JP2006193321A - ロール紙プリンタ - Google Patents

Abstract

【課題】ロール紙プリンタにおいて、ロール紙の外周と内周とで記録特性が異なるのを防止する。
【解決手段】フランジ２２の内面２２ａには、これに垂直に螺旋状のガイド板２８が突設され、ガイド板２８の少なくとも外周面は、ロール紙１６の軸方向の記録紙１２面に対して平行にされている。ガイド板２８は、ロール状部１６ａから分離して引き出された約２周分の長さの記録紙１２を外周面で支持し、ロール状部１６ａの周りに離間する。これにより、ロール紙１６の約２周分の記録紙１２の表裏がプリント工程に送り出す前に外気に曝される。
【選択図】 図１

Description

本発明は、長尺の記録紙がロール状に巻き取られたロール紙を用いるロール紙プリンタに関するものである。

長尺の記録紙を巻芯の周りにロール状に巻き付けたロール紙を用い、プリント後に規定のシート状にカットするロール紙プリンタが各種提供されている。このようなプリンタには、記録紙として感熱記録紙を用いる感熱プリンタやインクジェット用の記録紙を用いるインクジェットプリンタがある。

前記感熱記録紙やインクジェット用の記録紙（以下単に記録紙という）は、外気の温度や湿度によって記録特性が変化するため、長く外気に曝されていた最外周の記録紙と、これよりも内側で外気に曝されていなかった内周の記録紙とでは、濃度や発色の特性が異なることがある。このため、記録開始直後のプリントと、例えば５枚目以降のプリントとでは、記録画像の濃度や発色が異なったり、最外周の記録紙とその内周の記録紙との境界部分では濃度や発色のムラが生じることがある。

このような不都合を改善するため、プラテンローラの内側にセラミックヒータを内蔵し、このヒータにより記録紙を加熱して記録紙の湿気を払い、インク乾燥時間を大幅に短縮するインクジェットプリンタが知られている（例えば特許文献１）。
特開平０５−０１６３４１号公報

しかしながら、上記特許文献１記載の方法を感熱プリンタに適用して感熱記録紙を加熱すると、感熱記録紙が発色するおそれがあるため、適用することができない。また、ロール紙の装填室から記録位置までの給紙路を長くとることにより、記録紙がロール紙から引き出されてから記録紙に画像が記録されるまでに外気に曝されている時間を長くすることも考えられるが、プリンタが大型化するため、採用することができない。

本発明は、上記課題を解決するためになされたもので、ロール紙の外側の面と内側の面とで記録特性が異なるのを防止するロール紙プリンタを提供することを目的とする。

本発明のロール紙プリンタは、長尺の記録紙がロール状に巻き取られたロール紙をロール紙装填部にセットし、前記記録紙を引き出して記録エリアに対して記録を行うロール紙プリンタにおいて、少なくとも前記記録エリア分の長さの前記記録紙を、この記録紙が接する前記ロール紙の次の巻取り層の外周面から離間させる離間手段を備えることを特徴とする。

また、前記離間手段は、前記ロール紙装填部に形成されるロール紙装填室、またはロール紙装填部に装填されるロール紙用給紙マガジンに設けられていることを特徴とする。また、前記離間手段は、前記記録紙の裏面を支持し、前記ロール紙が回転するにつれて外周の記録紙がロール紙から徐々に離れてゆくように螺旋状に突設されたガイド板であることを特徴とする。また、前記離間手段は、前記ロール紙の端面側の記録紙の縁部が挿入され、前記ロール紙が回転するにつれて外周の記録紙がロール紙から徐々に離れてゆくように螺旋状に形成されたガイド溝であることを特徴とする。

また、前記離間手段は、前記ロール紙の軸線に平行にかつ前記ロール紙の外周面近くで配置され、前記記録紙の裏面が接触して回転する複数のローラから構成されていることを特徴とする。また、前記ロール紙は記録面を外側にして巻き取られており、前記離間手段は前記記録面とは反対側の面に接触することを特徴とする。また、前記離間手段の最もロール紙寄りの近傍には、ロール紙から最外周の記録紙を分離して離間手段へ案内する分離爪が設けられていることを特徴とする。

本発明のロール紙プリンタによれば、少なくとも記録エリア分の長さの記録紙を、この記録紙が接するロール紙の次の巻取り層の外周面から離間させる離間手段を備えたので、プリンタサイズを大きくすることなく、少なくとも記録エリア分の長さの記録紙をロール紙の周りで外気に曝させることができ、ロール紙の外側の面と内側の面とで記録特性が異なるのを防止できる。

また、前記離間手段は、ロール紙装填部に形成されるロール紙装填室、またはロール紙装填部に装填されるロール紙用給紙マガジンに設けるのが好ましい。また、前記離間手段は、記録紙の裏面を支持し、ロール紙が回転するにつれて外周の記録紙がロール紙から徐々に離れてゆくように螺旋状に突設されたガイド板であることが好ましい。また、前記離間手段は、ロール紙の端面側の記録紙の縁部が挿入され、ロール紙が回転するにつれて外周の記録紙がロール紙から徐々に離れてゆくように螺旋状に形成されたガイド溝であることが好ましい。

また、前記離間手段は、ロール紙の軸線に平行にかつロール紙の外周面近くで配置され、記録紙の裏面が接触して回転する複数のローラから構成されていることが好ましい。また、ロール紙は記録面を外側にして巻き取られており、前記離間手段は記録面とは反対側の面に接触するから、記録面を傷つけるおそれがない。また、前記離間手段の最もロール紙寄りの近傍には、ロール紙から最外周の記録紙を分離して離間手段へ案内する分離爪を設けることが好ましい。

本発明の第１実施形態を示す図１において、カラー感熱プリンタ（以下感熱プリンタという）１０は、長尺のカラー感熱記録紙（以下記録紙という）１２を記録面が表側になるようにして円筒状の巻芯１４の周りにロール状に巻き付けたロール紙１６をロール紙装填室１８に装填して用いる。なお、記録紙１２は外気の温度や湿度によって発色濃度が変動する温湿度依存性を有する。また、以下、ロール紙１６の記録紙１２が密に巻かれたロール状の部分をロール状部１６ａという。

ロール紙１６をロール紙装填室１８に装填する前に、ロール紙１６の巻芯１４には、図２及び図３に示すような一対のフランジ２２，２３の軸部２４，２５が回動自在に遊挿される。巻芯１４の両端側から軸部２４，２５を差し込むと、軸部２４に形成された孔２４ａに軸部２５の棒状突起２５ａが差し込まれる。この時、棒状突起２５ａの外周に形成された突条２５ｂが、孔２４ａの一部に連設された位置決め用の溝２４ｂに差し込まれるから、一対のフランジ２２，２３は、互いに常に一定の角度で対峙されるようにロール紙１６の巻芯１４に取り付けられる。

フランジ２２の内面２２ａには、これに垂直に螺旋状のガイド板２８が突設され、ガイド板２８の少なくとも外周面２８ａは、軸部２４の軸芯に対して平行にされている。なお、ガイド板２８の幅は、例えば幅１２７ｍｍの記録紙１２の両縁部を支持するように、例えば２０〜３０ｍｍ程度とする。

前記ガイド板２８は、ロール状部１６ａから分離して引き出された約２周分の長さの記録紙１２を外周面２８ａでロール状部１６ａの周面から離間して支持し、ロール状部１６ａの周りに保持する。これにより、ロール紙１６の約２周分の長さの記録紙１２の表裏をプリント工程に送り出す前に外気に曝すことができ、ロール紙１６の外周と内周とで触れている外気環境が著しく異なるということがなくなる。これにより、連続印刷時に、プリント開始直後の記録画像と、例えば５枚目以降の記録画像とで、記録画像の濃度が異なるということが防止される。なお、ガイド板２８には、記録紙１２との吸いつきを防止するとともに記録紙１２の裏面も十分に外気に曝されるように、多数の孔２８ｂが形成してある。

また、ガイド板２８の最も内側の端部２８ｃ近傍の内面２２ａには、軸３０がフランジ２２から垂直に立設されており、この軸３０に回動自在に分離爪３２が取り付けられている。この分離爪３２は、ロール状部１６ａから最外周の記録紙１２を分離してガイド板２８へ案内する。また、この分離爪３２は、ロール状部１６ａ側へバネ付勢されており、記録紙１２が引き出されてゆき、ロール状部１６ａの径が小さくなっても、分離爪３２の先端部が常にロール状部１６ａの周面に摺接される。

また、フランジ２２のロール紙装填室１８に挿入される下端部には、一対の切欠き２２ｂ，２２ｃが形成されている。フランジ２２をロール紙装填室１８に挿入すると、ロール紙装填室１８の内壁部に設けられた一対の突起１８ａ，１８ｂに係合することにより、フランジ２２がロール紙装填室１８内の所定位置に位置決めされる。

前記フランジ２３には、フランジ２２のガイド板２８と面対称をなすガイド板３４が設けられている。すなわち、ガイド板２８，３４は、互いに各螺旋形状の向きが反対の鏡像をなしている。また、前記フランジ２３には、前記切欠き２２ｂ，２２ｃと同様の切欠き３４ａ，３４ｂが形成されている。また、符号３４ａはガイド板３４の外周面であり、符号３４ｂは孔２８ｂと同様の孔である。なお、フランジ２３には、分離爪が省略してある。

図１に示すように、前記ロール紙装填室１８の下部近傍には、記録紙１２をニップしてロール状部１６ａから引き出す給紙ローラ対４０が配置されている。この給紙ローラ対４０は、互いに圧接される方向にバネ付勢されたローラ４０ａ，４０ｂからなり、ロール紙装填室１８の蓋（図示せず）の開閉に連動してソレノイドが作動し、ローラ４０ａ，４０ｂが互いに離間した離間状態（点線で示す）と記録紙１２を挟み込む圧接状態との間でローラ４０ａが変位される。

給紙ローラ対４０の下流には、記録紙１２をニップして搬送する搬送ローラ対４２が配置されている。この搬送ローラ対４２は、駆動モータ４４によって駆動され、記録紙１２を図中左方の送り方向と図中右方の戻し方向とに往復搬送する。記録紙１２が戻し方向に搬送された際には、仮想線で示すように、給紙ローラ対４０と搬送ローラ対４２との間でループ１２ａが形成される。

記録紙１２は、周知のように、支持体上にシアン感熱発色層，マゼンタ感熱発色層，イエロー感熱発色層が順次層設されている。最上層となるイエロー感熱発色層は熱感度が最も高く、小さな熱エネルギーでイエローに発色する。最下層となるシアン感熱発色層は熱感度が最も低く、大きな熱エネルギーでシアンに発色する。

また、第１の感熱発色層であるイエロー感熱発色層は、４２０ｎｍの近紫外線が照射されたときに発色能力が消失する。第２の感熱発色層であるマゼンタ感熱発色層は、イエロー感熱発色層とシアン感熱発色層との中間程度の熱エネルギーでマゼンタに発色し、３６５ｎｍの紫外線が照射されたときに発色能力が消失する。なお、記録紙１２に、例えばブラック感熱発色層を設けて４層構造にしてもよい。

搬送ローラ対４２の送り方向の下流には、サーマルヘッド４６とプラテンローラ４８とが記録紙１２の搬送路を挟み込むように配置されている。サーマルヘッド４６は、記録紙１２の搬送路の上方に配置されており、多数の発熱素子を主走査方向に沿ってライン状に配列した発熱素子アレイ４６ａを備えている。

プラテンローラ４８は、発熱素子アレイ４６ａに対面する位置で、搬送路の下方に配置されている。また、プラテンローラ４８は、カムやソレノイド等のシフト機構によって上下方向で移動自在とされており、図示しないバネによって、サーマルヘッド４６に圧接する方向に付勢されている。プラテンローラ４８は、給紙時及び排紙時にはシフト機構によって下降され、サーマルヘッド４６との間に隙間を形成する。

サーマルヘッド４６は、記録紙１２が搬送ローラ対４２によって戻し方向に搬送される際に、プラテンローラ４８との間で記録紙１２を挟み込み、発熱素子アレイ４６ａを所定の温度に発熱させて、記録紙１２の各感熱発色層を発色させる。プラテンローラ４８は、記録紙１２の搬送に応じて従動回転する。

サーマルヘッド４６の下流には、記録紙１２の記録面に対面して光定着器５０が配置されている。光定着器５０は、発光ピークが４２０ｎｍの近紫外線を放出してイエロー感熱発色層を光定着する多数の発光ダイオードからなるイエロー用定着光源（以下Ｙ用定着光源という）５２と、発光ピークが３６５ｎｍの紫外線を放出してマゼンタ感熱発色層を光定着する多数の発光ダイオードからなるマゼンタ用定着光源（以下Ｍ用定着光源という）５４とからなる。

光定着器５０の下流には、記録済みの記録紙１２を所定位置でシート状にカットするカッター５６と、シート状の記録紙１２を排出口５８から排出する排紙ローラ対６０とが配置されている。なお、排紙ローラ対５８は駆動モータ６２により駆動される。

次に、本実施形態の作用について説明する。ロール紙１６を感熱プリンタ１０にセットするには、図2に示すように、まずガイド板２８の向きとロール紙１６の巻き方向とを合わせて、巻芯１４の一端側を軸部２４に差し込む。この時、分離爪３２を指でバネ付勢に抗して反時計方向（図２，図３において）へ回動させておき、ロール紙１６の端面がフランジ２２の内面２２ａに当接するまでロール紙１６を押し込む。

分離爪３２から指を離すと、分離爪３２の先端部がロール紙１６の周面に接触する。続いて、巻芯１４の他端側にフランジ２３の軸部２５を差し込み、溝２４ｂに突条２５ｂが差し込まれるように位置合せをして、フランジ２３をフランジ２２側に押しつけると、軸部２４，２５が嵌合してフランジ２２，２３が一体化される。これにより、ロール紙１６の両端にフランジ２２，２３が回動自在に取り付けられる。

フランジ２２，２３に対してロール紙１６を反時計方向（図２，図３において）に回し、最外周の記録紙１２の端部をロール状部１６ａから分離させた後、これを指で挟んで記録紙１２をガイド板２８，３４の外周面２８ａ，３４ａに沿わせながらロール状部１６ａから引き出してゆき、記録紙１２の端部をフランジ２２，３４の外まで出す。

なお、記録紙１２がガイド板２８，３４の外周面２８ａ，３４ａに接触する面は、画像が記録される側ではなく支持体側（記録紙の裏面）であるから、外周面２８ａ，３４ａとの擦れによって記録紙１２に傷がついた場合でも、画質が悪化するおそれはない。

この後、フランジ２２，２３付きのロール紙１６をロール紙装填室１８に挿入する。この時、フランジ２２の切欠き２２ｂ，２２ｃがロール紙装填室１８内に形成された突起１８ａ，１８ｂに係合するとともに、フランジ２３の切欠き２３ａ，２３ｂがロール紙装填室１８内に形成された突起（図示せず）に係合するようにする。

これにより、フランジ２２，２３はロール紙装填室１８内の所定位置に位置決めされるとともに、フランジ２２，３４の外に突出された記録紙１２の端部が離間状態にある給紙ローラ対４０の隙間に挿入される。ロール紙装填室１８の蓋を閉じると、給紙ローラ対４０が圧接状態に変位し、記録紙１２の端部が給紙ローラ対４０によってニップされる。

このようにして、ロール紙装填室１８内で、ロール紙１６の約２周分の記録紙１２、例えばいわゆるＬサイズプリントで数枚分の記録紙１２が、同じ温度，同じ湿度の外気に曝される。したがって、数枚分のＬサイズプリントを連続印画する場合、全く同じ濃度特性でプリントすることができる。

また、Ｌサイズプリント数枚分を超える多量の印画を行う場合でも、ロール状部１６ａから引き出された直後の記録紙１２が記録位置に達するまでに十分な時間的余裕があるから、この間に記録紙１２が外気環境に十分に馴染むことができ、記録紙１２の温湿度依存性による濃度ばらつきを抑えることができる。

プリント開始操作がなされると、給紙ローラ４０が駆動され、ニップした記録紙１２を記録位置に向かって送り出す。記録紙１２が搬送ローラ対４２のキャプスタンローラ４２ａとピンチローラ４２ｂとの間に挿入されると、ピンチローラ４２ｂをキャプスタンローラ４２ａから離れる位置に移動させていたシフト機構の駆動が停止され、ピンチローラ４２ｂはバネの付勢によってキャプスタンローラ４２ａとの間に記録紙１２を挟み込む。

搬送ローラ対４２のキャプスタンローラ４２ａは、駆動モータ４４によって送り方向に回転され、プリント１枚分以上の長さの記録紙１２をサーマルヘッド４６の位置を超えて搬送した後、搬送ローラ対４２による記録紙１２の搬送がいったん停止される。この後、プラテンローラ４８が上昇してサーマルヘッド４６との間で記録紙１２を挟み込む。次いで、搬送ローラ対４２は、給紙時の搬送速度よりも遅い印画用の搬送速度で記録紙１２を戻し方向に向けて搬送する。

記録紙１２の記録エリアの先端が発熱素子アレイ４６ａに達すると、サーマルヘッド４６は発熱素子アレイ４６ａをイエロー画像に応じて発熱させ、イエロー感熱発色層にイエロー画像を熱記録する。戻し方向に搬送中の記録紙１２は、給紙ローラ対４０と搬送ローラ対４２との間でループ１２ａを形成する。

イエロー画像の熱記録が終了すると、搬送ローラ対４２による戻し方向への搬送が停止され、プラテンローラ４８が下降して記録紙１２の挟み込みが解除される。搬送ローラ対４２は、再び給紙用の搬送速度で記録紙１２を送り方向に向けて搬送する。この搬送に同期して、Ｙ用定着光源５２が点灯して発光ピークが４２０ｎｍの近紫外線が記録紙１２に照射され、イエロー感熱発色層が光定着される。

搬送ローラ対４２は、イエロー感熱発色層の光定着が終了すると、記録紙１２の送り方向への搬送を停止する。この記録紙１２の停止中に、プラテンローラ４８は上昇してサーマルヘッド４６との間で記録紙１２を挟み込む。搬送ローラ対４２は、記録紙１２の戻し方向への搬送を開始する。記録エリアの先端がサーマルヘッド４６に到達すると、サーマルヘッド４６は発熱素子アレイ４６ａをマゼンタ画像に応じて発熱させ、マゼンタ感熱発色層にマゼンタ画像を熱記録する。

マゼンタ画像の熱記録が終了すると、搬送ローラ対４２による戻し方向への搬送が停止され、プラテンローラ４８が下降して記録紙１２の挟み込みを解除する。次いで、記録紙１２は送り方向に搬送され、この搬送に同期してＭ用定着光源５４が点灯され、マゼンタ感熱発色層が光定着される。

マゼンタ感熱発色層の光定着が終了すると、記録紙１２の搬送が停止され、プラテンローラ４８とサーマルヘッド４６とによって記録紙１２が挟み込まれる。記録紙１２は戻し方向に向けて搬送され、サーマルヘッド４６によってシアン感熱発色層にシアン画像が熱記録される。

シアン画像の熱記録が終了すると、搬送ローラ対４２は記録紙１２を送り方向に搬送させる。記録済みの記録紙１２がカッター５６の外側へ送り出されると、カッター５６が作動して記録紙１２がシート状にされ、このカラープリントが排紙ローラ対６０によって排出口５８から外のトレーに排出される。

同様にして、次の画像記録が行われるが、これに使用される記録紙１２も、ガイド板２８，３４により、先にプリントされた記録紙１２と同じ外気に十分に曝され馴染んだ後に記録位置に送られるから、先にプリントされた記録紙１２と全く同じ記録特性を有する記録紙１２で画像の記録が行われる。これにより、記録紙１２の温湿度依存性による発色濃度のばらつきがないプリントを得ることができる。

なお、上記実施形態では、ガイド板に最初に記録紙をセットするのを手動で行ったが、ロール紙の巻芯をモータで回転駆動する機構と、ロール紙の巻き弛みを防止する機構とを設ければ、記録紙のガイド板への送りを自動で行うことができる。

次に、第２実施形態を示す図４において、フランジ７０，７１は、上部フランジ７０ｂ，７１ｂと下部フランジ７０ａ，７１ａとに分割可能になっており、下部フランジ７０ａ，７１ａはロール紙装填室１８内に固定されている。上部フランジ７０ｂ，７１ｂと下部フランジ７０ａ，７１ａとの着脱機構は図示していないが、例えば上部フランジ７０ｂ，７１ｂに凸部を設け、これに対応した凹部を下部フランジ７０ａ，７１ａに設けておき、下部フランジ７０ａ，７１ａの凹部に上部フランジ７０ｂ，７１ｂの凸部を差し込むことによって上部フランジ７０ｂ，７１ｂが下部フランジ７０ａ，７１ａに位置決めして固定される。なお、上記第１実施形態と同じ部材には、同じ符号を付して説明を省略する。

フランジ７０，７１の内壁に突設された螺旋状をしたガイド板７２，７３も上下に分離され、下部ガイド板７２ａ，７３ａは下部フランジ７０ａ，７１ａの内壁に固定され、上部ガイド板７２ｂ，７３ｂは上部フランジ７０ｂ，７１ｂの内壁に固定されている。

下部ガイド板７２ａ，７３ａの内側の下部フランジ７０ａ，７１ａの内壁には、下部フランジ７０ａ，７１ａの間に落とし込まれたロール紙１６の両端面側の周面を支持する各３本のローラ７４〜７６（下部フランジ７１ａ側のローラは図示せず）が長孔７７〜７９内に移動自在に設けられ、フランジ７０，７１の中央に向かってバネ付勢されている。

前記ローラ７４〜７６のうち中央部のローラ７５は、プリンタ内部に設けられた駆動モータによって回転駆動されるようになっており、ロール紙１６の装填直後にロール紙１６を記録紙１２の送り出し方向に回転させる。

また、上部ガイド板７２ｂ，７３ｂの内側の上部フランジ７０ｂ，７１ｂの内壁には、ロール紙１６の巻き弛み防止用のローラ８２〜８４（上部フランジ７１ｂ側のローラは図示せず）が長孔８５〜８７内に移動自在に設けられ、フランジ７０，７１の中央に向かってバネ付勢されている。

ロール紙１６を装填するには、まず上部フランジ７０ｂ，７１ｂを下部フランジ７０ａ，７１ａから取り外す。そして、分離爪３２を指でバネ付勢に抗して反時計方向へ回動させておき、ロール紙１６を下部フランジ７０ａ，７１ａの間に落とし込むと、ロール紙１６がローラ７４〜７６に受け止められる。この後、分離爪３２を押さえていた指を分離爪３２から離す。

次に、上部フランジ７０ｂ，７１ｂを元のように下部フランジ７０ａ，７１ａに取り付けた後、ロール紙装填室１８の蓋を閉じると、この蓋によって上部フランジ７０ｂ，７１ｂの上部が押さえ付けられ、下部フランジ７０ａ，７１ａから外れることがなくなるとともに、上部フランジ７０ｂ，７１ｂのローラ８２〜８４がロール紙１６の両端面側の周面を上方から押さえ付ける。

また、ロール紙装填室１８の蓋が閉じられた後、これに連動してローラ７５が回転し、ロール紙１６を送り出し方向に回転させる。この時、ローラ７４，７６，８２〜８４によってロール紙１６の周面が押さえ付けられているから、ロール紙１６が巻き弛むことがなく回転される。これにより、記録紙１２が分離爪３２によってロール状部１６ａから分離され、ガイド板７２，７３に沿って送られる。そして、記録紙１２の先端部が給紙ローラ対４０に達して離間したローラ４０ａ，４０ｂ間に挿入されると、ローラ７５の駆動が停止してプリント指令の待機状態になる。

次に、本発明の第３実施形態を示す図５において、フランジ９０は、この内壁９０ａに螺旋状をしたガイド溝９０ｂが形成してある。また、フランジ９０の中央部には、ロール紙１６の端面側が収納される凹状のロール収納部９０ｃがガイド溝９０ｂに連設して形成されている。また、フランジ９０の下方部には、第１実施形態と同様に、ロール紙装填室１８の突起１８ａ，１８ｂに係合される切欠き９０ｄ，９０ｅが形成されている。

また、フランジ９０と対にされる他方のフランジ９１には、図示しないが、ガイド溝９０ｂ，ロール収納部９０ｃと面対象のガイド溝，ロール収納部が形成され、また切欠き９１ａ，９１ｂが形成されている。なお、前出の部材と同じ部材には同じ符号を付して説明を省略する。

ガイド溝９０ｂの向きとロール紙１６の巻き方向とを合わせて、巻芯１４の一端側を軸部２４に差し込む。この時、分離爪３２を指でバネ付勢に抗して反時計方向へ回動させておき、ロール紙１６の端面がロール収納部９０ｃの底面に当接するまでロール紙１６を押し込む。分離爪３２から指を離すと、分離爪３２の先端部がロール紙１６の周面に接触する。

続いて、巻芯１４の他端側にフランジ９１の軸部２５を差し込み、溝２４ｂに突条２５ｂが差し込まれるように位置合せをして、フランジ９１をフランジ９０側に押しつけると、軸部２４，２５が嵌合してフランジ９０，９１が一体化される。これにより、ロール紙１６の両端にフランジ９０，９１が回動自在に取り付けられる。

フランジ９０，９１に対してロール紙１６を反時計方向に回し、最外周の記録紙１２の端部を分離爪３２によりロール状部１６ａから分離させた後、これを指で挟んで記録紙１２をガイド溝９０ｂに沿わせながらロール状部１６ａから引き出してゆき、記録紙１２の端部をフランジ９０，９１の外まで出す。以下、第１実施形態と同様であるから説明を省略する。

なお、本実施形態では、分離爪を省略してもよい。また、第２実施形態と同様に、フランジ９０，９１を分割して上下に分離可能にしてもよい。その場合には、第２実施形態と同様に、軸部２４，２５を省略し、ロール紙１６の周面を支持する複数のローラを設けるのがよい。

次に、本発明の第４実施形態を示す図６及び図７において、ロール紙用給紙マガジン１００は、ロール紙１６を収納するボックス状をしたマガジン本体１０２と、この開口部１０２ａを開閉する半円筒状の蓋１０４とからなる。ロール紙１６をマガジン本体１０２内に挿入した際にロール紙１６の両端面にそれぞれ対面される板１０６，１０７の各内壁には、ロール紙１６の巻芯１４の両端部に装着された一対の補助軸１０８を支持する軸受け１１０が一体的に設けられている。なお、板１０７側の軸受けは図示していない。

ロール紙１６を挿入した後、ロール紙１６の上方部を覆うように、ガイド部材１１２が軸受け１１０の上部に載せられる。ガイド部材１１２は、台形状をした一対の平板１１４，１１５と、これらを連結する４本のガイドローラ１１６からなる。このガイドローラ１１６は、マガジン本体１０２の底近傍に設けられた２本のガイドローラ１１８と協働して、ロール紙１６から引き出された記録紙１２をロール状部１６ａから離間して支持し、約１周分の記録紙１２の表裏を外気に曝す。

なお、平板１１４，１１５の下部中央部には、矩形状をした切欠き１１４ａ，１１５ａが形成されている。平板１１４，１１５を軸受け１１０の上端部に載せた際に、切欠き１１４ａ，１１５ａが突起部１１０ａに係合して平板１１４，１１５が軸受け１１０に位置決めされる。

蓋１０４をマガジン本体１０２に開閉自在に連結する蝶番１２０と反対側のマガジン本体１０２の縁近傍には、記録紙１２を蓋１０４の縁に形成された出口用開口１０４ａから感熱プリンタの記録部へ向かって送り出す給紙ローラ対１２２のキャプスタンローラ１２２ａが設けられている。このキャプスタンローラ１２２ａの一方の軸端は、マガジン本体１０２の外の突出されており、ここに感熱プリンタ側から駆動されるギア１２３が取り付けられる。

また、キャプスタンローラ１２２ａと対をなすピンチローラ１２２ｂは、蓋１０４の内側に回転自在に設けられている。また、蓋１０４を閉じた状態でピンチローラ１２２ｂの近傍となるマガジン本体１０２内には、ロール状部１６ａと離間された内側の記録紙１２と外側の記録紙１２との干渉を避けるとともに、記録紙１２を出口用開口１０４ａへ案内するガイド板１２４が設けられている。

このように構成されたロール紙用給紙マガジン１００を使用するには、まず蓋１０４を開けてガイド部材１１２を取り出してから、補助軸１０８を巻芯１４の両端に装着した新しいロール紙１６を横に寝かせるようにしてマガジン本体１０２内に落とし込む。この時、図６に示すように、記録紙１２の端部を斜め上方に向けておくと、記録紙１２の端部側がガイド板１２４の上に載る。そして、補助軸１０８が軸受け１１０に支持され、ロール紙１６がマガジン本体１０２の中央部に回転自在に保持される。この時、ロール紙１６の周面はガイドローラ１１８から離間しており、ガイドローラ１１８に接触されることはない。

次に、ガイド部材１１２をロール紙１６の上に被せるようにして元の位置に戻す。この状態で、４本のガイドローラ１１６はロール紙１６の周面から離間しており、ロール紙１６の周面に接触するようなことはない。この後、ガイド板１２４上に載った記録紙１２の端部を指で保持して引っ張り、記録紙１２をロール紙１６から引き出しながら、ガイドローラ１１６の上に被せる。

更に、記録紙１２をガイドローラ１１８とマガジン本体１０２の底面との間に挿入し、給紙ローラ対１２２まで手差しで送る。そして、記録紙１２の端部がガイド板１２４の縁とキャプスタンローラ１２２ａとの隙間から外方に突出されるようにしてから、蓋１０４を閉じる。これにより、蓋１０４側のピンチローラ１２２ｂがキャプスタンローラ１２２ａ側に圧接され、キャプスタンローラ１２２ａとピンチローラ１２２ｂとの間に記録紙１２が挟み込まれる。

ロール紙用給紙マガジン１００を感熱プリンタのマガジン装填室に挿入すると、ギア１２３が感熱プリンタ側の駆動ギアに噛合される。マガジン装填室の蓋を閉じると、ギア１２３が回転して記録紙１２の端部が記録位置の近傍まで送られ、プリント指令待ちの状態になる。ロール紙用給紙マガジン１００内では、ロール紙１６の約１周分以上の記録紙１２が外気に曝されるから、記録紙１２の温湿度依存性による発色濃度のばらつきが防止される。

以上説明した第２実施形態では、螺旋状をしたガイド板をフランジに設けたが、本発明はこれに限定されることなく、例えばロール紙用給紙マガジンの内壁部やロール紙装填室の内壁部に設けてもよい。この場合、上部ガイド板は、別部材としてもよいし、またロール紙用給紙マガジンやロール紙装填室の蓋の内部に取り付けてもよい。

また、上記第１，第２実施形態の螺旋状のガイド板は、フランジの内壁面から２０〜３０ｍｍ程度突出させるようにしたが、本発明はこれに限定されることなく、例えば記録紙の幅より僅かに長くして、対峙するフランジ同士を連結するようにしてもよい。

また、第３実施形態では、螺旋状をしたガイド溝をフランジに設けたが、本発明はこれに限定されることなく、例えばロール紙用給紙マガジンの内壁部やロール紙装填室の内壁部に設けてもよい。この場合、第２実施形態のガイド板と同様に、ガイド溝を中間で上下に２分割し、上側のガイド溝をロール紙用給紙マガジンやロール紙装填室の蓋の内部に設けるようにする。また、この場合、第２実施形態や第４実施形態のように、ロール紙を落とし込み式にロール紙用給紙マガジンのマガジン本体側やロール紙装填室の内部に挿入できる構成とする。

また、上記第１〜第４実施形態では、ロール紙の周囲にロール紙の約２周分または約１周分の記録紙をロール状部の周面から離間させたが、本発明はこれに限定されることなく、少なくとも記録エリア分だけ記録紙がロール周面から離間されていればよく、例えば半周分や４周分でもよい。

また、上記第１〜第４実施形態は、いずれもカラー感熱プリンタであり、記録紙としてカラー感熱記録紙を用いたが、本発明はこれに限定されることなく、例えばインクジェットプリンタとし、インクジェット用の記録紙を用いてもよい。

本発明の第１実施形態の概略的な構成を示す説明図である。 第１実施形態に係るフランジ及びガイド板の構成を示す斜視図である。 フランジ及びガイド板の構成を示す平面図である。 第２実施形態に係るフランジ及びガイド板の構成を示す斜視図である。 第３実施形態に係るフランジ及びガイド溝の構成を示す斜視図である。 第４実施形態に係るロール紙用給紙マガジンの構成を示す斜視図である。 ロール紙用給紙マガジンの内部構造を示す断面図である。

符号の説明

１０ カラー感熱プリンタ
１２ カラー感熱記録紙
１４ 巻芯
１６ ロール紙
１６ａ ロール状部
１８ ロール紙装填室
２２，２３，７０，７１，９０，９１ フランジ
２４，２５ 軸部
２８，３４，７２，７３ ガイド板
３２ 分離爪
７４〜７６，８２〜８４ ローラ
９０ｂ ガイド溝
１００ ロール紙用給紙マガジン
１１２ ガイド部材
１１６，１１８ ガイドローラ

Claims (7)

1. 長尺の記録紙がロール状に巻き取られたロール紙をロール紙装填部にセットし、前記記録紙を引き出して記録エリアに対して記録を行うロール紙プリンタにおいて、
   少なくとも前記記録エリア分の長さの前記記録紙を、この記録紙が接する前記ロール紙の次の巻取り層の外周面から離間させる離間手段を備えることを特徴とするロール紙プリンタ。
2. 前記離間手段は、前記ロール紙装填部に形成されるロール紙装填室、またはロール紙装填部に装填されるロール紙用給紙マガジンに設けられていることを特徴とする請求項１記載のロール紙プリンタ。
3. 前記離間手段は、前記記録紙の裏面を支持し、前記ロール紙が回転するにつれて外周の記録紙がロール紙から徐々に離れてゆくように螺旋状に突設されたガイド板であることを特徴とする請求項１または２記載のロール紙プリンタ。
4. 前記離間手段は、前記ロール紙の端面側の記録紙の縁部が挿入され、前記ロール紙が回転するにつれて外周の記録紙がロール紙から徐々に離れてゆくように螺旋状に形成されたガイド溝であることを特徴とする請求項１または２記載のロール紙プリンタ。
5. 前記離間手段は、前記ロール紙の軸線に平行にかつ前記ロール紙の外周面近くで配置され、前記記録紙の裏面が接触して回転する複数のローラから構成されていることを特徴とする請求項１または２記載のロール紙プリンタ。
6. 前記ロール紙は記録面を外側にして巻き取られており、前記離間手段は前記記録面とは反対側の面に接触することを特徴とする請求項１ないし５いずれか記載のロール紙プリンタ。
7. 前記離間手段の最もロール紙寄りの近傍には、ロール紙から最外周の記録紙を分離して離間手段へ案内する分離爪が設けられていることを特徴とする請求項１ないし６いずれか記載のロール紙プリンタ。
   

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