JP2003305899A - 記録装置、プリンタドライバ、及びバッファ管理方法 - Google Patents

Abstract

(57)【要約】 【課題】 １回の主走査で記録するデータ量よりも少な
い容量のメモリを備える安価な構成で、高速かつ高画質
の記録を行う。 【解決手段】 ホスト装置から送信された記録データを
格納するプリントバッファの容量が、１回の走査で記録
ヘッドが記録媒体に記録する記録データの量よりも小さ
い記録装置において、プリントバッファを、走査によっ
て記録される矩形の領域に対応した複数のブロックに分
割し（Ｓ１２）、記録の進行に応じてブロックに記録デ
ータを循環的に格納するように、ブロックの使用順を管
理し（Ｓ１６）、記録素子の非駆動を示す記録データが
所定量連続するときに、これらの記録データをブロック
へは格納せず、特定の制御データで表わす。

Description

【発明の詳細な説明】

【０００１】

【発明の属する技術分野】本発明は、記録装置、プリン
タドライバ、及びバッファ管理方法に関し、特に、ホス
ト装置から送信される情報に基づいて、所定方向に配列
された記録素子列を有する記録ヘッドを、配列方向と交
差する方向に記録媒体上で走査させて記録を行う記録装
置のバッファ管理方法に関する。より詳細には、記録装
置に設けられる記憶手段（メモリ）の容量を削減して記
録装置のコストを低減しつつ、高速かつ高画質な記録を
可能とする記録装置及び記録方法に関するものである。

【０００２】

【従来の技術】現在、記録媒体上に文字、画像、情報等
を記録する際に用いられる記録方式としては様々な方式
が知られているが、インクジェット記録方式は、低騒音
化、装置の低コスト化、低ランニングコスト化、及び装
置の小型化、が容易であることから、記録装置や複写機
等において広く利用されている。

【０００３】従来、シリアル型のインクジェット記録装
置は、記録ヘッドによる主走査と記録媒体を搬送する副
走査とを交互に繰り返して１頁の記録を行う構成となっ
ている。そのため、記録ヘッドにより記録されるデータ
を格納するプリントバッファとして、記録装置で記録可
能な主走査方向の記録幅に対して１回の主走査で記録す
るデータの全てを格納するのに十分なメモリ容量のメモ
リを用い、プリントバッファに１回の主走査で記録する
データの全部がメモリに格納されてから記録へッドの主
走査を開始して記録を行うよう制御される。

【０００４】近年は、カラー化、高画質化、高解像度
化、及び高速記録を達成するために、記録ヘッドの数と
各記録ヘッドに設けられる記録素子（インク吐出素子）
の数とがいずれも増える傾向にある。

【０００５】

【発明が解決しようとする課題】このように記録ヘッド
の数や記録ヘッドに設けられる記録素子の数が増える
と、１回の主走査で記録するデータの量も増えるため、
記録バッファに必要なメモリ容量が大きくなり、装置全
体のコストが高くなってしまう。

【０００６】これを防ぐため、特開昭５８−１４６９２
９号公報には、記録データを格納したアドレスを管理し
てメモリを効率的に使用して、１回の主走査で記録され
るデータ量より少ないメモリ容量で、記録を行う技術が
開示されている。

【０００７】しかしながら、この公報には、記録を行わ
ないことを示すデータであるヌルデータの扱いについて
は記載されておらず、メモリの使用が最適に効率化され
ているとは言えない。また、記録動作中にメモリに対す
るデータの転送が間に合わない場合に、どのようにして
記録動作を行うのかが開示されていない。

【０００８】また、特開平１１−２５９２４８号公報に
は、１回の主走査分のデータの受信が完了する前に主走
査を開始する技術が開示されている。

【０００９】しかしながら、この公報に開示された技術
は、その主走査での実際の記録の前に、記録データが受
信されることを前提とするものである。従って、例え
ば、記録装置に対して記録データを転送するコンピュー
タ等のホスト装置は、記録が行われている間はデータ転
送を割り込みや妨害なしに連続して行う必要がある。

【００１０】昨今コンピュータのＯＳとして広く使用さ
れているＷｉｎｄｏｗｓ Ｓｙｓｔｅｍ（登録商標）
は、汎用性あるマルチタククであり、コンピュータが記
録中にデータ転送だけを行うことは実際にはほとんどな
い。あるいは、コンピュータにインストールするプリン
タドライバのプログラムによって、データ転送を割り込
みや妨害なしに連続して実行するようにすることもでき
るが、このようにすると、マルチタスクシステムの利点
がなくなってしまうという問題が生じる。また、この公
報にも記録を行わないことを示すデータであるヌルデー
タの扱いについては記載されておらず、メモリの使用が
最適に効率化されているとは言えない。

【００１１】なお、このような問題はインクジェット方
式の記録装置だけでなく、全ての方式のシリアル型の記
録装置に共通の問題である。

【００１２】本発明は以上のような状況に鑑みてなされ
たものであり、１回の主走査で記録するデータ量よりも
少ない容量のメモリを備える安価な構成で、高速かつ高
画質の記録が行える、記録装置、プリンタドライバ、及
びバッファ管理方法を提供することを目的とする。

【００１３】

【課題を解決するための手段】上記目的を達成するため
に本発明の記録装置は、複数の記録素子を所定方向に沿
って配列した記録ヘッドを用い、ホスト装置から送信さ
れる記録データに基づいて記録媒体に記録を行う記録装
置であって、前記記録ヘッドを前記所定方向と交差する
主走査方向へ沿って走査する走査手段と、前記ホスト装
置から送信された記録データを前記記録ヘッドへ転送す
るために格納するバッファであって、前記走査手段によ
る走査可能な幅に対して前記記録ヘッドを走査して記録
を行うための記録データ量よりも容量が小さいバッファ
と、前記バッファを、前記走査によって記録される矩形
の領域に対応した複数のブロックに分割し、記録の進行
に応じて前記ブロックに記録データを循環的に格納する
ように、前記ブロックの使用順を管理するブロック管理
手段と、記録素子の非駆動を示す記録データが所定量連
続するときに、該所定量の記録データを前記ブロックへ
は格納せず、特定の制御データで表わすヌルデータ管理
手段と、を備える。

【００１４】また、上記目的は、ホスト装置から送信さ
れる情報に基づいて、所定方向に配列された記録素子列
を有する記録ヘッドを、前記配列方向と交差する方向に
記録媒体上で走査させて記録を行い、前記ホスト装置か
ら送信された記録データを格納し、１回の走査で前記記
録ヘッドが前記記録媒体に記録する記録データの量より
も容量が小さいバッファを有する記録装置のバッファ管
理方法であって、前記バッファを、前記走査によって記
録される矩形の領域に対応した複数のブロックに分割
し、記録の進行に応じて前記ブロックに記録データを循
環的に格納するように、前記ブロックの使用順を管理す
るブロック管理工程と、記録素子の非駆動を示す記録デ
ータが所定量連続するときに、該所定量の記録データを
前記ブロックへは格納せず、特定の制御データで表わす
ヌルデータ管理工程と、を備えるバッファ管理方法によ
っても達成される。

【００１５】更に、上記目的は、本発明のプリンタドラ
イバ及びホスト装置によっても達成される。

【００１６】すなわち、本発明では、ホスト装置から送
信される情報に基づいて、所定方向に配列された記録素
子列を有する記録ヘッドを、配列方向と交差する方向に
記録媒体上で走査させて記録を行い、ホスト装置から送
信された記録データを格納し、１回の走査で記録ヘッド
が記録媒体に記録する記録データの量よりも容量が小さ
いバッファを有する記録装置において、バッファを、走
査によって記録される矩形の領域に対応した複数のブロ
ックに分割し、記録の進行に応じてブロックに記録デー
タを循環的に格納するように、ブロックの使用順を管理
し、記録素子の非駆動を示す記録データが所定量連続す
るときに、該所定量の記録データをブロックへは格納せ
ず、特定の制御データで表わす。

【００１７】このようにすると、ホスト装置から送信さ
れた記録データを格納するバッファとして１回の主走査
で記録するデータ量よりも少ない容量のメモリを備える
記録装置において、バッファを、走査で使用する記録素
子の数、各記録領域を走査する回数、設定された記録モ
ードなどの記録パラメータに応じたサイズの複数のブロ
ックに分割し、各ブロックを記録の進行に応じて循環的
に使用することにより、記録が連続して行われ、記録素
子の非駆動を示す記録データが所定数連続するときに、
これらのデータをブロックに格納せずに特定の制御デー
タで表わすことにより、ブロック及びバッファが効率的
に使用される。

【００１８】従って、１回の主走査で記録するデータ量
よりも少ない容量のメモリを備える安価な構成で、高速
かつ高画質の記録を行うことが可能となる。

【００１９】

【発明の実施の形態】以下添付図面を参照して本発明の
好適な実施形態について詳細に説明する。

【００２０】本明細書において、「記録」（「プリン
ト」という場合もある）とは、文字、図形等有意の情報
を形成する場合のみならず、有意無意を問わず、また人
間が視覚で知覚し得るように顕在化したものであるか否
かを問わず、広く記録媒体上に画像、模様、パターン等
を形成する、または媒体の加工を行う場合も表すものと
する。

【００２１】また、「記録媒体」とは、一般的な記録装
置で用いられる紙のみならず、広く、布、プラスチック
・フィルム、金属板、ガラス、セラミックス、木材、皮
革等、インクを受容可能なものも表すものとする。

【００２２】さらに、「インク」（「液体」と言う場合
もある）とは、上記「記録（プリント）」の定義と同様
広く解釈されるべきもので、記録媒体上に付与されるこ
とによって、画像、模様、パターン等の形成または記録
媒体の加工、或いはインクの処理（例えば記録媒体に付
与されるインク中の色剤の凝固または不溶化）に供され
得る液体を表すものとする。

【００２３】（実施形態１）図２は、本発明の第１の実
施形態としてのインクジェット記録装置の概略構成を示
す斜視図である。

【００２４】記録装置１００の給紙位置に挿入された記
録媒体１０５は、送りローラ１０６によって矢印Ｐ方向
に送られ、記録ヘッド１０４の記録可能領域へ搬送され
る。記録可能領域における記録媒体１０５の下部には、
プラテン１０７が設けらている。キャリッジ１０１は、
２つのガイド軸１０２と１０３によって、それらの軸方
向に沿う方向に移動可能となっており、不図示のステッ
ピングモータの駆動により、記録領域を含む走査領域
を、主走査方向である矢印Ｑ１、Ｑ２で示す方向に沿っ
て往復走査する。１回の主走査が終了すると、記録媒体
を矢印Ｐ方向である副走査方向に一定量だけ送り次の主
走査に備える。これらの主走査と副走査を繰り返して１
頁の記録が行われる。なお、主走査方向の記録幅につい
ては、装置の設計上、機構的に記録ヘッドを走査可能な
領域が決まっており、その走査領域に対応して最大の記
録幅が装置によって決まっている。従って、記録装置に
おける記録ヘッドの走査領域によって決まる記録幅の記
録媒体、もしくはその記録幅よりも小さい記録媒体に対
して記録が行えるよう構成されている。

【００２５】図２において、キャリッジ１０１に登載さ
れた記録ヘッド１０４は、インクを吐出可能な吐出口と
インクを収容するインクタンクを含む構成であり、記録
ヘッドの吐出口は下方に位置する記録媒体にインクを吐
出して記録するようにキャリッジ上に搭載されている。
また、１０８はスイッチ部と表示部であり、スイッチ部
は記録装置の電源のオン／オフの切り替えや各種記録モ
ードの設定等に使用され、表示部は記録装置の状態を表
示可能に構成されている。

【００２６】記録ヘッド１０４の構成は、Ｙ（イエロ
ー）、Ｍ（マゼンタ）、Ｃ（シアン）、Ｂｋ（ブラッ
ク）の４色を記録可能に各色毎に吐出口が設けられてお
り、Ｙ、Ｍ、Ｃの吐出口の数は各１２８個、Ｂｋは３２
０個であり、各色の吐出口の配置ピッチは副走査方向に
対して、１／６００ｄｐｉであり、約４２ミクロンであ
る。記録ヘッドの駆動周波数は、１５ｋＨｚであり、主
走査方向に対して６００ｄｐｉの密度で記録動作可能で
ある。従って、記録動作時のキャリッジの主走査速度は
２５ｉ／ｓである。

【００２７】図８は、記録ヘッド１０４の吐出口の配置
を説明する図である。図示されたように、各色の吐出口
は、実際には２列に分かれて配置されており、各列の配
置ピッチは１／３００ｄｐｉである。矢印Ｑ１及びＱ２
は記録ヘッド１０４の移動する主走査方向を示し、矢印
Ｐは記録媒体が記録ヘッドに対して相対移動する副走査
方向を示している。

【００２８】図３は、本実施形態のインクジェット記録
装置１００の主要な制御構成を示すブロック図である。
記録装置１００の外部にはホスト装置５００が接続され
ており、ホスト装置５００から記録装置１００に記録す
べき文字や画像のデータが送信され、受信バッファ４０
１に蓄えられる。また、正しくデータが転送されている
かどうかを確認するデータ、および記録装置１００の動
作状態を知らせるデータが記録装置１００からホスト装
置５００に送信される。

【００２９】受信バッファ４０１に蓄えられたデータ
は、ＲＯＭ４１１に格納された制御プログラムに従って
動作するＣＰＵ４０２の管理下において、記録ヘッド１
０４が主走査を行う時に記録を行うためのデータに加工
され、ランダムアクセスメモリ（ＲＡＭ）４０３内のプ
リントバッファに記憶される。プリントバッファは記録
ヘッドによる記録に用いられるデータを格納するもので
あり、プリントバッファに格納されたデータを記録ヘッ
ドへ転送することで記録が行われる。図３に示す例で
は、ＲＡＭ４０３の記憶領域内にプリントバッファ用の
領域が確保されている。プリントバッファのデータは、
記録ヘッドコントロール部４１０により記録ヘッド１０
４に転送され、記録ヘッドを制御して文字や画像のデー
タを記録する。また、記録ヘッドコントロール部４１０
は、記録ヘッド１０４の状態を示す温度情報等を検出し
てＣＰＵ４０２に送り、記録ヘッドコントロール部４１
０にその情報を伝達し、記録ヘッドを制御する。

【００３０】機構コントロール部４０４は、ＣＰＵ４０
２からの指令によりキャリッジモータやラインフィード
モータ等の機構部４０５を駆動制御する。

【００３１】センサ／ＳＷコントロール部４０６は、各
種センサやＳＷ（スイッチ）からなるセンサ／ＳＷ部４
０７からの信号をＣＰＵ４０２に送る。

【００３２】表示素子コントロール部４０８は、ＣＰＵ
４０２からの指令により、表示パネル群のＬＥＤや液晶
表示素子等からなる表示部４０９を制御するよう構成さ
れている。

【００３３】本実施形態では、プリントバッファの容量
は、装置で決められた主走査方向の記録幅に対して記録
ヘッドを１回主走査して記録するデータ量よりも少ない
容量に設定される。つまり、装置の最大記録幅に対応し
て１主走査分の記録データを格納するのに必要な容量よ
りも小さな容量を、ＲＡＭ４０３内に確保している。こ
のように構成することで、装置に設けられるＲＡＭ４０
３の記憶容量を小さくすることができる。以下、本実施
形態において、記録ヘッドの吐出口の内、Ｙ、Ｍ、Ｃ、
Ｂｋ各色の吐出口をそれぞれ１２８個使用して、１パス
でカラー記録を行う場合に、プリントバッファをどのよ
うに使用するかについて具体的に説明する。

【００３４】なお、プリントバッファの容量について、
記録装置の最大記録幅に対応したデータ量よりも少な
く、１／２よりも多い値とする。具体的には、最大記録
幅を８インチとすると、６００ｄｐｉの密度で記録した
場合のデータ量は、走査方向に４８００ｄｏｔ分となる
が、本実施形態ではそれより少なく、かつ１／２より大
きい値である２５６０ｄｏｔ分とした。これにより、従
来は走査方向に４８００ｄｏｔ分のメモリが必要だった
のに対して、約１／２のメモリ容量を確保すればよい。

【００３５】プリントバッファの構成の詳細としては、
Ａ．Ｙ、Ｍ、Ｃ、Ｂｋ、の色毎に同じサイズとする。

【００３６】Ｂ．縦（副走査）方向と横（主走査）方向
とに所定数の記録画素（ｄｏｔ）を有する矩形状のブロ
ックに分割する。本実施形態では、ブロックサイズはＹ
ＭＣＢｋ各色に共通とした。また、本実施形態では、ブ
ロックサイズは１回の主走査に対して一定の値とした。

【００３７】Ｃ．ブロックの縦方向のサイズ（高さ）
は、設定により可変とし、本実施形態では、８のｎ１倍
（ｎ１は正の整数）とする。具体例としては、ｎ１＝１
６で１２８とした。なお、８のｎ１倍とするメリットは
演算処理の効率化である。

【００３８】Ｄ．ブロックの横方向のサイズ（幅）は、
設定により可変とし、本実施形態では、２のｎ２乗のｎ
３倍（ｎ２、ｎ３は正の整数）とする。具体例として
は、ｎ２＝８、ｎ３＝１で２５６とした。従って、記録
幅が２５６０（ｄｏｔ；画素）であるので、主走査方向
に、最大で２５６０／２５６＝１０個のブロックに分割
される。なお、２のｎ２乗のｎ３倍とするメリットは演
算処理の効率化であるＥ．各色で記録データの無いブロ
ックは、メモリ領域を確保せず、ゼロフラグを立てて代
用し、記録時にヌルデータとして扱う。これにより、メ
モリ容量をより効率的に使用できる。代替的に、ブロッ
クの高さ又は幅を０とすることで実質的にメモリを確保
しないようにしてもよい。

【００３９】このように、本実施形態ではＹＭＣＢｋの
各色のプリントバッファを共通のサイズとし、各プリン
トバッファを矩形状のブロックに分割した構成とするこ
とで、メモリ管理を容易にした。また、ブロックの縦及
び横のサイズを、１回の主走査毎に設定可能な可変構造
とし、メモリを効率的に使用すべく、記録条件に応じて
柔軟に対応させることが可能な構成とした。

【００４０】図１は、Ａ４サイズの記録媒体に、幅８イ
ンチのデータを、１回の主走査で記録する時に、設定す
るプリントバッファのブロックの概念を示す図である。
本実施形態では、主走査方向の解像度が６００ｄｐｉで
あるので、全幅を記録するには、幅２５６ｄｏｔのブロ
ックが１９個必要である。これに対して本実施形態で
は、ブロックの個数を１０個として必要なメモリ容量を
節約する。なお、ブロックの縦のサイズは、上述のよう
に６００ｄｐｉで１２８ｄｏｔである。

【００４１】図中左から右への主走査の開始に伴い記録
動作を始めるが、始めの時点で使用できるブロックは１
０であり、ブロック１の記録を終了するとそのブロック
をブロック１１として再利用する。続いて、ブロック２
の記録を終了するとそのブロックをブロック１２として
再利用する。以下同様に、記録の終了したブロックを再
利用して、ブロック番号１９を最後として、その主走査
を終了する。すなわち、プリントバッファとして確保し
た１０ブロックを、記録が終了したブロックについては
次の記録領域に対応したブロックとして利用すること
で、記録幅全てに対応したブロックの領域を確保するこ
となく、記録幅全てに対応した記録を可能にしている。

【００４２】図１で、実線のブロックは、主走査開始時
に確保されるブロックを示し、点線のブロックは、主走
査開始時には確保されていないブロックを示している。

【００４３】図４は、本実施形態でカラー記録を行う際
に、ＹＭＣＢｋの各色に対して必要なブロックを図１と
同様に示した図である。上述のように、本実施形態で
は、カラー記録モードでは４色の記録に各１２８個の吐
出口（ノズル）を使用する。従って、４色全部に対して
確保すべきブロックは、実線で示すブロックであり、こ
れを合計したプリントバッファの容量は、 １２８×２５６×１０×４＝１３１０７２０（ｂｉｔ） である。

【００４４】以下、本実施形態でＡ４サイズのカラー画
像１頁を記録する場合の動作を、図５に示すフローチャ
ートを参照して説明する。

【００４５】ホスト装置で動作中のアプリケーション上
でユーザにより記録が指示されると、ホスト装置は、１
回の主走査に対応する記録データを確定する（ステップ
Ｓ１１）。

【００４６】具体的には、記録すべき文字や画像のデー
タに対して適切な画像処理を行い、ＹＭＣＢｋの全ての
色に対して、インク滴の吐出の有無を２値データで表わ
した記録データを生成する。生成した記録データから、
１回の主走査に対応する記録データを抽出して１回の主
走査の記録データを確定する。このように、本実施形態
ではほとんどのデータ処理をホスト装置で行うことによ
り、記録装置での処理負荷が軽減され、制御プログラム
を格納するＲＯＭの容量や、ＡＳＩＣのＧＡＴＥ数を削
減することが可能となっている。なお、本実施形態にお
いてホスト装置側で行われる画像処理としては、一般的
に記録装置における画像処理である、色変換処理、黒の
データを抽出する処理、多値の画像データを補正するガ
ンマ補正、２値化処理、といった画像データに対する処
理を適宜適用することができる。

【００４７】次に、ホスト装置で、ブロックサイズを設
定し、その情報を記録装置に送信する（ステップＳ１
２）。ブロックサイズの決定は、記録データや記録モー
ドにより、また、ジョブ単位／頁単位／主走査単位／ブ
ロック単位で設定可能な構成となっている。

【００４８】ここでは、記録モードは複数ある記録モー
ドの中の、１パス記録モードであり、これはジョブ単位
で変更され、ブロックサイズは頁単位で変更される場合
を示している。上述のように、ブロックサイズはＹＭＣ
Ｂｋに共通であり、横方向のサイズは２５６、縦方向の
サイズは１２８である。また、ブロック数は各色で１０
である。これらのブロックサイズとブロック数に対応す
る容量が、予めＲＡＭ４０３内にプリントバッファとし
て確保されている。

【００４９】そしてホスト装置から記録装置へ、１主走
査分の記録データの転送を開始する（ステップＳ１
３）。この時、記録すべきデータの無いブロックに対し
てはＲＡＭ領域を確保しない。

【００５０】次に、記録装置は主走査を開始する記録開
始ブロック数ｎ４まで記録データが転送されたか否かを
確認する（ステップＳ１４）。本実施形態では、ｎ４は
１０である。ここでｎ４は、記録装置のＲＡＭ容量とブ
ロックサイズから得られる確保可能なブロック数以下の
数である。例えば、確保されたブロック数が１０であ
り、記録開始ブロック数を９としても良いが、通常はデ
ータ転送マージンを最大にするため確保されたブロック
数と同数である１０とする。

【００５１】ホスト装置から転送された記録データのブ
ロック数がｎ４以上となると、記録装置はキャリッジを
移動させて、１回の主走査による記録動作を開始する
（ステップＳ１５）。この時、確保されなかったブロッ
クのデータは全て、記録データ無しと判断され、記録ヘ
ッドへは記録を行わないことを示すヌルデータが転送さ
れる。

【００５２】そして記録装置は、１つのブロックの記録
が終了すると、その記録が終了したブロックに対して次
の記録データを格納する（ステップＳ１６）。

【００５３】１回の主走査が終了したか否かを判定し
（ステップＳ１７）、終了していない場合にはステップ
Ｓ１６での処理を繰り返す。

【００５４】１回の主走査が終了したら、１ページの記
録が全て終了したか否かを判定し（ステップＳ１８）、
終了していない場合には、副走査を行った後に、ステッ
プＳ１１に戻り、以降の処理を繰り返す。ただし、本実
施形態では、ブロックサイズは頁単位で設定されるの
で、２回目以降の走査ではステップＳ１２の処理は行わ
れない。

【００５５】ここで、プリントバッファの容量と記録速
度とデータ転送速度とから、１回の主走査が正しく行わ
れることを概算で検証する。上述のように、本実施形態
において、記録速度は、キャリッジの移動速度が２５ｉ
／ｓ、記録ヘッドの駆動周波数が１５ｋＨｚである。ま
た、８インチの記録幅に対して、主走査開始時に１主走
査で不足しているデータ量は、 １２８×２５６×（１９−１０）×４＝１１７９６４８
（ｂｉｔ） である。

【００５６】一方、ブロック１からブロック１０の記録
に必要な時間は、キャリッジの加速時間を０．１ｓｅｃ
とすると、 ０．１＋２５６×１０／１５０００＝０．２７（ｓｅ
ｃ） である。

【００５７】従って、ブロック１０を記録するまでに、
以下の転送レート以上でデータがホスト装置から記録装
置に送られていれば、記録動作中に残りの記録データが
すべて転送され、主走査での記録が正しく行われる。そ
の必要な転送レートは、 １１７９６４８／０．２７＝４．３７（Ｍｂｉｔ／ｓｅｃ） ＝５４７（ＫＢｙｔｅ／ｓｅｃ） である。

【００５８】実際には、ブロック１１以降の記録を行っ
ている間でも、現在記録中のブロックの記録が終わる前
に次のブロックの記録データが転送されればよいので、
この値より小さい転送レートで良い。また、通常は転送
される記録データは圧縮処理されているので、その分も
マージンが生じる。一方、近年のＵＳＢやＩＥＥＥ１２
８４のＩ／Ｆのデータ転送レートは、前記の必要な転送
レートよりも高速であるので、主走査中に記録データが
途切れる（転送が間に合わない）ことは通常は発生しな
い。

【００５９】ただし、本実施形態では主走査中に記録デ
ータが途切れた場合には、同じ領域の主走査を再度行
い、転送が間に合わなかったブロックのみの記録を行っ
て補完する。

【００６０】このような記録データの途切れを防止する
ために、ステップＳ１４で特定の記録位置に相当するブ
ロック（ブロックｎ４）までデータが転送されてからキ
ャリッジの走査を開始することが重要であり、本実施形
態ではｎ４の値を、確保可能な最大ブロック数である１
０としている。このように構成することで、ホスト装置
から記録装置に対するデータの転送に遅れが生じたとし
ても、１走査分の記録が完了する以前に、次に記録する
データの転送が間に合わなくなる状態を発生しにくくし
ている。

【００６１】また、上述のように、本実施形態では各色
ごとにブロック内にデータの全く無いブロックに対して
は、メモリ領域を確保せず、変わりに次のブロックを確
保する。

【００６２】例えば、図４のように、ＹＭＣＢｋの内、
ＭとＢｋの２色しか使用していない記録を行う主走査の
場合には、図中×印で示すＹとＣのブロック１からブロ
ック１０に対するメモリ確保は不要であり、その代わり
ＭとＢｋに対して、ブロック１１からブロック１９と次
の主走査に対する２つのブロックを確保可能であり、実
質的に２倍のプリントバッファが確保されたことにな
り、メモリが有効に使用される。

【００６３】このように、プリントバッファに最小ブロ
ック数である１０個より多いブロックが実質的に利用で
きると、同一走査の先の部分、あるいは、次の主走査の
プリントバッファとして利用できるというメリットが生
じる。

【００６４】同一走査の先のプリントバッファとして利
用できると、主走査ごとに予め確保されるバッファ量が
実質的に増大するので、例えば、万一、Ｗｉｎｄｏｗｓ
システムにおいてマルチタスク処理される他のタスクの
影響等により、ある主走査の途中でホスト装置から記録
装置へのデータ転送速度が極端に低下しても、走査の途
中で記録データの転送が間に合わず記録ができなくなる
事態の発生を防止できるという利点がある。

【００６５】なお、図４の例では、マゼンタＭとブラッ
クＢｋの２色のみを使用するため、通常シアンＣとイエ
ローＹのデータを格納するための領域をＭとＢｋのデー
タの格納に使用することで、実質的に１回の走査で記録
されるデータ量よりプリントバッファの容量が大きくな
り、例えば、ステップＳ１４でｎ４の値を１９として１
回の走査の記録データが全て転送された後に走査を開始
するようにすることもできる。

【００６６】また、次の主走査のプリントバッファまで
確保可能な場合には、記録時間に対してホスト装置のデ
ータ確定とデータ転送が高速な場合には、主走査が終了
してから次の主走査を開始するまでの、ステップＳ１４
でのデータ転送待ち時間を少なくできる利点がある。

【００６７】ここで、もし、ホスト装置が１回の主走査
に対応する記録データが確定する前にデータ転送を開始
した場合には、記録時間の方がデータ確定とデータ転送
時間の和より高速である場合、主走査の間にキャリッジ
の動作に対して記録データの転送が間に合わない場合が
発生する。

【００６８】本実施形態ではこれを防止するため、ステ
ップＳ１１で、ホスト装置で少なくとも１主走査分の記
録データが確定されるのを待って、ホスト装置から記録
装置への記録データの転送を開始するようにしている。

【００６９】（実施形態２）以下、本発明の第２の実施
形態について説明する。第２の実施形態も上記第１の実
施形態と同様なインクジェット記録装置であり、以下の
説明では上記第１の実施形態と同様な部分については説
明を省略し、本実施形態の特徴的な部分を中心に説明す
る。

【００７０】第１の実施形態では、記録する主走査のデ
ータをブロックに分け、色毎に記録データの無いブロッ
クに対してはメモリ領域を確保しないようにしたが、第
２の実施形態では、各ブロックを更に小ブロックに分割
して管理する構成とすることで、より有効にメモリを有
効に利用するものである。

【００７１】具体的には、各ブロックを縦方向に８画素
単位、横方向はブロック幅と同じ単位の小ブロックユニ
ットに分割し、小ブロックユニット単位で記録データの
有無を判別し、データの無い小ブロックユニットに対し
ては、メモリ領域を確保せずにゼロフラグを立て、記録
時にヌルデータとして扱うようにして、メモリを更に効
率的に使用する。すなわち、本実施形態では各ブロック
でサイズが異なる。

【００７２】図６は、本実施形態の小ブロックユニット
の例を示す図である。この図ではＹのブロック１のみを
拡大して示しているが、他のブロックについても全て同
様である。また、図示した例は、Ｙのブロック１の中
で、最初の小ブロックユニット１つと、最後の小ブロッ
クユニット１つには記録すべきデータが存在しない場合
を示している。

【００７３】以上のような構成を各ブロックに適用し、
各ブロック内の小ブロックユニットに対応する単位で記
録データを縦方向に上側から検索し、初めて記録データ
が存在する小ブロックユニットの位置と、記録データが
存在する最後の小ブロックユニットの位置とを求め、両
者を含む間の領域に対応するサイズをそのブロックに対
するメモリ領域として確保する。

【００７４】従って、各ブロックのサイズは、最大で上
記第１の実施形態と同じサイズとなり、記録データの無
い部分（小ブロックユニット）が存在すれば第１の実施
形態のサイズ未満となるので、プリントバッファのサイ
ズが同じでも、確保されるブロック数は上記第１の実施
形態よりも多くなる可能性が高く、ホスト装置から記録
装置への転送速度が同じでも、第１の実施形態よりも高
速記録に対応可能である。

【００７５】このように、本実施形態によれば、データ
アクセス開始ポイント（初めて記録データが存在する小
ブロックユニットの位置）とデータアクセス終了ポイン
ト（記録データが存在する最後の小ブロックユニットの
位置）の２ポイントを管理するのみで、各ブロックに含
まれる実際の記録データの量に応じて確保するメモリ量
を節約しつつ、短時間の処理が可能となり、高速記録に
対応できる。

【００７６】（実施形態３）以下、本発明の第３の実施
形態について説明する。第３の実施形態も上記の実施形
態と同様なインクジェット記録装置であり、以下の説明
では上記の実施形態と同様な部分については説明を省略
し、本実施形態の特徴的な部分を中心に説明する。

【００７７】上記第１の実施形態では、主走査のデータ
を記録領域の先頭位置から連続したブロックに分割した
が、本実施形態では、記録データが存在する部分にのみ
ブロックが割り当てられるように、各ブロックの先頭位
置を、走査方向において記録するデータが存在する初め
ての位置とする。

【００７８】このようにすると、記録領域の先頭位置や
ブロックの切れ目からデータが存在しない領域が連続し
て存在する場合には、その領域に対するデータ確保が不
要となり、メモリをより効率的に使用できる。

【００７９】処理を簡単にするためには、各ブロックの
開始位置をＹＭＣＢｋの全色で共通とし、メモリをより
効率的に使用するためには、それぞれの色で独立してブ
ロック開始位置を設定するのがよい。

【００８０】図７は、本実施形態において、主走査方向
に様々なパターンで存在する記録データに対する、ブロ
ックの割り当ての例を示す図である。

【００８１】図中、左側から右側へ記録ヘッドを走査
し、記録幅は８インチでブロックのサイズは第１の実施
形態と同じと想定する。なお、この図では１つの記録ヘ
ッドに対するブロックのみを示している。ＳＣＡＮ１〜
ＳＣＡＮ４はそれぞれ１回目〜４回目の主走査を示して
いる。

【００８２】ＳＣＡＮ１は、記録データが連続して存在
する例であり、第１の実施形態のブロックと同様に、１
９個のブロックが主走査に割り当てられる。

【００８３】ＳＣＡＮ２は、記録領域の先頭部分と途中
とに記録データが無い領域が存在する例であり、記録領
域の先頭から１／２ブロックに相当する位置までは記録
データが存在しない。このため、ブロック１の開始位置
は記録領域の先頭から１／２ブロックに相当する距離だ
け離れた位置となり、ここで１／２ブロックに相当する
メモリが節約される。また、ブロック１のデータの後に
も、１／２ブロックに相当する位置までは記録データが
存在しない。このため、ブロック２の開始位置はブロッ
ク１の終了位置から１／２ブロックに相当する距離だけ
離れた位置となり、１／２ブロックに相当するメモリが
節約される。以下の領域には連続的にデータが存在して
おり、合計１８個のブロックが主走査に割り当てられ
る。従ってＳＣＡＮ２の主走査に対して使用されるメモ
リは合計で１ブロック分節約される。

【００８４】ＳＣＡＮ３は、記録領域の先頭部分に記録
データが無い領域が存在する例であり、記録領域の先頭
から２ブロックに相当する位置までは記録データが存在
しない。このため、ブロック１の開始位置は記録領域の
先頭から２ブロックに相当する距離だけ離れた位置とな
り、ここで２ブロックに相当するメモリが節約される。
以下の領域には連続的にデータが存在しており、合計１
７個のブロックが主走査に割り当てられる。従ってＳＣ
ＡＮ３の主走査に対して使用されるメモリは合計で２ブ
ロック分節約される。

【００８５】ＳＣＡＮ４は、記録領域の先頭部分に記録
データが無い領域が存在する例であり、記録領域の先頭
から９ブロックに相当する位置までは記録データが存在
しない。このため、ブロック１の開始位置は記録領域の
先頭から９ブロックに相当する距離だけ離れた位置とな
り、ここで９ブロックに相当するメモリが節約される。
以下の領域には連続的にデータが存在しており、合計１
０個のブロックが主走査に割り当てられる。従ってＳＣ
ＡＮ４の主走査に対して使用されるメモリは合計で９ブ
ロック分節約され、１回の主走査に対応する記録データ
が全てプリントバッファに格納される。

【００８６】このように、本実施形態によれば、記録領
域の先頭から初めて記録データが存在する位置にブロッ
ク１を割り当て、ブロック１の後で初めて記録データが
存在する位置にブロック２を割り当てるようにし、ブロ
ックの開始位置を記録データが存在する位置とすること
により、連続して記録データが存在しない領域が主走査
方向に存在する場合には、１回の主走査に割り当てるブ
ロック数を削減することができ、メモリを効率的に使用
することができる。

【００８７】上記の説明は１つの記録ヘッド（色）につ
いて行ったが、各色の記録ヘッドについて独立して上記
の処理を行うことにより、より効率的にメモリを使用す
ることが可能になる。

【００８８】（実施形態４）以下、本発明の第４の実施
形態について説明する。第４の実施形態も上記の実施形
態と同様なインクジェット記録装置であり、以下の説明
では上記の実施形態と同様な部分については説明を省略
し、本実施形態の特徴的な部分を中心に説明する。

【００８９】上記第１の実施形態では、ブロックサイズ
は１回の主走査内では固定されていたが、本実施形態で
は、ブロック毎にサイズを設定できる。

【００９０】例えば、８インチの記録幅を６００ｄｐｉ
の解像度で記録すると合計４８００ｄｏｔとなるが、上
記第１の実施形態のように、ブロックの幅（走査方向長
さ）を２５６ｄｏｔとして１９ブロックを使用すると、
合計４８６４ｄｏｔとなるので、６４ｄｏｔ分のメモリ
は実際には使用されず無駄である。

【００９１】このような無駄をなくすため、１回の主走
査の最後のブロックのみを、幅１９２ｄｏｔとする。こ
れにより、確保するメモリ量を最小限にできる。

【００９２】他の例として、８インチの記録幅に対し
て、途中以降のデータが存在しない場合に、記録データ
の存在する最後のブロックの幅を小さく設定することも
考えられる。これらの処理は、全色共通としても、各色
独立に行っても良い。

【００９３】（実施形態５）以下、本発明の第５の実施
形態について説明する。第５の実施形態も上記の実施形
態と同様なインクジェット記録装置であり、以下の説明
では上記の実施形態と同様な部分については説明を省略
し、本実施形態の特徴的な部分を中心に説明する。

【００９４】上記の実施形態はいずれも１パスでの記録
を行う場合を想定して説明したが、本実施形態は、記録
ヘッドの使用するノズル数やパス数の異なる記録モード
を複数有し、各記録モードに対応してブロックサイズを
変更する。

【００９５】例えば、記録モードとして、１パスモード
と４パスモードとのパス数の異なる２種類の記録モード
を有する場合、テキストやグラフを中心とした比較的シ
ンプルな画像の高速記録を優先する１パスモードに対し
ては、ブロックの幅を２５６ｄｏｔとし、写真画像を中
心とした比較的複雑な画像の高画質記録を優先し速度を
優先しない４パスモードに対しては、ブロックの幅を１
２８ｄｏｔとする。

【００９６】すなわち、１パスモードではブロック処理
に関係するＣＰＵのアクセス回数を少しでも少なくする
ためにサイズを大きくする。一方、４パスモードでは、
記録データを細かく管理して、節約可能なメモリを増大
させる。

【００９７】また、記録モードとして、使用する記録ヘ
ッドのノズル数の異なる２種類の記録モードを有する場
合、例えば、１２８個のノズルを使用する高速モード
と、６４個のノズルを使用する高画質モードとを有し、
記録速度又は記録品位のいずれかを優先させる場合があ
る。一般的に、高画質モードでは、主走査ごとのバンド
ムラを軽減させるため、１回の走査で使用するノズル数
を少なくする。

【００９８】この場合、プリントバッファは、高速モー
ドに対しては、幅２５６ｄｏｔ×高さ１２８ｄｏｔのサ
イズで１０個のブロック、高画質モードに対しては、幅
１２８ｄｏｔ×高さ６４のサイズで４０個のブロック、
とする。このようにすると、高速モードに対しては、プ
リントバッファに格納される記録データの量は、１回の
主走査で記録されるデータの量に満たないが、高画質モ
ードに対しては、１回の主走査で記録されるデータの量
よりも多くのデータをプリントバッファに格納すること
が可能となる。

【００９９】以上のように本実施形態では、記録ヘッド
の使用するノズル数やパス数の異なる記録モードに応じ
て、ブロックサイズを設定することで、メモリをより効
率的に使用することが可能となった。

【０１００】また、ブロックサイズを、ジョブ単位で変
更しても良い。例えば、１０頁を連続して記録するジョ
ブで、全ての頁一に対してブロックサイズを同じにする
ことで、頁間のブロック設定処理を省略できる。

【０１０１】あるいは、ブロックサイズを、頁単位で変
更しても良い。例えば、ホスト装置のプリンタドライバ
で１ページ内の記録データ数を予め求め、記録データ数
が多い場合にはブロックサイズを小さくし、記録データ
数が少ない場合にはブロックサイズを大きくすることが
考えられる。

【０１０２】（実施形態６）以下、本発明の第６の実施
形態について説明する。第６の実施形態も上記の実施形
態と同様なインクジェット記録装置であり、以下の説明
では上記の実施形態と同様な部分については説明を省略
し、本実施形態の特徴的な部分を中心に説明する。

【０１０３】以上の実施形態では、プリントバッファの
容量は一定であったが、本実施形態では、記録装置のＲ
ＡＭ４０３の容量又はプリントバッファとして使用可能
な容量をホスト装置側で確認し、使用する記録ヘッドの
ノズル数、記録データや記録モード等の記録パラメータ
に応じて、ブロックサイズ、ブロック数や記録開始ブロ
ック数等のブロックに関するパラメータを決定する。

【０１０４】例えば、第１の実施形態では、プリントバ
ッファの容量が１３１０７２０ｂｉｔであると想定して
説明したが、実際には、記録装置によってＲＡＭ４０３
の容量又はプリントバッファとして確保できる容量は異
なる。このため、本実施形態ではホスト装置と記録装置
との通信により、プリントバッファとして確保できる容
量をホスト側で知ることにより、使用する記録ヘッドの
ノズル数、記録データや記録モード等の記録パラメータ
に応じて、ブロックサイズ、ブロック数や記録開始ブロ
ック数等のブロックに関するパラメータを決定する。

【０１０５】例えば、プリントバッファとして確保でき
る容量が、１３１０７２０ｂｉｔの１．５倍であれば、
他の設定は同じで、記録開始ブロック数を１０から１５
に変更すると、データ転送が間に合わないで記録が中断
するケースの発生頻度がより低減される。

【０１０６】また、プリントバッファとして確保できる
容量が１３１０７２０ｂｉｔであり、Ｂｋインクのみを
Ｂｋヘッドの３２０個の吐出口を全部利用して記録を行
うモノクロモードの場合、幅２５６ｄｏｔ×高さ３２０
ｄｏｔのブロックサイズで、ブロック数を１６とする。

【０１０７】頁単位でカラーモードとモノクロモードと
を切り替える記録を行う場合には、ブロックのサイズ及
び数を各頁に対応して切り替える。また、主走査毎に記
録データがＢｋデータだけか否かに応じて、Ｂｋヘッド
だけを使用するか全ての記録ヘッドを使用するかを切り
替え、それに応じてブロックの割り当てを変更するよう
にしてもよい。

【０１０８】これらの設定は、ホスト装置側のプリンタ
ドライバで、頁や主走査の記録データが確定した後、記
録ヘッドのノズル数、記録データや記録モードに応じ
て、ブロックサイズ、ブロック数や記録開始ブロック数
などのブロックに関するパラメータをホスト装置側で決
定し、記録装置に転送することで実現される。

【０１０９】以上のように本実施形態によれば、ブロッ
ク、主走査、頁、ジョブ等の単位毎に、記録データに応
じて柔軟にブロックに関するパラメータを設定でき、メ
モリをより一層効率的に使用できる。

【０１１０】（実施形態７）以下、本発明の第７の実施
形態について説明する。第７の実施形態も上記の実施形
態と同様なインクジェット記録装置であり、以下の説明
では上記の実施形態と同様な部分については説明を省略
し、本実施形態の特徴的な部分を中心に説明する。

【０１１１】以上説明した実施形態においては、ブロッ
クに関するパラメータ、特にブロックサイズについて
は、主にノズル数に対応する高さの設定を変更する場合
を例投げて説明した。本実施形態は、ブロックサイズの
主走査方向の幅の設定を変更可能とする。

【０１１２】より効率的にメモリを使用するためには、
できるだけブロックサイズ、特に幅を小さくすることが
望まれる。それは、ブロック幅が大きいと１つのブロッ
クに対するデータの転送時間が長くなり、主走査を開始
する記録開始ブロックまでのデータの転送に時間がかか
るからであり、主走査開始までの時間を短縮するために
は、ブロック幅を小さくすることが有効である。

【０１１３】このようなブロック幅の大きさは、ホスト
装置のプリンタドライバにおいて、主走査における記録
領域の幅に応じて設定するのが好ましい。具体的には、
記録領域の幅が短い時は、ブロック幅を短く設定し、記
録領域の幅が長い時はブロック幅を長く設定する。

【０１１４】この処理により得られる他のメリットとし
ては、途中で記録データが途切れてしまった場合のリカ
バー処理時に、記録領域の幅が短い時の主走査方向のリ
カバー位置（つなぎ位置）が細かく分散されることであ
る。逆に、ブロックの幅が大きい場合には、リカバー位
置が主走査方向で同じ位置になる確率が高くなる。

【０１１５】なお、記録領域の幅の検出は、使用する記
録媒体のサイズに基づいて行われてもよい。例えば、使
用する記録媒体がハガキなどの通常のＡ４の用紙よりも
かなり小さいものとわかっている場合には、その記録媒
体を用いるジョブ全体に対して、ブロックの幅を小さく
設定してもよい。

【０１１６】もちろん、他のブロックに関するパラメー
タと同様に、主走査、頁、ジョブ等の単位毎に、記録デ
ータに応じて柔軟にブロック幅を設定してもよい。

【０１１７】［その他の実施形態］以上説明した実施形
態は、それぞれを単独で実施してもよいし、いくつかを
適宜組合せた形態で実施してもよい。

【０１１８】また、以上の実施形態の説明は、インクジ
ェット記録装置を例に挙げて説明したが、本発明は記録
ヘッドを記録媒体上で走査させて記録を行うシリアル型
の記録装置であれば、インクジェット以外の他の記録方
式を用いた記録装置にも適用できる。

【０１１９】以上の実施形態は、特にインクジェット記
録方式の中でも、インク吐出を行わせるために利用され
るエネルギーとして熱エネルギーを発生する手段（例え
ば電気熱変換体やレーザ光等）を備え、前記熱エネルギ
ーによりインクの状態変化を生起させる方式を用いるこ
とにより記録の高密度化、高精細化が達成できる。

【０１２０】その代表的な構成や原理については、例え
ば、米国特許第４７２３１２９号明細書、同第４７４０
７９６号明細書に開示されている基本的な原理を用いて
行うものが好ましい。この方式はいわゆるオンデマンド
型、コンティニュアス型のいずれにも適用可能である
が、特に、オンデマンド型の場合には、液体（インク）
が保持されているシートや液路に対応して配置されてい
る電気熱変換体に、記録情報に対応していて核沸騰を越
える急速な温度上昇を与える少なくとも１つの駆動信号
を印加することによって、電気熱変換体に熱エネルギー
を発生せしめ、記録ヘッドの熱作用面に膜沸騰を生じさ
せて、結果的にこの駆動信号に１対１で対応した液体
（インク）内の気泡を形成できるので有効である。

【０１２１】この気泡の成長、収縮により吐出用開口を
介して液体（インク）を吐出させて、少なくとも１つの
滴を形成する。この駆動信号をパルス形状とすると、即
時適切に気泡の成長収縮が行われるので、特に応答性に
優れた液体（インク）の吐出が達成でき、より好まし
い。

【０１２２】このパルス形状の駆動信号としては、米国
特許第４４６３３５９号明細書、同第４３４５２６２号
明細書に記載されているようなものが適している。な
お、上記熱作用面の温度上昇率に関する発明の米国特許
第４３１３１２４号明細書に記載されている条件を採用
すると、さらに優れた記録を行うことができる。

【０１２３】記録ヘッドの構成としては、上述の各明細
書に開示されているような吐出口、液路、電気熱変換体
の組み合わせ構成（直線状液流路または直角液流路）の
他に熱作用面が屈曲する領域に配置されている構成を開
示する米国特許第４５５８３３３号明細書、米国特許第
４４５９６００号明細書に記載された構成も本発明に含
まれるものである。加えて、複数の電気熱変換体に対し
て、共通するスロットを電気熱変換体の吐出部とする構
成を開示する特開昭５９−１２３６７０号公報や熱エネ
ルギーの圧力波を吸収する開口を吐出部に対応させる構
成を開示する特開昭５９−１３８４６１号公報に基づい
た構成としても良い。

【０１２４】加えて、上記の実施形態で説明した記録ヘ
ッド自体に一体的にインクタンクが設けられたカートリ
ッジタイプの記録ヘッドのみならず、装置本体に装着さ
れることで、装置本体との電気的な接続や装置本体から
のインクの供給が可能になる交換自在のチップタイプの
記録ヘッドを用いてもよい。

【０１２５】また、以上説明した記録装置の構成に、記
録ヘッドに対する回復手段、予備的な手段等を付加する
ことは記録動作を一層安定にできるので好ましいもので
ある。これらを具体的に挙げれば、記録ヘッドに対して
のキャッピング手段、クリーニング手段、加圧あるいは
吸引手段、電気熱変換体あるいはこれとは別の加熱素子
あるいはこれらの組み合わせによる予備加熱手段などが
ある。また、記録とは別の吐出を行う予備吐出モードを
備えることも安定した記録を行うために有効である。

【０１２６】さらに、記録装置の記録モードとしては黒
色等の主流色のみの記録モードだけではなく、記録ヘッ
ドを一体的に構成するか複数個の組み合わせによってで
も良いが、異なる色の複色カラー、または混色によるフ
ルカラーの少なくとも１つを備えた装置とすることもで
きる。

【０１２７】なお、本発明は、複数の機器（例えばホス
トコンピュータ，インターフェース機器，リーダ，プリ
ンタなど）から構成されるシステムに適用しても、一つ
の機器からなる装置（例えば、複写機，ファクシミリ装
置など）に適用してもよい。また、本発明の目的は、前
述した実施形態の機能を実現するソフトウェアのプログ
ラムコードを記録した記憶媒体を、システムあるいは装
置に供給し、そのシステムあるいは装置のコンピュータ
（またはＣＰＵやＭＰＵ）が記憶媒体に格納されたプロ
グラムコードを読出し実行することによっても、達成さ
れることは言うまでもない。

【０１２８】この場合、記憶媒体から読出されたプログ
ラムコード自体が前述した実施形態の機能を実現するこ
とになり、そのプログラムコードを記憶した記憶媒体は
本発明を構成することになる。

【０１２９】プログラムコードを供給するための記憶媒
体としては、例えば、フロッピディスク，ハードディス
ク，光ディスク，光磁気ディスク，ＣＤ−ＲＯＭ，ＣＤ
−Ｒ，磁気テープ，不揮発性のメモリカード，ＲＯＭな
どを用いることができる。

【０１３０】また、コンピュータが読出したプログラム
コードを実行することにより、前述した実施形態の機能
が実現されるだけでなく、そのプログラムコードの指示
に基づき、コンピュータ上で稼働しているＯＳ（オペレ
ーティングシステム）などが実際の処理の一部または全
部を行い、その処理によって前述した実施形態の機能が
実現される場合も含まれることは言うまでもない。

【０１３１】さらに、記憶媒体から読出されたプログラ
ムコードが、コンピュータに挿入された機能拡張ボード
やコンピュータに接続された機能拡張ユニットに備わる
メモリに書込まれた後、そのプログラムコードの指示に
基づき、その機能拡張ボードや機能拡張ユニットに備わ
るＣＰＵなどが実際の処理の一部または全部を行い、そ
の処理によって前述した実施形態の機能が実現される場
合も含まれることは言うまでもない。

【０１３２】本発明を上記記憶媒体に適用する場合、そ
の記憶媒体には、先に説明した（図５に示す）フローチ
ャートに対応するプログラムコードが格納されることに
なる。

【０１３３】

【発明の効果】以上説明したように本発明によれば、ホ
スト装置から送信された記録データを格納するバッファ
として１回の主走査で記録するデータ量よりも少ない容
量のメモリを備える記録装置において、バッファを、走
査で使用する記録素子の数、各記録領域を走査する回
数、設定された記録モードなどの記録パラメータに応じ
たサイズの複数のブロックに分割し、各ブロックを記録
の進行に応じて循環的に使用することにより、記録が連
続して行われ、記録素子の非駆動を示す記録データが所
定数連続するときに、これらのデータをブロックに格納
せずに特定の制御データで表わすことにより、ブロック
及びバッファが効率的に使用される。

【０１３４】従って、１回の主走査で記録するデータ量
よりも少ない容量のメモリを備える安価な構成で、高速
かつ高画質の記録を行うことが可能となる。

【図面の簡単な説明】

【図１】本発明の第１の実施形態で設定するプリントバ
ッファのブロックの概念を示す図である。

【図２】本発明の第１の実施形態としてのインクジェッ
ト記録装置の概略構成を示す斜視図である。

【図３】第１の実施形態のインクジェット記録装置の主
要な制御構成を示すブロック図である。

【図４】第１の実施形態でカラー記録を行う際に、ＹＭ
ＣＢｋの各色に対して必要なブロックを図１と同様に示
した図である。

【図５】第１の実施形態で、Ａ４サイズのカラー画像１
頁を記録する場合の動作を示すフローチャートである。

【図６】第２の実施形態の小ブロックユニットの例を示
す図である。

【図７】第３の実施形態において、主走査方向に様々な
パターンで存在する記録データに対する、ブロックの割
り当ての例を示す図である。

【図８】カラー記録ヘッドの吐出口の配置を説明する図
である。

【符号の説明】

１００ 記録装置 １０１ キャリッジ １０２ ガイド軸ａ １０３ ガイド軸ｂ １０４ 記録ヘッド １０５ 記録媒体 １０６ 送りローラ １０７ プラテン １０８ スイッチ部と表示部 ４０１ 受信バッファ ４０２ ＣＰＵ ４０３ ランダムアクセスメモリ部 ４０４ 機構コントロール部 ４０５ 機構部 ４０６ センサ／ＳＷコントロール部 ４０７ センサ／ＳＷ部 ４０８ 表示素子コントロール部 ４０９ 表示素子部 ４１０ 記録ヘッドコントロール部 ５００ ホスト装置

───────────────────────────────────────────────────── フロントページの続き Ｆターム(参考） 2C056 EA01 EA24 EB58 EC74 EC80 FA03 FA10 2C057 AL31 AM40 AN01 BA03 BA13 2C061 AP03 AP04 AQ05 AR01 AS11 HJ06 HJ08 HP06 2C187 AC05 AC08 AD03 AD04 AF03 BF14 BF37 DD03 FA06 FA07 FA09 FC06 5B021 AA01 BB02 BB10 DD04 DD06

Claims (19)

【特許請求の範囲】
1. 【請求項１】 複数の記録素子を所定方向に沿って配列
   した記録ヘッドを用い、ホスト装置から送信される記録
   データに基づいて記録媒体に記録を行う記録装置であっ
   て、 前記記録ヘッドを前記所定方向と交差する主走査方向へ
   沿って走査する走査手段と、 前記ホスト装置から送信された記録データを前記記録ヘ
   ッドへ転送するために格納するバッファであって、前記
   走査手段による走査可能な幅に対して前記記録ヘッドを
   走査して記録を行うための記録データ量よりも容量が小
   さいバッファと、 前記バッファを、前記走査によって記録される矩形の領
   域に対応した複数のブロックに分割し、記録の進行に応
   じて前記ブロックに記録データを循環的に格納するよう
   に、前記ブロックの使用順を管理するブロック管理手段
   と、 記録素子の非駆動を示す記録データが所定量連続すると
   きに、該所定量の記録データを前記ブロックへは格納せ
   ず、特定の制御データで表わすヌルデータ管理手段と、
   を備えることを特徴とする記録装置。
2. 【請求項２】 前記ブロックの大きさが、各ブロック毎
   に設定可能であることを特徴とする請求項１に記載の記
   録装置。
3. 【請求項３】 前記ブロックの大きさ及び数の少なくと
   もいずれかが、１回の走査毎に設定可能であることを特
   徴とする請求項１に記載の記録装置。
4. 【請求項４】 前記ブロックの大きさ及び数の少なくと
   もいずれかが、１ページの記録毎に設定可能であること
   を特徴とする請求項１に記載の記録装置。
5. 【請求項５】 前記ブロックの大きさ及び数の少なくと
   もいずれかが、１つのジョブ毎に設定可能であることを
   特徴とする請求項１に記載の記録装置。
6. 【請求項６】 前記ブロックの大きさ及び数の少なくと
   もいずれかが、走査で使用する記録素子の数及び各記録
   領域を走査する回数の少なくともいずれかに応じて設定
   可能であることを特徴とする請求項１に記載の記録装
   置。
7. 【請求項７】 高速記録を行う記録モードと高画質記録
   を行う記録モードとを有し、前記ブロックの大きさ及び
   数の少なくともいずれかが、いずれかの記録モードが選
   択されたかに応じて設定可能であることを特徴とする請
   求項１に記載の記録装置。
8. 【請求項８】 前記ブロックの大きさ及び数の少なくと
   もいずれかが、前記ホスト装置から送信される情報に基
   づいて決定されることを特徴とする請求項１から７のい
   ずれか１項に記載の記録装置。
9. 【請求項９】 記録装置で利用可能な前記バッファの容
   量と、走査で使用する記録素子の数及び各記録領域を走
   査する回数の少なくともいずれかとに関する情報を前記
   ホスト装置に送信する送信手段を更に備えることを特徴
   とする請求項８に記載の記録装置。
10. 【請求項１０】 前記ブロックの走査方向と交差する方
    向のサイズが、所定数の倍数であることを特徴とする請
    求項１から９のいずれか１項に記載の記録装置。
11. 【請求項１１】 前記ブロックの走査方向のサイズが、
    所定数の累乗の倍数であることを特徴とする請求項１か
    ら１０のいずれか１項に記載の記録装置。
12. 【請求項１２】 所定数のブロックに記録データが格納
    された後に、前記走査を開始させる走査開始手段を更に
    備えていることを特徴とする請求項１から１１のいずれ
    か１項に記載の記録装置。
13. 【請求項１３】 複数の色に対応して前記記録ヘッドを
    複数有し、前記ブロック管理手段、及び前記ヌルデータ
    管理手段を各記録ヘッドに対応して備えていることを特
    徴とする請求項１から１２のいずれか１項に記載の記録
    装置。
14. 【請求項１４】 前記記録ヘッドは、インクを吐出して
    記録を行うインクジェット記録ヘッドであることを特徴
    とする請求項１から１３のいずれか１項に記載の記録装
    置。
15. 【請求項１５】 前記記録ヘッドは、熱エネルギーを利
    用してインクを吐出する記録ヘッドであって、インクに
    与える熱エネルギーを発生するための熱エネルギー変換
    体を備えていることを特徴とする請求項１４に記載の記
    録装置。
16. 【請求項１６】 請求項１から１５のいずれか１項に記
    載の記録装置に接続されるホスト装置にインストールさ
    れ、前記記録装置に制御情報と記録データとを送信する
    プリンタドライバであって、 所定の領域に対する記録データの量に応じて、前記ブロ
    ックの大きさ及び数の少なくともいずれかに関する情報
    を前記制御情報として送信する工程を実行させるプログ
    ラムコードを備えることを特徴とするプリンタドライ
    バ。
17. 【請求項１７】 ホスト装置から送信される情報に基づ
    いて、所定方向に配列された記録素子列を有する記録ヘ
    ッドを、前記配列方向と交差する方向に記録媒体上で走
    査させて記録を行い、前記ホスト装置から送信された記
    録データを格納し、１回の走査で前記記録ヘッドが前記
    記録媒体に記録する記録データの量よりも容量が小さい
    バッファを有する記録装置のバッファ管理方法であっ
    て、 前記バッファを、前記走査によって記録される矩形の領
    域に対応した複数のブロックに分割し、記録の進行に応
    じて前記ブロックに記録データを循環的に格納するよう
    に、前記ブロックの使用順を管理するブロック管理工程
    と、 記録素子の非駆動を示す記録データが所定量連続すると
    きに、該所定量の記録データを前記ブロックへは格納せ
    ず、特定の制御データで表わすヌルデータ管理工程と、
    を備えることを特徴とするバッファ管理方法。
18. 【請求項１８】 複数の記録素子を所定方向に沿って配
    列した記録ヘッドを前記所定方向と交差する主走査方向
    へ沿って走査して記録を行う記録装置に接続され、記録
    に用いる記録データを前記記録装置に転送するホスト装
    置であって、 前記記録ヘッドの前記主走査方向への１回の走査に対応
    した記録データを生成する手段と、 前記記録ヘッドの１回の走査に対応した記録データが生
    成された後に、前記記録装置に対する前記記録データの
    転送を開始するよう制御する手段と、を有することを特
    徴とするホスト装置。
19. 【請求項１９】 複数の記録素子を所定方向に沿って配
    列した記録ヘッドを前記所定方向と交差する主走査方向
    へ沿って走査して記録を行う記録装置に接続され、記録
    に用いる記録データを前記記録装置に転送するホスト装
    置において実行されるプリンタドライバであって、 前記記録ヘッドの前記主走査方向への１回の走査に対応
    した記録データを生成し、前記記録ヘッドの１回の走査
    に対応した記録データを生成した後に、前記記録装置に
    対する前記記録データの転送を開始するよう制御するこ
    とを特徴とするプリンタドライバ。