JP2003015386A - 画像形成装置 - Google Patents

Abstract

(57)【要約】 【課題】 感光ドラムを含むプロセスカートリッジの交
換とは別個に、帯電器を好適な時期に交換できるように
する。 【解決手段】 感光ドラム１７と現像器２４とクリーニ
ング装置２３とを一体的に組み込んでプロセスカートリ
ッジ２を構成する。このプロセスカートリッジ２は、画
像形成装置本体１に対して着脱自在である。画像形成装
置本体１側における、プロセスカートリッジ２の外部に
帯電器３を設ける。帯電器３は、ハウジング３ａと、帯
電ローラ１６と、この帯電ローラ１６に帯電促進粒子７
を塗布する塗布ローラ１５とを有し、全体として帯電カ
ートリッジを構成するとともに、軸８を中心に退避可能
なフレーム４との間に圧縮ばね６を介装して配設する。
帯電器３は、プロセスカートリッジ２の外部に配設して
いるので、交換時期を感光ドラム１７などの交換時期に
左右されることなく、個別に適宜に設定できる。

Description

【発明の詳細な説明】

【０００１】

【発明の属する技術分野】本発明は、トナーを使用して
画像を形成するプリンタ、複写機、ファクシミリ等の画
像形成装置に関する。

【０００２】

【従来の技術】図１３に電子写真方式の画像形成装置の
一例として、プロセスカートリッジ方式のレーザプリン
タを示す。

【０００３】図１３に示すレーザプリンタ２０１は、プ
ロセスカートリッジ２０２、紙等の記録材２２０を収納
した給紙カセット（不図示）、レーザスキャナ（露光手
段）２１５、熱定着器（定着手段）２２７等を備えてい
る。

【０００４】プロセスカートリッジ２０２は、感光ドラ
ム（像担持体）２０３と、その周囲に配設された帯電器
（帯電手段）２００、現像器（現像手段）２１０、クリ
ーニング装置（クリーニング手段）２１１がカートリッ
ジ容器Ｃに一体的に組み込まれて構成されている。プロ
セスカートリッジ２０２は、画像形成装置本体に対して
着脱自在に装着される。

【０００５】帯電器２００は、帯電ローラ２０４と、帯
電ローラ２０４の軸２０５を回転自在に支持する軸受２
０６と、カートリッジ容器Ｃのシャシー２０８と軸受２
０６との間に介装された圧縮ばね２０７とを有してい
る。帯電ローラ２０４は、この圧縮ばね２０７により軸
受２０６、軸２０５を介して感光ドラム２０３表面に押
圧され、感光ドラム２０３との間に帯電ニップ部２０４
ａを構成している。帯電ローラ２０４は、帯電バイアス
が印加されることにより、感光ドラム２０３表面を所定
の極性・電位に一様に帯電する。

【０００６】レーザスキャナ２１５は、画像情報に基づ
いてレーザ光学系（不図示）から発せられたレーザＬ光
を、モータ２１８によって回転されるポリゴンミラー２
１７や反射ミラー２１６によって反射させることによ
り、露光後の感光ドラム２０３表面を走査して静電潜像
を形成する。

【０００７】現像器２１０は、現像容器内の現像剤を攪
拌部材２１４によって攪拌し、現像スリーブ２０９表面
に担持する。担持された現像剤は、ドクターブレード２
１３によって層厚規制された後、現像スリーブ２０９の
回転によって感光ドラム２０３表面に対向する現像位置
に搬送される。搬送された現像剤は、現像スリーブ２０
９に現像バイアスが印加されることで、感光ドラム２０
３上の静電潜像にトナーが付着され、これによりトナー
像として現像する。

【０００８】感光ドラム２０３上のトナー像は、転写ロ
ーラ（転写手段）２１９によって記録材２２０上に転写
される。記録材２２０は、下部の給紙カセット内に収納
されていたものが、給紙ローラ２２１によって給紙さ
れ、搬送ガイド２２２，２２３内の搬送ローラ対２２
４，２２５によって、像担持体である感光ドラム２０３
の近傍へ搬送され、レジストローラ対（不図示）によっ
て一旦停止される。その後、感光ドラム２０３上のトナ
ー像とタイミングを合わせるようにしてレジストローラ
対によって、感光ドラム２０３と転写ローラ２１９との
間の転写ニップ部に搬送される。感光ドラム２０３上の
トナー像は、記録材２２０が転写ニップ部を通過する
際、ヒータ内蔵の転写ローラ２１９に転写バイアスが印
加されることにより、記録材２２０上に転写される。

【０００９】トナー像転写後の記録材２２０は、搬送ガ
イド２２６に沿って定着器（定着手段）２２７に搬送さ
れ、ここでヒータ内蔵の定着ローラ２２８と加圧ローラ
２２９とによって加熱・加圧されて表面にトナー像が定
着される。トナー像定着後の記録材２２０は、排紙ガイ
ド２３０，２３１に沿って搬送され、排紙ローラ２３
２，２３３により排紙トレイ２３４上に排出される。

【００１０】一方、トナー像転写後の感光ドラム２０３
は、記録材２２０に転写されないで表面に残ったトナー
（転写残トナー）が、クリーニング装置２１１のクリー
ニングブレード２１２によって除去され、その後、次の
画像形成に供される。

【００１１】

【発明が解決しようとする課題】しかしながら、上述の
帯電器２００は感光ドラム２０３とともにカートリッジ
容器Ｃに一体的に組み込まれてプロセスカートリッジ２
０２を構成しており、プロセスカートリッジ２０２は一
般に感光ドラム２０３が寿命に達すると交換されるの
で、帯電器２００は、寿命に達する前に交換されるとい
った無駄が発生する。

【００１２】そこで、本発明は、像担持体（感光ドラ
ム）の交換とは別個に、好適な時期に帯電手段（帯電
器）を交換できるようにした画像形成装置を提供するこ
とを目的とするものである。さらに、交換時期を好適な
ものとすることにより、常時、安定して良好な帯電を行
うことができる。

【００１３】

【課題を解決するための手段】請求項１に係る本発明
は、画像形成装置本体の内側に、像担持体と、前記像担
持体表面を帯電する帯電手段と、帯電後の前記像担持体
表面を露光して静電潜像を形成する露光手段と、前記静
電潜像にトナーを付着させてトナー像として現像する現
像手段と、前記トナー像を転写材に転写する転写手段
と、前記転写材に転写されないで前記像担持体表面に残
ったトナーを除去するクリーニング手段とを備えた画像
形成装置において、前記帯電手段は、前記像担持体表面
に当接される帯電ローラと、前記帯電ローラに帯電促進
粒子を塗布する塗布ローラと、前記帯電促進粒子を収納
する収納容器とを有し、前記像担持体は、前記像担持体
を含み前記画像形成装置本体に対して着脱自在なユニッ
トに一体的に組み込まれており、前記帯電手段を、前記
画像形成装置本体側における、前記ユニットの外部に配
置する、ことを特徴とする。

【００１４】請求項２に係る本発明は、請求項１に記載
の画像形成装置において、前記ユニットに前記現像手段
と前記クリーニング手段とのうちの少なくとも一方を一
体的に組み込む、ことを特徴とする。

【００１５】請求項３に係る本発明は、請求項１又は２
に記載の画像形成装置において、前記画像形成装置本体
に対する前記ユニットの着脱時に前記帯電手段を退避さ
せるための退避機構を備える、ことを特徴とする。

【００１６】請求項４に係る本発明は、請求項１ないし
３のいずれか記載の画像形成装置において、前記帯電手
段が、前記画像形成装置本体に対して着脱自在な帯電カ
ートリッジを構成する、ことを特徴とする。

【００１７】請求項５に係る本発明は、請求項１ないし
４のいずれか記載の画像形成装置において、前記帯電促
進粒子を前記収納容器に補給するための補給手段を有す
る、ことを特徴とする。

【００１８】請求項６に係る本発明は、請求項５に記載
の画像形成装置において、前記補給手段は、前記収納容
器に装着される補給容器であって、前記補給容器には前
記帯電促進粒子が密封されている、ことを特徴とする。

【００１９】請求項７に係る本発明は、請求項６に記載
の画像形成装置において、前記補給容器は、前記収納容
器に装着された状態において、ユーザが開封可能な開口
部を有する、ことを特徴とする。

【００２０】請求項８に係る本発明は、請求項７に記載
の画像形成装置において、前記補給容器の開口部の開封
後に、前記補給容器内の前記帯電促進粒子を前記収納容
器内に移し替えるための補給機構を有する、ことを特徴
とする。

【００２１】請求項９に係る本発明は、請求項８に記載
の画像形成装置において、前記補給機構は、前記補給容
器を回転させて前記開口部を下方に向ける機構である、
ことを特徴とする。

【００２２】請求項１０に係る本発明は、請求項４ない
し９のいずれか記載の画像形成装置において、前記帯電
カートリッジと前記ユニットとが同梱されている、こと
を特徴とする。

【００２３】請求項１１に係る本発明は、請求項６ない
し９のいずれか記載の画像形成装置において、前記補給
容器と前記ユニットとが同梱されている、ことを特徴と
する。

【００２４】

【発明の実施の形態】以下、図面に沿って、本発明の実
施の形態について説明する。なお、各図面において同一
の符号を付したものは、同一の構成又は作用をなすもの
であり、これらについての重複説明は適宜省略した。

【００２５】＜実施の形態１＞図１〜図４を参照して、
実施の形態１について説明する。このうち図１は、本発
明に係る帯電装置を備えたカートリッジ方式の画像形成
装置の一例として、電子写真方式のレーザプリンタの概
略構成を示す縦断面図である。

【００２６】同図に示すレーザプリンタ（以下「画像形
成装置」という。）は、脚部４６によって支持された画
像形成装置本体１の内部に、感光ドラム（像担持体）１
７、帯電器（帯電手段）３、レーザスキャナ（露光手
段）９、現像器（現像手段）２４、転写ローラ２１（転
写手段）、クリーニング装置（クリーニング手段）２
３、熱定着器（定着手段）２５、給紙カセット２９等を
備えている。本実施の形態においては、これらのうち感
光ドラム１７、現像器２４、クリーニング装置２３がカ
ートリッジ容器に一体的に組み込まれて、感光ドラム１
７を含むユニットとしてのプロセスカートリッジ２を構
成している。このプロセスカートリッジ２は、画像形成
装置本体１に対して着脱自在に装着される。

【００２７】像担持体としての感光ドラム１７は、導電
性の円筒状の基体の表面に、感光層として、例えばＯＰ
Ｃ（有機光半導体）を設けたものであり、駆動部材（不
図示）によって矢印方向に所定のプロセススピード（周
速度）で回転駆動されるようになっている。

【００２８】帯電器３は、感光ドラム１７表面を所定の
極性・電位に一様に帯電するものである。なお、帯電器
３については後に詳述する。

【００２９】レーザスキャナ９は、画像情報に応じてレ
ーザ光１３を発光するレーザ発振器（不図示）と、レー
ザ光１３を反射させるポリゴンミラー１０と、ポリゴン
ミラー１０を回転させるモータ１１と、ポリゴンミラー
１０で反射されたレーザ光をさらに反射させて感光ドラ
ム１７に導くミラー１４とを有している。レーザスキャ
ナ９は、画像情報に応じて発光されたレーザ光１３を、
ポリゴンミラー１０、ミラー１４等により感光ドラム１
７表面に照射し、走査することで照射部分の電荷を除去
し、これにより、静電潜像を形成するものである。な
お、レーザ発振器、ポリゴンミラー１０、モータ１１
は、後述する帯電器３とともに、フレーム４に搭載され
ている。フレーム４については後述する。

【００３０】現像器２４は、現像スリーブ１８と、規制
ブレード１９と、攪拌部材２０と、トナー容器２４ａと
を有している。攪拌部材２０は、トナー容器２４ａ内の
トナーを攪拌しながら現像スリーブ１８に向けて搬送す
る。このトナーは、矢印方向に回転する現像スリーブ１
８表面に担持され、規制ブレード１７によって層厚規制
される。こうして層厚規制されたトナーは、現像スリー
ブ１８の回転により、感光ドラム表面に対向する現像位
置に搬送され、ここで感光ドラム１７表面の静電潜像に
付着されて静電潜像をトナー像として現像する。

【００３１】転写ローラ２１は、感光ドラム１７表面に
下方から当接されて、感光ドラム１７との間に転写ニッ
プ部Ｔを構成している。感光ドラム１７上のトナー像を
紙等の記録材２８表面にて転写する。画像形成装置本体
１の下部には、給紙カセット２９が装着されていて、給
紙カセット２９には、記録材２８が積載状態で収納され
ている。記録材２８のうちの最上位のものは、圧縮ばね
３２によって中板３０が軸３１を中心に同図中の半時計
回りに付勢されることにより、分離ガイド３３の分離爪
３３ａに当接されている。給紙ローラ３７が図１中の矢
印方向に回転駆動されると、この給紙ローラ３７によ
り、最上位の記録材２８が分離爪３３ａを乗り越えて給
紙され、搬送ガイド３４内の搬送ローラ対３５，３６に
よって、レジストローラ対（不図示）に搬送され、ここ
で一旦停止される。こうして一旦停止された記録材２８
は、レジストローラ対が感光ドラム１７上のトナー像と
同期して回転することにより、転写ニップ部Ｔに供給さ
れる。転写ローラ２１は、転写ニップ部Ｔに供給された
記録材２８に、感光ドラム１７上のトナー像を転写す
る。

【００３２】熱定着器２５は、ヒータを内蔵した定着ロ
ーラ２６と、これに圧接されて転着ニップ部を形成する
加圧ローラ２７とを有している。熱定着器２５は、表面
に未定着トナーを担持して搬送されてきた記録材２８を
定着ニップ部Ｎにて挟持搬送しつつ、加熱、加圧して、
記録材２８表面にトナー像を定着させる。トナー像定着
後の記録材２８は、排出ガイド３９，４９に沿って搬送
され、排紙ローラ対４１，４２によって排紙トレイ４３
上に排出される。

【００３３】クリーニング装置２３は、支持板２２ａの
先端に取り付けられたクリーニングブレード２２と、ク
リーニング容器２３ａとを有している。転写時に記録材
２８に転写されないで感光ドラム２８表面に残ったトナ
ー（転写残トナー）は、感光ドラム２８表面に当接され
たクリーニングブレード２２によってクリーニング容器
２３内に回収される。こうしてクリーニングされた感光
ドラム２８は、次の画像形成に供される。

【００３４】つづいて図２（拡大図）を参照して帯電器
３について詳述する。

【００３５】帯電器３は、ハウジング（収容容器）３ａ
と、塗布ローラ１５と、帯電ローラ１６と、シールブレ
ード４７，４８とを有しており、ハウジング３ａ内に
は、帯電促進粒子７が収納されている。ハウジング３ａ
内の帯電促進粒子７を、塗布ローラ１５によって帯電ロ
ーラ１６表面に塗布する。シールブレード４７，４８
は、帯電ローラ１６に当接するように配設されており、
ハウジング３ａ内に充填された帯電促進粒子７が外部に
漏れ出ることを防止している。

【００３６】帯電器３全体は、画像形成装置本体１に取
り付けられたフレーム４によって支持されている。フレ
ーム４は、同図に示すように、軸８を中心として揺動可
能に画像形成装置本体１によって支持されている。この
フレーム４は、プロセスカートリッジ２の着脱時（交換
時）に帯電器３を退避させるための退避機構として作用
する。フレーム４は、図１，図２に実線でまた図３，図
４に破線で示す作動位置と、図３，図４に実線で示す退
避位置とをとることができる。上述の帯電器３は、図２
におけるフレーム４の先端側の下部に取り付けられてい
る。つまり、帯電器３は、プロセスカートリッジ２に組
み込まれるのではなく、画像形成装置本体１側に配置さ
れている。帯電器３のハウジング３ａとフレーム４との
間には、圧縮ばね６が介装されている。またハウジング
３ａは、４本のガイド部材５によってほぼ上下方向に移
動可能にガイドされている。そして、フレーム４が図２
に示す作動位置に配置されたときには、帯電ローラ１６
は、圧縮ばね６により、適度な当接力を持って感光ドラ
ム１７表面に当接するようになっている。帯電器３は、
ハウジング３ａごとフレーム４に対して着脱自在となっ
ている。つまり、帯電器３は、全体として帯電カートリ
ッジを構成していて、カートリッジごと交換できるよう
になっている。

【００３７】上述構成において、プロセスカートリッジ
２の交換時又はジャム処理時には、ユーザは、まず、フ
レーム４を図２，図３の矢印８ａ方向に回転させて、作
動位置から退避位置に移動させる。これにより、帯電器
３は、帯電ローラ１６が感光ドラム１７表面から離間さ
れて上方に移動することになる。このように、帯電器３
が退避して、帯電ローラ１６が感光ドラム１７から離間
されるので、感光ドラム１７を含むプロセスカートリッ
ジ２を画像形成装置本体２に対して着脱する際に、帯電
ローラ１６や感光ドラム１７表面に傷がつくことを防止
できる。

【００３８】つづいて、ユーザは、図１中の右端側に配
置されているプロセスカートリッジ着脱用の開閉扉４４
を軸４５を中心に矢印方向に移動させて、図４に示すよ
うに開放する。ユーザは、プロセスカートリッジ２を手
Ｈでつかみ、右方に引き出す。これにより、プロセスカ
ートリッジ２の取り出しが終了する。その後、プロセス
カートリッジ２を新規の物と交換したり、ジャム処理を
行ったりする。なお、プロセスカートリッジ２を画像形
成装置本体１内に装着するには、上述の取り出しと逆の
動作を行うようにする。

【００３９】本実施の形態によると、帯電器３を画像形
成装置本体１側に設けているので、プロセスカートリッ
ジ２の構成を簡略化することができる。また、プロセス
カートリッジ２の交換時期について、帯電器３の交換時
期を考慮する必要がないので、その分、プロセスカート
リッジ２の交換タイミングを適宜なものとすることがで
きる。

【００４０】＜実施の形態２＞図５〜図７を参照して実
施の形態２について説明する。

【００４１】本実施の形態は、本発明をデジタル方式の
複写機に適用した例を示す。

【００４２】同図に示す複写機（以下「画像形成装置」
という。）は、脚部８４に支持された画像形成装置本体
６０内に、レーザスキャナ６６、現像ユニット６２、ド
ラムカートリッジ（プロセスカートリッジ）６３、定着
器７９等を備えている。給紙カセット（不図示）に収納
されている記録材８５は、給紙ローラ８６が同図中の矢
印方向に回転することにより、分離手段（不図示）によ
って、１枚に分離され、搬送ガイド８７にガイドされ
て、搬送ローラ対８８，８９、及びレジストローラ対
（不図示）によって、感光ドラム７３と転写ローラ７４
との間の転写ニップ部Ｔに搬送される。

【００４３】感光ドラム７３の周囲には、その回転方向
（矢印方向）に沿ってほぼ順に帯電ローラ１６、現像ス
リーブ７５、転写ローラ７４、クリーニングブレード７
８が配置されている。

【００４４】帯電器３は、ハウジング３ａ内に、帯電ロ
ーラ１６、塗布ローラ１５が内蔵されていて、塗布ロー
ラ１５によってハウジング３ａ内の帯電促進粒子７を帯
電ローラ１６に塗布するようになっている。ハウジング
３ａは、４本のガイド部材５によってほぼ上下方向に移
動可能にガイドされるとともに、フレーム６４との間に
介装された圧縮ばね７２によってほぼ下方に付勢されて
いる。フレーム６４は、軸６５を中心にほぼ上下方向に
揺動可能となっていて、図６に破線で示す作動位置（帯
電ローラ１６が感光ドラム７３に当接される位置）と実
線で示す退避位置（帯電ローラ１６が感光ドラム７３か
ら離間される位置）とをとることができるようになって
いる。

【００４５】レーザスキャナ６６は、画像情報に応じて
レーザ光６９を発光するレーザ発振器（不図示）と、レ
ーザ光６９を反射させるポリゴンミラー６７と、ポリゴ
ンミラー６７を回転させるモータ６８と、ポリゴンミラ
ー６７で反射されたレーザ光をさらに反射させて感光ド
ラム７３に導くミラー７０とを有している。レーザスキ
ャナ６６は、画像情報に応じて発光されたレーザ光６９
を、ポリゴンミラー６７、ミラー７０等により感光ドラ
ム７３表面に照射し、走査することで照射部分の電荷を
除去し、これにより、静電潜像を形成するものである。

【００４６】現像ユニット６２は、図５に示すように、
現像スリーブ７５と、規制ブレード７６と、トナー容器
６２ａと、撹拌部材７７とを有しており、これらにより
現像スリーブ７５表面にトナーを薄層担持して、感光ド
ラム７３表面に対向する現像位置に搬送し、感光ドラム
７３上の静電潜像に付着させてトナー像として現像す
る。

【００４７】感光ドラム７３上に形成されたトナー像
は、転写ニップ部Ｔに搬送されてくる記録材８５に、転
写ローラ７４によって転写される。

【００４８】トナー像転写後の記録材８５は、熱定着器
７９によって定着される。記録材２８は、ヒータを内蔵
した定着ローラ８０とこれに下方から当接された加圧ロ
ーラ８１とによって形成された定着ニップ部Ｎによって
挟持搬送されつつ、加熱・加圧されて表面にトナー像が
定着される。トナー像定着後に記録材２８は、排紙トレ
イ８２上に排出される。

【００４９】一方、トナー像転写後の感光ドラム７３
は、転写時に記録材２８に転写されないで表面に残った
トナー（転写残トナー）がドラムカートリッジ６３のク
リーニング装置によって除去される。ドラムカートリッ
ジ６３は、図７に示すように、感光ドラム７３とクリー
ニング装置とを一体的にユニット化して構成したもので
ある。ドラムカートリッジ６３は、感光ドラム７３、ク
リーニングブレード７８、廃トナー容器６３ａを有して
いる。感光ドラム７３は、その軸７３ａが、廃トナー容
器６３ａによって位置決めされており、また、クリーニ
ングブレード７８は、板金フレーム７８ａによって支持
されている。ドラムカートリッジ６３は、画像形成装置
本体６０に対して着脱自在に装着されており、感光ドラ
ム７３が寿命に達すると、その全体がユニット交換され
るようになっている。

【００５０】本実施の形態においては、帯電器３は、感
光ドラム７３を有するドラムカートリッジ６３とは別
に、画像形成装置本体６０側に設けられている。このた
め、ドラムユニット６３の交換時期について、帯電器３
の交換時期を考慮する必要がないので、その分、ドラム
カートリッジ６３の交換タイミングを適宜なものとする
ことができる。

【００５１】＜実施の形態３＞図８〜図１１を参照して
実施の形態３について説明する。本実施の形態は、帯電
促進粒子７を内蔵したボトル（補給容器）９０を、画像
形成装置本体１内に搭載した例を示す。なお、本実施の
形態３においては、帯電器３以外の構成については前述
の実施の形態１と同様であるので、これらについては同
じ符号を付してその重複説明は適宜省略する。

【００５２】ボトル全体の斜視図である図８に示すよう
に、ボトル９０は、開口部９１を有しており、ボトル９
０の使用前には、その開口部９１には、ユーザによって
取り外し可能なシール９１ａが貼り付けられている。こ
の状態において、ボトル９０内には、帯電促進粒子が充
填されている。ボトル９０の一端には、ツマミ９２と、
そのツマミの位置を表すための三角表示９３とが設けて
ある。

【００５３】本実施の形態においては、帯電器３のハウ
ジング３ａには、上述の帯電促進粒子７が充填されたボ
トル９０を装着するための穴３ｂが設けてある。ボトル
９０がこの穴３ｂに三角表示９３を上に向けて装着され
た状態（図１０に示す状態）において、ユーザが、前述
のシール９１ａを剥がすことで、ボトル９０の開口部９
１は、斜め上方を向いた状態で露出される。

【００５４】この状態において、ユーザが、ツマミ９２
を握って矢印Ｒ方向に回転させて、三角表示９３を下に
向けると、開口部９１が下方を向き、これにより、帯電
促進粒子７がハウジング３ａ内に落下し、ハウジング３
ａ内に既にあった帯電促進粒子７と混合する。このよう
に、ハウジング３ａによってボトル９０を回転可能に支
持し、回転時にはボトル９０内の帯電促進粒子７をハウ
ジング３ａ側に移し変えることができるようになってい
る。つまり、ハウジング３ａとボトル９０とによって、
帯電促進粒子７を移し替えるための補給機構を構成して
いる。

【００５５】本実施の形態によると、上述構成のボトル
９０によって帯電促進粒子７を補給することができるの
で、多数枚の画像形成によって消費された帯電促進粒子
を容易に補給することができる。

【００５６】＜実施の形態４＞図１２を参照して、実施
の形態４について説明する。

【００５７】本実施例は、プロセスカートリッジ２と、
帯電促進粒子７が充填されたボトル９０を箱９５に同梱
したシステム９４としてユーザに供給するようにしたも
のである。

【００５８】プロセスカートリッジ２は、上述の実施の
形態１，３で使用したものと同一である。その外観で
は、ドラム芯決め軸２ａ、ドラムシャッター２ｃ、画像
書き込み用の入射窓２ｂが設けてある。帯電促進粒子７
が充填されたボトル９０は、実施の形態３で用いた物と
同一のものを用いている。

【００５９】本実施の形態は、プロセスカートリッジ２
とボトル９０とを同梱したシステム９４として、ユーザ
が使用するものであるが、ボトル９０は、プロセスカー
トリッジ２の交換毎に使用する必要はないため、従来同
様に、プロセスカートリッジ２単体での梱包システムも
存在することは言うまでもない。

【００６０】＜実施の形態５＞図１４〜図１８に、実施
の形態５を示す。本実施の形態は、図１に示す実施の形
態１の画像形成装置では開閉不能であった排紙トレイ４
３を、軸４３ａを中心に開閉可能とし、これによりフレ
ーム４の揺動範囲を大きくとって、フレーム４に対する
帯電器３の着脱が容易となるようにしたものである。な
お、これ以外の構成及び動作については、実施の形態１
と同様であるので説明は適宜省略する。

【００６１】帯電器３は、ハウジング３ａと、塗布ロー
ラ１５と、帯電ローラ１６と、シールブレード４７，４
８とを有しており、ハウジング３ａ内には、帯電促進粒
子７が収納されている。ハウジング３ａ内の帯電促進粒
子７を、塗布ローラ１５によって帯電ローラ１６表面に
塗布する。シールブレード４７，４８は、帯電ローラ１
６に当接するように配設されており、ハウジング３ａ内
に充填された帯電促進粒子７が外部に漏れ出ることを防
止している。フレーム４の上部には、図１５に示すよう
に、圧縮ばね６を取り付けるための突起３ｃが設けてあ
る。

【００６２】帯電器３全体は、画像形成装置本体１に取
り付けられたフレーム４によって支持されている。フレ
ーム４は、軸８を中心として揺動可能に画像形成装置本
体１によって支持されている。フレーム４は、図１６に
破線で示す示す作動位置と、同図に実線で示す退避位置
とをとることができる。なお、フレーム４が退避位置に
配置されるのに先立って、排紙トレイ４３が軸４３ａを
中心として図１６中の矢印方向に開放されるようになっ
ている。上述の帯電器３は、図１４におけるフレーム４
の先端側の下部に取り付けられている。つまり、帯電器
３は、プロセスカートリッジ２に組み込まれるのではな
く、画像形成装置本体１側に配置されている。帯電器３
のハウジング３ａとフレーム４との間には、上述の突起
３ｃを利用して圧縮ばね６が介装されている。またハウ
ジング３ａは、４本のガイド部材５によってほぼ上下方
向に移動可能にガイドされている。さらに、フレーム４
には、帯電器３の脱落を防止するための突起である爪部
４ａが設けてある。フレーム４が図１４に示す作動位置
に配置されたときには、帯電ローラ１６は、圧縮ばね６
により、適度な当接力を持って感光ドラム１７表面に当
接するようになっている。

【００６３】上述構成の画像形成装置において、帯電器
３を交換するには以下のようにして行う。

【００６４】まず、図１６に示すように、排紙トレイ４
３を軸４３ａを中心に矢印方向に回転させて開放する。
つづいて、作動位置（同図の破線）にあるフレーム４を
軸８を中心に矢印８ａ方向に回転させて退避位置（同図
の実線）に移動させる。

【００６５】こうしてフレーム４を退避位置に配置する
と（図１６、図１７参照）、帯電器３が外部に露出され
るので、ユーザ（又はサービスマン）は、手Ｈで帯電器
３のハウジング３ａを握り、フレーム４から取り外す。
このとき爪部４ａを押し広げるようにすれば、帯電器３
は簡単に取り外すことができる。このように帯電器３全
体をカートリッジ化して構成することにより、例えば、
帯電器３が寿命に達したときでも簡単に交換することが
できる。

【００６６】さらに、画像形成装置本体１からプロセス
カートリッジ２を取り出す場合には、図１８に示すよう
に、開閉扉４４を軸４５を中心に同図の時計回りに回転
させて開放することにより、ユーザ（又はサービスマ
ン）が手Ｈでプロセスカートリッジ２を握って簡単に取
り外すことができる。

【００６７】本実施の形態においても、帯電器３を画像
形成装置本体１側に設けているので、プロセスカートリ
ッジ２の構成を簡略化することができる。また、プロセ
スカートリッジ２の交換時期について、帯電器３の交換
時期を考慮する必要がないので、その分、プロセスカー
トリッジ２の交換タイミングを適宜なものとすることが
できる。

【００６８】＜実施の形態６＞図１９、図２０に実施の
形態６を示す。本実施の形態は、図５、図６に示す実施
の形態２のフレーム６４に爪部６４ａを追加して設けた
ものであり、他の構成は実施の形態２と同様である。

【００６９】これらの図に示すように帯電器３は、圧縮
ばね７２によってほぼ下方に付勢されているので、フレ
ーム６４が図１９に示す作動位置から図２０に示す退避
位置に配置されると、帯電器３はフレーム６４から落下
するおそれがある。そこで、本実施の形態では、フレー
ム６４の一部に、帯電器３の脱落を防止するための突起
である爪部６４ａを設けている。

【００７０】なお、本実施の形態においても、前述の実
施の形態２の図７に示すように、感光ドラム７３は、ク
リーニング装置とともにドラムカートリッジ６３を構成
している。そして、このドラムカートリッジ６３は、画
像形成装置本体６０に対して着脱自在に構成されてい
る。また、現像器も現像ユニット６２として構成されて
いて、この現像ユニット６２も画像形成装置本体６０に
対して着脱自在に構成されている。

【００７１】このように、本実施の形態においても、現
像器３は、ドラムカートリッジ６３や現像ユニット６２
の外部、すなわち画像形成装置本体６０側に配設されて
いることになる。

【００７２】これにより、帯電器３の交換時期を、感光
ドラム７３や帯電器の交換時期を考慮することなく、単
独で決めることができるので、まだ使用可能な帯電器３
を感光ドラム７３や帯電器と同時に交換してしまうとい
うような無駄を省くことができる。

【００７３】＜実施の形態７＞本実施の形態は、図２１
に示すように、前述の実施の形態５で使用したプロセス
カートリッジ２と、帯電器３とを、同じ箱９５に同梱し
てシステム９４としたことを特徴としている。

【００７４】本実施の形態によると、プロセスカートリ
ッジ２と帯電器３とを同時に新規交換、すなわり感光ド
ラム１７、現像器、クリーニング装置、に含まれる感光
ドラム１７、帯電器、クリーニング装置、帯電器を同時
に新規交換することができるので、画像の低下を未然に
防止することができる。

【００７５】また、本実施の形態を前述の実施の形態６
に適用して、ドラムカートリッジ６３と、帯電器３とを
同梱とするようにしてもよい。この場合には、現像器３
は、帯電器３と同時に交換されないが、感光ドラム１７
及びクリーニング装置とは同時に交換されるので、この
場合にもそれなりに画質の低下を未然に防止することが
できる。

【００７６】上述の実施の形態では、帯電器３を画像形
成装置本体１，６０によって保持するための機構とし
て、揺動可能なフレーム４，６４を使用した例を説明し
たが、本発明はこれに限定されるものではない。例え
ば、画像形成装置本体１，６０の一部を構成するフレー
ムの全体が平行移動して退避位置に移動するようにして
もよい。本発明は、帯電器３が、プロセスカートリッジ
やドラムカートリッジや現像ユニット等の交換容易なユ
ニット内に配設されないで、画像形成装置本体側に配設
されるものであれば、上述以外の機構を採用するように
してもよい。

【００７７】

【発明の効果】以上説明したように、本発明によれば、
以下のような効果がある。 （１）帯電手段を、画像形成装置本体側における、像担
持体を含むユニットの外部に配置することにより、帯電
手段を交換を像担持体の交換とは別個に、好適な時期に
行うことができる。このように、交換時期を好適なもの
とすることにより、常時、安定して良好な帯電を行うこ
とができる。また、像担持体を含むユニットは、帯電手
段を含まないため、ユニットの製造コストを低く抑える
ことができ、これにより、ユニットの製品価格を低くす
ることができる。さらに、ユニット内に、帯電手段がな
いことから、ユニットの部品点数を少なくして、ユニッ
トの信頼性を向上させることができる。

【００７８】（２）ユニットの交換時に帯電手段を退避
させるための退避機構を備えることにより、ユニットの
交換時に、像担持体や帯電ローラの表面に傷や打痕等が
付くことを防止できる。

【００７９】（３）帯電手段の収納容器内に帯電促進粒
子を補給するための補給手段（補給容器）を有すること
により、帯電促進粒子を補給するといった簡便な作業
で、帯電手段の良好な性能を維持することができ、ひい
ては画像品質の低下を未然に防ぐことができる。

【００８０】（４）補給容器にユーザが開封可能な開口
部を設けることにより、ユーザが作業中に周囲あるいは
画像形成装置内の不必要な部位にて、帯電促進粒子を誤
って放出させてしまうようなトラブルの発生を防止でき
る。

【００８１】（５）補給機構を有することにより、補給
容器内の帯電促進粒子を収納容器内に簡単に移し替える
ことができる。

【図面の簡単な説明】

【図１】実施の形態１の画像形成装置の概略構成を示す
縦断面図である。

【図２】実施の形態１の帯電器の拡大図を示す縦断面図
である。

【図３】実施の形態１において帯電器が退避するようす
を示す縦断面図である。

【図４】実施の形態１において、帯電器を退避させた後
にプロセスカートリッジを取り出すようすを示す縦断面
図である。

【図５】実施の形態２の画像形成装置の概略構成を示す
縦断面図である。

【図６】実施の形態２において帯電器が退避するようす
を示す縦断面図である。

【図７】実施の形態２におけるドラムカートリッジの構
成を示す縦断面図である。

【図８】実施の形態３におけるボトル（補給容器）の構
成を示す斜視図である。

【図９】実施の形態３の画像形成装置の概略構成を示す
縦断面図である。

【図１０】実施の形態３の帯電器の拡大図を示す縦断面
図である。

【図１１】実施の形態３におけるボトル（補給容器）の
動作を示す図である。

【図１２】実施の形態４においてプロセスカートリッジ
とボトルとを同梱した状態を示す、一部破断斜視図であ
る。

【図１３】従来の画像形成装置の概略を示す縦断面図で
ある。

【図１４】実施の形態５の画像形成装置の概略構成を示
す縦断面図である。

【図１５】実施の形態５の帯電器の拡大図を示す縦断面
図である。

【図１６】実施の形態５において帯電器が退避するよう
すを示す縦断面図である。

【図１７】実施の形態５において、帯電器を退避させた
後に、この帯電器を取り外すようすを示す縦断面図であ
る。

【図１８】実施の形態５において、帯電器を退避させた
後にプロセスカートリッジを取り出すようすを示す縦断
面図である。

【図１９】実施の形態６の画像形成装置の概略構成を示
す縦断面図である。

【図２０】実施の形態６において帯電器が退避するよう
すを示す縦断面図である。

【図２１】実施の形態７においてプロセスカートリッジ
と帯電器とを同梱した状態を示す、一部破断斜視図であ
る。

【符号の説明】

１，６０ 画像形成装置本体 ２ ユニット（プロセスカートリッジ） ３ 帯電手段（帯電器）、帯電カートリッジ ４ 退避機構（フレーム） ３ａ 収納容器（ハウジング） ７ 帯電促進粒子 ９，６６ 露光手段（レーザスキャナ） １５ 塗布ローラ １６ 帯電ローラ １７，７３ 像担持体（感光ドラム） ２１，７４ 転写手段（転写ローラ） ２３，６３ クリーニング手段（クリーニング装置） ２４，６２ 現像手段（現像器） ９０ 補給手段、補給容器（ボトル） ９１ 開口部

───────────────────────────────────────────────────── フロントページの続き Ｆターム(参考） 2H071 BA03 BA04 BA13 BA15 BA23 DA06 DA08 DA13 DA15 EA01 EA04 2H200 FA12 GA23 GA34 GA44 GA49 GA56 GB22 GB25 HA02 HA21 HA28 HB12 HB22 JA02 JB20 LA17 LA23 LA38

Claims (11)

【特許請求の範囲】
1. 【請求項１】 画像形成装置本体の内側に、像担持体
   と、前記像担持体表面を帯電する帯電手段と、帯電後の
   前記像担持体表面を露光して静電潜像を形成する露光手
   段と、前記静電潜像にトナーを付着させてトナー像とし
   て現像する現像手段と、前記トナー像を転写材に転写す
   る転写手段と、前記転写材に転写されないで前記像担持
   体表面に残ったトナーを除去するクリーニング手段とを
   備えた画像形成装置において、 前記帯電手段は、 前記像担持体表面に当接される帯電ローラと、 前記帯電ローラに帯電促進粒子を塗布する塗布ローラ
   と、 前記帯電促進粒子を収納する収納容器とを有し、 前記像担持体は、 前記像担持体を含み前記画像形成装置本体に対して着脱
   自在なユニットに一体的に組み込まれており、 前記帯電手段を、前記画像形成装置本体側における、前
   記ユニットの外部に配置する、 ことを特徴とする画像形成装置。
2. 【請求項２】 前記ユニットに前記現像手段と前記クリ
   ーニング手段とのうちの少なくとも一方を一体的に組み
   込む、 ことを特徴とする請求項１に記載の画像形成装置。
3. 【請求項３】 前記画像形成装置本体に対する前記ユニ
   ットの着脱時に前記帯電手段を退避させるための退避機
   構を備える、 ことを特徴とする請求項１又は２に記載の画像形成装
   置。
4. 【請求項４】 前記帯電手段が、前記画像形成装置本体
   に対して着脱自在な帯電カートリッジを構成する、 ことを特徴とする請求項１ないし３のいずれか記載の画
   像形成装置。
5. 【請求項５】 前記帯電促進粒子を前記収納容器に補給
   するための補給手段を有する、 ことを特徴とする請求項１ないし４のいずれか記載の画
   像形成装置。
6. 【請求項６】 前記補給手段は、前記収納容器に装着さ
   れる補給容器であって、前記補給容器には前記帯電促進
   粒子が密封されている、 ことを特徴とする請求項５に記載の画像形成装置。
7. 【請求項７】 前記補給容器は、前記収納容器に装着さ
   れた状態において、ユーザが開封可能な開口部を有す
   る、 ことを特徴とする請求項６に記載の画像形成装置。
8. 【請求項８】 前記補給容器の開口部の開封後に、前記
   補給容器内の前記帯電促進粒子を前記収納容器内に移し
   替えるための補給機構を有する、 ことを特徴とする請求項７に記載の画像形成装置。
9. 【請求項９】 前記補給機構は、前記補給容器を回転さ
   せて前記開口部を下方に向ける機構である、 ことを特徴とする請求項８に記載の画像形成装置。
10. 【請求項１０】 前記帯電カートリッジと前記ユニット
    とが同梱されている、 ことを特徴とする請求項４ないし９のいずれか記載の画
    像形成装置。
11. 【請求項１１】 前記補給容器と前記ユニットとが同梱
    されている、 ことを特徴とする請求項６ないし９のいずれか記載の画
    像形成装置。