JP2007019596A - 無線認証ユニット及び携帯端末装置並びに使用制限システム - Google Patents

Abstract

【課題】 マスターキーの電池を長持ちさせることが可能な無線認証ユニット及び携帯端末装置並びに使用制限システムを提供する。
【解決手段】 携帯端末装置００２の認証を行うための無線認証ユニットとしてマスターキー００１（Ａ）とコピーキー００１（Ｂ）との２種類が存在する場合に、コピーキー００１（Ｂ）と携帯端末装置００２との間で認証に成功した状態の検出を契機として、マスターキー００１（Ａ）が定常状態よりも電力消費を抑制する省電力モードに遷移するように制御する。認証に成功した場合に携帯端末装置００２からトリガー信号を送出する。省電力モードに遷移したマスターキー００１（Ａ）は、内蔵電池の充電の開始の検出もしくはユーザから入力操作により通常モードに復帰する。
【選択図】 図１

Description

本発明は、携帯端末などの電子機器における特定機能の使用可否を制御するために用いられる無線認証ユニット及び携帯端末装置並びに使用制限システムに関する。

例えば、携帯電話端末、携帯情報端末（ＰＤＡ）、パーソナルコンピュータのような電子機器は、電子電話帳、電子メモ帳、電子メールボックスなどの形式で様々な個人情報を保持している。従って、この種の電子機器の紛失や盗難などが発生すると、電子機器を本来の所有者以外の第三者が操作できることになり、個人情報の漏洩が発生する。また、他人が所有する端末を用い他人になりすまして偽りの電子メールを発信したり、所有者に無断で通話などの機能を不正使用する可能性もある。

従って、例えばパーソナルコンピュータなどにおいては、使用者毎に予め割り当てたＩＤとパスワードとを使って使用環境を使用者毎に区別して管理できるようになっている。また、例えば携帯電話端末においては、電子電話帳の参照や電子メールの発信のような特定の機能について、暗証番号を用いて使用制限できるように構成されている。

このような機能を利用することにより、電子機器の本来の所有者以外の第三者に個人情報が漏洩したり、電子機器が第三者に不正使用されるのを防止することが可能である。しかしながら、暗証番号の入力やパスワードの入力は非常に煩わしく、暗証番号やパスワードを本来の使用者が忘れてしまう場合もあるので、使用制限のための機能を利用する場合には操作性が悪くなるのは避けられない。例えば、電子メールの送信機能を利用する度に機能制限を解除するために暗証番号を入力するのは非常に面倒な操作である。

そこで、例えば特許文献１に開示されているようなシステムが提案されている。すなわち、携帯電話端末、ＰＤＡ、パーソナルコンピュータのような携帯端末装置との間で無線通信が可能な小型の無線認証ユニットを機能制限を解除するためのキーとして設け、制御対象の携帯端末装置の近傍に正規の無線認証ユニットが存在する場合には携帯端末装置の機能制限を自動的に解除し、携帯端末装置の近傍に無線認証ユニットが存在しない場合には機能を制限するように制御する。実際には、携帯端末装置に予め割り当てられた識別コードを携帯端末装置と無線認証ユニットとの間で無線通信によりやりとりすることにより認証を行う。

従って、正規の使用者、すなわち所有者が正規の無線認証ユニットを例えば服のポケットなどに入れて身に付けている状態であれば、携帯端末装置の使用制限を常に自動的に解除することができ、暗証番号などを入力する必要はなくなる。一方、携帯端末装置と無線認証ユニットとの距離が離れると、認証のための通信時に無線信号の受信レベルが所定以下に低下するので、携帯端末装置の使用制限を解除せず、操作不能な状態にする。

特許第２９３１２７６号

ところで、前述のように無線認証ユニットを用いて携帯端末装置の機能制限を制御しようとする場合には、同一の携帯端末装置について事前に複数の無線認証ユニットを用意するのが望ましい。すなわち、置き忘れや落とし物として無線認証ユニット自体を紛失する場合も考えられるので、利用可能な無線認証ユニットが１つだけの場合には、無線認証ユニットを紛失した場合に本来の所有者までもが機能制限を解除できなくなってしまう。

そこで、例えば１つの携帯端末装置について無線認証ユニットであるマスターキーとコピーキーとの２つを用意しておけば、２つのキーを使い分けることができる。すなわち、マスターキーは所有者の自宅に保管しておき、通常はコピーキーだけを所有者が持ち歩くように使い分ければ、コピーキーを紛失した場合であっても、マスターキーを使って機能制限を解除したり、新たなコピーキーを作成することができる。

ところで、上述のような無線認証ユニットは小型であり、電源として電池を搭載している必要がある。従って、長期間使用すると電池の消耗により使えなくなってしまう。特に、出力電力の大きい信号を送出したり、頻繁に信号の送出を繰り返したりすると電池の消耗が早くなる。コピーキーの電池が消耗して使えなくなった場合には、マスターキーを使って携帯端末装置の機能制限を解除したり、新たなコピーキーを作成することができる。しかし、マスターキーの電池が消耗して使えなくなった場合には、コピーキーが動作中でない限り携帯端末装置の機能制限を解除できない。また、コピーキーからマスターキーを作成することはできない。このため、マスターキーの電池が長持ちするのが望ましい。しかし、大容量の電池を搭載するとマスターキーが大型化するので不便である。

本発明は、マスターキーの電池を長持ちさせることが可能な無線認証ユニット及び携帯端末装置並びに使用制限システムを提供することを目的とする。

本発明の携帯端末装置は、自局に備わった機能の少なくとも一部の使用制限の解除に関する認証手続きを行うために、無線認証ユニット毎に割り当てられた識別コードの情報を含む無線信号を送信する無線認証ユニットとの間で通信する携帯端末装置であって、前記無線認証ユニットとして、少なくとも第１のキーと第２のキーとが存在する場合に、前記第１のキーおよび前記第２のキーそれぞれとの間で認証に成功した状態の検出を契機として、定常状態よりも電力消費を抑制する省電力モードに遷移することを要求する要求信号を前記第１のキーまたは前記第２のキーのいずれかに送信する、ことを特徴とする。

本発明の無線通信ユニットは、所定の携帯端末装置に備わった機能の少なくとも一部の使用制限の解除に関する認証手続きを行うために、自局に個別に割り当てられた識別コードの情報を含む無線信号を送信する無線認証ユニットであって、前記携帯端末装置との間で認証に成功した状態の検出を契機として、定常状態よりも電力消費を抑制する省電力モードに遷移することを要求する要求信号を別の無線認証ユニットに送信する、ことを特徴とする。

また、本発明の無線通信ユニットは、本発明の携帯端末装置、または本発明の無線認証ユニットから、定常状態よりも電力消費を抑制する省電力モードに遷移することを要求する要求信号を受信可能な無線認証ユニットであって、前記要求信号を受信した後、前記省電力モードに遷移する、ことを特徴とする。

この構成によれば、無線認証ユニットである前記マスターキーは、同じく無線認証ユニットであるコピーキーと携帯端末装置との間で認証に成功した場合に省電力モードに自動的に遷移する。すなわち、コピーキーと携帯端末装置との間で認証に成功する状況では、コピーキーが携帯端末装置の近傍に存在していることになるので、マスターキーの機能が必要になる可能性はきわめて低い。従って、マスターキーが省電力モードに遷移することにより、マスターキーの機能が抑制されても、携帯端末装置の機能制限を解除するための動作には支障がない。マスターキーが省電力モードに遷移することにより、マスターキー内の電池の消耗を遅らせることができ、長期間にわたってマスターキーを使用できる。なお、マスターキーの省電力モードとしては、一時的に送信機能を停止したり、送信出力を低下させたり、送信動作を実行する時間間隔を長くするような動作が考えられる。

また、本発明の携帯端末装置は、省電力モードに遷移した無線認証ユニットの省電力モードを解除するための信号を、前記無線認証ユニットに送信することを特徴とするものを含む。

また、本発明の無線通信ユニットは、省電力モードに遷移した無線認証ユニットの省電力モードを解除するための信号を、前記携帯端末装置から受信した場合に、前記省電力モードを解除する、ことを特徴とするものを含む。

この構成によれば、例えばユーザが入力操作を行った場合のように、前記携帯端末装置が機能制限の解除のために認証を必要とする場合に、前記携帯端末装置がトリガー信号を送出することにより、前記マスターキーが省電力モードを自動的に解除するので、例えばコピーキーを紛失したような場合であっても、マスターキーを使って携帯端末装置の機能制限を解除できる。

また、本発明の無線通信ユニットは、当該無線認証ユニットが備える充電池に対する充電の開始を検出した場合に、前記省電力モードを解除する、ことを特徴とするものを含む。

また、本発明の無線通信ユニットは、当該無線認証ユニットへの所定の操作を検出した場合に、前記省電力モードを解除する、ことを特徴とするものを含む。

この構成によれば、電池の充電開始を検出した場合、もしくは所定のスイッチ操作を検出した場合にマスターキーの省電力モードを解除することができる。すなわち、電池の充電を開始した時には、電池がそれ以上消耗しないので、省電力モードを解除しても問題は生じない。また、例えばコピーキーを紛失したような場合に、ユーザが所定のスイッチ操作を実施することにより、マスターキーの省電力モードを解除し、マスターキーを使って携帯端末装置の機能制限を解除できる。

本発明によれば、マスターキーの機能が不要な状況においては、マスターキーを省電力モードに切り替えて作動させることができるので、マスターキーの電池を大幅に長持ちさせることが可能になる。また、例えばコピーキーを紛失した場合のようにマスターキーの機能が必要になったときには、マスターキーの省電力モードを解除することもできる。

（第１の実施の形態）
本発明の無線認証ユニット及び携帯端末装置並びに使用制限システムの具体例として１つの実施の形態を図１〜図９を参照しながら以下に説明する。

図１は第１の実施の形態のシステムの構成例（１）である。図２は第１の実施の形態のシステムの構成例（２）である。図３は第１の実施の形態のシステムの構成例（３）である。図４は第１の実施の形態のシステムの主要な動作（１）を示すフローチャートである。図５は第１の実施の形態のシステムの主要な動作（２）を示すフローチャートである。図６は第１の実施の形態のシステムに用いるコピーキーの構成例を示すブロック図である。図７は第１の実施の形態のシステムに用いるマスターキーの構成例（１）を示すブロック図である。図８は第１の実施の形態のシステムに用いるマスターキーの構成例（２）を示すブロック図である。図９は第１の実施の形態のシステムに用いる携帯端末装置の構成例を示すブロック図である。

図１に示す構成例では、マスターキー００１（Ａ）とコピーキー００１（Ｂ）と携帯端末装置００２とが同時に存在する場合を想定している。また、図１の例では携帯端末装置００２として携帯電話端末を用いる場合を想定している。勿論、携帯電話端末の代わりに、図２に示すように携帯端末装置００３として携帯情報端末（ＰＤＡ）を用いることもできるし、図３に示すように携帯端末装置００４としてノートパソコンを用いることもできる。

なお、図１に示す例ではマスターキー００１（Ａ）及びコピーキー００１（Ｂ）を抽象的に表してあるが、マスターキー００１（Ａ）及びコピーキー００１（Ｂ）は、いずれも携帯端末装置００２の認証に用いる電子装置であって、無線認証ユニットである。

すなわち、マスターキー００１（Ａ）及びコピーキー００１（Ｂ）のそれぞれには、特定の携帯端末装置００２と対になる識別コード（ＩＤ）が事前に割り当てられ、識別コード（ＩＤ）を含む無線信号を用いて、マスターキー００１（Ａ）と携帯端末装置００２との間並びにコピーキー００１（Ｂ）と携帯端末装置００２との間で無線通信を行い、認証を試みる。つまり、特定の携帯端末装置００２の近傍に正規のマスターキー００１（Ａ）又はコピーキー００１（Ｂ）が存在する場合に、認証が成功する。

１つの携帯端末装置００２に対して、単一のマスターキー００１（Ａ）が提供される。また、単一のマスターキー００１（Ａ）の複製として、コピーキー００１（Ｂ）が作成される。マスターキー００１（Ａ）が保持しているＩＤとその複製であるコピーキー００１（Ｂ）が保持しているＩＤとは同一ではないが、いずれのＩＤを使う場合でも、該当する携帯端末装置００２に対しては認証に成功する。但し、マスターキー００１（Ａ）からコピーキー００１（Ｂ）を作成することは可能であるが、逆にコピーキー００１（Ｂ）からマスターキー００１（Ａ）を作成することはできず、コピーキー００１（Ｂ）から別のコピーキー００１（Ｂ）を作成することもできない。

つまり、マスターキー００１（Ａ）があれば、それの複製としてコピーキー００１（Ｂ）を作成するのは比較的容易であるが、マスターキー００１（Ａ）の複製を作成するのは困難である。従って、一般的なシステムの使い方としては、マスターキー００１（Ａ）を自宅などに保管しておき、コピーキー００１（Ｂ）を携帯端末装置００２と共にユーザが持ち歩き、コピーキー００１（Ｂ）を使って携帯端末装置００２の認証を自動的に行う。

従って、それぞれ固有のＩＤが登録されたマスターキー００１（Ａ）又はコピーキー００１（Ｂ）を使って携帯端末装置００２の認証を行う場合には、正規の携帯端末装置００２の所有者が携帯端末装置００２を使用中か否かを自動的に識別することが可能である。このため、第三者に対する個人情報の漏洩や第三者の不正使用を防止するために設けられる機能制限を解除する際にパスワードや暗証番号などを入力する必要はなくなる。具体的な機能制限の対象としては、例えば携帯端末装置００２内部の電子電話帳の参照や、送信済みメールの参照や、着信メールの参照や、メール送信などが考えられる。

例えば、図１に示すように、携帯端末装置００２の近傍にマスターキー００１（Ａ）とコピーキー００１（Ｂ）との両方が存在する場合には、コピーキー００１（Ｂ）と携帯端末装置００２との間の通信によって認証に成功し、マスターキー００１（Ａ）と携帯端末装置００２との間の通信によっても認証に成功する。但し、同時に両方の認識を行う必要はないので、携帯端末装置００２の近傍にコピーキー００１（Ｂ）が存在する場合には、マスターキー００１（Ａ）の機能は不要である。

そこで、この形態ではマスターキー００１（Ａ）の機能が不要な状況を検出した場合には、マスターキー００１（Ａ）がスリープモードに移行するように自動的に制御する。スリープモードとは、携帯端末装置００２からの無線信号の受信は行うが、無線信号の送信を含むその他の機能の実行を停止し、電力消費を通常よりも抑制する動作状態を意味する。勿論、マスターキー００１（Ａ）の電力消費を抑制することが目的であるので、スリープモード以外の省電力モードに移行してもよい。例えば、無線信号の送出電力を低減したり、無線信号を送出する時間間隔を長くするように切り替えれば、電力消費を抑制できる。

図１に示すシステムの認証に関する動作が図４及び図５に示されている。まず、図４に示す動作について説明する。

携帯端末装置００２においては、ステップＳ００１で、マスターキー００１（Ａ）及びコピーキー００１（Ｂ）から到来する無線信号について受信を試みる。受信レベルが所定以上の無線信号を受信した場合には、次のステップＳ００２に進み、携帯端末装置００２とマスターキー００１（Ａ）との間、又は携帯端末装置００２とコピーキー００１（Ｂ）との間で相互に認証処理を試みる。すなわち、マスターキー００１（Ａ）又はコピーキー００１（Ｂ）に保持されているＩＤコードが事前に携帯端末装置００２に登録されているＩＤコードと一致するか否かを識別することにより認証する。

携帯端末装置００２とマスターキー００１（Ａ）との間、及び携帯端末装置００２とコピーキー００１（Ｂ）との間のいずれかについて認証に成功した場合には、ステップＳ００２からステップＳ００３に進む。ステップＳ００３では、携帯端末装置００２は自局における機能制限を解除する。つまり、認証結果に従って正規の所有者が携帯端末装置００２を使用しているものとみなし、使用を許可する。実際の機能制限としては、携帯端末装置００２内部の電子電話帳の参照や、送信済みメールの参照や、着信メールの参照や、メール送信などがある。

次のステップＳ００４では、ステップＳ００２の認証結果を参照し、マスターキー００１（Ａ）及びコピーキー００１（Ｂ）の両方について同時に認証に成功した状態か否かを識別する。例えば、図１の上側に示したように、携帯端末装置００２とマスターキー００１（Ａ）との間の認証に成功し、更に携帯端末装置００２とコピーキー００１（Ｂ）との間の認証にも成功した状態であれば、ステップＳ００４からステップＳ００５に進む。

ステップＳ００５では、携帯端末装置００２はマスターキー００１（Ａ）をスリープモードに切り替えるためのトリガー信号を無線信号に乗せて送出する。そして、マスターキー００１（Ａ）は携帯端末装置００２からのトリガー信号を無線信号として受信すると、ステップＳ０１０を実行する。すなわち、マスターキー００１（Ａ）はトリガー信号に従って自局をスリープモードに切り替える。

一方、マスターキー００１（Ａ）及びコピーキー００１（Ｂ）の両方について同時に認証に成功することができなかった場合には、携帯端末装置００２の動作はステップＳ００４からステップＳ００６に進む。携帯端末装置００２とマスターキー００１（Ａ）との間でのみ認証に成功した場合には、ステップＳ００６からステップＳ００８に進み、携帯端末装置００２とコピーキー００１（Ｂ）との間でのみ認証に成功した場合には、ステップＳ００６からステップＳ００７を通ってステップＳ００９に進み、いずれとも認証に成功しなかった場合にはステップＳ００７からステップＳ００１に戻る。

ステップＳ００８では、マスターキー００１（Ａ）との間でのみ認証に成功したことを示す状態情報を記憶する。ステップＳ００９では、コピーキー００１（Ｂ）との間でのみ認証に成功したことを示す状態情報を記憶する。

つまり、マスターキー００１（Ａ）の機能が必要とされない状態では、携帯端末装置００２から送出されるトリガー信号に従って、マスターキー００１（Ａ）は自動的にスリープモードに移行する。しかし、マスターキー００１（Ａ）の機能が必要になることもあるので、マスターキー００１（Ａ）が常にスリープモードのままだと問題が生じる。そこで、スリープモードの状態のマスターキー００１（Ａ）を通常の動作状態に復帰させるために図５に示す制御を実施する。

携帯端末装置００２においては、図５のステップＳ０１１で、マスターキー００１（Ａ）及びコピーキー００１（Ｂ）から到来する無線信号について受信を試みる。受信レベルが所定以上の無線信号を受信した場合には、次のステップＳ０１２に進み、携帯端末装置００２とマスターキー００１（Ａ）との間、又は携帯端末装置００２とコピーキー００１（Ｂ）との間で相互に認証処理を試みる。

携帯端末装置００２とマスターキー００１（Ａ）との間で認証に成功した場合、又は携帯端末装置００２とコピーキー００１（Ｂ）との間で認証に成功した場合には、ステップＳ０１２からステップＳ０１４に進むが、マスターキー００１（Ａ）及びコピーキー００１（Ｂ）のいずれについても認証に成功しなかった場合には、ステップＳ０１２からステップＳ０１３に進む。

ステップＳ０１３では、携帯端末装置００２はマスターキー００１（Ａ）を起動するために所定のトリガー信号を無線信号として送出する。そして、スリープモードで動作しているマスターキー００１（Ａ）が携帯端末装置００２から送出されたトリガー信号を受信すると、マスターキー００１（Ａ）の処理はステップＳ０２１からステップＳ０２２に進み、マスターキー００１（Ａ）をスリープモードから通常の動作状態に切り替える。

コピーキー００１（Ｂ）は、図６に示す構成例においては、主要な構成要素としてアンテナ０１０と、無線認証部０２０と、警報回路部０２１と、外部出力部０２２と、電池０２４とを備えている。また、無線認証部０２０には認証用ＩＤ記憶部０２３と、無線認証ユニット制御部０２６と、送受信部０３０とが備わっている。外部出力部０２２は、具体的にはＬＣＤ表示部、ＬＥＤ発光部、スピーカ、バイブレータ、ＰＣＭコーディックを用いた音声合成出力などである。

このコピーキー００１（Ｂ）は、これに内蔵された電池０２４の電力によって動作する。無線認証部０２０に備わっている送受信部０３０は、アンテナ０１０を介して無線信号の送受信を行い、認証のために携帯端末装置００２との間で通信を行う。

認証用ＩＤ記憶部０２３は、携帯端末装置００２との間の認証に利用できる特定のＩＤコード（マスターから複製されたコピーＩＤ）を保持している。無線認証ユニット制御部０２６は、認証用ＩＤ記憶部０２３に保持されているＩＤコードを送受信部０３０を介して携帯端末装置００２に送信すると共に、携帯端末装置００２から送信されるＩＤコードと認証用ＩＤ記憶部０２３に保持されているＩＤコードとを比較して認証を試みる。

警報回路部０２１は、所定の状態を検出した場合に警報を出力する。例えば、携帯端末装置００２から送出される無線信号の受信レベルが所定以下になった場合に警報を出力する。外部出力部０２２は、警報回路部０２１が出力する警報をコピーキー００１（Ｂ）の外部に送出する。

マスターキー００１（Ａ）は、図７に示す構成例においては、主要な構成要素としてアンテナ０１０と、無線認証部０２０と、警報回路部０２１と、外部出力部０２２と、電池０２４とを備えている。また、無線認証部０２０には認証用ＩＤ記憶部０２７と、無線認証ユニット制御部０２６と、送受信部０３０とが備わっている。なお、図７において図６と対応する要素は同一の符号を付けて示してある。

つまり、図７に示すマスターキー００１（Ａ）の構成及び動作は図６のコピーキー００１（Ｂ）とよく似ている。但し、図７に示すマスターキー００１（Ａ）に備わっている認証用ＩＤ記憶部０２７には、認証用のＩＤコードとしてマスター専用のコードが保持されている。また、マスターキー００１（Ａ）の無線認証ユニット制御部０２６は、図４及び図５に示したようにスリープモードと通常モードとの切り替えを行う必要があるので、その機能を含んでいる。

また、図８に示すマスターキー００１（Ａ）の構成例においては、スイッチ０２８が追加されている。このスイッチ０２８は、マスターキー００１（Ａ）内部の電池０２４に対する充電が開始されたときに、電圧の変化に反応して動作する。また、スイッチ０２８は利用者の手動操作に反応して動作することもできる。図８に示す構成例では、スイッチ０２８の動作はマスターキー００１（Ａ）のスリープモードから通常モードへの切り替えに利用される。すなわち、無線認証ユニット制御部０２６がスイッチ０２８の動作を検出すると、このマスターキー００１（Ａ）の動作モードをスリープモードから通常モードへ切り替える。

一方、携帯端末装置００２は、図９に示す構成例においては、認証用アンテナ１１０と、通信用アンテナ１１１と、無線認証部１２０と、警報回路部１２１と、外部出力部１２２と、外部出力部１２２と、電池１２４と、使用制限装置１３５と、合分波器１３６と、送信部１３７と、受信部１３８と、認証成立時に利用可能な機能部１３９とを備えている。また、無線認証部１２０には、認証用ＩＤ記憶部１２３と、認証用ＩＤ記憶部１２５と、無線認証部１３０と、無線認証制御部１３１と、信号レベル検出部１３２とが備わっている。外部出力部１２２は、具体的にはＬＣＤ表示部、ＬＥＤ発光部、スピーカ、バイブレータ、ＰＣＭコーディックを用いた音声合成出力などである。

図９に示す携帯端末装置００２は、電池１２４から供給される電力により動作する。図９に示す構成要素の中で、通信用アンテナ１１１と、使用制限装置１３５と、合分波器１３６と、送信部１３７と、受信部１３８と、認証成立時に利用可能な機能部１３９とは、一般的な通信端末の機能を提供するために備わっている。すなわち、他の通信端末との間で通信する場合には、自局の送信データは送信部１３７で変調され、合分波器１３６を通り高周波の無線信号として通信用アンテナ１１１から送出される。他の通信端末から送信された高周波の無線信号は、通信用アンテナ１１１で受信され、合分波器１３６を通って受信部１３８に入力され、受信データに復調される。

認証成立時に利用可能な機能部１３９は、例えば通話機能、電子メール送信機能、電子電話帳の閲覧機能、受信した電子メールの閲覧機能、送信済み電子メールの閲覧機能などを実現するための電子回路（マイクロコンピュータ）である。図９に示す携帯端末装置００２においては、様々な機能の利用を端末の正規の所有者に限定するために、使用制限装置１３５の制御により認証成立時に利用可能な機能部１３９の機能をオンオフできるように構成されている。使用制限装置１３５は、無線認証部１２０の認証結果に従って、認証成立時に利用可能な機能部１３９を制御する。

無線認証部１２０の送受信部１３０は、認証用アンテナ１１０を介して無線信号の送受信を行い、マスターキー００１（Ａ）及びコピーキー００１（Ｂ）との間で認証のために通信する。認証用ＩＤ記憶部１２３は、自局と関連付けられた特定のコピーキー００１（Ｂ）に割り当てたコピー用ＩＤコードを保持している。また、認証用ＩＤ記憶部１２５は、自局と関連付けられた特定のマスターキー００１（Ａ）に割り当てたマスター用ＩＤコードを保持している。

無線認証制御部１３１は、マスターキー００１（Ａ）及びコピーキー００１（Ｂ）との間で認証処理を行う。すなわち、マスターキー００１（Ａ）から送出された無線信号に含まれているＩＤコードを認証用ＩＤ記憶部１２５に保持されているＩＤコードと比較すると共に、コピーキー００１（Ｂ）から送出された無線信号に含まれているＩＤコードを認証用ＩＤ記憶部１２３に保持されているＩＤコードと比較する。

信号レベル検出部１３２は、マスターキー００１（Ａ）及びコピーキー００１（Ｂ）から受信した無線信号の受信レベルが所定以上か否かを識別する。警報回路部１２１は、自局が特定の状態になった場合に所定の警報を出力する。例えば、マスターキー００１（Ａ）及びコピーキー００１（Ｂ）から受信した無線信号の受信レベルが所定以下になった場合に警報を出力する。この警報は外部出力部１２２によって外部に出力される。

従って、無線認証部１２０によって認証に成功した正規のマスターキー００１（Ａ）及びコピーキー００１（Ｂ）の少なくとも一方が携帯端末装置００２の近傍に存在する場合にのみ、使用制限装置１３５は認証成立時に利用可能な機能部１３９の動作を許可し、それ以外の状態では動作を制限する。なお、マスターキー００１（Ａ）及びコピーキー００１（Ｂ）が携帯端末装置００２の近傍に存在するか否かは、無線信号の受信レベルを信号レベル検出部１３２が閾値と比較した結果を用いて識別できる。

（第２の実施の形態）
本発明の無線認証ユニット及び携帯端末装置並びに使用制限システムの具体例としてもう１つの実施の形態を図１０〜図１３を参照しながら以下に説明する。図１０は第２の実施の形態のシステムの構成例である。図１１は第２の実施の形態のシステムの主要な動作を示すフローチャートである。図１２は第２の実施の形態のシステムに用いるコピーキーの構成例を示すブロック図である。図１３は第２の実施の形態のシステムに用いるマスターキーの構成例を示すブロック図である。

第２の実施の形態は、前述の第１の実施の形態の変形例である。また、図１０〜図１３において第１の実施の形態と対応する要素は同一の符号を付けて示してある。第１の実施の形態と同一の構成や動作については以下の説明を省略する。

第２の実施の形態では、図１０に示すように、携帯端末装置００２とコピーキー００１（Ｂ）との間で認証に成功した場合に、コピーキー００１（Ｂ）が送出する無線信号を用いてマスターキー００１（Ａ）をスリープモードに切り替えるように制御する。この点が第１の実施の形態との大きな違いである。

第２の実施の形態のシステムにおける認証関連の動作が図１１に示されている。図１１に示す動作について以下に説明する。

携帯端末装置００２においては、図１１のステップＳ１１３で、マスターキー００１（Ａ）及びコピーキー００１（Ｂ）から到来する無線信号について受信を試みる。受信レベルが所定以上の無線信号を受信した場合には、次のステップＳ１１４に進み、携帯端末装置００２とマスターキー００１（Ａ）との間、又は携帯端末装置００２とコピーキー００１（Ｂ）との間で相互に認証処理を試みる。すなわち、マスターキー００１（Ａ）又はコピーキー００１（Ｂ）に保持されているＩＤコードが事前に携帯端末装置００２に登録されているＩＤコードと一致するか否かを識別することにより認証する。

認証処理の結果、携帯端末装置００２とコピーキー００１（Ｂ）との間でのみ認証に成功したことを検出した場合には、携帯端末装置００２の処理はステップＳ１１４からステップＳ１１５に進む。ステップＳ１１５では携帯端末装置００２は自局における機能制限を解除する。

また、携帯端末装置００２とコピーキー００１（Ｂ）との間で認証に成功した場合には、コピーキー００１（Ｂ）においても認証の成功を認識するので、コピーキー００１（Ｂ）の処理はステップＳ１２２に進む。ステップＳ１２２では、コピーキー００１（Ｂ）は自局と携帯端末装置００２との間で認証に成功したことを表すトリガー信号を無線信号として送出する。

次のステップＳ１２３では、コピーキー００１（Ｂ）は携帯端末装置００２との間の認証のために無線信号を周期的に繰り返し送出する。

一方、コピーキー００１（Ｂ）の近傍にマスターキー００１（Ａ）が存在する場合には、マスターキー００１（Ａ）はコピーキー００１（Ｂ）がステップＳ１２２で送出した無線信号を受信することができる。マスターキー００１（Ａ）は、無線信号を受信するとステップＳ１２４の処理を実行する。

ステップＳ１２４では、受信した無線信号が自分自身をマスターとして作成されたコピーキー００１（Ｂ）からの信号か否かを識別する。すなわち、受信した無線信号に含まれているＩＤコードを調べることにより、無線信号の送信元が該当するコピーキー００１（Ｂ）か否かを識別できる。

マスターキー００１（Ａ）が自分自身をマスターとして作成されたコピーキー００１（Ｂ）からの無線信号を受信した場合には、マスターキー００１（Ａ）の処理はステップＳ１２４からステップＳ１２５に進み、マスターキー００１（Ａ）は自分自身をスリープモードに移行する。

マスターキー００１（Ａ）が自分自身をマスターとして作成されたコピーキー００１（Ｂ）以外からの無線信号を受信した場合には、マスターキー００１（Ａ）の処理はステップＳ１２４からステップＳ１２６に進み、それまでの動作状態を維持する。

一方、携帯端末装置００２においては、ステップＳ１１６で、マスターキー００１（Ａ）及びコピーキー００１（Ｂ）の両方との間で認証に成功したか否かを調べる。両方との間で認証に成功した場合には、携帯端末装置００２の処理はステップＳ１１６からステップＳ１３０に進む。

ステップＳ１３０では、携帯端末装置００２はマスターキー００１（Ａ）をスリープモードに切り替えるために所定のトリガー信号を無線信号として送出する。マスターキー００１（Ａ）は、携帯端末装置００２がステップＳ１３０で送出したトリガー信号を受信した場合には、ステップＳ１２５を実行し、スリープモードに移行する。

また、携帯端末装置００２において、マスターキー００１（Ａ）との間でのみ認証に成功した場合には、携帯端末装置００２の処理はステップＳ１１７からステップＳ１１９に進む。この場合、携帯端末装置００２はステップＳ１１９でマスターキー００１（Ａ）との間でのみ認証に成功した状態を示す情報を保持し、次のステップＳ１２１で携帯端末装置００２自身の機能制限を解除する。

また、携帯端末装置００２において、マスターキー００１（Ａ）及びコピーキー００１（Ｂ）のいずれとも認証に成功しなかった場合には、携帯端末装置００２の処理はステップＳ１１７からステップＳ１１８に進む。ステップＳ１１８では認証に失敗した状態を示す情報を保持し、次のステップＳ１２０で携帯端末装置００２自身の動作に関する機能制限を開始する。

第２の実施の形態では、携帯端末装置００２とコピーキー００１（B）との認証成立後、コピーキー００１（B）から自局と携帯端末装置００２との間で認証に成功したことを表すトリガー信号を無線信号として送出する構成としたが、コピーキー００１（B）との認証成立後に、携帯端末装置００２側から、コピーキー００１（Ｂ）と自局と携帯端末装置００２との間で認証に成功したことを表すトリガー信号を無線信号として送出する構成としても良い。

第２の実施の形態におけるコピーキー００１（Ｂ）の構成例が図１２に示されており、マスターキー００１（Ａ）の構成例が図１３に示されている。図１２に示すコピーキー００１（Ｂ）には、第１の実施の形態と同様に、主要な構成要素としてアンテナ０１０と、無線認証部０２０と、警報回路部０２１と、外部出力部０２２と、電池０２４とを備えている。また、無線認証部０２０には認証用ＩＤ記憶部０２３と、無線認証ユニット制御部０２６と、送受信部０３０とが備わっている。

図１２に示すコピーキー００１（Ｂ）の動作の大部分は第１の実施の形態と同様であるが、図１２に示す無線認証ユニット制御部０２６が実行する処理には、図１１のステップＳ１２２に相当する制御が追加されている。つまり、無線認証ユニット制御部０２６は携帯端末装置００２との間で認証に成功したことを検出した場合に、マスターキー００１（Ａ）宛の無線信号をアンテナ０１０から送出するように制御する。

図１３に示すマスターキー００１（Ａ）には、第１の実施の形態と同様に、主要な構成要素としてアンテナ０１０と、無線認証部０２０と、警報回路部０２１と、外部出力部０２２と、電池０２４とを備えている。また、無線認証部０２０には認証用ＩＤ記憶部０２７と、無線認証ユニット制御部０２６と、送受信部０３０とメモリ０２９とが備わっている。つまり、メモリ０２９が新たに追加されている。メモリ０２９にはコピーキー００１（Ｂ）を認証する際に必要なＩＤコードが予め登録されている。

図１３に示すマスターキー００１（Ａ）の動作の大部分は第１の実施の形態と同様である。但し、図１１に示すステップＳ１２４を実行するために、無線認証ユニット制御部０２６の機能が追加されている。すなわち、コピーキー００１（Ｂ）などによって送出される無線信号をマスターキー００１（Ａ）が受信した場合に、無線認証ユニット制御部０２６は、メモリ０２９上に保持されているＩＤコードを参照し、無線信号の送出元が正規のコピーキー００１（Ｂ）と一致するか否かについて認証する。

本発明の無線認証ユニット及び携帯端末装置並びに使用制限システムは、例えば携帯電話端末、携帯情報端末（ＰＤＡ）、パーソナルコンピュータのような携帯型の電子機器に適用することにより、電子機器を紛失した場合や盗難にあった場合に、個人情報の漏洩や、第三者による不正使用などの被害を防止するのに役立てることができる。また、認証に用いるマスターキーの電池を長持ちさせることができるため、コピーキーの電池が消耗したような場合であっても、コピーキーの代わりにマスターキーを使用すれば、確実に認証を行うことが可能になる。

第１の実施の形態のシステムの構成例（１） 第１の実施の形態のシステムの構成例（２） 第１の実施の形態のシステムの構成例（３） 第１の実施の形態のシステムの主要な動作（１）を示すフローチャート 第１の実施の形態のシステムの主要な動作（２）を示すフローチャート 第１の実施の形態のシステムに用いるコピーキーの構成例を示すブロック図 第１の実施の形態のシステムに用いるマスターキーの構成例（１）を示すブロック図 第１の実施の形態のシステムに用いるマスターキーの構成例（２）を示すブロック図 第１の実施の形態のシステムに用いる携帯端末装置の構成例を示すブロック図 第２の実施の形態のシステムの構成例 第２の実施の形態のシステムの主要な動作を示すフローチャート 第２の実施の形態のシステムに用いるコピーキーの構成例を示すブロック図 第２の実施の形態のシステムに用いるマスターキーの構成例を示すブロック図

符号の説明

００１（Ａ） マスターキー
００１（Ｂ） コピーキー
００２、００３、００４ 携帯端末装置
０１０ アンテナ
０２０ 無線認証部
０２１ 警報回路部
０２２ 外部出力部
０２３ 認証用ＩＤ記憶部
０２４ 電池
０２６ 無線認証ユニット制御部
０２７ 認証用ＩＤ記憶部
０２８ スイッチ
０２９ メモリ
０３０ 送受信部
０３１ 認証用ＩＤ
１１０ 認証用アンテナ
１１１ 通信用アンテナ
１２０ 無線認証部
１２１ 警報回路部
１２２ 外部出力部
１２３ 認証用ＩＤ記憶部
１２４ 電池
１２５ 認証用ＩＤ記憶部
１３０ 無線認証部
１３１ 無線認証制御部
１３２ 信号レベル検出部
１３５ 使用制限装置
１３６ 合分波器
１３７ 送信部
１３８ 受信部
１３９ 認証成立時に利用可能な機能部

Claims (9)

1. 自局に備わった機能の少なくとも一部の使用制限の解除に関する認証手続きを行うために、無線認証ユニット毎に割り当てられた識別コードの情報を含む無線信号を送信する無線認証ユニットとの間で通信する携帯端末装置であって、
   前記無線認証ユニットとして、少なくとも第１のキーと第２のキーとが存在する場合に、前記第１のキーおよび前記第２のキーそれぞれとの間で認証に成功した状態の検出を契機として、定常状態よりも電力消費を抑制する省電力モードに遷移することを要求する要求信号を前記第１のキーまたは前記第２のキーのいずれかに送信する、
   ことを特徴とする携帯端末装置。
2. 請求項１記載の携帯端末装置であって、
   省電力モードに遷移した無線認証ユニットの省電力モードを解除するための信号を、前記無線認証ユニットに送信することを特徴とする携帯端末装置。
3. 所定の携帯端末装置に備わった機能の少なくとも一部の使用制限の解除に関する認証手続きを行うために、自局に個別に割り当てられた識別コードの情報を含む無線信号を送信する無線認証ユニットであって、
   前記携帯端末装置との間で認証に成功した状態の検出を契機として、定常状態よりも電力消費を抑制する省電力モードに遷移することを要求する要求信号を別の無線認証ユニットに送信する、
   ことを特徴とする無線認証ユニット。
4. 請求項１または２記載の携帯端末装置、または請求項３記載の無線認証ユニットから、定常状態よりも電力消費を抑制する省電力モードに遷移することを要求する要求信号を受信可能な無線認証ユニットであって、
   前記要求信号を受信した後、前記省電力モードに遷移する、
   ことを特徴とする無線認証ユニット。
5. 請求項４記載の無線認証ユニットであって、
   当該無線認証ユニットが備える充電池に対する充電の開始を検出した場合に、前記省電力モードを解除する、
   ことを特徴とする無線認証ユニット。
6. 請求項４記載の無線認証ユニットであって、
   当該無線認証ユニットへの所定の操作を検出した場合に、前記省電力モードを解除する、
   ことを特徴とする無線認証ユニット。
7. 請求項４記載の無線認証ユニットであって、
   省電力モードに遷移した無線認証ユニットの省電力モードを解除するための信号を、前記携帯端末装置から受信した場合に、前記省電力モードを解除する、
   ことを特徴とする無線認証ユニット。
8. 請求項１または２記載の携帯端末装置と、請求項４記載の無線認証ユニットと、により構成される使用制限システム。
9. 請求項３記載の無線認証ユニットと、請求項４記載の無線認証ユニットと、により構成される使用制限システム。

Images