメージセンサ３は、キャリッジ５に保持されている。キャリッジ５は、バネ６を備えており、このバネ６は、コンタクトイメージセンサ３をコンタクトガラス板４の裏面に押しつけている。キャリッジ５は、図示されていないスライド機構に連結されている。このスライド機構は、ガイドシャフト８を備えており、キャリッジ５は、このガイドシャフト８に沿って同図において紙面に垂直な方向にスライドされる。これにより、コンタクトイメージセンサ３は、当該方向に移動しつつコンタクトガラス板４上に載置された原稿から画像を読み取る。なお、コンタクトイメージセンサ３は、ローラユニット７を備えている。このローラユニット７は、コンタクトガラス板４の裏面に当接しており、コンタクトイメージセンサ３の円滑な移動を支援している（例えば、特許文献１〜特許文献３参照）。

特開平９−２６１４２４号公報 特開２００５−３７７８号公報 特開２００２−２２９１３３号公報

ところで、原稿から画像が精緻に読み取られるためには、コンタクトイメージセンサ３がスライドしているときに、コンタクトイメージセンサ３の長手方向（主走査方向）とガイドシャフト８の軸方向（副走査方向）とが直交されている必要がある。ところが、従来の画像読取装置１では、コンタクトイメージセンサ３はキャリッジ５に保持され、さらにこのキャリッジ５がガイドシャフト８に連結されているため、上記主走査方向と副走査方向との直交精度は、ガイドシャフト８とキャリッジ５との取付精度及びキャリッジ５とコンタクトイメージセンサ３との取付精度の双方に起因して決定される。したがって、上記主走査方向と副走査方向とが正確に直交されるためには、ガイドシャフト８とキャリッジ５との高い取付精度及びキャリッジ５とコンタクトイメージセンサ３との高い取付精度の実現が要請される。

しかし、ガイドシャフト８に対してキャリッジ５が高い精度で取り付けられ且つこのキャリッジ５に対してコンタクトイメージセンサ３が高い精度で取り付けられることにより結果として上記主走査方向と副走査方向とを正確直交させる作業は、２つの取付作業の誤差が累積されるために一般に容易ではない。また、従来の画像読取装置１は、キャリッジ５に保持されたコンタクトイメージセンサ３がスライド機構によってスライドされるという構造を備えているから、コンタクトイメージセンサ３が移動されるための機構が複雑で部品点数も多かった。その結果、画像読取装置１の部品コスト及び組立コストの増大を招き、ひいては、画像読取装置１の製造コストが上昇するという問題があった。

そこで、本発明の目的は、コンタクトイメージセンサの長手方向とガイドシャフトの軸方向との正確な直交が容易に実現されるコスト安価な画像読取装置及びこれに適用されるコンタクトイメージセンサを提供することである。

(1) 上記目的が達成されるため、本発明に係るコンタクトイメージセンサは、細長直方体状を呈し且つ所定のガイドシャフトに沿って短手方向にスライドされ得る筐体を備えている。この筐体に光源が取り付けられている。また、この筐体に複数の受光素子が取り付けられている。この複数の受光素子は、筐体の長手方向に並設されている。さらに、筐体の下面よりも下方位置に、上記ガイドシャフトが挿通され得る軸受部が当該筐体と一体的に設けられている。

このコンタクトイメージセンサは、原稿を走査する。具体的には、筐体がガイドシャフトに沿ってスライドされつつ当該筐体に設けられた光源が光を原稿に照射し、その反射光を当該筐体に設けられた受光素子が受光する。この受光素子は、受光に基づいて所定の信号（画像信号）を出力する。筐体は軸受部を備えており、上記ガイドシャフトは、この軸受部に挿通される。つまり、上記ガイドシャフトは、当該コンタクトイメージセンサの筐体に直接に取り付けられることになる。換言すれば、従来のコンタクトイメージセンサは筐体を保持する保持器を備えており、この保持器がガイドシャフトと連結されるのに対し、本発明に係るコンタクトイメージセンサでは、保持器が省略されており、上記筐体と上記ガイドシャフトとが直接に接続されている。

したがって、当該コンタクトイメージセンサを構成する部品の点数が削減されると共に、当該コンタクトイメージセンサは、上記ガイドシャフトに対して精度良く位置決めされ得る。詳述すれば、従来のようにコンタクトイメージセンサが筐体及び保持器を介してガイドシャフトに連結される場合には、ガイドシャフトに対するコンタクトイメージセンサの位置決め精度は、筐体と保持器との間の取付精度及び保持器とガイドシャフトとの取付精度が要因となって決定される。そのため、前述のように、ガイドシャフトの軸方向とコンタクトイメージセンサの長手方向との正確な直交関係の実現は、一般に容易ではない。しかし、本発明では、上記ガイドシャフトが直接に上記筐体に連結されているから、当該ガイドシャフトに対して当該筐体が正確に取り付けられるだけで、ガイドシャフトの軸方向とコンタクトイメージセンサの長手方向との正確な直交関係が容易に実現される。

(2) 上記軸受部は、上記ガイドシャフトを上記長手方向及び上記短手方向の双方に直交する方向に移動自在な状態で支持しており、上記筐体を上記長手方向及び上記短手方向の双方に直交する方向に弾性的に付勢すると共に上記短手方向への円滑なスライドを支援するスライド部材がさらに設けられていてもよい。この場合においても、上記ガイドシャフトが当該コンタクトイメージセンサの筐体に直接に取り付けられることになるから、当該コンタクトイメージセンサを構成する部品の点数が削減されると共に、当該コンタクトイメージセンサは、上記ガイドシャフトに対して精度良く位置決めされ得る。さらに、上記スライド部材によって上記筐体が円滑にスライドされ得る。したがって、筐体のスライド中においても、上記ガイドシャフトの軸方向とコンタクトイメージセンサの長手方向との正確な直交関係が維持される。

(3) 上記スライド部材は、上記筐体の長手方向の両端部に設けられているのが好ましい。これにより、上記筐体は、一層円滑なスライドが可能である。

(4) 上記スライド部材は、上記筐体を付勢するための弾性体を備えているのが好ましい。これにより、上記筐体を付勢する手段がきわめて簡単な構造となるうえ、上記筐体は、確実に付勢され得る。

(5) 上記軸受部は、上記筐体の短手方向の一対の側面に当該筐体と一体的に形成された一対のボスを備えていてもよい。そして、当該各ボスに、上記ガイドシャフトが貫通するガイドシャフト挿通孔が設けられる。この構成では、上記軸受部の構造がきわめて簡単である。したがって、当該軸受部が安価に構成され、ひいては筐体の製造コストも低減される。

(6) 上記筐体は、当該筐体をスライドさせるスライド機構から駆動力が伝達されるための連結部を備えているのが好ましい。この場合、上記連結部は、上記駆動力（筐体をガイドシャフトに沿ってスライドさせるための外力）が作用する作用点を構成する。したがって、上記筐体は、直接に上記駆動力を受け、迅速にスライドし得る。

(7) 上記連結部は、上記軸受部に設けられているのが好ましい。この場合、上記軸受部が上記駆動力を受けることになる。この軸受部は、上記ガイドシャフトに支持された状態となっているから、上記駆動力の作用点は、上記ガイドシャフトの近傍に位置することになる。そのため、上記駆動力が当該軸受部に作用した場合であっても、上記筐体に加えられる回転モーメント（上記ガイドシャフトの軸方向に対して上記筐体を回転させるモーメント）は小さい。したがって、上記筐体が上記ガイドシャフトに対してスライドするときに、ガイドシャフトの軸方向とコンタクトイメージセンサの長手方向との直交関係が維持される。

(8) 上記軸受部は、上記筐体の中央に設けられているのが好ましい。この場合、上記筐体は、その中央を上記ガイドシャフトによって支持されることになる。したがって、上記筐体が上記ガイドシャフトに対してスライドするときに、ガイドシャフトの軸方向とコンタクトイメージセンサの長手方向との直交関係が確実に維持される。

(9) 上記受光素子が出力する信号の出力端子としてのコネクタが上記筐体に設けられており、上記コネクタに接続される電気ケーブルを保持するケーブル保持部が上記筐体に一体的に設けられているのが好ましい。この構成では、上記電気ケーブルがコンパクトに配線処理され得る。また、電気ケーブルがケーブル保持部に保持されることにより、電気ケーブルに張力が発生した場合であっても、コネクタに過大な力学的負荷がかかることはない。さらに、上記ケーブル保持部が筐体と一体的に設けられるから、当該ケーブル保持部が筐体と共に安価に製造され得る。

(10) 上記ケーブル保持部は、上記筐体の短手方向の側面に平行且つ近接して配置された板状部材から構成されるのが好ましい。この場合、ケーブル保持部の構造がきわめて簡単となり、当該ケーブル保持部が筐体と共に一層安価に製造され得る。

(11) また、前述の目的が達成されるため、本発明に係る画像読取装置は、上面に開口を有するケーシングと、上記開口に露出するように上記ケーシングに取り付けられ、上記開口の周縁によって原稿載置面が区画されるコンタクトガラス板と、上記ケーシング内に配置され、スライドされることによって上記原稿載置面に載置された原稿を走査するコンタクトイメージセンサと、当該コンタクトイメージセンサをスライドさせるスライド機構とを有する。上記コンタクトイメージセンサは、細長直方体状を呈する筐体と、上記コンタクトガラス板と対向するように上記筐体に取り付けられた光源と、上記コンタクトガラス板と対向するように上記筐体に取り付けられ且つ当該筐体の長手方向に並設された複数の受光素子と、上記筐体の下面よりも下方位置に当該筐体と一体的に設けられた軸受部とを備えている。上記スライド機構は、上記ケーシングに設けられ、上記筐体の短手方向に延び且つ上記軸受部に挿通されたガイドシャフトと、上記筐体が上記コンタクトガラス板に押圧されるように上記ガイドシャフトを上記コンタクトガラス板側に弾性的に付勢する付勢部材とを備えている。

この画像読取装置では、原稿が原稿載置面に載置された状態で、コンタクトイメージセンサがスライド機構によってスライドされつつ当該原稿を走査する。具体的には、コンタクトイメージセンサがガイドシャフトに沿ってスライドされつつ当該コンタクトイメージセンサの筐体に設けられた光源が光を原稿に照射し、その反射光を受光素子が受光する。このとき、付勢部材がコンタクトイメージセンサの筐体をコンタクトガラス板側に弾性的に押しつけるので、仮に上記ケーシング等に歪みが存在していたとしても、このコンタクトイメージセンサとコンタクトガラス板とは常に近接し、両者の距離は一定に保たれる。これにより、コンタクトイメージセンサは、画像読取機能を発揮することができる。上記受光素子は、受光に基づいて所定の信号（画像信号）を出力する。上記ガイドシャフトは、上記軸受部を挿通している。つまり、上記ガイドシャフトは、当該コンタクトイメージセンサの筐体に直接に取り付けられることになる。

ところで、従来のコンタクトイメージセンサは、筐体を保持する保持器を有し、この保持器がガイドシャフトと連結される構造を備えていることから、本発明に係る画像読取装置は、上記コンタクトイメージセンサの部品としての保持器が省略されることとなり、上記筐体と上記ガイドシャフトとが直接に接続された構造を有する。したがって、当該画像読取装置を構成する部品の点数が削減されると共に、上記コンタクトイメージセンサは、上記ガイドシャフトに対して精度良く位置決めされる。詳述すれば、従来のようにコンタクトイメージセンサが筐体及び保持器を介してガイドシャフトに連結される場合には、ガイドシャフトに対するコンタクトイメージセンサの位置決め精度は、筐体と保持器との間の取付精度及び保持器とガイドシャフトとの間の取付精度が要因となって決定される。そのため、前述のように、ガイドシャフトの軸方向とコンタクトイメージセンサの長手方向との正確な直交関係の実現は、一般に容易でない。しかし、本発明では、上記ガイドシャフトが直接に上記筐体に連結されているから、当該ガイドシャフトに対して当該筐体が正確に取り付けられるだけで、ガイドシャフトの軸方向とコンタクトイメージセンサの長手方向との正確な直交関係が容易に実現される。

(12) 特に、上記軸受部は、上記筐体の短手方向の一対の側面に当該筐体と一体的に形成された一対のボスを備えていてもよい。そして、当該各ボスに、上記ガイドシャフトが貫通するガイドシャフト挿通孔が設けられる。この構成では、上記軸受部の構造がきわめて簡単である。したがって、当該画像読取装置の製造コストの低減が促進される。

(13) 上記筐体は、上記スライド機構から駆動力が伝達されるための連結部を備えているのが好ましい。この場合、上記連結部は、上記駆動力（筐体をガイドシャフトに沿ってスライドさせるための外力）が作用する作用点を構成する。したがって、上記筐体は、直接に上記駆動力を受け、迅速にスライドし得る。

(14) 上記連結部は、上記軸受部に設けられているのが好ましい。この場合、上記軸受部が上記駆動力を受けることになる。この軸受部は、上記ガイドシャフトに支持された状態となっているから、上記駆動力の作用点は、上記ガイドシャフトの近傍に位置することになる。そのため、上記駆動力が当該軸受部に作用した場合であっても、上記筐体に加えられる回転モーメント（上記ガイドシャフトの軸方向に対して上記筐体を回転させるモーメント）は小さい。したがって、上記筐体が上記ガイドシャフトに対してスライドするときに、ガイドシャフトの軸方向とコンタクトイメージセンサの長手方向との直交関係が維持される。

(15) 上記軸受部は、上記筐体の中央に設けられているのが好ましい。この場合、上記筐体は、その中央を上記ガイドシャフトによって支持されることになる。したがって、上記筐体が上記ガイドシャフトに対してスライドするときに、ガイドシャフトの軸方向とコンタクトイメージセンサの長手方向との直交関係が維持される。

(16) 上記付勢部材は、コイルバネであるのが好ましい。これにより、上記ガイドシャフトに負荷される付勢力が容易に設定され得る。また、ガイドシャフトを付勢するための構造がきわめて簡単である。

(17) 上記受光素子が出力する信号の出力端子としてのコネクタが上記筐体に設けられており、上記コネクタに接続される電気ケーブルを保持するケーブル保持部が上記筐体に一体的に設けられているのが好ましい。この構成では、上記電気ケーブルがコンパクトに配線処理され得る。また、電気ケーブルがケーブル保持部に保持されることにより、電気ケーブルに張力が発生した場合であっても、コネクタに過大な力学的負荷がかかることはない。さらに、上記ケーブル保持部が筐体と一体的に設けられるから、当該ケーブル保持部が筐体と共に安価に製造され得る。

(18) 特に、上記ケーブル保持部は、上記筐体の短手方向の側面に平行且つ近接して配置された板状部材から構成されるのが好ましい。この場合、ケーブル保持部の構造がきわめて簡単となる。したがって、当該画像読取装置の製造コストが一層低減され得る。

(19) 上記付勢部材は、上記ガイドシャフトと上記ケーシングの内底部との間に設けられていてもよい。このような構成であれば、ガイドシャフトの下方にコイルバネなどの付勢部材を圧縮させた状態で配置するというきわめて簡単な機構で、ガイドシャフトをコンタクトガラス板側に付勢する構造を実現することができる。また、この構成であれば、ガイドシャフトに付勢部材の付勢力が直接に作用し、該ガイドシャフトによって間接的に当該付勢力が上記筐体に作用することにより、筐体は、付勢部材により間接的に支持される。したがって、仮に、コンタクトイメージセンサのスライドに伴って筐体が振動した場合でも、その振動はガイドシャフトで緩衝されるため、付勢部材に伝達され難い。そのため、コンタクトイメージセンサとコンタクトガラス板との距離は、上記振動の影響を受けることなく、一定に保たれる。

(20) さらに、前述の目的が達成されるため、本発明に係る画像読取装置は、上面に開口を有するケーシングと、上記開口に露出するように上記ケーシングに取り付けられ、上記開口の周縁によって原稿載置面が区画されるコンタクトガラス板と、上記ケーシング内に配置され、スライドされることによって上記原稿載置面に載置された原稿を走査するコンタクトイメージセンサと、当該コンタクトイメージセンサをスライドさせるスライド機構とを有する。上記コンタクトイメージセンサは、細長直方体状を呈する筐体と、上記コンタクトガラス板と対向するように上記筐体に取り付けられた光源と、上記コンタクトガラス板と対向するように上記筐体に取り付けられ且つ当該筐体の長手方向に並設された複数の受光素子と、上記筐体の下面よりも下方位置に当該筐体と一体的に設けられた軸受部とを備えている。上記スライド機構は、上記ケーシングに設けられ、上記筐体の短手方向に延び且つ上記軸受部に挿通されたガイドシャフトを備える。上記軸受部は、上記ガイドシャフトを上記長手方向及び上記短手方向の双方に直交する方向に移動自在な状態で支持しており、上記筐体を上記長手方向及び上記短手方向の双方に直交する方向に弾性的に付勢すると共に上記短手方向への円滑なスライドを支援するスライド部材が設けられている。

この画像読取装置では、原稿が原稿載置面に載置された状態で、コンタクトイメージセンサがスライド機構によってスライドされつつ当該原稿を走査する。具体的には、コンタクトイメージセンサがガイドシャフトに沿ってスライドされつつ当該コンタクトイメージセンサの筐体に設けられた光源が光を原稿に照射し、その反射光を受光素子が受光する。このとき、スライド部材が上記筐体をその長手方向及び短手方向の双方に直交する方向、すなわち、上記コンタクトガラス板側の方向に弾性的に押しつけると共に、当該コンタクトイメージセンサの円滑なスライドを支援する。このため、仮に上記ケーシング等に歪みが存在していたとしても、このコンタクトイメージセンサとコンタクトガラス板とは常に近接し、両者の距離は一定に保たれる。これにより、コンタクトイメージセンサは、画像読取機能を発揮することができる。上記受光素子は、受光に基づいて所定の信号（画像信号）を出力する。上記ガイドシャフトは、上記軸受部を挿通している。つまり、上記ガイドシャフトは、当該コンタクトイメージセンサの筐体に直接に取り付けられることになる。

ところで、従来のコンタクトイメージセンサは、筐体を保持する保持器を有し、この保持器がガイドシャフトと連結される構造を備えていることから、本発明に係る画像読取装置は、上記コンタクトイメージセンサの部品としての保持器が省略されることとなり、上記筐体と上記ガイドシャフトとが直接に接続された構造を有する。したがって、当該画像読取装置を構成する部品の点数が削減されると共に、上記コンタクトイメージセンサは、上記ガイドシャフトに対して精度良く位置決めされる。詳述すれば、従来のようにコンタクトイメージセンサが筐体及び保持器を介してガイドシャフトに連結される場合には、ガイドシャフトに対するコンタクトイメージセンサの位置決め精度は、筐体と保持器との間の取付精度及び保持器とガイドシャフトとの間の取付精度が要因となって決定される。そのため、前述のように、ガイドシャフトの軸方向とコンタクトイメージセンサの長手方向との正確な直交関係の実現は、一般に容易でない。しかし、本発明では、上記ガイドシャフトが直接に上記筐体に連結されているから、当該ガイドシャフトに対して当該筐体が正確に取り付けられるだけで、ガイドシャフトの軸方向とコンタクトイメージセンサの長手方向との正確な直交関係が容易に実現される。特に、上記スライド部材によって上記筐体の円滑なスライドが実現されるから、この筐体のスライド中においても、上記ガイドシャフトの軸方向とコンタクトイメージセンサの長手方向との正確な直交関係が維持され得る。

(21) 上記スライド部材は、上記筐体の長手方向の両端部に設けられているのが好ましい。これにより、上記筐体は、一層円滑なスライドが可能である。

(22) 上記スライド部材は、上記筐体を付勢するための弾性体を備えているのが好ましい。これにより、上記筐体を付勢する手段がきわめて簡単な構造となるうえ、上記筐体は、確実に付勢され得る。

(23) 上記軸受部は、上記筐体の短手方向の一対の側面に当該筐体と一体的に形成された一対のボスを備えていてもよい。そして、当該各ボスに、上記ガイドシャフトが貫通し且つ上記長手方向及び上記短手方向の双方に直交する方向に延びるガイドシャフト挿通孔が設けられる。この構成では、上記軸受部の構造がきわめて簡単である。したがって、当該画像読取装置の製造コストの低減が促進される。

(24) 上記筐体は、上記スライド機構から駆動力が伝達されるための連結部を備えているのが好ましい。この場合、上記連結部は、上記駆動力（筐体をガイドシャフトに沿ってスライドさせるための外力）が作用する作用点を構成する。したがって、上記筐体は、直接に上記駆動力を受け、迅速にスライドし得る。

(25) 上記連結部は、上記軸受部に設けられているのが好ましい。この場合、上記軸受部が上記駆動力を受けることになる。この軸受部は、上記ガイドシャフトと嵌合した状態となっているから、上記駆動力の作用点は、上記ガイドシャフトの近傍に位置することになる。そのため、上記駆動力が当該軸受部に作用した場合であっても、上記筐体に加えられる回転モーメント（上記ガイドシャフトの軸方向に対して上記筐体を回転させるモーメント）は小さい。したがって、上記筐体が上記ガイドシャフトに対してスライドするときに、ガイドシャフトの軸方向とコンタクトイメージセンサの長手方向との直交関係が維持される。

(26) 上記軸受部は、上記筐体の中央に設けられているのが好ましい。この場合、上記筐体は、その中央を上記ガイドシャフトによって支持されることになる。したがって、上記筐体が上記ガイドシャフトに対してスライドするときに、ガイドシャフトの軸方向とコンタクトイメージセンサの長手方向との直交関係が維持される。

(27) 上記受光素子が出力する信号の出力端子としてのコネクタが上記筐体に設けられており、上記コネクタに接続される電気ケーブルを保持するケーブル保持部が上記筐体に一体的に設けられているのが好ましい。この構成では、上記電気ケーブルがコンパクトに配線処理され得る。また、電気ケーブルがケーブル保持部に保持されることにより、電気ケーブルに張力が発生した場合であっても、コネクタに過大な力学的負荷がかかることはない。さらに、上記ケーブル保持部が筐体と一体的に設けられるから、当該ケーブル保持部が筐体と共に安価に製造され得る。

(28) 上記ケーブル保持部は、上記筐体の短手方向の側面に平行且つ近接して配置された板状部材から構成されるのが好ましい。この場合、ケーブル保持部の構造がきわめて簡単となる。したがって、当該画像読取装置の製造コストが一層低減され得る。

(29) 上記スライド部材は、上記筐体の下面に当接され上記筐体を付勢する板バネと、該板バネに取り付けられ上記ケーシングの内底部に当接しつつ転動可能なローラとを備えていることが好ましい。この場合、筐体に対して直接に付勢力が働くため、当該付勢力を確実に筐体に作用することができる。これにより、コンタクトガラス板に対して筐体を安定的に押圧させることができる。

(30) 前述の目的が達成されるため、本発明に係るイメージセンサは、細長直方体状を呈し且つ所定方向に延出されたガイド部材に沿って短手方向に移動され得る筐体と、筐体に取り付けられた光源と、筐体の表面に露出するよう該筐体に取り付けられ且つ長手方向に延設された導光体と、筐体に取り付けられ且つ長手方向に並設された複数の受光素子と、筐体に設けられ上記ガイド部材が係合され得るガイド受部とを備えている。

このイメージセンサは、原稿を走査する。具体的には、筐体が所定方向に延出されたガイド部材に沿ってスライドされつつ当該筐体に設けられた光源が光を原稿に照射し、上記原稿からの反射光を当該筐体に設けられた導光体を通じて、該筐体に設けられた受光素子が受光する。この受光素子は、受光した光量に基づいて所定の信号（画像信号）を出力する。筐体はガイド受部を備えており、上記ガイド部材は、このガイド受部に係合される。つまり、上記ガイド部材は、当該イメージセンサの筐体に直接に係合されて取り付けられることになる。換言すれば、従来のイメージセンサは筐体を保持する保持器を備えており、この保持器がガイド部材と連結されるのに対し、本発明に係るイメージセンサでは、保持器が省略されており、上記筐体と上記ガイド部材とが直接に接続されている。

したがって、当該イメージセンサを構成する部品の点数が削減されると共に、当該イメージセンサは、上記ガイド部材に対して精度良く位置決めされ得る。詳述すれば、従来のようにイメージセンサが筐体及び保持器を介してガイド部材に連結される場合には、ガイド部材に対するイメージセンサの位置決め精度は、筐体と保持器との間の取付精度及び保持器とガイド部材との取付精度が要因となって決定される。そのため、前述のように、ガイド部材の延設方向とイメージセンサの長手方向との正確な直交関係の実現は、一般に容易ではない。しかし、本発明では、上記ガイド部材が直接に上記筐体に連結されているから、当該ガイド部材に対して当該筐体が正確に取り付けられるだけで、ガイド部材の延設方向とイメージセンサの長手方向との正確な直交関係が容易に実現される。

(31) 上記ガイド受部は、上記ガイド部材を上記長手方向及び上記短手方向の双方に直交する方向に移動自在に支持しており、上記筐体を上記長手方向及び上記短手方向の双方に直交する方向に弾性的に付勢すると共に所定の支持面を上記短手方向へスライド移動可能なスライド部材がさらに設けられていてもよい。この場合においても、上記ガイド部材が当該イメージセンサの筐体に直接に取り付けられることになるから、当該イメージセンサを構成する部品の点数が削減されると共に、当該イメージセンサは、上記ガイド部材に対して精度良く位置決めされ得る。さらに、上記スライド部材によって上記筐体が上記短手方向にスライドされ得る。したがって、筐体のスライド中においても、上記ガイドの延設方向とイメージセンサの長手方向との正確な直交関係が維持される。

(32) 上記スライド部材は、上記筐体の長手方向の両端部に設けられているのが好ましい。これにより、上記筐体は、一層円滑なスライドが可能である。

(33) 上記スライド部材は、上記筐体を付勢するための弾性体を備えているのが好ましい。これにより、上記筐体を付勢する手段がきわめて簡単な構造となるうえ、上記筐体は、確実に付勢され得る。

(34) 上記ガイド受部は、上記筐体の短手方向の一対の側面に当該筐体と一体的に形成された一対のボスを備えており、そして、当該各ボスは、上記ガイド部材と係合する被係合部を有していることが好ましい。この構成では、上記ガイド受部の構造がきわめて簡単である。したがって、当該ガイド受部が安価に構成され、ひいては筐体の製造コストも低減される。

(35) 上記筐体は、当該筐体をスライドさせるスライド機構から駆動力が伝達されるための連結部を備えているのが好ましい。この場合、上記連結部は、上記駆動力（筐体をガイド部材に沿ってスライドさせるための外力）が作用する作用点を構成する。したがって、上記筐体は、直接に上記駆動力を受け、迅速にスライドされ得る。

(36) 上記連結部は、上記ガイド受部に設けられているのが好ましい。この場合、上記ガイド受部が上記駆動力を受けることになる。このガイド受部は、上記ガイド部材に支持された状態となっているから、上記駆動力の作用点は、上記ガイド部材の近傍に位置することになる。そのため、上記駆動力が当該ガイド受部に作用した場合であっても、上記筐体に加えられる回転モーメント（上記ガイド部材の延設方向に対して上記筐体を回転させるモーメント）は小さい。したがって、上記筐体が上記ガイド部材に対してスライドするときに、ガイド部材の延設方向とイメージセンサの長手方向との直交関係が維持される。

(37) 上記ガイド受部は、上記筐体の中央に設けられているのが好ましい。この場合、上記筐体は、その中央を上記ガイド部材によって支持されることになる。したがって、上記筐体が上記ガイド部材に対してスライドするときに、ガイド部材の延設方向とイメージセンサの長手方向との直交関係が確実に維持される。

(38) 上記受光素子が出力する信号の出力端子としてのコネクタが上記筐体に設けられており、上記コネクタに接続される電気ケーブルを保持するケーブル保持部が上記筐体に一体的に設けられているのが好ましい。この構成では、上記電気ケーブルがコンパクトに配線処理され得る。また、電気ケーブルがケーブル保持部に保持されることにより、電気ケーブルに張力が発生した場合であっても、コネクタに過大な力学的負荷がかかることはない。さらに、上記ケーブル保持部が筐体と一体的に設けられるから、当該ケーブル保持部が筐体と共に安価に製造され得る。

(39) 上記ケーブル保持部は、上記筐体の短手方向の側面に平行且つ近接して配置された板状部材から構成されるのが好ましい。この場合、ケーブル保持部の構造がきわめて簡単となり、当該ケーブル保持部が筐体と共に一層安価に製造され得る。

(40) 上記筐体は、画像読取装置が具備する原稿載置用の光透過性プレートの裏面に上記受光素子の取付面を近接させた状態を維持しつつスライドされるものであるのが好ましい。このようにスライドされるイメージセンサに対して本発明は好適である。

(41) 上記ガイド部材は、シャフト状に形成されたものであり、上記ガイド受部は、上記筐体の下面よりも下方位置に当該筐体と一体的に設けられ、上記ガイド部材が挿通され得るものであってもよい。この場合、ガイド部材としてシャフト状の部材が用いられ、このガイド部材を軸受けするように挿通されるガイド受部が用いられることにより、ガイド部材に対するガイド受部のガタが最小限に抑えられる。これにより、ガイド部材の延設方向とイメージセンサの長手方向との直交関係がより確実に維持される。また、ガイド部材を採用することにより、該ガイド部材とガイド受部との係合構造をきわめて簡単に構成することができる。さらにまた、ガイド受部が筐体の下面よりも下方位置に当該筐体と一体的に形成されているので、当該筐体の上面をコンタクトガラス板などの光透過性プレートの裏面に近接させた状態で当該筐体をスライドさせることができる。

(42) また、前述の目的が達成されるため、本発明に係る画像読取装置は、上面に開口を有するケーシングと、上記開口に露出するように上記ケーシングに取り付けられ、上記開口の周縁によって原稿載置面が区画される光透過性プレートと、上記ケーシング内に配置され、スライドされることによって上記原稿載置面に載置された原稿を走査するコンタクトイメージセンサと、当該コンタクトイメージセンサをスライドさせるスライド機構とを有する。上記コンタクトイメージセンサは、細長直方体状を呈する筐体と、上記光透過性プレートと対向するように上記筐体に取り付けられた光源と、上記光透過性プレートと対向するように上記筐体の表面に露出され且つ該筐体の長手方向に延設された導光体と、上記光透過性プレートと対向するように上記筐体に取り付けられ且つ当該筐体の長手方向に並設された複数の受光素子と、上記筐体に設けられ、上記スライド機構が具備するガイド部材が係合され得るガイド受部とを備えている。上記スライド機構は、上記ケーシングに設けられ、上記筐体の短手方向に延び且つ上記ガイド受部に係合され得るガイド部材と、上記筐体が上記光透過性プレートに押圧されるように上記ガイド部材を上記光透過性プレート側に弾性的に付勢する付勢部材とを備えている。

この画像読取装置では、原稿が原稿載置面に載置された状態で、コンタクトイメージセンサがスライド機構によってスライドされつつ当該原稿を走査する。具体的には、コンタクトイメージセンサがガイド部材に沿ってスライドされつつ当該コンタクトイメージセンサの筐体に設けられた光源が光を原稿に照射し、その反射光を上記導光体を通じて受光素子が受光する。このとき、付勢部材がコンタクトイメージセンサの筐体をコンタクトガラス板などの光透過性プレート側に弾性的に押しつけるので、仮に上記ケーシング等に歪みが存在していたとしても、このコンタクトイメージセンサと光透過性プレートとは常に近接し、両者の距離は一定に保たれる。これにより、コンタクトイメージセンサは、画像読取機能を発揮することができる。上記受光素子は、受光した光量に基づいて所定の信号（画像信号）を出力する。上記ガイド部材は、上記ガイド受部に係合している。つまり、上記ガイド部材は、当該コンタクトイメージセンサの筐体に直接に取り付けられることになる。

ところで、従来のコンタクトイメージセンサは、筐体を保持する保持器を有し、この保持器がガイド部材と連結される構造を備えていることから、本発明に係る画像読取装置は、上記コンタクトイメージセンサの部品としての保持器が省略されることとなり、上記筐体と上記ガイド部材とが直接に接続された構造を有する。したがって、当該画像読取装置を構成する部品の点数が削減されると共に、上記コンタクトイメージセンサは、上記ガイド部材に対して精度良く位置決めされる。詳述すれば、従来のようにコンタクトイメージセンサが筐体及び保持器を介してガイド部材に連結される場合には、ガイド部材に対するコンタクトイメージセンサの位置決め精度は、筐体と保持器との間の取付精度及び保持器とガイド部材との間の取付精度が要因となって決定される。そのため、前述のように、ガイド部材の延設方向とコンタクトイメージセンサの長手方向との正確な直交関係の実現は、一般に容易でない。しかし、本発明では、上記ガイド部材が直接に上記筐体に連結されているから、当該ガイド部材に対して当該筐体が正確に取り付けられるだけで、ガイド部材の延設方向とコンタクトイメージセンサの長手方向との正確な直交関係が容易に実現される。

(43) 上記ガイド部材は、シャフト状に形成されたものであり、上記ガイド受部は、上記筐体の下面よりも下方位置に当該筐体と一体的に設けられ、上記ガイド部材が挿通され得るものであってもよい。この場合、ガイド部材としてシャフト状の部材が用いられ、このガイド部材を軸受けするように挿通されるガイド受部が用いられることにより、ガイド部材に対するガイド受部のガタが最小限に抑えられる。これにより、ガイド部材の延設方向とイメージセンサの長手方向との直交関係がより確実に維持される。また、ガイド部材を採用することにより、該ガイド部材とガイド受部との係合構造をきわめて簡単に構成することができる。さらにまた、ガイド受部が筐体の下面よりも下方位置に当該筐体と一体的に形成されているので、当該筐体の上面をコンタクトガラス板などの光透過性プレートの裏面に近接させた状態で当該筐体をスライドさせることができる。

(44) さらに、前述の目的が達成されるため、本発明に係る画像読取装置は、上面に開口を有するケーシングと、上記開口に露出するように上記ケーシングに取り付けられ、上記開口の周縁によって原稿載置面が区画される光透過性プレートと、上記ケーシング内に配置され、スライドされることによって上記原稿載置面に載置された原稿を走査するコンタクトイメージセンサと、当該コンタクトイメージセンサをスライドさせるスライド機構とを有する。上記コンタクトイメージセンサは、細長直方体状を呈する筐体と、上記光透過性プレートと対向するように上記筐体に取り付けられた光源と、上記光透過性プレートと対向するように上記筐体の表面に露出され且つ該筐体の長手方向に延設された導光体と、上記光透過性プレートと対向するように上記筐体に取り付けられ且つ当該筐体の長手方向に並設された複数の受光素子と、上記筐体に設けられ、上記スライド機構が具備するガイド部材が係合され得るガイド受部とを備える。上記スライド機構は、上記ケーシングに設けられ、上記筐体の短手方向に延び且つ上記ガイド受部に係合され得るガイド部材を備える。上記ガイド受部は、上記ガイド部材を上記長手方向及び上記短手方向の双方に直交する方向に移動自在に支持しており、上記筐体を上記長手方向及び上記短手方向の双方に直交する方向に弾性的に付勢すると共に上記ケーシングの内底部を上記短手方向へスライド移動可能なスライド部材が設けられている。

この画像読取装置では、原稿が原稿載置面に載置された状態で、コンタクトイメージセンサがスライド機構によってスライドされつつ当該原稿を走査する。具体的には、コンタクトイメージセンサがガイド部材に沿ってスライドされつつ当該コンタクトイメージセンサの筐体に設けられた光源が光を原稿に照射し、その反射光を導光体を通じて受光素子が受光する。このとき、スライド部材は、筐体の長手方向及び短手方向の双方に直交する方向、すなわち、コンタクトガラス板などの光透過性プレート側の方向へ向けて当該筐体を弾性的に押しつけると共に、当該コンタクトイメージセンサの円滑なスライドを支援する。このため、仮に上記ケーシング等に歪みが存在していたとしても、このコンタクトイメージセンサと光透過性プレートとは常に近接し、両者の距離は一定に保たれる。これにより、コンタクトイメージセンサは、画像読取機能を発揮することができる。上記受光素子は、受光した光量に基づいて所定の信号（画像信号）を出力する。上記ガイド部材は、上記ガイド受部に係合している。つまり、上記ガイド部材は、当該コンタクトイメージセンサの筐体に直接に取り付けられることになる。

ところで、従来のコンタクトイメージセンサは、筐体を保持する保持器を有し、この保持器がガイド部材と連結される構造を備えていることから、本発明に係る画像読取装置は、上記コンタクトイメージセンサの部品としての保持器が省略されることとなり、上記筐体と上記ガイド部材とが直接に接続された構造を有する。したがって、当該画像読取装置を構成する部品の点数が削減されると共に、上記コンタクトイメージセンサは、上記ガイド部材に対して精度良く位置決めされる。詳述すれば、従来のようにコンタクトイメージセンサが筐体及び保持器を介してガイド部材に連結される場合には、ガイド部材に対するコンタクトイメージセンサの位置決め精度は、筐体と保持器との間の取付精度及び保持器とガイド部材との間の取付精度が要因となって決定される。そのため、前述のように、ガイド部材の延設方向とコンタクトイメージセンサの長手方向との正確な直交関係の実現は、一般に容易でない。しかし、本発明では、上記ガイド部材が直接に上記筐体に連結されているから、当該ガイド部材に対して当該筐体が正確に取り付けられるだけで、ガイド部材の延設方向とコンタクトイメージセンサの長手方向との正確な直交関係が容易に実現される。特に、上記スライド部材によって上記筐体の円滑なスライドが実現されるから、この筐体のスライド中においても、上記ガイド部材の延設方向とコンタクトイメージセンサの長手方向との正確な直交関係が維持され得る。

(45) 上記ガイド部材は、シャフト状に形成されたものであり、上記ガイド受部は、上記筐体の下面よりも下方位置に当該筐体と一体的に設けられ、上記ガイド部材が挿通され得るものであってもよい。この場合、ガイド部材としてシャフト状のものが用いられ、このガイド部材を軸受けするように挿通されるガイド受部が用いられることにより、ガイド部材に対するガイド受部のガタが最小限に抑えられる。これにより、ガイド部材の延設方向とイメージセンサの長手方向との直交関係がより確実に維持される。また、ガイド部材を採用することにより、該ガイド部材とガイド受部との係合構造をきわめて簡単に構成することができる。さらにまた、ガイド受部が筐体の下面よりも下方位置に当該筐体と一体的に形成されているので、当該筐体の上面をコンタクトガラス板などの光透過性プレートの裏面に近接させた状態で当該筐体をスライドさせることができる。

本発明によれば、部品点数が削減されることにより、安価なコンタクトイメージセンサ等のイメージセンサ及びこれが組み込まれた画像読取装置が実現される。また、部品点数が削減されることにより、コンタクトイメージセンサ等のイメージセンサは、その長手方向（主走査方向）が副走査方向に対して正確に直交するように組み付けられるので、当該画像読取装置は、精緻な原稿の読み取りを実現することができる。

以下、適宜図面が参照されつつ、好ましい実施形態に基づいて本発明が詳細に説明される。

＜第１の実施形態＞

図１は、本発明の第１の実施形態に係る画像読取装置３０の外観斜視図である。

この画像読取装置３０は、例えば、プリンタ機能とスキャナ機能とを一体的に備えた多機能装置（ＭＦＤ：Multi Function Device）のスキャナ部として、また、複写機の画像読取部として用いられ得る。ただし、本発明において、上記プリンタ機能は任意の機構であり、例えば、スキャナ機能のみを有するフラットベッドスキャナ（ＦＢＳ：Flatbed Scanner）として画像読取装置３０が構成されていてもよい。

同図が示すように、この画像読取装置３０は、ＦＢＳとして機能する読取載置台３１を備えており、この読取載置台３１に対して原稿押さえカバー３３が開閉自在に取り付けられている。この原稿押さえカバー３３は、オート・ドキュメント・フィーダ（ＡＤＦ：Auto Document Feeder）３２を備えている。読取載置台３１は、略直方体の本体フレーム３４（ケーシング）と、本体フレーム３４の天面（上面）に設けられたコンタクトガラス板３５（光透過性プレート）と、本体フレーム３４に内蔵された画像読取ユニット３６とを有する。原稿は、コンタクトガラス板３５上に載置される。原稿押さえカバー３３が閉じられると、原稿は、当該原稿押さえカバー３３によって固定される。そして、上記画像読取ユニット３６がコンタクトガラス板３５の下方を当該コンタクトガラス板３５に沿って移動することによって、上記原稿から画像を読み取るようになっている。

読取載置台３１の正面側には、操作パネル３７が設けられている。操作パネル３７は、各種操作ボタン及び液晶表示部を備える。画像読取装置３０は、操作パネル３７からの指示によって動作するようになっている。なお、画像読取装置３０がＭＦＤとして構成される場合には、画像読取装置３０にコンピュータが接続され得る。その場合、画像読取装置３０は、操作パネル３７からの指示のほか、このコンピュータからスキャナドライバ等を介して送信される指示によっても動作することが可能である。

前述のように、原稿押さえカバー３３は、原稿トレイから排紙トレイへ原稿を連続搬送するＡＤＦ３２を備えている。このＡＤＦ３２による搬送過程において、原稿がプラテン３８を通過し、このプラテン３８の下方において画像読取ユニット３６が当該原稿から画像を読み取るようになっている。ただし、本実施形態において、このＡＤＦ３２は省略されていてもよい。

図２は、読取載置台３１の平面図であって、この読取載置台３１の内部構造を示している。図３は、読取載置台３１の断面図である。

図１及び図３が示すように、読取載置台３１の本体フレーム３４は、上面が開放された容器状の下フレーム３９と、上面４０に開口４１を有する上カバー４２とを備えており、下フレーム３９の上に上カバー４２が嵌め合わされることにより、本体フレーム３４が構成されている。上記コンタクトガラス板３５は、上記開口４１に露出するように、上カバー４２に取り付けられている。このコンタクトガラス板３５の表面９５は、原稿載置面を構成し、上記開口４１が原稿載置面を区画している。

図２が示すように、下フレーム３９内に上記画像読取ユニット３６が配設されている。下フレーム３９及び上カバー４２は、共に合成樹脂からなる。下フレーム４２は、底板を構成するベース部４３と、このベース部４３の周囲から起立した側壁４４と、区画板４５とを有し、これらは一体的に形成されている。この区画板４５は、画像読取ユニット３６が配設される部分と、操作パネル３７の基板等が配設される部分とを区画する。なお、下フレーム３９は、コンタクトガラス板３５を支持するための支持リブや、各種部材をネジ止めするためのボス部、電気配線等のための貫通孔等を備えている。ただし、これらは読取載置台３１の実施態様に応じて適宜設計されるものであるから、その詳細な説明は省略される。

画像読取ユニット３６は、図２が示すように、ＣＩＳユニット５０（コンタクトイメージセンサ）と、ガイドシャフト５２（ガイド部材）を有するベルト駆動機構５３（スライド機構）とを備えている。また、画像読取ユニット３６は、同図では図示されていないローラユニット５８（図３参照）を備えている。図３が示すように、このローラーユニット５８は、コンタクトガラス板３５の裏面７５に当接し、ＣＩＳユニット５０の円滑な移動を支援する。ＣＩＳユニット５０は、いわゆる密着型のイメージセンサである。ＣＩＳユニット５０は、原稿に光を照射すると共にこの原稿からの反射光を受光し、受光した光を電気信号に変換する。ＣＩＳユニット５０は、後に詳述されるように、細長直方体状の筐体７０を備えており、この筐体７０が上記ガイドシャフト５２と嵌合している。そして、この筐体７０がコンタクトガラス板３５（図１及び図３参照）の下方を移動する。

具体的には、ガイドシャフト５２は、下フレーム３９の幅方向に渡って架設されている。ここで、「下フレーム３９の幅方向」とは、ＣＩＳユニット５０の筐体７０の長手方向に直交し且つコンタクトガラス板３５の下面７５に沿う方向（すなわち、図３において、紙面に垂直な方向）である。以下、当該方向（図３における紙面に垂直な方向）は、「短手方向」と称される。上記筐体７０は、ベルト駆動機構５３により駆動されて上記ガイドシャフト５２上を摺動して移動する。また、後に詳述されるが、このガイドシャフト５２は、コイルバネ６３（図５参照）を備えており、これによって上方へ弾性的に付勢されている。したがって、筐体７０は、コンタクトガラス板３５の裏面７５に密着するように付勢され、コンタクトガラス板３５に押しつけられた状態で当該コンタクトガラス板３５に沿って上記短手方向に移動されるようになっている。

図３が示すように、上記ローラユニット５８は、ＣＩＳユニット５０の両端部に設けられている。このローラーユニット５８は、上記短手方向に転動するローラを備えており、このローラが上記コンタクトガラス板３５の裏面７５に当接している。したがって、ＣＩＳユニット５０が上記短手方向に移動したときは、これに伴って、上記ローラがコンタクトガラス板３５に沿って転動する。このローラユニット５８が設けられているので、ＣＩＳユニット５０がコンタクトガラス板３５の下面に押し付けられていても、ＣＩＳユニット５０は、コンタクトガラス板３５に沿って円滑に移動する。

図４は、読取載置台３１の平面図であって、ベルト駆動機構５３の概略構成を示している。

ベルト駆動機構５３は、図４が示すように、上記ガイドシャフト５２と、駆動プーリ５９と、従動プーリ６０と、これらの間に巻き架けられたタイミングベルト６１と、図示されていないモータとを備えている。タイミングベルト６１は、内側に歯が形成された無端ベルトである。上記モータが駆動プーリ５９を回転させることにより、上記タイミングベルト６１が周運動するように構成されている。

同図が示すように、駆動プーリ５９は、下フレーム３９の左奥に配設されている。この駆動プーリ５９に巻き架けられたタイミングベルト６１は、下フレーム３９の正面側へ延出し、ガイドシャフト５２の手前に配設された中間プーリ６２に巻き架けられている。さらに、このタイミングベルト６１は、略直角に曲折し、ガイドシャフト５２に沿って下フレーム３９の右端まで延出し、下フレーム３９の右端付近に配設された従動プーリ６０に巻き架けられている。すなわち、タイミングベルト６１は、同図が示すように、略Ｌ字状に架設されている。このように巻き架けられたタイミングベルト６１の従動プーリ６０から中間プーリ６２の間の部分、すなわちガイドシャフト５２に沿った部分は、上記筐体７０の連結部１２５（図６、図７参照）によって掴まれており、これにより、タイミングベルト６１と筐体７０とが連結されている。なお、タイミングベルト６１としては、無端ベルト以外に、ベルトの両端部が筐体７０に固着された有端ベルトが採用されてもよいことは勿論である。

図５は、画像読取ユニット３６の要部拡大斜視図であって、ＣＩＳユニット５０の支持構造が図示されている。また、図６は、ＣＩＳユニット５０の斜め上方から見た斜視図であり、図７は、ＣＩＳユニット５０の斜め下方から見た斜視図である。また、図１２は、図６における切断線XII−XIIの断面図である。なお、図５は、ＣＩＳユニット５０の支持構造を詳細に図示するため、ベルト駆動機構５３等の構造については簡略化して図示している。

図６、図７及び図１２が示すように、ＣＩＳユニット５０は、上記筐体７０と、筐体７０に設けられた集光レンズ７２（導光体）、光源１６０及び受光素子１９０と、軸受部６５（ガイド受部）とを備えている。

筐体７０は、例えば合成樹脂からなり、図６及び図７が示すように細長直方体状に形成されている。この筐体７０は、上記集光レンズ７２（導光体）、光源１６０及び受光素子１９０を内蔵している。筐体７０の上面７４は、コンタクトガラス板３５の裏面７５と対向している（図３参照）。したがって、上記集光レンズ７２（導光体）、光源１６０及び受光素子１９０もコンタクトガラス板３５の裏面７５と近接対向している。

図６が示すように、光源１６０は、筐体７０の両端部それぞれに設けられている。この光源１６０としては、典型的には、ＬＥＤ（Light Emitting Diode）が採用される。両端部それぞれに設けられた光源１６０によって挟まれるようにして、ライトガイド７３が設けられている。このライトガイド７３は、同図が示すように、筐体７０の長手方向に延びている。ライトガイド７３は、その上部は筐体７０の上面７４に露出されており、その下部は筐体７０の内奥部に埋設されている。ライトガイド７３は、典型的には透明な合成樹脂或いはガラスからなる。

図１２が示すように、筐体７０には、複数の受光素子１９０が設けられている。各受光素子１９０は、筐体７０の内底部に設けられており、当該筐体７０の長手方向に並設されている。受光素子１９０は、光電変換素子であって、受光した光量に基づいて電気信号を出力する。この電気信号が、原稿に表された画像の画像信号である。各受光素子１９０の受光面から筐体７０の上面７４に至る箇所には、複数の集光レンズ７２が設けられている。この集光レンズ７２は、筐体７０の上面７４に照射された反射光を受光素子１９０の受光面に導光するものであり、典型的には、光ファイバが採用される。集光レンズ７２は、受光素子１９０に対応して設けられており、該受光素子１９０と同じように、筐体７０の長手方向に並設されている。また、筐体７０の上面７４に照射された反射光を捕捉しやすいように、集光レンズ７２は、上面７４に露出されている。

このように構成されたＣＩＳユニット５０において、上記光源１６０から光が出射されると、当該光は、ライトガイド７３を通過して筐体７０の長手方向全体に略均等に拡散されて、ライトガイド７３の上部（筐体７０の上面７４から露出している部分）からコンタクトガラス板３５に向けて照射される。この照射された光は、コンタクトガラス板３５を通過して原稿に照射されて、該原稿で反射される。そして、再びコンタクトガラス板３５を通過して筐体７０の上面７４に反射光として照射される。上面７４に照射された反射光は、各集光レンズ７２によって捕捉されて該集光レンズ７２に入射する。そして、該集光レンズ７２に入射した反射光は、対応する各受光素子１９０に案内されて、反射光の光量に応じた電気信号が画像信号として出力される。

なお、本実施形態では、イメージセンサの一例としてＣＩＳユニット５０を例示するが、例えば、ＣＣＤ（Charge Coupled Device，電荷結合素子）、或いはＣＭＯＳ（Complementary Metal-Oxide Semiconductor，相補型金属酸化膜半導体）等のイメージセンサを画像読取ユニット３６に適用することも可能である。

図６及び図７が示すように、筐体７０の中央に一対のボス１１８、１１９が設けられている。本実施形態では、各ボス１１８、１１９は、筐体７０と一体的に形成されている。ボス１１８は、筐体７０の短手方向の一方の側面１２０に設けられており、ボス１１９は、筐体７０の短手方向の他方の側面に設けられている。各ボス１１８、１１９は、同図が示すように細長平板状を呈しており、筐体７０の下面１２２よりも下方に突出している。ボス１１８の下端部に上記短手方向に貫通する貫通孔１２１（ガイドシャフト挿通孔、被係合部）が設けられている。また、ボス１１９の下端部にも上記短手方向に貫通する貫通孔１２３（ガイドシャフト挿通孔、被係合部）が設けられている。

各貫通孔１２１、１２３の中心線は、上記短手方向に延びる仮想直線１２４と一致しており、これら貫通孔１２１、１２３は、筐体７０の下面１２２よりも下方位置において同軸上に配置されている。図５が示すように、これら貫通孔１２１、１２３にガイドシャフト５２が挿通されるようになっており、したがって、上記ボス１１８の貫通孔１２１が設けられた部分及び上記ボス１１９の貫通孔１２３が設けられた部分によって、上記ガイドシャフト５２を挿通支持して、該ガイドシャフト５２と係合し得る軸受部６５が構成されている。

上記筐体７０は、連結部１２５を備えている。この連結部１２５は、上記ベルト駆動機構５３のタイミングベルト６１（図４参照）を掴持しており、ベルト駆動機構５３から筐体７０をスライドさせるための駆動力が伝達される。本実施形態では、この連結部１２５は、上記軸受部６５に設けられている。具体的には、この連結部１２５は、一対の平板１２６、１２７を備えており、これらは、筐体７０の長手方向に対向するように配置されている。そして、上記タイミングベルト６１は、各平板１２６、１２７によって挟み込まれ、固定されている。したがって、ベルト駆動機構５３から連結部１２５に駆動力が伝達されると、ＣＩＳユニット５０は、筐体７０の短手方向（図５において矢印６４の方向）にスライドする。

上記筐体７０は、コネクタ１２８及びケーブル保持部１３０を備えている。コネクタ１２８は、上記受光素子１９０が出力する画像信号の出力端子として機能する。ただし、このコネクタ１２８は、所定の規格に合致した既存の汎用品であり、上記筐体７０の下面１２２の所定位置（本実施形態では、図５〜図７において左右両端部）に固定されている。コネクタ１２８は、ＣＩＳユニット５０の光源１６０や受光素子１９０と電気的に接続されており、上記操作パネル３７や前述のコンピュータとの間で電気信号の入出力を行う。このコネクタ１２８に電気ケーブル１３４が接続されている。

この電気ケーブル１３４は、ＣＩＳユニット５０の光源に電力供給するための導線や、受光素子１９０から出力される画像信号を伝送する導線を含んでおり、いわゆるフラットケーブルとして構成されている。電気ケーブル１３４は、上記操作パネル３７や前述のコンピュータと、コネクタ１２８との間で電気信号路を形成している。前述のように、ＣＩＳユニット５０は、上記短手方向にスライドされるものであるから（図５参照）、電気ケーブル１３４は、姿勢変化しながらＣＩＳユニット５０のスライドに追従することができるように十分な可撓性を備えている。この電気ケーブル１３４は、下フレーム３９の底面に設けられたケーブル案内溝１２９に沿って挿入されている。このケーブル案内溝１２９は、上記矢印６４の方向に延びており、電気ケーブル１３４の自由な挿抜を許容し、電気ケーブル１３４が嵌め込まれた状態でこれを保持する。したがって、ＣＩＳユニット５０の上記矢印６４の方向へのスライドに伴って、電気ケーブル１３４は、上記矢印６４の方向に案内される。

図６及び図７が示すように、本実施形態では、コネクタ１２８が筐体７０の左右両端部に配置されているから、当該コネクタ１２８に接続される電気ケーブル１３４の端部の位置と、当該電気ケーブル１３４が収容されるケーブル案内溝１２９の位置とは異なっている。本実施形態では、筐体７０の右端に設けられたコネクタ１２８に電気ケーブル１３４が接続されている。もっとも、筐体７０の左端に設けられたコネクタ１２８に電気ケーブル１３４が接続されてもよい。ＣＩＳユニット５０のスライドに追従して電気ケーブル１３４が円滑に移動するためには、上記コネクタ１２８に接続された当該電気ケーブル１３４が上記ケーブル案内溝１２９に導かれるように敷設される必要がある。本実施形態では、上記筐体７０は、ケーブル保持部１３０を備えている。このケーブル保持部１３０は、上記コネクタ１２８に接続された電気ケーブル１３４を筐体７０に沿わせて保持し、当該電気ケーブル１３４を上記ケーブル案内溝１２９へ導く。この状態で、電気ケーブル１３４は、その長さ方向の移動が規制される。ただし、前述のように電気ケーブル１３４は可撓性を備えているから、その姿勢が変化することによってＣＩＳユニット５０の移動に追従する。また、ケーブル保持部１３０が電気ケーブル１３４を保持することによって、ＣＩＳユニット５０が移動している際中に、仮に電気ケーブル１３４が引っ張られて張力が発生した場合であっても、コネクタ１２８に過大な力学的負荷がかかることはない。

ケーブル保持部１３０は、筐体７０と一体的に形成されている。具体的には、ケーブル保持部１３０は、平板１３１、１３２（板状部材）を備えている。平板１３１、１３２は、筐体７０の側面１２０（短手方向の側面）に平行に配置されている。これら平板１３１、１３２は上記側面１２０に近接しており、当該側面１２０との間で上記電気ケーブル１３４を挟持することができるようになっている。また、本実施形態では、コネクタ１２８及びケーブル案内溝１２９の位置関係に起因してケーブル保持部１３０が上記平板１３１、１３２を備える構造であるが、上記コネクタ１２８及びケーブル案内溝１２９の位置関係が変更された場合には、上記ケーブル案内溝１２９の構成も適宜設計変更され得る。要するに、ケーブル保持部１３０は、上記コネクタ１２８に接続された電気ケーブル１３４が上記ケーブル案内溝１２９に導かれるように、当該電気ケーブル１３４を保持することができる構造を備えていればよい。特に、本実施形態では、ケーブル保持部１３０が上記平板１３１、１３２からなるので、ケーブル保持部１３０の構造がきわめて簡単であるという利点がある。

図３及び図５が示すように、上記ガイドシャフト５２は、上記筐体７０の軸受部６５を支持している。具体的には、ガイドシャフト５２は、上記ボス１１８、１１９に設けられた貫通孔１２１、１２２に貫通し、ＣＩＳユニット５０を支持している。そして、筐体７０は、ガイドシャフト５２に支持された状態で当該ガイドシャフト５２の軸方向（上記短手方向）に摺動自在となっている。

また、ガイドシャフト５２は、一対の支持板１３３によって支持されている。この支持板１３３は、下フレーム３９の上記短手方向の両端部に設けられているが、同図では、一方のみ図示されている。この支持板１３３は、下フレーム３９と一体的に形成されていてもよい。支持板１３３は、図５が示すように板状部材であって、本実施形態では、下フレーム３９の底部に立設されている。支持板１３３は、上下方向に延びる支持溝１３５を備えている。この支持溝１３５は、同図が示すように上端が開放されており、上記ガイドシャフト５２は、この支持溝１３５に上方から嵌め込まれている。また、支持溝１３５の幅寸法は、ガイドシャフト５２の外径寸法に対応している。これにより、支持溝１３５は、、ガイドシャフト５２の上下方向への移動を許容しつつ上記長手方向への移動を規制している。

さらに、上記下フレーム３９は、上記コイルバネ６３（付勢部材）を備えている。このコイルバネ６３は、下フレーム３９の内底面６６（内底部、所定の支持面）とガイドシャフト５２との間に介在されている。コイルバネ６３は、ガイドシャフト５２を常時上方へ弾性的に付勢している。本実施形態では、２つのコイルバネ６３が備えられており、各コイルバネ６３は、上記支持板１３３の近傍に配置されている。したがって、コイルバネ６３は、ガイドシャフト５２の両端を上方へ付勢し、筐体７０をコンタクトガラス板３５に弾性的に押しつける。このため、仮に下フレーム３９に歪みが存在していたとしても、ＣＩＳユニット５０とコンタクトガラス板３５とは常に近接し、両者の距離は一定に保たれ、その結果、ＣＩＳユニット５０は、安定した画像読取機能を発揮することができる。

また、コイルバネ６３を、下フレーム３９の内底面６６（内底部、所定の支持面）とガイドシャフト５２との間に介在させるという簡単な機構でガイドシャフト５２をコンタクトガラス板３５側に付勢する構造を実現することができる。これにより、画像読取装置３０の内部構造を簡素化することができる。さらにまた、ガイドシャフト５２にコイルバネ６３の付勢力が直接に作用し、該ガイドシャフト５２によって間接的に当該付勢力が上記筐体７０に作用することにより、筐体７０が間接的に支持されるため、仮に、ＣＩＳユニット５０のスライドに伴って筐体７０が振動した場合でも、その振動はガイドシャフト５２で緩衝される。そのため、コイルバネ６３に振動が伝達され難くくなり、該振動が生じた場合でも、ＣＩＳユニット５０とコンタクトガラス板３５との距離が該振動の影響を受けることはない。

もっとも、コイルバネ６３は、ガイドシャフト５２の中央部に１つだけ設けられていてもよいことは勿論である。要するに、コイルバネ６３は、ガイドシャフト５２を上方へ確実に一定の弾性力で付勢できるものであればよいし、また、ガイドシャフト５２を上方へ確実に一定の弾性力で付勢できるものであれば、付勢部材としてコイルバネ以外の部材が採用されてもよい。本実施形態では、この付勢部材としてコイルバネ６３が採用されているので、ガイドシャフト５２に負荷される付勢力が容易に且つ自由に設計され得るし、ガイドシャフト５２を付勢するための構造がきわめて簡単になるという利点がある。

本実施形態に係る画像読取装置３０は、次の要領で原稿から画像を読み取る。まず、原稿が原稿載置面であるコンタクトガラス板３５の表面９５に載置される（図１及び図３参照）。この状態で、ＣＩＳユニット５０がベルト駆動機構５３によってスライドされつつ当該原稿を走査する。具体的には、ＣＩＳユニット５０がガイドシャフト５２に沿ってスライドされつつ当該ＣＩＳユニット５０の筐体７０に設けられた光源１６０が光を原稿に照射し、その反射光を受光素子１９０が受光する。この受光素子は、当該受光に基づいて所定の信号（画像信号）を出力する。

図５及び図６が示すように、上記ガイドシャフト５２は、上記軸受部６５を挿通していることから、上記ガイドシャフト５２は、このＣＩＳユニット５０の筐体７０に直接に取り付けられている。すなわち、本実施形態に係る画像読取装置３０は、ＣＩＳユニット５０の筐体７０を保持する保持器を備えておらず、したがって、当該画像読取装置３０を構成する部品の点数が削減されている。また、このように部品点数が削減されることにより、上記ＣＩＳユニット５０は、ガイドシャフト５２に対して精度良く位置決めされる。

詳述すれば、原稿から画像が精緻に読み取られるためには、ＣＩＳユニット５０がスライドしているときに、ＣＩＳユニット５０の長手方向（通常、「主走査方向」と称される。）とガイドシャフト５２の軸方向（通常、「副走査方向」と称される。）とが直交されている必要があるところ、仮に従来のように、ＣＩＳユニット５０が筐体７０及びこれを保持する保持器を介してガイドシャフト５２に連結されているとすれば、ガイドシャフト５２に対するＣＩＳユニット５０の位置決め精度（両者間の直交精度）は、筐体７０と保持器との間の取付精度及び当該保持器とガイドシャフト５２との間の取付精度が要因となってしまうため、ガイドシャフト５２の軸方向とＣＩＳユニット５０の長手方向との正確な直交関係の実現は、一般に容易ではない。ところが、本実施形態では、上記ガイドシャフト５２が直接に筐体７０に連結されているから、ガイドシャフト５２に対して筐体７０が正確に取り付けられるだけで、ガイドシャフト５２の軸方向とＣＩＳユニット５０の長手方向との正確な直交関係が容易に実現される。

このように、本実施形態では、ＣＩＳユニット５０の筐体７０が上記軸受部６５を備えていることから、画像読取装置３０の部品点数が削減され、したがって、ＣＩＳユニット５０及びこれが組み込まれた画像読取装置３０がコスト安価に構成される。加えて、部品点数が削減されることにより、ＣＩＳユニット５０の筐体７０が直接にガイドシャフト５２に取り付けられるから、ガイドシャフト５２の軸方向とＣＩＳユニット５０の長手方向とが正確に直交し、その結果、高精度な画像の読み取りが実現される。

特に、本実施形態では、上記軸受部６５が一対のボス１１８、１１９に貫通孔１２１、１２３が設けられることにより構成されているから、軸受部６５の構造がきわめて簡単である。したがって、画像読取装置３０の製造コストが一層低減される。

また、本実施形態では、ＣＩＳユニット５０をスライドさせるための駆動力は、上記筐体７０に設けられた連結部１２５に伝達される。この連結部１２５は、上記駆動力が作用する作用点を構成する。したがって、上記筐体７０は直接に上記駆動力を受けることになるので、ＣＩＳユニット５０の迅速且つ滑らかなスライドが実現される。特に、本実施形態では、この連結部１２５が上記軸受部６５に設けられているので、この軸受部６５が上記駆動力を受けることになる。しかも、この軸受部６５は、ガイドシャフト５２に支持された状態となっているから、上記駆動力の作用点は、ガイドシャフト５２の近傍に位置することになる。そのため、上記駆動力が当該軸受部６５に作用した場合であっても、上記筐体７０に加えられる回転モーメント（ガイドシャフト５２の軸方向に対して筐体７０を回転させるモーメント）は小さい。したがって、上記筐体７０がガイドシャフト５２に対してスライドするときに、ＣＩＳユニット５０が傾くことが確実に防止され、ガイドシャフト５２の軸方向とＣＩＳユニット５０の長手方向との直交状態が確実に維持されるという利点がある。

また、本実施形態では、上記ボス１１８、１１９が筐体７０の中央に設けられていることから、上記軸受部６５も筐体７０の中央に設けられていることになり、当該筐体７０は、その中央が上記ガイドシャフト５２によって支持されることになる。したがって、筐体７０がガイドシャフト５２に対してスライドするときに、上記回転モーメントがより小さくなり、その結果、ガイドシャフト５２の軸方向とＣＩＳユニット５０の長手方向との直交状態が一層確実に維持されるという利点がある。

加えて、本実施形態では、図６及び図７が示すように、電気ケーブル１３４を保持するケーブル保持部１３０が上記筐体７０に設けられているので、上記電気ケーブル１３４がコンパクトに配線処理される。また、前述のように、電気ケーブル１３４がケーブル保持部１３０に保持されることにより、電気ケーブル１３４に張力が発生した場合であっても、コネクタに過大な力学的負荷がかかることはない。

さらに、ケーブル保持部１３０が筐体７０と一体的に設けられるから、ケーブル保持部１３０が筐体７０と共に安価に製造され得る。すなわち、従来では、電気ケーブル１３４を配線するための部材が筐体７０とは別個の部品として製造されていたために、画像読取装置の製造コストが上昇していたが、本実施形態では、画像読取装置３０の部品点数が一層削減されるので、製造コストのさらなる低減が可能である。

なお、本実施形態では、図６及び図７が示すように、上記連結部１２５は、上記軸受部６５を構成するボス１１９の真下に設けられているが、連結部１２５の位置は、他の位置に設けられていてもよい。例えば、図８が示すように、ボス１１９の側方に一対の平板１２６、１２７が設けられることにより、連結部１２５が構成されていてもよい。

また、本実施形態では、図５が示すように、下フレーム３９の上記短手方向（筐体７０の短手方向、図５において矢印６４の方向）の両端部に設けられた一対の支持板１３３でガイドシャフト５２を支持し、このガイドシャフト５２に沿ってＣＩＳユニット５０がスライドする構造が採用されているが、このような支持構造に本発明は限定されない。要するに、ＣＩＳユニット５０をスライドさせる構造が、上記短手方向に延出されたガイド部材が下フレーム３９に設けられ、該ガイド部材とスライド可能に係合するガイド受部が筐体７０に設けられることによって実現されていれば足りる。

＜第２の実施形態＞

次に、本発明の第２の実施形態について説明される。

図９は、本発明の第２の実施形態に係る画像読取装置の画像読取ユニットの要部拡大斜視図である。

本実施形態に係る画像読取ユニットが上記第１の実施形態に係る画像読取ユニットと異なるところは、第１の実施形態では、上記ガイドシャフト５２が上記ＣＩＳユニット５０を短手方向（筐体７０の短手方向、図９において矢印６４の方向）にスライド自在な状態で支持しており、且つこのガイドシャフト５２がコイルバネ６３によって上方に弾性的に付勢されていたのに対し、本実施形態では、ＣＩＳユニット１４０が上下方向（上記長手方向及び上記短手方向の双方に直交する方向）に移動自在な状態で当該ＣＩＳユニット１４０を上記ガイドシャフト５２が貫通している点、及びこのＣＩＳユニット１４０に設けられたスライド部材たるスライドローラ１４１、１４２が当該ＣＩＳユニット１４０を上方へ弾性的に付勢すると共に、その円滑なスライドを支援している点である。なお、本実施形態に係る画像読取装置のその他の構成については、上記第１の実施形態に係る画像読取装置３０と同様である。ただし、同図においては、コネクタ１２８、ケーブル案内溝１２９、ケーブル保持部１３０の図示は省略されている。

図１０は、本実施形態に係るＣＩＳユニット１４０の斜視図である。

このＣＩＳユニット１４０は、上記第１の実施形態に係るＣＩＳユニット５０と同様に筐体７０を備えており、この筐体７０に上記光源及び受光素子が内蔵されている。そして、この筐体７０の上面には、図示されていないが上記ライドガイド及び集光レンズが露出している。また、この筐体７０の下面にコネクタ１２８が設けられている。

上記筐体７０の下面に上記スライドローラ１４１、１４２が取り付けられている。本実施形態では、一対のスライドローラ１４１、１４２が筐体７０の長手方向の両端部に設けられている。スライドローラ１４１は、ローラフレーム１４３と、これに支持されたローラ１４４とを備えている。ローラフレーム１４３は、上記筐体７０の下面に当接され、固定される固定部１４５と、固定部１４５に連続して下方に延びる延設部１４６と、この延設部１４６にさらに連続し、斜め下方に延びる脚部１４７とを有する。これら固定部１４５、延設部１４７及び脚部１４７は、いわゆるバネ鋼（板バネ）により一体的に形成されている。そして、この脚部１４７は、一対のローラ支持片１４８を有しており、上記ローラ１４４は、このローラ支持片１４８に回転自在に支持されている。同図が示すように、上記延設部１４７及び脚部１４８は略Ｌ字状に形成されているから、これら延設部１４７及び脚部１４８が弾性変形することにより、上記ローラ１４４は、上下方向に変位することができる。また、ローラフレーム１４３の固定部１４５は、本実施形態では上記筐体７０にネジにより締結されている。もっとも、この固定部１４５を固定する手段は、ネジに限定されるものではなく、他の既知の手段も採用され得る。なお、スライドローラ１４２は、上記スライドローラ１４１と同様の構成である。そのため、スライドローラ１４２についての説明は省略される。

また、この実施形態においては、スライド部材として、弾性体により形成されているローラフレーム１４３と、これに支持されたローラ１４４とから構成されているが、これに限ったものではない。すなわち、ＣＩＳユニット５０がコンタクトガラス板３５に向けて付勢されるような弾性体であれば、ポリオキシメチレン（ＰＯＭ）等の樹脂のほか、板バネ、コイルバネ、ツルマキバネその他のバネ、他のいかなる弾性体をも用いることができることは明白であり、更にローラ１４４の代わりに、下向きに凸状の曲面や球面等を有するスライド脚であってもよい。この場合、スライド脚は摩擦係数の低い部材から構成されていると更に効果的である。更に、スライド部材も２つに限ったものではなく、ＣＩＳユニット５０の略中央部に単一のスライド部材が設けられていてもよいし、ＣＩＳユニット５０の長さに応じて３つ以上のスライド部材を設けてもよい。

上記筐体７０には、上記第１の実施形態と同様にボス１１８、１１９が形成されている。そして、このボス１１８、１１９は上記軸受部６５を構成し、ボス１１８に上記連結部１２５が形成されている。ボス１１８の下端部に上記短手方向に貫通する貫通孔１４９（ガイドシャフト挿通孔、被係合部）が設けられている。また、ボス１１９の下端部にも上記短手方向に貫通する貫通孔１５０（ガイドシャフト挿通孔、被係合部）が設けられている。各貫通孔１４９、１５０の中心線は一致しており、これら貫通孔１４９、１５０は、筐体７０の下面よりも下方位置において同軸上に配置されている。

同図が示すように、これら貫通孔１４９、１５０は、上下方向に延びる長孔として構成されている。そして、この貫通孔１４９、１５０にガイドシャフト５２が挿通されている。したがって、ＣＩＳユニット１４０は、ガイドシャフト５２に対して上下方向に相対的に移動することができるようになっている。本実施形態では、前述のように一対のスライドローラ１４１、１４２が筐体７０に設けられているから、図９が示すように、ガイドシャフト５２が筐体７０に挿通された状態で、ローラフレーム１４３の弾性力によってＣＩＳユニット１４０が上方に弾性的に付勢される。つまり、ＣＩＳユニット１４０がガイドシャフト５２に対して相対的に上方へ移動し、ＣＩＳユニット１４０の上面がコンタクトガラス板３５の裏面７５に押圧されるようになっている。

図９が示すように、本実施形態では、上記下フレーム３９の内底面６６にレール部１５１が形成されている。このレール部１５１は、平板状に形成されており、上記下フレーム３９の両端部に当該下フレーム３９と一体的に形成されている。このレール部１５１は、上記スライドローラ１４１、１４２の位置に対応して設けられており、ＣＩＳユニット１４０がスライドしたときに、上記スライドローラ１４１、１４２をレール部１５１の上面１５２で支持する。なお、このレール部１５１が省略されて、上記スライドローラ１４１、１４２が下フレーム３９の内底面６６に直に当接する構成を採用してもよいが、レール部１５１が設けられることにより、上記スライドローラ１４１、１４２のきわめて滑らかな転動が実現されるという利点がある。

本実施形態では、図９及び図１０が示すように、上記ガイドシャフト５２は、上記軸受部６５を挿通していることから、上記ガイドシャフト５２は、このＣＩＳユニット１４０の筐体７０に直接に取り付けられている。すなわち、本実施形態に係る画像読取装置３０は、ＣＩＳユニット１４０の筐体７０を保持する保持器を備えておらず、したがって、当該画像読取装置３０を構成する部品の点数が削減されている。また、このように部品点数が削減されることにより、上記ＣＩＳユニット１４０は、ガイドシャフト５２に対して精度良く位置決めされる。

詳述すれば、原稿から画像が精緻に読み取られるためには、ＣＩＳユニット１４０がスライドしているときに、このＣＩＳユニット１４０の長手方向（主走査方向）とガイドシャフト５２の軸方向（副走査方向）とが直交されている必要があるところ、仮に従来のように、ＣＩＳユニット１４０が筐体７０及びこれを保持する保持器を介してガイドシャフト５２に連結されているとすれば、ガイドシャフト５２に対するＣＩＳユニット１４０の位置決め精度（両者間の直交精度）は、筐体７０と保持器との間の取付精度及び当該保持器とガイドシャフト５２との間の取付精度が要因となってしまうため、ガイドシャフト５２の軸方向とＣＩＳユニット１４０の長手方向との正確な直交関係の実現は、一般に容易ではない。ところが、本実施形態では、上記第１の実施形態と同様に上記ガイドシャフト５２が直接に筐体７０に連結されているから、ガイドシャフト５２に対して筐体７０が正確に取り付けられるだけで、ガイドシャフト５２の軸方向とＣＩＳユニット１４０の長手方向との正確な直交関係が容易に実現される。しかも、本実施形態では、上記スライドローラ１４１、１４２によって、ＣＩＳユニット１４０の滑らかなスライドが実現されるから、ＣＩＳユニット１４０のスライド中においてもガイドシャフト５２の軸方向とＣＩＳユニット１４０の長手方向との正確な直交関係が維持される。

このように、本実施形態では、ＣＩＳユニット１４０の筐体７０が上記軸受部６５を備えていることから、画像読取装置３０の部品点数が削減され、したがって、ＣＩＳユニット１４０及びこれが組み込まれた画像読取装置３０がコスト安価に構成される。加えて、部品点数が削減されることにより、ＣＩＳユニット１４０の筐体７０が直接にガイドシャフト５２に取り付けられるから、ガイドシャフト５２の軸方向とＣＩＳユニット１４０の長手方向とが正確に直交し、その結果、高精度な画像の読み取りが実現される。

また、本実施形態では、上記軸受部６５が一対のボス１１８、１１９に貫通孔１４９、１５０が設けられることにより構成されているから、軸受部６５の構造がきわめて簡単である。したがって、画像読取装置３０の製造コストが一層低減される。

さらに、本実施形態では、ＣＩＳユニット１４０をスライドさせるための駆動力は、上記筐体７０に設けられた連結部１２５に伝達される。この連結部１２５は、上記駆動力が作用する作用点を構成する。したがって、上記筐体７０は直接に上記駆動力を受けることになるので、ＣＩＳユニット１４０の迅速且つ滑らかなスライドが実現される。特に、本実施形態では、この連結部１２５が上記軸受部６５に設けられているので、この軸受部６５が上記駆動力を受けることになる。しかも、この軸受部６５は、ガイドシャフト５２に支持された状態となっているから、上記駆動力の作用点は、ガイドシャフト５２の近傍に位置することになる。そのため、上記駆動力が当該軸受部６５に作用した場合であっても、上記筐体７０に加えられる回転モーメント（ガイドシャフト５２の軸方向に対して筐体７０を回転させるモーメント）は小さい。したがって、上記筐体７０がガイドシャフト５２に対してスライドするときに、ＣＩＳユニット１４０が傾くことが確実に防止され、ガイドシャフト５２の軸方向とＣＩＳユニット１４０の長手方向との直交状態が確実に維持されるという利点がある。

また、本実施形態では、上記ボス１１８、１１９が筐体７０の中央に設けられていることから、上記軸受部６５も筐体７０の中央に設けられていることになり、当該筐体７０は、その中央が上記ガイドシャフト５２によって支持されることになる。したがって、筐体７０がガイドシャフト５２に対してスライドするときに、上記回転モーメントがより小さくなり、その結果、ガイドシャフト５２の軸方向とＣＩＳユニット１４０の長手方向との直交状態が一層確実に維持されるという利点がある。

加えて、本実施形態では、図９及び図１０に図示されていないが、上記第１の実施形態と同様に、電気ケーブル１３４を保持するケーブル保持部１３０が上記筐体７０に設けられている（図６及び図７参照）。したがって、上記電気ケーブル１３４がコンパクトに配線処理されるという利点がある。また、前述のように、電気ケーブル１３４がケーブル保持部１３０に保持されることにより、電気ケーブル１３４に張力が発生した場合であっても、コネクタに過大な力学的負荷がかかることはない。さらに、ケーブル保持部１３０が筐体７０と一体的に設けられるから、ケーブル保持部１３０が筐体７０と共に安価に製造され得る。すなわち、従来では、電気ケーブル１３４を配線するための部材が筐体７０とは別個の部品として製造されていたために、画像読取装置の製造コストが上昇していたが、本実施形態では、画像読取装置３０の部品点数が一層削減されるので、製造コストのさらなる低減が可能である。

なお、本実施形態においても、上記連結部１２５は、上記軸受部６５を構成するボス１１８の真下に設けられているが（図９及び図１０参照）、上記第１の実施形態と同様に、この連結部１２５の位置は、他の位置、例えば、ボス１１８の側方に設けられていてもよいことは勿論である。

本発明は、複写機や複合機に採用される画像読取装置に適用され得る。

図１は、本発明の第１の実施形態に係る画像読取装置の外観斜視図である。 図２は、本発明の第１の実施形態に係る画像読取装置の読取載置台の平面図である。 図３は、本発明の第１の実施形態に係る画像読取装置の読取載置台の断面図である。 図４は、本発明の第１の実施形態に係る画像読取装置の読取載置台の平面図であって、ベルト駆動機構の構造を示している。 図５は、本発明の第１の実施形態に係る画像読取装置の画像読取ユニットの要部拡大斜視図である。 図６は、本発明の第１の実施形態に係る画像読取装置のＣＩＳユニットの斜め上方から見た斜視図である。 図７は、本発明の第１の実施形態に係る画像読取装置のＣＩＳユニットの斜め下方から見た斜視図である。 図８は、本発明の第１の実施形態の変形例に係るＣＩＳユニットの斜め下方から見た斜視図である。 図９は、本発明の第２の実施形態に係る画像読取装置の画像読取ユニットの要部拡大斜視図である。 図１０は、本発明の第２の実施形態に係る画像読取装置のＣＩＳユニットの斜視図である。 図１１は、従来の一般的な画像読取装置の断面図である。 図１２は、図６における切断線XII−XIIの断面図である。

符号の説明

３０・・・画像読取装置
３１・・・読取載置台
３４・・・本体フレーム
３５・・・コンタクトガラス板
３６・・・画像読取ユニット
３９・・・下フレーム
４０・・・上面
４１・・・開口
５０・・・ＣＩＳユニット
５２・・・ガイドシャフト
５３・・・ベルト駆動機構
６３・・・コイルバネ
６５・・・軸受部
６６・・・内底面
７０・・・筐体
７２・・・受光素子
７３・・・ライトガイド
７４・・・筐体の上面
７５・・・コンタクトガラス板の裏面
９５・・・コンタクトガラス板の表面
１１８・・・ボス
１１９・・・ボス
１２１・・・貫通孔
１２５・・・連結部
１２６・・・平板
１２７・・・平板
１２８・・・コネクタ
１３０・・・ケーブル保持部
１３１・・・平板
１３２・・・平板
１３４・・・電気ケーブル
１４０・・・ＣＩＳユニット
１４１・・・スライドローラ
１４２・・・スライドローラ
１４３・・・ローラフレーム
１４９・・・貫通孔
１５０・・・貫通孔

Claims (45)

1. 細長直方体状を呈し且つ所定のガイドシャフトに沿って短手方向にスライドされ得る筐体と、
   筐体に取り付けられた光源と、
   筐体に取り付けられ且つ長手方向に並設された複数の受光素子と、
   筐体の下面よりも下方位置に当該筐体と一体的に設けられ、上記ガイドシャフトが挿通され得る軸受部とを備えたコンタクトイメージセンサ。
2. 上記軸受部は、上記ガイドシャフトを上記長手方向及び上記短手方向の双方に直交する方向に移動自在な状態で支持しており、
   上記筐体を上記長手方向及び上記短手方向の双方に直交する方向に弾性的に付勢すると共に上記短手方向への円滑なスライドを支援するスライド部材がさらに設けられている請求項１に記載のコンタクトイメージセンサ。
3. 上記スライド部材は、上記筐体の長手方向の両端部に設けられている請求項２に記載のコンタクトイメージセンサ。
4. 上記スライド部材は、上記筐体を付勢するための弾性体を備えている請求項２又は３に記載のコンタクトイメージセンサ。
5. 上記軸受部は、上記筐体の短手方向の一対の側面に当該筐体と一体的に形成された一対のボスを有し、
   当該各ボスは、上記ガイドシャフトが貫通するガイドシャフト挿通孔を有している請求項１から４のいずれかに記載のコンタクトイメージセンサ。
6. 上記筐体は、当該筐体をスライドさせるスライド機構から駆動力が伝達されるための連結部を備えている請求項１から５のいずれかに記載のコンタクトイメージセンサ。
7. 上記連結部は、上記軸受部に設けられている請求項６に記載のコンタクトイメージセンサ。
8. 上記軸受部は、上記筐体の中央に設けられている請求項１から７のいずれかに記載のコンタクトイメージセンサ。
9. 上記受光素子が出力する信号の出力端子としてのコネクタが上記筐体に設けられており、
   上記コネクタに接続される電気ケーブルを保持するケーブル保持部が上記筐体に一体的に設けられている請求項１から８のいずれかに記載のコンタクトイメージセンサ。
10. 上記ケーブル保持部は、上記筐体の短手方向の側面に平行且つ近接して配置された板状部材からなる請求項９に記載のコンタクトイメージセンサ。
11. 上面に開口を有するケーシングと、
    上記開口に露出するように上記ケーシングに取り付けられ、上記開口の周縁によって原稿載置面が区画されるコンタクトガラス板と、
    上記ケーシング内に配置され、スライドされることによって上記原稿載置面に載置された原稿を走査するコンタクトイメージセンサと、
    当該コンタクトイメージセンサをスライドさせるスライド機構とを有し、
    上記コンタクトイメージセンサは、
    細長直方体状を呈する筐体と、
    上記コンタクトガラス板と対向するように上記筐体に取り付けられた光源と、
    上記コンタクトガラス板と対向するように上記筐体に取り付けられ且つ当該筐体の長手方向に並設された複数の受光素子と、
    上記筐体の下面よりも下方位置に当該筐体と一体的に設けられた軸受部とを備えており、
    上記スライド機構は、
    上記ケーシングに設けられ、上記筐体の短手方向に延び且つ上記軸受部に挿通されたガイドシャフトと、
    上記筐体が上記コンタクトガラス板に押圧されるように上記ガイドシャフトを上記コンタクトガラス板側に弾性的に付勢する付勢部材とを備えている画像読取装置。
12. 上記軸受部は、上記筐体の短手方向の一対の側面に当該筐体と一体的に形成された一対のボスを有し、
    当該各ボスは、上記ガイドシャフトが貫通するガイドシャフト挿通孔を有している請求項１１に記載の画像読取装置。
13. 上記筐体は、上記スライド機構から駆動力が伝達されるための連結部を備えている請求項１１又は１２に記載の画像読取装置。
14. 上記連結部は、上記軸受部に設けられている請求項１３に記載の画像読取装置。
15. 上記軸受部は、上記筐体の中央に設けられている請求項１１から１４のいずれかに記載の画像読取装置。
16. 上記付勢部材は、コイルバネである請求項１１から１５のいずれかに記載の画像読取装置。
17. 上記受光素子が出力する信号の出力端子としてのコネクタが上記筐体に設けられており、
    上記コネクタに接続される電気ケーブルを保持するケーブル保持部が上記筐体に一体的に設けられている請求項１１から１６のいずれかに記載の画像読取装置。
18. 上記ケーブル保持部は、上記筐体の短手方向の側面に平行且つ近接して配置された板状部材からなる請求項１７に記載の画像読取装置。
19. 上記付勢部材は、上記ガイドシャフトと上記ケーシングの内底部との間に設けられている請求項１１から１８のいずれかに記載の画像読取装置。
20. 上面に開口を有するケーシングと、
    上記開口に露出するように上記ケーシングに取り付けられ、上記開口の周縁によって原稿載置面が区画されるコンタクトガラス板と、
    上記ケーシング内に配置され、スライドされることによって上記原稿載置面に載置された原稿を走査するコンタクトイメージセンサと、
    当該コンタクトイメージセンサをスライドさせるスライド機構とを有し、
    上記コンタクトイメージセンサは、
    細長直方体状を呈する筐体と、
    上記コンタクトガラス板と対向するように上記筐体に取り付けられた光源と、
    上記コンタクトガラス板と対向するように上記筐体に取り付けられ且つ当該筐体の長手方向に並設された複数の受光素子と、
    上記筐体の下面よりも下方位置に当該筐体と一体的に設けられた軸受部とを備え、
    上記スライド機構は、
    上記ケーシングに設けられ、上記筐体の短手方向に延び且つ上記軸受部に挿通されたガイドシャフトを備え、
    上記軸受部は、上記ガイドシャフトを上記長手方向及び上記短手方向の双方に直交する方向に移動自在な状態で支持しており、
    上記筐体を上記長手方向及び上記短手方向の双方に直交する方向に弾性的に付勢すると共に上記短手方向への円滑なスライドを支援するスライド部材が設けられている画像読取装置。
21. 上記スライド部材は、上記筐体の長手方向の両端部に設けられている請求項２０に記載の画像読取装置。
22. 上記スライド部材は、上記筐体を付勢するための弾性体を備えている請求項２０又は２１に記載の画像読取装置。
23. 上記軸受部は、上記筐体の短手方向の一対の側面に当該筐体と一体的に形成された一対のボスを有し、
    当該各ボスは、上記ガイドシャフトが貫通し且つ上記長手方向及び上記短手方向の双方に直交する方向に延びるガイドシャフト挿通孔を有している請求項２０から２２のいずれかに記載の画像読取装置。
24. 上記筐体は、上記スライド機構から駆動力が伝達されるための連結部を備えている請求項２０から２３のいずれかに記載の画像読取装置。
25. 上記連結部は、上記軸受部に設けられている請求項２４に記載の画像読取装置。
26. 上記軸受部は、上記筐体の中央に設けられている請求項２０から２５のいずれかに記載の画像読取装置。
27. 上記受光素子が出力する信号の出力端子としてのコネクタが上記筐体に設けられており、
    上記コネクタに接続される電気ケーブルを保持するケーブル保持部が上記筐体に一体的に設けられている請求項２０から２６のいずれかに記載の画像読取装置。
28. 上記ケーブル保持部は、上記筐体の短手方向の側面に平行且つ近接して配置された板状部材からなる請求項２７に記載の画像読取装置。
29. 上記スライド部材は、上記筐体の下面に当接され上記筐体を付勢する板バネと、該板バネに取り付けられ上記ケーシングの内底部に当接しつつ転動可能なローラとを備える請求項２０から２８のいずれかに記載の画像読取装置。
30. 細長直方体状を呈し且つ所定方向に延出されたガイド部材に沿って短手方向に移動され得る筐体と、
    筐体に取り付けられた光源と、
    筐体の表面に露出するよう該筐体に取り付けられ且つ長手方向に延設された導光体と、
    筐体に取り付けられ且つ長手方向に並設された複数の受光素子と、
    筐体に設けられ上記ガイド部材が係合され得るガイド受部とを備えたイメージセンサ。
31. 上記ガイド受部は、上記ガイド部材を上記長手方向及び上記短手方向の双方に直交する方向に移動自在に支持しており、
    上記筐体を上記長手方向及び上記短手方向の双方に直交する方向に弾性的に付勢すると共に所定の支持面を上記短手方向へスライド移動可能なスライド部材がさらに設けられている請求項３０に記載のイメージセンサ。
32. 上記スライド部材は、上記筐体の長手方向の両端部に設けられている請求項３１に記載のイメージセンサ。
33. 上記スライド部材は、上記筐体を付勢するための弾性体を備えている請求項３１又は３２に記載のイメージセンサ。
34. 上記ガイド受部は、上記筐体の短手方向の一対の側面に当該筐体と一体的に形成された一対のボスを有し、
    当該各ボスは、上記ガイド部材と係合する被係合部を有している請求項３０から３３のいずれかに記載のイメージセンサ。
35. 上記筐体は、当該筐体をスライドさせるスライド機構から駆動力が伝達されるための連結部を備えている請求項３０から３４のいずれかに記載のイメージセンサ。
36. 上記連結部は、上記ガイド受部に設けられている請求項３４に記載のイメージセンサ。
37. 上記ガイド受部は、上記筐体の中央に設けられている請求項３０から３６のいずれかに記載のイメージセンサ。
38. 上記受光素子が出力する信号の出力端子としてのコネクタが上記筐体に設けられており、
    上記コネクタに接続される電気ケーブルを保持するケーブル保持部が上記筐体に一体的に設けられている請求項３０から３７のいずれかに記載のイメージセンサ。
39. 上記ケーブル保持部は、上記筐体の短手方向の側面に平行且つ近接して配置された板状部材からなる請求項３８に記載のイメージセンサ。
40. 上記筐体は、画像読取装置が具備する原稿載置用の光透過性プレートの裏面に上記受光素子の取付面を近接させた状態を維持しつつスライドされるものである請求項３０から３９のいずれかに記載のイメージセンサ。
41. 上記ガイド部材は、シャフト状に形成されたものであり、
    上記ガイド受部は、上記筐体の下面よりも下方位置に当該筐体と一体的に設けられ、上記ガイド部材が挿通され得るものである請求項３０から４０のいずれかに記載のイメージセンサ。
42. 上面に開口を有するケーシングと、
    上記開口に露出するように上記ケーシングに取り付けられ、上記開口の周縁によって原稿載置面が区画される光透過性プレートと、
    上記ケーシング内に配置され、スライドされることによって上記原稿載置面に載置された原稿を走査するコンタクトイメージセンサと、
    当該コンタクトイメージセンサをスライドさせるスライド機構とを有し、
    上記コンタクトイメージセンサは、
    細長直方体状を呈する筐体と、
    上記光透過性プレートと対向するように上記筐体に取り付けられた光源と、
    上記光透過性プレートと対向するように上記筐体の表面に露出され且つ該筐体の長手方向に延設された導光体と、
    上記光透過性プレートと対向するように上記筐体に取り付けられ且つ当該筐体の長手方向に並設された複数の受光素子と、
    上記筐体に設けられ、上記スライド機構が具備するガイド部材が係合され得るガイド受部とを備えており、
    上記スライド機構は、
    上記ケーシングに設けられ、上記筐体の短手方向に延び且つ上記ガイド受部に係合され得るガイド部材と、
    上記筐体が上記光透過性プレートに押圧されるように上記ガイド部材を上記光透過性プレート側に弾性的に付勢する付勢部材とを備えている画像読取装置。
43. 上記ガイド部材は、シャフト状に形成されたものであり、
    上記ガイド受部は、上記筐体の下面よりも下方位置に当該筐体と一体的に設けられ、上記ガイド部材が挿通され得るものである請求項４２に記載の画像読取装置。
44. 上面に開口を有するケーシングと、
    上記開口に露出するように上記ケーシングに取り付けられ、上記開口の周縁によって原稿載置面が区画される光透過性プレートと、
    上記ケーシング内に配置され、スライドされることによって上記原稿載置面に載置された原稿を走査するコンタクトイメージセンサと、
    当該コンタクトイメージセンサをスライドさせるスライド機構とを有し、
    上記コンタクトイメージセンサは、
    細長直方体状を呈する筐体と、
    上記光透過性プレートと対向するように上記筐体に取り付けられた光源と、
    上記光透過性プレートと対向するように上記筐体の表面に露出され且つ該筐体の長手方向に延設された導光体と、
    上記光透過性プレートと対向するように上記筐体に取り付けられ且つ当該筐体の長手方向に並設された複数の受光素子と、
    上記筐体に設けられ、上記スライド機構が具備するガイド部材が係合され得るガイド受部とを備えており、
    上記スライド機構は、
    上記ケーシングに設けられ、上記筐体の短手方向に延び且つ上記ガイド受部に係合され得るガイド部材を備え、
    上記ガイド受部は、
    上記ガイド部材を上記長手方向及び上記短手方向の双方に直交する方向に移動自在に支持しており、
    上記筐体を上記長手方向及び上記短手方向の双方に直交する方向に弾性的に付勢すると共に上記ケーシングの内底部を上記短手方向へスライド移動可能なスライド部材が設けられている画像読取装置。
45. 上記ガイド部材は、シャフト状に形成されたものであり、
    上記ガイド受部は、上記筐体の下面よりも下方位置に当該筐体と一体的に設けられ、上記ガイド部材が挿通され得るものである請求項４４に記載の画像読取装置。
    
    
    
    
    

Images