JP2004165811A

JP2004165811A - Image forming apparatus

Info

Publication number: JP2004165811A
Application number: JP2002327021A
Authority: JP
Inventors: Hiroichi Yamada; 博一山田; Takanobu Kuge; 隆信久下; Yoichi Kawabuchi; 洋一河渕
Original assignee: Minolta Co Ltd
Current assignee: Minolta Co Ltd
Priority date: 2002-11-11
Filing date: 2002-11-11
Publication date: 2004-06-10
Anticipated expiration: 2022-11-11
Also published as: JP3903906B2

Abstract

<P>PROBLEM TO BE SOLVED: To provide an image forming apparatus capable of being connected to a terminal even via any of a wireless network and a wired network and making different operations between wireless connection and wired connection. <P>SOLUTION: The image forming apparatus is provided with: an access point section 20 connectable to one or more terminals 2, 5 by either of the wireless network 3 and the wired network 4; and an image forming means 34 for applying image forming processing to image data according to image forming instruction information from the terminals 2, 5 connected via the access point section 20. A detection means 31 detects by which of the wireless network 3 and the wired network 4 the terminals 2, 5 are connected. A control means 31 controls operations of the image forming means 34. <P>COPYRIGHT: (C)2004,JPO

Description

【０００１】
【発明の属する技術分野】
この発明は、無線ネットワーク及び有線ネットワークのいずれによっても端末装置と接続可能なプリンタ、複写機あるいはこれらの複合機等の画像形成装置に関する。
【０００２】
【従来の技術及び発明が解決しようとする課題】
無線及び有線のいずれによっても端末装置と接続可能な画像形成装置が従来より知られている（例えば特許文献１参照）。
【０００３】
【特許文献１】
特開平１１−４５１３５号公報
ところで、有線及び無線のネットワークが普及した今日、ホテルや飲食店等では集客を目的として、不特定のユーザに対してインターネット等のネットワークへの接続サービスを提供しているところがある。このようなネットワーク接続サービスにより、ユーザは自身の端末装置やサービス提供者が設置した端末装置を用いて自由に情報を取得することができる。
【０００４】
また、より質の高いネットワーク接続サービスを提供するために、有線及び無線のいずれのネットワークに対しても接続可能なプリンタ等の画像形成装置をネットワークに接続して、ユーザが取得した情報をその場でプリントできるようにすることも可能である。
【０００５】
このように、不特定のユーザに対するネットワーク接続サービスに画像形成装置を用いた場合、画像形成装置の有効活用を図るために、不特定のユーザだけでなくサービスの提供者側も、ネットワークに接続された前記画像形成装置を使用することが考えられる。
【０００６】
この場合、例えば、画像形成装置をユーザが使用した場合とサービス提供者が使用した場合とで出力された印刷物の排出口を変えるといったように、ユーザとサービス提供者側とで画像形成装置の動作を異ならせることができれば、出力された印刷物が混同してしまうといったような不都合の発生を防止でき、ユーザもサービス提供者側も画像形成装置を快適に使用でき、極めて便利である。
【０００７】
しかしながら、従来の画像形成装置は、このような要求に応えることができず、ネットワーク接続サービス等に適用した場合に、いささか物足りない面があった。
【０００８】
この発明は、このような背景に鑑みてなされたものであって、無線ネットワーク及び有線ネットワークのいずれを介しても端末装置と接続可能であり、かついずれの接続かによって異なる動作が可能な画像形成装置を提供することを課題とする。
【０００９】
【課題を解決するための手段】
上記課題は、無線ネットワーク及び有線ネットワークのいずれによっても、１個または複数個の端末装置と接続可能なアクセスポイント部と、前記アクセスポイント部を介して無線ネットワークまたは有線ネットワークにより接続された端末装置からの画像形成指示情報に従って、画像データの画像形成処理を行う画像形成手段と、前記端末装置が無線ネットワークまたは有線ネットワークのいずれによる接続であるかを検出する検出手段と、前記検出手段による検出結果に応じて、前記画像形成手段の動作を制御する制御手段と、を備えたことを特徴とする画像形成装置によって解決される。
【００１０】
この画像形成装置では、アクセスポイント部を介して、無線ネットワーク及び有線ネットワークのいずれによっても１個または複数個の端末装置と接続可能であるとともに、前記端末装置が無線ネットワークまたは有線ネットワークのいずれにより接続されたかが検出手段によって検出され、その検出結果に基づいて、前記画像形成手段の動作が制御手段により制御される。
【００１１】
つまり、無線接続されているか有線接続されているかによって、画像形成装置の動作を異なるものに制御できるから、例えば、ネットワーク接続及びプリントサービスにおいて、不特定ユーザの端末装置を無線あるいは有線のいずれか一方のネットワークを介して画像形成装置に接続し、サービス提供者側の端末装置を他方のネットワークを介して画像形成装置に接続することにより、ユーザとサービス提供者側とで、画像形成装置に異なる動作をさせることができる。
【００１２】
前記制御手段による制御の一例としては、前記画像形成手段は、画像が形成される記録材を供給する複数の記録材供給部を備えると共に、前記制御手段は、前記検出手段による検出結果に応じて、使用すべき記録材供給部を選択する場合がある。
【００１３】
この画像形成装置では、無線接続であるか有線接続であるかによって、異なる記録材供給部から記録材の供給が行われる。
【００１４】
前記制御手段による制御の他の例としては、前記画像形成手段は、画像形成後の記録材が排出される複数の記録材排出部を備えると共に、前記制御手段は、前記検出手段による検出結果に応じて、使用すべき記録材排出部を選択する場合がある。
【００１５】
この画像形成装置では、無線接続であるか有線接続であるかによって、異なる記録材排出部への記録材の排出が行われる。
【００１６】
前記制御手段による制御のさらに他の例としては、前記画像形成手段は記録材の両面への画像形成が可能であると共に、前記制御手段は、前記検出手段による検出結果に応じて、前記両面への画像形成を選択的に禁止する場合がある。
【００１７】
この画像形成装置では、無線接続であるか有線接続であるかによって、記録材の両面への画像形成が禁止され、あるいは許可される。
【００１８】
前記制御手段による制御のさらに他の例としては、前記画像形成手段による記録材への画像形成枚数を計数する複数の計数手段を備えると共に、前記制御手段は、前記検出手段による検出結果に応じて、使用すべき計数手段を選択する場合がある。
【００１９】
この画像形成装置では、無線接続であるか有線接続であるかによって、異なる計数手段により画像形成枚数が計数される。
【００２０】
【発明の実施の形態】
次に、この発明の一実施形態を、ネットワーク接続サービスに用いられる場合を例にとって説明する。
【００２１】
図１は、この発明の一実施形態に係る画像形成装置を用いたネットワークシステムの一例を示すものである。この実施形態では、画像形成装置として、コピー機能、プリンタ機能、スキャナ機能の各機能を備えた複合機が用いられている。
【００２２】
図１において、１は画像形成装置である。この画像形成装置は後述するアクセスポイント部２０を備えており、このアクセスポイント部２０と無線接続機能を有するパーソナルコンピュータ等の端末装置２とが接続されて、無線によるローカルエリアネットワーク（以下、無線ＬＡＮという）３が形成されると共に、アクセスポイント部２０は有線によるローカルエリアネットワーク（以下、有線ＬＡＮという）４にも接続されている。
【００２３】
有線ＬＡＮ４には、有線接続可能なパーソナルコンピュータ等の端末装置５や、インターネットに接続するためのモデム６等が接続され、これにより無線、有線を使ったネットワークが構築されている。
【００２４】
また、画像形成装置１はローカル接続によって別の端末装置７と直接に接続されている。
【００２５】
なお、図１における符号８は、アクセスポイント部２０に設けられた、端末装置２との無線通信用のアンテナである。
【００２６】
前記画像形成装置１の構成を図２に示す。
【００２７】
画像形成装置１は、ネットワークの通信制御を行う前記アクセスポイント部２０と、各種の制御や画像形成を行う装置本体部３０とによって構成されている。
【００２８】
前記アクセスポイント部２０は、無線ＬＡＮ３の規格に準拠して無線ＬＡＮにより接続された端末装置２との通信制御を行う無線ＬＡＮ制御部２１と、有線ＬＡＮ４の通信制御を行う有線ＬＡＮ制御部２２と、無線ＬＡＮ３や有線ＬＡＮ４を経由して端末装置２、５から送られてくる画像印刷指示、画像読取り指示等の指示情報を、装置本体部３０に送るインターフェース部（図面ではＩ／Ｆ部と記す）２３を備えている。
【００２９】
また、前記無線ＬＡＮ制御部２１及び有線ＬＡＮ制御部２２は、無線ＬＡＮ３で接続された端末装置２と有線ＬＡＮ４で接続された端末装置５やモデム６との間の相互通信を可能とするためのブリッジとして機能するように構成されている。
【００３０】
装置本体部３０は、画像制御部３１、スキャナ部３２、読取り制御部３３、プリンタ部３４、印刷制御部３５、画像メモリ部３６、画像データ格納部３７、操作部３８、インターフェース制御部（図面ではＩ／Ｆ制御部と記す）３９、及び第１〜第４の４個のカウンタ６１〜６４を備えている。
【００３１】
前記画像制御部３１は、装置本体部３０の全体の制御を行う。即ち、操作部３８からの入力に応じた制御や各種の表示制御、読取り動作及びプリント動作の指示などを行う。
【００３２】
また、画像制御部３１は、端末装置２、５が無線ＬＡＮ３または有線ＬＡＮ４のいずれによる接続であるかを検出する検出手段、及びその検出結果に応じてプリンタ部３４を制御する制御手段としても機能する。
【００３３】
さらに、画像制御部３１は、インターフェース制御部３９で受信した印刷データから印刷可能な画像データを生成したり、読み取った画像データを特定のフォーマットに変換してインターフェース制御部３９から送信する処理をも行う。
【００３４】
さらには、画像制御部３１は、前述した印刷データから画像データの生成を行う際に、画像データ格納部３７に予め格納されている画像データを、印刷すべき元の画像と合成したり画像間に挿入して、印刷を行わせることが可能となるようにも構成されている。
【００３５】
前記画像制御部３１は、ＣＰＵ、ＲＯＭ、ＲＡＭ等を備えた備えたマイクロコンピュータシステムによって構成され、上述したような制御は、ＲＯＭ等に記録されたプログラムをＣＰＵが実行することによって行われる。
【００３６】
前記スキャナ部３２は、原稿の画像を読み取る機構部分であり、画像制御部３１からの指示を受けた読取り制御部３３によってその動作が制御される。また、スキャナ部３２で読み取った画像データは画像メモリ部３６に格納される。
【００３７】
プリンタ部３４は、記録材である用紙への印刷を行う画像形成手段として機能し、画像制御部３１からの指示を受けた印刷制御部３５によってその動作が制御される。プリンタ部３４は、画像メモリ部３６に格納されている画像データを印刷する。
【００３８】
画像メモリ部３６は、スキャナ部３２で読み取った画像データ、あるいは画像制御部３１により生成された画像データ等を格納するものである。
【００３９】
操作部３８は、オペレーターからの操作を受け付けると共に、装置の状態を表示パネルに表示する。
【００４０】
インターフェース制御部３９は、無線ＬＡＮ３及び有線ＬＡＮ４に接続された端末装置２、５と、アクセスポイント部２０のインターフェース部２３を介して接続される。なお、インターフェース制御部３９は、ローカルインターフェース４０を経由して、図１に示したように、端末装置７と直接接続することが可能である。
【００４１】
第１〜第４の各カウンタ６１〜６４は、後述するように、コピー要求、プリント要求、読取り（以下、スキャンという）要求が実行された際に、用紙のプリント枚数やスキャン枚数等を計数する。具体的には、第１カウンタ６１は、コピー要求が実行された際の用紙のプリント枚数を計数する。第２カウンタ６２及び第３カウンタ６３は、いずれもプリント要求が実行された際の用紙のプリント枚数を計数するが、第２カウンタ６２は用紙裏面に広告印刷がなされている場合のプリント枚数を計数し、第３カウンタ６３は用紙裏面に広告印刷がなされていない場合のプリント枚数を計数する。第４カウンタ６４は、スキャン要求が実行された際のスキャン枚数を計数する。
【００４２】
図３は、前記画像形成装置１のプリンタ部３４の内部構造を示すものである。
【００４３】
プリンタ部３４は、所謂タンデム構成のカラープリンタからなり、一列状に配置された４つのイメージングユニット４１ａ〜４１ｄと、転写ベルト４２と、２つの給紙部４３ａ、４３ｂと、上下の２つの排紙部４４ａ、４４ｂと、２つの給紙部４３ａ、４３ｂからの用紙を搬送する搬送路４５と、両面印刷を行うための両面搬送路４６と、定着器４７等を備えている。このプリンタ部３４の各部の動作は印刷制御部３５によって制御される。
【００４４】
前記４つのイメージングユニット４１ａ〜４１ｄは、それぞれイエロー、マゼンタ、シアン、ブラックの４色の画像を形成するユニット部であり、各イメージングユニット４１ａ〜４１ｄはそれぞれ、感光体、帯電ローラー、ＬＥＤプリントヘッド、現像器、クリーナー等を備えている。なお、イメージングユニット４１ａ〜４１ｄの各部の詳細については、既存の技術であることから省略する。
【００４５】
各イメージングユニット４１ａ〜４１ｄで形成された画像は、４色が重ね合わされるように転写ベルト４２に転写され、これにより、転写ベルト４２上にフルカラー画像が形成される。
【００４６】
転写ベルト４２上のフルカラー画像は、記録材供給部としての第１給紙部４３ａまたは第２給紙部４３ｂから給紙されかつ搬送路４５を搬送されてきた用紙に転写部４８で転写され、定着器４７で定着された後、記録材排出部としての上側の第１排紙部４４ａまたは下側の第２排紙部４４ｂに排出される。どちらの排紙部に排出されるかは、第１搬送路切替部４９の切替爪（図示しない）の位置によって決まる。
【００４７】
また、両面印刷を行うときは、用紙を途中まで第２排紙部４４ｂに排出し、用紙の後端が第２搬送路切替部５０を通過した後、第２排紙部４４ｂの排紙ローラー５１を逆回転させ、用紙を両面搬送路４６に送り込む。第２搬送路切替部５０は、用紙が逆方向に搬送されると、両面搬送路４６に向かって用紙を送り込むように構成されている。
【００４８】
用紙が両面搬送路４６を通過中に、イメージングユニット４１ａ〜４１ｄは、用紙裏面に印刷される画像を形成し、この画像は転写部４８にて用紙の裏面に転写され、定着器４７で定着された後、第１排紙部４４ａまたは第２排紙部４４ｂに排出される。
【００４９】
図１〜図３に示した画像形成装置１における画像制御部３１の動作を、図４〜図６のフローチャートを参照して説明する。なお、以下の説明及び図面では、ステップを「Ｓ」と略記する。
【００５０】
図４において、画像形成装置１の電源が投入されると、画像制御部３１はＳ１で、各部の動作に必要な初期設定を行い、次いでＳ２で、プリンタ部３４のウォーミングアップが完了するのを待つ。
【００５１】
プリンタ部３４のウォーミングアップが完了すると（Ｓ２にてＹＥＳ）、装置本体部３０は待機状態となり、コピー、プリント、スキャンのいずれかの動作要求が発生するのを待つ。
【００５２】
コピー要求は、操作部３８からの入力によって、プリント要求及びスキャン要求は端末装置からの指示情報によって、それぞれ発生する。
【００５３】
コピー要求が発生すると（Ｓ３にてＹＥＳ）、画像制御部３１はＳ４で、原稿に対するスキャンの開始を読取り制御部３３に指示する。読取り制御部３３はスキャナ部３２を制御しながら、読み取った画像データを画像メモリ部３６に順次格納する。
【００５４】
スキャンが完了すると（Ｓ５にてＹＥＳ）、画像制御部３１はＳ６で、印刷制御部３５に対してプリントの開始を指示する。印刷制御部３５はプリンタ部３４を制御しながら、画像メモリ部３６から画像データを順次読み出し、プリントが完了するまで印刷処理を行う。
【００５５】
プリントが完了すると（Ｓ７にてＹＥＳ）、画像制御部３１はＳ８で、第１カウンタ６１にプリント枚数を加算する。
【００５６】
以上により、一連のコピー動作が完了する。画像制御部３１は再びＳ３に戻って、コピー、プリント、スキャンの動作要求が発生するのを待つ。
【００５７】
次に、プリント要求が発生した場合について説明する。この実施形態では、ユーザは無線ＬＡＮ３により接続された端末装置２を用いてプリント要求を発生し、サービス提供者側は有線ＬＡＮ４により接続された端末装置５を用いてプリント要求を発生するものとする。また、予め裏面に広告画像を印刷した用紙を第１給紙部４３ａに収容しておき、無線接続されたユーザ使用に係る端末装置２からのプリント要求に対して、前記第１給紙部４３ａに収容した用紙の表面に、ユーザが指示した画像が印刷される構成となっている。
【００５８】
プリント要求が発生すると（Ｓ１１にてＹＥＳ）、画像制御部３１はＳ１２で、インターフェース制御部３９を通して、端末装置２、５から送られてくるプリントデータを受信する。このプリントデータの受信処理については後述する。
【００５９】
プリントデータを受信すると、Ｓ１３でプリントモードの設定を行う。プリントモードの設定処理についても後述する。
【００６０】
次いで、画像制御部３１はＳ１４で、受信したプリントデータから印刷可能な画像データを生成し、画像メモリ部３６に格納する。画像データの生成が終わると、画像制御部３１はＳ１５で、プリントの開始を印刷制御部３５に指示する。
【００６１】
印刷制御部３５はプリンタ部３４を制御しながら、画像メモリ部３６から画像データを順次読み出し、プリントが完了するまで印刷処理を行う。
【００６２】
プリントが完了すると（Ｓ１６にてＹＥＳ）、画像制御部３１はＳ１７で、用紙裏面に広告印刷がなされているか否か、換言すればプリント要求を発した端末装置が無線ＬＡＮ３を介して接続されたものであるか否かを判断する。用紙裏面に広告印刷がなされていれば（Ｓ１７にてＹＥＳ）、Ｓ１８で、第２カウンタ６２にプリント枚数を加算する。一方、用紙裏面に広告印刷がなされていなければ（Ｓ１７にてＮＯ）、Ｓ１９で、第３カウンタ６３にプリント枚数を加算する。
【００６３】
以上により、一連のプリント動作が完了する。画像制御部３１は再びＳ３に戻って、コピー、プリント、スキャンの動作要求が発生するのを待つ。
【００６４】
前記図４におけるＳ１２のプリントデータ受信処理のサブルーチンを、図５のフローチャートに示す。
【００６５】
まず、画像制御部３１は、Ｓ１２１で、プリントデータを送ってきた端末装置が無線接続されているか有線接続されているか（端末装置２であるか端末装置５であるか）についての情報を、アクセスポイント部２０から取得した後、Ｓ１２２でそれを判断する。
【００６６】
端末装置が無線接続であった場合（Ｓ１２２にてＹＥＳ）、画像制御部３１はＳ１２３で、その無線接続された端末装置２からデータを受信する。データ受信は完了まで持続され（Ｓ１２４にてＮＯ）、データ受信が完了すると（Ｓ１２４にてＹＥＳ）、リターンする。
【００６７】
一方、Ｓ１２２において、端末装置が有線接続であった場合（Ｓ１２２にてＮＯ）、画像制御部３１はＳ１２５で、その有線接続された端末装置５からデータを受信する。
【００６８】
このデータ受信中に、画像制御部３１はＳ１２６で、無線接続された端末装置２からプリント要求がなされたか否かを判断する。端末装置２からプリント要求がなされていなければ（Ｓ１２６にてＮＯ）、Ｓ１２８で、データ受信が完了したか否かを判断する。完了すると（Ｓ１２８にてＹＥＳ）、リターンし、完了しなければ（Ｓ１２８にてＮＯ）、Ｓ１２５に戻ってデータ受信を継続する。
【００６９】
Ｓ１２６において、端末装置２からプリント要求がなされていれば（Ｓ１２６にてＹＥＳ）、画像制御部３１はＳ１２７で、前記有線接続された端末装置５からのデータ受信を保留したのち、Ｓ１２３に進み、無線接続された端末装置２からのデータを受信する。
【００７０】
このように、有線接続された端末装置５からのデータの受信中に、無線接続された端末装置２からプリント要求が発生すれば、無線接続された端末装置２からのプリント要求が優先的に処理され、優先的にプリントされる。つまり、無線接続された端末装置２を使用するユーザのプリント要求が、有線接続された端末装置５を使用するサービス提供者側のプリント要求よりも優先的に処理されるから、ユーザにとってはプリントの待ち時間が少なくなって使い勝手が良くなり、サービスの向上に役立つものとなる。
【００７１】
なお、一旦保留された有線接続された端末装置５からのデータ受信は、その後のルーチンにおいて実行されることになる。
【００７２】
前記図４におけるＳ１３のプリントモード設定処理のサブルーチンを、図６のフローチャートに示す。
【００７３】
まず、画像制御部３１は、Ｓ１３１で、プリントデータを送ってきた端末装置についての情報を、アクセスポイント部２０から取得した後、Ｓ１３２で端末装置が無線接続か有線接続かを判断する。
【００７４】
端末装置が無線接続であった場合（Ｓ１３２にてＹＥＳ）、画像制御部３１はＳ１３３で、印刷用紙の給紙部として、裏面に広告の印刷された用紙が収容されている第１給紙部４３ａを選択したのち、Ｓ１３４で両面印刷禁止モードを設定し、さらにＳ１３５で印刷済み用紙の排紙部として上側の第１排紙部４４ａを選択して、リターンする。
【００７５】
一方、端末装置が有線接続であった場合には（Ｓ１３２にてＮＯ）、画像制御部３１はＳ１３６で、印刷用紙の給紙部として、広告が印刷されていない用紙が収容された第２給紙部４４ｂを選択したのち、Ｓ１３７で両面印刷を許可し、さらにＳ１３８で印刷済み用紙の排紙部として下側の第２排紙部４４ｂを選択して、リターンする。
【００７６】
以上のようにプリントモードを設定することで、無線ＬＡＮ４を介して接続した一般ユーザの端末装置２によるプリント要求に対しては、第１給紙部４３ａから裏面に広告画像が印刷された用紙が給紙され、しかも両面印刷が禁止されるので、ユーザが指示した本来の画像が用紙の表面に印刷され、広告面に重ねて印刷するようなミスを防止できる。さらに、取りやすい上側の第１排紙部４４ａに排出されるため、ユーザは印刷された用紙を容易に確認できるとともに、素早くかつ簡単に取り出すことができる。しかも、裏面に広告が印刷されているから、サービス提供者にとってはユーザに対して効率的に広告情報を提供でき、別刷りした広告紙を配布する必要がなくなり、その分費用負担が軽減される。またユーザにとっても有用な広告情報に接することができる。
【００７７】
一方、サービス提供者が印刷を行う場合には、広告のない用紙を用いて両面印刷を行うことができる。
【００７８】
また、図４のＳ１７〜Ｓ１９の処理により、ユーザのプリント要求による印刷枚数と、サービス提供者側のプリント要求による印刷枚数とが区別して計数されるので、ユーザのプリント要求による印刷に対して課金する場合にも、広告付の印刷枚数を容易に把握することができて、課金作業を簡素化できる。
【００７９】
図４に戻って、スキャン要求が発生した場合には（Ｓ２１にてＹＥＳ）、画像制御部３１は読取り制御部３３に対して、スキャンの開始を指示する。
【００８０】
読取り制御部３３はＳ２２で、スキャナ部３２を制御しながら読み取った画像データを画像メモリ部３６に順次格納する。この作業はスキャンが完了するまで継続される。
【００８１】
スキャンが完了すると（Ｓ２３にてＮＯ）、画像制御部３１はＳ２４で、画像メモリ部３６に格納された画像データを所定のフォーマットに変換する。このとき、データの圧縮処理が同時に行われる場合もある。
【００８２】
フォーマット変換が完了すると、画像制御部３１はＳ２５で、スキャン要求を出した端末装置２、５に対し、インターフェース制御部３９を通してスキャンデータを送信する。次いで、画像制御部３１はＳ２６で、第４カウンタ６４にスキャン枚数を加算する。そして、画像制御部３１は再びＳ３に戻って、コピー、プリント、スキャンの動作要求が発生するのを待つ。
【００８３】
なお、以上の実施形態では、端末装置２または５からプリント要求が発せられた場合に、画像制御部３１は、端末装置が無線接続か有線接続かによって、給紙部の選択制御、両面印刷の許否制御、排紙部の選択制御、カウンタの選択制御を併せて行ったが、これらは常にセットで行わなければならないものではなく、いずれかを単独で行っても良いし、あるいは２つ以上を任意に組み合わせて行っても良い。
【００８４】
図７及び図８は、この発明の他の実施形態を示すフローチャートである。この実施形態は、無線接続された端末装置２（ユーザ使用に係る端末装置）からプリント要求があった場合に、図２における画像データ格納部３７に格納された広告画像データを、印刷データの各ページ間に自動的に挿入して両面印刷を行う場合を示すものである。
【００８５】
この実施形態における画像制御部３１の動作は、基本的には、図４に示したフローチャートに従って行われるが、図４におけるＳ１３のプリントモード設定処理は図７に示すように、図４におけるＳ１４の画像データ生成処理は図８に示すように行われる。
【００８６】
まず、図７のプリントモード設定処理において、画像制御部３１はＳ１３０１で、端末装置の情報を取得したのち、Ｓ１３０２で、取得した情報を基にその端末装置が無線接続か有線接続かを判断する。
【００８７】
無線接続の場合には（Ｓ１３０２にてＹＥＳ）、Ｓ１３０３で両面印刷モードを選択し、さらにＳ１３０４で排紙部として上側の第１排紙部４４ａを選択したのち、リターンする。
【００８８】
一方、有線接続の場合には（Ｓ１３０２にてＮＯ）、画像制御部３１はＳ１３０５で、両面印刷を許可し、さらにＳ１３０６で排紙部として下側の第２排紙部４４ｂを選択したのち、リターンする。
【００８９】
また、図８の画像データ生成処理において、画像制御部３１はＳ１４１で、端末装置の情報を取得したのち、Ｓ１４２で、取得した情報を基にその端末装置が無線接続か有線接続かを判断する。
【００９０】
無線接続の場合には（Ｓ１４２にてＹＥＳ）、Ｓ１４３で、端末装置２から送信されたデータから印刷すべき画像を生成し、次いでＳ１４４で、画像データ格納部３７に予め格納されていた広告画像データを読み出したのち、Ｓ１４５で、広告画像を生成する。
【００９１】
有線接続の場合には（Ｓ１４２にてＮＯ）、Ｓ１４６で、端末装置５から送信されてきたデータから印刷すべき画像を生成したのち、リターンする。
【００９２】
このように、プリント要求がなされた端末装置が無線接続されたものである場合、換言すればユーザの端末装置である場合には、図７のＳ１３０３で両面印刷を選択し、図８のＳ１４３の本来の印刷画像に加えてＳ１４５で広告画像を生成したうえで、図４のＳ１５に進んでプリント処理がなされるから、これらの画像を両面印刷することにより、用紙表面にはユーザが指示した本来の画像が印刷され、裏面には広告画像が印刷されることになる。従って、サービス提供者にとってはユーザに対して効率的に広告情報を提供でき、またユーザにとっても有用な広告情報に接することができる。また、予め用紙裏面に広告を印刷しておく手間も省ける。
【００９３】
なお、画像データ格納部３７に、サービス提供者が提供する複数種類の画像データを格納しておき、画像制御部３１の制御により、これらの画像データの中から選択して用紙裏面に印刷するものとしても良い。また、本来の印刷画像データとサービス提供者による画像データを編集したものを印刷しても良く、例えば、本来の印刷画像データの間にサービス提供者による画像データを挿入したり、本来の印刷画像データとサービス提供者による画像データを合成して、用紙表面に印刷しても良い。
【００９４】
以上、この発明の実施形態を説明したが、この発明はこれら実施形態に限定されるものではない。例えば、アクセスポイント部２０と装置本体部３０とは同一筐体内に配置されていても良いし、別筐体で離間配置されていても良いし、あるいはアクセスポイント部２０と画像制御部３１とプリンタ部３４とがそれぞれ別筐体で離間配置されて、いわゆるシステムとして構成されていても良い。
【００９５】
なお、以上説明した具体的実施形態には、以下の構成を有する発明が含まれている。
（１）無線ネットワーク及び有線ネットワークのいずれによっても、１個または複数個の端末装置と接続可能なアクセスポイント部と、
前記アクセスポイント部を介して無線ネットワークまたは有線ネットワークにより接続された端末装置からの画像形成指示情報に従って、画像データの画像形成処理を行う画像形成手段と、
前記端末装置が無線ネットワークまたは有線ネットワークのいずれによる接続であるかを検出する検出手段と、
前記検出手段による検出結果に応じて、前記画像形成手段の動作を制御する制御手段と、
を備えた画像形成装置であって、
前記制御手段は、前記検出手段による検出結果に応じて、前記画像形成手段による画像形成動作の優先順位を選択する画像形成装置。
【００９６】
この画像形成装置では、端末装置が無線接続であるか有線接続であるかによって、優先的に画像形成が行われる。
（２）無線ネットワーク及び有線ネットワークのいずれによっても、１個または複数個の端末装置と接続可能なアクセスポイント部と、
前記アクセスポイント部を介して無線ネットワークまたは有線ネットワークにより接続された端末装置からの画像形成指示情報に従って、画像データの画像形成処理を行う画像形成手段と、
前記端末装置が無線ネットワークまたは有線ネットワークのいずれによる接続であるかを検出する検出手段と、
前記検出手段による検出結果に応じて、前記画像形成手段の動作を制御する制御手段と、
を備えた画像形成装置であって、
前記画像形成手段は記録材の両面への画像形成が可能であると共に、前記制御手段は、前記検出手段による検出結果に応じて、両面印刷モードを選択し、記録材の一方の面に前記画像形成指示情報に基づく画像を形成させるとともに、他方の面に前記画像形成指示情報に基づかない画像を形成させる画像形成装置。
【００９７】
この画像形成装置では、端末装置が無線接続であるか有線接続であるかによって、両面印刷モードが選択され、記録材の一方の面には、端末装置から指示された画像形成指示情報に基づく画像が形成され、他方の面には、例えば広告画像などの画像形成指示情報に基づかない画像が形成される。
（３）無線ネットワーク及び有線ネットワークのいずれによっても、１個または複数個の端末装置と接続可能なアクセスポイント部と、
前記アクセスポイント部を介して無線ネットワークまたは有線ネットワークにより接続された端末装置からの画像形成指示情報に従って、画像データの画像形成処理を行う画像形成手段と、
前記端末装置が無線ネットワークまたは有線ネットワークのいずれによる接続であるかを検出する検出手段と、
前記検出手段による検出結果に応じて、前記画像形成手段の動作を制御する制御手段と、
を備えた画像形成装置であって、
前記制御手段は、前記検出手段による検出結果に応じて、前記画像形成指示情報に基づく画像データと、画像形成指示情報に基づかない画像データとを編集して、記録材へ画像を形成させる画像形成装置。
【００９８】
この画像形成装置では、端末装置が無線接続であるか有線接続であるかによって、画像形成指示情報に基づく画像データと、画像形成指示情報に基づかない画像データとが編集されて、記録材に画像形成される。
（４）無線ネットワーク及び有線ネットワークのいずれによっても１個または複数個の端末装置と接続可能なアクセスポイント部を介して接続された前記端末装置が、無線ネットワークまたは有線ネットワークのいずれによる接続であるかを検出するステップと、
前記端末装置からの画像形成指示情報に従って画像データの画像形成処理を行う画像形成手段の動作を、前記検出結果に応じて制御するステップと、
制御された動作で画像形成手段による画像形成処理を行うステップと、
を含む画像形成方法。
【００９９】
この画像形成方法では、端末装置が無線接続か有線接続かによって、画像形成手段の動作を異ならせることができる。
【０１００】
なお、この画像形成方法における画像形成手段の動作制御の一例としては、画像が形成される記録材を供給する複数の記録材供給部の中から、使用すべき記録材供給部を選択する制御や、前記画像形成手段からの記録材が排出される複数の記録材排出部の中から、使用すべき記録材排出部を選択する制御や、前記画像形成手段が記録材の両面への画像形成が可能である場合に、前記両面への画像形成を選択的に禁止する制御や、前記画像形成手段による記録材への画像形成枚数を計数する複数の計数手段の中から、使用すべき前記計数手段を選択する制御がある。
（５）無線ネットワーク及び有線ネットワークのいずれによっても１個または複数個の端末装置と接続可能なアクセスポイント部を介して接続された前記端末装置が、無線ネットワークまたは有線ネットワークのいずれによる接続であるかを検出する検出手段と、
前記端末装置からの画像形成指示情報に従って画像データの画像形成処理を行う画像形成手段の動作を、前記検出手段による検出結果に応じて制御する制御手段と、
を備えた画像形成制御装置。
【０１０１】
この画像形成制御装置によっても、端末装置が無線接続か有線接続かによって、画像形成手段の動作を異ならせることができる。
【０１０２】
この画像形成制御装置による画像形成手段の動作の制御の一例としては、画像が形成される記録材を供給する複数の記録材供給部の中から、使用すべき記録材供給部を選択する制御や、前記画像形成手段からの記録材が排出される複数の記録材排出部の中から、使用すべき記録材排出部を選択する制御や、前記画像形成手段が記録材の両面への画像形成が可能である場合に、前記両面への画像形成を選択的に禁止する制御や、前記画像形成手段による記録材への画像形成枚数を計数する複数の計数手段の中から、使用すべき前記計数手段を選択する制御がある。
【０１０３】
【発明の効果】
この発明に係る画像形成装置は、無線ネットワーク及び有線ネットワークのいずれによっても、１個または複数個の端末装置と接続可能なアクセスポイント部と、前記アクセスポイント部を介して無線ネットワークまたは有線ネットワークにより接続された端末装置からの画像形成指示情報に従って、画像データの画像形成処理を行う画像形成手段と、前記端末装置が無線ネットワークまたは有線ネットワークのいずれによる接続であるかを検出する検出手段と、前記検出手段による検出結果に応じて、前記画像形成手段の動作を制御する制御手段と、を備えているから、端末装置が無線接続されているか有線接続されているかによって、画像形成装置の動作を異なるものに制御できる。従って、例えば、ネットワーク接続及びプリントサービスにおいて、不特定ユーザの端末装置を無線あるいは有線のいずれか一方のネットワークを介して画像形成装置に接続し、サービス提供者側の端末装置を他方のネットワークを介して画像形成装置に接続することにより、ユーザとサービス提供者側とで画像形成手段に異なる動作をさせることができ、ユーザにとってもサービス提供者にとっても極めて便利である。
【０１０４】
また、前記画像形成手段は、画像が形成される記録材を供給する複数の記録材供給部を備えると共に、前記制御手段は、前記検出手段による検出結果に応じて、使用すべき記録材供給部を選択する場合には、無線接続であるか有線接続であるかによって、異なる記録材供給部から記録材を供給できるから、例えばユーザに対してのみ記録材に所定の画像を付加するというような操作が可能となり、利用価値の一層高いものとなる。
【０１０５】
また、前記画像形成手段は、画像形成後の記録材が排出される複数の記録材排出部を備えると共に、前記制御手段は、前記検出手段による検出結果に応じて、使用すべき記録材排出部を選択する場合には、無線接続であるか有線接続であるかによって、異なる記録材排出部への記録材の排出が行われるから、例えばユーザが使用している端末装置からの指示の場合には、取り易い排出部に記録材を排出させるといった操作が可能となる。
【０１０６】
また、前記画像形成手段は記録材の両面への画像形成が可能であると共に、前記制御手段は、前記検出手段による検出結果に応じて、前記両面への画像形成を選択的に禁止する場合には、無線接続であるか有線接続であるかによって、記録材の両面への画像形成が禁止され、あるいは許可されるから、例えばユーザが使用している端末装置からの指示の場合には、両面印刷を禁止して、片面にサービス提供者が提供した所定の画像を形成するというような操作が可能となる。
【０１０７】
また、前記画像形成手段による記録材への画像形成枚数を計数する複数の計数手段を備えると共に、前記制御手段は、前記検出手段による検出結果に応じて使用すべき計数手段を選択する場合には、無線接続であるか有線接続であるかによって、異なる計数手段により画像形成枚数が計数されるから、各画像形成数を的確に把握することができる。
【図面の簡単な説明】
【図１】この発明の一実施形態に係る画像形成装置を用いたネットワークシステムの一例を示す図である。
【図２】図１に示されている画像形成装置の構成を示すブロック図である。
【図３】画像形成装置のプリンタ部の概略構成図である。
【図４】図２の画像形成装置における画像制御部の動作を示すフローチャートである。
【図５】図４のフローチャートのプリントデータ受信処理のサブルーチンを示すフローチャートである。
【図６】図４のフローチャートのプリントモード設定処理のサブルーチンを示すフローチャートである。
【図７】この発明の他の実施形態を示すもので、図４のフローチャートのプリントモード設定処理のサブルーチンを示すフローチャートである。
【図８】同じくこの発明の他の実施形態を示すもので、図４のフローチャートの画像データ生成処理のサブルーチンを示すフローチャートである。
【符号の説明】
１画像形成装置
２端末装置（無線接続）
３無線ＬＡＮ（無線ネットワーク）
４有線ＬＡＮ（有線ネットワーク）
５端末装置（有線接続）
２０アクセスポイント部
３０装置本体部
３１画像制御部（検出手段、制御手段）
３４プリンタ部（画像形成手段）
４３ａ第１給紙部（記録材供給部）
４３ｂ第２給紙部（記録材供給部）
４４ａ第１排紙部（記録材排出部）
４４ｂ第２排紙部（記録材排出部）[0001]
TECHNICAL FIELD OF THE INVENTION
The present invention relates to an image forming apparatus such as a printer, a copying machine, or a multifunction machine that can be connected to a terminal device through either a wireless network or a wired network.
[0002]
Problems to be solved by the prior art and the invention
2. Description of the Related Art An image forming apparatus that can be connected to a terminal device by both wireless and wired methods has been conventionally known (for example, refer to Patent Document 1).
[0003]
[Patent Document 1]
JP-A-11-45135
By the way, in today's widespread use of wired and wireless networks, hotels, restaurants and the like provide connection services to unspecified users for networks such as the Internet for the purpose of attracting customers. With such a network connection service, a user can freely acquire information using his / her own terminal device or a terminal device installed by a service provider.
[0004]
Further, in order to provide a higher quality network connection service, an image forming apparatus such as a printer which can be connected to both a wired network and a wireless network is connected to the network, and the information obtained by the user is displayed on the spot. It is also possible to print with.
[0005]
As described above, when the image forming apparatus is used for a network connection service for an unspecified user, not only the unspecified user but also the service provider are connected to the network in order to effectively use the image forming apparatus. It is conceivable to use the image forming apparatus described above.
[0006]
In this case, the operation of the image forming apparatus between the user and the service provider, such as changing the outlet of the printed matter output when the user uses the image forming apparatus and when the service provider uses the image forming apparatus, for example. Can be prevented from causing inconveniences such as confused output printed matter, and both the user and the service provider can use the image forming apparatus comfortably, which is extremely convenient.
[0007]
However, the conventional image forming apparatus cannot meet such a demand, and when applied to a network connection service or the like, there has been a somewhat unsatisfactory aspect.
[0008]
The present invention has been made in view of such a background, and is capable of connecting to a terminal device via any of a wireless network and a wired network, and performing image formation capable of performing different operations depending on the connection. It is an object to provide a device.
[0009]
[Means for Solving the Problems]
The above object is achieved by an access point unit connectable to one or a plurality of terminal devices by any of a wireless network and a wired network, and a terminal device connected by a wireless network or a wired network via the access point unit. Image forming means for performing image forming processing of image data, detecting means for detecting whether the terminal device is connected by a wireless network or a wired network, and detecting the detection result by the detecting means. Accordingly, a control unit for controlling the operation of the image forming unit is provided.
[0010]
In this image forming apparatus, one or a plurality of terminal devices can be connected via an access point unit by any of a wireless network and a wired network, and the terminal devices can be connected by either a wireless network or a wired network. The detection is detected by the detection unit, and the operation of the image forming unit is controlled by the control unit based on the detection result.
[0011]
That is, since the operation of the image forming apparatus can be controlled differently depending on whether it is wirelessly connected or wired, for example, in a network connection and a print service, the terminal device of the unspecified user can be either wirelessly or wiredly. The image forming apparatus is connected to the image forming apparatus via the other network, and the terminal apparatus on the service provider side is connected to the image forming apparatus via the other network. Can be made.
[0012]
As an example of the control by the control unit, the image forming unit includes a plurality of recording material supply units that supply a recording material on which an image is formed, and the control unit responds to a detection result by the detection unit. In some cases, a recording material supply unit to be used is selected.
[0013]
In this image forming apparatus, the recording material is supplied from different recording material supply units depending on whether the connection is wireless or wired.
[0014]
As another example of the control by the control unit, the image forming unit includes a plurality of recording material discharge units from which a recording material after image formation is discharged, and the control unit determines a detection result by the detection unit. In some cases, a recording material discharge unit to be used may be selected.
[0015]
In this image forming apparatus, the recording material is discharged to a different recording material discharge unit depending on whether the connection is wireless or wired.
[0016]
As still another example of the control by the control unit, the image forming unit can form an image on both sides of the recording material, and the control unit sends the image to both sides according to the detection result by the detection unit. May be selectively prohibited.
[0017]
In this image forming apparatus, image formation on both sides of the recording material is prohibited or permitted depending on whether the connection is wireless or wired.
[0018]
As still another example of the control by the control unit, the control unit includes a plurality of counting units for counting the number of images formed on the recording material by the image forming unit, and the control unit responds to a detection result by the detection unit. In some cases, the counting means to be used is selected.
[0019]
In this image forming apparatus, the number of image formations is counted by different counting means depending on whether the connection is a wireless connection or a wired connection.
[0020]
BEST MODE FOR CARRYING OUT THE INVENTION
Next, an embodiment of the present invention will be described by taking a case where it is used for a network connection service as an example.
[0021]
FIG. 1 shows an example of a network system using an image forming apparatus according to an embodiment of the present invention. In this embodiment, a multifunction peripheral having a copy function, a printer function, and a scanner function is used as an image forming apparatus.
[0022]
In FIG. 1, reference numeral 1 denotes an image forming apparatus. The image forming apparatus includes an access point unit 20 to be described later. The access point unit 20 is connected to a terminal device 2 such as a personal computer having a wireless connection function, and is connected to a wireless local area network (hereinafter, wireless LAN). ), And the access point unit 20 is also connected to a wired local area network (hereinafter, referred to as a wired LAN) 4.
[0023]
The wired LAN 4 is connected to a terminal device 5 such as a personal computer that can be connected by a wire, a modem 6 for connecting to the Internet, and the like, and a wireless and wired network is constructed.
[0024]
Further, the image forming apparatus 1 is directly connected to another terminal device 7 by a local connection.
[0025]
Reference numeral 8 in FIG. 1 denotes an antenna provided in the access point unit 20 for wireless communication with the terminal device 2.
[0026]
FIG. 2 shows the configuration of the image forming apparatus 1.
[0027]
The image forming apparatus 1 includes the access point unit 20 that performs network communication control and an apparatus main body unit 30 that performs various controls and image formation.
[0028]
The access point unit 20 includes a wireless LAN control unit 21 that controls communication with the terminal device 2 connected by a wireless LAN according to the standard of the wireless LAN 3, and a wired LAN control unit 22 that performs communication control of the wired LAN 4. An interface unit (in the drawing, referred to as an I / F unit) for transmitting instruction information such as an image printing instruction and an image reading instruction transmitted from the terminal devices 2 and 5 via the wireless LAN 3 or the wired LAN 4 to the device main unit 30. ) 23.
[0029]
The wireless LAN control unit 21 and the wired LAN control unit 22 are used to enable mutual communication between the terminal device 2 connected via the wireless LAN 3 and the terminal device 5 or the modem 6 connected via the wired LAN 4. It is configured to function as a bridge.
[0030]
The apparatus main unit 30 includes an image control unit 31, a scanner unit 32, a read control unit 33, a printer unit 34, a print control unit 35, an image memory unit 36, an image data storage unit 37, an operation unit 38, and an interface control unit (in the drawing, 39, and first to fourth four counters 61 to 64.
[0031]
The image control section 31 controls the entire apparatus main body section 30. That is, it performs control according to the input from the operation unit 38, various display controls, and instructs a reading operation and a printing operation.
[0032]
The image control unit 31 also functions as a detection unit that detects whether the terminal devices 2 and 5 are connected by the wireless LAN 3 or the wired LAN 4 and a control unit that controls the printer unit 34 according to the detection result. I do.
[0033]
Further, the image control unit 31 generates a printable image data from the print data received by the interface control unit 39, and converts the read image data into a specific format and transmits the image data from the interface control unit 39. Do.
[0034]
Further, when generating image data from the print data described above, the image control unit 31 combines the image data stored in advance in the image data storage unit 37 with the original image to be printed, or , So that printing can be performed.
[0035]
The image control unit 31 is configured by a microcomputer system including a CPU, a ROM, a RAM, and the like. The above-described control is performed by the CPU executing a program recorded in the ROM or the like.
[0036]
The scanner section 32 is a mechanism section for reading an image of a document, and its operation is controlled by a reading control section 33 which receives an instruction from the image control section 31. The image data read by the scanner unit 32 is stored in the image memory unit 36.
[0037]
The printer unit 34 functions as an image forming unit that performs printing on paper as a recording material, and its operation is controlled by a print control unit 35 that receives an instruction from the image control unit 31. The printer unit 34 prints the image data stored in the image memory unit 36.
[0038]
The image memory unit 36 stores image data read by the scanner unit 32, image data generated by the image control unit 31, and the like.
[0039]
The operation unit 38 receives an operation from an operator and displays the state of the apparatus on a display panel.
[0040]
The interface control unit 39 is connected to the terminal devices 2 and 5 connected to the wireless LAN 3 and the wired LAN 4 via the interface unit 23 of the access point unit 20. The interface control unit 39 can be directly connected to the terminal device 7 via the local interface 40 as shown in FIG.
[0041]
As will be described later, the first to fourth counters 61 to 64 count the number of printed sheets and the number of scanned sheets when a copy request, a print request, and a read (hereinafter, referred to as a scan) request are executed. . Specifically, the first counter 61 counts the number of sheets printed when a copy request is executed. Each of the second counter 62 and the third counter 63 counts the number of prints on the sheet when the print request is executed, while the second counter 62 counts the number of prints when the advertisement is printed on the back side of the sheet. Then, the third counter 63 counts the number of prints when the advertisement is not printed on the back surface of the sheet. The fourth counter 64 counts the number of scans when the scan request is executed.
[0042]
FIG. 3 shows the internal structure of the printer unit 34 of the image forming apparatus 1.
[0043]
The printer unit 34 includes a so-called tandem color printer, and includes four imaging units 41a to 41d arranged in a line, a transfer belt 42, two paper feed units 43a and 43b, and two upper and lower paper discharge units. Units 44a and 44b, a transport path 45 for transporting sheets from the two paper feed sections 43a and 43b, a duplex transport path 46 for performing duplex printing, a fixing device 47, and the like. The operation of each unit of the printer unit 34 is controlled by a print control unit 35.
[0044]
The four imaging units 41a to 41d are units for forming images of four colors of yellow, magenta, cyan, and black, respectively. Each of the imaging units 41a to 41d includes a photoconductor, a charging roller, an LED print head, It has a developing device, a cleaner and the like. The details of each unit of the imaging units 41a to 41d are omitted because they are existing technologies.
[0045]
The images formed by the imaging units 41a to 41d are transferred to the transfer belt 42 so that four colors are superimposed, whereby a full-color image is formed on the transfer belt 42.
[0046]
The full-color image on the transfer belt 42 is transferred by a transfer unit 48 to a sheet fed from a first sheet feeding unit 43a or a second sheet feeding unit 43b as a recording material supply unit and conveyed along a conveyance path 45, After the image is fixed by the fixing device 47, the recording material is discharged to the upper first discharge portion 44a or the lower second discharge portion 44b as a recording material discharge portion. Which discharge unit is to be discharged is determined by the position of a switching claw (not shown) of the first transport path switching unit 49.
[0047]
Further, when performing double-sided printing, the sheet is discharged halfway to the second discharge section 44b, and after the rear end of the sheet has passed through the second conveyance path switching section 50, the discharge rollers of the second discharge section 44b. 51 is rotated in the reverse direction, and the sheet is fed into the duplex conveying path 46. The second transport path switching unit 50 is configured to send the paper toward the duplex transport path 46 when the paper is transported in the reverse direction.
[0048]
While the paper is passing through the duplex conveying path 46, the imaging units 41 a to 41 d form an image to be printed on the back of the paper, and this image is transferred to the back of the paper by the transfer unit 48 and fixed by the fixing device 47. Then, the paper is discharged to the first paper discharge unit 44a or the second paper discharge unit 44b.
[0049]
The operation of the image control unit 31 in the image forming apparatus 1 shown in FIGS. 1 to 3 will be described with reference to the flowcharts in FIGS. In the following description and drawings, steps are abbreviated as “S”.
[0050]
In FIG. 4, when the power of the image forming apparatus 1 is turned on, the image control unit 31 performs an initial setting necessary for the operation of each unit in S1, and then waits for the warm-up of the printer unit 34 to be completed in S2. .
[0051]
When the warm-up of the printer section 34 is completed (YES in S2), the apparatus main body section 30 enters a standby state and waits for an operation request of any of copy, print, and scan.
[0052]
The copy request is generated by input from the operation unit 38, and the print request and the scan request are generated by instruction information from the terminal device.
[0053]
When a copy request occurs (YES in S3), image control unit 31 instructs read control unit 33 to start scanning of the document in S4. The reading control unit 33 sequentially stores the read image data in the image memory unit 36 while controlling the scanner unit 32.
[0054]
When the scanning is completed (YES in S5), the image controller 31 instructs the print controller 35 to start printing in S6. The print control unit 35 sequentially reads out image data from the image memory unit 36 while controlling the printer unit 34, and performs print processing until printing is completed.
[0055]
When printing is completed (YES in S7), the image control unit 31 adds the number of prints to the first counter 61 in S8.
[0056]
Thus, a series of copy operations is completed. The image control unit 31 returns to S3 again, and waits for a copy, print, or scan operation request.
[0057]
Next, a case where a print request is generated will be described. In this embodiment, the user generates a print request using the terminal device 2 connected by the wireless LAN 3, and the service provider generates a print request using the terminal device 5 connected by the wired LAN 4. . In addition, the paper on which the advertisement image is printed on the back side is stored in the first paper feeding unit 43a in advance, and the first paper feeding unit 43a responds to a print request from the terminal device 2 that is wirelessly connected to the user. The image designated by the user is printed on the surface of the paper accommodated in the printer.
[0058]
When a print request is issued (YES in S11), the image control unit 31 receives the print data sent from the terminal devices 2, 5 through the interface control unit 39 in S12. The print data receiving process will be described later.
[0059]
When print data is received, a print mode is set in S13. The print mode setting process will also be described later.
[0060]
Next, in S14, the image control unit 31 generates printable image data from the received print data, and stores it in the image memory unit 36. When the generation of the image data is completed, the image control unit 31 instructs the print control unit 35 to start printing in S15.
[0061]
The print control unit 35 sequentially reads out image data from the image memory unit 36 while controlling the printer unit 34, and performs print processing until printing is completed.
[0062]
When the printing is completed (YES in S16), the image control unit 31 determines in S17 whether or not an advertisement is printed on the back surface of the sheet, in other words, the terminal device that issued the print request is connected via the wireless LAN 3. It is determined whether or not it is. If the advertisement is printed on the back side of the sheet (YES in S17), the number of prints is added to the second counter 62 in S18. On the other hand, if the advertisement is not printed on the back side of the sheet (NO in S17), the number of prints is added to the third counter 63 in S19.
[0063]
Thus, a series of printing operations is completed. The image control unit 31 returns to S3 again, and waits for a copy, print, or scan operation request.
[0064]
The subroutine of the print data receiving process of S12 in FIG. 4 is shown in the flowchart of FIG.
[0065]
First, in S121, the image control unit 31 accesses information on whether the terminal device that has sent the print data is connected wirelessly or wiredly (whether the terminal device 2 or the terminal device 5). After acquiring from the point unit 20, it is determined in S122.
[0066]
If the terminal device is wirelessly connected (YES in S122), the image control unit 31 receives data from the wirelessly connected terminal device 2 in S123. The data reception is continued until completion (NO in S124), and when the data reception is completed (YES in S124), the process returns.
[0067]
On the other hand, in S122, when the terminal device is a wired connection (NO in S122), the image control unit 31 receives data from the wired terminal device 5 in S125.
[0068]
During this data reception, the image control unit 31 determines in S126 whether or not a print request has been made from the terminal device 2 wirelessly connected. If a print request has not been made from the terminal device 2 (NO in S126), it is determined in S128 whether data reception has been completed. If completed (YES in S128), the process returns. If not completed (NO in S128), the process returns to S125 to continue data reception.
[0069]
In S126, if a print request has been issued from the terminal device 2 (YES in S126), the image control unit 31 suspends data reception from the wired terminal device 5 in S127, and then proceeds to S123. It receives data from the terminal device 2 wirelessly connected.
[0070]
As described above, if a print request is generated from the wirelessly connected terminal device 2 during reception of data from the wiredly connected terminal device 5, the print request from the wirelessly connected terminal device 2 is processed preferentially. Is printed with priority. In other words, the print request of the user using the wirelessly connected terminal device 2 is processed with priority over the print request of the service provider using the wiredly connected terminal device 5. The waiting time is reduced, the usability is improved, and the service is improved.
[0071]
The data reception from the wire-connected terminal device 5 that has been suspended is executed in a subsequent routine.
[0072]
The subroutine of the print mode setting process of S13 in FIG. 4 is shown in the flowchart of FIG.
[0073]
First, in step S131, the image control unit 31 acquires information about the terminal device that has transmitted the print data from the access point unit 20, and then determines in step S132 whether the terminal device is a wireless connection or a wired connection.
[0074]
If the terminal device is wirelessly connected (YES in S132), the image control unit 31 determines in S133 that the first sheet feeding unit in which the sheet on which the advertisement is printed is stored on the back side as the sheet feeding unit for the printing sheet. After selecting 43a, the double-sided printing prohibition mode is set in S134, and the upper first discharge unit 44a is selected as the discharge unit of the printed paper in S135, and the routine returns.
[0075]
On the other hand, if the terminal device is a wired connection (NO in S132), the image control unit 31 determines in S136 that the second paper feeder that contains a sheet on which an advertisement is not printed is stored as a print sheet feeder. After selecting the paper section 44b, double-sided printing is permitted in S137, and the lower second paper discharge section 44b is selected as a paper discharge section for printed paper in S138, and the routine returns.
[0076]
By setting the print mode as described above, in response to a print request from the terminal device 2 of the general user connected via the wireless LAN 4, the paper on which the advertisement image is printed on the back side from the first paper supply unit 43a is provided. Since the paper is fed and double-sided printing is prohibited, the original image specified by the user is printed on the front side of the paper, and it is possible to prevent mistakes such as printing over the advertising surface. Furthermore, since the paper is discharged to the upper first paper discharge unit 44a which is easy to take out, the user can easily check the printed paper and can take it out quickly and easily. In addition, since the advertisement is printed on the back surface, the service provider can efficiently provide the advertisement information to the user, and does not need to distribute the separately printed advertisement paper, thereby reducing the cost burden. Also, it is possible to come into contact with advertisement information that is useful for the user.
[0077]
On the other hand, when the service provider performs printing, double-sided printing can be performed using paper without advertisement.
[0078]
Further, the number of prints requested by the user and the number of prints requested by the service provider are separately counted by the processing of S17 to S19 in FIG. Also in this case, the number of prints with advertisements can be easily grasped, and the billing operation can be simplified.
[0079]
Returning to FIG. 4, when a scan request is issued (YES in S21), image control unit 31 instructs read control unit 33 to start scanning.
[0080]
In step S22, the reading control unit 33 sequentially stores the read image data in the image memory unit 36 while controlling the scanner unit 32. This operation continues until the scan is completed.
[0081]
When the scanning is completed (NO in S23), the image control unit 31 converts the image data stored in the image memory unit 36 into a predetermined format in S24. At this time, data compression processing may be performed simultaneously.
[0082]
When the format conversion is completed, the image control unit 31 transmits the scan data to the terminal devices 2 and 5 that issued the scan request through the interface control unit 39 in S25. Next, the image controller 31 adds the number of scans to the fourth counter 64 in S26. Then, the image control unit 31 returns to S3 again and waits for a copy, print, and scan operation request to be issued.
[0083]
In the above embodiment, when a print request is issued from the terminal device 2 or 5, the image control unit 31 controls the selection of the paper feeding unit and the duplex printing depending on whether the terminal device is a wireless connection or a wired connection. Although the permission / refusal control, the paper discharge unit selection control, and the counter selection control are performed together, these must not always be performed as a set, and either one may be performed independently or two or more may be performed. Any combination may be performed.
[0084]
FIGS. 7 and 8 are flowcharts showing another embodiment of the present invention. In this embodiment, when a print request is received from the wirelessly connected terminal device 2 (terminal device related to user use), the advertisement image data stored in the image data storage unit 37 in FIG. This illustrates a case where double-sided printing is performed by automatically inserting between pages.
[0085]
The operation of the image control unit 31 in this embodiment is basically performed according to the flowchart shown in FIG. 4, but the print mode setting process in S13 in FIG. 4 is performed as shown in FIG. The image data generation processing is performed as shown in FIG.
[0086]
First, in the print mode setting process of FIG. 7, after acquiring the information of the terminal device in S1301, the image control unit 31 determines whether the terminal device is a wireless connection or a wired connection based on the acquired information in S1302. .
[0087]
In the case of wireless connection (YES in S1302), the duplex printing mode is selected in S1303, and the upper first paper discharge unit 44a is selected as the paper discharge unit in S1304, and the process returns.
[0088]
On the other hand, in the case of wired connection (NO in S1302), the image control unit 31 permits double-sided printing in S1305, and further selects the lower second paper discharge unit 44b as a paper discharge unit in S1306. To return.
[0089]
In the image data generation process of FIG. 8, after acquiring the information of the terminal device in S141, the image control unit 31 determines whether the terminal device is a wireless connection or a wired connection based on the acquired information in S142. .
[0090]
In the case of wireless connection (YES in S142), in S143, an image to be printed is generated from the data transmitted from the terminal device 2, and then in S144, the advertisement image stored in the image data storage unit 37 in advance. After reading the data, an advertisement image is generated in S145.
[0091]
In the case of a wired connection (NO in S142), in S146, an image to be printed is generated from the data transmitted from the terminal device 5, and the process returns.
[0092]
As described above, when the terminal device that has issued the print request is a wirelessly connected terminal device, in other words, when the terminal device is a user terminal device, double-sided printing is selected in S1303 of FIG. After generating an advertisement image in S145 in addition to the original print image, the process proceeds to S15 in FIG. 4 to perform print processing. By printing these images on both sides, the original surface designated by the user on the paper surface is printed. Is printed, and the advertisement image is printed on the back side. Therefore, the service provider can efficiently provide the user with the advertisement information, and can also contact the user with useful advertisement information. Further, it is not necessary to print an advertisement on the back side of the sheet in advance.
[0093]
Note that a plurality of types of image data provided by the service provider are stored in the image data storage unit 37, and selected from these image data and printed on the back side of the paper under the control of the image control unit 31. It is good. The original print image data and the edited version of the image data by the service provider may be printed. For example, the original print image data may be inserted between the original print image data and the original print image. The data and the image data from the service provider may be combined and printed on the paper surface.
[0094]
The embodiments of the present invention have been described above, but the present invention is not limited to these embodiments. For example, the access point section 20 and the apparatus main body section 30 may be arranged in the same housing, may be arranged separately in different housings, or may be arranged separately from the access point section 20, the image control section 31, and the printer. The unit 34 and the separate units may be separately arranged in separate housings to constitute a so-called system.
[0095]
The specific embodiments described above include inventions having the following configurations.
(1) an access point unit connectable to one or more terminal devices by any of a wireless network and a wired network;
Image forming means for performing image forming processing of image data according to image forming instruction information from a terminal device connected by a wireless network or a wired network via the access point unit,
Detecting means for detecting whether the terminal device is connected by a wireless network or a wired network,
A control unit that controls an operation of the image forming unit according to a detection result by the detection unit;
An image forming apparatus comprising:
The image forming apparatus, wherein the control unit selects a priority of an image forming operation by the image forming unit according to a detection result by the detecting unit.
[0096]
In this image forming apparatus, image formation is preferentially performed depending on whether the terminal device is a wireless connection or a wired connection.
(2) an access point unit connectable to one or more terminal devices by any of a wireless network and a wired network;
Image forming means for performing image forming processing of image data according to image forming instruction information from a terminal device connected by a wireless network or a wired network via the access point unit,
Detecting means for detecting whether the terminal device is connected by a wireless network or a wired network,
A control unit that controls an operation of the image forming unit according to a detection result by the detection unit;
An image forming apparatus comprising:
The image forming means is capable of forming an image on both sides of the recording material, and the control means selects a double-sided printing mode in accordance with a detection result by the detecting means, and the image is formed on one surface of the recording material. An image forming apparatus that forms an image based on formation instruction information and forms an image that is not based on the image formation instruction information on the other surface.
[0097]
In this image forming apparatus, a double-sided printing mode is selected depending on whether the terminal device is a wireless connection or a wired connection, and an image based on image forming instruction information specified by the terminal device is provided on one surface of the recording material. Is formed, and an image that is not based on image formation instruction information such as an advertisement image is formed on the other surface.
(3) an access point unit connectable to one or more terminal devices by any of a wireless network and a wired network;
Image forming means for performing image forming processing of image data according to image forming instruction information from a terminal device connected by a wireless network or a wired network via the access point unit,
Detecting means for detecting whether the terminal device is connected by a wireless network or a wired network,
A control unit that controls an operation of the image forming unit according to a detection result by the detection unit;
An image forming apparatus comprising:
The control unit edits image data based on the image formation instruction information and image data not based on the image formation instruction information in accordance with a detection result by the detection unit to form an image on a recording material. apparatus.
[0098]
In this image forming apparatus, image data based on the image forming instruction information and image data not based on the image forming instruction information are edited depending on whether the terminal device is a wireless connection or a wired connection, and the image is recorded on a recording material. It is formed.
(4) Whether the terminal device connected via an access point unit connectable to one or more terminal devices by any of a wireless network and a wired network is a connection by a wireless network or a wired network Detecting
Controlling the operation of an image forming unit that performs image forming processing of image data according to image forming instruction information from the terminal device in accordance with the detection result;
Performing an image forming process by the image forming means in a controlled operation;
An image forming method comprising:
[0099]
In this image forming method, the operation of the image forming unit can be made different depending on whether the terminal device is a wireless connection or a wired connection.
[0100]
As an example of the operation control of the image forming unit in the image forming method, there is a control for selecting a recording material supply unit to be used from a plurality of recording material supply units for supplying a recording material on which an image is formed. The control for selecting a recording material discharge unit to be used from among a plurality of recording material discharge units from which the recording material is discharged from the image forming unit, and the image forming unit performing image formation on both sides of the recording material. When possible, the control means for selectively prohibiting the image formation on both sides and the counting means to be used from among a plurality of counting means for counting the number of images formed on the recording material by the image forming means. There is control to select.
(5) Whether the terminal device connected via an access point unit connectable to one or more terminal devices by any of a wireless network and a wired network is a connection by a wireless network or a wired network Detecting means for detecting
A control unit that controls an operation of an image forming unit that performs an image forming process of image data according to image forming instruction information from the terminal device in accordance with a detection result by the detection unit;
An image forming control device comprising:
[0101]
According to this image forming control device, the operation of the image forming unit can be made different depending on whether the terminal device is a wireless connection or a wired connection.
[0102]
As an example of the control of the operation of the image forming unit by the image forming control device, there is a control for selecting a recording material supply unit to be used from a plurality of recording material supply units for supplying a recording material on which an image is formed. The control for selecting a recording material discharge unit to be used from among a plurality of recording material discharge units from which the recording material is discharged from the image forming unit, and the image forming unit performing image formation on both sides of the recording material. When possible, the control means for selectively prohibiting the image formation on both sides and the counting means to be used from among a plurality of counting means for counting the number of images formed on the recording material by the image forming means. There is control to select.
[0103]
【The invention's effect】
An image forming apparatus according to the present invention is connected to an access point unit connectable to one or a plurality of terminal devices by a wireless network or a wired network via the access point unit in any of a wireless network and a wired network. Image forming means for performing image forming processing of image data in accordance with the image forming instruction information from the terminal device, and detecting means for detecting whether the terminal device is connected by a wireless network or a wired network; And control means for controlling the operation of the image forming means in accordance with the detection result by the means, so that the operation of the image forming apparatus differs depending on whether the terminal device is wirelessly connected or wired. Can be controlled. Therefore, for example, in a network connection and print service, a terminal device of an unspecified user is connected to the image forming apparatus via one of a wireless network and a wired network, and a terminal device on the service provider side is connected via the other network. By connecting the image forming apparatus to the image forming apparatus, the user and the service provider can cause the image forming means to perform different operations, which is extremely convenient for both the user and the service provider.
[0104]
Further, the image forming unit includes a plurality of recording material supply units that supply a recording material on which an image is formed, and the control unit includes a recording material supply unit to be used in accordance with a detection result by the detection unit. In the case of selecting, the recording material can be supplied from a different recording material supply unit depending on whether the connection is wireless or wired, so that a predetermined image is added to the recording material only for the user, for example. Operation becomes possible, and the utility value becomes higher.
[0105]
Further, the image forming means includes a plurality of recording material discharge units for discharging the recording material after image formation, and the control unit controls the recording material discharge unit to be used in accordance with a detection result by the detection unit. In the case of selecting, since the recording material is discharged to a different recording material discharge unit depending on whether the connection is wireless or wired, for example, in the case of an instruction from a terminal device used by the user, Can discharge the recording material to an easy-to-take discharge section.
[0106]
Further, the image forming unit can form an image on both sides of the recording material, and the control unit selectively inhibits image formation on the both sides according to a detection result by the detection unit. The image formation on both sides of the recording material is prohibited or permitted depending on whether the connection is a wireless connection or a wired connection. For example, in the case of an instruction from a terminal device used by the user, An operation such as prohibiting printing and forming a predetermined image provided by the service provider on one side becomes possible.
[0107]
The image forming apparatus further includes a plurality of counting means for counting the number of images formed on the recording material by the image forming means, and the control means selects a counting means to be used according to a detection result by the detecting means. The number of image formations is counted by different counting means depending on whether the connection is a wireless connection or a wired connection, so that the number of image formations can be accurately grasped.
[Brief description of the drawings]
FIG. 1 is a diagram illustrating an example of a network system using an image forming apparatus according to an embodiment of the present invention.
FIG. 2 is a block diagram illustrating a configuration of the image forming apparatus illustrated in FIG. 1;
FIG. 3 is a schematic configuration diagram of a printer unit of the image forming apparatus.
FIG. 4 is a flowchart illustrating an operation of an image control unit in the image forming apparatus of FIG. 2;
FIG. 5 is a flowchart showing a subroutine of print data reception processing in the flowchart of FIG. 4;
FIG. 6 is a flowchart illustrating a subroutine of a print mode setting process in the flowchart of FIG. 4;
7 shows another embodiment of the present invention, and is a flowchart showing a subroutine of a print mode setting process in the flowchart of FIG. 4. FIG.
8 shows another embodiment of the present invention, and is a flowchart showing a subroutine of the image data generation processing of the flowchart in FIG. 4. FIG.
[Explanation of symbols]
1 Image forming apparatus
2 Terminal device (wireless connection)
3 wireless LAN (wireless network)
4 Wired LAN (wired network)
5 Terminal device (wired connection)
20 Access point section
30 Main unit
31 Image control unit (detection means, control means)
34 Printer section (image forming means)
43a 1st paper feed unit (recording material supply unit)
43b 2nd paper feed unit (recording material supply unit)
44a First paper discharge unit (recording material discharge unit)
44b 2nd paper discharge unit (recording material discharge unit)

Claims

無線ネットワーク及び有線ネットワークのいずれによっても、１個または複数個の端末装置と接続可能なアクセスポイント部と、
前記アクセスポイント部を介して無線ネットワークまたは有線ネットワークにより接続された端末装置からの画像形成指示情報に従って、画像データの画像形成処理を行う画像形成手段と、
前記端末装置が無線ネットワークまたは有線ネットワークのいずれによる接続であるかを検出する検出手段と、
前記検出手段による検出結果に応じて、前記画像形成手段の動作を制御する制御手段と、
を備えたことを特徴とする画像形成装置。An access point unit connectable to one or more terminal devices by any of a wireless network and a wired network;
Image forming means for performing image forming processing of image data according to image forming instruction information from a terminal device connected by a wireless network or a wired network via the access point unit,
Detecting means for detecting whether the terminal device is connected by a wireless network or a wired network,
A control unit that controls an operation of the image forming unit according to a detection result by the detection unit;
An image forming apparatus comprising:

前記画像形成手段は、画像が形成される記録材を供給する複数の記録材供給部を備えると共に、前記制御手段は、前記検出手段による検出結果に応じて、使用すべき記録材供給部を選択する請求項１に記載の画像形成装置。The image forming unit includes a plurality of recording material supply units that supply a recording material on which an image is formed, and the control unit selects a recording material supply unit to be used according to a detection result by the detection unit. The image forming apparatus according to claim 1.

前記画像形成手段は、画像形成後の記録材が排出される複数の記録材排出部を備えると共に、前記制御手段は、前記検出手段による検出結果に応じて、使用すべき記録材排出部を選択する請求項１に記載の画像形成装置。The image forming unit includes a plurality of recording material discharge units from which a recording material after image formation is discharged, and the control unit selects a recording material discharge unit to be used according to a detection result by the detection unit. The image forming apparatus according to claim 1.

前記画像形成手段は記録材の両面への画像形成が可能であると共に、前記制御手段は、前記検出手段による検出結果に応じて、前記両面への画像形成を選択的に禁止する請求項１に記載の画像形成装置。2. The image forming apparatus according to claim 1, wherein the image forming unit is capable of forming an image on both sides of the recording material, and the control unit selectively inhibits image formation on the both sides according to a detection result by the detecting unit. The image forming apparatus as described in the above.

前記画像形成手段による記録材への画像形成枚数を計数する複数の計数手段を備えると共に、前記制御手段は、前記検出手段による検出結果に応じて、使用すべき計数手段を選択する請求項１に記載の画像形成装置。2. The image forming apparatus according to claim 1, further comprising a plurality of counting units that count the number of images formed on the recording material by the image forming unit, wherein the control unit selects a counting unit to be used according to a detection result by the detection unit. 3. The image forming apparatus as described in the above.