JP2006240078A - インクジェット記録装置 - Google Patents

Abstract

【課題】記録装置の外部へインクミストを漏らすことなく、記録装置の内部でのインクミストを効果的に低減することができ、リニアエンコーダ、ガイドレールあるいは搬送ローラ等のインクミスト付着を無くすか大幅に低減する。
【解決手段】装置のカバー１１、１２、１３に空気を導入するための導入口１４、２３、１６を設け、吸引手段７、８、３１によって導入口から装置内部へ向けてフレッシュエアの空気流を形成し、キャリッジ１の位置を検出するリニアエンコーダ５、６を導入口１４、２３の近傍の空気流形成部Ｆ１に配置するか、あるいは、空気流Ｆ２を挟んで記録手段２とリニアエンコーダ５、６又はガイドレール３を配置する。
【選択図】 図４

Description

本発明は、記録媒体に沿って移動する記録手段からインクを吐出して画像を記録するシリアルタイプのインクジェット記録装置に関する。

プリンタ、複写機あるいはファクシミリ等の機能を有する記録装置、さらには複合装置やシステムにおける出力装置として使用される記録装置は、記録方式により、インクジェット記録式、レーザビーム記録式、熱転写記録式、感熱記録式、あるいはワイヤドット記録式などに分けることができる。そのうちのインクジェット式であるインクジェット記録装置は、記録紙等の記録媒体に非接触の記録ヘッド（記録手段）を用い、該記録ヘッドを記録媒体に沿って移動させながらインクを吐出し、１ラインの記録とラインごとの紙送りを繰り返して画像を記録していくシリアルタイプのものが広く使用されている。

記録動作を制御するために記録ヘッド（又は記録ヘッドを搭載したキャリッジの移動）の移動及び位置を検出するための手段として、リニアエンコーダが使用されている。このリニアエンコーダには、磁気的に検出するタイプものと光学的に検出するタイプのものがある。光学的に位置を検出するタイプのものは、透明なフィルムの表面に所定間隔ごとに光透過部と光遮断部を形成した縞状の目盛り有するリニアスケールと、キャリッジ（記録ヘッド）に搭載されたリニアセンサとで構成されている。前記リニアスケールは、記録装置本体の記録ヘッド移動領域に移動方向と平行に設置されている。前記リニアセンサは、前記リニアスケールの目盛りを非接触で光学的に読み取ることで記録ヘッドの位置を検出する。

記録ヘッドを搭載したキャリッジは装置本体に設置されたガイドレールに沿って往復移動可能に案内支持されており、このガイドレールとしては軸状又は棒状あるいは板状又は帯状のものが使用されている。キャリッジの移動は、一般に、前記ガイドレールに沿って摺動する軸受部材を介して行われる。インクジェット記録装置においては、記録ヘッドの吐出口からインク滴を吐出して記録することから、画像を形成するインク滴（主滴）に伴って、微小な霧状の液滴（以下、インクミストと呼ぶ）が発生することがある。インクミストは、微小な液滴であって移動速度が著しく遅く、通常、その大部分は記録媒体に着弾（付着）しない。そこへ、キャリッジの移動によって複雑な気流が生起されると、この気流によってインクミストが記録装置内部（機内）の広範囲に拡散し、空気中に浮遊することになる。

機内のインクミストは、移動するキャリッジに衝突して該キャリッジの各部に付着したり、キャリッジが巻き起こす気流が他の部材に衝突することで他の部材に付着することになる。また、インクミストは、キャリッジの停止中には重力により沈降し、主として水平面部に降り積もるようにして付着する。さらに、インクミストの発生が多量であれば、機内の各部に付着しきないインクミストが隙間から機外へ漏れ出すことがあり、装置の外部（カバーの外表面や、外部へ延出している排紙ガイド等）に付着し、これらの部位を汚すこともある．

図９は記録装置内で拡散したインクミストがキャリッジの周辺に浮遊する状態を例示する模式的立面図である。図１０は記録装置内にインクミストが拡散する状態を示す模式的縦断面図である。図１１は記録装置内のリニアスケールにインクミストが付着した状態を示す模式図であり、図１２は記録装置内でキャリッジを案内支持するガイドレールにインクミストが付着した状態を示す模式図である。図９において、キャリッジ１が矢印Ａ方向に移動すると、記録ヘッド２から発生したインクミスト１０１は、その大部分が用紙等の記録媒体２０１に到達することなく、キャリッジ１の移動後方に拡散しはじめる。キャリッジ１のスキャン（移動）が繰返し行われると、インクミスト１０１は次第に機内全体に拡散し、空気中に浮遊して機内に充満した状態となる。

このインクミスト１０１は、その後、図１１及び図１２に示すような付着ミスト１０２となって記録装置の各部を不要に汚すことになる。特に、リニアスケール５やリニアセンサ６に付着したり、あるいはガイドレール３に付着した場合には、次のような不具合を生じることがある．第１に、リニアスケール５の透明部（光透過部）５ａ上の付着ミスト１０２の量が多くなると、透過光を検出できなくなり、リニアセンサ６の読み取り精度が低下してしまう。そのため、キャリッジ１及び記録ヘッド２の動作が不安定になる．なお、図１１中の５ｂはリニアスケール５の遮光部を示す。

第２に、キャリッジ１上のリニアセンサ６の発光部や受光部に多量のインクミストが付着すると、リニアスケール５の目盛りを読み取ることができなくなり、キャリッジユニットの動作が不安定となる。第３に、ガイドレール３に付着した付着ミスト１０２は当初は液状をしているが、次第に増粘し固化する。そして、この増粘し固化した付着ミストによりガイドレール３とキャリッジ１の摺動抵抗が増大し、摺動抵抗の増大が著しい場合にはキャリッジユニットの動作が不安定となる。

このようなインクミストは、文字印刷のように用紙地面積の数〜１０％程度にインクを吐出してプリントする場合は殆ど問題にならないが、大サイズの用紙にアート画像のような高濃度画像をプリントするような場合には、機内に蓄積されるインクミストの量が増え、深刻な事態になることがある。こうしたインクミストに係る課題を解決する手段として、インクミストを機外に漏らすことなく記録装置内部で吸引する技術、あるいはリニアエンコーダに付着するミストを低減すべく該リニアエンコーダをカバーする技術が提案されている。

次に、上述のようなインクミストに起因する不都合を防止又は軽減するための従来の代表的な構成について、その概要を説明する。
米国特許第５５８９８６６号（特許文献１）には、送風手段によって搬送方向最下流部の用紙排紙部から記録ヘッドを経由して搬送ローラの周辺部に向けて空気を流すとともに、インク蒸気（インクミスト）を含んだ空気を搬送ローラの上方部に設けた吸引手段によって吸引する構成が開示されている。

特開平１１−１３８７７７号公報（特許文献２）には、送風手段によって搬送ローラ側から記録ヘッド部を経由して排紙部へ向けて空気を流すとともに、排紙ローラの周辺部に設けた吸引手段によってインクミストを吸引する構成が開示されている。
特開平８−２１６４７４号公報（特許文献３）には、リニアスケールに対する人手接触防止を主たる目的とするカバーを設け、結果として、リニアスケールに対するインクミストの付着を防止する構成が開示されている。
米国特許第５５８９８６６号 特開平１１−１３８７７７号公報 特開平８−２１６４７４号公報

しかしながら、単に記録装置にファン等の吸引手段を設けて空気を吸引するだけでは、記録装置の内部に拡散したインクミストを回収することは困難である。その理由は、吸引ファンの吸引力は距離の二乗に反比例して低下するため、吸引力を広範には及ぼすことが難しいからである。特に、大サイズの記録媒体を用いる記録装置の場合には、いたずらに吸引用のファンを増やすたり大型化するだけとなり、コストアップを招いてしまうことになる。そこで、特許文献１及び特許文献２のように、効率的にインクミストを回収するために機内に空気を送風するとともに送り込んだ空気を吸引する構成が考えられるが、この構成では次に説明するような技術的課題が残されたままである。

すなわち、記録装置には、複数のカバーの間の隙間や用紙を排紙するため排紙口など、設計上必要不可欠な隙間が設けられている。一方、送風手段から送り出された空気は、機外の空気（周囲環境）に比べて正圧が高いため、記録装置の上記隙間からインクミストを含んだ空気を噴出させることになる。この場合、吸引手段による負圧によって機内の圧力バランスをとることで空気を噴出させない構成にすることが考えられるが、送風と吸引における流量、流速及び気流方向に加えて、キャリッジの移動による複雑な気流とのバランスが重要なファクターとなり、これらをまとめて最適に設計することが要請される。しかし、このような設計は、実際上きわめて難しく、結局はインクミスト含有空気の機外への噴出を引き起こすことになる。

さらに、このように送風用のファンと吸引用のファンを個別に配置することは、ファンの個数増加に伴うコストアップに加えて、ファンを駆動するための電源容量アップ等も加わって、大幅なコストアップの要因となる。
また、特許文献３のようにリニアスケールをカバーすることはそれ自体は有効な手法であるが、インクミストと空気は渾然一体であるため、カバーの隙間は空気を遮断できるまで限りなく狭くする必要があり、そうしなければ十分な効果は得られない。しかし、リニアセンサは可動部材であり、リニアスケールは固定であるため、このリニアスケールを上記のように限りなく狭い隙間でもってカバーすることはきわめて困難である。

本発明は以上のような技術的課題に鑑みてなされたものであり、本発明の目的は、記録装置の外部へインクミストを漏らすことなく、記録装置の内部でのインクミストを効果的に低減することができ、リニアエンコーダ等の機能部材へのインクミストの付着を防止又は大幅低減できるインクジェット記録装置を提供することである。

本発明は、上記目的を達成するため、記録媒体にインクを吐出して記録する記録手段と、前記記録手段を記録媒体に沿って移動させる移動手段と、前記記録手段の位置を検出するためのリニアエンコーダと、空気を吸引する吸引手段と、装置の内外を仕切るカバーと、を備えたインクジェット記録装置において、前記カバーに空気を導入するための導入口を設け、前記吸引手段によって前記導入口から装置内部へ向けて空気流を形成し、前記リニアエンコーダを前記導入口の近傍の前記空気流形成部に配置することを特徴とする。

別の本発明は、上記目的を達成するため、記録媒体にインクを吐出して記録する記録手段と、前記記録手段を記録媒体に沿って移動させる移動手段と、前記記録手段の位置を検出するためのリニアエンコーダと、空気を吸引する吸引手段と、装置の内外を仕切るカバーと、を備えたインクジェット記録装置において、前記カバーに空気を導入するための導入口を設け、前記吸引手段によって前記導入口から装置内部へ向けて空気流を形成し、前記空気流を挟んで前記記録手段と前記リニアエンコーダを配置することを特徴とする。

本発明のインクジェット記録装置によれば、カバーに空気を導入するための導入口を設け、吸引手段によって前記導入口から装置内部へ向けて空気流を形成し、リニアエンコーダを前記導入口の近傍の空気流形成部に配置する構成とするので、記録装置の外部へインクミストを漏らすことなく、記録装置の内部でのインクミストを効果的に低減することができ、リニアエンコーダ等の機能部材へのインクミストの付着を防止又は大幅低減できるインクジェット記録装置が提供される。

別の本発明のインクジェット記録装置によれば、カバーに空気を導入するための導入口を設け、吸引手段によって前記導入口から装置内部へ向けて空気流を形成し、前記空気流を挟んで記録手段と前記リニアエンコーダを配置する構成とするので、記録装置の外部へインクミストを漏らすことなく、記録装置の内部でのインクミストを効果的に低減することができ、リニアエンコーダ等の機能部材へのインクミストの付着を防止又は大幅低減できるインクジェット記録装置が提供される。

以下、図面を参照して本発明の実施形態を具体的に説明する。なお、各図面を通して同一符号は同一又は対応部分を示すものである。図１は本発明によるインクジェット記録装置の第１の実施形態を示す模式的斜視図である。図２は図１のインクジェット記録装置の要部をキャリッジの移動方向と交差する方向に断面して示す模式的縦断面図である。図１及び図２において、搬送ローラ４とピンチローラ３とのニップまで給紙された記録媒体２０１は、搬送ローラ４の駆動によりプラテン９の案内面に支持されながら記録部を通して搬送される。一方、記録手段である記録ヘッド２を搭載したキャリッジ１は、シャーシに取り付けられたガイドレール３及びガイド部３３に沿って装置本体の幅方向（左右方向）往復移動可能に案内支持され、図示しないキャリッジモータ等の移動手段によって往復移動する。

プラテン９上に支持された用紙等の記録媒体２０１に対し、キャリッジ１の１ライン分の移動（主走査）に同期して記録ヘッド２を画像情報に基づいて駆動することにより、１ライン分の画像が記録される。記録手段である記録ヘッド２は画像情報に基づいて吐出口（通常では複数の吐出口を配列して形成された吐出口列）からインクを吐出することで画像を記録していくインクジェット式の記録ヘッドである。１ライン分の記録が終了すると、搬送ローラ４により用紙２０１を所定ピッチだけ紙送り（副走査）した後、再びキャリッジ１及び記録ヘッド２を駆動して次のラインの記録を行う。以上のような記録ヘッド２の主走査による１ライン分の記録と搬送ローラ４による記録媒体２０１の副走査とを交互に繰り返すことにより、ページ全体に画像が記録される。前記記録媒体２０１としては、スプール等から巻出される長尺のロール状のシート、あるいは所定のサイズに頁ごとに裁断されたカットシートなど、種々のシート材を使用することができる。

搬送ローラ４とガイドレール３との間には吸引手段が配設されている。この吸引手段は吸引ファン８（空気流発生手段又は送風手段）と吸引口７からなり、吸引口７はキャリッジ１のスキャン（主走査）幅に相当する移動方向領域にわたって複数個並列に配置されている。上記吸引手段は吸引口７が搬送ローラ４とガイドレール３との間にくるような位置関係に配設されており、該吸引手段の内部にはインクミストを捕捉（トラップ）するためのフィルタ７ａが装填されている。吸引口７から空気と吸い込まれたインクミスト１０１は吸引ファン８の手前のフィルタ７ａによって捕捉され、インクミスト１０１を除去されて清浄化された空気のみが吸引ファン８の後方から機外へ排出される。

上カバー１２と後カバー１３の間には、装置の外部から空気を取り込むための第１の導入口１４が設けられている。この導入口１４は、記録装置の幅方向に、リニアスケール５とほぼ同じ長さ範囲にわたって設けられている。吸引ファン８が作動すると、排紙口１７から吸引口７に向かう空気流と導入口１４から吸引口７に向かう空気流Ｆ１が形成され、これらの空気が吸引口７から取り込まれる。これに伴って記録装置内部（機内）のインクミスト１０１も吸引口７に向かって流れ、該インクミストも吸引口７から吸い込まれる。

導入口１４に近接してリニアスケール５が配置されている。このリニアスケール５はキャリッジ１の移動範囲にわたって平行に張架されている。キャリッジ１にはリニアスケール５を読み取るためのリニアセンサ６に設けられている。リニアスケール５及びリニアセンサ６からなるリニアエンコーダは光学式のリニアエンコーダである。すなわち、このリニアエンコーダは、帯状のリニアスケール５に図１１に示すような光透過部（透明部）と遮光部を交互に形成した縞状の目盛りを設け、キャリッジ１に搭載された発光素子及び受光素子からなるリニアセンサ６によって前記目盛りを非接触で光学的に読み取ることで該キャリッジの位置や移動速度を検出するように構成されている。

リニアスケール５とリニアセンサ６は、導入口１４からの空気流Ｆ１の風路に置かれており、導入されるフレッシュな空気が常時吹き付けられる状態となる。そのため、記録ヘッド２から発生するインクミスト１０１は、リニアスケール５とリニアセンサ６に近づくことはほとんどなく、付着することもほとんどない。キャリッジ１の往復移動で生じる空気の押し出し（いわゆるピストン作用による空気の動き）については、吸引口７での負圧が該押し出しの圧力を上回るような強さになるように、吸引ファン８の吸引力が強めに設定されている。そのため、吸引ファン８によって吸引される空気（インクミスト１０１も含めて）が排紙口１７や導入口１４から噴き出すことはない。

リニアエンコーダ５、６の直ぐ上部には、導入口１４からの空気を該リニアエンコーダに向けて案内するとともに、浮遊状態から沈降するインクミスト１０１が該リニアエンコーダに接触することを防止するための屋根部材１５が設けられている。この屋根部材１５は、金属等の導体で形成され、接地していることが好ましい。リニアエンコーダ５、６の近傍に電気抵抗率の大きな誘電体が存在すると、インクミストを静電引力で引き込むことがあるため、屋根部材１５は静電気を帯びない部材で形成するとともに接地することが望ましい。また、導入口１４にエアーフィルタを設けることにより、塵埃等が除去された外気（フレッシュエア）を機内にを導入することが好ましい。

以上説明した実施形態では、導入口１４は装置のほぼ全幅にわたって設けるようにしたが、リニアスケール５の特定部位の汚れのみが問題となり、その場所が判明している場合には、その部位を狙って空気流Ｆ１を当てるように導入口１４を配置しても良い。なお、図１及び図２において、１１は記録ヘッド２やインクタンク（不図示）等の装置内部の機能部品にアクセスするために開閉操作できる前カバーを示す。図１及び図２で説明したインクジェット記録装置によれば、カバー１２、１３に空気を導入するための第１の導入口１４を設け、吸引手段７、８によって第１の導入口から装置内部へ向けて空気流Ｆ１を形成し、リニアエンコーダ５、６を第１の導入口１４の近傍の空気流形成部に配置するので、記録装置の外部へインクミストを漏らすことなく、記録装置の内部でのインクミストを効果的に低減することができ、リニアエンコーダ等の機能部材へのインクミストの付着を防止又は大幅低減できるインクジェット記録装置が提供される。

図３は図２において構成の一部を変更した第１の実施形態の第１変更例を示す模式的縦断面図である。図３において、前カバー１１と上カバー１２との間に外気を導入するための第２の導入口１６が設けられている。本変更例は、図２の構成における第１の導入口１４の代わりに第２の導入口１６を設けたものであり、その他の点では図１及び図２と実質的に同じ構成を有する。この第２の導入口１６は、キャリッジ１の主走査移動の全範囲（スキャン幅）とほぼ同じ範囲、つまり記録装置の全幅とほぼ近い範囲にわたって設けられている。この図３の構成においても、吸引手段の内部にはインクミスト除去用のフィルタ７ａが装填されており、さらに、導入口１６にエアーフィルタを設けることにより、塵埃等が除去された外気（フレッシュエア）を機内に導入することが好ましい。

吸引ファン８が作動すると、排紙口１７から吸引口７に向かう空気流と導入口１６から吸引口７に向かう空気流Ｆ２が形成され、これらの空気が吸引口７から取り込まれる。これに伴って記録装置内部（機内）のインクミスト１０１も吸引口７に向かって流れ、該インクミストも吸引口７から吸い込まれる。上記空気流Ｆ２は、特に、記録ヘッド２とリニアエンコーダ（リニアスケール５、リニアセンサ６）との間の空気の移動を抑制する（間を仕切る）エアーカーテンとなるものである。記録ヘッド２から発生したインクミスト１０１は、空気流Ｆ２で遮られ、リニアエンコーダ５、６へ近づくことができない。そのため、図４中に領域Ｓで示す範囲ではインクミスト１０１は殆ど存在しない。

また、前記空気流Ｆ２は記録ヘッド２とガイドレール３の間を仕切るエアーカーテンにもなっており、そのため、記録ヘッド２から発生したインクミスト１０１がガイドレール３まで拡散することも防止されている。以上の説明では、導入口１６は装置のほぼ全幅にわたって設けるようにしたが、ガイドレール３の特定部位の汚れのみが問題となり、その場所が判明している場合には、その部位を狙って空気流Ｆ２によるエアカーテンを形成するようにしても良い。

図３の第１の実施形態の第１変更例は、以上説明した点で図２の第１の実施形態と相違するが、その他の点では実質的に同じ構成をしており、それぞれ対応する部分を同一符号で示し、それらの詳細説明は省略する。図３で説明したインクジェット記録装置によれば、カバー１１、１２に空気を導入するための第２の導入口１６を設け、吸引手段７、８によって第２の導入口から装置内部へ向けて第２の空気流Ｆ２を形成し、第２の空気流Ｆ２を挟んで記録手段２とリニアエンコーダ５、６を配置するので、記録装置の外部へインクミストを漏らすことなく、記録装置の内部でのインクミストを効果的に低減することができ、リニアエンコーダ等の機能部材へのインクミストの付着を防止又は大幅低減できるインクジェット記録装置が提供される。

図４は図２において構成の一部を変更した第１の実施形態の第２変更例を示す模式的縦断面図である。図４において、上カバー１２と後カバー１３の間には図２と同様に第１の導入口１４が設けられ、前カバー１１と上カバー１２の間には図３と同様に第２の導入口１６が設けられている。つまり、図４の第２変更例は、図２の構成と図３の構成を組み合わせることで、前述した外気導入用の導入口１４及び導入口１６を同時に設け、空気流Ｆ１及び空気流Ｆ２を同時に形成するものである。図４の構成は、以上の点で図２又は図３の個々の構成と相違するが、その他の点では実質的に同じ構成を有しており、それぞれ対応する部分を同一符号で示し、それらの詳細説明は省略する。従って、図２及び図３の場合と同様の作用効果が得られることに加え、次のような作用効果が得られる。

すなわち、図４の構成では、空気流Ｆ２は吸引口７の近くに位置するガイドレール３の上方部で空気流Ｆ１と合流し、図３の場合よりも一層強固なエアーカーテンを形成している。また、装置本体内部の後部には、図３で示した領域Ｓよりも更に少ないインクミストしか存在しておらず、インクミストが存在しない状態に近い領域Ｓａが形成されている。そのため、リニアエンコーダ５、６にインクミストが付着することはほとんどない。また、ガイドレール３に対しても、インクミスト１０１は図３で示した場合以上に近づくことがなく、ガイドレールの付着ミストによる汚れを一層確実に防止することができる。

図４の構成においても、吸引手段の内部にはインクミスト除去用のフィルタ７ａが装填されており、さらに、導入口１４及び１６にエアーフィルタを設けることにより、塵埃等が除去された外気（フレッシュエア）を機内に導入することが好ましい。また、図２の場合と同様、リニアエンコーダ５、６の直ぐ上部には、導入口１４からの空気を該リニアエンコーダに向けて案内するとともに、浮遊状態から沈降するインクミスト１０１が該リニアエンコーダに接触することを防止するための屋根部材１５が設けられている。

図５は本発明によるインクジェット記録装置の第２の実施形態を示す模式的斜視図である。図６は図５のインクジェット記録装置の要部をキャリッジの移動方向と交差する方向に断面して示す模式的縦断面図である。前述の第１の実施形態では後カバー１３の近傍にリニアエンコーダ５、６を配置したが、図６に示すように省スペース等の観点から後カバー１３の沿って電気基板２０を配置すると、後カバー１３の近傍にリニアエンコーダを配置することが不可能又は非常に困難になる。そこで、本実施形態では、記録装置の右カバー１８に連通口２２を設け、該連通口に装置内部を左右方向に延びるダクト２１を接続することにより、記録装置の側面から外気を装置内部へ取り入れる（導入する）ように構成されている。

図５及び図６において、ダクト２１の前面には、装置のほぼ全幅にわたって導入口２３が形成されている。装置の内部には、前記導入口２３から外気（フレッシュエア）が取り込まれる。前記導入口２３は図２の導入口（第１の導入口）１４に対応している。リニアエンコーダ（リニアスケール５とリニセンサ６）はガイドレール３の直ぐ上の領域に配置され、前記導入口２３は該リニアエンコーダの近傍に配設されている。図６の構成は、以上説明した点で図２の構成と相違しており、その他の部分では図２の構成と実質的に同じ構成をしており、それぞれ対応する部分を同一符号で示し、それらの説明は省略する。

従って、フィルタ７ａを内蔵した吸引手段成の吸引口７が搬送ローラ４とガイドレール３との間に位置するなど、その他の関連構成も図２の場合とほとんど同じであり、そのため、図６の構成によれば、前述した図２の構成による作用効果に加え、リニアエンコーダ５、６とガイドレール３を接近させて配置するので、吸引ファン８の吸引力を図２の場合より弱めることができ、効率がアップするという効果が得られる。なお、図６の構成においても、吸引手段の内部にはインクミスト除去用のフィルタ７ａが装填されており、さらに、連通口２２又は導入口２３にエアーフィルタを設けることにより、塵埃等が除去された外気（フレッシュエア）を機内に導入することが好ましい。

図７は図６において構成の一部を変更した第２の実施形態の変更例を示す模式的縦断面図である。図７の構成は、前述した図６の構成において前カバー１１と上カバー１２の間に図３と同様の第２の導入口１６が設けたものであり、その他の点では実質的に同じ構成を有している。従って、それぞれ対応する部分を同一符号で示し、それらの詳細説明は省略する。図７の構成によれば、前述の導入口２３に加えて上記第２の導入口１６を設けるので、導入口２３からの第１の空気流Ｆ１と導入口１６からの空気流Ｆ２を同時に形成することができ、図６の構成の作用効果に加えて次のような作用効果が得られる。

すなわち、図７の構成によれば、空気流Ｆ２は吸引口７の近くに位置するガイドレール３の上方部で空気流Ｆ１と合流するので、図６の場合よりも一層強固なエアーカーテンを形成することができ、記録手段である記録ヘッド２からのインクミストがリニアエンコーダ５、６及びガイドレール３に近づくことを一層低減することができ、従って付着ミストによる汚れを一層確実に防止することができる。そして、２つの空気流Ｆ１、Ｆ２を近づけて吹き付けることができ、その分吸引ファン８の吸引力を弱めて効率アップを図ることができる。なお、図７の構成においても、吸引手段の内部にはインクミスト除去用のフィルタ７ａが装填されており、さらに、導入口１６、並びに連通口２２又は導入口２３にエアーフィルタを設けることにより、塵埃等が除去された外気（フレッシュエア）を機内に導入することが好ましい。

図８は本発明によるインクジェット記録装置の第３の実施形態を示す模式的斜視図である。本実施形態は、図５〜図７の第２の実施形態の構成において、吸引手段（吸引ファン８、吸引口７等）の配置構成を変え、記録装置の右カバー１８及び左カバー１９のそれぞれに吸引ファン３１を配設（装着）したものである。従って、本実施形態では、搬送ローラ４とガイドレール３との間に吸引口７（吸引手段）が位置する構成ではなく、記録装置の両側のファン３１、３１がそのまま吸引口を兼ねる構成となっている。図８の構成では、ダクト２１の導入口２３から空気流（フレッシュエア）は吸引口の位置に関わりなくリニアエンコーダ５、６に吹き付けられる。本実施形態は、以上説明した点で、前述の第２の実施形態と相違しており、その他の部分では実質的に同じ構成を有している。従って、本実施形態によれば、前述の第２の実施形態と同様の作用効果が得られることに加え、吸引手段としての吸引ファンの配置構成の設計自由度が増大（向上）するという効果が得られる。

以上説明した各実施形態によれば、吸引手段７、８、３１により外気からフレッシュエアを記録装置内に取り込み、その取り込み口の空気流形成部にリニアエンコーダ５、６を配置するので、このリニアエンコーダの周囲に絶えずフレッシュエアが供給され、インクミストをリニアエンコーダに近づけないようにして付着ミストお発生を防止できる。記録ヘッド２とリニアエンコーダの間に第２の空気流としてのエアーカーテンを形成することにより、記録ヘッドから発生したインクミストの拡散を抑制し、リニアエンコーダ５、６へのミスト付着を防止できる。

記録ヘッドとガイドレールとの間にエアーカーテンを形成することにより、記録ヘッドから発生したインクミストの拡散を抑制し、ガイドレール３へのミスト付着を防止できる。記録ヘッドの近傍にある搬送ローラ４と該記録ヘッドのスキャンを案内するガイドレール３との間に吸引手段（吸引口７）を配置することにより、発生直後のインクミストを吸引除去することができる。リニアエンコーダの上方を覆う屋根部材１５を設けることにより、導入される空気流を弱めることなくリニアエンコーダに吹き付けることができ、インクミストの沈降付着も同時に防止することができる。

本発明によるインクジェット記録装置の第１の実施形態を示す模式的斜視図である。 図１のインクジェット記録装置の要部をキャリッジの移動方向と交差する方向に断面して示す模式的縦断面図である。 図２において構成の一部を変更した第１の実施形態の第１変更例を示す模式的縦断面図である。 図２において構成の一部を変更した第１の実施形態の第２変更例を示す模式的縦断面図である。 本発明によるインクジェット記録装置の第２の実施形態を示す模式的斜視図である。 図５のインクジェット記録装置の要部をキャリッジの移動方向と交差する方向に断面して示す模式的縦断面図である。 図６において構成の一部を変更した第２の実施形態の変更例を示す模式的縦断面図である。 本発明によるインクジェット記録装置の第３の実施形態を示す模式的斜視図である。 記録装置内で拡散したインクミストがキャリッジの周辺に浮遊する状態を例示する模式的立面図である。 記録装置内にインクミストが拡散する状態を示す模式的縦断面図である。 記録装置内のリニアスケールにインクミストが付着した状態を示す模式図である。 記録装置内でキャリッジを案内支持するガイドレールにインクミストが付着した状態を示す模式図である。

符号の説明

１ キャリッジ
２ 記録手段（記録ヘッド）
３ ガイドレール
４ 搬送ローラ
５ リニアスケール
６ リニアセンサ
７ 吸引口
７ａ フィルタ
８、３１ 吸引ファン
９ プラテン
１１ 前カバー
１２ 上カバー
１３ 後カバー
１４、１６、２３ 導入口
１５ 屋根部材
１７ 排紙口
１８ 右カバー
１９ 左カバー
２１ ダクト
２２ 連通口
３２ ピンチローラ
１０１ インクミスト
１０２ 付着ミスト
２０１ 記録媒体（記録紙）
Ｆ１、Ｆ２ 空気流
Ｓ、Ｓａ インクミストがほとんど存在しない領域

Claims (11)

1. 記録媒体にインクを吐出して記録する記録手段と、前記記録手段を記録媒体に沿って移動させる移動手段と、前記記録手段の位置を検出するためのリニアエンコーダと、空気を吸引する吸引手段と、装置の内外を仕切るカバーと、を備えたインクジェット記録装置において、
   前記カバーに空気を導入するための導入口を設け、前記吸引手段によって前記導入口から装置内部へ向けて空気流を形成し、前記リニアエンコーダを前記導入口の近傍の前記空気流があたる位置に配置することを特徴とするインクジェット記録装置。
2. 前記導入口は、前記カバーに接続されたダクトに設けられることを特徴とする請求項１に記載のインクジェット記録装置。
3. 記録媒体にインクを吐出して記録する記録手段と、前記記録手段を記録媒体に沿って移動させる移動手段と、前記記録手段の位置を検出するためのリニアエンコーダと、空気を吸引する吸引手段と、装置の内外を仕切るカバーと、を備えたインクジェット記録装置において、
   前記カバーに空気を導入するための導入口を設け、前記吸引手段によって前記導入口から装置内部へ向けて空気流を形成し、前記空気流を挟んで前記記録手段と前記リニアエンコーダを配置することを特徴とするインクジェット記録装置。
4. 前記カバーに空気を導入するための第２の導入口を設け、前記吸引手段によって前記第２の導入口から装置内部へ向けて第２の空気流を形成し、前記第２の空気流を挟んで前記記録手段と前記リニアエンコーダを配置することを特徴とする請求項１又は２に記載のインクジェット記録装置。
5. 前記記録手段の移動を案内するガイドレールを備え、前記空気流を挟んで前記記録手段と前記ガイドレールを配置することを特徴とする請求項１、２又は４のいずれか１項に記載のインクジェット記録装置。
6. 前記記録手段の移動を案内するガイドレールを備え、前記空気流を挟んで前記記録手段と前記ガイドレールを配置することを特徴とする請求項３〜５のいずれか１項に記載のインクジェット記録装置。
7. 前記記録媒体を搬送する搬送ローラを備え、前記吸引手段の吸引口を前記搬送ローラと前記ガイドレールとの間に配置することを特徴とする請求項１〜６のいずれか１項に記載のインクジェット記録装置。
8. 前記リニアエンコーダは光学式のリニアエンコーダであることを特徴とする請求項１〜７のいずれか１項に記載のインクジェット記録装置。
9. 前記リニアエンコーダの上部に屋根部材を配設することを特徴とする請求項１に記載のインクジェット記録装置。
10. 記録媒体にインクを吐出して記録する記録手段と、前記記録手段を記録媒体に沿って移動させる移動手段と、前記記録手段の位置を検出するためのリニアエンコーダと、装置の内外を仕切るカバーと、を備えたインクジェット記録装置において、
    前記カバーに空気を導入するための導入口と、前記導入口から装置内部に流れる空気流を発生させる空気流発生手段を設け、前記リニアエンコーダを前記導入口の近傍の前記空気流があたる位置に配置することを特徴とするインクジェット記録装置。
11. 記録媒体にインクを吐出して記録する記録手段と、前記記録手段を記録媒体に沿って移動させる移動手段と、前記記録手段の位置を検出するためのリニアエンコーダと、装置の内外を仕切るカバーと、を備えたインクジェット記録装置において、
    前記カバーに空気を導入するための導入口と、前記導入口から装置内部に流れる空気流を発生させる空気流発生手段を設け、前記記録手段と前記リニアエンコーダの間を前記空気流が通るように構成したことを特徴とするインクジェット記録装置。

Images