JP2004053892A - 画像形成装置および画像形成方法 - Google Patents
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Abstract
【課題】像担持体または中間転写体の表面に生じる傷により発生する画像不良を抑止し、良好な画像を得ることができる画像形成装置および画像形成方法の提供。
【解決手段】像担持体または中間転写体に潤滑剤を塗布するブラシローラを有する画像形成装置において、潤滑剤が脂肪酸金属塩からなる潤滑剤成分に無機化合物の粉末からなる研磨剤が添加されたものであることを特徴とする。
【選択図】 図１
【解決手段】像担持体または中間転写体に潤滑剤を塗布するブラシローラを有する画像形成装置において、潤滑剤が脂肪酸金属塩からなる潤滑剤成分に無機化合物の粉末からなる研磨剤が添加されたものであることを特徴とする。
【選択図】 図１
Description
【０００１】
【発明の属する技術分野】
本発明は、電子写真方式による画像形成装置および画像形成方法に関するものである。
【０００２】
【従来の技術】
例えば、電子写真方式の画像形成装置において、感光体ドラムよりなる像担持体上のトナー像を記録材や中間転写体に転写する方法としては、転写装置に高電圧を印加してトナーを転写させるチャージャー方式によるものや、記録材または中間転写体の背面から転写ローラ等を像担持体に押圧して電界により転写する接触転写方式によるものなどがある。接触転写方式では、チャージャー方式に比べて、オゾン排出量が少なく、また記録材の端部についてもトナー像を良好に転写できるというメリットがある。
【０００３】
しかし、接触転写方式では、２成分現像剤の成分であるキャリアが像担持体と記録材との間、像担持体と中間転写体との間、または中間転写体と記録材との間に挟圧されることにより、像担持体または中間転写体に傷が発生し、画像不良の原因となることがあった。
【０００４】
そこで、像担持体または中間転写体に、例えばステアリン酸亜鉛からなる潤滑剤を塗布して、トナー像を保持する像担持体または中間転写体の摩擦係数が低下された状態とすることによって、クリーニング性の向上による画像品質の安定化および像担持体または中間転写体の長寿命化を図ることが行われている。
【０００５】
しかし、像担持体または中間転写体に塗布される潤滑剤が、例えばステアリン酸亜鉛等の脂肪酸金属塩からなるものだけであったときは、画像不良が発生しやすく、良好な画像を確実に得ることができなかった。
【０００６】
【発明が解決しようとする課題】
本発明は、以上のような事情に基づいてなされたものであって、その目的は、像担持体に塗布される潤滑剤が、脂肪酸金属塩からなる潤滑剤成分に無機化合物の粉末からなる研磨剤が添加されたものであることにより、像担持体の表面に生じる傷により発生する画像不良を抑止し、黒スジなどの汚れがない良好な画像を得ることができる画像形成装置および画像形成方法を提供することにある。
【０００７】
本発明の他の目的は、中間転写体に塗布される潤滑剤が、脂肪酸金属塩からなる潤滑剤成分に無機化合物の粉末からなる研磨剤が添加されたものであることにより、中間転写体の表面に生じる傷により発生する画像不良を抑止し、黒スジなどの汚れがない良好な画像を得ることができる画像形成装置および画像形成方法を提供することにある。
【０００８】
【課題を解決するための手段】
〔１〕 本発明の画像形成装置においては、
像担持体と、
この像担持体上に形成された潜像を現像剤により現像してトナー像を形成するトナー像形成装置と、
像担持体上のトナー像を記録材に転写する転写装置と、
像担持体に潤滑剤を塗布するブラシローラとからなり、
潤滑剤は、脂肪酸金属塩からなる潤滑剤成分に無機化合物の粉末からなる研磨剤が添加されたものであることを特徴とする。
【０００９】
〔２〕 本発明の画像形成装置においては、
像担持体と、
この像担持体上に形成された潜像を現像剤により現像してトナー像を形成するトナー像形成装置と、
像担持体上のトナー像を中間転写体に転写する１次転写装置と、
中間転写体上に転写されたトナー像を記録材に転写する２次転写装置と、
像担持体に潤滑剤を塗布するブラシローラとからなり、
潤滑剤は、脂肪酸金属塩からなる潤滑剤成分に無機化合物の粉末からなる研磨剤が添加されたものであることを特徴とする。
【００１０】
〔３〕 本発明の画像形成装置においては、
像担持体と、
この像担持体上に形成された潜像を現像剤により現像してトナー像を形成するトナー像形成装置と、
像担持体上のトナー像を中間転写体に転写する１次転写装置と、
中間転写体上に転写されたトナー像を記録材に転写する２次転写装置と、
中間転写体に潤滑剤を塗布するブラシローラとからなり、
潤滑剤は、脂肪酸金属塩からなる潤滑剤成分に無機化合物の粉末からなる研磨剤が添加されたものであることを特徴とする。
【００１１】
〔４〕 本発明の画像形成装置においては、
像担持体と、
この像担持体上に形成された潜像を現像剤により現像してトナー像を形成するトナー像形成装置と、
像担持体上のトナー像を中間転写体に転写する１次転写装置と、
中間転写体上に転写されたトナー像を記録材に転写する、外周面に弾性体よりなる半導電性の被覆層が形成されている転写ローラを有する２次転写装置と、
２次転写装置の転写ローラに潤滑剤を塗布するブラシローラとからなり、
潤滑剤は、脂肪酸金属塩からなる潤滑剤成分に無機化合物の粉末からなる研磨剤が添加されたものであることを特徴とする。
【００１２】
〔５〕 〔２〕〜〔４〕のいずれかに記載の画像形成装置においては、
中間転写体は、電気抵抗率が１０４ 〜１０１２Ω・ｃｍの半導電性の樹脂ベルトからなり、
１次転写装置および２次転写装置は、いずれも外周面に弾性体よりなる半導電性の被覆層が形成されており、電気抵抗率が１０５ 〜１０７ Ω・ｃｍである転写ローラを有してなり、
転写が行われる際に、１次転写装置および２次転写装置は定電流制御されることを特徴とする。
【００１３】
〔６〕 〔２〕〜〔５〕のいずれかに記載の画像形成装置においては、複数の像担持体を有し、各像担持体から共通の中間転写体へ転写されたトナー像が、記録材へ一括して転写されることを特徴とする。
【００１４】
〔７〕 〔１〕〜〔６〕のいずれかに記載の画像形成装置においては、潤滑剤成分は、ステアリン酸亜鉛からなることを特徴とする。
【００１５】
〔８〕 〔１〕〜〔７〕のいずれかに記載の画像形成装置においては、研磨剤は、マグネシウム、亜鉛、アルミニウム、コバルト、鉄、ジルコニウム、マンガン、クロムおよびストロンチウムから選ばれた金属の酸化物の粉末、またはチタン酸カルシウム、チタン酸マグネシウム、チタン酸ストロンチウムおよびチタン酸バリウムから選ばれた金属化合物の粉末からなることを特徴とする。
【００１６】
〔９〕 〔１〕〜〔８〕のいずれかに記載の画像形成装置においては、潤滑剤１００質量部に対する研磨剤の割合が０．０１〜２０質量部であることを特徴とする。
【００１７】
〔１０〕 〔１〕〜〔９〕のいずれかに記載の画像形成装置を用いた画像形成方法においては、トナーとキャリアとからなる２成分現像剤によってトナー像を形成することを特徴とする。
【００１８】
〔１１〕 〔１０〕に記載の画像形成方法においては、２成分現像剤を構成するトナーは、トナー粒子の形状係数の平均値が０．９３〜１．００であるものからなることを特徴とする。
【００１９】
〔１２〕 〔１０〕または〔１１〕に記載の画像形成方法においては、２成分現像剤を構成するトナーは、トナー粒子の体積平均粒径をＤｖ、個数平均粒径をＤｐとしたときに、１．３＞（Ｄｖ／Ｄｐ）＞１．０であるものからなることを特徴とする。
【００２０】
〔１３〕 〔１０〕〜〔１２〕のいずれかに記載の画像形成方法においては、２成分現像剤を構成するトナーは、角がないトナー粒子の割合が５０個数％以上であるものからなることを特徴とする。
【００２１】
〔１４〕 〔１０〕〜〔１３〕のいずれかに記載の画像形成方法においては、２成分現像剤を構成するトナーは、トナー粒子の個数平均粒径が３〜９μｍであるものからなることを特徴とする。
【００２２】
〔１５〕 〔１０〕〜〔１４〕のいずれかに記載の画像形成方法においては、２成分現像剤を構成するトナーは、個々のトナー粒子の粒径をＤ（μｍ）とするとき、自然対数ｌｎＤを横軸にとり、この横軸を０．２３間隔で複数の階級に分けた個数基準の粒度分布を示すヒストグラムにおける最頻階級に含まれるトナー粒子の相対度数（ｍ１）と、前記最頻階級の次に高い階級に含まれるトナー粒子の相対度数（ｍ２）との和（ｍ１＋ｍ２）が７０％以上であるものからなることを特徴とする。
【００２３】
【作用】
像担持体の表面に塗布される潤滑剤が、脂肪酸金属塩からなる潤滑剤成分に無機化合物の粉末からなる研磨剤が添加されたものであることにより、例えば現像剤を構成するキャリアによって像担持体の表面に傷が生じた場合であっても、像担持体の表面上の傷を構成する凹部に研磨剤の微粒子が充填されるため、この傷に例えばトナーの外添剤の粒子や記録材に含まれるタルクのような付着物が堆積されることが抑制されると共に、この凹部の周囲における凸部が研磨剤により研磨されるために、前記凹部の周囲は平滑な面となる。その結果、像担持体の表面に生じる傷が原因となって発生する画像不良を確実に抑止し、黒スジなどの汚れのない良好な画像を得ることができる。
【００２４】
本発明の別の作用としては、中間転写体に塗布される潤滑剤が、脂肪酸金属塩からなる潤滑剤成分に無機化合物の粉末からなる研磨剤が添加されたものであることにより、例えば現像剤を構成するキャリアによって中間転写体の表面に傷が生じた場合であっても、中間転写体の表面上の傷を構成する凹部に研磨剤の微粒子が充填されるため、この傷に例えばトナーの外添剤の粒子や記録材に含まれるタルクのような付着物が堆積されることが抑制されると共に、この凹部の周囲における凸部が研磨剤により研磨されるために、前記凹部の周囲は平滑な面となる。その結果、中間転写体の表面に生じる傷が原因となって発生する画像不良を確実に抑止し、黒スジなどの汚れのない良好な画像を得ることができる。
【００２５】
【発明の実施の形態】
以下、本発明について図面を用いて詳細に説明する。
〔第１の実施の形態〕
図１は、本発明に係る画像形成装置の構成の一例を示す説明図、図２は、本発明に係る画像形成装置の潤滑剤塗布装置３０の詳細の構成の一例を示す説明図である。
【００２６】
この画像形成装置は、図１において矢印方向に回転される感光体ドラムよりなる像担持体１０と、各々、この像担持体１０の外周面に沿って、像担持体１０の回転方向に対して動作順に並ぶよう配設された、像担持体１０の表面を一様に帯電させる帯電装置１１、像担持体１０の表面を露光することにより潜像を形成する露光装置１２、トナーを含む現像剤を用いて潜像を顕在化させることによりトナー像を形成するトナー像形成装置１３、像担持体１０上のトナー像を転写領域において記録材Ｐに転写する転写装置１４、像担持体１０に密着した状態にある記録材Ｐを分離させる分離装置１５、潤滑剤を像担持体１０の表面に塗布する潤滑剤塗布装置３０および像担持体１０上に残存している未転写のトナーを除去するクリーニング装置２０とを備えている。図１において、１６は、記録材Ｐの搬送方向において転写領域より下流側の位置に設けられた定着装置である。
【００２７】
像担持体１０は、例えば、有機光導電体を含有させた樹脂よりなる感光層がドラム状金属基体の外周面に形成されてなる有機感光体よりなり、図１において、紙面に対して垂直な方向に伸びる状態で配設されている。
【００２８】
転写装置１４は、像担持体１０の表面に押圧された状態で転写領域を形成するよう配設された転写ローラ１４１と、この転写ローラ１４１に接続された、定電流電源よりなる図示しない転写電流印加手段とにより構成されており、適正な大きさに制御された電流を転写電流印加手段によって転写ローラ１４１に印加することにより像担持体１０上のトナー像を記録材Ｐに転写する、いわゆる接触転写方式のものである。
転写ローラ１４１は、例えば、ステンレス鋼よりなる円筒状の導電性芯金の外周面に弾性体よりなる半導電性の被覆層が形成されて構成されている。被覆層を構成する弾性体としては、特に限定されるものではないが、例えばポリウレタンゴム、エチレン−プロピレンゴム、シリコーンゴム等のゴム材料にカーボンなどの導電性フィラーが分散されてなるもの、または当該ゴム材料にイオン性の導電材料が含有されてなるものなどを挙げることができる。
転写ローラ１４１は、その電気抵抗率が１０５ 〜１０７ Ω・ｃｍ、ゴム硬度（アスカーＣ硬度）が２０〜７０°のものであることが好ましい。
転写ローラ１４１の像担持体１０に対する押圧力は、１〜５０Ｎであることが好ましい。
転写電流印加手段により転写ローラ１４１に印加される電流は、像担持体１０の感光層の厚さや転写ローラ１４１の電気抵抗率の大きさによっても異なるが、５０〜２００μＡの範囲内において一定値に制御（定電流制御）されることが好ましい。
像担持体１０から記録材Ｐへトナー像が転写される位置は、像担持体１０が記録材Ｐと接触する領域の中心から、記録材Ｐの搬送方向の上流側あるいは下流側に２０ｍｍ以内の位置であることが好ましい。
【００２９】
分離装置１５は、適正な大きさに制御された分離電圧を放電部材に印加して分離電界を形成し、これにより、像担持体１０に密着した状態にある記録材Ｐの電荷を除去することにより記録材Ｐを分離させる構成のものが用いられている。
分離装置１５は、例えば、像担持体１０の軸方向に伸びるよう配設された矩形枠状の外匣内に、金属ワイヤーよりなる放電部材が像担持体１０の軸方向に伸びるよう像担持体１０と対向して設けられてなるもの、あるいは、先端部分において、三角舌片状に突出した放電用尖頭部の複数が互いに離間して像担持体１０の軸方向に並んだ状態で形成されてなる鋸歯状の電極板よりなる放電部材が、その基端部分が適宜の樹脂よりなる絶縁性ブロック体に固定されてなるもの等により構成される。
【００３０】
定着装置１６は、例えば、内部に加熱源を備えた加熱ローラ１６Ａと、この加熱ローラ１６Ａに定着ニップ部が形成されるよう圧接された状態で設けられた加圧ローラ１６Ｂとにより構成されてなる熱ローラ定着方式のものである。
【００３１】
クリーニング装置２０は、例えば、先端部分が像担持体１０の表面に当接した状態で、像担持体１０の軸方向に伸びるよう設けられたウレタンゴムなどの弾性体よりなる板状のゴムブレード２０１を備えてなる方式のものが用いられており、ゴムブレード２０１の先端部分が、像担持体１０との当接部分における像担持体１０の移動方向と反対方向に向く状態（カウンター状態）とされることが好ましい。このゴムブレード２０１は、例えば硬度が６５〜８０°（アスカーＣ硬度）、反発弾性が５０％以上、像担持体１０に対する当接荷重が０．９８〜２９４ｍＮ／ｃｍ、当接角度が０〜４０°であるものが用いられることが好ましい。
【００３２】
潤滑剤塗布装置３０は、図２に示されているように、紙面に対して垂直な方向に細長く伸びた直方体形状を有する固形状の潤滑剤により形成された潤滑剤ストック３０Ｑと、掻取領域３０ａにおいて潤滑剤ストック３０Ｑの表面と当接し、塗布領域３０ｂにおいて像担持体１０の表面と当接し、潤滑剤ストック３０Ｑの表面を摺擦することにより掻き取った潤滑剤を像担持体１０に塗布するよう回転駆動されるブラシローラ３０Ｐと、潤滑剤ストック３０Ｑをブラシローラ３０Ｐに対して押圧するよう支持するスプリングからなる押圧装置３０Ｒとから構成される。
【００３３】
ブラシローラ３０Ｐは、例えば、ポリプロピレンなどの樹脂製のブラシ繊維が高密度に植設されてなる長尺の織布がローラ基体の周面に巻きつけられてロール状に形成されてなるものにより構成されたものであり、各々のブラシ繊維の太さが３〜７デニール、ブラシ繊維の毛長が２〜５ｍｍ、ブラシ繊維の電気抵抗率が１０１０Ω・ｃｍ以下、ブラシ繊維のヤング率が４９００〜９８００Ｎ／ｍｍ２ 、ブラシ繊維の植設密度が５０〜２００ｋ本／ｉｎｃｈ２ のものであることが好ましく、像担持体１０に対する食い込み量が例えば０．５〜１．０ｍｍとなる状態とされている。ここにおける「像担持体に対する食い込み量」とは、像担持体１０が存在しなかったときの、ブラシ繊維の先端が像担持体１０内へ入り込む最大値と定義される。
【００３４】
潤滑剤は、ステアリン酸亜鉛からなる潤滑剤成分に、マグネシウム、亜鉛、アルミニウム、コバルト、鉄、ジルコニウム、マンガン、クロムおよびストロンチウムから選ばれた金属の酸化物の粉末、またはチタン酸カルシウム、チタン酸マグネシウム、チタン酸ストロンチウムおよびチタン酸バリウムから選ばれた金属化合物の粉末からなる研磨剤が添加されたものであり、特に、潤滑剤は、ステアリン酸亜鉛からなる潤滑剤成分に、チタン酸ストロンチウムの粉末からなる研磨剤が添加されたものであることが好ましい。
【００３５】
潤滑剤１００質量部における研磨剤の割合は０．０１〜２０質量部であることが好ましく、より好ましくは潤滑剤１００質量部における研磨剤の割合が０．０１〜１質量部である。
【００３６】
研磨剤の粒径は０．０１〜５μｍであることが好ましく、より好ましくは０．０５〜０．１μｍである。
【００３７】
以上の画像形成装置においては、次のようにして画像形成動作が行われる。
すなわち、駆動源による動力が適宜の動力伝達手段により伝達されて像担持体１０が回転駆動されると、像担持体１０が帯電装置１１によって所定の極性（例えば負極性）に帯電され、次いで、露光装置１２によって露光されることにより、照射箇所（露光領域）の電位が低下されて原稿画像に対応した潜像が像担持体１０上に形成され、トナー像形成装置１３によって現像剤を構成する像担持体１０の表面電位と同じ極性 （例えば負極性）に帯電されたトナーが像担持体１０の潜像に付着して反転現像が行われ、これにより、トナー像が形成される。
次いで、転写電流がその大きさが制御された状態で、転写電流印加手段により転写ローラ１４１に供給されることにより、像担持体１０上のトナー像が記録材Ｐに転写された後、分離電圧がその大きさが制御された状態で分離装置１５における放電部材に供給されることにより像担持体１０と密着した状態にある記録材Ｐが分離され、その後、定着装置１６によって定着処理が行われる。
一方、転写領域を通過して像担持体１０上に残留する未転写のトナーがクリーニング装置２０によって除去されるが、ゴムブレード２０１によるクリーニングが行われるに際して、潤滑剤塗布装置３０によって、潤滑剤が像担持体１０の表面に塗布されると共に像担持体１０上の未転写トナーの一部が掻き取られて除去され、実質上、未転写トナーの他の全部がゴムブレード２０１によって除去される。
【００３８】
像担持体１０の表面に塗布される潤滑剤が、脂肪酸金属塩からなる潤滑剤成分に無機化合物の粉末からなる研磨剤が添加されたものであることにより、像担持体１０の表面上の微小な傷を構成する凹部に研磨剤の微粒子が充填されるため、この傷に例えばトナーの外添剤の粒子や記録材Ｐに含まれるタルクのような付着物が堆積されることが抑制されると共に、この凹部の周囲における凸部が研磨剤により研磨されるために、前記凹部の周囲は平滑な面となる。その結果、像担持体１０の表面に生じる傷が原因となって発生する画像不良を確実に抑止し、黒スジなどの汚れがない良好な画像を得ることができる。
【００３９】
以上においては、本発明がモノクロ画像形成装置に適用された場合について説明したが、カラー画像形成装置に対しても本発明を適用することができる。
図３は、本発明に係る画像形成装置の構成の別の一例を示す説明図である。
この画像形成装置は、複数の像担持体に形成される互いに異なる色のトナー像を共通の中間転写体に複数回（例えば４回）転写することにより当該中間転写体上で各色のトナー像を重ね合わせ、ここに形成されたカラートナー像を記録材に一括して転写することにより記録材上にカラートナー像を形成する、いわゆる中間転写方式のものである。
【００４０】
１次転写装置１４Ｙ、１４Ｍ、１４Ｃ、１４Ｋは、トナー像形成ユニット２１Ｙ、２１Ｍ、２１Ｃ、２１Ｋによって形成された像担持体１０Ｙ、１０Ｍ、１０Ｃ、１０Ｋ上のトナー像を、矢印方向に循環移動する中間転写体１７の表面に転写するものであり、２次転写装置１４Ｓは中間転写体１７上に転写されたトナー像を記録材Ｐに転写するものである。ここで、トナー像形成ユニット２１Ｙは黄色のトナー像を形成し、トナー像形成ユニット２１Ｍはマゼンダ色のトナー像を形成し、トナー像形成ユニット２１Ｃはシアン色のトナー像を形成し、トナー像形成ユニット２１Ｋは黒色のトナー像を形成するものである。１７ａ、１７ｂ、１７ｃ、１７ｄ等は中間転写体１７を支持する中間ローラである。
【００４１】
トナー像形成ユニット２１Ｙにおいては、トナー像転写位置において中間転写体１７が移動する方向にあわせて回転される感光体ドラムよりなる像担持体１０Ｙが備えられていると共に、この像担持体１０Ｙの外周面に沿って、像担持体１０Ｙの回転方向に対して動作順に並ぶよう配設された、像担持体１０Ｙの表面を一様に帯電させる帯電装置１１Ｙ、画像読取部２２の画像のデータに基づいて像担持体１０Ｙの表面を露光することにより潜像を形成する露光装置１２Ｙ、像担持体１０Ｙの表面に形成された潜像を現像するトナー像形成装置１３Ｙ、像担持体１０Ｙの上に残存している未転写のトナーを除去するクリーニング装置２０Ｙとが備えられている。
また、他のトナー像形成ユニット２１Ｍ、２１Ｃ、２１Ｋの各々についても、上記のトナー像形成ユニット２１Ｙと同様の構成とされている。
【００４２】
中間転写体１７は、電気抵抗率が１０４ 〜１０１２Ω・ｃｍの半導電性の樹脂ベルトからなるものが好ましく、具体的には、例えばポリカーボネート、ポリイミド、ポリアミドイミド、ポリビニリデンフルオライド、テトラフルオロエチレン−エチレン共重合体等の樹脂材料や、エチレン−プロピレンゴム、アクリロニトリル−ブタジエンゴム、クロロプレンゴム、ポリウレタンゴム等のゴム材料に、カーボン等の導電性フィラーが分散されてなるもの、あるいはイオン性の導電材料が含有されてなるもの等である。
【００４３】
１次転写装置１４Ｙ、１４Ｍ、１４Ｃ、１４Ｋおよび２次転写装置１４Ｓは、転写ローラと、この転写ローラに接続された、定電流電源よりなる転写電流印加手段とによって構成されており、適正な大きさに制御された電流を転写電流印加手段によって転写ローラに印加して転写電界を形成することにより転写を行う、いわゆる接触転写方式によるものである。
転写ローラは、例えば、ステンレス鋼よりなる円筒状の導電性芯金の外周面に弾性体よりなる半導電性の被覆層が形成されて構成されている。被覆層を構成する弾性体としては、特に限定されるものではないが、例えばポリウレタンゴム、エチレン−プロピレンゴム、シリコーンゴム等のゴム材料にカーボンなどの導電性フィラーが分散されてなるもの、または当該ゴム材料にイオン性の導電材料が含有されてなるものなどを挙げることができる。
転写ローラは、その電気抵抗率が１０５ 〜１０７ Ω・ｃｍ、ゴム硬度（アスカーＣ硬度）が２０〜７０°であるものが好ましい。
転写電流印加手段により転写ローラに印加される電流は、５０〜２００μＡの範囲内において一定値に制御（定電流制御）されることが好ましい。
【００４４】
１次転写装置１４Ｙ、１４Ｍ、１４Ｃ、１４Ｋまたは２次転写装置１４Ｓの転写ローラは、可動式のものであり、画像形成動作が行われない場合には、中間転写体１７または記録材Ｐより離間されて非接触状態となるものでもよい。また、１次転写装置１４Ｙ、１４Ｍ、１４Ｃ、１４Ｋまたは２次転写装置１４Ｓの転写ローラは、回転されるための駆動装置を持たないものでもよい。
【００４５】
像担持体１０Ｙ、１０Ｍ、１０Ｃ、１０Ｋから中間転写体１７へトナー像が転写される位置は、像担持体１０Ｙ、１０Ｍ、１０Ｃ、１０Ｋが中間転写体１７と接触する領域の中心から、中間転写体１７の進行方向の上流側あるいは下流側に１０ｍｍ以内の位置であることが好ましい。
また、中間転写体１７から記録材Ｐへトナー像が転写される位置は、中間転写体１７が記録材Ｐと接触する領域の中心から、記録材Ｐの搬送方向の上流側あるいは下流側に２０ｍｍ以内の位置であることが好ましい。
【００４６】
潤滑剤塗布装置３０Ｙ、３０Ｍ、３０Ｃ、３０Ｋはいずれも、図２に示されているものと同様の構成を有するものである。
【００４７】
このような構成の画像形成装置において、像担持体１０Ｙ、１０Ｍ、１０Ｃ、１０Ｋの表面に塗布される潤滑剤が、脂肪酸金属塩からなる潤滑剤成分に無機化合物の粉末からなる研磨剤が添加されたものであることにより、像担持体１０Ｙ、１０Ｍ、１０Ｃ、１０Ｋの表面上の微小な傷を構成する凹部に研磨剤の微粒子が充填されるため、この傷に例えばトナーの外添剤の粒子や記録材Ｐに含まれるタルクのような付着物が堆積されることが抑制されると共に、この凹部の周囲における凸部が研磨剤により研磨されるために、前記凹部の周囲は平滑な面となる。その結果、像担持体１０Ｙ、１０Ｍ、１０Ｃ、１０Ｋの表面に生じる傷が原因となって発生する画像不良を確実に抑止し、黒スジなどの汚れがない良好な画像を得ることができる。
【００４８】
〔第２の実施の形態〕
本発明の画像形成装置は、図３に示される画像形成装置において、中間転写体１７の表面に潤滑剤を塗布するための潤滑剤塗布装置が、中間転写体１７の回転方向において２次転写領域より下流側の位置に設けられているものであり、当該潤滑剤塗布装置は図２に示されているものと同様の構成を有するものである。このような構成の画像形成装置において、塗布される潤滑剤は、脂肪酸金属塩からなる潤滑剤成分に無機化合物の粉末からなる研磨剤が添加されたものである。
【００４９】
本発明の別の画像形成装置は、図４に示される画像形成装置のように、２次転写装置１４Ｓの転写ローラを介して中間転写体１７の表面に潤滑剤が塗布されるよう、当該転写ローラの表面に潤滑剤を塗布するための潤滑剤塗布装置が、転写ローラに当接する位置に設けられているものであり、当該潤滑剤塗布装置は、図２に示されているものと同様の構成を有するものである。このような構成の画像形成装置において、塗布される潤滑剤は、脂肪酸金属塩からなる潤滑剤成分に無機化合物の粉末からなる研磨剤が添加されたものである。
【００５０】
中間転写体１７の表面に塗布される潤滑剤が、脂肪酸金属塩からなる潤滑剤成分に無機化合物の粉末からなる研磨剤が添加されたものであることにより、中間転写体１７の表面上の微小な傷を構成する凹部に研磨剤の微粒子が充填されるため、この傷に例えばトナーの外添剤の粒子や記録材Ｐに含まれるタルクのような付着物が堆積されることが抑制されると共に、この凹部の周囲における凸部が研磨剤により研磨されるために、前記凹部の周囲は平滑な面となる。その結果、中間転写体１７の表面に生じる傷が原因となって発生する画像不良を確実に抑止し、黒スジなどの汚れがない良好な画像を得ることができる。
【００５１】
〔現像剤〕
本発明の画像形成装置において用いられる現像剤は、トナーとキャリアとからなる２成分現像剤である。
【００５２】
キャリアの磁性粒子としては、鉄、フェライト、マグネタイト等の金属、それらの金属とアルミニウム、鉛等の金属との合金等の従来より好適に利用されている材料を用いることができ、特にフェライト粒子が好ましい。
キャリアの磁性粒子は、その体積平均粒径が１５〜１００μｍのものであることが好ましく、より好ましくは２５〜８０μｍのものである。キャリアの体積平均粒径は、代表的には湿式分散機を備えたレーザ回折式粒度分布測定装置「ヘロス（ＨＥＬＯＳ）」（シンパティック（ＳＹＭＰＡＴＥＣ）社製）により測定することができる。
【００５３】
トナーは、下記〔ａ〕〜〔ｅ〕に示されるように、特定の形状を有すると共に形状および粒径が揃ったトナー粒子により構成されてなるものであることが好ましい。このようなトナーによれば、トナー粒子間における帯電特性が実質的に均一になるため、トナーの帯電量分布を極めてシャープなものとすることができ、他のトナー粒子に比して帯電量が極めて高いまたは極めて低いトナー粒子、逆極性に帯電されたトナー粒子の割合が極めて小さいものとなり、一層確実に、潤滑剤の潤滑作用による転写特性向上効果およびクリーニング特性向上効果を得ることができ、これにより、像担持体に残留する未転写トナーを確実に除去することができる。また、潤滑剤の潤滑作用により、キャリアによる像担持体の表面における傷の発生を抑止することができ、傷が像担持体の表面に発生した場合においても、研磨剤による作用によりこの傷が原因となって発生する画像不良を確実に抑止し、黒スジなどの画像汚れがない良好な画像を得ることができる。
【００５４】
〔ａ〕 トナー粒子の形状係数の平均値が０．９３〜１．００であるトナー。
〔ｂ〕 トナー粒子の体積平均粒径をＤｖ、個数平均粒径をＤｐとしたときに、１．３＞（Ｄｖ／Ｄｐ）＞１．０であるトナー。
〔ｃ〕 角がないトナー粒子の割合が５０個数％以上であるトナー。
〔ｄ〕 トナー粒子の個数平均粒径が３〜９μｍであるトナー。
〔ｅ〕 個々のトナー粒子の粒径をＤ（μｍ）とするとき、自然対数ｌｎＤを横軸にとり、この横軸を０．２３間隔で複数の階級に分けた個数基準の粒度分布を示すヒストグラムにおける最頻階級に含まれるトナー粒子の相対度数（ｍ１）と、前記最頻階級の次に高い階級に含まれるトナー粒子の相対度数（ｍ２）との和（ｍ１＋ｍ２）が７０％以上であるトナー。
【００５５】
〔ａ〕 形状係数；
トナーは、トナー粒子の形状係数の平均値が０．９３〜１．００であるものからなり、好ましくは０．９５０〜０．９９５であるものからなる。
【００５６】
トナー粒子の形状係数の値は、下記により定義される、トナー粒子の丸さの度合いを示す要素である。すなわち、フロー式粒子像分析装置「ＦＰＩＡ−２０００」（東亜医用電子社製）を用い、トナー懸濁液中のトナー粒子をＣＣＤカメラにより撮影し、得られたトナー粒子撮影像の周囲長ｍと、トナー粒子撮影像と同じ面積相当の円の周囲長ｎとを求め、ｎの値をｍの値で割った商（ｎ／ｍ）として定義される。この形状係数の値は、トナー粒子が真球であれば１となり、トナー粒子の凹凸の度合いが大きくなるほど小さい値となる。
【００５７】
また、個々のトナー粒子の形状係数についての分布がシャープであること、具体的には、個々のトナー粒子の形状係数についての標準偏差が０．１０以下であることが好ましく、下記式（１）により算出されるＣＶ値が２０％未満であることが好ましく、より好ましくは１０％未満である。
【００５８】
【数１】
式（１） ＣＶ値＝（形状係数の標準偏差／形状係数の平均値）×１００
【００５９】
〔ｂ〕 粒度分布の比率；
トナーは、トナー粒子の体積平均粒径をＤｖ、個数平均粒径をＤｐとしたときに、１．３＞（Ｄｖ／Ｄｐ）＞１．０であるものからなり、好ましくは１．２＞（Ｄｖ／Ｄｐ）＞１．１であるものからなる。
【００６０】
〔ｃ〕 角がないトナー粒子の割合；
トナーは、トナー粒子の個数のうち、角がないトナー粒子の個数の割合が５０％以上であるものからなり、好ましくは７０％以上であるものからなる。
【００６１】
角がないトナー粒子とは、電荷の集中するような突部またはストレスにより摩耗しやすいような突部を実質的に有しないトナー粒子をいい、具体的には以下のトナー粒子を角がないトナー粒子という。すなわち、トナー粒子の長径をＬ、Ｌ／１０を半径Ｒとする円で、トナー粒子の周囲線に対し１点で内側に接しつつ内側をころがした場合に、当該円がトナーの外側に実質的にはみださない場合を角がないトナー粒子という。実質的にはみ出さない場合とは、はみ出す円が存在する突部が１箇所以下である場合をいう。また、トナー粒子の長径とは、トナー粒子の平面上への投影像を２本の平均線ではさんだとき、その平行線の間隔が最大となる粒子の幅をいう。
角がないトナー粒子の測定は次のようにして行われた。まず、走査型電子顕微鏡によりトナー粒子を拡大した写真を撮影し、さらに拡大して１５，０００倍の写真像を得る。次いでこの写真像について前記の突部の有無を測定する。この測定を１００個のトナー粒子について行い、角のないトナー粒子の個数の割合を算出した。
【００６２】
〔ｄ〕 トナー粒子の個数平均粒径；
トナーは、トナー粒子の個数平均粒径が３〜９μｍであるものからなり、好ましくは４．５〜７．５μｍであるものからなり、より好ましくは５〜７μｍであるものからなる。
【００６３】
〔ｅ〕 個数基準の粒度分布；
トナーは、トナー粒子の粒径をＤμｍとするとき、自然対数ｌｎＤを横軸にとり、この横軸を０．２３間隔で複数の階級に分けた個数基準の粒度分布を示すヒストグラムにおいて、最頻階級に含まれるトナー粒子の相対度数（ｍ１）と、前記最頻階級の次に頻度の高い階級に含まれるトナー粒子の相対度数（ｍ２）との和（ｍ１＋ｍ２）が７０％以上であるものからなる。
【００６４】
前記の個数基準の粒度分布を示すヒストグラムは、自然対数ｌｎＤ（Ｄ：個々のトナー粒子の粒径）を０．２３間隔で複数の階級（０〜０．２３：０．２３〜０．４６：０．４６〜０．６９：０．６９〜０．９２：０．９２〜１．１５：１．１５〜１．３８：１．３８〜１．６１：１．６１〜１．８４：１．８４〜２．０７：２．０７〜２．３０：２．３０〜２．５３：２．５３〜２．７６・・・・・・・・）に分けた個数基準の粒度分布を示すヒストグラムであり、このヒストグラムは、コールターマルチサイザーにより測定されたサンプルの粒径データを、Ｉ／Ｏユニットを介してコンピュータに転送し、当該コンピュータにおいて、粒度分布分析プログラムにより作成されたものである。サンプルは、電解液〔ＩＳＯＴＯＮ Ｒ−１１（コールターサイエンティフィックジャパン社製）〕５０〜１００ｍｌに界面活性剤（中性洗剤）を適量加えて攪拌し、これに測定試料１０〜２０ｍｇを加えられたものを超音波分散機にて１分間分散処理することにより調製されたものである。
【００６５】
本発明の画像形成装置において用いられる現像剤を構成するトナーは、外添剤を含有するものであることが好ましい。
【００６６】
外添剤は、シリカ、チタニア、硫酸バリウム、高分子微粒子、滑材のうち５材料全てからなるもの、当該５材料のうち高分子微粒子を含まないもの、または当該５材料のうち硫酸バリウムを含まないものからなるものである。
より好ましくは、外添剤を形成するシリカまたはチタニアが粒径の異なる２種類の成分からなるものである。
更に好ましくは、外添剤は、粒径が１０〜３０ｎｍで添加量が０．１〜０．３質量％のものである第１のシリカ成分と粒径が２０〜１００ｎｍで添加量が０．５〜１．５質量％のものである第２のシリカ成分とが混合されたシリカと、粒径が１０〜３０ｎｍで添加量が０．１〜０．５質量％のものである第１のチタニア成分と粒径が２０〜１００ｎｍで添加量が０．１〜０．５質量％のものである第２のチタニア成分とが混合されたチタニアと、粒径が４０〜２００ｎｍで添加量が０．１〜１質量％である硫酸バリウムと、添加量が０．１〜０．５質量％である高分子微粒子と、例えばステアリン酸金属塩からなり添加量が０〜０．４質量％である滑材とからなるものである。
【００６７】
【実施例】
以下に、本発明の効果を確認するために行った実施例について説明する。
【００６８】
（実施例１）
図１の構成に従って本発明に係る画像形成装置を製造した。具体的な構成は以下に示す通りである。
〔１〕 像担持体は、フタロシアニン顔料をポリカーボネートに分散させたものからなる厚みが２５μｍの感光層が、外径が６０ｍｍであるアルミ製のドラム状金属基体の外周面に形成されてなる、負帯電特性を有する有機感光体である。当該像担持体の回転速度は１８０ｍｍ／ｓｅｃである。
また、非露光領域における像担持体の表面電位は−７５０Ｖ、露光領域における像担持体の表面電位は−５０Ｖに制御されている。
〔２〕 帯電装置は、正放電特性を有するスコロトロン帯電器である。
〔３〕 露光装置は、表面標準出力が３００μＷである半導体レーザ照射装置である。
〔４〕 トナー像形成装置は、２成分現像方式の現像器からなるものである。
〔５〕 現像剤は、体積平均粒径が６０μｍであるフェライトキャリアと、粒子の形状係数の平均値が０．９２であり、粒子の粒度分布の比率が１．２６であり、角がない粒子の割合が８８個数％であり、個数平均粒径が６．５μｍであり、個数基準の粒度分布における最大頻度の相対度数（ｍ１）と第二の頻度の相対度数（ｍ２）との和（ｍ１＋ｍ２）が８０％であり、現像剤における濃度が４質量％であるトナーとからなる。
トナーは、粒径が１２ｎｍで添加量が０．２質量％のものである第１のシリカ成分と粒径が５０ｎｍで添加量が０．２質量％のものである第２のシリカ成分とが混合されたシリカと、粒径が２０ｎｍで添加量が０．１質量％のものである第１のチタニア成分と粒径が８０ｎｍで添加量が０．０５質量％のものである第２のチタニア成分とが混合されたチタニアと、添加量が０．０５質量％のものであるステアリン酸カルシウムとからなる外添剤を含有するものである。
〔６〕 転写装置は、転写ローラを有する接触転写方式である。転写ローラは、ステンレス鋼よりなる円筒状の導電性芯金の外周面に、カーボンがシリコーン樹脂に分散されてなる発泡スポンジ状態の半導電性ゴムからなる被覆層が形成されて構成されているものである。
転写ローラは、外径が２０ｍｍであり、電気抵抗率が１０６ Ω・ｃｍであり、ゴム硬度（アスカーＣ硬度）が２５°であり、像担持体に対する押圧力が１９．６Ｎである。
定電流電源よりなる転写電流印加手段により転写ローラに印加される電流値は８０μＡである。
〔７〕 分離装置は、負放電特性を有するコロトロン帯電器からなる。
〔８〕 クリーニング装置は、ウレタンゴムよりなる板状のゴムブレードを備えてなる方式のものであり、像担持体に対してカウンター状態で当接する。
ゴムブレードは、硬度が７０°（アスカーＣ硬度）、反発弾性が５０％、当接荷重が１７６．４〜２３５．２ｍＮ／ｃｍ、当接角度が２０°である。
〔９〕 定着装置は、加熱ローラと加圧ローラとにより構成されてなる熱ローラ定着方式のものであり、定着温度は２００℃である。
【００６９】
潤滑剤塗布装置としては、図２に示される構成を有するものを用いた。
〔１０〕 ブラシローラは、「ＳＡ−７」（東レ株式会社製）であり、具体的には、ポリプロピレン製の樹脂製のブラシ繊維が、高密度に植設されてなる長尺の織布がローラ基体の周面に螺旋状に巻きつけられてロール状に形成されてなるものにより構成されたものである。
当該ブラシローラの外径は１８ｍｍであり、軸方向長さは３３５ｍｍであり、像担持体に対する押圧力は１．９６Ｎであり、ブラシローラの回転数は２５０ｒｐｍである。
また、ブラシ繊維の太さは６．２５デニール、ブラシ繊維の毛長が５ｍｍ、ブラシ繊維の電気抵抗率は１０４ Ω・ｃｍ、ブラシ繊維のヤング率は９８００Ｎ／ｍｍ２ 、ブラシ繊維の植設密度は５０ｋ本／ｉｎｃｈ２ であり、像担持体に対する食い込み量は１．０ｍｍである。
〔１１〕 潤滑剤ストックは、縦８ｍｍ、横１０ｍｍ、軸方向長さ３３５ｍｍの固形状の潤滑剤からなり、当該潤滑剤は、ステアリン酸亜鉛からなる潤滑剤成分１００質量部に対し、０．１質量部のチタン酸ストロンチウムの粉末からなる研磨剤が添加されたものである。
【００７０】
（実施例２）
図３の構成に従って本発明に係る画像形成装置を製造した。各色トナー像に係るトナー像形成ユニットの各々の具体的な構成は、以下に示されているもの以外は実施例１に係るものと同様の構成を有するものであり、中間転写体、１次転写装置、２次転写装置および潤滑剤塗布装置の具体的な構成は、以下に示す通りである。
【００７１】
〔１〕 互いに隣接するトナー像形成ユニットにおける像担持体の回転軸の軸間距離は９５ｍｍである。
〔２〕 中間転写体は、ポリイミド製の半導電性の樹脂ベルトからなり、電気抵抗率は１０８ Ω・ｃｍ、ベルトの張力は４９Ｎである。
〔３〕 １次転写装置は、転写ローラによる接触転写方式である。転写ローラは、ステンレス鋼よりなる円筒状の導電性芯金の外周面に、カーボンがシリコーン樹脂に分散されてなる発泡スポンジ状態の半導電性ゴムからなる被覆層が形成されて構成されているものである。
転写ローラは、外径が２０ｍｍであり、電気抵抗率が１０６ Ω・ｃｍであり、ゴム硬度（アスカーＣ硬度）が２５°であり、像担持体に対する押圧力が４．９Ｎである。
転写電流印加装置により転写ローラに印加される電流値は２０μＡである。
〔４〕 ２次転写装置は、転写ローラによる接触転写方式である。転写ローラは、ステンレス鋼よりなる円筒状の導電性芯金の外周面に、カーボンがシリコーン樹脂に分散されてなる発泡スポンジ状態の半導電性ゴムからなる被覆層が形成されて構成されているものである。
転写ローラは、外径が３０ｍｍであり、電気抵抗率が５×１０７ Ω・ｃｍであり、ゴム硬度（アスカーＣ硬度）が６７°であり、像担持体に対する押圧力が４９Ｎである。
転写電流印加装置により転写ローラに印加される電流値は８０μＡである。
〔５〕 トナー像形成ユニットの各々に係る潤滑剤塗布装置は、実施例１に係るものと同様の構成を有するものを用いた。
【００７２】
（実施例３）
潤滑剤塗布装置を、各々のトナー像形成ユニットにおける像担持体の外周面に沿って配設すると共に、２次転写装置の転写ローラの回転方向における記録材との転写領域より２０ｍｍ上流側に設けたことの他は実施例２に係るものと同様の構成を有する図４の構成に示されるような画像形成装置を製造した。
【００７３】
２次転写装置の転写ローラに潤滑剤を塗布する潤滑剤塗布装置のブラシローラは、下記のものを用いた。
〔１〕 ブラシローラは、「ＳＡ−７」（東レ株式会社製）であり、具体的には、ポリプロピレン製の樹脂製のブラシ繊維が、高密度に植設されてなる長尺の織布がローラ基体の周面に螺旋状に巻きつけられてロール状に形成されてなるものにより構成されたものである。
当該ブラシローラの外径は２７ｍｍであり、軸方向長さは３４０ｍｍであり、像担持体に対する押圧力は１．９６Ｎであり、ブラシローラの回転数は１００ｒｐｍである。
また、ブラシ繊維の太さは６．２５デニール、ブラシ繊維の毛長が５ｍｍ、ブラシ繊維の電気抵抗率は１０４ Ω・ｃｍ、ブラシ繊維のヤング率は９８００Ｎ／ｍｍ２ 、ブラシ繊維の植設密度は５０ｋ本／ｉｎｃｈ２ であり、転写ローラに対する食い込み量は１．０ｍｍである。
【００７４】
実施例１〜３における画像形成装置においては、合計２０万枚の画像の形成が行われ、形成された画像に例えば黒スジや画像流れと呼ばれる欠陥は発生せず、常に良好な画像が安定して得られた。
【００７５】
（比較例１）
潤滑剤が、研磨剤を添加しないステアリン酸亜鉛からなるものだけが用いられたこと以外は、実施例１に係るものと同様の構成を有する画像形成装置において、画像形成テストを行った。
【００７６】
比較例１における画像形成装置においては、形成された画像の中に、黒スジや白ポチといった画像欠陥がみられた。
【００７７】
上記のように、像担持体または中間転写体の表面に添加される潤滑剤が、ステアリン酸亜鉛からなる潤滑剤成分にチタン酸ストロンチウムの粉末からなる研磨剤が添加されたものであることにより、良好な画像形成が行われることが実施例および比較例から確認された。
【００７８】
【発明の効果】
本発明において、像担持体に塗布される潤滑剤が、脂肪酸金属塩からなる潤滑剤成分に無機化合物の粉末からなる研磨剤が添加されたものであることにより、像担持体の表面に生じる傷により発生する画像不良を抑止し、良好な画像を得ることができる画像形成装置および画像形成方法を提供することができる。
【００７９】
また、本発明において、中間転写体に塗布される潤滑剤が、脂肪酸金属塩からなる潤滑剤成分に無機化合物の粉末からなる研磨剤が添加されたものであることにより、中間転写体の表面に生じる傷により発生する画像不良を抑止し、良好な画像を得ることができる画像形成装置および画像形成方法を提供することができる。
【図面の簡単な説明】
【図１】本発明に係る画像形成装置の構成の一例を示す説明図である。
【図２】本発明に係る画像形成装置の潤滑剤塗布装置の詳細の構成の一例を示す説明図である。
【図３】本発明に係る画像形成装置の構成の別の一例を示す説明図である。
【図４】本発明に係る画像形成装置の構成の別の一例を示す説明図である。
【符号の説明】
１０、１０Ｙ、１０Ｍ、１０Ｃ、１０Ｋ 像担持体
１１、１１Ｙ、１１Ｍ、１１Ｃ、１１Ｋ 帯電装置
１２、１２Ｙ、１２Ｍ、１２Ｃ、１２Ｋ 露光装置
１３、１３Ｙ、１３Ｍ、１３Ｃ、１３Ｋ トナー像形成装置
１４ 転写装置
１４１ 転写ローラ
１４Ｙ、１４Ｍ、１４Ｃ、１４Ｋ １次転写装置
１４Ｓ ２次転写装置
１５ 分離装置
１６ 定着装置
１６Ａ 加熱ローラ
１６Ｂ 加圧ローラ
１７ 中間転写体
１７ａ、１７ｂ、１７ｃ、１７ｄ 中間ローラ
２０、２０Ｙ、２０Ｍ、２０Ｃ、２０Ｋ クリーニング装置
２０１ ゴムブレード
２１Ｙ、２１Ｍ、２１Ｃ、２１Ｋ トナー像形成ユニット
２２ 画像読取部
３０、３０Ｙ、３０Ｍ、３０Ｃ、３０Ｋ、３０Ｓ 潤滑剤塗布装置
３０Ｐ ブラシローラ
３０Ｑ 潤滑剤ストック
３０Ｒ 押圧装置
３０ａ 掻取領域
３０ｂ 塗布領域
Ｐ 記録材
【発明の属する技術分野】
本発明は、電子写真方式による画像形成装置および画像形成方法に関するものである。
【０００２】
【従来の技術】
例えば、電子写真方式の画像形成装置において、感光体ドラムよりなる像担持体上のトナー像を記録材や中間転写体に転写する方法としては、転写装置に高電圧を印加してトナーを転写させるチャージャー方式によるものや、記録材または中間転写体の背面から転写ローラ等を像担持体に押圧して電界により転写する接触転写方式によるものなどがある。接触転写方式では、チャージャー方式に比べて、オゾン排出量が少なく、また記録材の端部についてもトナー像を良好に転写できるというメリットがある。
【０００３】
しかし、接触転写方式では、２成分現像剤の成分であるキャリアが像担持体と記録材との間、像担持体と中間転写体との間、または中間転写体と記録材との間に挟圧されることにより、像担持体または中間転写体に傷が発生し、画像不良の原因となることがあった。
【０００４】
そこで、像担持体または中間転写体に、例えばステアリン酸亜鉛からなる潤滑剤を塗布して、トナー像を保持する像担持体または中間転写体の摩擦係数が低下された状態とすることによって、クリーニング性の向上による画像品質の安定化および像担持体または中間転写体の長寿命化を図ることが行われている。
【０００５】
しかし、像担持体または中間転写体に塗布される潤滑剤が、例えばステアリン酸亜鉛等の脂肪酸金属塩からなるものだけであったときは、画像不良が発生しやすく、良好な画像を確実に得ることができなかった。
【０００６】
【発明が解決しようとする課題】
本発明は、以上のような事情に基づいてなされたものであって、その目的は、像担持体に塗布される潤滑剤が、脂肪酸金属塩からなる潤滑剤成分に無機化合物の粉末からなる研磨剤が添加されたものであることにより、像担持体の表面に生じる傷により発生する画像不良を抑止し、黒スジなどの汚れがない良好な画像を得ることができる画像形成装置および画像形成方法を提供することにある。
【０００７】
本発明の他の目的は、中間転写体に塗布される潤滑剤が、脂肪酸金属塩からなる潤滑剤成分に無機化合物の粉末からなる研磨剤が添加されたものであることにより、中間転写体の表面に生じる傷により発生する画像不良を抑止し、黒スジなどの汚れがない良好な画像を得ることができる画像形成装置および画像形成方法を提供することにある。
【０００８】
【課題を解決するための手段】
〔１〕 本発明の画像形成装置においては、
像担持体と、
この像担持体上に形成された潜像を現像剤により現像してトナー像を形成するトナー像形成装置と、
像担持体上のトナー像を記録材に転写する転写装置と、
像担持体に潤滑剤を塗布するブラシローラとからなり、
潤滑剤は、脂肪酸金属塩からなる潤滑剤成分に無機化合物の粉末からなる研磨剤が添加されたものであることを特徴とする。
【０００９】
〔２〕 本発明の画像形成装置においては、
像担持体と、
この像担持体上に形成された潜像を現像剤により現像してトナー像を形成するトナー像形成装置と、
像担持体上のトナー像を中間転写体に転写する１次転写装置と、
中間転写体上に転写されたトナー像を記録材に転写する２次転写装置と、
像担持体に潤滑剤を塗布するブラシローラとからなり、
潤滑剤は、脂肪酸金属塩からなる潤滑剤成分に無機化合物の粉末からなる研磨剤が添加されたものであることを特徴とする。
【００１０】
〔３〕 本発明の画像形成装置においては、
像担持体と、
この像担持体上に形成された潜像を現像剤により現像してトナー像を形成するトナー像形成装置と、
像担持体上のトナー像を中間転写体に転写する１次転写装置と、
中間転写体上に転写されたトナー像を記録材に転写する２次転写装置と、
中間転写体に潤滑剤を塗布するブラシローラとからなり、
潤滑剤は、脂肪酸金属塩からなる潤滑剤成分に無機化合物の粉末からなる研磨剤が添加されたものであることを特徴とする。
【００１１】
〔４〕 本発明の画像形成装置においては、
像担持体と、
この像担持体上に形成された潜像を現像剤により現像してトナー像を形成するトナー像形成装置と、
像担持体上のトナー像を中間転写体に転写する１次転写装置と、
中間転写体上に転写されたトナー像を記録材に転写する、外周面に弾性体よりなる半導電性の被覆層が形成されている転写ローラを有する２次転写装置と、
２次転写装置の転写ローラに潤滑剤を塗布するブラシローラとからなり、
潤滑剤は、脂肪酸金属塩からなる潤滑剤成分に無機化合物の粉末からなる研磨剤が添加されたものであることを特徴とする。
【００１２】
〔５〕 〔２〕〜〔４〕のいずれかに記載の画像形成装置においては、
中間転写体は、電気抵抗率が１０４ 〜１０１２Ω・ｃｍの半導電性の樹脂ベルトからなり、
１次転写装置および２次転写装置は、いずれも外周面に弾性体よりなる半導電性の被覆層が形成されており、電気抵抗率が１０５ 〜１０７ Ω・ｃｍである転写ローラを有してなり、
転写が行われる際に、１次転写装置および２次転写装置は定電流制御されることを特徴とする。
【００１３】
〔６〕 〔２〕〜〔５〕のいずれかに記載の画像形成装置においては、複数の像担持体を有し、各像担持体から共通の中間転写体へ転写されたトナー像が、記録材へ一括して転写されることを特徴とする。
【００１４】
〔７〕 〔１〕〜〔６〕のいずれかに記載の画像形成装置においては、潤滑剤成分は、ステアリン酸亜鉛からなることを特徴とする。
【００１５】
〔８〕 〔１〕〜〔７〕のいずれかに記載の画像形成装置においては、研磨剤は、マグネシウム、亜鉛、アルミニウム、コバルト、鉄、ジルコニウム、マンガン、クロムおよびストロンチウムから選ばれた金属の酸化物の粉末、またはチタン酸カルシウム、チタン酸マグネシウム、チタン酸ストロンチウムおよびチタン酸バリウムから選ばれた金属化合物の粉末からなることを特徴とする。
【００１６】
〔９〕 〔１〕〜〔８〕のいずれかに記載の画像形成装置においては、潤滑剤１００質量部に対する研磨剤の割合が０．０１〜２０質量部であることを特徴とする。
【００１７】
〔１０〕 〔１〕〜〔９〕のいずれかに記載の画像形成装置を用いた画像形成方法においては、トナーとキャリアとからなる２成分現像剤によってトナー像を形成することを特徴とする。
【００１８】
〔１１〕 〔１０〕に記載の画像形成方法においては、２成分現像剤を構成するトナーは、トナー粒子の形状係数の平均値が０．９３〜１．００であるものからなることを特徴とする。
【００１９】
〔１２〕 〔１０〕または〔１１〕に記載の画像形成方法においては、２成分現像剤を構成するトナーは、トナー粒子の体積平均粒径をＤｖ、個数平均粒径をＤｐとしたときに、１．３＞（Ｄｖ／Ｄｐ）＞１．０であるものからなることを特徴とする。
【００２０】
〔１３〕 〔１０〕〜〔１２〕のいずれかに記載の画像形成方法においては、２成分現像剤を構成するトナーは、角がないトナー粒子の割合が５０個数％以上であるものからなることを特徴とする。
【００２１】
〔１４〕 〔１０〕〜〔１３〕のいずれかに記載の画像形成方法においては、２成分現像剤を構成するトナーは、トナー粒子の個数平均粒径が３〜９μｍであるものからなることを特徴とする。
【００２２】
〔１５〕 〔１０〕〜〔１４〕のいずれかに記載の画像形成方法においては、２成分現像剤を構成するトナーは、個々のトナー粒子の粒径をＤ（μｍ）とするとき、自然対数ｌｎＤを横軸にとり、この横軸を０．２３間隔で複数の階級に分けた個数基準の粒度分布を示すヒストグラムにおける最頻階級に含まれるトナー粒子の相対度数（ｍ１）と、前記最頻階級の次に高い階級に含まれるトナー粒子の相対度数（ｍ２）との和（ｍ１＋ｍ２）が７０％以上であるものからなることを特徴とする。
【００２３】
【作用】
像担持体の表面に塗布される潤滑剤が、脂肪酸金属塩からなる潤滑剤成分に無機化合物の粉末からなる研磨剤が添加されたものであることにより、例えば現像剤を構成するキャリアによって像担持体の表面に傷が生じた場合であっても、像担持体の表面上の傷を構成する凹部に研磨剤の微粒子が充填されるため、この傷に例えばトナーの外添剤の粒子や記録材に含まれるタルクのような付着物が堆積されることが抑制されると共に、この凹部の周囲における凸部が研磨剤により研磨されるために、前記凹部の周囲は平滑な面となる。その結果、像担持体の表面に生じる傷が原因となって発生する画像不良を確実に抑止し、黒スジなどの汚れのない良好な画像を得ることができる。
【００２４】
本発明の別の作用としては、中間転写体に塗布される潤滑剤が、脂肪酸金属塩からなる潤滑剤成分に無機化合物の粉末からなる研磨剤が添加されたものであることにより、例えば現像剤を構成するキャリアによって中間転写体の表面に傷が生じた場合であっても、中間転写体の表面上の傷を構成する凹部に研磨剤の微粒子が充填されるため、この傷に例えばトナーの外添剤の粒子や記録材に含まれるタルクのような付着物が堆積されることが抑制されると共に、この凹部の周囲における凸部が研磨剤により研磨されるために、前記凹部の周囲は平滑な面となる。その結果、中間転写体の表面に生じる傷が原因となって発生する画像不良を確実に抑止し、黒スジなどの汚れのない良好な画像を得ることができる。
【００２５】
【発明の実施の形態】
以下、本発明について図面を用いて詳細に説明する。
〔第１の実施の形態〕
図１は、本発明に係る画像形成装置の構成の一例を示す説明図、図２は、本発明に係る画像形成装置の潤滑剤塗布装置３０の詳細の構成の一例を示す説明図である。
【００２６】
この画像形成装置は、図１において矢印方向に回転される感光体ドラムよりなる像担持体１０と、各々、この像担持体１０の外周面に沿って、像担持体１０の回転方向に対して動作順に並ぶよう配設された、像担持体１０の表面を一様に帯電させる帯電装置１１、像担持体１０の表面を露光することにより潜像を形成する露光装置１２、トナーを含む現像剤を用いて潜像を顕在化させることによりトナー像を形成するトナー像形成装置１３、像担持体１０上のトナー像を転写領域において記録材Ｐに転写する転写装置１４、像担持体１０に密着した状態にある記録材Ｐを分離させる分離装置１５、潤滑剤を像担持体１０の表面に塗布する潤滑剤塗布装置３０および像担持体１０上に残存している未転写のトナーを除去するクリーニング装置２０とを備えている。図１において、１６は、記録材Ｐの搬送方向において転写領域より下流側の位置に設けられた定着装置である。
【００２７】
像担持体１０は、例えば、有機光導電体を含有させた樹脂よりなる感光層がドラム状金属基体の外周面に形成されてなる有機感光体よりなり、図１において、紙面に対して垂直な方向に伸びる状態で配設されている。
【００２８】
転写装置１４は、像担持体１０の表面に押圧された状態で転写領域を形成するよう配設された転写ローラ１４１と、この転写ローラ１４１に接続された、定電流電源よりなる図示しない転写電流印加手段とにより構成されており、適正な大きさに制御された電流を転写電流印加手段によって転写ローラ１４１に印加することにより像担持体１０上のトナー像を記録材Ｐに転写する、いわゆる接触転写方式のものである。
転写ローラ１４１は、例えば、ステンレス鋼よりなる円筒状の導電性芯金の外周面に弾性体よりなる半導電性の被覆層が形成されて構成されている。被覆層を構成する弾性体としては、特に限定されるものではないが、例えばポリウレタンゴム、エチレン−プロピレンゴム、シリコーンゴム等のゴム材料にカーボンなどの導電性フィラーが分散されてなるもの、または当該ゴム材料にイオン性の導電材料が含有されてなるものなどを挙げることができる。
転写ローラ１４１は、その電気抵抗率が１０５ 〜１０７ Ω・ｃｍ、ゴム硬度（アスカーＣ硬度）が２０〜７０°のものであることが好ましい。
転写ローラ１４１の像担持体１０に対する押圧力は、１〜５０Ｎであることが好ましい。
転写電流印加手段により転写ローラ１４１に印加される電流は、像担持体１０の感光層の厚さや転写ローラ１４１の電気抵抗率の大きさによっても異なるが、５０〜２００μＡの範囲内において一定値に制御（定電流制御）されることが好ましい。
像担持体１０から記録材Ｐへトナー像が転写される位置は、像担持体１０が記録材Ｐと接触する領域の中心から、記録材Ｐの搬送方向の上流側あるいは下流側に２０ｍｍ以内の位置であることが好ましい。
【００２９】
分離装置１５は、適正な大きさに制御された分離電圧を放電部材に印加して分離電界を形成し、これにより、像担持体１０に密着した状態にある記録材Ｐの電荷を除去することにより記録材Ｐを分離させる構成のものが用いられている。
分離装置１５は、例えば、像担持体１０の軸方向に伸びるよう配設された矩形枠状の外匣内に、金属ワイヤーよりなる放電部材が像担持体１０の軸方向に伸びるよう像担持体１０と対向して設けられてなるもの、あるいは、先端部分において、三角舌片状に突出した放電用尖頭部の複数が互いに離間して像担持体１０の軸方向に並んだ状態で形成されてなる鋸歯状の電極板よりなる放電部材が、その基端部分が適宜の樹脂よりなる絶縁性ブロック体に固定されてなるもの等により構成される。
【００３０】
定着装置１６は、例えば、内部に加熱源を備えた加熱ローラ１６Ａと、この加熱ローラ１６Ａに定着ニップ部が形成されるよう圧接された状態で設けられた加圧ローラ１６Ｂとにより構成されてなる熱ローラ定着方式のものである。
【００３１】
クリーニング装置２０は、例えば、先端部分が像担持体１０の表面に当接した状態で、像担持体１０の軸方向に伸びるよう設けられたウレタンゴムなどの弾性体よりなる板状のゴムブレード２０１を備えてなる方式のものが用いられており、ゴムブレード２０１の先端部分が、像担持体１０との当接部分における像担持体１０の移動方向と反対方向に向く状態（カウンター状態）とされることが好ましい。このゴムブレード２０１は、例えば硬度が６５〜８０°（アスカーＣ硬度）、反発弾性が５０％以上、像担持体１０に対する当接荷重が０．９８〜２９４ｍＮ／ｃｍ、当接角度が０〜４０°であるものが用いられることが好ましい。
【００３２】
潤滑剤塗布装置３０は、図２に示されているように、紙面に対して垂直な方向に細長く伸びた直方体形状を有する固形状の潤滑剤により形成された潤滑剤ストック３０Ｑと、掻取領域３０ａにおいて潤滑剤ストック３０Ｑの表面と当接し、塗布領域３０ｂにおいて像担持体１０の表面と当接し、潤滑剤ストック３０Ｑの表面を摺擦することにより掻き取った潤滑剤を像担持体１０に塗布するよう回転駆動されるブラシローラ３０Ｐと、潤滑剤ストック３０Ｑをブラシローラ３０Ｐに対して押圧するよう支持するスプリングからなる押圧装置３０Ｒとから構成される。
【００３３】
ブラシローラ３０Ｐは、例えば、ポリプロピレンなどの樹脂製のブラシ繊維が高密度に植設されてなる長尺の織布がローラ基体の周面に巻きつけられてロール状に形成されてなるものにより構成されたものであり、各々のブラシ繊維の太さが３〜７デニール、ブラシ繊維の毛長が２〜５ｍｍ、ブラシ繊維の電気抵抗率が１０１０Ω・ｃｍ以下、ブラシ繊維のヤング率が４９００〜９８００Ｎ／ｍｍ２ 、ブラシ繊維の植設密度が５０〜２００ｋ本／ｉｎｃｈ２ のものであることが好ましく、像担持体１０に対する食い込み量が例えば０．５〜１．０ｍｍとなる状態とされている。ここにおける「像担持体に対する食い込み量」とは、像担持体１０が存在しなかったときの、ブラシ繊維の先端が像担持体１０内へ入り込む最大値と定義される。
【００３４】
潤滑剤は、ステアリン酸亜鉛からなる潤滑剤成分に、マグネシウム、亜鉛、アルミニウム、コバルト、鉄、ジルコニウム、マンガン、クロムおよびストロンチウムから選ばれた金属の酸化物の粉末、またはチタン酸カルシウム、チタン酸マグネシウム、チタン酸ストロンチウムおよびチタン酸バリウムから選ばれた金属化合物の粉末からなる研磨剤が添加されたものであり、特に、潤滑剤は、ステアリン酸亜鉛からなる潤滑剤成分に、チタン酸ストロンチウムの粉末からなる研磨剤が添加されたものであることが好ましい。
【００３５】
潤滑剤１００質量部における研磨剤の割合は０．０１〜２０質量部であることが好ましく、より好ましくは潤滑剤１００質量部における研磨剤の割合が０．０１〜１質量部である。
【００３６】
研磨剤の粒径は０．０１〜５μｍであることが好ましく、より好ましくは０．０５〜０．１μｍである。
【００３７】
以上の画像形成装置においては、次のようにして画像形成動作が行われる。
すなわち、駆動源による動力が適宜の動力伝達手段により伝達されて像担持体１０が回転駆動されると、像担持体１０が帯電装置１１によって所定の極性（例えば負極性）に帯電され、次いで、露光装置１２によって露光されることにより、照射箇所（露光領域）の電位が低下されて原稿画像に対応した潜像が像担持体１０上に形成され、トナー像形成装置１３によって現像剤を構成する像担持体１０の表面電位と同じ極性 （例えば負極性）に帯電されたトナーが像担持体１０の潜像に付着して反転現像が行われ、これにより、トナー像が形成される。
次いで、転写電流がその大きさが制御された状態で、転写電流印加手段により転写ローラ１４１に供給されることにより、像担持体１０上のトナー像が記録材Ｐに転写された後、分離電圧がその大きさが制御された状態で分離装置１５における放電部材に供給されることにより像担持体１０と密着した状態にある記録材Ｐが分離され、その後、定着装置１６によって定着処理が行われる。
一方、転写領域を通過して像担持体１０上に残留する未転写のトナーがクリーニング装置２０によって除去されるが、ゴムブレード２０１によるクリーニングが行われるに際して、潤滑剤塗布装置３０によって、潤滑剤が像担持体１０の表面に塗布されると共に像担持体１０上の未転写トナーの一部が掻き取られて除去され、実質上、未転写トナーの他の全部がゴムブレード２０１によって除去される。
【００３８】
像担持体１０の表面に塗布される潤滑剤が、脂肪酸金属塩からなる潤滑剤成分に無機化合物の粉末からなる研磨剤が添加されたものであることにより、像担持体１０の表面上の微小な傷を構成する凹部に研磨剤の微粒子が充填されるため、この傷に例えばトナーの外添剤の粒子や記録材Ｐに含まれるタルクのような付着物が堆積されることが抑制されると共に、この凹部の周囲における凸部が研磨剤により研磨されるために、前記凹部の周囲は平滑な面となる。その結果、像担持体１０の表面に生じる傷が原因となって発生する画像不良を確実に抑止し、黒スジなどの汚れがない良好な画像を得ることができる。
【００３９】
以上においては、本発明がモノクロ画像形成装置に適用された場合について説明したが、カラー画像形成装置に対しても本発明を適用することができる。
図３は、本発明に係る画像形成装置の構成の別の一例を示す説明図である。
この画像形成装置は、複数の像担持体に形成される互いに異なる色のトナー像を共通の中間転写体に複数回（例えば４回）転写することにより当該中間転写体上で各色のトナー像を重ね合わせ、ここに形成されたカラートナー像を記録材に一括して転写することにより記録材上にカラートナー像を形成する、いわゆる中間転写方式のものである。
【００４０】
１次転写装置１４Ｙ、１４Ｍ、１４Ｃ、１４Ｋは、トナー像形成ユニット２１Ｙ、２１Ｍ、２１Ｃ、２１Ｋによって形成された像担持体１０Ｙ、１０Ｍ、１０Ｃ、１０Ｋ上のトナー像を、矢印方向に循環移動する中間転写体１７の表面に転写するものであり、２次転写装置１４Ｓは中間転写体１７上に転写されたトナー像を記録材Ｐに転写するものである。ここで、トナー像形成ユニット２１Ｙは黄色のトナー像を形成し、トナー像形成ユニット２１Ｍはマゼンダ色のトナー像を形成し、トナー像形成ユニット２１Ｃはシアン色のトナー像を形成し、トナー像形成ユニット２１Ｋは黒色のトナー像を形成するものである。１７ａ、１７ｂ、１７ｃ、１７ｄ等は中間転写体１７を支持する中間ローラである。
【００４１】
トナー像形成ユニット２１Ｙにおいては、トナー像転写位置において中間転写体１７が移動する方向にあわせて回転される感光体ドラムよりなる像担持体１０Ｙが備えられていると共に、この像担持体１０Ｙの外周面に沿って、像担持体１０Ｙの回転方向に対して動作順に並ぶよう配設された、像担持体１０Ｙの表面を一様に帯電させる帯電装置１１Ｙ、画像読取部２２の画像のデータに基づいて像担持体１０Ｙの表面を露光することにより潜像を形成する露光装置１２Ｙ、像担持体１０Ｙの表面に形成された潜像を現像するトナー像形成装置１３Ｙ、像担持体１０Ｙの上に残存している未転写のトナーを除去するクリーニング装置２０Ｙとが備えられている。
また、他のトナー像形成ユニット２１Ｍ、２１Ｃ、２１Ｋの各々についても、上記のトナー像形成ユニット２１Ｙと同様の構成とされている。
【００４２】
中間転写体１７は、電気抵抗率が１０４ 〜１０１２Ω・ｃｍの半導電性の樹脂ベルトからなるものが好ましく、具体的には、例えばポリカーボネート、ポリイミド、ポリアミドイミド、ポリビニリデンフルオライド、テトラフルオロエチレン−エチレン共重合体等の樹脂材料や、エチレン−プロピレンゴム、アクリロニトリル−ブタジエンゴム、クロロプレンゴム、ポリウレタンゴム等のゴム材料に、カーボン等の導電性フィラーが分散されてなるもの、あるいはイオン性の導電材料が含有されてなるもの等である。
【００４３】
１次転写装置１４Ｙ、１４Ｍ、１４Ｃ、１４Ｋおよび２次転写装置１４Ｓは、転写ローラと、この転写ローラに接続された、定電流電源よりなる転写電流印加手段とによって構成されており、適正な大きさに制御された電流を転写電流印加手段によって転写ローラに印加して転写電界を形成することにより転写を行う、いわゆる接触転写方式によるものである。
転写ローラは、例えば、ステンレス鋼よりなる円筒状の導電性芯金の外周面に弾性体よりなる半導電性の被覆層が形成されて構成されている。被覆層を構成する弾性体としては、特に限定されるものではないが、例えばポリウレタンゴム、エチレン−プロピレンゴム、シリコーンゴム等のゴム材料にカーボンなどの導電性フィラーが分散されてなるもの、または当該ゴム材料にイオン性の導電材料が含有されてなるものなどを挙げることができる。
転写ローラは、その電気抵抗率が１０５ 〜１０７ Ω・ｃｍ、ゴム硬度（アスカーＣ硬度）が２０〜７０°であるものが好ましい。
転写電流印加手段により転写ローラに印加される電流は、５０〜２００μＡの範囲内において一定値に制御（定電流制御）されることが好ましい。
【００４４】
１次転写装置１４Ｙ、１４Ｍ、１４Ｃ、１４Ｋまたは２次転写装置１４Ｓの転写ローラは、可動式のものであり、画像形成動作が行われない場合には、中間転写体１７または記録材Ｐより離間されて非接触状態となるものでもよい。また、１次転写装置１４Ｙ、１４Ｍ、１４Ｃ、１４Ｋまたは２次転写装置１４Ｓの転写ローラは、回転されるための駆動装置を持たないものでもよい。
【００４５】
像担持体１０Ｙ、１０Ｍ、１０Ｃ、１０Ｋから中間転写体１７へトナー像が転写される位置は、像担持体１０Ｙ、１０Ｍ、１０Ｃ、１０Ｋが中間転写体１７と接触する領域の中心から、中間転写体１７の進行方向の上流側あるいは下流側に１０ｍｍ以内の位置であることが好ましい。
また、中間転写体１７から記録材Ｐへトナー像が転写される位置は、中間転写体１７が記録材Ｐと接触する領域の中心から、記録材Ｐの搬送方向の上流側あるいは下流側に２０ｍｍ以内の位置であることが好ましい。
【００４６】
潤滑剤塗布装置３０Ｙ、３０Ｍ、３０Ｃ、３０Ｋはいずれも、図２に示されているものと同様の構成を有するものである。
【００４７】
このような構成の画像形成装置において、像担持体１０Ｙ、１０Ｍ、１０Ｃ、１０Ｋの表面に塗布される潤滑剤が、脂肪酸金属塩からなる潤滑剤成分に無機化合物の粉末からなる研磨剤が添加されたものであることにより、像担持体１０Ｙ、１０Ｍ、１０Ｃ、１０Ｋの表面上の微小な傷を構成する凹部に研磨剤の微粒子が充填されるため、この傷に例えばトナーの外添剤の粒子や記録材Ｐに含まれるタルクのような付着物が堆積されることが抑制されると共に、この凹部の周囲における凸部が研磨剤により研磨されるために、前記凹部の周囲は平滑な面となる。その結果、像担持体１０Ｙ、１０Ｍ、１０Ｃ、１０Ｋの表面に生じる傷が原因となって発生する画像不良を確実に抑止し、黒スジなどの汚れがない良好な画像を得ることができる。
【００４８】
〔第２の実施の形態〕
本発明の画像形成装置は、図３に示される画像形成装置において、中間転写体１７の表面に潤滑剤を塗布するための潤滑剤塗布装置が、中間転写体１７の回転方向において２次転写領域より下流側の位置に設けられているものであり、当該潤滑剤塗布装置は図２に示されているものと同様の構成を有するものである。このような構成の画像形成装置において、塗布される潤滑剤は、脂肪酸金属塩からなる潤滑剤成分に無機化合物の粉末からなる研磨剤が添加されたものである。
【００４９】
本発明の別の画像形成装置は、図４に示される画像形成装置のように、２次転写装置１４Ｓの転写ローラを介して中間転写体１７の表面に潤滑剤が塗布されるよう、当該転写ローラの表面に潤滑剤を塗布するための潤滑剤塗布装置が、転写ローラに当接する位置に設けられているものであり、当該潤滑剤塗布装置は、図２に示されているものと同様の構成を有するものである。このような構成の画像形成装置において、塗布される潤滑剤は、脂肪酸金属塩からなる潤滑剤成分に無機化合物の粉末からなる研磨剤が添加されたものである。
【００５０】
中間転写体１７の表面に塗布される潤滑剤が、脂肪酸金属塩からなる潤滑剤成分に無機化合物の粉末からなる研磨剤が添加されたものであることにより、中間転写体１７の表面上の微小な傷を構成する凹部に研磨剤の微粒子が充填されるため、この傷に例えばトナーの外添剤の粒子や記録材Ｐに含まれるタルクのような付着物が堆積されることが抑制されると共に、この凹部の周囲における凸部が研磨剤により研磨されるために、前記凹部の周囲は平滑な面となる。その結果、中間転写体１７の表面に生じる傷が原因となって発生する画像不良を確実に抑止し、黒スジなどの汚れがない良好な画像を得ることができる。
【００５１】
〔現像剤〕
本発明の画像形成装置において用いられる現像剤は、トナーとキャリアとからなる２成分現像剤である。
【００５２】
キャリアの磁性粒子としては、鉄、フェライト、マグネタイト等の金属、それらの金属とアルミニウム、鉛等の金属との合金等の従来より好適に利用されている材料を用いることができ、特にフェライト粒子が好ましい。
キャリアの磁性粒子は、その体積平均粒径が１５〜１００μｍのものであることが好ましく、より好ましくは２５〜８０μｍのものである。キャリアの体積平均粒径は、代表的には湿式分散機を備えたレーザ回折式粒度分布測定装置「ヘロス（ＨＥＬＯＳ）」（シンパティック（ＳＹＭＰＡＴＥＣ）社製）により測定することができる。
【００５３】
トナーは、下記〔ａ〕〜〔ｅ〕に示されるように、特定の形状を有すると共に形状および粒径が揃ったトナー粒子により構成されてなるものであることが好ましい。このようなトナーによれば、トナー粒子間における帯電特性が実質的に均一になるため、トナーの帯電量分布を極めてシャープなものとすることができ、他のトナー粒子に比して帯電量が極めて高いまたは極めて低いトナー粒子、逆極性に帯電されたトナー粒子の割合が極めて小さいものとなり、一層確実に、潤滑剤の潤滑作用による転写特性向上効果およびクリーニング特性向上効果を得ることができ、これにより、像担持体に残留する未転写トナーを確実に除去することができる。また、潤滑剤の潤滑作用により、キャリアによる像担持体の表面における傷の発生を抑止することができ、傷が像担持体の表面に発生した場合においても、研磨剤による作用によりこの傷が原因となって発生する画像不良を確実に抑止し、黒スジなどの画像汚れがない良好な画像を得ることができる。
【００５４】
〔ａ〕 トナー粒子の形状係数の平均値が０．９３〜１．００であるトナー。
〔ｂ〕 トナー粒子の体積平均粒径をＤｖ、個数平均粒径をＤｐとしたときに、１．３＞（Ｄｖ／Ｄｐ）＞１．０であるトナー。
〔ｃ〕 角がないトナー粒子の割合が５０個数％以上であるトナー。
〔ｄ〕 トナー粒子の個数平均粒径が３〜９μｍであるトナー。
〔ｅ〕 個々のトナー粒子の粒径をＤ（μｍ）とするとき、自然対数ｌｎＤを横軸にとり、この横軸を０．２３間隔で複数の階級に分けた個数基準の粒度分布を示すヒストグラムにおける最頻階級に含まれるトナー粒子の相対度数（ｍ１）と、前記最頻階級の次に高い階級に含まれるトナー粒子の相対度数（ｍ２）との和（ｍ１＋ｍ２）が７０％以上であるトナー。
【００５５】
〔ａ〕 形状係数；
トナーは、トナー粒子の形状係数の平均値が０．９３〜１．００であるものからなり、好ましくは０．９５０〜０．９９５であるものからなる。
【００５６】
トナー粒子の形状係数の値は、下記により定義される、トナー粒子の丸さの度合いを示す要素である。すなわち、フロー式粒子像分析装置「ＦＰＩＡ−２０００」（東亜医用電子社製）を用い、トナー懸濁液中のトナー粒子をＣＣＤカメラにより撮影し、得られたトナー粒子撮影像の周囲長ｍと、トナー粒子撮影像と同じ面積相当の円の周囲長ｎとを求め、ｎの値をｍの値で割った商（ｎ／ｍ）として定義される。この形状係数の値は、トナー粒子が真球であれば１となり、トナー粒子の凹凸の度合いが大きくなるほど小さい値となる。
【００５７】
また、個々のトナー粒子の形状係数についての分布がシャープであること、具体的には、個々のトナー粒子の形状係数についての標準偏差が０．１０以下であることが好ましく、下記式（１）により算出されるＣＶ値が２０％未満であることが好ましく、より好ましくは１０％未満である。
【００５８】
【数１】
式（１） ＣＶ値＝（形状係数の標準偏差／形状係数の平均値）×１００
【００５９】
〔ｂ〕 粒度分布の比率；
トナーは、トナー粒子の体積平均粒径をＤｖ、個数平均粒径をＤｐとしたときに、１．３＞（Ｄｖ／Ｄｐ）＞１．０であるものからなり、好ましくは１．２＞（Ｄｖ／Ｄｐ）＞１．１であるものからなる。
【００６０】
〔ｃ〕 角がないトナー粒子の割合；
トナーは、トナー粒子の個数のうち、角がないトナー粒子の個数の割合が５０％以上であるものからなり、好ましくは７０％以上であるものからなる。
【００６１】
角がないトナー粒子とは、電荷の集中するような突部またはストレスにより摩耗しやすいような突部を実質的に有しないトナー粒子をいい、具体的には以下のトナー粒子を角がないトナー粒子という。すなわち、トナー粒子の長径をＬ、Ｌ／１０を半径Ｒとする円で、トナー粒子の周囲線に対し１点で内側に接しつつ内側をころがした場合に、当該円がトナーの外側に実質的にはみださない場合を角がないトナー粒子という。実質的にはみ出さない場合とは、はみ出す円が存在する突部が１箇所以下である場合をいう。また、トナー粒子の長径とは、トナー粒子の平面上への投影像を２本の平均線ではさんだとき、その平行線の間隔が最大となる粒子の幅をいう。
角がないトナー粒子の測定は次のようにして行われた。まず、走査型電子顕微鏡によりトナー粒子を拡大した写真を撮影し、さらに拡大して１５，０００倍の写真像を得る。次いでこの写真像について前記の突部の有無を測定する。この測定を１００個のトナー粒子について行い、角のないトナー粒子の個数の割合を算出した。
【００６２】
〔ｄ〕 トナー粒子の個数平均粒径；
トナーは、トナー粒子の個数平均粒径が３〜９μｍであるものからなり、好ましくは４．５〜７．５μｍであるものからなり、より好ましくは５〜７μｍであるものからなる。
【００６３】
〔ｅ〕 個数基準の粒度分布；
トナーは、トナー粒子の粒径をＤμｍとするとき、自然対数ｌｎＤを横軸にとり、この横軸を０．２３間隔で複数の階級に分けた個数基準の粒度分布を示すヒストグラムにおいて、最頻階級に含まれるトナー粒子の相対度数（ｍ１）と、前記最頻階級の次に頻度の高い階級に含まれるトナー粒子の相対度数（ｍ２）との和（ｍ１＋ｍ２）が７０％以上であるものからなる。
【００６４】
前記の個数基準の粒度分布を示すヒストグラムは、自然対数ｌｎＤ（Ｄ：個々のトナー粒子の粒径）を０．２３間隔で複数の階級（０〜０．２３：０．２３〜０．４６：０．４６〜０．６９：０．６９〜０．９２：０．９２〜１．１５：１．１５〜１．３８：１．３８〜１．６１：１．６１〜１．８４：１．８４〜２．０７：２．０７〜２．３０：２．３０〜２．５３：２．５３〜２．７６・・・・・・・・）に分けた個数基準の粒度分布を示すヒストグラムであり、このヒストグラムは、コールターマルチサイザーにより測定されたサンプルの粒径データを、Ｉ／Ｏユニットを介してコンピュータに転送し、当該コンピュータにおいて、粒度分布分析プログラムにより作成されたものである。サンプルは、電解液〔ＩＳＯＴＯＮ Ｒ−１１（コールターサイエンティフィックジャパン社製）〕５０〜１００ｍｌに界面活性剤（中性洗剤）を適量加えて攪拌し、これに測定試料１０〜２０ｍｇを加えられたものを超音波分散機にて１分間分散処理することにより調製されたものである。
【００６５】
本発明の画像形成装置において用いられる現像剤を構成するトナーは、外添剤を含有するものであることが好ましい。
【００６６】
外添剤は、シリカ、チタニア、硫酸バリウム、高分子微粒子、滑材のうち５材料全てからなるもの、当該５材料のうち高分子微粒子を含まないもの、または当該５材料のうち硫酸バリウムを含まないものからなるものである。
より好ましくは、外添剤を形成するシリカまたはチタニアが粒径の異なる２種類の成分からなるものである。
更に好ましくは、外添剤は、粒径が１０〜３０ｎｍで添加量が０．１〜０．３質量％のものである第１のシリカ成分と粒径が２０〜１００ｎｍで添加量が０．５〜１．５質量％のものである第２のシリカ成分とが混合されたシリカと、粒径が１０〜３０ｎｍで添加量が０．１〜０．５質量％のものである第１のチタニア成分と粒径が２０〜１００ｎｍで添加量が０．１〜０．５質量％のものである第２のチタニア成分とが混合されたチタニアと、粒径が４０〜２００ｎｍで添加量が０．１〜１質量％である硫酸バリウムと、添加量が０．１〜０．５質量％である高分子微粒子と、例えばステアリン酸金属塩からなり添加量が０〜０．４質量％である滑材とからなるものである。
【００６７】
【実施例】
以下に、本発明の効果を確認するために行った実施例について説明する。
【００６８】
（実施例１）
図１の構成に従って本発明に係る画像形成装置を製造した。具体的な構成は以下に示す通りである。
〔１〕 像担持体は、フタロシアニン顔料をポリカーボネートに分散させたものからなる厚みが２５μｍの感光層が、外径が６０ｍｍであるアルミ製のドラム状金属基体の外周面に形成されてなる、負帯電特性を有する有機感光体である。当該像担持体の回転速度は１８０ｍｍ／ｓｅｃである。
また、非露光領域における像担持体の表面電位は−７５０Ｖ、露光領域における像担持体の表面電位は−５０Ｖに制御されている。
〔２〕 帯電装置は、正放電特性を有するスコロトロン帯電器である。
〔３〕 露光装置は、表面標準出力が３００μＷである半導体レーザ照射装置である。
〔４〕 トナー像形成装置は、２成分現像方式の現像器からなるものである。
〔５〕 現像剤は、体積平均粒径が６０μｍであるフェライトキャリアと、粒子の形状係数の平均値が０．９２であり、粒子の粒度分布の比率が１．２６であり、角がない粒子の割合が８８個数％であり、個数平均粒径が６．５μｍであり、個数基準の粒度分布における最大頻度の相対度数（ｍ１）と第二の頻度の相対度数（ｍ２）との和（ｍ１＋ｍ２）が８０％であり、現像剤における濃度が４質量％であるトナーとからなる。
トナーは、粒径が１２ｎｍで添加量が０．２質量％のものである第１のシリカ成分と粒径が５０ｎｍで添加量が０．２質量％のものである第２のシリカ成分とが混合されたシリカと、粒径が２０ｎｍで添加量が０．１質量％のものである第１のチタニア成分と粒径が８０ｎｍで添加量が０．０５質量％のものである第２のチタニア成分とが混合されたチタニアと、添加量が０．０５質量％のものであるステアリン酸カルシウムとからなる外添剤を含有するものである。
〔６〕 転写装置は、転写ローラを有する接触転写方式である。転写ローラは、ステンレス鋼よりなる円筒状の導電性芯金の外周面に、カーボンがシリコーン樹脂に分散されてなる発泡スポンジ状態の半導電性ゴムからなる被覆層が形成されて構成されているものである。
転写ローラは、外径が２０ｍｍであり、電気抵抗率が１０６ Ω・ｃｍであり、ゴム硬度（アスカーＣ硬度）が２５°であり、像担持体に対する押圧力が１９．６Ｎである。
定電流電源よりなる転写電流印加手段により転写ローラに印加される電流値は８０μＡである。
〔７〕 分離装置は、負放電特性を有するコロトロン帯電器からなる。
〔８〕 クリーニング装置は、ウレタンゴムよりなる板状のゴムブレードを備えてなる方式のものであり、像担持体に対してカウンター状態で当接する。
ゴムブレードは、硬度が７０°（アスカーＣ硬度）、反発弾性が５０％、当接荷重が１７６．４〜２３５．２ｍＮ／ｃｍ、当接角度が２０°である。
〔９〕 定着装置は、加熱ローラと加圧ローラとにより構成されてなる熱ローラ定着方式のものであり、定着温度は２００℃である。
【００６９】
潤滑剤塗布装置としては、図２に示される構成を有するものを用いた。
〔１０〕 ブラシローラは、「ＳＡ−７」（東レ株式会社製）であり、具体的には、ポリプロピレン製の樹脂製のブラシ繊維が、高密度に植設されてなる長尺の織布がローラ基体の周面に螺旋状に巻きつけられてロール状に形成されてなるものにより構成されたものである。
当該ブラシローラの外径は１８ｍｍであり、軸方向長さは３３５ｍｍであり、像担持体に対する押圧力は１．９６Ｎであり、ブラシローラの回転数は２５０ｒｐｍである。
また、ブラシ繊維の太さは６．２５デニール、ブラシ繊維の毛長が５ｍｍ、ブラシ繊維の電気抵抗率は１０４ Ω・ｃｍ、ブラシ繊維のヤング率は９８００Ｎ／ｍｍ２ 、ブラシ繊維の植設密度は５０ｋ本／ｉｎｃｈ２ であり、像担持体に対する食い込み量は１．０ｍｍである。
〔１１〕 潤滑剤ストックは、縦８ｍｍ、横１０ｍｍ、軸方向長さ３３５ｍｍの固形状の潤滑剤からなり、当該潤滑剤は、ステアリン酸亜鉛からなる潤滑剤成分１００質量部に対し、０．１質量部のチタン酸ストロンチウムの粉末からなる研磨剤が添加されたものである。
【００７０】
（実施例２）
図３の構成に従って本発明に係る画像形成装置を製造した。各色トナー像に係るトナー像形成ユニットの各々の具体的な構成は、以下に示されているもの以外は実施例１に係るものと同様の構成を有するものであり、中間転写体、１次転写装置、２次転写装置および潤滑剤塗布装置の具体的な構成は、以下に示す通りである。
【００７１】
〔１〕 互いに隣接するトナー像形成ユニットにおける像担持体の回転軸の軸間距離は９５ｍｍである。
〔２〕 中間転写体は、ポリイミド製の半導電性の樹脂ベルトからなり、電気抵抗率は１０８ Ω・ｃｍ、ベルトの張力は４９Ｎである。
〔３〕 １次転写装置は、転写ローラによる接触転写方式である。転写ローラは、ステンレス鋼よりなる円筒状の導電性芯金の外周面に、カーボンがシリコーン樹脂に分散されてなる発泡スポンジ状態の半導電性ゴムからなる被覆層が形成されて構成されているものである。
転写ローラは、外径が２０ｍｍであり、電気抵抗率が１０６ Ω・ｃｍであり、ゴム硬度（アスカーＣ硬度）が２５°であり、像担持体に対する押圧力が４．９Ｎである。
転写電流印加装置により転写ローラに印加される電流値は２０μＡである。
〔４〕 ２次転写装置は、転写ローラによる接触転写方式である。転写ローラは、ステンレス鋼よりなる円筒状の導電性芯金の外周面に、カーボンがシリコーン樹脂に分散されてなる発泡スポンジ状態の半導電性ゴムからなる被覆層が形成されて構成されているものである。
転写ローラは、外径が３０ｍｍであり、電気抵抗率が５×１０７ Ω・ｃｍであり、ゴム硬度（アスカーＣ硬度）が６７°であり、像担持体に対する押圧力が４９Ｎである。
転写電流印加装置により転写ローラに印加される電流値は８０μＡである。
〔５〕 トナー像形成ユニットの各々に係る潤滑剤塗布装置は、実施例１に係るものと同様の構成を有するものを用いた。
【００７２】
（実施例３）
潤滑剤塗布装置を、各々のトナー像形成ユニットにおける像担持体の外周面に沿って配設すると共に、２次転写装置の転写ローラの回転方向における記録材との転写領域より２０ｍｍ上流側に設けたことの他は実施例２に係るものと同様の構成を有する図４の構成に示されるような画像形成装置を製造した。
【００７３】
２次転写装置の転写ローラに潤滑剤を塗布する潤滑剤塗布装置のブラシローラは、下記のものを用いた。
〔１〕 ブラシローラは、「ＳＡ−７」（東レ株式会社製）であり、具体的には、ポリプロピレン製の樹脂製のブラシ繊維が、高密度に植設されてなる長尺の織布がローラ基体の周面に螺旋状に巻きつけられてロール状に形成されてなるものにより構成されたものである。
当該ブラシローラの外径は２７ｍｍであり、軸方向長さは３４０ｍｍであり、像担持体に対する押圧力は１．９６Ｎであり、ブラシローラの回転数は１００ｒｐｍである。
また、ブラシ繊維の太さは６．２５デニール、ブラシ繊維の毛長が５ｍｍ、ブラシ繊維の電気抵抗率は１０４ Ω・ｃｍ、ブラシ繊維のヤング率は９８００Ｎ／ｍｍ２ 、ブラシ繊維の植設密度は５０ｋ本／ｉｎｃｈ２ であり、転写ローラに対する食い込み量は１．０ｍｍである。
【００７４】
実施例１〜３における画像形成装置においては、合計２０万枚の画像の形成が行われ、形成された画像に例えば黒スジや画像流れと呼ばれる欠陥は発生せず、常に良好な画像が安定して得られた。
【００７５】
（比較例１）
潤滑剤が、研磨剤を添加しないステアリン酸亜鉛からなるものだけが用いられたこと以外は、実施例１に係るものと同様の構成を有する画像形成装置において、画像形成テストを行った。
【００７６】
比較例１における画像形成装置においては、形成された画像の中に、黒スジや白ポチといった画像欠陥がみられた。
【００７７】
上記のように、像担持体または中間転写体の表面に添加される潤滑剤が、ステアリン酸亜鉛からなる潤滑剤成分にチタン酸ストロンチウムの粉末からなる研磨剤が添加されたものであることにより、良好な画像形成が行われることが実施例および比較例から確認された。
【００７８】
【発明の効果】
本発明において、像担持体に塗布される潤滑剤が、脂肪酸金属塩からなる潤滑剤成分に無機化合物の粉末からなる研磨剤が添加されたものであることにより、像担持体の表面に生じる傷により発生する画像不良を抑止し、良好な画像を得ることができる画像形成装置および画像形成方法を提供することができる。
【００７９】
また、本発明において、中間転写体に塗布される潤滑剤が、脂肪酸金属塩からなる潤滑剤成分に無機化合物の粉末からなる研磨剤が添加されたものであることにより、中間転写体の表面に生じる傷により発生する画像不良を抑止し、良好な画像を得ることができる画像形成装置および画像形成方法を提供することができる。
【図面の簡単な説明】
【図１】本発明に係る画像形成装置の構成の一例を示す説明図である。
【図２】本発明に係る画像形成装置の潤滑剤塗布装置の詳細の構成の一例を示す説明図である。
【図３】本発明に係る画像形成装置の構成の別の一例を示す説明図である。
【図４】本発明に係る画像形成装置の構成の別の一例を示す説明図である。
【符号の説明】
１０、１０Ｙ、１０Ｍ、１０Ｃ、１０Ｋ 像担持体
１１、１１Ｙ、１１Ｍ、１１Ｃ、１１Ｋ 帯電装置
１２、１２Ｙ、１２Ｍ、１２Ｃ、１２Ｋ 露光装置
１３、１３Ｙ、１３Ｍ、１３Ｃ、１３Ｋ トナー像形成装置
１４ 転写装置
１４１ 転写ローラ
１４Ｙ、１４Ｍ、１４Ｃ、１４Ｋ １次転写装置
１４Ｓ ２次転写装置
１５ 分離装置
１６ 定着装置
１６Ａ 加熱ローラ
１６Ｂ 加圧ローラ
１７ 中間転写体
１７ａ、１７ｂ、１７ｃ、１７ｄ 中間ローラ
２０、２０Ｙ、２０Ｍ、２０Ｃ、２０Ｋ クリーニング装置
２０１ ゴムブレード
２１Ｙ、２１Ｍ、２１Ｃ、２１Ｋ トナー像形成ユニット
２２ 画像読取部
３０、３０Ｙ、３０Ｍ、３０Ｃ、３０Ｋ、３０Ｓ 潤滑剤塗布装置
３０Ｐ ブラシローラ
３０Ｑ 潤滑剤ストック
３０Ｒ 押圧装置
３０ａ 掻取領域
３０ｂ 塗布領域
Ｐ 記録材
Claims (15)
- 像担持体と、
この像担持体上に形成された潜像を現像剤により現像してトナー像を形成するトナー像形成装置と、
像担持体上のトナー像を記録材に転写する転写装置と、
像担持体に潤滑剤を塗布するブラシローラとからなり、
潤滑剤は、脂肪酸金属塩からなる潤滑剤成分に無機化合物の粉末からなる研磨剤が添加されたものであることを特徴とする画像形成装置。 - 像担持体と、
この像担持体上に形成された潜像を現像剤により現像してトナー像を形成するトナー像形成装置と、
像担持体上のトナー像を中間転写体に転写する１次転写装置と、
中間転写体上に転写されたトナー像を記録材に転写する２次転写装置と、
像担持体に潤滑剤を塗布するブラシローラとからなり、
潤滑剤は、脂肪酸金属塩からなる潤滑剤成分に無機化合物の粉末からなる研磨剤が添加されたものであることを特徴とする画像形成装置。 - 像担持体と、
この像担持体上に形成された潜像を現像剤により現像してトナー像を形成するトナー像形成装置と、
像担持体上のトナー像を中間転写体に転写する１次転写装置と、
中間転写体上に転写されたトナー像を記録材に転写する２次転写装置と、
中間転写体に潤滑剤を塗布するブラシローラとからなり、
潤滑剤は、脂肪酸金属塩からなる潤滑剤成分に無機化合物の粉末からなる研磨剤が添加されたものであることを特徴とする画像形成装置。 - 像担持体と、
この像担持体上に形成された潜像を現像剤により現像してトナー像を形成するトナー像形成装置と、
像担持体上のトナー像を中間転写体に転写する１次転写装置と、
中間転写体上に転写されたトナー像を記録材に転写する、外周面に弾性体よりなる半導電性の被覆層が形成されている転写ローラを有する２次転写装置と、
２次転写装置の転写ローラに潤滑剤を塗布するブラシローラとからなり、
潤滑剤は、脂肪酸金属塩からなる潤滑剤成分に無機化合物の粉末からなる研磨剤が添加されたものであることを特徴とする画像形成装置。 - 中間転写体は、電気抵抗率が１０４ 〜１０１２Ω・ｃｍの半導電性の樹脂ベルトからなり、
１次転写装置および２次転写装置は、いずれも外周面に弾性体よりなる半導電性の被覆層が形成されており電気抵抗率が１０５ 〜１０７ Ω・ｃｍである転写ローラを有してなり、
転写が行われる際に１次転写装置および２次転写装置はいずれも定電流制御されることを特徴とする請求項２〜請求項４のいずれかに記載の画像形成装置。 - 複数の像担持体を有し、各像担持体から共通の中間転写体へ転写されたトナー像が、記録材へ一括して転写されることを特徴とする請求項２〜請求項５のいずれかに記載の画像形成装置。
- 潤滑剤成分は、ステアリン酸亜鉛からなることを特徴とする請求項１〜請求項６のいずれかに記載の画像形成装置。
- 研磨剤は、マグネシウム、亜鉛、アルミニウム、コバルト、鉄、ジルコニウム、マンガン、クロムおよびストロンチウムから選ばれた金属の酸化物の粉末、またはチタン酸カルシウム、チタン酸マグネシウム、チタン酸ストロンチウムおよびチタン酸バリウムから選ばれた金属化合物の粉末からなることを特徴とする請求項１〜請求項７のいずれかに記載の画像形成装置。
- 潤滑剤１００質量部に対する研磨剤の割合が０．０１〜２０質量部であることを特徴とする請求項１〜請求項８のいずれかに記載の画像形成装置。
- 請求項１〜請求項９のいずれかに記載の画像形成装置を用い、トナーとキャリアとからなる２成分現像剤によってトナー像を形成することを特徴とする画像形成方法。
- ２成分現像剤を構成するトナーは、トナー粒子の形状係数の平均値が０．９３〜１．００であるものからなることを特徴とする請求項１０に記載の画像形成方法。
- ２成分現像剤を構成するトナーは、トナー粒子の体積平均粒径をＤｖ、個数平均粒径をＤｐとしたときに、１．３＞（Ｄｖ／Ｄｐ）＞１．０であるものからなることを特徴とする請求項１０または請求項１１に記載の画像形成方法。
- ２成分現像剤を構成するトナーは、角がないトナー粒子の割合が５０個数％以上であるものからなることを特徴とする請求項１０〜請求項１２のいずれかに記載の画像形成方法。
- ２成分現像剤を構成するトナーは、トナー粒子の個数平均粒径が３〜９μｍであるものからなることを特徴とする請求項１０〜請求項１３のいずれかに記載の画像形成方法。
- ２成分現像剤を構成するトナーは、個々のトナー粒子の粒径をＤ（μｍ）とするとき、自然対数ｌｎＤを横軸にとり、この横軸を０．２３間隔で複数の階級に分けた個数基準の粒度分布を示すヒストグラムにおける最頻階級に含まれるトナー粒子の相対度数（ｍ１）と、前記最頻階級の次に高い階級に含まれるトナー粒子の相対度数（ｍ２）との和（ｍ１＋ｍ２）が７０％以上であるものからなることを特徴とする請求項１０〜請求項１４のいずれかに記載の画像形成方法。
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