JP2004502794A - 冷水可溶性β−グルカン製品およびその製造方法 - Google Patents

Abstract

本発明は、冷水に溶解しゲル形成能を有するβ−グルカンに関する。該β−グルカンは、約５０℃未満の温度の水への溶解度が２質量％を超えることを特徴とする。本発明はまた、該β−グルカンを、それを含有する水溶液から溶液のゲル化が起こり始める前に取り出すことによって調整する方法に関する。さらに本発明は、多様な障害もしくは疾病の治療における該β−グルカンの使用、および食品中や可食性フィルムとしての用途を含むβ−グルカンの使用に関する。

Description

【０００１】
（技術分野）
本発明は、新規β−グルカン製品およびその製造方法に関する。特に、本発明は、冷水に容易に溶解するβ−グルカン製品に関する。
【０００２】
（背景技術）
「β−グルカン」という用語は、（１→３）および（１→４）β−結合により互いに結合されているＤ−グルコピラノシル単位を含むことを特徴とする多糖類を示す。β−グルカンは、からす麦や大麦などの多くの穀物粒に天然に存在する。穀物に存在するβ−グルカン分子の分子量は、典型的には２００〜２０００キロダルトンである。
【０００３】
β−グルカンは、例えば食品に質感（食感）を与えるため、食品添加物として望ましい。β−グルカンは、食品を被覆するための可食性フィルムを製造するためにも有用である。β−グルカンは、また、食品のかさを増やすために使用してもよく、支障のない風味を有するという利点も有する。
【０００４】
β−グルカンは、治療用薬剤としても望ましい。β−グルカンは、血中コレステロール値を下げ、傷を治癒し、血糖応答を和らげ、便秘を緩和することができるという証拠がある。
【０００５】
からす麦や大麦などの穀物粒からβ−グルカンを抽出する公知の方法は、いくつかの工程を含む。まず、穀物粒を製粉して粉末にし、温水、熱水またはアルカリ水溶液を用いて粉末からβ−グルカンを抽出する。製粉工程は、穀物からのβ−グルカンの遊離を促進する。ついで、β−グルカンの水抽出液を、固体の粉末残渣から分離させる。最後に、β−グルカンを抽出液から取り出す。
【０００６】
水抽出液からβ−グルカンを取り出す公知の方法には、アルコールのような水と混和性の溶媒を用いてβ−グルカンを沈殿させるか、または抽出液を冷凍させたのち解凍することによってβ−グルカンを沈殿させ、その沈殿物をろ過または遠心分離により取り出すことができる方法がある。また、β−グルカン溶液を濃縮し処理してゲルを形成させた後、乾燥させることもできる。
【０００７】
一旦固形物へと乾燥させるか又はゲルを形成させて得られたβ−グルカン製品は、再び水に溶解することができる。しかし、高平均分子量（＞２００，０００ダルトン）のβ−グルカンは冷水への溶解性が比較的低く、それゆえβ−グルカンが溶解するように、水を約７０℃を超える温度まで加熱することが好ましい。このことがβ−グルカンを、加工食品や医薬製剤に取り入れることを困難にしている。
【０００８】
高平均分子量のβ−グルカンは、水中で粘液状となる傾向があるのに対し、低平均分子量（＜２００，０００ダルトン）のβ−グルカンは、水に溶解したときにゲルを形成する傾向があることも知られている。
【０００９】
溶液がゲルを形成する前に、低平均分子量のβ−グルカンを水溶液から取り出すことにより、冷水に容易に溶解するβ−グルカンの固形物を得られることが現在知見されている。
【００１０】
（発明の開示）
本発明の目的は、従って、冷水に可溶でゲルを形成する新規のβ−グルカン製品、または有用なその代用製品を提供することである。また本発明の目的は、該β−グルカン製品の製造方法を提供すること、又は少なくとも有用なその代用方法を提供することである。
【００１１】
本発明の第一の特徴は、約５０℃未満の温度の水に２質量％を超えて溶解し、ゲル形成能を有することを特徴とするβ−グルカンを提供することである。
【００１２】
該β−グルカンは約３０℃未満の温度の水に溶解することが好ましい。また、該β−グルカンは約７０℃未満でゲル形成能を有することが好ましい。
【００１３】
該β−グルカンは、約５０℃未満の温度の水に５０質量％を超えて溶解することが好ましく、約８０質量％を超えて溶解することが更に好ましく、約１００質量％溶解することがより更に好ましい。
【００１４】
本発明の好ましい一実施形態として、該β−グルカンは平均分子量が約２００，０００ダルトン未満である。また該β−グルカンは、水に約２質量％を超える濃度で溶解させた時にソフトゲルを形成するか、水に約２質量％未満の濃度で溶解させた時に流動ゲルを形成することが好ましい。
【００１５】
該β−グルカンは、大麦、からす麦または小麦のような穀物から抽出されたβ−グルカンより得られることが好ましい。
【００１６】
本発明の第二の特徴は、ゲル化が起こる前にβ−グルカン水溶液から水分を除去してβ−グルカンの固形物を得るか、またはエタノールのような水と混和性の有機溶媒をゲル化が起こる前にβ−グルカン水溶液に加えてβ−グルカンの固形物を沈殿させることによって、β−グルカン水溶液から本発明の第一の特徴で述べたβ−グルカンを調製する方法を提供することである。
【００１７】
本発明におけるこの特徴の一実施形態として、β−グルカンを約７０℃を超える温度、好ましくは約９０℃を超える温度、より好ましくは約１００℃を超える温度の水に溶解させて該β−グルカン水溶液を調整する方法がある。別の実施形態として、水性β−グルカンゲルを任意に水を加えて約７０℃を超える温度、好ましくは約９０℃を超える温度、より好ましくは約１００℃を超える温度で加熱して該β−グルカン水溶液を調整する方法がある。
【００１８】
β−グルカンにより形成されうるゲルの溶融温度を超える温度で水分を蒸発させることにより、水分を水溶液から除去することが好ましい。
【００１９】
本発明における第二の特徴の好ましい実施形態として、穀物粒を製粉して粉末とし、該粉末を水と混合してβ−グルカン水溶液のスラリーと固形残渣を生成させ、該水溶液と該固形残渣とを分離させることによりβ−グルカン水溶液を得る方法がある。
【００２０】
また本発明は、本発明のβ−グルカンを含有する医薬組成物を提供する。
さらに本発明は、本発明のβ−グルカンを動物に投与することを特徴とする、動物の血清コレステロール値を低下させる方法を提供する。
【００２１】
また本発明は、本発明のβ−グルカンを動物に投与することを特徴とする動物の傷の治療方法を提供する。
また本発明は、本発明のβ−グルカンを動物に投与することを特徴とする動物の血糖応答の制御方法を提供する。
また本発明は、本発明のβ−グルカンを動物に投与することを特徴とする動物の免疫系の刺激方法を提供する。
また本発明は、本発明のβ−グルカンを動物に投与することを特徴とする動物の便秘を緩和させる方法を提供する。
【００２２】
さらに本発明は、β−グルカンの食品成分としての使用を提供するものである。該β−グルカンは機能性食品あるいは栄養補助食品における成分として使用されるのが好ましい。加えて本発明は、本発明のβ−グルカンを含有する加工食品を提供する。
【００２３】
さらに、本発明は可食性フィルムの調製におけるβ−グルカンの使用を提供する。加えて本発明は、本発明のβ−グルカンを含有する可食性フィルムを提供する。
【００２４】
（発明を実施するための最良の形態）
本発明の目的における「冷水可溶性」という言葉は、水に溶解したβ−グルカンがゲルを形成する温度よりも低い温度の水に可溶であることを意味する。水性β−グルカンゲルは、典型的には６０℃未満でゲルを形成する。通常、本発明による冷水可溶性β−グルカン製品は０℃を超える水に溶解し、最大約１０％のβ−グルカンを含有する水溶液を形成する。
【００２５】
ソフトゲルは変形させると流動するゲルである。流動ゲルはゲル粒子を含む自由に流動するゲルである。
【００２６】
β−グルカンを、水溶液からその溶液がゲルを形成し始める前に取り出すと、冷水に容易に溶解するβ−グルカンの固形物が得られることが知られている。β−グルカン水溶液は、穀物からのβ−グルカン水抽出によって調整することができる。他の方法として、β−グルカンの固形物を湯に溶解させることで前記溶液を調整することが出来る。β−グルカンの固形物は一般的に冷水には溶けにくく、水温が７０℃以上の場合においてのみ溶解する。β−グルカン水溶液の他の調整方法としては、水性β−グルカンゲルを任意で水を加えて加熱する方法がある。
【００２７】
水に溶解させた時にβ−グルカンがゲルを形成するかどうかは、主にβ−グルカンの平均分子量によって決まる。低分子量のβ−グルカン（約２００，０００ダルトン未満）は通常ゲルを形成し、一方高分子量のβ−グルカンは水に溶解した時にゲルを形成することは少なく、単に粘性の溶液を形成する傾向がある。冷水可溶性でかつ十分に低い平均分子量のβ−グルカンに関しては、冷水に溶解させることによって容易にゲルを形成し得る。
【００２８】
本発明によるβ−グルカン製品は、冷水に溶解させてソフトゲルまたは流動ゲルを形成させることができる。通常、ソフトゲルはゲル中のβ−グルカン濃度が約２％を超える場合に形成し、流動ゲルはゲル中のβ−グルカン濃度が約２％未満である場合に形成する。ゲル化が起こるのに要する時間は、β−グルカンの平均分子量と水中のβ−グルカン濃度によって異なる。５％β−グルカン溶液は１５分以内にゲルを形成し得るのに対し、１％β−グルカン溶液はゲルを形成するのに１日もしくはそれ以上かかるかもしれない。
【００２９】
本発明によるβ−グルカンは、β−グルカンを取り入れるのが望ましい医薬品、食品、栄養補助食品及びその他の物質へβ−グルカンを取り入れるのに特に有利である。これらの物質にβ−グルカンを取り入れる処理過程は、加熱が不要かまたは最小限であれば大幅に簡略化することが出来る。
【００３０】
本発明によるβ−グルカンは、様々な治療法に有用であり、血清コレステロール値の低下、傷の治療、血糖応答の制御、免疫系の刺激作用、便秘の緩和などが含まれる。β−グルカンは特定の細胞レセプターと活発に結合し、それゆえ多様な障害や疾病の治療に有用であると考えられている。
【００３１】
本発明によるβ−グルカンは、その物質的特性により食品成分として好ましいものである。加工食品に取り入れることによる効果に、食感の変更やかさの増量などがある。特に、本発明によるβ−グルカンは、機能性食品及び栄養補助食品に有用である。機能性食品及び栄養補助食品は、特定の健康上のメリットを有する食品である。
【００３２】
フィルムで被覆することは多くの食品用途において望ましい。本発明によるβ−グルカンは、可食性であるという利点を有するそのようなフィルムの製造に使用できる。
【００３３】
以下に実施例を挙げて本発明を説明するが、本発明はこれらの実施例にのみ限定されるものではない。
【００３４】
＜実施例＞
実施例１
β−グルカンの固形物は、次の工程を含むパイロットプラント生産工程によって製造された。
１． 顆粒化と篩分け
顆粒化した大麦をハンマーミルで製粉し、出来た粉末を網目が１５０μｍのナイロン網で篩にかけた。篩を通り抜けた粉末を更に網目が９０μｍのナイロン網で篩にかけた。１５０μｍと９０μｍのナイロン網上に残った粉末をβ−グルカンの抽出に使用した。
【００３５】
２．　抽出
上記の一部粉末（２０２ｋｇ）を、セルラーゼ（１ｇ、シグマ社製　ペニシリウム　ファニキュロザム由来ＥＣ ３．２．１．４）とキシラナーゼ（４０ｍｌ、シアーザイム（Ｓｈｅａｒｚｙｍｅ）、ノボ　ノルディスク社製）を加えた水（１４００Ｌ）に混合した。温度５３℃で６０分間抽出した。
３．　固形物の分離
上記粉末と水の混合物を、１５００Ｌ／時の供給速度でシャープレス式分離機へ送り込んだ。シャープレス遠心分離機からの上清中の微粉をアルファ遠心分離機で取り除き、９５０Ｌのβ−グルカン抽出液を得た。
【００３６】
４．　タンパク質の分離
抽出液中のタンパク質を、抽出液を９０℃で３０分間加熱して沈殿させた。沈殿したタンパク質をアルファ遠心分離機で取り除き、８５０Ｌの抽出液を得た。
５．　濃縮
抽出液をルワ社製薄膜式蒸発装置（Ｌｕｗａ ｗｉｐｅｄ ｅｖａｐｏｒａｔｏｒ）で４０Ｌの量まで濃縮した。
【００３７】
６．　ゲル化
抽出液を室温まで冷却するとゲルを形成した。その後ゲルを５℃まで冷却して強化した。
７．　洗浄
ゲルを４００Ｌの水で洗浄し、水分をアルファ遠心分離機で取り除いた。洗浄は２回繰り返した。
８．　乾燥
ゲルを噴霧乾燥し、５００ｇのβ−グルカンの固形物を得た。
【００３８】
実施例２
（ａ）　実施例１で調製したβ−グルカンの固形試料（０．３２ｇ）をステンレス鋼圧力容器の中で水（１．６ｍｌ）と混合し、容器を密封した。効率的な熱伝導が可能なアルミブロックヒーターを用いて容器を１４０℃で１２分間加熱した。容器を室温まで冷却し、β−グルカン水溶液を取り出し、そしてさらに水（３．２ｍｌ）を加え混合した。次にその混合物を急速攪拌されている無水エタノール５０ｍｌに注ぎ入れた。生成した繊維状沈殿物をろ過し、１１０℃でオーブン乾燥した。
【００３９】
（ｂ）　容器を１３０℃で１２分間加熱したこと以外は、（ａ）と同様に行った。
（ｃ） 容器を１００℃で１５分間加熱したこと以外は、（ａ）と同様に行った。
【００４０】
（ａ）、（ｂ）、（ｃ）の試料それぞれについて、室温（約２０℃）で繊維状沈殿物（０．１５ｇ）に水（１０ｍｌ）を加えて強く混合させた。これによりほとんどの沈殿物が溶解し、適度な粘性を有する溶液が生成した。各溶液の粘性を測定した。（ａ）において粘性は約２８ｍＰａｓであったが、１時間後に３１ｍＰａｓまで増大した。（ｂ）において粘性は２４ｍＰａｓであったが、１時間後に３８ｍＰａｓまで増大した。（ｃ）については、粘性は６４ｍＰａｓのままであった。
【００４１】
実施例３
（ａ）　実施例１で調製したβ−グルカンの固形試料（０．１６ｇ）をステンレス鋼圧力容器の中で水（１．６ｍｌ）と混合し、容器を密封した。効率的な熱伝導が可能なアルミブロックヒーターを用いて容器を１２０℃で１５分間加熱し、そして容器を室温まで冷却した。約３時間後、ゲル化が起こり始めた。
（ｂ）　圧力容器を１００℃で２０分間加熱したこと以外は、（ａ）と同様に行った。容器を冷却すると、約４５分後にゲル化が起こり始めた。
（ｃ）　圧力容器を９０℃で２０分間加熱したこと以外は、（ａ）と同様に行った。容器を冷却すると、約１０分後にゲル化が起こり始めた。
【００４２】
実施例４
（ａ）　実施例１で調製したβ−グルカンの固形試料（０．３２ｇ）をステンレス鋼圧力容器の中で水（１．６ｍｌ）と混合し、容器を密封した。効率的な熱伝導が可能なアルミブロックヒーターを用いて容器を９０℃で１５分間加熱した。容器を室温まで冷却し、β−グルカン水溶液を取り出し、そしてさらに水（３．２ｍｌ）を加え混合した。次にその混合物を急速攪拌されている無水エタノール５０ｍｌに注ぎ入れた。生成した繊維状沈殿物をろ過し、１１０℃でオーブン乾燥した。乾燥させた繊維状沈殿物の一部（０．１５ｇ）に水（３ｍｌ）を加えて強く振り混ぜて、β−グルカン溶液を作成した。約１．５時間後、溶液はソフトゲルを形成し始めた。
【００４３】
（ｂ）　容器を１００℃で１５分間加熱したこと以外は、（ａ）と同様に行った。乾燥させた繊維状沈殿物の一部（０．１５ｇ）に水（３ｍｌ）を加えて強く振り混ぜると、β−グルカン溶液を生成した。約１．５時間後、溶液はソフトゲルを形成し始めた。
（ｃ）　容器を８０℃で１５分間加熱したこと以外は、（ａ）と同様に行った。乾燥させた繊維状沈殿物の一部（０．１５ｇ）に水（３ｍｌ）を加えて、強く振り混ぜたが、部分的に溶解しただけであった。約１．５時間後、ソフトゲルが形成された。
（ｄ）　容器を１３０℃で１５分間加熱したこと、及び混合物を水／エタノールの５０／５０混合液（５０ｍｌ）に注ぎ入れたこと以外は（ａ）と同様に行った。これによって水に非常に容易に溶解する小繊維の沈殿物を生成した。
【００４４】
実施例５
（ａ）　本実験では低分子量のβ−グルカンを用いた。β−グルカンは、外皮を取り除いた多種の大麦の粉末を４５℃で７時間水抽出（固体：液体　１：５）することにより調製した。遠心分離によって固形物を除去した後、上清を１２時間冷凍させ、その後解凍した。解凍した溶液中の沈殿物をろ過し、乾燥させた。それを９０℃の水に再溶解させ、熱溶液をろ過し、冷凍／解凍及び乾燥工程を繰り返して精製した。サイズ排除クロマトグラフィーとレーザー光散乱との組み合わせによって測定した。平均分子量は約１２，０００ダルトンであった。
【００４５】
乾燥させたβ−グルカンの沈殿物（０．３２ｇ）をステンレス鋼圧力容器の中で水と混合し、容器を密封した。効率的な熱伝導が可能なアルミブロックヒーターを用いて圧力容器を１３０℃１２分間加熱した。圧力容器を室温にまで冷却し、β−グルカン水溶液を除去し、さらに水（３．２ｍｌ）を加え混合した。急速攪拌されている無水エタノール５０ｍｌに混合物をそそぎ入れた。生成した小繊維からなる沈殿物をろ過し、１１０℃でオーブン乾燥した。乾燥させた繊維質状の沈殿物の一部（０．１５ｇ）に水（３ｍｌ）を加えて強く振り混ぜ、沈殿物を溶解させた。約０．５時間後、ソフトゲルが形成された。
【００４６】
（ｂ）　沈殿物の調製は、抽出が２時間であったこと以外、（ａ）と同様に沈殿物を調製した。サイズ排除クロマトグラフィーとレーザー光散乱との組み合わせによって測定した平均分子量は約５５，０００ダルトンであった。
【００４７】
乾燥させたβ−グルカンの試料（０．３２ｇ）をステンレス鋼圧力容器中で水（１．６ｍｌ）と混合し、容器を密封した。効率的な熱伝導が可能なアルミブロックヒーターを用いて容器を１３０℃で１２分間加熱した。容器を室温まで冷却し、β―グルカン水溶液を除去し、さらに水（３．２ｍｌ）を加えて混合した。次に混合物を急速攪拌されている無水エタノール５０ｍｌに加えた。生成した小繊維からなる沈殿物をろ過し、１１０℃でオーブン乾燥した。乾燥させた繊維状沈殿物の一部（０．１５ｇ）に水（３ｍｌ）を加えて強く振り混ぜ、沈殿物を溶解させた。約１時間後、ソフトゲルが形成された。
【００４８】
実施例６
純度約８０％のゲル化β−グルカン生成物（実施例１の方法で調製されたもの）を９５℃の水に再溶解させ、２質量％溶液を調整して冷凍した。冷凍溶液を解凍し、生成した繊維状沈殿物をろ過し、水でよく洗浄した後エタノールで洗浄し、７０℃で乾燥することにより、β−グルカンの固形物を得た。この固形物の１％溶液の粘度により、平均分子量４５，０００ダルトンを有することが示唆された。この精製物質は、９４％β−グルカンであると決定づけられた。
【００４９】
実施例７
（ａ）　精製されたβ−グルカン（実施例６の方法で調製されたもの）を９５℃の水に溶解させ、β−グルカン溶液（１０質量％）を調製した。溶液を直ちに約１５０℃のステンレス鋼表面上に注いだ。大半の水分が蒸発した後、β−グルカンはフィルムを形成し、フィルムは熱いステンレス鋼表面から剥がれた。そのフィルムをさらに７０℃のオーブン中で乾燥させた。
（ｂ）　精製されたβ−グルカン（実施例６の方法で調製されたもの）を９５℃の水に溶解させ、β−グルカン溶液（１０質量％）を調製した。その溶液をヒーターとの熱的接触が良好なボンベの中で１５０℃で１５分間加熱した。ボンベを冷却し、溶液を温度約１５０℃のステンレス鋼表面上に注いだ。大半の水分が蒸発した後、β−グルカンはフィルムを形成し、フィルムは熱い表面から剥がれた。そのフィルムをさらに７０℃のオーブン中で乾燥させた。
【００５０】
実施例８
冷水可溶性β−グルカンの溶解度を、実施例６の冷凍／解凍法によって調製されたゲル化β−グルカンの溶解度と比較した。３つの溶液を以下のように調製した。
（ａ）　実施例７（ａ）の生成物と水（１質量％β−グルカン）を、室温で５分間強く混合させて溶液（ａ）を調製した。
（ｂ）　実施例７（ｂ）の生成物と水（１質量％β−グルカン）を、室温で５分間強く混合させて溶液（ｂ）を調製した。
（ｃ）　実施例６の冷凍／解凍法により調製されたβ−グルカンの固形物と水（１質量％β−グルカン）を、室温で５分間強く混合させて溶液（ｃ）を調製した。
【００５１】
上記により調整した各溶液を、減圧下、ワットマンＮｏ．１ろ紙でろ過した。（ａ）については、少量の粘性のある物質がろ紙上に残ったが、（ｂ）については、ろ紙上に残渣は残らなかった。（ｃ）については、β−グルカンは水と接触して膨潤したが、β−グルカンの大半が溶けずに残った様子で、ろ過によって除去された。各溶液について、ろ過した溶液中のβ−グルカン含量を測定した。溶解した％量でβ−グルカン含量を表した結果を表１に示す。
【００５２】
【表１】

上記結果は、実施例７（ａ）及び７（ｂ）によって調製されたβ−グルカンは、大半が冷水可溶性であるのに対し、実施例６の冷凍／解凍法によって調製された生成物はわずかしか溶解しないことを示している。
【００５３】
実施例９
５０ｓ^−１の連続せん断速度下での冷水可溶性β−グルカン粘度の時間経過に伴う変化を測定し、冷凍／解凍法によって調製された生成物の粘度変化と比較した。粘度はＮＶ粘度測定セルを取り付けたＨａａｋｅ粘度計で測定した。
２つの溶液を以下のように調製した。
（ａ）　実施例６の冷凍／解凍法により形成したβ−グルカンの固形物と水（５質量％β−グルカン）を、９５℃で１０分間ときどき振り混ぜて溶液（ａ）を調製した。
（ｂ）　実施例７（ｂ）よって調製された生成物と水（５質量％β−グルカン）を、生成物がほとんど溶解するまで５分間激しく混合させて溶液（ｂ）を調製した。
【００５４】
（ａ）については、約１時間の間に粘度が約５０ｍＰａｓから約１００ｍＰａｓまで初期の増加がみられた。２．５時間後、約５００ｍＰａｓまでの粘度の増加が１．５時間の間に観測された。その後、溶液は粘度減少（ｓｈｅａｒ ｔｈｉｎｎｉｎｇ）の兆候を示し、粘度は３００ｍＰａｓまで減少した。
（ｂ）について、粘度は初期が５０ｍＰａｓであり、４時間後、１．５時間の間に４００ｍＰａｓまで増加し、その後粘度が１５０ｍＰａｓまで減少した。
これらの結果は、１５０℃のボンベ中で調製された冷水可溶性生成物のゲル化による特質は、冷凍／解凍法によって調整されたものと若干異なる可能性があることを示している。
【００５５】
実施例１０
断続的なせん断（６０秒間の５０ｓ^−１速度での連続せん断と２０００秒間の無せん断）の下、冷水可溶性β−グルカンの粘度の時間経過に伴う変化を測定し、冷凍／解凍法によって調製された生成物のものと比較した。粘度はＮＶ粘度測定セルを取り付けたＨａａｋｅ粘度計で測定した。２つの溶液を以下のように調製した。
（ａ）　実施例６の冷凍／解凍法により形成したβ−グルカンの固形物と水（３質量％β−グルカン）を、９５℃で１０分間ときどき振り混ぜて溶液（ａ）を調製した。
（ｂ）　実施例７（ａ）よって調製された生成物と水（３質量％β−グルカン）を、生成物がほとんど溶解するまで５分間激しく混合させ、次に溶液を９５℃で１０分間加熱して溶液（ｂ）を調製した。
【００５６】
（ａ）及び（ｂ）を測定した結果、６００ｍＰａｓから７５０ｍＰａｓまでの規則的な粘度の増加を示した。（ａ）については、１０時間に渡って増加が起こったのに対し、（ｂ）については１２時間であった。
これらの結果は、β−グルカンの固形物を９５℃で溶解することによって調製された冷水可溶性生成物が、冷凍／解凍法によって調製された生成物の特性と似た特性を有することを示している。
【００５７】
本発明は実施例によって説明されるが、本発明を逸脱せずに変化や修正を行うことが可能であると理解されるべきである。さらに、特定の特徴について公知の等価物が存在する場合、そのような等価物も本明細書に具体的に記載されているものとして包含される。
【００５８】
（産業上の利用可能性）
本発明のβ−グルカンは、低温での水溶性およびゲル形成能により、多くの用途を有する。そのような用途には、血清コレステロールの低下、傷の治療、血糖応答の制御、免疫系の刺激、あるいは便秘の緩和などの治療用途が含まれる。他の用途としては、食品の食感を変更させる成分あるいはかさを増量させる成分、栄養補助食品あるいは機能性食品の成分、あるいは可食性フィルムの調製の用途が包含される。

Claims (36)

1. 約５０℃未満の温度の水に２質量％を超えて溶解し、ゲル形成能を有することを特徴とするβ−グルカン。
2. 前記温度が約３０℃未満であることを特徴とする請求項１に記載のβ−グルカン。
3. 約７０℃未満の温度において、ゲル形成能を有することを特徴とする請求項１または２に記載のβ―グルカン。
4. 約５０℃未満の温度の水に５０質量％を超えて溶解することを特徴とする請求項１〜３のいずれかに記載のβ−グルカン。
5. 約５０℃未満の温度の水に８０質量％を超えて溶解することを特徴とする請求項１〜４のいずれかに記載のβ−グルカン。
6. 約５０℃未満の温度の水に約１００質量％溶解することを特徴とする請求項１〜５のいずれかに記載のβ−グルカン。
7. 平均分子量が約２００，０００ダルトン未満であることを特徴とする請求項１〜６のいずれかに記載のβ−グルカン。
8. 水に約２質量％を超える濃度において溶解した時、ソフトゲルを形成することができることを特徴とする請求項１〜７のいずれかに記載のβ−グルカン。
9. 水に約２質量％未満の濃度において溶解した時、流動ゲルを形成することができることを特徴とする請求項１〜７のいずれかに記載のβ−グルカン。
10. 穀物から得ることを特徴とする請求項１〜１０のいずれかに記載のβ−グルカン。
11. 前記穀物が大麦、からす麦または小麦であることを特徴とする請求項１０に記載のβ−グルカン。
12. ゲル化が起こる前にβ−グルカン水溶液から水分を除去してβ−グルカンの固形物を得るか、または水と混和性の有機溶媒をゲル化が起こる前にβ−グルカン水溶液に加えてβ−グルカンの固形物を沈殿させることを特徴とする、請求項１に記載のβ−グルカンをβ−グルカン水溶液から調製する方法。
13. 前記β−グルカン水溶液が、β−グルカンを約７０℃を超える温度の水に溶解させて調製されることを特徴とする請求項１２に記載の方法。
14. 前記β−グルカン水溶液が、水性β−グルカンゲルを任意に水を加えて約７０℃を超える温度で加熱して調製されることを特徴とする請求項１２に記載の方法。
15. 前記温度が約９０℃を超えることを特徴とする請求項１３または１４に記載の方法。
16. 前記温度が約１００℃を超えることを特徴とする請求項１３〜１５のいずれかに記載の方法。
17. 前記水溶液から水分を蒸発により除去させることを特徴とする請求項１２〜１６のいずれかに記載の方法。
18. β−グルカンにより形成されうるゲルの溶融温度を超える温度で水分を蒸発させることを特徴とする請求項１７に記載の方法。
19. 前記水と混和性の有機溶媒がエタノールであることを特徴とする請求項１２〜１８のいずれかに記載の方法。
20. 前記β−グルカン水溶液が、穀物粒を製粉して粉末とし、該粉末を水と混合してβ−グルカン水溶液のスラリーと固形残渣を生成させ、該固形残渣から該水溶液を分離することにより調製されることを特徴とする、請求項１２〜１９のいずれかに記載の方法。
21. 前記水溶液を請求項１２の工程を実施する前に精製することを特徴とする請求項２０に記載の方法。
22. 請求項１に記載のβ−グルカンおよび医薬上許容される担体を含むことを特徴とする医薬組成物。
23. 請求項１に記載のβ−グルカンを動物に投与することを特徴とする動物の血清コレステロール値を低下させる方法。
24. 請求項１に記載のβ−グルカンを動物に投与することを特徴とする動物の傷の治療方法。
25. 請求項１に記載のβ−グルカンを動物に投与することを特徴とする動物の血糖応答の制御方法。
26. 請求項１に記載のβ−グルカンを動物に投与することを特徴とする動物の免疫系の刺激方法。
27. 請求項１に記載のβ−グルカンを動物に投与することを特徴とする動物の便秘を緩和させる方法。
28. 請求項１に記載のβ−グルカンの食品成分としての使用。
29. 前記食品成分が機能性食品あるいは栄養補助食品における成分であることを特徴とする請求項２８に記載の使用。
30. 可食性フィルムの調製における請求項１に記載のβ−グルカンの使用。
31. 請求項１に記載のβ−グルカンを含む食品。
32. 機能性食品である請求項３１に記載の食品。
33. 請求項１に記載のβ−グルカンを含むことを特徴とする栄養補助食品。
34. 請求項１に記載のβ−グルカンを含むことを特徴とする可食性フィルム。
35. いずれかの実施例に実質的に記載のある請求項１に記載のβ−グルカン。
36. いずれかの実施例に実質的に記載のある請求項１に記載のβ−グルカンの調製方法。