JP2006191970A - 食器洗浄機 - Google Patents

Abstract

【課題】 上段ノズルの上方に食器が位置していない場合には洗浄水を上方に噴射せず、上段ノズルの上方に食器が配置されている場合には洗浄水を上方に噴射してその食器を洗浄する食器洗浄機を提供する。
【解決手段】 タワーノズル部２３の上方に食器１９が覆い被さっていないと、上段ノズル２１は洗浄水の水圧で押し上げられ、フランジ部２１ａによって洗浄水が噴射口２２ｄから上方に噴射することが妨げられる。タワーノズル部２３の上方に食器１９が覆い被さっていると、上段ノズル２１は最上位まで押し上げられず、噴射口２２ｄが塞がれないため、洗浄水が上方に噴射する。タワーノズル部２３の上方に食器が存在しないときは、噴射口２２ｄから洗浄水が上方へ無駄に噴射しない。タワーノズル部２３の上方に食器が覆い被さっているときは、噴射口２２ｄから洗浄水が上方に噴射し、タワーノズル部２３に覆い被さっている食器を良好に洗浄する。
【選択図】 図８

Description

本発明は、食器洗浄機に関するものである。詳しくは、食器洗浄機の洗浄槽内に配置されており、洗浄水を噴射するノズルに関するものである。

洗浄槽内の洗浄水を洗浄ポンプによって加圧し、加圧された洗浄水をノズルから噴射することによって洗浄槽内に収容されている食器を洗浄する食器洗浄機が知られている。洗浄室内の広い範囲に洗浄水が噴射されるようにするために、これまで、ノズルの形状が工夫されてきた。例えば、特許文献1の食器洗浄機では、回転する噴水アームと、その中央部に配置されているタワーノズルを備えたノズルを採用している。タワーノズルは、下段ノズル内に上段ノズルがスライド可能に収容されたものであり、洗浄水の圧力によって上段ノズルが上昇する。この食器洗浄機では、洗浄ポンプの吐出力を周期的に変動させる。洗浄水の水圧が変動することによって、上段ノズルが上下動し、洗浄室内の広い範囲に洗浄水が噴射される。上段ノズルには、洗浄水を上方に噴射する噴射口が複数個設けられている。

特開平４−２７９１３９号公報

特許文献１の食器洗浄機の上段ノズルには、洗浄水を上方に噴射する噴射口が設けられている。上段ノズルから上方に噴射される洗浄水は、上段ノズルの真上に収容された食器を洗浄するものであり、極限られた位置に噴射されることとなる。その極限られた位置に食器を収容していなければ、上段ノズルから上方に噴射される洗浄水は洗浄に寄与せず、無駄に噴射していることになる。洗浄水を上段ノズルから無駄に上方に噴射するのであれば、上段ノズルの真上に食器を収容しない収容方法をとり、洗浄に寄与する方向への洗浄水量に振り向けたいところである。従って、上段ノズルの上方に食器を収容しない収容方法を最適な収容方法とし、上段ノズルには、洗浄水を上方に噴射する噴射口を設けないのが合理的である。
しかしながら、洗浄槽内に収容される食器の形状や大きさ等は多様であり、必ずしも設計者が意図した最適な収容方法で食器が収容されるとは限らない。従って、上段ノズルの上方に食器が配置されることも想定して、タワーノズルの上方に噴射する噴射口を設けておき、上段ノズルの上方に配置された食器を洗浄できるようにする必要がある。
本発明は、上記の不具合を解消するべく開発された。即ち、食器が最適な収容方法で収容されて上段ノズルの上方に食器が位置していない場合には、洗浄水を上方に無駄に噴射せず、洗浄に寄与する方向への洗浄水量に振り向ける一方、上段ノズルの上方に食器が配置されている場合には、洗浄水をタワーノズルの上方に噴射してその食器を洗浄することができる食器洗浄機を提供することを目的としている。

本発明の食器洗浄機は、食器を収容する洗浄槽と、洗浄水を噴射するノズルと、ノズルへ洗浄水を送り出す洗浄ポンプを備えている。ノズルは、洗浄槽内に配置されており、タワーノズルを備えている。
タワーノズルは、下段ノズルと上段ノズルを備えている。上段ノズルは下段ノズルの内側に配置されており、洗浄ポンプから送り出される洗浄水の水圧によって上昇する。下段ノズルの上端面に、上段ノズルが出入りする開口と、洗浄水を上方向に噴射する噴射口が形成されている。開口と噴射口は分離されていてもよいし連続していてもよい。すなわち開口の一部が噴射口であってもよい。上段ノズルの下端には下段ノズルに形成されている開口より大径のフランジが形成されており、上段ノズルが上昇するとそのフランジが下段ノズルの上端面に当接して噴射口を塞ぐことを特徴とする。

タワーノズルの上方に食器が配置されていないときには、洗浄水の水圧によって上段ノズルが最上位まで押し上げられ、上段ノズルの下端に形成されているフランジが、下段ノズルの上端面に形成されている噴射口を塞ぐ。これによって、タワーノズルの上方には洗浄水が噴射されない。上段ノズルの上方に食器が位置していない場合には、洗浄水を上方に無駄に噴射せず、洗浄に寄与する方向への洗浄水量に振り向ける。
一方、タワーノズルの上方に食器が位置している場合には、上方の食器に当接してしまうため、上段ノズルは最上位まで上昇しない。上段ノズルの下端に形成されているフランジが下段ノズルの上端面に当接しないため、下段ノズルの上端面に形成されている噴射口が塞がれることがない。下段ノズルの上端面に形成されている噴射口から、タワーノズルの上方に洗浄水が噴射される。タワーノズルの上方に位置している食器が洗浄される。
本発明の食器洗浄機によると、上段ノズルの上方に食器が位置していない場合には、洗浄水を上方に無駄に噴射せず、洗浄に寄与する方向への洗浄水量に振り向けることができる一方、上段ノズルの上方に食器が配置されている場合には、洗浄水をタワーノズルの上方に噴射してその食器を洗浄することができる。

上段ノズルは略円筒形状であり、その外径が下段ノズルの開口の内径に等しいことが好ましい。
上段ノズルは下段ノズルの開口から出入りする。従って、上段ノズルの外形が下段ノズルに開口の内径に等しいとは、開口の内形が、上段ノズルを出入りさせることができる程度に上段ノズルの外形とほぼ等しいことをいう。以下についても同様である。
上段ノズルが先細形状であると、上段ノズルの上方に食器が位置しているために上段ノズルが最上位まで上昇しない場合に、上段ノズルの側面と下段ノズルの上端面の開口との間に隙間が形成される。この隙間が大きいと、タワーノズル内に送り出された洗浄水が隙間から抜け出る量が多くなり、下段ノズルの噴射口から上方に噴射する洗浄水の噴射力が弱まってしまう可能性がある。
上段ノズルが円筒形状であれば、上段ノズルの上方に食器が位置しているために上段ノズルが最上位まで上昇しない場合にも、上段ノズルの側面と下段ノズルの上端面の開口との間に隙間が形成されない。タワーノズルの上方に食器が覆い被さっており、上段ノズルが最上位まで上昇していないときに、タワーノズルの上方に噴射する洗浄水の噴射力を確保することができる。タワーノズルに覆い被さっている食器の内側を良好に洗浄することができる。

上段ノズルの側面に上下方向に伸びる複数のリブが形成されており、リブが形成されている部分の上段ノズルの外径が下段ノズルの開口の内径に等しいことが好ましい。
上段ノズルを先細形状とする方が、上段ノズルの成形のために有利であることがある。上段ノズルの側面に上下方向に伸びるリブ（縦リブ）が形成されていれば、上段ノズルが先細形状であっても、上段ノズルの側面と下段ノズルの上端面の開口との間の隙間の大部分が縦リブによって塞がれ、隙間から抜け出る洗浄水の量を抑制することができる。このため、タワーノズルの上方に食器が覆い被さっており、上段ノズルが最上位まで上昇していないときに、上段ノズルが先細形状であっても、タワーノズルの上方に噴射される洗浄水の噴出圧を確保することができる。タワーノズルに覆い被さっている食器の内側を良好に洗浄することができる。

上段ノズルが出入りする開口と洗浄水を上方向に噴射する噴射口は分離していてもよいが、縦リブが形成されていない部分の上段ノズルの側面と下段ノズルの開口によって洗浄水を上方向に噴射する噴射口が形成されてもよい。この場合、開口の一部に噴射口が形成される。
上記したように、上段ノズルの側面に縦リブを形成すれば、上段ノズルと下段ノズルの間にできる隙間の大部分が縦リブによって塞がれ、縦リブが形成されていない部分の上段ノズルの側面と下段ノズルの間に形成される開口面積が小さくなり、洗浄水を勢いよく噴射する噴射口が形成される。上段ノズルが出入りする開口とは別に、洗浄水を上方向に噴射する噴射口を設ける必要がない。

上段ノズルの側面に周囲を一周する複数のリブが形成されており、リブが形成されている部分の上段ノズルの外径が下段ノズルの開口の内径に等しいことが好ましい。
上段ノズルの側面に、側面の周囲を一周するリブ（横リブ）が形成されていれば、上段ノズルが先細形状であっても、上段ノズルの側面と、下段ノズルの上端面に形成されている開口との間の隙間を抜けようとする洗浄水の流れが横リブによって阻まれ、隙間から抜け出る洗浄水の量を抑制することができる。このため、タワーノズルの上方に食器が覆い被さっており、上段ノズルが最上位まで上昇していないとき、上段ノズルが先細形状であっても、噴射口から上方に噴射する洗浄水の噴出圧を確保することができる。タワーノズルに覆い被さっている食器の内側を良好に洗浄することができる。

以下、本発明の好適な実施形態を説明する。
（形態１） 上段ノズルに形成されている噴射口から、洗浄水が水平方向に噴射される。
（形態２） タワーノズルの上段ノズルが最上位まで上昇したとき、上段ノズルの噴射口から水平に噴射される洗浄水によって、タワーノズルの周囲に配置された食器を洗浄する。

（実施例１）
本発明を具現化した第１実施例の食器洗浄機１０について、図面を参照しながら説明する。
図１は、扉１５が本体１２に対して閉じられた状態の食器洗浄機１０を示している。扉１５には、取っ手１５ａ、操作パネル１６、ロックレバー１３、排気口１８が設けられている。操作パネル１６には、各種のボタンやランプ等が設けられている。ロックレバー１３を横方向にスライドさせることによって、扉１５をロックしたり、ロックを解除したりすることができる（図１は、ロックレバー１３がロック位置に配置された状態を示している）。
使用者が取っ手１５ａに手を掛けて前方側に引くと、扉１５とともに洗浄槽１４が本体１２から引き出される。図２は、洗浄槽１４が引き出された状態の食器洗浄機１０を図示している。本体１２は、図示しないローラとレールを介して、洗浄槽１４をスライド可能に支持している。洗浄槽１４は、上部が開放された箱状に形成されており、その内部には、回転ノズル２０、残菜フィルタ１７、ヒータカバー３０ａ等が装着されている。なお、洗浄槽１４内には、食器１７を収容する食器カゴ６１が取付けられているが、図２では、その図示が省略されている（食器カゴ６１は、図３に図示されている）。回転ノズル２０は、上段ノズル２１と下段ノズル２２からなるタワーノズル部２３と、水平ノズル部２４から構成されている。回転ノズル２０には、複数の噴射口が形成されている。回転ノズル２０については、後で詳述する。残菜フィルタ１７はメッシュ状に形成されており、食器１７を洗浄したときに食器１７から洗い流される残菜を濾し取るために設けられている。残菜フィルタ１７は、洗浄槽１４から取り外すことができ、濾し取られた残菜を捨てることができる。ヒータカバー３０ａはスノコ状であり、その下にはヒータ（３０：図３参照）が装着されている。

図３に示すように、洗浄槽１４内には、食器カゴ６１が配置されている。食器カゴ６１は、種々の食器（大皿、小皿、椀、コップ、はし、スプーン等）１９を保持するために、各部がそれらの食器１９に対応した形状に形成されている。
洗浄槽１４の底部には、吸込凹部３１が形成されている。吸込凹部３１の上部開口部は、メッシュ状の残菜フィルタ１７によって覆われている。洗浄槽１４の底面３９の下方には、ポンプ２７が設けられている。ポンプ２７は、内蔵する電気モータによってインペラ２８を回転する。ポンプ２７は、インペラ２８を一方向に回転することもできるし、その逆の方向に回転することもできる。ポンプ２７のインペラ２８が配置されている部分と、吸込凹部３１とは、吸込流路３２によって連通されている。洗浄槽１４の底面３９の上方には、電気式のヒータ３０が装着されている。

洗浄槽１４の底面３９には、回転ノズル２０が回転可能に取付けられている。回転ノズル２０とポンプ２７の第１吐出口１１は連通している。回転ノズル２０に形成されている複数の噴射口のうちの一部の噴射口は、水を噴射したときに、回転ノズル２０に回転モーメントを発生させる。回転ノズル２０については、後で詳述する。
本体１２の後方壁３３には、排水ホース３４が接続されている。排水ホース３４とポンプ２７の第２吐出口３５は、排水流路３６によって連通されている。排水流路３６の途中と、洗浄槽１４内は、エアー抜き経路３７によって連通されている。排水流路３６の排水ホース３４と接続されている部分近傍には、排水逆止弁３８が装着されている。排水逆止弁３８は、排水ホース３４から排水流路３６に排水が逆流するのを防止する。
本体１２の後方壁３３の水平になっている部分には、給水ホース４０が接続されている。給水ホース４０には、水道水（冷水）が直接供給されることもあるし、給湯器によって加熱された温水が供給されることもある。
後方壁３３の内方には、給水弁４１が取付けられている。給水弁４１は、内蔵するソレノイドに駆動されて開閉する。給水弁４１の入口４４と給水ホース４０は、第１給水流路４２によって連通されている。給水弁４１の出口６４と洗浄槽１４内は、第２給水流路４３によって連通されている。

洗浄槽１４の前部外側の下部には、水位検出器４５が設けられている。水位検出器４５は、水位室４６、フロート４７、バー４８、スイッチ４９を有している。水位室４６は、水位経路５０によって吸込凹部３１と連通されている。フロート４７は、水位室４６内に配置されている。バー４８は、フロート４７に固定されており、水位室４６から上方に突出している。スイッチ４９は、バー４８の上方に配置されている。
洗浄槽１４の後方壁５１の外側には、乾燥ファン５２が装着されている。乾燥ファン５２は、内蔵するモータでファン５３を回転駆動する。乾燥ファン５２と洗浄槽１４内は、乾燥経路６３によって連通されている。乾燥ファン５２は、洗浄槽１４に正常に洗浄水が給水された場合の水位５４（以下「正常水位」と言う。）よりも高く配置されている。よって、乾燥ファン５２に水が侵入してしまうのが防止されている。
洗浄槽１４の底面３９には、サーミスタ５５が装着されている。サーミスタ５５は、洗浄槽１４に洗浄水やすすぎ水が入れられているときには水の温度を検出し、洗浄水やすすぎ水が入れられていないときには空気温度を検出する。
本体１２の底面５７には、凹部５８が形成されている。凹部５８には、水漏れセンサ５９の２本の電極が差し込まれている。洗浄槽１４から外部に水が漏れ、その漏れた水が凹部５８に流れ込むと、電極間が導通して水漏れセンサ５９がオンになる。

扉１５内には、コントローラ６０が装着されている。コントローラ６０は、ＣＰＵ、ＲＯＭ、ＲＡＭ等を備えており、食器洗浄機１０の動作を制御する。コントローラ６０には、操作パネル１６、ポンプ２７、ヒータ３０、給水弁４１、水位検出器４５、乾燥ファン５２、サーミスタ５５、水漏れセンサ５９が接続されている。
洗浄槽１４の上方には、シール蓋５６が配置されている。シール蓋５６は、図示しない昇降機構によって洗浄槽１４と連結されている。洗浄槽１４が本体１２に収容されている状態（図１、図３の状態）では、シール蓋５６は降下して洗浄槽１４の上部開口部に蓋をする。洗浄槽１４が本体１２から引き出されると（図２の状態となると）、シール蓋５６は上昇して洗浄槽１４の上部開口部を開放する。

食器洗浄機１０は、洗浄工程、すすぎ工程、乾燥工程の順に動作する。使用者が操作パネル１６に設けられている運転開始ボタンをオンにすると、洗浄工程が開始される。なお、洗浄工程を開始する前に、使用者によって、食器カゴ６１の所定部位に洗剤が投入されている。洗浄工程では、最初に給水弁４１が開く。給水弁４１が開くと、給水ホース４０と第１給水流路４２と第２給水流路４３を通って水道水が洗浄槽１４に給水される。給水されると、洗浄槽１４内の洗浄水の水位が上昇してゆく。洗浄水は、吸込凹部３１と水位経路５０を流れて水検出器４５の水位室４６に入り込む。洗浄水の水位が上昇するのにともなって、水位室４６の水位も上昇する。水位室の水位が上昇するとフロート４６が浮き上がる。フロート４６が浮き上がると、それとともにバー４８が上昇する。バー４８が上昇し、上端がスイッチ４９に接触すると、水位検出器４５がオンになる。水位検出器４５がオンになると、給水弁４１が閉じ、それによって洗浄槽１４への給水が終了する。水位検出器４５がオンになって洗浄槽１４への給水が終了したときの水位（正常水位５４）は、ヒータ３０よりも僅かに高い。

給水弁４１が閉じると、ポンプ２７が洗浄運転されるとともに、ヒータ３０がオンになる。ここで、ポンプ２７の洗浄運転とは、ポンプ２７のインペラ２８が一方向に回転することによって、吸込凹部３１から吸込流路３２を経由して洗浄水を吸込み、その吸込んだ洗浄水を回転ノズル２０に送り込む運転状態を意味する。上述したように、排水流路３６の途中は、エアー抜き経路３７によって洗浄槽１４内と連通している。このため、ポンプ２７が洗浄運転しているときには、排水流路３６内には空気が入り込んでいる。また、排水流路３６の一部は逆Ｕ字状に形成されている。このため、洗浄運転しているポンプ２７が排水流路３６を経由して排水を吸込むことが防止されている。
回転ノズル２０に送り込まれた洗浄水は、噴射口から勢いよく噴出する。回転ノズル２０は、洗浄水を噴出しながら、その噴出によって発生する回転モーメントによって回転する。噴射口から噴出する洗浄水によって、食器１９が洗浄される。食器１９を洗浄した洗浄水は、吸込凹部３１から再びポンプ２７に吸込まれる。このように、ポンプ２７に吸込まれた洗浄水が回転ノズル２０の噴射口から噴射し、再びポンプ２７に吸込まれる循環が繰り返される。食器１９から洗い流された残菜は、残菜フィルタ１７によって濾し取られる。
ヒータ３０がオンになると、洗浄水の温度が上昇する。洗浄水の温度は、サーミスタ５５によって検出される。サーミスタ５５が検出した温度に基づいてヒータ３０はオン／オフ制御され、洗浄水温度は所定範囲（例えば、４５〜６０℃）に維持される。

洗浄水温度が所定範囲に維持されてから所定時間（例えば、１０分）が経過すると、ヒータ３０をオフにするとともに、ポンプ２７を排水運転する。ここで、ポンプ２７の排水運転とは、ポンプ２７のインペラ２８が他方向に回転することによって、吸込凹部３１から吸込流路３２を経由して洗浄水を吸込み、その吸込んだ洗浄水を排水流路３６と排水ホース３４を通して外部に排出する運転状態を意味する。ポンプ２７の排水運転は、所定時間（例えば、４０秒間）が経過すると終了する。その所定時間は、洗浄槽１４から洗浄水を全て排水するのに十分な時間として設定されている。ポンプ２７の排水運転が終了すると、エアー抜き経路３７を通って排水経路３６にエアーが入り込む。

すすぎ工程では、給水弁４１が開き、洗浄槽１４に給水される。洗浄槽１４に給水され、水位検出器４５がオンになると、給水弁４１が閉じ、ポンプ２７が洗浄運転されるとともに、ヒータ３０がオンになる。ポンプ２７が洗浄運転されると、回転ノズル２０の噴射口からすすぎ水が噴射され、食器１９のすすぎが行われる。オンになったヒータ３０は、すすぎ水を加熱して温水にする。ポンプ２７の洗浄運転が開始されてから所定時間（例えば、１分）が経過すると、ポンプ２７は停止する。そして、ポンプ２７を排水運転することによって、洗浄槽１４からすすぎ水を排水する。すすぎ工程は、所定回数（例えば、５回）繰り返される。

乾燥工程では、乾燥ファン５２が運転されるとともに、ヒータ３０がオンになる。乾燥ファン５２が運転されると、洗浄槽１４内に乾燥経路６３を経由して外部の空気が送り込まれる。送り込まれた空気は、洗浄槽１４を通過し、排気口１８から外部に排気される。ヒータ３０がオンになると、洗浄槽１４内の空気温度が高くなる。洗浄槽１４に外部の空気が送り込まれるとともに、洗浄槽１４内が高温になることによって、食器１９の温調乾燥が行われる。食器１９の温調乾燥が開始されてから所定時間（例えば、２５分）が経過すると、ヒータ３０がオフになり、送風乾燥が行われる。食器１９の送風乾燥が開始されてから所定時間（例えば、５分）が経過すると、ファン５２の運転が停止し、乾燥工程が終了する。ブザーが鳴り、全工程の完了が報知されるとともに、食器洗浄機１０の電源がオフになる。

回転ノズル２０について説明する。図４に示すように、回転ノズル２０のタワーノズル部２３の下段ノズル２２は、上方に向かって若干細くなっている略円筒形状の筒部２２ａと、上端の上端面部２２ｂを有している。上端面部２２ａの中央には穴２２ｃが形成されている。下段ノズル２２の上部には、筒部２２ａと上端面部２２ｂに跨るように噴射口２２ｄが形成されている。また、下段ノズル２２の筒部２２ａの上部には、噴射口（２２ｅ：図５、図７、図８参照）が形成されている。

図６に示すように、回転ノズル２０のタワーノズル部２３の上段ノズル２１は、上方に向かって若干細くなっており、上端は閉じている。上段ノズル２１の下端にはフランジ部２１ａが形成されている。上段ノズル２１の側面には５つの噴射口２１ｂ、２１ｂ、・・・（図７、図８参照）が形成されている。

洗浄運転を開始すると、回転ノズル２０のタワーノズル部２３の上段ノズル２１は、ポンプ２７によって送り出された洗浄水の水圧によって押し上げられる。図７に示すように、上段ノズル２１は、フランジ部２１ａの上面が下段ノズル２２の上端面部２２ｂの裏面に当接するまで押し上げられる。このときの上段ノズル２１の位置が最上位となる。タワーノズル部２３内に送り出された洗浄水は、上段ノズル２１に形成された噴射口２１ｂ、２１ｂ、・・・と、下段ノズル２２に形成された噴射口２２ｄ、２２ｅからほぼ水平方向に噴射する。下段ノズル２２の噴射口２２ｄは、筒部２２ａと上端面部２２ｂに跨るように形成されているが、上段ノズル２１のフランジ部２１ａによって、洗浄水が上方へ噴射することが妨げられている。

食器１９を食器カゴ６１内に収容するとき、食器１９がタワーノズル部２３の上方に覆い被さるように配置されてしまう場合がある。この場合、洗浄運転中のタワーノズル部２３の上段ノズル２１の上端が上方に覆い被さっている食器１９に当接し、上段ノズル２１が、図７に示した最上位の状態まで押し上げられないことがある。図８に示すように、タワーノズル部２３の上段ノズル２１のフランジ部２１ａが下段ノズル２２の上端面部２２ｂの裏面に当接するまで、上段ノズル２１が押し上げられないとき、タワーノズル部２３内に送り出された洗浄水は、上段ノズル２１の、下段ノズル２２の穴２２ｃから上方へ突出している部分に形成された噴射口２１ｂ、２１ｂ、２１ｂ（図８では３つ）と、下段ノズル２２に形成された噴射口２２ｄ、２２ｅから噴射する。上段ノズル２１の噴射口２１ｂ、２１ｂ、２１ｂと、下段ノズル２２の噴射口２２ｅからは、洗浄水がほぼ水平に噴射する。また、下段ノズル２２の噴射口２２ｄからは、洗浄水が水平方向のみでなく上方へも噴射する。上段ノズル２１のフランジ部２１ａが下段ノズル２２の上端面部２２ｂの裏面に当接していないため、噴射口２２ｄから噴射する洗浄水が、上段ノズル２１のフランジ部２１ａに阻まれることがないため、洗浄水は噴射口２２ｄから上方へも噴射する。

上段ノズル２１は先細形状になっているため、上段ノズル２１のフランジ部２１ａが下段ノズル２２の上端面部２２ｂの裏面に当接する位置まで上段ノズル２１が押し上げられないとき、上段ノズル２１の側面と、下段ノズル２２の穴２２ｃとの間に隙間２６が形成される。もし、この隙間２６が大きいと、タワーノズル部２３内に送り出された洗浄水がこの隙間から抜けてしまい、下段ノズル２２の噴射口２２ｄ、２２ｅからの噴射力が弱まってしまう。
本実施例の上段ノズル２１は、先細形状ではあるが、直径の変化量は若干であるため、上段ノズル２１の側面と、下段ノズル２２の穴２２ｃとの間に形成される隙間２６は小さい。従って、下段ノズル２２の噴射口２２ｄ、２２ｅからの噴射力が弱まってしまうほど、隙間２６から洗浄水が抜けてしまうことはないため、上段ノズル２１の噴射口２１ｂ、２１ｂ、２１ｂや、下段ノズル２２の噴射口２２ｄ、２２ｅからの噴射力を確保することができる。

食器１９が、回転ノズル２０のタワーノズル部２３の上方に覆い被さることなく配置されているとき、タワーノズル部２３の上方には洗浄すべき食器は存在しないため、タワーノズル部２３に形成されている噴射口から洗浄水を上方へ噴射させる必要はない。一方、食器１９が、回転ノズル２０のタワーノズル部２３の上方に覆い被さって配置されているとき、タワーノズル部２３の上方に覆い被さっている食器を洗浄するため、タワーノズル部２３に形成されている噴射口から洗浄水を上方へ噴射させる必要がある。
本実施例の食器洗浄機では、下段ノズル２２の上部に、筒部２２ａと上端面部２２ｂに跨るように噴射口２２ｄが形成されている。タワーノズル部２３の上方に食器１９が覆い被さっていないと、上段ノズル２１は、洗浄水の水圧によって、フランジ部２１ａが下段ノズル２２の上端面部２２ｂの裏面に当接するまで押し上げられる。このとき、フランジ部２１ａによって、洗浄水が噴射口２２ｄから上方に噴射することが妨げられるため、噴射口２２ｄからは、洗浄水が水平方向にのみ噴射する。この構成によれば、タワーノズル部２３の上方に洗浄すべき食器が存在しないときは、噴射口２２ｄから洗浄水が上方へ噴射しないため、洗浄水の無駄な噴射がなく、その分の洗浄水も、噴射口２２ｄと、他の噴射口２１ｂ、２１ｂ、・・・、２２ｅから、水平方向に噴射するため、回転ノズル２０の周囲に配置されている食器１９を良好に洗浄することができる。
一方、タワーノズル部２３の上方に食器１９が覆い被さっていると、洗浄水の水圧によって、上段ノズル２１が押し上げられても、上段ノズル２１は、その上端が食器１９に当接してしまい、フランジ部２１ａが下段ノズル２２の上端面部２２ｂの裏面に当接するまでは押し上げられない。このとき、フランジ部２１ａは、洗浄水が噴射口２２ｄから上方に噴射することを妨げないため、噴射口２２ｄからは、洗浄水が上方にも噴射する。この構成によれば、タワーノズル部２３の上方に食器が覆い被さっているときは、噴射口２２ｄから、洗浄水が上方に噴射するため、タワーノズル部２３に覆い被さっている食器を良好に洗浄することができる。また、洗浄水は、噴射口２２ｄからは、上方から水平方向にかけて噴射し、他の噴射口２１ｂ、２１ｂ、・・・、２２ｅからは、水平方向に噴射するため、回転ノズル２０の周囲に配置されている食器１９も良好に洗浄することができる。

（実施例２）
本発明の食器洗浄機１０を具現化した第２実施例について、図面を参照しながら説明する。本実施例の食器洗浄機の構成は、第１実施例の食器洗浄機の構成と類似しているが、洗浄槽１４内に配設される回転ノズルのタワーノズル部の形状が、本実施例と第１実施例で異なっている。従って、ここでは、主に本実施例と第１実施例とが相違する部分について説明し、共通する部分についての説明を省略する。また、本実施例と第１実施例とにおいて共通する部位については同一の符号を用いている。

図９に示すように、回転ノズルのタワーノズル部（１２３：図１０参照）の上段ノズル１２１は、上方に向かって若干細くなっており、上端は閉じている。上段ノズル１２１の下端にはフランジ部１２１ａが形成されている。上段ノズル１２１の側面には４つの噴射口１２１ｂ、１２１ｂ、・・・（図１０、図１１参照）が形成されている。
上段ノズル１２１の側面には、上下方向に伸びる６本の縦リブ１２１ｃ、１２１ｃ、・・・が形成されている。６本の縦リブ１２１ｃ、１２１ｃ、・・・は、上方へ向かうほど側面から外側への突出長が若干大きくなっている。６本の縦リブ１２１ｃ、１２１ｃ、・・・のそれぞれの突出端によって形成される上段ノズル１２１の外径は、縦リブ１２１ｃ、１２１ｃ、・・・が形成されている部分の上端から下端までの箇所において等しく、縦リブ１２１ｃ、１２１ｃ、・・・が形成されていない上段ノズル１２１の下部の外形とほぼ等しくなっている。
また、上段ノズル１２１の側面には、水平方向に伸びて上段ノズル１２１の側面の周囲を一周する３本の横リブ１２１ｄ、１２１ｅ、１２１ｆが形成されている。横リブ１２１ｄ、１２１ｅ、１２１ｆは、上段ノズル１２１の中ほどより上部側の側面に、上から順に等間隔に形成されている。３本の横リブ１２１ｄ、１２１ｅ、１２１ｆの突出長はそれぞれ若干異なっており、下側の横リブ１２１ｆ、中間の横リブ１２１ｅ、上側の横リブ１２１ｄの順に若干大きくなっている。それぞれの横リブ１２１ｄ、１２１ｅ、１２１ｆの突出端によって形成される上段ノズル１２１の外径は、いずれも等しく、上段ノズル１２１の下部の外形とほぼ等しくなっている。
縦リブ１２１ｃ、１２１ｃ、・・・と横リブ１２１ｄ、１２１ｅ、１２１ｆは、いずれも、噴射口１２１ｂ、１２１ｂ、・・・からの洗浄水の噴射を妨げない箇所に形成されている。

洗浄運転を開始すると、回転ノズルのタワーノズル部１２３の上段ノズル１２１は、ポンプ２７によって送り出された洗浄水の水圧によって押し上げられる。図１０に示すように、上段ノズル１２１は、フランジ部１２１ａの上面が下段ノズル２２の上端面部２２ｂの裏面に当接するまで押し上げられる。タワーノズル部１２３内に送り出された洗浄水は、上段ノズル１２１に形成された噴射口１２１ｂ、１２１ｂ、・・・と、下段ノズル２２に形成された噴射口２２ｄ、２２ｅからほぼ水平方向に噴射する。下段ノズル２２の噴射口２２ｄは、筒部２２ａと上端面部２２ｂに跨るように形成されているが、上段ノズル１２１のフランジ部１２１ａによって、洗浄水が上方へ噴射することが妨げられている。

食器１９を食器カゴ６１内に収容するとき、食器１９がタワーノズル部１２３の上方に覆い被さるように配置されてしまい、洗浄運転中のタワーノズル部１２３の上段ノズル１２１の上端が上方に覆い被さっている食器１９に当接し、上段ノズル１２１が、図１０に示した最上位の状態まで押し上げられないことがある。図１１に示すように、タワーノズル部１２３の上段ノズル１２１のフランジ部１２１ａが下段ノズル２２の上端面部２２ｂの裏面に当接するまで、上段ノズル１２１が押し上げられないとき、タワーノズル部１２３内に送り出された洗浄水は、上段ノズル１２１の、下段ノズル２２の穴２２ｃから上方へ突出している部分に形成された噴射口１２１ｂ、１２１ｂ、１２１ｂ（図１０では３つ）と、下段ノズル２２に形成された噴射口２２ｄ、２２ｅから噴射する。上段ノズル１２１の噴射口１２１ｂ、１２１ｂ、１２１ｂと、下段ノズル２２の噴射口２２ｅからは、洗浄水がほぼ水平に噴射する。また、下段ノズル２２の噴射口２２ｄからは、洗浄水が水平方向のみでなく上方へも噴射する。上段ノズル１２１のフランジ部１２１ａが下段ノズル２２の上端面部２２ｂの裏面に当接していないため、噴射口２２ｄから噴射する洗浄水が、上段ノズル１２１のフランジ部１２１ａに阻まれることがないため、洗浄水は噴射口２２ｄから上方へも噴射する。

上段ノズル１２１は先細形状になっているため、上段ノズル１２１のフランジ部１２１ａが下段ノズル２２の上端面部２２ｂの裏面に当接する位置まで上段ノズル１２１が押し上げられないとき、上段ノズル１２１の側面と、下段ノズル２２の穴２２ｃとの間に隙間１２６が形成される。もし、この隙間１２６が大きいと、タワーノズル部１２３内に送り出された洗浄水がこの隙間から抜け出てしまい、下段ノズル２２の噴射口２２ｄ、２２ｅからの噴射力が弱まってしまう。
本実施例の上段ノズル１２１は、先細形状ではあるが、直径の変化量は若干であるため、上段ノズル１２１の側面と、下段ノズル２２の穴２２ｃとの間に形成される隙間１２６は小さい。さらに、上段ノズル２１の側面には、縦リブ１２１ｃ、１２１ｃ、・・・と、横リブ１２１ｄ、１２１ｅ、１２１ｆが形成されている。縦リブ１２１ｃ、１２１ｃ、・・・によって、隙間１２６はさらに小さくなる。また、横リブ１２１ｄ、１２１ｅ、１２１ｆによって、洗浄水が隙間１２６から抜け出ることが阻まれる。さらに、横リブ１２１ｄ、１２１ｅ、１２１ｆのいずれかの位置が、下段ノズル２２の穴２２ｃの位置とそろうとき、隙間１２６は形成されない。縦リブ１２１ｃ、１２１ｃ、・・・と、横リブ１２１ｄ、１２１ｅ、１２１ｆによって、隙間１２６から洗浄水が抜けてしまうことを抑制することができるため、上段ノズル１２１の噴射口１２１ｂ、１２１ｂ、１２１ｂや、下段ノズル２２の噴射口２２ｄ、２２ｅからの噴射力を確保することができる。

食器１９が、回転ノズルのタワーノズル部１２３の上方に覆い被さることなく配置されているとき、タワーノズル部１２３の上方には洗浄すべき食器は存在しないため、タワーノズル部１２３に形成されている噴射口から洗浄水を上方へ噴射させる必要はない。一方、食器１９が、回転ノズルのタワーノズル部１２３の上方に覆い被さって配置されているとき、タワーノズル部１２３の上方に覆い被さっている食器を洗浄するため、タワーノズル部１２３に形成されている噴射口から洗浄水を上方へ噴射させる必要がある。
本実施例の食器洗浄機では、下段ノズル２２の上部に、筒部２２ａと上端面部２２ｂに跨るように噴射口２２ｄが形成されている。タワーノズル部２３の上方に食器１９が覆い被さっていないと、上段ノズル１２１は、洗浄水の水圧によって、フランジ部１２１ａが下段ノズル２２の上端面部２２ｂの裏面に当接するまで押し上げられる。このとき、フランジ部１２１ａによって、洗浄水が噴射口２２ｄから上方に噴射することが妨げられるため、噴射口２２ｄからは、洗浄水が水平方向にのみ噴射する。この構成によれば、タワーノズル部２３の上方に洗浄すべき食器が存在しないときは、噴射口２２ｄから洗浄水が上方へ噴射しないため、洗浄水の無駄な噴射がなく、その分の洗浄水も、噴射口２２ｄと、他の噴射口１２１ｂ、１２１ｂ、・・・、２２ｅから、水平方向に噴射するため、回転ノズルの周囲に配置されている食器１９を良好に洗浄することができる。
一方、タワーノズル部２３の上方に食器１９が覆い被さっていると、洗浄水の水圧によって、上段ノズル１２１が押し上げられても、上段ノズル１２１は、その上端が食器１９に当接してしまい、フランジ部１２１ａが下段ノズル２２の上端面部２２ｂの裏面に当接するまでは押し上げられない。このとき、フランジ部１２１ａは、洗浄水が噴射口２２ｄから上方に噴射することを妨げないため、噴射口２２ｄからは、洗浄水が上方にも噴射する。この構成によれば、タワーノズル部２３の上方に食器が覆い被さっているときは、噴射口２２ｄから、洗浄水が上方に噴射するため、タワーノズル部２３に覆い被さっている食器を良好に洗浄することができる。また、洗浄水は、噴射口２２ｄからは、上方から水平方向にかけて噴射し、他の噴射口１２１ｂ、１２１ｂ、・・・、２２ｅからは、水平方向に噴射するため、回転ノズルの周囲に配置されている食器１９も良好に洗浄することができる。

タワーノズル部に覆い被さっている食器がなければ、タワーノズル部の上方に洗浄水を噴射する必要はなく、洗浄に寄与する方向への洗浄水量に振り向けた方がよい。タワーノズル部に覆い被さっている食器があれば、タワーノズル部の上方に洗浄水を噴射して洗浄する必要がある。
本発明の食器洗浄機では、下段ノズルの上端面に洗浄水の噴射口が形成されており、この噴射口は、タワーノズル部の上段ノズルが最上位まで押し上げられたとき、上段ノズルの下端に形成されたフランジ部によって塞がれ、タワーノズル部の上段ノズルが最上位まで押し上げられず、中途な高さまでしか押し上げられないとき、噴射口は、上段ノズルの下端のフランジ部によって塞がれない。
この構成によれば、タワーノズル部の上方に食器がないとき、上段ノズルは最上位まで押し上げられ、上段ノズルのフランジ部が下段ノズルの上端面の噴射口を塞ぐため、上方に洗浄水が噴射されることを抑制する。一方、タワーノズル部の上方に食器が覆い被さっているとき、上段ノズルの上端部が食器に当接し、上段ノズルは中途な高さまでしか押し上げられず、上段ノズルのフランジ部は下段ノズルの上端面の噴射口を塞がないため、上方に洗浄水が噴射される。このことから、タワーノズル部に覆い被さっている食器がないときは、下段ノズルの上端面の噴射口から洗浄水が上方に噴射されないため、無駄な噴射を抑制し、洗浄に寄与する方向への洗浄水量に振り向けることができる。タワーノズル部に覆い被さっている食器があるときにだけ、下段ノズルの上端面の噴射口から洗浄水が上方に噴射されるため、タワーノズル部に覆い被さっている食器を良好に洗浄することができる。

第１実施例のタワーノズル部２３と、第２実施例のタワーノズル部１２３は、タワーノズル部２３、１２３に覆い被さっている食器１９がなく、上段ノズル２１、１２１が最上位に押し上げられているとき、洗浄運転中に、回転ノズルの回転に伴って、上段ノズル２１、１２１の上端部が旋回する。この上段ノズル２１、１２１の旋回によって、洗浄効果が高められる傾向がある。従って、図１２に示すように、フランジ部２１ａ、１２１ａの肩部をより丸めた形状とすることによって、上段ノズル２１、１２１の旋回をよりスムーズにし、タワーノズル部２３、１２３の耐久性を高めることができる。

第１実施例の上段ノズル２１と、第２実施例の上段ノズル１２１は、いずれも若干先細形状である。しかしながら、本発明の上段ノズルは、円筒形状であってもよい。円筒形状であれば、上段ノズル２１、１２１が押し上げられる位置に関らず、上段ノズル２１、１２１の側面と、下段ノズル２２の穴２２ｃとの間に隙間２６、１２６が形成されることはない。従って、タワーノズル部２３、１２３の上方に食器１９が覆い被さってしまっているときであっても、タワーノズル部２３、１２３内に送り出された洗浄水がこの隙間２６、１２６から抜け出てしまうことがないため、下段ノズル２２の噴射口２２ｄ、２２ｅからの噴射力を確保し、タワーノズル部２３、１２３の上方に覆い被さった食器１９を良好に洗浄することができる。第２実施例のように、縦リブ１２１ｃ、１２１ｃ、・・・や、横リブ１２１ｄ、１２１ｅ、１２１ｆを形成する必要がない。

第１実施例の下段ノズル２２と、第２実施例の下段ノズル２２は２つの実施例に共通する部材であり、その上端面部２２ｂから洗浄水を上方に噴射するための噴射口として、図５等に示す噴射口２２ｄが形成されている。下段ノズル２２の上端面部２２ｂから洗浄水を上方に噴射するための噴射口の形状や数については、これに限られるものではなく、例えば、図１３から図１６に示すものであってもよい。図１３に示す噴射口２２ｐは、筒部２２ａと上端面部２２ｂに跨るように形成されており、さらに下段ノズル２２の穴２２ｃと結合している。図１４に示す噴射口２２ｑは、筒部２２ａには跨っておらず、上端面部２２ｂに形成されている。図１５に示す噴射口２２ｒは、筒部２２ａには跨っておらず、上端面部２２ｂに形成されており、さらに下段ノズル２２の穴２２ｃと結合している。これらのように、上端面部２２ｂに開口している噴射口であれば、筒部２２ａに跨っていてもいなくてもよく、穴２２ｃと結合していてもしていなくてもよい。また、図１５に示す噴射口２２ｒは、その数が４つであるが、噴射口の数は、洗浄水の噴射力を維持できればいくつでもよい。また、噴射口の形状は、噴射口２２ｒ等のように略矩形状のものに限らず、図１６に示す噴射口２２ｓのように、半円形状であってもよいし、他の形状であってもよい。

第２実施例のタワーノズル部１２３では、上段ノズル１２１の側面に縦リブ１２１ｃ、１２１ｃ、・・・が形成されており、上段ノズル１２１の側面と下段ノズル２２の穴２２ｃの間にできる隙間１２６の大部分が縦リブ１２１ｃ、１２１ｃ、・・・によって塞がれて隙間１２６が小さくなる。このとき、隙間１２６は洗浄水を勢いよく噴射する噴射口として機能する。即ち、下段ノズル２２の穴２２ｃの一部に噴射口が形成されることとなり、図１５の噴射口２２ｒや、図１６の噴射口２２ｓと同様の作用が得られる。

以上、本発明の具体例を詳細に説明したが、これらは例示にすぎず、特許請求の範囲を限定するものではない。特許請求の範囲に記載の技術には、以上に例示した具体例を様々に変形、変更したものが含まれる。
また、本明細書または図面に説明した技術要素は、単独であるいは各種の組合せによって技術的有用性を発揮するものであり、出願時の請求項記載の組合せに限定されるものではない。また、本明細書または図面に例示した技術は複数目的を同時に達成するものであり、そのうちの一つの目的を達成すること自体で技術的有用性を持つものである。

第１実施例に係る食器洗浄機の斜視図。 第１実施例に係る食器洗浄機の本体から洗浄槽が引き出された状態の斜視図。 第１実施例に係る食器洗浄機の模式的側面図。 第１実施例に係る下段ノズルの斜視図。 第１実施例に係る下段ノズルの平面図。 第１実施例に係る上段ノズルの斜視図。 第１実施例に係るタワーノズル部の縦断面図（伸長時）。 第１実施例に係るタワーノズル部の縦断面図（非伸長時）。 第２実施例に係る上段ノズルの斜視図。 第２実施例に係るタワーノズル部の縦断面図（伸長時）。 第２実施例に係るタワーノズル部の縦断面図（非伸長時）。 上段ノズルの変形例の縦断面図。 下段ノズルの変形例の平面図（１）。 下段ノズルの変形例の平面図（２）。 下段ノズルの変形例の平面図（３）。 下段ノズルの変形例の平面図（４）。

符号の説明

１０：食器洗浄機
１４：洗浄槽
１９：食器
２０：回転ノズル
２１：上段ノズル、２１ａ：フランジ部、２１ｂ：噴射口
２２：下部ノズル、２２ａ：筒部、２２ｂ：上端面部、２２ｃ：穴、２２ｄ：噴射口、２２ｅ：噴射口、２２ｐ：噴射口、２２ｑ：噴射口、２２ｒ：噴射口、２２ｓ：噴射口
２３：タワーノズル部
２４：水平ノズル部
２５：噴出孔
２６：隙間
２７：ポンプ
１２１：上段ノズル、１２１ａ：フランジ部、１２１ｂ：噴射口、１２１ｃ：縦リブ、１２１ｄ：横リブ、１２１ｅ：横リブ、１２１ｆ：横リブ
１２３：タワーノズル部

Claims (5)

1. 食器に洗浄水を噴射する食器洗浄機であって、
   食器を収容する洗浄槽と、
   その洗浄槽内に配置されており、タワーノズルを備えているとともに、洗浄水を噴射するノズルと、
   そのノズルへ洗浄水を送り出す洗浄ポンプとを備えており、
   前記タワーノズルは、下段ノズルと、下段ノズルの内側に配置されていて洗浄ポンプから送り出される洗浄水の水圧によって上昇する上段ノズルを備え、
   前記下段ノズルは、その上端面に、上段ノズルが出入りする開口と、洗浄水を上方向に噴射する噴射口を有し、
   前記上段ノズルは、その下端に前記開口より大径のフランジを有し、
   上段ノズルが上昇すると前記フランジが下段ノズルの上端面に当接して前記噴射口を塞ぐことを特徴とする食器洗浄機。
2. 前記上段ノズルは略円筒形状であり、その外径が前記下段ノズルの前記開口の内径に等しいことを特徴とする請求項１の食器洗浄機。
3. 前記上段ノズルの側面に上下方向に伸びる複数のリブが形成されており、リブが形成されている部分の上段ノズルの外径が前記下段ノズルの前記開口の内径に等しいことを特徴とする請求項１の食器洗浄機。
4. リブが形成されていない部分の上段ノズルの側面と前記下段ノズルの前記開口によって洗浄水を上方向に噴射する噴射口が形成されることを特徴とする請求項３の食器洗浄機。
5. 前記上段ノズルの側面に周囲を一周する複数のリブが形成されており、リブが形成されている部分の上段ノズルの外径が前記下段ノズルの前記開口の内径に等しいことを特徴とする請求項１から３のいずれかの食器洗浄機。

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