JP2004325923A - Image forming apparatus and image forming method - Google Patents

Abstract

<P>PROBLEM TO BE SOLVED: To provide an image forming apparatus or an image forming method by which it is possible to avoid a lubricant reaching a limiting value at which it is unserviceable in an early stage, and reliably remove untransferred toner with a cleaning means, by using a toner of a small-diameter spherical particles capable of forming an image of excellent image quality. <P>SOLUTION: In the image forming apparatus, small-diameter spherical toner is used and a lubricant applying means is controlled so that a lubricant is applied only to an image forming region on a surface of an image carrier without applying the lubricant to a non-image-forming region. In the image forming method, a lubricant is applied to a non-image-forming region in which a toner patch for sensing image density is formed before forming the toner patch for sensing image density. <P>COPYRIGHT: (C)2005,JPO&NCIPI

Description

【０００１】
【発明の属する技術分野】
本発明は、電子写真方法による画像形成装置および画像形成方法に関する。
【０００２】
【従来の技術】
例えば、複写機、プリンタなどにおいて用いられる電子写真方式による画像形成方法においては、形成される可視画像における細線やドットなどの微細画の画質の向上を図り、印刷並みの高画質の画像を形成するために、小粒径化されたトナー粒子が用いられている。
【０００３】
小粒径化されたトナー粒子を得る方法としては、いわゆる重合法によるトナーの製造方法が知られている。しかし、重合法により製造されたトナーは、その粒子の形状が、粉砕法で製造されたトナー粒子に比べ、球形に近くて径が小さいために、像担持体上の未転写トナーを十分にクリーニングすることが困難であり、その結果、形成される可視画像に、クリーニング不良による背景汚れ、黒スジなどの画像欠陥が発生し易い、という欠点を有している。
【０００４】
上記の欠点を解消するために、像担持体の表面に潤滑剤を塗布し、これにより、例えばクリーニングブレードよりなるクリーニング手段によるクリーニングの効果が大幅に向上することが見出されている（例えば、特許文献１参照。）。
【０００５】
一方、形成される可視画像の濃度や階調性を制御することを目的として、像担持体上に画像濃度検出用のトナーパッチを形成してこのトナーパッチのパッチ画像の濃度を濃度センサにより検出することが行われているが、トナーパッチは、像担持体上において現像器により現像されるものの、転写手段により記録材上に転写されずに、トナーの付着量が多い状態のままでクリーニング手段によりクリーニングが行われることとなる。
【０００６】
また、反転現像を行う画像形成装置においては、通常、複数の可視画像を連続して取得する可視画像取得処理（以下、「ジョブ」ともいう。）の開始前の機械停止時において像担持体の回転方向における帯電装置の下流側であり、かつ、現像器の上流側の領域に、ジョブの開始時において帯電されていないにもかかわらず不可避的にトナー帯と呼ばれる帯状のトナー像が形成されるが、このトナー帯は転写領域において転写されずに、トナーの付着量が多い状態のままでクリーニング手段によりクリーニングが行われることとなる。
【０００７】
トナーの付着量が多い高い状態のトナーパッチやトナー帯などをクリーニング手段により完全にクリーニングすることは困難であって、この結果、クリーニング不良により形成される可視画像に画像欠陥が発生するおそれがある。
【０００８】
この問題を解決するために、トナーパッチが形成される前に、あるいはトナー帯が形成される前に、その形成が予定される位置に潤滑剤を塗布することにより現像後におけるトナーの像担持体への付着力を弱いものとし、これによりクリーニングの効果が大幅に向上することが知られている。
【０００９】
しかしながら、潤滑剤は消耗品であり、常に像担持体の表面に潤滑剤の塗布を行うと、不要な領域を含む全ての領域に潤滑剤が塗布されて潤滑剤の消費量が大きくなることによって、早期に、例えば潤滑剤ストックなどの潤滑剤が使用不能な限界値に至ってしまい、それ以後、潤滑剤を塗布することができない状態となり、その結果、十分なクリーニングを行うことができないこととなるおそれがある。
【００１０】
【特許文献１】
特開２００１−３２４８９４号公報
【００１１】
【発明が解決しようとする課題】
本発明は、以上のような事情に基づいてなされたものであって、その目的は、優れた画質の画像を形成することのできるようその形状が特定の条件を満たす小径の球形トナーを用いる画像形成装置または画像形成方法において、早期に潤滑剤が使用不能な限界値に至ることを回避して、しかも、クリーニング手段により未転写トナーを確実に除去することができ、これにより、クリーニング不良による画像欠陥のない良好な可視画像を常に形成することができる画像形成装置または画像形成方法を提供することにある。
【００１２】
【課題を解決するための手段】
本発明の画像形成装置は、回転される像担持体と、この像担持体の表面における画像形成領域に形成された静電潜像をトナーにより現像してトナー像を形成するトナー像形成手段と、像担持体上に形成されたトナー像を記録材上に転写する転写手段と、像担持体上の未転写トナーを除去するクリーニング手段と、このクリーニング手段の上流側において像担持体の表面に潤滑剤を塗布する潤滑剤塗布手段とを有し、
トナーとして、重合性単量体を水系媒体中で重合させる方法によって製造された、体積平均粒径が３〜６μｍの範囲で球形化度が０．９４〜０．９８の範囲のものが用いられる画像形成装置において、
潤滑剤塗布手段は、像担持体の表面における非画像形成領域には潤滑剤の塗布が行われず、画像形成領域にのみ潤滑剤の塗布が行われるよう制御されることを特徴とする。
【００１３】
上記の画像形成装置においては、潤滑剤塗布手段は、像担持体に対して離接するよう設けられた塗布用ローラによって構成され、当該像担持体に当接した状態で潤滑剤の塗布が行われ、前記像担持体から離間した状態で潤滑剤の塗布が行われないことが好ましい。
【００１４】
本発明の画像形成装置は、回転される像担持体と、この像担持体の表面に形成された静電潜像をトナーにより現像してトナー像を形成するトナー像形成手段と、像担持体上に形成されたトナー像を、循環移動される中間転写体の表面における画像保持領域に転写する１次転写手段と、中間転写体上のトナー像を記録材上に転写する２次転写手段と、中間転写体上の未転写トナーを除去するクリーニング手段と、このクリーニング手段の上流側において中間転写体の表面に潤滑剤を塗布する潤滑剤塗布手段とを有し、
トナーとして、重合性単量体を水系媒体中で重合させる方法によって製造された、体積平均粒径が３〜６μｍの範囲で球形化度が０．９４〜０．９８の範囲のものが用いられる画像形成装置において、
潤滑剤塗布手段は、中間転写体の表面における非画像保持領域には潤滑剤の塗布が行われず、画像保持領域にのみ潤滑剤の塗布が行われるよう制御されることを特徴とする。
【００１５】
上記の画像形成装置においては、潤滑剤塗布手段は、中間転写体に対して離接するよう設けられた塗布用ローラによって構成され、当該中間転写体に当接した状態で潤滑剤の塗布が行われ、前記中間転写体から離間した状態で潤滑剤の塗布が行われないことが好ましい。
【００１６】
本発明の画像形成方法は、トナー像形成手段により、像担持体の表面における画像形成領域にトナーによりトナー像を形成すると共に、当該画像形成領域以外の非画像形成領域に画像濃度検出用トナーパッチを形成し、潤滑剤塗布手段により像担持体の表面に潤滑剤の塗布を行い、クリーニング手段により像担持体上の未転写トナーを除去する工程が遂行され、
トナーとして、重合性単量体を水系媒体中で重合させる方法によって製造された、体積平均粒径が３〜６μｍの範囲で球形化度が０．９４〜０．９８の範囲のものが用いられる画像形成方法において、
画像濃度検出用トナーパッチの形成に先行して、画像濃度検出用トナーパッチが形成されるべき非画像形成領域に潤滑剤の塗布が行われることを特徴とする。
【００１７】
本発明の画像形成方法は、トナー像形成手段により、像担持体上にトナーによりトナー像を形成し、転写手段によりこのトナー像を記録材上に転写し、潤滑剤塗布手段により像担持体の表面に潤滑剤の塗布を行い、クリーニング手段によって像担持体上の未転写トナーを除去する工程が遂行され、
トナーとして、重合性単量体を水系媒体中で重合させる方法によって製造された、体積平均粒径が３〜６μｍの範囲で球形化度が０．９４〜０．９８の範囲のものが用いられる画像形成方法において、
１以上の可視画像を連続して取得する可視画像取得処理の後に引き続き行われる後処理動作において、像担持体が少なくとも１回転する間において当該像担持体の表面に潤滑剤の塗布が行われることを特徴とする。
【００１８】
上記の画像形成方法においては、潤滑剤塗布手段は、像担持体に対して離接するよう設けられた塗布用ローラによって構成され、当該像担持体に当接した状態で潤滑剤の塗布が行われ、前記像担持体から離間した状態で潤滑剤の塗布が行われないことが好ましい。
【００１９】
本発明の画像形成方法は、トナー像形成手段により、像担持体上にトナーによりトナー像および画像濃度検出用トナーパッチを形成し、１次転写手段により、このトナー像を循環移動される中間転写体の表面における画像保持領域に転写し、前記トナーパッチを当該画像保持領域以外の非画像保持領域に転写し、潤滑剤塗布手段により中間転写体の表面に潤滑剤の塗布を行い、クリーニング手段によって中間転写体上の未転写トナーを除去する工程が遂行され、
トナーとして、重合性単量体を水系媒体中で重合させる方法によって製造された、体積平均粒径が３〜６μｍの範囲で球形化度が０．９４〜０．９８の範囲のものが用いられる画像形成方法において、
画像濃度検出用トナーパッチの転写に先行して、画像濃度検出用トナーパッチが転写されるべき非画像保持領域に潤滑剤の塗布が行われることを特徴とする。
【００２０】
本発明の画像形成方法は、トナー像形成手段により、像担持体上にトナーによりトナー像を形成し、１次転写手段によりこのトナー像を循環移動される中間転写体に転写し、２次転写手段によりこの中間転写体に転写されたトナー像を記録材上に転写し、潤滑剤塗布手段により中間転写体の表面に潤滑剤の塗布を行い、クリーニング手段によって中間転写体上の未転写トナーを除去する工程が遂行され、
トナーとして、重合性単量体を水系媒体中で重合させる方法によって製造された、体積平均粒径が３〜６μｍの範囲で球形化度が０．９４〜０．９８の範囲のものが用いられる画像形成方法において、
１以上の可視画像を連続して取得する第１回の可視画像取得処理の後に引き続き行われる後処理動作において、次回の可視画像取得処理における像担持体の第１回転目の領域に接触される中間転写体の領域に潤滑剤の塗布が行われることを特徴とする。
【００２１】
上記の画像形成方法においては、潤滑剤塗布手段は、中間転写体に対して離接するよう設けられた塗布用ローラによって構成され、当該中間転写体に当接した状態で潤滑剤の塗布が行われ、前記中間転写体から離間した状態で潤滑剤の塗布が行われないことが好ましい。
【００２２】
上記の画像形成方法においては、トナー像形成手段においては、反転現像によりトナー像が形成されることが好ましい。
【００２３】
【作用】
上記の画像形成装置によれば、優れた画質の画像を形成することのできるようその形状が特定の条件を満たす小径の球形トナーを用いながら、トナー像が形成されるべき画像形成領域にのみ、またはトナー像が転写されるべき画像保持領域にのみ潤滑剤の塗布が行われ、非画像形成領域または非画像保持領域には潤滑剤の塗布が行われないことによって、不要な領域に対する潤滑剤の消費が回避されながら未転写トナーを十分確実にクリーニングすることができるので、早期に潤滑剤が使用不能な限界値に至るまで消費されることを抑止することができ、常に画像欠陥のない良好な可視画像を形成することができる。
【００２４】
上記の画像形成方法によれば、優れた画質の画像を形成することのできるようその形状が特定の条件を満たす小径の球形トナーを用いながら、画像濃度検出用トナーパッチが形成されるべき非画像形成領域または画像濃度検出用トナーパッチが転写されるべき非画像保持領域に、画像濃度検出用トナーパッチの形成または転写に先行して潤滑剤の塗布が行われることによって、不要な領域に対する潤滑剤の消費が回避されながらトナーパッチを十分確実にクリーニングすることができるので、早期に潤滑剤が使用不能な限界値に至るまで消費されることを抑止することができ、常に画像欠陥のない良好な可視画像を形成することができる。
【００２５】
また、上記の画像形成方法によれば、優れた画質の画像を形成することのできるようその形状が特定の条件を満たす小径の球形トナーを用いながら、ジョブの後に引き続き行われる後処理動作において、像担持体が少なくとも１回転する間の領域、または次回のジョブにおいて像担持体の第１回転目の領域が接触される中間転写体の領域に、予め潤滑剤の塗布が行われることによって、不要な領域に対する潤滑剤の消費が回避されながら、次回のジョブにおける像担持体の第１回転目において不可避的に形成されるトナー帯を、十分確実にクリーニングすることができるので、早期に潤滑剤が使用不能な限界値に至るまで消費されることを抑止することができ、常に画像欠陥のない良好な可視画像を形成することができる。
【００２６】
【発明の実施の形態】
以下、本発明について図面を参照して詳細に説明する。
＜第１の実施の形態＞
図１は、本発明の画像形成方法の実施に用いられる画像形成装置の構成の一例を示す説明図である。
この画像形成装置は、図１において矢印の方向に回転されるドラム状の感光体よりなる像担持体１０と、各々、この像担持体１０の外周面領域に、その回転方向に沿って動作順に並ぶよう配設された、像担持体１０の表面を帯電させる帯電装置１１、像担持体１０の表面を露光して静電潜像を形成する露光装置１２、トナーを含む現像剤により静電潜像を顕在化させてトナー像を形成する現像器１３、このトナー像を転写領域において記録材Ｐに転写する転写手段１４、像担持体１０から記録材Ｐを分離させる分離装置１５および転写領域を通過した像担持体１０上の未転写トナーを除去するクリーニングブレード２０１を有するクリーニング手段２０を具えてなるものである。
また、１６は、転写領域より搬送される記録材Ｐ上の未定着トナー像を定着させて画像を形成する定着装置である。
この画像形成装置においては、帯電装置１１、露光装置１２および現像器１３によりトナー像形成手段が構成されている。
【００２７】
像担持体１０は、例えば、ドラム状金属基体の外周面に有機光導電体を含有させた樹脂よりなる感光層を有するものであり、図１において紙面に垂直な方向に伸びる状態で配設されている。
【００２８】
帯電装置１１は、例えば制御グリッドと帯電極とを有するスコロトロン帯電器よりなり、露光装置１２は、例えばレーザ照射装置よりなる。
【００２９】
現像器１３は、例えば、マグネットを内蔵し現像剤を保持して回転する現像スリーブ１３１および像担持体１０とこの現像スリーブ１３１との間に直流および／または交流バイアス電圧を印加する電圧印加装置（図示せず）が設けられてなるものである。
【００３０】
転写手段１４は、像担持体１０の表面に押圧された状態で転写領域を形成するよう配設された転写ローラ１４１と、この転写ローラ１４１に接続された、例えば定電流電源よりなる転写電流印加機構（図示せず）とにより構成されており、転写電流印加機構によって転写ローラ１４１に電流が印加されることにより、像担持体１０上のトナー像を、例えば転写紙からなる記録材Ｐに転写する、いわゆる接触転写方式のものである。
【００３１】
分離装置１５は、像担持体１０に密着した状態にある記録材Ｐの電荷を除去することにより記録材Ｐを像担持体１０から分離させる構成のものであり、例えばコロトロン帯電器よりなるものが用いられる。
【００３２】
定着装置１６は、例えば、内部に加熱源を具えた加熱ローラ１６１と、この加熱ローラ１６１に定着ニップ部が形成されるよう圧接された状態で設けられた加圧ローラ１６２とにより構成されてなる熱ローラ定着方式のものである。
【００３３】
クリーニング手段２０のクリーニングブレード２０１は、例えば、ウレタンゴムなどの弾性体よりなり、その基端部分が支持部材によって支持されると共に、先端部分が像担持体１０の表面に当接されるよう設けられており、クリーニングブレード２０１の基端側から伸びる方向は、当接箇所における像担持体１０の回転による移動方向と反対方向である、いわゆるカウンター方向とされている。
【００３４】
この画像形成装置において、クリーニングブレード２０１の像担持体１０に対する押圧力は、好ましくは４９〜２９４ｍＮ／ｃｍとされる。クリーニングブレード２０１の像担持体１０に対する押圧力がこの範囲の値に設定されることにより、このクリーニングブレード２０１が良好なクリーニング性能を発揮することができながら、像担持体１０の表面が過度に傷つけられることがない。
【００３５】
このクリーニングブレード２０１は、これを構成する弾性体のＪＩＳ Ａ硬度が６５〜８０°であることが好ましく、また、２５℃で測定された反発弾性係数が４０〜７０％であることが好ましい。さらに、クリーニングブレード２０１の像担持体１０に対する実効当接角が７〜２０°に設定されることが好ましい。
【００３６】
クリーニングブレード２０１が像担持体１０に当接する位置より、像担持体１０の回転による移動方向における上流側の位置には、この像担持体１０の表面に潤滑剤を塗布する潤滑剤塗布手段３０が、クリーニング手段２０の外匣２０５内に設けられている。
【００３７】
潤滑剤塗布手段３０は、例えば、ステアリン酸亜鉛などの脂肪酸金属塩からなる固形状の潤滑剤により形成された潤滑剤ストック３０２と、回転駆動されて潤滑剤ストック３０２の表面を摺擦し、これにより掻き取った潤滑剤を像担持体１０に塗布する塗布用ローラであるブラシローラ３０１と、潤滑剤ストック３０２をブラシローラ３０１に対して押圧するよう支持する、例えばスプリングからなる押圧装置３０３とを具えている。
【００３８】
上記の潤滑剤塗布手段３０を構成するブラシローラ３０１は、例えば、ポリプロピレンなどの樹脂製のブラシ繊維がローラ基体の周面に高密度に植設されてなるものであり、このブラシローラ３０１は、例えば、像担持体１０との当接箇所において、この像担持体１０の回転による移動方向と逆方向に移動されるよう、適宜の駆動機構によって回転される構成とされている。押圧装置３０３は、ブラシローラ３０１の像担持体１０に対する押圧力が調整された状態で、潤滑剤ストック３０２を像担持体１０に接近する方向に押圧するものが用いられている。
【００３９】
この例の画像形成装置においては、潤滑剤塗布手段３０の塗布用ローラであるブラシローラ３０１が像担持体１０に対して離接するよう設けられており、ブラシローラ３０１が像担持体１０に当接した状態および離間した状態の両状態の間で相互に切り換える制御がなされることにより、このブラシローラ３０１が当接した状態で当該像担持体１０の表面に潤滑剤の塗布が行われ、離間した状態で潤滑剤の塗布が行われないものされている。
ブラシローラ３０１が像担持体１０に対して離接するための具体的な機械的構造としては、その目的を達することができるものであれば特に限定されず、従来公知の種々のものを採用することができる。
【００４０】
また、像担持体１０上の画像濃度検出用トナーパッチ（以下、単に「トナーパッチ」という。）のパッチ画像の濃度を検知する濃度センサ２５が、像担持体１０の外周面領域における分離装置１５と潤滑剤塗布手段３０との間の位置に設けられている。この濃度センサ２５としては、例えば、光学式センサを用いることができる。
【００４１】
以上の画像形成装置において用いられるトナーは、体積平均粒径が３〜６μｍの範囲のものである。体積平均粒径が３〜６μｍの範囲であるトナーを用いることにより、定着装置１６における定着工程において、記録材Ｐに対する付着性の過度なトナーや付着力の弱いトナーなどの存在を減らすことができ、安定した現像性を長期間にわたって得ることができると共に、高い転写効率が得られてハーフトーンの画質が向上し、細線やドットなどの微細画の画質が向上した可視画像が形成される。
【００４２】
また、トナーは、その球形化度が０．９４〜０．９８の範囲のものが用いられ、特に、０．９５〜０．９７の範囲のものが好ましく用いられる。球形化度が０．９８より大きいトナーは、粒子が真球に近すぎるものであるため、クリーニング性が劣ったものとなり、一方、球形化度が０．９４より小さいトナーは、粒子の凹凸が大きくなり、機械内での圧力により破壊されやすく、また現像器１３においてトナー粒子が一様に帯電されないため、良好な可視画像を形成することができない。
【００４３】
ここで「球形化度」とは、ワーデルの真の球形化度Ψをいい、下記式（１）で定義されるものである。
【００４４】
【数１】
式（１）
Ψ＝（粒度分布より真球と仮定して算出された比表面積／ＢＥＴ比表面積）
【００４５】
上記式（１）における「粒度分布より真球と仮定して算出された比表面積」は、「レーザ回折式粒度分布測定装置ヘロス（ＨＥＲＯＳ）」（日本電子社販売）により測定されたものであり、トナー粒子の分散は、５０ｃｃのビーカに測定試料と界面活性剤と分散媒である水とを入れた後、出力１５０Ｗの超音波ホモジナイザーにより６０秒間にわたって行われる。
また、上記式（１）における「ＢＥＴ比表面積」は、「マイクロメリテックス・フローソープＩＩ２３００型」（島津製作所）により測定されたものである。
【００４６】
以上のトナーは、懸濁重合法や、必要な添加剤の乳化液を加えた液中にて単量体を乳化重合し、微粒の重合粒子を製造し、その後に、有機溶媒、凝集剤などを添加して会合する方法で製造する乳化重合会合法などの、重合性単量体を水系媒体中で重合させる方法によって製造することができる。
上記における水系媒体とは、少なくとも水が５０質量％以上含有されたものをいう。
【００４７】
現像剤としては、例えば、以上のトナーと、スチレン−メタクリレート共重合体で被覆した、平均粒径が６５μｍであるフェライトキャリアを、トナーが５０ｇ、キャリアが９５０ｇとなる割合で混合することにより製造されたものとすることができる。
本発明の画像形成装置においては、以上のような、その形状が特定の条件を満たす小径の球形のトナーを含有する現像剤を用いることにより、ハーフトーンの画質が向上し、細線やドットなどの微細画の画質が向上した優れた画質の可視画像を形成することができる。
【００４８】
画像形成装置においては、次のようにして画像形成動作が行われる。
すなわち、像担持体１０が回転駆動されると、この像担持体１０の表面が帯電装置１１によって所定の極性、例えば負極性に帯電され、次いで、露光装置１２によって露光されることにより、照射箇所（露光領域）の電位が低下されて原稿画像に対応した静電潜像が像担持体１０の表面における画像形成領域に形成され、現像器１３によって像担持体１０の表面電位と同じ極性、例えば負極性に帯電されたトナーが像担持体１０の静電潜像に付着して反転現像が行われ、これによりトナー像が形成される。
次いで、転写電流印加機構により転写ローラ１４１に電流が供給されることにより、転写領域において像担持体１０上のトナー像が記録材Ｐに転写された後、分離装置１５により、像担持体１０と密着した状態にある記録材Ｐが像担持体１０から分離され、その後、定着装置１６によって定着工程が行われて画像が形成される。
【００４９】
一方、転写領域を通過して像担持体１０上に残留する未転写トナーは、クリーニング手段２０のクリーニングブレード２０１により除去され、その後、次の画像形成動作が開始されて像担持体１０が再び帯電装置１１により帯電される。
【００５０】
本明細書においては、像担持体１０の表面において、トナー像形成手段によりトナー像が形成されるべき領域を「画像形成領域」といい、この像担持体１０の表面における１回の画像形成動作においてトナー像が形成されるべき画像形成領域と、次の画像形成動作においてトナー像が形成されるべき画像形成領域との間の領域である、画像形成領域以外の領域を「非画像形成領域」という。
【００５１】
この画像形成装置においては、可視画像の濃度や階調性の制御を行うことを目的として、トナーパッチが非画像形成領域に形成される。
具体的には、回転される像担持体１０の表面が帯電装置１１によって帯電され、露光装置１２によって露光されることによりトナーパッチが形成されるべき非画像形成領域に、トナーパッチの形成を開始するための所定の信号を受けてパッチ潜像が形成され、現像器１３によって、このパッチ潜像にトナーを付着させることにより反転現像が行われ、これにより、像担持体１０上にトナーパッチが形成される。トナーパッチは、例えば、像担持体１０の回転方向における長さが１０〜３０ｍｍ、幅が１０〜５０ｍｍとされている。
【００５２】
そして、濃度センサ２５によってトナーパッチのパッチ画像の濃度の検出が行われ、この検出された情報に基づいて、現像器１３内の現像剤のトナー濃度が制御されることにより形成される可視画像の濃度が調整されると共に、像担持体１０と現像スリーブ１３１との間に印加されるバイアス電圧の大きさ、あるいは転写ローラ１４１に供給される電流の大きさが制御されることにより、形成される画像の階調性が調整される。
【００５３】
また、転写手段１４により記録材Ｐに転写されることなく転写領域を通過し像担持体１０上に残留したトナーパッチは、クリーニング手段２０のクリーニングブレード２０１により除去される。
【００５４】
潤滑剤塗布手段３０によって潤滑剤が像担持体１０の表面に塗布されることにより、基本的には、像担持体１０の表面において潤滑剤の塗布が行われた部分について滑面性が向上するために、像担持体１０に対するトナーの付着力が低減された状態でクリーニングブレード２０１が像担持体１０に対して当接されるので、未転写トナーなどを確実に除去することができ、さらには、像担持体１０の表面にトナーが付着する前に、予め潤滑剤の塗布が行われることによって、トナーパッチなどのトナーの付着量が多い状態のものを確実に除去することができる。
【００５５】
本発明の画像形成装置および画像形成方法においては、潤滑剤塗布手段３０により像担持体１０の表面に潤滑剤の塗布が行われることに関して、以下の（イ）〜（ハ）に示す制御のうち、少なくとも１つの制御がなされる。
【００５６】
（イ）潤滑剤塗布手段３０のブラシローラ３０１が画像形成領域に対向する場合には、このブラシローラ３０１が像担持体１０に対して当接した状態とされることにより潤滑剤の塗布が行われ、当該ブラシローラ３０１が非画像形成領域に対向する場合には、このブラシローラ３０１が像担持体１０から離間した状態とされることにより潤滑剤の塗布が行われない制御。
【００５７】
この制御がなされることによって、非画像形成領域には潤滑剤の塗布が行われることがなく、画像形成領域にのみ潤滑剤の塗布が行われることとなり、転写手段によって転写されない未転写トナーが残存する領域に選択的に潤滑剤の塗布が行われるため、不要な領域に対する潤滑剤の消費が回避されながら、未転写トナーを像担持体１０上から十分確実にクリーニングすることができる。
【００５８】
（ロ）トナー像形成手段によるトナーパッチの形成に先行して、トナーパッチが形成されるべき非画像形成領域に潤滑剤の塗布が行われる制御。
【００５９】
この制御がなされることによって、トナーパッチが残存すべき領域に選択的に潤滑剤の塗布が行われることとなり、不要な領域に対する潤滑剤の消費が回避されながら、トナーパッチを像担持体１０上から十分確実にクリーニングすることができる。
【００６０】
（ハ）いわゆるジョブと呼ばれる１以上の可視画像を連続して取得する可視画像取得処理の後に引き続き行われる後処理動作において行われる像担持体１０の空回転において、この像担持体１０の空回転が少なくとも１回行われる間において像担持体１０の表面に潤滑剤の塗布が行われる制御。
ここで、「空回転」とは、画像形成動作を伴わずに像担持体１０が回転されることであり、「後処理動作」とは、ジョブの終了時から機械の停止時までの間に行われる像担持体の空回転のことである。
【００６１】
この制御がなされることによって、後処理動作における像担持体１０の全ての空回転の間に潤滑剤の塗布が行われることが回避されて、像担持体１０が少なくとも１回転する間の領域に選択的に潤滑剤の塗布が行われるために、不要な領域に対する潤滑剤の消費が回避されながら、ジョブ開始時の像担持体１０の第１回転目において不可避的に形成されるトナー帯を、像担持体１０上から十分確実にクリーニングすることができる。
【００６２】
以上の（イ）〜（ハ）の制御がなされることにより、未転写トナー、またはトナーパッチ若しくはトナー帯に係るトナーが存在する可能性がある領域に選択的に潤滑剤の塗布を行うので、不要な領域に対する潤滑剤の消費が回避されながら、未転写トナー、または、トナーパッチ若しくはトナー帯に係るトナーが、像担持体１０上から十分確実にクリーニングされるので、早期に潤滑剤が使用不能の限界値に至ることなく新たな潤滑剤を補充または交換するまでの長期間に亘って前記潤滑剤が使用できる状態が継続され、その結果、常に十分なクリーニングを行うことができてクリーニング不良による画像欠陥のない良好な可視画像を常に形成することができる。
【００６３】
＜第２の実施の形態＞
図２は、本発明の画像形成方法の実施に用いられる画像形成装置の構成の他の一例を示す説明図である。
この画像形成装置は、カラー画像を形成する画像形成装置であって、複数の像担持体に形成される互いに異なる色のトナー像を共通の中間転写体に順次に転写することにより当該中間転写体上で各色のトナー像を重ね合せ、この中間転写体に形成されたカラートナー像を記録材に一括して転写することにより記録材上にカラートナー像を形成する、いわゆる中間転写方式のものである。
【００６４】
この画像形成装置は、無端状のベルトからなり図２において矢印方向に循環移動される中間転写体１７を具えており、この中間転写体１７の外周面領域に設けられたトナー像形成ユニット配置領域には、中間転写体１７の移動方向に沿って、各々、イエロートナー像、マゼンダトナー像、シアントナー像およびブラックトナー像を形成する４つのトナー像形成ユニット２１Ｙ、２１Ｍ、２１Ｃ、２１Ｋが互いに離間して並ぶよう設けられている。中間転写体１７は、各々のトナー像形成ユニット２１Ｙ、２１Ｍ、２１Ｃ、２１Ｋにおける１次転写手段１４Ｙ、１４Ｍ、１４Ｃ、１４Ｋによって像担持体１０Ｙ、１０Ｍ、１０Ｃ、１０Ｋの各々に対接されながら循環移動されるよう、中間ローラ１７ａ、１７ｂ、１７ｃ、１７ｄなどに張架された状態とされている。
【００６５】
中間転写体１７は、例えば電気抵抗値が１×１０^４ 〜１×１０^１２Ωの半導電性の樹脂ベルトからなるものが好ましく、具体的には、例えばポリカーボネート、ポリイミド、ポリアミドイミド、ポリビニリデンフルオライド、テトラフルオロエチレン−エチレン共重合体などの樹脂材料や、エチレン−プロピレンゴム、アクリロニトリル−ブタジエンゴム、クロロプレンゴム、ポリウレタンゴムなどのゴム材料に、カーボンなどの導電性フィラーが分散されてなるもの、あるいはイオン性の導電材料が含有されてなるものなどを用いることができる。
【００６６】
トナー像形成ユニット２１Ｙにおいては、回転されるドラム状の感光体よりなる像担持体１０Ｙを具え、この１０Ｙの外周面領域において、各々、像担持体１０Ｙの回転方向に対して、帯電装置１１Ｙ、露光装置１２Ｙおよびイエロートナーに係る現像剤により現像を行う現像器１３Ｙとが動作順に並ぶよう配設されており、像担持体１０Ｙの回転方向における現像器１３Ｙより下流の位置に具えられた１次転写手段１４Ｙの下流の位置には、潤滑剤塗布手段３０Ｙおよびクリーニング手段２０Ｙがこの順に設けられている。
本発明においては、帯電装置１１Ｙ、露光装置１２Ｙおよび現像器１３Ｙによりトナー像形成手段が構成されている。
【００６７】
像担持体１０Ｙ、帯電装置１１Ｙ、露光装置１２Ｙ、現像器１３Ｙ、クリーニング手段２０Ｙおよび潤滑剤塗布手段３０Ｙは、それぞれ第１の実施の形態と同様の構成を有するものとされる。
また、この例の画像形成装置においては、第１の実施の形態と同様の、その形状が特定の条件を満たす小径の球形トナーが用いられる。
また、１次転写手段１４Ｙは、回転されるローラからなり、像担持体１０Ｙ上に形成されたトナー像を中間転写体１７上に転写するものである。
【００６８】
他のトナー像形成ユニット２１Ｍ、２１Ｃ、２１Ｋの各々についても、現像剤がイエロートナーの代わりにそれぞれマゼンダトナー、シアントナー、ブラックトナーを含むものである他は、イエロートナー像に係るトナー像形成ユニット２１Ｙと同様の構成とされている。
【００６９】
中間転写体１７の移動方向におけるトナー像形成ユニット２１Ｋより下流側の位置には、例えば、回転されるローラからなる２次転写手段１４Ｓが、中間転写体１７を介して中間ローラ１７ｄを押圧して２次転写領域を形成するよう設けられており、当該２次転写手段１４Ｓにより、中間転写体１７上に形成されたカラートナー像が、搬送されてきた記録材Ｐに一括して転写される。
また、図２において、１８は、２次転写領域より搬送される記録材Ｐ上の未定着トナー像を定着させて画像を形成する定着装置である。
【００７０】
また、中間転写体１７の移動方向における２次転写手段１４Ｓより下流側の位置には、中間転写体１７上の未転写トナーを除去するクリーニング手段２０Ｓが設けられていると共に、中間転写体１７の表面に潤滑剤を塗布する潤滑剤塗布手段３０Ｓが、中間転写体１７の移動方向においてクリーニング手段２０Ｓのクリーニングブレードと中間転写体１７との当接位置よりも上流側に、クリーニング手段２０Ｓの外匣内に設けられている。
当該クリーニング手段２０Ｓおよび潤滑剤塗布手段３０Ｓは、上記の４つのトナー像形成ユニット２１Ｙ、２１Ｍ、２１Ｃ、２１Ｋの各々に設けられているクリーニング手段２０Ｙ、２０Ｍ、２０Ｃ、２０Ｋおよび潤滑剤塗布手段３０Ｙ、３０Ｍ、３０Ｃ、３０Ｋと、それぞれ同様の構成を有するものであるが、例えば、クリーニングブレードの中間転写体１７に対する押圧力などは、それぞれ適宜の大きさに設定されている。
【００７１】
この画像形成装置においては、次のようにして画像形成動作が行われる。すなわち、トナー像形成ユニット２１Ｙ、２１Ｍ、２１Ｃ、２１Ｋの各々において、像担持体１０Ｙ、１０Ｍ、１０Ｃ、１０Ｋが回転駆動され、この像担持体１０Ｙ、１０Ｍ、１０Ｃ、１０Ｋが帯電装置１１Ｙ、１１Ｍ、１１Ｃ、１１Ｋによって所定の極性、例えば負極性に帯電され、次いで、像担持体の表面においてトナー像が形成されるべき画像形成領域に、露光装置１２Ｙ、１２Ｍ、１２Ｃ、１２Ｋによって露光されることにより、照射箇所（露光領域）の電位が低下されて原稿画像に対応した静電潜像が像担持体１０Ｙ、１０Ｍ、１０Ｃ、１０Ｋ上に形成され、像担持体１０Ｙ、１０Ｍ、１０Ｃ、１０Ｋの表面電位と同じ極性、例えば負極性に帯電されたトナーが像担持体１０Ｙ、１０Ｍ、１０Ｃ、１０Ｋの静電潜像に付着して反転現像が行われ、これにより各色のトナー像が形成される。
【００７２】
さらに、１次転写手段１４Ｙ、１４Ｍ、１４Ｃ、１４Ｋによりそれぞれの１次転写領域において各色のトナー像が、この各色のトナー像が転写されるべき画像保持領域に順次に１次転写されて重ね合せられることにより、中間転写体１７上にカラートナー像が形成される。そして、転写電流印加機構（図示せず）により適正な大きさに制御された転写電流が２次転写手段１４Ｓに供給されて、中間転写体１７上のカラートナー像が、搬送されてきた記録材Ｐに２次転写された後、定着装置１８による定着工程が行われ、これにより画像が形成される。
【００７３】
トナー像形成ユニット２１Ｙ、２１Ｍ、２１Ｃ、２１Ｋにおいては、１次転写領域を通過して像担持体１０Ｙ、１０Ｍ、１０Ｃ、１０Ｋ上に残留する未転写トナーが、クリーニング手段２０Ｙ、２０Ｍ、２０Ｃ、２０Ｋのクリーニングブレードにより除去される。
また、２次転写領域を通過して中間転写体１７上に残留する未転写トナーは、クリーニング手段２０Ｓのクリーニングブレードにより除去される。
【００７４】
この画像形成装置においては、中間転写体１７上のトナーパッチのパッチ画像の濃度を検出する、例えば光学センサよりなる濃度センサ２５Ｓが、中間転写体１７の外周面領域における２次転写領域とクリーニング手段２０Ｓとの間の位置に設けられており、この濃度センサ２５Ｓによって検出されたトナー濃度の情報に基づいて、現像器１３Ｙ、１３Ｍ、１３Ｃ、１３Ｋ内の現像剤のトナー濃度が制御されることにより形成される画像の濃度が調整されると共に、像担持体１０Ｙ、１０Ｍ、１０Ｃ、１０Ｋと現像器１３Ｙ、１３Ｍ、１３Ｃ、１３Ｋとの間にそれぞれ印加されるバイアス電圧の大きさ、あるいは１次転写手段１４Ｙ、１４Ｍ、１４Ｃ、１４Ｋおよび２次転写手段１４Ｓに供給される転写電流の大きさが制御されることにより、画像の階調性が調整される。
【００７５】
像担持体１０Ｙ、１０Ｍ、１０Ｃ、１０Ｋの表面においてトナーパッチが形成されるべき非画像形成領域に、トナーパッチの形成を開始するための信号を受けてトナー像形成手段により各色のトナーパッチが形成され、さらに、１次転写手段１４Ｙ、１４Ｍ、１４Ｃ、１４Ｋによりそれぞれの１次転写領域において各色のトナーパッチが、トナーパッチが転写されるべき非画像保持領域に順次に１次転写されて重ね合せられることにより、中間転写体１７上にカラートナーパッチが形成される。
そして、このカラートナーパッチは、２次転写手段１４Ｓにより記録材Ｐに２次転写されずに２次転写領域を通過し、前述した濃度センサ２５Ｓによりトナー濃度が検出された後、クリーニング手段２０Ｓによりクリーニングされる。
【００７６】
中間転写体１７の表面に潤滑剤が塗布されることにより、第１の実施の形態において像担持体１０上に潤滑剤が塗布された場合と同様の作用効果が得られる。
【００７７】
本発明の画像形成装置および画像形成方法においては、潤滑剤塗布手段により中間転写体の表面に潤滑剤の塗布を行うことに関して、以下の（ニ）〜（ヘ）に示す制御のうち、少なくとも１つの制御がなされる。
【００７８】
（ニ）潤滑剤塗布手段３０Ｓのブラシローラが画像保持領域に対向する場合に、このブラシローラが中間転写体１７に対して当接した状態とされることにより潤滑剤の塗布が行われ、当該ブラシローラが非画像保持領域に対向する場合に、このブラシローラが中間転写体１７から離間した状態とされることにより潤滑剤の塗布が行われない制御。
【００７９】
この制御がなされることによって、画像保持領域以外の領域には潤滑剤の塗布が行われることなく、画像保持領域にのみ潤滑剤の塗布が行われることとなり、２次転写手段によって転写されずに残存する未転写トナーが存在すべき領域に選択的に潤滑剤の塗布が行われるため、不要な領域に対する潤滑剤の消費が回避されながら未転写トナーを中間転写体１７上から十分確実にクリーニングすることができる。
【００８０】
（ホ）トナーパッチの転写に先行して、トナーパッチが転写されるべき非画像保持領域に潤滑剤の塗布が行われる制御。
【００８１】
この制御がなされることによって、トナーパッチの残存すべき領域に選択的に潤滑剤の塗布が行われることとなり、不要な領域に対する潤滑剤の消費が回避されながら、トナーパッチを中間転写体１７上から十分確実にクリーニングすることができる。
【００８２】
（ヘ）第１回のジョブの後に引き続き行われる後処理動作において、次回のジョブにおける像担持体１０Ｙ、１０Ｍ、１０Ｃ、１０Ｋの第１回転目の領域に接触される中間転写体１７の領域に潤滑剤の塗布が行われる制御。
【００８３】
この制御がなされることによって、中間転写体１７の全ての領域に潤滑剤の塗布が行われることが回避されて、像担持体１０Ｙ、１０Ｍ、１０Ｃ、１０Ｋの第１回転目の領域に接触されるべき中間転写体１７の領域に、選択的に潤滑剤の塗布が行われることとなるため、不要な領域に対する潤滑剤の消費が回避されながら、１回のジョブにおける各々の像担持体１０Ｙ、１０Ｍ、１０Ｃ、１０Ｋのそれぞれの第１回転目において不可避的に形成されて中間転写体１７上に転写されるトナー帯に係るトナーを中間転写体１７上から十分確実にクリーニングすることができる。
【００８４】
以上の（ニ）〜（ヘ）の制御がなされることにより、未転写トナー、または、トナーパッチ若しくはトナー帯に係るトナーが存在するべき領域に選択的に潤滑剤の塗布を行うので、不要な領域に対する潤滑剤の消費が回避されながら、未転写トナー、または、トナーパッチ若しくはトナー帯に係るトナーが中間転写体１７上から十分確実にクリーニングされるので、早期に潤滑剤が使用不能の限界値に至ることなく新たな潤滑剤を補充または交換するまでの長期間に亘って前記潤滑剤が使用できる状態が継続され、その結果、常に十分なクリーニングを行うことができてクリーニング不良による画像欠陥のない良好な可視画像を常に形成することができる。
【００８５】
【実施例】
以下に、本発明の効果を確認するために行った実施例について説明するが、本発明はこの実施例に限定されるものではない。
【００８６】
＜実施例１＞
［モノクロ画像形成装置］
図１に示される構成に従って画像形成装置を製造した。この画像形成装置（「Ｓｉｔｉｏｓ７０６５の改造機」（コニカ株式会社製））の具体的な構成は以下に示すとおりである。
【００８７】
像担持体としては、フタロシアニン顔料をポリカーボネートに分散させたものからなる厚みが２５μｍの感光層が、外径が８０ｍｍであるアルミニウム製のドラム状金属基体の外周面にて形成されてなる、負帯電特性を有する有機感光体よりなるものを用い、この像担持体が回転されるときの線速度の大きさを３７０ｍｍ／ｓｅｃに設定した。
【００８８】
帯電装置としては、正放電特性を有するスコロトロン帯電器よりなるもの、露光装置としては、表面標準出力が３００μｍである半導体レーザ照射装置よりなるもの、現像器としては、２成分現像方式のものを用いた。
【００８９】
転写手段としては、転写ローラによる接触転写方式のものを用い、この転写ローラはステンレス製よりなる円筒状の導電性芯金の外周面に、カーボンがシリコーン樹脂に分散されてなる発泡スポンジ状態の半導電性ゴムからなる被覆層が形成されてなるものを用いた。
定着装置としては、加熱ローラと加圧ローラとにより構成されてなる熱ローラ定着方式のものを用い、定着温度を２００℃に設定した。
【００９０】
そして、体積平均粒径が４．５μｍ、球形化度が０．９６である重合トナーと体積平均粒径が３５μｍであるフェライトキャリアとを、トナーが７０ｇ、キャリアが９３０ｇとなる割合で混合することにより、現像剤を製造した。
【００９１】
クリーニング手段としては、ウレタンゴムよりなり、ＪＩＳ Ａ硬度が６７°、２５℃で測定された反発弾性係数が５０％の板状のクリーニングブレードからなるものを用いた。
クリーニングブレードの像担持体に対する押圧力を１９２ｍＮ／ｃｍ、像担持体に対する実効当接角を２０°に設定した。
【００９２】
潤滑剤塗布手段は、潤滑剤ストックと、ブラシローラと、押圧装置とを具える構成からなるものを用いた。
ブラシローラは、「ＳＡ−７」（東レ株式会社製）であり、具体的には、ポリプロピレン樹脂製のブラシ繊維が、高密度に植設されてなる長尺の織布がローラ基体の周面に巻き付けられてロール状に形成されてなるものである。当該ブラシローラは外径が１８ｍｍであり、軸方向長さが３３５ｍｍのものであり、ブラシローラの像担持体に対する食い込み量を１．０ｍｍに、ブラシローラの回転速度を２５０ｒｐｍに設定した。潤滑剤ストックは、縦８ｍｍ、横１０ｍｍ、軸方向長さ３３５ｍｍのステアリン酸亜鉛からなる固形状の潤滑剤より構成されるものを用い、当該潤滑剤ストックのブラシローラに対する押圧力を０．８Ｎに設定した。形成される可視画像１枚当たりの潤滑剤の塗布量をブラシローラ軸方向長さ１ｃｍあたり２．５×１０^−３ｍｍ^３ に設定した。
【００９３】
この画像形成装置において、画像形成領域に対してのみ潤滑剤を塗布する制御を行うよう設定し、下記の実写テストを行った。結果を表１に示す。
【００９４】
［実写テスト］
低温低湿環境（気温１０℃、相対湿度２０％）にて、原稿画像の黒化率が６％である原稿について連続的にコピーを行い、１万コピー、１０万コピー時にそれぞれ原稿画像の黒化率が１００％である原稿を１コピー行い、この１コピーの画像欠陥の発生の有無を目視にて観察した。
【００９５】
＜比較例１＞
実施例１において用いたモノクロ画像形成装置において、像担持体上の全ての領域に常に潤滑剤を塗布する制御を行うよう設定したものを用い、実施例１と同様にして実写テストを行った。結果を表１に示す。
【００９６】
＜実施例２＞
［カラー画像形成装置］
図２に示される構成に従ってカラー画像形成装置を製造した。この画像形成装置（「Ｓｉｔｉｏｓ７１６５の改造機」（コニカ株式会社製））は、中間転写体として電気抵抗値が１×１０^８ Ωのポリカーボネートよりなる中間転写ベルトを搭載したものである。
このカラー画像形成装置において、画像保持領域にのみ潤滑剤を塗布する制御を行うよう設定し、実施例１と同様にして実写テストを行った。結果を表１に示す。
【００９７】
＜比較例２＞
実施例２において用いたカラー画像形成装置において、中間転写体上の全ての領域に常に潤滑剤の塗布が行われるよう設定したものを用い、実施例１と同様にして実写テストを行った。結果を表１に示す。
【００９８】
＜実施例３＞
実施例１において用いたモノクロ画像形成装置において、画像形成領域においてのみ潤滑剤を塗布する制御を行うよう設定する代わりに、トナーパッチが形成される前に、その形成が予定されている非画像形成領域（表１中、「トナーパッチ形成領域」と記した。）に潤滑剤を塗布する制御を行うよう設定し、実施例１と同様にして実写テストを行った。結果を表１に示す。
【００９９】
＜実施例４＞
実施例２において用いたカラー画像形成装置において、画像保持領域においてのみ潤滑剤を塗布する制御を行うよう設定する代わりに、トナーパッチが中間転写ベルト上に転写される前に、その転写が予定されている非画像保持領域（表１中、「トナーパッチ保持領域」と記した。）に潤滑剤を塗布する制御を行うよう設定し、実施例１と同様にして実写テストを行った。結果を表１に示す。
【０１００】
＜実施例５＞
実施例１において用いたモノクロ画像形成装置において、画像形成領域においてのみ潤滑剤を塗布する制御を行うよう設定する代わりに、後処理動作において像担持体が１回転する間の領域に潤滑剤を塗布する制御を行うよう設定し、実施例１と同様にして実写テストを行った。結果を表１に示す。
【０１０１】
＜実施例６＞
実施例２において用いたカラー画像形成装置において、画像保持領域においてのみ潤滑剤を塗布する制御を行うよう設定する代わりに、後処理動作において、次回のジョブにおけるそれぞれの像担持体の第１回転目に接触する中間転写ベルトの領域に潤滑剤を塗布する制御を行うよう設定したものを用い、実施例１と同様にして実写テストを行った。結果を表１に示す。
【０１０２】
【表１】

【０１０３】
以上の実施例１〜６および比較例１〜２より、実施例１〜６に示される制御を行うことにより長期間に亘って画像欠陥の発生が抑止されていることから、潤滑剤を不要な領域に対して消費しないことに起因して長時間に亘ってクリーニング不良の発生が抑止され、常に画像欠陥のない良好な可視画像を形成することができることが確認された。
【０１０４】
【発明の効果】
本発明の画像形成装置によれば、優れた画質の画像を形成することのできるようその形状が特定の条件を満たす小径の球形トナーを用いながら、トナー像が形成されるべき画像形成領域にのみ、またはトナー像が転写されるべき画像保持領域にのみ潤滑剤の塗布が行われ、非画像形成領域または非画像保持領域には潤滑剤の塗布が行われないことによって、不要な領域に対する潤滑剤の消費が回避されながら未転写トナーを十分確実にクリーニングすることができるので、早期に潤滑剤が使用不能な限界値に至るまで消費されることを抑止することができ、常に画像欠陥のない良好な可視画像を形成することができる。
【０１０５】
本発明の画像形成方法によれば、優れた画質の画像を形成することのできるようその形状が特定の条件を満たす小径の球形トナーを用いながら、トナーパッチが形成されるべき非画像形成領域またはトナーパッチが転写されるべき非画像保持領域に、トナーパッチの形成または転写に先行して潤滑剤の塗布が行われることによって、不要な領域に対する潤滑剤の消費が回避されながらトナーパッチを十分確実にクリーニングすることができるので、早期に潤滑剤が使用不能な限界値に至るまで消費されることを抑止することができ、常に画像欠陥のない良好な可視画像を形成することができる。
【０１０６】
また、本発明の画像形成方法によれば、優れた画質の画像を形成することのできるようその形状が特定の条件を満たす小径の球形トナーを用いながら、ジョブの後に引き続き行われる後処理動作において、像担持体が少なくとも１回転する間の領域、または次回のジョブにおいて像担持体の第１回転目の領域が接触すべき中間転写体の領域に、予め潤滑剤の塗布が行われることによって、不要な領域に対する潤滑剤の消費が回避されながら、次回のジョブにおける像担持体の第１回転目において不可避的に形成されるトナー帯を十分確実にクリーニングすることができるので、早期に潤滑剤が使用不能な限界値に至るまで消費されることを抑止することができ、常に画像欠陥のない良好な可視画像を形成することができる。
【図面の簡単な説明】
【図１】本発明の画像形成方法の実施に用いられる画像形成装置の構成の一例を示す説明図である。
【図２】本発明の画像形成方法の実施に用いられる画像形成装置の構成の他の一例を示す説明図である。
【符号の説明】
１０ 像担持体
１１ 帯電装置
１２ 露光装置
１３ 現像器
１３１ 現像スリーブ
１４ 転写手段
１４１ 転写ローラ
１５ 分離装置
１６ 定着装置
１６１ 加熱ローラ
１６２ 加圧ローラ
２０ クリーニング手段
２０１ クリーニングブレード
２０５ 外匣
２５ 濃度センサ
３０ 潤滑剤塗布手段
３０１ ブラシローラ
３０２ 潤滑剤ストック
３０３ 押圧装置
１０Ｙ、１０Ｍ、１０Ｃ、１０Ｋ 像担持体
１１Ｙ、１１Ｍ、１１Ｃ、１１Ｋ 帯電装置
１２Ｙ、１２Ｍ、１２Ｃ、１２Ｋ 露光装置
１３Ｙ、１３Ｍ、１３Ｃ、１３Ｋ 現像器
１４Ｙ、１４Ｍ、１４Ｃ、１４Ｋ １次転写手段
１４Ｓ ２次転写手段
１７ 中間転写体
１７ａ、１７ｂ、１７ｃ、１７ｄ 中間ローラ
１８ 定着装置
２０Ｙ、２０Ｍ、２０Ｃ、２０Ｋ、２０Ｓ クリーニング手段
２１Ｙ、２１Ｍ、２１Ｃ、２１Ｋ トナー像形成ユニット
２５Ｓ 濃度センサ
３０Ｙ、３０Ｍ、３０Ｃ、３０Ｋ、３０Ｓ 潤滑剤塗布手段
Ｐ 記録材[0001]
TECHNICAL FIELD OF THE INVENTION
The present invention relates to an image forming apparatus and an image forming method using an electrophotographic method.
[0002]
[Prior art]
For example, in an image forming method by an electrophotographic method used in a copier, a printer, and the like, the quality of a fine image such as a fine line or a dot in a formed visible image is improved, and a high-quality image comparable to a print is formed. For this reason, toner particles having a reduced particle size are used.
[0003]
As a method for obtaining toner particles having a reduced particle size, a method for producing a toner by a so-called polymerization method is known. However, the toner produced by the polymerization method has a particle shape closer to a sphere and a smaller diameter than the toner particles produced by the pulverization method, so that the untransferred toner on the image carrier is sufficiently cleaned. As a result, the formed visible image has a disadvantage that image defects such as background stains and black stripes due to poor cleaning are likely to occur in the formed visible image.
[0004]
In order to solve the above-mentioned drawbacks, it has been found that a lubricant is applied to the surface of the image carrier, whereby the effect of cleaning by a cleaning means such as a cleaning blade is greatly improved (for example, See Patent Document 1.).
[0005]
On the other hand, for the purpose of controlling the density and gradation of the formed visible image, a toner patch for image density detection is formed on the image carrier, and the density of the patch image of the toner patch is detected by a density sensor. Although the toner patch is developed by the developing device on the image carrier, the toner patch is not transferred onto the recording material by the transfer unit, and the cleaning unit is operated with a large amount of toner adhered. Cleaning is performed.
[0006]
Also, in an image forming apparatus that performs reversal development, the image carrier is usually stopped when the machine is stopped before starting a visible image acquisition process (hereinafter, also referred to as a “job”) for continuously acquiring a plurality of visible images. A belt-like toner image, which is inevitably called a toner band, is formed in a region downstream of the charging device in the rotation direction and upstream of the developing device, though it is not charged at the start of the job. However, this toner band is not transferred in the transfer area, and is cleaned by the cleaning unit while the amount of toner adhered is large.
[0007]
It is difficult to completely clean a toner patch, a toner band, or the like in a high state where a large amount of toner is attached by a cleaning unit, and as a result, an image defect may occur in a visible image formed due to poor cleaning. .
[0008]
In order to solve this problem, a lubricant is applied to a position where the toner patch is to be formed before the toner patch is formed or before the toner band is formed, so that the toner image carrier after the development is developed. It has been known that the adhesive force to the substrate is weakened, thereby significantly improving the cleaning effect.
[0009]
However, the lubricant is a consumable, and if the lubricant is always applied to the surface of the image carrier, the lubricant is applied to all the areas including the unnecessary areas, and the consumption of the lubricant increases. At an early stage, for example, a lubricant such as a lubricant stock reaches an unusable limit value, and thereafter, the lubricant cannot be applied, and as a result, sufficient cleaning cannot be performed. There is a risk.
[0010]
[Patent Document 1]
JP 2001-324894 A
[0011]
[Problems to be solved by the invention]
The present invention has been made in view of the above circumstances, and an object thereof is to provide an image using a small-diameter spherical toner whose shape satisfies specific conditions so that an image of excellent quality can be formed. In the image forming apparatus or the image forming method, it is possible to prevent the lubricant from reaching an unusable limit value at an early stage, and to reliably remove the untransferred toner by the cleaning unit. It is an object of the present invention to provide an image forming apparatus or an image forming method capable of always forming a good visible image without defects.
[0012]
[Means for Solving the Problems]
An image forming apparatus according to the present invention includes an image carrier that is rotated, and a toner image forming unit that develops an electrostatic latent image formed in an image forming area on the surface of the image carrier with toner to form a toner image. Transfer means for transferring a toner image formed on the image carrier onto a recording material, cleaning means for removing untransferred toner on the image carrier, and a cleaning means on the surface of the image carrier upstream of the cleaning means. Having a lubricant applying means for applying a lubricant,
As the toner, a toner having a volume average particle size in the range of 3 to 6 μm and a sphericity in the range of 0.94 to 0.98 manufactured by a method of polymerizing a polymerizable monomer in an aqueous medium is used. In the image forming apparatus,
The lubricant applying means is controlled so that the lubricant is not applied to the non-image forming area on the surface of the image carrier, and the lubricant is applied only to the image forming area.
[0013]
In the above-described image forming apparatus, the lubricant applying unit is configured by an application roller provided so as to be in contact with and separated from the image carrier, and the lubricant is applied in a state of being in contact with the image carrier. It is preferable that the lubricant is not applied in a state where the lubricant is separated from the image carrier.
[0014]
An image forming apparatus according to the present invention includes a rotating image carrier, a toner image forming unit that develops an electrostatic latent image formed on a surface of the image carrier with toner to form a toner image, and an image carrier. A primary transfer unit for transferring the toner image formed thereon to an image holding area on the surface of the intermediate transfer body that is circulated, and a secondary transfer unit for transferring the toner image on the intermediate transfer body onto a recording material. A cleaning unit that removes untransferred toner on the intermediate transfer body, and a lubricant application unit that applies a lubricant to the surface of the intermediate transfer body upstream of the cleaning unit,
As the toner, a toner having a volume average particle size in the range of 3 to 6 μm and a sphericity in the range of 0.94 to 0.98 manufactured by a method of polymerizing a polymerizable monomer in an aqueous medium is used. In the image forming apparatus,
The lubricant applying means is controlled so that the lubricant is not applied to the non-image holding area on the surface of the intermediate transfer member, but is applied only to the image holding area.
[0015]
In the above-described image forming apparatus, the lubricant application unit is configured by an application roller provided so as to be in contact with and separated from the intermediate transfer body, and the lubricant is applied in a state in which the lubricant is in contact with the intermediate transfer body. It is preferable that the lubricant is not applied while being separated from the intermediate transfer member.
[0016]
According to the image forming method of the present invention, the toner image forming means forms a toner image with toner in an image forming area on the surface of an image carrier, and an image density detecting toner patch in a non-image forming area other than the image forming area. Is formed, a lubricant is applied to the surface of the image carrier by a lubricant applying unit, and a step of removing untransferred toner on the image carrier by a cleaning unit is performed.
As the toner, a toner having a volume average particle size in the range of 3 to 6 μm and a sphericity in the range of 0.94 to 0.98 manufactured by a method of polymerizing a polymerizable monomer in an aqueous medium is used. In the image forming method,
Prior to formation of the image density detection toner patch, a lubricant is applied to a non-image forming area where the image density detection toner patch is to be formed.
[0017]
According to the image forming method of the present invention, a toner image is formed on an image carrier by a toner image forming unit, the toner image is transferred onto a recording material by a transfer unit, and the toner image is formed on the image carrier by a lubricant applying unit. A step of applying a lubricant on the surface and removing untransferred toner on the image carrier by a cleaning unit is performed,
As the toner, a toner having a volume average particle size in the range of 3 to 6 μm and a sphericity in the range of 0.94 to 0.98 manufactured by a method of polymerizing a polymerizable monomer in an aqueous medium is used. In the image forming method,
In a post-processing operation that is performed after the visible image acquiring process for continuously acquiring one or more visible images, the lubricant is applied to the surface of the image carrier during at least one rotation of the image carrier. It is characterized by.
[0018]
In the above-described image forming method, the lubricant application unit is configured by an application roller provided so as to be separated from and brought into contact with the image carrier, and the lubricant is applied in a state of being in contact with the image carrier. It is preferable that the lubricant is not applied in a state where the lubricant is separated from the image carrier.
[0019]
According to the image forming method of the present invention, the toner image forming means forms a toner image and a toner patch for image density detection on the image carrier by toner, and the primary transfer means circulates and transfers this toner image. The toner patch is transferred to an image holding area on the surface of the body, the toner patch is transferred to a non-image holding area other than the image holding area, a lubricant is applied to the surface of the intermediate transfer body by a lubricant applying unit, and a cleaning unit is used. A step of removing untransferred toner on the intermediate transfer body is performed,
As the toner, a toner having a volume average particle size in the range of 3 to 6 μm and a sphericity in the range of 0.94 to 0.98 manufactured by a method of polymerizing a polymerizable monomer in an aqueous medium is used. In the image forming method,
Prior to the transfer of the image density detection toner patch, a lubricant is applied to a non-image holding area where the image density detection toner patch is to be transferred.
[0020]
According to the image forming method of the present invention, a toner image is formed on an image carrier by a toner image forming unit, and the toner image is transferred to an intermediate transfer member that is circulated by a primary transfer unit. The toner image transferred to the intermediate transfer body is transferred onto a recording material by a means, a lubricant is applied to the surface of the intermediate transfer body by a lubricant applying means, and the untransferred toner on the intermediate transfer body is removed by a cleaning means. The step of removing is performed,
As the toner, a toner having a volume average particle size in the range of 3 to 6 μm and a sphericity in the range of 0.94 to 0.98 manufactured by a method of polymerizing a polymerizable monomer in an aqueous medium is used. In the image forming method,
In a post-processing operation that is performed after the first visible image acquisition process for continuously acquiring one or more visible images, the image carrier is brought into contact with the first rotation area in the next visible image acquisition process. It is characterized in that a lubricant is applied to the area of the intermediate transfer member.
[0021]
In the above-described image forming method, the lubricant application unit is configured by an application roller provided so as to be in contact with and separated from the intermediate transfer body, and the lubricant is applied in a state in which the lubricant is in contact with the intermediate transfer body. It is preferable that the lubricant is not applied while being separated from the intermediate transfer member.
[0022]
In the above-described image forming method, it is preferable that the toner image is formed by reversal development in the toner image forming unit.
[0023]
[Action]
According to the above image forming apparatus, while using a small-diameter spherical toner whose shape satisfies specific conditions so that an image of excellent quality can be formed, only in an image forming area where a toner image is to be formed, Alternatively, the lubricant is applied only to the image holding area where the toner image is to be transferred, and the lubricant is not applied to the non-image forming area or the non-image holding area. Since the untransferred toner can be sufficiently reliably cleaned while avoiding consumption, it is possible to prevent the lubricant from being consumed to an unusable limit value at an early stage. A visible image can be formed.
[0024]
According to the above-described image forming method, while using a small-diameter spherical toner whose shape satisfies specific conditions so that an image of excellent image quality can be formed, a non-image on which an image density detection toner patch is to be formed is used. The lubricant is applied to an unnecessary area by applying a lubricant to the formation area or the non-image holding area to which the image density detection toner patch is to be transferred before forming or transferring the image density detection toner patch. The toner patch can be sufficiently reliably cleaned while the consumption of the lubricant is avoided, so that the lubricant can be prevented from being consumed up to the unusable limit value at an early stage. A visible image can be formed.
[0025]
Further, according to the image forming method, while using a small-diameter spherical toner whose shape satisfies a specific condition so that an image of excellent image quality can be formed, in a post-processing operation performed after the job, Since the lubricant is applied in advance to the area where the image carrier makes at least one rotation, or to the area of the intermediate transfer body that comes into contact with the area of the first rotation of the image carrier in the next job, it becomes unnecessary. The toner band formed in the first rotation of the image carrier in the next job can be sufficiently reliably cleaned while avoiding the consumption of the lubricant in the unnecessary area, so that the lubricant can be quickly removed. It is possible to suppress consumption up to an unusable limit value, and it is possible to always form a good visible image without image defects.
[0026]
BEST MODE FOR CARRYING OUT THE INVENTION
Hereinafter, the present invention will be described in detail with reference to the drawings.
<First embodiment>
FIG. 1 is an explanatory diagram showing an example of the configuration of an image forming apparatus used for carrying out the image forming method of the present invention.
This image forming apparatus includes an image carrier 10 composed of a drum-shaped photoreceptor that is rotated in a direction indicated by an arrow in FIG. A charging device 11 for charging the surface of the image carrier 10, an exposure device 12 for exposing the surface of the image carrier 10 to form an electrostatic latent image, and an electrostatic latent image using a developer containing toner. A developing unit 13 for forming a toner image by visualizing the image, a transfer unit 14 for transferring the toner image to the recording material P in a transfer area, a separating device 15 for separating the recording material P from the image carrier 10, and a transfer area The cleaning means 20 includes a cleaning means 20 having a cleaning blade 201 for removing untransferred toner on the image carrier 10 which has passed.
A fixing device 16 fixes an unfixed toner image on the recording material P conveyed from the transfer area to form an image.
In this image forming apparatus, a charging device 11, an exposing device 12, and a developing device 13 constitute a toner image forming unit.
[0027]
The image carrier 10 has, for example, a photosensitive layer made of a resin containing an organic photoconductor on an outer peripheral surface of a drum-shaped metal substrate, and is disposed in a state extending in a direction perpendicular to the paper of FIG. ing.
[0028]
The charging device 11 includes, for example, a scorotron charger having a control grid and a band electrode, and the exposure device 12 includes, for example, a laser irradiation device.
[0029]
The developing unit 13 includes, for example, a developing sleeve 131 that has a built-in magnet and rotates while holding a developer, and a voltage applying device that applies a DC and / or AC bias voltage between the image carrier 10 and the developing sleeve 131. (Not shown).
[0030]
The transfer unit 14 includes a transfer roller 141 disposed so as to form a transfer area while being pressed against the surface of the image carrier 10, and a transfer current application connected to the transfer roller 141, for example, including a constant current power supply. A transfer current applying mechanism applies a current to the transfer roller 141 to transfer the toner image on the image carrier 10 to a recording material P made of, for example, transfer paper. This is a so-called contact transfer type.
[0031]
The separating device 15 is configured to separate the recording material P from the image carrier 10 by removing the charge of the recording material P that is in close contact with the image carrier 10. Used.
[0032]
The fixing device 16 includes, for example, a heating roller 161 having a heating source therein, and a pressure roller 162 provided in a state of being pressed against the heating roller 161 so as to form a fixing nip portion. It is of the heat roller fixing type.
[0033]
The cleaning blade 201 of the cleaning means 20 is made of, for example, an elastic body such as urethane rubber, and is provided such that a base end portion thereof is supported by a support member and a front end portion thereof is in contact with the surface of the image carrier 10. The direction extending from the base end side of the cleaning blade 201 is a so-called counter direction, which is a direction opposite to the moving direction of the image carrier 10 due to rotation at the contact position.
[0034]
In this image forming apparatus, the pressing force of the cleaning blade 201 on the image carrier 10 is preferably set to 49 to 294 mN / cm. By setting the pressing force of the cleaning blade 201 on the image carrier 10 to a value in this range, the surface of the image carrier 10 is excessively damaged while the cleaning blade 201 can exhibit good cleaning performance. Never be.
[0035]
The cleaning blade 201 preferably has an elastic body having a JIS A hardness of 65 to 80 °, and a rebound resilience measured at 25 ° C. of 40 to 70%. Further, it is preferable that the effective contact angle of the cleaning blade 201 with respect to the image carrier 10 is set to 7 to 20 °.
[0036]
At a position upstream of the position where the cleaning blade 201 abuts the image carrier 10 in the moving direction of the image carrier 10 by rotation, a lubricant applying unit 30 for applying a lubricant to the surface of the image carrier 10 is provided. , Provided inside the outer casing 205 of the cleaning means 20.
[0037]
The lubricant applying means 30, for example, is rotatively driven to rub the surface of the lubricant stock 302 with a lubricant stock 302 formed of a solid lubricant made of a fatty acid metal salt such as zinc stearate. A brush roller 301 which is an application roller for applying the lubricant scraped off by the above to the image carrier 10, and a pressing device 303 made of, for example, a spring which supports the lubricant stock 302 so as to press against the brush roller 301. I have it.
[0038]
The brush roller 301 constituting the above-mentioned lubricant applying means 30 is formed by, for example, brush fibers made of resin such as polypropylene being implanted at high density on the peripheral surface of the roller base. For example, at an abutting position with the image carrier 10, the image carrier 10 is rotated by an appropriate driving mechanism so as to be moved in a direction opposite to a moving direction by the rotation of the image carrier 10. The pressing device 303 presses the lubricant stock 302 in a direction approaching the image carrier 10 in a state where the pressing force of the brush roller 301 against the image carrier 10 is adjusted.
[0039]
In the image forming apparatus of this example, a brush roller 301 as an application roller of the lubricant applying unit 30 is provided so as to be separated from and brought into contact with the image carrier 10, and the brush roller 301 is in contact with the image carrier 10. By performing control to switch between the separated state and the separated state, lubricant is applied to the surface of the image carrier 10 in a state where the brush roller 301 is in contact with the brush roller 301, and the separated state is achieved. In this state, no lubricant is applied.
The specific mechanical structure for bringing the brush roller 301 into and out of contact with the image carrier 10 is not particularly limited as long as the purpose can be achieved, and various conventionally known structures can be employed. Can be.
[0040]
Further, a density sensor 25 for detecting the density of a patch image of an image density detection toner patch (hereinafter simply referred to as “toner patch”) on the image carrier 10 is provided by a separation device 15 in the outer peripheral surface area of the image carrier 10. And a lubricant applying means 30. As the density sensor 25, for example, an optical sensor can be used.
[0041]
The toner used in the above-described image forming apparatus has a volume average particle diameter in a range of 3 to 6 μm. By using a toner having a volume average particle diameter in the range of 3 to 6 μm, in the fixing step of the fixing device 16, the presence of toner having excessive adhesion to the recording material P or toner having low adhesion can be reduced. In addition, a stable developing property can be obtained for a long period of time, and a high transfer efficiency is obtained, the image quality of a halftone is improved, and a visible image with an improved image quality of fine images such as fine lines and dots is formed.
[0042]
Further, as the toner, those having a degree of sphericity in the range of 0.94 to 0.98 are used, and those having a sphericity in the range of 0.95 to 0.97 are particularly preferably used. A toner having a sphericity of greater than 0.98 has poor cleaning properties because the particles are too close to a true sphere, while a toner having a sphericity of less than 0.94 has irregularities in the particles. Since the toner particles are large and are easily broken by the pressure in the machine, and the toner particles are not uniformly charged in the developing device 13, a good visible image cannot be formed.
[0043]
Here, the term “degree of sphericity” refers to the true degree of sphericity of Wadel, which is defined by the following equation (1).
[0044]
(Equation 1)
Equation (1)
Ψ = (Specific surface area calculated assuming true sphere from particle size distribution / BET specific surface area)
[0045]
The “specific surface area calculated assuming a true sphere from the particle size distribution” in the above equation (1) is a value measured by a “laser diffraction type particle size distribution measuring device HEROS (HEROS)” (sold by JEOL Ltd.). The dispersion of the toner particles is performed for 60 seconds by using a 150 W ultrasonic homogenizer after putting a measurement sample, a surfactant, and water as a dispersion medium in a 50 cc beaker.
The “BET specific surface area” in the above equation (1) is measured by “Micromeritex Flow Soap II2300” (Shimadzu Corporation).
[0046]
The above toner is prepared by suspension polymerization or emulsion polymerization of a monomer in a liquid to which an emulsion of necessary additives is added to produce fine polymerized particles, and thereafter, an organic solvent, an aggregating agent, etc. Can be produced by a method of polymerizing a polymerizable monomer in an aqueous medium, such as an emulsion polymerization association method produced by a method of adding and associating.
The aqueous medium in the above refers to a medium containing at least 50% by mass or more of water.
[0047]
The developer is manufactured by, for example, mixing the above toner and a ferrite carrier coated with a styrene-methacrylate copolymer and having an average particle diameter of 65 μm at a ratio of 50 g of the toner and 950 g of the carrier. It can be.
In the image forming apparatus of the present invention, as described above, by using a developer containing a small-diameter spherical toner whose shape satisfies specific conditions, the halftone image quality is improved, and fine lines and dots are improved. It is possible to form a visible image of excellent image quality in which the image quality of a fine image is improved.
[0048]
In the image forming apparatus, an image forming operation is performed as follows.
That is, when the image carrier 10 is driven to rotate, the surface of the image carrier 10 is charged to a predetermined polarity, for example, a negative polarity, by the charging device 11, and is then exposed by the exposure device 12, so that the irradiated portion is exposed. The potential of the (exposure area) is reduced, an electrostatic latent image corresponding to the original image is formed in the image forming area on the surface of the image carrier 10, and the same polarity as the surface potential of the image carrier 10 by the developing device 13, for example, The negatively charged toner adheres to the electrostatic latent image on the image carrier 10 to perform reverse development, thereby forming a toner image.
Next, a current is supplied to the transfer roller 141 by the transfer current applying mechanism, so that the toner image on the image carrier 10 is transferred to the recording material P in the transfer area, and then the separation device 15 connects the image carrier 10 to the recording material P. The recording material P that is in close contact with the image carrier 10 is separated from the image carrier 10, and then a fixing process is performed by the fixing device 16 to form an image.
[0049]
On the other hand, the untransferred toner remaining on the image carrier 10 after passing through the transfer area is removed by the cleaning blade 201 of the cleaning unit 20, and then the next image forming operation is started to charge the image carrier 10 again. It is charged by the device 11.
[0050]
In the present specification, an area on the surface of the image carrier 10 where a toner image is to be formed by the toner image forming means is referred to as an “image forming area”, and one image forming operation on the surface of the image carrier 10 A region other than the image forming region, which is a region between the image forming region where the toner image is to be formed and the image forming region where the toner image is to be formed in the next image forming operation, is referred to as a “non-image forming region”. That.
[0051]
In this image forming apparatus, a toner patch is formed in a non-image forming area for the purpose of controlling the density and gradation of a visible image.
Specifically, the surface of the rotated image carrier 10 is charged by the charging device 11 and is exposed by the exposure device 12 to start formation of the toner patch in a non-image forming area where a toner patch is to be formed. A patch latent image is formed in response to a predetermined signal to perform the reversal development by applying toner to the patch latent image by the developing device 13, whereby a toner patch is formed on the image carrier 10. It is formed. The toner patch has, for example, a length of 10 to 30 mm and a width of 10 to 50 mm in the rotation direction of the image carrier 10.
[0052]
The density sensor 25 detects the density of the patch image of the toner patch, and controls the toner density of the developer in the developing device 13 based on the detected information. It is formed by adjusting the density and controlling the magnitude of the bias voltage applied between the image carrier 10 and the developing sleeve 131 or the magnitude of the current supplied to the transfer roller 141. The gradation of the image is adjusted.
[0053]
Further, the toner patches remaining on the image carrier 10 after passing through the transfer area without being transferred to the recording material P by the transfer unit 14 are removed by the cleaning blade 201 of the cleaning unit 20.
[0054]
When the lubricant is applied to the surface of the image carrier 10 by the lubricant applying means 30, the smoothness of the portion of the surface of the image carrier 10 where the lubricant is applied is basically improved. Therefore, the cleaning blade 201 is brought into contact with the image carrier 10 in a state where the adhesion of the toner to the image carrier 10 is reduced, so that the untransferred toner and the like can be reliably removed. By applying a lubricant in advance before the toner adheres to the surface of the image carrier 10, it is possible to reliably remove a toner patch or the like with a large amount of adhered toner, such as a toner patch.
[0055]
In the image forming apparatus and the image forming method according to the present invention, regarding the application of the lubricant to the surface of the image carrier 10 by the lubricant applying unit 30, the following control (A) to (C) is performed. , At least one control is performed.
[0056]
(A) When the brush roller 301 of the lubricant applying unit 30 faces the image forming area, the lubricant is applied by bringing the brush roller 301 into contact with the image carrier 10. When the brush roller 301 faces the non-image forming area, the brush roller 301 is separated from the image carrier 10 so that the lubricant is not applied.
[0057]
By performing this control, the lubricant is not applied to the non-image forming area, and the lubricant is applied only to the image forming area, and untransferred toner not transferred by the transfer unit remains. Since the lubricant is selectively applied to the area to be cleaned, the consumption of the lubricant to an unnecessary area can be avoided, and the untransferred toner can be sufficiently reliably cleaned from the image carrier 10.
[0058]
(B) Control in which a lubricant is applied to a non-image forming area where a toner patch is to be formed before forming a toner patch by the toner image forming means.
[0059]
By performing this control, the lubricant is selectively applied to the area where the toner patch should remain, and the consumption of the lubricant to the unnecessary area is avoided, and the toner patch is placed on the image carrier 10. Cleaning can be performed sufficiently.
[0060]
(C) The idle rotation of the image carrier 10 in the idle rotation of the image carrier 10 performed in a post-processing operation that is performed after the visible image acquisition process for continuously acquiring one or more visible images called a job. Control in which the lubricant is applied to the surface of the image carrier 10 while the operation is performed at least once.
Here, “idle rotation” means that the image carrier 10 is rotated without performing the image forming operation, and “post-processing operation” means that the time from the end of the job to the stop of the machine. The idle rotation of the image carrier that is performed.
[0061]
By performing this control, the application of the lubricant is prevented from being performed during all idle rotations of the image carrier 10 in the post-processing operation. Since the application of the lubricant is performed selectively, the consumption of the lubricant in the unnecessary area is avoided, and the toner band inevitably formed at the first rotation of the image carrier 10 at the start of the job is removed. The cleaning from the image carrier 10 can be performed sufficiently and reliably.
[0062]
By performing the above controls (a) to (c), the lubricant is selectively applied to an area where there is a possibility that the untransferred toner or the toner related to the toner patch or the toner band may exist. While the consumption of the lubricant in the unnecessary area is avoided, the untransferred toner or the toner related to the toner patch or the toner band is sufficiently and reliably cleaned from the image carrier 10, so that the lubricant cannot be used at an early stage. The state in which the lubricant can be used for a long period of time until the new lubricant is replenished or replaced without reaching the limit value is maintained. As a result, sufficient cleaning can be always performed, and A good visible image without image defects can always be formed.
[0063]
<Second embodiment>
FIG. 2 is an explanatory diagram showing another example of the configuration of the image forming apparatus used for carrying out the image forming method of the present invention.
This image forming apparatus is an image forming apparatus for forming a color image, and sequentially transfers toner images of different colors formed on a plurality of image carriers to a common intermediate transfer body by sequentially transferring the toner images. This is a so-called intermediate transfer type in which a color toner image is formed on a recording material by superimposing toner images of respective colors on the above and collectively transferring the color toner image formed on the intermediate transfer body onto the recording material. is there.
[0064]
The image forming apparatus includes an intermediate transfer member 17 which is formed of an endless belt and is circulated and moved in a direction indicated by an arrow in FIG. 2, and a toner image forming unit arrangement area provided on an outer peripheral surface area of the intermediate transfer member 17. The four toner image forming units 21Y, 21M, 21C, and 21K that form a yellow toner image, a magenta toner image, a cyan toner image, and a black toner image, respectively, are separated from each other along the moving direction of the intermediate transfer body 17. It is provided to line up. The intermediate transfer member 17 is circulated while being in contact with each of the image carriers 10Y, 10M, 10C, and 10K by primary transfer means 14Y, 14M, 14C, and 14K in each of the toner image forming units 21Y, 21M, 21C, and 21K. It is in a state of being stretched around the intermediate rollers 17a, 17b, 17c, 17d and the like so as to be moved.
[0065]
The intermediate transfer member 17 has, for example, an electric resistance value of 1 × 10 ⁴ ~ 1 × 10 ¹² Ω is preferably made of a semiconductive resin belt, specifically, for example, a resin material such as polycarbonate, polyimide, polyamideimide, polyvinylidene fluoride, tetrafluoroethylene-ethylene copolymer, or ethylene-propylene rubber A rubber material such as acrylonitrile-butadiene rubber, chloroprene rubber, or polyurethane rubber in which a conductive filler such as carbon is dispersed, or a material containing an ionic conductive material can be used.
[0066]
The toner image forming unit 21Y includes an image carrier 10Y formed of a drum-shaped photosensitive member that is rotated. In the outer peripheral surface area of the 10Y, the charging devices 11Y, An exposure device 12Y and a developing device 13Y for developing with a developer related to yellow toner are arranged in the order of operation, and a primary device provided at a position downstream of the developing device 13Y in the rotation direction of the image carrier 10Y. At a position downstream of the transfer unit 14Y, a lubricant applying unit 30Y and a cleaning unit 20Y are provided in this order.
In the present invention, the charging device 11Y, the exposure device 12Y, and the developing device 13Y constitute a toner image forming unit.
[0067]
The image carrier 10Y, the charging device 11Y, the exposure device 12Y, the developing device 13Y, the cleaning unit 20Y, and the lubricant applying unit 30Y have the same configurations as those of the first embodiment.
In the image forming apparatus of this example, a small-diameter spherical toner whose shape satisfies a specific condition is used, similar to the first embodiment.
The primary transfer unit 14Y is formed of a roller that is rotated, and transfers the toner image formed on the image carrier 10Y onto the intermediate transfer body 17.
[0068]
For each of the other toner image forming units 21M, 21C, and 21K, except that the developer contains magenta toner, cyan toner, and black toner instead of the yellow toner, respectively. It has the same configuration.
[0069]
At a position downstream of the toner image forming unit 21K in the moving direction of the intermediate transfer body 17, for example, a secondary transfer unit 14S composed of a rotated roller presses the intermediate roller 17d via the intermediate transfer body 17 and The secondary transfer unit 14S is provided to form a secondary transfer area, and the color toner image formed on the intermediate transfer body 17 is collectively transferred onto the conveyed recording material P by the secondary transfer unit 14S.
In FIG. 2, a fixing device 18 fixes an unfixed toner image on the recording material P conveyed from the secondary transfer area to form an image.
[0070]
At a position downstream of the secondary transfer unit 14S in the moving direction of the intermediate transfer body 17, a cleaning unit 20S for removing untransferred toner on the intermediate transfer body 17 is provided. A lubricant applying means 30S for applying a lubricant to the surface is provided on the outer casing of the cleaning means 20S at a position upstream of a contact position between the cleaning blade of the cleaning means 20S and the intermediate transfer body 17 in the moving direction of the intermediate transfer body 17. It is provided in.
The cleaning unit 20S and the lubricant applying unit 30S are provided with the cleaning units 20Y, 20M, 20C, and 20K and the lubricant applying unit 30Y provided in each of the four toner image forming units 21Y, 21M, 21C, and 21K. 30M, 30C, and 30K, each having the same configuration. For example, the pressing force of the cleaning blade against the intermediate transfer body 17 is set to an appropriate magnitude.
[0071]
In this image forming apparatus, an image forming operation is performed as follows. That is, in each of the toner image forming units 21Y, 21M, 21C, and 21K, the image carriers 10Y, 10M, 10C, and 10K are driven to rotate, and the image carriers 10Y, 10M, 10C, and 10K are charged by the charging devices 11Y, 11M, and 11K. By being charged to a predetermined polarity, for example, a negative polarity, by 11C and 11K, and then exposed to an image forming area where a toner image is to be formed on the surface of the image carrier by the exposure devices 12Y, 12M, 12C, and 12K. The electrostatic potential image corresponding to the original image is formed on the image carriers 10Y, 10M, 10C, and 10K by lowering the potential of the irradiated portion (exposure area), and the surfaces of the image carriers 10Y, 10M, 10C, and 10K are formed. The toner charged to the same polarity as the potential, for example, negative polarity, is attached to the electrostatic latent images of the image carriers 10Y, 10M, 10C, and 10K and is inverted. Image is performed, thereby a toner image of each color is formed.
[0072]
Further, the toner images of the respective colors in the respective primary transfer areas are sequentially primary-transferred to the image holding areas where the respective color toner images are to be transferred by the primary transfer units 14Y, 14M, 14C and 14K, and are superimposed. As a result, a color toner image is formed on the intermediate transfer body 17. Then, a transfer current controlled to an appropriate magnitude by a transfer current application mechanism (not shown) is supplied to the secondary transfer means 14S, and the color toner image on the intermediate transfer body 17 is conveyed to the recording material. After the secondary transfer to P, a fixing step by the fixing device 18 is performed, whereby an image is formed.
[0073]
In the toner image forming units 21Y, 21M, 21C, and 21K, untransferred toner remaining on the image carriers 10Y, 10M, 10C, and 10K after passing through the primary transfer area is cleaned by the cleaning units 20Y, 20M, 20C, and 20K. Is removed by the cleaning blade.
Untransferred toner remaining on the intermediate transfer body 17 after passing through the secondary transfer area is removed by the cleaning blade of the cleaning unit 20S.
[0074]
In this image forming apparatus, for example, a density sensor 25S composed of an optical sensor for detecting the density of a patch image of a toner patch on the intermediate transfer member 17 is provided between the secondary transfer region in the outer peripheral surface region of the intermediate transfer member 17 and the cleaning unit. 20S. The toner concentration of the developer in the developing units 13Y, 13M, 13C, and 13K is controlled based on information on the toner concentration detected by the concentration sensor 25S. The density of the formed image is adjusted, and the magnitude of the bias voltage applied between the image carriers 10Y, 10M, 10C, and 10K and the developing units 13Y, 13M, 13C, and 13K, or primary transfer. By controlling the magnitude of the transfer current supplied to the means 14Y, 14M, 14C, 14K and the secondary transfer means 14S, Gradation of the image is adjusted.
[0075]
Upon receiving a signal for starting the formation of a toner patch on a non-image forming area where a toner patch is to be formed on the surface of each of the image carriers 10Y, 10M, 10C, and 10K, a toner image forming unit forms a toner patch of each color. Further, the toner patches of each color in the respective primary transfer areas are sequentially primary-transferred to the non-image holding area where the toner patches are to be transferred by the primary transfer means 14Y, 14M, 14C, and 14K and are superimposed. As a result, a color toner patch is formed on the intermediate transfer member 17.
Then, this color toner patch passes through the secondary transfer area without being secondary-transferred onto the recording material P by the secondary transfer means 14S, and after the toner density is detected by the above-mentioned density sensor 25S, the cleaning means 20S Will be cleaned.
[0076]
By applying the lubricant to the surface of the intermediate transfer member 17, the same operation and effect as when the lubricant is applied to the image carrier 10 in the first embodiment can be obtained.
[0077]
In the image forming apparatus and the image forming method according to the present invention, at least one of the following controls (d) to (f) relates to the application of the lubricant to the surface of the intermediate transfer member by the lubricant applying means. Two controls are made.
[0078]
(D) When the brush roller of the lubricant applying means 30S faces the image holding area, the brush roller is brought into contact with the intermediate transfer body 17 so that the lubricant is applied. When the brush roller is opposed to the non-image holding area, the brush roller is kept away from the intermediate transfer body 17 so that the lubricant is not applied.
[0079]
By performing this control, the lubricant is not applied to the area other than the image holding area, and the lubricant is applied only to the image holding area, and the lubricant is not transferred by the secondary transfer unit. Since the lubricant is selectively applied to the area where the remaining untransferred toner should be present, the untransferred toner is sufficiently and reliably cleaned from the intermediate transfer body 17 while avoiding consumption of the lubricant in the unnecessary area. be able to.
[0080]
(E) Control in which a lubricant is applied to a non-image holding area to which the toner patch is to be transferred before the transfer of the toner patch.
[0081]
By performing this control, the lubricant is selectively applied to the area where the toner patch should remain, so that the consumption of the lubricant to the unnecessary area is avoided and the toner patch is placed on the intermediate transfer body 17. Cleaning can be performed sufficiently.
[0082]
(F) In a post-processing operation that is performed after the first job, the intermediate transfer member 17 is brought into contact with the first rotation region of the image carriers 10Y, 10M, 10C, and 10K in the next job. Control where lubricant is applied.
[0083]
By performing this control, the application of the lubricant to the entire area of the intermediate transfer body 17 is avoided, and the area is brought into contact with the first rotation areas of the image carriers 10Y, 10M, 10C, and 10K. Since the lubricant is selectively applied to the area of the intermediate transfer body 17 to be used, the consumption of the lubricant to the unnecessary area is avoided, and each of the image carriers 10Y, 10Y in one job is avoided. The toner related to the toner band which is inevitably formed at the first rotation of each of 10M, 10C, and 10K and transferred onto the intermediate transfer member 17 can be sufficiently reliably cleaned from the intermediate transfer member 17.
[0084]
By performing the above-described controls (d) to (f), the lubricant is selectively applied to the area where the untransferred toner or the toner related to the toner patch or the toner band should exist. While the consumption of the lubricant in the area is avoided, the untransferred toner or the toner related to the toner patch or the toner band is sufficiently and reliably cleaned from the intermediate transfer body 17. The state in which the lubricant can be used is continued for a long period of time until the new lubricant is replenished or replaced without reaching the condition. As a result, sufficient cleaning can always be performed, and image defects due to poor cleaning can be performed. No good visible image can always be formed.
[0085]
【Example】
Hereinafter, an example performed to confirm the effects of the present invention will be described, but the present invention is not limited to this example.
[0086]
<Example 1>
[Monochrome image forming apparatus]
An image forming apparatus was manufactured according to the configuration shown in FIG. The specific configuration of this image forming apparatus (“Modified Sitios 7065” (manufactured by Konica Corporation)) is as follows.
[0087]
As the image carrier, a photosensitive layer having a thickness of 25 μm, made of a phthalocyanine pigment dispersed in polycarbonate, is formed on the outer peripheral surface of an aluminum drum-shaped metal base having an outer diameter of 80 mm. An organic photoreceptor having characteristics was used, and the magnitude of the linear velocity when the image carrier was rotated was set to 370 mm / sec.
[0088]
As the charging device, a scorotron charger having positive discharge characteristics is used, as the exposure device, a semiconductor laser irradiation device having a surface standard output of 300 μm is used, and as the developing device, a two-component developing type is used. Was.
[0089]
As the transfer means, a contact transfer method using a transfer roller is used. This transfer roller is a half of a foamed sponge state in which carbon is dispersed in a silicone resin on the outer peripheral surface of a cylindrical conductive core made of stainless steel. The one having a coating layer made of conductive rubber was used.
As the fixing device, a heat roller fixing system including a heating roller and a pressure roller was used, and the fixing temperature was set to 200 ° C.
[0090]
Then, a polymerized toner having a volume average particle size of 4.5 μm and a degree of sphericity of 0.96 and a ferrite carrier having a volume average particle size of 35 μm are mixed at a ratio of 70 g of toner and 930 g of carrier. Thus, a developer was produced.
[0091]
As the cleaning means, a cleaning blade made of urethane rubber and having a JIS A hardness of 67 ° and a plate-shaped cleaning blade having a rebound resilience coefficient measured at 25 ° C. of 50% was used.
The pressing force of the cleaning blade against the image carrier was set at 192 mN / cm, and the effective contact angle against the image carrier was set at 20 °.
[0092]
The lubricant applying means used had a configuration including a lubricant stock, a brush roller, and a pressing device.
The brush roller is “SA-7” (manufactured by Toray Industries, Inc.). Specifically, a long woven fabric in which polypropylene resin brush fibers are densely implanted is a peripheral surface of the roller base. And formed into a roll shape. The brush roller had an outer diameter of 18 mm and an axial length of 335 mm. The amount of the brush roller biting into the image carrier was set to 1.0 mm, and the rotation speed of the brush roller was set to 250 rpm. The lubricant stock used was a solid lubricant made of zinc stearate having a length of 8 mm, a width of 10 mm, and an axial length of 335 mm, and the pressing force of the lubricant stock against the brush roller was set to 0.8 N. Set. The amount of the lubricant applied per one visible image to be formed is set to 2.5 × 10 ^-3 mm ³ Set to.
[0093]
In this image forming apparatus, a setting was made so as to control the application of the lubricant only to the image forming area, and the following actual test was performed. Table 1 shows the results.
[0094]
[Live-action test]
In a low-temperature and low-humidity environment (temperature: 10 ° C., relative humidity: 20%), a document having a document image blackening ratio of 6% is continuously copied, and the document image is blackened at 10,000 copies and 100,000 copies, respectively. One copy of a document having a rate of 100% was made, and the occurrence of image defects of this one copy was visually observed.
[0095]
<Comparative Example 1>
In the monochrome image forming apparatus used in the first embodiment, a real image test was performed in the same manner as in the first embodiment by using a device which was set so as to always apply a lubricant to all regions on the image carrier. Table 1 shows the results.
[0096]
<Example 2>
[Color image forming apparatus]
A color image forming apparatus was manufactured according to the configuration shown in FIG. This image forming apparatus (“Modified Sitios 7165” (manufactured by Konica Corporation)) has an electric resistance value of 1 × 10 as an intermediate transfer member. ⁸ An intermediate transfer belt made of Ω polycarbonate is mounted.
In this color image forming apparatus, a setting was made so as to control the application of the lubricant only to the image holding area, and an actual photographing test was performed in the same manner as in Example 1. Table 1 shows the results.
[0097]
<Comparative Example 2>
In the color image forming apparatus used in the second embodiment, a real image test was performed in the same manner as in the first embodiment by using a device which was set so that the lubricant was always applied to all the areas on the intermediate transfer member. Table 1 shows the results.
[0098]
<Example 3>
In the monochrome image forming apparatus used in the first embodiment, instead of setting the control to apply the lubricant only in the image forming area, the non-image forming is scheduled to be performed before the toner patch is formed. An actual photographing test was performed in the same manner as in Example 1 by setting so as to control the application of the lubricant to the area (described as “toner patch formation area” in Table 1). Table 1 shows the results.
[0099]
<Example 4>
In the color image forming apparatus used in the second embodiment, instead of setting to control to apply the lubricant only in the image holding area, the transfer is scheduled before the toner patch is transferred onto the intermediate transfer belt. A control was performed to apply a lubricant to the non-image holding area (described as “toner patch holding area” in Table 1). Table 1 shows the results.
[0100]
<Example 5>
In the monochrome image forming apparatus used in the first embodiment, instead of setting to control to apply the lubricant only in the image forming area, the lubricant is applied to the area during one rotation of the image carrier in the post-processing operation. The actual shooting test was performed in the same manner as in Example 1. Table 1 shows the results.
[0101]
<Example 6>
In the color image forming apparatus used in the second embodiment, instead of setting to control to apply the lubricant only in the image holding area, the first rotation of each image carrier in the next job is performed in the post-processing operation. A real-photographing test was performed in the same manner as in Example 1 by using the one set so as to control the application of the lubricant to the area of the intermediate transfer belt that comes in contact with the belt. Table 1 shows the results.
[0102]
[Table 1]

[0103]
From the above Examples 1 to 6 and Comparative Examples 1 and 2, the control shown in Examples 1 to 6 suppresses the occurrence of image defects over a long period of time, so that no lubricant is required. It has been confirmed that the occurrence of cleaning failure is suppressed for a long time due to not being consumed in the region, and a good visible image without image defects can always be formed.
[0104]
【The invention's effect】
According to the image forming apparatus of the present invention, while using a small-diameter spherical toner whose shape satisfies a specific condition so that an image of excellent quality can be formed, only an image forming area where a toner image is to be formed is used. Alternatively, the lubricant is applied only to the image holding area where the toner image is to be transferred, and the lubricant is not applied to the non-image forming area or the non-image holding area. And the untransferred toner can be sufficiently reliably cleaned while avoiding the consumption of the lubricant, so that the lubricant can be prevented from being consumed up to the unusable limit value at an early stage. A visible image can be formed.
[0105]
According to the image forming method of the present invention, while using a small-diameter spherical toner whose shape satisfies a specific condition so that an image of excellent quality can be formed, a non-image forming area or a toner patch where a toner patch is to be formed By applying a lubricant to the non-image holding area where the toner patch is to be transferred before forming or transferring the toner patch, the toner patch can be sufficiently secured while avoiding consumption of the lubricant to an unnecessary area. As a result, it is possible to prevent the lubricant from being consumed up to the unusable limit value at an early stage, and to always form a good visible image without image defects.
[0106]
Further, according to the image forming method of the present invention, a post-processing operation that is performed after the job is performed while using a small-diameter spherical toner whose shape satisfies a specific condition so that an image with excellent image quality can be formed. By applying a lubricant in advance to an area during which the image carrier makes at least one rotation, or an area of the intermediate transfer body with which the area of the first rotation of the image carrier contacts in the next job, While the consumption of the lubricant in the unnecessary area is avoided, the toner band formed inevitably at the first rotation of the image carrier in the next job can be sufficiently reliably cleaned, so that the lubricant can be quickly removed. It is possible to suppress consumption up to an unusable limit value, and it is possible to always form a good visible image without image defects.
[Brief description of the drawings]
FIG. 1 is an explanatory diagram illustrating an example of a configuration of an image forming apparatus used for performing an image forming method of the present invention.
FIG. 2 is an explanatory diagram showing another example of the configuration of the image forming apparatus used for carrying out the image forming method of the present invention.
[Explanation of symbols]
10 Image carrier
11 Charging device
12 Exposure equipment
13 Developing device
131 developing sleeve
14 transfer means
141 transfer roller
15 Separation device
16 Fixing device
161 Heating roller
162 pressure roller
20 Cleaning means
201 Cleaning blade
205 outer box
25 Concentration sensor
30 Lubricant application means
301 brush roller
302 Lubricant stock
303 pressing device
10Y, 10M, 10C, 10K Image carrier
11Y, 11M, 11C, 11K Charging device
12Y, 12M, 12C, 12K exposure apparatus
13Y, 13M, 13C, 13K developing unit
14Y, 14M, 14C, 14K primary transfer means
14S secondary transfer means
17 Intermediate transfer member
17a, 17b, 17c, 17d Intermediate roller
18 Fixing device
20Y, 20M, 20C, 20K, 20S Cleaning means
21Y, 21M, 21C, 21K Toner image forming unit
25S concentration sensor
30Y, 30M, 30C, 30K, 30S Lubricant application means
P recording material

Claims (11)

回転される像担持体と、この像担持体の表面における画像形成領域に形成された静電潜像をトナーにより現像してトナー像を形成するトナー像形成手段と、像担持体上に形成されたトナー像を記録材上に転写する転写手段と、像担持体上の未転写トナーを除去するクリーニング手段と、このクリーニング手段の上流側において像担持体の表面に潤滑剤を塗布する潤滑剤塗布手段とを有し、
トナーとして、重合性単量体を水系媒体中で重合させる方法によって製造された、体積平均粒径が３〜６μｍの範囲で球形化度が０．９４〜０．９８の範囲のものが用いられる画像形成装置において、
潤滑剤塗布手段は、像担持体の表面における非画像形成領域には潤滑剤の塗布が行われず、画像形成領域にのみ潤滑剤の塗布が行われるよう制御されることを特徴とする画像形成装置。A rotating image carrier, toner image forming means for developing a toner image by developing an electrostatic latent image formed in an image forming area on the surface of the image carrier with toner, and a toner image forming unit formed on the image carrier; Transfer means for transferring the transferred toner image onto the recording material, cleaning means for removing untransferred toner on the image carrier, and lubricant application for applying a lubricant to the surface of the image carrier upstream of the cleaning means Means,
As the toner, a toner having a volume average particle size in the range of 3 to 6 μm and a sphericity in the range of 0.94 to 0.98 manufactured by a method of polymerizing a polymerizable monomer in an aqueous medium is used. In the image forming apparatus,
The image forming apparatus is characterized in that the lubricant applying means is controlled so that the lubricant is not applied to the non-image forming area on the surface of the image carrier, and the lubricant is applied only to the image forming area. . 潤滑剤塗布手段は、像担持体に対して離接するよう設けられた塗布用ローラによって構成され、当該像担持体に当接した状態で潤滑剤の塗布が行われ、前記像担持体から離間した状態で潤滑剤の塗布が行われないことを特徴とする請求項１に記載の画像形成装置。The lubricant applying means is constituted by an applying roller provided so as to be in contact with the image carrier, and the lubricant is applied in a state in which the lubricant is in contact with the image carrier, and is separated from the image carrier. 2. The image forming apparatus according to claim 1, wherein the lubricant is not applied in the state. 回転される像担持体と、この像担持体の表面に形成された静電潜像をトナーにより現像してトナー像を形成するトナー像形成手段と、像担持体上に形成されたトナー像を、循環移動される中間転写体の表面における画像保持領域に転写する１次転写手段と、中間転写体上のトナー像を記録材上に転写する２次転写手段と、中間転写体上の未転写トナーを除去するクリーニング手段と、このクリーニング手段の上流側において中間転写体の表面に潤滑剤を塗布する潤滑剤塗布手段とを有し、
トナーとして、重合性単量体を水系媒体中で重合させる方法によって製造された、体積平均粒径が３〜６μｍの範囲で球形化度が０．９４〜０．９８の範囲のものが用いられる画像形成装置において、
潤滑剤塗布手段は、中間転写体の表面における非画像保持領域には潤滑剤の塗布が行われず、画像保持領域にのみ潤滑剤の塗布が行われるよう制御されることを特徴とする画像形成装置。A rotating image carrier, toner image forming means for developing the electrostatic latent image formed on the surface of the image carrier with toner to form a toner image, and a toner image formed on the image carrier. A primary transfer means for transferring the image to the image holding area on the surface of the intermediate transfer body which is circulated, a secondary transfer means for transferring the toner image on the intermediate transfer body onto a recording material, and an untransferred part on the intermediate transfer body. Cleaning means for removing the toner, and a lubricant applying means for applying a lubricant to the surface of the intermediate transfer member on the upstream side of the cleaning means,
As the toner, a toner having a volume average particle size in the range of 3 to 6 μm and a sphericity in the range of 0.94 to 0.98 manufactured by a method of polymerizing a polymerizable monomer in an aqueous medium is used. In the image forming apparatus,
The image forming apparatus is characterized in that the lubricant applying means is controlled such that the lubricant is not applied to the non-image holding area on the surface of the intermediate transfer member, and the lubricant is applied only to the image holding area. . 潤滑剤塗布手段は、中間転写体に対して離接するよう設けられた塗布用ローラによって構成され、当該中間転写体に当接した状態で潤滑剤の塗布が行われ、前記中間転写体から離間した状態で潤滑剤の塗布が行われないことを特徴とする請求項３に記載の画像形成装置。The lubricant applying unit is configured by an application roller provided so as to be in contact with and separated from the intermediate transfer body, and the lubricant is applied while being in contact with the intermediate transfer body, and is separated from the intermediate transfer body. The image forming apparatus according to claim 3, wherein the lubricant is not applied in the state. トナー像形成手段により、像担持体の表面における画像形成領域にトナーによりトナー像を形成すると共に、当該画像形成領域以外の非画像形成領域に画像濃度検出用トナーパッチを形成し、潤滑剤塗布手段により像担持体の表面に潤滑剤の塗布を行い、クリーニング手段により像担持体上の未転写トナーを除去する工程が遂行され、
トナーとして、重合性単量体を水系媒体中で重合させる方法によって製造された、体積平均粒径が３〜６μｍの範囲で球形化度が０．９４〜０．９８の範囲のものが用いられる画像形成方法において、
画像濃度検出用トナーパッチの形成に先行して、画像濃度検出用トナーパッチが形成されるべき非画像形成領域に潤滑剤の塗布が行われることを特徴とする画像形成方法。The toner image forming means forms a toner image with toner in an image forming area on the surface of the image carrier, and forms a toner patch for image density detection in a non-image forming area other than the image forming area. A step of applying a lubricant to the surface of the image carrier by removing the untransferred toner on the image carrier by cleaning means is performed,
As the toner, a toner having a volume average particle size in the range of 3 to 6 μm and a sphericity in the range of 0.94 to 0.98 manufactured by a method of polymerizing a polymerizable monomer in an aqueous medium is used. In the image forming method,
An image forming method, characterized in that a lubricant is applied to a non-image forming area where an image density detecting toner patch is to be formed before forming the image density detecting toner patch. トナー像形成手段により、像担持体上にトナーによりトナー像を形成し、転写手段によりこのトナー像を記録材上に転写し、潤滑剤塗布手段により像担持体の表面に潤滑剤の塗布を行い、クリーニング手段によって像担持体上の未転写トナーを除去する工程が遂行され、
トナーとして、重合性単量体を水系媒体中で重合させる方法によって製造された、体積平均粒径が３〜６μｍの範囲で球形化度が０．９４〜０．９８の範囲のものが用いられる画像形成方法において、
１以上の可視画像を連続して取得する可視画像取得処理の後に引き続き行われる後処理動作において、像担持体が少なくとも１回転する間において当該像担持体の表面に潤滑剤の塗布が行われることを特徴とする画像形成方法。A toner image is formed on the image carrier by toner by a toner image forming unit, the toner image is transferred onto a recording material by a transfer unit, and a lubricant is applied to the surface of the image carrier by a lubricant applying unit. A step of removing untransferred toner on the image carrier by a cleaning unit is performed;
As the toner, a toner having a volume average particle size in the range of 3 to 6 μm and a sphericity in the range of 0.94 to 0.98 manufactured by a method of polymerizing a polymerizable monomer in an aqueous medium is used. In the image forming method,
In a post-processing operation that is performed after the visible image acquiring process for continuously acquiring one or more visible images, the lubricant is applied to the surface of the image carrier during at least one rotation of the image carrier. An image forming method comprising: 潤滑剤塗布手段は、像担持体に対して離接するよう設けられた塗布用ローラによって構成され、当該像担持体に当接した状態で潤滑剤の塗布が行われ、前記像担持体から離間した状態で潤滑剤の塗布が行われないことを特徴とする請求項５または請求項６に記載の画像形成方法。The lubricant applying means is constituted by an applying roller provided so as to be in contact with the image carrier, and the lubricant is applied in a state in which the lubricant is in contact with the image carrier, and is separated from the image carrier. The image forming method according to claim 5, wherein the lubricant is not applied in the state. トナー像形成手段により、像担持体上にトナーによりトナー像および画像濃度検出用トナーパッチを形成し、１次転写手段により、このトナー像を循環移動される中間転写体の表面における画像保持領域に転写し、前記トナーパッチを当該画像保持領域以外の非画像保持領域に転写し、潤滑剤塗布手段により中間転写体の表面に潤滑剤の塗布を行い、クリーニング手段によって中間転写体上の未転写トナーを除去する工程が遂行され、
トナーとして、重合性単量体を水系媒体中で重合させる方法によって製造された、体積平均粒径が３〜６μｍの範囲で球形化度が０．９４〜０．９８の範囲のものが用いられる画像形成方法において、
画像濃度検出用トナーパッチの転写に先行して、画像濃度検出用トナーパッチが転写されるべき非画像保持領域に潤滑剤の塗布が行われることを特徴とする画像形成方法。The toner image forming means forms a toner image and a toner patch for image density detection with toner on the image carrier, and the primary transfer means transfers the toner image to an image holding area on the surface of the intermediate transfer body which is circulated and moved. The toner patch is transferred to a non-image holding area other than the image holding area, a lubricant is applied to the surface of the intermediate transfer body by a lubricant applying means, and the untransferred toner on the intermediate transfer body is applied by a cleaning means. The step of removing
As the toner, a toner having a volume average particle size in the range of 3 to 6 μm and a sphericity in the range of 0.94 to 0.98 manufactured by a method of polymerizing a polymerizable monomer in an aqueous medium is used. In the image forming method,
An image forming method, wherein a lubricant is applied to a non-image holding area to which an image density detection toner patch is to be transferred before transferring the image density detection toner patch. トナー像形成手段により、像担持体上にトナーによりトナー像を形成し、１次転写手段によりこのトナー像を循環移動される中間転写体に転写し、２次転写手段によりこの中間転写体に転写されたトナー像を記録材上に転写し、潤滑剤塗布手段により中間転写体の表面に潤滑剤の塗布を行い、クリーニング手段によって中間転写体上の未転写トナーを除去する工程が遂行され、
トナーとして、重合性単量体を水系媒体中で重合させる方法によって製造された、体積平均粒径が３〜６μｍの範囲で球形化度が０．９４〜０．９８の範囲のものが用いられる画像形成方法において、
１以上の可視画像を連続して取得する第１回の可視画像取得処理の後に引き続き行われる後処理動作において、次回の可視画像取得処理における像担持体の第１回転目の領域に接触される中間転写体の領域に潤滑剤の塗布が行われることを特徴とする画像形成方法。A toner image is formed on the image carrier by a toner image forming means, the toner image is transferred to an intermediate transfer body that is circulated by a primary transfer means, and transferred to the intermediate transfer body by a secondary transfer means. Transferring the toner image onto the recording material, applying a lubricant to the surface of the intermediate transfer body by a lubricant applying means, removing the untransferred toner on the intermediate transfer body by a cleaning means,
As the toner, a toner having a volume average particle size in the range of 3 to 6 μm and a sphericity in the range of 0.94 to 0.98 manufactured by a method of polymerizing a polymerizable monomer in an aqueous medium is used. In the image forming method,
In a post-processing operation that is performed after the first visible image acquisition process for continuously acquiring one or more visible images, the image carrier is brought into contact with the first rotation area in the next visible image acquisition process. An image forming method, wherein a lubricant is applied to an area of an intermediate transfer member. 潤滑剤塗布手段は、中間転写体に対して離接するよう設けられた塗布用ローラによって構成され、当該中間転写体に当接した状態で潤滑剤の塗布が行われ、前記中間転写体から離間した状態で潤滑剤の塗布が行われないことを特徴とする請求項８または請求項９に記載の画像形成方法。The lubricant applying unit is configured by an application roller provided so as to be in contact with and separated from the intermediate transfer body, and the lubricant is applied while being in contact with the intermediate transfer body, and is separated from the intermediate transfer body. The image forming method according to claim 8, wherein the lubricant is not applied in the state. トナー像形成手段においては、反転現像によりトナー像が形成されることを特徴とする請求項６または請求項９に記載の画像形成方法。10. The image forming method according to claim 6, wherein the toner image forming unit forms the toner image by reversal development.

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