JP2004269148A - シート給送装置及びこれを備えた画像形成装置 - Google Patents

Abstract

【課題】シートを確実に１枚ずつ分離して給送することのできるシート給送装置及びこれを備えた画像形成装置を提供する。
【解決手段】シート積載手段４に積載されたシートをシート給送手段２により送り出した後、シート分離部により１枚ずつ分離させて給送する。そして、シート積載手段４のシート給送手段２に対向する位置に設けられた第１分離部材１３のシート給送方向の上流に第２分離部材１４を設け、これら第１分離部材１３及び第２分離部材１４の協働により、シート給送手段２により送り出されるシートがシート分離部に達する前にシートを予め分離するようにする。
【選択図】 図２

Description

【０００１】
【発明の属する技術分野】
本発明は、シート給送装置及びこれを備えた画像形成装置に関し、特にシートを１枚ずつ分離して給送するための構成に関する。
【０００２】
【従来の技術】
従来、プリンタや複写機等の画像形成装置においては、シートを画像形成部に給送するシート給送装置を備えている。そして、このようなシート給送装置としては、画像形成装置本体の底部に装填されたカセットに収納されたシートを給送するカセット給送部の他、画像形成装置本体に引き出し、或は開閉可能に設けたトレイにシートを積載し、このシートを給送ローラにより給送するようにした手差し給紙部である、マルチ給送部を備えたものがある。
【０００３】
図１２は、このようなマルチ給送部を備えた従来の画像形成装置の概略構成を示す図であり、同図において、１４０はマルチ給送部であり、このマルチ給送部１４０は、画像形成装置本体１００に開閉自在に設けられ、シートＰを積載するトレイ１４５、画像形成時には画像形成動作に応じて回転してトレイ１４５上からシートＰを給送する給送ローラ１４３を備えている。
【０００４】
また、１１６はカセット給送部であり、このカセット給送部１１６は画像形成装置本体１００の底部に装填されたカセット１１７と、このカセット１１７に収納されたシートＰを給送する給送ローラ１１８とを備えている。
【０００５】
そして、シートＰをマルチ給送部１４０から画像形成部１０１に給送する場合には、給送ローラ１４３によりトレイ１４５上からシートＰを１枚ずつ給送するようにしている。また、シートＰをカセット給送部１１６から画像形成部１０１に給送する場合には、給送ローラ１１８及びリタードローラ対１１９により、カセット内に収納されたシートＰを１枚ずつ分離して給送するようにしている。なお、このようにマルチ給送部１４０又はカセット給送部１１６から給送されたシートＰは、この後、画像形成部１０１に搬送されて画像が形成される。
【０００６】
図１３は、このようなマルチ給送部１４０の構成を示す図であり、同図において、１４６は給送ローラ１４３の下方に上下方向に回動自在に設けられた中板であり、この中板１４６は、シートをトレイ１４５にセットする際は、図１４に示すように下方回動しており、このように中板１４６が回動することにより、給送ローラ１４３と中板１４６との間にはセットするシート厚以上のギャップａが形成される。
【０００７】
そして、このように給送ローラ１４３と中板１４６との間にギャップａを形成することにより、シートＰを給送ローラ１４３と中板１４６との間に押し込むことができる。そして、この後、図１５に示すように中板１４６を上方回動させることにより、シートＰを給送ローラ１４３に圧接させることができ、これにより給送ローラ１４３が回転するとシートＰが送り出されるようになる。
【０００８】
なお、１４７は給送ローラ１４３に圧接する摩擦パッドであり、この摩擦パッド１４７によりシートＰを一枚ずつ分離することができるようになっている。また、１４７Ａは上端部に摩擦パッド１４７を保持した摩擦パッドホルダであり、この摩擦パッドホルダ１４７Ａは給送ローラ１４３の下方に上下方向に回動自在に保持されると共に、不図示の付勢手段により摩擦パッド１４７を給送ローラ１４３に圧接させるように付勢されている。
【０００９】
なお、マルチ給送部１４０では、トレイ１４５を開いた状態で給紙動作が可能なため、さらに製造コストやランニングコスト等の経済性を考慮して図１６に示す手動移動手段であるレバー１４８を上下方向に手動操作することにより、中板１４６を上下方向に回動させるようにしている。
【００１０】
【発明が解決しようとする課題】
ところが、このような従来のシート給送装置を備えた画像形成装置において、順次シートが給送されることによりトレイ上のシートの枚数が減少し、最下部のシートとトレイとの間の摩擦力よりも給送ローラの給送力の方が大きくなると、例えばマルチ給送部１４０の場合、シートが束となって摩擦パッド１４７と給送ローラ１４３とで構成されるシート分離部に送り出されることがある。
【００１１】
ここで、シート分離部では複数枚のシートが進入してきた場合には、摩擦パッドホルダ１４７Ａが不図示の付勢手段に抗して下方回動するため、複数枚のシートが進入してきた場合でも最上位のシートを分離することができるが、このように束状となったシートが送り出されると、摩擦パッドホルダ１４７Ａの下方回動範囲が狭い場合には、シート分離部でシート束が詰まってしまう場合がある。
【００１２】
そこで、従来は、図１７に示すようにシート分離部の上流に位置する中板上に給送ローラ１４３と対向させて中板シート１５０を設け、この中板シート１５０によってシート分離部にシートを送り出す前にシートを予め分離するようにすることにより、シートが束状になって送り出されるのを防ぐようにしている。
【００１３】
しかし、近年、シートの種類が増え、特に再生紙等は、環境による摩擦係数等の表面性の変化が著しいため、中板シート１５０を設けただけでは、シートの束給送を確実に防止することができない。また、表面性が変化すると、特に、図１７に示すような一つの給送ローラ１４３によりシートを送り出すようにした場合、シートの斜行が起こり易い。
【００１４】
そこで、本発明はこのような現状に鑑みてなされたものであり、シートを確実に１枚ずつ分離して給送することのできるシート給送装置及びこれを備えた画像形成装置を提供することを目的とするものである。
【００１５】
【課題を解決するための手段】
本発明は、シート積載手段に積載されたシートをシート給送手段により送り出した後、シート分離部により１枚ずつ分離させて給送するシート給送装置において、前記シート積載手段の前記シート給送手段に対向する位置に設けられた第１分離部材と、前記第１分離部材のシート給送方向の上流に設けられ、前記シート給送手段により送り出されるシートが前記シート分離部に達する前に、前記第１分離部材と協働して前記シートを予め分離する第２分離部材と、を備えたことを特徴とするものである。
【００１６】
【発明の実施の形態】
以下、本発明の実施の形態について図面を用いて詳細に説明する。
【００１７】
図１は本発明の実施の形態に係る画像形成装置の一例である複写機の概略構成を示す図である。
【００１８】
同図において、２００は複写機、２００Ａは複写機本体（以下、装置本体という）であり、この装置本体２００Ａの上部には画像読取部であるスキャナ部３０が、中央部にはシートＰに画像を形成する画像形成部４０が、更に下部には画像形成部４０にシートＰを給紙するカセット給送部１６及びマルチ給送部５０がそれぞれ配置されている。
【００１９】
ここで、画像形成部４０は、電子写真感光体ドラム（以下、感光体ドラムという）４１、現像器４２等を有している。そして、感光体ドラム４１の表面に、レーザスキャナ４３から射出された画像情報に対応するレーザ光が走査されると感光体ドラム表面には潜像が形成され、さらにこの潜像を現像器４２によって現像することにより、感光体ドラム表面にトナー画像が形成されるようになっている。
【００２０】
またこの後、感光体ドラム４１と転写帯電器４４とにより構成される転写部に後述するようにシートが搬送されると、感光体ドラム４１に形成されたトナー画像がシートに転写されるようになっている。
【００２１】
一方、カセット給送部１６は転写部ヘシートＰを給送するためのものであり、装置本体２００Ａの底部に装填されたカセット１７と、このカセット１７に収納されたシートＰを給送する給送ローラ１８とを備えている。そして、画像形成時には画像形成動作に応じて給送ローラ１８及びリタードローラ対１９が回転し、カセット１７内からシートＰを１枚ずつ分離して給送するようになっている。
【００２２】
また、マルチ給送部５０も転写部ヘシートＰを給送するためのものであり、装置本体２００Ａに開閉自在に設けられたシート積載手段であるトレイ４と、このトレイ４に積載されたシートＰを給送するシート給送手段である給送ローラ２とを備えている。そして、画像形成時には画像形成動作に応じて給送ローラ２が回転し、トレイ上からシートＰを１枚ずつ給送するようになっている。
【００２３】
一方、スキャナ部３０は、原稿台ガラス３０１上に載置された原稿画像を読み取るためのものであり、原稿画像を読み取った後は、画像情報を電気的な画像信号に変換し、この電気的な画像信号に変換された画像情報を既述した画像形成部４０のレーザスキャナ４３に入力するようにしている。
【００２４】
次に、このように構成された複写機２００の画像形成動作について説明する。
【００２５】
まず、原稿の画像情報をスキャナ部３０によって読み取ると、この画像情報は画像処理された後、電気信号に変換されて画像形成部４０のレーザスキャナ４３に伝送される。なお、画像情報は不図示のパソコン等の外部機器から画像形成部４０に入力される場合もある。
【００２６】
そして、画像形成部４０では、感光体ドラム４１の表面をレーザスキャナ４３から射出された画像情報に対応するレーザ光により走査して感光体ドラム上に潜像を形成し、この後、この潜像を現像器４２により現像することにより、感光体ドラム４１の表面にトナー画像を形成する。
【００２７】
一方、この動作に並行してシートＰをマルチ給送部５０から画像形成部４０に給送する場合には、給送ローラ２によりトレイ上からシートＰを１枚ずつ給送する。また、シートＰをカセット給送部１６から給送する場合には、給送ローラ１８及びリタードローラ対１９により、カセット内に収納されたシートＰを１枚ずつ分離して給送するようにしている。
【００２８】
そして、このようにマルチ給送部５０、或はカセット給送部１６から給送されたシートＰはレジストローラ２０へと搬送される。なお、このときレジストローラ２０は停止しており、これによりシートＰは斜行が補正され、この位置でー旦停止して待機する。
【００２９】
この後、レジストローラ２０が回転し、待機していたシートＰがタイミングを合わせて感光体ドラム４１と転写帯電器４４とにより構成される転写部に給送され、このニップ部を通過する際、感光体ドラム上のトナー画像がシートＰに転写される。
【００３０】
そして、このようにしてトナー画像が転写されたシートは定着装置４５に搬送され、この定着装置４５を通過する際、加熱及び加圧されることにより、トナー画像がシート表面に定着される。なお、このようにトナー像が定着されたシートＰは、この後排紙ローラ４６により排出トレイ４７に排出される。
【００３１】
図２は、マルチ給送部５０の構成を説明する斜視図である。
【００３２】
同図において、１はトレイ４の給送ローラ側端部、即ち給送ローラ２の下方に上下方向に回動（移動）自在に設けられた中板であり、シートをトレイ４にセットする際は、後述する図６に示すように中板１を下方回動するようにしており、このように中板１を下方回動することにより、給送ローラ２と中板１との間にはセットするシート厚以上のギャップａが形成される。
【００３３】
また、シートを給送する場合は、後述する図５に示すように中板１を上方回動させるようにしており、このように中板１を上方回動させることにより、シートを給送ローラ２に圧接させることができ、これにより給送ローラ２が回転するとシートが送り出されるようになる。
【００３４】
８は中板１を上下方向に回動させる手動移動部材であるレバーであり、このレバー８はトレイ４のシート積載部４ａの上方で、かつシート給送方向と直交する方向に設けられている。ここで、このレバー８の両端は、トレイ４の両側部に対向して設けられ、シートの両端部に当接してシートの側端位置を規制する規制部材であるサイド規制板６の近傍に設けられている。
【００３５】
なお、本実施の形態において、レバー８はサイド規制板６を跨ぐように設けられており、このようにサイド規制板６を跨ぐようにレバー８を設けることにより、レバー８の大きさを大きくすることができ、これにより視認性を向上させることができる。
【００３６】
また、レバー８を、ユーザが通常操作で使用するサイド規制板６の近傍に配することにより、視認性が向上し、ユーザがレバー８の存在を見逃すのを防ぐことができる。更に、本実施の形態のように、サイド規制板６を跨ぐようにレバー８を設けることにより、レバー８を両端部で支えることができるため、レバー８の剛性を確保することができる。
【００３７】
さらに、レバー８の上面には、図３に示すようにユーザ操作等を指示する指標、若しくは指標ラベル等により構成される指示部８ａが形成されている。なお、要すれば、この指示部８ａをレバー８の裏面等にも形成しても良い。
【００３８】
ここで、レバー８はトレイ４のシート積載部４ａの上方に位置しているため、トレイ４へシートをセットするとき、ユーザがレバー８を見ると、これに伴ってユーザは上面に形成された指示部８ａを見るようになるので、指示部８ａの視認性が高まり、指標としての効果が失われることがない。
【００３９】
図４は、このようなレバー８の動きを示す図であり、レバー８は、同図に示すようにトレイ４の側部に設けられた軸４ｂを介してトレイ４に上下方向に回動自在に軸支されており、レバー８を下方回動させると、図５に示すように不図示のリンク機構を介して中板１が上方回動し、これによりシートＰが給送ローラ２に圧接するようになる。
【００４０】
また、レバー８を上方回動させると、図６に示すようにリンク機構を介して中板１が下方回動し、これにより給送ローラ２と中板１との間にはセットするシート厚以上のギャップａが形成され、シートＰを給送ローラ２の下方まで押し込むことができる。
【００４１】
なお、図５及び図６において、３は給送ローラ２に圧接する摩擦パッドであり、この摩擦パッド３と給送ローラ２とにより構成されるシート分離部によりシートＰを一枚ずつ分離することができるようになっている。また、３Ａは上端部に分離パッド３を保持した分離パッドホルダであり、この分離パッドホルダ３Ａは、不図示の付勢手段により分離パッド３を給送ローラ２に圧接させる方向に付勢されている。
【００４２】
ところで、図７に示すようにレバー８の下面には、同図に示すようにレバー８が下方回動したときにトレイ４のシート積載部４ａに接する、若しくは近接するストッパ部材であるシートストッパ１１が回動自在に軸支されている。ここで、このようなシートストッパ１１を設けることにより、レバー８を下方回動して中板１がシートＰを給送ローラ２に圧接させる第１位置に移動した状態となったとき、シートＰを挿入しようとすると、同図に示すようにシートストッパ１１により、給送ローラ２と中板１との間へのシートＰの挿入が妨害される。
【００４３】
そして、このようにレバー８が下方回動した状態のとき、シートストッパ１１によりシートＰの挿入を妨害するようにすることにより、即ちレバー８を下方回動した状態のときにはシートＰが挿入できないようにすることにより、ユーザがレバー操作を忘れた場合に、ユーザに対しレバー操作を忘れたことを認識させることができる。
【００４４】
一方、図６に示すようにレバー８を上方回動して中板１が給送ローラ２からシートＰを離間させる第２位置に移動した状態となった場合、つまりシートＰの挿入（押し込み）が可能となったとき、シートストッパ１１は、トレイ４のシート積載部４ａから離れ、シートＰが挿入可能な状態になる。これにより、シートＰを挿入することができ、シートＰは給送ローラ２と中板１の間に正常にセットされる。
【００４５】
なお、このようにレバー８を上方回動してシートＰを挿入した後、レバー８を下方回動すると、シートストッパ１１は図５に示すようにシートＰに当接するが、シートストッパ１１は既述したようにレバー８の下面に回動自在に軸支されているので、シートＰに当接した後、上方回動する。これにより、シートＰを挿入（セット）した状態でレバー８を下方回動しても、シートストッパ１１はシートＰに接する位置で保たれ、シートＰの搬送に弊害をきたすことはない。
【００４６】
また、このシートストッパ１１の下方回動位置は、不図示の係止部材により規制されるので、図６に示すようにレバー８を上方回動した場合でも、シートストッパ１１は、シートＰを挿入可能な位置に保持される。
【００４７】
このように、シートＰを挿入する際、レバー８の操作を忘れた場合、レバー８に設けられたシートストッパ１１によってシートＰの挿入を妨害することにより、ユーザに対してレバー８の操作が必要なことを示唆することができる。これにより、ユーザはレバー８を確実に操作し、シート給送が可能な状態及びシートＰの挿入が可能な状態の切り替えを行うことができる。
【００４８】
図８は、中板１の構成を示す斜視図であり、同図において、１３は中板１の給送ローラ２と対向する位置に設けられた第１分離部材である中板シートであり、１４は中板１の中板シート１３より上流に配され、中板シート１３と協働してシートを分離する第２分離部材である補助中板シートである。
【００４９】
そして、このように中板シート１３の上流に補助中板シート１４を設けることにより、中板シート１３と補助中板シート１４とによってシートＰに対して適度なバックテンションを与えることができるため、給送ローラ２により送り出されるシートがシート分離部に達する前にシートを予め分離することができる。これにより、重送、特にシート束が給送ローラ２と分離パッド３へ進入することにより生じる束重送を防止することができる。
【００５０】
このように、中板１に中板シート１３と、この中板シート１３のシート給送方向の上流に中板シート１３と協働してシートを分離する補助中板シート１４を設け、これら中板シート１３及び補助中板シート１４の協働により、給送ローラ２により送り出されるシートがシート分離部に達する前にシートを予め分離するようにすることにより、シートＰの種類の増大かかわらずシートの束搬送を防止することができる。これにより、シートを確実に１枚ずつ分離して給送することができる。
【００５１】
なお、中板シート１３は、シートが積載されていないときには給送ローラ２と接するため、このような給送ローラ２との当接状態に耐えられるようコルク、ウレタン、ゴム系の硬質の摩擦部材で形成するのが好ましい。
【００５２】
また、補助中板シート１４は、給送ローラ２と接することはなく、またシートＰを介して積極的な加圧がされていないことから、硬質とする必要はなく、むしろ加圧されることがなくてもシートを分離することができるよう、高摩擦係数を有する表面を備えることが好ましい。このため、本実施の形態においては、補助中板シート１４としては表面がブラシ状、或は毛状となるフェルト等を用いている。
【００５３】
また、同図に示すように、中板１にはシートＰの幅方向のズレを防ぐため、給送ローラ２を挟んで、即ち中板１の給送ローラ２に臨む領域の、幅方向の両端部に規制部材１５が対向して設けられている。なお、この規制部材１５は、中板１に一体に形成しても良く、また中板１に貼り付けるようにしても良い。
【００５４】
ここで、この規制部材１５は、図９に示すようにそれぞれ中板１の中央部に向った傾斜面１５ａを備えている。そして、このような傾斜面１５ａを備えることにより、図１０に示すシート給送の際、シートＰが給送ローラ２に対して幅方向にズレた場合でも、シートＰは規制部材１５によりズレが規制され、良好な搬送を行うことが可能となる。
【００５５】
このように、中板１の幅方向の両側部に規制部材１５を設けることにより、トレイ上に構成されているサイド規制板６の斜行防止機能に加え、更に斜行防止機能を強化することができる。そして、このように斜行防止機能を強化することにより、サイド規制板６により充分に両端部の位置を規制できないような幅方向の距離が短いシートＰでも確実に斜行を防止することができる。また、シートの種類の増大に対応して斜行を防止することができる。
【００５６】
なお、これまでの説明においては、レバー８をサイド規制板６を跨ぐように配した場合について述べてきたが、本発明は、これに限らず、少なくともレバー８の一端が、対向して設けられたサイド規制板６の一方の近傍に位置するように配すれば良い。例えば、図１１に示すように、レバー１２をサイド規制板６を跨がずに、一端が一方のサイド規制板６の近傍に位置するように配しても良い。
【００５７】
そして、このように一端が一方のサイド規制板６の近傍に位置するように配して片持ち状態でレバー１２を支持するようにしても、レバー１２はトレイ４のシート積載部４ａの上に存在するため、同様の効果を得ることができる。
【００５８】
また、これまでの説明においては、中板１を上下方向に回動自在としたトレイ４を例にとって説明したが、本発明はこれに限らず、トレイ４自体が上下方向に回動自在なものでも適用することができる。
【００５９】
さらに、これまでの説明においては、中板１或はトレイ４自体を上下方向に回動させてシートＰを給送ローラ２に圧接させるようにした場合について述べてきたが、本発明はこれに限らず、給送ローラ２が下降することによりシートＰに圧接するような構成のシート給送装置に適用することもできる。
【００６０】
また更に、これまでの説明において、補助中板シート１４を中板１に設けた場合について述べてきたが、本発明はこれに限らず、シートの種類や環境等に応じて補助中板シート１４を配する位置を変更するようにしても良い。そして、このようにシートの種類や環境等に応じて補助中板シート１４を配する位置を変更することにより、より確実にシートを予め分離することができる。
【００６１】
【発明の効果】
以上説明したように本発明によれば、シート積載手段のシート給送手段に対向する位置に設けられた第１分離部材のシート給送方向の上流に第２分離部材を設け、これら第１分離部材及び第２分離部材の協働により、シート給送手段により送り出されるシートがシート分離部に達する前にシートを予め分離するようにすることにより、シートを確実に１枚ずつ分離して給送することができる。
【図面の簡単な説明】
【図１】本発明の実施の形態に係る画像形成装置の一例である複写機の概略構成を示す図。
【図２】上記複写機のマルチ給送部の構成を説明する斜視図。
【図３】上記マルチ給送部のトレイ部を説明する斜視図。
【図４】上記複写機のマルチ給送部に設けられたレバーの操作を示す図。
【図５】上記レバーを下方回動させたときの中板の位置を説明する図。
【図６】上記レバーを上方回動させたときの中板の位置を説明する図。
【図７】上記レバーに設けられたシートストッパによりシートの挿入が妨害される様子を示す図。
【図８】上記マルチ給送部の中板の構成を示す斜視図。
【図９】上記中板に設けられた規制部材を説明する図。
【図１０】上記中板に設けられた規制部材を説明する他の図。
【図１１】本実施の形態の他の実施例に係るレバーを説明する斜視図。
【図１２】従来の画像形成装置の概略構成を示す図。
【図１３】従来の画像形成装置に設けられたマルチ給送部の構成を説明する斜視図。
【図１４】上記従来のマルチ給送部のトレイに設けられた中板が下方回動したときの状態を示す図。
【図１５】上記従来のマルチ給送部のトレイに設けられた中板が上方回動したときの状態を示す図。
【図１６】上記従来のマルチ給送部のトレイに設けられた中板を上下方向に回動させるレバーを示す図。
【図１７】上記従来のマルチ給送部のトレイに設けられた中板に設けられた規制部材を説明する図。
【符号の説明】
１ 中板
２ 給送ローラ
４ トレイ
４ａ シート積載部
６ サイド規制板
８ レバー
８ａ 指示部
１１ シートストッパ
１２ レバー
１３ 中板シート
１４ 補助中板シート
１５ 規制部材
１５ａ 傾斜面
４０ 画像形成部
５０ マルチ給送部
２００ 複写機
Ｐ シート

Claims (6)

1. シート積載手段に積載されたシートをシート給送手段により送り出した後、シート分離部により１枚ずつ分離させて給送するシート給送装置において、
   前記シート積載手段の前記シート給送手段に対向する位置に設けられた第１分離部材と、
   前記第１分離部材のシート給送方向の上流に設けられ、前記シート給送手段により送り出されるシートが前記シート分離部に達する前に、前記第１分離部材と協働して前記シートを予め分離する第２分離部材と、
   を備えたことを特徴とするシート給送装置。
2. 前記第１分離部材は硬質の摩擦部材で形成され、前記第２分離部材は高摩擦係数を有する表面を有することを特徴とする請求項１記載のシート給送装置。
3. 前記第２分離部材の位置を移動可能としたことを特徴とする請求項１又は２記載のシート給送装置。
4. 前記シート積載手段のシート給送手段に臨む領域の、シート給送方向と直交する幅方向の両端部に前記シートの幅方向のズレを規制する規制部材を対向して設けたことを特徴とする請求項１乃至３の何れか１項に記載のシート給送装置。
5. 前記規制部材は、それぞれ前記シート積載手段の幅方向中央に向って傾斜した傾斜面を有していることを特徴とする請求項４記載のシート給送装置。
6. 画像形成部と、前記請求項１乃至５のいずれか１項に記載のシート給送装置とを備えたことを特徴とする画像形成装置。

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