JP2003170804A - ステアリングホイール用エアバッグ装置 - Google Patents

Abstract

(57)【要約】 【課題】エアバッグ本体内に配設される整流用部材によ
る膨張用ガスの整流効果を高めて、膨張初期に、膨張用
ガスの規制方向に沿って、エアバッグを広く迅速に展開
させることが可能なステアリングホイール用エアバッグ
装置の提供。 【解決手段】エアバッグ２０は、エアバッグ本体と、エ
アバッグ本体内に流入する膨張用ガスの方向を、ガス流
入口を中心として対称となる２方向に規制する整流用部
材と、を備えるとともに、二段階を経て、折り畳まれて
収納される。エアバッグ２０が、折り畳みの第１段階に
おいて、膨張用ガスの規制方向と略直交する方向におけ
るエアバッグ２０の両縁側の部位５６・５７を、ガス流
入口２３の開口面に略直交する方向で相互に折り重ねる
ようにして、膨張用ガスの規制方向に沿った長尺状に、
折り畳まれている。

Description

【発明の詳細な説明】

【０００１】

【発明の属する技術分野】本発明は、膨張用ガスを流入
させるためのガス流入口を有するとともに、折り畳まれ
てステアリングホイール内に収納されるエアバッグを備
えた構成のステアリングホイール用エアバッグ装置に関
する。

【０００２】

【従来の技術とその課題】従来、上記構成のステアリン
グホイール用エアバッグ装置としては、国際公開ＷＯ９
７／３６７６８に示す構成のものがあった。このエアバ
ッグ装置では、エアバッグが、エアバッグ本体と、エア
バッグ本体内に配置されてエアバッグ本体内への膨張用
ガスの流入方向を規制するための可撓性を有した整流用
部材と、を備える構成であり、車体側壁部と運転者側壁
部とを重ねて平らに展開した周縁をガス流入口側に接近
させるように、二段階で折り畳まれて、ステアリングホ
イールに収納される構成であった。

【０００３】従来のエアバッグ装置では、エアバッグに
おける整流用部材が、エアバッグ本体内に流入する膨張
用ガスの流入方向を、前方側と後方側との２方向に規制
していた。また、エアバッグの折り畳みでは、第１段階
においては、エアバッグにおける左右両縁側の部位を、
それぞれ、ガス流入口側に接近させるように折り畳ん
で、２つの折り畳み部位を、左右方向に並設させてい
た。第２段階においては、第１段階の２つの折り畳み部
位における前後両縁側の部位を、それぞれ、折り畳み部
位相互を一体化して、ガス流入口側に接近させるように
折り畳んで、新たな２つの折り畳み部位を、前後方向に
並設させていた。

【０００４】そして、膨張用ガスがエアバッグ本体内に
流入すると、エアバッグは、第２段階や第１段階におけ
る折り畳みを解消しつつ、展開膨張して、膨張を完了さ
せていた。

【０００５】しかし、従来のエアバッグ装置では、エア
バッグの折り畳みにおける第１段階において、エアバッ
グにおける左右両縁側の部位が、それぞれ、左右に並設
された２つの折り畳み部位を形成するように、折り畳ま
れていることから、エアバッグの膨張初期において、ガ
ス流入口と対向する運転者側壁部の部位が膨張用ガスに
より押し上げられると、第２段階の折り畳みにおける前
後に並設された２つの折り畳み部位の折り畳みを解消す
るように展開すると同時に、第１段階の折り畳みにおけ
る左右に並設された２つの折り畳み部位も、膨張用ガス
により押し上げられて、相互に離れるように、折りを解
消するように展開する。この第１段階での２つの折り畳
み部位の折りの解消は、左右両側への展開であり、整流
用部材による整流効果を阻害してしまう。すなわち、従
来のエアバッグ装置では、エアバッグ本体内に配設され
る整流用部材による膨張用ガスの整流効果を高めて、膨
張用ガスの規制方向に沿って、エアバッグを広く迅速に
展開させる点に改善の余地があった。

【０００６】本発明は、上述の課題を解決するものであ
り、エアバッグ本体内に配設される整流用部材による膨
張用ガスの整流効果を高めて、膨張初期に、膨張用ガス
の規制方向に沿って、エアバッグを広く迅速に展開させ
ることが可能なステアリングホイール用エアバッグ装置
を提供することを目的とする。

【０００７】

【課題を解決するための手段】本発明に係るステアリン
グホイール用エアバッグ装置は、膨張用ガスを流入させ
るためのガス流入口を有するとともに、折り畳まれて収
納されるエアバッグを備えて構成され、エアバッグが、
ガス流入口を備えた車体側壁部とガス流入口に対向する
運転者側壁部との周縁相互を結合させて形成されるエア
バッグ本体と、エアバッグ本体内に配置されて、エアバ
ッグ本体内への膨張用ガスの流入方向を規制するための
可撓性を有した整流用部材と、を備えるとともに、整流
用部材が、エアバッグ本体内に流入する膨張用ガスの方
向を、ガス流入口を中心として対称となる２方向に規制
可能な構成であって、エアバッグが、車体側壁部と運転
者側壁部とを重ねて平らに展開した後、膨張用ガスの規
制方向と略直交する方向におけるエアバッグの両縁側の
部位を、ガス流入口側に接近させるように、膨張用ガス
の規制方向に沿う折目を付けて折り畳む第１段階と、第
１段階により折り畳まれたエアバッグにおける膨張用ガ
スの規制方向と沿う方向の両縁側の部位を、ガス流入口
側に接近させるように、折り畳む第２段階と、の少なく
とも二段階を経て、折り畳まれて収納される構成のステ
アリングホイール用エアバッグ装置において、エアバッ
グが、折り畳みの第１段階において、膨張用ガスの規制
方向と略直交する方向におけるエアバッグの両縁側の部
位を、ガス流入口の開口面に略直交する方向で相互に折
り重ねるようにして、膨張用ガスの規制方向に沿った長
尺状に、折り畳まれていることを特徴とする。

【０００８】また、整流用部材を、運転者側壁部及びガ
ス流入口近傍に、それぞれ、結合されて、エアバッグ本
体における運転者側壁部とガス流入口近傍とを連結する
とともに、エアバッグ本体の膨張途中で、運転者側壁部
とガス流入口近傍との連結状態を維持し、かつ、エアバ
ッグ本体の膨張完了前に連結状態を解除可能な構成とす
ることが好ましい。

【０００９】さらに、エアバッグが、第１段階の折り畳
み後における膨張用ガスの規制方向と略直交する方向の
両縁を、ガス流入口側に折り返して、折り畳まれている
構成とすることが好ましい。

【００１０】さらにまた、エアバッグが、第２段階にお
いて、第１段階により折り畳まれたエアバッグにおける
膨張用ガスの規制方向と沿う方向の両縁側をガス流入口
側に接近させて、それぞれ、膨張用ガスの規制方向に沿
って並設される２つの折り畳み部位を形成するように、
折り畳まれている構成とすることが好ましい。

【００１１】

【発明の効果】本発明に係るステアリングホイール用エ
アバッグ装置では、エアバッグの膨張初期において、ガ
ス流入口と対向する運転者側壁部の部位が膨張用ガスに
より押し上げられる。しかし、エアバッグは、折り畳み
の第１段階において、膨張用ガスの規制方向と略直交す
る方向における両縁側の部位を相互に折り重ねるように
折り畳まれて、１つの折り畳み部位を配置させている。
そのため、この折り重ねられた両縁側の部位の表面相互
の接触により生ずる摩擦が抵抗となって、第１段階の折
り畳み部位は、折りを直ちに解消するように展開せず、
折り畳み状態を維持しつつ、ガス流入口と対向する運転
者側壁部の部位とともに押し上げられることとなる。そ
して、膨張用ガスは、整流用部材により、流入方向を規
制された状態で、エアバッグ内に流入することから、エ
アバッグは、まず、膨張用ガスの規制方向に沿って、第
２段階における折り畳み部位の折り畳みを解消するよう
に展開し、その後、第１段階における折り畳み部位の折
り畳みを解消するように展開膨張して、膨張を完了させ
ることとなる。すなわち、本発明のステアリングホイー
ル用エアバッグ装置では、エアバッグにおける膨張用ガ
スの規制方向に沿って、第２段階での折り畳み部位を、
幅広く迅速に展開させた後、膨張用ガスの流入方向と直
交する部位を展開させて、膨張を完了させることとな
る。

【００１２】従って、本発明のステアリングホイール用
エアバッグ装置では、エアバッグ本体内に配設される整
流用部材による膨張用ガスの整流効果を高めて、膨張初
期に、膨張用ガスの規制方向に沿って、エアバッグを広
く迅速に展開させることが可能である。

【００１３】また、請求項２に記載したような構成とす
れば、エアバッグの膨張初期に、運転者側壁部とガス流
入口近傍とが、整流用部材により連結されていることか
ら、運転者側への突出を抑えた状態で、エアバッグを膨
張させることができる。すなわち、整流用部材により、
エアバッグ本体内への膨張用ガスの流入方向を規制でき
ると同時に、膨張初期におけるエアバッグの厚さを制御
して、運転者側基布の運転者側への突出を規制できるこ
ととなる。

【００１４】さらに、請求項３に記載したような構成と
すれば、エアバッグが、第１段階の折り畳み後における
膨張用ガスの規制方向と略直交する方向の両縁を、ガス
流入口側に折り返されて、折り畳まれていることから、
エアバッグの展開膨張時において、第１段階における折
り畳み部位の折り畳み解消時に、折り畳み部位の先端と
なる膨張用ガスの規制方向と略直交する方向の両縁側が
開き難くなり、エアバッグを、運転者側への突出を抑え
た状態で、一層、広く展開させることができる。

【００１５】さらにまた、請求項４に記載したような構
成とすれば、エアバッグが、折り畳みの第２段階におい
て、２つの折り畳み部位を、膨張用ガスの規制方向に沿
って並設させていることから、エアバッグの膨張初期に
おいて、膨張用ガスの流入時に、ガス流入口と対向する
運転者側壁部の部位が膨張用ガスにより押し上げられる
と、第２段階における２つの折り畳み部位は、相互に離
れるように展開し、相互に干渉することなく、それぞ
れ、迅速に折りを解消することとなる。そのため、エア
バッグにおける第２段階の折り畳み状態を、迅速に解消
させることが可能となって、エアバッグを、一層、迅速
に展開させることが可能となる。

【００１６】

【発明の実施の形態】以下、本発明の一実施形態を図面
に基づいて説明する。

【００１７】本発明の一実施形態であるステアリングホ
イール用エアバッグ装置Ｍを図１・２に示す。なお、実
施形態における前後上下左右方向は、特に断らない限
り、車両に搭載させたステアリングホイールＷの直進操
舵時を基準とするものであり、ステアリングホイールＷ
を組み付けるステアリングシャフトＳＳ（図１２参照）
の軸方向に沿った上下を上下方向とし、ステアリングシ
ャフトＳＳの軸直交方向である車両の前後方向を前後方
向とし、ステアリングシャフトＳＳの軸直交方向である
車両の左右方向を左右方向として、前後上下左右方向を
示すものである。

【００１８】エアバッグ装置Ｍは、図１・２に示すよう
に、ステアリングホイールＷの中央のボス部Ｂにおける
上部に配置される構成である。ステアリングホイールＷ
は、操舵時に把持するリング部Ｒと、中央に配置されて
ステアリングシャフトＳＳ（図１１参照）に連結される
ボス部Ｂと、ボス部Ｂとリング部Ｒとを連結する四本の
スポーク部Ｓと、を備えて構成されている。また、ステ
アリングホイールＷは、構成部品上では、エアバッグ装
置Ｍとステアリングホイール本体１とを備える構成であ
る。

【００１９】ステアリングホイール本体１は、リング部
Ｒ・ボス部Ｂ・スポーク部Ｓの各部を連結するように配
置されるアルミニウム合金等からなる芯金２と、リング
部Ｒとリング部Ｒ側の各スポーク部Ｓとの芯金２を被覆
する合成樹脂製の被覆層３と、ボス部Ｂの下部に配置さ
れる合成樹脂製のロアカバー４と、を備えて構成されて
いる。

【００２０】エアバッグ装置Ｍは、図２に示すように、
折り畳まれたエアバッグ２０と、エアバッグ２０に膨張
用ガスを供給するインフレーター８と、折り畳まれたエ
アバッグ２０を覆ってエアバッグ２０とインフレーター
８とを保持するケース１０と、を備えて構成されてい
る。

【００２１】インフレーター８は、上部に膨張用ガスを
吐出するガス吐出口８ｂを備えた略円柱状の本体８ａ
と、本体８ａの外周面から突出して配置される略四角板
状のフランジ部８ｃと、を備えて構成されている。フラ
ンジ部８ｃには、後述するリテーナ６から突出するボル
ト６ａを挿通させるための挿通孔８ｄが形成されてい
る。

【００２２】リテーナ６は、略四角環状態の板金製とし
て、四隅に、下方へ突出するボルト６ａを備えて構成さ
れている。このリテーナ６は、エアバッグ２０の後述す
るガス流入口２３の周縁を押えるとともに、ボルト６ａ
を、ガス流入口２３の周縁や後述するバッグホルダ１１
を経て、インフレーター８のフランジ部８ｃから突出さ
せて、ナット７止めすることにより、エアバッグ２０
を、ケース１０のバッグホルダ１１に取り付けている。

【００２３】ケース１０は、板金製のバッグホルダ１１
と、エアバッグカバーとしての合成樹脂製のパッド１５
と、から構成されている。

【００２４】バッグホルダ１１は、上方を開口させた略
直方体形状のホルダプレート１２と、ホルダプレート１
２と協動してパッド１５を挟持するバックアッププレー
ト１３と、から構成されている。各プレート１２・１３
には、インフレーター８の本体８ａを下方から挿入させ
る挿入孔１２ａ・１３ａと、挿入孔１２ａ・１３ａの周
囲に配置されてリテーナ６のボルト６ａを挿通させる取
付孔１２ｂ・１３ｂと、を備えて構成されている。ま
た、バックアッププレート１３は、ステアリングホイー
ル本体１の芯金２に接続される図示しないブラケットを
備えて、構成されている。

【００２５】パッド１５は、ボス部Ｂの上部を覆う蓋体
部１６と、蓋体部１６の周縁の下面から略四角筒形状に
下方へ突出する側壁部１７と、を備えて構成されてい
る。蓋体部１６は、側壁部１７に囲まれた部位に、エア
バッグ２０の膨張時、ステアリングホイールＷの前後方
向へ開く２つの扉部（図符号省略）を備えて構成され、
それらの扉部の周囲には、エアバッグ２０に押されて破
断して、扉部を円滑に開かせる薄肉の破断予定部（図符
号省略）が形成されている。側壁部１７は、バッグホル
ダ１１を構成するホルダプレート１２とバックアッププ
レート１３とで、下端付近を挟持されて、バッグホルダ
１１に保持されている。

【００２６】なお、折り畳まれたエアバッグ２０は、実
施形態の場合、下面側がバッグホルダ１１のホルダプレ
ート１２とインフレーター８の本体８ａとで規制され、
上面側がパッド１５の蓋体部１６と側壁部１７とで規制
されることとなる。

【００２７】エアバッグ２０は、図３〜５に示すよう
に、膨張用ガスを流入させて膨張する袋状のエアバッグ
本体２１と、エアバッグ本体２１内への膨張用ガスの流
入方向を規制するための整流用部材としての整流布３６
と、を備えている。エアバッグ本体２１は、ポリアミド
やポリエステル等からなる可撓性を有した織布から構成
されて、膨張完了時にステアリングホイールＷ側となる
車体側壁部２２と、車体側壁部２２における後述するガ
ス流入口２３と対向して配置されて膨張完了時に運転者
側となる運転者側壁部２５と、を備えている。車体側壁
部２２には、インフレーター本体８ａを下方から挿入可
能として、インフレーター８のガス吐出口８ｂから吐出
される膨張用ガスを流入させるガス流入口２３が、中央
に、円形に開口して形成されている。また、ガス流入口
２３の周縁には、リテーナ６に形成されるボルト６ａを
挿通させる取付穴２４が４個形成されている。なお、図
５・７・９・１０では、エアバッグ１１のガス流入口２
３周縁とインフレーター８のフランジ部８ｃとの間に配
置されることとなるバッグホルダ１１は、省略されてい
る。

【００２８】そして、実施形態では、エアバッグ本体２
１は、図６・７に示すように、車体側壁部２２を構成し
て、ガス流入口２３を構成する円形の開口２８ａを備え
て円形状の車体側基布２８と、運転者側壁部２５を構成
する円形の運転者側基布２９と、ガス流入口２３周縁に
おいて車体側基布２８に縫着される４枚の補強布３０・
３１・３２・３３と、を備えて構成されている。補強布
３０・３１・３２・３３は、ガス流入口２３周縁の強度
を補強するために配置されるもので、配置数は、インフ
レーター８の出力に応じて適宜変更可能である。車体側
基布２８は、開口２８ａの周縁に、取付穴２４を構成す
る４つの取付穴２８ｂを備えている。また、車体側基布
２８には、図４に示すように、ベントホール２８ｃが、
形成されている。

【００２９】各補強布３０・３２・３３は、図６に示す
ように、それぞれ、中央付近にガス流入口２３に対応し
た円形の開口３０ａ・３２ａ・３３ａを備えて、略円環
状に形成されている。また、各開口３０ａ・３２ａ・３
３ａの周縁には、取付穴２４に対応した位置に、取付穴
３０ｂ・３２ｂ・３３ｂが、それぞれ、形成されてい
る。

【００３０】補強布３１は、補強布３０と補強布３２と
の間に配置されて、各補強布３０・３２・３３と同様
に、中央付近に形成されるガス流入口２３に対応した円
形の開口３１ａと、開口３１ａ周縁に形成される取付穴
２４に対応した取付穴３１ｂと、を備えている。そし
て、補強布３１には、周縁から、整流布３６の後述する
テザー部４３・４３に連結される帯状の連結部３１ｃ・
３１ｃが、左右対称となるように、左右方向両側へ延設
されて形成されている。

【００３１】補強布３０・３１は、３箇所に配置される
円環状の縫合部位４７・４８・４９で、縫合糸５３によ
り縫合されて、車体側基布２８に縫着されている。ま
た、補強布３２・３３は、補強布３０・３１とともに、
２箇所に配置される縫合部位４７・４８で、車体側基布
２８に縫着されることとなる。

【００３２】整流布３６は、エアバッグ本体２１と同様
に、ポリアミドやポリエステル等からなる可撓性を有し
た織布から構成されて、図３・６に示すように、略円形
の整流布本体３７と、整流布本体３７周縁から延設され
る２本の帯状のテザー部４３・４３と、を備えて構成さ
れる。整流布本体３７は、運転者側壁部２５と車体側壁
部２２におけるガス流入口２３近傍とに、それぞれ、結
合されて、運転者側壁部２５と車体側壁部２２における
ガス流入口２３近傍とを連結するとともに、エアバッグ
本体２１の内圧が所定圧力に到達した際に、運転者側壁
部２５と車体側壁部２２におけるガス流入口２３近傍部
位との連結状態を解除する構成である。

【００３３】具体的には、整流布本体３７は、整流布本
体３７の外周縁近傍に配設されることとなる円環状の運
転者側結合部３９（縫合部位５０）で、運転者側基布２
８と縫着されて、運転者側壁部２５と結合されることと
なる。そして、整流布本体３７における運転者側結合部
３９の内側部位には、車体側結合部３８が、配設されて
いる。この車体側結合部３８は、リテーナ６を利用して
車体側基布２８におけるガス流入口２３近傍に連結され
て、車体側壁部２２におけるガス流入口２３近傍と整流
布本体３７とを結合させることとなる。また、車体側結
合部３８には、ガス流入口２３に対応する位置に形成さ
れて、インフレーター本体８ａを挿入可能とする円形の
開口３８ａと、取付穴２４に対応して形成されて、リテ
ーナ６のボルト６ａを挿通可能とされる取付穴３８ｂ
と、を備えて構成されている。すなわち、実施形態で
は、運転者側結合部３８の上部側にリテーナ６を配置さ
せて、車体側結合部３８を、車体側基布２８とともにリ
テーナ６によりバッグホルダ１１に取付固定すること
で、整流布本体３７を車体側壁部２２におけるガス流入
口２３近傍に結合させている。

【００３４】また、整流布本体３７における運転者側結
合部３９と車体側結合部３８との間には、インフレータ
ー８から吐出された膨張用ガスをエアバッグ本体２１内
に流出させるガス流出口４０が形成されている。このガ
ス流出口４０は、エアバッグ本体２１内への膨張用ガス
の流入方向を、ガス流入口２３を中心として対称となる
前後方向に、規制するもので、開口３８ａの前後の２箇
所に、形成されている。各ガス流出口４０は、開口３８
ａの周縁に沿うように、配設されている。そして、ガス
流出口４０・４０の間には、整流布本体３７を構成する
基布にミシン目状の切込みを形成して構成される直線状
の破断予定部４１・４１が、ガス流出口４０・４０を連
結するように配設されている。この破断予定部４１・４
１は、エアバッグ本体２１の内圧が所定圧力（１０〜２
０ＫＰａ）に到達した際に破断される構成であり、破断
時に、整流布本体３７における車体側結合部３８側と運
転者側結合部３９側とが分断されて、運転者側壁部２５
と車体側壁部２２におけるガス流入口２３近傍部位との
連結状態が解除されることとなる。

【００３５】テザー部４３・４３は、帯状とされて、整
流布本体３７の周縁から左右方向に突出するように延設
されている。このテザー部４３・４３は、エアバッグ２
０膨張完了時におけるガス流入口２３からの運転者側壁
部２５の離隔距離を規制して、エアバッグ本体２１の膨
張形状を規制するもので、端部４３ａ・４３ａを、それ
ぞれ、補強布３１における連結部３１ｃ・３１ｃの端部
３１ｄ・３１ｄと、縫合糸５３により縫合させて、ガス
流入口２３近傍に連結される構成である。

【００３６】次に、エアバッグ２０の製造について述べ
る。整流布３６には、予め、開口３８ａ、取付穴３８
ｂ、及び、破断予定部４１、を形成しておく。そして、
まず、運転者側基布２９に、縫合糸５３を利用して、整
流布本体３７を縫合させ、整流布本体３７を、運転者側
結合部３９（縫合部位５０）により、運転者側基布２９
に結合させる。次いで、車体側基布２８に、縫合糸５３
を利用して、補強布３０・３１・３２・３３を縫合す
る。なお、開口２８ａ・３０ａ・３１ａ・３２ａ・３３
ａは、予め形成しておく。この縫合時、縫合部位４７・
４８・４９は、ガス流入口２３周縁において、３本の円
環状として構成される。内側に配置される縫合部位４７
は、ガス流入口２３と取付穴２４との間に形成されるこ
ととなり、外側に配置される縫合部位４８・４９は、取
付穴２４の外側に形成されることとなる。そして、縫合
部位４７・４８は、補強布３０・３１・３２・３３を車
体側基布２８に縫着させており、縫合部位４９は、補強
布３０・３１のみを車体側基布２８に縫着させる構成で
ある。

【００３７】次いで、縫合作業の後、取付穴２４の孔明
け加工を、車体側基布２８と、補強布３０・３１・３２
・３３と、に施す。なお、この孔明け加工時に、同時
に、ガス流入口２３を設けるようにして、縫合作業前に
は、開口２８ａ・３０ａ・３１ａ・３２ａ・３３ａが形
成されていないようにしてもよい。なお、ベントホール
２８ｃは、予め形成しておいてもよく、孔明け加工時
に、同時に形成する構成としてもよい。

【００３８】その後、車体側基布２８と運転者側基布２
９とを、それぞれ、外表面側が対向するように重ねて、
外周縁を、縫合糸５３により縫合する。外周縁の縫合作
業後、外周縁の縫合代がエアバッグ２０の外表面に表れ
ないように、エアバッグ本体２１を、ガス流入口２３を
利用して反転させる。反転作業後に、補強布３１に形成
される連結部３１ｃ・３１ｃの端部３１ｄ・３１ｄと、
整流布３６に形成されるテザー部４３・４３の端部４３
ａ・４３ａと、を、それぞれ、ガス流入口２３から引き
出し、縫合糸５３により、端部３１ｄ・４３ａ相互を重
ねて、縫合して、テザー部４３・４３の端部４３ａ・４
３ａをガス流入口２３周縁に連結させる。

【００３９】そして、上記のようにして製造したエアバ
ッグ２０を使用して、エアバッグ装置Ｍを組み立てる。
まず、エアバッグ２０を折り畳む。実施形態の場合、エ
アバッグ２０は、運転者側基布２９と整流布本体３７と
の間にリテーナ６を配置させ、ボルト６ａを取付穴２４
から突出させた状態で、縦折りと横折りとの２つの段階
を経て折り畳まれることとなる。

【００４０】具体的には、エアバッグ２０は、第１段階
では、図８Ａに示すように、運転者側基布２９を車体側
基布２８に重ねて平らに展開する。その時、ガス流入口
２３には、運転者側壁部２５の中央部位２５ａが対向す
るように配設される。そして、膨張用ガスの規制方向と
直交する左右方向の両縁側の部位５６・５７を、ガス流
入口２３側に接近させるように、前後方向に沿う折目を
付けて、折り畳む。このとき、エアバッグ２０の右側部
位５６を、まず、前後方向に沿う折目を付けて、運転者
側基布２９に載せるように、ロール折りし、次いで、エ
アバッグ２０の左側部位５７を、前後方向に沿う折目を
つけて右側部位５６に載せるようにロール折りして、右
側部位５６と左側部位５７とを、ガス流入口２３の開口
面Ｌに直交する方向となるガス流入口２３の上部側で、
相互に折り重ねるようにして、エアバッグ２０を折り畳
み、第１段階を完了する（図８Ｂ・Ｃ参照）。すなわ
ち、実施形態では、第１段階完了時に、右側部位５６と
左側部位５７とを相互に折り重ねるようにして、運転者
側壁部２５側に１つの折り畳み部位６０が配置されるこ
ととなる。このとき、右側部位５６及び左側部位５７の
縁部５６ａ・５７ａは、それぞれ、運転者側となる上部
側に露出しないように、ガス流入口２３側に、折り返さ
れて折り畳まれている。そして、第１段階完了時におけ
る縦折りされたエアバッグ５９は、膨張用ガスの規制方
向である前後方向に沿った長尺状とされている。

【００４１】次いで、第１段階により縦折りされたエア
バッグ５９における膨張用ガスの規制方向側となる前後
方向の両縁側の部位６１・６２を、ガス流入口２３側に
接近させるように、左右方向に沿う折目をつけて折り畳
む。そして、実施形態では、前側部位６１と後側部位６
２とは、それぞれ、端部６１ａ・６２ａをガス流入口２
３側として蛇腹折りし、前後方向に沿って並設される２
つの折り畳み部位６４・６５を形成するように折り畳ま
れることとなる。この２つの折り畳み部位６４・６５を
運転者側壁部２５側に載せるように折り畳んで、第２段
階である横折りを完了させることとなり、図８Ｄに示す
ように、エアバッグ２０の折り畳みを完了する。

【００４２】次いで、折り畳んだエアバッグ２０のケー
ス１０内への収納について説明すると、まず、折り畳ん
だエアバッグ２０から突出しているリテーナ６の各ボル
ト６ａを、バッグホルダ１１のホルダプレート１２に形
成される各取付孔１２ｂに貫通させて、エアバッグ２０
をホルダプレート１２上に載置する。

【００４３】その後、パッド１５を、エアバッグ２０の
上方から被せて、ホルダプレート１２に係止させ、さら
に、バックアッププレート１３をホルダプレート１２の
下方に配置させて、パッド１５の側壁部１７を、ホルダ
プレート１２とバックアッププレート１３とで挟持し
て、パッド１５をバッグホルダ１５に保持させる。この
とき、リテーナ６の各ボルト６ａは、バックアッププレ
ート１３に形成される取付孔１３ｂを貫通させておく。

【００４４】そして、インフレーター８の本体８ａを、
下方から、バッグホルダ１１の挿入孔１２ａ・１３ａ・
ガス流入口２３・開口３８ａに挿入させるとともに、リ
テーナ６の各ボルト６ａを、インフレーター８のフラン
ジ部８ｃに形成される挿通孔８ｄから下方へ突出させ、
ナット７を螺合させれば、エアバッグ２０・バッグホル
ダ１１・インフレーター８を一体的に組み付けることが
できて、エアバッグ装置Ｍの組み立てが完了することと
なる。

【００４５】その後、ステアリングホイール本体１のボ
ス部Ｂの芯金２を、車両のステアリングシャフトＳＳに
締結させた状態で、バッグホルダ１１の図示しないブラ
ケットを利用すれば、エアバッグ装置Ｍを、ステアリン
グホイールＷに取り付けることができる。ステアリング
ホイールＷが車両に搭載されて、インフレーター本体８
ａのガス吐出口８ｂから膨張用ガスが吐出されれば、折
り畳まれていたエアバッグ２０が、パッド１５の所定位
置を破断させて、大きく膨張することとなる。

【００４６】そして、実施形態のエアバッグ装置Ｍで
は、エアバッグ２０の膨張初期において、ガス流入口２
３と対向する運転者側壁部２５の部位２５ａが膨張用ガ
スにより押し上げられる。しかし、エアバッグ２０は、
折り畳みの第１段階において、膨張用ガスの規制方向と
略直交する方向となる右側部位５６と左側部位５７とを
相互に折り重ねるように折り畳まれて、１つの折り畳み
部位６０を配置させている。そのため、この折り重ねら
れた右側部位５６及び左側部位５７の表面相互の接触に
より生ずる摩擦が抵抗となって、第１段階の折り畳み部
位６０は、折りを直ちに解消するように展開せず、折り
畳み状態を維持しつつ、ガス流入口２３と対向する運転
者側壁部２５の部位２５ａとともに押し上げられること
となる。そして、膨張用ガスは、整流用部材としての整
流布３６のガス流出口４０・４０により、流入方向を前
後方向に規制された状態で、エアバッグ２０内に流入す
ることから、エアバッグ２０は、まず、図１１の二点鎖
線に示すように、膨張用ガスの規制方向である前後方向
に沿って、第２段階における折り畳み部位６４・６５の
折り畳みを解消するように展開し、その後、第１段階に
おける折り畳み部位６０の折り畳みを解消するように展
開膨張して、膨張を完了させることとなる。すなわち、
実施形態のステアリングホイール用エアバッグ装置Ｍで
は、エアバッグ２０における膨張用ガスの規制方向に沿
って、第２段階での折り畳み部位６４・６５を、幅広く
迅速に展開させた後、膨張用ガスの流入方向と直交する
左右方向の部位５６・５７を展開させて、膨張を完了さ
せることとなる。

【００４７】従って、実施形態のステアリングホイール
用エアバッグ装置Ｍでは、エアバッグ本体２１内に配設
される整流布３６による膨張用ガスの整流効果を高め
て、膨張初期に、膨張用ガスの規制方向に沿って、エア
バッグ２０を広く迅速に展開させることが可能である。

【００４８】また、実施形態のエアバッグ装置Ｍでは、
エアバッグ２０の膨張初期に、運転者側壁部２５とガス
流入口２３近傍とが、整流布３６により連結されている
ことから、運転者側への突出を抑えた状態で、エアバッ
グ２０を膨張させることができる。すなわち、整流布３
６により、エアバッグ本体２１内への膨張用ガスの流入
方向を規制できると同時に、膨張初期におけるエアバッ
グ２０の厚さを制御して、運転者側基布２９の運転者側
への突出を規制できることとなる。

【００４９】すなわち、インフレーター８の作動当初、
実施形態のエアバッグ装置Ｍでは、インフレーター本体
８ａのガス吐出口８ｂから吐出された膨張用ガスＧは、
図９に示すように、運転者側基布２９と整流布本体３７
との間に、一旦、充填された後、整流布本体３７に形成
されるガス流出口４０・４０から、流入方向を制御され
て、前後方向に向かうように、エアバッグ本体２１内に
流入することとなる。このとき、整流布本体３７は、運
転者側結合部３９（縫合部位５０）により運転者側壁部
２５と結合されるとともに、車体側結合部３８を車体側
基布２８とともにリテーナ６によりバッグホルダ１１に
取付固定することで、ガス流入口２３近傍に結合されて
いる。そのため、整流布本体３７が、エアバッグ本体２
１における運転者側壁部２５とガス流入口２３近傍とを
連結させることとなって、図１１の二点鎖線に示すよう
に、膨張初期におけるエアバッグ本体２１の運転者側へ
の突出が押えられる。

【００５０】その後、さらにエアバッグ本体２１内に膨
張用ガスＧが流入して、エアバッグ本体２１の内圧が所
定圧力に到達すると、破断予定部４１・４１が破断され
ることとなり、運転者側壁部２５とガス流入口２３近傍
との連結状態が解除されて、図１０に示すように、エア
バッグ本体２１が膨張を完了させることとなる。

【００５１】なお、エアバッグ２０の膨張時に、ガス流
入口２３と対向する運転者側壁部２５の部位２５ａが、
運転者側に大きく突出すれば、破断予定部４１・４１が
破断して、運転者側壁部２５とガス流入口２３近傍との
連結状態が解除される。しかし、実施形態におけるエア
バッグ装置Ｍのエアバッグ２０では、膨張初期におい
て、ガス流入口２３と対向する運転者側壁部２５の部位
２５ａが、第１段階の折り畳み部位６０によって、大き
く突出することを抑えられている。そのため、エアバッ
グ２０を膨張用ガスの規制方向に沿って、広く展開させ
た状態で、整流布３６の破断予定部４１・４１が、破断
されることとなリ、整流布３６が破断予定部４１を備え
ていても、時期を早めて不必要に破断予定部４１を破断
させる虞れは、生じない。

【００５２】さらに、実施形態のエアバッグ装置Ｍで
は、エアバッグ２０が、右側部位５６及び左側部位５７
の縁部５６ａ・５７ａを、それぞれ、ガス流入口２３側
に折り返されて、折り畳まれていることから、エアバッ
グ２０の展開膨張時において、右側部位５６と左側部位
５７との折り畳み解消時に、図１２に示すように、この
部位５６・５７の先端となる縁部５６ａ・５７ａ側が運
転者側に開き難く、エアバッグ２０を、運転者側への突
出を抑えた状態で、一層、広く展開させることができ
る。

【００５３】勿論、この点を考慮しなければ、エアバッ
グ２０を、図１３に示すような工程で折り畳んでもよ
い。図１３に示す折り畳み工程の第１段階では、エアバ
ッグ２０における右側部位５６と左側部位４７とが、右
側部位５６を運転者側基布２９に載せるように折り返し
た状態から、前後方向に沿うように折目を付けて、共
に、蛇腹折りされて、１つの折り畳み部位７０を形成
し、縦折りを完了させている構成である。そして、第２
段階において、第１段階完了時における縦折りされたエ
アバッグ６９の前側部位７１と後側部位７２とを、ガス
流入口２３側に接近させるように、左右方向に沿う折目
を付けて折り畳み、前後方向に沿って並設される２つの
折り畳み部位７３・７４を形成して、エアバッグ２０の
折り畳みを完了させている。

【００５４】さらにまた、実施形態のエアバッグ装置Ｍ
では、エアバッグ２０が、折り畳みの第２段階におい
て、２つの折り畳み部位６４・６５を、膨張用ガスの規
制方向となる前後方向に沿って並設させていることか
ら、エアバッグ２０の膨張初期において、膨張用ガスの
流入時に、ガス流入口２３と対向する運転者側壁部２５
の部位２５ａが膨張用ガスにより押し上げられると、第
２段階における２つの折り畳み部位６４・６５は、相互
に離れるように展開し、相互に干渉することなく、それ
ぞれ、迅速に折りを解消することとなる。そのため、エ
アバッグ２０における第２段階の折り畳み状態を、迅速
に解消させることが可能となって、エアバッグ２０を、
一層、迅速に展開させることが可能となる。

【００５５】なお、実施形態では、エアバッグ本体２１
の内圧が所定圧力に到達した際に、破断予定部４１が破
断して、運転者側基布２８とガス流入口２３周縁付近と
の連結状態を解除する構成の整流布３６を示したが、例
えば、整流布として、インフレーター８から吐出される
高温の膨張用ガスにより、所定箇所が溶融して破断さ
れ、運転者側基布２７とガス流入口２３周縁付近との連
結状態を解除する構成のものを使用してもよい。

【図面の簡単な説明】

【図１】本発明の一実施形態であるエアバッグ装置が使
用されるステアリングホイールの平面図である。

【図２】同実施形態のステアリングホイールの概略断面
図である。

【図３】同実施形態で使用されるエアバッグの展開状態
の平面図である。

【図４】同実施形態のエアバッグにおける展開状態の底
面図である。

【図５】同実施形態のエアバッグにおける展開状態の概
略断面図である。

【図６】同実施形態のエアバッグの製造時における構成
部材を示す概略分解斜視図である。

【図７】同実施形態のエアバッグの開口付近を示す概略
断面図である。

【図８】同実施形態のエアバッグの折り畳み工程を示す
概略図である。

【図９】同実施形態のエアバッグ装置におけるエアバッ
グの膨張初期状態を示す概略断面図である。

【図１０】同実施形態のエアバッグ装置におけるエアバ
ッグの膨張完了状態を示す概略断面図である。

【図１１】同実施形態のエアバッグ装置におけるエアバ
ッグの膨張過程を示す概略図である。

【図１２】同実施形態のエアバッグ装置におけるエアバ
ッグの膨張過程を示す概略図である。

【図１３】同実施形態のエアバッグにおける他の折り畳
み工程を示す概略図である。

【符号の説明】

２０…エアバッグ、 ２１…エアバッグ本体、 ２２…車体側壁部、 ２３…ガス流入口、 ２５…運転者側壁部、 ３６…整流布（整流用部材）、 ３７…整流布本体、 ３８…車体側結合部、 ３９…運転者側結合部、 ４０…ガス流出口、 ５６…右側部位、 ５６ａ…縁部、 ５７…左側部位、 ５７ａ…縁部、 ５９・６９…縦折りされたエアバッグ（第１段階完了後
のエアバッグ）、 ６０・７０…折り畳み部位、 ６１・７１…前側部位、 ６２・７２…後側部位、 ６４・６５・７３・７４…折り畳み部位、 Ｗ…ステアリングホイール、 Ｍ…エアバッグ装置。

───────────────────────────────────────────────────── フロントページの続き (72)発明者 横山 博久 愛知県西春日井郡春日町大字落合字長畑１ 番地 豊田合成株式会社内 (72)発明者 山田 正 愛知県西春日井郡春日町大字落合字長畑１ 番地 豊田合成株式会社内 Ｆターム(参考） 3D054 AA02 AA13 BB01 CC10 CC29 DD11

Claims (4)

【特許請求の範囲】
1. 【請求項１】 膨張用ガスを流入させるためのガス流入
   口を有するとともに、折り畳まれて収納されるエアバッ
   グを備えて構成され、 前記エアバッグが、 前記ガス流入口を備えた車体側壁部と前記ガス流入口に
   対向する運転者側壁部との周縁相互を結合させて形成さ
   れるエアバッグ本体と、 該エアバッグ本体内に配置されて、前記エアバッグ本体
   内への膨張用ガスの流入方向を規制するための可撓性を
   有した整流用部材と、 を備えるとともに、 該整流用部材が、前記エアバッグ本体内に流入する膨張
   用ガスの方向を、前記ガス流入口を中心として対称とな
   る２方向に規制可能な構成であって、 前記エアバッグが、 前記車体側壁部と前記運転者側壁部とを重ねて平らに展
   開した後、前記膨張用ガスの規制方向と略直交する方向
   における前記エアバッグの両縁側の部位を、前記ガス流
   入口側に接近させるように、前記膨張用ガスの規制方向
   に沿う折目を付けて折り畳む第１段階と、 該第１段階により折り畳まれた前記エアバッグにおける
   前記膨張用ガスの規制方向と沿う方向の両縁側の部位
   を、前記ガス流入口側に接近させるように、折り畳む第
   ２段階と、 の少なくとも二段階を経て、折り畳まれて収納される構
   成のステアリングホイール用エアバッグ装置において、 前記エアバッグが、折り畳みの前記第１段階において、
   前記膨張用ガスの規制方向と略直交する方向における前
   記エアバッグの両縁側の部位を、前記ガス流入口の開口
   面に略直交する方向で相互に折り重ねるようにして、前
   記膨張用ガスの規制方向に沿った長尺状に、折り畳まれ
   ていることを特徴とするステアリングホイール用エアバ
   ッグ装置。
2. 【請求項２】 前記整流用部材が、 前記運転者側壁部及び前記ガス流入口近傍に、それぞ
   れ、結合されて、前記エアバッグ本体における前記運転
   者側壁部と前記ガス流入口近傍とを連結するとともに、 前記エアバッグ本体の膨張途中で、前記運転者側壁部と
   前記ガス流入口近傍との連結状態を維持し、かつ、前記
   エアバッグ本体の膨張完了前に前記連結状態を解除可能
   に、構成されていることを特徴とする請求項１記載のス
   テアリングホイール用エアバッグ装置。
3. 【請求項３】 前記エアバッグが、前記第１段階の折り
   畳み後における前記膨張用ガスの規制方向と略直交する
   方向の両縁を、前記ガス流入口側に折り返して、折り畳
   まれていることを特徴とする請求項１又は２記載のステ
   アリングホイール用エアバッグ装置。
4. 【請求項４】 前記エアバッグが、前記第２段階におい
   て、前記第１段階により折り畳まれたエアバッグにおけ
   る前記膨張用ガスの規制方向と沿う方向の両縁側を前記
   ガス流入口側に接近させて、それぞれ、前記膨張用ガス
   の規制方向に沿って並設される２つの折り畳み部位を形
   成するように、折り畳まれていることを特徴とする請求
   項１乃至３のいずれかに記載のステアリングホイール用
   エアバッグ装置。