JP2005104000A - インクカートリッジ集合体、インクカートリッジ、インクジェットプリンタ - Google Patents

Abstract

【課題】 インクカートリッジが異なる種類のカートリッジ装着部に誤装着されるのを防止する。
【解決手段】
インクカートリッジ１０ａ〜１０ｄの装着方向から見て、インクカートリッジ１０ａ〜１０ｄの突起部１２ａ〜１２ｄと挿入部１６ａ〜１６ｄとの位置関係のパターンを全て異ならせると共に、カートリッジ受け部２０ａ〜２０ｄのスリット２２ａ〜２２ｄとインク導入管２１ａ〜２１ｄとの位置関係のパターンを全て異ならなせる。そして、両者の位置関係のパターンを色ごとに一致させる。
【選択図】図８

Description

本発明は、複数種類のインクがそれぞれ充填されたインクカートリッジ集合体およびそれに含まれるインクカートリッジ、並びに、それらのインクカートリッジ内のインクを利用して画像を形成するインクジェットプリンタに関するものである。

インクジェットプリンタ（インクジェット式記録装置）では、インクが充填されたインクカートリッジをカートリッジケースに装着可能な構成になっているのが一般的である。そして、かかるプリンタでは、カートリッジケースに装着されたインクカートリッジ内のインクがインク供給針を介して記録ヘッド本体に供給される（例えば、特許文献１参照）。

このカートリッジケースのインク供給針の周辺部には、インク供給針より高さの高い３本の突部が立設されている。また、インクカートリッジの下面には、カートリッジケースの３本の突部が挿通される３つの凹部が形成されている。従って、インクカートリッジがカートリッジケースに装着される場合には、３本の突部の位置と３つの凹部との位置がそれぞれ一致しなければ装着することができない。

従って、プリンタの機種ごとに、突部および凹部を形成する場所やそれらの形状を変えることによって、インクカートリッジがそれに対応する機種のプリンタに含まれるカートリッジケースにだけ装着可能にすることができる。その結果、インクカートリッジの誤装着を防止することができる。
特開２０００−２１８８１３号公報

このようなインクカートリッジの誤装着を防止するための対策は、複数種類のカラーインクを用いることによって高画質のカラー印字が行われるインクジェットプリンタにおいても取られることが多い。つまり、かかるプリンタにおいて、顧客によってインクカートリッジがそれと異なる色のカートリッジケースに装着されると、混色してインクカートリッジが不能になる等の問題が発生するので、インクカートリッジが異なる色のカートリッジケースに装着されるのを防止する必要がある。そこで、かかるプリンタで用いられるインクカートリッジとしてはインクの種類にかかわらず同一形状のものが利用されることがあるが、それらには色識別用のラベルが貼られると共に、顧客によって異なる色のカートリッジケースに装着できないような構成になっている。

ここで、インクカートリッジ内のインクの色を識別する方法としては、例えばインクカートリッジの表面にある多数の突起のうち所定の突起をカットする方法や、カートリッジ形状を色ごとに変えたりカートリッジ成形時に入れ子型の位置を変える方法や、色識別部品をインクカートリッジ上に組み付ける方法などがある。しかしながら、上述のような方法では、インクカートリッジの製造工程で余分な工数がかかったり、金型費が高くなったり、部品点数が増えて金型費および管理費が高くなる等の問題が生じる。

そこで、本発明の主な目的は、異なる種類のカートリッジ装着部に誤装着されるのを防止するためのインクカートリッジ集合体およびインクカートリッジ並びにこれを利用するインクジェットプリンタを提供することである。

課題を解決するための手段および発明の効果

本発明のインクカートリッジ集合体は、カートリッジ本体と、前記カートリッジ本体に設けられ且つインクジェットプリンタにインクを供給するインク供給部とをそれぞれ有しており、複数種類のインクのうちのいずれか１種類であって互いに種類の異なるインクをそれぞれ貯留する複数のインクカートリッジを備えており、前記カートリッジ本体には、そのインクカートリッジが前記インクジェットプリンタに設けられた複数のカートリッジ装着部のうちの対応するカートリッジ装着部に装着されるときに、前記カートリッジ装着部に設けられた前記インクカートリッジを位置決めするための位置決め部に嵌合する嵌合部が設けられており、前記複数のインクカートリッジに関し、インクカートリッジの装着方向から見て、前記インク供給部と前記嵌合部との位置関係のパターンが全て異なるように構成されているものである。

この構成によると、複数のインクカートリッジで、インク供給部と嵌合部との位置関係を異ならせることにより、インクカートリッジが対応していないカートリッジ装着部に誤装着されてしまうのを防止することができる。また、複数のインクカートリッジは、インク供給部が形成された部材とカートリッジ本体とをインク供給部と嵌合部との位置関係が全て異なるように接合することによって製造される場合には、インク供給部が形成された部材及びカートリッジ本体を、全てのインクカートリッジに共通とすることができるので、製造コストを低減することができる。

本発明のインクカートリッジは、上述のインクカートリッジ集合体を構成するものである。

本発明のインクジェットプリンタは、カートリッジ本体と、前記カートリッジ本体に設けられたインク供給部とをそれぞれ備え且つ複数種類のインクのうちのいずれか１種類であって互いに種類の異なるインクをそれぞれ貯留する複数のインクカートリッジが装着されるインクジェットプリンタであって、前記複数のインクカートリッジがそれぞれ対応して装着される複数のカートリッジ装着部を有し、各カートリッジ装着部には、前記インク供給部と接続されてインクを導入するためのインク導入部と、前記カートリッジ装着部に対応するインクカートリッジが装着されるときに、そのカートリッジ本体に形成された嵌合部が嵌合する位置決め部とが設けられており、前記複数のカートリッジ装着部に関し、インクカートリッジの装着方向から見て、前記インク導入部と前記位置決め部との位置関係のパターンが全て異なるように構成されているものである。

この構成によると、複数のカートリッジ装着部で、インク導入部と位置決め部の位置関係を異ならせることにより、インクカートリッジが対応していないカートリッジ装着部が誤装着されてしまうのを防止することができる。

本発明のインクジェットプリンタにおいて、前記複数のカートリッジ装着部に関し、前記位置決め部が、各カートリッジ装着部の同じ位置に設けられていることが好ましい。

この構成によると、複数のカートリッジ装着部で、位置決め部がカートリッジ装着部の同じ位置に設けられているため、複数のインクカートリッジの各々を嵌合部を同じ方向に向けた状態で装着することができる。

本発明のインクジェットプリンタにおいて、前記複数のカートリッジ装着部に関し、前記インク導入部が、各カートリッジ装着部の同じ位置に設けられていることが好ましい。

この構成によると、複数のカートリッジ装着部で、インク導入部が、カートリッジ装着部の同じ位置に設けられているため、複数のインクカートリッジの各々をインク導入部を同じ方向に向けた状態で装着することができる。

本発明のインクジェットプリンタにおいて、前記複数のカートリッジ装着部が一列状に配置されていることが好ましい。

この構成によると、カートリッジ装着部が設けられている部分の幅を小さくできる。

本発明のインクジェットプリンタにおいて、前記列において隣接する２つのカートリッジ装着部においては、前記インク導入部が互いに近接する位置に設けられていることが好ましい。

この構成によると、複数のインク導入部を密集して配置することで、プリンタ側の複数のインク流路を集約することができ、インク流路にかかる構成を小さくすることが可能になる。

本発明のインクジェットプリンタにおいて、前記複数のカートリッジ装着部の個数が４つであり、これら４つの複数のカートリッジ装着部が格子状に配置されていることが好ましい。

この構成によると、カートリッジ装着部をコンパクトに配置することができる。

本発明のインクジェットプリンタにおいて、インクカートリッジの装着方向から見て、４つのカートリッジ装着部のインク導入部が内側に密集して配置されていることが好ましい。

この構成によると、複数のインク導入部を密集して配置することで、プリンタ側の複数のインク流路を集約して配することができ、インク流路にかかる構成を小さくすることが可能になる。

本発明のインクカートリッジは、第１部材と、インク供給部を有する第２部材とが接合されて構成されており、インクジェットプリンタに供給するインクを保持するインクカートリッジであって、前記第１部材は、インクカートリッジをインクジェットプリンタの所定位置に所定の向きに位置決めして装着させるための嵌合部を有しており、前記インク供給部は、前記第２の部材の中心位置に対して偏った位置に設けられており、前記第２の部材は、前記第１の部材に対して、前記嵌合部と前記インク供給部との相対位置が互いに異なる複数の接合姿勢のうちの一の接合姿勢で接合されているものである。

この構成によると、複数のインクカートリッジは、第１部材と、インク供給部を有する第２部材とをインク供給部と嵌合部との相対位置が全て異なるように接合することによって製造することができる。従って、第１部材および第２部材を、全てのインクカートリッジに共通とすることができる。従って、部品点数を削減することにより製造コストを低減することができる。

本発明のインクカートリッジにおいて、前記第１の部材はインク保持容器であり、前記第２の部材は前記インク保持容器の開口を塞ぐ蓋体であることが好ましい。

この構成によると、２つの部材で複数種類のカートリッジを製造することができ、部品点数を削減することにより製造コストを低減することができる。

本発明のインクカートリッジにおいて、前記インク保持容器および前記蓋体の開口は円形または正多角形であることが好ましい。

この構成によると、複数の接合姿勢を規定しやすい。

本発明のインクカートリッジにおいて、前記インク保持容器および前記蓋体の開口は正多角形であり、前記蓋体が前記インク保持容器に対して接合可能な前記複数の接合姿勢の数は正多角形の角数と同数であることが好ましい。

この構成によると、特別な手段を用いることなく、複数の接合姿勢を規定できる。

本発明のインクカートリッジにおいて、前記インクジェットプリンタの前記所定位置には、それに装着されたインクカートリッジのインク供給部と正対するインク導入部が設けられていることが好ましい。

この構成によると、インクジェットプリンタに装着されたインクカートリッジ内のインクを確実にインクジェットヘッドへと供給することができる。

以下、本発明の好適な実施の形態について、図面を参照しつつ説明する。図１は、本発明の第１の実施の形態に係るインクジェットプリンタの概略構成を示す図である。

インクジェットプリンタ１は、ブラック、シアン、イエロー、マゼンタの４色のカラーインクがそれぞれ充填された複数のインクカートリッジ１０ａ〜１０ｄをそれぞれ着脱可能なカートリッジ受け部２０ａ〜２０ｄと、カートリッジ受け部２０ａ〜２０ｄにそれぞれ装着されたインクカートリッジ１０ａ〜１０ｄから供給チューブ４ａ〜４ｄを介してそれぞれ供給されるインクを用紙Ｐに対して吐出するインクジェットヘッド５（以下、単に「ヘッド５」と称する）と、ヘッド５が搭載され直線方向に往復動作するキャリッジ６と、このキャリッジ６が往復移動する際のガイドとなるキャリッジ軸７と、用紙Ｐを搬送する搬送機構８とを備えている。

インクカートリッジ１０ａ〜１０ｄは、インクを収納するインク容器１１ａ〜１１ｄと、インク容器１１ａ〜１１ｄにそれぞれ接合された蓋体１５ａ〜１５ｄとをそれぞれ有している。また、インク容器１１ａ〜１１ｄの外周面には、突起部１２ａ〜１２ｄがそれぞれ設けられている。そして、蓋体１５ａ〜１５ｄには、インク導入管２１ａ〜２１ｄをそれぞれ受け入れるための挿入部１６ａ〜１６ｄが設けられている。挿入部１６ａ〜１６ｄには、インクカートリッジ１０ａ〜１０ｄの内部を密封状態にする栓１７ａ〜１７ｄが圧縮状態でそれぞれ嵌入されている。ここで、栓１７ａ〜１７ｄの内側面は、インクカートリッジ１０ａ〜１０ｄ内のインクと接している。また、インク容器１１ａ〜１１ｄの閉塞面（図１では上面）には空気孔１３ａ〜１３ｄが形成されている。

カートリッジ受け部２０ａ〜２０ｄは、インクカートリッジ１０ａ〜１０ｄのそれぞれの装着部である。カートリッジ受け部２０ａ〜２０ｄの底面には、インクカートリッジ１０ａ〜１０ｄ内に貯留されたインクを導出してヘッド５に供給するための中空針状のインク導入管２１ａ〜２１ｄが上方に向かって突出するように設けられている。

インクカートリッジ１０ａ〜１０ｄがカートリッジ受け部２０ａ〜２０ｄにそれぞれ装着される場合には、インク導入管２１ａ〜２１ｄの先端が栓１７ａ〜１７ｄにそれぞれ突き刺されて、インクカートリッジ１０ａ〜１０ｄ内に進入する。そして、インク導入管２１ａ〜２１ｄのそれぞれの先端がインクカートリッジ１０ａ〜１０ｄ内のインクと接触する。なお、栓１７ａ〜１７ｄは、例えばブチルゴム等の弾性材料で形成されており、インク導入管２１ａ〜２１ｄが突き刺し可能であって、圧縮状態で挿入部１６ａ〜１６ｄに嵌入されているので、インク導入管２１ａ〜２１ｄを抜いた後でも弾性作用によってインク容器１１ａ〜１１ｄ内は閉塞状態に復元される。

このようにして、インクカートリッジ１０ａ〜１０ｄがカートリッジ受け部２０ａ〜２０ｄにそれぞれ装着された後、ヘッド５からインクが用紙Ｐ上へ吐出される場合には、その吐出分のインクが供給チューブ４ａ〜４ｄを介してインクカートリッジ１０ａ〜１０ｄからヘッド５に供給される。なお、このとき、インク容器１１ａ〜１１ｄの空気孔１３ａ〜１３ｄからインクカートリッジ１０ａ〜１０ｄ内に空気が流れ込む。

ヘッド５は、インクを吐出する複数のノズルを有している。従って、インクカートリッジ１０ａ〜１０ｄから供給チューブ４ａ〜４ｄを介してヘッド５に供給されたインクは、複数のノズルから吐出される。つまり、記録動作時には、キャリッジ６が往復移動するのに伴って、ヘッド５も往復移動しながらインクが吐出されて、用紙Ｐ上に印字が行われる。

次に、インクカートリッジ１０ａ〜１０ｄの詳細な構成について、図２〜図４を参照して説明する。図２および図３は、インクカートリッジ１０ａ〜１０ｄの斜視図、上面図である。図４は、ブラックに対応するインクカートリッジ１０ａに含まれるインク容器１１ａおよび蓋体１５ａの概略構成を示す図である。具体的には、図４（ａ）、図４（ｂ）はインク容器１１ａの横断面図、下面図であり、図４（ｃ）、図４（ｄ）は蓋体１５ａの上面図、側面図である。そして、図４（ｅ）はインク容器１１ａと蓋体１５ａとが接合されたインクカートリッジ１０ａの側面図である。

インクカートリッジ１０ａは、上述したように、インク容器１１ａと、蓋体１５ａとが接合されている。インク容器１１ａは、図２および図４に示すように、略四角柱状の外形を有する筒状の部材である。そして、インク容器１１ａの上端部は空気孔１３ａ（図２〜図４においては図示せず）を除いて閉塞されており、その下端部は開口となっている。

そして、インク容器１１ａの下端部（開口している側の端部）には、図４（ａ）および図４（ｂ）に示すように、４つの凹部１４ａが形成されている。４つの凹部１４ａは、インク容器１１ａの４つの側面の下端部内側面において、それぞれの中心位置に配置されている。従って、インク容器１０ａの下端部において凹部１４ａに対応する部分は肉薄部となっている。

また、蓋体１５ａは、インク容器１１ａの下端部の開口を閉塞するものであって、その投影形状はインク容器１１ａの投影形状とほぼ同じである。そして、蓋体１５ａの上面（インク容器１１ａとの接合面）には、図４（ｃ）および図４（ｄ）に示すように、上方に向かって突出する４つのリブ１８ａが設けられている。４つのリブ１８ａは、蓋体１５ａの外縁部近傍であって、その４辺のそれぞれの中心位置に配置されている。ここで、４つのリブ１８ａの外側の端部は、蓋体１５ａの外縁部から蓋体１５ａの内側に向けて所定距離だけ離隔して配置されている。なお、上記所定距離は、インク容器１１ａの下端部の肉薄部の厚さとほぼ一致している。

ここで、インク容器１１ａの４つの凹部１４ａの幅および高さは、蓋体１５ａのリブ１８ａの外側端部の幅および高さとほぼ同じである。従って、蓋体１５ａをインク容器１１ａに対して接合する場合に、リブ１８ａの外側端部近傍を凹部１４ａ内に嵌挿させることができる。このとき、４つの凹部１４ａおよび４つのリブ１８ａの外側端部近傍はいずれも同じ形状であって、互いに等角度おきに形成されている。従って、蓋体１５ａをインク容器１１ａに対して接合させる場合には、蓋体１５ａを９０度ずつ回転させることによって、４つの接合姿勢が可能となる。

そして、図４（ｅ）には、蓋体１５ａをインク容器１１ａに対して４つの接合姿勢のうちの１つの接合姿勢の１つで接合させることによって形成されるブラックに対応するインクカートリッジ１０ａが図示されている。

ここで、ブラック、シアン、イエロー、マゼンタのそれぞれに対応するインクカートリッジ１０ａ〜１０ｄを構成するインク容器１１ａ〜１１ｄおよび蓋体１５ａ〜１５ｄはそれぞれ同じ構成である。そして、インクカートリッジ１０ａ〜１０ｄでは、蓋体１５ａ〜１５ｄをインク容器１１ａ〜１１ｄに対して接合させる際の接合姿勢が互いに異なっている。

図３には、蓋体１５ａ〜１５ｄをインク容器１１ａ〜１１ｄに対して４つの接合姿勢のそれぞれで接合させることによって作製されるインクカートリッジ１０ａ〜１０ｄの上面図が図示されている。

ここで、図３に示すように、ブラックに対応するインクカートリッジ１０ａでは、突起部１２ａは図中左側面の中心から図中下方側に偏った位置に配置されており、挿入部１６ａは突起部１２ａのある左側面に対向する右側面近傍であり且つ右側面の中心から突起部１２ａと同じ側である下方側に偏った位置に配置されている。また、シアンに対応するインクカートリッジ１０ｂでは、突起部１２ｂは突起部１２ａと同様に左側面の下方側に偏った位置に配置されており、挿入部１６ｂは突起部１２ｂのある左側面近傍であり且つ左側面の中心から突起部１２ａと同じ側である下方側に偏った位置に配置されている。

同様に、イエローに対応するインクカートリッジ１０ｃでは、突起部１２ｃは右側面の中心から図中上方側に偏った位置に配置されており、挿入部１６ｃは挿入部１６ａと同様に突起部１２ｃのある右側面近傍であり且つ右側面の中心から突起部１２ａとは反対側である下方側に偏った位置に配置されている。また、マゼンタに対応するインクカートリッジ１０ｄでは、突起部１２ｄは突起部１２ｃと同様に右側面の中心から上方側に偏った位置に配置されており、挿入部１６ｄは挿入部１６ｂと同様に突起部１２ｄのある右側面であり且つ突起部１２ｄとは反対側である下方側に偏った位置に配置されている。

なお、インクカートリッジ１０ａ〜１０ｄにおいて、挿入部１６ａ〜１６ｄは、図３から分かるように、それぞれ偏心した位置（中心位置ではない位置）に配置されている。

このように、図３では、左から順に、ブラック、シアン、イエロー、マゼンタに対応するインクカートリッジ１０ａ〜１０ｄが図示されているが、突起部１２ａ〜１２ｄと挿入部１６ａ〜１６ｄとのそれぞれの相対位置が互いに異なっている。つまり、インクカートリッジ１０ａ〜１０ｄの装着方向から見て、突起部１２ａ〜１２ｄと挿入部１６ａ〜１６ｄとの位置関係のパターンが全て異なっている。

次に、カートリッジ受け部２０ａ〜２０ｄの詳細な構成について、図５および図６を参照して説明する。図５および図６は、カートリッジ受け部２０ａ〜２０ｄの斜視図、上面図である。図７および図８は、カートリッジ受け部２０ａ〜２０ｄにインクカートリッジ１０ａ〜１０ｄが装着された状態の斜視図、上面図である。なお、図５においては、図３に対応する上下左右の方向を矢印で示している。

カートリッジ受け部２０ａ〜２０ｄは、図５に示すように、インクカートリッジ１０ａ〜１０ｄのそれぞれを装着するための略箱状の部材を有している。ここで、カートリッジ受け部２０ａ〜２０ｄは一列状に配置されている。また、カートリッジ受け部２０ａ〜２０ｄのそれぞれの内部空間の断面積は、インクカートリッジ１０ａ〜１０ｄの断面積とほぼ同じ面積である。なお、本実施の形態では、カートリッジ受け部２０ａ〜２０ｄは一体成形されており、１つの部材で構成されている。

カートリッジ受け部２０ａ〜２０ｄの底面には、上述したように、インク導入管２１ａ〜２１ｄが上方に向かって突出するように設けられている。ここで、カートリッジ受け部２０ａ〜２０ｄにおいて、インク導入管２１ａ〜２１ｄは、それぞれ偏心した位置（中心位置ではない位置）に配置されている。なお、インク導入管２１ａ〜２１ｄの先端部は、カートリッジ受け部２０ａ〜２０ｄの高さ方向中央部近傍に配置されている。

また、隣接する２つのカートリッジ受け部２０ａ、２０ｂにおいては、インク導入管２１ａ、２１ｂが互いに近接する位置に設けられている。同様に、隣接する２つのカートリッジ受け部２０ｃ、２０ｄにおいては、インク導入管２１ｃ、２１ｄが互いに近接する位置に設けられている。

また、カートリッジ受け部２０ａ〜２０ｄの一側面には、インク容器１１ａ〜１１ｄの突起部１２ａ〜１２ｄが嵌合されるスリット２２ａ〜２２ｄが形成されている。スリット２２ａ〜２２ｄは、カートリッジ受け部２０ａ〜２０ｄの上端部からその高さ方向中央部近傍まで延びている。

ここで、図６に示すように、ブラックに対応するカートリッジ受け部２０ａでは、スリット２２ａは図中左側面の中心から図中下方側に偏った位置に配置されており、インク導入管２１ａはスリット２２ａのある左側面に対向する右側面近傍であり且つ右側面の中心からスリット２２ａと同じ側である図中下方側に偏った位置に配置されている。また、シアンに対応するカートリッジ受け部２０ｂでは、スリット２２ｂはスリット２２ａと同様に左側面の中心から下方側に偏った位置に配置されており、インク導入管２１ｂはスリット２２ｂのある左側面近傍であり且つ左側面の中心からスリット２２ｂと同じ側である下方側に偏った位置に配置されている。

同様に、イエローに対応するカートリッジ受け部２０ｃでは、スリット２２ｃは右側面の中心から図中上方側に偏った位置に配置されており、インク導入管２１ｃはインク導入管２１ａと同様にスリット２２ｃのある右側面近傍であり且つ右側面の中心からスリット２２ｃとは反対側である下方側に偏った位置に配置されている。また、マゼンタに対応するカートリッジ受け部２０ｄでは、スリット２２ｄはスリット２２ｃと同様に右側面の中心から上方側に偏った位置に配置されており、インク導入管２１ｄはインク導入管２１ｂと同様にスリット２２ｄのある右側面に対向する左側面近傍であり且つ左側面の中心からスリット２２ｄとは反対側である下方側に偏った位置に配置されている。

このように、図５では、左から順に、ブラック、シアン、イエロー、マゼンタに対応するインクカートリッジ１０ａ〜１０ｄのカートリッジ受け部２０ａ〜２０ｄが図示されているが、スリット２２ａ〜２２ｄとインク導入管２１ａ〜２１ｄとのそれぞれの相対位置が互いに異なっている。つまり、インクカートリッジ１０ａ〜１０ｄの装着方向から見て、カートリッジ受け部２０ａ〜２０ｄのスリット２２ａ〜２２ｄとインク導入管２１ａ〜２１ｄとの位置関係のパターンが全て異なっている。

以上の説明から分かるように、インクカートリッジ１０ａ〜１０ｄの突起部１２ａ〜１２ｄと挿入部１６ａ〜１６ｄとのそれぞれの位置関係のパターンと、カートリッジ受け部２０ａ〜２０ｄのスリット２２ａ〜２２ｄとインク導入管２１ａ〜２１ｄとの位置関係のパターンとは、ブラック、シアン、イエロー、マゼンタの色ごとに同じになっている。従って、図７に示すように、インクカートリッジ１０ａ〜１０ｄを、カートリッジ受け部２０ａ〜２０ｄにそれぞれ適正に装着することができる。

ここで、例えばブラックに対応するインクカートリッジ１０ａを、ブラックに対応するカートリッジ受け部２０ａに装着させる際の動作について考える。インクカートリッジ１０ａをカートリッジ受け部２０ａの上方に持っていき、突起部１２ａをスリット２２ａに嵌挿させながらカートリッジ受け部２０ａの底面に向かって進入させる場合には、インク導入管２１ａの位置と挿入部１６ａの位置とが一致している。従って、インクカートリッジ１０ａを引き続きカートリッジ受け部２０ａの底面に向かって進入させると、インク導入管２１ａが挿入部１６ａ内に進入可能であるので、インクカートリッジ１０ａをカートリッジ受け部２０ａに装着することができる。

これに対して、ブラックに対応するインクカートリッジ１０ａを、その他の色に対応するカートリッジ受け部２０ｂ〜２０ｄに装着させる際の動作について考える。インクカートリッジ１０ａをカートリッジ受け部２０ｂ〜２０ｄのいずれかの上方に持っていき、突起部１２ａをスリット２２ｂ〜２２ｄに嵌挿させながらカートリッジ受け部２０ｂ〜２０ｄの底面に向かって進入させる場合には、インク導入管２１ｂ〜２１ｄの位置と挿入部１６ａの位置とが一致していない。従って、インクカートリッジ１０ａを引き続きカートリッジ受け部２０ｂ〜２０ｄの底面に向かって進入させても、インク導入管２１ｂ〜２１ｄがインクカートリッジ１０ａの底面の挿入部１６ａ以外の部分に当接するので、インクカートリッジ１０ａをカートリッジ受け部２０ｂ〜２０ｄに装着することはできない。

その結果、ブラック、シアン、イエロー、マゼンタにそれぞれ対応するインクカートリッジ１０ａ〜１０ｄは、それぞれに対応するカートリッジ受け部２０ａ〜２０ｄに装着する場合にだけ、図８に示すように、突起部１２ａ〜１２ｄがスリット２２ａ〜２２ｄにそれぞれ嵌挿されると共に、インク導入管２１ｂ〜２１ｄが挿入部１６ａ〜１６ｄ内にそれぞれ進入して、適正に装着される。

以上のように、本実施の形態のインクジェットプリンタ１では、インクカートリッジ１０ａ〜１０ｄの装着方向（図８の場合では紙面に垂直な方向）から見て、突起部１２ａ〜１２ｄと挿入部１６ａ〜１６ｄとの位置関係のパターンが全て異なっていると共に、カートリッジ受け部２０ａ〜２０ｄのスリット２２ａ〜２２ｄとインク導入管２１ａ〜２１ｄとの位置関係のパターンが全て異なっており、両者の位置関係のパターンが色ごとに一致している。このように、インクカートリッジ１０ａ〜１０ｄにおける突起部１２ａ〜１２ｄと挿入部１６ａ〜１６ｄとの位置関係およびカートリッジ受け部２０ａ〜２０ｄにおけるスリット２２ａ〜２２ｄとインク導入管２１ａ〜２１ｄとの位置関係を複数種類の色ごとに異ならせることにより、インクカートリッジ１０ａ〜１０ｄが対応していないカートリッジ受け部２０ａ〜２０ｄに誤装着されるのを防止することができる。

また、インクカートリッジ１０ａ〜１０ｄは、蓋体１５ａ〜１５ｄを９０度ずつ回転させることによって、突起部１２ａ〜１２ｄと挿入部１６ａ〜１６ｄとの位置関係が異なる４つの接合姿勢で接合することによって製造することができる。従って、それぞれ同じ構成を有するインク容器１１ａ〜１１ｄおよび蓋体１５ａ〜１５ｄを、全てのインクカートリッジ１０ａ〜１０ｄに共通に使用することができるので、１種類のインク容器と１種類の蓋体とから４種類のインクカートリッジ１０ａ〜１０ｄを作製することができ、製造コストを低減することができる。

また、カートリッジ受け部２０ａ〜２０ｄが一列状に配置されているので、プリンタ１のカートリッジ受け部２０ａ〜２０ｄが設けられている部分の幅を小さくできる。

また、隣接する２つのカートリッジ受け部２０ａ、２０ｂにおいては、インク導入管２１ａ、２１ｂが互いに近接する位置に設けられていると共に、隣接する２つのカートリッジ受け部２０ｃ、２０ｄにおいては、インク導入管２１ｃ、２１ｄが互いに近接する位置に設けられている。従って、プリンタ１側のインク流路構成部を小さくすることが可能になる。

また、インク容器１１ａ〜１１ｄおよび蓋体１５ａ〜１５ｄは、その断面形状が正四角形であるので、複数の接合姿勢を規定しやすい。また、蓋体１５ａ〜１５ｄをインク容器１１ａ〜１１ｄに対して接合可能な接合姿勢の数は正四角形の角数と同数であって、特別な手段を用いることなく、複数の接合姿勢を規定できる。

なお、例えば複数のインクカートリッジの嵌合部と挿入部との位置関係のパターンが全て同じである場合に、嵌合部の形状を互いに異なるように複雑に構成して色を識別する場合と比較して、本実施の形態では、インクカートリッジ１０ａ〜１０ｄの突起部１２ａ〜１２ｄと挿入部１６ａ〜１６ｄとの位置関係のパターンが全て異なっているので、突起部１２ａ〜１２ｄの形状を複雑にする必要がない。また、嵌合部の形状が複雑である場合には、嵌合部が破損し易くなると共に、嵌合部をカートリッジ受け部の位置決め部に差し込みにくくなるが、本実施の形態では、そのような問題は生じない。

次に、本発明の第２の実施の形態のインクジェットプリンタについて、図９および図１０を参照して説明する。図９は、本実施の形態に係るインクジェットプリンタに含まれるカートリッジ受け部１２０ａ〜１２０ｄの斜視図である。図１０は、本実施の形態に係るインクジェットプリンタに含まれるカートリッジ受け部１２０ａ〜１２０ｄにインクカートリッジインクカートリッジ１０ａ〜１０ｄが装着された状態を示す上面図である。

本実施の形態に係るインクジェットプリンタが、第１の実施の形態に係るインクジェットプリンタ１と主に異なる点は、インクジェットプリンタ１に含まれるカートリッジ受け部２０ａ〜２０ｄは一列状に配置されているのに対して、本実施の形態では、カートリッジ受け部１２０ａ〜１２０ｄが格子状に配置されている点である。なお、その他の構成は、第１の実施の形態のインクジェットプリンタ１と同様であるので、詳細な説明は省略する。

ブラック、シアン、イエロー、マゼンタにそれぞれ対応するカートリッジ受け部１２０ａ〜１２０ｄは、インクカートリッジ１０ａ〜１０ｄのそれぞれを装着するための略箱状の部材を有している。ここで、カートリッジ受け部１２０ａ〜１２０ｄは、図９および図１０に示すように、格子状に配置されている。なお、インクカートリッジ１０ａ〜１０ｄの構成は、第１の実施の形態で説明したとおりである。

カートリッジ受け部１２０ａ〜１２０ｄの底面には、インク導入管１２１ａ〜１２１ｄが上方に向かって突出するように設けられている。ここで、カートリッジ受け部１２０ａ〜１２０ｄでは、インク導入管１２１ａ〜１２１ｄは、インクカートリッジ１０ａ〜１０ｄの装着方向から見て、カートリッジ受け部１２０ａ〜１２０ｄの内側に密集して配置されている。

また、カートリッジ受け部１２０ａ〜１２０ｄの一側面には、インク容器１１ａ〜１１ｄの突起部１２ａ〜１２ｄが嵌合されるスリット１２２ａ〜１２２ｄが形成されている。ここで、スリット１２２ａ〜１２２ｄが、カートリッジ受け部１２０ａ〜１２０ｄに対して同じ位置つまり左側面の中心から図中下方側に偏った位置に配置されている。

そして、インクカートリッジ１０ａ〜１０ｄの装着方向から見て、カートリッジ受け部１２０ａ〜１２０ｄのスリット１２２ａ〜１２２ｄとインク導入管１２１ａ〜１２１ｄとの位置関係のパターンが全て異なっている。

つまり、図１０に示すように、ブラックに対応するカートリッジ受け部１２０ａでは、スリット１２２ａは左側面の中心から下方側に偏った位置に配置されており、インク導入管１２１ａはスリット１２２ａのある左側面に対向する右側面近傍であり且つ右側面の中心からスリット１２２ａと同じ側である下方側に偏った位置に配置されている。また、シアンに対応するカートリッジ受け部１２０ｂでは、スリット１２２ｂは左側面の中心から下方側に偏った位置に配置されており、インク導入管１２１ｂはスリット１２２ｂのある左側面近傍であり且つ左側面の中心からスリット１２２ｂと同じ側である下方側に偏った位置に配置されている。

同様に、イエローに対応するカートリッジ受け部１２０ｃでは、スリット１２２ｃは左側面の中心から下方側に偏った位置に配置されており、インク導入管１２１ｃはスリット１２２ｃのある左側面近傍であり且つ左側面の中心からスリット１２２ｃとは反対側である上方側に偏った位置に配置されている。また、マゼンタに対応するカートリッジ受け部１２０ｄでは、スリット１２２ｄは左側面の中心から下方側に偏った位置に配置されており、インク導入管１２１ｄはスリット１２２ｄのある左側面に対向する右側面近傍であり且つ右側面の中心からスリット１２２ｄとは反対側である上方側に偏った位置に配置されている。

従って、インクカートリッジ１０ａ〜１０ｄの突起部１２ａ〜１２ｄと挿入部１６ａ〜１６ｄとのそれぞれの位置関係のパターンと、カートリッジ受け部１２０ａ〜１２０ｄのスリット１２２ａ〜１２２ｄとインク導入管１２１ａ〜１２１ｄとの位置関係のパターンとは、ブラック、シアン、イエロー、マゼンタの色ごとに同じになっている。

その結果、ブラック、シアン、イエロー、マゼンタにそれぞれ対応するインクカートリッジ１０ａ〜１０ｄを、それぞれ対応するカートリッジ受け部１２０ａ〜１２０ｄに装着すると、図１０に示すように、突起部１２ａ〜１２ｄがスリット１２２ａ〜１２２ｄにそれぞれ嵌挿されると共に、インク導入管１２１ｂ〜１２１ｄが挿入部１６ａ〜１６ｄ内にそれぞれ進入することができる。

以上のように、本実施の形態のインクジェットプリンタにおいても、第１の実施の形態と同様に、インクカートリッジ１０ａ〜１０ｄが対応していないカートリッジ受け部１２０ａ〜１２０ｄに誤装着されるのを防止することができる。

また、カートリッジ受け部１２０ａ〜１２０ｄが格子状に配置されているので、カートリッジ受け部１２０ａ〜１２０ｄをコンパクトに配置することができる。

また、インク導入管１２１ａ〜１２１ｄがカートリッジ受け部１２０ａ〜１２０ｄの内側に密集して配置されているので、プリンタ１側のインク流路の構成を小さくすることが可能になる。

また、スリット１２２ａ〜１２２ｄが、カートリッジ受け部１２０ａ〜１２０ｄに対して同じ位置に配置されているので、インクカートリッジ１０ａ〜１０ｄをカートリッジ受け部１２０ａ〜１２０ｄに装着する際に、突起部１２ａ〜１２ｄを同じ方向に向けた状態で装着することができる。

次に、本発明の第３の実施の形態のインクジェットプリンタについて、図１１〜図１７を参照して説明する。

本実施の形態に係るインクジェットプリンタが、第１の実施の形態に係るインクジェットプリンタ１と主に異なる点は、インクジェットプリンタ１に用いられるインクカートリッジ１０ａ〜１０ｄは略四角柱状であるのに対して、本実施の形態で用いられるインクカートリッジ２１０ａ〜２１０ｄは略円柱状である点である。また、これに伴って、カートリッジ受け部２２０ａ〜２２０ｄの形状もカートリッジ受け部２０ａ〜２０ｄの形状とは異なっている。なお、その他の構成は、第１の実施の形態のインクジェットプリンタ１と同様であるので、詳細な説明は省略する。

まず、インクカートリッジ２１０ａ〜２１０ｄの詳細な構成について、図１１〜図１３を参照して説明する。図１１および図１２は、インクカートリッジ２１０ａ〜２１０ｄの斜視図、上面図である。図１３は、ブラックに対応するインクカートリッジ２１０ａに含まれるインク容器２１１ａおよび蓋体２１５ａの概略構成を示す図である。具体的には、図１３（ａ）、図１３（ｂ）はインク容器２１１ａの横断面図、下面図であり、図１３（ｃ）、図１３（ｄ）は蓋体２１５ａの上面図、側面図である。そして、図１３（ｅ）はインク容器２１１ａと蓋体２１５ａとが接合されたインクカートリッジ２１０ａの側面図である。

インクカートリッジ２１０ａは、インク容器２１１ａと、蓋体２１５ａとが接合されている。インク容器２１１ａは、図１１および図１３に示すように、略円柱状の外形を有する筒状の部材である。そして、インク容器２１１ａの一端部は空気孔２１３ａを除いて閉塞されており、その他端部は開口となっている。

そして、インク容器２１１ａの下端部（開口している側の端部）には、図１３（ａ）および図１３（ｂ）に示すように、４つの凹部２１４ａが形成されている。４つの凹部２１４ａは、インク容器２１１ａの下端部内側面において、インク容器２１１ａの軸上で直交する２つの線上に配置されている。従って、インク容器２１１ａの下端部において凹部２１４ａに対応する部分は肉薄部となっている。

また、蓋体２１５ａは、インク容器２１１ａの下端部の開口を閉塞するものであって、その投影形状はインク容器２１１ａの投影形状とほぼ同じである。そして、蓋体２１５ａの上面（インク容器２１１ａとの接合面）には、図１３（ｃ）および図１３（ｄ）に示すように、上方に向かって突出する４つのリブ２１８ａが設けられている。４つのリブ２１８ａは、蓋体２１５ａの外縁部近傍であって、蓋体２１５ａの軸上で直交する２つの線上に配置されている。ここで、４つのリブ２１８ａの外側の端部は、蓋体２１５ａの外縁部からその内側に向けて所定距離だけ離隔して配置されている。なお、上記所定距離は、インク容器２１１ａの下端部の肉薄部の厚さとほぼ一致している。

ここで、インク容器２１１ａの４つの凹部２１４ａの幅および高さは、蓋体２１５ａのリブ２１８ａの外側端部近傍の幅および高さとほぼ同じである。従って、蓋体２１５ａをインク容器２１１ａに対して接合する場合に、リブ２１８ａの外側端部近傍を凹部２１４ａ内に嵌挿させることができる。このとき、４つの凹部２１４ａおよび４つのリブ２１８ａの外側端部近傍はいずれも同じ形状であって、互いに等角度おきに形成されている。従って、蓋体２１５ａをインク容器２１１ａに対して接合させる場合には、蓋体２１５ａを９０度ずつ回転させることによって、４つの接合姿勢が可能となる。

そして、図１３（ｅ）には、蓋体２１５ａをインク容器２１１ａに対して４つの接合姿勢のうちの１つの接合姿勢の１つで接合させることによって形成されるブラックに対応するインクカートリッジ２１０ａが図示されている。

ここで、ブラック、シアン、イエロー、マゼンタのそれぞれに対応するインクカートリッジ２１０ａ〜２１０ｄを構成するインク容器２１１ａ〜２１１ｄおよび蓋体２１５ａ〜２１５ｄはそれぞれ同じ構成である。そして、インクカートリッジ２１０ａ〜２１０ｄでは、蓋体２１５ａ〜２１５ｄをインク容器２１１ａ〜２１５ｄに対して接合させる際の接合姿勢が互いに異なっている。

図１２には、蓋体２１５ａ〜２１５ｄをインク容器２１１ａ〜２１１ｄに対して４つの接合姿勢のそれぞれで接合させることによって作製されるインクカートリッジ２１０ａ〜２１０ｄの上面図が図示されている。

ここで、図１２に示すように、ブラックに対応するインクカートリッジ２１０ａでは、突起部２１２ａは下端部に配置されており、挿入部２１６ａは突起部２１２ａのある下端部に対向する上端部近傍に配置されている。また、シアンに対応するインクカートリッジ２１０ｂでは、突起部２１２ｂは下端部に配置されており、挿入部２１６ｂは右端部近傍に配置されている。

同様に、イエローに対応するインクカートリッジ２１０ｃでは、突起部２１２ｃは下端部に配置されており、挿入部２１６ｃは突起部２１２ｃのある下端部近傍に配置されている。また、マゼンタに対応するインクカートリッジ２１０ｄでは、突起部２１２ｄは下端部に配置されており、挿入部２１６ｄは左端部近傍に配置されている。

なお、インクカートリッジ２１０ａ〜２１０ｄにおいて、挿入部２１６ａ〜２１６ｄは、図１２から分かるように、それぞれ偏心した位置（中心位置ではない位置）に配置されている。

このように、図１２では、左から順に、ブラック、シアン、イエロー、マゼンタに対応するインクカートリッジ２１０ａ〜２１０ｄが図示されているが、突起部２１２ａ〜２１２ｄと挿入部２１６ａ〜２１６ｄとのそれぞれの相対位置が互いに異なっている。つまり、インクカートリッジ２１０ａ〜２１０ｄの装着方向から見て、突起部２１２ａ〜２１２ｄと挿入部２１６ａ〜２１６ｄとの位置関係のパターンが全て異なっている。

次に、カートリッジ受け部２２０ａ〜２２０ｄの詳細な構成について、図１４および図１５を参照して説明する。図１４および図１５は、カートリッジ受け部２２０ａ〜２２０ｄの斜視図、上面図である。図１６および図１７は、カートリッジ受け部２２０ａ〜２２０ｄにインクカートリッジ２１０ａ〜２１０ｄが装着された状態の斜視図、上面図である。

カートリッジ受け部２２０ａ〜２２０ｄは、図１４に示すように、インクカートリッジ２１０ａ〜２１０ｄのそれぞれの装着するための略箱状の部材を有している。ここで、カートリッジ受け部２２０ａ〜２２０ｄは一列状に配置されている。また、カートリッジ受け部２２０ａ〜２２０ｄのそれぞれの内周面の面積は、インクカートリッジ２１０ａ〜２１０ｄの外周面とほぼ同じ面積である。なお、本実施の形態では、カートリッジ受け部２２０ａ〜２２０ｄは一体成形されており、１つの部材で構成されている。

カートリッジ受け部２２０ａ〜２２０ｄの底面には、インク導入管２２１ａ〜２２１ｄが上方に向かって突出するように設けられている。ここで、カートリッジ受け部２２０ａ〜２２０ｄにおいて、インク導入管２２１ａ〜２２１ｄは、それぞれ偏心した位置（中心位置ではない位置）に配置されている。なお、インク導入管２２１ａ〜２２１ｄの先端部は、カートリッジ受け部２２０ａ〜２２０ｄの高さ方向中央部近傍に配置されている。

また、カートリッジ受け部２２０ａ〜２２０ｄの側面には、インク容器２１１ａ〜２１１ｄの突起部２１２ａ〜２１２ｄが嵌合されるスリット２２２ａ〜２２２ｄが形成されている。スリット２２２ａ〜２２２ｄは、カートリッジ受け部２２０ａ〜２２０ｄの上端部からその高さ方向中央部近傍まで延びている。ここで、スリット２２２ａ〜２２２ｄは、カートリッジ受け部２２０ａ〜２２０ｄの同じ位置（図１５中において下端となる位置）に設けられている

ここで、図１５に示すように、ブラックに対応するカートリッジ受け部２２０ａでは、スリット２２２ａは下端に配置されており、インク導入管２２１ａは図中上端の近傍に配置されている。また、シアンに対応するカートリッジ受け部２２０ｂでは、スリット２２２ｂは下端に配置されており、インク導入管２２１ｂは図中右端の近傍に配置されている。

同様に、イエローに対応するカートリッジ受け部２２０ｃでは、スリット２２２ｃは下端に配置されており、インク導入管２２１ｃは図中下端の近傍に配置されている。また、マゼンタに対応するカートリッジ受け部２２０ｄでは、スリット２２２ｄは下端に配置されており、インク導入管２２１ｄは図中左端の近傍に配置されている。

このように、図１５では、左から順に、ブラック、シアン、イエロー、マゼンタに対応するインクカートリッジ２１０ａ〜２１０ｄのカートリッジ受け部２２０ａ〜２２０ｄが図示されているが、スリット２２２ａ〜２２２ｄとインク導入管２２１ａ〜２２１ｄとのそれぞれの相対位置が互いに異なっている。つまり、インクカートリッジ２１０ａ〜２１０ｄの装着方向から見て、カートリッジ受け部２２０ａ〜２２０ｄのスリット２２２ａ〜２２２ｄとインク導入管２２１ａ〜２２１ｄとの位置関係のパターンが全て異なっている。

以上の説明から分かるように、インクカートリッジ２１０ａ〜２１０ｄの突起部２１２ａ〜２１２ｄと挿入部２１６ａ〜２１６ｄとのそれぞれの位置関係のパターンと、カートリッジ受け部２２０ａ〜２２０ｄのスリット２２２ａ〜２２２ｄとインク導入管２２１ａ〜２２１ｄとの位置関係のパターンとは、ブラック、シアン、イエロー、マゼンタの色ごとに同じになっている。従って、図１６および図１７に示すように、インクカートリッジ２１０ａ〜２１０ｄを、カートリッジ受け部２２０ａ〜２２０ｄにそれぞれ適正に装着することができる。

以上のように、本実施の形態のインクジェットプリンタにおいても、第１の実施の形態と同様に、インクカートリッジ２１０ａ〜２１０ｄが対応していないカートリッジ受け部２２０ａ〜２２０ｄに誤装着されるのを防止することができる。また、それぞれ同じ構成を有するインク容器２１１ａ〜２１１ｄおよび蓋体２１５ａ〜２１５ｄを、全てのインクカートリッジ２１０ａ〜２１０ｄに共通とすることができるので、製造コストを低減することができる。

また、カートリッジ受け部２２０ａ〜２２０ｄが一列状に配置されているので、プリンタのカートリッジ受け部２２０ａ〜２２０ｄが設けられている部分の幅を小さくできる。

また、インク容器２１１ａ〜２１１ｄおよび蓋体２１５ａ〜２１５ｄは、その断面形状が円形であるので、接合姿勢の数を任意に規定することができる。すなわち、蓋体２１５ａ〜２１５ｄをインク容器２１１ａ〜２１１ｄに対して接合する際に、蓋体２１５ａ〜２１５ｄのインク容器２１１ａ〜２１１ｄに対する回転角を任意に設定することによって、特別な手段を用いることなく、幾通りもの接合姿勢を規定できる。従って、色の異なるインクカートリッジの種類が４種類を超えた多種類となる場合であっても、１種類のインク容器と１種類の蓋体とから多種類のインクカートリッジを作製することができる。

また、スリット２２２ａ〜２２２ｄが、カートリッジ受け部２２０ａ〜２２０ｄに対して同じ位置に配置されているので、インクカートリッジ２１０ａ〜２１０ｄをカートリッジ受け部２２０ａ〜２２０ｄに装着する際に、突起部２１２ａ〜２１２ｄを同じ方向に向けた状態で装着することができる。

次に、本発明の第４の実施の形態のインクジェットプリンタについて、図１８を参照して説明する。図１８は、本実施の形態に係るインクジェットプリンタに含まれるカートリッジ受け部３２０ａ〜３２０ｄにインクカートリッジ２１０ａ〜２１０ｄが装着された状態を示す上面図である。

本実施の形態に係るインクジェットプリンタが、第１の実施の形態に係るインクジェットプリンタ１と主に異なる点は、インクジェットプリンタ１に用いられるインクカートリッジ１０ａ〜１０ｄは略四角柱状であるのに対して、本実施の形態で用いられるインクカートリッジ２１０ａ〜２１０ｄは略円柱状である点と、インクジェットプリンタ１に含まれるカートリッジ受け部２０ａ〜２０ｄは一列状に配置されているのに対して、本実施の形態では、カートリッジ受け部３２０ａ〜３２０ｄが格子状に配置されている点である。なお、その他の構成は、第１の実施の形態のインクジェットプリンタ１と同様であるので、詳細な説明は省略する。

ブラック、シアン、イエロー、マゼンタにそれぞれ対応するカートリッジ受け部３２０ａ〜３２０ｄは、インクカートリッジ２１０ａ〜２１０ｄのそれぞれを装着するための略箱状の部材を有している。ここで、カートリッジ受け部３２０ａ〜３２０ｄは、図１８に示すように、格子状に配置されている。なお、インクカートリッジ２１０ａ〜２１０ｄの構成は、第３の実施の形態で説明したとおりである。

カートリッジ受け部３２０ａ〜３２０ｄの底面には、インク導入管３２１ａ〜３２１ｄが上方に向かって突出するように設けられている。また、カートリッジ受け部３２０ａ〜３２０ｄの側面には、インク容器２１１ａ〜２１１ｄの突起部２１２ａ〜２１２ｄが嵌合されるスリット３２２ａ〜３２２ｄが形成されている。

そして、インクカートリッジ２１０ａ〜２１０ｄの装着方向から見て、カートリッジ受け部３２０ａ〜３２０ｄのスリット３２２ａ〜３２２ｄとインク導入管３２１ａ〜３２１ｄとの位置関係のパターンが全て異なっている。なお、インク導入管３２１ａ〜３２１ｄは、カートリッジ受け部３２０ａ〜３２０ｄに対して同じ位置つまり図１８中における左斜め上方向の端部近傍に配置されている。

以上のように、本実施の形態のインクジェットプリンタにおいても、第１の実施の形態と同様に、インクカートリッジ２１０ａ〜２１０ｄが対応していないカートリッジ受け部３２０ａ〜３２０ｄに誤装着されるのを防止することができる。

また、カートリッジ受け部２２０ａ〜２２０ｄが格子状に配置されているので、カートリッジ受け部３２０ａ〜３２０ｄをコンパクトに配置することができる。

また、インク導入管３２１ａ〜３２１ｄがカートリッジ受け部３２０ａ〜３２０ｄに対して同じ位置に配置されているので、インクカートリッジ２１０ａ〜２１０ｄをカートリッジ受け部３２０ａ〜３２０ｄに装着する際に、インク導入管３２１ａ〜３２１ｄを同じ方向に向けた状態で装着することができる。

次に、本発明の第５の実施の形態のインクジェットプリンタについて、図１９を参照して説明する。図１９は、本実施の形態に係るインクジェットプリンタに含まれるカートリッジ受け部４２０ａ〜４２０ｄにインクカートリッジ２１０ａ〜２１０ｄが装着された状態を示す図である。

本実施の形態に係るインクジェットプリンタが、第１の実施の形態に係るインクジェットプリンタ１と主に異なる点は、インクジェットプリンタ１に用いられるインクカートリッジ１０ａ〜１０ｄは略四角柱状であるのに対して、本実施の形態で用いられるインクカートリッジ２１０ａ〜２１０ｄは略円柱状である点と、インクジェットプリンタ１に含まれるカートリッジ受け部２０ａ〜２０ｄではインク導入管２１ａ〜２１ｄは各カートリッジ受け部２０ａ〜２０ｄの同じ位置に配置されていないのに対して、本実施の形態では、インク導入管２２１ａ〜２２１ｄは各カートリッジ受け部２２０ａ〜２２０ｄの同じ位置に配置されている点である。なお、その他の構成は、第１の実施の形態のインクジェットプリンタ１と同様であるので、詳細な説明は省略する。

ブラック、シアン、イエロー、マゼンタにそれぞれ対応するカートリッジ受け部４２０ａ〜４２０ｄは、インクカートリッジ２１０ａ〜２１０ｄのそれぞれを装着するための略箱状の部材を有している。ここで、カートリッジ受け部４２０ａ〜４２０ｄは、図１９に示すように、一列状に配置されている。なお、インクカートリッジ２１０ａ〜２１０ｄの構成は、第３の実施の形態で説明したとおりである。

カートリッジ受け部４２０ａ〜４２０ｄの底面には、インク導入管４２１ａ〜４２１ｄが上方に向かって突出するように設けられている。また、カートリッジ受け部４２０ａ〜４２０ｄの側面には、インク容器２１１ａ〜２１１ｄの突起部２１２ａ〜２１２ｄが嵌合されるスリット４２２ａ〜４２２ｄが形成されている。

そして、インクカートリッジ２１０ａ〜２１０ｄの装着方向から見て、カートリッジ受け部４２０ａ〜４２０ｄのスリット４２２ａ〜４２２ｄとインク導入管４２１ａ〜４２１ｄとの位置関係のパターンが全て異なっている。なお、インク導入管４２１ａ〜４２１ｄは、カートリッジ受け部４２０ａ〜４２０ｄに対して同じ位置つまり図１９中における左斜め上方向の端部近傍に配置されている。

以上のように、本実施の形態のインクジェットプリンタにおいても、第１の実施の形態と同様に、インクカートリッジ２１０ａ〜２１０ｄが対応していないカートリッジ受け部４２０ａ〜４２０ｄに誤装着されるのを防止することができる。

また、カートリッジ受け部４２０ａ〜４２０ｄが一列状に配置されているので、プリンタのカートリッジ受け部４２０ａ〜４２０ｄが設けられている部分の幅を小さくできる。

また、インク導入管４２１ａ〜４２１ｄがカートリッジ受け部４２０ａ〜４２０ｄに対して同じ位置に配置されているので、インクカートリッジ２１０ａ〜２１０ｄをカートリッジ受け部４２０ａ〜４２０ｄに装着する際に、インク導入管４２１ａ〜４２１ｄを同じ方向に向けた状態で装着することができる。

次に、本発明の第６の実施の形態のインクジェットプリンタについて、図２０および図２１を参照して説明する。

本実施の形態に係るインクジェットプリンタが、第１の実施の形態に係るインクジェットプリンタ１と主に異なる点は、インクジェットプリンタ１では、略四角柱状である４つのインクカートリッジ１０ａ〜１０ｄが用いられるのに対して、本実施の形態では、略六角柱状である７つのインクカートリッジ５１０ａ〜５１０ｇが用いられる点である。なお、消費量の多いブラックのインクカートリッジ２１０ａ、２１０ｇのみ２個用いられるようになっている。また、これに伴って、カートリッジ受け部５２０ａ〜５２０ｇの形状もカートリッジ受け部２０ａ〜２０ｄの形状とは異なっている。なお、その他の構成は、第１の実施の形態のインクジェットプリンタ１と同様であるので、詳細な説明は省略する。

まず、インクカートリッジ５１０ａ〜５１０ｇの詳細な構成について、図２０を参照して説明する。図２０（ａ）および図２０（ｂ）は、インクカートリッジ５１０ａの斜視図、上面図である。ここで、インクカートリッジ５１０ａ〜５１０ｇは、ブラック、シアン、イエロー、マゼンタ、ライトシアン、ライトマゼンタ、ブラックにそれぞれ対応するものである。なお、ここでは、ブラックに対応するインクカートリッジ５１０ａについてのみ詳細に説明する。

インクカートリッジ５１０ａは、インク容器５１１ａと、蓋体５１５ａとが接合されている。インク容器５１１ａは、略六角柱状の外形を有する筒状の部材である。そして、インク容器２１１ａの一端部は空気孔５１３ａを除いて閉塞されており、その他端部は開口となっている。

そして、インク容器５１１ａの下端部（開口している側の端部）の内側面のそれぞれの中心位置には、６つの凹部（図示しない）が形成されている。また、蓋体５１５ａは、インク容器５１１ａの下端部の開口を閉塞するものであって、その上面（インク容器５１１ａとの接合面）の外縁部近傍であって、その６辺のそれぞれの中心位置には、上方に向かって突出する６つのリブ（図示しない）が設けられている。なお、インク容器５１１ａの６つの凹部および蓋体５１５ａの６つのリブの構成は、第１の実施の形態のインク容器２１１ａの４つの凹部２１４ａおよび蓋体２１５ａのリブ２１８ａと同様の構成である。従って、蓋体５１５ａをインク容器５１１ａに対して接合させる場合には、蓋体５１５ａを６０度ずつ回転させることによって、６つの接合姿勢が可能となる。

ここで、ブラック、シアン、イエロー、マゼンタ、ライトシアン、ライトマゼンタ、ブラックのそれぞれに対応するインクカートリッジ２１０ａ〜２１０ｇを構成するインク容器および蓋体はそれぞれ同じ構成である。そして、インクカートリッジ２１０ａ〜２１０ｆでは、蓋体をインク容器に対して接合させる際の接合姿勢が互いに異なっている。なお、インクカートリッジ２１０ａとインクカートリッジ２１０ｇは、同種のインクカートリッジであり、その接合姿勢は同じである。

図２１は、本実施の形態に係るインクジェットプリンタに含まれるカートリッジ受け部５２０ａ〜５２０ｇにインクカートリッジ５１０ａ〜５１０ｇが装着された状態を示す上面図である。インクカートリッジ５１０ａ〜５１０ｇにおいて、挿入部５１６ａ〜５１６ｇは、図２１から分かるように、それぞれ偏心した位置（中心位置ではない位置）に配置されている。

また、カートリッジ受け部５２０ａ〜５２０ｇは、インクカートリッジ５１０ａ〜５１０ｇのそれぞれを装着するための略箱状の部材を有している。また、カートリッジ受け部５２０ａ〜５２０ｇのそれぞれの内周面の面積は、インクカートリッジ５１０ａ〜５１０ｇの外周面とほぼ同じ面積である。

カートリッジ受け部５２０ａ〜５２０ｇの底面には、インク導入管５２１ａ〜５２１ｇが上方に向かって突出するように設けられている。ここで、カートリッジ受け部５２０ａ〜５２０ｇにおいて、インク導入管５２１ａ〜５２１ｇは、それぞれ偏心した位置（中心位置ではない位置）に配置されている。なお、インク導入管５２１ａ〜５２１ｇは、カートリッジ受け部５２０ａ〜５２０ｇの同じ位置つまり左端部近傍に配置されている。また、カートリッジ受け部５２０ａ〜５２０ｇの一側面には、インク容器５１１ａ〜５１１ｇの突起部５１２ａ〜５１２ｇが嵌合されるスリット５２２ａ〜５２２ｇが形成されている。

そして、図２１に示すように、ブラック、シアン、イエロー、マゼンタ、ライトシアン、ライトマゼンタに対応するインクカートリッジ２１０ａ〜２１０ｆでは、インクカートリッジ５１０ａ〜５１０ｆの装着方向から見て、突起部５１２ａ〜５１２ｆと挿入部５１６ａ〜５１６ｆとの位置関係のパターンが全て異なっている。また、インクカートリッジ５１０ａ〜５１０ｆの装着方向から見て、カートリッジ受け部５２０ａ〜５２０ｆのスリット５２２ａ〜５２２ｆとインク導入管５２１ａ〜５２１ｆとの位置関係のパターンが全て異なっている。

以上の説明から分かるように、インクカートリッジ５１０ａ〜５１０ｆの突起部５１２ａ〜５１２ｆと挿入部５１６ａ〜５１６ｆとのそれぞれの位置関係のパターンと、カートリッジ受け部５２０ａ〜５２０ｆのスリット５２２ａ〜５２２ｆとインク導入管５２１ａ〜５２１ｆとの位置関係のパターンとは、ブラック、シアン、イエロー、マゼンタ、ライトシアン、ライトマゼンタの色ごとに同じになっている。従って、インクカートリッジ５１０ａ〜５１０ｆを、カートリッジ受け部５２０ａ〜５２０ｆにそれぞれ適正に装着することができる。

なお、インクカートリッジ５１０ａ、５１０ｇの突起部５１２ａ、５１２ｇと挿入部５１６ａ、５１６ｇとの位置関係のパターンと、カートリッジ受け部５２０ａ、５２０ｇのスリット５２２ａ、５２２ｇとインク導入管５２１ａ、５２１ｇとの位置関係のパターンはいずれも同じであるため、インクカートリッジ５１０ａ、５１０ｇはそれぞれカートリッジ受け部５２０ａ、５２０ｇのいずれにも装着可能である。

以上のように、本実施の形態のインクジェットプリンタにおいても、第１の実施の形態と同様に、インクカートリッジ５１０ａ〜５１０ｇが対応していないカートリッジ受け部５２０ａ〜５２０ｇに誤装着されるのを防止することができる。また、それぞれ同じ構成を有するインク容器５１１ａ〜５１１ｇおよび蓋体５１５ａ〜５１５ｇを、全てのインクカートリッジ５１０ａ〜５１０ｄに共通とすることができるので、１種類のインク容器と１種類の蓋体とから６種類のインクカートリッジ５１０ａ〜５１０ｆを作製することができ、製造コストを低減することができる。

また、インク導入管５２１ａ〜５２１ｇがカートリッジ受け部５２０ａ〜５２０ｇに対して同じ位置に配置されているので、インクカートリッジ５１０ａ〜５１０ｇをカートリッジ受け部５２０ａ〜５２０ｇに装着する際に、インク導入管５２１ａ〜５２１ｇを同じ方向に向けた状態で装着することができる。

また、インク容器５１１ａ〜５１１ｆおよび蓋体５１５ａ〜５１５ｆｄは、その断面形状が正六角形であるので、複数の接合姿勢を規定しやすい。また、蓋体５１５ａ〜５１５ｆをインク容器５１１ａ〜５１１ｆに対して接合可能な接合姿勢の数は正六角形の角数と同数であって、特別な手段を用いることなく、複数の接合姿勢を規定できる。

以上、本発明の好適な実施の形態について説明したが、本発明は上述の実施の形態に限られるものではなく、特許請求の範囲に記載した限りにおいて、様々な設計変更を行うことが可能なものである。例えば、上述の実施の形態では、複数のカートリッジ受け部が一列状または格子状に配置されているが、複数のカートリッジ受け部の配置は任意に変更することができる。また、複数のカートリッジ受け部は、必ずしも１つの部材で構成されている必要はなく、それぞれ別部材であってもよい。

また、上述の実施の形態では、インクカートリッジは略四角柱、略円柱、略六角柱のいずれかであるが、インクカートリッジの形状は任意に変更することができる。従って、インクカートリッジがその他の多角柱であってもよい。

また、上述の実施の形態では、インク容器に突起部が設けられ、蓋体にインク供給部となる挿入部が設けられているが、インク容器の底面（閉塞面）に挿入部を設けて、蓋体に突起部を設けるようにしてもよい。

また、上述の実施の形態では、インクカートリッジに突起部が設けられており、カートリッジ受け部にその突起部が嵌合されるスリットが設けられているが、カートリッジ受け部に突起部が設けられており、インクカートリッジにその突起部が嵌合されるスリット（溝）が設けられていてもよい。

また、上述の実施の形態では、インクジェットプリンタにおいて、インクカートリッジが対応していないカートリッジ受け部に誤装着されるのが防止されているが、本発明のインクカートリッジは、インクジェットプリンタ以外の装置のインクカートリッジの装着部に、嵌合部が嵌合される位置決め部を設けることによって、インクカートリッジが対応していない装着部に誤装着されるのを防止することができる。例えば、インク注入装置の装着部に、嵌合部が嵌合される位置決め部を設けることによって、インクカートリッジが対応していない装着部に誤装着されて、種類の異なるインクが誤注入されるのを防止することができる。

また、上述の実施の形態では、インクカートリッジの一端部（蓋体）にインク供給口となる挿入部が設けられており、他端部（インク容器の閉塞面）に空気孔が設けられているが、インクカートリッジの一端部にインク供給口と外気導入口とを備える形態のインクカートリッジ（例えば、バッファタンクを介してインクジェットヘッドにインクを供給するタイプのインクカートリッジ）においても、本発明を適用することができる。なお、この場合には、上述の実施の形態と同様に、インク供給口となる挿入部を蓋体の偏心した位置に設けると共に、蓋体の中心位置に外気導入口となる別の挿入部を設けることによって、インク容器と蓋体との接合姿勢が互いに異なるインクカートリッジにおいて、外気導入口となる挿入部の位置を共通にすることができる。

本発明の第１の実施の形態に係るインクジェットプリンタの概略構成を示す図である。 インクカートリッジ１０ａ〜１０ｄの斜視図である。 インクカートリッジ１０ａ〜１０ｄの上面図である。 ブラックに対応するインクカートリッジ１０ａに含まれるインク容器１１ａおよび蓋体１５ａの概略構成を示す図である。 カートリッジ受け部２０ａ〜２０ｄの斜視図である。 カートリッジ受け部２０ａ〜２０ｄの上面図である。 カートリッジ受け部２０ａ〜２０ｄにインクカートリッジ１０ａ〜１０ｄが装着された状態の斜視図である。 カートリッジ受け部２０ａ〜２０ｄにインクカートリッジ１０ａ〜１０ｄが装着された状態の上面図である。 本発明の第２の実施の形態に係るインクジェットプリンタに含まれるカートリッジ受け部１２０ａ〜１２０ｄの斜視図である。 カートリッジ受け部１２０ａ〜１２０ｄにインクカートリッジ１０ａ〜１０ｄが装着された状態を示す上面図である。 本発明の第２の実施の形態に係るインクジェットプリンタに含まれるインクカートリッジ２１０ａ〜２１０ｄの斜視図である。 インクカートリッジ２１０ａ〜２１０ｄの上面図である。 ブラックに対応するインクカートリッジ２１０ａに含まれるインク容器２１１ａおよび蓋体２１５ａの概略構成を示す図である。 カートリッジ受け部２２０ａ〜２２０ｄの斜視図である。 カートリッジ受け部２２０ａ〜２２０ｄの上面図である。 カートリッジ受け部２０ａ〜２０ｄにインクカートリッジ１０ａ〜１０ｄが装着された状態の斜視図である。 カートリッジ受け部２０ａ〜２０ｄにインクカートリッジ１０ａ〜１０ｄが装着された状態の上面図である。 本発明の第４の実施の形態に係るインクジェットプリンタに含まれるカートリッジ受け部３２０ａ〜３２０ｄにインクカートリッジ２１０ａ〜２１０ｄが装着された状態を示す上面図である。 本発明の第４の実施の形態に係るインクジェットプリンタに含まれるカートリッジ受け部４２０ａ〜４２０ｄにインクカートリッジ２１０ａ〜２１０ｄが装着された状態を示す図である。 図２０（ａ）は、インクカートリッジ５１０ａの斜視図である。 図２０（ｂ）は、インクカートリッジ５１０ａの上面図である。 本発明の第５の実施の形態に係るインクジェットプリンタに含まれるカートリッジ受け部５２０ａ〜５２０ｇにインクカートリッジ５１０ａ〜５１０ｇが装着された状態を示す上面図である。

符号の説明

１ インクジェットプリンタ
１０ａ〜１０ｄ、２１０ａ〜２１０ｄ、５１０ａ〜５１０ｇ インクカートリッジ
１１ａ〜１１ｄ、２１１ａ〜２１１ｄ、５１１ａ インク容器（カートリッジ本体；第１部材）
１２ａ〜１２ｄ、２１２ａ〜２１２ｄ、５１２ａ〜５１２ｇ 突起部（嵌合部）
１５ａ〜１５ｄ、２１５ａ〜２１５ｄ、５１５ａ 蓋体（第２部材）
１６ａ〜１６ｄ、２１６ａ〜２１６ｄ、５１６ａ〜５１６ｇ 挿入部（インク供給部）
２０ａ〜２０ｄ、１２０ａ〜１２０ｄ、２２０ａ〜２２０ｄ、３２０ａ〜３２０ｄ、４２０ａ〜４２０ｄ、５２０ａ〜５２０ｇ カートリッジ受け部（カートリッジ装着部）
２１ａ〜２１ｄ、１２１ａ〜１２１ｄ、２２１ａ〜２２１ｄ、３２１ａ〜３２１ｄ、４２１ａ〜４２１ｄ、５２１ａ〜５２１ｇ インク導入管（インク導入部）
２２ａ〜２２ｄ、１２２ａ〜１２２ｄ、２２２ａ〜２２２ｄ、３２２ａ〜３２２ｄ、４２２ａ〜４２２ｄ、５２２ａ〜５２２ｄ スリット（位置決め部）

Claims (14)

1. カートリッジ本体と、前記カートリッジ本体に設けられ且つインクジェットプリンタにインクを供給するインク供給部とをそれぞれ有しており、複数種類のインクのうちのいずれか１種類であって互いに種類の異なるインクをそれぞれ貯留する複数のインクカートリッジを備えており、
   前記カートリッジ本体には、そのインクカートリッジが前記インクジェットプリンタに設けられた複数のカートリッジ装着部のうちの対応するカートリッジ装着部に装着されるときに、前記カートリッジ装着部に設けられた前記インクカートリッジを位置決めするための位置決め部に嵌合する嵌合部が設けられており、
   前記複数のインクカートリッジに関し、インクカートリッジの装着方向から見て、前記インク供給部と前記嵌合部との位置関係のパターンが全て異なるように構成されていることを特徴とするインクカートリッジ集合体。
2. 請求項１に記載のインクカートリッジ集合体を構成するインクカートリッジ。
3. カートリッジ本体と、前記カートリッジ本体に設けられたインク供給部とをそれぞれ備え且つ複数種類のインクのうちのいずれか１種類であって互いに種類の異なるインクをそれぞれ貯留する複数のインクカートリッジが装着されるインクジェットプリンタであって、
   前記複数のインクカートリッジがそれぞれ対応して装着される複数のカートリッジ装着部を有し、
   各カートリッジ装着部には、
   前記インク供給部と接続されてインクを導入するためのインク導入部と、
   前記カートリッジ装着部に対応するインクカートリッジが装着されるときに、そのカートリッジ本体に形成された嵌合部が嵌合する位置決め部とが設けられており、
   前記複数のカートリッジ装着部に関し、インクカートリッジの装着方向から見て、前記インク導入部と前記位置決め部との位置関係のパターンが全て異なるように構成されていることを特徴とするインクジェットプリンタ。
4. 前記複数のカートリッジ装着部に関し、前記位置決め部が、各カートリッジ装着部の同じ位置に設けられていることを特徴とする請求項３に記載のインクジェットプリンタ。
5. 前記複数のカートリッジ装着部に関し、前記インク導入部が、各カートリッジ装着部の同じ位置に設けられていることを特徴とする請求項３に記載のインクジェットプリンタ。
6. 前記複数のカートリッジ装着部が一列状に配置されていることを特徴とする請求項３〜５のいずれか１項に記載のインクジェットプリンタ。
7. 前記列において隣接する２つのカートリッジ装着部においては、前記インク導入部が互いに近接する位置に設けられていることを特徴とする請求項６に記載のインクジェットプリンタ。
8. 前記複数のカートリッジ装着部の個数が４つであり、これら４つの複数のカートリッジ装着部が格子状に配置されていることを特徴とする請求項３〜５のいずれか１項に記載のインクジェットプリンタ。
9. インクカートリッジの装着方向から見て、４つのカートリッジ装着部のインク導入部が内側に密集して配置されていることを特徴とする請求項８に記載のインクジェットプリンタ。
10. 第１部材と、インク供給部を有する第２部材とが接合されて構成されており、インクジェットプリンタに供給するインクを保持するインクカートリッジであって、
    前記第１部材は、インクカートリッジをインクジェットプリンタの所定位置に所定の向きに位置決めして装着させるための嵌合部を有しており、
    前記インク供給部は、前記第２の部材の中心位置に対して偏った位置に設けられており、
    前記第２の部材は、前記第１の部材に対して、前記嵌合部と前記インク供給部との相対位置が互いに異なる複数の接合姿勢のうちの一の接合姿勢で接合されていることを特徴とするインクカートリッジ。
11. 前記第１の部材はインク保持容器であり、前記第２の部材は前記インク保持容器の開口を塞ぐ蓋体であることを特徴とする請求項１０に記載のインクカートリッジ。
12. 前記インク保持容器および前記蓋体の開口は円形または正多角形であることを特徴とする請求項１１に記載のインクカートリッジ。
13. 前記インク保持容器および前記蓋体の開口は正多角形であり、前記蓋体が前記インク保持容器に対して接合可能な前記複数の接合姿勢の数は正多角形の角数と同数であることを特徴とする請求項１２に記載のインクカートリッジ。
14. 前記インクジェットプリンタの前記所定位置には、それに装着されたインクカートリッジのインク供給部と正対するインク導入部が設けられていることを特徴とする請求項１０〜１３のいずれか１項に記載のインクカートリッジ。

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