JP2005300683A

JP2005300683A - 画像形成装置

Info

Publication number: JP2005300683A
Application number: JP2004113471A
Authority: JP
Inventors: Tadahiro Yokogawa; 忠弘横川
Original assignee: Murata Machinery Ltd
Current assignee: Murata Machinery Ltd
Priority date: 2004-04-07
Filing date: 2004-04-07
Publication date: 2005-10-27

Abstract

【課題】紙粉等の異物の除去と、感光体上の記録紙に転写されなかった残トナーの捕捉とを別々に行い、残トナーの捕捉を効率よく行うことができる画像形成装置を提供する。
【解決手段】感光ドラム１３に接触して帯電させる帯電器１５を設け、帯電器１５の下流側に露光器１８を設け、露光器１８の下流側に現像ローラ２４を設ける。現像ローラ２４の下流側に記録紙Ｐにトナー画像を転写するための転写器３１を設ける。転写器３１の下流側に異物除去ローラ４１を設け、その異物除去ローラ４１の下流側に感光ドラム１３表面の残トナーを捕捉する残トナー捕捉ブラシ４５を設ける。異物除去ローラ４１によって感光ドラム１３上の紙粉を除去するとともに、残トナー捕捉ブラシ４５によって、感光ドラム１３上の残トナーを捕捉する。この捕捉動作中、残トナー捕捉ブラシ４５に対し、正極性の残トナーの帯電極性と逆極性の負極性の電位を印加する。
【選択図】図１

Description

本発明は、画像形成装置に係り、より詳しくは感光体と転写手段の間を記録材が通過してトナー画像が記録材に転写された後に、感光体の表面に付着した紙粉等の異物を除去する工程と、記録材に転写されずに感光体の表面に残留した残トナーの廃棄或いはリサイクルする工程とを分離して行うようにした画像形成装置に関する。

一般に、複写機、ファクシミリ装置或いはプリンタ等に採用されている電子写真方式の画像形成装置では、帯電器によって帯電された感光ドラムの表面に、露光器によって静電潜像を形成し、この静電潜像を現像ローラを備えたトナー方式の現像器によって現像するようになっている。又、画像形成装置は、現像されたトナー画像を転写器によって、感光ドラムから記録紙上に転写するとともに、転写器の下流側に設けた定着器でトナー画像を永久画像として記録紙に定着するようになっている。

前述した転写工程の後には、感光ドラムの表面に記録紙から発生する紙粉等の異物が付着したり、記録紙に転写されなかったトナーが残留して残トナーとなったりする。異物や未転写の残トナーは次の感光体表面へのトナー画像の形成工程において、画質を低下させる要因となるので、除去することが好ましい。

ところで、感光ドラムが負極に帯電される方式の、いわゆる負帯電プロセスの画像形成工程では、感光ドラムの表面の負極性の電位と、通常、負極性に帯電されている紙粉（異物）の電位とが互いに反発し合って紙粉が感光ドラムの表面に付着し難い。このため、紙粉の除去には簡単な除去ブラシで対応が可能であり、転写器の下流側に設けられた残トナーを除去する一つの導電性繊維ブラシによって残トナーと紙粉の除去が共に行われるようになっていた。特許文献１には、転写器の下流側に感光ドラムと対応して導電性ブラシが設けられている。又、特許文献２には、転写器の下流側に感光ドラムと対応して残トナーを回収するための一つの清掃装置が設けられている。特許文献３には、転写器の下流側に感光ドラムと対応して一つの導電性繊維ブラシが設けられている。
特開平８−１１４９６９号公報特開平９−１３８５４７号公報特開２０００−２９３０８３号公報

近年、記録紙の画像を高画質化するため表面に顔料が存在する単層構造のＯＰＣ感光ドラム（Ｏrganic−Ｐhoto−Ｃonductor：有機光感光体）を正極性に帯電させる正帯電方式の画像形成装置が提案されている。この画像形成装置の画像形成工程では、通常、負極性に帯電されている紙粉が感光ドラムの表面に吸着され易いので、紙粉の影響が顕著となり、感光ドラム上から紙粉を除去する特別の対策が必要になるという問題が生じる。ところが、特許文献１〜３に記載されたものは全て、一つの導電性（繊維）ブラシ又は清掃装置のみを用いているため、感光ドラム上の紙粉等の異物の除去動作と、感光ドラム上の残トナーの捕捉動作に対しそれぞれ適正に対処することができないという問題が生じた。

ところで、画像形成装置として、感光ドラム上の残トナーを導電性繊維ブラシによって捕捉した後、再利用しないで廃棄するクリーナプロセスと、非通紙期間中に捕捉したトナーを感光ドラム上に戻して現像器により回収して再利用するクリーナレスプロセスとがある。前者の方式では、残トナーと異物をクリーニング部材により除去すればよいが、通常、残トナーと異物は帯電極性が異なるので、それらを効率的に除去することは難しい。一方、後者のクリーナレスプロセスでは、異物のみを除去する異物除去手段が存在しないので、残トナーが現像器に回収される際に紙粉も一緒に回収されてしまい、画質が低下するという問題がある。従って、クリーナレスプロセスの画像形成装置において、問題が顕著となる。

本発明は、上記従来の技術に存する問題点を解消して、紙粉等の異物の除去と、感光体上の転写されなかった残トナーの処理とをそれぞれ適正に行うことができるとともに、残トナー捕捉手段による感光体の表面の残トナーの捕捉を効率的に行うことができる画像形成装置を提供することにある。

上記問題点を解決するために、請求項１に記載の発明は、帯電手段によって帯電された感光体の表面に、露光手段によって静電潜像を形成し、この静電潜像をトナー方式の現像手段によって現像し、現像されたトナー画像を転写手段によって記録材上に転写するようにした画像形成装置において、前記感光体の表面に付着した異物を除去する異物除去手段と、転写後に前記感光体の表面に残留した未転写の残トナーを捕捉するための残トナー捕捉手段と、感光体の表面から残トナーを捕捉する工程において、前記残トナー捕捉手段に対し、転写残トナーの帯電極性と逆極性の電位を印加する逆極性電位印加手段とを備えたことを要旨とする。

請求項２に記載の発明は、請求項１において、前記逆極性電位印加手段は、感光体上の残トナーの帯電極性が正極性である場合に、残トナー捕捉手段を負極性にするように構成されていることを要旨とする。

請求項３に記載の発明は、請求項１において、前記異物除去手段は、感光体の回転方向に関して前記残トナー捕捉手段の上流側に設けられていることを要旨とする。
請求項４に記載の発明は、請求項１〜３のいずれか一項において、前記残トナー捕捉手段は、導電性繊維ブラシであり、前記異物除去手段は異物除去ローラであることを要旨とする。

請求項５に記載の発明は、請求項１〜４のいずれか一項において、前記逆極性電位印加手段は残トナー捕捉手段により捕捉されたトナーを感光体の表面に戻すために残トナー捕捉手段の極性を切り換える極性切換手段を含むことを要旨とする。

本発明によれば、感光体の表面に付着した異物を異物除去手段によって除去することができ、転写後に前記感光体の表面に残留した未転写の残トナーを残トナー捕捉手段によって捕捉することができる。このように、専ら異物を除去する作用を行う異物除去手段と、専ら残トナーを捕捉する作用を行う残トナー補足手段とを別の機能部品として構成したので、異物の除去と、残トナーの捕捉を共に適正に行うことができる。特に、この発明は、感光体の表面から転写残トナーを捕捉する工程において、逆極性電位印加手段によって前記残トナー捕捉手段に対し、残トナーの帯電極性と逆極性の電位を印加するようにしたので、残トナーの捕捉を効率よく行うことができる。

以下、本発明を複写機、ファクシミリ装置又はプリンタ等に採用されている電子写真方式の画像形成装置に具体化した一実施形態を図面に従って説明する。
図１に示すように、画像形成装置１１の本体フレーム１２には、感光体としての感光ドラム１３が回転可能に支持され、その外周面には光導電膜１４が形成されている。この感光ドラム１３は接地電位（例えば０Ｖ）となっている。前記感光ドラム１３と接触するように、本体フレーム１２には導電性刷毛体を植設したブラシローラよりなる帯電手段としての帯電器１５が回転可能に支持されている。前記帯電器１５には、交流電源１６及び直流電源１７から交流と直流の重畳電圧が印加され、感光ドラム１３の光導電膜１４を所定電位（例えば、＋９００Ｖ）に一様に正帯電させる。前記本体フレーム１２には、感光ドラム１３の直上の所定位置に位置するように、露光手段としての露光器１８が取り付けられ、その下面に設けた発光ダイオード（LED ：light-emitting diode）アレイ１９から感光ドラム１３の光導電膜１４に光を照射して、図示しない原稿の読み取り装置によって読み取られた画像データに基づいて、静電潜像を形成する。

前記本体フレーム１２には現像手段としてのユニット化された現像器２１が交換可能に装着されている。この現像器２１は、トナーケース２２と、そのトナーケース２２内の下部に配置されて、図示しない電源によって所定電圧が供給される供給ローラ２３と、その供給ローラ２３と、感光ドラム１３との間に位置するように、トナーケース２２の下端開口部に配置された現像ローラ２４とを備えている。この現像ローラ２４と、供給ローラ２３及び感光ドラム１３とが接触しており、現像ローラ２４と供給ローラ２３の接触部でトナーが摩擦帯電され、帯電された現像ローラ２４に担持されたトナーが現像ローラ２４と感光ドラム１３との接触部において、感光ドラム１３に転移する。トナーケース２２内には、攪拌体２５が回転可能に軸支されている。この攪拌体２５の回転によりトナーケース２２内のトナーが常に撹拌されて、トナーが一様な密度に保たれる。

前記現像ローラ２４には、直流電源２７から所定電圧（例えば−３００Ｖ又は＋４００Ｖ）が供給されるようになっている。前記トナーケース２２から供給ローラ２３によって搬送され、かつ現像ローラ２４により所定電位が付与されたトナーは、その付与された電位（例えば４００Ｖ）と、感光ドラム１３上に形成された前記静電潜像の電位（例えば１００Ｖ）との電位差によって、静電潜像に選択的に付着される。この静電潜像に付着したトナーにより感光ドラム１３上にトナー画像が形成される。

前記本体フレーム１２には、感光ドラム１３の直下に位置するように、転写手段としての転写器３１が感光ドラム１３に接触した状態で回転可能に配設され、電源３２によって所定電位（例えば−３．７ｋＶ又は＋９００Ｖ）に制御されるようになっている。この転写器３１の電位と、トナー画像の電位との電位差に基づいて、感光ドラム１３上のトナー画像を、図示しない記録紙供給装置から供給された記録材としての記録紙Ｐに転写する。

前記本体フレーム１２には前記感光ドラム１３の記録紙送り出し側に位置するように、加熱ローラ３３及び加圧ローラ３４によって構成された加熱定着器３５が装着されている。従って、記録紙Ｐが加熱ローラ３３と加圧ローラ３４の間に送り込まれることによって、記録紙Ｐ上にトナー画像が加熱定着される。

前記本体フレーム１２には、前記感光ドラム１３の表面に付着した紙粉等の異物を除去する異物除去手段としての例えば金属製の円筒体である異物除去ローラ４１が、感光ドラム１３の表面に転動接触可能に装着されている。この異物除去ローラ４１には、該ローラに正極性の電位を印加する直流正電源４２が接続されている。前記異物除去ローラ４１には、その表面に接触して付着した紙粉を除去するスクレーパ４３が設けられ、除去した紙粉を回収するケース４４が設けられている。

前記本体フレーム１２には、導電性繊維ブラシよりなる残トナー捕捉手段としての残トナー捕捉ブラシ４５が装着されている。この残トナー捕捉ブラシ４５には、該ブラシに正極性の電位を印加する直流正電源４６及び負極性の電位を印加する直流負電源４７が並列に接続されている。この直流正電源４６と直流負電源４７は、逆極性電位印加手段としての極性切換手段４８によって切り換え動作されるようになっている。この残トナー捕捉ブラシ４５によって、転写後の感光ドラム１３上に残留する残トナーを一時的に捕捉したり、捕捉したトナーを感光ドラム１３の表面に拡散して戻したりするようになっている。

前記残トナー捕捉ブラシ４５に用いる導電性繊維ブラシとしては、金属ファイバー、カーボン分散のポリカーボネート、ナイロン、ポリプロピレン等の合成繊維、あるいはカーボンファイバーが考えられる。又、ブラシ長１〜１２ｍｍ、ブラシの密度１〜５０万本／ｉｎｃｈ^２、ブラシ径２．２〜１５．５デシテックス、ブラシ抵抗１０^−２〜１０^１２Ωｃｍが望ましく、この実施形態では、ブラシ長さ５ｍｍのものを用いた。

なお、本実施形態においては、以上説明した感光ドラム１３への帯電、露光、現像及び記録紙Ｐへの転写、記録紙Ｐのトナー画像の加熱定着という一連のプロセスが一単位の記録プロセスである。

前記画像形成装置１１は、各種の動作を制御するためのコンピューターを有する制御装置５１を備えている。前記制御装置５１には、各種のデータに基づいて、記録プロセスに必要な各種の電位を演算するための中央演算処理装置（ＣＰＵ）５２、各種の動作プログラムを記録したリードオンリーメモリ（ＲＯＭ）５３、読み出し書き込み可能なランダムアクセスメモリ（ＲＡＭ）５４及び図示しない入出力インターフェースあるいは電源回路が設けられている。前記制御装置５１は、前記極性切換手段４８に図示しない駆動回路を介して、切り換え動作信号を出力するようになっている。又、前記制御装置５１から帯電器１５、現像ローラ２４、転写器３１の各電源回路に制御信号が送られて、印加される電圧が制御されるようになっている。

次に、前記のように構成された画像形成装置の動作について、図２のタイミングチャートをもとに説明する。
図２は上から順に、プリントスイッチのオン・オフ、感光ドラム１３の回転、帯電器１５、現像ローラ２４及び転写器３１の各バイアス電位、異物除去ローラ４１の電位及び残トナー捕捉ブラシ４５の電位、感光ドラム１３の残トナー捕捉ブラシ４５付近の帯電極性、残トナーの帯電極性及び異物（紙粉）の帯電極性を示す。

さて、図２のタイミングチャートの時刻ｔ１において、画像形成装置１１の電源スイッチ（図示略）がオンされると、加熱定着器３５のウォームアップ動作が開始される。そして、所定時間経過後に加熱ローラ３３の温度が予め定める温度となった時刻ｔ２において、感光ドラム１３が回転されるとともに、帯電器１５がオンされて感光ドラム１３の表面が＋１．２ｋＶに帯電される。又、現像ローラ２４の電位が−３００Ｖに帯電されて感光ドラム１３の未帯電部の現像が阻止され、転写器３１の電位が＋９００Ｖに帯電されて転写器３１に付着している残トナーが感光ドラム１３上に転移されて転写器３１のクリーニングが行われ、異物除去ローラ４１の電位が＋５００Ｖに帯電され、感光ドラム１３上の異物が回収される。さらに、残トナー捕捉ブラシ４５の電位が−３５０Ｖに帯電される。感光ドラム１３の残トナー捕捉ブラシ４５付近の帯電極性が正極性となり、残トナーの帯電極性も正極性となっている。異物の帯電極性は負極性のままである。そして、時刻ｔ３において、現像バイアス電位が＋３００Ｖから−３００Ｖに切り換えられ、これにより感光ドラム１３上の残トナーが現像ローラ２４に回収される。時刻ｔ４において、転写器３１の帯電が解除されて無帯電となり、この工程によって転写器３１へのトナーの付着が防止される。さらに、時刻ｔ５において、感光ドラム１３の回転が停止され、帯電器１５及び現像ローラ２４の帯電が解除されるとともに、異物除去ローラ４１の電位及び残トナー捕捉ブラシ４５の電位が無電位、感光ドラム１３のブラシ４５付近の極性が無極性、残トナーの帯電極性も無極性となって、ウォームアップから待機状態に移行する。

上述したウォームアップ動作の期間中に感光ドラム１３の表面に付着していた異物（紙粉）が異物除去ローラ４１によって除去され、残トナーが残トナー捕捉ブラシ４５によって捕捉されて感光ドラム１３の表面から除去される。

前述した待機中に時刻ｔ６において、プリントスイッチがオンされると、加熱定着器３５が定着のための目標温度に向けて昇温され、目標温度に到達した時刻ｔ７において、感光ドラム１３が回転されるとともに、帯電器１５がオンされて感光ドラム１３の表面が＋１．２ｋＶに帯電され、現像ローラ２４が−３００Ｖに帯電されて感光ドラム１３の未帯電部の現像が阻止され、転写器３１が＋９００Ｖに帯電されて、前述した転写器３１のクリーニングが行われる。又、異物除去ローラ４１が＋５００Ｖに帯電されて、感光ドラム１３上の異物が回収されるとともに、残トナー捕捉ブラシ４５が−３５０Ｖに帯電されて感光ドラム１３上の残トナーが回収される。その後、時刻ｔ８において、現像ローラ２４が−３００Ｖから＋３００Ｖに反転帯電され、これによって露光器１８からの照射光によって除電された感光ドラム１３の未帯電部の現像が可能となる。

次に、時刻ｔ９において、転写器３１の帯電が解除され、時刻ｔ７から時刻ｔ９の間に転写器３１へのトナー付着が防止される。さらに、時刻ｔ１０において転写器３１が、−３．７ｋＶに帯電される。これによって、記録紙Ｐへのトナー画像の転写が行われる。

さらに、時刻ｔ１１において、転写器３１の帯電が解除されるとともに、制御装置５１から切り換え信号が極性切換手段４８に出力されて、直流負電源４７から直流正電源４６に切り換えられ、残トナー捕捉ブラシ４５に正極性の電位が印加され、残トナー捕捉ブラシ４５に例えば＋０Ｖが印加される。以上述べた時刻ｔ１１から時刻ｔ１２の間においては、感光ドラム１３表面の電位が無極性で、残トナー捕捉ブラシ４５の電位が正極性であるため、その電位差により残トナー捕捉ブラシ４５により捕捉されていた正極性のトナーが感光ドラム１３の表面へ拡散して戻される。このトナーは正極性に帯電している帯電器１５を素通りして、現像ローラ２４によって回収され、次の記録プロセスに再利用される。

さらに、時刻ｔ１２において、転写器３１が＋９００Ｖに帯電されて、転写器３１に付着していた正帯電トナーが感光ドラム１３に戻され、残トナー捕捉ブラシ４５が−３５０Ｖに帯電されて、感光ドラム１３に戻されたトナーが捕捉ブラシ４５に捕捉される。その後、時刻ｔ１３において、転写器３１の帯電状態が解除される。最後に、時刻ｔ１４において、感光ドラム１３の回転が停止されるとともに、帯電器１５、現像ローラ２４、異物除去ローラ４１及び残トナー捕捉ブラシ４５の帯電がそれぞれ解除されて無電位となる。

前述した時刻ｔ７から時刻ｔ１４までの間は、異物除去ローラ４１が正極性に帯電されたままであるため、感光ドラム１３上の負極性の異物（紙粉）の除去動作が行われる。又、時刻ｔ１２から時刻ｔ１４までの間において、残トナー捕捉ブラシ４５により感光ドラム１３上の残トナーが捕捉される。さらに、時刻ｔ７から時刻ｔ１４までの間の感光ドラム１３の残トナー捕捉ブラシ４５付近の帯電極性は、転写器３１の帯電電位の影響を受けて、負極性、無極性、正極性、無極性、負極性及び無極性と順次変化する。さらに、残トナーの帯電極性は時刻ｔ７から時刻ｔ１４までの間は正極性に保たれる。

前記異物除去ローラ４１へ印加する電位は、時刻ｔ７から時刻ｔ１４までの間において、正極性に保たれる。一方、異物の帯電極性は常時負極性に保たれたままである。このため、その電位差により感光ドラム１３表面の異物は、異物除去ローラ４１に効率よく移動して除去され、スクレーパ４３によってケース４４に回収される。

ところで、記録紙Ｐへのプリント作業には、一枚の記録紙Ｐにプリント作業を行う場合と、複数枚の記録紙Ｐに連続してプリント作業を行う場合がある。前者の単一送りの場合には、通紙期間中、残トナー捕捉ブラシ４５を帯電させ、通紙期間の終了時点で残トナー捕捉ブラシ４５により捕捉していたトナーを感光ドラム１３の表面に戻す。後者の複数枚を連続的に送る場合には、通紙期間と通紙期間の間の短期間においては、捕捉していたトナーを現像ローラ２４に戻すと帯電不足のトナーが現像に供されることになるので、残トナー捕捉ブラシ４５を帯電して残トナーの捕捉状態を維持する。

上記実施形態の画像形成装置よれば、以下のような効果を得ることができる。
（１）上記実施形態では、感光ドラム１３の表面に付着している負極に帯電した異物（紙粉）に対しては、正極性の異物除去ローラ４１を用いて感光ドラム１３の表面から除去して廃棄するようにした。一方、感光ドラム１３の表面において正極性に帯電している残トナーに対しては、それ専用の残トナー捕捉ブラシ４５を用いて通紙期間中は残トナーを一時的に捕捉し、通紙期間の終了後に残トナー捕捉ブラシ４５から感光ドラム１３の表面に拡散して戻し、現像ローラ２４により残トナーを回収するようにした。このため、異物の除去動作と、残トナーの捕捉及びリサイクル動作とをそれぞれ別々の手段により分担して適正に行うことができ、記録紙Ｐに記録される画質を向上することができる。

（２）上記実施形態では、残トナー捕捉ブラシ４５によって、感光ドラム１３上の残トナーを捕捉する動作中、残トナー捕捉ブラシ４５に対し、正極性の残トナーの帯電極性と逆極性の負極性の電位を印加するようにした。このため、残トナーの捕捉を効率よく行うことができる。

（３）上記実施形態では、異物除去ローラ４１を、感光ドラム１３の回転方向に関して残トナー捕捉ブラシ４５よりも先行させるようにした。このため、異物の除去作業を最初に行うことができるので、残トナー捕捉ブラシ４５による残トナーの捕捉及び回収動作中に異物が残トナーに紛れて画質に悪影響を及ぼすのを回避することができる。

ところで、この発明は、感光ドラム１３の表面から残トナーを捕捉する工程において、前記残トナー捕捉ブラシ４５に対し、転写残トナーの帯電極性と逆極性の電位を印加する逆極性電位印加手段（極性切換手段４８）を備えたものである。しかし、感光ドラム１３の表面の帯電極性と異物除去ローラ４１に印加する電位の極性を同極性にすることにより、結果的に残トナーを残トナー捕捉ブラシ４５により捕捉することもできるので、逆極性電位印加手段は、感光ドラム１３と同極性の電位を残トナー捕捉ブラシ４５に印加する手段と等価である。この際、前記感光ドラム１３の電位よりも残トナー捕捉ブラシ４５の電位を絶対値で大きくするのが望ましい。具体的には、感光ドラム１３の電位を、例えば＋６００〜＋１２００Ｖ、残トナー捕捉ブラシ４５の電位を−１０〜＋９００Ｖに設定するのが望ましい。

なお、上記実施形態は以下のように変更してもよい。
○正帯電プロセスにおいて、負帯電性のトナーを使用し、残トナー捕捉ブラシ４５に対し、このトナーと逆極性の正極性の電位を印加することにより、残トナーの捕捉を効率良く行うようにしてもよい。

○図１において、前記直流負電源４７に代えて、接地電位に切り換えるように構成してもよい。
○前記実施形態では、残トナー捕捉ブラシ４５によって、捕捉したトナーをリサイクルするようにしたが、残トナー捕捉ブラシ４５により捕捉したトナーを別のクリーニング手段により残トナー捕捉ブラシ４５から除去して廃棄するようにしてもよい。

○前記実施形態では、逆極性電位印加手段として極性切換手段４８を用いたが、これに代えて、感光ドラム１３表面の残トナーが正極性に帯電される記録プロセスにおいて、残トナー捕捉ブラシ４５に負極性の電位のみを印加する構成としてもよい。

○感光ドラム１３表面の異物の帯電極性が正極性となる現像プロセスにおいて、直流正電源４２を直流負電源に代えて、この電源により異物除去ローラ４１に負極性の電位を付与するようにしてもよい。

○前記各種のデータや動作プログラムの記憶手段として、ＲＯＭ５３及びＲＡＭ５４に代えて、ハードディスク、磁気記録媒体等の他の手段を用いてもよい。
○記録材として、記録紙Ｐ以外に合成樹脂シートを用いたり、他のシートを用いたりしてもよい。

この発明を具体化した画像形成装置の一実施形態を示す部分断面図。画像形成装置の各種の機器の動作を説明するためのタイミングチャート。

符号の説明

１１…画像形成装置、４１…異物除去手段としての異物除去ローラ、４５…残トナー捕捉手段としての残トナー捕捉ブラシ、４８…極性切換手段。

Claims

帯電手段によって帯電された感光体の表面に、露光手段によって静電潜像を形成し、この静電潜像をトナー方式の現像手段によって現像し、現像されたトナー画像を転写手段によって記録材上に転写するようにした画像形成装置において、
前記感光体の表面に付着した異物を除去する異物除去手段と、
転写後に前記感光体の表面に残留した未転写の残トナーを捕捉するための残トナー捕捉手段と、
感光体の表面から残トナーを捕捉する工程において、前記残トナー捕捉手段に対し、転写残トナーの帯電極性と逆極性の電位を印加する逆極性電位印加手段と
を備えたことを特徴とする画像形成装置。
請求項１において、前記逆極性電位印加手段は、感光体上の残トナーの帯電極性が正極性である場合に、残トナー捕捉手段を負極性にするように構成されている画像形成装置。
請求項１において、前記異物除去手段は、感光体の回転方向に関して前記残トナー捕捉手段の上流側に設けられている画像形成装置。
請求項１〜３のいずれか一項において、前記残トナー捕捉手段は、導電性繊維ブラシであり、前記異物除去手段は異物除去ローラであることを特徴とする画像形成装置。
請求項１〜４のいずれか一項において、前記逆極性電位印加手段は残トナー捕捉手段により捕捉されたトナーを感光体の表面に戻すために残トナー捕捉手段の極性を切り換える極性切換手段を含むことを特徴とする画像形成装置。