JP2003500606A - 燃料タンク - Google Patents

Abstract

(57)【要約】 本発明は、キャニスタを有する燃料タンクに関し、キャニスタは、燃料蒸気を保持できる組成物を収容し、キャニスタは、これ又燃料タンクの内部に設けられた過剰充填防止装置と連携している。

Description

【発明の詳細な説明】

【０００１】 （技術分野） 本発明は、燃料タンクに関する。

【０００２】 （背景技術） 液体または気体燃料用の現在のタンクは、引火性が高くかつ時として毒性をも
有する燃料を収容することから、多くの安全規格に適合する必要がある。欠陥の
あるシーリングによる燃料漏洩および蒸発による燃料損失ついて、特に自動車用
の場合には非常に厳格な規則が設けられている。実際のタンク自体に加え、例え
ば導管、種々の連結具、ポンプ、フィルタ、蒸気除去キャニスタ（缶）、弁およ
び安全装置等のタンクに付随する非常に多くのアクセサリも燃料を収容する。こ
れらのアクセサリも、しばしば、あらゆる種類の燃料漏洩に、重要な役割を演じ
ている。これらのアクセサリは、時々、これらが関連するタンクと協働して、こ
れらを収納する全システムからの殆どの燃料損失にも応答する。

【０００３】 従って、タンク自体により引き起こされる漏洩の低減と並行して、これらの各
アクセサリおよびこれらを相互連結する装置により直接引き起こされる漏洩をも
最小にする研究がなされている。

【０００４】 米国特許第4 852 761号には、燃料蒸気を収容するキャニスタであって、タン
クの内部に配置されかつタンクが反転した場合でもタンクから液体が流出するこ
とを防止する安全弁を備えているキャニスタが開示されている。この構成は、タ
ンクとキャニスタとを連結する導管を省略すること、および給油蒸気回収装置と
前記キャニスタとを連結する導管を短縮することを可能にする。

【０００５】 しかしながら、この従来技術によれば、キャニスタはＯＰ装置には関連付けら
れておらず、このＯＰ装置とキャニスタとの連結による蒸気損失の危険性は無視
できるほど小さくはない。

【０００６】 また、タンク内に組み込まれるこのキャニスタの取付けの複雑性および独立し
たＯＰ装置の複雑性は依然として高度である。タンクの存在を含む燃料システム
（ＯＲＶＲ、ＯＢＤ等）でしばしば遭遇する他の機能を満たす他の装置について
も同じことがいえる。

【０００７】 また、上記米国特許に開示されたキャニスタでは、キャニスタ内部の傾斜チュ
ーブの下端部に位置するオリフィスの位置により定められるレベルを超えないよ
うにしかつ液体燃料をタンクに戻す必要性から、タンク内に許容される最高燃料
レベルは比較的低くなっており、さもなくば、蒸気からの液体燃料の分離が妨げ
られてしまうであろう。最後に、この形式のキャニスタは、タンクが過大角度に
傾斜された場合で、反転時にタンクを閉じる弁が、該弁の重い部分を下降位置に
維持する重力の合力が依然として存在することによって開状態に維持されるとき
には、弁自体が燃料中に浸漬された状態になろうとする。この状況は、タンクか
らの液体燃料の漏洩、およびキャニスタを満たす組成物の燃料／気体保持活性（
fuel-gas-retaining activity）の喪失を引き起こす。

【０００８】 （発明の開示） 本発明の目的は、外部大気への液体および気体燃料の漏洩をなくすか極く僅か
に制限すると同時に、最新の燃料システムにより一般に達成される安全機能を満
たしかつタンク取付けの複雑性を極めて簡単化できるタンクを提供することによ
り、既知のタンクの欠点を解消することにある。

【０００９】 上記目的を達成するため、本発明は、燃料蒸気を保持できる組成物を収容する
キャニスタを有し、該キャニスタが、タンクが過充填されることを防止する過充
填防止（overfill prevention：ＯＰ）装置に関連しておりかつ少なくとも一部
がタンク内に配置されるように構成された燃料タンクを提供する。

【００１０】 「タンク」とは、一般に外部からシールされた種々の形状をもつ閉鎖チャンバ
であって、チャンバの壁を通って延びる種々の内部アクセサリが設けられた閉鎖
チャンバを意味するものと理解すべきである。

【００１１】 本発明によるタンクは、燃料および一般的使用条件と相容性のある任意の組成
物または材料で作ることができる。タンクは、例えば、少なくとも１つの金属ま
たはプラスチックを組成物として含む材料で作ることができる。少なくとも１つ
のプラスチックで作られたタンクが好ましい。

【００１２】 「プラスチック」とは、周囲の大気条件下で固体状態にある任意の合成ポリマ
ー材料をを意味するものと理解すべきである。本発明に従ってプラスチックで作
られるタンクは、単層タンクまたは多層タンクの形態に構成できる。単層または
多層の高密度ポリエチレンからなるタンクが特に好ましい。

【００１３】 「燃料」とは、酸化剤、一般的には空気中の酸素の存在下で燃焼できるあらゆ
る化学的組成物であって、燃焼エンジンに使用できる化学的組成物を意味するも
のと理解すべきである。燃料は、大気温度で、固体、液体または気体の３つの状
態のうちのいずれか１つの状態にある。一般に、車両用には、通常温度および大
気圧またはこれより高い温度または圧力で液体または気体である燃料が好ましい
。石油およびディーゼル油等の液体燃料が特に好ましい。

【００１４】 本発明によるタンク内に収容される燃料は、空気または酸素等の酸化剤を用い
る任意の燃焼装置、例えば中央加熱ボイラまたは燃焼エンジンで燃焼されること
を意図したものである。通常、燃料は車両の燃焼エンジンに供給される。「燃焼
エンジン」とは、燃料中に含まれる化学的エネルギを機械的エネルギに変換する
あらゆるエンジンを意味するものと理解すべきである。この種のエンジンには、
液体燃料（例えば、石油、重油、アルコール等）または気体燃料（例えば石油ガ
ス、天然ガス、希薄ガス、水素、メタン等）を使用するピストンまたはロータリ
形の任意の形式の内燃機関がある。拡大解釈するならば、「燃焼エンジン」は、
燃料が少なくとも１つの炭化水素および／またはアルコールを含有するときに、
少なくとも１つの燃料電池で駆動される１つ以上の電気モータをもカバーするこ
とを意図している。

【００１５】 本発明によるタンク内に収容されるキャニスタは、気体流の燃料蒸気を保持で
きる、一般的には固体および粒状の組成物を収容する受容器である。このような
組成物の一例として、粒状活性炭があることに留意されたい。キャニスタは、液
体燃料および気体燃料との相容性を有し、燃料タンク内で遭遇し易い変化する温
度条件および圧力条件下で長期接触することを意図した任意の材料または組成物
で作られる。好ましくは、キャニスタは少なくとも一部がプラスチックで作られ
る。

【００１６】 ここでの用語「プラスチック」は上記と同じ意味を有している。熱可塑性プラ
スチックおよび熱硬化性プラスチックが特に適している。熱可塑性プラスチック
により、所与の優れた結果が得られた． 本発明によれば、キャニスタはタンク内に収容される。すなわち、キャニスタ
は、完全にまたは部分的にタンク内に配置される。好ましくは、キャニスタは完
全にタンク内に配置される。

【００１７】 キャニスタが完全にタンク内に配置されるときには、キャニスタは任意の既知
の固定手段によりタンクに固定される。可能な固定手段として次のもの、すなわ
ち、タンクの一壁と共通の底壁、側壁または頂壁；タンクの壁に溶接される底壁
、側壁または頂壁：タンクの壁に固定された壁または内部にボルト止めされたキ
ャニスタの壁からの突出部；タンクの内壁にくりぬかれて溝として形成された１
つ以上の案内面内へのキャニスタ壁のクリッピングがあるが、これらに限定され
るものではない。

【００１８】 キャニスタがタンク内に部分的に配置される場合には、キャニスタはタンクの
壁、例えば頂壁を貫通する。この場合には、浄化すべき蒸気を収容するガス入口
導管およびクリーンガス出口導管を支持するカバーにより、シールされた態様で
閉じられるのが好ましい。また、カバーは、燃料に対して事実上不透過性を有す
る少なくとも１つの材料で作るのが好ましい。

【００１９】 本発明によれば、キャニスタは、タンクの過充填を防止する過充填防止装置に
関連付けられる。

【００２０】 「ＯＰ装置」とは、タンクの有効体積を一定にしかつ充填作業中に液体がタン
ク中で所定レベルを超えることを防止する機能を有する任意の装置を意味するも
のと理解すべきである。ＯＰ装置は、この機能を満たすあらゆる既知の装置から
選択できる。液体燃料を受け入れることを意図した容量をもつガス出口導管を重
力により遮断する稠密ボールを備えた特別なＯＰ装置により、所与の優れた結果
が得られる。ＯＰ装置は、燃料蒸気が充填パイプのタンクの外部の端部から放出
されるときに特に有効である。

【００２１】 本発明によるＯＰ装置は、少なくとも一部をタンク内に配置することもできる
。「少なくとも一部をタンク内」の表現は、キャニスタに関連して前述したよう
に、タンク内に完全にまたは部分的に配置されることを意味するものである。

【００２２】 本発明によるタンクに適した他の特別なＯＰ装置として、１対の稠密部分およ
びばねを有し、この位置が燃料のレベルに従って変化する構成のフロート形ＯＰ
装置がある。

【００２３】 ＯＰ装置はキャニスタに関連付けられる。すなわち、ＯＰ装置はキャニスタと
協働して、周囲の環境に対するタンクの全体的安全性を確保する。ＯＰ装置は種
々の態様でキャニスタに関連付けられる。ＯＰ装置は、キャニスタとは全く別の
装置として構成し、両者は、例えば連結導管、導電体、機械的リンク部材等の１
つ以上の連結手段により関連付けられるように構成するか、或いは、壁または内
部体積等のキャニスタおよび／またはＯＰ装置の本質的要素でキャニスタと共有
させるように構成できる。

【００２４】 ＯＰ装置は、少なくとも１つの１つの本質的要素でキャニスタと共有させるの
が好ましい。特に好ましくは、ＯＰ装置は、少なくとも１つの共通壁でキャニス
タと共有させる。

【００２５】 「共通壁」とは、キャニスタおよびＯＰ装置により等しく使用される壁を意味
するものと理解すべきである。この共通壁は、ＯＰ装置の使用前、またはキャニ
スタの壁とＯＰ装置の壁とを例えば溶接または接着することによりタンク内に組
み込んだ後に、組立体から得ることができる。或いは、共通壁は、例えばキャビ
ティおよびＯＰ装置の両方を包囲する複合装置を成形することにより、製造から
直接得ることができる。

【００２６】 ＯＰ装置はまた、キャニスタに関連して前述したのと同じ態様でタンクに固定
することもできる。或いは、ＯＰ装置は、任意の既知の方法で単にキャニスタに
固定することもできる。或いは、ＯＰ装置は、タンクおよびキャニスタの両方に
固定することもできる。

【００２７】 本発明によるタンクの特定の第１実施形態では、キャニスタはまた、少なくと
も一部がタンク内に配置される液体−蒸気分離装置と関連付けられている。

【００２８】 「液体−蒸気分離装置」とは、同伴により燃料蒸気を帯同した気体の流れを伴
うことがある、液体燃料を保持できる任意の装置を意味するものと理解すべきで
ある。特別には、液体−蒸気分離装置は、タンクを出ることがある、燃料蒸気を
含有する気体と一緒に運ばれる液体燃料の小滴を保持できるあらゆる装置をいう
ものとする。液体−蒸気分離装置は、燃料との相容性を有する任意の材料で作る
ことができる。熱可塑性プラスチックで作られた液体−蒸気分離装置により優れ
た結果が得られる。

【００２９】 本発明によるタンクのこの特定の実施形態によれば、キャニスタは液体−蒸気
分離装置に関連付けられている。

【００３０】 ここで使用する用語「関連付ける（associated）」は、ＯＰ装置に関連して前
述した意味と同じ意味を有する。

【００３１】 この実施形態では、液体−蒸気分離装置は、少なくとも一部がタンク内に配置
される。表現「少なくとも一部がタンク内」は、ＯＰ装置に関連して前述した同
じ表現と同じ意味を有している。

【００３２】 本発明によるタンクの第２実施形態によれば、キャニスタは、少なくとも一部
がタンク内に配置されておりかつタンクが反転した場合にタンクのブリーザを遮
断する装置（ＲＯＶすなわち反転弁）と関連付けられている。

【００３３】 この第２実施形態では、上記他の全ての実施形態におけるように、用語「関連
付ける」および「少なくとも一部がタンク内」は、上記実施形態に関連して説明
したこれらの用語の意味と同じである。

【００３４】 ＲＯＶ装置は、タンクの設計対象としての通常の位置から遠ざかるタンクの位
置の漸次運動又はこれとは対照的な非常に迅速な運動が生じても、タンクからの
液体燃料の漏れを回避する機能を備えている。一つの例は、急勾配を登る運動中
の車体に固定されたタンク又は変形例として突然の転倒を生じるシステムの一体
部分を形成する搭載型タンクの例である。

【００３５】 本発明のタンクの特定の１つの場合は、タンクが液気分離装置及びＲＯＶ装置
を有する上述の２つの実施形態のうち一方又は他方の場合である。好ましくは、
タンクは、同時に上述の２つの実施形態と連携しており、換言すると、キャニス
タは、それぞれが少なくとも部分的にタンク内に配置された２つの装置の各々と
連携している。

【００３６】 より好ましくは、液気分離装置は、ＲＯＶ装置の上方に位置している。この構
成により、タンクが通常の位置にあるときに開くＲＯＶ装置の弁を介して、第１
の装置内に保持された液体が重力の作用だけでタンクの内部に容易に戻ることが
できるという利点が得られる。

【００３７】 最も好ましくは、タンクのこの特定の場合における液気分離装置は、以下の形
態、即ち、漏斗体、螺旋体、ラビリンスを形成する多数の壁から成る組織体のう
ち少なくとも１つを有している。

【００３８】 螺旋体及びラビリンスの形状は、ガス流の方向に急激な変化を与えて液体燃料
の小滴が凝縮して凝集し、そして保持されるようになる。

【００３９】 漏斗体の場合、ガス流から分離された液体燃料は、重力の作用で、漏斗の最も
下に位置する箇所に集められる。この場合、この液体燃料をタンクに容易に戻す
ことができるので有利である。

【００４０】 有利には、上述の形態のうち幾つかをその分離装置内で相互に連携させること
ができる。

【００４１】 本発明のタンクの第３の実施形態によれば、キャニスタは、それ自体これ又少
なくとも部分的にタンク内に設けられていて、タンクの充填中、燃料蒸気を回収
する装置（ＯＲＶＲ又は搭載型燃料補給蒸気回収装置とも呼ばれている）と連携
している。

【００４２】 かかるＯＲＶＲ装置は、タンクが定期的に充填されている間に放出される燃料
蒸気を保持することにより環境を顧慮するという機能を備えている。これは、一
般に充填中に放出される蒸気を捕捉するという問題を解決するのに採用された２
つの手段のうち一方であり、他方の手段は、タンクとは独立していて、点検整備
ステーションの燃料分配ポンプに蒸気抽出装置を装備することから成る。

【００４３】 タンク内の燃料及び条件との適合性があり、しかもキャニスタと連携させるこ
とができるＯＲＶＲ装置が適している。この装置は、種々の材料、例えば、少な
くとも１つのプラスチックを含む材料で作られたものであるのがよい。すべての
形式のプラスチック、熱可塑性プラスチック又は熱硬化性プラスチックが適して
いる。熱可塑性プラスチックは、所定の良好な結果をもたらす。

【００４４】 好ましいＯＲＶＲ装置は、空のタンクに燃料をその最大レベルまで充填する操
作の実施中に生じる蒸気を全て捕捉することができるものである。かかるシステ
ムは例えば、この作業中に生じた蒸気をすべて捕捉するのに十分な燃料蒸気保持
材料からなるキャニスタと連携したものであるのがよい。

【００４５】 本発明のタンクの第４の実施形態によれば、キャニスタは、少なくとも部分的
にタンク内に設けられた搭載型診断（ＯＢＤ）装置の少なくとも１つの圧力セン
サと連携している。

【００４６】 搭載型診断装置は、タンクを有する燃料系中に設けられることがますます多く
なっている。これらの目的は、これらシステムが取り付けられた場合及び使用中
にこれらのシステムを検査してこれらの特性及びこれらが満足すべきであると考
えられる種々の安全上及び環境上の基準との適合性をモニターできるようにする
ことを容易にすることにある。

【００４７】 これらシステムは、燃料系中の正確な位置に配置された一連のセンサによって
提供されるデータの収集に基づいている。特に、これらは、１以上の圧力センサ
を有する場合が多い。

【００４８】 本発明によれば、これら圧力センサのうち少なくとも１つは、キャニスタと連
携していて、少なくとも一部がタンク内部に位置している。

【００４９】 本発明のタンクの第５の実施形態によれば、キャニスタは、少なくとも部分的
にタンク内に設けられた少なくとも１つの付属品と連携している。

【００５０】 「付属品」という用語は、燃料が通過する任意の部材又は燃料と接触していて
、燃料計に特有な特定の機能（これには、２つの他の部材相互間で燃料を搬送す
る機能を含む）を満足する任意の部材を一般に意味するものとする。

【００５１】 好ましくは、本発明によれば、キャニスタは、以下の付属品、即ち、燃料計、
燃料計に通じる電気結線、燃料ポンプ、液体燃料を集める排出可能な容積部、燃
料ポンプモータに電力供給する電気結線、内燃機関に燃料供給する装置に通じる
燃料ライン、圧力計のうち少なくとも１つであるが、これらには限定されない。

【００５２】 少なくとも２つの付属品の任意の組み合わせを用いることができ、同一付属品
が２以上の場合が考えられる。

【００５３】 本発明のタンクの第６の実施形態によれば、キャニスタは、キャニスタの上に
位置したカバーによって閉じられていて、その内部が燃料蒸気を保持することが
できる化学組成物と接触状態にあるオリフィスを介してタンクの壁を貫通してい
る。

【００５４】 キャニスタのカバーは好ましくは、オリフィスが通常燃料タンク内に見受けら
れる圧力及び温度条件の元で液体及びガスに対して封止されるようにタンクの壁
に設けられたオリフィスを閉鎖する。好ましくは、このカバーは、炭化水素に対
して不浸透性の少なくとも１つのプラスチックから成る。所定の良好な結果をも
たらすカバーは、不浸透性熱可塑性プラスチックで作られている。かかる炭化水
素不浸透性プラスチックの例としては、ポリエチレンテレフタレート、ポリアミ
ド、ポリケトン、ポリアセタール及び例えば高密度ポリエチレンの少なくとも１
つの層及び場合によっては炭化水素に対してバリヤを形成するバリヤ層から成る
多層構造体が挙げられるが、これらには限定されない。

【００５５】 カバーによってタンクのオリフィスを閉鎖することは、任意可能な組立て手段
によって達成できる。これは例えば、カバーとタンクとの間にシールを用いるこ
とによって行うことができる。プラスチックで作られたカバーの場合及びタンク
それ自体もプラスチックで作られている場合、有利にはキャニスタのカバーをタ
ンクの壁に溶接することによって封止される。

【００５６】 燃料蒸気を保持できる化学組成物は、キャニスタの内容積部を満たすことがで
きる組成物であるものとして上述した一般に固形であって粒状の組成物と同一の
内容を有している。

【００５７】 第７の実施形態によれば、有利な１つの変形形態は、充填パイプの一部がキャ
ニスタと連携するようにタンクに入るようにすることから成る。かくして、キャ
ニスタ／充填パイプ組立体を任意公知の手段によってあらかじめ組み立てること
ができ、したがって、この組立体を単一作業でタンクの内部又は外部に取り付け
ることができるようになっている。

【００５８】 キャニスタがタンクの内部に完全に位置している形態では、タンクから出るよ
うになった導管及び連結具を全てキャニスタと連携させることもまた有利である
。

【００５９】 この第７の実施形態では、「連携（した）」という用語は、ＯＰ装置と関連し
て上述した意味と同一である。

【００６０】 キャニスタを部分的にタンクの外部に設ける場合、別の有利な変形形態は、タ
ンクに通じる導管及び連結部を全てタンクの外部に位置した部分内に集めること
にある。かくして、タンクは、キャニスタ用として意図されたオリフィス以外の
オリフィスを備えていない。

【００６１】 本発明のタンクの第８の実施形態によれば、キャニスタを、キャニスタブリー
ド回路の連動弁と連携させるのがよい。「連携した」という用語はこの場合もま
た上述したのと同一の意味を持っている。

【００６２】 上述の特定の実施形態のうち２以上を組み合わせると有利である。

【００６３】 １つの好ましい組み合わせは、DVMPTOV 弁がタンク内に配置されたキャニスタ
内に組込まれた組み合わせ例である。DVMPTOV 弁（排出可能な容積部の多目的タ
ンク過剰充填弁：Drainable-Volume Multi-Purpose Tank Overfill Valve）は、
ＲＯＶ、タンクブリーザ、ＯＰ及び液気分離機能を組み合わせている。

【００６４】 本発明は又、上述したタンクのうちの１つのようなタンクであって、自動車両
内に取り付けられるようになったタンクに関している。

【００６５】 「自動車両（モータビックル）」という用語は、内燃機関によって推進される
車両、例えばローリー、自動車及びモータサイクルを意味するようになっている
。

【００６６】 （発明を実施するための最良の形態） 図１〜図４は、本発明の構成を示す図であるが、これによって本発明の範囲が
限定されることはない。

【００６７】 これらの図において、ＨＤＰＥ（高密度ポリエチレン）で作られたキャニスタ
３７のＰＡ（ポリアミド）製円形カバー１が、ブリーザオリフィス２、ブリード
ピペット３及び排出可能な容積部１１を備えた多目的弁４のヘッドを有し、この
カバーは、ＨＤＰＥで作られたタンク３３の壁に溶接されている。この弁は、フ
ロート６の下に位置した高密度スチールボール（鋼球）５を有し、ボール−フロ
ート組立体は、スカートの形態をした管状部分７の内部に位置しており、この中
でフロート６が自由に摺動する。高密度ボール５は、スカート７に固定されてい
て、スカートの上方にほぼ真ん中に位置した切頭円錐体を逆さまにした形態の有
孔底部３５上に載っている。スカート７、有孔底部３５及びフロート６は、ポリ
アセタールで作られている。カバー１の近くに位置した箇所でスカート７の頂部
内に設けられた通路３６により、タンク３４の内部とスカート７の内部が互いに
連通している。スカート７は、クリップ留めによって弁４のヘッドに固定されて
いる。弁４のヘッド内のフロート６の上には通路９が設けられ、この通路９は、
エラストマーシール１０によって構成され、この通路は、弁の内部を、タンク３
３の壁のレベルの上方で弁のヘッド内に位置したダクト８とを連結している。フ
ロート６の頂部は、これがシール１０と接触した状態で、通路９を閉止すること
ができる形状を有している。ダクト８は、キャビティ１１内に開口し、キャビテ
ィはそれ自体これまた、カバー１に固定されている。キャビティ１１の底部のと
ころには、シール１３によって閉鎖された通路１２が設けられ、このシールは、
傘を逆さまにした形態をなしている。第２のキャビティ１４が、キャビティ１１
の上に載っていて、高密度スチールボール１６によって閉じられた通路によりこ
れに連結されており、それにより、タンクを、これが水平線に近い休止位置にあ
るときに、閉鎖できるようになっている。ボール１６に密接して小さなサイズの
第２の通路１７が設けられており、この通路はそれ自体、サイズの小さな高密度
ボール１９を収容した小さなキャビティ１８と連通している。別の通路２０が、
小さなキャビティ１８を主キャビティ１１に連結している。カバー１内に組込ま
れたライン２１が上方キャビティ１４の延長をなしており、このラインは、ブリ
ードピペット３の下に位置した別のキャビティ２２内で終端している。このキャ
ビティ２２は、軟質のガス浸透性ポリウレタンフォーム２３の層によって保護さ
れた活性炭グラニュール２４の床の上に位置している。壁２５が、グラニュール
２４の床を２つの領域に分離しており、その結果、２つの領域相互間を連通させ
ることができるスペース２６がそのベースとキャニスタ３７の底部との間に形成
されている。また、床２４の頂部のところには、壁２５の各側に位置した状態で
軟質ポリウレタンフォームで作られた保護部材２３，２７が設けられている。保
護部材２３，２７は、金属ばねを用いてグラニュールの床２４の上方で定位置に
保持されており、分かりやすくするためにかかる金属ばねの１つ２８が図示され
ている。キャビティ２２と対称のキャビティ２９が、ブリーザオリフィス２の下
で保護部材２７の上方に位置している。このオリフィス２それ自体は、保護キャ
ップ３１の下に位置するピペット３０で構成されている。グラニュール２４、壁
２５、ポリウレタンフォーム保護部材２３，２７、及びキャビティ２２，２９は
、カバー１で気密封止されたＨＤＰＥ製の受け具３２内に収納されている。受け
具３２の外部に位置し且つ主キャビティ１１の外部に位置しているキャニスタ３
７の部品は、タンク３４の内部と自由連通状態にある。

【００６８】 上述のキャニスタの作用は次の通りである。即ち、タンクが通常の休止位置に
あるとき、タンク内に存在している液体燃料の頂部上に載っている気相は、通路
３６を介して、場合によっては、スカート７とフロート６との間の空間を介し、
及び、通路９、ダクト８、キャビティ１１、小さなキャビティ１８、キャビティ
１４、ライン２１、キャビティ２２、活性炭２４の床、キャビティ２９及びピペ
ット３０を介して機外空気と連通状態にある。もし何等かの理由で、タンク内部
のガス状雰囲気が、ほどほどの過剰圧力を受け、液体燃料のレベルが、通路３６
のレベルの下に位置する臨界レベルの下に位置したままであれば、燃料蒸気がい
ったん活性炭２４内に保持されると、ガスのうち幾分かをこの通路３６及び上述
の経路を介して排出して機外空気中へ排出することによりタンクがガス抜きされ
る。この状態では、フロート６は、通路９を開いたままにするほど十分低い状態
を保つ。もし、液体燃料がガス流により同伴されると、或いは、凝縮が起こると
、この液体又はこの凝縮水は、容積部１１内に保持されることになろう。容積部
１１内の保持された液体燃料のレベルが或る臨界重量を越えると、シール１３は
開いて、液体は、タンク３４に戻る。

【００６９】 液体燃料のレベルが或る臨界レベルを越えた場合にタンク内部に過剰圧力が存
在していれば、フロート６は上昇し、通路９を遮断し、通路３６を燃料の下に浸
漬させることができ、かくして、多量の燃料がダクト８に入るのが阻止され、キ
ャビティ１１の充填が阻止され、活性炭２４の床が浸漬状態になるのが阻止され
、しかも、燃料がタンクから漏れないようになる。

【００７０】 タンクが偶発的に転倒すると、ボールはそのハウジングから出て、重力の作用
でフロート６に押し当たり、かくして、タンクからの液体の漏れを止める。

【００７１】 タンクが収納されている自動車両が水平の近くの位置で静止したままであり、
タンク内の過剰圧力がほどほどの状態のままであるとき、キャビティ１１内のガ
ス状雰囲気は、狭い通路１７を介してダクト１４と連通し、ガス抜きが、上述し
たような通常のやり方で続く状態で、高密度ボール１５は、その着座部上に載り
、通路１６を遮断する。

【００７２】 タンク内の過剰圧力が相当大きい場合、例えば、タンクが充填されている時に
相当大きな過剰圧力が生じると、燃料蒸気に含まれた加圧ガスが、通路２０に流
入し、ボール１９を押し、このボールは、キャビティ１８内を上昇して通路１７
を閉鎖し、それによりタンクを閉鎖する。

【００７３】 タンクが水平に近い位置で静止している場合にタンク内部が減圧状態になって
いると、ボール１９はキャビティ１８内に落下して戻る。キャビティは、ボール
がその最も下の箇所に到達しても、それにもかかわらず、通路２０が依然として
開いた状態のままであるような内部形状を有している。

【００７４】 車両が運動中である場合、高密度ボール１５はその着座部から離れて通路１６
を開き、それにより、キャビティ１４とライン２１との直接的な連通が可能にな
る。

【図面の簡単な説明】

【図１】 図１は、本発明の自動車両用のタンクに適したキャニスタの平面図である。

【図２】 キャニスタについての図１のＡ−Ａ線矢視断面側面図である。

【図３】 キャニスタについての図１のＢ−Ｂ線矢視断面側面図である。

【図４】 キャニスタについての図１のＣ−Ｃ線矢視断面側面図である。

───────────────────────────────────────────────────── フロントページの続き (81)指定国 ＥＰ(ＡＴ，ＢＥ，ＣＨ，ＣＹ， ＤＥ，ＤＫ，ＥＳ，ＦＩ，ＦＲ，ＧＢ，ＧＲ，ＩＥ，Ｉ Ｔ，ＬＵ，ＭＣ，ＮＬ，ＰＴ，ＳＥ)，ＯＡ(ＢＦ，ＢＪ ，ＣＦ，ＣＧ，ＣＩ，ＣＭ，ＧＡ，ＧＮ，ＧＷ，ＭＬ， ＭＲ，ＮＥ，ＳＮ，ＴＤ，ＴＧ)，ＡＰ(ＧＨ，ＧＭ，Ｋ Ｅ，ＬＳ，ＭＷ，ＭＺ，ＳＤ，ＳＬ，ＳＺ，ＴＺ，ＵＧ ，ＺＷ)，ＥＡ(ＡＭ，ＡＺ，ＢＹ，ＫＧ，ＫＺ，ＭＤ， ＲＵ，ＴＪ，ＴＭ)，ＡＥ，ＡＧ，ＡＬ，ＡＭ，ＡＴ， ＡＵ，ＡＺ，ＢＡ，ＢＢ，ＢＧ，ＢＲ，ＢＹ，ＣＡ，Ｃ Ｈ，ＣＮ，ＣＲ，ＣＵ，ＣＺ，ＤＥ，ＤＫ，ＤＭ，ＤＺ ，ＥＥ，ＥＳ，ＦＩ，ＧＢ，ＧＤ，ＧＥ，ＧＨ，ＧＭ， ＨＲ，ＨＵ，ＩＤ，ＩＬ，ＩＮ，ＩＳ，ＪＰ，ＫＥ，Ｋ Ｇ，ＫＰ，ＫＲ，ＫＺ，ＬＣ，ＬＫ，ＬＲ，ＬＳ，ＬＴ ，ＬＵ，ＬＶ，ＭＡ，ＭＤ，ＭＧ，ＭＫ，ＭＮ，ＭＷ， ＭＸ，ＭＺ，ＮＯ，ＮＺ，ＰＬ，ＰＴ，ＲＯ，ＲＵ，Ｓ Ｄ，ＳＥ，ＳＧ，ＳＩ，ＳＫ，ＳＬ，ＴＪ，ＴＭ，ＴＲ ，ＴＴ，ＴＺ，ＵＡ，ＵＧ，ＵＳ，ＵＺ，ＶＮ，ＹＵ， ＺＡ，ＺＷ (72)発明者 ヴァン シャフティンゲン ジュール−ジ ョセフ ベルギー ベー−1300 ワヴレ アヴェニ ュー エス デ ワルハイン ２ (72)発明者 ウォウタース パウル ベルギー ベー−1800 ヴィルヴォールド ワランデラーン 108 (72)発明者 ペレス ルフィノ ベルギー ベー−1600 セント ピーター ス レーウー ペトルス バステレウスス トラート 101 Ｆターム(参考） 3D038 CA15 CA26 CB01 CC03 CC05 3G044 BA27 FA02 GA08 GA10 GA12 GA13 GA20 GA26 GA28 GA30

Claims (10)

【特許請求の範囲】
1. 【請求項１】 燃料蒸気を保持できる組成物を収容したキャニスタを有する
   燃料タンクであって、キャニスタは、少なくとも一部がこのタンク内に設けられ
   ていて、タンクの過剰充填を阻止する過剰充填防止（ＯＰ）装置と連携している
   ことを特徴とする燃料タンク。
2. 【請求項２】 ＯＰ装置は、キャニスタと共通の少なくとも１つの壁を有し
   ていることを特徴とする請求項１記載のタンク。
3. 【請求項３】 キャニスタは、少なくとも部分的にタンク内に設けられた液
   気分離装置と連携していることを特徴とする請求項１又は２記載のタンク。
4. 【請求項４】 キャニスタは、少なくとも部分的にタンク内に設けられてい
   て、タンクが転倒した場合にタンクブリーザを閉止する装置（ＲＯＶ）と連携し
   ていることを特徴とする請求項１〜３のうち何れか１に記載のタンク。
5. 【請求項５】 液気分離装置は、ＲＯＶ装置の上方に位置しており、前記液
   気分離装置は、以下の形態、即ち、漏斗体、螺旋体、ラビリンスを形成する多数
   の壁から成る組織体のうち少なくとも１つを有していることを特徴とする請求項
   ３又は４記載のタンク。
6. 【請求項６】 キャニスタは、少なくとも部分的にタンク内に設けられてい
   て、充填中、燃料蒸気を回収する装置と連携していることを特徴とする請求項１
   〜５のうち何れか１に記載のタンク。
7. 【請求項７】 キャニスタは、少なくとも部分的にタンク内に設けられた搭
   載型診断装置の少なくとも１つの圧力センサと連携していることを特徴とする請
   求項１〜６のうち何れか１に記載のタンク。
8. 【請求項８】 キャニスタは、少なくとも部分的にタンク内に設けられた少
   なくとも１つの付属品と連携しており、付属品は、以下の手段、即ち、燃料計、
   燃料計に通じる電気結線、燃料ポンプ、液体燃料を集める排出可能な容積部、燃
   料ポンプモータに電力供給する電気結線、内燃機関に燃料供給する装置に通じる
   燃料ライン、圧力計、充填パイプの一部、キャニスタのブリード回路内に設けら
   れた電動弁から選択されていることを特徴とする請求項１〜７のうち何れか１に
   記載のタンク。
9. 【請求項９】 キャニスタは、キャニスタの上に位置したカバーによって閉
   じられていて、その内部が燃料蒸気を保持することができる化学組成物と接触状
   態にあるオリフィスを介してタンクの壁を貫通していることを特徴とする請求項
   １〜８のうち何れか１に記載のタンク。
10. 【請求項１０】 請求項１〜９のうち何れか１に記載のタンクの自動車両内
    への用途。