JP2004099257A - 残量検知装置、給紙装置、画像形成装置 - Google Patents
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Abstract
【課題】積載されているシートの種類に適合した演算式を用いて、シート束の残り枚数を正確に検知することができる残量検知装置を提供すること。
【解決手段】積載されているシート1枚の透過率xの、40≦x<97の範囲はOHPシートの領域であり、演算部で1枚と2枚を識別する演算式はy=ax+bとなる。また、0.1≦x<40の範囲は普通紙の領域であり、演算部で1枚と2枚を識別する演算式はy=20となる。ここで、例えば、x=20のとき、z=10だったとすると、0.1≦x<40の範囲となり、演算部の演算式として普通紙の演算式y=20が用いられる。そして、yが20より大きければシート束の残り枚数は1枚、yが20より小さければ2枚以上と識別される。このように、1枚時のシートの透過率よりシートの種類を識別し、このシートの種類に適した演算式を使用することで、シート束の正確な残り枚数を検知できるようになる。
【選択図】 図5
【解決手段】積載されているシート1枚の透過率xの、40≦x<97の範囲はOHPシートの領域であり、演算部で1枚と2枚を識別する演算式はy=ax+bとなる。また、0.1≦x<40の範囲は普通紙の領域であり、演算部で1枚と2枚を識別する演算式はy=20となる。ここで、例えば、x=20のとき、z=10だったとすると、0.1≦x<40の範囲となり、演算部の演算式として普通紙の演算式y=20が用いられる。そして、yが20より大きければシート束の残り枚数は1枚、yが20より小さければ2枚以上と識別される。このように、1枚時のシートの透過率よりシートの種類を識別し、このシートの種類に適した演算式を使用することで、シート束の正確な残り枚数を検知できるようになる。
【選択図】 図5
Description
【0001】
【発明の属する技術分野】
本発明は、積載されたシートを1枚づつ給紙する給紙装置に積載されている残りシート枚数を検知するための残量検知装置に関するものである。詳しくは、例えば複写機、ファクシミリ、プリンタ等の画像形成装置の給紙装置に積載されているシート束の残り枚数を検知するための残量検知装置に関するものである。
【0002】
【従来の技術】
本出願人は、上記画像形成装置の給紙装置として、特許願0109841号の「給紙装置」を提案している。この給紙装置は、積載されたシートを1枚づつ給紙するように構成されており、積載されているシート束の残りシート枚数を検知するための残量検知装置を有している。この残量検知装置は、積載されているシート束の透過光量を第1の透過光量検出手段で検出し、給紙された1枚のシートの透過光量を第2の透過光量検出手段で検出するように構成されている。そして、第1の透過光量検出手段の検出値と、第2の透過光量検出手段の検出値とを比較し、積載されているシート束の残りシート枚数を、演算手段により演算して算出するように構成されている。
この残量検知装置を用いることにより、例えば、像担持体としての感光体上にトナー像を形成する前に、このトナー像を転写するために必要な枚数のシートが給紙装置に積載されているか否かを予め検知できるようになる。これにより、給紙装置に積載されているシート束の残りシート枚数が、トナー像の転写に必要なシート枚数より少ないことが検知された場合に、感光体上にトナー像を形成しないようにすることができる。このように、給紙装置に積載されているシート束の残り枚数を検知することにより、感光体上に無駄なトナー像を形成することがなくなり、トナーの無駄な消費を無くすことが可能になる。
【0003】
【発明が解決しようとする課題】
ところで、ある1枚のシートの光透過率(以下、単に「透過率」という)をxとすると、理論的な透過枚数と透過率との関係は、2枚時の透過率がx2、3枚時の透過率がx3、4枚時の透過率がx4、5枚時の透過率がx5となる。例えば、1枚の透過率が0.9であるOHPシート、及び1枚の透過率が0.5であるクリアホルダの、各透過枚数(1〜5枚)の理論的な透過率は、表1に示すような値となる。
【表1】
このOHPシートとクリアホルダの理論的な透過率と透過枚数との関係をグラフで示すと図12のようになる。
また、1枚のシートの透過率xと透過枚数(シート束の残り枚数)zとの比を透過率比(z/x)とすると、1枚のシートの各透過率x(0.9〜0.1)の理論的な透過率比(z/x)は、表2に示すような値となる。
【表2】
この理論的な1枚時の透過率xと透過率比(z/x)との関係をグラフで示すと図13のようになる。
従って、前記残量検知装置では、上記1枚時の透過率xと透過率比(z/x)との関係に基づく1つの理論的な演算式を用いて、紙種に関係なく給紙装置に積載されているシート束の残り枚数を演算手段により算出できるはずであった。
【0004】
ところが、各種のシートの、実際の1枚時の透過率と、2,3,4枚時の透過率比との関係について調べた結果、図14に示すように、第2原図のグラフは、OHPシートのグラフとは逆に右肩下がりとなることが判った。また、普通紙のグラフも、図15に示すように、上記第2原図やOHPシートのグラフとは異なったグラフとなった。
この図14及び図15のグラフの実測データを表3に示す。
【表3】
【0005】
このため、前記残量検知装置では、その演算手段により、1つの理論的な演算式を用いてシート束の残り枚数を検知するようにした場合、この演算式の理論が成立しないシート束の残り枚数を正確に検知できなくなることが判った。
【0006】
本発明は以上の問題点に鑑みなされたものである。その目的とするところは、積載されているシートの種類に適合した演算式を用いて、シート束の残り枚数を正確に検知することができる残量検知装置を提供することである。
【0007】
【課題を解決するための手段】
上記目的を達成するために、請求項1の発明は、積載されたシートを1枚づつ給紙する給紙装置に積載されている残りシート枚数を検知するための残量検知装置であって、上記給紙装置に積載されているシート束の物性値を検出するための物性値検出手段と、該物性値検出手段により検出したシート束の物性値と、該シート束の1枚のシートの物性値とを比較して、該シート束の残りシート枚数を演算する演算手段とを有する残量検知装置において、上記演算手段で用いる演算式を、互いに物性値が異なる複数のシート毎の、シート1枚当たりの物性値と、所定枚数のシート束の物性値との比率に基づいて導き出した複数の演算式のなかから、上記給紙装置に積載されているシート束の1枚のシートの物性値に基づいて選択することを特徴とするものである。
この残量検知装置においては、上記第1の物性値検出手段により給紙装置に積載されているシート束の物性値が検出される。また、上記第2の物性値検出手段により、給紙装置に載置されている1枚のシートの物性値が検出される。そして、上記演算手段は、このシート束の物性値と1枚のシートの物性値との比率が適合する演算式を用いて、シート束の残り枚数を演算する。これにより、上記シート束の残り枚数が、給紙装置に積載されているシートに対応した演算式に基づいて正確に演算されるようになる。
請求項2の発明は、積載されたシートを1枚づつ給紙する給紙装置に積載されている残りシート枚数を検知するための残量検知装置であって、上記給紙装置に積載されているシート束の物性値を検出するための第1の物性値検出手段と、上記シート束の1枚のシートの物性値を検出するための第2の物性値検出手段と、上記第1の物性値検出手段により検出したシート束の物性値と、上記第2の物性値検出手段により検出した1枚のシートの物性値とを比較して、該シート束のシート枚数を演算する演算手段とを有し、該演算手段は、互いに物性値が異なる複数のシート毎の、シート1枚当たりの物性値と、所定枚数のシート束の物性値との比率に基づいて導き出した複数の演算式のなかから、該演算式における所定枚数のシート束の物性値とシート1枚当たりの物性値との比率と、上記第1の物性値検出手段により検出したシート束の物性値と上記第2の物性値検出手段により検出した1枚のシートの物性値との比率とが適合している演算式を用いて演算を行うことを特徴とするものである。
請求項3の発明は、請求項2の残量検知装置において、上記第2の物性値検出手段は、上記給紙装置から給紙されて搬送されるシートの搬送経路に配設されていることを特徴とするものである。
請求項4の発明は、積載されたシートを1枚づつ給紙する給紙装置に積載されている残りシート枚数を検知するための残量検知装置であって、上記給紙装置に積載されているシート束の物性値を検出するための物性値検出手段と、該物性値検出手段の、上記シート束の1枚のシートの給紙前の検出値と給紙後の検出値との差から算出した1枚のシートの物性値と、上記物性値検出手段により検出したシート束の物性値とを比較して、該シート束のシート枚数を演算する演算手段とを有し、該演算手段は、互いに物性値が異なる複数のシート毎の、シート1枚当たりの物性値と、所定枚数のシート束の物性値との比率に基づいて導き出した複数の演算式のなかから、該演算式における所定枚数のシート束の物性値とシート1枚当たりの物性値との比率と、上記シート束の1枚のシートの給紙前の検出値と給紙後の検出値との差から算出した1枚のシートの物性値と上記物性値検出手段により検出したシート束の物性値との比率とが適合している演算式を用いて演算を行うことを特徴とするものである。
請求項5の発明は、請求項1、2、3又は4の残量検知装置において、上記シートの物性値は、該シートの厚さ方向における光の透過率であることを特徴とするものである。
請求項6の発明は、請求項1、2、3、4又は5の残量検知装置において、上記複数の演算式のなかの1つは、第2原図1枚当たりの物性値と、所定枚数の第2原図束の物性値との比率に基づいて導き出した演算式であることを特徴とするものである。
請求項7の発明は、請求項1、2、3、4、5又は6の残量検知装置において、上記給紙装置に積載されているシートの種類を識別するための識別手段を有し、上記演算手段は、上記識別手段により識別したシートの種類に対応する演算式を用いて演算を行うように構成されていることを特徴とするものである。
請求項8の発明は、請求項1、2、3、4、5、6又は7の残量検知装置において、上記複数の演算式のうちの少なくとも1つの演算式におけるパラメータの少なくとも1つを、任意に変更可能なパラメータとしたことを特徴とするものである。
請求項9の発明は、請求項1、2、3、4、5、6、7又は8の残量検知装置において、同一種の1枚のシートの物性値の検出値の誤差により、上記演算手段で用いる演算式が複数存在してしまう場合に、これら複数の演算式のうちの何れの演算式を用いて演算しても、上記演算手段による演算値が同じ値になるように構成されていることを特徴とするものである。
請求項10の発明は、請求項1、2、3、4、5、6、7、8又は9の残量検知装置において、上記演算手段は、複数の給紙装置のそれぞれに積載されるシートの種類の組み合わせに応じて、各種類毎のシート1枚当たりの物性値と所定枚数のシート束の物性値との比率に基づいて導き出した複数種類の演算式を組み合わせた複数種類の演算式パターンのなかから、上記複数の給紙装置のそれぞれに積載されているシートの種類の組み合わせに対応した演算式パターンを用いて演算を行うように構成されていることを特徴とするものである。
請求項11の発明は、請求項10の残量検知装置において、上記複数種類の演算式パターンのうちの少なくとも1つの演算式パターンにおけるパラメータの少なくとも1つを、任意に変更可能なパラメータとしたことを特徴とするものである。
請求項12の発明は、シート束を積載するためのシート載置台と、該シート載置台に積載されたシート束からシートを1枚ずつ給紙する給紙手段と、該シート載置台に積載されているシート束の残りシート枚数を検知するための残量検知手段とを有する給紙装置において、上記残量検知手段として、請求項1、2、3、4、5、6、7、8、9、10又は11の残量検知装置を用いることを特徴とするものである。
請求項13の発明は、シート束を積載するためのシート載置台と、該シート載置台に積載されたシート束からシートを1枚ずつ給紙する給紙手段と、該シート載置台に積載されているシート束の残りシート枚数を検知するための残量検知手段とを有する給紙装置において、上記残量検知手段として、請求項1、2、3、4、5、6、7、8、9、10又は11の残量検知装置を使用し、該残量検知装置の演算手段で用いる演算式を入力するための演算式入力手段を有していることを特徴とするものである。
請求項14の発明は、シート束を積載するためのシート載置台と、該シート載置台に積載されたシート束からシートを1枚ずつ給紙する給紙手段と、該シート載置台に積載されているシート束の残りシート枚数を検知するための残量検知手段とを有する給紙装置において、上記残量検知手段として、請求項1、2、3、4、5、6、7、8、9、10又は11の残量検知装置を使用し、該残量検知装置の演算手段で用いる演算式を表示するための演算式表示手段を有していることを特徴とするものである。
請求項15の発明は、シート束を積載するためのシート載置台と、該シート載置台に積載されたシート束からシートを1枚ずつ給紙する給紙手段と、該シート載置台に積載されているシート束の残りシート枚数を検知するための残量検知手段とを有する給紙装置において、上記残量検知手段として、請求項10又は11の残量検知装置を使用し、該残量検知装置の演算手段で用いる演算式パターンを入力するための演算式パターン入力手段を有していることを特徴とするものである。
請求項16の発明は、シート束を積載するためのシート載置台と、該シート載置台に積載されたシート束からシートを1枚ずつ給紙する給紙手段と、該シート載置台に積載されているシート束の残りシート枚数を検知するための残量検知手段とを有する給紙装置において、上記残量検知手段として、請求項10又は11の残量検知装置を使用し、該残量検知装置の演算手段で用いる演算式パターンを表示するための演算式パターン表示手段を有していることを特徴とするものである。
請求項17の発明は、像担持体と、該像担持体上に画像を形成する画像形成手段と、積載されたシート束からシートを1枚ずつ給紙する給紙手段と、該給紙手段に積載されているシート束の残り枚数を検知するための残量検知手段と、該給紙手段により給紙されたシートに上記像担持体上の画像を転写する転写手段と、該像担持体の表面をクリーニングするクリーニング手段とを有する画像形成装置において、上記給紙手段として、請求項12、13、14、15又は16の給紙装置を用いることを特徴とするものである。
請求項18の発明は、請求項17の画像形成装置において、上記像担持体は、複数の画像を並列に担持する周長を有していることを特徴とするものである。
請求項19の発明は、請求項18の画像形成装置において、上記複数の画像は、イエロートナーにより形成される黄色画像、シアントナーにより形成される青色画像、マゼンタトナーにより形成される赤色画像、ブラックトナーにより形成される黒色画像のうちの、少なくとも2つ以上の画像であることを特徴とするものである。
【0008】
【発明の実施の形態】
以下、本発明が適用される残量検知装置の実施形態について説明する。図1に、この残量検知装置を搭載した画像形成装置の一例を示す。この画像形成装置は、原稿を走査して読み取り、デジタル化して用紙に複写する、いわゆるデジタルカラー複写機としての機能を有している。また、この画像形成装置は、原稿の画像情報を遠隔地と授受するファクシミリの機能や、コンピュータが扱う画像情報を用紙上に印刷するいわゆるプリンタの機能も有している。
【0009】
図1において、カラー画像形成装置の略中央に画像形成部1が設けられている。この画像形成部1の下方には、多段状の給紙部2が配置されている。この給紙部2の各段には、記録媒体である普通紙や、OHPシート、第2原図などのシート束を積載した給紙装置としての給紙トレイ21が配設されている。この給紙部2は、必要に応じて別の給紙装置22を増設することができるように構成されている。上記画像形成部1の上方には、原稿を読取る読取部3が配設されている。また、画像形成部1の左側には、画像が形成されたシートを排紙収納するための排紙収納部4が配設されている。
【0010】
上記画像形成部1には、4色のトナー像を個別に形成するための各色の作像部6が、無端状の中間転写ベルト5の外周面に対向するように並列に配置されている。各作像部6は、ドラム状の感光体61を備えている。各感光体61の周囲には、感光体61の表面に帯電処理を行う帯電装置62、画像情報を感光体表面にレーザ光で照射する露光装置7が配置されている。また、感光体61の表面に露光されて形成された静電潜像を可視化するための現像装置63、及び、感光体6上の残留トナーを除去回収するクリーニング装置64が配置されている。
【0011】
上記読み取り部3には、コンタクトガラス31上に載置された原稿(不図示)の読み取り走査を行うための、原稿照明用光源とミラーよりなる読み取り走行体32、33が往復移動自在に配設されている。この読み取り走行体32、33により走査された画像情報は、レンズ34の後方に設置されているCCD35に画像信号として読み込まれる。この読み込まれた画像信号は、デジタル化され画像処理される。画像処理された信号に基づいて、上記露光装置7内のレーザダイオードLD(不図示)の発光により、感光体61の表面に静電潜像が形成される。LDからの光信号は、公知のポリゴンミラーやレンズを介して感光体61に至る。読み取り部3の上方には、原稿を自動的にコンタクトガラス31上に搬送するための自動原稿搬送装置36が取り付けられている。
【0012】
上記中間転写ベルト5の周囲には、中間転写ベルト5上に形成されたフルカラートナー像を上記シートに転写するための転写装置51が配置されている。また、この転写装置51によりフルカラートナー像がシートに転写された後の、中間転写ベルト5表面に残留しているトナーを除去回収するための中間転写クリーニング装置52が配置されている。
【0013】
次に、この画像形成装置の作像プロセスについて説明する。図1において、上記各作像部6では、周知の電子写真プロセスにより、中間転写ベルト5の回転に合せて、各感光体61上に所定のタイミングで4色のトナー像が形成される。まず、イエロー作像部(Y)では、左端の感光体上に形成されたイエロートナー像が中間転写ベルト5に転写される。マゼンタ作像部(M)では、次の感光体上に形成されたマゼンタトナー像がイエロートナー像の上に重ね合わされて中間転写ベルト5に転写される。シアン(C)の作像部では、更に次の感光体上に形成されたシアントナー像がマゼンタトナー像の上に重ね合わされて中間転写ベルト5に転写される。ブラック(K)の作像部では、右端の感光体上に形成されたブラックトナー像がシアントナー像の上に重ね合わされて中間転写ベルト5に転写される。このように、各感光体上に形成された4色のトナー像が順次重ね合わされて転写されることにより、中間転写ベルト5にフルカラートナー像が形成される。
【0014】
一方、上記中間転写ベルト5上へのフルカラートナー像の画像形成動作に平行して、上記給紙部2の選択された給紙トレイ21からシートが順次1枚ずつ分離給紙される。すなわち、図示の給紙部2においては、給紙トレイ21に回動可能に支持された底板24上にシート束が積載されている。この底板24の回動によりシート束の最上位のシートがピックアップローラ25に当接可能な位置まで上昇する。この最上位のシートは、ピックアップローラ25の回転により給紙されて、リバースローラ27により1枚に分離される。そして、1枚に分離された最上位のシートは、給紙ローラ26の回転により、給紙トレイ21から送り出されて、その搬送経路下流側に配置されているレジストローラ23へと搬送される。
【0015】
上述のようにして分離搬送されたシートは、上記レジストローラ23のニップに突き当たることにより搬送が一時止められて待機される。レジストローラ23は、上記中間転写ベルト5上に形成されたフルカラートナー像と、上記シートの先端との位置関係が所定の位置になるよう、タイミングをとって回転を開始するように制御される。このレジストローラ23の回転により、待機されているシートが再び給紙される。これにより、このシートの所定位置に、上記転写装置51により、中間転写ベルト5上に形成されたフルカラートナー像が転写される。
【0016】
このようにしてフルカラートナー像が転写されたシートは、その搬送経路の下流側の定着部8に送り込まれる。この定着部8は、上記転写装置51により転写されたフルカラートナー像をシート上に定着する。フルカラートナー像が定着されたシートは、排紙ローラ41により上記排紙収納部4に排紙収納される。
ここで、上記シートの両面に画像形成を行う際は、分岐部91にてシートを分岐し、両面装置9を経由させることにより、シートの表裏を反転させる。この表裏が反転されたシートは、上記レジストローラ23のニップに突き当たることで、そのスキューが補正された後、上述の片面への画像形成時と同様にして裏面への画像形成が行われる。
【0017】
ところで、近年、複写機やプリンタのカラー化及び高速化に伴い、上記給紙トレイ21に積載されているシートの、5枚とか6枚といった少数枚の残り枚数を正確に検知する要求が出てきた。これは、上記中間転写ベルト5の大型化に伴い、この中間転写ベルト5上に形成できる画像数が増えたのに対して、上記給紙トレイ21から転写装置51までの間にストックできるシートの枚数が少なくなったためである。例えば、図2に示す画像形成装置では、その中間転写ベルト5上には5枚分のシートに転写できる画像を形成できるのに、給紙トレイ21から転写装置51までの間には3枚のシートしかストックすることができない。この画像形成装置では、中間転写ベルト5上に5枚分のシートに転写できる画像が形成された後、シートエンドが検知されて給紙トレイ21からシートが給紙されない場合、(5−3=2)枚分のシートに転写可能な画像が余ってしまう。そして、この余った画像は、上記中間転写クリーニング装置52により消去されることになる。このため、このような構成の画像形成装置では、給紙トレイ21から転写装置51までの間にストックできるシート枚数の不足により、無駄な画像形成が行われて、トナーが無駄に消費されてしまうことがあった。
【0018】
このような無駄を解消するためには、上記給紙トレイ21に積載されている少数枚(5枚とか6枚)のシート束の残り枚数を正確に検知して、その残量以上の画像形成を行わないようにすればよい。しかし、この給紙トレイ21に積載されている少数枚(5枚とか6枚)のシート束の残り枚数を正確に検知できる残量検知装置は従来なかった。
【0019】
そこで、本発明者は、上記シート束の残り枚数を正確に検知することができる残量検知装置を提案した。この残量検知装置は、図3に示すように、給紙トレイ21の底板24に積載されたシート束201の透過光量を検出するための第1の物性値検出手段としての発光手段250と受光手段251とを備えている。この発光手段250と受光手段251とは、上記シート束210を挟んで対向するように配置されている。図3において、発光手段250から発せられた光は、シート束201を透過することで減衰される。そして、このシート束201を透過して減衰した透過光量が受光手段251により検出される。
また、この残量検知装置は、上記シート束201の1枚のシート20の透過光量を検出するための第2の物性値検出手段としての発光手段250’と受光手段251’とを備えている。この発光手段250’と受光手段251’とは、上記ピックアップローラ25、給紙ローラ26、及びリバースローラ27により1枚に分離搬送されたシート20を挟んで対向するように配置されている。図3において、発光手段250’から発せられた光は、1枚のシート20を透過することで減衰される。そして、この1枚のシート20を透過して減衰した透過光量が受光手段251’により検出される。
【0020】
ここで、上記1枚のシート20の透過光量の0枚時に対する透過率をx(%)とし、給紙トレイ21内に積載された記録紙の0枚時に対する透過率をz(%)とすれば、xとzの演算により残量を算出できる。なお、発光手段250としてはLED素子、半導体レーザー、などが考えられるが、白熱燈や蛍光灯等その他の発光手段でもかまわない。波長も可視光はもちろん、赤外光や紫外光等が考えられる。
【0021】
受光手段251の出力から枚数を演算する演算手段としての演算部は、図4に示す画像形成装置のエンジン制御部101、給紙部2、又はコントローラ制御部102のどこにあっても良い。図4において、エンジン制御部101は、画像形成部1、給紙部2、及び定着部8を制御している。コントローラ制御部102は、エンジン制御部101をコントロールしており、外部のホストコンピューター103と接続されている。また、このコントローラ制御部102には、表示部104、及び入力部105が接続されている。
【0022】
ところで、上記給紙トレイ21に積載されるシートには、普通紙、第2原図、OHPシート等の様々な種類があり、その透過率も違えば厚さも異なる。
このため、上記演算部で1つの演算式を用いて上記シート束の残り枚数を検知するようにした場合、前述したように、この演算式の理論が成立しないシート束の残り枚数を正確に検知できなくなるという問題がある。
【0023】
上記問題は、以下に説明する各実施形態に係る残量検知装置を用いることにより解決することができる。なお、以下の実施形態に係る残量検知装置の各構成要素のうち、図3に示した残量検知装置の各構成要素と同等の構成及び機能を有するものには、この残量検知装置の各構成要素に付した符号と同符号を付してその説明を省略する。
【0024】
(実施形態1)
実施形態1に係る残量検知装置は、上記残量検知装置の構成に加えて、以下の特徴を有する。本実施形態1に係る残量検知装置は、1枚時のシートの透過率よりシートの種類を識別し、このシートの種類に適した演算式を使用して、給紙トレイ21に積載されているシート束の正確な枚数を検知するものである。
本実施形態1に係る残量検知装置の構成を、図5を参照して説明する。図5は、上記演算部で用いる演算式の一例を模式的に示すグラフである。図5に示すグラフの横軸xは、積載されているシート1枚の透過率(%)であり、縦軸yは、透過率比(z/x)×100(%)である。図5において、40≦x<97の範囲はOHPシートの領域であり、上記演算部で1枚と2枚を識別する演算式はy=ax+bである。また、図5において、0.1≦x<40の範囲は普通紙の領域であり、上記演算部で1枚と2枚を識別する演算式はy=20である。ここで、例えば、x=20のとき、z=10だったとすると、0.1≦x<40の範囲なので、上記演算部の演算式として普通紙の演算式y=20が用いられる。そして、yが20より大きければ上記シート束の残り枚数は1枚、yが20より小さければ2枚以上と識別される。図示のように、y=(10/20)×100=50の場合には、上記シート束の残り枚数は1枚と判断される。ここで、上記シート束の残り枚数が2枚以上となった場合は、2枚と3枚、3枚と4枚、4枚と5枚等を識別する他の演算式を用いて、これらを順次演算していくことで、上記シート束の残り枚数を確定できる。なお、上記シート1枚の透過率xの値がx<0.1のときは測定範囲外、97≦xの時はシートなしと判断される。
【0025】
(実施形態2)
実施形態2に係る残量検知装置は、実施形態1に係る残量検知装置の構成に加えて、以下の特徴を有する。実施形態1に係る残量検知装置では、1枚時のシートの透過率よりシートの種類を識別しているが、1枚時のシートの透過率が同じで、しかもシートの種類が異なっている場合もある。例えば、OHPシートにも様々な種類があり、それぞれの透過率も違えば厚さも異なる。従って、上記残量検知装置では、実際に給紙されるシートの種類に合わせて、使用する演算式を変えるようにすることが望ましい。
そこで、例えば、図6に示すように、シート束の1枚と2枚を識別するOHPシートの演算式がy=ax+bであるとすると、OHPシートの種類に応じてy=cx+dや、y=ex+fに演算式を交換できるようにする。
【0026】
(実施形態3)
実施形態3に係る残量検知装置は、実施形態1又は2に係る残量検知装置の構成に加えて、以下の特徴を有する。上記演算式を多数格納すればするほど、この演算式を記憶しておくためのメモリーの使用領域が大きくなりコストアップとなる。また演算式の数が多すぎると、上記演算部でどの演算式を用いればよいのか迷うことになる。また、演算部で用いる演算式に微小な補正を加えたい場合もある。本実施形態3に係る残量検知装置は、演算式の少なくとも一部を変更可能なパラメータとし、前記パラメータを任意に設定可能とすることで、上述のような不具合を解消しようとするものである。例えば、図6に示した演算式y=ax+bのaや、bの値をパラメータとし、自由に設定できるようにしたものである。
【0027】
(実施形態4)
実施形態4に係る残量検知装置は、実施形態1、2又は3に係る残量検知装置の構成に加えて、以下の特徴を有する。第2の物性値検出手段としての受光手段251’が検出した透過光量の値は、一般的に誤差を含んでおり、一定のバラツキがある。しかし、上記演算部の演算結果としては、受光手段251’が検出した透過光量の値にバラツキがあっても近似したものであることが望まれる。本実施形態4に係る残量検知装置は、2つの演算式が近接する値にて2つの演算結果が大きく異なるのを防止するようにしたものである。
すなわち、図6で示したように、例えばシート束の1枚と2枚を識別するOHPシートの演算式が、y=ax+bであるとし、y=ax+bのbの値をbより小さいgにしたとする。このような場合には、図7に示すように、y=ax+bの演算式と、y=20の演算式とが連続してつながらなくなる。
そこで、このような場合には、図8に示すように、OHPシートの範囲である40≦x<97を、50≦x<97にしたり、図9に示すように、40≦x<58の範囲に、別の演算式を付け加えたりする。
【0028】
(実施形態5)
実施形態5に係る残量検知装置は、実施形態1、2、3又は4に係る残量検知装置の構成に加えて、以下の特徴を有する。上述のように、実施形態1、2、3又は4に係る残量検知装置では、その受光手段251’が検出した透過光量の値の範囲毎に、それぞれ異なった演算式が用いられる。しかし、積載されたシートの種類により広い範囲に1つの演算式を使用できる場合もあれば、複数の狭い範囲にそれぞれ演算式が必要な場合もある。これは、一般オフィスや、印刷専門業者など職種により異なる。例えば、普通紙と、OHPシートだけを給紙するのであれば、図6に示したように、2種類の演算式があればよい。しかし、それらに加えて第2原図も給紙する場合には、第2原図の演算式も含め3種類の演算式が必要になる。そこで、本実施形態5に係る残量検知装置は、複数の給紙トレイのそれぞれに積載されるシートの種類の組み合わせに応じて、複数種類の演算式を組み合わせた複数種類の演算式パターンを複数備えておく。そして、複数種類の演算式パターンのなかから、ユーザーの目的に合った演算式パターンを用いて演算するようにする。これにより、給紙トレイの設置時に、迅速かつ適切に最適な設定が可能となる。図10に、普通紙の演算式y=jx+k、y=20と、第2原図の演算式y=hx+iと、OHPシートの演算式y=ax+bとを組み合わせた演算式パターンの模式図を示す。このように、ユーザーの目的に応じて、複数種の演算式が含まれる演算式パターンを用意することで、演算式の切り換えが楽になる。
【0029】
(実施形態6)
実施形態6に係る残量検知装置は、実施形態1、2、3、4又は5に係る残量検知装置の構成に加えて、以下の特徴を有する。本実施形態6に係る残量検知装置は、実施形態5で述べた演算式パターンにおいて、演算式を変更するパターンの少なくとも一部を変更可能なパラメータとしたもである。このように、演算式パターンの一部のパラメータを任意に設定可能とすることで、給紙するシートの種類に最適な設定が可能となる。図11に、本実施形態6に係る残量検知装置で用いる演算式の模式図の一例を示す。図11に示すように、例えば、第2原図の範囲が28≦x<35だとした場合、これを20≦x<35に広くしたいときには、その演算式パターンの範囲を28から20に変更するようにする。
【0030】
(実施形態7)
実施形態7に係る残量検知装置は、実施形態1、2、3、4、5又は6に係る残量検知装置の構成に加えて、以下の特徴を有する。本実施形態7に係る残量検知装置は、それに用いる演算式又は演算式パターンを設定するための入力手段を具備している。この残量検知装置の演算部は、例えば、図4に示したコントローラ制御部102内にあり、上記入力手段としての入力部105により、それに用いる演算式又は演算式パターンを設定することができる。これにより、残量検知装置に用いる演算式又は演算式パターンを、市場において簡単に設定することが可能となる。また、この残量検知装置では、入力部105により設定された演算式又は演算式パターンを、表示手段として表示部104に表示することができるようになっている。
【0031】
なお、上記各実施形態における残量検知載置の検知対象は、シート状物体であれば樹脂、ガラス等、紙以外のものにも使用できる。
また、上記実施形態における残量検知装置では、シート束201の1枚のシート20の透過光量を、発光手段250’と受光手段251’とで検出しているが、この1枚のシート20の透過光量は、予めデータとして記憶したもでもよい。また、この1枚のシート20の透過光量は、一枚のシートが給紙される前後の、第1の物性値検出手段としての受光手段251の出力差から算出するようにしてもよい。
さらに、上記各実施形態における残量検知装置においては、シートの物性値として透過光量を検知するようにしているが、例えば、シートの静電容量や温度、あるいは超音波によりシートの物性値を検知するようにしてもよい。ここで、シートの静電容量を検知する方法としては、特開2001−302020号公報の技術を用いることができる。また、シートの温度を検知する方法としては、特許願0201350号の技術を用いることができる。さらに、超音波によりシートの物性値を検知する方法としては、特許願0108842号の技術を用いることができる。
【0032】
上述のように、実施形態1に係る残量検知装置においては、1枚時のシートの透過率よりシートの種類を識別し、このシートの種類に適した演算式を使用して、シート束の正確な残り枚数を検知できるようになる。これにより、給紙トレイ21内のシート束の残り枚数以上の画像を中間転写ベルト5上に形成することを防止でき、トナーの無駄な消費や、大量のトナーを除去するために発生するクリーニング装置52の負荷を低減できるようになる。
また、実施形態2に係る残量検知装置においては、実際に給紙されるシートの種類に合った演算式が用いられるようになる。
また、実施形態3に係る残量検知装置においては、演算式の少なくとも一部が変更可能なパラメータであるので、このパラメータを任意に設定することで、演算式を多数格納する必要がなくなる。
また、実施形態4に係る残量検知装置においては、2つの演算式が近接する値にて2つの演算結果が大きく異なるのを防止することができるようになる。
また、実施形態5に係る残量検知装置においては、演算式パターンを複数備えているので、給紙トレイ21の設置時に、ユーザーの要求に応じて迅速かつ適切に最適な設定ができるようになる。
また、実施形態6に係る残量検知装置においては、上記演算式パターンの少なくとも一部が変更可能なパラメータであるので、このパラメータを任意に設定することで給紙するシートの種類に最適な設定ができるようになる。
また、実施形態7に係る残量検知装置においては、演算式又は演算式パターンを設定するための入力手段を具備しているので、その演算部で使用する演算式又は演算式パターンを市場において簡単に設定可能となる。また、演算式又は演算式パターンを表示するための表示手段を具備しているので、演算式又は演算式パターンの現在の設定を確認できるようになる。
【0033】
【発明の効果】
本発明によれば、シートの種類に適した演算式を使用して、積載されているシート束の残り枚数を正確に検知することができる。
【図面の簡単な説明】
【図1】本発明の残量検知装置が搭載される画像形成装置の一例を示す概略構成図。
【図2】上記画像形成装置の画像形成プロセスを説明するための概略図。
【図3】上記残量検知装置の一例を示す概略構成図。
【図4】上記画像形成装置の概略構成を示すブロック図。
【図5】実施形態1に係る残量検知装置の演算部で用いる演算式の一例を模式的に示すグラフ。
【図6】実施形態2または3に係る残量検知装置の演算部で用いる演算式の一例を模式的に示すグラフ。
【図7】2つの演算式が近接する値にて2つの演算結果が大きく異なる場合の演算式の一例を模式的に示すグラフ。
【図8】実施形態4に係る残量検知装置の演算部で用いる演算式の一例を模式的に示すグラフ。
【図9】実施形態4に係る残量検知装置の演算部で用いる演算式の他の一例を模式的に示すグラフ。
【図10】実施形態5に係る残量検知装置の演算部で用いる演算式の一例を模式的に示すグラフ。
【図11】実施形態6に係る残量検知装置の演算部で用いる演算式の一例を模式的に示すグラフ。
【図12】OHPシートとクリアホルダの理論的な透過率と透過枚数との関係を示すグラフ。
【図13】理論的な1枚時の透過率xと透過率比(z/x)との関係を示すグラフ。
【図14】第2原図とOHPシートとの、実際の1枚時の透過率と、2,3,4枚時の透過率比との関係を示すグラフ。
【図15】普通紙の、実際の1枚時の透過率と、2,3,4枚時の透過率比との関係を示すグラフ。
【符号の説明】
1 画像形成部
2 給紙部
3 読取部
4 排紙収納部
5 中間転写ベルト
6 作像部
7 露光装置
8 定着部
20 シート
21 給紙トレイ
22 給紙装置
23 レジストローラ
25 ピックアップローラ
26 給紙ローラ
27 リバースローラ
51 転写装置
52 中間転写クリーニング装置
61 感光体
62 帯電装置
63 現像装置
64 クリーニング装置
101 エンジン制御部
102 コントローラ制御部
104 表示部
105 入力部
201 シート束
250,250’ 発光手段
251,251’ 受光手段
x 1枚のシートの透過率
y 透過率比
z 透過枚数(シート束の残り枚数)
【発明の属する技術分野】
本発明は、積載されたシートを1枚づつ給紙する給紙装置に積載されている残りシート枚数を検知するための残量検知装置に関するものである。詳しくは、例えば複写機、ファクシミリ、プリンタ等の画像形成装置の給紙装置に積載されているシート束の残り枚数を検知するための残量検知装置に関するものである。
【0002】
【従来の技術】
本出願人は、上記画像形成装置の給紙装置として、特許願0109841号の「給紙装置」を提案している。この給紙装置は、積載されたシートを1枚づつ給紙するように構成されており、積載されているシート束の残りシート枚数を検知するための残量検知装置を有している。この残量検知装置は、積載されているシート束の透過光量を第1の透過光量検出手段で検出し、給紙された1枚のシートの透過光量を第2の透過光量検出手段で検出するように構成されている。そして、第1の透過光量検出手段の検出値と、第2の透過光量検出手段の検出値とを比較し、積載されているシート束の残りシート枚数を、演算手段により演算して算出するように構成されている。
この残量検知装置を用いることにより、例えば、像担持体としての感光体上にトナー像を形成する前に、このトナー像を転写するために必要な枚数のシートが給紙装置に積載されているか否かを予め検知できるようになる。これにより、給紙装置に積載されているシート束の残りシート枚数が、トナー像の転写に必要なシート枚数より少ないことが検知された場合に、感光体上にトナー像を形成しないようにすることができる。このように、給紙装置に積載されているシート束の残り枚数を検知することにより、感光体上に無駄なトナー像を形成することがなくなり、トナーの無駄な消費を無くすことが可能になる。
【0003】
【発明が解決しようとする課題】
ところで、ある1枚のシートの光透過率(以下、単に「透過率」という)をxとすると、理論的な透過枚数と透過率との関係は、2枚時の透過率がx2、3枚時の透過率がx3、4枚時の透過率がx4、5枚時の透過率がx5となる。例えば、1枚の透過率が0.9であるOHPシート、及び1枚の透過率が0.5であるクリアホルダの、各透過枚数(1〜5枚)の理論的な透過率は、表1に示すような値となる。
【表1】
このOHPシートとクリアホルダの理論的な透過率と透過枚数との関係をグラフで示すと図12のようになる。
また、1枚のシートの透過率xと透過枚数(シート束の残り枚数)zとの比を透過率比(z/x)とすると、1枚のシートの各透過率x(0.9〜0.1)の理論的な透過率比(z/x)は、表2に示すような値となる。
【表2】
この理論的な1枚時の透過率xと透過率比(z/x)との関係をグラフで示すと図13のようになる。
従って、前記残量検知装置では、上記1枚時の透過率xと透過率比(z/x)との関係に基づく1つの理論的な演算式を用いて、紙種に関係なく給紙装置に積載されているシート束の残り枚数を演算手段により算出できるはずであった。
【0004】
ところが、各種のシートの、実際の1枚時の透過率と、2,3,4枚時の透過率比との関係について調べた結果、図14に示すように、第2原図のグラフは、OHPシートのグラフとは逆に右肩下がりとなることが判った。また、普通紙のグラフも、図15に示すように、上記第2原図やOHPシートのグラフとは異なったグラフとなった。
この図14及び図15のグラフの実測データを表3に示す。
【表3】
【0005】
このため、前記残量検知装置では、その演算手段により、1つの理論的な演算式を用いてシート束の残り枚数を検知するようにした場合、この演算式の理論が成立しないシート束の残り枚数を正確に検知できなくなることが判った。
【0006】
本発明は以上の問題点に鑑みなされたものである。その目的とするところは、積載されているシートの種類に適合した演算式を用いて、シート束の残り枚数を正確に検知することができる残量検知装置を提供することである。
【0007】
【課題を解決するための手段】
上記目的を達成するために、請求項1の発明は、積載されたシートを1枚づつ給紙する給紙装置に積載されている残りシート枚数を検知するための残量検知装置であって、上記給紙装置に積載されているシート束の物性値を検出するための物性値検出手段と、該物性値検出手段により検出したシート束の物性値と、該シート束の1枚のシートの物性値とを比較して、該シート束の残りシート枚数を演算する演算手段とを有する残量検知装置において、上記演算手段で用いる演算式を、互いに物性値が異なる複数のシート毎の、シート1枚当たりの物性値と、所定枚数のシート束の物性値との比率に基づいて導き出した複数の演算式のなかから、上記給紙装置に積載されているシート束の1枚のシートの物性値に基づいて選択することを特徴とするものである。
この残量検知装置においては、上記第1の物性値検出手段により給紙装置に積載されているシート束の物性値が検出される。また、上記第2の物性値検出手段により、給紙装置に載置されている1枚のシートの物性値が検出される。そして、上記演算手段は、このシート束の物性値と1枚のシートの物性値との比率が適合する演算式を用いて、シート束の残り枚数を演算する。これにより、上記シート束の残り枚数が、給紙装置に積載されているシートに対応した演算式に基づいて正確に演算されるようになる。
請求項2の発明は、積載されたシートを1枚づつ給紙する給紙装置に積載されている残りシート枚数を検知するための残量検知装置であって、上記給紙装置に積載されているシート束の物性値を検出するための第1の物性値検出手段と、上記シート束の1枚のシートの物性値を検出するための第2の物性値検出手段と、上記第1の物性値検出手段により検出したシート束の物性値と、上記第2の物性値検出手段により検出した1枚のシートの物性値とを比較して、該シート束のシート枚数を演算する演算手段とを有し、該演算手段は、互いに物性値が異なる複数のシート毎の、シート1枚当たりの物性値と、所定枚数のシート束の物性値との比率に基づいて導き出した複数の演算式のなかから、該演算式における所定枚数のシート束の物性値とシート1枚当たりの物性値との比率と、上記第1の物性値検出手段により検出したシート束の物性値と上記第2の物性値検出手段により検出した1枚のシートの物性値との比率とが適合している演算式を用いて演算を行うことを特徴とするものである。
請求項3の発明は、請求項2の残量検知装置において、上記第2の物性値検出手段は、上記給紙装置から給紙されて搬送されるシートの搬送経路に配設されていることを特徴とするものである。
請求項4の発明は、積載されたシートを1枚づつ給紙する給紙装置に積載されている残りシート枚数を検知するための残量検知装置であって、上記給紙装置に積載されているシート束の物性値を検出するための物性値検出手段と、該物性値検出手段の、上記シート束の1枚のシートの給紙前の検出値と給紙後の検出値との差から算出した1枚のシートの物性値と、上記物性値検出手段により検出したシート束の物性値とを比較して、該シート束のシート枚数を演算する演算手段とを有し、該演算手段は、互いに物性値が異なる複数のシート毎の、シート1枚当たりの物性値と、所定枚数のシート束の物性値との比率に基づいて導き出した複数の演算式のなかから、該演算式における所定枚数のシート束の物性値とシート1枚当たりの物性値との比率と、上記シート束の1枚のシートの給紙前の検出値と給紙後の検出値との差から算出した1枚のシートの物性値と上記物性値検出手段により検出したシート束の物性値との比率とが適合している演算式を用いて演算を行うことを特徴とするものである。
請求項5の発明は、請求項1、2、3又は4の残量検知装置において、上記シートの物性値は、該シートの厚さ方向における光の透過率であることを特徴とするものである。
請求項6の発明は、請求項1、2、3、4又は5の残量検知装置において、上記複数の演算式のなかの1つは、第2原図1枚当たりの物性値と、所定枚数の第2原図束の物性値との比率に基づいて導き出した演算式であることを特徴とするものである。
請求項7の発明は、請求項1、2、3、4、5又は6の残量検知装置において、上記給紙装置に積載されているシートの種類を識別するための識別手段を有し、上記演算手段は、上記識別手段により識別したシートの種類に対応する演算式を用いて演算を行うように構成されていることを特徴とするものである。
請求項8の発明は、請求項1、2、3、4、5、6又は7の残量検知装置において、上記複数の演算式のうちの少なくとも1つの演算式におけるパラメータの少なくとも1つを、任意に変更可能なパラメータとしたことを特徴とするものである。
請求項9の発明は、請求項1、2、3、4、5、6、7又は8の残量検知装置において、同一種の1枚のシートの物性値の検出値の誤差により、上記演算手段で用いる演算式が複数存在してしまう場合に、これら複数の演算式のうちの何れの演算式を用いて演算しても、上記演算手段による演算値が同じ値になるように構成されていることを特徴とするものである。
請求項10の発明は、請求項1、2、3、4、5、6、7、8又は9の残量検知装置において、上記演算手段は、複数の給紙装置のそれぞれに積載されるシートの種類の組み合わせに応じて、各種類毎のシート1枚当たりの物性値と所定枚数のシート束の物性値との比率に基づいて導き出した複数種類の演算式を組み合わせた複数種類の演算式パターンのなかから、上記複数の給紙装置のそれぞれに積載されているシートの種類の組み合わせに対応した演算式パターンを用いて演算を行うように構成されていることを特徴とするものである。
請求項11の発明は、請求項10の残量検知装置において、上記複数種類の演算式パターンのうちの少なくとも1つの演算式パターンにおけるパラメータの少なくとも1つを、任意に変更可能なパラメータとしたことを特徴とするものである。
請求項12の発明は、シート束を積載するためのシート載置台と、該シート載置台に積載されたシート束からシートを1枚ずつ給紙する給紙手段と、該シート載置台に積載されているシート束の残りシート枚数を検知するための残量検知手段とを有する給紙装置において、上記残量検知手段として、請求項1、2、3、4、5、6、7、8、9、10又は11の残量検知装置を用いることを特徴とするものである。
請求項13の発明は、シート束を積載するためのシート載置台と、該シート載置台に積載されたシート束からシートを1枚ずつ給紙する給紙手段と、該シート載置台に積載されているシート束の残りシート枚数を検知するための残量検知手段とを有する給紙装置において、上記残量検知手段として、請求項1、2、3、4、5、6、7、8、9、10又は11の残量検知装置を使用し、該残量検知装置の演算手段で用いる演算式を入力するための演算式入力手段を有していることを特徴とするものである。
請求項14の発明は、シート束を積載するためのシート載置台と、該シート載置台に積載されたシート束からシートを1枚ずつ給紙する給紙手段と、該シート載置台に積載されているシート束の残りシート枚数を検知するための残量検知手段とを有する給紙装置において、上記残量検知手段として、請求項1、2、3、4、5、6、7、8、9、10又は11の残量検知装置を使用し、該残量検知装置の演算手段で用いる演算式を表示するための演算式表示手段を有していることを特徴とするものである。
請求項15の発明は、シート束を積載するためのシート載置台と、該シート載置台に積載されたシート束からシートを1枚ずつ給紙する給紙手段と、該シート載置台に積載されているシート束の残りシート枚数を検知するための残量検知手段とを有する給紙装置において、上記残量検知手段として、請求項10又は11の残量検知装置を使用し、該残量検知装置の演算手段で用いる演算式パターンを入力するための演算式パターン入力手段を有していることを特徴とするものである。
請求項16の発明は、シート束を積載するためのシート載置台と、該シート載置台に積載されたシート束からシートを1枚ずつ給紙する給紙手段と、該シート載置台に積載されているシート束の残りシート枚数を検知するための残量検知手段とを有する給紙装置において、上記残量検知手段として、請求項10又は11の残量検知装置を使用し、該残量検知装置の演算手段で用いる演算式パターンを表示するための演算式パターン表示手段を有していることを特徴とするものである。
請求項17の発明は、像担持体と、該像担持体上に画像を形成する画像形成手段と、積載されたシート束からシートを1枚ずつ給紙する給紙手段と、該給紙手段に積載されているシート束の残り枚数を検知するための残量検知手段と、該給紙手段により給紙されたシートに上記像担持体上の画像を転写する転写手段と、該像担持体の表面をクリーニングするクリーニング手段とを有する画像形成装置において、上記給紙手段として、請求項12、13、14、15又は16の給紙装置を用いることを特徴とするものである。
請求項18の発明は、請求項17の画像形成装置において、上記像担持体は、複数の画像を並列に担持する周長を有していることを特徴とするものである。
請求項19の発明は、請求項18の画像形成装置において、上記複数の画像は、イエロートナーにより形成される黄色画像、シアントナーにより形成される青色画像、マゼンタトナーにより形成される赤色画像、ブラックトナーにより形成される黒色画像のうちの、少なくとも2つ以上の画像であることを特徴とするものである。
【0008】
【発明の実施の形態】
以下、本発明が適用される残量検知装置の実施形態について説明する。図1に、この残量検知装置を搭載した画像形成装置の一例を示す。この画像形成装置は、原稿を走査して読み取り、デジタル化して用紙に複写する、いわゆるデジタルカラー複写機としての機能を有している。また、この画像形成装置は、原稿の画像情報を遠隔地と授受するファクシミリの機能や、コンピュータが扱う画像情報を用紙上に印刷するいわゆるプリンタの機能も有している。
【0009】
図1において、カラー画像形成装置の略中央に画像形成部1が設けられている。この画像形成部1の下方には、多段状の給紙部2が配置されている。この給紙部2の各段には、記録媒体である普通紙や、OHPシート、第2原図などのシート束を積載した給紙装置としての給紙トレイ21が配設されている。この給紙部2は、必要に応じて別の給紙装置22を増設することができるように構成されている。上記画像形成部1の上方には、原稿を読取る読取部3が配設されている。また、画像形成部1の左側には、画像が形成されたシートを排紙収納するための排紙収納部4が配設されている。
【0010】
上記画像形成部1には、4色のトナー像を個別に形成するための各色の作像部6が、無端状の中間転写ベルト5の外周面に対向するように並列に配置されている。各作像部6は、ドラム状の感光体61を備えている。各感光体61の周囲には、感光体61の表面に帯電処理を行う帯電装置62、画像情報を感光体表面にレーザ光で照射する露光装置7が配置されている。また、感光体61の表面に露光されて形成された静電潜像を可視化するための現像装置63、及び、感光体6上の残留トナーを除去回収するクリーニング装置64が配置されている。
【0011】
上記読み取り部3には、コンタクトガラス31上に載置された原稿(不図示)の読み取り走査を行うための、原稿照明用光源とミラーよりなる読み取り走行体32、33が往復移動自在に配設されている。この読み取り走行体32、33により走査された画像情報は、レンズ34の後方に設置されているCCD35に画像信号として読み込まれる。この読み込まれた画像信号は、デジタル化され画像処理される。画像処理された信号に基づいて、上記露光装置7内のレーザダイオードLD(不図示)の発光により、感光体61の表面に静電潜像が形成される。LDからの光信号は、公知のポリゴンミラーやレンズを介して感光体61に至る。読み取り部3の上方には、原稿を自動的にコンタクトガラス31上に搬送するための自動原稿搬送装置36が取り付けられている。
【0012】
上記中間転写ベルト5の周囲には、中間転写ベルト5上に形成されたフルカラートナー像を上記シートに転写するための転写装置51が配置されている。また、この転写装置51によりフルカラートナー像がシートに転写された後の、中間転写ベルト5表面に残留しているトナーを除去回収するための中間転写クリーニング装置52が配置されている。
【0013】
次に、この画像形成装置の作像プロセスについて説明する。図1において、上記各作像部6では、周知の電子写真プロセスにより、中間転写ベルト5の回転に合せて、各感光体61上に所定のタイミングで4色のトナー像が形成される。まず、イエロー作像部(Y)では、左端の感光体上に形成されたイエロートナー像が中間転写ベルト5に転写される。マゼンタ作像部(M)では、次の感光体上に形成されたマゼンタトナー像がイエロートナー像の上に重ね合わされて中間転写ベルト5に転写される。シアン(C)の作像部では、更に次の感光体上に形成されたシアントナー像がマゼンタトナー像の上に重ね合わされて中間転写ベルト5に転写される。ブラック(K)の作像部では、右端の感光体上に形成されたブラックトナー像がシアントナー像の上に重ね合わされて中間転写ベルト5に転写される。このように、各感光体上に形成された4色のトナー像が順次重ね合わされて転写されることにより、中間転写ベルト5にフルカラートナー像が形成される。
【0014】
一方、上記中間転写ベルト5上へのフルカラートナー像の画像形成動作に平行して、上記給紙部2の選択された給紙トレイ21からシートが順次1枚ずつ分離給紙される。すなわち、図示の給紙部2においては、給紙トレイ21に回動可能に支持された底板24上にシート束が積載されている。この底板24の回動によりシート束の最上位のシートがピックアップローラ25に当接可能な位置まで上昇する。この最上位のシートは、ピックアップローラ25の回転により給紙されて、リバースローラ27により1枚に分離される。そして、1枚に分離された最上位のシートは、給紙ローラ26の回転により、給紙トレイ21から送り出されて、その搬送経路下流側に配置されているレジストローラ23へと搬送される。
【0015】
上述のようにして分離搬送されたシートは、上記レジストローラ23のニップに突き当たることにより搬送が一時止められて待機される。レジストローラ23は、上記中間転写ベルト5上に形成されたフルカラートナー像と、上記シートの先端との位置関係が所定の位置になるよう、タイミングをとって回転を開始するように制御される。このレジストローラ23の回転により、待機されているシートが再び給紙される。これにより、このシートの所定位置に、上記転写装置51により、中間転写ベルト5上に形成されたフルカラートナー像が転写される。
【0016】
このようにしてフルカラートナー像が転写されたシートは、その搬送経路の下流側の定着部8に送り込まれる。この定着部8は、上記転写装置51により転写されたフルカラートナー像をシート上に定着する。フルカラートナー像が定着されたシートは、排紙ローラ41により上記排紙収納部4に排紙収納される。
ここで、上記シートの両面に画像形成を行う際は、分岐部91にてシートを分岐し、両面装置9を経由させることにより、シートの表裏を反転させる。この表裏が反転されたシートは、上記レジストローラ23のニップに突き当たることで、そのスキューが補正された後、上述の片面への画像形成時と同様にして裏面への画像形成が行われる。
【0017】
ところで、近年、複写機やプリンタのカラー化及び高速化に伴い、上記給紙トレイ21に積載されているシートの、5枚とか6枚といった少数枚の残り枚数を正確に検知する要求が出てきた。これは、上記中間転写ベルト5の大型化に伴い、この中間転写ベルト5上に形成できる画像数が増えたのに対して、上記給紙トレイ21から転写装置51までの間にストックできるシートの枚数が少なくなったためである。例えば、図2に示す画像形成装置では、その中間転写ベルト5上には5枚分のシートに転写できる画像を形成できるのに、給紙トレイ21から転写装置51までの間には3枚のシートしかストックすることができない。この画像形成装置では、中間転写ベルト5上に5枚分のシートに転写できる画像が形成された後、シートエンドが検知されて給紙トレイ21からシートが給紙されない場合、(5−3=2)枚分のシートに転写可能な画像が余ってしまう。そして、この余った画像は、上記中間転写クリーニング装置52により消去されることになる。このため、このような構成の画像形成装置では、給紙トレイ21から転写装置51までの間にストックできるシート枚数の不足により、無駄な画像形成が行われて、トナーが無駄に消費されてしまうことがあった。
【0018】
このような無駄を解消するためには、上記給紙トレイ21に積載されている少数枚(5枚とか6枚)のシート束の残り枚数を正確に検知して、その残量以上の画像形成を行わないようにすればよい。しかし、この給紙トレイ21に積載されている少数枚(5枚とか6枚)のシート束の残り枚数を正確に検知できる残量検知装置は従来なかった。
【0019】
そこで、本発明者は、上記シート束の残り枚数を正確に検知することができる残量検知装置を提案した。この残量検知装置は、図3に示すように、給紙トレイ21の底板24に積載されたシート束201の透過光量を検出するための第1の物性値検出手段としての発光手段250と受光手段251とを備えている。この発光手段250と受光手段251とは、上記シート束210を挟んで対向するように配置されている。図3において、発光手段250から発せられた光は、シート束201を透過することで減衰される。そして、このシート束201を透過して減衰した透過光量が受光手段251により検出される。
また、この残量検知装置は、上記シート束201の1枚のシート20の透過光量を検出するための第2の物性値検出手段としての発光手段250’と受光手段251’とを備えている。この発光手段250’と受光手段251’とは、上記ピックアップローラ25、給紙ローラ26、及びリバースローラ27により1枚に分離搬送されたシート20を挟んで対向するように配置されている。図3において、発光手段250’から発せられた光は、1枚のシート20を透過することで減衰される。そして、この1枚のシート20を透過して減衰した透過光量が受光手段251’により検出される。
【0020】
ここで、上記1枚のシート20の透過光量の0枚時に対する透過率をx(%)とし、給紙トレイ21内に積載された記録紙の0枚時に対する透過率をz(%)とすれば、xとzの演算により残量を算出できる。なお、発光手段250としてはLED素子、半導体レーザー、などが考えられるが、白熱燈や蛍光灯等その他の発光手段でもかまわない。波長も可視光はもちろん、赤外光や紫外光等が考えられる。
【0021】
受光手段251の出力から枚数を演算する演算手段としての演算部は、図4に示す画像形成装置のエンジン制御部101、給紙部2、又はコントローラ制御部102のどこにあっても良い。図4において、エンジン制御部101は、画像形成部1、給紙部2、及び定着部8を制御している。コントローラ制御部102は、エンジン制御部101をコントロールしており、外部のホストコンピューター103と接続されている。また、このコントローラ制御部102には、表示部104、及び入力部105が接続されている。
【0022】
ところで、上記給紙トレイ21に積載されるシートには、普通紙、第2原図、OHPシート等の様々な種類があり、その透過率も違えば厚さも異なる。
このため、上記演算部で1つの演算式を用いて上記シート束の残り枚数を検知するようにした場合、前述したように、この演算式の理論が成立しないシート束の残り枚数を正確に検知できなくなるという問題がある。
【0023】
上記問題は、以下に説明する各実施形態に係る残量検知装置を用いることにより解決することができる。なお、以下の実施形態に係る残量検知装置の各構成要素のうち、図3に示した残量検知装置の各構成要素と同等の構成及び機能を有するものには、この残量検知装置の各構成要素に付した符号と同符号を付してその説明を省略する。
【0024】
(実施形態1)
実施形態1に係る残量検知装置は、上記残量検知装置の構成に加えて、以下の特徴を有する。本実施形態1に係る残量検知装置は、1枚時のシートの透過率よりシートの種類を識別し、このシートの種類に適した演算式を使用して、給紙トレイ21に積載されているシート束の正確な枚数を検知するものである。
本実施形態1に係る残量検知装置の構成を、図5を参照して説明する。図5は、上記演算部で用いる演算式の一例を模式的に示すグラフである。図5に示すグラフの横軸xは、積載されているシート1枚の透過率(%)であり、縦軸yは、透過率比(z/x)×100(%)である。図5において、40≦x<97の範囲はOHPシートの領域であり、上記演算部で1枚と2枚を識別する演算式はy=ax+bである。また、図5において、0.1≦x<40の範囲は普通紙の領域であり、上記演算部で1枚と2枚を識別する演算式はy=20である。ここで、例えば、x=20のとき、z=10だったとすると、0.1≦x<40の範囲なので、上記演算部の演算式として普通紙の演算式y=20が用いられる。そして、yが20より大きければ上記シート束の残り枚数は1枚、yが20より小さければ2枚以上と識別される。図示のように、y=(10/20)×100=50の場合には、上記シート束の残り枚数は1枚と判断される。ここで、上記シート束の残り枚数が2枚以上となった場合は、2枚と3枚、3枚と4枚、4枚と5枚等を識別する他の演算式を用いて、これらを順次演算していくことで、上記シート束の残り枚数を確定できる。なお、上記シート1枚の透過率xの値がx<0.1のときは測定範囲外、97≦xの時はシートなしと判断される。
【0025】
(実施形態2)
実施形態2に係る残量検知装置は、実施形態1に係る残量検知装置の構成に加えて、以下の特徴を有する。実施形態1に係る残量検知装置では、1枚時のシートの透過率よりシートの種類を識別しているが、1枚時のシートの透過率が同じで、しかもシートの種類が異なっている場合もある。例えば、OHPシートにも様々な種類があり、それぞれの透過率も違えば厚さも異なる。従って、上記残量検知装置では、実際に給紙されるシートの種類に合わせて、使用する演算式を変えるようにすることが望ましい。
そこで、例えば、図6に示すように、シート束の1枚と2枚を識別するOHPシートの演算式がy=ax+bであるとすると、OHPシートの種類に応じてy=cx+dや、y=ex+fに演算式を交換できるようにする。
【0026】
(実施形態3)
実施形態3に係る残量検知装置は、実施形態1又は2に係る残量検知装置の構成に加えて、以下の特徴を有する。上記演算式を多数格納すればするほど、この演算式を記憶しておくためのメモリーの使用領域が大きくなりコストアップとなる。また演算式の数が多すぎると、上記演算部でどの演算式を用いればよいのか迷うことになる。また、演算部で用いる演算式に微小な補正を加えたい場合もある。本実施形態3に係る残量検知装置は、演算式の少なくとも一部を変更可能なパラメータとし、前記パラメータを任意に設定可能とすることで、上述のような不具合を解消しようとするものである。例えば、図6に示した演算式y=ax+bのaや、bの値をパラメータとし、自由に設定できるようにしたものである。
【0027】
(実施形態4)
実施形態4に係る残量検知装置は、実施形態1、2又は3に係る残量検知装置の構成に加えて、以下の特徴を有する。第2の物性値検出手段としての受光手段251’が検出した透過光量の値は、一般的に誤差を含んでおり、一定のバラツキがある。しかし、上記演算部の演算結果としては、受光手段251’が検出した透過光量の値にバラツキがあっても近似したものであることが望まれる。本実施形態4に係る残量検知装置は、2つの演算式が近接する値にて2つの演算結果が大きく異なるのを防止するようにしたものである。
すなわち、図6で示したように、例えばシート束の1枚と2枚を識別するOHPシートの演算式が、y=ax+bであるとし、y=ax+bのbの値をbより小さいgにしたとする。このような場合には、図7に示すように、y=ax+bの演算式と、y=20の演算式とが連続してつながらなくなる。
そこで、このような場合には、図8に示すように、OHPシートの範囲である40≦x<97を、50≦x<97にしたり、図9に示すように、40≦x<58の範囲に、別の演算式を付け加えたりする。
【0028】
(実施形態5)
実施形態5に係る残量検知装置は、実施形態1、2、3又は4に係る残量検知装置の構成に加えて、以下の特徴を有する。上述のように、実施形態1、2、3又は4に係る残量検知装置では、その受光手段251’が検出した透過光量の値の範囲毎に、それぞれ異なった演算式が用いられる。しかし、積載されたシートの種類により広い範囲に1つの演算式を使用できる場合もあれば、複数の狭い範囲にそれぞれ演算式が必要な場合もある。これは、一般オフィスや、印刷専門業者など職種により異なる。例えば、普通紙と、OHPシートだけを給紙するのであれば、図6に示したように、2種類の演算式があればよい。しかし、それらに加えて第2原図も給紙する場合には、第2原図の演算式も含め3種類の演算式が必要になる。そこで、本実施形態5に係る残量検知装置は、複数の給紙トレイのそれぞれに積載されるシートの種類の組み合わせに応じて、複数種類の演算式を組み合わせた複数種類の演算式パターンを複数備えておく。そして、複数種類の演算式パターンのなかから、ユーザーの目的に合った演算式パターンを用いて演算するようにする。これにより、給紙トレイの設置時に、迅速かつ適切に最適な設定が可能となる。図10に、普通紙の演算式y=jx+k、y=20と、第2原図の演算式y=hx+iと、OHPシートの演算式y=ax+bとを組み合わせた演算式パターンの模式図を示す。このように、ユーザーの目的に応じて、複数種の演算式が含まれる演算式パターンを用意することで、演算式の切り換えが楽になる。
【0029】
(実施形態6)
実施形態6に係る残量検知装置は、実施形態1、2、3、4又は5に係る残量検知装置の構成に加えて、以下の特徴を有する。本実施形態6に係る残量検知装置は、実施形態5で述べた演算式パターンにおいて、演算式を変更するパターンの少なくとも一部を変更可能なパラメータとしたもである。このように、演算式パターンの一部のパラメータを任意に設定可能とすることで、給紙するシートの種類に最適な設定が可能となる。図11に、本実施形態6に係る残量検知装置で用いる演算式の模式図の一例を示す。図11に示すように、例えば、第2原図の範囲が28≦x<35だとした場合、これを20≦x<35に広くしたいときには、その演算式パターンの範囲を28から20に変更するようにする。
【0030】
(実施形態7)
実施形態7に係る残量検知装置は、実施形態1、2、3、4、5又は6に係る残量検知装置の構成に加えて、以下の特徴を有する。本実施形態7に係る残量検知装置は、それに用いる演算式又は演算式パターンを設定するための入力手段を具備している。この残量検知装置の演算部は、例えば、図4に示したコントローラ制御部102内にあり、上記入力手段としての入力部105により、それに用いる演算式又は演算式パターンを設定することができる。これにより、残量検知装置に用いる演算式又は演算式パターンを、市場において簡単に設定することが可能となる。また、この残量検知装置では、入力部105により設定された演算式又は演算式パターンを、表示手段として表示部104に表示することができるようになっている。
【0031】
なお、上記各実施形態における残量検知載置の検知対象は、シート状物体であれば樹脂、ガラス等、紙以外のものにも使用できる。
また、上記実施形態における残量検知装置では、シート束201の1枚のシート20の透過光量を、発光手段250’と受光手段251’とで検出しているが、この1枚のシート20の透過光量は、予めデータとして記憶したもでもよい。また、この1枚のシート20の透過光量は、一枚のシートが給紙される前後の、第1の物性値検出手段としての受光手段251の出力差から算出するようにしてもよい。
さらに、上記各実施形態における残量検知装置においては、シートの物性値として透過光量を検知するようにしているが、例えば、シートの静電容量や温度、あるいは超音波によりシートの物性値を検知するようにしてもよい。ここで、シートの静電容量を検知する方法としては、特開2001−302020号公報の技術を用いることができる。また、シートの温度を検知する方法としては、特許願0201350号の技術を用いることができる。さらに、超音波によりシートの物性値を検知する方法としては、特許願0108842号の技術を用いることができる。
【0032】
上述のように、実施形態1に係る残量検知装置においては、1枚時のシートの透過率よりシートの種類を識別し、このシートの種類に適した演算式を使用して、シート束の正確な残り枚数を検知できるようになる。これにより、給紙トレイ21内のシート束の残り枚数以上の画像を中間転写ベルト5上に形成することを防止でき、トナーの無駄な消費や、大量のトナーを除去するために発生するクリーニング装置52の負荷を低減できるようになる。
また、実施形態2に係る残量検知装置においては、実際に給紙されるシートの種類に合った演算式が用いられるようになる。
また、実施形態3に係る残量検知装置においては、演算式の少なくとも一部が変更可能なパラメータであるので、このパラメータを任意に設定することで、演算式を多数格納する必要がなくなる。
また、実施形態4に係る残量検知装置においては、2つの演算式が近接する値にて2つの演算結果が大きく異なるのを防止することができるようになる。
また、実施形態5に係る残量検知装置においては、演算式パターンを複数備えているので、給紙トレイ21の設置時に、ユーザーの要求に応じて迅速かつ適切に最適な設定ができるようになる。
また、実施形態6に係る残量検知装置においては、上記演算式パターンの少なくとも一部が変更可能なパラメータであるので、このパラメータを任意に設定することで給紙するシートの種類に最適な設定ができるようになる。
また、実施形態7に係る残量検知装置においては、演算式又は演算式パターンを設定するための入力手段を具備しているので、その演算部で使用する演算式又は演算式パターンを市場において簡単に設定可能となる。また、演算式又は演算式パターンを表示するための表示手段を具備しているので、演算式又は演算式パターンの現在の設定を確認できるようになる。
【0033】
【発明の効果】
本発明によれば、シートの種類に適した演算式を使用して、積載されているシート束の残り枚数を正確に検知することができる。
【図面の簡単な説明】
【図1】本発明の残量検知装置が搭載される画像形成装置の一例を示す概略構成図。
【図2】上記画像形成装置の画像形成プロセスを説明するための概略図。
【図3】上記残量検知装置の一例を示す概略構成図。
【図4】上記画像形成装置の概略構成を示すブロック図。
【図5】実施形態1に係る残量検知装置の演算部で用いる演算式の一例を模式的に示すグラフ。
【図6】実施形態2または3に係る残量検知装置の演算部で用いる演算式の一例を模式的に示すグラフ。
【図7】2つの演算式が近接する値にて2つの演算結果が大きく異なる場合の演算式の一例を模式的に示すグラフ。
【図8】実施形態4に係る残量検知装置の演算部で用いる演算式の一例を模式的に示すグラフ。
【図9】実施形態4に係る残量検知装置の演算部で用いる演算式の他の一例を模式的に示すグラフ。
【図10】実施形態5に係る残量検知装置の演算部で用いる演算式の一例を模式的に示すグラフ。
【図11】実施形態6に係る残量検知装置の演算部で用いる演算式の一例を模式的に示すグラフ。
【図12】OHPシートとクリアホルダの理論的な透過率と透過枚数との関係を示すグラフ。
【図13】理論的な1枚時の透過率xと透過率比(z/x)との関係を示すグラフ。
【図14】第2原図とOHPシートとの、実際の1枚時の透過率と、2,3,4枚時の透過率比との関係を示すグラフ。
【図15】普通紙の、実際の1枚時の透過率と、2,3,4枚時の透過率比との関係を示すグラフ。
【符号の説明】
1 画像形成部
2 給紙部
3 読取部
4 排紙収納部
5 中間転写ベルト
6 作像部
7 露光装置
8 定着部
20 シート
21 給紙トレイ
22 給紙装置
23 レジストローラ
25 ピックアップローラ
26 給紙ローラ
27 リバースローラ
51 転写装置
52 中間転写クリーニング装置
61 感光体
62 帯電装置
63 現像装置
64 クリーニング装置
101 エンジン制御部
102 コントローラ制御部
104 表示部
105 入力部
201 シート束
250,250’ 発光手段
251,251’ 受光手段
x 1枚のシートの透過率
y 透過率比
z 透過枚数(シート束の残り枚数)
Claims (19)
- 積載されたシートを1枚づつ給紙する給紙装置に積載されている残りシート枚数を検知するための残量検知装置であって、
上記給紙装置に積載されているシート束の物性値を検出するための物性値検出手段と、
該物性値検出手段により検出したシート束の物性値と、該シート束の1枚のシートの物性値とを比較して、該シート束の残りシート枚数を演算する演算手段とを有する残量検知装置において、
上記演算手段で用いる演算式を、
互いに物性値が異なる複数のシート毎の、シート1枚当たりの物性値と、所定枚数のシート束の物性値との比率に基づいて導き出した複数の演算式のなかから、上記給紙装置に積載されているシート束の1枚のシートの物性値に基づいて選択することを特徴とする残量検知装置。 - 積載されたシートを1枚づつ給紙する給紙装置に積載されている残りシート枚数を検知するための残量検知装置であって、
上記給紙装置に積載されているシート束の物性値を検出するための第1の物性値検出手段と、
上記シート束の1枚のシートの物性値を検出するための第2の物性値検出手段と、
上記第1の物性値検出手段により検出したシート束の物性値と、上記第2の物性値検出手段により検出した1枚のシートの物性値とを比較して、該シート束のシート枚数を演算する演算手段とを有し、
該演算手段は、
互いに物性値が異なる複数のシート毎の、シート1枚当たりの物性値と、所定枚数のシート束の物性値との比率に基づいて導き出した複数の演算式のなかから、該演算式における所定枚数のシート束の物性値とシート1枚当たりの物性値との比率と、上記第1の物性値検出手段により検出したシート束の物性値と上記第2の物性値検出手段により検出した1枚のシートの物性値との比率とが適合している演算式を用いて演算を行うことを特徴とする残量検知装置。 - 請求項2の残量検知装置において、
上記第2の物性値検出手段は、上記給紙装置から給紙されて搬送されるシートの搬送経路に配設されていることを特徴とする残量検知装置。 - 積載されたシートを1枚づつ給紙する給紙装置に積載されている残りシート枚数を検知するための残量検知装置であって、
上記給紙装置に積載されているシート束の物性値を検出するための物性値検出手段と、
該物性値検出手段の、上記シート束の1枚のシートの給紙前の検出値と給紙後の検出値との差から算出した1枚のシートの物性値と、上記物性値検出手段により検出したシート束の物性値とを比較して、該シート束のシート枚数を演算する演算手段とを有し、
該演算手段は、
互いに物性値が異なる複数のシート毎の、シート1枚当たりの物性値と、所定枚数のシート束の物性値との比率に基づいて導き出した複数の演算式のなかから、該演算式における所定枚数のシート束の物性値とシート1枚当たりの物性値との比率と、上記シート束の1枚のシートの給紙前の検出値と給紙後の検出値との差から算出した1枚のシートの物性値と上記物性値検出手段により検出したシート束の物性値との比率とが適合している演算式を用いて演算を行うことを特徴とする残量検知装置。 - 請求項1、2、3又は4の残量検知装置において、
上記シートの物性値は、該シートの厚さ方向における光の透過率であることを特徴とする残量検知装置。 - 請求項1、2、3、4又は5の残量検知装置において、
上記複数の演算式のなかの1つは、第2原図1枚当たりの物性値と、所定枚数の第2原図束の物性値との比率に基づいて導き出した演算式であることを特徴とする残量検知装置。 - 請求項1、2、3、4、5又は6の残量検知装置において、
上記給紙装置に積載されているシートの種類を識別するための識別手段を有し、上記演算手段は、上記識別手段により識別したシートの種類に対応する演算式を用いて演算を行うように構成されていることを特徴とする残量検知装置。 - 請求項1、2、3、4、5、6又は7の残量検知装置において、
上記複数の演算式のうちの少なくとも1つの演算式におけるパラメータの少なくとも1つを、任意に変更可能なパラメータとしたことを特徴とする残量検知装置。 - 請求項1、2、3、4、5、6、7又は8の残量検知装置において、
同一種の1枚のシートの物性値の検出値の誤差により、上記演算手段で用いる演算式が複数存在してしまう場合に、これら複数の演算式のうちの何れの演算式を用いて演算しても、上記演算手段による演算値が同じ値になるように構成されていることを特徴とする残量検知装置。 - 請求項1、2、3、4、5、6、7、8又は9の残量検知装置において、
上記演算手段は、
複数の給紙装置のそれぞれに積載されるシートの種類の組み合わせに応じて、各種類毎のシート1枚当たりの物性値と所定枚数のシート束の物性値との比率に基づいて導き出した複数種類の演算式を組み合わせた複数種類の演算式パターンのなかから、
上記複数の給紙装置のそれぞれに積載されているシートの種類の組み合わせに対応した演算式パターンを用いて演算を行うように構成されていることを特徴とする残量検知装置。 - 請求項10の残量検知装置において、
上記複数種類の演算式パターンのうちの少なくとも1つの演算式パターンにおけるパラメータの少なくとも1つを、任意に変更可能なパラメータとしたことを特徴とする残量検知装置。 - シート束を積載するためのシート載置台と、該シート載置台に積載されたシート束からシートを1枚ずつ給紙する給紙手段と、該シート載置台に積載されているシート束の残りシート枚数を検知するための残量検知手段とを有する給紙装置において、
上記残量検知手段として、請求項1、2、3、4、5、6、7、8、9、10又は11の残量検知装置を用いることを特徴とする給紙装置。 - シート束を積載するためのシート載置台と、該シート載置台に積載されたシート束からシートを1枚ずつ給紙する給紙手段と、該シート載置台に積載されているシート束の残りシート枚数を検知するための残量検知手段とを有する給紙装置において、
上記残量検知手段として、請求項1、2、3、4、5、6、7、8、9、10又は11の残量検知装置を使用し、
該残量検知装置の演算手段で用いる演算式を入力するための演算式入力手段を有していることを特徴とする給紙装置。 - シート束を積載するためのシート載置台と、該シート載置台に積載されたシート束からシートを1枚ずつ給紙する給紙手段と、該シート載置台に積載されているシート束の残りシート枚数を検知するための残量検知手段とを有する給紙装置において、
上記残量検知手段として、請求項1、2、3、4、5、6、7、8、9、10又は11の残量検知装置を使用し、
該残量検知装置の演算手段で用いる演算式を表示するための演算式表示手段を有していることを特徴とする給紙装置。 - シート束を積載するためのシート載置台と、該シート載置台に積載されたシート束からシートを1枚ずつ給紙する給紙手段と、該シート載置台に積載されているシート束の残りシート枚数を検知するための残量検知手段とを有する給紙装置において、
上記残量検知手段として、請求項10又は11の残量検知装置を使用し、
該残量検知装置の演算手段で用いる演算式パターンを入力するための演算式パターン入力手段を有していることを特徴とする給紙装置。 - シート束を積載するためのシート載置台と、該シート載置台に積載されたシート束からシートを1枚ずつ給紙する給紙手段と、該シート載置台に積載されているシート束の残りシート枚数を検知するための残量検知手段とを有する給紙装置において、
上記残量検知手段として、請求項10又は11の残量検知装置を使用し、
該残量検知装置の演算手段で用いる演算式パターンを表示するための演算式パターン表示手段を有していることを特徴とする給紙装置。 - 像担持体と、該像担持体上に画像を形成する画像形成手段と、積載されたシート束からシートを1枚ずつ給紙する給紙手段と、該給紙手段に積載されているシート束の残りシート枚数を検知するための残量検知手段と、該給紙手段により給紙されたシートに上記像担持体上の画像を転写する転写手段と、該像担持体の表面をクリーニングするクリーニング手段とを有する画像形成装置において、
上記給紙手段として、請求項12、13、14、15又は16の給紙装置を用いることを特徴とする画像形成装置。 - 請求項17の画像形成装置において、
上記像担持体は、複数の画像を並列に担持する周長を有していることを特徴とする画像形成装置。 - 請求項18の画像形成装置において、
上記複数の画像は、イエロートナーにより形成される黄色画像、シアントナーにより形成される青色画像、マゼンタトナーにより形成される赤色画像、ブラックトナーにより形成される黒色画像のうちの、少なくとも2つ以上の画像であることを特徴とする画像形成装置。
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