JP2004359441A - 用紙搬送装置および画像形成装置 - Google Patents

Abstract

【課題】本発明は、用紙を処理位置に再搬送する再搬送経路を含めて、１回の操作により用紙の搬送経路を開放するとともに滞留する用紙を視認可能にして、容易なジャム処理を行うことのできる用紙搬送装置および画像形成装置を提供する。
【解決手段】フロントカバー４２の内面とガイド部材５２により再搬送経路ｒ２を画成するとともに、ガイド部材４６、４８により搬送経路ｆ３、ｆ４を画成する。ガイド部材５２は下部の回動支点５２ａを回動可能にフロントカバー４２が回動可能に支持する一方、ガイド部材４８は下部の回動支点４８ａを装置本体側が回動可能に支持しており、ガイド部材５２およびガイド部材４８はフロントカバー４２の開放動作に伴って回動するとともに、ガイド部材５２はフロントカバー４２の内面から離隔するように回動レバー６３によりポップアップされる。
【選択図】 図１

Description

【０００１】
【発明の属する技術分野】
本発明は、用紙搬送装置および画像形成装置に関し、詳しくは、ジャムした搬送用紙を容易に回収・除去することができるものに関する。
【０００２】
【従来の技術】
従来より、用紙を搬送経路内に通紙して搬送する用紙搬送装置を搭載することにより、装置本体の処理位置に用紙を自動供給することが行われており、このような用紙搬送装置は、例えば、搬送用紙に文字等の画像形成を行う画像形成装置などに搭載されている。
【０００３】
この種の画像形成装置に搭載されている用紙搬送装置としては、例えば、画像形成位置に用紙を搬送して搬出するメイン搬送経路を縦方向に画成し、外装カバーを回動させるだけでそのメイン搬送経路を開放可能にすることにより、ジャムなどして滞留する用紙をメイン搬送経路から容易に取り出して回収・除去することができるようにしたものがある。また、この用紙搬送装置には、一面側に画像形成済みの用紙を再度画像形成位置に再搬送する再搬送経路を画成された両面ユニットを、用紙の両面に画像形成するためにメイン搬送経路に隣接するように装着可能に設計されているものもある（例えば、特許文献１参照）。
【０００４】
【特許文献１】
特開平９−２９７４４０号公報
【０００５】
【発明が解決しようとする課題】
しかしながら、この文献１に記載の用紙搬送装置にあっては、両面ユニットを装置本体から離隔するように回動させた後に、メイン搬送経路を開放する操作を行う必要がある。要するに、用紙の両面への画像形成機能を備える場合には、２回の回動操作を行わなければジャムした用紙を回収・除去することができず、その作業性が悪くなってしまう、という問題があった。
【０００６】
また、用紙がメイン搬送経路と再搬送経路のいずれでジャムしているのかを確認するには、これらの搬送経路をそれぞれ開放する作業が必要であったり、自動的に検知するためにはセンサを特別に配置しなければならない、という問題があった。
【０００７】
そこで、本発明は、用紙を処理位置に再搬送する再搬送経路を含めて、１回の操作により用紙の搬送経路を開放するとともに滞留する用紙を視認可能にして、容易なジャム処理を行うことのできる用紙搬送装置および画像形成装置を提供することを目的とする。
【０００８】
【課題を解決するための手段】
上記課題を解決する用紙搬送装置の第１の発明は、装置外面の立面カバーと略平行な装置外部側の外側用紙搬送経路および装置内部側の内側用紙搬送経路を備え、当該用紙搬送経路に用紙を通紙して上下方向に搬送することにより装置本体による処理位置に該用紙を供給するとともに、立面カバーの下部を回動支点として当該立面カバーを回動させることにより用紙搬送経路を開放可能にした用紙搬送装置であって、装置外面の近傍に位置して外側用紙搬送経路の一面側を画成する外側ガイドと、該外側ガイドに対面するように装置内部側に位置して外側用紙搬送経路の他面側を画成する中外側ガイドと、該中外側ガイドに装置内部側で隣接して内側用紙搬送経路の一面側を画成する中内側ガイドと、該中内側ガイドに対面するように装置内部側に位置して内側用紙搬送経路の他面側を画成する内側ガイドとを有して、外側ガイド、中外側ガイドおよび中内側ガイドは立面カバーの開放動作に伴って回動するとともに、中外側ガイドには外側ガイドから離隔するようにポップアップ手段が取り付けられていることを特徴とするものである。
【０００９】
ここで、前記中外側ガイドおよび中内側ガイドは、同一部材により一体に構成して、下部を回動支点として立面カバーまたは装置本体側に回動可能に支持させてもよい。また、この中外側ガイドおよび中内側ガイドは別部材により別体に構成して、中外側ガイドは下部を回動支点として立面カバーに回動可能に支持させる一方、中内側ガイドは下部を回動支点として装置本体側に回動可能に支持させてもよい。
【００１０】
この発明では、外装カバーとして正面または側面に配設されている立面カバーから装置本体の内側に向かって、外側ガイド、中外側ガイド、中内側ガイドおよび内側ガイドが隣接するように略平行に取り付けられて、外側ガイドおよび中外側ガイドにより外側用紙搬送経路が画成されるとともに、中内側ガイドおよび内側ガイドにより内側用紙搬送経路が画成される。このうちの外側ガイド、中外側ガイドおよび中内側ガイドは立面カバーの開放動作に伴って回動して、中内側ガイドは内側ガイドから離隔することにより内側用紙搬送経路を開放することができるとともに、中外側ガイドは外側ガイドから離隔するようにポップアップされることにより外側用紙搬送経路を拡開（開放）することができる。したがって、立面カバーを回動させるだけで、中内側ガイドが内側ガイドから離隔することにより内側用紙搬送経路に滞留する用紙を容易に視認して回収・除去することができる一方、外側ガイドおよび中外側ガイドの間の外側用紙搬送経路に滞留する搬送用紙はポップアップ間で視認して回収・除去することができる。
【００１１】
上記課題を解決する用紙搬送装置の第２の発明は、上記第１の発明の特定事項に加え、前記立面カバーの閉止状態を維持するロック機構と、該立面カバー側を開放方向に付勢する付勢機構と、完全開放位置までの回動途中で当該立面カバー側の回動位置を保持する保持機構とを備えて、ロック機構によるロック解除に伴って、付勢機構が立面カバーを開放する回動方向に付勢するとともに、保持機構が回動途中で当該立面カバーを保持することを特徴とするものである。
【００１２】
この発明では、立面カバーのロック解除に伴って、立面カバー側を途中まで自動的に回動させて保持することができ、この後に保持機構による保持を解除するように立面カバーを手動で完全開放位置まで回動させることができる。したがって、立面カバーのロック解除に伴って、完全開放する前に、立面カバーに支持された中外側ガイドと外側ガイドによる外側用紙搬送経路を回動させて内側用紙搬送経路からの連結部分を開放して露出させることができ、その連結部分に滞留する搬送用紙を容易に視認して回収・除去することができる。
【００１３】
上記課題を解決する用紙搬送装置の第３の発明は、上記第１または第２の発明の特定事項に加え、前記中外側ガイドには、用紙の外側用紙搬送経路の範囲内に、対面する外側ガイドを視認可能に開口する開口穴が形成されていることを特徴とするものである。
【００１４】
この発明では、中外側ガイドと外側ガイドによる外側用紙搬送経路内は、その中外側ガイドの外側から開口穴を介して視認することができる。したがって、その外側用紙搬送経路内に滞留する搬送用紙は容易に視認して回収・除去することができる。
【００１５】
上記課題を解決する用紙搬送装置の第４の発明は、上記第１から第３の発明の特定事項に加え、前記中外側ガイドは、ポップアップ手段によるポップアップ位置からさらに外側ガイドから離隔する方向に回動可能に立面カバーに支持されていることを特徴とするものである。
【００１６】
この発明では、中外側ガイドは、外側ガイドから離隔するようにポップアップした位置からさらに外側ガイドから離隔させるように回動させることができる。したがって、外側ガイドおよび中外側ガイドの間の外側用紙搬送経路内に滞留する搬送用紙は容易に回収・除去することができる。
【００１７】
上記課題を解決する用紙搬送装置の第５の発明は、上記第１から第４のいずれかの発明の特定事項に加え、前記用紙搬送経路内の用紙を挟持して搬送するローラ対を備え、当該ローラ対は立面カバーの開放動作に伴う外側ガイド、中外側ガイドおよび中内側ガイドの回動により搬送用紙を挟持するニップ圧を開放することを特徴とするものである。
【００１８】
この発明では、外側ガイドと中外側ガイドによる外側用紙搬送経路や中内側ガイドと内側ガイドによる内側用紙搬送経路に用紙が残留してローラ対に挟持されている場合でも、立面カバーを回動させるだけでその用紙を挟持するニップ圧を開放することができる。したがって、用紙搬送経路内に滞留する用紙を無理に取り出そうとしてローラ対などを破損してしまったり、用紙が破れて用紙搬送経路内に残留させてしまうことを回避することができる。
【００１９】
上記課題を解決する画像形成装置の第６の発明は、上記第１から第５のいずれかの発明の用紙搬送装置と、該用紙搬送装置により搬送されてきた用紙を転写ローラで挟持搬送しつつ作像した画像を該用紙に転写して画像形成する転写部と、画像を転写形成された用紙を定着ローラで挟持搬送しつつ加熱圧接して該画像を用紙に定着させる定着部とを備えた画像形成装置であって、前記内側用紙搬送経路は転写部の画像形成位置に用紙を搬送して供給するとともに該転写部から画像形成済みの用紙を定着部に搬出する搬送経路を画成する一方、前記外側用紙搬送経路は定着部から搬出されてきた画像形成済みの用紙を転写部に再搬送して供給する再搬送経路を画成することを特徴とするものである。
【００２０】
この発明では、上記発明による作用効果を得ることができ、立面カバーを回動させることにより中内側ガイドを内側ガイドから離隔させて転写部と定着部間の内側用紙搬送経路を開放することができるとともに、中外側ガイドを外側ガイドから離隔するようにポップアップさせて画像形成済みの用紙を転写部に再搬送供給する再搬送経路の外側用紙搬送経路を拡開（開放）することができる。したがって、立面カバーを回動させるだけで、メインの搬送経路と再搬送経路の内部に滞留する用紙を視認して容易に回収・除去することができる。
【００２１】
上記課題を解決する画像形成装置の第７の発明は、上記第６の発明の特定事項に加え、前記中内側ガイドは、転写部の転写ローラを回転自在に軸支するとともに該転写部から定着部付近の内側用紙搬送経路の一面側を画成することにより、立面カバーの開放動作に伴う回動により用紙を挟持するニップ圧を開放することを特徴とするものである。
【００２２】
この発明では、中内側ガイドが立面カバーの回動に伴って内側ガイドから離隔して転写ローラの用紙を挟持するニップ圧も開放される。したがって、立面カバーを回動させて転写部に滞留する用紙を回収する際に、その用紙を無理に除去しようとして転写部を破損してしまったり、用紙が破れて転写部内に残留させてしまうことを回避することができる。
【００２３】
上記課題を解決する画像形成装置の第８の発明は、上記第６または第７の発明の特定事項に加え、前記定着部は、用紙を挟持する定着ローラが立面カバーを開閉する回動に連動して互いに離隔または近接して該用紙を挟持するニップ圧を開放または発生させていることを特徴とするものである。
【００２４】
この発明では、立面カバーを回動させるだけで定着ローラ対のニップ圧を開放することができる。したがって、定着部に滞留する用紙を無理に除去しようとしてその定着ローラ対を破損してしまったり、用紙が破れて定着部内に残留させてしまうことを回避することができる。
【００２５】
上記課題を解決する画像形成装置の第９の発明は、上記第６から第８のいずれかの発明の特定事項に加え、前記内側用紙搬送経路は、装置本体下部にセットされて上方に引き出されてきた用紙を搬送する上流側が、一面側を立面カバーの下部により画成されて該立面カバーの回動に伴って開閉可能であることを特徴とするものである。
【００２６】
この発明では、立面カバーを回動させることにより内側用紙搬送経路の上流側をも開放することができる。したがって、内側用紙搬送経路の装置本体下部に滞留する用紙も立面カバーを回動させるだけで容易に視認して回収・除去することができる。
【００２７】
【発明の実施の形態】
以下、本発明を図面に基づいて説明する。図１〜図１２は本発明に係る用紙搬送装置を搭載する画像形成装置の第１実施形態を示す図である。
【００２８】
図１において、画像形成装置１００は、文字等の画像を作成・出力するパーソナルコンピュータなどの外部装置に接続して利用するものであり、この画像形成装置１００は、記録用紙（搬送用紙）の一面側または両面側に受け取った文字等の画像データを電子写真方式により記録形成する画像記録装置１０と、積載する複数枚の記録用紙（カット紙）をこの画像記録装置１０に搬送するとともに画像を記録形成されたその記録用紙を装置外に搬出して積載する用紙搬送装置２０とを備えている。
【００２９】
画像記録装置１０は、画像データに基づいてレーザ光を走査するレーザ光走査装置１１と、このレーザ走査装置１１からのレーザ光を照射・走査されて画像データに基づく静電潜像を表面に形成される感光体ドラム１２と、この感光体ドラム１２上の静電潜像をイエロー（Ｙ）、シアン（Ｃ）、マゼンダ（Ｍ）、ブラック（Ｋ）のトナーにより現像する各色毎の現像器を収容された現像ロータリーユニット１３と、感光体ドラム１２上に残留するトナーを回収して貯留する廃トナータンク１４と、感光体ドラム１２上に作像されたトナー像を受け取って記録用紙上に転写記録可能なトナー画像（モノクロ画像あるいはカラー画像）を形成する転写ベルト１５と、この転写ベルト１５との間で挟むように圧接（ニップ）して挟持搬送する記録用紙にそのトナー画像を転写させる転写ローラ１６と、トナー画像を転写されて搬送されてきた記録用紙を加熱圧接することによりそのトナー画像を定着させるとともにその記録用紙をさらに下流側へと挟持搬送する定着ローラ対１７ａ、１７ｂと、を備えている。すなわち、転写ベルト１５および転写ローラ１６は転写部を、定着ローラ対１７ａ、１７ｂは定着部を構成し、これら転写ベルト１５、転写ローラ１６および定着ローラ対１７ａ、１７ｂは用紙搬送装置２０における搬送手段をも構成している。
【００３０】
この画像記録装置１０は、転写ベルト１５と転写ローラ１６による画像の記録形成位置に記録用紙を挟持搬送して供給されることにより、その記録用紙の一面側や両面側に受け取った画像データを記録形成する。
【００３１】
用紙搬送装置２０は、画像を記録形成する複数枚の記録用紙をセットして１枚づつ搬送経路ｆ（後述するｆ１〜ｆ６）に分離給送する給送部２１と、給送されてきた記録用紙を搬送経路ｆに通紙して画像記録装置１０に搬送する搬送部２２と、画像記録装置１０による画像の記録形成済みの記録用紙を装置外に排紙する排紙部２３と、一面側に画像を記録形成された記録用紙を反転再搬送する再搬送経路ｒ（後述するｒ１、ｒ２）に通紙して画像記録装置１０の上流側の搬送経路ｆに再度通紙する反転部２４とを備えている。
【００３２】
給送部２１は、複数枚の記録用紙を積載セットする昇降板２５ａを備えて装置本体下部に着脱可能に取り付けられている用紙カセット２５と、昇降板２５ａにより上昇された記録用紙束に圧接して回転することにより記録用紙を引き出すピックアップローラ２６と、このピックアップローラ２６を一定の圧力で押圧しつつ引き出されてきた記録用紙に摺接してその記録用紙が下流へと送り出されるのを制限する分離パッド２７とを有している。
【００３３】
この給送部２１は、用紙カセット２５内から引き出される最上位の記録用紙にはピックアップローラ２６が圧接する一方、下位に位置する記録用紙にはさらに下位に位置する記録用紙や分離パッド２７が摺接することにより、これらのピックアップローラ２６、分離パッド２７および記録用紙の互いの摩擦係数の差を利用して、ピップアップローラ２６が圧接する最上の記録用紙のみをその回転に伴って引き出すことができ、その１枚の記録用紙を分離して搬送部２２の搬送経路ｆに通紙し下流へと給送することができる。
【００３４】
搬送部２２は、画像記録装置１０の転写ベルト１５、転写ローラ１６および定着ローラ対１７ａ、１７ｂに加えて、給送部２１のピックアップローラ２６が搬送経路ｆ内に給送する記録用紙を受け取ってさらに下流へと挟持搬送する中継ローラ対２８ａ、２８ｂと、この中継ローラ対２８ａ、２８ｂが搬送経路ｆ内を搬送する記録用紙を受け取って画像記録装置１０の転写ベルト１５および転写ローラ１６による画像の記録形成位置に挟持搬送するレジストローラ対２９ａ、２９ｂと、画像記録装置１０の定着ローラ対１７ａ、１７ｂから送り出される搬送経路ｆ内の画像形成済みの記録用紙を受け取ってさらに下流へと挟持搬送する中継ローラ対３０ａ、３０ｂと、を有している。
【００３５】
この搬送部２２は、給送部２１から送られてきて搬送経路ｆ内に通紙する記録用紙を、レジストローラ対２９ａ、２９ｂが画像記録装置１０の駆動に同期するように、転写ベルト１５および転写ローラ１６による画像の記録形成位置に挟持搬送して、この後には、定着ローラ対１７ａ、１７ｂによる定着位置を経由するように挟持搬送する。これにより、記録用紙は、一面側を画像の記録形成面として、画像記録装置１０による画像の記録形成位置に供給される。
【００３６】
排紙部２３は、搬送部２２の中継ローラ対３０ａ、３０ｂが搬送経路ｆ内を搬送する記録用紙を受け取って排紙テーブル２３ａ上に搬出して積載する排紙ローラ対３１ａ、３１ｂを有しており、この排紙部２３は、搬送部２２から送られてきた画像の記録形成済みの記録用紙を受け取って装置外に排紙する。
【００３７】
この排紙部２３の排紙ローラ対３１ａ、３１ｂは、排紙テーブル２３ａ上に記録用紙を排紙する回転駆動（排紙機能）に加えて、処理する画像の記録形成モードに従って逆方向に回転駆動可能に構成されており、画像を記録用紙の両面に記録形成する両面モードが指示されている場合に、排紙テーブル２３ａ上に搬出した記録用紙の後端部を挟持する位置で一時停止した後に逆転駆動することにより、一面側に画像の記録形成済みの記録用紙を再搬送経路ｒに送り出す。すなわち、この排紙ローラ対３１ａ、３１ｂは、反転部２４にも兼用される。
【００３８】
反転部２４は、排紙部２３の排紙ローラ対３１ａ、３１ｂに加えて、この排紙ローラ対３１ａ、３１ｂと搬送部２２の中継ローラ対３０ａ、３０ｂとの間に配設されて記録用紙を通紙可能な経路を搬送経路ｆまたは再搬送経路ｒのいずれかに切り換える切換ガイド３２と、その排紙ローラ対３１ａ、３１ｂが再搬送経路ｒに通紙する記録用紙を受け取ってさらに下流へと挟持搬送する中継ローラ対３０ａ、３０ｃ、３４ａ、３４ｂと、この中継ローラ対３４ａ、３４ｂが再搬送経路ｒ内を搬送する記録用紙を受け取って搬送部２２のレジストローラ対２９ａ、２９ｂの上流側の搬送経路ｆ内に送り出す中継ローラ対３５ａ、３５ｂとを有している。なお、切換ガイド３２は、図２（ａ）に示すように、自重により記録用紙の通紙経路として再搬送経路ｒを開口するように設計されており、定着ローラ対１７ａ、１７ｂを経由して中継ローラ対３０ａ、３０ｂが挟持搬送する記録紙は、図２（ｂ）に示すように、その切換ガイド３２を押し上げるようにして排紙部２３の排紙ローラ対３１ａ、３１ｂに受け渡される。また、中継ローラ対３０ａ、３０ｂと中継ローラ対３０ａ、３０ｃは、駆動側の中継ローラ３０ａを共通に従動側の中継ローラ３０ｂ、３０ｃを圧接させて構成されており、中継ローラ対３０ａ、３０ｂは搬送経路ｆ内の記録用紙を挟持搬送する一方、中継ローラ対３０ａ、３０ｃは再搬送経路ｒ内の記録用紙を挟持搬送する。
【００３９】
この反転部２４は、中継ローラ対３０ａ、３０ｂにより搬送経路ｆを挟持搬送されてきた記録用紙が、切換ガイド３２を押し上げて排紙部２３の排紙ローラ対３１ａ、３１ｂに受け渡されて切換ガイド３２の下面から抜けた後に、両面モードが指示されている場合に、排紙部２３の排紙ローラ対３１ａ、３１ｂが逆転駆動する。このとき、切換ガイド３２は自重により記録用紙の通紙経路として再搬送経路ｒを開口しているので、排紙ローラ対３１ａ、３１ｂは一面側に画像を記録形成された記録用紙をその再搬送経路ｒに通紙して中継ローラ対３０ａ、３０ｃ、３４ａ、３４ｂ、３５ａ、３５ｂに挟持搬送させることにより、表裏を反転させた記録用紙を搬送経路ｆに再度通紙して搬送部２２のレジストローラ対２９ａ、２９ｂに受け渡す。これにより、記録用紙は、他面側（画像の記録形成されていない一面側）を画像の記録形成面として、画像記録装置１０による画像の記録形成位置に再度搬送されて供給される。
【００４０】
そして、この用紙搬送装置２０は、装置本体（画像形成装置１００）を操作する正面側（図中左側）の外装カバーとして、装置本体下部のカセットカバー４１と、このカセットカバー４１の上部に取り付けられたフロントカバー（立面カバー）４２と、このフロントカバー４２に連続する装置本体上面に取り付けられた上面カバー４３とが開閉可能に取り付けられており、フロントカバー４２は上部に配設されている位置決めロック機構４４の係合・解除により上面カバー４３を位置決めしつつ開閉するようになっている。これらカバー４１〜４３の内部には、記録用紙を搬送する搬送経路ｆ１〜ｆ６や再搬送経路ｒ１、ｒ２などを画成する各種ガイド部材が収納されており、これらカバー４１〜４３の開閉動作に連動させてガイド部材を回動などさせることにより搬送経路ｆ１〜ｆ６や再搬送経路ｒ１、ｒ２などを開閉（開放・画成）するように構築されている。なお、この画像形成装置１００は、フロントカバー４２が側面側になるように設置してもよいことはいうまでもない。
【００４１】
カセットカバー４１は、用紙カセット２５を手前にスライドさせて引き出すことができるように、把持する引出用フック４１ａを形成されてその用紙カセット２５の前面に取り付けられている。このカセットカバー４１内には、用紙カセット２５の上部に位置するようにガイド部材４５が装置本体側に取り付けられており、このカセットカバー４１の上部とガイド部材４５の下部が互いに対面したときに、ピックアップローラ２６が用紙カセット２５内から上方に引き出した記録用紙を通紙して搬送経路ｆ１に供給する供給経路ｓを画成する。そして、ガイド部材４５（装置本体）側にはピックアップローラ２６が回転自在に軸支されているとともに駆動側の中継ローラ２８ａが軸支されており、カセットカバー４１（用紙カセット２５）側には分離パッド２７が取り付けられるとともに従動側の中継ローラ２８ｂが軸支されている。
【００４２】
これにより、カセットカバー４１を開放したときには、用紙カセット２５を装置本体下部から引き出した状態になって、供給経路ｓを開放するとともに、ピックアップローラ２６から分離パッド２７を、また、駆動中継ローラ２８ａから従動中継ローラ２８ｂを離隔させることができ、供給途中の記録用紙が挟持されていた場合には、そのままその記録用紙を回収・除去することができる。なお、この供給経路ｓは用紙カセット２５とカセットカバー４１の下部との間にも連続して形成されており、この用紙カセット２５を図９などに示すように多段に積載することができるようになっている。
【００４３】
ここで、中継ローラ対２８ａ、２８ｂは、用紙カセット２５やそのスライド機構などの複数の部材を介して位置決めされて互いに圧接するように構成されており、中継ローラ対２８ａ、２８ｂの記録用紙への圧接力は、他のローラ対などとは異なって、ローラ２８ａ、２８ｂ間に複数の位置決め部材が介在することにより加工精度や組付け精度が大きく影響する機構になっている。このことから、中継ローラ対２８ａ、２８ｂは、短尺のコロ形状に分割形成されてそれぞれ別個のローラ軸に軸支されているとともに、従動側の中継ローラ２８ｂを駆動側の中継ローラ２８ａに圧接させる圧縮バネもそれぞれ別個に配設されている。この圧縮バネには、バネ定数の小さいストローク長の長いものが選択されており、圧接時に大きく変位させることにより互いの圧接状態を形成するように設計されている。このため、中継ローラ対２８ａ、２８ｂは、圧縮バネの変位による弾性力の変動が小さくなるように設計されており、複数の位置決め部材が介在して圧縮バネの変位量がばらついても安定した圧接力を得ることができ、確実かつ高精度に記録用紙を挟持搬送して下流側へと受け渡すことができる。
【００４４】
フロントカバー４２は、カセットカバー４１の上部に近接する位置（装置本体下部）を回動支点４２ａとして、装置本体から離隔する方向に回動可能に支持されており、その回動支点４２ａよりも装置本体の内部側のガイド面４２ｂをガイド部材４５の上部に対面させて、カセットカバー４１と同様に、中継ローラ対２８ａ、２８ｂが挟持搬送して供給経路ｓから送り出す記録用紙を通紙する搬送経路ｆ１を画成している。
【００４５】
これにより、フロントカバー４２は、図３に示すように、回動支点４２ａを中心に回動させることにより搬送経路ｆ１を開放することができ、用紙カセット２５からの供給途中の記録用紙が覗いている場合にはカセットカバー４１を多少引き出して中継ローラ対２８ａ、２８ｂ間のニップ圧を開放して、回収・除去することができる。したがって、滞留する記録用紙を無理に引っ張って中継ローラ対２８ａ、２８ｂを損傷させたり、記録用紙を破いて残留させてしまうことなく、その記録用紙を回収・除去することができる。
【００４６】
また、フロントカバー４２内には、装置本体内の内側に配置されてそのフロントカバー４２と略平行な搬送経路（内側用紙搬送経路）ｆ１〜ｆ５と、装置本体内の外側に配置されてそのフロントカバー４２と略平行な再搬送経路（外側用紙搬送経路）ｒ２とがガイド部材４６〜５２により画成されている。すなわち、用紙搬送装置２０は、記録用紙をこれら搬送経路ｆ１〜ｆ５や再搬送経路ｒ２内に通紙して上下方向に挟持搬送するように縦型に構築されている。
【００４７】
ガイド部材４６は、ガイド部材４５の上側に連続するように装置本体の内部側に取り付けられており、このガイド部材４６に対面するようにガイド部材４７、４８が装置本体内の外側に取り付けられている。また、ガイド部材４６は、従動側のレジストローラ２９ｂを軸支しており、この従動レジストローラ２９ｂに圧接する駆動側のレジストローラ２９ａは装置本体に取り付けられて、この駆動レジストローラ２９ａの上下にガイド部材４７、４８が配置されている。すなわち、ガイド部材４６、４７とガイド部材４６、４８のそれぞれの間には、搬送経路ｆ１に連続する搬送経路ｆ２、ｆ３が画成されており、中継ローラ対２８ａ、２８ｂが挟持搬送してレジストローラ対２９ａ、２９ｂに受け渡す記録用紙は、搬送経路ｆ１から搬送経路ｆ２、ｆ３に通紙される。
【００４８】
また、ガイド部材４８は、フロントカバー４２と同様に、駆動レジストローラ２９ａに近接する下部側を回動支点４８ａとして、装置本体から離隔する方向に回動可能に支持されている。このガイド部材４８は、装置本体の内部側の中間部（ガイド部材４６の上側）に、転写ベルト１５に圧接させる転写ローラ１６を軸支しており、その転写ローラ１６の下側をガイド部材４６に対面させて搬送経路ｆ３を画成している。また、このガイド部材４８は、装置本体の内部側の中間部（転写ローラ１６）の上側では、記録用紙をさらに下流の定着ローラ対１７ａ、１７ｂに案内する片側開放の搬送経路ｆ４を画成しており、転写ベルト１５と転写ローラ１６により一面側に画像を転写した定着前の記録用紙の他面側に接触して、その画像品質を低下させないように定着ローラ対１７ａ、１７ｂへと案内する。すなわち、ガイド部材４６が内側ガイドを構成して、ガイド部材４８が中内側ガイドを構成している。
【００４９】
これにより、ガイド部材４８は、図３に示すように、回動支点４８ａを中心に回動させることにより搬送経路ｆ３、ｆ４を開放することができ、転写ベルト１５に圧接する転写ローラ１６を離隔させて記録用紙を挟持するニップ圧を開放することができる。したがって、搬送途中の記録用紙が覗いている場合には、その記録用紙を無理に引っ張って転写ベルト１５や転写ローラ１６を損傷させたり、記録用紙を破いて残留させてしまうことなく、その記録用紙を回収・除去することができる。
【００５０】
ガイド部材４９〜５１は、装置本体に固定されており、ガイド部材４９はフロントカバー４２を閉止している際にガイド部材４８に連続して搬送経路ｆ４を画成する一方、ガイド部材５０、５１は定着ローラ対１７ａ、１７ｂと中継ローラ対３０ａ、３０ｂの間の搬送経路ｆ５を画成する。これにより、画像を転写形成された記録用紙を定着ローラ対１７ａ、１７ｂを経由させて定着させた後に中継ローラ対３０ａ、３０ｂに受け渡してさらに下流側へと搬送することができる。
【００５１】
ガイド部材５２は、フロントカバー４２のガイド面４２ｂの上部に近接する側を回動支点５２ａとして、そのフロントカバー４２に回動可能に支持されており、
ガイド部材４８とフロントカバー４２本体の間に位置して、フロントカバー４２と共に装置本体から離隔する方向に回動するのと同時にそのフロントカバー４２から離隔する方向にも回動することができる。このガイド部材５２は、フロントカバー４２の内面に対面して、中継ローラ対３４ａ、３４ｂ、３５ａ、３５ｂが挟持搬送する記録用紙の再搬送経路ｒ２を画成するようになっており、ガイド部材５２側には駆動側の中継ローラ３４ａ、３５ａが軸支される一方、フロントカバー４２側には従動側の中継ローラ３４ｂ、３５ｂが軸支されている。すなわち、ガイド部材５２が中外側ガイドを構成して、フロントカバー４２の内面が外側ガイドを構成している。
【００５２】
また、このガイド部材５２には、ガイド部材４８に対面する位置に付勢機構６１が取り付けられており、この付勢機構６１は、ガイド部材４８を伸長方向に付勢して、そのガイド部材４８を位置決めするとともに転写ローラ１６を転写ベルト１５に圧接させている。
【００５３】
さらに、ガイド部材５２の上部には、回動レバー６３が回動可能に取り付けられており、この回動レバー６３は、ねじりバネ６２がフロントカバー４２方向に回動させるように付勢している。このため、ガイド部材５２は、図３に示すように、フロントカバー４２の開放時にはその回動レバー６３の回動によりそのフロントカバー４２の内面から離隔するようにポップアップされる。すなわち、ねじりバネ６２と回動レバー６３がポップアップ手段を構成している。
【００５４】
これにより、ガイド部材５２は、図３に示すように、フロントカバー４２の回動に伴って、そのフロントカバー４２の内面から離隔する方向に回動レバー６３によりポップアップされて再搬送経路ｒ２を拡開・開放することができるとともに、中継ローラ対３４ａ、３４ｂ、３５ａ、３５ｂのニップ圧を開放することができる。したがって、搬送途中の記録用紙が覗いている場合には、その記録用紙を無理に引っ張って中継ローラ対３４ａ〜３５ｂを損傷させたり、記録用紙を破いて残留させてしまうことなく、その記録用紙を回収・除去することができる。また、このガイド部材５２は、図４に示すように、フロントカバー４２の内面から離隔するように手動で回動させることもできるので、搬送途中の記録用紙をより容易に回収・除去することができる。このとき、ガイド部材４８は、ガイド部材５２の回動（フロントカバー４２の回動）に伴って、付勢機構６１による付勢が解除されて回動支点４８ａを中心に回動するので、開放した搬送経路ｆ３、ｆ４からも記録用紙を容易に回収・除去することができる。
【００５５】
上面カバー４３は、装置本体上面の内側を回動支点４３ａとして、前面側がフロントカバー４２上部から離隔する方向に回動可能に支持されており、この上面カバー４３内には、装置本体内内側の搬送経路ｆ１〜ｆ５からの記録用紙を通紙する搬送経路ｆ６と、その搬送経路ｆ６から画像の記録形成位置に反転再搬送する記録用紙を通紙する再搬送経路ｒ１とがガイド部材５３、５４により画成されている。
【００５６】
ガイド部材５３は、定着ローラ１７ａの下流側の搬送経路ｆ５を画成するガイド部材５０に連続するように装置本体側に取り付けられて、上面カバー４３の内面に対面することにより搬送経路ｆ６を画成しており、このガイド部材５３には、従動側の中継ローラ３０ｂおよび排紙ローラ３１ｂが軸支されている。ガイド部材５４は、再搬送経路ｒ２を画成するガイド部材５２の上部に連続するように上面カバー４３側に取り付けられて、その上面カバー４３の内面に対面することにより再搬送経路ｒ１を画成しており、このガイド部材５４には、駆動側の中継ローラ３０ａおよび排紙ローラ３１ａが軸支されるとともに、その中継ローラ３０ａに圧接させる従動側の中継ローラ３０ｃも軸支されている。また、このガイド部材５４は、切換ガイド３２を揺動可能に取り付けられている。
【００５７】
これにより、上面カバー４３は、図５に示すように、回動支点４３ａを中心に回動させることにより搬送経路ｆ６や再搬送経路ｒ１、ｒ２の連結部分を開放することができるとともに、中継ローラ対３０ａ、３０ｂや排紙ローラ対３１ａ、３１ｂのニップ圧を開放することができる。したがって、搬送途中の記録用紙が覗いている場合には、その記録用紙を無理に引っ張って中継ローラ対３０ａ、３０ｂや排紙ローラ対３１ａ、３１ｂを損傷させたり、記録用紙を破いて残留させてしまうことなく、その記録用紙を回収・除去することができる。
【００５８】
さらに、この用紙搬送装置２０は、図６に示すように、フロントカバー４２の回動支点４２ａ上部の紙幅方向両側方に、連結板７２、７３と回動レバー７４、７５からなるリンク機構７１が取り付けられており、フロントカバー４２が無制限に回動落下してしまうことを制限するとともに、その回動を調整可能にしている。
【００５９】
リンク機構７１は、連結板７２の基端部７２ａが装置本体側に回動可能に取り付けられているとともに、フロントカバー４２側には連結板７３の基端部７３ａが回動可能に取り付けられており、これら連結板７２、７３の回動先端部７２ｂ、７３ｂが互いに相対回動可能に連結されることにより、装置本体側がフロントカバー４２を吊り下げ支持することができる。これにより、フロントカバー４２は、連結板７２、７３を折り畳んだ状態で閉止することができ、開放する際には、図７に示すように、連結板７２、７３が基端部７２ａ、７３ａを離隔させるように回動することにより、設定されている開放（回動）角度に保持される。
【００６０】
このリンク機構７１は、図６に戻って、連結板７２の基端部７２ａの外周面がカム面７２ｃに形成されており、このカム面７２ｃに回動レバー列７４、７５を連結させて連結板７２、７３の回動を制限することによりフロントカバー４２の回動（開放）を調整している。
【００６１】
詳細には、回動レバー７４は、定着ローラ１７ｂの回転軸１７ｃを軸支するとともに、その回転軸１７ｃの上部を回動支点７４ａとして、回動可能に装置本体に取り付けられており、その回動支点７４ａから回転軸１７ｃよりも下方に離隔する先端部に、その定着ローラ１７ｂを定着ローラ１７ａに近接させる方向に付勢して圧接力を与える引っ張りバネ７６が取り付けられている。回動レバー７５は、中間部を回動支点７５ａとして、回動可能に装置本体に取り付けられており、この回動レバー７５の一端部７５ｂが引っ張りバネ７６により牽引されている回動レバー７４先端部のピン７４ｂに当接しているとともに、その他端部７５ｃは連結板７２のカム面７２ｃに摺接している。
【００６２】
そして、この連結板７２のカム面７２ｃは、連結板７２の回動に伴って、回動レバー７５の他端部７５ｃが摺接する位置と回動支点の基端部７２ａとの間隔を変化させて、その回動レバー７５を回動させるように形成されており、フロントカバー４２の閉止時には、引っ張りバネ７６が定着ローラ１７ｂを定着ローラ１７ａに圧接させる方向に回動レバー７４を回動することを許容する一方、フロントカバー４２を開放する際には、引っ張りバネ７６の付勢力（弾性力）に抗して定着ローラ１７ｂを定着ローラ１７ａから離隔させる方向に回動レバー７４を回動させて、その定着ローラ対１７ａ、１７ｂの圧接状態を解除して記録用紙を挟持するニップ圧を開放する。なお、フロントカバー４２は、引っ張りバネ７６の付勢力が自重による回動力に勝って開放状態から閉止方向に自然に戻ってしまうことはない。
【００６３】
これにより、フロントカバー４２は、図８に示すように、位置決めロック機構４４によるロック解除時には、ガイド部材４８を押さえる付勢機構６１の付勢力（反力）によりガイド部材５２と共に開放方向に押されて回動されるが、図６に戻って、連結板７２のカム面７２ｃに連結されるとともに引っ張りバネ７６により牽引されている回動レバー７４、７５によって、その連結板７２、７３が回動しようとするのが制限されて、その回動位置で保持される。したがって、フロントカバー４２は、上部を多少開放する位置まで自動回動した状態で保持され、急激に図７に示す完全開放状態まで回動落下してリンク機構７１を損傷してしまったり、衝突音を発生させてしまうことを防止することができる。すなわち、リンク機構７１は保持機構をも構成している。
【００６４】
このように構成することにより、用紙搬送装置２０は、図９（ａ）に示すように、接続されている不図示のパーソナルコンピュータや操作パネル１０１に紙詰まりエラーが通知されて表示されたときに、フロントカバー４２上部のロック機構４４のツマミ４４ａを摘まんで位置決めロックを解除することにより、上面カバー４３の端辺部から離隔するようにフロントカバー４２が自動的に回動して、再搬送経路ｒ１、ｒ２の間を拡開させて露出させる（図８参照）。これにより、一面側に画像記録済みの記録用紙がその再搬送経路ｒ１、ｒ２の間で滞留している際には、そのまま回収・除去することができる。
【００６５】
そして、フロントカバー４２をその位置からリンク機構７１の引っ張りバネ７６の弾性力に抗して手動で開放方向にさらに回動させることにより、図９（ｂ）に示すように、フロントカバー４２の開放に伴ってガイド部材５２と共にガイド部材４８が回動して、再搬送経路ｒ１、ｒ２の連結部分をさらに離隔させて搬送経路ｆ３などを開放するのと同時に、転写ベルト１５と転写ローラ１６の圧接状態を解除するとともに定着ローラ対１７ａ、１７ｂなどのニップ圧も開放する（図３参照）。これにより、記録用紙Ｐが再搬送経路ｒ１側や搬送経路ｆ３などに滞留している際にはそのまま回収・除去することができる。
【００６６】
このとき、ガイド部材５２は、フロントカバー４２の開放に伴って、そのフロントカバー４２の内面から離隔するようにポップアップしているので（図３参照）、再搬送経路ｒ２に滞留する記録用紙を容易に視認することができ、図１０（ｃ）に示すように、そのガイド部材５２を手動でフロントカバー４２から離隔するようにさらに持ち上げて回動させることにより（図４参照）、図１０（ｄ）に示すように、その再搬送経路ｒ２に滞留する記録用紙Ｐを容易に回収・除去することができる。また、この状態では、レジストローラ対２９ａ、２９ｂよりも上流側の搬送経路ｆ１も開放されているので、その搬送経路ｆ１や搬送経路ｆ２などに滞留する記録用紙も容易に視認して回収・除去することができる。
【００６７】
また、上面カバー４３も、図１１（ｅ）に示すように、開放方向に回動させることにより、上部の搬送経路ｆ６を開放することができる（図５参照）。これにより、図１１（ｆ）に示すように、記録用紙Ｐが搬送経路ｆ６や再搬送経路ｒ１、ｒ２の間で滞留している際には、そのまま回収・除去することができる。なお、このとき、上面カバー４３は、自重により中継ローラ対３０ａ、３０ｂなどを圧接させている状態になって搬送経路ｆ６内の記録用紙を挟持するニップ圧を開放している。
【００６８】
この後には、図１２（ｇ）に示すように、上面カバー４３を閉止する方向に回動させた後に、フロントカバー４２を閉止する方向に持ち上げてガイド部材５２とガイド部材４８と共に回動させて押し付けることにより、付勢機構６１を圧縮して付勢力を発生させつつ位置決めロック機構４４を係合させて閉止状態にすることができる。
【００６９】
このように本実施形態においては、フロントカバー４２のロックを解除して回動させるだけで、装置本体内の内側の搬送経路ｆ１、ｆ３、ｆ４を開放することができるとともに、ガイド部材５２をポップアップさせて外側の再搬送経路ｒ２を拡開・開放することができる。すなわち、この画像形成装置１００では、フロントカバー４２を開放する１回の操作で、再搬送経路ｒ２だけでなく、転写部の上流側や定着部までの下流側をも開放することができる。また、このときには、ガイド部材５２は、ポップアップ状態から再搬送経路ｒ２をさらに開放するように手動で回動させることもでき、同時に、転写ベルト１５と転写ローラ１６、定着ローラ対１７ａ、１７ｂ、中継ローラ対３０ａ、３０ｂ、３４ａ、３４ｂ、３５ａ、３５ｂ、および、排紙ローラ対３１ａ、３１ｂの記録用紙を挟持するニップ圧は開放されている。したがって、装置内に滞留する記録用紙を容易に視認して破損させることなく回収・除去することができ、容易にジャム処理を行うことができる。
【００７０】
また、フロントカバー４２は、ロックを解除したときには再搬送経路ｒ１、ｒ２の連結部分を開放・露出させる程度に自動的に拡開して、その状態に保持される。したがって、ロック解除の後には、必要に応じてフロントカバー４２を手動で回動させればよく、フロントカバー４２がロック解除と同時に急激に開放方向に回動して破損などしてしまうことを未然に回避することができる。
【００７１】
次に、図１３および図１４は本発明に係る用紙搬送装置を搭載する画像形成装置の第２実施形態を示す図である。なお、本実施形態では、上述実施形態と略同様に構成されているので、同様な構成には同一の符号を付して特徴部分を説明する。
【００７２】
図１３において、ガイド部材５２は、回動支点５２ａの反対側の回動先端側に開口穴５２ｂが複数形成されており、この開口穴５２ｂは再搬送経路ｒ２の記録用紙の搬送範囲内に位置するように形成されている。
【００７３】
したがって、図１４に示すように、再搬送経路ｒ２内で滞留する記録用紙Ｐは、ガイド部材５２の開口穴５２ｂを通して視認することができ、ガイド部材５２がフロントカバー４２からポップアップして拡開する再搬送経路ｒ２を覗くようにして記録用紙Ｐの有無を確認する必要がない。
【００７４】
このように本実施形態においては、上述実施形態による作用効果に加えて、装置内に滞留する記録用紙をより容易に視認して回収・除去することができ、作業性を向上させることができる。
【００７５】
ここで、上述する実施形態においては、転写ローラ１６を高精度に位置決めして装置本体側の転写ベルト１５に圧接させるために、その転写ローラ１６を同様に装置本体側のガイド部材４８に軸支させて付勢機構６１により付勢させる構成を採用している。すなわち、上述実施形態では、中内側ガイドおよび中外側ガイドをガイド部材４８、５２の別部材として別体に構成し、中内側ガイドのガイド部材４８は下部側の回動支点４８ａを装置本体側に回動可能に支持させる一方、中外側ガイドのガイド部材５２は下部側の回動支点５２ａをフロントカバー（立面カバー）４２に回動可能に支持させている。しかしながら、この中内側ガイドおよび中外側ガイドの構成は、これに限るものではないことはいうまでもなく、同一部材により一体に構成して転写ローラ１６を軸支させるとともに、フロントカバー４２の開閉動作に伴って回動可能にそのフロントカバー４２または装置本体側に支持させてもよい。なお、この場合、一体の中内側ガイドおよび中外側ガイドは、転写ベルト１５の装置本体側に回動可能に支持させるのが転写ローラ１６の位置決め精度の点からは有利である。
【００７６】
【発明の効果】
本発明によれば、装置本体の外装カバーである立面カバーを回動させるだけで、中内側ガイドおよび内側ガイドにより画成される内側用紙搬送経路を開放するとともに、中外側ガイドを外側ガイドからポップアップさせて画成する外側用紙搬送経路を拡開・開放することができるので、内側用紙搬送経路や外側用紙搬送経路に滞留する搬送用紙を視認して容易に回収・除去することができる。
【００７７】
例えば、画像形成装置に搭載される場合には、転写部と定着部間を開放するとともに画像形成済みの用紙を転写部に再搬送供給する再搬送経路を同時に拡開・開放して滞留する用紙を容易に視認して回収・除去することができる。また、画像形成装置に搭載される場合には、加えて、装置本体下部にセットされた用紙を引き出す内側用紙搬送経路の上流側をも立面カバーの回動により開放可能にして、装置本体下部に滞留する用紙も立面カバーを回動させるだけで容易に視認して回収・除去可能にすることができる。
【００７８】
したがって、装置本体の内側と外側に配置された用紙の搬送経路の双方を、立面カバーを回動させる１回の操作で視認可能に開放して、滞留する用紙を容易に回収して除去することができ、容易にジャム処理を行うことができる。
【００７９】
また、立面カバーを完全開放させる前に内側用紙搬送経路からの外側用紙搬送経路の連結部分を開放・露出させて滞留する搬送用紙を視認可能にしたり、中外側ガイドに開口穴を形成して滞留する用紙を視認可能にしたり、この中外側ガイドを外側ガイドから離隔方向にさらに回動可能にすることにより、滞留する搬送用紙を容易に視認して回収・除去可能にすることができる。
【００８０】
さらに、立面カバーの回動に伴って搬送経路内の用紙を挟持するニップ圧を開放可能にすることにより、例えば、転写ローラや定着ローラ対や搬送ローラ対などを破損してしまったり、用紙を破ってその搬送経路内に残留させてしまうことを回避することができる。
【図面の簡単な説明】
【図１】本発明に係る用紙搬送装置を搭載する画像形成装置の第１実施形態を示す図であり、その概略全体構成を示す透視側面図である。
【図２】その要部構成を示す一部拡大状態図である。
【図３】そのカバーの開放状態を示す透視側面図である。
【図４】そのカバーの開放状態を示す透視側面図である。
【図５】そのカバーの開放状態を示す透視側面図である。
【図６】そのカバーの開放機構の要部を示す透視側面図である。
【図７】そのカバーの開放状態を示す透視側面図である。
【図８】そのカバーの開放状態を示す透視側面図である。
【図９】そのカバーの開閉操作を説明する斜視図である。
【図１０】そのカバーの開閉操作を説明する斜視図である。
【図１１】そのカバーの開閉操作を説明する斜視図である。
【図１２】そのカバーの開閉操作を説明する斜視図である。
【図１３】本発明に係る用紙搬送装置を搭載する画像形成装置の第２実施形態を示す図であり、その要部構成を示す平面図である。
【図１４】その作用効果を説明する平面図である。
【符号の説明】
１０ 画像記録装置
１１ レーザ光走査装置
１２ 感光体ドラム
１３ 現像ロータリーユニット
１４ 廃トナータンク
１５ 転写ベルト
１６ 転写ローラ
１７ａ、１７ｂ 定着ローラ
１７ｃ 回転軸
２０ 用紙搬送装置
２１ 給送部
２２ 搬送部
２３ 排紙部
２４ 反転部
２５ 用紙カセット
２６ ピックアップローラ
２７ 分離パッド
２８ａ、２８ｂ、３０ａ〜３０ｃ、３４ａ〜３５ｂ 中継ローラ
２９ａ、２９ｂ レジストローラ
３１ａ、３１ｂ 排紙ローラ
３２ 切換ガイド
４１ カセットカバー
４２ フロントカバー
４２ａ、４３ａ、４８ａ、５２ａ 回動支点
４３ 上面カバー
４４ ロック機構
４６〜５４ ガイド部材
５２ｂ 開口穴
６１ 付勢機構
６２ ねじりバネ
６３ 回動レバー
７１ リンク機構
７２、７３ 連結板
７２ｃ カム面
７４、７５ 回動レバー
７４ａ、７５ａ 回動支点
７６ 引っ張りバネ
１００ 画像形成装置
ｆ１〜ｆ６ 搬送経路
Ｐ 記録用紙
ｒ１、ｒ２ 再搬送経路

Claims (11)

1. 装置外面の立面カバーと略平行な装置外部側の外側用紙搬送経路および装置内部側の内側用紙搬送経路を備え、当該用紙搬送経路に用紙を通紙して上下方向に搬送することにより装置本体による処理位置に該用紙を供給するとともに、立面カバーの下部を回動支点として当該立面カバーを回動させることにより用紙搬送経路を開放可能にした用紙搬送装置であって、
   装置外面の近傍に位置して外側用紙搬送経路の一面側を画成する外側ガイドと、該外側ガイドに対面するように装置内部側に位置して外側用紙搬送経路の他面側を画成する中外側ガイドと、該中外側ガイドに装置内部側で隣接して内側用紙搬送経路の一面側を画成する中内側ガイドと、該中内側ガイドに対面するように装置内部側に位置して内側用紙搬送経路の他面側を画成する内側ガイドとを有して、
   外側ガイド、中外側ガイドおよび中内側ガイドは立面カバーの開放動作に伴って回動するとともに、中外側ガイドには外側ガイドから離隔するようにポップアップ手段が取り付けられていることを特徴とする用紙搬送装置。
2. 前記中外側ガイドおよび中内側ガイドは、同一部材により一体に構成されて、下部を回動支点として立面カバーまたは装置本体側に回動可能に支持されていることを特徴とする請求項１に記載の用紙搬送装置。
3. 前記中外側ガイドおよび中内側ガイドは別部材により別体に構成されて、中外側ガイドは下部を回動支点として立面カバーに回動可能に支持される一方、中内側ガイドは下部を回動支点として装置本体側に回動可能に支持されていることを特徴とする請求項１に記載の用紙搬送装置。
4. 前記立面カバーの閉止状態を維持するロック機構と、該立面カバー側を開放方向に付勢する付勢機構と、完全開放位置までの回動途中で当該立面カバー側の回動位置を保持する保持機構とを備えて、
   ロック機構によるロック解除に伴って、付勢機構が立面カバーを開放する回動方向に付勢するとともに、保持機構が回動途中で当該立面カバーを保持することを特徴とする請求項１から３のいずれかに記載の用紙搬送装置。
5. 前記中外側ガイドには、用紙の外側用紙搬送経路の範囲内に、対面する外側ガイドを視認可能に開口する開口穴が形成されていることを特徴とする請求項１から４のいずれかに記載の用紙搬送装置。
6. 前記中外側ガイドは、ポップアップ手段によるポップアップ位置からさらに外側ガイドから離隔する方向に回動可能に立面カバーに支持されていることを特徴とする請求項１から５のいずれかに記載の用紙搬送装置。
7. 前記用紙搬送経路内の用紙を挟持して搬送するローラ対を備え、
   当該ローラ対は立面カバーの開放動作に伴う外側ガイド、中外側ガイドおよび中内側ガイドの回動により搬送用紙を挟持するニップ圧を開放することを特徴とする請求項１から６のいずれかに記載の用紙搬送装置。
8. 上記請求項１から７のいずれかに記載の用紙搬送装置と、該用紙搬送装置により搬送されてきた用紙を転写ローラで挟持搬送しつつ作像した画像を該用紙に転写して画像形成する転写部と、画像を転写形成された用紙を定着ローラで挟持搬送しつつ加熱圧接して該画像を用紙に定着させる定着部とを備えた画像形成装置であって、
   前記内側用紙搬送経路は転写部の画像形成位置に用紙を搬送して供給するとともに該転写部から画像形成済みの用紙を定着部に搬出する搬送経路を画成する一方、
   前記外側用紙搬送経路は定着部から搬出されてきた画像形成済みの用紙を転写部に再搬送して供給する再搬送経路を画成することを特徴とする画像形成装置。
9. 前記中内側ガイドは、転写部の転写ローラを回転自在に軸支するとともに該転写部から定着部付近の内側用紙搬送経路の一面側を画成することにより、立面カバーの開放動作に伴う回動により用紙を挟持するニップ圧を開放することを特徴とする請求項８に記載の画像形成装置。
10. 前記定着部は、用紙を挟持する定着ローラが立面カバーを開閉する回動に連動して互いに離隔または近接して該用紙を挟持するニップ圧を開放または発生させていることを特徴とする請求項８または９に記載の画像形成装置。
11. 前記内側用紙搬送経路は、装置本体下部にセットされて上方に引き出されてきた用紙を搬送する上流側が、一面側を立面カバーの下部により画成されて該立面カバーの回動に伴って開閉可能であることを特徴とする請求項８から１０のいずれかに記載の画像形成装置。

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