JP2003051887A - 制御システムおよび制御方法 - Google Patents

Abstract

(57)【要約】 【課題】 制御対象となる複数の機器が隣接されている
場合にも、音声によって正確に制御することができ、各
機器に音声認識ソフトウエアを搭載する必要がない制御
システムおよび制御方法を提供する。 【解決手段】 携帯端末２００は、機器３００ａを特定
するために用いられる識別情報を機器３００ａから受信
する。携帯端末２００は、入力された音声に基づいて取
得した音声データをサーバ１００へ送信する。サーバ１
００は、受信した識別情報に基づいて、ネットワーク６
００上で機器３００ａを特定する。さらに、サーバ１０
０は、受信した音声データを、特定された機器３００ａ
への制御命令に変換する。そして、サーバ１００は、変
換によって得られた制御命令を、特定された機器３００
ａへ送信する。特定機器３００ａは、サーバ１００から
制御命令を受信し、制御命令に基づいてジョブを実行す
る。

Description

【発明の詳細な説明】

【０００１】

【発明の属する技術分野】本発明は、音声によって機器
を制御するための制御システムおよび制御方法、ならび
に、この制御システムで用いられる携帯端末、機器、デ
ータ処理装置、制御プログラム、および制御プログラム
が記録されたコンピュータ読み取り可能な記録媒体に関
する。

【０００２】

【従来の技術】ユーザによって入力された音声を認識す
ることによって、複数の手順のうちから所望の手順を選
択する技術は、電話を利用したテレオペレーティングサ
ービスに広く利用されている。テレオペレーティングサ
ービスにおいて、ユーザは、音声によって番号を指示す
ることによって、所望の操作手順を選択することができ
る。

【０００３】また、ユーザによって入力された音声を認
識することによって、機器を自動的に制御する技術が知
られている。たとえば、人工知能を用いた対話型ユーザ
支援システムが、特開平７−７２７６７号公報に開示さ
れている。

【０００４】この公報に記載の支援システムにおいて
は、制御対象となる機器自体にマイクロフォンが内蔵さ
れている。ユーザは、このマイクロフォンに向かって音
声を入力する。制御対象となる機器は、入力された音声
を音声認識処理し、音声認識処理によって得られた制御
命令に応じてジョブを実行する。ここで、ジョブとは、
印刷、コピー、スキャン等の一つのワーク単位を意味す
る。

【０００５】しかしながら、複数の機器が隣接して配置
されている場合、マイクロフォンの指向性および感度に
よっては、ユーザが所望する機器に音声が入力されるの
みならず、ユーザが所望していない他の機器にも音声が
入力されてしまうおそれがある。したがって、この場
合、誤った制御がなされるおそれがある。

【０００６】また、複数の機器を音声によって制御可能
に構成する場合には、各機器に音声認識ソフトウエアお
よび専用のハードウエアを設ける必要がある。したがっ
て、機器の製造コストの高騰を招くおそれがあるさら
に、実際の使用局面においても、プリンタおよび複写機
などの機器に向かって音声を入力するユーザの姿は、携
帯電話などの受話器に向かって音声を入力する姿に比べ
て、洗練されているとはいいがたい。

【０００７】

【発明が解決しようとする課題】本発明は、かかる従来
の問題を解決するためになされたものである。本発明の
目的は、制御対象となる機器自体に設けられたマイクロ
フォンへ音声入力することなく、機器を音声によって制
御することができる新規な制御システムおよび制御方法
を提供することである。

【０００８】本発明の他の目的は、複数の機器が隣接し
て配置されている場合において、ユーザが所望していな
い機器へ誤って音声が入力される結果、誤った制御がさ
れてしまうことを防止することができる制御システムお
よび制御方法を提供することである。

【０００９】さらに、本発明の他の目的は、複数の機器
を音声によって制御可能に構成する場合であっても、各
機器別に音声認識ソフトウエアおよび専用のハードウエ
アを設ける必要をなくし、各機器の製造コストを低減す
ることができる制御システムおよび制御方法を提供する
ことである。

【００１０】さらに、本発明の他の目的は、上記の各制
御システムで用いられる、携帯端末、機器、データ処理
装置、制御プログラム、およびコンピュータ読み取り可
能な記録媒体を提供することである。

【００１１】

【課題を解決するための手段】上記目的を達成するため
の手段は次のように構成される。

【００１２】（１）本発明の制御システムは、制御対象
となる機器と、前記機器とネットワークを通じて接続さ
れるデータ処理装置と、前記機器およびデータ処理装置
と通信可能な携帯端末とを有し、前記機器を制御するた
めの制御システムであって、前記携帯端末は、音声を入
力するための音声入力手段と、入力された音声に基づい
て得られた音声データを前記データ処理装置へ送信する
音声データ送信手段とを備え、前記データ処理装置は、
前記携帯端末から前記音声データを受信する音声データ
受信手段と、受信した音声データを前記機器への制御命
令に変換する変換手段と、前記変換手段によって得られ
た前記制御命令を前記機器へ前記ネットワークを通じて
送信する制御命令送信手段とを備え、前記機器は、前記
データ処理装置から制御命令を受信する制御命令受信手
段を備え、当該制御命令に応じてジョブを実行すること
を特徴とする。

【００１３】（２）上記（１）の機器は、当該機器自体
を特定するために用いられる識別情報を前記携帯端末へ
送信する識別情報送信手段を備え、前記携帯端末は、前
記機器から前記識別情報を受信する携帯用識別情報受信
手段と、前記機器から受信した前記識別情報を前記デー
タ処理装置へ送信する携帯用識別情報送信手段を備え、
前記データ処理装置は、さらに、前記携帯端末から受信
した識別情報に基づいて前記ネットワーク上で前記機器
を特定する特定手段を有し、前記変換手段は、受信した
音声データを前記特定手段によって特定された機器への
制御命令に変換し、前記制御命令送信手段は、前記特定
手段によって特定された機器へ前記制御命令を送信す
る。

【００１４】（３）本発明の携帯端末は、受信した識別
情報に基づいてネットワーク上で機器を特定する特定手
段、受信した音声データを前記特定手段によって特定さ
れた機器への制御命令に変換する変換手段、および前記
変換手段によって得られた前記制御命令を前記特定手段
によって特定された機器へネットワークを通じて送信す
る制御命令送信手段を備えるデータ処理装置と、前記デ
ータ処理装置から受信した前記制御命令に応じてジョブ
を実行する前記機器と、を有する制御システムに用いら
れる携帯端末において、前記機器を特定するために用い
られる前記識別情報を当該機器自体から受信する携帯用
識別情報受信手段と、受信した前記識別情報を前記デー
タ処理装置へ送信する携帯用識別情報送信手段と、音声
を入力するための音声入力手段と、入力された音声に基
づいて得られた音声データを前記データ処理装置へ送信
する音声データ送信手段と、を有することを特徴とす
る。

【００１５】（４）本発明の機器は、入力された音声に
基づいて得られた音声データをデータ処理装置へ送信す
る音声データ送信手段を備える携帯端末と、前記携帯端
末から受信した識別情報に基づいてネットワーク上で機
器を特定する特定手段、前記携帯端末から受信した音声
データを前記特定手段によって特定された機器への制御
命令に変換する変換手段、および前記変換手段によって
得られた前記制御命令を前記特定手段によって特定され
た機器へネットワークを通じて送信する制御命令送信手
段を備えるデータ処理装置と、を有する制御システムに
用いられる機器において、当該機器自体を特定するため
に用いられる前記識別情報を前記携帯端末へ送信する識
別情報送信手段と、前記音声データを変換して得られた
制御命令を前記データ処理装置から受信する制御命令受
信手段と、を有し、前記制御命令に応じてジョブを実行
することを特徴とする。

【００１６】（５）本発明のデータ処理装置は、音声を
入力するための音声入力手段を備える携帯端末と、機器
を特定するために用いられる識別情報を前記携帯端末へ
送信する識別情報送信手段、および制御命令を受信する
制御命令受信手段を備え、前記制御命令に応じてジョブ
を実行する機器と、を有する制御システムに用いられる
データ処理装置において、前記識別情報を前記携帯端末
から受信する識別情報受信手段と、前記識別情報に基づ
いてネットワーク上で前記機器を特定する特定手段と、
入力された音声に基づいて得られた音声データを前記携
帯端末から受信する音声データ受信手段と、受信した音
声データを前記特定手段によって特定された機器への制
御命令に変換する変換手段と、前記変換手段によって得
られた前記制御命令を前記特定手段によって特定された
機器へネットワークを通じて送信する制御命令送信手段
と、を有することを特徴とする。

【００１７】（６）本発明の制御方法は、機器を制御す
る方法であって、前記機器を特定するために用いられる
識別情報を当該機器自体から携帯端末が受信するステッ
プと、前記機器にネットワークを通じて接続されたデー
タ処理装置へ前記識別情報を前記携帯端末が送信するス
テップと、携帯端末に入力された音声に基づいて取得さ
れる音声データを前記携帯端末がデータ処理装置へ送信
するステップと、前記データ処理装置が、受信した識別
情報に基づいてネットワーク上で前記機器を特定するス
テップと、前記データ処理装置が、受信した音声データ
を、前記識別情報に基づいて特定された機器への制御命
令に変換するステップと、前記データ処理装置が、変換
によって得られた制御命令を、前記識別情報に基づいて
特定された機器へ送信するステップと、前記機器が、前
記データ処理装置から制御命令を受信し、当該制御命令
に応じてジョブを実行するステップと、を有することを
特徴とする。

【００１８】（７）本発明の制御プログラムは、受信し
た識別情報に基づいてネットワーク上で機器を特定する
特定手段、受信した音声データを前記特定手段によって
特定された機器への制御命令に変換する変換手段、およ
び前記変換手段によって得られた前記制御命令を前記特
定手段によって特定された機器へネットワークを通じて
送信する制御命令送信手段を備えるデータ処理装置と、
前記データ処理装置から受信した前記制御命令に応じて
ジョブを実行する前記機器と、を有する制御システムに
用いられる携帯端末における制御プログラムであって、
前記機器を特定するために用いられる前記識別情報を当
該機器自体から受信する処理と、受信した前記識別情報
を前記データ処理装置へ送信する処理と、音声を入力す
るための処理と、入力された音声に基づいて得られた音
声データを前記データ処理装置へ送信する処理と、をコ
ンピュータに実行させる。

【００１９】（８）本発明の制御プログラムは、入力さ
れた音声に基づいて得られた音声データをデータ処理装
置へ送信する音声データ送信手段を備える携帯端末と、
前記携帯端末から受信した識別情報に基づいてネットワ
ーク上で機器を特定する特定手段、前記携帯端末から受
信した音声データを前記特定手段によって特定された機
器への制御命令に変換する変換手段、および前記変換手
段によって得られた前記制御命令を前記特定手段によっ
て特定された機器へネットワークを通じて送信する制御
命令送信手段を備えるデータ処理装置と、を有する制御
システムに用いられる機器における制御プログラムであ
って、当該機器自体を特定するために用いられる前記識
別情報を前記携帯端末へ送信する処理と、前記音声デー
タを変換して得られた制御命令を前記データ処理装置か
ら受信する処理と、前記制御命令に応じてジョブの実行
に関する動作設定をおこなう処理と、をコンピュータに
実行させる。

【００２０】（９）本発明の制御プログラムは、音声を
入力するための音声入力手段を備える携帯端末と、機器
を特定するために用いられる識別情報を前記携帯端末へ
送信する識別情報送信手段、および制御命令を受信する
制御命令受信手段を備え、前記制御命令に応じてジョブ
を実行する機器と、を有する制御システムに用いられる
データ処理装置においる制御プログラムであって、前記
識別情報を前記携帯端末から受信する処理と、前記識別
情報に基づいてネットワーク上で前記機器を特定する処
理と、入力された音声に基づいて得られた音声データを
前記携帯端末から受信する処理と、受信した音声データ
を前記識別情報に基づいて特定された機器への制御命令
に変換する処理と、前記変換手段によって得られた前記
制御命令を、前記識別情報に基づいて特定された機器へ
ネットワークを通じて送信する処理と、をコンピュータ
に実行させる。

【００２１】（１０）本発明のコンピュータ読み取り可
能な記録媒体は、上記（７）〜（９）のいずれか一つに
記載の制御プログラムを記録する。

【００２２】

【発明の実施の形態】次に、本発明に係る実施の形態を
図面を参照して詳細に説明する。

【００２３】図１は、本発明の実施の形態における制御
システムの一例を示すブロック図である。この制御シス
テムは、制御対象となる複数の機器３００ａ，３００ｂ
と、これらの機器３００ａ，３００ｂとネットワーク６
００を通じて接続されるサーバ１００（データ処理装
置）と、機器３００ａ，３００ｂおよびサーバ１００と
通信可能な携帯端末２００とを有する。ここで、ネット
ワーク６００は、ＬＡＮ（ローカルエリアネットワー
ク：構内通信網）、ＷＡＮ（ワイドエリアネットワー
ク：広域通信網）、またはインターネットである。

【００２４】本実施の形態において、制御対象となる機
器３００ａ，３００ｂは、デジタル複写機である。しか
しながら、制御対象となる機器の種類および台数は、図
１に示される種類および台数に限られない。本実施の形
態と異なり、制御対象となる機器として、プリンタ、フ
ァクシミリ、およびスキャナなどの種々のＯＡ（オフィ
スオートメーション）機器を用いることもできる。ま
た、制御対象となる機器として、原稿を読み取って画像
データを得る機能にファクシミリ機能または電子メール
送信機能などの多機能を付加した多機能周辺機器（mult
i-function peripheral）を用いることもできる。

【００２５】携帯端末２００は、制御対象となる機器３
００ａ，３００ｂと近距離無線通信を実行することがで
きる。たとえば、近距離無線通信として、赤外線通信の
一例であるＩｒＤＡ（infrared data association）を
採用してもよく、周波数ホッピング型のスペクトラム拡
散方式を用いるＢｌｕｅｔｏｏｔｈ（Ｒ）を採用しても
よい。一方、携帯端末２００は、公衆回線網７００を通
じてサーバ１００と通信することができる。携帯端末２
００は、直接的には基地局５００と無線通信する。この
結果、携帯端末２００は、公衆回線網７００に接続す
る。また、サーバ１００は、モデム４００または図示し
ていないターミナルアダプタ（ＴＡ）などの周辺機器を
用いて公衆回線網７００に接続されている。この結果、
携帯端末２００とサーバ１００との間で通信接続が確立
される。なお、公衆回線網７００は、携帯電話網を含ん
でいてもよい。

【００２６】次に、図１に示される携帯端末２００、サ
ーバ１００、および機器３００ａ，３００ｂの構成につ
いて説明する。

【００２７】図２は、携帯端末２００の構成を示すブロ
ック図である。本実施の形態では、携帯端末２００は、
携帯電話機である。

【００２８】ＣＰＵ２０１は、制御と演算を行うもので
あり、制御部２０２およびその他のブロックに指示を与
える。制御部２０２は、各ブロックの状態を取得し、各
種の入出力管理を行う。ＲＯＭ２０３は、制御プログラ
ムを記憶する。ＲＡＭ２０４は、ワーキングエリアとし
て一時的にデータや情報を記憶する。

【００２９】操作部２０５は、各種の入力を行う。操作
部２０５は、たとえば、通信接続先を設定する場合に用
いられる。操作部２０５は、具体的には、メカニカルキ
ーである。表示パネル２０６は、各種情報を表示する。
たとえば、表示パネル２０６は、携帯端末２００が通信
接続しようとする機器３００ａ，３００ｂまたはサーバ
１００に対応する名称およびアイコンなどの各種情報を
表示する。

【００３０】音声入力部２０７は、音声を入力するため
のマイクロフォンである。音声入力部２０７は、通常の
携帯電話機のように通話の場合に使用されるのみなら
ず、機器３００ａまたは３００ｂにおける印刷条件およ
びコピー条件などの各種の設定（以下、「動作設定」と
いう）の内容をユーザが音声により指示するためにも使
用される。

【００３１】ＡＤコンバータ２０８は、入力された音声
に対応するアナログ形式の音声データをデジタル化し、
デジタル形式の音声データへ変換する。一方、ＤＡコン
バータ２０９は、図示していない他の携帯端末から受信
したデジタル形式の音声データをアナログ形式の音声デ
ータへ変換する。音声出力部２１０は、音声を出力する
ためのスピーカである。

【００３２】符号化／暗号化部２１１は、ＡＤコンバー
タ２０８によってデジタル化された音声データを暗号化
および符号化する。したがって、ＡＤコンバータ２０８
および符号化／暗号化部２１１による処理によれば、入
力された音声データに基づいて、デジタル化、符号化、
暗号化、および符号化された音声データが取得される。

【００３３】アンテナ２１２は、入力された音声に基づ
いて取得された上記の音声データを基地局５００および
公衆回線網７００を通じてサーバ１００へ送信する。ま
た、アンテナ２１２は、携帯端末２００から種々の情報
をサーバ１００へ送信するためにも使用される。

【００３４】携帯用近距離通信部２１３は、機器３００
ａまたは３００ｂとの間で近距離通信するためのインタ
フェースである。携帯用近距離通信部２１３は、たとえ
ば、上述のようにＩｒＤＡまたはＢｌｕｅｔｏｏｔｈ
（Ｒ）に対応している。

【００３５】なお、本実施の形態と異なり、携帯電話に
代えて、音声の入力機能および音声データの送信機能を
有しているＰＤＡ（personal digital assistants）ま
たは携帯型のコンピュータを携帯端末として用いること
もできる。この場合、ＤＡコンバータ２０９や音声出力
部２１０を設ける必要はない。

【００３６】図３は、サーバ１００の構成を示すブロッ
ク図である。サーバ１００は、ネットワーク６００上で
各種のサービスを提供するコンピュータであり、データ
処理装置として機能する。

【００３７】ＣＰＵ１０１、制御部１０２、ＲＯＭ１０
３の機能は、図２に示される場合と同様であるので、そ
の説明を省略する。記憶部１０４は、ハードディスクお
よびＲＡＭから構成されており、各種のデータや情報を
記憶する。

【００３８】操作部１０５は、各種の入力を行うもので
あり、たとえば、キーボードおよびマウスなどのポイン
ティングデバイスである。ディスプレイ１０６は、サー
バ１００の状態や設定内容などの各種情報を表示する。

【００３９】音声認識部１０７およびコマンド変換部１
０８がサーバ１００に設けられている点は、本発明の特
徴的な構成の一つである。音声認識部１０７は、携帯端
末２００から受信した音声データに関して、音声認識処
理を実行する。より具体的には、音声認識部１０７は、
受信した音声データ中に含まれる所定の語句の抽出処理
と、抽出処理された語句の解析、変換、および入れ替え
とを実行する。

【００４０】コマンド変換部１０８は、音声認識部１０
７によって得られたデータに基づいて、所定の機器３０
０ａまたは３００ｂへの制御命令に変換する。ここで、
制御命令とは、デジタル複写機およびプリンタなどの各
機器を制御するための情報である。より具体的には、制
御命令とは、機器が実行するジョブにおける印刷条件、
コピー条件、またはスキャン条件などの各種の設定、す
なわち上述した動作設定を指示するためのコマンドであ
る。このように、音声認識部１０７およびコマンド変換
部１０８は、携帯端末２００から受信した音声データを
所定の機器への制御命令に変換する変換手段として機能
する。

【００４１】ジョブ管理部１０９は、各ジョブを管理す
る。ジョブの管理には、ジョブの登録、実行中止、追
加、削除、更新、実行順序の変更が含まれる。ジョブの
管理には、待ち行列が用いられる。

【００４２】インタフェース１１０は、２つのインタフ
ェース機能を有する。一つの機能は、ネットワーク６０
０を通じて、制御対象となる機器３００ａ，３００ｂと
通信するためのネットワーク６００用のインタフェース
機能である。他の機能は、モデム４００などの周辺機器
を通じて公衆回線網７００と接続することによって、携
帯端末２００と通信するための公衆回線網７００用のイ
ンタフェース機能である。

【００４３】なお、サーバ１００は、ネットワーク６０
０に接続される所定の機器、たとえば機器３００ａの識
別情報（ＩＤ）を携帯端末２００からインタフェース１
１０を通じて受信する。ここで、識別情報とは、複数の
機器のうちから所定の機器を特定するための情報であ
る。識別情報の詳細は、後述する。また、制御部１０２
は、受信した識別情報に基づいて、ネットワーク６００
に接続されている複数の機器のうちから所定の機器３０
０ａを特定するための処理を担当する。

【００４４】図４は、機器３００ａの構成を示すブロッ
ク図である。なお、機器３００ｂも、機器３００ａと同
様の構成を有する。ＣＰＵ３０１、制御部３０２、ＲＯ
Ｍ３０３の機能は、図２に示される場合と同様であり、
記憶部３０４の機能は、図３に示される場合と同様であ
る。したがって、詳細な説明を省略する。

【００４５】操作パネル３０５は、各種の入力および表
示を行うものであり、具体的には、タッチパネルおよび
タッチパネル以外のメカニカルキーである。

【００４６】原稿読取部３０６は、スキャナエンジンで
あり、原稿を読み取ることによって画像データを得る。
印刷部３０７は、プリンタエンジンであり、原稿を読み
取って得られた画像データに基づいて、用紙上にプリン
トアウトする。

【００４７】近距離通信部３０８は、携帯端末２００と
の間で近距離通信するためのインタフェースである。近
距離通信部３０８は、たとえば、上述のようにＩｒＤＡ
またはＢｌｕｅｔｏｏｔｈ（Ｒ）に対応している。イン
タフェース３０９は、ネットワーク６００を通じて、サ
ーバ１００や他の機器と通信するためのインタフェース
である。

【００４８】図４に示される機器３００ａにおいて、通
常のデジタル複写機と同様に、操作パネル３０５を用い
て、機器が実行するジョブにおける印刷条件などの各種
の設定、すなわち動作設定を指示することができるのみ
ならず、ユーザによって携帯端末２００に入力された音
声によっても、動作設定を指示することが可能である。

【００４９】以上のように構成される本実施の形態の制
御システムは、次のように動作する。

【００５０】図５は、本実施の形態における制御システ
ムの動作を示すシーケンスチャートである。上記の図５
を参照しつつ、制御システムの動作を説明する。

【００５１】ステップＳ１では、携帯端末２００は、ユ
ーザが所望する機器へ接続要求を送信する。本実施の形
態では、携帯端末２００が機器３００ａへ接続要求を送
信する場合を例にとって説明する。

【００５２】ステップＳ２では、機器３００ａは、複数
の機器のうちから機器３００ａ自体を特定するために用
いられる識別情報（ＩＤ）を携帯端末２００へ送信す
る。携帯端末２００は、機器３００ａから識別情報を受
信する。

【００５３】ステップＳ３では、携帯端末２００は、機
器３００ａから受信した識別情報をサーバ１００へ送信
する。より具体的には、基地局５００および公衆回線網
７００を通じて、識別情報をサーバ１００へ送信する。

【００５４】ステップＳ４では、サーバ１００は、携帯
端末２００から受信した上記の識別情報に基づいて、ネ
ットワーク６００上の複数の機器のうちから機器３００
ａを特定する。そして、サーバ１００は、特定した機器
３００ａとの間で通信接続を確立する。

【００５５】ステップＳ５では、通信接続が確立した旨
（以下「接続完了通知」という）が機器３００ａからサ
ーバ１００へ送信される。また、必要に応じて、機器３
００のステータスに関する情報（以下、「ステータス情
報」という）がサーバ１００へ送信されてもよい。ステ
ップＳ６では、ステップＳ５で受信された接続完了通知
がサーバ１００から携帯端末２００へ送信される。

【００５６】ステップＳ７では、携帯端末２００の音声
入力部２０７を用いて、音声が入力される。ステップＳ
８では、携帯端末２００は、入力された音声に基づいて
取得される音声データをサーバ１００へ送信する。サー
バ１００は、携帯端末２００から音声データを受信す
る。

【００５７】ステップＳ９では、サーバ１００は、受信
した音声データの音声認識処理を実行する。また、ステ
ップＳ１０では、サーバ１００は、受信した音声データ
を、ステップＳ４で特定された機器３００ａへの制御命
令に変換する。具体的には、コマンド変換部１０８を用
いて変換処理が実行される。

【００５８】ステップＳ１１では、サーバ１００は、コ
マンド変換部１０８によって得られた制御命令を機器３
００ａへ送信する。すなわち、サーバ１００は、ステッ
プＳ４で特定した機器３００ａへ制御命令を送信する。
制御命令は、ネットワーク６００を通じて送信される。

【００５９】ステップＳ１２では、音声データに基づい
て変換された制御命令が機器３００ａによって受信され
た旨（以下「制御命令の受信完了通知」という）が機器
３００ａからサーバ１００へ送信される。さらに、ステ
ップＳ１３では、制御命令の受信完了通知がサーバ１０
０から携帯端末２００へ送信される。

【００６０】ステップＳ１４では、ジョブの実行開始の
指示（以下、「ジョブ開始指示」という）が携帯端末２
００からサーバ１００へ送信される。ステップＳ１５で
は、サーバ１００のジョブ管理部１０４は、ジョブの管
理を行う。

【００６１】ステップＳ１６では、サーバ１００は、機
器３００ａへジョブ開始指示を送信する。ステップＳ１
７では、ジョブ開始指示を受信した機器３００ａは、制
御命令に応じた動作設定にしたがって、ジョブを実行す
る。

【００６２】ステップＳ１８では、ジョブの実行が完了
した旨（以下「ジョブ実行完了通知」という）が機器３
００ａからサーバ１００へ送信される。さらにステップ
１９では、ジョブ実行完了通知がサーバ１００から携帯
端末２００へ送信される。

【００６３】ステップＳ２０では、携帯端末２００から
サーバ１００へ通信接続を解除する旨の要求（以下「接
続解除要求」という）が送信される。この結果、携帯端
末２００とサーバ１００間の通信接続が解除される。さ
らにＳ２１では、サーバ１００から機器３００ａへ接続
解除要求が送信される。この結果、サーバ１００と機器
３００ａ間の通信接続が解除される。

【００６４】以上のように、制御対象となる機器３００
ａまたは３００ｂを音声に基づいて制御する場合、ユー
ザは、携帯端末２００に設けられたマイクロフォンであ
る音声入力部２０７へ音声を入力する。入力された音声
に基づいて取得される音声データは、携帯端末２００か
らサーバ１００へと送信される。そして、サーバ１００
が、受信した音声データを所定の機器３００ａまたは３
００ｂへの制御命令に変換し、所定の機器へ制御命令を
送信する。したがって、音声認識処理および制御命令へ
の変換処理をサーバ１００において集約して実行するこ
とができる。また、携帯端末２００に設けられた音声入
力部２０７を、機器を制御するための音声入力用のマイ
クロフォンとして、転用することができる。

【００６５】また、制御対象となる機器を複数の機器の
うちから特定するために用いられる識別情報が携帯端末
２００からサーバ１００へ送信される。サーバ１００
は、この識別情報に基づいて、ネットワーク６００上で
制御対象となる機器を特定する。したがって、複数の機
器が隣接して設けられている場合であっても、ユーザが
所望していない機器が誤って制御される場合が防止され
る。

【００６６】次に、本実施の形態における携帯端末２０
０、サーバ１００、制御対象となる機器３００ａの各処
理を説明する。

【００６７】図６および図７は、本実施の形態における
携帯端末２００の処理内容を示すフローチャートであ
る。図６および図７のフローチャートに示されるアルゴ
リズムは、制御プログラムとしてＲＯＭ２０３に記憶さ
れており、制御プログラムは、ＣＰＵ２０１によって実
行される。

【００６８】図６のステップＳ１００では、携帯端末２
００は、ユーザが所望する機器３００ａへ接続要求を送
信する。接続要求の送信処理には、従来のＢｌｕｅｔｏ
ｏｔｈ（Ｒ）などの通信規格で採用されている種々の技
術を用いることができる。たとえば、所定の電波を受信
可能な距離（以下「通信距離」という）内に機器３００
ａ，３００ｂなどの機器が存在するか否かが判断され
る。ここで、通信距離は、好ましくは１００ｍ以内であ
り、より好ましくは１０ｍ以内である。この通信距離内
に存在する総ての機器の検索および認証が実行される。
この結果、通信距離内に存在する機器に対応する名称ま
たはアイコンが、表示パネル２０６に表示される。ユー
ザは、操作部２０５を用いて、所望する機器３００ａに
対応する名称またはアイコンを指定する。この結果、指
定された名称またはアイコンに対応する機器３００ａに
対して接続要求が送信される。

【００６９】しかしながら、本実施の形態と異なり、携
帯端末２００に最も近い距離にある機器へ接続要求を送
信する構成を採用することもできる。この場合、ユーザ
は、所望する機器に、携帯端末２００を近づけて、接続
要求の指示をする。この結果、所望する機器を自動的に
選択することができる。したがって、携帯端末２００の
操作に不慣れなユーザも、本発明を利用することができ
るようになる。

【００７０】そして、所望する機器３００ａとの通信接
続が確立するのを待って（ステップＳ１０１：ＹＥ
Ｓ）、ステップＳ１０２およびステップＳ１０３の処理
が実行される。

【００７１】ステップＳ１０２では、ステップＳ１０１
で通信接続が確立された機器３００ａから上記の識別情
報を受信する。たとえば、近距離無線通信を用いて、識
別情報が受信される。受信された識別情報は、ＲＡＭ２
０４に一時的に記憶される。たとえば、識別情報とし
て、各機器のＭＡＣアドレス（media access control a
ddress）を用いることができる。ここで、ＭＡＣアドレ
スとは、各機器３００ａ，３００ｂのインタフェース３
０９に含まれるイーサネット（Ｒ）カードに固有のＩＤ
番号である。しかしながら、識別情報は、ネットワーク
６００上で、機器３００ａを他の機器と区別可能な一意
性のある情報であればよく、識別情報は、ＭＡＣアドレ
スに限られない。

【００７２】ステップＳ１０３では、機器３００ａのス
テータス情報が受信される。なお、簡易なシステムで
は、ステップＳ１０３の処理を省略してもよい。識別情
報およびステータス情報の受信が完了するのを待って
（ステップＳ１０４：ＹＥＳ）、ステップＳ１０５の処
理が実行される。ステップＳ１０５では、機器３００ａ
との通信接続が解除される。

【００７３】ステップＳ１０６では、サーバ１００への
接続要求が送信される。公衆回線網７００を通じて、サ
ーバ１００と接続するためには、発呼処理が実行され
る。

【００７４】ステップＳ１０７では、携帯端末２００と
サーバ１００との間の通信接続が確立する。具体的に
は、携帯端末２００は、基地局５００および公衆回線網
７００を通じて、サーバ１００に通信接続する。携帯端
末２００とサーバ１００との通信接続が確立するのを待
って（ステップＳ１０７：ＹＥＳ）、ステップＳ１０８
の処理が実行される。

【００７５】ステップＳ１０８では、ステップＳ１０２
で取得された機器３００ａの識別情報が携帯端末２００
からサーバ１００へ送信される。この結果、サーバ１０
０は、ユーザが所望する機器３００ａの識別情報を受信
する。サーバ１００は、識別情報に基づいてネットワー
ク６００上で機器３００ａを特定する。この結果、サー
バ１００と機器３００ａとの間の通信接続が確立する。

【００７６】図７のステップＳ１０９では、携帯端末２
００は、サーバ１００と機器３００ａとの間の接続完了
通知を受信する。サーバ１００と機器３００ａとの間の
接続完了通知を受信するのを待って（ステップＳ１０
９：ＹＥＳ）、ステップＳ１１０の処理が実行される。

【００７７】ステップＳ１１０では、ユーザによって音
声が入力される。入力される音声には、機器の動作設定
に関する指示情報が含まれる。音声は、マイクロフォン
である音声入力部２０７を用いて入力される。たとえ
ば、「解像度を４００ｄｐｉにしてください」および
「３部、コピーしてください」というような動作設定に
関する指示が音声を用いて入力される。

【００７８】ステップＳ１１１では、入力された音声に
基づいて取得された音声データが、携帯端末２００から
サーバ１００へ送信される。具体的には、ステップＳ１
１０で入力された音声は、マイクロフォンである音声入
力部２０７によって、当初アナログ形式の音声データと
して取得される。このアナログ形式の音声データが、Ａ
Ｄコンバータ２０８によって、デジタル化される。さら
に、デジタル化された音声データは、符号化／暗号化部
２１１によって、暗号化および符号化される。以上の処
理を通じて、入力された音声に基づいた音声データが取
得される。次に、この取得された音声データが携帯端末
２００からサーバ１００へ送信される。

【００７９】この結果、サーバ１００は、音声データを
受信する。サーバ１００は、受信した音声データに関し
て音声認識処理を実行することによって、音声データを
機器３００ａへの制御命令に変換する。得られた制御命
令は、識別情報によって複数の機器のうちから特定され
た機器３００ａへ送信される。

【００８０】ステップＳ１１２では、音声認識処理が不
可能な状態または禁則が発生した旨の通知をサーバ１０
０から受信したか否かが判断される。サーバ１００にお
いて音声認識処理が不可能な場合、およびサーバ１００
または機器３００ａにおいて後述する禁則が発生した場
合には、音声認識処理が不可能な状態が発生した旨また
は禁則が発生した旨の通知が受信される。ここで、禁則
とは、複数の設定項目が相互に干渉する結果、正しく動
作設定を行うことができない場合をいう。音声認識処理
が不可能な状態または禁則が発生した旨の通知を受信し
た場合（ステップＳ１１２：ＹＥＳ）、ステップＳ１１
０に戻り、再度、音声が入力される。

【００８１】ステップＳ１１３では、上記の制御命令の
受信完了通知、すなわち、音声データに基づいて変換さ
れた制御命令が機器３００ａによって受信された旨がサ
ーバ１００から受信される。制御命令の受信完了通知を
受信するのを待って（ステップＳ１１３：ＹＥＳ）、ス
テップＳ１１４の処理が実行される。

【００８２】ステップＳ１１４では、ステップＳ１１３
で受信した制御命令の受信完了通知に基づいて、サーバ
１００によって認識された動作設定の内容が表示パネル
２０６に表示される。したがって、サーバ１００におけ
る音声認識処理の結果によっては、ユーザが音声によっ
て指示した動作設定の内容とサーバ１００において認識
された動作設定の内容とが一致していない場合もありう
る。

【００８３】ステップＳ１１５では、機器３００ａにお
けるジョブの実行開始が指示されたか否かが判断され
る。ユーザは、たとえば、ステップＳ１１３において表
示パネル２０６に表示された動作設定の内容を確認した
結果、サーバ１００によって自己の指示が正しく認識さ
れていると考える場合には、操作部２０５の所定のボタ
ンを押す。この結果、ジョブの実行開始が指示される。

【００８４】ジョブの実行開始が指示されない場合には
（ステップＳ１１５：ＮＯ）、ステップＳ１１６におい
て、操作部２０５に設けられているキャンセルボタンや
設定のやり直しボタンが押されたか否かが判断される。
キャンセルボタンや設定のやり直しボタンが押された場
合には、処理がキャンセルされた旨がサーバ１００に送
信される。一方、ジョブの実行開始が指示された場合に
は（ステップＳ１１５：ＹＥＳ）、ステップＳ１１７の
処理が実行される。

【００８５】ステップＳ１１７では、携帯端末２００
は、アンテナ２１２を用いてジョブ開始指示をサーバ１
００へ送信する。この結果、機器３００ａは、サーバ１
００を経由してジョブの実行開始の指示を受ける。

【００８６】次に、機器３００ａにおいてジョブの実行
が完了した旨の通知、すなわち、ジョブ実行完了通知が
サーバ１００から受信されるのを待って（ステップＳ１
１８：ＹＥＳ）、サーバ１００との通信接続が解除され
る（ステップＳ１１９）。

【００８７】以上のように、本実施の形態における携帯
端末の処理を説明したが、本発明の携帯端末２００は、
識別情報を所定の機器から受信し、サーバ１００へ送信
する機能、音声を入力するための機能、および入力され
た音声に基づいて得られた音声データをサーバ１００へ
送信する機能を有していればよい。したがって、図６お
よび図７に示される処理手順は、適宜、変更および省略
することができる。

【００８８】次に、サーバ２００の動作について説明す
る。

【００８９】図８、図９および図１０は、本実施の形態
におけるサーバ１００の処理内容を示すフローチャート
である。図８、図９および図１０のフローチャートに示
されるアルゴリズムは、制御プログラムとしてＲＯＭ１
０３に記憶されており、この制御プログラムは、ＣＰＵ
１０１によって実行される。

【００９０】ステップＳ２００では、携帯端末２００か
ら接続要求を受信する。接続要求は、公衆回線網７００
を通じて受信される。ステップＳ２０１では、携帯端末
２００との間で接続処理が実行される。この結果、通信
接続が確立する。

【００９１】ステップＳ２０２では、携帯端末２００か
ら、上述した機器３００ａの識別情報を受信する。ここ
で、識別情報は、機器３００ａから携帯端末２００によ
って受信されて携帯端末２００内のＲＡＭ２０４に一時
的に記憶されていたものである。このＲＡＭ２０４に一
時的に記憶されていた識別情報が携帯端末２００によっ
て送信され、サーバ１００によって受信される。

【００９２】ステップＳ２０３では、受信した識別情報
に基づいて、ネットワーク６００に接続されている複数
の機器のうちから、所望の機器３００ａをサーチ（検
索）する。この結果、識別情報に基づいて機器３００ａ
が特定されるのを待って（ステップＳ２０４：ＹＥ
Ｓ）、ステップＳ２０５の処理が実行される。

【００９３】ステップＳ２０５では、ステップＳ２０４
で特定された機器３００ａとの間で接続処理が実行され
る。そして、サーバ１００と機器３００ａとの間で通信
接続が確立するのを待って（ステップＳ２０６：ＹＥ
Ｓ）、ステップＳ２０７において、接続完了通知が、サ
ーバ１００から携帯端末２００へ送信される。

【００９４】ステップＳ２０８では、さらに、ネットワ
ーク６００を通じて、機器３００ａのステータス情報、
および、機器３００ａの仕様（機器が実行可能な機能）
に関する情報が機器３００ａから受信される。

【００９５】図９のステップＳ２０９では、携帯端末２
００から音声データを受信する。この音声データは、上
述したように、携帯端末２００の音声入力部２０７を用
いて入力された音声に基づいて取得されたデータであ
る。

【００９６】次に、受信した音声データに関して音声認
識処理が実行される。本実施の形態における音声認識処
理には、従来の音声認識および自然言語解析の分野で提
案されている種々の技術を適用することができる。

【００９７】ステップＳ２１０では、音声データが解析
され、音声データに含まれる重要語句（以下「キーワー
ド」という）の抽出処理が実行される。

【００９８】キーワードの抽出処理は、音声データのう
ちから、機器を制御するために重要な語句を抽出する処
理である。さらに、複数の語句が抽出された場合には、
各語句を関連付ける処理を実行してもよい。キーワード
の抽出処理の結果、ユーザによる表現方法の差異による
影響を除去することができる。

【００９９】より具体的には、解像度を４００ｄｐｉに
設定するように指示する場合に、「解像度を４００ｄｐ
ｉにして下さい」というように詳細に表現することもで
きる一方、「解像度４００ｄｐｉ」というように簡便に
表現することもできる。また、「解像度４００ｄｐｉ」
という表現の代わりに、語句の順序を入れ替えて「４０
０ｄｐｉの解像度」という表現を用いることもできる。

【０１００】キーワードの抽出処理によれば、ユーザ
に、このような表現の冗長度や語句の順序を意識させる
ことなく、音声によって動作設定が可能となる。

【０１０１】上記の例の場合、「解像度」および「４０
０ｄｐｉ」という語句をキーワードとして抽出する。も
ちろん、キーワードとして抽出される語句は、解像度に
関するものに限られない。種々の設定項目に関するキー
ワードを抽出することができる。

【０１０２】キーワードとなりうる種類の語は、予めキ
ーワードテーブル（不図示）として記憶部１０４に格納
しておくことができる。受信した音声データを解析した
結果をキーワードテーブルの内容と比較することによっ
て、キーワードを抽出することができる。たとえば、
「印刷」、「コピー」、「プリント」、「部数」、
「部」といった用語、「ｄｐｉ（ディーピーアイ）」と
いった各種の単位に関する用語、および各種の数字に夫
々対応した音声データをキーワードテーブルに格納して
おくことができる。

【０１０３】ステップＳ２１１において、キーワードの
抽出が可能か否かが判断される。キーワードの抽出が困
難な場合には（ステップＳ２１１：ＮＯ）、ステップＳ
２１２の処理が実行される。ステップＳ２１２では、サ
ーバ１００は、音声認識処理が不可能である旨を携帯端
末２００へ送信する。

【０１０４】ステップＳ２１３では、置換処理が必要か
否かが判断される。置換処理が必要な場合には（ステッ
プＳ２１３：ＹＥＳ）、ステップＳ２１４に示される置
換処理が実行される。一方、置換処理が不要な場合には
（ステップＳ２１３：ＮＯ）、ステップＳ２１４の置換
処理は、実行されない。ここで、置換処理とは、ある語
句を別の語句に置換する処理である。この置換処理の内
容については、たとえば、図示していない置換テーブル
に予め格納しておくことができる。

【０１０５】たとえば、「解像度４００」という語句
は、「解像度４００ｄｐｉ」という語句に置換される。
この結果、単位の「ｄｐｉ」がユーザによって音声入力
されていない場合であっても、その単位を自動的に補完
することができる。このように置換処理によれば、所定
の語句を補完することができる。

【０１０６】また、「解像度４００ドット／ｃｍ」とい
う語句が音声認識された場合には、「ドット／ｃｍ」と
いう単位を「ｄｐｉ」に変更した場合の値を算出し、算
出された値を用いて置換処理を行う。このように、計算
式を用いて置換処理を実行することもできる。

【０１０７】さらに、一つの設定または処理を示す語句
が二通り以上ある場合には、置換処理を実行することに
よって、二通り以上の語句を一つの語句に統一すること
ができる。

【０１０８】ステップＳ２１５では、語句やフレーズの
順序の入れ替え処理が必要であるか否かが判断される。
入れ替え処理が必要である場合には（ステップＳ２１
５：ＹＥＳ）、ステップＳ２１６に示される入れ替え処
理が実行される。一方、入れ替え処理が不必要な場合に
は（ステップＳ２１５：ＮＯ）、ステップＳ２１６の処
理はスキップされる。

【０１０９】以上のような処理および他の自然言語処理
に基づいて、音声入力によって指示された動作設定が認
識される。動作設定は、両面印刷／片面印刷、カラー／
モノクロ、印刷部数、解像度、用紙サイズ、Ｎイン１
（Ｎアップ）、給紙口指定、ズーム指定、ソート／ノン
ソート、ステープル、パンチなどの種々の設定項目を含
む。

【０１１０】ステップＳ２１７では、サーバ１００にお
ける処理において禁則（禁止組み合わせ）が発生したか
否かが判断される。ここで、禁則（禁止組み合わせ）と
は、上述したように、複数の設定項目が相互に干渉する
結果、正しく動作設定を行うことができない場合をい
う。

【０１１１】具体的には、コピー動作において、ノンソ
ートの指定とステープル留めの指定とは、相互に干渉
し、同時に設定することができない。また、所定の解像
度の指定とズームの指定とが相互に干渉し、同時に設定
することができない場合もある。さらに、給紙口指定と
用紙サイズの指定とが相互に干渉する場合もある。

【０１１２】禁則が発生した場合には（ステップＳ２１
７：ＹＥＳ）、ステップＳ２１８の処理が実行される。
一方、禁則が発生しない場合には（ステップＳ２１７：
ＮＯ）、ステップＳ２１８の処理がスキップされる。

【０１１３】ステップＳ２１８では、禁則を解決するた
めの処理（以下「禁則処理」という）が実行される。禁
則処理は、複数の設定項目が互いに干渉しないように、
動作設定を調整する処理である。たとえば、ユーザによ
って先に音声入力されている設定項目を優先し、後に音
声入力されている設定項目を変更することができる。ま
た、逆に、後に指示されている設定内容を優先してもよ
い。

【０１１４】禁則が発生した場合には、携帯端末２００
へ禁則が発生した旨を送信し、禁則とならないように、
再度の音声をユーザに入力させることもできる。

【０１１５】ステップＳ２１９では、管理テーブルが更
新される。管理テーブルとは、ジョブに関する動作設定
の各設定項目を管理するテーブルである。管理テーブル
は、記憶部１０４に設けられている。ステップＳ２１０
〜ステップＳ２１８の処理を施すことによって得られた
結果に基づいて、この管理テーブルの内容が更新され
る。この結果、携帯端末２００から受信した音声データ
に含まれる指示に基づいて、用紙サイズおよび解像度な
どの設定項目別に管理テーブルが更新される。

【０１１６】しかしながら、受信した音声データにおい
て、総ての設定項目の内容が指示されているとは限られ
ない。したがって、指示されている設定項目についての
み、管理テーブルの内容が更新される。一方、指示され
ていない設定項目については、デフォルト設定（初期設
定）のまま維持される。

【０１１７】ステップＳ２２０では、ステップＳ２１９
において更新された管理テーブルに基づいて、制御対象
として特定された機器３００ａへの制御命令が作成され
る。たとえば、ステップＳ２０４において特定された機
器３００ａがデジタル複写機である場合には、操作パネ
ル３０５を用いて設定項目が指示される場合と同様の制
御命令が作成される。なお、本実施の形態と異なり、特
定された機器３００ａがプリンタの場合には、ページ記
述言語として制御命令を作成することができる。

【０１１８】以上のように、ステップＳ２１０〜ステッ
プＳ２２０の処理に基づいて、受信した音声データが、
特定された機器３００ａへの制御命令に変換される。し
かしながら、本実施の形態と異なり、他の方法を用い
て、音声データから制御命令への変換を実行してもよ
い。

【０１１９】ステップＳ２２１では、ステップＳ２２０
において得られた制御命令を、ステップＳ２０４におい
て識別情報に基づいて特定された機器３００ａへ送信す
る。なお、制御命令は、ネットワーク６００を通じて送
信される。

【０１２０】ステップ２２２では、制御命令の送信先の
機器３００ａから、制御命令の受信完了通知を受信した
か否かが判断される。制御命令の受信完了通知を受信し
ていない場合には（ステップＳ２２２：ＮＯ）、ステッ
プＳ２２３の処理が実行される。一方、制御命令の受信
完了通知を受信した場合には（ステップＳ２２２：ＹＥ
Ｓ）、ステップＳ２２５の処理が実行される。

【０１２１】ステップＳ２２３では、さらに、制御命令
の送信先の機器３００ａにおいて禁則が発生した旨の通
知を受信したか否かが判断される。後述するように、サ
ーバ１００においては禁則の存在を知ることができず、
機器３００ａが制御命令を受信することによって存在が
明らかとなる禁則がある。ステップＳ２２３の処理は、
このような機器３００ａにおける禁則の発生に対応する
ものである。

【０１２２】禁則が発生した旨の通知を機器３００ａか
ら受信した場合には（ステップＳ２２３：ＹＥＳ）、サ
ーバ１００は、ステップＳ２２４において、禁則が発生
した旨を携帯端末２００へ送信する。一方、禁則が発生
した旨の通知を受信していない場合には（ステップＳ２
２３：ＮＯ）、ステップＳ２２２の処理に戻る。

【０１２３】ステップＳ２２５では、機器３００ａから
制御命令の受信完了通知を受信した場合の処理として、
制御命令の受信完了通知を携帯端末２００へ送信する。
ここで、好適には、サーバ１００から機器３００ａに送
信される受信完了通知には、サーバ１００および機器３
００ａにおいて認識された動作設定の内容が含まれる。

【０１２４】ステップＳ２２６では、携帯端末２００か
らジョブ開始指示を受信したか否かが判断される。ジョ
ブ開始指示を受信していない場合には（ステップＳ２２
６：ＮＯ）、ステップＳ２２７の処理が実行される。一
方、ジョブ開始指示を受信した場合には（ステップＳ２
２６：ＹＥＳ）、ステップＳ２２８の処理が実行され
る。

【０１２５】ステップＳ２２７では、携帯端末２００か
ら、処理がキャンセルされた旨が受信されたか否かが判
断される。処理がキャンセルされた旨を受信していない
場合には（ステップＳ２２７：ＮＯ）、ステップＳ２２
６の処理に戻る。一方、処理がキャンセルされた旨を受
信した場合には、処理を終了する。

【０１２６】ステップＳ２２８では、携帯端末２００か
らジョブ開始指示を受信した場合の処理として、待ち行
列を用いたジョブの管理がなされる。具体的には、ジョ
ブ開始指示を受信した場合に、他のジョブが実行中であ
る場合には、実行開始が指示されたジョブ（より、正確
にはジョブの要求）は、待ち行列に登録される。待ち行
列における待機の方法は、たとえば、先に待ち行列に入
ったものから出力するＦＩＦＯ方式を採用することがで
きる。このようなジョブ管理機能によって、本実施の形
態では、一台のサーバ１００によって複数台の機器３０
０ａおよび３００ｂのジョブを一元的に管理することが
できる。したがって、特定された機器３００ａに不具合
が生じた場合、および、処理中のジョブの実行に所定時
間以上の時間がかかる場合には、別の機器３００ｂにジ
ョブを実行させるように構成することもできる。

【０１２７】ステップＳ２２９では、ジョブが実行可能
な状態となるのを待って、特定された機器３００ａへ、
ジョブの実行開始の指示が出力される。

【０１２８】ステップＳ２３０では、機器からジョブ実
行完了通知を受信し、受信したジョブ実行完了通知を携
帯端末２００へ送信する。

【０１２９】以上のように、図８、図９および図１０に
示される本発明のサーバ１００によれば、携帯端末２０
０から受信した音声データを所定の機器３００ａへの制
御命令に変換する処理をサーバ１００において集約して
実行することができる。したがって、各機器自体に、高
価な音声認識ソフトウエアやハードウエアをインストー
ルする必要がなくなる。

【０１３０】以上のように、本実施の形態におけるデー
タ処理装置として機能するサーバの処理を説明したが、
本発明のデータ処理装置は、音声データを携帯端末から
受信する機能、受信した音声データを所定の機器への制
御命令に変換する機能、制御命令を所定の機器へ送信す
る機能を有していればよい。したがって、図８〜図１０
に示される処理手順は、適宜、変更および省略すること
ができる。

【０１３１】次に、制御対象となる機器３００ａの動作
について説明する。

【０１３２】図１１、図１２、および図１３は、本発明
の実施の形態における機器３００ａの処理内容を示すフ
ローチャートである。

【０１３３】ステップＳ３００では、携帯端末２００か
ら接続要求を受信する。接続要求を受信するのを待って
（ステップＳ３００：ＹＥＳ）、携帯端末２００との接
続処理が実行される（ステップＳ３０１）。具体的に
は、上述のように、機器３００ａと携帯端末３００との
間の通信として、近距離無線通信を用いることが望まし
い。

【０１３４】ステップＳ３０２では、機器３００ａは、
識別情報を発行し、発行した識別情報を携帯端末２００
へ送信する。さらに、ステップＳ３０３では、必要に応
じて、機器３００ａのステータス情報を携帯端末２００
へ送信する。

【０１３５】識別情報およびステータス情報の送信が完
了するのを待って（ステップＳ３０４：ＹＥＳ）、機器
３００ａと携帯端末２００との間の接続が解除される
（ステップＳ３０５）。以上のステップＳ３００〜ステ
ップＳ３０５の処理は、機器３００ａと携帯端末２００
との間の処理である。

【０１３６】次に、サーバ１００と携帯端末２００との
間の処理について説明する。

【０１３７】ステップＳ３０６では、サーバ１００から
接続要求を受信する。接続要求を受信するのを待って
（ステップＳ３０６：ＹＥＳ）、携帯端末２００との接
続処理、およびステータス情報のサーバ１００への送信
が実行される（ステップＳ３０７、ステップＳ３０
８）。

【０１３８】図１２のステップＳ３０９では、サーバ１
００から制御命令を受信する。サーバ１００から制御命
令を受信するのを待って（ステップＳ３０９：ＹＥ
Ｓ）、ステップＳ３１０の処理が実行される。ステップ
Ｓ３１０では、受信した制御命令に応じて、機器３００
ａ内部の動作設定を行う。

【０１３９】ステップＳ３１１では、機器３００ａが制
御命令を受信することによって存在が明らかとなる禁則
が発生するか否かが判断される。禁則が発生する場合に
は（ステップＳ３１１：ＹＥＳ）、ステップＳ３１２お
よびステップＳ３１３の処理が実行される。禁則が発生
しない場合には（ステップＳ３１１：ＮＯ）、ステップ
Ｓ３１２およびステップＳ３１３の処理がスキップされ
る。

【０１４０】ステップＳ３１２では、禁則処理が実行さ
れる。さらに、ステップＳ３１３では、禁則が発生した
旨を、操作パネル３０５に表示するとともに、サーバ１
００へ送信する。

【０１４１】ステップＳ３１４では、禁則以外のエラー
が発生したか否かが判断される。ここで、エラーには、
たとえば、用紙切れおよびトナー切れなどの消耗品の不
足、および紙詰まり（用紙のジャム）が含まれる。エラ
ーが発生した場合には（ステップＳ３１４：ＹＥＳ）、
ステップＳ３１５の処理が実行される。一方、エラーが
発生していない場合には（ステップＳ３１４：ＮＯ）、
ステップＳ３１５およびステップＳ３１６の処理がスキ
ップされる。

【０１４２】ステップＳ３１５では、エラーが発生して
いる旨を操作パネル３０５に表示するとともに、サーバ
１００へ送信する。そして、消耗品の補給や紙詰まりが
解決されるのを待って（ステップＳ３１６：ＹＥＳ）、
ステップＳ３１７の処理が実行される。

【０１４３】ステップＳ３１７では、サーバ１００へ、
制御命令の受信完了通知を送信する。さらに、ステップ
Ｓ３１８では、制御命令に応じた動作設定の内容が操作
パネル３０５に表示される。

【０１４４】ステップＳ３１９では、サーバ１００から
ジョブ開始指示を受信する。ジョブ開始指示を受信する
のを待って（ステップＳ３１９：ＹＥＳ）、ステップＳ
３２０の処理が実行される。なお、本実施の形態と異な
り、携帯端末２００およびサーバ１００の処理によら
ず、ユーザが操作パネル３０５を用いて、ジョブの実行
開始を指示することもできる。この場合は、ユーザは、
複雑な動作設定のみを携帯端末２００への音声入力によ
って指示する一方、ジョブ開始指示のように比較的に簡
単な内容については、通常のデジタル複写機と同様に操
作パネル３０５を用いて指示することができる。

【０１４５】ステップＳ３２０では、制御命令に応じて
ジョブを実行する。そして、ジョブの実行が完了するの
を待って（ステップＳ３２１：ＹＥＳ）、ステップＳ３
２２の処理が実行される。

【０１４６】ステップＳ３２２では、サーバ１００へジ
ョブ完了通知を送信し、ステップＳ３２３では、サーバ
１００との通信接続を解除する。

【０１４７】以上のように、本実施の形態の制御システ
ムによれば、携帯電話などの携帯端末を利用して音声を
入力し、音声認識処理や制御命令への変換処理をサーバ
１００に集約して実行することによって各機器を制御す
ることができる、新しいネットワーク・ソリューション
を提供することができる。

【０１４８】以上のように、本実施の形態における制御
システム、および制御システムに使用される携帯端末、
データ処理装置として機能するサーバ、および制御対象
となる機器を説明したが、本発明は、この場合に限られ
ず、本発明の精神を逸脱しない範囲内で、種々の変形、
省略、追加が可能である。

【０１４９】上記の説明では、データ処理装置として、
専用のサーバ１００を用いる場合を示したが、図８、図
９、および図１０に示されるように、携帯端末２００か
ら音声データを受信し、受信した音声データを所定の機
器の制御命令に変換し、変換によって得られた制御命令
を所定の機器へ送信する機能を有するデータ処理装置で
あれば、専用のサーバに限られない。したがって、たと
えば、これらの機能を有するプリンタまたはファクシミ
リ装置を他の機器のサーバとして用いてもよい。

【０１５０】上記の説明では、携帯端末２００が公衆回
線網７００を通じて、直接的に、サーバ１００へ接続す
る場合を示したが、本発明は、この場合に限られない。
たとえば、携帯端末２００と機器３００ａとの間の通信
接続と同様に、携帯端末２００とサーバ１００の間も、
近距離無線通信を用いて通信接続することもできる。

【０１５１】また、携帯端末２００は、一旦、携帯端末
専用のセンター（ゲートウェイサーバ）にパケット通信
網または回線交換網を通じて通信接続した後に、このセ
ンターに専用線やインターネットを通じて接続されてい
るサーバ１００と通信するように構成することもでき
る。この場合は、ＵＲＬ（uniform resource locator）
を用いることによってサーバ１００が特定される。この
ような技術は、通信業者から各種のモバイル・インター
ネット技術として、提供されているものと同様であるの
で、詳しい説明を省略する。

【０１５２】また、携帯端末２００の利便性の見地から
は、携帯端末２００と制御対象となる機器との間の通信
として、近距離無線通信を用いることが望ましいが、携
帯端末２００と制御対象となる機器との間の通信とし
て、有線通信を用いることもできる。

【０１５３】本発明に係る制御システム、携帯端末、デ
ータ通信装置、および機器における処理を行う各手段、
および制御方法は、プログラムされたコンピュータまた
は専用のハードウエア回路のいずれによっても実現する
ことができる。

【０１５４】また、プログラムされたコンピュータによ
って本発明を実現する場合、コンピュータを動作させる
プログラムは、コンピュータ読み取り可能な記録媒体
（たとえば、フレキシブルディスクやＣＤ−ＲＯＭな
ど）によって提供されてもよく、記録媒体によらず、ネ
ットワークを経て、提供されてもよい。このプログラム
は、通常、ハードディスクに転送され記憶される。ま
た、このプログラムは、たとえば、単独でアプリケーシ
ョンソフトとして提供されてもよいし、また、そのコン
ピュータ装置の一機能としてそのコンピュータ装置のソ
フトウエアに組み込んでもよい。

【０１５５】

【発明の効果】以上説明した本発明によれば、制御対象
となる機器自体に設けられたマイクロフォンへ音声入力
することなく、機器を音声によって制御することができ
る。また、複数の機器が隣接して配置されている場合で
あっても、ユーザが所望していない機器へ誤って音声が
入力され、誤った制御がされてしまうことを防止するこ
とができる。

【０１５６】また、本発明によれば、複数の機器を音声
によって制御可能に構成する場合であっても、各機器別
に音声認識ソフトウエアおよび専用のハードウエアを設
ける必要がなく、各機器の製造コストを低減することが
できる。

【図面の簡単な説明】

【図１】 本発明の実施の形態に対応する制御システム
の一例を示すブロック図である。

【図２】 図１の制御システムに用いられる携帯端末の
構成を示すブロック図である。

【図３】 図１の制御システムに用いられるサーバの構
成を示すブロック図である。

【図４】 図１の制御システムに用いられる機器の構成
を示すブロック図である。

【図５】 図１に示される制御システムの動作を示すシ
ーケンスチャートである。

【図６】 図２に示される携帯端末の処理内容を示すフ
ローチャートである。

【図７】 図６に後続する携帯端末の処理内容を示すフ
ローチャートである。

【図８】 図３に示されるサーバの処理内容を示すフロ
ーチャートである。

【図９】 図８に後続するサーバの処理内容を示すフロ
ーチャートである。

【図１０】 図９に後続するサーバの処理内容を示すフ
ローチャートである。

【図１１】 図４に示される機器の処理内容を示すフロ
ーチャートである。

【図１２】 図１１に後続する機器の処理内容を示すフ
ローチャートである。

【図１３】 図１２に後続する機器の処理内容を示すフ
ローチャートである。

【符号の説明】

１００…サーバ、 ２００…携帯端末、 ３００ａ，３００ｂ…機器、 ４００…モデム、 ５００…基地局、 ６００…ネットワーク、 ７００…公衆回線網。

───────────────────────────────────────────────────── フロントページの続き (51)Int.Cl.⁷ 識別記号 ＦＩ テーマコート゛(参考） Ｈ０４Ｑ 9/00 ３３１ Ｇ１０Ｌ 3/00 ５５１Ｆ Ｆターム(参考） 5D015 AA05 KK01 KK02 5K048 BA00 DA03 DC01 DC03 EB02 EB14 5K101 KK11 LL12 MM07 NN07 NN21 PP03 TT06 UU19 UU20

Claims (10)

【特許請求の範囲】
1. 【請求項１】 制御対象となる機器と、前記機器とネッ
   トワークを通じて接続されるデータ処理装置と、前記機
   器およびデータ処理装置と通信可能な携帯端末とを有
   し、前記機器を制御するための制御システムであって、 前記携帯端末は、 音声を入力するための音声入力手段と、 入力された音声に基づいて得られた音声データを前記デ
   ータ処理装置へ送信する音声データ送信手段とを備え、 前記データ処理装置は、 前記携帯端末から前記音声データを受信する音声データ
   受信手段と、 受信した音声データを前記機器への制御命令に変換する
   変換手段と、 前記変換手段によって得られた前記制御命令を前記機器
   へ前記ネットワークを通じて送信する制御命令送信手段
   とを備え、 前記機器は、 前記データ処理装置から制御命令を受信する制御命令受
   信手段を備え、当該制御命令に応じてジョブを実行する
   ことを特徴とする制御システム。
2. 【請求項２】 前記機器は、当該機器自体を特定するた
   めに用いられる識別情報を前記携帯端末へ送信する識別
   情報送信手段を備え、 前記携帯端末は、前記機器から前記識別情報を受信する
   携帯用識別情報受信手段と、前記機器から受信した前記
   識別情報を前記データ処理装置へ送信する携帯用識別情
   報送信手段を備え、 前記データ処理装置は、さらに、前記携帯端末から受信
   した識別情報に基づいて前記ネットワーク上で前記機器
   を特定する特定手段を有し、前記変換手段は、受信した
   音声データを前記特定手段によって特定された機器への
   制御命令に変換し、前記制御命令送信手段は、前記特定
   手段によって特定された機器へ前記制御命令を送信する
   ことを特徴とする請求項１に記載の制御システム。
3. 【請求項３】 受信した識別情報に基づいてネットワー
   ク上で機器を特定する特定手段、受信した音声データを
   前記特定手段によって特定された機器への制御命令に変
   換する変換手段、および前記変換手段によって得られた
   前記制御命令を前記特定手段によって特定された機器へ
   ネットワークを通じて送信する制御命令送信手段を備え
   るデータ処理装置と、前記データ処理装置から受信した
   前記制御命令に応じてジョブを実行する前記機器と、を
   有する制御システムに用いられる携帯端末において、 前記機器を特定するために用いられる前記識別情報を当
   該機器自体から受信する携帯用識別情報受信手段と、 受信した前記識別情報を前記データ処理装置へ送信する
   携帯用識別情報送信手段と、 音声を入力するための音声入力手段と、 入力された音声に基づいて得られた音声データを前記デ
   ータ処理装置へ送信する音声データ送信手段と、 を有することを特徴とする携帯端末。
4. 【請求項４】 入力された音声に基づいて得られた音声
   データをデータ処理装置へ送信する音声データ送信手段
   を備える携帯端末と、前記携帯端末から受信した識別情
   報に基づいてネットワーク上で機器を特定する特定手
   段、前記携帯端末から受信した音声データを前記特定手
   段によって特定された機器への制御命令に変換する変換
   手段、および前記変換手段によって得られた前記制御命
   令を前記特定手段によって特定された機器へネットワー
   クを通じて送信する制御命令送信手段を備えるデータ処
   理装置と、を有する制御システムに用いられる機器にお
   いて、 当該機器自体を特定するために用いられる前記識別情報
   を前記携帯端末へ送信する識別情報送信手段と、 前記音声データを変換して得られた制御命令を前記デー
   タ処理装置から受信する制御命令受信手段と、を有し、 前記制御命令に応じてジョブを実行することを特徴とす
   る機器。
5. 【請求項５】 音声を入力するための音声入力手段を備
   える携帯端末と、機器を特定するために用いられる識別
   情報を前記携帯端末へ送信する識別情報送信手段、およ
   び制御命令を受信する制御命令受信手段を備え、前記制
   御命令に応じてジョブを実行する機器と、を有する制御
   システムに用いられるデータ処理装置において、 前記識別情報を前記携帯端末から受信する識別情報受信
   手段と、 前記識別情報に基づいてネットワーク上で前記機器を特
   定する特定手段と、 入力された音声に基づいて得られた音声データを前記携
   帯端末から受信する音声データ受信手段と、 受信した音声データを前記特定手段によって特定された
   機器への制御命令に変換する変換手段と、 前記変換手段によって得られた前記制御命令を前記特定
   手段によって特定された機器へネットワークを通じて送
   信する制御命令送信手段と、 を有することを特徴とするデータ処理装置。
6. 【請求項６】 機器を制御する方法であって、 前記機器を特定するために用いられる識別情報を当該機
   器自体から携帯端末が受信するステップと、 前記機器にネットワークを通じて接続されたデータ処理
   装置へ前記識別情報を前記携帯端末が送信するステップ
   と、 携帯端末に入力された音声に基づいて取得される音声デ
   ータを前記携帯端末がデータ処理装置へ送信するステッ
   プと、 前記データ処理装置が、受信した識別情報に基づいてネ
   ットワーク上で前記機器を特定するステップと、 前記データ処理装置が、受信した音声データを、前記識
   別情報に基づいて特定された機器への制御命令に変換す
   るステップと、 前記データ処理装置が、変換によって得られた制御命令
   を、前記識別情報に基づいて特定された機器へ送信する
   ステップと、 前記機器が、前記データ処理装置から制御命令を受信
   し、当該制御命令に応じてジョブを実行するステップ
   と、 を有することを特徴とする制御方法。
7. 【請求項７】 受信した識別情報に基づいてネットワー
   ク上で機器を特定する特定手段、受信した音声データを
   前記特定手段によって特定された機器への制御命令に変
   換する変換手段、および前記変換手段によって得られた
   前記制御命令を前記特定手段によって特定された機器へ
   ネットワークを通じて送信する制御命令送信手段を備え
   るデータ処理装置と、前記データ処理装置から受信した
   前記制御命令に応じてジョブを実行する前記機器と、を
   有する制御システムに用いられる携帯端末における制御
   プログラムであって、 前記機器を特定するために用いられる前記識別情報を当
   該機器自体から受信する処理と、 受信した前記識別情報を前記データ処理装置へ送信する
   処理と、 音声を入力するための処理と、 入力された音声に基づいて得られた音声データを前記デ
   ータ処理装置へ送信する処理と、 をコンピュータに実行させる制御プログラム。
8. 【請求項８】 入力された音声に基づいて得られた音声
   データをデータ処理装置へ送信する音声データ送信手段
   を備える携帯端末と、前記携帯端末から受信した識別情
   報に基づいてネットワーク上で機器を特定する特定手
   段、前記携帯端末から受信した音声データを前記特定手
   段によって特定された機器への制御命令に変換する変換
   手段、および前記変換手段によって得られた前記制御命
   令を前記特定手段によって特定された機器へネットワー
   クを通じて送信する制御命令送信手段を備えるデータ処
   理装置と、を有する制御システムに用いられる機器にお
   ける制御プログラムであって、 当該機器自体を特定するために用いられる前記識別情報
   を前記携帯端末へ送信する処理と、 前記音声データを変換して得られた制御命令を前記デー
   タ処理装置から受信する処理と、 前記制御命令に応じてジョブの実行に関する動作設定を
   おこなう処理と、 をコンピュータに実行させる制御プログラム。
9. 【請求項９】 音声を入力するための音声入力手段を備
   える携帯端末と、機器を特定するために用いられる識別
   情報を前記携帯端末へ送信する識別情報送信手段、およ
   び制御命令を受信する制御命令受信手段を備え、前記制
   御命令に応じてジョブを実行する機器と、を有する制御
   システムに用いられるデータ処理装置においる制御プロ
   グラムであって、 前記識別情報を前記携帯端末から受信する処理と、 前記識別情報に基づいてネットワーク上で前記機器を特
   定する処理と、 入力された音声に基づいて得られた音声データを前記携
   帯端末から受信する処理と、 受信した音声データを前記識別情報に基づいて特定され
   た機器への制御命令に変換する処理と、 前記変換手段によって得られた前記制御命令を、前記識
   別情報に基づいて特定された機器へネットワークを通じ
   て送信する処理と、 をコンピュータに実行させる制御プログラム。
10. 【請求項１０】 請求項７〜９のいずれか一つに記載の
    制御プログラムを記録したコンピュータ読み取り可能な
    記録媒体。