JP2003178012A - サービス提供システム、情報提供装置および方法、情報処理装置および方法、並びにプログラム - Google Patents

Abstract

(57)【要約】 【課題】 文章と添付ファイルとの対応関係を明確に表
示する。 【解決手段】 受信されたメールの本文は、文章表示欄
４３４に表示される。また、文章表示欄４３４に表示さ
れている本文中には、リンク表示４３５が挿入されてい
る。ユーザによりマウスが操作され、リンク表示４３５
がクリックされると、クライアントコンピュータは、添
付ファイル表示ウィンドウ４５１をモニタに表示させ、
添付ファイル表示ウィンドウ４５１内に添付ファイルの
内容を表示する。それと同時に、クライアントコンピュ
ータは、リンク表示４３５から添付ファイル表示ウィン
ドウ４５１に向かうリンク矢印４５２をモニタに表示さ
せる。

Description

【発明の詳細な説明】

【０００１】

【発明の属する技術分野】本発明は、サービス提供シス
テム、情報提供装置および方法、情報処理装置および方
法、並びにプログラムに関し、特に、メールなどに添付
されるファイルとメールの本文との対応関係を明解に表
示することができるようにしたサービス提供システム、
情報提供装置および方法、情報処理装置および方法、並
びにプログラムに関する。

【０００２】

【従来の技術】従来、Ｅ（electronic）メールにおいて
は、送信するメールにファイル(バイナリファイルを含
む)を添付して、所望する相手のメールアドレスに、メ
ールを送信することが可能であり、文章以外の情報、例
えば画像データなどを送信することができる。

【０００３】例えば、特開2001-265753には、送信する
メールにマルチメディア文書へのリンク表示を添付して
送信する文章への注釈付与方法が開示されている。すな
わち、上記公報によれば、メールの送信側のコンピュー
タでは、送信するメールに、リンクするマルチメディア
文書のURL（Uniform Resource Locator）を添付し、こ
のメールを受信したコンピュータでは、メールの本文と
共にURLを表示し、ユーザがそのURLを指定すると、指定
されたURLに対応する情報を表示する。

【０００４】上述のように、受信したメールに、関連す
るマルチメディア文書のURLへのリンクが付加されてい
たり、ファイルが添付されていた場合、メールの受信者
は、メールの本文の内容に基づいて、マルチメディア文
書や、添付されているファイルの内容を予想する。

【０００５】

【発明が解決しようとする課題】しかしながら、受信し
たメールに複数のファイルが添付されていた場合、また
は、複数のURLが付加されていた場合、メールの受信者
は、本文の内容に対応する添付ファイル（またはURL）
は、複数ある添付ファイル（またはURL）のうち、どれ
なのかを容易に把握することができないという課題があ
った。

【０００６】本発明は、このような状況に鑑みてなされ
たものであり、メールなどに添付されるファイルとメー
ルの本文との対応関係を明確に表示することができるよ
うにするものである。

【０００７】

【課題を解決するための手段】本発明のサービス提供シ
ステムは、情報提供装置は、情報処理装置に、第２の情
報へのリンクを含む第１の情報、および第２の情報を送
信する送信手段を備え、情報処理装置は、情報提供装置
より、第１の情報および第２の情報を受信する受信手段
と、受信手段により受信された第１の情報を提示すると
共に、提示されている第１の情報に含まれているリンク
が操作された場合、第２の情報を提示する提示手段とを
備えることを特徴とする。

【０００８】本発明の情報提供装置は、情報処理装置
に、第２の情報へのリンクを含む第１の情報、および第
２の情報を送信する送信手段を備えることを特徴とす
る。

【０００９】前記情報処理装置より、前記第１の情報お
よび前記第２の情報を受信する受信手段をさらに設ける
ようにし、前記送信手段には、前記受信手段により受信
された前記第１の情報および前記第２の情報を、他の前
記情報処理装置に送信するようにさせることができる。

【００１０】前記受信手段により受信された前記第１の
情報および前記第２の情報を記憶する記憶手段をさらに
設けるようにし、前記送信手段には、記憶手段により記
憶された前記第１の情報および前記第２の情報を、他の
前記情報処理装置に送信するようにさせることができ
る。

【００１１】本発明の情報提供方法は、情報処理装置
に、第２の情報へのリンクを含む第１の情報、および第
２の情報を送信する送信ステップを含むことを特徴とす
る。

【００１２】本発明の第１のプログラムは、情報処理装
置に、第２の情報へのリンクを含む第１の情報、および
第２の情報を送信する送信ステップをコンピュータに実
行させる。

【００１３】本発明の情報処理装置は、情報提供装置よ
り、第２の情報へのリンクを含む第１の情報、および第
２の情報を受信する受信手段と、受信手段により受信さ
れた第１の情報を提示すると共に、提示されている第１
の情報に含まれているリンクが操作された場合、第２の
情報を提示する提示手段とを備えることを特徴とする。

【００１４】前記提示手段には、前記リンクが操作され
た場合、前記第２の情報を提示するとき、前記リンクか
ら、前記第２の情報へ向かう矢印を表示するようにさせ
ることができる。

【００１５】前記第１の情報および前記第２の情報の作
成を受け付ける第１の受付手段と、第１の受付手段によ
り作成が受け付けられた前記第１の情報および前記第２
の情報を前記情報提供装置に送信する送信手段とをさら
に設けるようにすることができる。

【００１６】前記第１の情報はテキストであるようにす
ることができる。

【００１７】前記第１の受付手段には、前記テキストの
入力を受け付ける領域を表示し、表示された前記領域に
前記第２の情報のアイコンがドラッグアンドドロップさ
れた場合、前記領域に入力中の前記テキストの後尾に、
前記第２の情報と関連付ける前記リンクを作成するよう
にさせることができる。

【００１８】１以上の前記第２の情報を添付する旨の指
示を受け付ける第２の受付手段をさらに設けるように
し、前記第１の受付手段には、ユーザの予め指定された
所定の操作に対応して、第２の受付手段により添付の指
示が受け付けられた前記第２の情報への前記リンクを、
前記領域に入力中の前記テキストの後尾に作成するよう
にさせることができる。

【００１９】本発明の情報処理方法は、情報提供装置よ
り、第２の情報へのリンクを含む第１の情報、および第
２の情報を受信する受信ステップと、受信ステップの処
理により受信された第１の情報を提示すると共に、提示
されている第１の情報に含まれているリンクが操作され
た場合、第２の情報を提示する提示ステップとを含むこ
とを特徴とする。

【００２０】本発明の第２のプログラムは、情報提供装
置より、第２の情報へのリンクを含む第１の情報、およ
び第２の情報を受信する受信ステップと、受信ステップ
の処理により受信された第１の情報を提示すると共に、
提示されている第１の情報に含まれているリンクが操作
された場合、第２の情報を提示する提示ステップとをコ
ンピュータに実行させる。

【００２１】本発明のサービス提供システムにおいて
は、情報提供装置では、情報処理装置に、第２の情報へ
のリンクを含む第１の情報、および第２の情報が送信さ
れ、情報処理装置では、情報提供装置より、第１の情報
および第２の情報が受信され、受信された第１の情報が
提示されると共に、提示されている第１の情報に含まれ
ているリンクが操作された場合、第２の情報が提示され
る。

【００２２】本発明の情報提供装置においては、情報処
理装置に、第２の情報へのリンクを含む第１の情報、お
よび第２の情報が送信される。

【００２３】本発明の情報処理装置においては、情報提
供装置より、第２の情報へのリンクを含む第１の情報、
および第２の情報が受信され、受信された第１の情報が
提示されると共に、提示されている第１の情報に含まれ
ているリンクが操作された場合、第２の情報が提示され
る。

【００２４】

【発明の実施の形態】図１は、本発明を適用したサービ
ス提供システムの構成例を表している。このサービス提
供システムにおいては、ネットワーク１１に対して、イ
ンターネットサービスプロバイダ（ISP）１２−１，１
２−２、チャットサーバ１３、Webサーバ１４、並びに
クライアントコンピュータ１５−１乃至１５−ｎが接続
されている。

【００２５】インターネットサービスプロバイダ１２−
１は、メールサーバ２１−１、およびカスタマデータベ
ース２２−１を有している。メールサーバ２１−１は、
さらにPOP（Post Office Protocol）サーバ３１−１とS
MTP（Simple Mail TransferProtocol）サーバ２１−２
を有している。

【００２６】カスタマデータベース２２−１は、インタ
ーネットサービスプロバイダ１２−１のユーザの各種の
情報を登録する。POPサーバ３１−１は、ネットワーク
１１を介して、他のインターネットサービスプロバイダ
から受信されたメールの処理を主に管理する。SMTPサー
バ３２−１は、他のインターネットサービスプロバイダ
のメールサーバとの間でのメールの送受信を主に管理す
る。

【００２７】インターネットサービスプロバイダ１２−
２は、カスタマデータベース２２−２を有するととも
に、POPサーバ３１−２とSMTPサーバ３２−２からなる
メールサーバ２１−２を有している。この基本的な構成
は、インターネットサービスプロバイダ１２−１におけ
る場合と同様である。

【００２８】なお、図示はしないが、実際には、インタ
ーネットサービスプロバイダ１２−１および１２−２以
外にも、複数のインターネットサービスプロバイダが、
ネットワーク１１に接続されている。以下の説明におい
ては、インターネットサービスプロバイダ１２−１と、
インターネットサービスプロバイダ１２−２を、特に区
別する必要がない場合、インターネットサービスプロバ
イダ１２と略記する。

【００２９】また、メールサーバ２１−１とメールサー
バ２１−２を、特に区別する必要がない場合、メールサ
ーバ２１と略記する。また、カスタマデータベース２２
−１とカスタマデータベース２２−２を、特に区別する
必要がない場合、カスタマデータベース２２と略記す
る。また、POPサーバ３１−１とPOPサーバ３１−２を、
特に区別する必要がない場合、POPサーバ３１と略記す
る。また、SMTPサーバ３２−１とSMTPサーバ３２−２
を、特に区別する必要がない場合、SMTPサーバ３２と略
記する。

【００３０】チャットサーバ１３は、例えば、ワークス
テーション、パーソナルコンピュータ等で構成され、チ
ャットサーバプログラムを実行することで、チャットサ
ーバとして機能する。

【００３１】すなわち、チャットサーバ１３は、クライ
アントコンピュータ１５−１乃至１５−ｎのうち何れか
のクライアントコンピュータ同士が入力したテキストデ
ータ（以下、チャット文章と称する）を、チャットログ
データとして、入力時刻順にチャットデータベース４２
に記憶させる。また、チャットサーバ１３は、クライア
ントコンピュータ１５−１乃至１５−ｎのうち何れかの
クライアントコンピュータ同士が、クライアントコンピ
ュータ同士で共有するために添付したファイルを、チャ
ットデータベース４２に記憶させる。

【００３２】そして、チャットサーバ１３は、チャット
データベース４２に記憶させたチャットログデータ、お
よび添付ファイルを、同じチャットルームでチャットを
行っているクライアントコンピュータに供給する。この
チャットデータベース４２の管理は、チャットルーム管
理部４１が行っている。このようにして、チャットサー
バ１３は、クライアントコンピュータ１５−１乃至１５
−ｎのうち何れかのクライアントコンピュータ同士がチ
ャットを行うためのチャット環境を提供するようになっ
ている。

【００３３】なお、図示はしないが、実際には、チャッ
トサーバ１３以外にも、複数のチャットサーバが、ネッ
トワーク１１に接続されている。

【００３４】Webサーバ１４は、ネットワーク１１を介
した、クライアントコンピュータ１５−１乃至１５−ｎ
からの要求に従って、ホームページなどの様々な情報を
提供する。なお、図示はしないが、実際には、Webサー
バ１４以外にも、複数のWebサーバが、ネットワーク１
１に接続されている。

【００３５】クライアントコンピュータ１５−１乃至１
５−ｎ（以下、クライアントコンピュータ１５−１乃至
１５−ｎを個々に区別する必要がない場合、単に、クラ
イアントコンピュータ１５と略記する）は、他のクライ
アントコンピュータ１５との間で、メールの送受信をす
るためのメールソフトを記憶しており、予め契約したイ
ンターネットサービスプロバイダ１２に接続することに
より、他のクライアントコンピュータ１５との間で、メ
ール(添付ファイルを含む)の送受信を行う。

【００３６】また、クライアントコンピュータ１５は、
チャットサーバ１３が提供するチャット空間を、他のク
ライアントコンピュータ１５との間で共有しながらチャ
ットを行うためのチャットクライアントプログラムを記
憶しており、このチャットクライアントプログラムと、
チャットサーバ１３におけるチャットサーバプログラム
の実行により、クライアントコンピュータ１５では、チ
ャットを行うためのチャット空間が表示される。

【００３７】図２は、クライアントコンピュータ１５の
構成例を表している。このクライアントコンピュータ１
５は、例えば、汎用のパーソナルコンピュータであり、
ネットワーク１１に対するアクセス機能を有している。
図２において、CPU１０１は、ROM１０２に記憶されてい
るプログラム、または記憶部１０９からRAM１０３にロ
ードされたプログラムに従って各種の処理を実行する。
RAM１０３にはまた、CPU１０１が各種の処理を実行する
上において必要なデータなども適宜記憶される。

【００３８】CPU１０１、ROM１０２、およびRAM１０３
は、バス１０４を介して相互に接続されている。このバ
ス１０４にはまた、入出力インターフェース１０５も接
続されている。

【００３９】入出力インターフェース１０５には、キー
ボードやマウス等で構成される入力部１０６、スピーカ
などよりなる音声出力部１０７、CRT（CathodeRay Tub
e）、LCD（Liquid Crystal Display）などよりなるモニ
タ１０８、ハードディスクなどより構成される記憶部１
０９、モデム、ターミナルアダプタなどより構成される
通信部１１０が接続されている。

【００４０】入力部１０６は、例えば、CPU１０１に各
種の指令を入力するとき、ユーザにより操作される。音
声出力部１０７は、CPU１０１の制御の下、所定の音声
データを再生するようになっている。モニタ１０８は、
CPU１０１の制御の下、所定の情報を表示する。記憶部
１０９は、例えば、OSや、クライアントコンピュータ１
５に供給するプログラム等を記憶している。

【００４１】通信部１１０は、ネットワーク１１を介し
た通信処理を実行する。

【００４２】入出力インターフェース１０５にはまた、
必要に応じてドライブ１１１が接続され、磁気ディスク
１１２、光ディスク１１３、光磁気ディスク１１４、或
いは半導体メモリ１１５などが適宜装着され、それらか
ら読み出されたコンピュータプログラムが、必要に応じ
て記憶部１０９にインストールされる。

【００４３】図３は、POPサーバ３１の構成例を表して
いる。このPOPサーバ３１を構成するCPU１３１乃至入力
部１３６、および記憶部１３８乃至半導体メモリ１４４
は、図２のクライアントコンピュータを構成するCPU１
０１乃至入力部１０６、および記憶部１０９乃至半導体
メモリ１１５と基本的に同様の構成とされ、対応する名
称のものは、対応する機能を有する。従って、それらの
説明は、繰り返しになるので省略する。

【００４４】出力部１３７は、CRT、LCDなどよりなるモ
ニタ、並びにスピーカなどよりなる。

【００４５】図４は、SMTPサーバ３２の構成例を表して
いる。このSMTPサーバ３２を構成するCPU１７１乃至半
導体メモリ１８４は、図３のPOPサーバ３１を構成するC
PU１３１乃至半導体メモリ１４４と基本的に同様の構成
とされ、対応する名称のものは、対応する機能を有す
る。従って、それらの説明は、繰り返しになるので省略
する。

【００４６】図５は、チャットサーバ１３の構成例を表
している。このチャットサーバ１３を構成するCPU２０
１乃至入出力インターフェース２０５、並びに入力部２
０６乃至半導体メモリ２１５は、図２のクライアントコ
ンピュータを構成するCPU１０１乃至半導体メモリ１１
５と基本的に同様の構成とされ、対応する名称のもの
は、対応する機能を有する。従って、それらの説明は、
繰り返しになるので省略する。チャットサーバ１３にお
いては、それ以外に、チャットルーム管理部４１、が、
入出力インターフェース２０５に接続されており、チャ
ットルーム管理部４１には、さらにチャットデータベー
ス４２が接続されている。

【００４７】チャットルーム管理部４１は、クライアン
トコンピュータ１５より、新規チャットルームの作成の
指示を受信したとき、新規チャットルームにおいて、以
後、交信されるデータを管理するための領域を、チャッ
トデータベース４２内に作成する。この領域には、チャ
ットルームを識別するためのチャットルームIDが付され
る。

【００４８】また、新規チャットルーム用に作成された
領域には、チャットログデータを管理する領域、および
添付ファイルを管理する領域が作成され、以降、チャッ
トログデータおよび添付ファイルは、それぞれの領域に
おいて管理される。

【００４９】なお、以下の説明において、チャットログ
データを管理する領域を、チャットログデータ管理領域
と、添付ファイルを管理する領域を、添付ファイル管理
領域と、それぞれ称する。

【００５０】チャットルーム管理部４１は、チャットを
行っているクライアントコンピュータ１５より、チャッ
ト文章を受信すると、チャット文章と共に送られてきた
チャットルームIDに基づいて、チャットデータベース４
２内にある、対応するチャットルームを検索する。そし
て、チャットルーム管理部４１は、受信したチャット文
章を、そのチャットルーム内にあるチャットログデータ
管理領域に、チャットログデータとして記憶させる。

【００５１】なお、チャットログ管理領域に、すでにチ
ャットログデータが記憶されていた場合、チャットルー
ム管理部４１は、すでに記憶されているチャットログデ
ータに、受信したチャット文章を追加して、記憶を更新
させる。

【００５２】また、クライアントコンピュータ１５より
受信されたチャット文章に、添付ファイル情報(添付フ
ァイルの存在を示す情報)が記述されていた場合、チャ
ットルーム管理部４１は、チャット文章に記述されてい
る添付ファイル情報ごと、チャットログデータ管理領域
に記憶させる。そして、チャット文章と共に受信した添
付ファイルを、添付ファイル管理領域に記憶させる。

【００５３】チャットルーム管理部４１は、受信したチ
ャット文章をチャットログデータとしてチャットデータ
ベース４２に記憶させた後、同じチャットルームでチャ
ットを行っている全てのクライアントコンピュータ１５
（すなわち、同一のチャット空間を共有しているクライ
アントコンピュータ１５）に対して、チャットデータベ
ース４２に記憶されているチャットログデータを、通信
部２１０より送信する。

【００５４】ただし、送信されるのは、チャットログデ
ータの内、受信したチャット文章に対応する部分のデー
タのみである。また、受信したチャット文章にファイル
が添付されていた場合、チャットルーム管理部４１は、
チャットログデータと共に、添付ファイルも、通信部２
１０より送信する。

【００５５】また、チャットルーム管理部４１は、チャ
ットルームにログインしているメンバの個々を識別、管
理しており、すでに実行中のチャットに、新たにユーザ
がログインした場合、または、チャットからユーザがロ
グアウトした場合、チャットルーム管理部４１は、チャ
ットルームにログインしているメンバに関する情報(以
下、ログインユーザ情報と称する)を更新すると共に、
更新したログインユーザ情報を、チャットルームにログ
インしている全てのクライアントコンピュータ１５に送
信する。

【００５６】次に、図６を参照しつつ、メールの送受信
処理について説明する。なお、以下の説明においては、
クライアントコンピュータ１５−１を操作するユーザを
ユーザＡとし、クライアントコンピュータ１５−２を操
作するユーザをユーザＢとし、クライアントコンピュー
タ１５−３を操作するユーザをユーザＣとし、クライア
ントコンピュータ１５−４を操作するユーザをユーザＤ
とし、クライアントコンピュータ１５−５を操作するユ
ーザをユーザＥとする。

【００５７】また、ユーザＡは、インターネットサービ
スプロバイダ１２−１と、予め契約を結んでおり、ユー
ザＢは、インターネットサービスプロバイダ１２−２
と、予め契約を結んでいることとする。

【００５８】以下、ユーザＡからユーザＢに対して、メ
ールを送信する場合を例に、メールの送受信処理につい
て説明する。

【００５９】ステップＳ１１において、クライアントコ
ンピュータ１５−１は、ユーザＡによる入力部１０６を
介したメールの作成を受け付ける。ユーザＡは、ユーザ
Ｂのクライアントコンピュータ１５−２に送信するメー
ルを作成する。このとき、クライアントコンピュータ１
５−１のCPU１０１は、文字データとしてのメールと共
に、ファイルの添付も受け付ける。このメール作成処理
の詳細な説明は、後述する。

【００６０】クライアントコンピュータ１５−１のCPU
１０１は、入力部１０６を介して、ユーザＡより、メー
ル送信の指示が入力されたと判定したとき、ステップＳ
１２に進み、ステップＳ１２において、クライアントコ
ンピュータ１５−１のCPU１０１は、ステップＳ１１で
作成されたメールを、通信部１１０より、ネットワーク
１１を介して、インターネットサービスプロバイダ１２
−１のメールサーバ２１−１に送信する。

【００６１】ステップＳ２１において、メールサーバ２
１−１のSMTPサーバ３２−１は、ステップＳ１２でクラ
イアントコンピュータ１５−１が送信したメールを、通
信部１７９を介して受信する。

【００６２】ステップＳ２２において、SMTPサーバ３２
−１のCPU１７１は、ステップＳ２１で受信したメール
に含まれている、メールの送信先のメールアドレスを読
み出し、読み出したメールアドレスに対応するインター
ネットサービスプロバイダ（ここでは、インターネット
サービスプロバイダ１２−２）のPOPサーバ３１−２に
対して、クライアントコンピュータ１５−１からのメー
ルを送信する。

【００６３】ステップＳ３１において、メールサーバ２
１−２のPOPサーバ３１−２は、ステップＳ２２でSMTP
サーバ３２−１が送信したクライアントコンピュータ１
５−１からのメールを、通信部１３９を介して受信す
る。

【００６４】ステップＳ３２において、POPサーバ３１
−２のCPU１３１は、ステップＳ３１で受信したメール
を、記憶部１３８に記憶させ、以降、クライアントコン
ピュータ１５−２からアクセスがあるまで、管理する。

【００６５】ステップＳ４１において、クライアントコ
ンピュータ１５−２は、入力部１０６を介して、ユーザ
Ｂから、受信メールの有無を確認するよう指示が入力さ
れると、ステップＳ４２に進み、ステップＳ４２におい
て、クライアントコンピュータ１５−２のCPU１０１
は、通信部１１０から、POPサーバ３１−２に対して、
クライアントコンピュータ１５−２宛のメールが届いて
いるか否かを問い合わせる。

【００６６】ステップＳ３３において、POPサーバ３１
−２の通信部１３９は、ステップＳ４２のクライアント
コンピュータ１５−２からの問い合わせを受信し、ステ
ップＳ３４において、POPサーバ３１−２のCPU１３１
は、記憶部１３８に記憶されているメールを検索するこ
とにより、問い合わせてきたクライアントコンピュータ
１５−２のメールアドレスに対してメールが届いている
か否かを判定する。

【００６７】ここでは、ステップＳ３２で、記憶部１３
８に記憶させたメールが、クライアントコンピュータ１
５−２宛のメールであるため、そのメールが検知され
る。

【００６８】そして、ステップＳ３５において、POPサ
ーバ３１−２のCPU１３１は、ステップＳ３４で検索し
た結果見つかった、クライアントコンピュータ１５−２
宛のメールを、通信部１３９から、クライアントコンピ
ュータ１５−２に対して送信する。

【００６９】ステップＳ４３において、クライアントコ
ンピュータ１５−２の通信部１１０は、ステップＳ３５
でPOPサーバ３１−２が送信したメールを受信し、ステ
ップＳ４４において、クライアントコンピュータ１５−
２のCPU１０１は、ステップＳ４３で受信したメールを
モニタ１０８に表示させる。なお、受信したメールの表
示の詳細な説明は後述する。

【００７０】以上のようにして、クライアントコンピュ
ータ１５−１において、ユーザＡにより作成されたメー
ル(添付ファイルを含む)は、メールサーバ２１−１、お
よびメールサーバ２１−２を介して、クライアントコン
ピュータ１５−２に送信され、クライアントコンピュー
タ１５−２のモニタ１０８に表示される。

【００７１】次に、図７のフローチャートを参照しつ
つ、図６のステップＳ１１の処理、すなわち、クライア
ントコンピュータ１５−１での、メールの作成処理の詳
細について説明する。

【００７２】ステップＳ６１において、クライアントコ
ンピュータ１５−１のCPU１０１は、入力部１０６よ
り、新規送信メール作成の指示が入力されるまで待機し
つづけ、新規送信メール作成の指示が入力された場合、
ステップＳ６２に進み、クライアントコンピュータ１５
−１のCPU１０１は、モニタ１０８に、新規送信メール
作成用のウィンドウを表示させる。

【００７３】図８は、ステップＳ６２において、クライ
アントコンピュータ１５−１のモニタ１０８に表示され
る画面の例である。図８においては、画面のやや右より
にメール作成ウィンドウ３０１が表示されている。

【００７４】図８に示されるように、このメール作成ウ
ィンドウ３０１は、作成したメールを送信するときにク
リックされる送信キー３０２、作成されたメールの送信
先のメールアドレスの入力を受け付ける宛先入力欄３０
３、ほかに送信する相手がいる場合に、その相手のメー
ルアドレスの入力を受け付けるCC入力欄３０４、同じ
く、ほかに送信する相手がいる場合に、その相手のメー
ルアドレスの入力を受け付けるBCC入力欄３０４(ただ
し、こちらの場合、メール受信者は、同一のメールを受
信するその他のクライアントコンピュータ１５を知るこ
とができない)、および、送信するメールのタイトルの
入力を受け付ける件名入力欄３０６、並びに、メールの
本文の入力を受け付ける文章入力欄３０７により構成さ
れている。

【００７５】ステップＳ６３において、クライアントコ
ンピュータ１５−１のCPU１０１は、図８の宛先入力欄
３０３に対して、メールの送信先のメールアドレスの入
力を受け付ける(図８においては、「[email protected]
p」が入力される)。

【００７６】ステップＳ６４において、クライアントコ
ンピュータ１５−１のCPU１０１は、図８の件名入力欄
３０６に対して、メールのタイトルの入力を受け付ける
(図８においては、「link test mail」が入力される)。

【００７７】ステップＳ６５において、クライアントコ
ンピュータ１５−１のCPU１０１は、図８の文章入力欄
３０７に対して、メールの本文の入力を受け付ける(図
８においては、「これが」が入力される)。また、クラ
イアントコンピュータ１５−１のCPU１０１は、ファイ
ルの添付を受け付ける。なお、ステップＳ６５の処理の
詳細な説明は後述する。

【００７８】ステップＳ６６において、クライアントコ
ンピュータ１５−１のCPU１０１は、送信キー３０２を
クリックされることにより、メール作成ウィンドウ３０
１にて作成されたメールを送信する指示を受け付ける
と、処理は図６のステップＳ１２に進み、クライアント
コンピュータ１５−１のCPU１０１は、宛先入力欄３０
３に入力されたメールアドレスに対して（CC入力欄３０
４、およびBCC入力欄３０５にメールアドレスが入力さ
れた場合、それらに入力されたアドレスに対しても）、
送信者のメールアドレス、件名入力欄３０６に入力され
た件名、文章入力欄３０７に入力された本文、および添
付ファイルを含む情報を送信する処理を実行する(勿
論、メールサーバを介する)。

【００７９】以上のようにして、クライアントコンピュ
ータ１５−１における新規メール作成処理が行われる。

【００８０】なお、上述における、ステップＳ６３乃至
ステップＳ６５の処理は、上述した順番でなくてもよ
い。すなわち、ステップＳ６３乃至ステップＳ６５の処
理は、どれを最初に実行し、どれを２番目に実行し、ど
れを最後に実行するようにしてもよい。例えば、メール
の本文の入力を受け付けた後、件名の入力を受け付け、
最後に、メールアドレスの入力を受け付けるようにして
もよい。また、メールアドレスの入力を受け付けた後、
メールの本文の入力を受け付け、再度、メールアドレス
の変更を受け付けるようなことも可能である。

【００８１】また、上述においては、CC入力欄３０４に
対するメールアドレスの入力の受け付け、およびBCC入
力欄３０５に対するメールアドレスの入力の受け付けに
ついては言及していないが、これらの入力の受け付け
も、ステップＳ６３乃至ステップＳ６５の処理の前後、
およびステップＳ６３乃至ステップＳ６５の処理の間の
任意のタイミングで行うようにすることが可能である。

【００８２】また、上述においては、クライアントコン
ピュータ１５−１について説明したが、基本的な処理の
手順は、クライアントコンピュータ１５−２乃至１５−
ｎにおいても、同様である。

【００８３】次に、図９を参照しつつ、図７のステップ
Ｓ６５の処理の詳細について説明する。

【００８４】ステップＳ１０１において、クライアント
コンピュータ１５−１のCPU１０１は、図８の文章入力
欄３０７にカーソルが合わせられ、キーボード（入力部
１０６）を介して文字が入力されたか否かを判定し、文
字が入力された場合、ステップＳ１０２に進み、入力さ
れた文字を文章入力欄３０７に表示させる。その後、処
理はステップＳ１０１に戻る。

【００８５】例えば、図８に示されるように、文章入力
欄３０７にカーソルが合わせられ、文字列「これが」
が、キーボードより入力されると、文章入力欄３０７の
所定の位置に(図８においては、左上から順に)入力され
た文字列「これが」が表示される。

【００８６】ステップＳ１０１において、クライアント
コンピュータ１５−１のCPU１０１が、文章入力欄３０
７には、文字は入力されていないと判定した場合、ステ
ップＳ１０３に進み、CPU１０１は、文章入力欄３０７
にファイルがドラッグアンドドロップされたか否かを判
定し、文章入力欄３０７にファイルがドラッグアンドド
ロップされた場合、ステップＳ１０４に進み、クライア
ントコンピュータ１５−１のCPU１０１は、文章入力欄
３０７にドラッグアンドドロップされたファイルを添付
ファイル表示欄に表示させると共に、文章入力欄３０７
にリンク表示を表示させる。

【００８７】図８、図１０、および図１１を参照して、
このステップＳ１０３およびステップＳ１０４の処理に
ついて説明する。

【００８８】例えば、図８に示される画面がクライアン
トコンピュータ１５−１のモニタ１０８に表示されてい
たときに、ユーザＡが入力部１０６から所定の操作を入
力すると、モニタ１０８には、図１０に示すように、フ
ァイル表示ウィンドウ３２１が表示される。すなわち、
図１０は、クライアントコンピュータ１５−１のモニタ
１０８に表示される画面の例であり、図８の状態におい
て、ファイル表示ウィンドウ３２１を表示するよう指示
が、ユーザＡにより入力された後の画面の例である。図
１０において、図８と同一の部分に関しては、同一の符
号および名称を示している。図８と同一の部分に関して
は、特に必要がない限り、説明の重複を避けるため、説
明は省略する。

【００８９】図１０に示されるように、クライアントコ
ンピュータ１５−１のモニタ１０８には、メール作成ウ
ィンドウ３０１のほかに、画面左方にファイル表示ウィ
ンドウ３２１が表示されている。ファイル表示ウィンド
ウ３２１の中には、このフォルダ内に管理されているフ
ァイル３２２が表示されている。本例においては、ファ
イル３２２のファイル名を「abc.jpg」とする。

【００９０】ユーザＡは、図１０に点線の矢印で示され
るように、マウス(入力部１０６)の操作により、このフ
ァイル３２２を、メール作成ウィンドウ３０１内の文章
入力欄３０７まで、ドラッグアンドドロップする。する
と、ステップＳ１０３において、CPU１０１は、ファイ
ル３２２が、文章入力欄３０７にドラッグアンドドロッ
プされたと判定し、ステップＳ１０４に進む。

【００９１】ステップＳ１０４において、クライアント
コンピュータ１５−１のモニタ１０８に表示される画面
の例を図１１に示す。図１１は、図１０に示される画面
において、ファイル３２２が、文章入力欄３０７までド
ラッグアンドドロップされた後のモニタ１０８に表示さ
れる画面の例を示している。なお、図１１においては、
図９および図１０と同一の部分に関しては、同一の符号
および名称を示してあり、それらに関する説明は、重複
するので省略する。

【００９２】図１１においては、メール作成ウィンドウ
３０１内に、添付ファイル表示欄３４２が新たに表示さ
れ、添付ファイル表示欄３４２内には、図１０において
文章入力欄３０７にドラッグアンドドロップされたファ
イル３２２「abc.jpg」が、添付ファイル３４３として
表示される。また、文章入力欄３０７内には、リンク表
示３４１が表示されている。リンク表示３４１は、ファ
イル名「abc.jpg」として表示されている。なお、リン
ク表示３４１は、当初、ファイル名が表示されるが、ユ
ーザは、入力部１０６に所定の操作を入力することによ
り、リンク表示３４１を、ファイル名から、その他の文
字に変更することが可能である。

【００９３】リンク表示３４１には、下線が引かれる。
また、リンク表示３４１は、文章入力欄３０７に入力さ
れたその他の文字と区別するために、その他の文字とは
異なる色とされる。このようにして、文章入力欄３０７
内のリンク表示３４１「abc.jpg」と、添付ファイル３
４３の間にリンクが張られる。４なお、図１１において
図中に描かれているリンク表示３４１を囲む点線、およ
びその点線の直下に書かれている「リンクが張られる」
は、実際のクライアントコンピュータ１５−１のモニタ
１０８には表示されない。

【００９４】ステップＳ１０３およびステップＳ１０４
のように、ファイルを文章入力欄３０７にドラッグアン
ドドロップすることで、添付ファイルにリンクを張るよ
うにすることにより、ユーザは、直感的な操作で、容易
に、添付ファイルと本文との間にリンクを張ることがで
きる。

【００９５】ステップＳ１０４の処理が終了した後、処
理は、ステップＳ１０１に戻る。

【００９６】図９に戻って、ステップＳ１０３におい
て、クライアントコンピュータ１５−１のCPU１０１
が、文章入力欄３０７にファイルがドラッグアンドドロ
ップされていないと判定した場合、処理はステップＳ１
０５に進む。

【００９７】ステップＳ１０５において、クライアント
コンピュータ１５−１のCPU１０１は、入力部１０６を
介して、ユーザＡよりファイルを添付する指示が入力さ
れたか否か判定し、入力部１０６を介して、ユーザＡよ
りファイルを添付する指示が入力された場合、ステップ
Ｓ１０６に進み、クライアントコンピュータ１５−１の
CPU１０１は、モニタ１０８に、クライアントコンピュ
ータ１５−１が管理しているファイル（およびフォル
ダ）のリストを表示するウィンドウを表示させ、そのリ
ストの中から、ユーザＡによる、添付するファイルの指
定を受け付ける。

【００９８】ステップＳ１０７において、クライアント
コンピュータ１５−１のCPU１０１は、ステップＳ１０
６でユーザＡにより指定されたファイルを添付ファイル
表示欄に、添付ファイルとして表示させる。

【００９９】図１２および図１３を参照して、ステップ
Ｓ１０５乃至ステップＳ１０７の処理について説明す
る。図１２は、クライアントコンピュータ１５−１のモ
ニタ１０８に表示される画面の一例である。図１２に示
されるように、クライアントコンピュータ１５−１のモ
ニタ１０８には、メール作成ウィンドウ３０１が表示さ
れている。メール作成ウィンドウ３０１内の送信キー３
０２、宛先入力欄３０３、CC入力欄３０４、BCC入力欄
３０５、件名入力欄３０６、および文章入力欄３０７
は、図８における同一符号の部分と同一の機能を有して
いる。なお、文章入力欄３０７には、文字列「複数の添
付ファイルがある場合の例です。ここでファンクション
キーを押すと、」が、既に入力されている(ステップＳ
１０２の処理)。

【０１００】図１２においては、添付キー３７１が示さ
れている。ユーザＡによるマウス(入力部１０６)の操作
により、添付キー３７１がクリックされた場合、CPU１
０１は、ステップＳ１０５において、ファイルの添付が
指示されたと判定し、ステップＳ１０６において、クラ
イアントコンピュータ１５−１のモニタ１０８に、新た
なウィンドウを表示し、そのウィンドウ内に、クライア
ントコンピュータ１５−１内で管理されているファイル
のリストを表示し、添付するファイルの指定を受け付け
る。

【０１０１】ステップＳ１０６において、ユーザＡによ
り添付するファイルが指定されたとき、ステップＳ１０
７に進み、クライアントコンピュータ１５−１のCPU１
０１は、ステップＳ１０６で指定されたファイルを、図
１３に示すように、添付ファイル表示欄３４２に、添付
ファイル４０１−１乃至４０１−３として、モニタ１０
８に表示させる。

【０１０２】図１３は、図１２の状態において、ユーザ
Ａにより添付するファイルが指定された後のクライアン
トコンピュータ１５−１のモニタ１０８に表示される画
面の例である。図１３においては、添付ファイル表示欄
３４２が表示され、添付ファイル表示欄３４２内には、
添付ファイル４０１−１乃至４０１−３が表示されてい
る。ここでは、添付ファイル４０１−１(ファイル名は
「abc.jpg」)、添付ファイル４０１−２(ファイル名は
「def.jpg」)、および添付ファイル４０１−３(ファイ
ル名は「ghi.jpg」)が、ユーザＡにより、添付ファイル
として指定されたことを示している。

【０１０３】なお、添付ファイルとして指定するファイ
ルの個数は、これより多くても少なくても構わない。ま
た、上述した例においては、一度に複数のファイルを添
付ファイルとして指定したが、１個ずつ指定することも
勿論可能である。

【０１０４】以上のようにして、ステップＳ１０５乃至
ステップＳ１０７の処理により、複数のファイルが、添
付ファイルとして指定される。

【０１０５】図９のステップＳ１０５において、クライ
アントコンピュータ１５−１のCPU１０１が、ユーザＡ
よりファイルを添付する指示が入力されてはいないと判
定した場合、処理はステップＳ１０８に進み、クライア
ントコンピュータ１５−１のCPU１０１は、キーボード
(入力部１０６)のファンクションキーが操作されたか否
かを判定し、キーボード(入力部１０６)のファンクショ
ンキーが操作された場合、ステップＳ１０９に進む。

【０１０６】ステップＳ１０９において、クライアント
コンピュータ１５−１のCPU１０１は、ステップＳ１０
５乃至ステップＳ１０７の一連の処理によりメールに添
付することが指定されたファイルと、文章入力欄３０７
に入力中の本文との間にリンクを張る処理を実行する。

【０１０７】以下、図１３乃至図１７を参照しつつ、ス
テップＳ１０８およびステップＳ１０９の処理について
説明する。なお、図１４は、図１３の次に、クライアン
トコンピュータ１５−１のモニタ１０８に表示される画
面の例であり、以下、図１５乃至図１７には、ステップ
Ｓ１０９においてクライアントコンピュータ１５−１の
モニタ１０８に表示される画面が、操作の順番に従って
示されている。そこで、図１３乃至図１７において、同
一の部分については、同一の符号により示し、説明の重
複を避けるため、同一の部分についての説明は繰り返さ
ない。

【０１０８】図１３に示されるような画面が、クライア
ントコンピュータ１５−１のモニタ１０８に表示されて
いた場合、ステップＳ１０８において、クライアントコ
ンピュータ１５−１のCPU１０１が、ファンクションキ
ーが操作されたと判定すると、ステップＳ１０９に進
み、クライアントコンピュータ１５−１のCPU１０１
は、図１３に示される添付ファイル表示欄３４２内に表
示されている添付ファイル４０１−１乃至４０１−３の
うち、１番左に表示されている添付ファイル４０１−１
を、図１４に示すように、反転表示する。なお、図１４
中の添付ファイル４０１−１を囲む点線、および点線の
直近にある「選択される」は、実際には表示されない。

【０１０９】この状態で、キーボードのTABキーが操作
された場合、図１５に示されるように、添付ファイル４
０１−１の反転表示は解除され、代わりに、１つ右隣の
添付ファイル４０１−２が反転表示される。なお、図１
５中の添付ファイル４０１−２を囲む点線、および点線
の直近にある「次候補が選択される」は、実際には表示
されない。図１５に示されるような画面が、クライアン
トコンピュータ１５−１のモニタ１０８に表示されてい
るときに、キーボードのEnterキーが操作された場合、
図１６に示すように、図１５で反転表示されていた添付
ファイル４０１−２のファイル名「def.jpg」が、文章
入力欄３０７に、リンク表示４１１として表示される。
なお、図１６において、リンク表示４１１を囲む点線、
および点線の直下にある「リンクが挿入される」は、実
際には表示されない。

【０１１０】このようにして、ユーザＡは、TABキー
で、添付ファイル表示欄３４２に表示されている複数の
添付ファイル４０１−１乃至４０１−３の中から、所望
する添付ファイル４０１−２を選択し、Enterキーで、
選択した添付ファイル４０１−２を、リンク表示４１１
として表示させ、リンクを挿入することができる。

【０１１１】図１７に示されるように、ユーザＡは、リ
ンク表示４１１を挿入した後に、さらに、文字を入力す
ることが可能であり、図１７においては、文字列「への
リンクを張ることができます。」が入力されている(ス
テップＳ１０２)。

【０１１２】なお、図１５の状態から、ユーザＡにより
さらにTABキーを操作された場合、クライアントコンピ
ュータ１５−１のCPU１０１は、添付ファイル４０１−
２の反転表示を解除し、その右隣の添付ファイル４０１
−３を反転表示させる。この状態で、Enterキーが操作
された場合、文章入力欄３０７に入力されている文字列
の最後尾に添付ファイル４０１−３のファイル名がリン
ク表示として表示される。

【０１１３】また、このときさらにTABキーが操作され
た場合、クライアントコンピュータ１５−１のCPU１０
１は、添付ファイル４０１−３の反転表示を解除し、再
度、添付ファイル４０１−１を反転表示させる。この状
態で、Enterキーが操作された場合、文章入力欄３０７
に入力されている文字列の最後尾に添付ファイル４０１
−１のファイル名がリンク表示として表示される。

【０１１４】以上のようにして、図９のステップＳ１０
９において、クライアントコンピュータ１５−１のCPU
１０１は、ユーザＡが所望する添付ファイルと文章入力
欄３０７に入力中の本文との間にリンクを張る。

【０１１５】図９のステップＳ１０８において、クライ
アントコンピュータ１５−１のCPU１０１が、ファンク
ションキーは操作されていないと判定した場合、ステッ
プＳ１１０に進み、クライアントコンピュータ１５−１
のCPU１０１は、入力部１０６から、上述した以外の処
理の指示が入力された(例えば、図１７の送信キー３０
２がクリックされた)か否かを判定し、その他の指示が
入力されていない場合、ステップＳ１０１に戻り、上述
したステップＳ１０１以降の処理を繰り返す。

【０１１６】ステップＳ１１０において、クライアント
コンピュータ１５−１のCPU１０１が、入力部１０６か
ら、上述した以外の処理の指示が入力されたと判定した
場合、図９のフローチャートに示された処理を終了し
て、図７のステップＳ６６に進む。

【０１１７】以上のようにして、メールの内容の記入処
理が実行される。

【０１１８】なお、上述においては、ステップＳ１０８
およびステップＳ１０９の処理を一回しか行っていない
が、１つの添付ファイルにリンクを張った後、再度、他
の添付ファイル(例えば図１３の添付ファイル４０１−
１、および添付ファイル４０１−３)にリンクを張るよ
うにすることも勿論可能である。この場合、文章入力欄
３０７には、入力中の文字列の間に、各添付ファイルに
対応するリンク表示が、それぞれ表示されることにな
る。

【０１１９】このように、複数の添付ファイルに対応す
る複数のリンク表示を、文章入力欄３０７に入力中の文
章の適宜の位置に挿入することにより、文章入力欄３０
７に入力される本文の文脈と添付ファイルの対応関係を
明確にすることができる。

【０１２０】次に、上述した図９のステップＳ１０９の
処理の詳細について、図１８のフローチャートを参照し
つつ、説明する。

【０１２１】ステップＳ１５１において、クライアント
コンピュータ１５−１のCPU１０１は、メール作成ウィ
ンドウ３０１内の添付ファイル表示欄３４２に、図１３
に示されるように、添付ファイルが表示されているか否
かを判定し、メール作成ウィンドウ３０１内の添付ファ
イル表示欄３４２に、添付ファイルが表示されていない
場合、図１８のフローチャートの処理を終了し、図９の
ステップＳ１０１に戻る。

【０１２２】ステップＳ１５１において、クライアント
コンピュータ１５−１のCPU１０１が、メール作成ウィ
ンドウ３０１内の添付ファイル表示欄３４２に、添付フ
ァイルが表示されていると判定した場合、ステップＳ１
５２に進む。

【０１２３】ステップＳ１５２において、クライアント
コンピュータ１５−１のCPU１０１は、図１４に示され
るように、添付ファイル表示欄３４２に表示されている
添付ファイル４０１−１乃至４０１−３の内、一番左端
の添付ファイル４０１−１を反転表示させる。

【０１２４】ステップＳ１５３において、クライアント
コンピュータ１５−１のCPU１０１は、ユーザによりキ
ーボードのTABキーが操作されたか否かを判定し、TABキ
ーが操作された場合、ステップＳ１５４に進み、クライ
アントコンピュータ１５−１のCPU１０１は、図１５に
示されるように、添付ファイル表示欄３４２に表示され
ている添付ファイルの反転表示を、1つ隣の添付ファイ
ルに移す(図１４および図１５においては、添付ファイ
ル４０１−１から添付ファイル４０１−２に、反転表示
させる添付ファイルの選択を移す)。

【０１２５】ステップＳ１５３において、クライアント
コンピュータ１５−１のCPU１０１が、ユーザによりキ
ーボードのTABキーが操作されてはいないと判定した場
合、ステップＳ１５５に進み、クライアントコンピュー
タ１５−１のCPU１０１は、キーボードのEnterキーが操
作されたか否かを判定し、キーボードのEnterキーが操
作された場合、ステップＳ１５６に進む。

【０１２６】ステップＳ１５６において、クライアント
コンピュータ１５−１のCPU１０１は、図１６に示され
るように、反転表示されている添付ファイルのファイル
名を、文章入力欄３０７にリンク表示４１１として表示
させる。なお、このリンク表示４１１を構成する文字
は、当初、添付ファイルのファイル名とされるが、後
で、他の文字に変更することが可能である。

【０１２７】ステップＳ１５６の処理の後、処理は、図
９のステップＳ１０１に戻る。

【０１２８】ステップＳ１５５において、クライアント
コンピュータ１５−１のCPU１０１が、Enterキーは操作
されていないと判定した場合、ステップＳ１５７に進
み、クライアントコンピュータ１５−１のCPU１０１
は、キーボードのESC(エスケープ)キーが操作されたか
否かを判定し、ESCキーが操作された場合、ステップＳ
１５８に進み、クライアントコンピュータ１５−１のCP
U１０１は、例えば図１４の添付ファイル表示欄３４２
に表示されている添付ファイル４０１−１の反転表示を
解除する。

【０１２９】その後、処理は、図９のステップＳ１０１
に戻る。

【０１３０】以上のようにして、ファイルのリンク処理
が実行される。

【０１３１】図１９Ａは、以上のようにして、添付ファ
イルにリンクを張った後、図６のステップＳ１２で、メ
ールサーバ２１−１に送信される、メールの本文、およ
び添付ファイルのデータの構成を示している。図１９Ｂ
に示されるように、メールの本文および添付ファイル
は、MIME（Multipurpose Internet Mail Extensions en
coding）により、木構造を形成している。

【０１３２】すなわち、図１９Ａにおいて、メールのデ
ータは、メールヘッダ４２１、テキストとしてのメール
本文４２２、HTML（Hyper Text Markup Language）とし
てのメール本文４２３、および添付ファイル４２４によ
り構成されている。これらが、図１９Ｂに示されるよう
に木構造を形成している。

【０１３３】また、図１９ＡのHTMLとしてのメール本文
４２３中の、添付ファイルへのリンクを示す記述(四角
で囲まれた記述)４２５は、メール本文４２３と、添付
ファイル４２４とのリンクを示している。

【０１３４】すなわち、添付ファイルへのリンクを示す
記述４２５「これが<A href="abc.jpg">abc.jpg</A>へ
のリンクです。」の「<A href="abc.jpg">abc.jpg</A
>」の部分が、ファイル名「abc.jpg」の添付ファイルへ
のリンクを示している。

【０１３５】以上、図１９に示されたように木構造を形
成するデータが、メールサーバを経由して、相手のクラ
イアントコンピュータに送信される。

【０１３６】次に、図６のステップＳ４４の受信したメ
ールの表示処理について、図２０のフローチャート、お
よび図２１、図２２に示されるクライアントコンピュー
タ１５−２のモニタ１０８表示例を参照しつつ説明す
る。

【０１３７】ステップＳ１８１において、クライアント
コンピュータ１５−２のCPU１０１は、図６のステップ
Ｓ４３で受信したメールのデータより、メールの本文を
読み出し、読み出した本文を、クライアントコンピュー
タ１５−２のモニタ１０８の所定の位置に表示させる。

【０１３８】図２１は、クライアントコンピュータ１５
−２のモニタ１０８に表示された受信メールの例であ
る。

【０１３９】図２１に示されるように、クライアントコ
ンピュータ１５−２のモニタ１０８には、受信メール表
示ウィンドウ４３１が表示され、受信メール表示ウィン
ドウ４３１内には、メールの送信者のアドレス(図２１
においては、「[email protected]」)を表示する送信者
アドレス表示欄４３２、受信されたメールのタイトル
(図２１においては「link test mail」を表示する件名
表示欄４３３、受信されたメールの本文を表示する文章
表示欄４３４、および受信されたメールに添付されてい
るファイル(図２１においては、添付ファイル４３７−
１乃至４３７−３)を表示する添付ファイル表示欄４３
６が表示される。

【０１４０】図２１に示されるように、クライアントコ
ンピュータ１５−２のモニタ１０８には、ステップＳ１
８１において、受信メール表示ウィンドウ４３１が表示
され、文章表示欄４３４には、受信されたメールの本
文、図２１においては、「複数のファイルがある場合の
例です。ここでファンクションキーを押すと、def.jpg
へのリンクを張ることができます。」が表示される。こ
の本文中、「def.jpg」は、リンク表示４３５であり、
下線が引かれ、他の文字とは異なる色で表示されてい
る。

【０１４１】ステップＳ１８２において、クライアント
コンピュータ１５−２のCPU１０１は、図２１に示され
ているリンク表示４３５が、マウス(入力部１０６)によ
りクリックされたか否かを判定し、クリックされた場
合、ステップＳ１８３に進み、クライアントコンピュー
タ１５−２のCPU１０１は、図２２に示すように、モニ
タ１０８に、添付ファイル表示ウィンドウ４５１を表示
させ、添付ファイル表示ウィンドウ４５１内に、添付フ
ァイルを表示させる。なお、図２２においては、図２１
と同一の部分に関しては同一の符号をふってあり、その
部分に関する説明は省略する。

【０１４２】ステップＳ１８３において、添付ファイル
をクライアントコンピュータ１５−２のモニタ１０８に
表示させたら直ちに、ステップＳ１８４に進み、ステッ
プＳ１８４において、クライアントコンピュータ１５−
２のCPU１０１は、図２２に示されるリンク矢印４５２
をモニタ１０８に表示させる。

【０１４３】すなわち、図２２に示されるように、クラ
イアントコンピュータ１５−２のCPU１０１は、リンク
表示４３５から、対応する添付ファイル表示ウィンドウ
４５１に向けて、リンク矢印４５２を表示させる。

【０１４４】このようにすることにより、ユーザＢは、
本文中のリンク表示４３５と、添付ファイル表示ウィン
ドウ４５１との関係を、一目瞭然で把握することが可能
となる。

【０１４５】その後、処理は、ステップＳ１８５に進
む。

【０１４６】ステップＳ１８２において、クライアント
コンピュータ１５−２のCPU１０１が、リンク表示４３
５はクリックされていないと判定した場合、ステップＳ
１８３およびステップＳ１８４はスキップし、ステップ
Ｓ１８５に進む。

【０１４７】ステップＳ１８５において、クライアント
コンピュータ１５−２のCPU１０１は、図２２のボタン
４５３が、マウス(入力部１０６)によりクリックされた
か否かを判定することにより、添付ファイルの表示を終
了する指示が入力されたか否かを判定し、ボタン４５３
がクリックされた場合、ステップＳ１８６に進み、クラ
イアントコンピュータ１５−２のCPU１０１は、図２２
の添付ファイル表示ウィンドウ４５１の表示を消去し、
図２１のモニタ１０８表示の状態に戻る。その後、処理
は、ステップＳ１８７に進む。

【０１４８】ステップＳ１８５において、クライアント
コンピュータ１５−２のCPU１０１が、ボタン４５３は
クリックされていないと判定した場合、処理はステップ
Ｓ１８７に進む。

【０１４９】ステップＳ１８７において、クライアント
コンピュータ１５−２のCPU１０１は、図２１または図
２２の受信メール表示ウィンドウ４３１の右上方のボタ
ン４３８が、マウス(入力部１０６)によりクリックされ
たか否かを判定することにより、受信メールの表示の終
了が指示されたか否かを判定し、ボタン４３８がクリッ
クされていない場合、処理はステップＳ１８２に戻り、
上述したステップＳ１８２以降の処理が繰り返される。

【０１５０】ステップＳ１８７において、クライアント
コンピュータ１５−２のCPU１０１が、ボタン４３８が
クリックされたと判定した場合、処理はステップＳ１８
８に進み、クライアントコンピュータ１５−２のCPU１
０１は、図２１または図２２の受信メール表示ウィンド
ウ４３１の表示を消去し、図２０のフローチャートの処
理を終了する。

【０１５１】以上のようにして、メールを受信したクラ
イアントコンピュータ１５−２のユーザＢは、クライア
ントコンピュータ１５−１より送られてきたメールの本
文を表示すると共に、本文中のリンク表示がクリックさ
れた場合、リンク表示により示されたリンク先の添付フ
ァイルを添付ファイル表示ウィンドウ４５１に表示させ
る。このようにすることにより、ユーザＢは、受信した
メールに複数のファイルが添付されていた場合において
も、文章表示欄４３３に表示されている本文と、添付フ
ァイルとの対応関係を容易に把握することができる。

【０１５２】すなわち、ユーザＢは、文章表示欄４３４
に表示されている本文を読む中で、本文中に挿入されて
いるリンク表示４３５をクリックすることにより、適
宜、本文の文脈に沿ったファイルを参照することができ
る。

【０１５３】なお、添付ファイルの表示には、メールソ
フトに含まれている表示用プログラムを利用することが
できる他、クライアントコンピュータ１５にインストー
ルされているその他のプログラム(ワードプロセッサ、
表計算ソフト、画像処理ソフトなどを含む)を利用する
ようにしても良い。

【０１５４】また、上述においては、複数ある添付ファ
イル４３７−１乃至４３７−３の内、１つの添付ファイ
ルにしかリンクを張っていないが、複数の添付ファイル
にリンクを張ることも勿論可能である。

【０１５５】以上、本発明をメールに適用した場合の例
について説明したが、次に、本発明をチャットに適用し
た場合の例について説明する。

【０１５６】以下、図１のクライアントコンピュータ１
５−３乃至１５−５の３つのクライアントコンピュータ
間でのチャットを例に、説明する。なお、クライアント
コンピュータ１５−３を操作するユーザをユーザＣと、
クライアントコンピュータ１５−４を操作するユーザを
ユーザＤと、クライアントコンピュータ１５−５を操作
するユーザをユーザＥとする。また、ユーザＣのハンド
ルネームを「CCC」と、ユーザＤのハンドルネームを「D
DD」と、ユーザＥのハンドルネームを「EEE」とする。

【０１５７】クライアントコンピュータ１５−５のユー
ザＥが、チャット文章にファイルを添付して他のクライ
アントコンピュータ１５−３，１５−４と共有する場合
を例として説明する。

【０１５８】図２３は、チャットクライアントプログラ
ムを起動し、クライアントコンピュータ１５−３乃至１
５−５の間でチャットが開始され、ユーザＥにより、チ
ャットログデータ「Ｅです。今度の企画会議の日程を決
めましょう」が入力された後に、クライアントコンピュ
ータ１５−５のモニタ１０８に表示される画面の例であ
る。

【０１５９】図２３に示されるように、クライアントコ
ンピュータ１５−５のモニタ１０８には、左方にチャッ
トウィンドウ５０１が表示されている。チャットウィン
ドウ５０１は、チャットログデータが表示されるログ表
示エリア５０２、チャット文章の入力を受け付ける入力
エリア５０３、同一チャットルームでチャットを行って
いるユーザのハンドルネームを表示するユーザリスト表
示エリア５０４、および入力エリア５０３に入力された
チャット文章を送信するときに操作される送信キー５０
５から構成されている。

【０１６０】図２３においては、ログ表示エリア５０２
には、チャットログデータ「Ｅです。今度の企画会議の
日程を決めましょう」が表示されている。これは、ま
た、ユーザリスト表示エリア５０４に表示されている
「CCC」、「DDD」、および「EEE」は、このチャットル
ームでは、「CCC」、「DDD」、および「EEE」がチャッ
トに参加していることを示している。

【０１６１】以下、図２４のフローチャートを参照し
て、図２３に示される画面が、クライアントコンピュー
タ１５−５のモニタ１０８に表示されている場合を例
に、本発明を適用したチャットについて説明する。

【０１６２】ステップＳ３３１において、クライアント
コンピュータ１５−５のCPU１０１は、図２３の入力エ
リア５０３に、チャット文章の入力を受け付ける。図２
３においては、入力エリア５０３に、文字列「私のあい
ている日は」が入力された状態が示されている。ユーザ
Ｅは、入力エリア５０３にカーソルを合わせ、キーボー
ド(入力部１０６)を操作して、この文字列を入力するこ
とができる。

【０１６３】ステップＳ３３２において、クライアント
コンピュータ１５−５のCPU１０１は、図２５に示され
るようにファイルの添付を受け付ける。

【０１６４】すなわち、図２５に示されるように、ユー
ザＥは、まず、入力部１０６から所定の操作を入力する
ことにより、ファイル表示ウィンドウ５２１を、クライ
アントコンピュータ１５−５のモニタ１０８に表示させ
る。ファイル表示ウィンドウ５２１には、ファイル５２
２−１(ファイル名は「予定.txt」)およびファイル５２
２−２(ファイル名は「mno.jpg」)が表示されている。

【０１６５】例えば、ファイル表示ウィンドウ５２１に
表示されているファイル５２２−１が、点線の矢印によ
り図示されるように、マウス(入力部１０６)の操作によ
り、入力エリア５０３までドラッグアンドドロップされ
たとき、クライアントコンピュータ１５−５のCPU１０
１は、図２６に示すように、ドラッグアンドドロップさ
れたファイル５２２−１を、入力エリア５０３に入力中
のチャット文章「私のあいている日は」の最後尾にリン
ク表示５４１「予定.txt」として、表示させる。

【０１６６】ただし、この時点では、図２６の入力エリ
ア５０３のリンク表示５４１の後の文字列「のようにな
ります。」は表示されていない。なお、図２６において
は、図２５と同一の部分に関しては、同一の符号を付し
てあり、それらの機能は同一であるため、説明は省略す
る。

【０１６７】このように、ユーザＥがファイルを入力エ
リア５０３までドラッグアンドドロップすることによ
り、チャット文章中にリンク表示５４１が表示され、チ
ャット文章とファイルとの間にリンクを張ることができ
る。なお、図２６に示されるように、リンク表示５４１
としては、当初、添付されるファイルのファイル名が表
示されるが、ユーザＥは、入力部１０６より所定の操作
を入力することにより、リンク表示５４１の文字を変更
することが可能である。また、図２６に示されるよう
に、リンク表示５４１には下線が引かれ、また、リンク
表示５４１は、ほかのチャット文章とは異なる色で表示
される。

【０１６８】ユーザは、さらに、図２６の入力エリア５
０３に示されるように、文字列「のようになります。」
を入力し、マウス(入力部１０６)を利用して、送信キー
５０５をクリックすることにより、クライアントコンピ
ュータ１５−５のCPU１０１は、入力エリア５０３に入
力中のチャット文章の送信が指示されたと判定し、ステ
ップＳ３３３に進む。

【０１６９】ステップＳ３３３において、クライアント
コンピュータ１５−５のCPU１０１は、図２６に示され
る入力エリア５０３に入力されたチャット文章、および
チャット文章とリンクが張られたファイル(添付するべ
きと指定されたファイル)を、通信部１１０より、チャ
ットサーバ１３に送信する。

【０１７０】チャットサーバ１３の通信部２１０は、ス
テップＳ３０１において、ステップＳ３３３でクライア
ントコンピュータ１５−５が送信したチャット文章およ
び添付ファイルを受信し、ステップＳ３０２において、
チャットサーバ１３のCPU２０１(図５)からの指令によ
り、チャットルーム管理部４１は、ステップＳ３０１で
受信されたチャット文章をチャットログデータとして、
チャットデータベース４２のチャットログデータ管理領
域に記憶させると共に、添付ファイルを添付ファイル管
理領域に記憶させる。

【０１７１】ステップＳ３０３において、チャットサー
バ１３のチャットルーム管理部４１は、CPU２０１から
の指令により、ステップＳ３０２においてチャットデー
タベース４２に記憶させたチャットログデータ、および
添付ファイルを、通信部２１０よりクライアントコンピ
ュータ１５−３乃至１５−５に対して送信させる。

【０１７２】ステップＳ３１１において、クライアント
コンピュータ１５−３の通信部１１０は、ステップＳ３
０３でチャットサーバ１３が送信したチャットログデー
タおよび添付ファイルを受信し、クライアントコンピュ
ータ１５−３のCPU１０１は、受信したチャットログデ
ータと添付ファイルを、記憶部１０９に記憶させる。

【０１７３】ステップＳ３１２において、クライアント
コンピュータ１５−３のCPU１０１は、ステップＳ３１
１において、記憶部１０９に記憶させたチャットログデ
ータを、図２７に示すように、モニタ１０８に表示させ
る。

【０１７４】図２７は、ステップＳ３１２において、ク
ライアントコンピュータ１５−３のモニタ１０８に表示
される画面の例であり、モニタ１０８の左方には、チャ
ットウィンドウ６０１が表示されている。チャットウィ
ンドウ６０１は、図２３に示したクライアントコンピュ
ータ１５−５のモニタ１０８のチャットウィンドウ５０
１と同様に、チャットウィンドウ６０１は、ログ表示エ
リア６０２、入力エリア６０３、ユーザリスト表示エリ
ア６０４、および送信キー６０５から構成されている。
これらの機能は、図２３のチャットウィンドウ５０１の
同一名称の部分と同一の機能を有している。従って、そ
れらの部分に関する説明は省略する。

【０１７５】図２７に示されるように、ログ表示エリア
６０２には、ユーザＥが、クライアントコンピュータ１
５−５を介して入力したチャットログデータ「Ｅです。
今度の企画会議の日程を決めましょう」およびチャット
ログデータ「私のあいている日は予定.txtのようになり
ます。」が表示されている。

【０１７６】ここで、後者のチャットログデータ「私の
あいている日は予定.txtのようになります。」は、ステ
ップＳ３３３において、クライアントコンピュータ１５
−５が送信したチャットログデータであり、図２６の入
力エリア５０３に入力されているチャット文章「私のあ
いている日は予定.txtのようになります。」と同一のも
のである。このチャットログデータには、リンク表示６
０６が挿入されており、リンク表示６０６は下線が引か
れ、他のチャットログデータとは異なる色で表示されて
いる。

【０１７７】図２７に示される画面がクライアントコン
ピュータ１５−３のモニタ１０８に表示されているとき
に、ユーザＣによるマウス（入力部１０６）の操作によ
り、リンク表示６０６がクリックされると、クライアン
トコンピュータ１５−３のCPU１０１は、リンク表示６
０６とリンクが張られている添付ファイルの表示指示が
入力されたと判定し、モニタ１０８に、図２８に示され
るような画面を表示させる。

【０１７８】図２８は、図２７において、リンク表示６
０６がマウスによりクリックされた後のクライアントコ
ンピュータ１５−３のモニタ１０８に表示される画面の
例である。

【０１７９】図２８においては、添付ファイル表示ウィ
ンドウ６２２が、画面の右方に表示され、添付ファイル
表示ウィンドウ６２２内に、添付ファイルの内容が表示
されている。また、リンク表示６０６から、リンク先の
添付ファイル表示ウィンドウ６２２に向かうリンク矢印
６２１が表示されている。

【０１８０】クライアントコンピュータ１５−３のCPU
１０１は、このように、モニタ１０８上に添付ファイル
表示ウィンドウ６２２を表示させ、その中に添付ファイ
ルを表示させると共に、リンク表示６０６から添付ファ
イル表示ウィンドウ６２２に向かうリンク矢印６２１を
モニタ１０８に表示させる。

【０１８１】このようにして、クライアントコンピュー
タ１５−３のユーザＣは、ユーザＥより送られてきた添
付ファイルを閲覧することが可能となる。また、ユーザ
Ｃは、リンク矢印６２１により、チャットログデータ中
に挿入されているリンク表示６０６と、添付ファイル表
示ウィンドウ６２２との対応関係を、一目瞭然で把握す
ることが可能となる。

【０１８２】図２４のステップＳ３２１において、クラ
イアントコンピュータ１５−４の通信部１１０は、ステ
ップＳ３０３でチャットサーバ１３が送信したチャット
ログデータおよび添付ファイルを受信し、クライアント
コンピュータ１５−４のCPU１０１は、受信したチャッ
トログデータと添付ファイルを、記憶部１０９に記憶さ
せる。

【０１８３】ステップＳ３２２において、クライアント
コンピュータ１５−４のCPU１０１は、ステップＳ３２
１において、記憶部１０９に記憶させたチャットログデ
ータをモニタ１０８に表示させる。このとき、クライア
ントコンピュータ１５−４のモニタ１０８に表示される
画面は、図２７および図２８に示されたクライアントコ
ンピュータ１５−３のモニタ１０８の画面と、基本的に
同様の構成である。

【０１８４】チャット文章および添付ファイルの送信者
であるクライアントコンピュータ１５−５の通信部１１
０は、ステップＳ３３４において、ステップＳ３０３で
チャットサーバ１３が送信したチャットログデータおよ
び添付ファイルを受信し、クライアントコンピュータ１
５−５のCPU１０１は、受信したチャットログデータと
添付ファイルを、記憶部１０９に記憶させる。

【０１８５】ステップＳ３３５において、クライアント
コンピュータ１５−５のCPU１０１は、ステップＳ３３
４において、記憶部１０９に記憶させたチャットログデ
ータをモニタ１０８に表示させる。

【０１８６】図２９は、ステップＳ３３５において、ク
ライアントコンピュータ１５−５のモニタ１０８に表示
される画面の例である。なお、図２９において図２３、
図２５、または図２６と同一の部分については同一の符
号が付されており、それらは、同一の機能を有してい
る。

【０１８７】図２９において、ログ表示エリア５０２に
は、図２３において既に表示されていたチャットログデ
ータ「Ｅです。今度の企画会議の日程を決めましょう」
の下に、新たなチャットログデータ「私のあいている日
は予定.txtのようになります。」が表示されている。

【０１８８】このチャットログデータには、リンク表示
６５１「予定.txt」が挿入されており、このリンク表示
６５１には下線が引かれ、他のチャットログデータとは
異なる色で表示されている。

【０１８９】クライアントコンピュータ１５−５のモニ
タ１０８に図２９に示されるような画面が表示されてい
るときに、ユーザＥのマウスの操作により、リンク表示
６５１がクリックされると、クライアントコンピュータ
１５−５のCPU１０１は、リンク表示６５１にリンクす
る添付ファイルの表示指示が入力されたと判定し、モニ
タ１０８に、図３０に示されるように、添付ファイル表
示ウィンドウ６６２を表示させ、添付ファイル表示ウィ
ンドウ６６２内に、添付ファイルの情報を表示させる。
また、クライアントコンピュータ１５−５のCPU１０１
は、リンク表示６５１から添付ファイル表示ウィンドウ
６６２に向かうリンク矢印６６１を表示させる。

【０１９０】以上のようにして、本発明を適用したチャ
ットにおいては、チャット文章にファイルを添付し、チ
ャット文章と添付ファイルとの間にリンクを張ることが
できる。そして、チャットログデータを受け取ったクラ
イアントコンピュータにおいては、モニタのログ表示エ
リアにチャットログデータと共にリンク表示を表示し、
リンク表示をクリックされることにより、リンクを張ら
れた対応する添付ファイルを表示する。このようにする
ことにより、ユーザは、チャット中に、他のユーザとフ
ァイルを共有したい場合、ごく簡単な操作により、ファ
イルを他のユーザと共有することが可能となる。

【０１９１】なお、図２４において、ステップＳ３１
１、ステップＳ３２１、およびステップＳ３３４の処理
は、基本的に同様の処理である。また、図２４において
ステップＳ３１２、ステップＳ３２２、およびステップ
Ｓ３３５の処理は、基本的に同様の処理である。

【０１９２】次に、上述した図２４のステップＳ３１２
の処理の詳細について、図３１のフローチャートを参照
しつつ、説明する。なお、ステップＳ３２２、およびス
テップＳ３３５の処理も、ステップＳ３１２の処理と同
様である。

【０１９３】ステップＳ３５１において、クライアント
コンピュータ１５−３のCPU１０１は、図２４のステッ
プＳ３１１で受信したチャットログデータを、図２７に
示されるように、クライアントコンピュータ１５−３の
ログ表示エリア６０２に表示させる。

【０１９４】ステップＳ３５２において、クライアント
コンピュータ１５−３のCPU１０１は、図２７に示され
ているリンク表示６０６が、マウス(入力部１０６)によ
りクリックされたか否かを判定し、クリックされた場
合、ステップＳ３５３に進み、クライアントコンピュー
タ１５−３のCPU１０１は、図２８に示すように、モニ
タ１０８に、添付ファイル表示ウィンドウ６２２を表示
させ、添付ファイル表示ウィンドウ６２２内に、添付フ
ァイルを表示させる。

【０１９５】ステップＳ３５３において、添付ファイル
をクライアントコンピュータ１５−３のモニタ１０８に
表示させたら直ちに、ステップＳ３５４に進み、ステッ
プＳ３５４において、クライアントコンピュータ１５−
３のCPU１０１は、図２８に示されるリンク矢印６２１
をモニタ１０８に表示させる。

【０１９６】このようにすることにより、ユーザは、チ
ャットログデータ中のリンク表示６０６と、添付ファイ
ル表示ウィンドウ６２２との関係を、一目瞭然で把握す
ることが可能となる。

【０１９７】その後、処理は、ステップＳ３５５に進
む。

【０１９８】ステップＳ３５２において、クライアント
コンピュータ１５−３のCPU１０１が、リンク表示６０
６はクリックされていないと判定した場合、ステップＳ
３５３およびステップＳ３５４はスキップし、ステップ
Ｓ３５５に進む。

【０１９９】ステップＳ３５５において、クライアント
コンピュータ１５−３のCPU１０１は、図２８の添付フ
ァイル表示ウィンドウ６２２の右上端にあるボタン６２
３が、マウス(入力部１０６)によりクリックされたか否
かを判定することにより、添付ファイルの表示を終了す
る指示が入力されたか否かを判定し、ボタン６２３がク
リックされた場合、ステップＳ３５６に進み、クライア
ントコンピュータ１５−３のCPU１０１は、図２８の添
付ファイル表示ウィンドウ６２２の表示を消去し、図２
７のモニタ表示の状態に戻る。その後、処理は、ステッ
プＳ３５７に進む。

【０２００】ステップＳ３５５において、クライアント
コンピュータ１５−３のCPU１０１が、ボタン６２３は
クリックされていないと判定した場合、処理はステップ
Ｓ３５７に進む。

【０２０１】ステップＳ３５７において、クライアント
コンピュータ１５−３のCPU１０１は、図２７または図
２８のチャットウィンドウ６０１の右上端のボタン６０
７が、マウス(入力部１０６)によりクリックされたか否
かを判定することにより、チャットの終了が指示された
か否かを判定し、ボタン６０７がクリックされていない
場合、処理はステップＳ３５２に戻り、上述したステッ
プＳ３５２以降の処理が繰り返される。

【０２０２】ステップＳ３５７において、クライアント
コンピュータ１５−３のCPU１０１が、ボタン６０７が
クリックされたと判定した場合、処理はステップＳ３５
８に進み、クライアントコンピュータ１５−３のCPU１
０１は、図２７または図２８のチャットウィンドウ６０
１の表示を消去し、図３１のフローチャートの処理を終
了する。

【０２０３】以上のようにして、クライアントコンピュ
ータ１５−３のユーザＣは、クライアントコンピュータ
１５−５より送られてきたチャットログデータを表示す
ると共に、チャットログデータ中のリンク表示がクリッ
クされた場合、リンク表示により示されたリンク先の添
付ファイルを添付ファイル表示ウィンドウ６２２に表示
させる。これにより、ユーザＣとユーザＥの間で、同一
のファイルが共有される。このことは、クライアントコ
ンピュータ１５−４についても同様である。

【０２０４】なお、添付ファイルの表示には、メールソ
フトに含まれている表示用プログラムを利用することが
できる他、クライアントコンピュータ１５にインストー
ルされているその他のプログラム(ワードプロセッサ、
表計算ソフト、画像処理ソフトなどを含む)を利用する
ようにしても良い。

【０２０５】なお、上述したように、本発明をメールに
適用した例およびチャットに適用した例においては、送
信するメールまたはチャット文章に添付するファイル
は、画像ファイル、またはテキストファイルであった
が、クライアントコンピュータ１５のモニタ１０８に表
示可能なファイルであれば、その他のどのようなファイ
ルでも構わない。さらに、音声データをファイルとして
添付することも可能である。この場合、メールの受信者
は、モニタ１０８に表示したメールの本文中にあるリン
ク表示をクリックすると、添付したファイルの音声デー
タが、音声出力部１０７より出力される。

【０２０６】上述した一連の処理は、ハードウエアによ
り実行させることもできるが、ソフトウエアにより実行
させることもできる。一連の処理をソフトウエアにより
実行させる場合には、そのソフトウエアを構成するプロ
グラムが、専用のハードウエアに組み込まれているコン
ピュータ、または、各種のプログラムをインストールす
ることで、各種の機能を実行することが可能な、例えば
汎用のパーソナルコンピュータなどに、ネットワークや
記録媒体からインストールされる。

【０２０７】この記録媒体は、図３乃至図６に示される
ように、装置本体とは別に、ユーザにプログラムを提供
するために配布される、プログラムが記録されている磁
気ディスク１２２（フレキシブルディスクを含む），１
４１，１８１，２１２、光ディスク１１３（CD-ROM(Com
pact Disk-Read Only Memory),DVD(Digital Versatile
Disk)を含む），１４２，１８２，２１３、光磁気ディ
スク１１４（ＭＤ（Mini-Disk）を含む），１４３，１
８３，２１４、もしくは半導体メモリ１１５，１４４，
１８４，２１５などよりなるパッケージメディアにより
構成されるだけでなく、装置本体に予め組み込まれた状
態でユーザに提供される、プログラムが記録されている
ROM１０２，１３２，１７２，２０２や、記憶部１０
９，１３８，１７８，２０９に含まれるハードディスク
などで構成される。

【０２０８】なお、本明細書において、記録媒体に記録
されるプログラムを記述するステップは、記載された順
序に沿って時系列的に行われる処理はもちろん、必ずし
も時系列的に処理されなくとも、並列的あるいは個別に
実行される処理をも含むものである。

【０２０９】また、本明細書において、システムとは、
複数の装置により構成される装置全体を表すものであ
る。

【０２１０】

【発明の効果】以上のごとく、本発明のサービス提供シ
ステムによれば、情報提供装置では、情報処理装置に、
第２の情報へのリンクを含む第１の情報、および第２の
情報を送信し、情報処理装置では、情報提供装置より受
信された第１の情報を提示すると共に、提示されている
第１の情報に含まれているリンクが操作された場合、第
２の情報を提示するようにしたので、メールなどに添付
されたファイルと、メールの本文との対応関係を明確に
提示することが可能となる。

【０２１１】また、本発明の情報提供装置によれば、情
報処理装置に、第２の情報へのリンクを含む第１の情
報、および第２の情報を送信するようにしたので、情報
処理装置において、メールなどに添付されたファイル
と、メールの本文との対応関係を明確に提示することが
可能となる。

【０２１２】さらに、本発明の情報処理装置によれば、
情報提供装置より受信された第１の情報を提示すると共
に、提示されている第１の情報に含まれているリンクが
操作された場合、第２の情報を提示するようにしたの
で、メールなどに添付されたファイルと、メールの本文
との対応関係を明確に提示することが可能となる。

【図面の簡単な説明】

【図１】本発明を適用したサービス提供システムの構成
を示す図である。

【図２】図１のクライアントコンピュータの構成を示す
ブロック図である。

【図３】図１のPOPサーバの構成を示すブロック図であ
る。

【図４】図１のSMTPサーバの構成を示すブロック図であ
る。

【図５】図１のチャットサーバの構成を示すブロック図
である。

【図６】図１のサービス提供システムにおけるメールの
送受信処理を説明するフローチャートである。

【図７】図６のステップＳ１１の処理を詳細に説明する
フローチャートである。

【図８】図７のステップＳ６２において、クライアント
コンピュータのモニタに表示される画面の例を示す図で
ある。

【図９】図７のステップＳ６５の処理を詳細に説明する
フローチャートである。

【図１０】図９のステップＳ１０３において、クライア
ントコンピュータのモニタに表示される画面の例を示す
図である。

【図１１】図９のステップＳ１０４において、クライア
ントコンピュータのモニタに表示される画面の例を示す
図である。

【図１２】図９のステップＳ１０５において、クライア
ントコンピュータのモニタに表示される画面の例を示す
図である。

【図１３】図９のステップＳ１０７において、クライア
ントコンピュータのモニタに表示される画面の例を示す
図である。

【図１４】図９のステップＳ１０９において、クライア
ントコンピュータのモニタに表示される画面の例を示す
図である。

【図１５】図９のステップＳ１０９において、図１４の
次にクライアントコンピュータのモニタに表示される画
面の例を示す図である。

【図１６】図９のステップＳ１０９において、図１５の
次にクライアントコンピュータのモニタに表示される画
面の例を示す図である。

【図１７】図１６の次にクライアントコンピュータのモ
ニタに表示される画面の例を示す図である。

【図１８】図９のステップＳ１０９の処理を詳細に説明
するフローチャートである。

【図１９】送信されるメールのデータ構造を説明する図
である。

【図２０】図６のステップＳ４４の処理を詳細に説明す
るフローチャートである。

【図２１】図２０のステップＳ１８１において、クライ
アントコンピュータのモニタに表示される画面の例を示
す図である。

【図２２】図２０のステップＳ１８４において、クライ
アントコンピュータのモニタに表示される画面の例を示
す図である。

【図２３】チャットを行うクライアントコンピュータの
モニタに表示される画面の例を示す図である。

【図２４】図１のサービス提供システムにおけるチャッ
ト処理を説明するフローチャートである。

【図２５】図２４のステップＳ３３２において、クライ
アントコンピュータのモニタに表示される画面の例を示
す図である。

【図２６】図２４のステップＳ３３２において、図２５
の次にクライアントコンピュータのモニタに表示される
画面の例を示す図である。

【図２７】図２４のステップＳ３１２において、クライ
アントコンピュータのモニタに表示される画面の例を示
す図である。

【図２８】図２４のステップＳ３１２において、図２７
の次にクライアントコンピュータのモニタに表示される
画面の例を示す図である。

【図２９】図２４のステップＳ３３５において、クライ
アントコンピュータのモニタに表示される画面の例を示
す図である。

【図３０】図２４のステップＳ３３５において、図２９
の次にクライアントコンピュータのモニタに表示される
画面の例を示す図である。

【図３１】図２４のステップＳ３１２の処理を詳細に説
明するフローチャートである。

【符号の説明】

１１ ネットワーク， １２ インターネットサービス
プロバイダ， １３チャットサーバ， １４ Webサー
バ， １５ クライアントコンピュータ，２１ メール
サーバ， ２２ カスタマデータベース， ３１ POP
サーバ，３２ SMTPサーバ， ４１ チャットルーム管
理部， ４２ チャットデータベース

【手続補正書】

【提出日】平成１５年３月７日（２００３．３．７）

【手続補正１】

【補正対象書類名】明細書

【補正対象項目名】００２５

【補正方法】変更

【補正内容】

【００２５】インターネットサービスプロバイダ１２−
１は、メールサーバ２１−１、およびカスタマデータベ
ース２２−１を有している。メールサーバ２１−１は、
さらにPOP（Post Office Protocol）サーバ３１−１とS
MTP（Simple Mail TransferProtocol）サーバ３２−１
を有している。

【手続補正２】

【補正対象書類名】明細書

【補正対象項目名】０２０７

【補正方法】変更

【補正内容】

【０２０７】この記録媒体は、図３乃至図６に示される
ように、装置本体とは別に、ユーザにプログラムを提供
するために配布される、プログラムが記録されている磁
気ディスク（フレキシブルディスクを含む），１４１，
１８１，２１２、光ディスク１１３（CD-ROM(Compact D
isk-Read Only Memory),DVD(Digital Versatile Disk)
を含む），１４２，１８２，２１３、光磁気ディスク１
１４（ＭＤ（Mini-Disk）を含む），１４３，１８３，
２１４、もしくは半導体メモリ１１５，１４４，１８
４，２１５などよりなるパッケージメディアにより構成
されるだけでなく、装置本体に予め組み込まれた状態で
ユーザに提供される、プログラムが記録されているROM
１０２，１３２，１７２，２０２や、記憶部１０９，１
３８，１７８，２０９に含まれるハードディスクなどで
構成される。

Claims (14)

【特許請求の範囲】
1. 【請求項１】 第１の情報に、前記第１の情報とは異な
   る第２の情報を添付して情報処理装置に送信する情報提
   供装置と、前記情報提供装置より受信した前記第１の情
   報および前記第２の情報を提示する情報処理装置から構
   成されるサービス提供システムにおいて、 前記情報提供装置は、 前記情報処理装置に、前記第２の情報へのリンクを含む
   前記第１の情報、および前記第２の情報を送信する送信
   手段を備え、 前記情報処理装置は、 前記情報提供装置より、前記第１の情報および前記第２
   の情報を受信する受信手段と、 前記受信手段により受信された前記第１の情報を提示す
   ると共に、提示されている前記第１の情報に含まれてい
   る前記リンクが操作された場合、前記第２の情報を提示
   する提示手段とを備えることを特徴とするサービス提供
   システム。
2. 【請求項２】 第１の情報に、前記第１の情報とは異な
   る第２の情報を添付して情報処理装置に送信する情報提
   供装置において、 前記情報処理装置に、前記第２の情報へのリンクを含む
   前記第１の情報、および前記第２の情報を送信する送信
   手段を備えることを特徴とする情報提供装置。
3. 【請求項３】 前記情報処理装置より、前記第１の情報
   および前記第２の情報を受信する受信手段をさらに備
   え、 前記送信手段は、前記受信手段により受信された前記第
   １の情報および前記第２の情報を、他の前記情報処理装
   置に送信することを特徴とする請求項２に記載の情報提
   供装置。
4. 【請求項４】 前記受信手段により受信された前記第１
   の情報および前記第２の情報を記憶する記憶手段をさら
   に備え、 前記送信手段は、前記記憶手段により記憶された前記第
   １の情報および前記第２の情報を、他の前記情報処理装
   置に送信することを特徴とする請求項３に記載の情報提
   供装置。
5. 【請求項５】 第１の情報に、前記第１の情報とは異な
   る第２の情報を添付して情報処理装置に送信する情報提
   供装置の情報提供方法において、 前記情報処理装置に、前記第２の情報へのリンクを含む
   前記第１の情報、および前記第２の情報を送信する送信
   ステップを含むことを特徴とする情報提供方法。
6. 【請求項６】 第１の情報に、前記第１の情報とは異な
   る第２の情報を添付して情報処理装置に送信する情報提
   供装置を制御するコンピュータに、 前記情報処理装置に、前記第２の情報へのリンクを含む
   前記第１の情報、および前記第２の情報を送信する送信
   ステップを実行させるプログラム。
7. 【請求項７】 情報提供装置より受信した第１の情報、
   および前記第１の情報に添付された情報であり、かつ、
   前記第１の情報とは異なる第２の情報を提示する情報処
   理装置において、 前記情報提供装置より、前記第２の情報へのリンクを含
   む前記第１の情報、および前記第２の情報を受信する受
   信手段と、 前記受信手段により受信された前記第１の情報を提示す
   ると共に、提示されている前記第１の情報に含まれてい
   る前記リンクが操作された場合、前記第２の情報を提示
   する提示手段とを備えることを特徴とする情報処理装
   置。
8. 【請求項８】 前記提示手段は、前記リンクが操作され
   た場合、前記第２の情報を提示するとき、前記リンクか
   ら、前記第２の情報へ向かう矢印を表示することを特徴
   とする請求項７に記載の情報処理装置。
9. 【請求項９】 前記第１の情報および前記第２の情報の
   作成を受け付ける第１の受付手段と、 前記第１の受付手段により作成が受け付けられた前記第
   １の情報および前記第２の情報を前記情報提供装置に送
   信する送信手段とをさらに備えることを特徴とする請求
   項７に記載の情報処理装置。
10. 【請求項１０】 前記第１の情報はテキストであること
    を特徴とする請求項９に記載の情報処理装置。
11. 【請求項１１】 前記第１の受付手段は、前記テキスト
    の入力を受け付ける領域を表示し、表示された前記領域
    に前記第２の情報のアイコンがドラッグアンドドロップ
    された場合、前記領域に入力中の前記テキストの後尾
    に、前記第２の情報と関連付ける前記リンクを作成する
    ことを特徴とする請求項１０に記載の情報処理装置。
12. 【請求項１２】 １以上の前記第２の情報を添付する旨
    の指示を受け付ける第２の受付手段をさらに備え、 前記第１の受付手段は、ユーザの予め指定された所定の
    操作に対応して、前記第２の受付手段により添付の指示
    が受け付けられた前記第２の情報への前記リンクを、前
    記領域に入力中の前記テキストの後尾に作成することを
    特徴とする請求項１１に記載の情報処理装置。
13. 【請求項１３】 情報提供装置より受信した第１の情
    報、および前記第１の情報に添付された情報であり、か
    つ、前記第１の情報とは異なる第２の情報を提示する情
    報処理装置の情報処理方法において、 前記情報提供装置より、前記第２の情報へのリンクを含
    む前記第１の情報、および前記第２の情報を受信する受
    信ステップと、 前記受信ステップの処理により受信された前記第１の情
    報を提示すると共に、提示されている前記第１の情報に
    含まれている前記リンクが操作された場合、前記第２の
    情報を提示する提示ステップとを含むことを特徴とする
    情報処理方法。
14. 【請求項１４】 情報提供装置より受信した第１の情
    報、および前記第１の情報に添付された情報であり、か
    つ、前記第１の情報とは異なる第２の情報を提示する情
    報処理装置を制御するコンピュータに、 前記情報提供装置より、前記第２の情報へのリンクを含
    む前記第１の情報、および前記第２の情報を受信する受
    信ステップと、 前記受信ステップの処理により受信された前記第１の情
    報を提示すると共に、提示されている前記第１の情報に
    含まれている前記リンクが操作された場合、前記第２の
    情報を提示する提示ステップとを実行させるプログラ
    ム。