JP2006006742A - 吸収体 - Google Patents

Abstract

【課題】使用感や吸収性能を損なわずに、軽量化、薄型化を図ることができるようにすることにある。
【解決手段】繊維集合体１と、高吸収性ポリマー２とを有する吸収体１０であって、繊維集合体１として、繊維で構成されたトウからなるものを用いるとともに、高吸収性ポリマー２として、吸水量が６０ｇ／ｇ以上のものを用いることとする。
【選択図】図１

Description

本発明は、紙おむつや生理用ナプキンといった体液吸収物品に用いられる吸収体に関するものである。

従来、体液吸収物品に用いられる吸収体は、パルプ短繊維の積繊体中に高吸収性ポリマー粒子を分散保持させたものが一般的に用いられている（例えば特許文献１参照）。このような従来の吸収体において、軽量化・薄型化の要望に応えるためには、現状では吸収体内の繊維量を減らす他ない。

しかし、パルプの使用量を低減すると、吸収体の嵩が著しく減少するとともに、コシが無くなり、使用感が損なわれる、吸収性能が低下して漏れ易くなるといった問題を生ずる。したがって、従来の吸収体では軽量化・薄型化に限界を来たしており、根本的な改善が望まれている。
特開２００４−６５３００号公報

そこで、本発明の主たる課題は、使用感や吸収性能を損なわずに、軽量化、薄型化を図ることができるようにすることにある。

上記課題を解決した本発明は次記のとおりである。
＜請求項１記載の発明＞
繊維集合体と、高吸収性ポリマーとを有する吸収体であって、
前記繊維集合体として、繊維で構成されたトウからなるものを用いるとともに、
前記高吸収性ポリマーとして、吸水量が６０ｇ／ｇ以上のものを用いた、
ことを特徴とする吸収体。

（作用効果）
本発明の特徴は、繊維で構成されたトウ（繊維束）からなる繊維集合体と、吸水量の高い高吸収性ポリマーとを組み合わせて用いたところにある。すなわち、本発明ではトウからなる繊維集合体を用いることにより、嵩、コシ、吸収性能の低下を抑えつつ繊維使用量を低減することができ、軽量化、薄型化を可能ならしめるとともに、通常用いられるものよりも吸水量の多い高吸収性ポリマーを敢えて採用することにより、吸収性能の不可避的な低下を補うことができる。なお、吸水量については後記のとおりである。

＜請求項２記載の発明＞
前記高吸収性ポリマーとして、吸水速度が４０秒以下のものを用いた、請求項１記載の吸収体。

（作用効果）
吸水速度が４０秒を超えると、吸収体内に供給された体液が吸収体外に戻り出てしまう所謂逆戻りを発生し易くなるため、４０秒以下であるのが好ましい。なお、吸水速度については後記のとおりである。

＜請求項３記載の発明＞
前記高吸収性ポリマーとして、ゲル強度が１０００Ｐａ以上のものを用いた、請求項１または２に記載の吸収体。

（作用効果）
トウを用いることにより嵩高な吸収体とした場合、繊維集合体外に存在する高吸収性ポリマーの量が多くならざるを得ない。しかし、このような高吸収性ポリマーが体液を吸収するとべとつき感を助長する。よって、このべとつき感を抑制するために、本項記載の発明ではゲル強度を従来一般に用いられるものよりも高い１０００Ｐａ以上としたものである。なお、ゲル強度については後記のとおりである。

＜請求項４記載の発明＞
前記ポリマーの目付けが０．０３ｇ／ｃｍ²以下である、請求項１〜４のいずれか１項に記載の吸収体。

（作用効果）
ポリマーの目付け量が０．０３ｇ／ｃｍ²以下とすることにより、ポリマーの重量によって、トウからなる繊維集合体を採用することにより軽量化効果が発揮されにくくなるのを防止できる。

＜請求項５記載の発明＞
前記繊維集合体として、厚さを１０ｍｍとしたときの繊維密度が０．００７５ｇ／ｃｍ³以下であるものを用いた、請求項１〜４のいずれか１項記載の吸収体。

（作用効果）
過度に繊維密度が高くなると、トウからなる繊維集合体を用いるにしても軽量化や薄型化を図り難くなる。よって、本項記載の範囲の繊維密度を有する繊維集合体を用いるのが好ましい。

＜請求項６記載の発明＞
前記繊維集合体の目付けが０．００７５ｇ／ｃｍ²以下である、請求項１〜５のいずれか１項に記載の吸収体。

（作用効果）
過度に繊維目付けが高くなると、トウからなる繊維集合体を用いるにしても軽量化を図り難くなる。よって、本項記載の範囲の繊維目付けを有する繊維集合体を用いるのが好ましい。

＜請求項７記載の発明＞
平面投影面積が４００ｃｍ²以上であり、かつ厚さが１ｃｍ以下である、請求項１〜６のいずれか１項に記載の吸収体。

（作用効果）
本発明においては、吸収体のサイズがかかる範囲内にあると、吸収性能を損なわずに、軽量化、薄型化を図るのが容易になる。

＜請求項８記載の発明＞
重量が１５ｇ以下である、請求項１〜７のいずれか１項に記載の吸収体。

（作用効果）
重量が１５ｇを超えても、トウからなる繊維集合体を用いること自体の効果はあり、同じ重量であれば吸収性能は向上することになる。しかしこの重量になると、吸収体の重量に対する繊維集合体の重量の影響が少なくなり、トウからなる繊維集合体を用いることの意義が薄れる。よって、軽量化という観点を重視するのであれば吸収体の重量は１５ｇ以下であるのが好ましい。

以上のとおり、本発明によれば、使用感や吸収性能を損なわずに、軽量化、薄型化を図ることができるようになる。

以下、本発明の一実施形態について添付図面を参照しながら詳説する。
＜吸収体の構造例＞
図１は、本発明に係る吸収体の構造例を概略的に示しており、この吸収体１０は、繊維で構成されたトウからなる繊維集合体１と、高吸収性ポリマー２と、これらを包む包装シート３とを有するものである。

より詳細には、図１に示す形態では、包装シート３の内面上に接着剤４を介して高吸収性ポリマー２からなる層が設けられ、その上に更に接着剤５を介して繊維集合体１からなる層が設けられ、さらに繊維集合体１の上には接着剤を介して包装シート３が接着されている。図示例の包装シート３は両脇部において折り返されることにより、繊維集合体１及び高吸収性ポリマー２を包むように構成されているが、上下二枚の包装シートにより挟んで包装する形態も採用できる。

高吸収性ポリマー２を包装シート３に対して接着する場合には、包装シート３における少なくとも高吸収性ポリマーを設ける部分の全面または略全面に、接着剤４を連続面状に塗布するのが好ましい。なお、「略全面」とは、高吸収性ポリマーを設ける部分の８０％を意味する。この場合、高吸収性ポリマー２の一部または全部は、接着剤４により包装シート３に対して接着固定される。また、接着剤を塗布した部分と、接着剤を塗布した部分により囲まれた複数の接着剤を有しない部分とが設けられており、接着剤を塗布した部分によりシート３に対して接着された高吸収性ポリマーと、接着剤を有しない部分に存在する高吸収性ポリマーとを有するように構成するのも好ましい。この場合、高吸収性ポリマー２の大部分は接着剤を塗布した部分により囲まれた接着剤を有しない閉空間内に拘束される。接着剤４を連続面状に塗布する場合には、カーテン塗布やロール塗布を用いることができ、接着剤を塗布した部分と、接着剤を塗布した部分により囲まれた複数の接着剤を有しない部分とを設ける場合にはスパイラル塗布を用いることができる。

また、高吸収性ポリマー２の一部または全部は繊維集合体１に接着剤５により接着固定するのも好ましい。なお、符合６は、繊維集合体１のポリマー側面と反対側の面と包装シート３とを接着する接着剤を示している。これらの接着剤としては、後述の繊維集合体の項で述べる熱可塑性樹脂からなる接着剤を用いることができる。

図２〜図４には他の応用形態が示されている。図２に示す形態は、図１に示す形態に対して、繊維集合体１内にも高吸収性ポリマー７を保持させている点が異なるものである。図３に示す形態は、繊維集合体１の片側（下側）にのみ高吸収性ポリマー２を設けた図１に示す形態に対して、繊維集合体１の上下両側に、それぞれ高吸収性ポリマー２、９を設けた点が異なるものである。この場合、繊維集合体１の上側に位置する高吸収性ポリマー９は繊維集合体１に対して接着剤８により接着固定することができる。図４に示す形態は、図３に示す形態において、さらに図２に示す形態と同様に繊維集合体２１内にも高吸収性ポリマー７を保持させているものである。

また、これらの吸収体を体液吸収性物品に用いる場合、どちらを体液受け入れ側として用いても良いが、特に、図１及び図３に示す形態では、繊維集合体１側が体液受け入れ側となるように用いるのが好ましい。

また、図５は、本発明の吸収体の紙おむつＤＰや生理用ナプキンＮＰに対する適用例を示している。吸収体１０は、図５（ａ）（ｂ）に示すように、そのトウの繊維連続方向が物品の長手方向（前後方向）に沿うように設けるのが望ましいが、図５（ｃ）（ｄ）に示すようにトウの繊維連続方向が物品の幅方向に沿うように設けることもできる。

＜繊維集合体＞
本発明に用いる繊維集合体１は、繊維で構成されたトウ（繊維束）からなるものである。トウ構成繊維としては、例えば、多糖類又はその誘導体（セルロース、セルロースエステル、キチン、キトサンなど）、合成高分子（ポリエチレン、ポリプロピレン、ポリアミド、ポリエステル、ポリラクタアミド、ポリビニルアセテートなど）などを用いることができるが、特に、セルロースエステルおよびセルロースが好ましい。

セルロースとしては、綿、リンター、木材パルプなど植物体由来のセルロースやバクテリアセルロースなどが使用でき、レーヨンなどの再生セルロースであってもよく、再生セルロースは紡糸された繊維であってもよい。セルロースの形状と大きさは、実質的に無限長とみなし得る連続繊維から長径が数ミリ〜数センチ（例えば、１ｍｍ〜５ｃｍ）程度のもの、粒径が数ミクロン（例えば、１〜１００μｍ）程度の微粉末状のものまで、様々な大きさから選択できる。セルロースは、叩解パルプなどのように、フィブリル化していてもよい。

セルロースエステルとしては、例えば、セルロースアセテート、セルロースブチレート、セルロースプロピオネートなどの有機酸エステル；セルロースアセテートプロピオネート、セルロースアセテートブチレート、セルロースアセテートフタレート、硝酸酢酸セルロースなどの混酸エステル；およびポリカプロラクトングラフト化セルロースエステルなどのセルロースエステル誘導体などを用いることができる。これらのセルロースエステルは単独で又は二種類以上混合して使用できる。セルロースエステルの粘度平均重合度は、例えば、５０〜９００、好ましくは２００〜８００程度である。セルロースエステルの平均置換度は、例えば、１．５〜３．０（例えば、２〜３）程度である。

セルロースエステルの平均重合度は、例えば１０〜１０００、好ましくは５０〜９００、さらに好ましくは２００〜８００程度とすることができ、セルロースエステルの平均置換度は、例えば１〜３程度、好ましくは１〜２．１５、さらに好ましくは１．１〜２．０程度とすることができる。セルロースエステルの平均置換度は、生分解性を高める等の観点から選択することができる。

セルロースエステルとしては、有機酸エステル（例えば、炭素数２〜４程度の有機酸とのエステル）、特にセルロースアセテートが好適である。セルロースアセテートの酢化度は、４３〜６２％程度である場合が多いが、特に３０〜５０％程度であると生分解性にも優れるため好ましい。

トウ構成繊維は、種々の添加剤、例えば、熱安定化剤、着色剤、油剤、歩留り向上剤、白色度改善剤等を含有していても良い。

トウ構成繊維の繊度は、例えば、１〜１６デニール、好ましくは１〜１０デニール、さらに好ましくは２〜８デニール程度とすることができる。トウ構成繊維は、非捲縮繊維であってもよいが、捲縮繊維であるのが好ましい。捲縮繊維の捲縮度は、例えば、１インチ当たり５〜７５個、好ましくは１０〜５０個、さらに好ましくは１５〜５０個程度とすることができる。また、均一に捲縮した捲縮繊維を用いる場合が多い。捲縮繊維を用いると、嵩高で軽量な吸収体を製造できるとともに、繊維間の絡み合いにより一体性の高いトウを容易に製造できる。トウ構成繊維の断面形状は、特に限定されず、例えば、円形、楕円形、異形（例えば、Ｙ字状、Ｘ字状、Ｉ字状、Ｒ字状など）や中空状などのいずれであってもよい。トウ構成繊維は、例えば、3,000〜1,000,000本、好ましくは5,000〜1,000,000本程度の単繊維を束ねることにより形成されたトウ（繊維束）の形で使用することができる。繊維束は、3,000〜1,000,000本程度の連続繊維を集束して構成するのが好ましい。

トウは、繊維間の絡み合いが弱いため、主に形状を維持する目的で、繊維の接触部分を接着または融着する作用を有するバインダーを用いることができる。バインダーとしては、トリアセチン、トリエチレングリコールジアセテート、トリエチレングリコールジプロピオネート、ジブチルフタレート、ジメトキシエチルフタレート、クエン酸トリエチルエステルなどのエステル系可塑剤の他、各種の樹脂接着剤、特に熱可塑性樹脂を用いることができる。

熱可塑性樹脂には、溶融・固化により接着力が発現する樹脂であり、水不溶性または水難溶性樹脂、および水溶性樹脂が含まれる。水不溶性または水難溶性樹脂と水溶性樹脂とは、必要に応じて併用することもできる。

水不溶性または水難溶性樹脂としては、例えば、ポリエチレン、ポリプロピレン、エチレン−プロピレン共重合体、エチレン−酢酸ビニル共重合体などのオレフィン系の単独又は共重合体、ポリ酢酸ビニル、ポリメタクリル酸メチル、メタクリル酸メチル−アクリル酸エステル共重合体、（メタ）アクリル系モノマーとスチレン系モノマーとの共重合体などのアクリル樹脂、ポリ塩化ビニル、酢酸ビニル−塩化ビニル共重合体、ポリスチレン、スチレン系モノマーと（メタ）アクリル系モノマーとの共重合体などのスチレン系重合体、変性されていてもよいポリエステル、ナイロン１１、ナイロン１２、ナイロン６１０、ナイロン６１２などのポリアミド、ロジン誘導体（例えば、ロジンエステルなど）、炭化水素樹脂（例えば、テルペン樹脂、ジシクロペンタジエン樹脂、石油樹脂など）、水素添加炭化水素樹脂などを用いることができる。これらの熱可塑性樹脂は一種又は二種以上使用できる。

水溶性樹脂としては、種々の水溶性高分子、例えば、ポリビニルアルコール、ポリビニルピロリドン、ポリビニルエーテル、ビニル単量体と、カルボキシル基、スルホン酸基又はそれらの塩を有する共重合性単量体との共重合体などのビニル系水溶性樹脂、アクリル系水溶性樹脂、ポリアルキレンオキサイド、水溶性ポリエステル、水溶性ポリアミドなどを用いることができる。これらの水溶性樹脂は、単独で使用できるとともに二種以上組合せて使用してもよい。

熱可塑性樹脂には、酸化防止剤、紫外線吸収剤などの安定化剤、充填剤、可塑剤、防腐剤、防黴剤などの種々の添加剤を添加してもよい。

トウからなる本発明の繊維集合体は公知の方法により製造でき、その際必要に応じて、所望のサイズ、嵩となるように帯状に開繊することができる。トウの開繊幅は任意であり、例えば、幅１００〜２０００ｍｍ、好ましくは１５０〜１５００ｍｍ程度とすることができる。また、トウの開繊度合いを調整することにより、吸収体の密度を調整することができる。

トウの開繊方法としては、例えば、トウを複数の開繊ロールに掛渡し、トウの進行に伴なって次第にトウの幅を拡大して開繊する方法、トウの緊張（伸長）と弛緩（収縮）とを繰返して開繊する方法、圧縮エアーを用いて拡幅・開繊する方法などを用いることができる。

図６は開繊設備例を示す概略図である。この例では、原反となるトウ２１が順次繰り出され、その搬送過程で、圧縮エアーを用いる拡幅手段２２と下流側のロールほど周速の速い複数の開繊ニップロール２３，２４，２５とを組み合わせた開繊部を通過され拡幅・開繊された後、バインダー添加ボックス２６に通され、バインダーを付与（例えばトリアセチンのミストをボックス中に充満させる）され、所望の幅・密度のトウからなる繊維集合体１として形成されるようになっている。

本発明の繊維集合体としては、厚さを１０ｍｍとしたときの繊維密度が０．００７５ｇ／ｃｍ³以下、特に０．００６０〜０．００７０ｇ／ｃｍ³であるものが好適である。過度に繊維密度が高くなると、トウからなる繊維集合体を用いるにしても軽量化や薄型化を図り難くなる。繊維密度は前述の開繊度合いにより調整できる。

また、本発明の繊維集合体の目付けは、０．００７５ｇ／ｃｍ³以下、特に０．００６０〜０．００７０ｇ／ｃｍ³であるものが好適である。過度に繊維目付けが高くなると、トウからなる繊維集合体を用いるにしても軽量化を図り難くなる。繊維目付けは、原反となるトウの選択、あるいはその製造条件により調整できる。

＜高吸収性ポリマーについて＞
本発明では、高吸収性ポリマー２として、吸水量が６０ｇ／ｇ以上のものが用いられる。高吸収性ポリマーとしては、でんぷん系、セルロース系や合成ポリマー系などのものがあり、でんぷん−アクリル酸（塩）グラフト共重合体、でんぷん−アクリロニトリル共重合体のケン化物、ナトリウムカルボキシメチルセルロースの架橋物やアクリル酸（塩）重合体などのものを用いることができる。高吸収性ポリマーの形状としては、通常用いられる粉粒体状のものが好適であるが、他の形状のものも用いることができる。

本発明の高吸収性ポリマー２としては、吸水速度が４０秒以下のものが好適に用いられる。吸水速度が４０秒を超えると、吸収体内に供給された体液が吸収体外に戻り出てしまう所謂逆戻りを発生し易くなる。

また、高吸収性ポリマー２としては、ゲル強度が１０００Ｐａ以上のものが好適に用いられる。これにより、トウを用いることにより嵩高な吸収体とした場合であっても、体液吸収後のべとつき感を効果的に抑制できる。

高吸収性ポリマー２の目付け量は、当該吸収体の用途で要求される吸収量に応じて適宜定めることができる。したがって一概には言えないが、一般的には０．０３ｇ／ｃｍ²以下、特に好適には０．０２５〜０．０１０ｇ／ｃｍ²とすることができる。ポリマーの目付け量を０．０３ｇ／ｃｍ²以下とすることにより、ポリマーの重量によって、トウからなる繊維集合体を採用することにより軽量化効果が発揮されにくくなるのを防止できる。

＜包装シート＞
吸収体１０に用いる包装シート３としては、クレープ紙、不織布、孔開きシート等の液透過性シート、ポリエチレン製フィルム等の液不透過性シートを用いることができる。

＜吸収体のサイズ・重量＞
他方、吸収体１０のサイズは、平面投影面積が４００ｃｍ²以上であり、かつ厚さが１ｃｍ以下であるのが好ましい。吸収体のサイズがかかる範囲内にあると、吸収性能を損なわずに、軽量化、薄型化を図り易い。また、吸収体の重量は１５ｇ以下となるように構成するのが好ましい。吸収体の重量が１５ｇ以下であると、トウからなる繊維集合体を用いることによる軽量化効果が特に顕著になる。

＜吸収体の圧縮特性＞
本発明では、吸収体１０の圧縮レジリエンスＲＣが４５〜６０％、特に５０〜６０％の範囲にあると好ましい。これにより、復元専用の部材を用いなくても、吸収体自体で十分な復元性を発揮できるようになる。

さらに、吸収体１０の圧縮エネルギーＷＣは４．０〜７．０ｇｆ・ｃｍ／ｃｍ²であると好ましい。これにより、包装に際して従来と同レベルあるいはそれ以上にコンパクトに圧縮することができるようになる。

これらの圧縮特性は、開繊等による繊維集合体１の繊維密度の調整、繊維素材の選定、可塑剤等のバインダーの種類の選定・処理の程度の調整、あるいはこれらの組み合わせ等により調整できる。

表１に示す、セルロースアセテート繊維のトウからなる繊維集合体を用いた本発明に係る吸収体（実施例）、短繊維パルプを使用した一般的な吸収体（従来例）、ならびにセルロースアセテート繊維のトウからなる繊維集合体を用いているが、本発明の条件を満たさない吸収体（比較例）について、下記の測定を行った。なお、表１には評価結果も併記した。

（高吸収性ポリマーの吸水量の測定）
回転子を入れた１リットルビーカーに、０．９％塩化ナトリウム水溶液（試薬特級塩化ナトリウム９．００ｇをイオン交換水９９１．０ｇに溶解して調製）５００.００±０．１０ｇを入れ、マグネチックスターラーで液を攪拌しながらサンプル２．００００±０．０００２ｇを加え、サランラップで蓋をして１時間攪拌する。
ビーカー内容物を標準ふるい（３８μｍ、２００ｍｍφ×４５ｍｍ）を用いて濾過し、ふるい上に残ったゲルをテフロン板で水切りし、１５分間放置する。ふるいに残ったゲルの重さＡを測定し、次式により吸水量を算出する。
Ｃ ＝ Ａ／Ｓ ・・・（１）
ここに、Ｃ：生食吸水量（ｇ／ｇ）、Ａ：ふるいに残ったゲルの重さ（ｇ）、Ｓ：サンプル重量（ｇ）である。

（高吸収性ポリマーの保水量の測定）
ステンレス容器に、０．９％塩化ナトリウム水溶液を約８割入れる。
サンプル２．００００±０．０００２ｇを精秤し、綿袋（メンブロード６０番 １００ｍｍ×２００ｍｍ）内に入れた後、０．９％塩化ナトリウム水溶液、約１００ｍｌを綿袋内に流し込むと同時に、全体をステンレス容器内の水溶液中に浸漬させる。
綿袋の上部を輪ゴムで縛り１５分間浸漬後、脱水機（１６７Ｇ）で１分間脱水し、綿袋及びゲルの重さを測定する。
試料を入れないで同様の操作を実施し、空の綿袋の湿潤時重量を測定する。
次式により保水量を算出する。
Ｃ ＝ （Ａ−Ｂ）／Ｓ ・・・（２）
ここに、Ｃ：保水量（ｇ／ｇ）、Ａ：綿袋及びゲルの重さ（ｇ）、Ｂ：空の綿袋の湿潤時重量（ｇ）、Ｓ：サンプル重量（ｇ）である。

（高吸収性ポリマーの吸収速度の測定）
回転子を入れた１００ミリリットルビーカーに、０．９％塩化ナトリウム水溶液５０．００±０．０１ｇを加え、恒温水槽内で２５±０．２℃一定に保持する。
マグネチックスターラー及び回転体測定器を使用し、回転速度６００±１０ｒｐｍで攪拌する。
試料２．００００±０．０００２ｇを秤量し、ビーカー内の渦中に投入し同時にストップウォッチによる計測を開始する。渦が消えて液面が水平になるまでの時間（秒）を記録し、吸収速度とする。

（高吸収性ポリマーの加圧下吸収量の測定）
図７に示すように、支持台２０１中央の上下貫通孔に中心を合わせてアクリル樹脂製円筒２０３（内径２ｃｍ、高さ５ｃｍ，底面に７５μｍのナイロンネット２０１Ｎを取り付けたもの）を立設し、この円筒２０３の中に０．１００±０．０００２ｇのサンプル２００を入れ、サンプル２００の上に円柱状錘２０２（径１．９ｃｍ、重さ１２０ｇ）を置く。
ビュレット２０４の排出口を、導管２０６により支持台２０１の貫通孔の下側開口と接続し、バルブＶ１，Ｖ２を開く前の目盛値および３０分後の目盛値を読む。
次式により加圧下吸収量を算出する。
Ｃ ＝ （Ａ−Ｂ）／Ｓ ・・・（３）
ここに、Ｃ：加圧下吸収量（ｍｌ／ｇ）、Ａ：吸水開始後３０分の目盛値（ｍｌ）、Ｂ：吸水前の目盛値（ｍｌ）、Ｓ：サンプル重量（ｇ）である。

（高吸収性ポリマーのゲル強度の測定）
尿素２０．０ｇ、塩化ナトリウム８．０ｇ、塩化カルシウム０．３ｇ、硫酸マグネシウム０．８ｇ、イオン交換水９７０．９ｇ、硫酸第１鉄０．２５ｇを混合し、全体で１リットルの人孔尿（鉄イオン５０ｐｐｍ）を調製する。
回転子入り１００ミリリットルビーカーに鉄イオン５０ｐｐｍを含んだ人工尿４９±０．１ｇを加え、マグネチックスターラーを使用し攪拌する。試料１．００００±０．０００２ｇを秤量し、ビーカー内の渦中に投入した後、渦が消えて液面が水平になるまで攪拌する。
生成したゲルを４０℃×６０％ＲＨの恒温恒湿機内に３時間放置する。
２５℃の恒温水槽内に５分間浸けた後、ネオカードメーターでゲル強度を測定する。この測定値を次式により単位換算し、ゲル強度（Ｐａ）を算出する。
Ｃ ＝ Ａ × ０．１ ・・・（４）
ここに、Ｃ：ゲル強度（Ｐａ）、Ａ：ネオカ−ドメーターから得られたゲル強度（ｄｙｎｅ／ｃｍ²）、０．１：定数である。

（おむつ状態での加圧下吸収量の測定）
先ず、未吸収のサンプルの重量を測定する。
次に、図８に示すように、サンプルおむつ１００における糸ゴム等により収縮する部分、例えば、ウエスト部分１０１や、脚周り部分１０２、ギャザー部分１０３に、点線で示すように２ｃｍ間隔で切れ目をいれ、おむつが非強制的に（自然に）平らになるようにする。
使用面（内面）を上にして、サンプルをアクリル板と金属板との間に平らに挟み、アクリル板の上に錘（１０ｋｇ）を載せ、３７℃に保持した人孔尿（前述のもの）中に３０分間浸漬する。
３０分後に人孔尿中からサンプルを引き上げ、錘、アクリル板を外した後、サンプルを３つ折りにし、秤に載せて重量を測定する。
吸収後のサンプル重量から未吸収のサンプル重量を差し引いて加圧下吸収量（ｇ）を算出する。

（おむつ状態での吸収速度の測定（ハング法））
股から臀部にわたる部分を想定して形成されたＵ字状板からなり、最下位置の幅方向中央に注入口が形成されたＵ字器具を用いる。
サンプルのおむつにおける吸収体の長手方向中央位置に印を付け、この印位置を注入口に合わせて、サンプルをＵ字器具の外面に固定する。
サンプルを固定したＵ字器具をハンモックに載せ、傾斜しないようにする。
中央に貫通穴を有する錘（１ｋｇ、１０ｃｍ×１０ｃｍ）を、Ｕ字器具の上に載せる。この際、錘の貫通穴をＵ字器具の注入口に合わせる。
サンプルに対して、錘の貫通穴およびＵ字器具の注入口を介して人工尿（前述のもの）１００ｃｃを注入し、全量吸収に要する時間を測定し、吸収速度（秒）とする。

（おむつ状態での逆戻り量の測定）
１００ｍｍ×３００ｍｍにカットした吸収体にトップシートを乗せ、四方をシールしてサンプルとする。
内径２７ｍｍの円筒器具（支持部１５０ｍｍ×１５０ｍｍ）をサンプル中央に置く。円筒器具は、必要に応じて加重する。
人工尿を、５０ｃｃの量を１０分間隔で３回滴下する。
３回目の滴下の１０分後、ろ紙（ＡＤＶＡＮＴＥＣ Ｎｏ．２、１０ｃｍ×１０ｃｍ、３０枚重ね）を乗せ、５ｋｇの重りで１０秒間荷重を加えた後、キッチンペーパーの重量を測定し、予め測定した未吸収のキッチンペーパーの重量を差し引いて、キッチンペーパーに移動した人孔尿量を算出し、逆戻り量（ｇ）とする。

（圧縮レジリエンスＲＣ・圧縮エネルギーＷＣの測定）
カトーテック株式会社製の圧縮試験機を用い、サンプルをスピード：０．０１ｃｍ／ｓｅｃ、圧縮面積：２ｃｍ２、感度：２（力計２００ｇ／１０ｖ）、圧縮荷重：５０ｇｆ／ｃｍ２の条件で圧縮し、圧力と変形量との相関図から圧縮レジリエンスＲＣおよび圧縮エネルギーＷＣを算出する。圧縮レジリエンスＲＣは、値が大きいほど圧縮後の回復性が高いことを意味し、圧縮エネルギーＷＣは、値が大きいほど圧縮され易いことを意味する。

（復元性の官能評価）
各吸収体を使用し、吸収体以外は共通するように紙おむつサンプルを製造した。製造後に圧縮していないものと、共通の形態で圧縮して包装した後、包装を解いたものとを用意し、被験者２０名により目視及び手触りで復元性を評価した。評価は、従来例を基準とし、これと比較して、殆ど変わりが感じられない場合を△とし、復元性が高く、柔軟性に富む場合を○とした。

本発明は、紙おむつや生理用ナプキン等の体液吸収性物品の吸収体およびその製造に好適であるが、本発明の範囲内で他の用途にも適用できるものである。

吸収体の構造例を概略的に示す縦断面図である。 吸収体の構造例を概略的に示す縦断面図である。 吸収体の構造例を概略的に示す縦断面図である。 吸収体の構造例を概略的に示す縦断面図である。 吸収体の各種形態を示す概略図である。 繊維集合体の製造フローを示す概略図である。 高吸収性ポリマーの加圧下吸収量の測定方法を概略的に示す正面図である。 おむつ状態での加圧下吸収量の測定方法を概略的に示す平面図である。

符号の説明

１…繊維集合体、２，７，９…高吸収性ポリマー、３…包装シート、４〜６…接着剤、１０…吸収体。

Claims (8)

1. 繊維集合体と、高吸収性ポリマーとを有する吸収体であって、
   前記繊維集合体として、繊維で構成されたトウからなるものを用いるとともに、
   前記高吸収性ポリマーとして、吸水量が６０ｇ／ｇ以上のものを用いた、
   ことを特徴とする吸収体。
2. 前記高吸収性ポリマーとして、吸水速度が４０秒以下のものを用いた、請求項１記載の吸収体。
3. 前記高吸収性ポリマーとして、ゲル強度が１０００Ｐａ以上のものを用いた、請求項１または２に記載の吸収体。
4. 前記ポリマーの目付けが０．０３ｇ／ｃｍ²以下である、請求項１〜４のいずれか１項に記載の吸収体。
5. 前記繊維集合体として、厚さを１０ｍｍとしたときの繊維密度が０．００７５ｇ／ｃｍ³以下であるものを用いた、請求項１〜４のいずれか１項記載の吸収体。
6. 前記繊維集合体の目付けが０．００７５ｇ／ｃｍ²以下である、請求項１〜５のいずれか１項に記載の吸収体。
7. 平面投影面積が４００ｃｍ²以上であり、かつ厚さが１ｃｍ以下である、請求項１〜６のいずれか１項に記載の吸収体。
8. 重量が１５ｇ以下である、請求項１〜７のいずれか１項に記載の吸収体。

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