JP2006304002A

JP2006304002A - 操作装置、該操作装置を備える撮像装置

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Publication number: JP2006304002A
Application number: JP2005123996A
Authority: JP
Inventors: Yoichi Osada; 陽一長田
Original assignee: Canon Inc
Current assignee: Canon Inc
Priority date: 2005-04-21
Filing date: 2005-04-21
Publication date: 2006-11-02

Abstract

【課題】本発明は、カメラの上面乃至前面に配置しても操作性やデザイン性を低下させることなく、ズーム速度の切り替え点をユーザに容易に伝えることができる撮像装置を提供する。
【解決手段】ユーザにより回転操作されるズームレバー１０９と、該ズームレバー１０９と連動して回転する操作連動部材２０３と、該操作連動部材２０３の回転運動をズーム速度を切り替えるスイッチ３００に伝えるスイッチ引っ掛け部２０３ａと、スイッチ引っ掛け部２０３ａにバネ部２０１ａが当接して所定の負荷を与える板バネ２０４とで回転操作型ズームレバーユニット２００を構成し、スイッチ３００内のレバー部材３０２が所定の回転角度の範囲内で駆動されることによりスイッチ用接点を切り替えてズーム速度を切り替える共に、スイッチ３００内のねじりコイルバネ３０３によりズームレバー１０９を中立位置へ復帰するように連続的な負荷を与え、ズームレバー１０９が所定の移動量を越えたときは、バネ部２０４ａにより中立位置への負荷を非連続的に増加させる。
【選択図】図４

Description

本発明は、ズーム速度を可変させてズーミングを行うことが可能なデジタルカメラ等の操作装置、該操作装置を備える撮像装置に関するものである。

デジタルカメラ（以下、単に「カメラ」という）には、静止画のみならず動画撮影機能が付いていることが多い。近年、この機能をより特徴付けるために、高倍率なズーム機能を有し且つズーム速度の速いカメラが登場している。さらに、ズーム速度を低速から高速に可変させるカメラも提供されている。

ズーム速度を段階的に変化させる機能を有するカメラでは、通常、ズームレバーの移動量やズームボタンの押下量により、低速から高速へと段階的にズーム速度が制御されている。このようなカメラでは、ズーム速度を変化させるのに必要なズームレバーの移動量やズームボタンの押下量をユーザに伝えるような機構がないと、意図したズーム速度に操作量を合わせることが困難であるという問題があった。

また、ユーザがズーム機能を有するカメラで静止画撮影を行う場合、通常、ズーム倍率を適切に操作して撮影の枠を決めた後にシャッターを押して撮影を行うが、低速から高速へのズーム速度の切り替えが適切に行えないと、ズームさせすぎて撮影枠が小さくなってしまったり、その反対に撮影枠が大きすぎてしまうなど意図した撮影枠を決めるのに時間がかかってしまう。その結果、シャッターチャンスを逃してしまうという問題があった。

さらに、動画撮影中のズーム操作が可能なカメラでは、意図したズーム速度で制御が行えないと、意図しない撮影データが記録されてしまい、静止画以上に問題となる。

そこで、上記問題に対して、シーソーのように動作するシーソー型ズームボタンと、ズームボタンの下方に配置され、該ズームボタンと共に運動する板バネ製のスイッチ操作板とを備え、スイッチ操作板の一端側には、ズームを正転方向に高速回動する第１のスイッチ及び低速回動する第２のスイッチとして２本の腕部が設けられる一方、他端側には、ズームを逆転方向に高速回動する第３のスイッチ及び低速回動する第４のスイッチとして２本の腕部が設けられた操作部を有するカメラ一体型ビデオテープレコーダが提案されている（特許文献１参照）。

このような装置では、シーソーを片方（例えばテレ側）に押し込んでいくと、２本の腕部の内の１本が先にカメラ本体内部に設けられたスイッチを押して低速ズームを開始し、更に押し込んでいくと残りの１本が内部に設けられた別のスイッチを押して高速ズームを開始する。ワイド側も同様にして低速、高速ズームが行われる。この構成により、低速ズーム時には１本の腕部の反力が操作感として得られ、更に押し込んだときにはもう１本の腕部の反力が加味されることから、低速ズーム／高速ズームの切り替え時の操作ボタンの押し込み量をユーザが操作感として感じ取ることが可能となっている。
特開平５−１６７９０７号公報

上記従来のカメラでは、操作性やデザイン性を考えて背面側にズームボタンやレバーが配置されている例が多くあったが、カメラ本体が小型化する一方、液晶パネル等の表示装置が大型化したため、背面側にズームボタン等を配置するためのスペースがなくなりつつあるという問題がある。

また、上述したシーソー型ズームボタンの構成を用いた場合、低速ズーム／高速ズームのズーム速度の切り替え点をユーザに伝えることが可能になるが、カメラの背面側にズームボタン等を配置するためのスペースが限られている状況を鑑みると、ズームボタン等をカメラ上面乃至前面に配置することが好ましい状況にある。しかしながら、上記シーソー型ズームボタンをカメラの上面乃至前面に配置した場合、操作性が著しく低下してしまうという問題がある。

本発明は、上記問題に鑑みて成されたものであり、カメラの上面乃至前面に配置しても操作性やデザイン性を低下させることなく、ズーム速度の切り替え点をユーザに容易に伝えることができる操作装置、該操作装置を備える撮像装置を提供することを目的とする。

上記目的を達成するために、請求項１記載の撮像装置は、ズーム速度が可変させてズーミングを行うことが可能な撮像装置において、前記ユーザからの操作を受け付ける操作手段と、前記操作により移動した操作手段を中立位置に復帰するように負荷を与える負荷手段と、前記操作手段の移動量に応じてズーム速度を切り替えるズーム速度切替手段と、前記操作手段の移動量を前記ズーム速度切替手段に伝える伝達手段と、前記ズーム速度が切り替わった時点から他のズーム速度に切り替わる時点までの間で前記負荷を増加させる負荷増加手段とを備えることを特徴とする。

上記目的を達成するために、請求項４記載の操作装置は、ユーザからの操作を受け付ける操作子と、前記操作により移動した操作子を中立位置に復帰するように負荷を与える負荷手段と、前記操作子の移動量に応じて前記負荷を増加させる負荷増加手段とを備えることを特徴とする。

本発明によれば、ユーザからのズーム操作により移動した操作手段を中立位置に復帰するように負荷を与え、操作手段の移動量に応じてズーム速度を切り替える際に、ズーム速度が切り替わった時点から他のズーム速度に切り替わる時点までの間で負荷を増加させるので、撮像装置の操作性やデザイン性を低下させることなく、ズーム速度の切り替え点をユーザに容易に伝えることができる。

以下、本発明の実施の形態を図面を参照して詳細に説明する。

［第１の実施の形態］
図１は、本発明の第１の実施の形態に係る撮像装置の正面斜視図である。

図１において、本発明の第１の実施の形態に係る撮像装置は、デジタルカメラ１から成る。カメラ本体１０１は、撮影を可能とするための各種の部材、例えば、光学像を光電変換して画像データを生成するＣＣＤやＣＭＯＳイメージセンサ等の撮像素子（不図示）、ローパスフィルタ及びカメラ全体の動作を制御する制御回路（不図示）が内蔵されている。また、カメラ本体１０１には、脱着可能なカード型の記録媒体等が装着されている。

レンズ鏡筒１０２は撮影用レンズを有し、光軸方向に繰り出したり繰り込んだりすることによって該撮影用レンズの焦点距離を変更（ズーミング）することが可能である。ストロボユニット１０６は、被写体に照明光を照射するポップアップ式のストロボであり、収納時やストロボ撮影が必要ないときにはポップダウンさせることが可能である。

レリーズボタン１０３は、半押しされることにより撮影準備動作（焦点調節動作等）が開始され、全押しによって撮影動作（撮像素子で読み出された画像データの記録媒体への記録）が開始される。レリーズボタン１０３の外周には、回転操作型のズームレバー１０９が取り付けられている。

ズームレバー１０９は、ユーザによる操作入力を受け付ける操作子である。このズームレバー１０９を、カメラ本体１０１を略上面から見て時計周りに回転させると、撮影用レンズがワイド側（画角が広がる方向）にズーム動作を行う一方、反時計周りに回転させると、テレ側（画角が狭くなる方向）にズーム動作を行う。

図２は、図１のデジタルカメラ１の背面斜視図である。

図２において、切り替えダイアル１０７は、静止画撮影モード、動画撮影モード、再生モード等を切り替えるための切り替えダイアルであり、カメラ本体１０１に対して回転可能に取り付けられている。液晶表示ユニット１０４，１０８は、撮影モード設定時にはファインダ（電子ビューファインダ）として機能する一方、再生モード設定時には記録媒体に記録されている画像データを表示する表示装置として機能する。液晶表示ユニット１０４は、光学式ビューファインダのようにユーザが接眼窓１０５を覗きこみながら使用される。

ユーザが電源レバー１１１をカメラ本体１０１の略上面から見て反時計回りに回転させると、切り替えダイアル１０７で予め選択した静止画乃至動画撮影モードで電源が立ち上がり、液晶表示ユニット１０４又は１０８を介して被写体像が表示され、レリーズボタン１０３を押すことにより撮影を行うことができる。

一方、電源レバー１１１をカメラ本体１０１の略上面から見て時計回りに回転させると、再生モードで電源が立ち上がり、記録媒体に記録されている画像データを液晶表示ユニット１０４及び１０８に表示させることができる。また、すでに電源が起動済みの状態で電源レバー１１１を回転させた場合には、撮影モード、再生モードの切り替えが可能である。

次に、図１のデジタルカメラ１に適用された回転操作型のズームレバーユニットについて説明する。

図３は、デジタルカメラ１に適用されたズームレバーユニットの部分横断面図であり、図４は、図３のズームレバーユニットをＺ方向から見た概略図である。

ズームレバーユニット２００は、ズーム操作に利用される操作装置として、レリーズボタン１０３と、ズームレバー１０９と、圧縮バネ１１０と、固定板２０２と、操作連動部材２０３と、板バネ２０４と、レリーズスイッチ２０５と、Ｅリング２０６と、フレキシブルプリント基板２０７と、板金２０８と、ビス２０９と、スイッチ３００とを備える。外装カバー２０１は、カメラ本体１０１を覆う外装カバーである。

レリーズボタン１０３は、ズームレバー１０９に対してＥリング２０６で脱落しないように固定されている。レリーズボタン１０３は、カメラ本体１０１内部のフレキシブルプリント基板２０７上に実装されたレリーズスイッチ２０５を押すことが可能に構成されている。レリーズボタン１０３が押された後、通常位置に自動復帰するように、レリーズボタン１０３とズームレバー１０９との間に圧縮バネ１１０が挿入されている。

フレキシブルプリント基板２０７は、板金２０８の表裏両面に固定されている。固定板２０２は、ズームレバー１０９へのめくりあげる方向の荷重に対するユニットの変形を防止するためのものである。

ユーザにより実際に操作されるズームレバー１０９と固定部材２０２及び操作連動部材２０３とは、外装カバー２０１を挟み込むように２本のビス２０９で互いに固定され、外装カバー２０１に回転自在に取り付けられている。これにより、操作連動部材２０３は、ユーザによるズームレバー１０９の操作に連動して回転動作する。

操作連動部材２０３には、ズームレバー１０９と反対の方向に向かって延びる２本の突起状のスイッチ引っ掛け部２０３ａが形成されている。その２本のスイッチ引っ掛け部２０３ａがスイッチ３００から延びたスイッチレバー３０２のレバー部３０２ａを挟み込むように構成されている。スイッチ３００は、フレキシブルプリント基板２０７上に実装され、ズームレバー１０９への操作に応じてズーム動作への切り替えを行うと共に、低速ズーム／高速ズームの切り替えを行う切り替えスイッチである。

板バネ２０４には、２枚のバネ部２０４ａが所定の間隔で形成されている。板バネ２０４は、ズームレバー１０９の操作に応じて駆動するスイッチ引っ掛け部２０３ａ及びレバー部３０２ａが２枚のバネ部２０４ａ間の略中心（中立）位置にくるように、板金２０８に固定されている。バネ部２０４ａは、ズームレバー１０９の操作に応じて移動するスイッチ引っ掛け部２０３ａに対し、図４に示す中立位置に戻るように所定の負荷（復帰力）を与えるものである。

上記構成により、ユーザ操作によるズームレバー１０９の回動が操作連動部材２０３と連動し、該回動に応じて操作連動部材２０３に設けられたスイッチ引っ掛け部２０３ａがスイッチ３００のレバー部３０２ａを左右に回動して、スイッチ３００への入力が可能となる。

次に、図４のスイッチ３００の内部構成について図５を参照して説明する。

図５は、図４のスイッチ３００の分解斜視図である。

図５において、スイッチ３００は、ベース部材３０１と、レバー部材３０２と、ねじりコイルバネ３０３と、カバー３０４とで構成される。

スイッチ３００では、固定されたベース部材３０１に対してレバー部材３０２が所定の回転角で回動自在に保持されている。カバー３０４は、レバー部材３０２の脱落を防止するための蓋である。ベース部材３０１は、内部の底面にスイッチ用接点として配線された配線パターン３０１ａと、ねじりコイルバネ３０３から延びた両腕部を係止するためのベース側バネ係止壁３０１ｂとを備える。

レバー部材３０２は、上述したスイッチ３００の外部に延びてスイッチ引っ掛け部２０３ａと係合するレバー部３０２ａと、ベース部材３０１と接触する面にスイッチ用接点として設けられたバネ接点３０２ｂと、ねじりコイルバネ３０３から延びた両腕部を係止するためのレバー側バネ係止壁３０２ｃとを備える。レバー部材３０２に取り付けられたバネ接点３０２ｂは、ベース部材３０１上に配線された配線パターン３０１ａに付勢しながら接触する。

ねじりコイルバネ３０３は、スイッチ３００を上面から見て時計まわりないしは反時計まわりにレバー部材３０２が回転したときに、該レバー部材３０２を後述する図６（ａ）に示す中立位置に復帰させるように、バネ係止壁３０２ｃとバネ係止壁３０１ｂの２つの壁面に付勢されるように取り付けられている。

次に、図４のスイッチ３００の動作について図６〜図１０を参照して説明する。

図６及び図７はスイッチ３００を上面から見た透視図であり、図６（ａ）はレバー部材３０２が中立位置にある状態、図６（ｂ）はレバー部材３０２が反時計回りに低速ズーム域まで回転させられた状態を示し、図７（ｃ）はレバー部材３０２が反時計回りに高速ズーム域まで回転させられた状態を示す。

図８及び図９は、図６（ａ）〜図７（ｃ）に対応するスイッチ３００内部の配線パターン３０１ａとバネ接点３０２ｂとの接触状態を示す図であり、図８（ａ）はレバー部材３０２が中立位置にある状態、図８（ｂ）はレバー部材３０２が反時計回りに低速ズーム域まで回転させられた状態を示し、図９（ｃ）はレバー部材３０２が反時計回りに高速ズーム域まで回転させられた状態を示す。同図では、接触部１０，２０，３０はレバー部材３０２に固定されたバネ接点３０２ｂであって電気的に共通するものであり、配線パターンＮｏ．１〜５はベース部材３０１に配線された配線パターン３０１ａに対応する接点である。

図１０は、ベース部材３０２の回転角度に応じた配線パターン３０１ａとバネ接点３０２ｂとの導通状態を示す図である。同図では、横軸はバネ接点３０２ｂが固定されたレバー部材３０２の回転角度である。また、配線パターン３０１ａとバネ接点３０２ｂとが導通状態にあるときは塗りつぶされている。

スイッチ３００では、レバー部材３０２に対して外力が加えられていないときは、ねじりコイルバネ３０３の作用により、図６（ａ）に示すようにレバー部３０２ａが略上を向いた中立位置にある。このとき、ベース部材３０１に配線された配線パターン３０１ａとレバー部材３０２に固定されたバネ接点３０２ｂとは、図８（ａ）に示すように接触部１０，３０と配線パターンＮｏ．５とが接触するが、配線パターンＮｏ.１〜４の接点がＯＮ（導通）の状態になっていないために電気的に導通していないことになる（図１０）。したがって、ズーム動作を行わない。

次に、レバー部材３０２に対して反時計まわりに外力が加えられると、バネ接点３０２ｂも一緒に回転し、配線パターン３０１ａとバネ接点３０２ｂとは、図８（ｂ）に示すように接触部２０と配線パターンＮｏ.２とが接触して導通する。このとき、図１０に示すように配線パターンＮｏ.２の接点がＯＮの状態になり、ワイド側へ低速でズーム動作を行う。

更に、レバー部材３０２に対して反時計まわりに外力が加えられると、配線パターン３０１ａも一緒に回転し、配線パターン３０１ａとバネ接点３０２ｂとは、図９（ｃ）に示すように接触部１０と配線パターンＮｏ.１とが接触して導通する。このとき、図１０に示すように配線パターンＮｏ.１の接点もＯＮの状態になり、ワイド側へ高速でズーム動作を行う。

上記図６（ｂ）及び図７（ｃ）に示す状態へレバー部材３０２を回転させたときには、ねじりコイルバネ３０３の作用により、中立位置へ復帰する力（負荷）がレバー部材３０２に常にかかっている。レバー部材３０２を回転している状態から開放すると、ねじりコイルバネ３０３の反力（スプリングバック）によりレバー部材３０２が再び図６（ａ）に示した中立位置へ復帰する。

一方、レバー部材３０２を時計まわりに回転させた場合にも配線パターンＮｏ.３の接点がＯＮの状態になると、低速でテレ側へズーム動作を行い、更に配線パターンＮｏ.４の接点もＯＮの状態になると、高速でテレ側へズーム動作を行う。

このように、スイッチ３００がズームレバー１０９に対する操作と連動していることからユーザがズームレバー１０９を回転動作させることにより、ズームの駆動速度を制御することが可能である。また、スイッチ３００に設けられたねじりコイルばね３０３の反力により、ユーザが手を離すと略中立位置に復帰する。

図１１は、ズームレバーユニット２００の動作時の状態を示す図であり、図１２は、ズームレバーユニットの荷重曲線を示す図である。

図１１に示すように、ズームレバー１０９が中立位置から反時計回りに回転操作されると、低速ズーム動作を開始する回転角度を超えて、高速ズーム動作を開始する回転角度に至らない角度で、操作連動部材２０３に設けられたスイッチ引っ掛け部２０３ａが板金２０８に固定された板バネ２０４に当接して荷重の非連続点ができる。この荷重の非連続性により、低速／高速のズーム速度の切り替え点をユーザに伝え易くすることが可能となる。

図１２は、ズームレバーユニット２００の荷重曲線を示す図である。

図１２に示すように、荷重非連続点では、板バネ２０４の付勢力がズームレバー１０９への操作に対する負荷として新たに追加されるため、更にズームレバー１０９を操作するために、ユーザがより大きな操作荷重をズームレバー１０９に与える必要がある。その結果、ユーザがズームレバー１０９を自然に荷重非連続点で留めさせることが可能となり、低速ズーム駆動状態を保つことが可能になる。

この荷重非連続点からユーザがズームレバー１０９を操作して更に操作荷重を与えていくと、高速ズームが開始され、外装カバー２０１に設けられた扇状の穴６００とズームレバー１０９に設けられたビス２０９のビス止め用のボスの外周面（不図示）とが当接する角度まで回転させることができる。

上記第１の実施の形態によれば、ユーザにより回転操作されるズームレバー１０９と、該ズームレバー１０９と連動して回転する操作連動部材２０３と、該操作連動部材２０３の回転運動をズーム速度を切り替えるスイッチ３００に伝えるスイッチ引っ掛け部２０３ａと、スイッチ引っ掛け部２０３ａにバネ部２０１ａが当接して所定の負荷を与える板バネ２０４とで回転操作型ズームレバーユニット２００を構成し、スイッチ３００内のレバー部材３０２が所定の回転角度の範囲内で駆動されることによりスイッチ用接点（配線パターン３０１ａ、バネ接点３０２ｂ）を切り替えてズーム速度を低速又は高速に切り替える共に、スイッチ３００内のねじりコイルバネ３０３によりズームレバー１０９を中立位置へ復帰するように連続的な負荷を与え、ズームレバー１０９が所定の移動量を越えたときは、バネ部２０４ａにより中立位置への復帰力（負荷）を非連続的に増加させるようにズームレバー１０９への付勢力を新たに追加するので、ズームレバー１０９をレリーズボタン１０３の周囲に配置することが可能で且つユーザの右手の人差し指１本で無理なくズーム操作、レリーズ操作を行うことができ、カメラの上面乃至前面に配置しても操作性やデザイン性を低下させることなく、ズーム速度の切り替え点をユーザに容易に伝えることができる。

上記第１の実施の形態では、本発明をズーム操作に利用されるズームレバーユニット２００に適用した例について説明したが、これに限らず、他の操作に利用される操作装置に適用させてもよい。例えば、レリーズボタンユニットに適用した場合、図１０における配線パターンＮｏ.２の接点がＯＮのときをレリーズボタンでいう半押し動作、配線パターンＮｏ.１の接点がＯＮのときを全押し動作に相当させることができる。

また、上記スイッチ３００は、レバー部材３０２が所定の角度範囲で回転駆動される構成になっているが、直線的に駆動される直線駆動型スイッチで構成されていてもよい。その場合、ユーザによるズームレバー１０９の回転操作が、操作連動部材２０３を介して、直線駆動型スイッチに設けられた所定のレバー部を直線駆動させる構成となる。

また、スイッチ３００は、内部に配線パターンと可動接点とを有しているが、これに限定せず、レバー操作によって抵抗値を変化させ、その抵抗値を読み取ることが可能なボリュームスイッチや、ズームレバー１０９の操作量に応じて電気容量を変化させ、その値を読み取ることが可能な静電スイッチ等の他の手段によって構成されていてもよい。ボリュームスイッチで構成された場合には、ズーム速度が変化する抵抗値を予め設定しておき、レバー操作時に読み取った抵抗値が、低速ズームを実行するように設定された抵抗値に達したときに低速でズーム動作を行い、高速ズームを実行するように設定された抵抗値に達したときに高速でズーム動作を行う。

ズームレバー１０９の移動量に応じて低速から高速へと段階的にズーム速度を変化させる場合、ある一定の移動量で操作負荷が非連続的に変化するため、その移動量でズームレバー１０９を留まらせることが容易になり、該ズームレバー１０９を動かしすぎて高速でズームさせてしまったり、逆に低速ズームに入ってしまうことを防止することができる。

また、回転操作型のズームレバーを採用することにより、カメラ本体を小型化してもカメラ背面側と比べてスペースに余裕のあるカメラ上面側ないしは前面側に配置することができ、操作性を損なわずに済む。また、ズームレバー１０９が設置されたカメラ前面側にツマミ等を設けることで操作性を更に向上させることができる。

さらに、レリーズボタン１０３の外周ないしは前面にズームレバー１０９を構成することが可能であることから、ユーザの指１本でズーム操作とレリーズ操作が可能となる。

［第２の実施の形態］
本発明の第２の実施の形態に係る撮像装置は、図１及び図２に示すデジタルカメラ１から成り、上記第１の実施の形態で説明した同一の構成要素には同一の符号を付して、その説明は省略する。

図１３は、本発明の第２の実施の形態に係る撮像装置に適用された回転操作型ズームレバーユニットの部分横断面図であり、図１４は、図１３のズームレバーユニットをＺ方向から見た概略図である。図１５は、ズームレバーユニットの動作時の状態を示す図である。

本第２の実施の形態におけるズームレバーユニット１３００では、上記第１の実施の形態のズームレバーユニット２００において用いられた固定板２０２と操作連動部材２０３と板バネ２０４に代えて、それらの機能が一つに集約されたバネ一体の連動固定部材２１０を用いている。これにより、板バネ２０４と同機能を持たせることができ、部品点数の削減が可能となる。

ズームレバー１０９と連動固定部材２１０とは、外装カバー２０１を挟み込むように２本のビス２０９で互いが固定され、外装カバー２０１に回転自在に取り付けられている。これにより、連動固定部材２１０は、ユーザによるズームレバー１０９の操作に連動して回転動作する。

連動固定部材２１０は、上述した固定部材２０２と同様の材質、板厚で構成される。これにより、部品点数を減らすことができると同時に、ズームレバー１０９へのめくりあげる方向の荷重に対するユニット１３００の変形を防止することが可能である。また、連動固定部材２１０には、ズームレバー１０９と反対の方向に向かって延びる２本の腕部２１０ａが形成されている。その２本の腕部２１０ａがスイッチ３００から延びたスイッチレバー３０２のレバー部３０２ａを挟み込むように構成されている。

各腕部２１０ａには、バネ部２１０ｂがそれぞれ形成されている。バネ部２１０ｂは、ズームレバー１０９の操作に応じて駆動する腕部２１０ａ及びレバー部３０２ａが２枚のバネ部２１０ｂ間の略中心（中立）位置にくるように、設置されている。バネ部２１０ｂは、ズームレバー１０９の操作に応じて移動する腕部２１０ａに対し、図１４に示す中立位置に戻るように所定の負荷（復帰力）を与えるものである。

上記構成により、ユーザ操作によるズームレバー１０９の回動が連動固定部材２１０と連動し、該回動に応じて連動固定部材２１０に設けられた腕部２１０ａがレバー部３０２ａを左右に回動して、スイッチ３００への入力が可能となる。

ズームレバー１０９が中立位置から反時計回りに回転操作されると、低速ズーム動作を開始する回転角度を越えて、高速ズーム動作を開始する回転角度に至らない角度で、図１５に示すように、連動固定部材２１０に設けられたバネ部２１０ｂが外装カバー２０１に設けられた板バネ引っ掛け用突起２０１ａに当接して荷重の非連続点ができる。この非連続性により、上記第１の実施の形態と同様に、低速／高速のズーム速度の切り替え点をユーザに伝え易くすることが可能となる。

上記第２の実施の形態によれば、ユーザにより回転操作されるズームレバー１０９と、該ズームレバー１０９と連動して回転する連動固定部材２１０と、該連動固定部材２１０の回転運動をズーム速度を切り替えるスイッチ３００に伝える腕部２１０ａと、外装カバー２０１に設けられた板バネ用引っ掛け突起２０１ｂに当接して所定の負荷を与えるバネ部２１０ｂとで回転操作型ズームレバーユニット１３００を構成し、スイッチ３００内のレバー部材３０２が所定の回転角度の範囲内で駆動されることによりスイッチ用接点（配線パターン３０１ａ、バネ接点３０２ｂ）を切り替えてズーム速度を低速又は高速に切り替える共に、スイッチ３００内のねじりコイルバネ３０３によりズームレバー１０９を中立位置へ復帰するように連続的な負荷を与え、ズームレバー１０９が所定の移動量を越えたときは、バネ部２１０ｂにより中立位置への復帰力（負荷）を非連続的に増加させるようにズームレバー１０９への付勢力を新たに追加するので、上記第１の実施の形態と同様に、ズームレバー１０９をレリーズボタン１０３の周囲に配置することが可能で且つユーザの右手の人差し指１本で無理なくズーム操作、レリーズ操作を行うことができ、カメラの上面乃至前面に配置しても操作性やデザイン性を低下させることなく、ズーム速度の切り替え点をユーザに容易に伝えることができる。

上記第２の実施の形態では、本発明をズーム操作に利用されるズームレバーユニット１３００に適用した例について説明したが、これに限らず、他の操作に利用される操作装置に適用させてもよい。例えば、レリーズボタンユニットに適用した場合、図１０における配線パターンＮｏ.２の接点がＯＮのときをレリーズボタンでいう半押し動作、配線パターンＮｏ.１の接点がＯＮのときを全押し動作に相当させることができる。

また、上記スイッチ３００は、レバー部材３０２が所定の角度範囲で回転駆動される構成になっているが、直線的に駆動される直線駆動型スイッチで構成されていてもよい。その場合、ユーザによるズームレバー１０９の回転操作が、連動固定部材２１０を介して、直線駆動型スイッチに設けられた所定のレバー部を直線駆動させる構成となる。

［第３の実施の形態］
本発明の第３の実施の形態に係る撮像装置は、図１及び図２に示すデジタルカメラ１から成り、上記第１の実施の形態で説明した同一の構成要素には同一の符号を付して、その説明は省略する。

図１６は、本発明の第３の実施の形態に係る撮像装置に適用された回転操作型ズームレバーユニットの部分横断面図であり、図１７は、図１６のズームレバーユニットをＺ方向から見た概略図である。図１８は、ズームレバーユニットの動作時の状態を示す図である。

本第３の実施の形態におけるズームレバーユニット１６００では、上記第１の実施の形態のズームレバーユニット２００において用いられた板バネ２０４に代えて、操作連動部材５００に設けられた溝５００ｂに収まっているねじりコイルバネ２１１を用いている。これにより、板バネ２０４と同機能を有し、図１２で示したように、ズームレバー１０９への操作に対してかかる荷重に非連続点を持たせることができる。

ズームレバー１０９と固定部材２０２及び操作連動部材５００とは、外装カバー２０１を挟み込むように２本のビス２０９で互いに固定され、当該外装カバー２０１に回転自在に取り付けられている。これにより、操作連動部材５００は、ユーザによるズームレバー１０９の操作に連動して回転動作する。

操作連動部材５００には、ズームレバー１０９と反対の方向に向かって延びる２本の突起状のスイッチ引っ掛け部５００ａが形成されている。その２本のスイッチ引っ掛け部５００ａがスイッチ３００から延びたスイッチレバー３０２のレバー部３０２ａを挟み込むように構成されている。スイッチ３００は、フレキシブルプリント基板２０７上に実装され、ズームレバー１０９への操作に応じてズーム動作への切り替えを行うと共に、低速ズーム／高速ズームの切り替えを行う切り替えスイッチである。

操作連動部材５００の溝５００ｂに納められたねじりコイルバネ２１１と外装カバー２０１に設けられた２本の突起２０１ｂとは、ねじりコイルバネ２１１の両腕部が２本の突起２０１ｂを挟み込むように設置されている。２本の突起２０１ｂは、ズームレバー１０９の操作に応じて操作連動部材５００と共に回動するねじりコイルバネ２１１の両腕部に対し、図１７に示す中立位置に戻るように所定の負荷（復帰力）を与えるものである。

上記構成により、ユーザ操作によるズームレバー１０９の回動が操作連動部材５００及びねじりコイルバネ２１１と連動し、該回動に応じて操作連動部材５００に設けられたスイッチ引っ掛け部５００ａがレバー部３０２ａを左右に回動して、スイッチ３００への入力が可能となる。

ズームレバー１０９が中立位置から反時計回りに回転操作されると、低速ズーム動作を開始する回転角度を越えて、高速ズーム動作を開始する回転角度に至らない角度で、図１８に示すように、２本の突起２０１ｂのうちの上側の突起に当接して荷重の非連続点ができる。この非連続性により、上記第１及び上記第２の実施の形態と同様に、低速／高速のズーム速度の切り替え点をユーザに伝え易くすることが可能となる。

上記第３の実施の形態によれば、ユーザにより回転操作されるズームレバー１０９と、該ズームレバー１０９と連動して回転する操作連動部材５００と、該操作連動部材５００の回転運動をズーム速度を切り替えるスイッチ３００に伝えるスイッチ引っ掛け部５００ａと、腕部が外装カバー２０１に設けられた突起２０１ｂに当接して所定の負荷を与えるねじりコイルバネ３０３とで回転操作型ズームレバーユニット１６００を構成し、スイッチ３００内のレバー部材３０２が所定の回転角度の範囲内で駆動されることによりスイッチ用接点（配線パターン３０１ａ、バネ接点３０２ｂ）を切り替えてズーム速度を低速又は高速に切り替えると共に、スイッチ３００内のねじりコイルバネ３０３によりズームレバー１０９を中立位置へ復帰するように連続的な負荷を与え、ズームレバー１０９が所定の移動量を越えたときは、ねじりコイルバネ２１１の腕部により中立位置への復帰力（負荷）を更に非連続的に増加させるようにズームレバー１０９への付勢力を新たに追加するので、上記第１及び上記第２の実施の形態と同様に、ズームレバー１０９をレリーズボタン１０３の周囲に配置することが可能で且つユーザの右手の人差し指１本で無理なくズーム操作、レリーズ操作を行うことができ、カメラの上面乃至前面に配置しても操作性やデザイン性を低下させることなく、ズーム速度の切り替え点をユーザに容易に伝えることができる。

上記第３の実施の形態では、ズーム操作に利用されるズームレバーユニット２００を例に説明したが、これに限らず、どのような操作で利用される操作装置に適用させてもよい。例えば、レリーズボタンユニットに適用した場合、図１０における配線パターンＮｏ.２の接点がＯＮのときをレリーズボタンでいう半押し動作、配線パターンＮｏ.１の接点がＯＮのときを全押し動作に相当させることができる。

また、上記スイッチ３００は、レバー部材３０２が所定の角度範囲で回転駆動される構成になっているが、直線的に駆動される直線駆動型スイッチで構成されていてもよい。その場合、ユーザによるズームレバー１０９の回転操作が、操作連動部材５００を介して、直線駆動型スイッチに設けられた所定のレバー部を直線駆動させる構成となる。

［第４の実施の形態］
本発明の第４の実施の形態に係る撮像装置は、図１及び図２に示すデジタルカメラ１から成り、上記第１の実施の形態で説明した同一の構成要素には同一の符号を付して、その説明は省略する。

図１９は、本発明の第４の実施の形態に係る撮像装置に適用された回転操作型ズームレバーユニットのＺ方向から見た概略図であり、図２０は、図１９のズームレバーユニットの荷重曲線を示す図である。

上記第１〜第３の実施の形態における各ズームレバーユニットでは、低速ズーム／高速ズームの２速の切り替えに限定されていたが、本第４の実施の形態におけるズームレバーユニット１９００では、図１９に示すように、板バネ２０４に代えて板バネ２１２を用いている。

板バネ２１２は、一方が上述した板金２０８に固定され、他方に、ズームレバー１０９の操作に応じて駆動するスイッチ引っ掛け部２０３ａが最初に当接するバネ部２１２ａと、更にスイッチ引っ掛け部２０３ａが駆動した際にバネ部２１２ａと共に当接するバネ部２１２ｂとが形成されている。このように、板バネ２１２にバネ部２１２ａ，２１２ｂをそれぞれ２本ずつ追加する構成により、図２０に示すように、ズームレバー１０９に対して第１の荷重非連続点、第２の荷重非連続点という２段階の荷重非連続点を持たせることが可能となる。そのため、低速／中速／高速の３段階のズーム速度制御が可能となる。

上記第４の実施の形態によれば、ユーザにより回転操作されるズームレバー１０９と、該ズームレバー１０９と連動して回転する操作連動部材２０３と、該操作連動部材２０３の回転運動をズーム速度を切り替えるスイッチ３００に伝えるスイッチ引っ掛け部２０３ａと、スイッチ引っ掛け部２０３ａにバネ部２１２ａ，２１２ｂが当接して２段階の負荷を与える板バネ２１２とで回転操作型ズームレバーユニット１９００を構成し、ズームレバー１０９が第１の移動量を越えたときは、バネ部２１２ａにより中立位置への復帰力（負荷）を非連続的に増加させるようにズームレバー１０９への付勢力を新たに追加し、更に第２の移動量を超えたときに、バネ部２１２ｂにより中立位置への復帰力を非連続的に増加させるので、ズーム速度の切り替え点が増加しても、操作性やデザイン性を低下させることなく、各ズーム速度の切り替え点をユーザに容易に伝えることができる。

上記実施の形態では、２本のバネ部２１２ａ及び２本のバネ部２１２ｂが板バネ２１２に形成されているが、カメラ本体１０１内のスペースに余裕がある限り、バネ部を６本、８本と増やすことで４段階、５段階のズーム速度制御が可能となる。

また、上記第１又は上記第２の実施の形態で説明した構成を上記第３の実施の形態で説明した構成と組み合わせて段階的なズーム速度制御を行うようにしてもよい。すなわち、板バネ２０４とねじりコイルバネ２１１とを組み合わせることで、３段階のズーム速度制御を行ったり、４本の腕を持った板バネ２１２とねじりコイルバネ２１１とを組み合わせて４段階のズーム速度制御を行ったりすることも可能である。

また、高さ方向に余裕がある限り、ねじりコイルバネ２１１を複数個重ねて、付勢が開始させる回転角度をずらし、荷重非連続点を複数個持たせたり、様々な組み合わせにより多段階なズーム速度制御を行ってもよい。

上記第４の実施の形態では、ズーム速度制御に限定して説明したが、これに限定されず、多段階制御が必要な様々な操作装置に適用させてもよい。

［第５の実施の形態］
図２１は、本発明の第５の実施の形態に係る撮像装置の正面斜視図である。

図２１において、本発明の第５の実施の形態に係る撮像装置は、上記第１〜第４の実施の形態と同様に、デジタルカメラ１０００から成り、上記第１〜第４の実施の形態で説明した同一の構成要素には同一の符号を付して、その説明は省略する。

カメラ本体１０１は、回転操作型のズームレバー１０９に代えて直線操作型のズームレバー４００を備える。ズームレバー４００は、カメラ本体１０１の略前面に配置され、ユーザが右手の人差し指１本でレリーズボタン１０３の操作とズームレバー４００の操作が可能になっている。

次に、図２１のデジタルカメラに適用された直線操作型のズームレバーユニットの構成について説明する。

図２２は、図２１のデジタルカメラ１０００に適用されたズームレバーユニットの部分横断面図である。図２３は、図２２のズームレバーユニットをＸ方向から見た概略図である。図２４は、ズームレバーユニットの動作時の状態を示す図である。

ズームレバーユニット２０００は、ズームレバー４００と、固定板４０２と、操作連動部材４０３と、板バネ４０４と、フレキシブルプリント基板４０７と、板金４０８と、ビス４０９と、スイッチ３００とを備える。外装カバー４０１は、カメラ本体１０１を覆う外装カバーである。

ユーザにより実際に操作されるズームレバー４００と固定板４０２及び操作連動部材４０３とは、外装カバー４０１を挟み込むようにビス４０９で固定され、外装カバー４０１に対して直線移動可能に取り付けられている。これにより、操作連動部材４０３は、ユーザによるズームレバー４００の操作に連動して直線的に往復動作する。固定板４０２は、ズームレバー４００へのめくりあげる方向の荷重に対するユニットの変形を防止するためのものである。フレキシブルプリント基板４０７は、板金４０８に固定されている。

操作連動部材４０３には、ズームレバー４００と反対の方向に向かって延びる２本のスイッチ引っ掛け部４０３ａが形成されている。その２本の引っ掛け部４０３ａがスイッチ３００から延びたスイッチレバー３０２のレバー部３０２ａを挟み込むように構成されている。このスイッチ３００は、フレキシブルプリント基板４０７上に実装され、ズームレバー４００への操作に応じてズーム動作への切り替えを行うと共に、低速ズーム／高速ズームの切り替えを行う切り替えスイッチである。

上記構成により、ユーザ操作によるズームレバー４００の直線動作がスイッチレバー３０２の回転運動へ変換され、スイッチ３００へ伝達される。

図２４に示すように、ユーザ操作によるズームレバー４００の直線的な移動が操作連動部材４０３と連動し、該動きに応じて操作連動部材４０３に設けられたスイッチ引っ掛け部２０３ａがスイッチ３００のレバー部３０２ａを左右に回動して、スイッチ３００への入力が可能となる。

ズームレバー４００が図２３に示す中立位置から図示の左方向に操作されると、低速ズーム動作を開始する移動量を超えて、高速ズーム動作を開始する移動量まで移動させない領域で、すなわち低速ズームの領域内で操作連動部材４０３に設けられたスイッチ引っ掛け部４０３ａが板金４０８に固定された板バネ４０４に当接し始める。このとき、板バネ４０４の付勢力が新たに追加されるため、これ以上ズームレバー４００を移動させるためにはユーザがより大きな操作荷重をズームレバー４００に与える必要がある。その結果、ユーザがズームレバー４００を自然に荷重非連続点で留めさせることが可能となり、低速ズーム駆動状態を保つことが可能になる。

この荷重非連続点からユーザがズームレバー４００を移動させて更に操作荷重を与えていくと、高速ズームが開始され、外装カバー４０１に設けられた溝状の穴７００と、ズームレバー４００に設けられたビス止め用のボスの外周面（不図示）とが当接する移動量まで移動させることができる。この荷重の非連続性により、低速／高速のズーム速度の切り替え点をユーザに伝え易くすることが可能となる。

上記第５の実施の形態によれば、ユーザにより操作されるズームレバー４００と、該ズームレバー１０９と連動する操作連動部材４０３と、該操作連動部材４０３の直線的な動きをズーム速度を切り替えるスイッチ３００に伝えるスイッチ引っ掛け部２０３ａと、スイッチ引っ掛け部２０３ａに当接して所定の負荷を与える板バネ４０４とで回転操作型ズームレバーユニット２０００を構成し、スイッチ３００内のレバー部材３０２が所定の回転角度の範囲内で駆動されることによりスイッチ用接点（配線パターン３０１ａ、バネ接点３０２ｂ）を切り替えてズーム速度を低速又は高速に切り替える共に、スイッチ３００内のねじりコイルバネ３０３によりズームレバー４００を中立位置へ復帰するように連続的な負荷を与え、ズームレバー４００が所定の移動量を越えたときは、板バネ４０４により中立位置への復帰力（負荷）を非連続的に増加させるようにズームレバー４００への付勢力を新たに追加するので、上記第１の実施の形態と同様に、ズームレバー４００をレリーズボタン１０３の近傍に配置することが可能で且つユーザの右手の人差し指１本で無理なくズーム操作、レリーズ操作を行うことができ、カメラの上面乃至前面に配置しても操作性やデザイン性を低下させることなく、ズーム速度の切り替え点をユーザに容易に伝えることができる。

また、直線操作型ズームレバー４００を採用し、カメラの前面に設けることで操作性を損なわずに済む。

上記第５の実施の形態では、上記第１〜第４の実施の形態と同様に、本発明をズーム操作に利用されるズームレバーユニット２０００に適用した例について説明したが、これに限らず、他の操作に利用される操作装置に適用させてもよい。例えば、レリーズボタンユニットに適用した場合、図１０における配線パターンＮｏ.２の接点がＯＮのときをレリーズボタンでいう半押し動作、配線パターンＮｏ.１の接点がＯＮのときを全押し動作に相当させることができる。

また、上記第５の実施の形態では、２段階の直線操作型ズームレバーユニットに限定して説明しているが、上記第４の実施の形態と同様に、板バネ２１２のように腕を複数本設けたり、上記第３の実施の形態と同様に、ねじりコイルバネ２１１と併用することで多段階の操作負荷の非連続点を設けるようにしてもよい。

本発明の第１の実施の形態に係る撮像装置の正面斜視図である。図１のデジタルカメラ１の背面斜視図である。デジタルカメラ１に適用されたズームレバーユニットの部分横断面図である。図３のズームレバーユニットをＺ方向から見た概略図である。図４のスイッチ３００の分解斜視図である。スイッチ３００を上面から見た透視図であり、（ａ）はレバー部材３０２が中立位置にある状態、（ｂ）はレバー部材３０２が反時計回りに低速ズーム域まで回転させられた状態を示す。スイッチ３００を上面から見た透視図であり、（ｃ）はレバー部材３０２が反時計回りに高速ズーム域まで回転させられた状態を示す。スイッチ３００内部の配線パターン３０１ａとバネ接点３０２ｂとの接触状態を示す図であり、（ａ）はレバー部材３０２が中立位置にある状態、（ｂ）はレバー部材３０２が反時計回りに低速ズーム域まで回転させられた状態を示す。スイッチ３００内部の配線パターン３０１ａとバネ接点３０２ｂとの接触状態を示す図であり、（ｃ）はレバー部材３０２が反時計回りに高速ズーム域まで回転させられた状態を示す。ベース部材３０２の回転角度に応じた配線パターン３０１ａとバネ接点３０２ｂとの導通状態を示す図である。ズームレバーユニット２００の動作時の状態を示す図である。ズームレバーユニットの荷重曲線を示す図である。本発明の第２の実施の形態に係る撮像装置に適用された回転操作型ズームレバーユニットの部分横断面図である。図１３のズームレバーユニットをＺ方向から見た概略図である。ズームレバーユニットの動作時の状態を示す図である。本発明の第３の実施の形態に係る撮像装置に適用された回転操作型ズームレバーユニットの部分横断面図である。図１６のズームレバーユニットをＺ方向から見た概略図である。ズームレバーユニットの動作時の状態を示す図である。本発明の第４の実施の形態に係る撮像装置に適用された回転操作型ズームレバーユニットのＺ方向から見た概略図である。図１９のズームレバーユニットの荷重曲線を示す図である。本発明の第５の実施の形態に係る撮像装置の正面斜視図である。図２１のデジタルカメラ１０００に適用されたズームレバーユニットの部分横断面図である。図２２のズームレバーユニットをＸ方向から見た概略図である。ズームレバーユニットの動作時の状態を示す図である。

符号の説明

１デジタルカメラ
１０１カメラ本体
１０９ズームレバー
２００，１３００，１６００回転操作型ズームレバーユニット
２０１ａ板バネ引っ掛け用突起
２０１ｂねじりコイルバネ引っ掛け用突起
２０３操作連動部材
２０３ａスイッチ引っ掛け部
２０３ｂバネ掛け用の溝
２０４板バネ
２１０操作連動固定部材
２１０ａ腕部
２１０ｂバネ部
２１１ねじりコイルバネ
２１２４本の腕を有する板バネ
３００スイッチ
４００直線移動型ズームレバー
４０３操作連動部材
４０３ａスイッチ引っ掛け部
４０４板バネ

Claims

ズーム速度が可変させてズーミングを行うことが可能な撮像装置において、
前記ユーザからの操作を受け付ける操作手段と、
前記操作により移動した操作手段を中立位置に復帰するように負荷を与える負荷手段と、
前記操作手段の移動量に応じてズーム速度を切り替えるズーム速度切替手段と、
前記操作手段の移動量を前記ズーム速度切替手段に伝える伝達手段と、
前記ズーム速度が切り替わった時点から他のズーム速度に切り替わる時点までの間で前記負荷を増加させる負荷増加手段とを備えることを特徴とする撮像装置。
前記負荷手段は、前記負荷を連続的に増加させ、前記負荷増加手段は、前記負荷を非連続的に増加させることを特徴とする請求項１記載の撮像装置。
前記負荷増加手段は、切替可能なズーム速度の数に応じて前記負荷を増加させるタイミングを増やすことが可能であることを特徴とする請求項１又は２記載の撮像装置。
ユーザからの操作を受け付ける操作子と、
前記操作により移動した操作子を中立位置に復帰するように負荷を与える負荷手段と、
前記操作子の移動量に応じて前記負荷を増加させる負荷増加手段とを備えることを特徴とする操作装置。
前記負荷手段は、前記操作子の移動量に応じて少なくとも１つの機能をＯＮ又はＯＦＦする機能切替手段と、
前記操作子の移動を前記機能切替手段に伝える伝達手段とを備え、
前記負荷増加手段は、前記機能をＯＮ又はＯＦＦする範囲内で前記負荷を増加させることを特徴とする請求項４記載の操作装置。
前記負荷手段は、前記負荷を連続的に増加させ、前記負荷増加手段は、前記負荷を非連続的に増加させることを特徴とする請求項４又は５記載の操作装置。
前記負荷増加手段は、前記機能の数に応じて前記負荷を増加させるタイミングを増やすことが可能であることを特徴とする請求項５又は６記載の操作装置。