JP2005157187A - 画像形成装置 - Google Patents

Abstract

【課題】ジャム処理時に、簡単な構成で感光体と転写体とを離間することができ、感光体の損傷を効果的に防止できると共に、現像ユニット側の規制部材と感光体との衝突に起因する衝撃を確実に緩和できるようにする。また、現像ローラを正規位置に保持できるようにして高精度の画像形成を可能にする。
【解決手段】ジャム処理時に、現像ユニット１２を画像形成装置本体１１内の所定位置から取り外すだけで、転写体移動手段２８が現像ユニット１２の移動に連動して転写ローラ５を感光体４から離間させる。現像ユニット１２を画像形成装置本体１１内の所定位置に装着する際に、転写体移動手段２８のスライダバネ３４が現像ユニット１２の規制部材５４と感光体４との衝突の衝撃を緩和すると共に、スライダバネ３４によって現像ローラ１３が正規位置に保持される。
【選択図】図４

Description

この発明は、複写機，プリンタ、ファクシミリ等の電子写真方式の画像形成装置に関するものである。

従来から一般に知られた電子写真方式の複写機等の画像形成装置は、帯電器によって一様に帯電した感光体の表面に露光デバイスでレーザー光を照射して、感光体表面に静電潜像を形成し、その静電潜像が形成された感光体表面に現像ユニットから現像剤を供給し、感光体表面の静電潜像をトナー像として可視化する。そして、感光体表面に形成したトナー像を転写ローラ等の転写体によってシート状の転写材（コピー紙やＯＨＰフィルム等）に転写する。その後、感光体に残留した現像剤はクリーニングデバイスで取り除かれるようになっている。次いで、このような画像形成装置は、トナー像が転写された転写材を定着手段に送り込み、転写材の表面にトナー像を定着した後、その定着済みの転写材を排紙トレイ等に排出して積載するようになっている。

図８〜図９は、このような画像形成装置１００の一例を示すものであり、帯電器，感光体，クリーニングデバイス等から構成される感光体ユニット１０１が画像形成装置本体１０２側に固定されているのに対し、現像ユニット１０３が画像形成装置本体１０２に対して着脱自在に取り付けられるようになっている。なお、図８は、現像ユニット１０３を画像形成装置本体１０２内の所定位置に取り付けた状態を示すものである。また、図９は、現像ユニット１０３を画像形成装置本体１０２内の所定位置から取り外した状態を示す図である。

このような画像形成装置１００において、感光体１０４と転写体１０５との間でジャム（紙詰まり）が生じた場合、ユーザーは、図９〜図１１に示すように、現像ユニット１０３のみを画像形成装置本体１０２から取り外した後、感光体１０４と転写体１０５との間にある転写材１０６を引き抜こうとする。しかしながら、感光体１０４と転写体１０５は、互いにニップを形成するように密接しているか、又は、両者の間に非常に狭い隙間を形成し、両者間に転写材１０６を挟持するようになっており、転写材搬送方向と逆の方向に回転しないようになっているため、ユーザーが転写材１０６を転写材搬送方向と逆方向に引き抜こうとすると、感光体１０４及び転写体１０５の表面と転写材１０６とが強い力で摩擦されることになり、感光体１０４や転写体１０５の表面が傷つく虞があった。

このような従来の画像形成装置１００の不具合を回避するためには、画像形成装置本体１０２から現像ユニット１０３を取り外した場合でも、ユーザーがジャムを生じた転写材１０６に触ることができないように、感光体１０４と転写体１０５とが対峙している部分よりも転写材搬送方向上流側にカバー１０７を取り付けて、ユーザーがジャムした転写材１０６に触りにくくすることが考えられる（図１２参照）。しかし、このような工夫をしたとしても、感光体１０４のすぐそばに現像ユニット１０３を配置しなければならない等のレイアウト上の都合により、カバー１０７を感光体１０４の直近まで配置することが困難であるため、ユーザーがジャムした転写材１０６に触るのを確実に防止することが困難であった。

そこで、このようなジャム処理時において、感光体１０４が損傷を受けるのを防止するために、転写体１０５を感光体１０４から離し、転写体１０５と感光体１０４との間に十分な隙間（転写材の厚さ以上の隙間）を形成するようにした技術が案出されている。

例えば、特許文献１の技術は、画像形成装置本体の前カバーを開いた際に、前カバーに連繋された解除レバーが連動し、この解除レバーに接続されたローラ転接解除機構によって転写体としての転写ローラを感光体から離間させるようになっている。

また、特許文献２の技術は、現像ユニットと転写体とをリンク機構で連繋し、リンク機構を作動させることにより、現像ユニットを感光体から離間させると共に、転写体を感光体から離間させるようになっている。

また、上述の特許文献１及び２のように転写体を感光体から離間させるのではなく、画像形成装置本体に取り付けた転写体としての転写ローラに対し、感光体ユニット及び現像ユニットを一体として離間できるようにし、この感光体ユニット及び現像ユニットを画像形成装置本体内の所定位置（画像形成位置）に装着する際に、転写ローラの軸芯に沿った方向と直交する方向から感光体ユニットの感光体ドラムを当接させるようにして、感光体ドラムの表面が損傷しないようにした技術が特許文献３に開示されている。

特開平７−１９１５５７号公報 特開平４−３３１９６０号公報 特開平１−２２９２７０号公報

しかしながら、特許文献１の技術は、現像ユニットを画像形成装置本体に着脱可能にした画像形成装置において、現像ユニットを取り外した状態でジャム処理をする際に、必ず前カバーを開けなければ転写体を感光体から離間させることができず、前カバーを開けるという余分な動作が必要となるという不具合を有している。

また、特許文献２の技術は、複雑なリンク機構を必要とするため、全体構造が複雑化すると共に、複雑なリンク機構を収容するためのスペースが必要となり、全体構造が大型化するという不具合を有している。

また、特許文献３の技術は、現像ユニットと感光体ユニットを一体として画像形成装置本体に脱着しなければならず、現像ユニットと感光体ユニットを一体とすると外形形状が大型化すると共に、重量が重くなるため、現像ユニットのみを画像形成装置本体に脱着する場合に比較し、ユーザーのジャム処理時の作業負担が大きくなるという不具合を有している。

また、従来の画像形成装置において、感光体表面と現像ローラの外周面との間に一定の距離（現像ギャップ）を保持した状態で、現像ローラから感光体表面に向けて現像剤を飛翔させる構成のものがある。このような構成を採用する画像形成装置は、感光体表面と現像ローラとの間の現像ギャップを適正に保つため、図１３及び図１４に示すように、現像ローラ１３の両端部のローラ軸５３に現像ローラ１３よりも大径の略円板状の規制部材５４を設置し、この規制部材５４を感光体１０４表面に当接させるようになっている。その結果、現像ユニット１０３を画像形成装置本体１０２に取り付ける際に（図８参照）、現像ユニット１０３側の規制部材５４が感光体１０４に勢いよく衝突することになり、この規制部材５４の感光体１０４への衝突の衝撃により、感光体１０４の規制部材５４に衝突した部分が変形し、感光体１０４と現像ローラ１３との間の現像ギャップが適正でなくなり、画像不良を生じる虞があった。このような場合、現像ユニット１０３を画像形成装置本体１０２内の所定位置に案内するガイドレール１０８の形状や構造を工夫することも試みられているが、十分な効果を得られていない（図１２参照）。

また、上述のように、感光体１０４と現像ローラ１３との間の現像ギャップｄを形成する画像形成装置１００は、現像ユニット１０３を画像形成装置本体１０２内の現像位置に装着した際に、現像ギャップｄを適正な寸法に保持するため、現像ユニット１０３を現像ユニット押し部材（コイルスプリング等）１９で感光体１０４側に向けて付勢し、現像ローラ１３の規制部材５４を感光体１０４の表面に押し付けるようになっている（図１，図１３及び図１４参照）。また、このような画像形成装置１００は、現像ユニット１０３を画像形成装置本体１０２内の現像位置に円滑に装着するため、画像形成装置本体１０２と現像ユニット１０３との間に僅かながら隙間を設けてある。その結果、図１に示すように、現像ユニット１０３の背面側が現像ユニット押し部材１９で水平方向（ほぼ感光体１０４に向かう方向）に押圧されると、現像ローラ１３と感光体１０４との接触位置における接線Ｔが左斜め上方に延びるようになっているため、現像ローラ１３が感光体１０４に押し付けられる力の接線Ｔ方向分力により、現像ローラ１３が転写体１０４から離間するように、現像ローラ１３がその接線Ｔ方向の斜め上方に（矢印方向に）向かってずれ動き（逃げ移動）を生じ、現像ローラ１３側から感光体１０４側に向けて現像剤を飛翔させる位置が正規位置（本来の設計上の位置）からずれてしまい、画像不良等の問題を生じる虞があった。

そこで、本発明は、ジャム処理時に、簡単な構成で感光体と転写体とを離間することができ、感光体の損傷を効果的に防止できると共に、現像ローラと感光体との位置関係を適正に保持できる技術を提供する。

請求項１の発明は、表面に静電潜像が形成された感光体と、この感光体の表面に現像剤を供給して前記静電潜像をトナー像として可視化する現像ユニットと、前記感光体の表面に形成された前記トナー像を転写材に転写する転写体とを備え、前記現像ユニットを前記感光体に対峙する現像位置に着脱できると共に、前記転写体を前記感光体に対峙する転写位置と前記感光体から十分に離間した退避位置とに転写体移動手段で移動できるようになっている画像形成装置に関するものである。この画像形成装置において、前記転写体移動手段は、（ａ）前記転写体を前記転写位置に弾性力で保持する転写体保持バネと、（ｂ）前記感光体と接触しない位置に配置されて、前記転写体の移動方向に沿って移動するスライダと、（ｃ）このスライダを前記転写体が前記感光体から離間する方向に向けて付勢する転写体退避バネと、を備えている。また、この発明に係る画像形成装置において、前記転写体保持バネが前記転写体を前記感光体に押すバネ力よりも、前記転写体退避バネが前記転写体を前記感光体から離間させる方向に押すバネ力の方が大きくなるように、前記転写体保持バネと前記転写体退避バネのバネ力が設定されている。また、この発明に係る画像形成装置において、前記現像ユニットが前記現像位置に装着される際に、前記現像ユニットが前記現像位置に近づくと、前記スライダに接触し、前記スライダを前記転写体退避バネのバネ力に抗して移動させ、前記転写体保持バネのバネ力によって前記転写体を前記転写位置に保持させることを可能にする一方、前記現像ユニットが前記現像位置から取り外されると、前記スライダから離脱し、前記転写体退避バネのバネ力によるスライダの移動を可能にして、前記転写体が前記退避位置へ移動するのを可能にする、転写体移動手段駆動部を前記現像ユニットに備えたことを特徴としている。

請求項２の発明は、上記請求項１の発明に係る画像形成装置において、前記現像ユニットの前記転写体移動手段駆動部と前記スライダとの接触部分が傾斜面であり、前記転写体移動手段駆動部と前記スライダとの接触動作及び離脱動作が滑らかに行われるようになっていることを特徴としている。

本発明は、ジャム処理時に、現像ユニットを画像形成装置本体内の所定位置から取り外すだけで、転写体移動手段駆動部が転写体移動手段から離脱し、転写体移動手段が現像ユニットの移動に連動して転写体を感光体から離間させることができるため、現像ユニットを取り外してジャム処理を行う場合に、転写材との摩擦接触によって感光体の表面や転写体が損傷を受けることがない。

また、本発明は、現像ユニットを画像形成装置本体内の所定位置（現像位置）に装着すると、転写体移動手段駆動部がスライダに接触し、現像ユニットが転写体退避バネのバネ力によって転写体退避方向に押されて保持される。その結果、現像ユニットが画像形成装置本体内においてずれ動きを生じることがなく、感光体と現像ユニットとの位置関係を適正に保つことができ、高精度の画像形成が可能になる。

また、本発明は、転写体移動手段駆動部とスライダの接触部分を傾斜面とし、転写体移動手段駆動部とスライダの接触動作及び離脱動作を円滑化することができ、現像ユニットの脱着時の衝撃を緩和できる。

以下、本発明の実施の形態を図面に基づき詳述する。

図１〜図２は、本発明の実施の形態に係る画像形成装置１の概略構成を示すものである。これらの図に示すように、本実施の形態の画像形成装置１は、給紙トレイ２から送り出されたシート状の転写材（コピー用紙等の紙やＯＨＰフィルム等のプラスチックフィルム等）３がドラム状の感光体４と転写ローラ（転写体）５との間の転写位置Ｐに送り込まれ、ここで感光体４表面のトナー像が転写材３に転写される。トナー像が転写された転写材３は、転写材搬送路６に沿って定着手段７に送り込まれ、この定着手段７によって加熱・加圧されてトナー像が定着させられた後、排紙トレイ８上に排出されるようになっている。

感光体４は、この感光体４の表面を一様に帯電させる図示しない帯電デバイスや、転写後に感光体４表面に付着したトナーを取り除く図示しないクリーニングデバイス等と共に感光体ユニット１０を構成しており、画像形成装置本体１１に装着されている。

また、感光体４に対峙するように現像ユニット１２が配置されている。この現像ユニット１２は、図４に示すように、現像ローラ１３と感光体４の表面との間の隙間寸法（現像ギャップ）ｄが所定寸法になるように、画像形成装置本体１１内の所定位置に着脱可能に取り付けられている。そして、この現像ユニット１２は、露光デバイス１４によって静電潜像が形成された感光体４表面に向けて現像剤を現像ローラ１３から飛翔させ、感光体４表面の静電潜像をトナー像として可視化するようになっている。このように機能する現像ユニット１２は、図２に示すように、図中右上部の上カバー１５と、図中右上部の側面カバー１６を開き、この画像形成装置本体１１の開口部１７から外部に取り出したり、また、外部から画像形成装置本体１１の開口部１７を介して画像形成装置本体１１内の所定位置（現像位置）に装着することができるようになっている。ここで、現像ユニット１２が画像形成装置本体１１内の所定位置に装着されると、現像ユニット１２が現像ユニット押し部材（コイルスプリング等）１９によって感光体４側に付勢されるようになっている。

転写ローラ５は、図３に示すように、感光体４に向かって開口する断面略矩形形状の転写ローラハウジング１８内において、その軸方向両端部のシャフト２０が軸受け部材２１によって回動可能に支持されている。また、転写ローラ５を回動可能に支持する軸受け部材２１は、転写ローラハウジング１８の底面２２に対して転写体保持バネ２３で弾性的に支持されている。そして、転写ローラ５は、軸受け部材２１を介して作用する転写体保持バネ２３のバネ力によって感光体４に押し付けられ、感光体４との当接部に転写材を挟時するニップＰを形成している。

ここで、軸受け部材２１は、図３に示すように、転写ローラハウジング１８の側面２４に沿って位置するガイド部材２５に案内されて上下動できるようになっており、コイル状の転写体保持バネ２３の上端部に挿入されるバネ係合ピン２６が下方に向けて突出形成されている。なお、転写ローラハウジング１８の底面２２には、軸受け部材２１のバネ係合ピン２６に対向するようにバネ取付ピン２７が突出形成されている。そして、このバネ取付ピン２７には、転写体保持バネ２３の下端部が嵌合されている。

転写体保持バネ２３は、導電性金属で形成されたコイルスプリングであり、転写時において、転写ローラ５を所定の圧力で感光体４に押圧できるように、圧縮された状態で軸受け部材２１を支持するようになっている。そして、図外の電力供給部から供給される転写電圧が転写体保持バネ２３及び軸受け部材２１を介して転写ローラ５に通電されるようになっている。

図４〜図７は、このような画像形成装置１の転写ローラ５を感光体４に接触又は離間させるための転写体移動手段２８及びこれに連繋する現像ユニット１２の突起（転写体移動手段駆動部）３０との関係を説明するために用いる図であり、転写体移動手段２８が配置される部分を模式的に簡略化して示す図である。これらの図に示すように、転写移動手段２８は、感光体４及び転写ローラ５の軸端部に位置しており、転写材が転写材搬送路６に沿って搬送されるのを邪魔することがないように、感光体４の両軸端部及び転写ローラ５の両軸端部にそれぞれ配置されている。

これらの図４〜図７に示すように、転写体移動手段２８は、転写ローラ５を上下動させるようになっており、転写ローラ５が感光体４に当接する転写位置（図４，図６参照）と、転写ローラ５が感光体４から十分に離れた退避位置（図５及び図７参照）とに移動（上下動）させる。この転写体移動手段２８は、上述の転写体保持バネ２３と、第１スライダ３１と第２スライダ３２とからなるスライダ３３と、第２スライダ３２の両端側を常時下方に向けて付勢する一対のスライダバネ（転写体退避バネ）３４と、を備えている。

このうち、第１スライダ３１は、転写ローラ５のシャフト２０に係合される転写ローラ押圧プレート部３５と、この転写ローラ押圧プレート部３５の両側に位置する一対の第２スライダ突き当てプレート部３６と、転写ローラ押圧プレート部３５と各第２スライダ突き当てプレート部３６とを接続する縦方向壁部３７と、を備えている。そして、転写ローラ押圧プレート部３５は、その転写材搬送方向略中央の下面３８側に、転写ローラ５のシャフト２０に係合する略半円形のシャフト係合溝４０が形成されており、転写体保持バネ２３のバネ力によって転写ローラ５と共に感光体４側に付勢されている。

第２スライダ３２は、第１スライダ３１の第２スライダ突き当てプレート部３６，３６に接触又は離間する略角柱状の一対の押圧ブロック部４１，４２と、この一対の押圧ブロック部４１，４２の上方に一体に形成されたバネ受けプレート部４３とを備えている。このうち、バネ受けプレート部４３は、図６に示すように、平面形状が略コ字形状を呈しており、第１スライダ３１との接触を回避するようにフロント側に出っ張るように形成されている。そして、このバネ受けプレート部４３は、そのバネ受けプレート部４３の略コ字形状の空間４４内に第１スライダ３１の転写ローラ押圧プレート部３５及び縦方向壁部３７，３７をスライド可能に収容できるようになっている（図４参照）。このように、第２スライダ３２のバネ受けプレート部４３が形成されることにより、転写体移動手段２８の高さ方向寸法（図４乃至図７の上下方向寸法）を小さくすることが可能になり、画像形成装置本体１１内のスペース、特に、感光体４の周辺部のスペースを有効に利用できるようになり、感光体４の周辺部の設計が容易になる。

この第２スライダ３２の一対の押圧ブロック部４１，４２は、その外側面４５，４６が画像形成装置本体１１側のフレーム４７，４８によってガイドされて、円滑に上下動できるようになっている。このうち、図４及び図５中の右側の押圧ブロック部４１は、現像ユニット１２のハウジング５０に形成された転写体移動手段駆動部としての突起３０に係合するようになっており、その現像ユニット１２の突起３０との接触部分が傾斜面５１になっている。この押圧ブロック部４１の傾斜面５１は、現像ユニット１２の突起３０に形成された右斜め上方に向かって傾斜する傾斜面５２とほぼ合致する形状になっている。その結果、第２スライダ３２の押圧ブロック部４１と現像ユニット１２の突起３０との接触動作及び離脱動作が円滑に行われることになり、この第２スライダ３２の押圧ブロック部４１と現像ユニット１２の突起３０との接触動作及び離脱動作による衝撃や振動が生じにくくなっている。なお、第２スライダ３２の右側の押圧ブロック部４１をガイドするフレーム４７は、現像ユニット１２の突起３０との干渉を避けるように部分的に切り欠き等が施されている。

一対のスライダバネ３４は、その上端が画像形成装置本体１１側に取り付けられており、その下端が第２スライダ３２を常時下方に押圧するようになっており、第２スライダ３２を均等に下方に押圧するようになっている。また、一対のスライダバネ３４は、そのバネ力の合力が転写体保持バネ２３のバネ力よりも大きくなるように設定されており、第２スライダ３２の押圧ブロック部４１と現像ユニット１２の突起３０との係合が解除された状態において、図５に示すように、転写体保持バネ２３を押し縮め、スライダ３３及び転写ローラ５を押し下げて、転写ローラ５を退避位置まで移動させるようになっている。

以上のように構成された本実施の形態によれば、図２に示すように、画像形成装置本体１１内から取り外した現像ユニット１２を画像形成装置本体１１内に装着していき、現像ユニット１２が画像形成装置本体１１内の所定位置（現像位置）に近づくと、現像ユニット１２のハウジング５０の突起３０が第２スライダ３２の押圧ブロック部４１の傾斜面５１に当接する。そして、さらに現像ユニット１２が画像形成装置本体１１内の所定位置に近づけられると、現像ユニット１２の突起３０がスライダバネ３４，３４を押し縮めて第２スライダ３２を押し上げる。この際、第２スライダ３２は、その押圧ブロック部４１の傾斜面５１が現像ユニット１２の突起３０の傾斜面５２に滑らかに接触し、緩やかに持ち上げられることになる。また、この第２スライダ３２の上昇移動に伴い、転写体保持バネ２３によって感光体４に向かって（上方に向かって）付勢された軸受け部材２１が転写ローラ５及び第１スライダ３１と共に連動して上昇移動する（図３及び図４参照）。そして、現像ユニット１２が画像形成装置本体１１内の所定位置に装着されると、第２スライダ３２の押圧ブロック部４１，４２が第１スライダ３１に接触しない位置まで現像ユニット１２の突起３０によって持ち上げられ、転写ローラ５が転写体保持バネ２３のバネ力によって感光体４に押し付けられて、転写ローラ５と感光体４との間にニップＰが形成される（図４及び図６参照）。

この現像ユニット１２が画像形成装置本体１１内の所定位置に装着された状態において、現像ユニット１２の現像ローラ１３は、図１３及び図１４に示すように、その両端部のローラ軸５３に現像ローラ１３よりも大径の円板状の規制部材５４が取り付けられており、現像ユニット１２が画像形成装置本体１１内の所定位置（現像位置）に装着されると（図４参照）、規制部材５４が感光体４の表面に当接し、感光体４の表面と現像ローラ１３の表面との間に所定寸法の隙間（現像ギャップ）ｄが生じるようになっている。

ここで、現像ユニット１２を画像形成装置本体１１内に装着する際に（図５参照）、現像ユニット１２が画像形成装置本体内１１の所定位置（現像位置）に到達する前において、スライダバネ３４，３４のバネ力で押されたスライダ３３の押圧ブロック部４１に現像ユニット１２のハウジング５０の突起３０が当接し、現像ユニット１２がスライダバネ３４，３４を押し縮めながら所定位置にセットされる。したがって、現像ローラ１３の軸方向両端部に取り付けられた規制部材５４と感光体４との衝突は、その衝撃がスライダバネ３４，３４の弾性変形により緩和される。

また、現像ユニット１２が画像形成装置本体１１内の所定位置に装着される際に、現像ユニット１２の現像ローラ１３が現像ユニット押し部材１９によって感光体４に押し付けられることになるが、図４及び図６に示すように、現像ユニット１２の突起３０がスライダバネ３４，３４のバネ力で画像形成装置本体１１の現像ユニット支持部５５に押し付けられるため（下方に押圧されるため）、現像ローラ１３が感光体４に対して図１の左斜め上方へずれ動くようなことがなく、現像ローラ１３を感光体４に対して感光体周方向の正規位置に保持することができ、高精度の画像形成が可能になる。

一方、現像ユニット１２が現像位置から取り外される際に、現像ユニット１２の突起３０と第２スライダ３２の押圧ブロック部４１とが傾斜面５１，５２に沿って滑らかに離脱する。この現像ユニット１２の突起３０と第２スライダ３２の押圧ブロック部４１との係合が解除されると、一対のスライダバネ３４のバネ力によって第２スライダ３２，第１スライダ３１，転写ローラ５及び軸受け部材２１が一体として押し下げられ、転写ローラ５が転写体保持バネ２３を押し縮めて退避位置まで下降移動し、感光体４と転写ローラ５の間に十分なスペースが生じる（図３，図５及び図７参照）。

以上のように、本実施の形態の画像形成装置１は、ジャム処理時に、現像ユニット１２を図１及び図４に示す状態から図２及び図５に示す状態まで移動させて、現像ユニット１２を画像形成装置本体１１内から取り外すだけで、転写体移動手段２８のスライダ３３がスライダバネ３４のバネ力でスライド移動して転写ローラ５を転写体保持バネ２３のバネ力に抗して押し下げ、感光体４と転写ローラ５との間に十分な隙間（転写材３の厚み以上の隙間）が形成される。したがって、ユーザーが現像ユニット１２を取り外してできる空間に手を入れて転写材３を引き抜いたとしても、感光体４の表面や転写ローラ５の表面が転写材３との摩擦接触で損傷することがない。

また、上述のように、本実施の形態の画像形成装置１は、現像ユニット１２を画像形成装置本体１１の所定位置に装着する際に、現像ユニット１２の規制部材５４が感光体４に当接する前から第２スライダ３２の押圧ブロック部４１が現像ユニット１２の突起３０に当接し、現像ユニット１２を画像形成装置本体１１内の所定位置に装着する際の衝撃をスライダバネ３４の変形によって緩衝することができる。その結果、本実施の形態の画像形成装置１は、現像ユニット１２の規制部材５４が緩衝された状態で感光体４に当接することになり、感光体４が現像ユニット１２の規制部材５４によって損傷を受けることがなくなるため、感光体４と現像ローラ１３との間の現像ギャップｄを長期間適正に保つことができ、長期にわたり高品質の画像形成を行うことができる。

また、本実施の形態の画像形成装置１は、従来技術のような複雑なリンク機構を必要とせず、スライダ３３、スライダバネ３４及び転写体保持バネ２３を備えた簡単な構成の転写体移動手段２８によって、感光体４から転写ローラ５を離間させることができるため、全体構造を小型化・軽量化することができると共に、低廉化を図ることができる。

なお、本実施の形態は、感光体としてドラム状の感光体４を例示したが、これに限られず、ベルト状の感光体にも適用することができる。

また、本実施の形態は、感光体４に転写ローラ５を押圧する態様を例示したが、これに限られず、感光体４と転写ローラ５との間に僅かな隙間を生じさせるような構成にも適用することができる。

本発明は、電子写真方式の複写機、プリンタ、ファクシミリ及びこれらの複合機としての画像形成装置に広く適用することができる。

本発明の実施の形態に係る画像形成装置の概略構成図である。 図１に示した画像形成装置の現像ユニットを取り外す状態を示す図である。 図１の画像形成装置の感光体と転写体を拡大して示す詳細図である。 図１の画像形成装置の現像ユニットが現像位置にある場合の転写体移動手段の構成図である。 図１の画像形成装置の現像ユニットが現像位置から離間した位置にある場合の転写体移動手段の構成図である。 画像形成装置の一部を省略して示す外観斜視図であり、現像ユニットが現像位置にある場合の転写体移動手段を示す外観斜視図である。 図６と見る方向を変えた場合の転写体移動手段の外観斜視図である。 一般的な画像形成装置の構成を説明するための外観斜視図であり、現像ユニットが現像位置にある場合の外観斜視図である。 一般的な画像形成装置の構成を説明するための外観斜視図であり、現像ユニットが現像位置から離間した位置にある場合の外観斜視図である。 現像ユニットを取り外して感光体と転写体を示す画像形成装置の一部外観斜視図である。 現像ユニットを取り外してジャム処理する状態を示す画像形成装置の概略構成図である。 従来のジャム処理時における不具合解消手段を示す画像形成装置の概略構成図である。 感光体と現像ローラの関係を示す外観斜視図である。 感光体と現像ローラの端部の構造を示す外観斜視図である。

符号の説明

１……画像形成装置、３……転写材、４……感光体、５……転写ローラ（転写体）、１２……現像ユニット、２３……転写体保持バネ、２８……転写体移動手段、３０……突起（転写体移動手段駆動部）、３３……スライダ、３４……スライダバネ（転写体退避バネ）、５１，５２……傾斜面

Claims (2)

1. 表面に静電潜像が形成された感光体と、この感光体の表面に現像剤を供給して前記静電潜像をトナー像として可視化する現像ユニットと、前記感光体の表面に形成された前記トナー像を転写材に転写する転写体とを備え、
   前記現像ユニットを前記感光体に対峙する現像位置に着脱できると共に、前記転写体を前記感光体に対峙する転写位置と前記感光体から十分に離間した退避位置とに転写体移動手段で移動できるようになっている画像形成装置において、
   前記転写体移動手段は、
   前記転写体を前記転写位置に弾性力で保持する転写体保持バネと、
   前記感光体と接触しない位置に配置されて、前記転写体の移動方向に沿って移動するスライダと、
   このスライダを前記転写体が前記感光体から離間する方向に向けて付勢する転写体退避バネと、を備え、
   前記転写体保持バネが前記転写体を前記感光体に押すバネ力よりも、前記転写体退避バネが前記転写体を前記感光体から離間させる方向に押すバネ力の方が大きくなるように、前記転写体保持バネと前記転写体退避バネのバネ力が設定され、
   前記現像ユニットが前記現像位置に装着される際に、前記現像ユニットが前記現像位置に近づくと、前記スライダに接触し、前記スライダを前記転写体退避バネのバネ力に抗して移動させ、前記転写体保持バネのバネ力によって前記転写体を前記転写位置に保持させることを可能にする一方、前記現像ユニットが前記現像位置から取り外されると、前記スライダから離脱し、前記転写体退避バネのバネ力によるスライダの移動を可能にして、前記転写体が前記退避位置へ移動するのを可能にする、転写体移動手段駆動部を前記現像ユニットに備えた、
   ことを特徴とする画像形成装置。
2. 前記現像ユニットの前記転写体移動手段駆動部と前記スライダとの接触部分が傾斜面であり、前記転写体移動手段駆動部と前記スライダとの接触動作及び離脱動作が滑らかに行われるようになっていることを特徴とする請求項１に記載の画像形成装置。

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