JP2006204605A - 内視鏡 - Google Patents

Abstract

【課題】光源装置への差込部の着脱における安全性および操作性が高い内視鏡を提供すること。
【解決手段】内視鏡１は、光源装置１００に着脱自在に装着される光源差込部２を備えたものである。この光源差込部２は、差込部本体２１と、差込部本体２１から突出し、光源装置１００からの光を導光するライトガイド２３１のコネクタとなるライトコネクタ２３と、ライトコネクタ２３を覆う第１の位置と、ライトコネクタ２３の根元部側に退避する第２の位置とに変位可能に差込部本体２１に設置されたカバー１０とを有している。カバー１０は、光源差込部２が光源装置１００に装着されたとき、第２の位置に変位し、光源差込部２が光源装置１００に装着されていないとき、第１の位置に変位し得るよう構成されている。
【選択図】図４

Description

本発明は、光源装置に着脱自在に装着される差込部を備えた内視鏡に関する。

医療の分野では、消化器等の検査、診断などに、内視鏡が使用されている。
この内視鏡は、光源装置（内視鏡用光源装置）に着脱自在に装着（接続）され、被写体を撮像する撮像素子（ＣＣＤ・イメージセンサ）と、前記被写体を照明する照明光を伝達（導光）するライトガイド（ライトガイドファイババンドル）とを備えている。また、このライトガイドに照明光を供給する光源ランプは、前記光源装置内に配置されている。

ライトガイドには、光源装置に接続される部分に、ライトガイドコネクタが設けられている。ライトガイドコネクタは、通常、金属材料で構成されている。このため、ライトガイドコネクタは、光源装置に接続された際、光源ランプによる熱の影響で高熱になる。この高熱のライトガイドコネクタを光源装置から抜き去ると、医療従事者が、当該ライトガイドコネクタに触れて火傷をする恐れがあった。

そこで、医療従事者の保護（火傷防止）のために、光源装置に接続されていないライトガイドコネクタにキャップを着脱自在に装着する内視鏡が知られている（例えば、特許文献１参照）。

しかしながら、特許文献１に記載のキャップは、その形状が有底筒状をなしており、このため、例えば、前記高熱のライトガイドコネクタに前記キャップを装着したとき、このライトガイドコネクタにおける放熱が行なわれ難くなってしまう。すなわち、高熱の状態が維持されてしまう。その結果、キャップを取り外すときに、医療従事者がライトガイドコネクタに触れて火傷をする恐れがあった。

また、ライトガイドコネクタに対するキャップの着脱が手間となる（煩わしい）という問題もあった。

さらに、キャップを外した際に（内視鏡の使用時に）、キャップを紛失してしまう恐れがある。

特開２００２−３４９１４号公報

本発明の目的は、光源装置への差込部の着脱における安全性および操作性が高い内視鏡を提供することにある。

このような目的は、下記（１）〜（１０）の本発明により達成される。
（１） 光源装置に着脱自在に装着される差込部を備えた内視鏡であって、
前記差込部は、
差込部本体と、
前記差込部本体から突出し、前記光源装置からの光を導光するライトガイドのコネクタとなるライトガイドコネクタと、
前記ライトガイドコネクタを覆う第１の位置と、前記ライトガイドコネクタの根元部側に退避する第２の位置とに変位可能に前記差込部本体に設置されたカバーとを有し、
前記カバーは、前記差込部が前記光源装置に装着されたとき、前記第２の位置に変位し、前記差込部が前記光源装置に装着されていないとき、前記第１の位置に変位し得るよう構成されていることを特徴とする内視鏡。
これにより、光源装置への差込部の着脱における安全性および操作性が高くなる。

（２） 前記第２の位置では、前記カバーは、前記差込部本体内に収納されている上記（１）に記載の内視鏡。

これにより、ライトガイドコネクタをカバーから確実に露出させることができ、よって、当該ライトガイドコネクタ（差込部）と光源装置とを確実に接続することができる、すなわち、これらの接続（着脱）の操作性がより向上する。

（３） 前記カバーが前記第１の位置から前記第２の位置に変位するとき、該カバーは、前記光源装置に押圧されている上記（１）または（２）に記載の内視鏡。
これにより、光源装置への差込部の着脱における安全性および操作性が高くなる。

（４） 前記第１の位置では、前記カバーと前記ライトガイドコネクタとの間には、間隙が形成されている上記（１）ないし（３）のいずれかに記載の内視鏡。

これにより、ライトガイドコネクタからの熱が伝わりにくくなり、カバーの温度上昇を防止することができる。

（５） 前記カバーが前記第２の位置から前記第１の位置に変位する方向に、前記カバーを付勢する付勢手段を有する上記（１）ないし（４）のいずれかに記載の内視鏡。

これにより、カバーがライトガイドを確実に覆うことができ、よって、安全性がより高くなる。

（６） 前記付勢手段は、バネである上記（５）に記載の内視鏡。
これにより、カバーがライトガイドを確実に覆うことができ、よって、安全性がより高くなる。

（７） 前記カバーが前記差込部本体から離脱するのを防止する離脱防止手段を有する上記（１）ないし（６）のいずれかに記載の内視鏡。
これにより、カバーが光源差込部から離脱するのを確実に防止することができる。

（８） 前記離脱防止手段は、前記カバーに設けられた、前記第１の位置で前記差込部本体に対し係止する係止部を有する上記（７）に記載の内視鏡。
これにより、カバーが光源差込部から離脱するのを確実に防止することができる。

（９） 前記カバーは、その形状が管状をなしている上記（１）ないし（８）のいずれかに記載の内視鏡。
これにより、ライトガイドコネクタに対する放熱性を向上させることができる。

（１０） 前記カバーを前記第２の位置に保持する保持手段を有する上記（１）ないし（９）のいずれかに記載の内視鏡。

これにより、光源装置への差込部の着脱に関わらず、カバーを第２の位置に確実に保持することができる。

本発明によれば、光源装置への差込部の着脱に応じて、カバーが第１の位置と第２の位置とに切り替わることができ、よって、前記着脱における安全性および操作性が高くなる。
また、離脱防止手段を設けた場合には、カバーの紛失を防止することができる。

以下、本発明の内視鏡を添付図面に示す好適実施形態に基づいて詳細に説明する。
＜第１実施形態＞
図１は、本発明の内視鏡の第１実施形態を示す平面図、図２は、図１に示す内視鏡が備える光源差込部の部分縦断面図、図３は、図１に示す内視鏡が備える光源差込部が光源装置に装着された状態を示す部分縦断面図、図４は、図３に示す光源差込部の部分縦断面図である。

なお、以下では、説明の都合上、図１中の下側を「先端」、上側を「基端」といい、図２〜図４中の左側を「先端」、右側を「基端」という。
まず、本発明の内視鏡について説明する。

図１に示す内視鏡（電子スコープ）１は、挿入部可撓管（内視鏡用可撓管）７と、該挿入部可撓管７の基端側に設けられた操作部３と、挿入部可撓管７の先端側に設けられた湾曲部４と、光源装置（光源プロセッサ装置）１００に着脱自在に装着される光源差込部（差込部）２と、操作部３と光源差込部２とを接続する接続部可撓管（内視鏡用可撓管）６とを備えている。以下、各部の構成について説明する。

挿入部可撓管7と湾曲部４とは、生体の管腔（管状器官）の内部に挿入する挿入部を構成するものである。

挿入部可撓管7は、可撓性（弾力性）を有する長尺物であり、後述する接続部可撓管６とほぼ同様の構成になっている。

挿入部可撓管7の先端に接続された湾曲部４は、互いに回動自在に連結された複数の節輪（図示せず）と、該節輪の外周に被覆された網状管（図示せず）と、該網状管の外周に被覆された外皮（図示せず）とで構成されている。このような湾曲部４は、後述するように、その湾曲の方向・度合いを操作部３から遠隔操作することができるようになっている。

湾曲部４の先端部には、図示しない照明系レンズ、撮像レンズ（対物レンズ）およびＣＣＤイメージセンサ（撮像素子）が設置されている。また、湾曲部４の先端部には、前記ライトガイド２３１の他方の端部が位置している。

挿入部可撓管7の基端部は、操作部３に連結（接続）されている。操作部３は、術者（医療従事者）が把持して、内視鏡１全体を操作する部分であり、ハウジング（筐体）３１と、操作ノブ３２、３３とを有している。操作ノブ３２、３３を操作すると、挿入部可撓管７および湾曲部４内に配設された湾曲操作ワイヤー（図示せず）が牽引され、湾曲部４の湾曲方向および湾曲の度合いを自由に操作することができる。

光源差込部２と、接続部可撓管６とは、後述する光源装置１００に対する接続部を構成するものである。

図２（図４も同様）に示すように、光源差込部２は、差込部本体２１と、スコープコネクタ２２と、ライトガイドコネクタ（以下、単に、「ライトコネクタ」という）２３と、カバー（保護手段）１０とを有している。

スコープコネクタ２２は、差込部本体２１の先端部から突出している。このスコープコネクタ２２は、光源装置１００との電気的に接続される部位である。

スコープコネクタ２２には、挿入部可撓管７内、操作部３内および接続部可撓管６内に順次連続して設けられた（配設された）ケーブル（図示せず）が接続されている。このケーブルは、撮像素子と画像信号用コネクタとを接続する図示しない画像信号ケーブルを介して、内視鏡１のＣＣＤイメージセンサ（撮像素子）、撮像素子用ドライバ、ＥＥＰＲＯＭ等の所定の回路に電気的に接続されている。

ライトコネクタ２３は、スコープコネクタ２２と同様に、差込部本体２１の先端部から突出している。このライトコネクタ２３は、光源装置１００からの照明光（光）を内視鏡１の湾曲部４まで導光するライトガイド２３１のコネクタとなる部位、すなわち、光学的に接続される部位である。

ライトコネクタ２３は、その内部に、内視鏡１のライトガイド（ＬＣＢ：ライトケーブルバンドル）２３１の一端部が挿入されている。ライトガイド２３１は、例えば、複数本の光ファイバーを束ねて形成されており、光源差込部２内、接続部可撓管６内、操作部３内、挿入部可撓管７内および湾曲部４内に順次連続して配設されている。

なお、ライトコネクタ２３の構成材料としては、特に限定されず、例えば、ステンレス鋼、アルミニウム合金、真鍮等の各種金属材料を用いることができる。これにより、ライトコネクタ２３における放熱性を向上させることができる。

また、ライトコネクタ２３は、その表面（外周部２３２）に、例えば、酸化物、ＤＬＣ(Diamond Like Carbon)、Ｎｉ、Ｃｒ等で構成された薄膜が形成されていてもよい。

差込部本体２１には、コイルバネ（付勢手段）４０を収納するハウジング５０が形成されている。

図２に示すように、ハウジング５０は、基端部に壁部５１を有する円筒状（筒状）の部材、すなわち、有底筒状の部材で構成され、その内部には、内腔部（収納空間）５２が形成されている。
また、ハウジング５０の先端部には、内径が縮径した縮径部５３が形成されている。

カバー１０は、その形状が円筒状（管状）をなしており、先端および基端に、それぞれ、開口部１１および１３を有している。これにより、図２に示す状態のとき、光源装置１００から抜き取ったライトコネクタ２３が、たとえ高熱であっても、この熱が開口部１１から放出（放熱）され、よって、当該ライトコネクタ２３の温度下降を促進することができる。

また、カバー１０の基端部には、外径が拡径したフランジ部（係止部）１５が形成されている。

このようなカバー１０は、第１の位置（図２参照）と第２の位置（図４参照）とに変位可能（移動可能）に差込部本体２１に設置されている。

図２に示すように、第１の位置では、カバー１０は、ライトコネクタ２３を覆うことができる。

また、第１の位置では、カバー１０の内周部１４とライトコネクタ２３の外周部２３２との間には、間隙Ｓが形成されている。この形成された間隙Ｓにより、光源装置１００から抜き取ったライトコネクタ２３が、たとえ高熱であっても、この熱がカバー１０に伝達するのを防止または抑制することができ、よって、カバー１０自体の温度上昇を防止することができる。これにより、術者がカバー１０に接触したとしても、当該術者が火傷を負うのを防止することができる、すなわち、術者に対する安全性を確保することができる。

また、第１の位置では、カバー１０のフランジ部１５が、ハウジング５０（差込部本体２１）の縮径部５３に当接（係止）する。これにより、カバー１０が第１の位置から先端方向に移動するのが確実に規制される、すなわち、カバー１０が差込部本体２１から離脱するのが確実に防止される。このように、カバー１０のフランジ部１５とハウジング５０の縮径部５３とにより、カバー１０の離脱を防止する離脱防止手段としての機能が発揮される。この離脱防止手段により、カバー１０を紛失するのを確実に防止することができる。

図４に示すように、第２の位置では、カバー１０は、ライトコネクタ２３の根元部側に退避（変位）することができる。このとき、ライトコネクタ２３は、カバー１０から露出する。

また、第２の位置では、カバー１０は、差込部本体２１（ハウジング５０）内に収納されている。これにより、ライトコネクタ２３をカバー１０から確実に露出させることができ、よって、当該ライトコネクタ２３（光源差込部２）と光源装置１００とを確実に接続することができる、すなわち、これらの接続（着脱）の操作性がより向上する。

前述したように、ハウジング５０（内腔部５２）には、コイルバネ（バネ）４０が収納されている（図２参照）。コイルバネ４０の両端は、それぞれ、カバー１０および壁部５１に当接している。

このコイルバネ４０は、カバー１０が第２の位置から第１の位置に変位する方向、すなわち、先端方向にカバー１０を付勢している。このとき、壁部５１は、コイルバネ４０の基端が当接するバネ座として機能している。

このようなコイルバネ４０の付勢力により、図１および図２に示す光源差込部２（ライトコネクタ２３）が光源装置１００に接続（装着）されていない状態（以下、この状態を「非接続状態」という）では、カバー１０が第１の位置に確実に変位することができ、よって、カバー１０からライトコネクタ２３が露出するのを確実に防止する、すなわち、カバー１０がライトコネクタ２３を確実に覆うことができる。これにより、術者がライトコネクタ２３に接触するのをより確実に防止することができる、すなわち、術者に対する安全性がより高くなる。

なお、カバー１０の構成材料としては、特に限定されないが、例えば、ポリサルフォン、ポリプロピレン、ポリフェニレンサルファイド、ＰＥＥＫ（ポリエーテル−エーテル−ケトン）等のような耐熱性材料を用いることができる。
次に、光源装置１００の構成について説明する。

図３に示すように、光源装置１００は、装置本体１１０と、内視鏡１へ照明光を提供する光源（ライト）１２０とを有している。

装置本体１１０は、内視鏡１を光源装置１００に接続（装着）する際、内視鏡１のスコープコネクタ２２が挿入（接続）されるスコープコネクタ用接続部１１１と、内視鏡１のライトコネクタ（ライトガイドコネクタ）２３が挿入されるライトコネクタ用接続部１１２とを有している。スコープコネクタ用接続部１１１とライトコネクタ用接続部１１２とは、図３中上下方向に並んでいる。

また、スコープコネクタ２２は、このスコープコネクタ用接続部１１１を介して、光源装置１００の図示しない内部回路に電気的に接続される。この内部回路は、前述したＣＣＤイメージセンサからの信号に対して所定の信号処理を施す回路と、所定の情報が記憶（格納）されているＲＯＭ（不揮発性メモリ）とを有している。

内視鏡１（光源差込部２）が光源装置１００に接続（装着）されている状態で、光源装置１００内の光源１２０から発せられた照明光は、ライトガイド２３１を通り、湾曲部４の先端部より観察部位に照射される。

前記照明光により照明された観察部位からの反射光（被写体像）は、ＣＣＤイメージセンサで撮像される。このＣＣＤイメージセンサで撮像された被写体像に応じた画像信号は、前述した画像信号ケーブルを介して出力され、光源差込部２に伝達される。

そして、光源差込部２内および光源装置１００内で所定の処理（例えば、信号処理、画像処理等）がなされる。
次に、光源装置１００に対する内視鏡１の操作（着脱）過程について説明する。

光源差込部２を光源装置１００に接続するとき（以下、これらが接続された状態を「接続状態」という）は、光源差込部２を指で把持（挟持）し、スコープコネクタ２２を光源装置１００のスコープコネクタ用接続部１１１に挿入すると共に、ライトコネクタ２３をライトコネクタ用接続部１１２に挿入して、光源差込部２を先端方向（光源装置本体１０側）に押し込む。これに伴い、ライトコネクタ用接続部１１２（光学装置１００）がカバー１０の開口部１１に当接し、さらに、ライトコネクタ用接続部１１２がコイルバネ４０の弾性力（付勢力）に抗して、カバー１０を基端方向に押圧する。これにより、カバー１０がハウジング５０内に収納される、すなわち、第２の位置に変位する。

このような操作により、内視鏡１と光源装置１００とが接続状態となる。このとき、スコープコネクタ２２（内視鏡１）と光源装置１００とが電気的および機械的に接続される。また、ライトコネクタ２３の先端部は、光源装置１００内の所定の位置に位置し、これにより、光源１２０で形成された照明光をライトガイド２３１を介して内視鏡１（湾曲部４）の先端部まで導光可能となる、すなわち、内視鏡１と光源装置１００とが光学的に接続される。

また、内視鏡１を光源装置１００から取り外す場合には、光源差込部２を指で把持（挟持）し、基端方向に引き抜く、すなわち、光源差込部２と光源装置１００とが離間する方向に力を加える。これにより、内視鏡１が非接続状態となる。このとき、ライトコネクタ用接続部１１２の押圧により圧縮されていた（圧縮状態の）コイルバネ４０がその弾性力により伸長して、カバー１０は、フランジ部１５が縮径部５３に当接するまで先端方向に移動する（押圧される）、すなわち、第１の位置に変位する。

以上のような構成により、光源装置１００への光源差込部２の着脱に応じて、カバー１０が第１の位置と第２の位置とに切り替わることができ、よって、前記着脱における安全性および操作性が向上する。

＜第２実施形態＞
図５は、本発明の内視鏡の第２実施形態を示す部分縦断面図である。なお、以下では、図５中の左側を「先端」、右側を「基端」といい、上側を「上」、下側を「下」という。

以下、この図を参照して本発明の内視鏡の第２実施形態について説明するが、前述した実施形態との相違点を中心に説明し、同様の事項はその説明を省略する。

本実施形態は、光源差込部に保持手段が設けられていること以外は前記第１実施形態と同様である。

図５に示すように、内視鏡１の光源差込部２Ａ（ハウジング５０）の下面には、内腔部５２に連通する孔５４が設けられている。この孔５４には、カバー１０を第２の位置に保持するロック部材（保持手段）８が上下方向に摺動可能に設けられている。

ロック部材８は、円柱状のピン８１と、ピン８１の外径より拡径したフランジ部８２とで構成されている。フランジ部８２は、ピン８１の下部（端部）に一体的に設けられている。

また、カバー１０が第２の位置にあるとき、当該カバー１０におけるピン８１（孔５４）に対応する位置に、ピン８１が係止可能な（挿入可能な）孔１６が設けられている。これにより、ピン８１（ロック部材８）が孔１６に係止して、カバー１０の移動が規制され、カバー１０を第２の位置に位置するのを確実に維持（保持）することができる。

例えば、ライトコネクタ２３がカバー１０から露出した状態を維持する場合には、接続状態で、ロック部材８を孔１６に挿入し、その後、非接続状態とする。

また、ロック部材８による係止を解除するには、図５に示すように、ロック部材８を下側へ引く（移動させる）。これにより、ロック部材８が孔１６から抜去され、カバー１０が移動可能となる、すなわち、カバー１０が第２の位置から第１の位置へ変位することができる。

このようなロック部材８により、光源装置１００への光源差込部２の着脱に関わらず、すなわち、接続状態および非接続状態に関わらず、カバー１０を第２の位置に確実に保持することができる。

以上、本発明の内視鏡を、図示の実施形態に基づいて説明したが、本発明はこれに限定されるものではなく、各部の構成は、同様の機能を有する任意の構成のものに置換することができる。また、本発明に、他の任意の構成物が付加されていてもよい。

また、カバーは、その形状がほぼ一定の管体で構成されているのに限定されず、例えば、カバーの少なくとも一部が伸縮自在な蛇腹部を有していてもよい。これにより、カバーは、その蛇腹部が縮んだ状態でハウジング内に収容され、よって、ハウジングの容積を小さくすることができる。また、前記蛇腹部がバネの機能を有していてもよい。

また、カバーの第１の位置から第２の位置への変位は、光源装置の押圧による変位であるのに限定されず、例えば、術者の手による押圧による変位であってもよい。

本発明の内視鏡の第１実施形態を示す平面図である。 図１に示す内視鏡が備える光源差込部の部分縦断面図である。 図１に示す内視鏡が備える光源差込部が光源装置に装着された状態を示す部分縦断面図である。 図３に示す光源差込部の部分縦断面図である。 本発明の内視鏡の第２実施形態を示す部分縦断面図である。

符号の説明

１ 内視鏡
２、２Ａ 光源差込部
３ 操作部
３１ ハウジング
３２、３３ 操作ノブ
４ 湾曲部
６ 接続部可撓管
７ 挿入部可撓管
８ ロック部材
８１ ピン
８２ フランジ部
１０ カバー
１１、１３ 開口部
１４ 内周部
１５ フランジ部
１６ 孔
２１ 差込部本体
２２ スコープコネクタ
２３ ライトコネクタ
２３１ ライトガイド
２３２ 外周部
４０ コイルバネ
５０ ハウジング
５１ 壁部
５２ 内腔部
５３ 縮径部
５４ 孔
１００ 光源装置
１１０ 装置本体
１１１ スコープコネクタ用接続部
１１２ ライトコネクタ用接続部
１２０ 光源
Ｓ 間隙

Claims (10)

1. 光源装置に着脱自在に装着される差込部を備えた内視鏡であって、
   前記差込部は、
   差込部本体と、
   前記差込部本体から突出し、前記光源装置からの光を導光するライトガイドのコネクタとなるライトガイドコネクタと、
   前記ライトガイドコネクタを覆う第１の位置と、前記ライトガイドコネクタの根元部側に退避する第２の位置とに変位可能に前記差込部本体に設置されたカバーとを有し、
   前記カバーは、前記差込部が前記光源装置に装着されたとき、前記第２の位置に変位し、前記差込部が前記光源装置に装着されていないとき、前記第１の位置に変位し得るよう構成されていることを特徴とする内視鏡。
2. 前記第２の位置では、前記カバーは、前記差込部本体内に収納されている請求項１に記載の内視鏡。
3. 前記カバーが前記第１の位置から前記第２の位置に変位するとき、該カバーは、前記光源装置に押圧されている請求項１または２に記載の内視鏡。
4. 前記第１の位置では、前記カバーと前記ライトガイドコネクタとの間には、間隙が形成されている請求項１ないし３のいずれかに記載の内視鏡。
5. 前記カバーが前記第２の位置から前記第１の位置に変位する方向に、前記カバーを付勢する付勢手段を有する請求項１ないし４のいずれかに記載の内視鏡。
6. 前記付勢手段は、バネである請求項５に記載の内視鏡。
7. 前記カバーが前記差込部本体から離脱するのを防止する離脱防止手段を有する請求項１ないし６のいずれかに記載の内視鏡。
8. 前記離脱防止手段は、前記カバーに設けられた、前記第１の位置で前記差込部本体に対し係止する係止部を有する請求項７に記載の内視鏡。
9. 前記カバーは、その形状が管状をなしている請求項１ないし８のいずれかに記載の内視鏡。
10. 前記カバーを前記第２の位置に保持する保持手段を有する請求項１ないし９のいずれかに記載の内視鏡。
    

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