JP2006127297A

JP2006127297A - 画像処理システム、クライアントコンピュータ及びサーバコンピュータ

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Publication number: JP2006127297A
Application number: JP2004316882A
Authority: JP
Inventors: Takanobu Nakatani; 貴宣中谷
Original assignee: Kyocera Mita Corp
Current assignee: Kyocera Document Solutions Inc
Priority date: 2004-10-29
Filing date: 2004-10-29
Publication date: 2006-05-18
Anticipated expiration: 2024-10-29
Also published as: JP4230442B2

Abstract

【課題】クライアントＰＣによる印刷指示によって画像形成装置が印刷処理を行なう画像処理システムにおいて、印刷物の配布先毎に課金金額を算出する。
【解決手段】
クライアントＰＣ１は、印刷物の配布先を示す部署情報及び各配布先の部署への配布部数を示す配布部数情報を外部から受け付ける操作受付部１１１と、部署情報及び配布部数情報、印刷処理に必要な印刷枚数を示す印刷枚数情報を前記サーバＰＣ２に送信するデータ送受信部１１２とを備え、サーバＰＣ２は、データ送受信部２１０によって受信された部署情報で特定される配布先の部署毎に、指定された配布部数に印刷枚数を積算することによって総印刷枚数を求め、更に総印刷枚数に印刷処理の単価を積算することによって配布先の各部署の課金金額を求めると共に、各課金金額を課金情報記憶部２７３に記憶される配布先の各部署の過去の課金金額に加算する課金処理部２１２とを備える。
【選択図】図２

Description

本発明は、画像形成装置がネットワークを介してクライアントコンピュータ、サーバコンピュータに接続され、前記画像形成装置は、前記クライアントコンピュータによる印刷指示によって印刷処理を行なう画像処理システム、当該画像処理システムのクライアントコンピュータ及びサーバコンピュータに関する。

従来、オフィス等では、複数のデジタル複合機やプリンタがＬＡＮ（Local Area Network）等のネットワークを介してクライアントＰＣ（Personal Computer）、サーバＰＣに接続され、クライアントＰＣによって指定された複合機・プリンタによりプリント処理が行われている。

特許文献１には、クライアントＰＣが、ユーザによって入力されたユーザＩＤ及びパスワードをサーバＰＣに送信し、サーバＰＣからユーザＩＤ及びパスワードがユーザ登録情報データベースに格納されているユーザＩＤ及びパスワードに一致する旨の通知信号を受けた際に、プリンタ等に印刷処理を実行させる自動認証システムが記載されている。この自動認証システムにおいては、クライアントＰＣは、ユーザ認証による印刷許可をサーバから受けた場合に、印刷枚数情報及び部数情報をサーバＰＣに送信し、サーバＰＣは、これらの印刷枚数情報及び部数情報によって総印刷枚数を求め、総印刷枚数に単価を積算することによって課金金額を求める。
特開２００２−２３６５７７号公報

しかしながら、従来のシステムでは、印刷処理を行なったユーザの属する部署に印刷費用が課金されるため、1つの部署の複合機により全部署に配布する資料の印刷が一括して行われると、その部署に経費が集中することとなり、部署単位での正確な課金金額を求めることができなかった。

本発明は、上記状況に鑑みてなされたものであり、印刷物の配布先毎に課金金額を算出し、管理することができる画像処理システム、クライアントコンピュータ及びサーバコンピュータを提供することを目的とする。

本発明の請求項１に係る画像処理システムは、画像形成装置がネットワークを介してクライアントコンピュータ、サーバコンピュータに接続され、前記画像形成装置は、前記クライアントコンピュータによる印刷指示によって印刷処理を行なう画像処理システムであって、前記クライアントコンピュータは、印刷物の配布先を示す配布先情報を受け付けると共に、各配布先への配布部数を示す配布部数情報を外部から受け付ける情報受付手段と、印刷データを記録紙に記録した際に必要な記録紙の枚数である印刷枚数を求める算出手段と、前記情報受付手段によって受け付けられた配布先情報及び配布部数情報、並びに前記算出手段によって算出された印刷枚数を示す印刷枚数情報を前記サーバコンピュータに送信する情報送信手段とを備え、前記サーバコンピュータは、前記クライアントコンピュータから前記配布先情報、配布部数情報及び印刷枚数情報を受信する情報受信手段と、記録紙1枚の印刷処理に対する単価情報を記憶する単価情報記憶手段と、複数の配布先情報及びこれら各配布先情報毎に過去の印刷処理に対する課金金額情報を記憶する課金情報記憶部と、前記情報受信手段によって受信された配布先情報で特定される配布先毎に、前記配布部数及び印刷枚数から総印刷枚数を求め、更に前記総印刷枚数に単価を積算することによって各配布先の課金金額を求める課金処理手段と、前記課金処理手段によって求められた各配布先の課金金額を、前記課金情報記憶部に記憶される各配布先の過去の課金金額情報に加算する加算手段とを備える。

上記構成によれば、クライアントコンピュータの情報受付手段によって、配布先情報及び配布部数情報の受付が行なわれると共に、算出手段によって印刷枚数が求められる。さらに、情報送信手段によって受け付けられた配布先情報及び配布部数情報、並びに算出手段によって算出された印刷枚数を示す印刷枚数情報がサーバコンピュータに送信される。サーバコンピュータの情報受信手段によって配布先情報、配布部数情報及び印刷枚数情報が受信されると、課金処理手段によって、情報受信手段によって受信された配布先情報で特定される配布先毎に、配布部数及び印刷枚数から総印刷枚数が求められ、更に総印刷枚数に単価が積算されることによって各配布先の課金金額が求められる。そして、加算手段によって各配布先の課金金額が課金情報記憶部に記憶される各配布先の過去の課金金額情報に加算される。

本発明の請求項２に係る画像処理システムは、請求項１記載の画像処理システムにおいて、前記クライアントコンピュータは、ユーザを識別するためのユーザＩＤを外部から受け付けるユーザＩＤ受付手段と、前記ユーザＩＤ受付手段によって受け付けたユーザＩＤを前記サーバコンピュータに送信するユーザＩＤ送信手段とを備え、前記サーバコンピュータは、前記クライアントコンピュータからユーザＩＤを受信するユーザＩＤ受信手段と、ユーザ認証用の複数のユーザ登録ＩＤを記憶するユーザＩＤ記憶手段と、前記ユーザＩＤ受信手段によって受信されたユーザＩＤに一致するユーザ登録ＩＤが前記ユーザＩＤ記憶手段に記憶されているか否かを判断する一致判定手段と、前記一致判定手段によって前記ユーザＩＤ受信手段によって受信されたユーザＩＤに一致するユーザ登録ＩＤがユーザＩＤ記憶手段に記憶されていないと判断された場合、その旨を通知する不一致通知信号を前記クライアントコンピュータに送信する通知信号送信手段とを備え、前記クライアントコンピュータは、前記サーバコンピュータから不一致通知信号を受信する通知信号受信手段を備え、前記情報送信手段は、前記通知信号受信手段によってサーバコンピュータから不一致通知信号を受信した場合は、前記配布先情報、配布部数情報、及び印刷枚数情報の前記サーバコンピュータへの送信を行なわない。

上記構成によれば、クライアントコンピュータのユーザＩＤ受付手段によって、ユーザＩＤが受け付けられると、ユーザＩＤ送信手段によって当該ユーザＩＤがサーバコンピュータに送信される。サーバコンピュータのユーザＩＤ受信手段によってユーザＩＤが受信されると、一致判定手段によって受信されたユーザＩＤに一致するユーザ登録ＩＤがユーザＩＤ記憶手段に記憶されているか否かが判断される。その結果、一致判定手段によって受信されたユーザＩＤに一致するユーザ登録ＩＤがユーザＩＤ記憶手段に記憶されていないと判断された場合、その旨を通知する不一致通知信号が通知信号送信手段からクライアントコンピュータに送信される。さらに、クライアントコンピュータの通知信号受信手段によってサーバコンピュータから不一致通知信号が受信されると、情報送信手段による配布先情報、配布部数情報、及び印刷枚数情報のサーバコンピュータへの送信は行なわれない。

本発明の請求項３に係る画像処理システムは、請求項１又は２記載の画像処理システムにおいて、前記クライアントコンピュータは、記録紙に配布先を印字するための配布先印字指示を外部から受け付ける印字指示受付手段と、複数の配布先を特定する文字情報を記憶する文字情報記憶手段と、前記画像形成装置に印刷処理を実行させるプリント制御手段とを備え、前記プリント制御手段は、前記印字指示受付手段によって配布先印字指示が受け付けられると、前記情報受信手段によって受信された配布先情報で特定される配布先の文字情報を前記文字情報記憶手段から読み取り、前記画像形成装置に配布部数分の印刷物に印字させる。

上記構成によれば、クライアントコンピュータの印字指示受付手段によって、配布先印字指示が受け付けられると、プリント制御手段によって配布先の文字情報が配布部数分の印刷物に印字されるように画像形成装置の印刷制御が行なわれる。

本発明の請求項４に係る画像処理システムは、請求項３記載の画像処理システムにおいて、前記クライアントコンピュータにおいて、前記文字情報記憶手段は、印刷物の配布元を特定する文字情報を記憶するものであって、前記印字指示受付手段は、記録紙に配布元を印字するための配布元印字指示を外部から受け付けるものであって、前記プリント制御手段は、前記印字指示受付手段によって配布元印字指示が受け付けられると、前記文字情報記憶手段から配布元の文字情報を読み取り、前記画像形成装置に配布元の文字情報を記録紙に印字させる。

上記構成によれば、クライアントコンピュータの印字指示受付手段によって、配布元印字指示が受け付けられると、プリント制御手段によって配布元の文字情報が記録紙に印字されるように画像形成装置の印刷制御が行なわれる。

本発明の請求項５に係るクライアントコンピュータは、画像形成装置がネットワークを介してクライアントコンピュータ、サーバコンピュータに接続され、前記画像形成装置は、前記クライアントコンピュータによる印刷指示によって印刷処理を行なう前記画像処理システムのクライアントコンピュータであって、印刷物の配布先を示す配布先情報を受け付けると共に、各配布先への配布部数を示す配布部数情報を外部から受け付ける情報受付手段と、印刷データを記録紙に記録した際に必要な記録紙の枚数である印刷枚数を求める算出手段と、前記情報受付手段によって受け付けられた配布先情報及び配布部数情報、並びに前記算出手段によって算出された印刷枚数を示す印刷枚数情報を前記サーバコンピュータに送信する情報送信手段とを備える。

上記構成によれば、クライアントコンピュータの情報受付手段によって、配布先情報及び配布部数情報の受付が行なわれると共に、算出手段によって印刷枚数が求められる。さらに、情報送信手段によって受け付けられた配布先情報及び配布部数情報、並びに算出手段によって算出された印刷枚数を示す印刷枚数情報がサーバコンピュータに送信される。

本発明の請求項６に係るサーバコンピュータは、請求項５記載のクライアントコンピュータにネットワークを介して接続されているサーバコンピュータであって、前記クライアントコンピュータから前記配布先情報、配布部数情報及び印刷枚数情報を受信する情報受信手段と、記録紙1枚の印刷処理に対する単価情報を記憶する単価情報記憶手段と、複数の配布先情報及びこれら各配布先情報毎に過去の印刷処理に対する課金金額情報を記憶する課金情報記憶部と、前記情報受信手段によって受信された配布先情報で特定される配布先毎に、前記配布部数及び印刷枚数から総印刷枚数を求め、更に前記総印刷枚数に単価を積算することによって各配布先の課金金額を求める課金処理手段と、前記課金処理手段によって求められた各配布先の課金金額を、前記課金情報記憶部に記憶される各配布先の過去の課金金額情報に加算する加算手段とを備える。

上記構成によれば、サーバコンピュータの情報受信手段によって配布先情報、配布部数情報及び印刷枚数情報が受信されると、課金処理手段によって、情報受信手段によって受信された配布先情報で特定される配布先毎に、配布部数及び印刷枚数から総印刷枚数が求められ、更に総印刷枚数に単価が積算されることによって各配布先の課金金額が求められる。そして、加算手段によって各配布先の課金金額が課金情報記憶部に記憶される各配布先の過去の課金金額情報に加算される。

本発明の請求項７に係る画像処理システムは、印刷指示を入力可能な入力手段を備えた画像形成装置がネットワークを介してサーバコンピュータに接続され、前記画像形成装置は、前記入力手段による印刷指示によって印刷処理を行なう画像処理システムであって、前記画像形成装置は、印刷物の配布先を示す配布先情報を受け付けると共に、各配布先への配布部数を示す配布部数情報を外部から受け付ける情報受付手段と、印刷データを記録紙に記録した際に必要な記録紙の枚数である印刷枚数を求める算出手段と、前記情報受付手段によって受け付けられた配布先情報及び配布部数情報、並びに前記算出手段によって算出された印刷枚数を示す印刷枚数情報を前記サーバコンピュータに送信する情報送信手段とを備え、前記サーバコンピュータは、前記画像形成装置から前記配布先情報、配布部数情報及び印刷枚数情報を受信する情報受信手段と、記録紙１枚の印刷処理に対する単価情報を記憶する単価情報記憶手段と、複数の配布先情報及びこれら各配布先情報毎に過去の印刷処理に対する課金金額情報を記憶する課金情報記憶部と、前記情報受信手段によって受信された配布先情報で特定される配布先毎に、前記配布部数及び印刷枚数から総印刷枚数を求め、更に前記総印刷枚数に単価を積算することによって各配布先の課金金額を求める課金処理手段と、前記課金処理手段によって求められた各配布先の課金金額を、前記課金情報記憶部に記憶される各配布先の過去の課金金額情報に加算する加算手段とを備える。

上記構成によれば、画像形成装置の情報受付手段によって、配布先情報及び配布部数情報の受付が行なわれると共に、算出手段によって印刷枚数が求められる。さらに、情報送信手段によって受け付けられた配布先情報及び配布部数情報、並びに算出手段によって算出された印刷枚数を示す印刷枚数情報がサーバコンピュータに送信される。サーバコンピュータの情報受信手段によって配布先情報、配布部数情報及び印刷枚数情報が受信されると、課金処理手段によって、情報受信手段によって受信された配布先情報で特定される配布先毎に、配布部数及び印刷枚数から総印刷枚数が求められ、更に総印刷枚数に単価が積算されることによって各配布先の課金金額が求められる。そして、加算手段によって各配布先の課金金額が課金情報記憶部に記憶される各配布先の過去の課金金額情報に加算される。

本発明の請求項１に係る画像処理システムによれば、印刷物の配布先毎に課金金額を求めることができ、経費管理を適正、かつ、効率的に行なうことができる。

本発明の請求項２に係る画像処理システムによれば、予め登録されているユーザ以外の第３者による不正使用を防止することができる。

本発明の請求項３に係る画像処理システムによれば、ユーザは印刷物の配布先を一目で確認することができ、印刷物の配布作業を効率的に行なうことができる。また、印刷物の配布先は、印刷費用の負担先でもあるため、印刷費用の負担先の確認も同時に可能となる。

本発明の請求項４に係る画像処理システムによれば、印刷物の配布先に加え、印刷物の配布元の確認も可能となる。

本発明の請求項５に係るクライアントコンピュータによれば、クライアントコンピュータにネットワークを介して接続されるサーバコンピュータによる印刷物の配布先毎の課金金額の算出を可能とし、経費管理を適正、かつ、効率的に行なうことができる。

本発明の請求項６に係るサーバコンピュータによれば、クライアントコンピュータから送信される配布先情報、配布部数情報及び印刷枚数情報に基づき、印刷物の配布先毎に課金金額を求めることができ、経費管理を適正、かつ、効率的に行なうことができる。

本発明の請求項７に係る画像処理システムによれば、印刷物の配布先毎に課金金額を求めることができ、経費管理を適正、かつ、効率的に行なうことができる。

以下、本発明の一実施の形態によるネットワークシステムについて図面を用いて説明する。図１は、本発明のネットワークシステムの構成を示す図である。ネットワークシステムにおいて、スキャナ機能、ファクシミリ機能、プリンタ機能、コピー機能を有するデジタル複合機６，７が、ＬＡＮ等のネットワークを介してクライアントＰＣ１、３〜５及びサーバＰＣ２等に接続され、種々の情報を相互に送受信可能に構成されている。デジタル複合機６、７は、いずれかのクライアントＰＣから印刷指示及び印刷データを受けると、印刷処理を行う。このネットワークシステムが構築される例えばオフィスには、複数の部署があり、各部署の構成員が使用するクライアントＰＣには、当該構成員が属する部署を示す部署情報及びユーザＩＤが設定されている。

図２は図１に示すネットワークシステムにおけるクラインアントＰＣ１及びサーバＰＣ２の構成を示すブロック図である。クライアントＰＣ１は、ＣＰＵ１１（Central Processing Unit）、ＣＰＵ１１の作業領域として用いられるＲＡＭ１２（Random Access Memory）、プログラムデータ等が記録されているＲＯＭ１３（Read Only Memory）、外部装置とのインターフェイスであるＩ／Ｆ部１４、ユーザからの指示を入力するためのキーボードやマウスを備える操作部１５、表示部１６、及び外部記憶装置１７を備える。ＲＡＭ１２は、操作部１５を介して入力されたユーザＩＤ及びパスワードを一時的に記憶するユーザ情報記憶部１２１と、操作部１５を介して入力された印刷物の配布先及び配布部数に関する配布情報を一時的に記憶する配布情報記憶部１２２とを備える。

図３は、配布情報記憶部１２２に記憶される配布情報のデータ構成図の一例である。ここでは、配布先が複数ある場合に作成される配布情報について説明する。配布情報には、全部署の中から印刷物の配布先に指定された部署を示す部署情報１２３１、１２３３、配布先に指定された部署への印刷物の配布部数を示す配布部数情報１２３２、１２３４、記録紙に配布先及び配布元の部署を表す文字情報を印字するか否かを示す配布先印字指示情報１２３５が含まれている。外部記憶装置１７は、ユーザＩＤ及びユーザが所属する部署を示す部署情報を記憶するユーザ登録情報記憶部１７１と、予め登録された全ての部署の部署情報と、全部署の部署名を表す文字情報を記憶する文字情報記憶部１７２とを備える。

ＣＰＵ１１は、操作部１５を介して入力された各種指示を受け付ける操作受付部１１１、Ｉ／Ｆ部１４を介して各種データの送受信を行なうデータ送受信部１１２、複合機６，７に印刷処理を実行させるプリント制御部１１３、及び各種操作画面、画像データを表示部１６に表示させる表示制御部１１４を備える。操作受付部１１１は、操作部１５を介して印刷指示を受け付ける際に、配布先の部署情報、配布部数、配布先印字指示情報を含む配布情報を受け付けると、この配布情報を配布情報記憶部１２２に書き込む。操作受付部１１１は、操作部１５を介してユーザＩＤ及びパスワードを受け付けると、ユーザＩＤ及びパスワードをユーザ情報記憶部１２１に書き込む。データ送受信部１１２は、必要に応じてユーザＩＤ及びパスワードや配布情報をＩ／Ｆ部１４を介してサーバＰＣ２に送信する。

プリント制御部１１３は、サーバＰＣ２のユーザ認証部２１１によってクラアントＰＣから受信したユーザＩＤ及びパスワードがユーザ登録情報記憶部２７１に記憶されるユーザＩＤ及びパスワードに一致する旨の一致通知信号をデータ送受信部１１２によって受信した場合、複合機６，７に対して印刷指示を送信する。また、プリント制御部１１３は、一致通知信号を受信した場合は、印刷データの印刷枚数を求め、印刷枚数情報及び配布情報記憶部１２２に記憶されている配布情報をサーバＰＣ２に送信する。

サーバＰＣ２は、クライアントＰＣ１と同様に、ＣＰＵ２１、ＲＡＭ２２、ＲＯＭ２３、Ｉ／Ｆ部２４、操作部２５、表示部２６、及び外部記憶装置２７を備える。ＲＡＭ２２は、クライアントＰＣ１から受信したユーザＩＤ及びパスワードを記憶するユーザ情報記憶部２２１と、クラインアントＰＣから受信した配布情報を記憶する配布情報記憶部２２２とを備える。外部記憶装置２７は、予め登録された全部署の構成員のユーザＩＤ及び当該ユーザＩＤに関連付けられたパスワードを記憶するユーザ登録情報記憶部２７１と、記録紙１枚の印刷処理に対する課金金額である単価情報を記憶する単価情報記憶部２７２と、予め登録された全部署の部署情報及び課金情報を関連付けて記憶する課金情報記憶部２７３とを備える。

ＣＰＵ２１は、データ送受信部２１０、ユーザ認証部２１１及び課金処理部２１２を備える。データ送受信部２１０は、Ｉ／Ｆ部２４を介して各種データの送受信を行なう。ユーザ認証部２１１は、データ送受信部２１０によってクライアントＰＣ１から受信したユーザＩＤ及びパスワードと、ユーザ登録情報記憶部２７１に記憶されているユーザＩＤ及びパスワードとの一致判定を行い、受信したユーザＩＤ及びパスワードがユーザ登録情報記憶部２７１に記憶されるいずれかのユーザＩＤ及びパスワードに一致する場合は、その旨を通知する一致通知信号をデータ送受信部２１０によってクライアントＰＣ１に送信する。課金処理部２１２は、クライアントＰＣ１から受信した配布情報に含まれる配布先の部署情報毎に、対応する配布部数に印刷枚数を積算することによって、総印刷枚数を求め、さらに総印刷枚数に単価情報を積算することによって課金金額を求め、課金情報記憶部２７３に記憶されている過去の印刷処理に対する課金金額の累積金額に今回の印刷処理に対する課金金額を加算する。

図４及び図５は、複合機による印刷処理を行なう際のクライアントＰＣ及びサーバＰＣによる処理を説明するためのフローチャートである。操作部１５を介して印刷指示が入力されると、表示制御部１１４が印刷設定画面（図示省略）を表示部１６に表示させ（ステップＳ１）、操作受付部１１１によって印刷先の複合機の機種名や印刷形式等の各種印刷条件が受け付けられる（ステップＳ３）。操作受付部１１１によって配布情報を入力するための配布先指定画面を表示させる配布先指定キー（図示省略）の選択の有無が判断され（ステップＳ５）、配布先指定キーが選択されていると、表示制御部１１４によって配布先指定画面Ｇ１が表示部１６に表示される（ステップＳ７）。

図７は表示部１６に表示される配布先指定画面Ｇ１の一例を示す図であり、配布先指定画面Ｇ１には、印刷物の配布先の部署及び配布部数を設定するための配布先設定部３１、３２、記録紙の適所、例えば角部に配布先及び配布元の部署名を印字する配布先印字処理を実行するか否かを選択するための印字設定部３３が表示されている。配布先設定部３１は、予め設定された複数の部署名を含むプルダウンメニューを表示させるためのメニュー表示キー３１２と、プルダウンメニューの中から選択された部署名を表示させる配布先表示枠３１１と、操作部１５のテンキーによって入力された配布部数を表示する配布部数表示枠３１３とを備える。配布先設定部３２は、同様に予め設定された複数の部署名を含むプルダウンメニューを表示させるためのメニュー表示キー３２２と、プルダウンメニューの中から選択された部署名を表示させる配布先表示枠３２１と、操作部１５のテンキーによって入力された配布部数を表示する配布部数表示枠３２３とを備える。

メニュー表示キー３１２のクリックによって、総務、労務等、複数の部署の名称を含むプルダウンメニューが表示され、この中から１つがクリックされると、選択された部署名が配布先表示枠３１１に表示されると共に、所望の配布部数をテンキーによって入力することによって入力された配布部数が配布部数表示枠３１３に表示される。同様に、メニュー表示キー３２２のクリックによって、総務、労務等、複数の部署の名称を含むプルダウンメニューが表示され、この中から１つがクリックされると、選択された部署名が配布先表示枠３２１に表示されると共に、所望の配布部数をテンキーによって入力することによって入力された配布部数が配布部数表示枠３２３に表示される。

印字設定部３３は、配布先印字処理を実行する場合及び実行しない場合にそれぞれの指示を入力するための選択部３３１、３３２を備え、いずれかの選択部３３１、３３２のクリックによって配布先印字処理の実行の有無が選択可能となっている。印字設定部３３によって選択された配布先印字処理の実行の有無は、配布先設定部３１，３２によって指定された配布先に対する全ての印刷物に対し適用されるものである。なお、印字設定部を２つ設けて、配布先印字処理の実行の有無を配布先毎に選択可能な構成にしてもよい。

配布先指定画面Ｇ１の下方部には、配布先設定部３１、３２によって設定された印刷物の配布先及び配布部数、印字設定部３３によって選択された配布先印字処理の実行の有無を確定するためのＯＫキー３４、配布先設定部３１、３２及び印字設定部３３によって設定された設定内容をキャンセルするためのキャンセルキー３５が表示されている。

印刷物を１つの部署に配布する場合は、配布先設定部３１、３２のいずれかによって配布先及び配布部数が選択され、印刷物を２つの部署に配布する場合は、配布先設定部３１、３２両方によって配布先及び配布部数が選択され、さらに印字設定部３３によって配布先印字処理の実行の有無が選択された後にＯＫキー３４がクリックされると、操作受付部１１１によって選択された配布先、配布部数及び配布先指示情報からなる配布情報が受け付けられ、配布情報記憶部１２２に記憶される。ここでは、２つの配布先設定部により２つの異なる部署を指定して配布部数を設定することが可能であるが、配布先設定部の数はこれに限定されず、３つ以上あってもよい。

図４に戻り、操作受付部１１１によって配布先の部署、配布部数、及び配布先印字処理の実行の有無に関する配布情報の受付が行なわれる（ステップＳ９）。さらに、ＯＫキー３４が選択されたか否かが判断され（ステップＳ１１）、ＯＫキー３４が選択された場合、受け付けた配布情報が配布情報記憶部１２２に記憶される（ステップＳ１３）。次いで、表示制御部１１４によってユーザ情報入力画面Ｇ２が表示部１６に表示される（ステップＳ１５）。図８は表示部１６に表示されるユーザ情報入力画面Ｇ２の一例を示す画面図である。ユーザ情報入力画面Ｇ２には、ユーザＩＤを入力するためのユーザＩＤ入力枠４１と、パスワードを入力するためのパスワード入力枠４２と、ユーザＩＤ入力枠４１及びパスワード入力枠４２にそれぞれ入力されたユーザＩＤ及びパスワードを確定又はキャンセルするためのＯＫキー４３、キャンセルキー４４が表示されている。

図４に戻り、ステップＳ１７において、操作受付部１１１によりユーザＩＤ及びパスワードの受付が行なわれた後、図５に示すように、ＯＫキー４３の選択の有無が判断され（ステップＳ１９）、ＯＫキー４３が選択された場合は、データ送受信部１１２によってユーザＩＤ及びパスワードがサーバＰＣ２に送信される（ステップＳ２１）。サーバＰＣ２のデータ送受信部２１０によってユーザＩＤ及びパスワードは受信され（ステップＳ１０１）、ユーザ認証部２１１によるユーザ認証処理が行われ（ステップＳ１０３）、データ送受信部２１０によってユーザ認証の結果を通知する応答信号がクライアントＰＣ１に送信される（ステップＳ１０５）。具体的には、ユーザ認証部２１１により、受信したユーザＩＤ及びパスワードがユーザ登録情報記憶部２７１に記憶されているユーザＩＤ及びパスワードのいずれにも一致するか否かが判定され、一致する場合は、その旨を通知する一致通知信号がクライアントＰＣ１に送信され、一方、判定結果が不一致である場合は、不一致を通知するための不一致通知信号がクライアントＰＣ１に送信される。

クライアントＰＣ１側では、ユーザ送受信部１１２によってユーザ認証に対する応答信号が受信される（ステップＳ２３）、プリント制御部１１３によって応答信号が印刷許可を示す一致通知信号であるか否かが判断され（ステップＳ２５）、応答信号が不一致通知信号である場合、ステップＳ１５に戻り、再度ユーザ情報入力画面Ｇ２が表示部１６に表示される。応答信号が一致通知信号である場合、印刷先に指定された例えば複合機６に対する印刷制御が行なわれ（ステップＳ２７）、複合機６に印刷データが送信されると共に、印刷を開始させるための印刷開始指示や各種印刷条件の情報を含む制御データが送信される。複合機６への印刷制御中に、プリント制御部１１３によって印刷データを記録紙に印刷した際に必要な記録紙の枚数（以下、「印刷枚数」という）が求められる。データ送受信部１１２によって配布情報が配布情報記憶部１２２から読み出され、プリント制御部１１３によって求められた印刷枚数情報と共にサーバＰＣ２に送信される（ステップＳ２９）。

次いで、サーバＰＣ２側では、データ送受信部２１０による配布情報及び印刷枚数情報の受信が行なわれると（ステップＳ１０７）、課金処理部２１２によって、配布先に指定された部署が複数の場合は、各部署毎に指定された部数に印刷枚数が積算されることによって総印刷枚数が求められ、さらに、総印刷枚数に単価情報記憶部に記憶されている単価情報が積算されることによって配布先の各部署への課金金額が算出される（ステップＳ１０９）。そして、課金処理部２１２によって求められた配布先の各部署への課金金額は、課金情報記憶部２７３に記録されている配布先の各部署に対する過去の課金金額に加算される（ステップＳ１１１）。

図６はプリント制御部１１３による印刷制御処理を説明するためのフローチャートである。まず、配布情報記憶部１２２に記憶されている配布先印字指示情報によって配布先印字指示の有無が判断され（ステップＳ２０１）、配布先印字指示がない場合は、印刷データ及び制御データが複合機６に送信される（ステップＳ２０７）。一方、配布先印字指示がある場合は、プリント制御部１１１によって配布先及び配布元の部署情報に対応する配布先及び配布元の部署名の文字情報が文字情報記憶部１７２から読み出され（ステップＳ２０３）、データ送受信部１１２によって配布先及び配布元の部署名の文字情報、印刷データ及び制御データが複合機６に送信される（ステップＳ２０５）。この制御データは、配布先の各部署名の文字情報を配布部数分の印刷物に印字させる指示及び配布元の部署名の文字情報を各印刷物に印字させる指示を含むものである。

例えば、経理部に設置されるクライアントＰＣ１によって複合機６の印刷設定処理が行なわれ、配布先指定画面Ｇ１の一方の配布先が「総務部」に指定され、配布部数が「３部」に指定されると共に、他方の配布先が「労務部」に指定され、配布部数が「４部」に指定された場合は、複合機６によって印刷物が７部出力され、そのうち３部の印刷物の各記録紙の所定位置には、図９に示すように配布先の部署として「総務」の文字列５１及び配布元の部署として「経理」の文字列５２が印字され、残り４部の印刷物の各記録紙の所定位置には、配布先の部署として「労務」の文字列及び配布元の部署として「経理」の文字列が印字される。

これにより、ユーザは印刷物の配布先である部署を一目で認識することができ、印刷物を各部署毎に振り分ける作業を効率的に行なうことができる。また、この配布先の部署名は印刷費用の振替先でもあり、ユーザ及び印刷物を受け取った者は、印刷費用を負担する部署を一目で確認することができる。さらに、ユーザ及び印刷物を受け取った者は、配布元の部署名によって配布元の部署も同時に確認することができる。

このように、本実施形態では、サーバＰＣ２は、複合機６によって複数の配布先への印刷処理を一括して行なった場合でも、配布先の各部署に配布される印刷物の印刷枚数に応じた課金金額を算出し、過去の課金情報に累積加算するので、部署単位で正確な課金金額を求めることができ、経費管理の適正化及び効率化を実現することができる。

また、印刷物には配布先の部署名が印字されるため、ユーザは印刷物の配布先である部署を一目で認識することができ、資料を配布部署毎に振り分ける作業を効率的に行なうことができる。また、この部署名は印刷費用の振替先でもあり、ユーザ及び印刷物を受け取った者は費用を負担する部署を一目で確認することができる。さらに、ユーザ及び印刷物を受け取った者は、配布元の部署名によって配布元の部署も同時に確認することができる。

（その他の実施形態）
（Ａ）本実施形態では、操作受付部１１１によって配布先印字指示を受け付けると、プリント制御部は、配布先及び配布元の両方の部署名が記録紙に印字されるように複合機の印刷制御を行っているが、配布元の部署名を記録紙に印字するか否かを選択可能な選択手段を更に設け、配布元の部署名の印字を任意のものとしてもよい。

（Ｂ）本実施形態では、印刷物の各部署への振り分け作業はユーザによって行なわれているが、印刷物の振り分け作業を自動的に行なってもよい。例えば、クライアントＰＣに、予め各部署に設置された複合機のＩＰアドレスを各部署の部署情報に関連付けて記憶するＩＰアドレス記憶手段を設け、プリント制御部１１３によって、操作受付部によって受け付けられた配布先ＩＤに対応するＩＰアドレスを有する複合機に対し、指定された配布部数分の印刷処理を実行させてもよい。さらに、クラインアントＰＣは、各部署に所属する構成員のクラインアントＰＣに設定されたメールアドレスを各部署の部署情報に関連付けて記憶するメールアドレス記憶手段を備え、配布先に指定された部署の複合機に印刷指示を出力すると同時に、当該部署に所属する構成員に対し、印刷処理を告知するためのメールを送信してもよい。これにより、ユーザの作業負担を大幅に削減することができる。

（Ｃ）本実施形態では、クライアントＰＣ１による印刷指示によって複合機６が印刷処理を行なう際にサーバＰＣ２が印刷物の配布先毎に課金情報を算出しているが、これに限定されず、複合機６のコピー機能を利用する際に、操作パネルに印刷物の配布先及び配布部数を入力可能な操作画面を表示させ、外部から受け付けた配布先及び配布部数、原稿から読み取られた印刷データを記録紙に記録した際に必要な印刷枚数をサーバＰＣ２に送信することによって、複合機６のコピー機能によって印刷された印刷物に対しても配布先毎の課金情報の算出が可能となる。

（Ｄ）本実施形態では、サーバＰＣで課金情報の管理を行なっているが、サーバＰＣ以外にプリントサーバを有するネットワークシステムの場合は、サーバＰＣの代わりにプリントサーバがこの処理を行うようにしてもよい。

本発明のネットワークシステムの構成を示す図である。図１に示すネットワークシステムにおけるクラインアントＰＣ及びサーバＰＣの構成を示すブロック図である。配布情報記憶部に記憶される配布情報のデータ構成図である。複合機による印刷処理を行なう際のクライアントＰＣ及びサーバＰＣによる処理を説明するためのフローチャートである。複合機による印刷処理を行なう際のクライアントＰＣ及びサーバＰＣによる処理を説明するためのフローチャートである。プリント制御部による印刷制御処理を説明するためのフローチャートである。表示部に表示される配布先指定画面の一例を示す図であり、表示部に表示されるユーザ情報入力画面の一例を示す画面図である。複合機によって配布先及び配布元の部署名の文字情報が印字された記録紙の一例である。

符号の説明

１，３〜５クラインアントＰＣ
１１ＣＰＵ
１１１操作受付部
１１２データ送受信部
１１３プリント制御部
１１４表示制御部
１２ＲＡＭ
１２１ユーザ情報記憶部
１２２配布情報記憶部
１３ＲＯＭ
１４Ｉ／Ｆ部
１５操作部
１６表示部
１７外部記憶装置
１７１ユーザ登録情報記憶部
１７２文字情報記憶部
２サーバＰＣ
２１ＣＰＵ
２１０データ送受信部
２１１ユーザ認証部
２１２課金処理部
２２ＲＡＭ
２２１ユーザ情報記憶部
２２２配布情報記憶部
２３ＲＯＭ
２４Ｉ／Ｆ部
２５操作部
２６表示部
２７外部記憶装置
２７１ユーザ登録情報記憶部
２７２単価情報記憶部
２７３課金情報記憶部
６，７複合機

Claims

画像形成装置がネットワークを介してクライアントコンピュータ、サーバコンピュータに接続され、前記画像形成装置は、前記クライアントコンピュータによる印刷指示によって印刷処理を行なう画像処理システムであって、
前記クライアントコンピュータは、
印刷物の配布先を示す配布先情報を受け付けると共に、各配布先への配布部数を示す配布部数情報を外部から受け付ける情報受付手段と、印刷データを記録紙に記録した際に必要な記録紙の枚数である印刷枚数を求める算出手段と、前記情報受付手段によって受け付けられた配布先情報及び配布部数情報、並びに前記算出手段によって算出された印刷枚数を示す印刷枚数情報を前記サーバコンピュータに送信する情報送信手段とを備え、
前記サーバコンピュータは、
前記クライアントコンピュータから前記配布先情報、配布部数情報及び印刷枚数情報を受信する情報受信手段と、記録紙１枚の印刷処理に対する単価情報を記憶する単価情報記憶手段と、複数の配布先情報及びこれら各配布先情報毎に過去の印刷処理に対する課金金額情報を記憶する課金情報記憶部と、前記情報受信手段によって受信された配布先情報で特定される配布先毎に、前記配布部数及び印刷枚数から総印刷枚数を求め、更に前記総印刷枚数に単価を積算することによって各配布先の課金金額を求める課金処理手段と、前記課金処理手段によって求められた各配布先の課金金額を、前記課金情報記憶部に記憶される各配布先の過去の課金金額情報に加算する加算手段とを備えた画像処理システム。
前記クライアントコンピュータは、ユーザを識別するためのユーザＩＤを外部から受け付けるユーザＩＤ受付手段と、前記ユーザＩＤ受付手段によって受け付けたユーザＩＤを前記サーバコンピュータに送信するユーザＩＤ送信手段とを備え、
前記サーバコンピュータは、前記クライアントコンピュータからユーザＩＤを受信するユーザＩＤ受信手段と、ユーザ認証用の複数のユーザ登録ＩＤを記憶するユーザＩＤ記憶手段と、前記ユーザＩＤ受信手段によって受信されたユーザＩＤに一致するユーザ登録ＩＤが前記ユーザＩＤ記憶手段に記憶されているか否かを判断する一致判定手段と、前記一致判定手段によって前記ユーザＩＤ受信手段によって受信されたユーザＩＤに一致するユーザ登録ＩＤがユーザＩＤ記憶手段に記憶されていないと判断された場合、その旨を通知する不一致通知信号を前記クライアントコンピュータに送信する通知信号送信手段とを備え、
前記クライアントコンピュータは、前記サーバコンピュータから不一致通知信号を受信する通知信号受信手段を備え、前記情報送信手段は、前記通知信号受信手段によってサーバコンピュータから不一致通知信号を受信した場合は、前記配布先情報、配布部数情報、及び印刷枚数情報の前記サーバコンピュータへの送信を行なわない請求項１記載の画像処理システム。
前記クライアントコンピュータは、記録紙に配布先を印字するための配布先印字指示を外部から受け付ける印字指示受付手段と、複数の配布先を特定する文字情報を記憶する文字情報記憶手段と、前記画像形成装置に印刷処理を実行させるプリント制御手段とを備え、
前記プリント制御手段は、前記印字指示受付手段によって配布先印字指示が受け付けられると、前記情報受信手段によって受信された配布先情報で特定される配布先の文字情報を前記文字情報記憶手段から読み取り、前記画像形成装置に配布部数分の印刷物に印字させる請求項１又は２記載の画像処理システム。
前記クライアントコンピュータにおいて、前記文字情報記憶手段は、印刷物の配布元を特定する文字情報を記憶するものであって、前記印字指示受付手段は、記録紙に配布元を印字するための配布元印字指示を外部から受け付けるものであって、
前記プリント制御手段は、前記印字指示受付手段によって配布元印字指示が受け付けられると、前記文字情報記憶手段から配布元の文字情報を読み取り、前記画像形成装置に配布元の文字情報を記録紙に印字させる請求項３記載の画像処理システム。
画像形成装置がネットワークを介してクライアントコンピュータ、サーバコンピュータに接続され、前記画像形成装置は、前記クライアントコンピュータによる印刷指示によって印刷処理を行なう前記画像処理システムのクライアントコンピュータであって、
印刷物の配布先を示す配布先情報を受け付けると共に、各配布先への配布部数を示す配布部数情報を外部から受け付ける情報受付手段と、印刷データを記録紙に記録した際に必要な記録紙の枚数である印刷枚数を求める算出手段と、前記情報受付手段によって受け付けられた配布先情報及び配布部数情報、並びに前記算出手段によって算出された印刷枚数を示す印刷枚数情報を前記サーバコンピュータに送信する情報送信手段とを備えたクライアントコンピュータ。
請求項５記載のクライアントコンピュータにネットワークを介して接続されているサーバコンピュータであって、
前記クライアントコンピュータから前記配布先情報、配布部数情報及び印刷枚数情報を受信する情報受信手段と、記録紙1枚の印刷処理に対する単価情報を記憶する単価情報記憶手段と、複数の配布先情報及びこれら各配布先情報毎に過去の印刷処理に対する課金金額情報を記憶する課金情報記憶部と、前記情報受信手段によって受信された配布先情報で特定される配布先毎に、前記配布部数及び印刷枚数から総印刷枚数を求め、更に前記総印刷枚数に単価を積算することによって各配布先の課金金額を求める課金処理手段と、前記課金処理手段によって求められた各配布先の課金金額を、前記課金情報記憶部に記憶される各配布先の過去の課金金額情報に加算する加算手段とを備えたサーバコンピュータ。
印刷指示を入力可能な入力手段を備えた画像形成装置がネットワークを介してサーバコンピュータに接続され、前記画像形成装置は、前記入力手段による印刷指示によって印刷処理を行なう画像処理システムであって、
前記画像形成装置は、
印刷物の配布先を示す配布先情報を受け付けると共に、各配布先への配布部数を示す配布部数情報を外部から受け付ける情報受付手段と、印刷データを記録紙に記録した際に必要な記録紙の枚数である印刷枚数を求める算出手段と、前記情報受付手段によって受け付けられた配布先情報及び配布部数情報、並びに前記算出手段によって算出された印刷枚数を示す印刷枚数情報を前記サーバコンピュータに送信する情報送信手段とを備え、
前記サーバコンピュータは、
前記画像形成装置から前記配布先情報、配布部数情報及び印刷枚数情報を受信する情報受信手段と、記録紙１枚の印刷処理に対する単価情報を記憶する単価情報記憶手段と、複数の配布先情報及びこれら各配布先情報毎に過去の印刷処理に対する課金金額情報を記憶する課金情報記憶部と、前記情報受信手段によって受信された配布先情報で特定される配布先毎に、前記配布部数及び印刷枚数から総印刷枚数を求め、更に前記総印刷枚数に単価を積算することによって各配布先の課金金額を求める課金処理手段と、前記課金処理手段によって求められた各配布先の課金金額を、前記課金情報記憶部に記憶される各配布先の過去の課金金額情報に加算する加算手段とを備えた画像処理システム。