JP2004117409A

JP2004117409A - 画像形成装置

Info

Publication number: JP2004117409A
Application number: JP2002276429A
Authority: JP
Inventors: Chiemi Kaneko; 兼子　千恵美
Original assignee: Ricoh Co Ltd
Current assignee: Ricoh Co Ltd
Priority date: 2002-09-24
Filing date: 2002-09-24
Publication date: 2004-04-15

Abstract

【課題】複数の像担持体上に形成したトナー像を第１の転写手段によって第１の中間転写体上に転写して得た第１の画像を第２の転写手段によって第２の中間転写体上に静電転写し、その第１の画像を第３の転写手段により記録媒体の一方の面に静電転写すると共に、第１の中間転写体上に転写された第２の画像を第２の転写手段によって記録媒体の他方の面に静電転写する画像形成装置において、第１の中間転写体上の第１の画像を効率よく第２の中間転写体上に転写する。
【解決手段】第２の転写手段２０から、第２の中間転写体１５の移動方向下流側に位置するアース部材１７までの距離ａを、第２の転写手段２０から、第１の中間転写体３が第２の中間転写体１５に接触する位置までの距離ｂよりも大きくする。
【選択図】　　　　図２

Description

【０００１】
【発明の属する技術分野】
本発明は、互いに異なる色のトナー像がそれぞれ形成される複数の像担持体と、各像担持体に形成されたトナー像が第１の転写手段により順次重ねて静電転写される第１の中間転写体と、該第１の中間転写体上のトナー像が第２の転写手段により静電転写される第２の中間転写体と、該第２の中間転写体上のトナー像を記録媒体の一方の面に静電転写する第３の転写手段と、記録媒体に転写されたトナー像を定着する定着装置とを具備し、各像担持体から前記第１の中間転写体上に重ねて静電転写された重ねトナー像より成る第１の画像を前記第２の転写手段により第２の中間転写体上に静電転写し、該第２の中間転写体上の第１の画像を前記第３の転写手段により記録媒体の一方の面に静電転写すると共に、複数の像担持体から第１の中間転写体上に転写された重ねトナー像より成る第２の画像を前記第２の転写手段により前記記録媒体の他方の面に静電転写し、該記録媒体の各面に転写された第１及び第２の画像を前記定着装置によって定着する画像形成装置であって、前記第２の転写手段は、前記第２の中間転写体を挟んで前記第１の中間転写体とは反対側の第２の中間転写体の裏面側に位置し、前記第２の中間転写体の裏面に接触し、かつ接地された複数のアース部材が配設された画像形成装置に関する。
【０００２】
【従来の技術】
複写機、ファクシミリ、プリンタ或いはこれらの少なくとも２つの機能を備えた複合機などとして構成される上記形式の画像形成装置は既に提案されている。この形式の画像形成装置によれば、記録媒体を反転させることなく、当該記録媒体を一度給送するだけで、その記録媒体の両面にカラー画像を形成することができる。
【０００３】
【発明が解決しようとする課題】
本発明の目的は、第１の中間転写体から第２の中間転写体への第１の画像の転写効率をより一層高めることのできる冒頭に記載した形式の画像形成装置を提供することにある。
【０００４】
【課題を解決するための手段】
本発明は、上記目的を達成するため、冒頭に記載して形式の画像形成装置において、前記第２の転写手段の第２の中間転写体移動方向における中間位置から、該第２の転写手段よりも第２の中間転写体移動方向下流側に位置し、かつ該第２の転写手段の最も近くに位置するアース部材が第２の中間転写体に当接した接触幅の最上流側位置までの第２の中間転写体に沿う距離をａとし、前記第１の中間転写体が前記第２の中間転写体に接触するニップ幅の第２の中間転写体移動方向最下流側の位置から前記中間位置までの第２の中間転写体に沿う距離をｂとしたとき、ａ＞ｂに設定されていることを特徴とする画像形成装置を提案する（請求項１）。
【０００５】
また、上記請求項１に記載の画像形成装置において、前記第１の中間転写体が前記第２の中間転写体に接触するニップ幅の第２の中間転写体移動方向最下流側の位置から、前記第２の転写手段よりも第２の中間転写体移動方上流側に位置し、かつ該第２の転写手段の最も近くに位置するアース部材が第２の中間転写体に当接する接触幅の最下流側位置までの第２の中間転写体に沿う距離をｃとしたとき、ａ＞ｂ＋ｃに設定されていると有利である（請求項２）。
【０００６】
さらに、上記請求項１又は２に記載の画像形成装置において、前記距離ｂが、０ｍｍ≦ｂ＜１０ｍｍに設定されていると有利である（請求項３）。
【０００７】
【発明の実施の形態】
以下、本発明の実施形態例を図面に従って詳細に説明する。
【０００８】
図１は画像形成装置の一例を示す垂直断面図であり、ここに示した画像形成装置は、その本体筐体１内に配置された複数の像担持体、図示した例では第１乃至第４の４つの像担持体２Ｙ，２Ｍ，２Ｃ，２ＢＫが設けられている。各像担持体には互いに異なる色のトナー像がそれぞれ形成される。図１に示した例では、第１乃至第４の像担持体２Ｙ，２Ｍ，２Ｃ，２ＢＫに、イエロートナー像、マゼンタトナー像、シアントナー像及びブラックトナー像がそれぞれ形成されるものとする。
【０００９】
図１に示した各像担持体２Ｙ，２Ｍ，２Ｃ，２ＢＫはドラム状の感光体より成るが、複数のローラに巻き掛けられて回転駆動される無端ベルト状の感光体より成る像担持体などを用いることもできる。ドラム状の像担持体は、例えば、直径が３０乃至１００ｍｍ程度のアルミニウム製の円筒状の基体の表面に、光導電性物質である有機半導体の層を設けたものから構成することができる。
【００１０】
第１乃至第４の像担持体２Ｙ，２Ｍ，２Ｃ，２ＢＫに対向して第１の中間転写体３が配置され、各像担持体２Ｙ，２Ｍ，２Ｃ，２ＢＫが第１の中間転写体３の表面に当接している。第１の中間転写体としてドラム状の中間転写体を用いることもできるが、図１に示した例では、第２の中間転写体３が、支持ローラ４，５より成る複数の支持部材に巻き掛けられて矢印Ａ方向に回転駆動される無端ベルトにより構成されている。かかる第１の中間転写体３の表面上に、各像担持体２Ｙ，２Ｍ，２Ｃ，２ＢＫ上に形成された各色のトナー像が重ねて転写される。
【００１１】
第１乃至第４の像担持体２Ｙ，２Ｍ，２Ｃ，２ＢＫ上にトナー像を形成する構成と、その各トナー像を第１の中間転写体３上に転写する構成は実質的に全て同一であり、形成される各トナー像の色が異なるだけである。よって、第１の像担持体２Ｙにトナー像を形成し、そのトナー像を第１の中間転写体３上に転写する構成と作用だけを説明する。
【００１２】
この像担持体２Ｙは図１における時計方向に回転駆動され、このとき像担持体表面に除電装置７からの光が照射され、該像担持体２Ｙの表面電位が初期化される。初期化された像担持体表面は帯電装置８によって所定の極性、この例ではマイナス極性に一様に帯電される。この帯電面に、露光装置９から出射する光変調されたレーザ光Ｌが照射され、像担持体２Ｙの表面に書き込み情報に対応した静電潜像が形成される。図１に示した画像形成装置においてはレーザ光を出射するレーザ書き込み装置より成る露光装置９が用いられているが、ＬＥＤアレイと結像手段を有する露光装置などを用いることもできる。
【００１３】
像担持体２Ｙに形成された静電潜像は、これが現像装置１１を通るとき、イエロートナー像として可視像化される。ここに一例として示した現像装置１１は、乾式の現像剤を担持して搬送する現像ローラ１０を有し、この現像ローラ１０に担持されて搬送される現像剤によって静電潜像がトナー像として可視像化される。
【００１４】
一方、無端ベルトより成る第１の中間転写体３の内側には、その第１の中間転写体３を挟んで像担持体２Ｙに対向して位置する転写ローラより成る第１の転写手段１２と、裏当てローラ１３が配置されている。この第１の転写手段１２と裏当てローラ１３が第１の中間転写体３の裏面に当接し、像担持体２Ｙと第１の中間転写体３との適正な転写ニップが確保されている。支持ローラ４，５と裏当てローラ１３は接地されている。
【００１５】
上記第１の転写手段１２には、像担持体２Ｙ上に形成されたトナー像のトナー帯電極性と逆極性、この例ではプラス極性の転写電圧が印加される。これにより、像担持体２Ｙと第１の中間転写体３との間に転写電界が形成され、像担持体２Ｙ上のトナー像が、その像担持体２Ｙと同期して回転駆動される第１の中間転写体３上に静電的に転写される。このように、第１の転写手段は、像担持体２Ｙ上のトナー像を第１の中間転写体３の表面に静電転写する用をなす。
【００１６】
トナー像を第１の中間転写体３に転写したあとの像担持体２Ｙ表面に付着する転写残トナーは、クリーニング装置１４のクリーニング部材１４Ａによって除去され、像担持体２Ｙの表面が清掃される。
【００１７】
全く同様にして、第２乃至第４の各像担持体２Ｍ，２Ｃ，２ＢＫには、マゼンタトナー像、シアントナー像及びブラックトナー像がそれぞれ形成される。各像担持体に対向配置された現像装置が、その各像担持体に互いに異なった色のトナー像を形成するのである。第２乃至第４の像担持体２Ｍ，２Ｃ，２ＢＫ上に形成された各色のトナー像は、転写ローラにより構成された各第１の転写手段によって、イエロートナー像の転写された第１の中間転写体３上に順次重ねて静電転写される。このようにして各像担持体に形成された互いに異なる色のトナー像が、第１の転写手段により第１の中間転写体３に順次重ねて静電転写されるが、第１の中間転写体上に転写された重ねトナー像より成るこの画像を第１の画像と称することにする。
【００１８】
無端ベルトより成る第１の中間転写体３は、各像担持体からのトナー像の転写を可能とし、そのトナー像を担持できる抵抗値を備えたベルトより成り、例えば、厚みが５０乃至５００μｍの樹脂フィルム又はゴムなどから成るベルト基体に低表面エネルギーの表層をコートしたものから構成することができ、その全体の体積抵抗率は、例えば１０^６乃至１０^１２Ωｃｍとし、その表面抵抗率は、例えば１０^５乃至１０^１２Ω／□とすることができる。
【００１９】
一方、第１の中間転写体３の右方には、第１の中間転写体３上の第１の画像が転写される第２の中間転写体１５が配置されている。この第２の中間転写体１５も第１の中間転写体３に同期して矢印Ｂ方向に回転駆動される無端ベルトにより構成されている。第２の中間転写体１５の内側には、該第２の中間転写体１５の裏面、すなわちトナー像が転写される表面と反対側の面に接触し、かつ接地された第１乃至第４の複数のアース部材１６，２１，１７，１８が配設されている。この例では、これらのアース部材１６，２１，１７，１８が、回転しながら、無端ベルトより成る第２の中間転写体１５を支持する支持ローラを兼ねている。
【００２０】
また、第２の中間転写体１５を挟んで第１の中間転写体３とは反対側の第２の中間転写体１５の裏面側には、第１の中間転写体３用の支持ローラ５にほぼ対向して位置する第２の転写手段２０が配置されている。図示した例では、この第２の転写手段２０も転写ローラにより構成され、この転写ローラと、裏当てローラとしての用をなす第２のアース部材２１が第２の中間転写体１５の裏面に当接し、これによって第１の中間転写体３と第２の中間転写体１５が適正な転写ニップをもって互いに当接する。第２の中間転写体１５には、第１の中間転写体３上のトナー像が次のように第２の転写手段２０によって静電転写される。
【００２１】
すなわち、第２の転写手段２０には、第１の中間転写体３上の第１の画像のトナー帯電極性と逆極性（図した例ではプラス極性）の転写電圧が印加され、第１の中間転写体３と第２の中間転写体１５との間に転写電界が形成される。このようにして、各像担持体から第１の中間転写体３上に重ねて静電転写された重ねトナー像より成る第１の画像が、第１の中間転写体３と第２の中間転写体１５との間の転写位置に達したとき、第２の転写手段２０によって第２の中間転写体１５上に静電的に転写される。
【００２２】
第２の中間転写体１５に第１の画像を転写したあとの第１の中間転写体３の表面に付着する転写残トナーは、紙粉などと共に、クリーニング装置２２のクリーニング部材２２Ａによって除去され、第１の中間転写体３の表面が清掃される。
【００２３】
第２の中間転写体１５に転写された第１の画像が、その第２の中間転写体１５の回転に伴って所定のところまで移動した時、前述したところと全く同様にして、複数の像担持体２Ｙ，２Ｍ，２Ｃ，２ＢＫ上に順次各色のトナー像がそれぞれ形成され始め、これらのトナー像が各第１の転写手段によって第１の中間転写体３上に重ねて静電転写される。このようにして複数の像担持体から第１の中間転写体３上に転写された重ねトナー像より成る画像を第２の画像と称することにする。
【００２４】
一方、本体筐体内の下部には、記録媒体給送装置２３が設けられている。ここに例示した記録媒体給送装置２３は、転写紙や樹脂シートなどから成る記録媒体Ｐを積載収容した２つの給紙カセット２４，２４Ａと、その各給紙カセットから記録媒体Ｐを送り出す給紙ローラ２５，２５Ａを有し、そのいずれかの給紙ローラが最上位の記録媒体上面に当接して回転することにより、その最上位の記録媒体が送り出され、該記録媒体は複数のガイド部材により構成された搬送路を通ってレジストローラ対２６へ搬送される。
【００２５】
レジストローラ対２６は、第１の中間転写体３上の第２の画像と第２の中間転写体１５上の第１の画像が記録媒体Ｐの各面にそれぞれ整合して転写されるタイミングで記録媒体Ｐを送り出す。このようにしてレジストローラ対２６から送り出された記録媒体は、第１の中間転写体３と第２の中間転写体１５との当接部を通過し、上方に搬送される。このとき第２の中間転写体１５の表面に対向して配置された例えばコロナ放電器より成る第３の転写手段２７に、第２の中間転写体１５上の第１の画像のトナー帯電極性と逆極性（本例ではプラス極性）の転写電圧が印加される。これによって第２の中間転写体１５と記録媒体Ｐとの間に転写電界が形成され、第２の中間転写体１５上の第１の画像が記録媒体Ｐの一方の面に静電的に転写される。このように、第３の転写手段２７は、第２の中間転写体１５上のトナー像を記録媒体Ｐの一方の面に静電転写する用をなし、かかる第３の転写手段２７は、第２の転写手段２０よりも記録媒体搬送方向下流側に位置している。また、第３の転写手段２７は、第２の中間転写体１５の表面に対向し、かつその表面から離間して配置されている。第３のアース部材１７は、第３の転写手段２７の対向電極としての用をなし、かかる対向電極を設けることにより、第３の転写手段２７による放電を安定させて、高品質な画像を得ることができる。
【００２６】
一方、記録媒体Ｐが第１及び第２の中間転写体３，１５の間を通過するとき、転写ローラより成る転写手段２０に第１の中間転写体３上の第２の画像のトナー帯電極性と逆極性（図の例ではプラス）の転写電圧が印加される。このようにして、第１の中間転写体３上の第２の画像が、第２の転写手段２０により記録媒体Ｐの他方の面に静電転写される。
【００２７】
第１の画像と第２の画像を転写された記録媒体Ｐは第２の中間転写体１５から離れてさらに上方に搬送され、第２の中間転写体１５よりも上方に配置された定着装置２８を通過する。この定着装置２８は、記録媒体に転写されたトナー像を定着する用をなし、定着ローラとして構成された第１の加熱手段２９と第２の加熱手段３０を有し、これらの加熱手段はその内部に設けられたヒータなどの熱源によって加熱され、それぞれ矢印方向に回転しながら互いに当接する。記録媒体Ｐは、かかる第１及び第２の加熱手段２９，３０の間を搬送され、このとき両加熱手段２９，３０から受ける熱と圧力の作用によって、記録媒体Ｐに転写された第１の画像と第２の画像が一度に記録媒体Ｐに定着される。定着装置２８を通過した記録媒体Ｐは、排出ローラ対６０によって、矢印Ｃで示すように、記録媒体排出部３１に排出される。このようにして、両面にフルカラー画像の形成された記録媒体が得られる。
【００２８】
上述のように記録媒体の各面に転写された第１及び第２の画像を定着する定着装置２８の第１及び第２の加熱手段２９，３０の表層を、例えば離型性に優れたシリコーンゴムなどにより構成することができるが、その表層の材質を同じにしておくと、記録媒体Ｐの各面に定着された第１及び第２の画像の光沢度や色合いなどを同じにすることができる。
【００２９】
第２の画像を記録媒体Ｐの他方の面に転写したあとの第１の中間転写体３の表面はクリーニング装置２２のクリーニング部材２２Ａによって清掃される。
【００３０】
一方、第１の画像を転写したあとの第２の中間転写体１５の表面に付着する転写残トナーは、その第２の中間転写体１５の表面に圧接するクリーニング装置３２のクリーニング部材３２Ｅによって除去され、その表面が清掃される。除去されたトナーは図示していないトナー搬送手段により同じく図示していない収納部に集められる。クリーニング部材３２Ｅは、第２の中間転写体１５に担持された第１の画像がそのクリーニング部材３２Ｅを通るとき、第２の中間転写体１５の表面から離間し、その表面に付着した転写残トナーを除去する時に、当該表面に当接する。
【００３１】
無端ベルトより成る第２の中間転写体１５は、第１の中間転写体３からのトナー像の転写を可能とし、そのトナー像を担持できる抵抗値を備えたベルトより成り、例えば、５０乃至５００μｍのポリイミド或いはポリアミドイミドなど耐熱性に優れた樹脂フィルム又はゴムなどから成るベルト基体の表面にフッ素樹脂などから成る低表面エネルギーの離型層が積層された無端ベルトによって構成することができる。かかる第２の中間転写体１５の全体の体積抵抗率は、例えば１０^６乃至１０^１２Ωｃｍとし、表面抵抗率を１０^５乃至１０^１２Ω／□とすることができる。
【００３２】
前述のように、第１の中間転写体３用の支持ローラ４，５及び裏当てローラ１３と、第２の中間転写体１５の裏面に接触する支持ローラを兼ねた第１乃至第４のアース部材１６，２１，１７，１８は接地されているので、トナー像の転写効率を確保して異常画像の発生を防止することが可能であるが、その反面、第１乃至第４のアース部材１６，２１，１７，１８が接地されているがために、次のような問題が発生するおそれがある。
【００３３】
図２は、図１に示した画像形成装置の転写部分を９０°回転させた状態で示した説明図である。第１の中間転写体３上の第１の画像を第２の中間転写体１５上に静電転写するとき、前述のように、第２の転写手段２０に転写電圧を印加するが、このとき第２の転写手段２０から、第２の中間転写体１５を通して第１の中間転写体３に転写電流が流れて、第１の中間転写体３上の第１の画像が第２の中間転写体１５上に転写される。
【００３４】
ここで、図２に示すように、第２の転写手段２０の第２の中間転写体移動方向Ｂにおける中間位置Ｅから、該第２の転写手段２０よりも第２の中間転写体移動方向下流側に位置し、かつ該第２の転写手段２０の最も近くに位置するアース部材（本例では第３のアース部材１７）が第２の中間転写体１５に当接した接触幅Ｗ１の最上流側位置Ｆまでの第２の中間転写体１５に沿う距離をａとし、第１の中間転写体３が第２の中間転写体１５に接触するニップ幅Ｎの第２の中間転写体移動方向最下流側の位置Ｇから上記中間位置Ｅまでの第２の中間転写体１５に沿う距離をｂとする。
【００３５】
その際、仮に、ａ＜ｂに設定されていたとすると、第２の転写手段２０に転写電圧を印加することにより生じる転写電流は、抵抗の大なる第１の中間転写体３の側よりも、電流として流れやすいアース部材１７の側へ第２の中間転写体１５を通して流れてしまう。このようになれば、第１の中間転写体３上の第１の画像を第２の中間転写体１５に静電転写するときの転写効率が低下し、該画像を転写するには、第２の転写手段２０に多量の転写電流を供給しなければならない。
【００３６】
そこで、本例の画像形成装置においては、図２に示すように、上記距離ａ，ｂがａ＞ｂに設定されている。かかる構成により、アース部材１７の側に流れる転写電流を抑え、第２の中間転写体１５を通して第１の中間転写体３の側へ多量の転写電流を供給することができる。これにより、第２の転写手段２０に過度に多量の転写電流を供給せずに、効率よく安定した状態で第１の中間転写体３上の第１の画像を第２の中間転写体１５上に静電転写することができる。
【００３７】
次に、図２に示すように、第２の転写手段２０よりも第２の中間転写体１５の移動方向上流側に位置し、かつその第２の転写手段２０の最も近くに位置するアース部材（本例では第２のアース部材２１）が第２の中間転写体１５に当接する接触幅Ｗ２の最下流側位置をＨとしたとき、第１の中間転写体３が第２の中間転写体１５に接触するニップ幅Ｎの第２の中間転写体１５の移動方向最下流側の位置Ｇから上記位置Ｈまでの第２の中間転写体１５に沿う距離をｃとする。
【００３８】
その際、第１の中間転写体３上の第２の画像を、図２には示していない記録媒体Ｐの他方の面に静電転写するときも、第２の転写手段２０に転写電圧を印加し、これにより生じる転写電流を第２の転写手段２０から第１の中間転写体３に供給する必要がある。ところが、特に厚紙などの抵抗の高い記録媒体Ｐが用いられた場合には、転写電流がその記録媒体Ｐの側に流れようとせずに、第３のアース部材１７か第２のアース部材２１へ流れようとする。ここで、仮に上記距離ａが短いと、この場合も転写電流は、第３のアース部材１７の側へ多量に流れ、第１の中間転写体３の第１の画像を記録媒体Ｐの他方の面に転写する効率が低下する。
【００３９】
そこで、本例の画像形成装置においては、上述の各距離ａ，ｂ，ｃがａ＞ｂ＋ｃを満たすように設定されている。このように構成すれば、転写電流は、第３のアース部材１７の側ではなく、第２のアース部材２１の方へ多量に流れ、これによって第１の中間転写体３に供給される転写電流の量が増大し、第１の中間転写体３上の第２の画像を効率よく記録媒体Ｐの他方の面に転写することができる。
【００４０】
例えば、ａ＝３０ｍｍ、ｂ＝５ｍｍ、ｃ＝１０ｍｍに設定することにより、効率よく第１の中間転写体３上の第１の画像を第２の中間転写体１５に静電転写し、かつ第１の中間転写体３上の第２の画像を記録媒体Ｐの他方の面に効率よく転写することができる。また、距離ｂが、０ｍｍ≦ｂ＜１０ｍｍであると良好な結果が得られる。
【００４１】
図３に示した画像形成装置は、定着装置２８の第１の加熱手段２９Ａと第２の加熱手段３０Ａが第２の中間転写体１５を挟んで配置されていると共に、第３の転写手段２７の対向電極が、接地された板状のアース部材３３として構成されている。かかる画像形成装置にも前述した各構成を採用でき、図３に示した画像形成装置の場合には、アース部材３３が、第２の転写手段２０よりも第２の中間転写体１５の移動方向下流側に位置し、かつ第２の転写手段２０の最も近くに位置するアース部材を構成する。図３に示した画像形成装置の他の構成は、図１に示した画像形成装置と実質的に変わらず、図１の各部に対応する図３の部分には、図１と同じ符号を付してある。
【００４２】
【発明の効果】
本発明によれば、簡単な構成によって第１の中間転写体から第２の中間転写体への第１の画像の転写効率を高めることができる。
【図面の簡単な説明】
【図１】画像形成装置の一例を示す概略断面図である。
【図２】画像転写部の拡大説明図である。
【図３】画像形成装置の他の例を示す断面図である。
【符号の説明】
２Ｙ　像担持体
２Ｍ　像担持体
２Ｃ　像担持体
２ＢＫ　像担持体
３　第１の中間転写体
１２　第１の転写手段
１５　第２の中間転写体
１６，１７，１８，２１，３３　アース部材
２０　第２の転写手段
２７　第３の転写手段
２８　定着装置
Ｐ　記録媒体

Claims

互いに異なる色のトナー像がそれぞれ形成される複数の像担持体と、各像担持体に形成されたトナー像が第１の転写手段により順次重ねて静電転写される第１の中間転写体と、該第１の中間転写体上のトナー像が第２の転写手段により静電転写される第２の中間転写体と、該第２の中間転写体上のトナー像を記録媒体の一方の面に静電転写する第３の転写手段と、記録媒体に転写されたトナー像を定着する定着装置とを具備し、各像担持体から前記第１の中間転写体上に重ねて静電転写された重ねトナー像より成る第１の画像を前記第２の転写手段により第２の中間転写体上に静電転写し、該第２の中間転写体上の第１の画像を前記第３の転写手段により記録媒体の一方の面に静電転写すると共に、複数の像担持体から第１の中間転写体上に転写された重ねトナー像より成る第２の画像を前記第２の転写手段により前記記録媒体の他方の面に静電転写し、該記録媒体の各面に転写された第１及び第２の画像を前記定着装置によって定着する画像形成装置であって、前記第２の転写手段は、前記第２の中間転写体を挟んで前記第１の中間転写体とは反対側の第２の中間転写体の裏面側に位置し、前記第２の中間転写体の裏面に接触し、かつ接地された複数のアース部材が配設された画像形成装置において、
前記第２の転写手段の第２の中間転写体移動方向における中間位置から、該第２の転写手段よりも第２の中間転写体移動方向下流側に位置し、かつ該第２の転写手段の最も近くに位置するアース部材が第２の中間転写体に当接した接触幅の最上流側位置までの第２の中間転写体に沿う距離をａとし、前記第１の中間転写体が前記第２の中間転写体に接触するニップ幅の第２の中間転写体移動方向最下流側の位置から前記中間位置までの第２の中間転写体に沿う距離をｂとしたとき、ａ＞ｂに設定されていることを特徴とする画像形成装置。
前記第１の中間転写体が前記第２の中間転写体に接触するニップ幅の第２の中間転写体移動方向最下流側の位置から、前記第２の転写手段よりも第２の中間転写体移動方上流側に位置し、かつ該第２の転写手段の最も近くに位置するアース部材が第２の中間転写体に当接する接触幅の最下流側位置までの第２の中間転写体に沿う距離をｃとしたとき、ａ＞ｂ＋ｃに設定されている請求項１に記載の画像形成装置。
前記距離ｂが、０ｍｍ≦ｂ＜１０ｍｍに設定されている請求項１又は２に記載の画像形成装置。