JP2003009298A

JP2003009298A - 音声再生装置及び音声再生方法

Info

Publication number: JP2003009298A
Application number: JP2001191774A
Authority: JP
Inventors: Kohei Asada; 宏平浅田; Kazufumi Yoshida; 和史吉田
Original assignee: Sony Corp
Current assignee: Sony Corp
Priority date: 2001-06-25
Filing date: 2001-06-25
Publication date: 2003-01-10
Anticipated expiration: 2021-06-25
Also published as: JP4543586B2

Abstract

(57)【要約】【課題】汎用の複数のハードウェアを用いて、マルチ
チャンネルの音声信号の同期再生を実現する。【解決手段】音声再生装置１０は、トリガ信号ＴＧ_ｎ
の入来を監視するトリガ監視サイト１２と、音声信号を
再生して出力する互いに同期が確保されていない複数の
音声出力サイト２０_ｎと、ワード単位でクロックを生成
するワードクロック生成器１４とを備える。音声出力サ
イト２０_ｎは、それぞれ、トリガ信号ＴＧ _ｎを再生し
て、トリガ監視サイト１２に出力する。トリガ監視サイ
ト１２は、これらのトリガ信号ＴＧ_ｎの入力時間につい
ての相対的なずれ時間を遅れサンプル数として求め、こ
の遅れサンプル数を示す遅れサンプル数情報を、各音声
出力サイト２０_ｎに対して通知する。そして、音声出力
サイト２０_ｎは、それぞれ、遅れサンプル数情報に基づ
いて、音声信号の再生を開始すべきタイミングを決定す
る。

Description

【発明の詳細な説明】

【０００１】

【発明の属する技術分野】本発明は、マルチチャンネル
の音声信号を同期再生する音声再生装置及び音声再生方
法に関する。

【０００２】

【従来の技術】近年、オーディオ機器から再生される音
声信号を臨場感を高めて聴取可能とするために、マルチ
チャンネルの音声信号を再生する音声再生システムの構
築が考えられている。このような音声再生システムとし
ては、例えば、主に家庭室内や車両内等の空間における
聴取を目的として、ＤＶＤ（Digital Versatile Disc）
等の記録媒体に記録されたマルチチャンネルの音声信号
を再生するものがあり、聴取者の右前方、正面前方、左
前方、右後方及び左後方に設置された５つのスピーカの
それぞれから出力されるべき５チャンネルと、音声信号
の低域成分のみが記録されたサブチャンネルとを有する
方式、すなわち、いわゆるドルビーＡＣ−３（商標）
５．１チャンネル方式と呼ばれるものが実用化されてい
る。この５．１チャンネル方式による音声再生システム
においては、実際に聴取者の右前方、正面前方、左前
方、右後方及び左後方に設置された５つのスピーカと低
域再生用のスピーカとを用いて再生することにより、臨
場感のある音響再生を行うことができる。

【０００３】

【発明が解決しようとする課題】ところで、本件出願人
は、マルチスピーカによる非常に精密な指向性、音場及
び音像等の制御を実現するために、上述したような５．
１チャンネル方式といったように、少数のスピーカから
音声を再生可能とする音声再生システムではなく、より
大規模の音声再生システムの構築を進めている。

【０００４】このような大規模な音声再生システムの構
築を考えた場合、全く新規のハードウェアを設計するこ
とは勿論可能であるが、既存の汎用ハードウェアを用い
て構築するのが望ましい。これは、パーソナルコンピュ
ータに搭載可能であるいわゆるサウンドカード等の汎用
ハードウェアに必要とされる機能を有する既存の安価な
半導体が多く存在しており、音声再生システムを構築す
る上で全く新規の音声処理機構を開発するのに比べ、設
計工数の効率化を計ることができ、安価に部品を調達で
き、容易に設計可能であること等によるものである。

【０００５】ここで、このようなパーソナルコンピュー
タ等を含むハードウェアは、物理制約上又はシステム制
約上、チャンネル数に制限がある場合が多い。そのた
め、音声再生システムとしては、１又は複数チャンネル
の音声信号を出力可能なパーソナルコンピュータ等を含
むハードウェアをネットワーク等を介して複数接続し、
所定の局所的制御のもとに、これら複数のハードウェア
から音声信号を分散して再生させることが考えられる。
この際、音声再生システムにおいては、個々のハードウ
ェアから出力される音声信号を例えばサンプル単位で完
全に同期させて再生することが必要となる。

【０００６】したがって、音声再生システムにおいて
は、同期再生を実現するために、いわゆるリアルタイム
ＯＳ（Operating System）を必要としたり、外部信号と
の時間同期を正確に行いつつ通信を行うことができる特
殊なハードウェアを必要とし、システム全体や通信手段
の複雑化を招く要因となっていた。

【０００７】また、音声再生システムにおいては、同期
再生を実現するために、従来から映像等の同期手法とし
て行われているものであり、各ハードウェアを接続する
汎用ネットワークによるパケット通信によってハードウ
ェア間のクロックを合わせることも可能である。

【０００８】しかしながら、音声再生システムにおいて
は、ネットワーク上のトラフィックの影響に起因して、
コマンドが各ハードウェアへと到達する時間にばらつき
が生じる。また、音声再生システムにおいては、様々な
ハードウェアを相互に接続することから、これら各ハー
ドウェアの相違によって処理時間も多様となり、この処
理時間を予測することも困難である。さらに、音声再生
システムにおいては、サウンドカード自体のクロックの
相違もある。このため、音声再生システムにおいては、
通信セッション毎の各ハードウェア間での遅延時間を特
定することは困難であり、統計的手法に頼らざるを得
ず、非常に不安定なものであった。したがって、このよ
うな手法は、音声のように、例えば１／４４１００秒単
位でサンプルレベルの同期が必要なものには不適であっ
た。

【０００９】本発明は、このような実情に鑑みてなされ
たものであり、汎用の複数のハードウェアを用いて、マ
ルチチャンネルの音声信号を精確に同期再生することが
できる音声再生装置及び音声再生方法を提供することを
目的とするものである。

【００１０】

【課題を解決するための手段】上述した目的を達成する
本発明にかかる音声再生装置は、複数チャンネルの音声
信号を同期再生する音声再生装置であって、所定の基準
信号を生成する基準信号生成手段と、基準信号に同期し
て複数チャンネルの音声信号を出力処理可能な音声出力
処理器を介して、音声信号を再生して出力する互いに同
期が確保されていない複数の音声出力手段と、基準信号
に同期して少なくとも音声出力手段の数以上の音声信号
を入力処理可能な音声入力処理器を介して、音声出力手
段のそれぞれから少なくとも１チャンネル分だけ供給さ
れる信号であって音声出力手段のそれぞれにおける音声
信号の再生タイミングを与えるための予行信号の入来を
監視する予行信号監視手段とを備え、予行信号監視手段
は、音声出力手段のそれぞれから供給された複数の予行
信号の入力時間についての相対的なずれ時間を求め、ず
れ時間を示す時間情報を、音声出力手段のそれぞれに対
して通知し、音声出力手段は、それぞれ、時間情報に基
づいて、音声信号の再生を開始すべきタイミングを決定
することを特徴としている。

【００１１】このような本発明にかかる音声再生装置
は、音声出力手段のそれぞれに対応する複数の予行信号
の入力時間についての相対的なずれ時間を示す時間情報
に基づいて、音声信号の再生を開始すべきタイミングを
決定する。

【００１２】また、上述した目的を達成する本発明にか
かる音声再生方法は、複数チャンネルの音声信号を同期
再生する音声再生方法であって、所定の基準信号に同期
して複数チャンネルの音声信号を出力処理可能な音声出
力処理器を介して、音声信号を再生して出力する互いに
同期が確保されていない複数の音声出力手段のそれぞれ
から少なくとも１チャンネル分だけ供給される信号であ
って、音声出力手段のそれぞれにおける音声信号の再生
タイミングを与えるための予行信号を、基準信号に同期
して少なくとも音声出力手段の数以上の音声信号を入力
処理可能な音声入力処理器を介して予行信号監視手段に
対して入力し、音声出力手段のそれぞれから供給された
複数の予行信号の入力時間についての相対的なずれ時間
を求めるずれ時間算出工程と、ずれ時間を示す時間情報
に基づいて、音声信号の再生を開始すべきタイミングを
決定する再生開始タイミング決定工程とを備えることを
特徴としている。

【００１３】このような本発明にかかる音声再生方法
は、音声出力手段のそれぞれに対応する複数の予行信号
の入力時間についての相対的なずれ時間を示す時間情報
に基づいて、音声信号の再生を開始すべきタイミングが
決定される。

【００１４】

【発明の実施の形態】以下、本発明を適用した具体的な
実施の形態について図面を参照しながら詳細に説明す
る。

【００１５】この実施の形態は、パーソナルコンピュー
タ等を含む複数のハードウェアを用いて、少なくとも２
チャンネル以上のマルチチャンネルの音声信号を同期し
て再生することが可能な音声再生装置である。この音声
再生装置は、マルチタスク可能であり、且つ、必ずしも
リアルタイム性処理に特化していない一般的なハードウ
ェア又はＯＳ（Operating System）若しくはＯＳに相当
するシステムを用いるとともに、既存のサウンドカード
やインターフェース、これに準じるハードウェア等の汎
用的な音声処理手段及び通信手段を用いて、複数のハー
ドウェアにまたがって存在する音声信号のマルチチャン
ネルの同期再生を可能とするものである。

【００１６】なお、以下では、ハードウェアとは、各種
プログラムを記憶するメモリ及び各種プログラムを実行
するＣＰＵ（Central Processing Unit）又はＤＳＰ（D
igital Signal Processor）等によって構成されたもの
として説明する。また、以下では、ハードウェアに存在
する音声信号とは、特に断りがない限り、例えばハード
ディスク等の記憶手段上に音声ファイルとして存在して
いるもの、及び、各ハードウェア上で信号処理されるか
否かを問わず逐次的にメモリ上に存在する音声ストリー
ムのいずれをも指し示すものとして説明する。さらに、
以下では、各機能単位を示すモジュールを“サイト”と
称するものとする。このサイトは、必ずしもハードウェ
ア等の単位と一致するものではない。すなわち、音声再
生装置は、複数のサイトが１つのハードウェアに実装さ
れてもよく、複数のハードウェアに分散されて実装され
てもよく、その構成は任意性があるものとする。

【００１７】まず、本発明の第１の実施の形態について
説明する。この第１の実施の形態として図１に示す音声
再生装置１０は、各ハードウェア上に音声信号が音声フ
ァイルとして分散して存在しており、これらの音声ファ
イルを用いて５６チャンネルの音声信号の同期再生を行
うものである。

【００１８】音声再生装置１０は、同図に示すように、
各部を制御する制御手段であるコントロールサイト１１
と、後述する予行信号であるトリガ信号ＴＧ_１，Ｔ
Ｇ_２，・・・，ＴＧ_８を監視する予行信号監視手段であ
るトリガ監視サイト１２と、音声信号を再生して出力す
る音声出力手段である８つの音声出力サイト２０_１，２
０ _２，・・・，２０_８（以下、音声出力サイト２０
_ｎ（ｎ＝１，２，・・・，８；サイト番号）と総称す
る。）と、所定の基準信号としてワード単位でクロック
を生成する基準信号生成手段であるワードクロック生成
器１４と、音声出力サイト２０_ｎから出力された音声信
号に対してＤ／Ａ（Digital/Analog）変換を施すＤ／Ａ
コンバータ及びアナログ化された音声信号を増幅するア
ンプ等からなる５６個の出力器１５_１１，１５_１２，１
５_１３，１５_１４，１５_１５，１５_１６，１５_１７，１
５_２１，１５_２２，・・・，１５_８４，１５_８５，１５
_８６，１５_８ _７（以下、出力器１５_ｎｍ（ｎ＝１，２，
・・・，８、ｍ＝１，２，・・・，７；チャンネル番
号）と総称する。）と、これらの出力器１５_ｎｍのそれ
ぞれから出力された音声信号を外部へと放音する５６個
のスピーカ１６_１１，１６_１２，１６_１３，１６_１４，
１６_１５，１６_１６，１６_１７，１６_２１，１６_２２，
・・・，１６_８４，１６_８５，１６_８６，１６_８７（以
下、スピーカ１６_ｎｍ（ｎ＝１，２，・・・，８、ｍ＝
１，２，・・・，７）と総称する。）とを備える。

【００１９】コントロールサイト１１は、音声再生装置
１０の統括制御を行う機能を有するとともに、音声再生
装置１０とユーザとの間のインターフェースに関する機
能を有するものである。コントロールサイト１１は、例
えばＴＣＰ／ＩＰ（Transmission Control Protocol/In
ternet Protocol）やＵＤＰ（User Datagram Protoco
l）等の所定のプロトコルにしたがって外部との通信を
行うことが可能であり、ネットワークＮＴを介してトリ
ガ監視サイト１２及び音声出力サイト２０_ｎとの間で信
号の送受信を行うことが可能とされる。音声再生装置１
０は、このような一般的に周知であり多く使用されるネ
ットワークリソースや汎用の通信プロトコルを用いるこ
とにより、特別なハードウェアを用意したり、新たに構
築する必要がない。コントロールサイト１１は、コント
ロールプログラムＣｔを実行することが可能な環境とさ
れており、所定の操作部や表示部等からなるユーザイン
ターフェースＵＩを介してユーザによって再生コマンド
が指示されると、コントロールプログラムＣｔの実行制
御のもとに、音声ファイルの再生指示を示す制御情報を
ネットワークＮＴを介して音声出力サイト２０_ｎに対し
て通知する。

【００２０】トリガ監視サイト１２は、少なくとも音声
出力サイト２０_ｎの数以上、すなわち、８チャンネル以
上の後述するトリガ信号としての音声信号を入力処理可
能なサウンドカード等のサウンド処理部１３を有するパ
ーソナルコンピュータ等を含むハードウェアの機能を有
するものである。トリガ監視サイト１２は、コントロー
ルサイト１１と同様に、ＴＣＰ／ＩＰやＵＤＰ等の所定
のプロトコルにしたがってネットワークＮＴを介してコ
ントロールサイト１１及び音声出力サイト２０ _ｎとの間
で信号の送受信を行うことが可能とされる。また、トリ
ガ監視サイト１２は、サウンド処理部１３を介して音声
出力サイト２０_ｎから出力される１チャンネル分の音声
信号であって音声ファイルの再生タイミングを与えるた
めの信号であるトリガ信号ＴＧ_１，ＴＧ_２，・・・，Ｔ
Ｇ_８（以下、トリガ信号ＴＧ_ｎ（ｎ＝１，２，・・・，
８）と総称する。）を受信することが可能とされる。こ
のとき、トリガ監視サイト１２は、サウンド処理部１３
における第１チャンネルが音声出力サイト２０_１と接続
され、第２チャンネルが音声出力サイト２０_２と接続さ
れるといったように、各チャンネルが音声出力サイト２
０_ｎのそれぞれと対応させて接続される。トリガ監視サ
イト１２は、監視プログラムＳｖを実行することが可能
な環境とされており、ワードクロック生成器１４から供
給されるワードクロックＷＣＬＫ又はワード単位で各サ
ンプルを同期せしめるのに十分なトリガ外部信号に同期
して、サウンド処理部１３における処理を行う。

【００２１】トリガ監視サイト１２は、コントロールサ
イト１１から全ての音声出力サイト２０_ｎに対して音声
ファイルの再生指示を示す制御情報が出力されると、監
視プログラムＳｖの実行制御のもとに、音声出力サイト
２０_ｎのそれぞれから出力されるトリガ信号ＴＧ_ｎの入
来を監視する。トリガ監視サイト１２は、トリガ信号Ｔ
Ｇ_ｎを受け取ると、これらのトリガ信号ＴＧ_ｎに基づい
て、音声出力サイト２０_ｎのそれぞれに対応する後述す
る遅れサンプル数を求め、これらの遅れサンプル数を示
す遅れサンプル数情報をネットワークＮＴを介して音声
出力サイト２０ _ｎに対してそれぞれ出力する。ここで、
遅れサンプル数とは、トリガ監視サイト１２に対するト
リガ信号ＴＧ_ｎの入力時間についての相対的なずれ時間
をワードクロックＷＣＬＫ単位で求めたものである。

【００２２】なお、トリガ監視サイト１２が取り扱う音
声信号の種別としては、ディジタルデータが望ましい
が、サウンド処理部１３において、ワードクロックＷＣ
ＬＫやトリガ信号ＴＧ_ｎを正確に感知でき且つ送受信可
能であるならば、アナログデータでもよい。また、トリ
ガ監視サイト１２においては、ディジタルデータを取り
扱う場合であっても、例えばサンプリングレートや圧縮
又は非圧縮の別といったデータフォーマットはいかなる
ものであってもよい。

【００２３】音声出力サイト２０_ｎは、それぞれ、例え
ば８チャンネルの音声信号を出力処理可能なサウンドカ
ード等のサウンド処理部２１_１，２１_２，・・・，２１
_８（以下、サウンド処理部２１_ｎ（ｎ＝１，２，・・
・，８）と総称する。）を有するパーソナルコンピュー
タ等を含むハードウェアの機能を有するものである。音
声出力サイト２０_ｎは、それぞれ、コントロールサイト
１１及びトリガ監視サイト１２と同様に、ＴＣＰ／ＩＰ
やＵＤＰ等の所定のプロトコルにしたがってネットワー
クＮＴを介してコントロールサイト１１及びトリガ監視
サイト１２との間で信号の送受信を行うことが可能とさ
れる。また、音声出力サイト２０_ｎは、それぞれ、サウ
ンド処理部２１_ｎにおける例えば第８チャンネルのみを
トリガ監視サイト１２と接続しており、このチャンネル
を用いてトリガ監視サイト１２に対して１チャンネル分
の音声信号であるトリガ信号ＴＧ_ｎを出力することが可
能とされる。音声出力サイト２０_ｎは、それぞれ、再生
処理プログラムＡ_１，Ａ_２，・・・，Ａ_８（以下、再生
処理プログラムＡ_ｎ（ｎ＝１，２，・・・，８）と総称
する。）を実行することが可能な環境とされており、ワ
ードクロック生成器１４から供給されるワードクロック
ＷＣＬＫ又はワード単位で各サンプルを同期せしめるの
に十分なトリガ外部信号に同期して、サウンド処理部２
１_ｎにおける処理を行う。このとき、音声出力サイト２
０_ｎにおいては、それぞれ、サウンド処理部２１_ｎにお
ける第１チャンネル乃至第８チャンネルの間の同期は確
保されているものとする。すなわち、音声出力サイト２
０_ｎにおいては、それぞれ、後述するように、コントロ
ールサイト１１から再生指示を受け取った場合には、サ
ウンド処理部２１_ｎにおける第１チャンネル乃至第８チ
ャンネルから同時に音声信号を出力する。また、音声出
力サイト２０_ｎは、それぞれ、図示しない記憶手段に、
音声ファイルＡＦ_１，ＡＦ_２，・・・，ＡＦ_８（以下、
音声ファイルＡＦ_ｎ（ｎ＝１，２，・・・，８）と総称
する。）を記憶している。

【００２４】音声出力サイト２０_ｎは、それぞれ、コン
トロールサイト１１からネットワークＮＴを介して供給
される音声ファイルＡＦ_ｎの再生指示を示す制御情報を
受け取ると、再生処理プログラムＡ_ｎの実行制御のもと
に、サウンド処理部２１_ｎを介してトリガ信号ＴＧ_ｎを
トリガ監視サイト１２に対して出力する。なお、このト
リガ信号ＴＧ_ｎは、トリガ監視サイト１２によってトリ
ガとして認識できる所定の波形を有する音声信号であ
り、例えばインパルス信号等が望ましい。また、音声出
力サイト２０_ｎは、それぞれ、トリガ監視サイト１２か
らネットワークＮＴを介して遅れサンプル数情報を受け
取ると、この遅れサンプル数と後述する再生マージンサ
ンプル数とに基づいて、音声ファイルＡＦ_ｎの再生を開
始すべきタイミングを決定し、このタイミングで音声フ
ァイルＡＦ_ｎの再生を開始し、出力器１５_ｎｍ及びスピ
ーカ１６_ｎｍを介して外部へと放音させる。なお、音声
出力サイト２０_ｎは、それぞれ、サウンド処理部２１_１
における第１チャンネル乃至第７チャンネルがそれぞれ
出力器１５_１ｍと接続されるといったように、各チャン
ネルから出力される音声信号を、対応する出力器１５
_ｎｍに対して出力する。

【００２５】なお、各音声出力サイト２０_ｎが取り扱う
音声信号の種別としては、トリガ監視サイト１２と同様
に、ディジタルデータが望ましいが、サウンド処理部２
１_ｎにおいて、ワードクロックＷＣＬＫやトリガ信号Ｔ
Ｇ_ｎを正確に感知でき且つ送受信可能であるならば、ア
ナログデータでもよい。また、音声出力サイト２０_ｎに
おいては、それぞれ、ディジタルデータを取り扱う場合
であっても、例えばサンプリングレートや圧縮又は非圧
縮の別といったデータフォーマットはいかなるものであ
ってもよい。

【００２６】ワードクロック生成器１４は、ワード単位
で正確なクロックを生成する。ワードクロック生成器１
４は、生成したワードクロックＷＣＬＫを、トリガ監視
サイト１２におけるサウンド処理部１３及び音声出力サ
イト２０_ｎにおけるサウンド処理部２１_ｎに供給する。
なお、ワードクロック生成器１４は、ワード単位で各サ
ンプルを同期せしめるのに十分なトリガ外部信号を生成
するようにしてもよい。

【００２７】出力器１５_ｎｍは、それぞれ、音声出力サ
イト２０_ｎから出力された音声信号に対してＤ／Ａ変換
を施した後増幅する。出力器１５_ｎｍは、それぞれ、増
幅した音声信号をスピーカ１６_ｎｍに対して出力する。

【００２８】スピーカ１６_ｎｍは、それぞれ、出力器１
５_ｎｍのそれぞれから出力された電気的な音声信号を音
響エネルギへと変換し、外部へと放音する。

【００２９】このような各部を備える音声再生装置１０
においては、音声出力サイト２０_ｎのそれぞれに記憶さ
れている音声ファイルＡＦ_ｎの再生指示を示す制御情報
がコントロールサイト１１によって与えられると、音声
出力サイト２０_ｎのそれぞれから、トリガ監視サイト１
２に対してトリガ信号ＴＧ_ｎが出力される。音声再生装
置１０においては、トリガ監視サイト１２により、トリ
ガ信号ＴＧ_ｎに基づいて、音声出力サイト２０_ｎのそれ
ぞれに対応する遅れサンプル数を求める。そして、音声
再生装置１０においては、各音声出力サイト２０_ｎによ
り、この遅れサンプル数と再生マージンサンプル数とに
基づいて、自己が再生を開始すべきタイミングを求め、
このタイミングに到達した時間に音声ファイルＡＦ_ｎの
再生を開始することができる。音声再生装置１０におい
ては、このようにして、全ての音声出力サイト２０_ｎに
よる音声ファイルＡＦ_ｎの再生開始のタイミングを一致
させることができる。そして、音声再生装置１０におい
ては、それ以後、ワードクロック生成器１４から供給さ
れるワードクロックＷＣＬＫに基づいて音声出力サイト
２０_ｎによって再生を進行することにより、マルチチャ
ンネルの同期再生を行うことができる。

【００３０】なお、音声再生装置１０においては、例え
ば、音声出力サイト２０_１がコントロールサイト１１及
び／又はトリガ監視サイト１２の機能を兼ね備えていた
り、他の音声出力サイト２０_２の機能を兼ね備るといっ
たように、複数のサイトが１つのハードウェアに実装さ
れたり、複数のハードウェアに分散されて実装されるこ
とが可能であることは、上述したとおりである。

【００３１】このような音声再生装置１０においては、
音声出力サイト２０_ｎは、それぞれ、再生処理プログラ
ムＡ_ｎを実行し、図２に示す一連の工程を経ることによ
って音声ファイルＡＦ_ｎの再生を開始する。

【００３２】まず、音声出力サイト２０_ｎには、それぞ
れ、同図に示すように、ステップＳ１において、再生マ
ージンサンプル数Ｓｍが設定される。この再生マージン
サンプル数Ｓｍは、音声出力サイト２０_ｎの間において
共通の値である。具体的には、再生マージンサンプル数
Ｓｍは、後述する基準サンプルから音声ファイルＡＦ _ｎ
の再生開始時のサンプルまでの時間を表す値である。再
生マージンサンプル数Ｓｍは、例えば後述する各種処理
が終了するのに十分な時間を見込んで算出される値であ
り、ユーザによって設定されてもよく、自動的に設定さ
れてもよい。音声出力サイト２０_ｎは、それぞれ、設定
された再生マージンサンプル数Ｓｍを図示しないメモリ
等に記憶する。

【００３３】続いて、音声出力サイト２０_ｎは、それぞ
れ、ステップＳ２において、コントロールサイト１１か
らネットワークＮＴを介して音声ファイルＡＦ_ｎの再生
指示を示す制御情報が到達したか否かを判別する。な
お、音声出力サイト２０_ｎには、コントロールサイト１
１からの再生指示がネットワークＮＴを介して与えられ
ることから、制御情報が到達する絶対的な時刻は、ネッ
トワークトラフィックの影響等に起因して音声出力サイ
ト２０_ｎの間でばらつきが生じる。音声出力サイト２０
_ｎは、それぞれ、コントロールサイト１１からの制御情
報が到達するまで待機し、制御情報を受け取った時点
で、ステップＳ３へと処理を移行する。

【００３４】音声出力サイト２０_ｎは、それぞれ、ステ
ップＳ３において、サウンド処理部２１_ｎにおける例え
ば第８チャンネル（ｍ＝８）、すなわち、トリガ監視サ
イト１２と接続しているトリガチャンネルに、例えばイ
ンパルス信号等の音声信号であるトリガ信号ＴＧ_ｎを再
生する。なお、音声出力サイト２０_ｎのそれぞれからト
リガ信号ＴＧ_ｎが再生される絶対的な時刻は、音声出力
サイト２０_ｎが、それぞれ、異なる種類のサウンド処理
部２１_ｎを搭載している場合があること、同一種類のサ
ウンド処理部２１_ｎを搭載していても処理能力には若干
のばらつきがあること、マルチタスクで動作している他
のタスクの動作状況等に起因して予測不可能である。

【００３５】これと同時に、音声出力サイト２０_ｎは、
それぞれ、ステップＳ４において、トリガ信号ＴＧ_ｎを
再生してトリガ監視サイト１２に対して出力した時点の
サンプルＳ_ｎを基準として、再生サンプル数のカウント
を開始する。音声出力サイト２０_ｎにおいては、それぞ
れ、このサンプルＳ_ｎを基準として、音声ファイルＡＦ
_ｎの再生開始のタイミングが決定されることになる。

【００３６】さらにこれと同時に、音声出力サイト２０
_ｎは、それぞれ、ステップＳ５において、トリガチャン
ネル以外のチャンネル、すなわち、第１チャンネル乃至
第７チャンネル（ｍ＝１〜７）に“０”を出力する。す
なわち、音声出力サイト２０ _ｎは、それぞれ、ステップ
Ｓ３において、第８チャンネルにトリガ信号ＴＧ_ｎを再
生するのに対応して、第１チャンネル乃至第７チャンネ
ルをミュートする。

【００３７】そして、音声出力サイト２０_ｎは、それぞ
れ、ステップＳ６において、再生サンプル数のカウント
を継続し、ステップＳ７において、トリガ監視サイト１
２から対応する遅れサンプル数Ｓｄ_ｎ（ｎ＝１，２，・
・・，８）を示す遅れサンプル数情報がネットワークＮ
Ｔを介して到達したか否かを判別する。なお、音声出力
サイト２０_ｎには、トリガ監視サイト１２からの遅れサ
ンプル数情報がネットワークＮＴを介して与えられるこ
とから、遅れサンプル数情報が到達する絶対的な時刻
は、ネットワークトラフィックの影響等に起因して音声
出力サイト２０_ｎの間でばらつきが生じる。

【００３８】ここで、遅れサンプル数情報が到達してい
ない場合には、音声出力サイト２０ _ｎは、それぞれ、ス
テップＳ５乃至ステップＳ６の処理を繰り返す。

【００３９】一方、遅れサンプル数情報が到達した場合
には、音声出力サイト２０_ｎは、それぞれ、ステップＳ
８において、“（再生マージンサンプル数Ｓｍ）−（遅
れサンプル数Ｓｄ_ｎ）”の値を算出し、トリガ監視サイ
ト１２に対してトリガ信号ＴＧ_ｎを出力した時点のサン
プルからカウントして、この算出した値が経過したサン
プルに到達した時点から、音声ファイルＡＦ_ｎの再生を
開始し、一連の処理を終了する。

【００４０】このようにして、音声再生装置１０におい
ては、音声出力サイト２０_ｎのそれぞれによって再生処
理プログラムＡ_ｎを実行し、音声ファイルＡＦ_ｎの再生
を同時に開始することができる。なお、音声再生装置１
０においては、それ以後、音声出力サイト２０_ｎが、そ
れぞれ、ワードクロック生成器１４から供給されるワー
ドクロックＷＣＬＫに基づいて音声ファイルＡＦ_ｎの再
生を進行することにより、マルチチャンネルの同期再生
が可能となる。

【００４１】一方、音声再生装置１０においては、トリ
ガ監視サイト１２は、監視プログラムＳｖを実行し、図
３に示す一連の工程を経ることによって音声出力サイト
２０ _ｎのそれぞれに対応する遅れサンプル数Ｓｄ_１，Ｓ
ｄ_２，・・・，Ｓｄ_８（以下、遅れサンプル数Ｓｄ
_ｎ（ｎ＝１，２，・・・，８）と総称する。）を求め
る。

【００４２】まず、トリガ監視サイト１２は、同図に示
すように、ステップＳ１１において、音声出力サイト２
０_ｎのそれぞれからサウンド処理部１３における各チャ
ンネルに出力されるトリガ信号ＴＧ_ｎの入来を監視す
る。

【００４３】続いて、トリガ監視サイト１２は、ステッ
プＳ１２において、サウンド処理部１３における８つの
チャンネルのうちのいずれかのチャンネルに、トリガ信
号ＴＧ_ｎのいずれかが供給されたか否かを判別する。

【００４４】ここで、トリガ信号ＴＧ_ｎのいずれかが供
給されていない場合には、トリガ監視サイト１２は、ス
テップＳ１１へと処理を移行し、トリガ信号ＴＧ_ｎのい
ずれかが供給されるまで監視し続ける。

【００４５】一方、トリガ信号ＴＧ_ｎのいずれかが供給
された場合には、トリガ監視サイト１２は、ステップＳ
１３において、供給されたトリガ信号ＴＧ_ｎが最初に供
給されたものであるか否か、すなわち、初めてトリガ信
号ＴＧ_ｎが供給されたのか否かを判別する。

【００４６】ここで、トリガ信号ＴＧ_ｎが最初に供給さ
れたものでない場合には、トリガ監視サイト１２は、ス
テップＳ１５へと処理を移行する。一方、トリガ信号Ｔ
Ｇ_ｎが最初に供給されたものであった場合には、トリガ
監視サイト１２は、ステップＳ１４において、この最初
に検出したトリガ信号ＴＧ_ｎが入力された時点のサンプ
ルを基準サンプルとして、入力サンプル数のカウントを
開始し、ステップＳ１５へと処理を移行する。トリガ監
視サイト１２においては、この基準サンプルに基づい
て、入力サンプル数をカウントすることによって他のト
リガ信号ＴＧ_ｎの入力時刻を計測することになる。

【００４７】そして、トリガ監視サイト１２は、ステッ
プＳ１５において、ステップＳ１４にて基準サンプルを
基点としてカウントを開始しているカウント値を遅れサ
ンプル数Ｓｄ_ｎとし、トリガ信号ＴＧ_ｎを出力した対応
する音声出力サイト２０_ｎに対して、この遅れサンプル
数Ｓｄ_ｎを示す遅れサンプル数情報をネットワークＮＴ
を介して出力する。なお、トリガ監視サイト１２は、最
初にトリガ信号ＴＧ_ｎを出力した音声出力サイト２０_ｎ
に対しては、遅れサンプル数Ｓｄ_ｎ＝０を通知すること
はいうまでもない。

【００４８】続いて、トリガ監視サイト１２は、ステッ
プＳ１６において、入力サンプル数のカウントを継続
し、ステップＳ１７において、全ての音声出力サイト２
０_ｎからトリガ信号ＴＧ_ｎを受信したか否かを判別す
る。

【００４９】ここで、全ての音声出力サイト２０_ｎから
トリガ信号ＴＧ_ｎを受信していない場合には、トリガ監
視サイト１２は、ステップＳ１１乃至ステップＳ１６の
処理を繰り返す。

【００５０】一方、全ての音声出力サイト２０_ｎからト
リガ信号ＴＧ_ｎを受信した場合には、トリガ監視サイト
１２は、そのまま一連の処理を終了する。

【００５１】なお、音声出力サイト２０_ｎのいずれかが
故障等によってトリガ信号ＴＧ_ｎをトリガ監視サイト１
２に与えない場合があり得るが、この場合には、トリガ
監視サイト１２は、ステップＳ１７からステップＳ１１
へと移行するループ処理を適宜抜けるようにしてもよ
い。

【００５２】このようにして、音声再生装置１０におい
ては、トリガ監視サイト１２によって監視プログラムＳ
ｖを実行し、音声出力サイト２０_ｎのそれぞれに対応す
る遅れサンプル数Ｓｄ_ｎを求めることができ、音声出力
サイト２０_ｎによる同期再生を実現させることが可能と
なる。

【００５３】このようなプログラムを実行するトリガ監
視サイト１２及び音声出力サイト２０_ｎを備える音声再
生装置１０においては、例えば図４に示すタイミングに
したがって各動作が協調して行われる。

【００５４】すなわち、音声再生装置１０においては、
ワードクロック生成器１４によって生成されるワードク
ロックＷＣＬＫに基づいて、トリガ監視サイト１２及び
音声出力サイト２０_ｎが動作する。音声再生装置１０に
おいては、同図上段に示すように、ユーザインターフェ
ースＵＩを介して再生コマンドが指示されると、この再
生指示を示す制御情報がコントロールサイト１１から音
声出力サイト２０_ｎのそれぞれにネットワークＮＴを介
して通知される。この制御情報が到達する絶対的な時刻
は、上述したように、ネットワークトラフィックの影響
等に起因して、音声出力サイト２０_ｎの間でばらつきが
生じる。ここでは、同図中段に示すように、音声出力サ
イト２０_１が最も早く制御情報を受信し、音声出力サイ
ト２０_８，音声出力サイト２０_２の順序で制御情報を受
信したものとする。

【００５５】すると、音声再生装置１０においては、上
述したように、音声出力サイト２０ _ｎからトリガ監視サ
イト１２に対してトリガ信号ＴＧ_ｎが与えられる。この
音声出力サイト２０_ｎのそれぞれからトリガ信号ＴＧ_ｎ
が再生される絶対的な時刻は、上述したように、音声出
力サイト２０_ｎにおけるサウンド処理部２１_ｎの相違や
図示しないＣＰＵ等の処理能力等に起因して、音声出力
サイト２０_ｎの間でばらつきが生じる。ここでは、同図
中段に示すように、音声出力サイト２０_１が最も早いサ
ンプルＳ_１の時点でトリガ信号ＴＧ_１を再生し、以後、
サンプルＳ_８，Ｓ_２の時点で音声出力サイト２０_８，音
声出力サイト２０_２の順序でトリガ信号ＴＧ_８，ＴＧ_２
を再生したものとする。音声出力サイト２０_ｎは、それ
ぞれ、これらのトリガ信号ＴＧ_ｎが出力された時点のサ
ンプルＳ_ｎを基準として、再生サンプル数のカウントを
開始する。また、ここでは、最も早くトリガ信号ＴＧ_１
が再生されたサンプルＳ_１を基準サンプルとしている。

【００５６】これに対応して、音声再生装置１０におい
ては、上述したように、トリガ監視サイト１２によって
基準サンプルであるサンプルＳ_１から入力サンプル数の
カウントを開始し、同図下段に示すように、遅れサンプ
ル数Ｓｄ_ｎを算出する。音声再生装置１０においては、
これらの遅れサンプル数Ｓｄ_ｎが対応する音声出力サイ
ト２０_ｎに対して通知される。この遅れサンプル数Ｓｄ
_ｎが到達する絶対的な時刻は、上述したように、ネット
ワークトラフィックの影響等に起因して、音声出力サイ
ト２０_ｎの間でばらつきが生じる。ここでは、同図中段
に示すように、音声出力サイト２０_１が最も早く遅れサ
ンプル数情報を受信し、音声出力サイト２０_２，音声出
力サイト２０_８の順序で遅れサンプル数情報を受信した
ものとする。

【００５７】そして、音声再生装置１０においては、音
声出力サイト２０_ｎのそれぞれにより、トリガ監視サイ
ト１２に対してトリガ信号ＴＧ_ｎを出力した時点のサン
プルＳ_ｎからカウントして、（再生マージンサンプル数
Ｓｍ−遅れサンプル数Ｓｄ_ｎ）サンプル目から、音声フ
ァイルＡＦ_ｎの再生が一斉に開始される。なお、再生マ
ージンサンプル数Ｓｍは、少なくとも以下の工程、すな
わち、再生指示を示す制御情報を受信した音声出力サイ
ト２０_ｎがトリガ信号ＴＧ_ｎを出力する工程、トリガ監
視サイト１２が全ての音声出力サイト２０_ｎからトリガ
信号ＴＧ_ｎを受信する工程、トリガ監視サイト１２が音
声出力サイト２０_ｎのそれぞれに対して遅れサンプル数
Ｓｄ_ｎを通知する工程、及び、全ての音声出力サイト２
０_ｎが遅れサンプル数Ｓｄ_ｎを受信し、音声ファイルＡ
Ｆ_ｎの再生動作を開始する工程を行うのに十分な時間を
見込んで算出される値である。

【００５８】音声再生装置１０においては、音声出力サ
イト２０_ｎ間における音声ファイルＡＦ_ｎの再生開始位
置を一定にし、それ以後は、ワードクロック生成器１４
によって生成されるワードクロックＷＣＬＫに基づいて
同期を保ちながら音声ファイルＡＦ_ｎの再生を進行す
る。

【００５９】以上のように、本発明の第１の実施の形態
として示す音声再生装置１０は、各音声出力サイト２０
_ｎ上に分散して存在している音声ファイルＡＦ_ｎを用い
て、マルチチャンネルの同期再生を行うことができる。
特に、音声再生装置１０は、互いに同期が確保されてお
らず、動作環境が多種多様にわたる音声出力サイト２０
_ｎを用いた場合であっても、確実に同期再生を実現する
ことができる。音声再生装置１０は、例えば、Ｍチャン
ネルの同時再生が可能なサウンド処理部を用いて、トリ
ガ監視サイト１２及びｎ個の音声出力サイト２０_ｎを構
成することにより、（Ｍ−１）×ｎチャンネルの同期再
生を実現することが可能となる。

【００６０】なお、音声再生装置１０においては、上述
したコントロールサイト１１の役割としては、ユーザが
ユーザインターフェースＵＩを操作したタイミングで再
生を行うための再生指示を示す制御情報を発信すること
である。しかしながら、ユーザがユーザインターフェー
スＵＩを操作して再生指示が出されたタイミングから再
生開始までの時間は、最初のトリガ信号ＴＧ_ｎが再生さ
れるまでの時間と、設定した再生マージンサンプル数Ｓ
ｍとの和によって規定される。そして、これらの時間
は、ネットワークトラフィックやハードウェアの処理負
荷等の要因によって毎回ばらつきが生じるものである。
したがって、音声再生装置１０においては、再生開始の
絶対時刻を問題とするのではなく、あくまでも再生開始
のタイミングを一致させることを目的とし、絶対時刻に
関しては問題とならない場合を対象としていることに注
意されたい。

【００６１】また、上述した実施の形態では、コントロ
ールサイト１１によって再生指示のみを与えるものとし
て説明したが、音声再生装置１０においては、例えば、
「停止」、「一時停止」、必要に応じて「巻き戻し」及
び「早送り」等に相当するコマンドに対応した指示を与
えることもできる。例えば、音声再生装置１０において
は、再生開始後も再生サンプルのカウントを継続し、各
音声ファイルＡＦ_ｎにおけるどの時点で停止するか、又
は、復帰再生するか、といった情報をコントロールサイ
ト１１を介して音声出力サイト２０_ｎに与えたり、音声
ファイルＡＦ_ｎの再生位置の指定を行うことにより、音
声出力サイト２０_ｎによる再生処理プログラムＡ_ｎの実
行制御のもとに統一のとれた動作を実現することができ
る。

【００６２】さらに、音声再生装置１０においては、コ
ントロールサイト１１は必ずしも備える必要はない。音
声再生装置１０は、コントロールサイト１１を備える代
わりに、音声出力サイト２０_ｎのそれぞれが有するタイ
マ等を利用して、予め設定された時刻に同期再生を開始
する、といったことも実現可能である。ただし、この場
合、音声再生装置１０においては、音声出力サイト２０
_ｎのそれぞれが有するタイマのずれ時間を想定して再生
マージンサンプル数Ｓｍの値を設定するか、再生マージ
ンサンプル数Ｓｍの値以内に収まるように、各タイマを
ネットワークＮＴを介して調整する必要がある。

【００６３】さらにまた、音声再生装置１０において
は、各サイトとしてパーソナルコンピュータを用いた
り、サウンド処理部としてサウンドカードを用いなくと
も、当該機能を実現可能なハードウェアであればよい。

【００６４】また、音声再生装置１０においては、ＴＣ
Ｐ／ＩＰやＵＤＰ等の所定のプロトコルにしたがってネ
ットワークＮＴを介した通信を行うものとして説明した
が、トリガ監視サイト１２から音声出力サイト２０_ｎに
対して遅れサンプル数Ｓｄ_ｎを通知可能であるならば、
いかなるネットワーク階層のフォーマットであってもよ
いことはいうまでもない。

【００６５】さらに、上述した実施の形態では、再生マ
ージンサンプル数Ｓｍとして固定値を用いるものとして
説明したが、例えば、音声再生装置１０においては、ト
リガ監視サイト１２による監視プログラムＳｖの実行制
御のもとに、各音声出力サイト２０_ｎの遅れサンプル数
Ｓｄ_ｎを算出した後、通信及び音声信号出力に際する遅
れを十分に見込んだ値を再生マージンサンプル数Ｓｍと
して算出し、ネットワークＮＴを通じて各音声出力サイ
ト２０_ｎに通知して設定するようにしてもよい。このと
き、音声再生装置１０は、ネットワークＮＴを介した通
信を行う際に生じる遅れを統計的に測定し、この統計情
報を用いて再生マージンサンプル数Ｓｍを設定すること
もできる。

【００６６】さらにまた、上述した実施の形態では、サ
ウンド処理部をワードクロックＷＣＬＫに同期させるも
のとして説明したが、音声再生装置１０においては、ワ
ードクロックに限らず、サウンド処理部において同期を
確保するような機構であれば、例えば、２５６倍クロッ
クや１／２ワード単位のクロック、又は、ＳＭＰＴＥ
（Society of Motion Picture and Television Enginee
rs）のような一般的なコードに対応するものであっても
よい。

【００６７】また、上述した実施の形態では、トリガ監
視サイト１２において入力サンプル数のカウントが開始
される基準サンプルとして、最も早くトリガ信号ＴＧ_ｎ
が再生された時点のサンプルＳ_ｎを採用するものとして
説明したが、音声再生装置１０においては、トリガ監視
サイト１２によって任意時刻での特定サンプルを規定す
ることができ、相対的に遅れサンプル数Ｓｄ_１，Ｓ
ｄ_２，・・・，Ｓｄ_８の時間関係が保たれた情報が各音
声出力サイト２０_ｎに通知可能であるならば、基準サン
プルはいかなる時間のものであってもよい。

【００６８】さらに、上述した実施の形態では、音声信
号が音声ファイルＡＦ_ｎとして存在するものとして説明
したが、音声再生装置１０においては、逐次的にメモリ
上に音声ストリームとして存在するものであってもよ
い。

【００６９】つぎに、本発明の第２の実施の形態につい
て説明する。この第２の実施の形態として図５に示す音
声再生装置３０は、５６チャンネルの音声ファイルがま
とまって存在しており、８チャンネルの音声信号を出力
処理可能な８つの音声出力サイトを用いて、５６チャン
ネルの音声信号の同期再生を行うものである。したがっ
て、上述した第１の実施の形態として示した音声再生装
置１０と同様の機能を有する各部については同一符号を
付し、詳細な説明を省略するものとする。

【００７０】音声再生装置３０は、同図に示すように、
上述したトリガ監視サイト１２と、ワードクロック生成
器１４と、５６個の出力器１５_ｎｍと、５６個のスピー
カ１６_ｎｍとの他、記憶している５６チャンネルの音声
ファイルＡＦを配信する配信サイト３１と、音声信号を
再生して出力する８つの音声出力サイト４０_１，４
０ _２，・・・，４０_８（以下、音声出力サイト４０
_ｎ（ｎ＝１，２，・・・，８；サイト番号）と総称す
る。）とを備える。

【００７１】配信サイト３１は、上述したコントロール
サイト１１と同様に、音声再生装置３０の統括制御を行
う機能を有するとともに、音声再生装置３０とユーザと
の間のユーザインターフェースＵＩを有するのに加え、
さらに、５６チャンネルの音声ファイルＡＦを図示しな
い記憶手段に記憶するものである。この配信サイト３１
に記憶されている音声ファイルＡＦは、所定のフォーマ
ットで圧縮されていてもよく、非圧縮であってもよい。
配信サイト３１は、例えばＴＣＰ／ＩＰやＵＤＰ等の所
定のプロトコルにしたがって外部との通信を行うことが
可能であり、５６チャンネルの音声ファイルＡＦを伝送
するのに十分な容量を有するネットワークＮＴを介して
トリガ監視サイト１２及び音声出力サイト４０_ｎとの間
で信号の送受信を行うことが可能とされる。配信サイト
３１は、配信プログラムＤｓを実行することが可能な環
境とされており、所定の操作部や表示部等からなるユー
ザインターフェースＵＩを介してユーザによって再生コ
マンドが指示されると、配信プログラムＤｓの実行制御
のもとに、音声ファイルＡＦの再生指示を示す制御情報
をネットワークＮＴを介して音声出力サイト４０_ｎに対
して通知するとともに、５６チャンネルの音声ファイル
ＡＦをストリームデータとして、７チャンネル分ずつ音
声出力サイト４０_ｎに対して配信する。なお、ネットワ
ークＮＴを介して伝送される音声ストリームは、所定の
フォーマットで圧縮されていてもよく、非圧縮であって
もよい。

【００７２】音声出力サイト４０_ｎは、それぞれ、上述
した音声出力サイト２０_ｎと同様に、例えば８チャンネ
ルの音声信号を出力処理可能なサウンドカード等のサウ
ンド処理部４１_１，４１_２，・・・，４１_８（以下、サ
ウンド処理部４１_ｎ（ｎ＝１，２，・・・，８）と総称
する。）を有するパーソナルコンピュータ等を含むハー
ドウェアの機能を有するものである。音声出力サイト４
０_ｎは、それぞれ、配信サイト３１及びトリガ監視サイ
ト１２と同様に、ＴＣＰ／ＩＰやＵＤＰ等の所定のプロ
トコルにしたがってネットワークＮＴを介して配信サイ
ト３１及びトリガ監視サイト１２との間で信号の送受信
を行うことが可能とされる。また、音声出力サイト４０
_ｎは、それぞれ、サウンド処理部４１_ｎにおける例えば
第８チャンネルのみをトリガ監視サイト１２と接続して
おり、このチャンネルを用いてトリガ監視サイト１２に
対してトリガ信号ＴＧ_ｎを出力することが可能とされ
る。音声出力サイト４０_ｎは、それぞれ、再生処理プロ
グラムＢ_１，Ｂ_２，・・・，Ｂ_８（以下、再生処理プロ
グラムＢ_ｎ（ｎ＝１，２，・・・，８）と総称する。）
を実行することが可能な環境とされており、ワードクロ
ック生成器１４から供給されるワードクロックＷＣＬＫ
又はワード単位で各サンプルを同期せしめるのに十分な
トリガ外部信号に同期して、サウンド処理部４１_ｎにお
ける処理を行う。このとき、音声出力サイト４０_ｎにお
いては、それぞれ、サウンド処理部４１ _ｎにおける第１
チャンネル乃至第８チャンネルの間の同期は確保されて
いるものとする。すなわち、音声出力サイト４０_ｎにお
いては、それぞれ、配信サイト３１から再生指示を受け
取った場合には、サウンド処理部４１_ｎにおける第１チ
ャンネル乃至第８チャンネルから同時に音声信号を出力
する。また、音声出力サイト４０_ｎは、それぞれ、配信
サイト３１から配信される音声ストリームを一時的に記
憶する図示しないバッファを有しており、配信サイト３
１から配信される音声ストリームをこのバッファに逐次
的に記憶する。音声出力サイト４０_ｎにおいては、音声
ストリームが所定のフォーマットで圧縮されている場合
には、これらの音声ストリームがバッファに記憶される
と、このバッファを介して所定のデコード処理が行われ
る。そして、音声出力サイト４０_ｎにおいては、バッフ
ァからは、音声ストリームが所定容量以上記憶されると
読み出され、外部へと出力される。なお、以下では、各
音声出力サイト４０_ｎに配信される音声ストリームを、
それぞれ、ＡＳ_１，ＡＳ_２，・・・，ＡＳ_８（以下、音
声ストリームＡＳ_ｎ（ｎ＝１，２，・・・，８）と総称
する。）と称するものとする。

【００７３】音声出力サイト４０_ｎは、それぞれ、配信
サイト３１からネットワークＮＴを介して供給される再
生指示を示す制御情報を受け取ると、再生処理プログラ
ムＢ _ｎの実行制御のもとに、サウンド処理部４１_ｎを介
してトリガ信号ＴＧ_ｎをトリガ監視サイト１２に対して
出力する。この間、音声出力サイト４０_ｎには、それぞ
れ、音声ストリームＡＳ_ｎが配信されており、音声出力
サイト４０_ｎは、それぞれ、配信された音声ストリーム
ＡＳ_ｎを図示しないバッファにストリーム順に記憶す
る。また、音声出力サイト４０_ｎは、それぞれ、トリガ
監視サイト１２からネットワークＮＴを介して遅れサン
プル数情報を受け取ると、この遅れサンプル数Ｓｄ_ｎと
再生マージンサンプル数Ｓｍとに基づいて、バッファの
先頭地点からデコードした音声ストリームＡＳ_ｎの再生
を開始し、出力器１５_ｎｍ及びスピーカ１６_ｎｍを介し
て外部へと放音させる。

【００７４】このような各部を備える音声再生装置３０
においては、配信サイト３１に一括して記憶されている
５６チャンネルの音声ファイルＡＦの再生指示を示す制
御情報が与えられると、音声ファイルＡＦが７チャンネ
ルの音声ストリームＡＳ_ｎとして、音声出力サイト４０
_ｎのそれぞれに配信されるとともに、音声出力サイト４
０_ｎのそれぞれから、トリガ監視サイト１２に対してト
リガ信号ＴＧ_ｎが出力される。音声再生装置３０におい
ては、トリガ監視サイト１２により、トリガ信号ＴＧ_ｎ
に基づいて、音声出力サイト４０_ｎのそれぞれに対応す
る遅れサンプル数Ｓｄ_ｎを求める。そして、音声再生装
置３０においては、各音声出力サイト４０_ｎにより、こ
の遅れサンプル数Ｓｄ_ｎと再生マージンサンプル数Ｓｍ
とに基づいて、自己が再生を開始すべきタイミングを求
め、このタイミングに到達した時間に音声ストリームＡ
Ｓ_ｎの再生を開始することができる。音声再生装置３０
においては、このようにして、全ての音声出力サイト４
０_ｎによる音声ストリームＡＳ_ｎの再生開始のタイミン
グを一致させることができる。そして、音声再生装置３
０においては、それ以後、ワードクロック生成器１４か
ら供給されるワードクロックＷＣＬＫに基づいて音声出
力サイト４０_ｎによって再生を進行することにより、マ
ルチチャンネルの同期再生を行うことができる。

【００７５】具体的には、音声再生装置３０において
は、音声出力サイト４０_ｎは、それぞれ、再生処理プロ
グラムＢ_ｎを実行し、図６に示す一連の工程を経ること
によって音声ストリームＡＳ_ｎの再生を開始する。

【００７６】まず、音声出力サイト４０_ｎには、それぞ
れ、同図に示すように、ステップＳ２１において、再生
マージンサンプル数Ｓｍが設定される。この再生マージ
ンサンプル数Ｓｍは、上述した音声再生装置１０の場合
と同様に、再生指示を示す制御情報を受信した音声出力
サイト４０_ｎがトリガ信号ＴＧ_ｎを出力する工程、トリ
ガ監視サイト１２が全ての音声出力サイト４０_ｎからト
リガ信号ＴＧ_ｎを受信する工程、トリガ監視サイト１２
が音声出力サイト４０_ｎのそれぞれに対して遅れサンプ
ル数Ｓｄ_ｎを通知する工程、全ての音声出力サイト４０
_ｎが遅れサンプル数Ｓｄ_ｎを受信し、音声ストリームＡ
Ｓ_ｎの再生動作を開始する工程を行うのに十分な時間に
加え、バッファに音声ストリームＡＳ_ｎが所定容量以上
記憶されるのに十分な時間を見込んで算出される値であ
る。

【００７７】続いて、音声出力サイト４０_ｎは、それぞ
れ、ステップＳ２２において、配信サイト３１からネッ
トワークＮＴを介して音声ファイルＡＦの再生指示を示
す制御情報が到達したか否かを判別する。音声出力サイ
ト４０_ｎは、それぞれ、配信サイト３１からの制御情報
が到達するまで待機し、制御情報を受け取った時点で、
ステップＳ２３へと処理を移行する。

【００７８】音声出力サイト４０_ｎは、それぞれ、ステ
ップＳ２３において、サウンド処理部４１_ｎにおけるト
リガチャンネルに、トリガ信号ＴＧ_ｎを再生する。

【００７９】これと同時に、音声出力サイト４０_ｎは、
それぞれ、ステップＳ２４において、トリガ信号ＴＧ_ｎ
を再生してトリガ監視サイト１２に対して出力した時点
のサンプルＳ_ｎを基準として、再生サンプル数のカウン
トを開始する。音声出力サイト４０_ｎにおいては、それ
ぞれ、このサンプルＳ_ｎを基準として、音声ストリーム
ＡＳ_ｎの再生開始のタイミングが決定されることにな
る。

【００８０】さらにこれと同時に、音声出力サイト４０
_ｎは、それぞれ、ステップＳ２５において、トリガチャ
ンネル以外のチャンネルに“０”を出力する。

【００８１】そして、音声出力サイト４０_ｎは、それぞ
れ、ステップＳ２６において、再生サンプル数のカウン
トを継続し、ステップＳ２７において、トリガ監視サイ
ト１２から対応する遅れサンプル数Ｓｄ_ｎを示す遅れサ
ンプル数情報がネットワークＮＴを介して到達したか否
かを判別する。

【００８２】ここで、遅れサンプル数情報が到達してい
ない場合には、音声出力サイト４０ _ｎは、それぞれ、ス
テップＳ２５乃至ステップＳ２６の処理を繰り返す。一
方、遅れサンプル数情報が到達した場合には、音声出力
サイト４０_ｎは、それぞれ、ステップＳ２８において、
“（再生マージンサンプル数Ｓｍ）−（遅れサンプル数
Ｓｄ_ｎ）”の値を算出し、トリガ監視サイト１２に対し
てトリガ信号ＴＧ_ｎを出力した時点のサンプルからカウ
ントして、この算出した値が経過したサンプルに到達し
た時点から、バッファに記憶されている音声ストリーム
ＡＳ_ｎの再生を開始し、一連の処理を終了する。

【００８３】一方、音声再生装置３０においては、トリ
ガ監視サイト１２は、監視プログラムＳｖを実行し、先
に図３に示した一連の工程を経ることによって音声出力
サイト４０_ｎのそれぞれに対応する遅れサンプル数Ｓｄ
_ｎを求めることができる。

【００８４】このようにして、音声再生装置３０におい
ては、トリガ監視サイト１２によって監視プログラムＳ
ｖを実行するとともに、音声出力サイト４０_ｎのそれぞ
れによって再生処理プログラムＢ_ｎを実行し、音声ファ
イルＡＦを構成する音声ストリームＡＳ_ｎの再生を同時
に開始することができる。なお、音声再生装置３０にお
いては、それ以後、音声出力サイト４０_ｎが、それぞ
れ、ワードクロック生成器１４から供給されるワードク
ロックＷＣＬＫに基づいて音声ストリームＡＳ_ｎの再生
を進行することにより、マルチチャンネルの同期再生が
可能となる。

【００８５】以上のように、本発明の第２の実施の形態
として示す音声再生装置３０は、配信サイト３１上に存
在している音声ファイルＡＦを、各音声出力サイト４０
_ｎが出力処理可能なチャンネル数分に分割して各音声出
力サイト４０_ｎに配信し、配信された音声ストリームＡ
Ｓ_ｎを用いて、マルチチャンネルの同期再生を行うこと
ができる。特に、音声再生装置３０は、互いに同期が確
保されておらず、動作環境が多種多様にわたる音声出力
サイト４０_ｎを用いた場合であっても、確実に同期再生
を実現することができる。

【００８６】つぎに、本発明の第３の実施の形態につい
て説明する。この第３の実施の形態として図７に示す音
声再生装置５０は、１つのソース信号に対して各音声出
力サイトによって所定の信号処理を施し、５６チャンネ
ルの音声信号の同期再生を行うものである。より換言す
れば、音声再生装置５０は、１チャンネルの音声ファイ
ルを各音声出力サイトに対してマルチキャスト配信し、
配信された音声ファイルに対して各音声出力サイトによ
ってチャンネル単位で個別の信号処理を施して同期再生
することにより、例えばマルチスピーカを用いた制御、
すなわち、従来ではハードウェアの能力やスピーカのチ
ャンネル数の制限等によって小規模のシステムしか構成
できず効果が低かった指向性、音場及び音像制御を、効
果的に実現可能とするものである。なお、ここでも、上
述した第１の実施の形態として示した音声再生装置１０
又は第２の実施の形態として示した音声再生装置３０と
同様の機能を有する各部については同一符号を付し、詳
細な説明を省略するものとする。

【００８７】音声再生装置５０は、同図に示すように、
上述したトリガ監視サイト１２と、ワードクロック生成
器１４と、５６個の出力器１５_ｎｍと、５６個のスピー
カ１６_ｎｍとの他、記憶している１チャンネルのソース
ファイルである音声ファイルＡＦを出力するソース出力
サイト５１と、音声信号を再生して出力する８つの音声
出力サイト６０_１，６０_２，・・・，６０_８（以下、音
声出力サイト６０_ｎ（ｎ＝１，２，・・・，８；サイト
番号）と総称する。）とを備える。

【００８８】ソース出力サイト５１は、上述したコント
ロールサイト１１又は配信サイト３１と同様に、音声再
生装置５０の統括制御を行う機能を有するとともに、音
声再生装置５０とユーザとの間のユーザインターフェー
スＵＩを有するのに加え、さらに、音声ファイルＡＦを
図示しない記憶手段に記憶するものである。なお、この
ソース出力サイト５１に記憶されている音声ファイルＡ
Ｆは、１チャンネルであるものとして説明するが、複数
チャンネルからなるものであってもよい。また、音声フ
ァイルＡＦは、所定のフォーマットで圧縮されていても
よく、非圧縮であってもよい。ソース出力サイト５１
は、例えばＴＣＰ／ＩＰやＵＤＰ等の所定のプロトコル
にしたがって外部との通信を行うことが可能であり、ネ
ットワークＮＴを介してトリガ監視サイト１２及び音声
出力サイト６０_ｎとの間で信号の送受信を行うことが可
能とされる。ソース出力サイト５１は、ソース出力プロ
グラムＳｏを実行することが可能な環境とされており、
所定の操作部や表示部等からなるユーザインターフェー
スＵＩを介してユーザによって再生コマンドが指示され
ると、ソース出力プログラムＳｏの実行制御のもとに、
音声ファイルＡＦの再生指示を示す制御情報をネットワ
ークＮＴを介して音声出力サイト６０_ｎに対して通知す
るとともに、１チャンネルの音声ファイルＡＦをそのま
ま又はストリームデータとして、全ての音声出力サイト
６０_ｎに対してマルチキャスト配信する。なお、ネット
ワークＮＴを介して伝送される音声信号は、所定のフォ
ーマットで圧縮されていてもよく、非圧縮であってもよ
い。ここでは、音声出力サイト６０_ｎに対して音声ファ
イルＡＦがそのままマルチキャスト配信されるものとす
る。

【００８９】音声出力サイト６０_ｎは、それぞれ、上述
した音声出力サイト２０_ｎ又は音声出力サイト４０_ｎと
同様に、例えば８チャンネルの音声信号を出力処理可能
なサウンドカード等のサウンド処理部６１_１，６１_２，
・・・，６１_８（以下、サウンド処理部６１_ｎ（ｎ＝
１，２，・・・，８）と総称する。）を有するパーソナ
ルコンピュータ等を含むハードウェアの機能を有するも
のである。音声出力サイト６０_ｎは、それぞれ、ソース
出力サイト５１及びトリガ監視サイト１２と同様に、Ｔ
ＣＰ／ＩＰやＵＤＰ等の所定のプロトコルにしたがって
ネットワークＮＴを介してソース出力サイト５１及びト
リガ監視サイト１２との間で信号の送受信を行うことが
可能とされる。また、音声出力サイト６０_ｎは、それぞ
れ、サウンド処理部６１_ｎにおける例えば第８チャンネ
ルのみをトリガ監視サイト１２と接続しており、このチ
ャンネルを用いてトリガ監視サイト１２に対してトリガ
信号ＴＧ_ｎを出力することが可能とされる。音声出力サ
イト６０_ｎは、それぞれ、再生処理プログラムＣ_１，Ｃ
_２，・・・，Ｃ_８（以下、再生処理プログラムＣ_ｎ（ｎ
＝１，２，・・・，８）と総称する。）を実行すること
が可能な環境とされており、ワードクロック生成器１４
から供給されるワードクロックＷＣＬＫ又はワード単位
で各サンプルを同期せしめるのに十分なトリガ外部信号
に同期して、サウンド処理部６１_ｎにおける処理を行
う。このとき、音声出力サイト６０_ｎにおいては、それ
ぞれ、サウンド処理部６１_ｎにおける第１チャンネル乃
至第８チャンネルの間の同期は確保されているものとす
る。すなわち、音声出力サイト６０ _ｎにおいては、それ
ぞれ、ソース出力サイト５１から再生指示を受け取った
場合には、サウンド処理部６１_ｎにおける第１チャンネ
ル乃至第８チャンネルから同時に音声信号を出力する。
また、音声出力サイト６０_ｎにおいては、音声ファイル
ＡＦが所定のフォーマットで圧縮されている場合には、
この音声ファイルＡＦが図示しないバッファに一時的に
記憶され、このバッファを介して所定のデコード処理が
行われる。そして、音声出力サイト６０_ｎにおいては、
バッファからは、音声ファイルＡＦが所定容量以上記憶
されると読み出される。

【００９０】また、音声出力サイト６０_ｎは、それぞ
れ、バッファから読み出された音声ファイルＡＦに対し
て所定の信号処理を施す。音声出力サイト６０_ｎは、そ
れぞれ、図８に示すように、７チャンネル分の信号処理
部６２_ｎｍ（ｎ＝１，２，・・・，８、ｍ＝１，２，・
・・，７；チャンネル番号）を有する。これらの信号処
理部６２_ｎｍは、ハードウェアとして構成することもで
き、同図に示すように、再生処理プログラムＣ_ｎ等のソ
フトウェアによって構成することもできる。音声出力サ
イト６０_ｎは、それぞれ、各チャンネル毎に音声信号を
信号処理部６２_ｎ _ｍに入力する。信号処理としては、例
えば、いわゆるＦＩＲ（Finite Impulse Responce）フ
ィルタやＩＩＲ（Infinite Impulse Responce）フィル
タ等のディジタルフィルタを施すことが考えられ、全体
としていわゆるクロスフェード処理を施すものが考えら
れる。ただし、これらの信号処理部６２_ｎｍにおける遅
延量は既知であり、簡単のため、各チャンネル間で一定
であるものとする。

【００９１】さらに、例えばディジタルフィルタにおけ
るフィルタ係数といった信号処理部６２_ｎｍにおける信
号処理のパラメータは、外部から供給される信号処理方
法を変更するための制御情報ＣＮＴに応じて、変更する
ことが可能である。例えば、音声再生装置５０において
は、ユーザによるユーザインターフェースＵＩの操作に
応じてパラメータを変更することができ、ソース出力サ
イト５１から音声出力サイト６０_ｎに対してパラメータ
を変更する旨及びパラメータ値を示す制御情報ＣＮＴが
通知される。より具体的には、例えば画像に連動して音
像を移動させるようなアプリケーションを想定した場
合、ユーザがユーザインターフェースＵＩたるジョイス
ティック等を操作することによって自己の位置を移動さ
せるのにともない、制御情報ＣＮＴを音声出力サイト６
０_ｎに対して通知し、信号処理のパラメータを変更させ
ることにより、再現される音像の位置を移動させること
ができる。その他、音声出力サイト６０_ｎは、それぞ
れ、指向性の方向変更又は音場の残響パラメータの変更
といったように、アプリケーションに応じて信号処理の
パラメータを変更することができる。音声出力サイト６
０_ｎにおいては、信号処理が施された音声信号が図示し
ないバッファに一時的に記憶され、所定容量以上記憶さ
れると読み出される。

【００９２】音声出力サイト６０_ｎは、それぞれ、ソー
ス出力サイト５１からネットワークＮＴを介して供給さ
れる再生指示を示す制御情報を受け取ると、再生処理プ
ログラムＣ_ｎの実行制御のもとに、サウンド処理部６１
_ｎを介してトリガ信号ＴＧ_ｎをトリガ監視サイト１２に
対して出力する。この間、音声出力サイト６０_ｎには、
それぞれ、音声ファイルＡＦが配信されており、音声出
力サイト６０_ｎは、それぞれ、配信された音声ファイル
ＡＦに対して信号処理部６２_ｎｍによって信号処理を施
す。また、音声出力サイト６０_ｎは、それぞれ、トリガ
監視サイト１２からネットワークＮＴを介して遅れサン
プル数情報を受け取ると、この遅れサンプル数Ｓｄ_ｎと
再生マージンサンプル数Ｓｍとに基づいて、信号処理後
の音声信号の再生を開始し、出力器１５_ｎｍ及びスピー
カ１６_ｎｍを介して外部へと放音させる。

【００９３】このような各部を備える音声再生装置５０
においては、音声出力サイト６０_ｎは、それぞれ、再生
処理プログラムＣ_ｎを実行し、先に図２に示した一連の
工程を経ることによって音声ファイルＡＦの再生を開始
することができる。一方、音声再生装置５０において
は、トリガ監視サイト１２は、監視プログラムＳｖを実
行し、先に図３に示した一連の工程を経ることによって
音声出力サイト６０_ｎのそれぞれに対応する遅れサンプ
ル数Ｓｄ_ｎを求めることができる。

【００９４】音声再生装置５０においては、ソース出力
サイト５１に記憶されている１チャンネルの音声ファイ
ルＡＦの再生指示を示す制御情報が与えられると、音声
ファイルＡＦが音声出力サイト６０_ｎのそれぞれにマル
チキャスト配信されるとともに、音声出力サイト６０_ｎ
のそれぞれから、トリガ監視サイト１２に対してトリガ
信号ＴＧ_ｎが出力される。音声再生装置５０において
は、トリガ監視サイト１２により、トリガ信号ＴＧ_ｎに
基づいて、音声出力サイト６０_ｎのそれぞれに対応する
遅れサンプル数Ｓｄ_ｎを求める。そして、音声再生装置
５０においては、各音声出力サイト６０_ｎにより、この
遅れサンプル数Ｓｄ_ｎと再生マージンサンプル数Ｓｍと
に基づいて、自己が再生を開始すべきタイミングを求
め、このタイミングに到達した時間に音声信号の再生を
開始することができる。音声再生装置５０においては、
このようにして、全ての音声出力サイト６０_ｎによる音
声ファイルＡＦの再生開始のタイミングを一致させるこ
とができる。そして、音声再生装置５０においては、そ
れ以後、ワードクロック生成器１４から供給されるワー
ドクロックＷＣＬＫに基づいて音声出力サイト６０_ｎに
よって再生を進行することにより、マルチチャンネルの
同期再生を行うことができる。

【００９５】また、音声再生装置５０においては、途中
で信号処理のパラメータを変更する場合には、ソース出
力サイト５１から信号処理の内容を示す上述した制御情
報ＣＮＴが音声出力サイト６０_ｎに与えられ、信号処理
のパラメータが変更される。このとき、音声再生装置５
０においては、再生指示と同様に、制御情報ＣＮＴに関
する遅れサンプル数を算出することにより、信号処理の
パラメータを変更する時間の同期をとることができる。

【００９６】このようにして、音声再生装置５０におい
ては、トリガ監視サイト１２によって監視プログラムＳ
ｖを実行するとともに、音声出力サイト６０_ｎのそれぞ
れによって再生処理プログラムＣ_ｎを実行し、音声ファ
イルＡＦの再生を同時に開始することができる。

【００９７】以上のように、本発明の第３の実施の形態
として示す音声再生装置５０は、ソース出力サイト５１
上に存在している音声ファイルＡＦを、各音声出力サイ
ト６０_ｎにマルチキャスト配信し、配信された音声ファ
イルＡＦに対して信号処理を施した音声信号を用いて、
マルチチャンネルの同期再生を行うことができる。特
に、音声再生装置５０は、互いに同期が確保されておら
ず、動作環境が多種多様にわたる音声出力サイト６０_ｎ
を用いた場合であっても、確実に同期再生を実現するこ
とができ、例えばマルチスピーカを用いた指向性、音場
及び音像制御を優れた効果のもとに実現することができ
る。

【００９８】つぎに、本発明の第４の実施の形態につい
て説明する。この第４の実施の形態として図９に示す音
声再生装置７０は、上述した第３の実施の形態として示
した音声再生装置５０と同様に、１つのソースファイル
に対して各音声出力サイトによって所定の信号処理を施
し、５６チャンネルの音声信号の同期再生を行うもので
あるが、ネットワークトラフィックの影響を回避するた
めに、例えばＴＣＰ／ＩＰやＵＤＰ等の所定のプロトコ
ルにしたがって情報伝送を行うネットワークＮＴを設け
ず、サウンド処理部のみを用いて情報の送受信を行うも
のである。したがって、上述した第３の実施の形態とし
て示した音声再生装置５０と同様の機能を有する各部に
ついては同一符号を付し、詳細な説明を省略するものと
する。

【００９９】音声再生装置７０は、同図に示すように、
上述したワードクロック生成器１４と、５６個の出力器
１５_ｎｍと、５６個のスピーカ１６_ｎｍとの他、記憶し
ている１チャンネルのソースファイルである音声ファイ
ルＡＦを出力するソース出力サイト７１と、トリガ信号
ＴＧ_ｎを監視するトリガ監視サイト７３と、音声信号を
再生して出力する８つの音声出力サイト８０_１，８
０_２，・・・，８０_８（以下、音声出力サイト８０
_ｎ（ｎ＝１，２，・・・，８；サイト番号）と総称す
る。）とを備える。

【０１００】ソース出力サイト７１は、上述したソース
出力サイト５１と同様に、音声再生装置７０の統括制御
を行う機能を有するとともに、音声再生装置７０とユー
ザとの間のユーザインターフェースＵＩを有し、さら
に、音声ファイルＡＦを図示しない記憶手段に記憶する
ものである。なお、このソース出力サイト７１に記憶さ
れている音声ファイルＡＦは、１チャンネルであるもの
として説明するが、複数チャンネルからなるものであっ
てもよい。また、音声ファイルＡＦは、所定のフォーマ
ットで圧縮されていてもよく、非圧縮であってもよい。
ソース出力サイト７１は、少なくとも２チャンネル以上
の音声信号を出力処理可能なサウンドカード等のサウン
ド処理部７２を有し、このサウンド処理部７２を介し
て、ユーザインターフェースＵＩを介したユーザによる
再生指示や信号処理のパラメータ変更等を示す制御情報
を音声出力サイト８０_ｎに対して通知するとともに、音
声ファイルＡＦをそのまま又はストリームデータとし
て、全ての音声出力サイト８０_ｎに対してマルチキャス
ト配信することが可能とされる。このとき、ソース出力
サイト７１は、サウンド処理部７２における第１チャン
ネルが音声ファイルＡＦの配信用に用いられ、第２チャ
ンネルが制御情報の通知用に用いられる。

【０１０１】また、ソース出力サイト７１は、サウンド
処理部７２を介して制御情報を送受信する。この制御情
報は、数値やパラメータ等の送受信を行うことが可能で
あればよく、その生成及び認識機構を送受信するサイト
間で取り決めて使用すればいかなるものであってもよ
い。特に、ソース出力サイト７１及び音声出力サイト８
０_ｎがディジタルデータを取り扱うものである場合に
は、各サイトは、制御情報を単なる信号列として扱うこ
とができ、生成及び認識用のプログラムを単純化するこ
とができる。ソース出力サイト７１は、ソース出力プロ
グラムＳｏを実行することが可能な環境とされており、
ワードクロック生成器１４から供給されるワードクロッ
クＷＣＬＫ又はワード単位で各サンプルを同期せしめる
のに十分なトリガ外部信号に同期して、サウンド処理部
７２における処理を行う。

【０１０２】トリガ監視サイト７３は、少なくとも音声
出力サイト８０_ｎの数以上、すなわち、８チャンネル以
上の音声信号を入力処理及び出力処理可能なサウンドカ
ード等のサウンド処理部７４を有し、このサウンド処理
部７４を介して音声出力サイト８０_ｎから出力されるト
リガ信号ＴＧ_ｎを受信することが可能とされる。また、
トリガ監視サイト７３は、サウンド処理部７４を介し
て、遅れサンプル数Ｓｄ _ｎを音声出力サイト８０_ｎに対
して通知することが可能とされる。このとき、トリガ監
視サイト７３は、サウンド処理部７４における入力側の
第１チャンネルが音声出力サイト８０_１と接続され、第
２チャンネルが音声出力サイト８０_２と接続されるとと
もに、出力側の第１チャンネルが音声出力サイト８０_１
と接続され、第２チャンネルが音声出力サイト８０_２と
接続されるといったように、各チャンネルが音声出力サ
イト８０_ｎのそれぞれと対応させて接続される。トリガ
監視サイト７３は、監視プログラムＳｖを実行すること
が可能な環境とされており、ワードクロック生成器１４
から供給されるワードクロックＷＣＬＫ又はワード単位
で各サンプルを同期せしめるのに十分なトリガ外部信号
に同期して、サウンド処理部７４における処理を行う。

【０１０３】トリガ監視サイト７３は、監視プログラム
Ｓｖの実行制御のもとに、音声出力サイト８０_ｎのそれ
ぞれから出力されるトリガ信号ＴＧ_ｎの入来を監視す
る。トリガ監視サイト７３は、トリガ信号ＴＧ_ｎを受け
取ると、これらのトリガ信号ＴＧ_ｎに基づいて、音声出
力サイト８０_ｎのそれぞれに対応する遅れサンプル数Ｓ
ｄ_ｎを求め、これらの遅れサンプル数Ｓｄ_ｎを示す遅れ
サンプル数情報をサウンド処理部７４を介して音声出力
サイト８０_ｎに対してそれぞれ出力する。

【０１０４】音声出力サイト８０_ｎは、それぞれ、例え
ば８チャンネルの音声信号を出力処理可能であり且つ少
なくとも３チャンネルの音声信号を入力処理可能なサウ
ンドカード等のサウンド処理部８１_１，８１_２，・・
・，８１_８（以下、サウンド処理部８１_ｎ（ｎ＝１，
２，・・・，８）と総称する。）を有する。音声出力サ
イト８０_ｎは、これらのサウンド処理部８１_ｎを介して
ソース出力サイト７１から出力される音声ファイルＡＦ
及び制御情報を受信することが可能とされ、さらに、ト
リガ監視サイト７３から出力される遅れサンプル数情報
を受信することが可能とされる。例えば、音声出力サイ
ト８０_ｎにおいては、それぞれ、サウンド処理部８１_ｎ
における入力側の第１チャンネルがソース出力サイト７
１からの音声ファイルＡＦの受信部とされ、第２チャン
ネルがソース出力サイト７１からの制御情報の受信部と
され、第３チャンネルがトリガ監視サイト７３からの遅
れサンプル数情報の受信部とされる。また、音声出力サ
イト８０_ｎは、それぞれ、サウンド処理部８１_ｎにおけ
る出力側の例えば第８チャンネルのみをトリガ監視サイ
ト７３と接続しており、このチャンネルを用いてトリガ
監視サイト７３に対してトリガ信号ＴＧ_ｎを出力するこ
とが可能とされる。音声出力サイト８０_ｎは、それぞ
れ、再生処理プログラムＤ_１，Ｄ_２，・・・，Ｄ_８（以
下、再生処理プログラムＤ_ｎ（ｎ＝１，２，・・・，
８）と総称する。）を実行することが可能な環境とされ
ており、ワードクロック生成器１４から供給されるワー
ドクロックＷＣＬＫ又はワード単位で各サンプルを同期
せしめるのに十分なトリガ外部信号に同期して、サウン
ド処理部８１_ｎにおける処理を行う。音声出力サイト８
０_ｎにおいては、音声ファイルＡＦが所定のフォーマッ
トで圧縮されている場合には、この音声ファイルＡＦが
図示しないバッファに一時的に記憶され、このバッファ
を介して所定のデコード処理が行われる。そして、音声
出力サイト８０_ｎにおいては、バッファからは、音声フ
ァイルＡＦが所定容量以上記憶されると読み出される。

【０１０５】また、音声出力サイト８０_ｎは、それぞ
れ、音声出力サイト６０_ｎと同様に、バッファから読み
出された音声ファイルＡＦに対して所定の信号処理を施
す。音声出力サイト８０_ｎにおいては、信号処理が施さ
れた音声信号が図示しないバッファに一時的に記憶さ
れ、所定容量以上記憶されると読み出される。

【０１０６】音声出力サイト８０_ｎは、それぞれ、ソー
ス出力サイト７１から供給される再生指示を示す制御情
報をサウンド処理部８１_ｎを介して受け取ると、再生処
理プログラムＤ_ｎの実行制御のもとに、サウンド処理部
８１_ｎを介してトリガ信号ＴＧ_ｎをトリガ監視サイト７
３に対して出力する。この間、音声出力サイト８０_ｎに
は、それぞれ、音声ファイルＡＦが配信されており、音
声出力サイト８０_ｎは、それぞれ、配信された音声ファ
イルＡＦに対してここでは図示しない信号処理部によっ
て信号処理を施す。また、音声出力サイト８０_ｎは、そ
れぞれ、トリガ監視サイト７３から遅れサンプル数情報
をサウンド処理部８１_ｎを介して受け取ると、この遅れ
サンプル数Ｓｄ_ｎと再生マージンサンプル数Ｓｍとに基
づいて、信号処理後の音声信号の再生を開始し、出力器
１５_ｎｍ及びスピーカ１６_ｎｍを介して外部へと放音さ
せる。

【０１０７】このような各部を備える音声再生装置７０
においては、音声出力サイト８０_ｎは、それぞれ、再生
処理プログラムＤ_ｎを実行し、先に図２に示した一連の
工程を経ることによって音声ファイルＡＦの再生を開始
することができる。一方、音声再生装置７０において
は、トリガ監視サイト７３は、監視プログラムＳｖを実
行し、先に図３に示した一連の工程を経ることによって
音声出力サイト８０_ｎのそれぞれに対応する遅れサンプ
ル数Ｓｄ_ｎを求めることができる。

【０１０８】音声再生装置７０においては、音声再生装
置５０と同様に、ソース出力サイト７１に記憶されてい
る１チャンネルの音声ファイルＡＦの再生指示を示す制
御情報が与えられると、音声ファイルＡＦが音声出力サ
イト８０_ｎのそれぞれにマルチキャスト配信されるとと
もに、音声出力サイト８０_ｎのそれぞれから、トリガ監
視サイト７３に対してトリガ信号ＴＧ_ｎが出力される。
音声再生装置７０においては、トリガ監視サイト７３に
より、トリガ信号ＴＧ_ｎに基づいて、音声出力サイト８
０_ｎのそれぞれに対応する遅れサンプル数Ｓｄ_ｎを求め
る。そして、音声再生装置７０においては、各音声出力
サイト８０_ｎにより、この遅れサンプル数Ｓｄ_ｎと再生
マージンサンプル数Ｓｍとに基づいて、自己が再生を開
始すべきタイミングを求め、このタイミングに到達した
時間に音声信号の再生を開始することができる。音声再
生装置７０においては、このようにして、全ての音声出
力サイト８０_ｎによる音声ファイルＡＦの再生開始のタ
イミングを一致させることができる。そして、音声再生
装置７０においては、それ以後、ワードクロック生成器
１４から供給されるワードクロックＷＣＬＫに基づいて
音声出力サイト８０ _ｎによって再生を進行することによ
り、マルチチャンネルの同期再生を行うことができる。

【０１０９】また、音声再生装置７０においては、音声
再生装置５０と同様に、途中で信号処理のパラメータを
変更する場合には、ソース出力サイト７１から信号処理
の内容を示す制御情報が音声出力サイト８０_ｎに与えら
れ、信号処理のパラメータが変更される。このとき、音
声再生装置７０においては、再生指示と同様に、制御情
報に関する遅れサンプル数を算出することにより、信号
処理のパラメータを変更する時間の同期をとることがで
きる。

【０１１０】このようにして、音声再生装置７０におい
ては、トリガ監視サイト７３によって監視プログラムＳ
ｖを実行するとともに、音声出力サイト８０_ｎのそれぞ
れによって再生処理プログラムＤ_ｎを実行し、音声ファ
イルＡＦの再生を同時に開始することができる。

【０１１１】以上のように、本発明の第４の実施の形態
として示す音声再生装置７０は、ソース出力サイト７１
上に存在している音声ファイルＡＦを、各音声出力サイ
ト８０_ｎにマルチキャスト配信し、配信された音声ファ
イルＡＦに対して信号処理を施した音声信号を用いて、
マルチチャンネルの同期再生を行うことができる。特
に、音声再生装置７０は、例えばＴＣＰ／ＩＰやＵＤＰ
等の所定のプロトコルにしたがって情報伝送を行うネッ
トワークを介して情報伝送を行うことがないため、ネッ
トワークトラフィックの影響を回避することができ、確
実に同期再生を実現することができる。

【０１１２】最後に、本発明の第５の実施の形態につい
て説明する。この第５の実施の形態として図１０に示す
音声再生装置９０は、音声出力サイトにおけるサウンド
処理部のうち、上述したトリガ信号を出力するトリガチ
ャンネルを専用に設けるのではなく、音声信号を出力す
るチャンネルと共用するものである。すなわち、上述し
た実施の形態では、トリガチャンネルを使用するのは、
音声信号の再生開始前に１度だけトリガ信号を再生する
場合のみであり、このために専用のチャンネルを確保す
るのは用途によっては効率が悪い場合がある。そこで、
音声再生装置９０は、ｎ個の音声出力サイトにおけるＭ
チャンネルの同時再生が可能なサウンド処理部のうち、
全てのチャンネルを音声信号の出力に用いることによ
り、上述した（Ｍ−１）×ｎチャンネルの音声信号の同
期再生ではなく、Ｍ×ｎチャンネルの音声信号の同期再
生を実現可能とするものである。ここでは、音声再生装
置９０は、８チャンネルの音声信号を出力処理可能な４
つの音声出力サイトを用いて、３２チャンネルの音声信
号の同期再生を行うものとして説明する。なお、ここで
も、上述した第１の実施の形態として示した音声再生装
置１０等と同様の機能を有する各部については同一符号
を付し、詳細な説明を省略するものとする。

【０１１３】音声再生装置９０は、同図に示すように、
上述したワードクロック生成器１４と、３２個の出力器
１５_１１，１５_１２，１５_１３，１５_１４，１５_１５，
１５ _１６，１５_１７，１５_１８，１５_２１，１５_２２，
・・・，１５_４５，１５_４６，１５_４７，１５_４８（以
下、出力器１５_ｎｍ（ｎ＝１，２，３，４；サイト番
号、ｍ＝１，２，・・・，８；チャンネル番号）と総称
する。）と、３２個のスピーカ１６_１１，１６_１２，１
６_１３，１６_１４，１６_１５，１６_１６，１６_１ _７，１
６_１８，１６_２１，１６_２２，・・・，１６_４５，１６
_４６，１６_４７，１６_４８（以下、スピーカ１６
_ｎｍ（ｎ＝１，２，３，４、ｍ＝１，２，・・・，８）
と総称する。）との他、トリガ信号ＴＧ_ｎを監視するト
リガ監視サイト９１と、音声信号を再生して出力する４
つの音声出力サイト１００_１，１００_２，・・・，１０
０_４（以下、音声出力サイト１００_ｎ（ｎ＝１，２，
３，４）と総称する。）とを備える。この音声再生装置
９０は、例えば映画館のようなエンターテイメントシア
タＥＴＨに適用した場合を想定しており、出力器１５
_ｎｍ及びスピーカ１６_ｎｍが当該エンターテイメントシ
アタＥＴＨの４壁面に埋め込まれ、３２チャンネルの独
立音声によって臨場感のある音場を構築可能としてい
る。なお、音声再生装置９０においては、４つの音声出
力サイト１００_ｎのそれぞれに対応する８つずつの出力
器１５_ｎｍ及びスピーカ１６_ｎｍを、１つのブロックＢ
Ｋ_ｎ（ｎ＝１，２，３，４）とし、１つの壁面を構成す
るものとする。

【０１１４】トリガ監視サイト９１は、上述したトリガ
監視サイト１２と同様の機能を有するとともに、上述し
たコントロールサイト１１と同様の機能を兼ね備え、さ
らに、所定の映像からなる映画ファイルＭＦを図示しな
い記憶手段に記憶して、この映画ファイルＭＦを配信す
るシネマ配信サイトとしても機能するものである。トリ
ガ監視サイト９１は、例えばＴＣＰ／ＩＰやＵＤＰ等の
所定のプロトコルにしたがって外部との通信を行うこと
が可能であり、ネットワークＮＴを介して音声出力サイ
ト１００_ｎとの間で信号の送受信を行うことが可能とさ
れる。トリガ監視サイト９１は、監視プログラムＳｖを
実行することが可能な環境とされており、所定の操作部
や表示部等からなるユーザインターフェースＵＩを介し
てユーザによって再生コマンドが指示されると、監視プ
ログラムＳｖの実行制御のもとに、音声ファイルＡＦ_ｎ
の再生指示を示す制御情報をネットワークＮＴを介して
音声出力サイト１００_ｎに対して通知するとともに、映
画ファイルＭＦに対して画像処理部９３によって所定の
画像処理を施し、音声ファイルＡＦと同期させながら、
映像データＩＭとしてプロジェクタＰＪへと供給してエ
ンターテイメントシアタＥＴＨにおけるスクリーンに投
影させる。なお、このトリガ監視サイト９１に記憶され
ている映画ファイルＭＦは、所定のフォーマットで圧縮
されていてもよく、非圧縮であってもよく、画像処理部
９３によってデコード処理が行われる。

【０１１５】また、トリガ監視サイト９１は、少なくと
も音声出力サイト２０_ｎの数以上、すなわち、４チャン
ネル以上の音声信号を入力処理可能なサウンドカード等
のサウンド処理部９２を有し、このサウンド処理部９２
を介して音声出力サイト１００_ｎから出力されるトリガ
信号ＴＧ_ｎを受信することが可能とされる。トリガ監視
サイト９１は、ワードクロック生成器１４から供給され
るワードクロックＷＣＬＫ又はワード単位で各サンプル
を同期せしめるのに十分なトリガ外部信号に同期して、
サウンド処理部９２における処理を行う。

【０１１６】トリガ監視サイト９１は、監視プログラム
Ｓｖの実行制御のもとに、音声出力サイト１００_ｎのそ
れぞれから出力される音声信号の波形解析を行い、後述
するように、この音声信号に埋め込まれたトリガ信号Ｔ
Ｇ_ｎを監視する。トリガ監視サイト９１は、トリガ信号
ＴＧ_ｎを検出すると、これらのトリガ信号ＴＧ_ｎに基づ
いて、音声出力サイト１００_ｎのそれぞれに対応する遅
れサンプル数Ｓｄ_ｎを求め、これらの遅れサンプル数Ｓ
ｄ_ｎを示す遅れサンプル数情報をネットワークＮＴを介
して音声出力サイト１００_ｎに対してそれぞれ出力す
る。

【０１１７】音声出力サイト１００_ｎは、それぞれ、上
述した音声出力サイト２０_ｎと同様に、例えば８チャン
ネルの音声信号を出力処理可能なサウンドカード等のサ
ウンド処理部１０１_１，１０１_２，・・・，１０１
_８（以下、サウンド処理部１０１ _ｎ（ｎ＝１，２，・・
・，８）と総称する。）を有する。音声出力サイト１０
０ _ｎは、それぞれ、ＴＣＰ／ＩＰやＵＤＰ等の所定のプ
ロトコルにしたがってネットワークＮＴを介してトリガ
監視サイト９１との間で信号の送受信を行うことが可能
とされる。また、音声出力サイト１００_ｎは、それぞ
れ、サウンド処理部１０１_ｎにおける例えば第８チャン
ネルのみを出力器１５_ｎｍとともにトリガ監視サイト９
１とも接続しており、このチャンネルを用いてトリガ監
視サイト９１に対してトリガ信号ＴＧ_ｎを出力すること
が可能とされる。なお、このトリガ信号ＴＧ_ｎは、後述
するように、音声信号として音声ファイルＡＦ_ｎに埋め
込まれているものである。音声出力サイト１００_ｎは、
それぞれ、再生処理プログラムＥ _１，Ｅ_２，・・・，Ｅ
_８（以下、再生処理プログラムＥ_ｎ（ｎ＝１，２，・・
・，８）と総称する。）を実行することが可能な環境と
されており、ワードクロック生成器１４から供給される
ワードクロックＷＣＬＫ又はワード単位で各サンプルを
同期せしめるのに十分なトリガ外部信号に同期して、サ
ウンド処理部１０１ _ｎにおける処理を行う。このとき、
音声出力サイト１００_ｎにおいては、それぞれ、サウン
ド処理部１０１_ｎにおける第１チャンネル乃至第８チャ
ンネルの間の同期は確保されているものとする。すなわ
ち、音声出力サイト１００_ｎにおいては、それぞれ、ト
リガ監視サイト９１から再生指示を受け取った場合に
は、サウンド処理部１０１_ｎにおける第１チャンネル乃
至第８チャンネルから同時に音声信号を出力する。ま
た、音声出力サイト１００_ｎは、それぞれ、図示しない
記憶手段に、８チャンネルの音声ファイルＡＦ_ｎを記憶
している。

【０１１８】ここで、音声ファイルＡＦ_ｎは、例えば図
１１に示すように、８チャンネルの音声信号からなる。
音声ファイルＡＦ_ｎには、所定時刻ｔｃ以降に、各チャ
ンネル毎に映画コンテンツ用の音声信号Ｃ_１，Ｃ_２，・
・・，Ｃ_８が記録されている。さらに、音声ファイルＡ
Ｆ_ｎには、第８チャンネルの音声信号における時刻ｔｃ
よりも以前の時刻に、トリガ用の音声信号Ｔ_ｎが記録さ
れている。このトリガ用の音声信号Ｔ_ｎは、後述するよ
うに、各音声出力サイト１００_ｎにおける音声ファイル
ＡＦ_ｎの再生によって出力器１５_ｎｍに出力されるもの
であり、各音声出力サイト１００_ｎによる映画コンテン
ツ用の音声信号Ｃ_１，Ｃ_２，・・・，Ｃ _８の再生前に、
ユーザに聴取されることになる。また、トリガ用の音声
信号Ｔ_ｎは、トリガ監視サイト９１からネットワークＮ
Ｔを介して供給される再生指示を示す制御情報の到達時
刻のばらつきに起因して、各音声出力サイト１００_ｎの
間でばらばらに再生されるものである。そのため、トリ
ガ用の音声信号Ｔ_ｎは、例えば、映画のタイトル音、チ
ャイム音又は小鳥の囀り声といったように、時間的にず
れて再生されても聴取者にとって不快とならない有意的
な音声信号とするのが望ましい。特に、トリガ用の音声
信号Ｔ_ｎは、例えば音声再生装置９０が本発明を適用し
たシステムであることを示すサウンドロゴとして、積極
的に活用することも考えられる。

【０１１９】トリガ用の音声信号Ｔ_ｎには、例えば電子
透かしによってトリガ信号ＴＧ_ｎが埋め込まれており、
トリガ検出サイト９１及び音声出力サイト１００_ｎによ
って特定サンプル値にて検出可能とされる。また、音声
ファイルＡＦ_ｎにおいては、トリガ信号ＴＧ_ｎが検出可
能な時刻ｔｔから時刻ｔｃまでの時間は、再生マージン
サンプル数Ｓｍ０として定義される。この再生マージン
サンプル数Ｓｍ０は、音声ファイルＡＦ_ｎを作成する際
に、例えば後述する各種処理が終了するのに十分な時間
を見込んで算出される値である。なお、トリガ信号ＴＧ
_ｎとしては、必ずしも電子透かしによって音声信号Ｔ_ｎ
に埋め込むものである必要はなく、トリガ監視サイト９
１及び音声出力サイト１００_ｎが、それぞれ、音声信号
Ｔ_ｎの波形を観測してトリガ信号であることを判定で
き、且つ、そのトリガ信号の発生サンプルが特定可能で
あるならば、音声信号Ｔ_ｎの波形そのものをトリガ信号
ＴＧ _ｎとして扱うようにしてもよい。

【０１２０】音声出力サイト１００_ｎは、それぞれ、ト
リガ監視サイト９１からネットワークＮＴを介して供給
される再生指示を示す制御情報を受け取ると、再生処理
プログラムＥ_ｎの実行制御のもとに、音声ファイルＡＦ
_ｎの再生を開始し、サウンド処理部１０１_ｎを介して出
力器１５_ｎｍ及びスピーカ１６_ｎｍへと供給して外部へ
と放音させるとともに、サウンド処理部１０１_ｎにおけ
る第８チャンネルから出力される音声信号をトリガ監視
サイト９１に供給する。音声出力サイト１００ _ｎは、そ
れぞれ、音声ファイルＡＦ_ｎの波形解析を行い、トリガ
信号ＴＧ_ｎを検出し、そのトリガ信号ＴＧ_ｎが埋め込ま
れていたサンプルを特定する。なお、この時点で、出力
器１５_ｎｍ及びスピーカ１６_ｎｍを介して放音される音
声は、第８チャンネルから出力される音声信号Ｔ_ｎのみ
であり、それ以外は無音である。また、音声出力サイト
１００_ｎは、それぞれ、トリガ監視サイト９１からネッ
トワークＮＴを介して遅れサンプル数情報を受け取る
と、この遅れサンプル数に基づいて、音声ファイルＡＦ
_ｎの再生をスキップし、再び再生を開始して出力器１５
_ｎｍ及びスピーカ１６_ｎｍを介して外部へと放音させ
る。

【０１２１】このような各部を備える音声再生装置９０
においては、音声ファイルＡＦ_ｎの再生指示を示す制御
情報が与えられると、音声出力サイト１００_ｎのそれぞ
れから音声ファイルＡＦ_ｎが再生される。音声再生装置
９０においては、トリガ監視サイト９１及び音声出力サ
イト１００_ｎによって音声ファイルＡＦ_ｎに埋め込まれ
たトリガ信号ＴＧ_ｎを検出し、トリガ監視サイト９１か
ら音声出力サイト１００_ｎに対して、トリガ信号ＴＧ_ｎ
に基づいて求められた音声出力サイト１００_ｎのそれぞ
れに対応する遅れサンプル数Ｓｄ_ｎが通知される。そし
て、音声再生装置９０においては、各音声出力サイト１
００_ｎにより、この遅れサンプル数Ｓｄ _ｎに基づいて、
音声ファイルＡＦ_ｎの再生をスキップし、スキップ先の
時点から再生を再開する。音声再生装置９０において
は、このようにして、全ての音声出力サイト１００_ｎに
よる音声ファイルＡＦ_ｎの再生開始のタイミングを一致
させることができる。そして、音声再生装置９０におい
ては、それ以後、ワードクロック生成器１４から供給さ
れるワードクロックＷＣＬＫに基づいて音声出力サイト
１００_ｎによって再生を進行することにより、マルチチ
ャンネルの同期再生を行うことができる。

【０１２２】具体的には、音声再生装置９０において
は、音声出力サイト１００_ｎは、それぞれ、再生処理プ
ログラムＥ_ｎを実行し、図１２に示す一連の工程を経る
ことによって音声ファイルＡＦ_ｎを再生する。

【０１２３】まず、音声出力サイト１００_ｎは、それぞ
れ、同図に示すように、ステップＳ３１において、トリ
ガ監視サイト９１からネットワークＮＴを介して音声フ
ァイルＡＦ_ｎの再生指示を示す制御情報が到達したか否
かを判別する。音声出力サイト１００_ｎは、それぞれ、
トリガ監視サイト９１からの制御情報が到達するまで待
機し、制御情報を受け取った時点で、ステップＳ３２へ
と処理を移行する。

【０１２４】音声出力サイト１００_ｎは、それぞれ、ス
テップＳ３２において、サウンド処理部１０１_ｎを介し
て音声ファイルＡＦ_ｎを再生する。

【０１２５】これと同時に、音声出力サイト１００
_ｎは、それぞれ、ステップＳ３３において、音声ファイ
ルＡＦ_ｎに埋め込まれているトリガ信号ＴＧ_ｎを検出す
る。

【０１２６】さらに、音声出力サイト１００_ｎは、それ
ぞれ、ステップＳ３４において、トリガ信号ＴＧ_ｎが埋
め込まれていたサンプルとして特定したサンプルを基準
として、再生サンプル数のカウントを開始する。音声出
力サイト１００_ｎにおいては、それぞれ、このカウント
開始のサンプルを基準として、音声ファイルＡＦ_ｎの再
生開始のタイミングが決定されることになる。

【０１２７】そして、音声出力サイト１００_ｎは、それ
ぞれ、ステップＳ３５において、再生サンプル数のカウ
ントを継続し、ステップＳ３６において、トリガ監視サ
イト９１から対応する遅れサンプル数Ｓｄ_ｎを示す遅れ
サンプル数情報がネットワークＮＴを介して到達したか
否かを判別する。

【０１２８】ここで、遅れサンプル数情報が到達してい
ない場合には、音声出力サイト１００_ｎは、それぞれ、
ステップＳ３５の処理を繰り返す。

【０１２９】一方、遅れサンプル数情報が到達した場合
には、音声出力サイト１００_ｎは、それぞれ、ステップ
Ｓ３７において、遅れサンプル数Ｓｄ_ｎだけ音声ファイ
ルＡＦ_ｎの再生をスキップし、スキップ先の時点から再
生を再開し、一連の処理を終了する。

【０１３０】このようにして、音声再生装置９０におい
ては、音声出力サイト１００_ｎのそれぞれによって再生
処理プログラムＥ_ｎを実行し、音声ファイルＡＦ_ｎにお
ける映画コンテンツ用の音声信号の再生を同時に開始す
ることができる。なお、音声再生装置９０においては、
それ以後、音声出力サイト１００_ｎが、それぞれ、ワー
ドクロック生成器１４から供給されるワードクロックＷ
ＣＬＫに基づいて音声ファイルＡＦ_ｎの再生を進行する
ことにより、マルチチャンネルの同期再生が可能とな
る。

【０１３１】一方、音声再生装置９０においては、トリ
ガ監視サイト９１は、監視プログラムＳｖを実行し、図
１３に示す一連の工程を経ることによって音声出力サイ
ト１００_ｎのそれぞれに対応する遅れサンプル数Ｓｄ_ｎ
を求めることができる。

【０１３２】まず、トリガ監視サイト９１は、同図に示
すように、ステップＳ４１において、再生指示を示す制
御情報を音声出力サイト１００_ｎのそれぞれに対して通
知する。

【０１３３】続いて、トリガ監視サイト９１は、ステッ
プＳ４２において、音声出力サイト１００_ｎのそれぞれ
からサウンド処理部９２における各チャンネルに出力さ
れる音声ファイルＡＦ_ｎの入来を監視する。

【０１３４】続いて、トリガ監視サイト９１は、ステッ
プＳ４３において、サウンド処理部９２における４つの
チャンネルのうちのいずれかのチャンネルに、音声ファ
イルＡＦ_ｎのいずれかが供給されたか否かを判別する。

【０１３５】ここで、音声ファイルＡＦ_ｎのいずれかが
供給されていない場合には、トリガ監視サイト９１は、
ステップＳ４２へと処理を移行し、音声ファイルＡＦ_ｎ
のいずれかが供給されるまで監視し続ける。

【０１３６】一方、音声ファイルＡＦ_ｎのいずれかが供
給された場合には、トリガ監視サイト９１は、ステップ
Ｓ４４において、音声ファイルＡＦ_ｎに埋め込まれてい
るトリガ信号ＴＧ_ｎを検出する。

【０１３７】続いて、トリガ監視サイト９１は、ステッ
プＳ４５において、検出されたトリガ信号ＴＧ_ｎが最初
に供給された音声ファイルＡＦ_ｎに埋め込まれていたも
のであるか否か、すなわち、初めてトリガ信号ＴＧ_ｎが
検出されたのか否かを判別する。

【０１３８】ここで、トリガ信号ＴＧ_ｎが最初に検出さ
れたものでない場合には、トリガ監視サイト９１は、ス
テップＳ４７へと処理を移行する。一方、トリガ信号Ｔ
Ｇ_ｎが最初に検出されたものであった場合には、トリガ
監視サイト９１は、ステップＳ４６において、この最初
に検出したトリガ信号ＴＧ_ｎが入力された時点のサンプ
ルを基準サンプルとして、入力サンプル数のカウントを
開始し、ステップＳ４７へと処理を移行する。トリガ監
視サイト９１においては、この基準サンプルに基づい
て、入力サンプル数をカウントすることによって他のト
リガ信号ＴＧ_ｎの入力時刻を計測することになる。

【０１３９】そして、トリガ監視サイト９１は、ステッ
プＳ４７において、ステップＳ４６にて基準サンプルを
基点としてカウントを開始しているカウント値を遅れサ
ンプル数Ｓｄ_ｎとし、トリガ信号ＴＧ_ｎを出力した対応
する音声出力サイト１００_ｎに対して、この遅れサンプ
ル数Ｓｄ_ｎを示す遅れサンプル数情報をネットワークＮ
Ｔを介して出力する。なお、トリガ監視サイト９１は、
最初に音声ファイルＡＦ_ｎを出力した音声出力サイト１
００_ｎに対しては、遅れサンプル数Ｓｄ_ｎ＝０を通知す
ることはいうまでもない。

【０１４０】続いて、トリガ監視サイト９１は、ステッ
プＳ４８において、入力サンプル数のカウントを継続
し、ステップＳ４９において、全ての音声出力サイト１
００_ｎからトリガ信号ＴＧ_ｎを受信したか否かを判別す
る。

【０１４１】ここで、全ての音声出力サイト１００_ｎか
らトリガ信号ＴＧ_ｎを受信していない場合には、トリガ
監視サイト９１は、ステップＳ４２乃至ステップＳ４８
の処理を繰り返す。

【０１４２】一方、全ての音声出力サイト１００_ｎから
トリガ信号ＴＧ_ｎを受信した場合には、トリガ監視サイ
ト９１は、そのまま一連の処理を終了する。

【０１４３】なお、音声出力サイト１００_ｎのいずれか
が故障等によってトリガ信号ＴＧ_ｎをトリガ監視サイト
９１に与えない場合があり得るが、この場合には、トリ
ガ監視サイト９１は、ステップＳ４９からステップＳ４
２へと移行するループ処理を適宜抜けるようにしてもよ
い。

【０１４４】このようにして、音声再生装置９０におい
ては、トリガ監視サイト９１によって監視プログラムＳ
ｖを実行し、音声出力サイト１００_ｎのそれぞれに対応
する遅れサンプル数Ｓｄ_ｎを求めることができ、音声出
力サイト１００_ｎによる同期再生を実現させることが可
能となる。なお、トリガ監視サイト９１は、この一連の
処理の間、画像処理部９３によって映画ファイルＭＦに
対する画像処理を施し、音声出力サイト１００_ｎによる
音声ファイルＡＦ_ｎにおける映画コンテンツ用の音声信
号の再生開始と同期させて、映像データＩＭをプロジェ
クタＰＪを介してエンターテイメントシアタＥＴＨにお
けるスクリーンに投影させる。

【０１４５】このようなプログラムを実行するトリガ監
視サイト９１及び音声出力サイト１００_ｎを備える音声
再生装置９０においては、例えば図１４に示すタイミン
グにしたがって各動作が協調して行われる。

【０１４６】すなわち、音声再生装置９０においては、
ワードクロック生成器１４によって生成されるワードク
ロックＷＣＬＫに基づいて、トリガ監視サイト９１及び
音声出力サイト１００_ｎが動作する。音声再生装置９０
においては、同図上段に示すように、ユーザインターフ
ェースＵＩを介して再生コマンドが指示されると、この
再生指示を示す制御情報がトリガ監視サイト９１から音
声出力サイト１００_ｎのそれぞれにネットワークＮＴを
介して通知される。この制御情報が到達する絶対的な時
刻は、上述したように、ネットワークトラフィックの影
響等に起因して、音声出力サイト１００_ｎの間でばらつ
きが生じる。ここでは、同図中段に示すように、音声出
力サイト１００_１が最も早く制御情報を受信し、音声出
力サイト１００_４，音声出力サイト１００_２の順序で制
御情報を受信したものとする。

【０１４７】すると、音声再生装置９０においては、上
述したように、音声出力サイト１００_ｎから音声ファイ
ルＡＦ_ｎが再生される。この音声出力サイト１００_ｎの
それぞれから音声ファイルＡＦ_ｎが再生される絶対的な
時刻は、上述したように、音声出力サイト１００_ｎにお
けるサウンド処理部１０１_ｎの相違や図示しないＣＰＵ
等の処理能力等に起因して、音声出力サイト１００_ｎの
間でばらつきが生じる。ここでは、同図中段に示すよう
に、音声出力サイト１００_１が最も早い時点で音声ファ
イルＡＦ_１の再生を開始し、以後、音声出力サイト１０
０_４，音声出力サイト１００_２の順序で音声ファイルＡ
Ｆ_４，ＡＦ_２の再生を開始したものとする。

【０１４８】そして、音声再生装置９０においては、上
述したように、音声出力サイト１００_ｎのそれぞれによ
って音声ファイルＡＦ_ｎに埋め込まれたトリガ信号ＴＧ
_ｎが検出されるとともに、トリガ監視サイト９１によっ
てもトリガ信号ＴＧ_ｎが検出される。ここでは、同図下
段に示すように、トリガ監視サイト９１によって最も早
いサンプルＳ_１の時点でトリガ信号ＴＧ_１を検出し、以
後、トリガ信号ＴＧ_４，ＴＧ_２の順序で検出したものと
する。音声出力サイト１００_ｎは、それぞれ、これらの
トリガ信号ＴＧ_ｎが特定された時点のサンプルＳ_ｎを基
準として、再生サンプル数のカウントを開始する。ま
た、ここでは、最も早くトリガ信号ＴＧ_１が検出された
サンプルＳ_１を基準サンプルとしている。また、トリガ
監視サイト９１は、基準サンプルであるサンプルＳ_１か
ら入力サンプル数のカウントを開始し、同図下段に示す
ように、遅れサンプル数Ｓｄ_ｎを算出する。音声再生装
置９０においては、これらの遅れサンプル数Ｓｄ_ｎが対
応する音声出力サイト１００ _ｎに対して通知される。こ
の遅れサンプル数Ｓｄ_ｎが到達する絶対的な時刻は、上
述したように、ネットワークトラフィックの影響等に起
因して、音声出力サイト１００_ｎの間でばらつきが生じ
る。ここでは、同図中段に示すように、音声出力サイト
１００_１が最も早く遅れサンプル数情報を受信し、音声
出力サイト１００_２，音声出力サイト１００_４の順序で
遅れサンプル数情報を受信したものとする。

【０１４９】そして、音声再生装置９０においては、音
声出力サイト１００_ｎのそれぞれにより、遅れサンプル
数Ｓｄ_ｎだけ音声ファイルＡＦ_ｎの再生がスキップさ
れ、スキップ先の時点から再生が再開される。このと
き、上述した再生マージンサンプル数Ｓｍ０が、少なく
とも以下の工程、すなわち、再生指示を示す制御情報を
受信した音声出力サイト１００_ｎが音声ファイルＡＦ_ｎ
を再生する工程、トリガ監視サイト９１が全ての音声出
力サイト１００_ｎからトリガ信号ＴＧ_ｎを受信する工
程、トリガ監視サイト９１が音声出力サイト１００_ｎの
それぞれに対して遅れサンプル数Ｓｄ_ｎを通知する工
程、及び、全ての音声出力サイト１００_ｎが遅れサンプ
ル数Ｓｄ_ｎを受信し、再生しているサンプルを補正する
工程を行うのに十分な時間を見込んで算出されている場
合には、スキップされたサンプルは、映画コンテンツに
無関係の音声信号、すなわち、先に図１１に示した時刻
ｔｔから時刻ｔｃまでに含まれる音声信号である。音声
再生装置９０においては、トリガ監視サイト９１によっ
て最初にトリガ信号ＴＧ_ｎが検出された時点のサンプル
Ｓ_ｎからカウントして、再生マージンサンプル数Ｓｍ０
だけ経過したサンプルから、音声ファイルＡＦ_ｎにおけ
る映画コンテンツ用の音声信号Ｃ_１，Ｃ_２，・・・，Ｃ
_８の再生が一斉に開始される。

【０１５０】音声再生装置９０においては、音声出力サ
イト１００_ｎ間における映画コンテンツ用の音声信号Ｃ
_１，Ｃ_２，・・・，Ｃ_８の再生開始位置を一定にし、そ
れ以後は、ワードクロック生成器１４によって生成され
るワードクロックＷＣＬＫに基づいて同期を保ちながら
音声ファイルＡＦ_ｎの再生を進行する。

【０１５１】以上のように、本発明の第５の実施の形態
として示す音声再生装置９０は、音声出力サイト１００
_ｎにおけるサウンド処理部１０１_ｎのうち、トリガ信号
ＴＧ _ｎを出力するトリガチャンネルを専用に設けずに、
音声信号を出力するチャンネルと共用し、効率よく音声
信号の同期再生を行うことができる。

【０１５２】以上説明したように、本発明の第１の実施
の形態乃至第５の実施の形態として示す音声再生装置
は、汎用の複数のハードウェアを用いて安価に構成する
ことができ、処理能力やチャンネル数等の制限等によっ
て従来では実現不可能であったマルチチャンネルの音声
信号の同期再生を精確に行うことができる。したがっ
て、音声再生装置は、例えば映画館やゲーム等のエンタ
ーテイメントシステムに適用することにより、簡易な構
成のもとに非常に臨場感の高い音響再生を実現すること
ができる。

【０１５３】なお、本発明は、上述した実施の形態に限
定されるものではなく、例えば、上述した第１の実施の
形態及び第２の実施の形態の末尾に記載したように、各
種変更が可能であり、これは、他の実施の形態について
も必要に応じて適用可能である。

【０１５４】また、本発明は、上述した第１の実施の形
態乃至第５の実施の形態のうち、任意のものを可能な範
囲で適宜組み合わせてもよい。

【０１５５】このように、本発明は、その趣旨を逸脱し
ない範囲で適宜変更が可能であることはいうまでもな
い。

【０１５６】

【発明の効果】以上詳細に説明したように、本発明にか
かる音声再生装置は、複数チャンネルの音声信号を同期
再生する音声再生装置であって、所定の基準信号を生成
する基準信号生成手段と、基準信号に同期して複数チャ
ンネルの音声信号を出力処理可能な音声出力処理器を介
して、音声信号を再生して出力する互いに同期が確保さ
れていない複数の音声出力手段と、基準信号に同期して
少なくとも音声出力手段の数以上の音声信号を入力処理
可能な音声入力処理器を介して、音声出力手段のそれぞ
れから少なくとも１チャンネル分だけ供給される信号で
あって音声出力手段のそれぞれにおける音声信号の再生
タイミングを与えるための予行信号の入来を監視する予
行信号監視手段とを備え、予行信号監視手段は、音声出
力手段のそれぞれから供給された複数の予行信号の入力
時間についての相対的なずれ時間を求め、ずれ時間を示
す時間情報を、音声出力手段のそれぞれに対して通知
し、音声出力手段は、それぞれ、時間情報に基づいて、
音声信号の再生を開始すべきタイミングを決定する。

【０１５７】したがって、本発明にかかる音声再生装置
は、音声出力手段のそれぞれに対応する複数の予行信号
の入力時間についての相対的なずれ時間を示す時間情報
に基づいて、音声信号の再生を開始すべきタイミングを
決定することにより、汎用の複数のハードウェアを用い
た場合であっても、マルチチャンネルの音声信号の同期
再生を精確に行うことができる。

【０１５８】また、本発明にかかる音声再生方法は、複
数チャンネルの音声信号を同期再生する音声再生方法で
あって、所定の基準信号に同期して複数チャンネルの音
声信号を出力処理可能な音声出力処理器を介して、音声
信号を再生して出力する互いに同期が確保されていない
複数の音声出力手段のそれぞれから少なくとも１チャン
ネル分だけ供給される信号であって、音声出力手段のそ
れぞれにおける音声信号の再生タイミングを与えるため
の予行信号を、基準信号に同期して少なくとも音声出力
手段の数以上の音声信号を入力処理可能な音声入力処理
器を介して予行信号監視手段に対して入力し、音声出力
手段のそれぞれから供給された複数の予行信号の入力時
間についての相対的なずれ時間を求めるずれ時間算出工
程と、ずれ時間を示す時間情報に基づいて、音声信号の
再生を開始すべきタイミングを決定する再生開始タイミ
ング決定工程とを備える。

【０１５９】したがって、本発明にかかる音声再生方法
は、音声出力手段のそれぞれに対応する複数の予行信号
の入力時間についての相対的なずれ時間を示す時間情報
に基づいて、音声信号の再生を開始すべきタイミングが
決定されることにより、汎用の複数のハードウェアを用
いた場合であっても、マルチチャンネルの音声信号の同
期再生を精確に行うことが可能となる。

【図面の簡単な説明】

【図１】本発明の第１の実施の形態として示す音声再生
装置の構成を説明するブロック図である。

【図２】同音声再生装置が備える音声出力サイトにおい
て音声ファイルの再生を開始するまでの一連の工程を説
明するフローチャートである。

【図３】同音声再生装置が備えるトリガ監視サイトにお
いて音声出力サイトのそれぞれに対応する遅れサンプル
数を求める際の一連の工程を説明するフローチャートで
ある。

【図４】同音声再生装置における各部の動作タイミング
を説明するための図である。

【図５】本発明の第２の実施の形態として示す音声再生
装置の構成を説明するブロック図である。

【図６】同音声再生装置が備える音声出力サイトにおい
て音声ストリームの再生を開始するまでの一連の工程を
説明するフローチャートである。

【図７】本発明の第３の実施の形態として示す音声再生
装置の構成を説明するブロック図である。

【図８】同音声再生装置の構成を説明するブロック図で
あって、特に、音声出力サイトが有する信号処理部の構
成を説明するブロック図である。

【図９】本発明の第４の実施の形態として示す音声再生
装置の構成を説明するブロック図である。

【図１０】本発明の第５の実施の形態として示す音声再
生装置の構成を説明するブロック図である。

【図１１】音声ファイルの構造を説明する図である。

【図１２】同音声再生装置が備える音声出力サイトにお
いて音声ファイルを再生する際の一連の工程を説明する
フローチャートである。

【図１３】同音声再生装置が備えるトリガ監視サイトに
おいて音声出力サイトのそれぞれに対応する遅れサンプ
ル数を求める際の一連の工程を説明するフローチャート
である。

【図１４】同音声再生装置における各部の動作タイミン
グを説明するための図である。

【符号の説明】

１０，３０，５０，７０，９０音声再生装置、１１
コントロールサイト、１２，７３，９１トリガ監
視サイト、１３，２１_ｎ，４１_ｎ，６１_ｎ，７２，７
４，８１_ｎ，９２，１０１_ｎサウンド処理部、１４
ワードクロック生成器、１５_ｎｍ出力器、１６
_ｎｍスピーカ、２０_ｎ，４０_ｎ，６０_ｎ，８０_ｎ，
１００_ｎ音声出力サイト、３１配信サイト、５
１，７１ソース出力サイト、６２_ｎｍ信号処理部、
９３画像処理部

Claims

【特許請求の範囲】

【請求項１】複数チャンネルの音声信号を同期再生す
る音声再生装置であって、所定の基準信号を生成する基準信号生成手段と、上記基準信号に同期して複数チャンネルの音声信号を出
力処理可能な音声出力処理器を介して、上記音声信号を
再生して出力する互いに同期が確保されていない複数の
音声出力手段と、上記基準信号に同期して少なくとも上記音声出力手段の
数以上の音声信号を入力処理可能な音声入力処理器を介
して、上記音声出力手段のそれぞれから少なくとも１チ
ャンネル分だけ供給される信号であって上記音声出力手
段のそれぞれにおける上記音声信号の再生タイミングを
与えるための予行信号の入来を監視する予行信号監視手
段とを備え、上記予行信号監視手段は、上記音声出力手段のそれぞれ
から供給された複数の予行信号の入力時間についての相
対的なずれ時間を求め、上記ずれ時間を示す時間情報
を、上記音声出力手段のそれぞれに対して通知し、上記音声出力手段は、それぞれ、上記時間情報に基づい
て、上記音声信号の再生を開始すべきタイミングを決定
することを特徴とする音声再生装置。
【請求項２】上記予行信号監視手段は、所定のプロト
コルにしたがった汎用ネットワークを介して、上記時間
情報を上記音声出力手段のそれぞれに対して通知するこ
とを特徴とする請求項１記載の音声再生装置。
【請求項３】上記予行信号監視手段は、上記基準信号
に同期して少なくとも上記音声出力手段の数以上の音声
信号を出力処理可能な音声出力処理器を介して、上記時
間情報を上記音声出力手段のそれぞれに対して通知し、上記音声出力手段は、それぞれ、上記基準信号に同期し
て音声信号を入力処理可能な音声入力処理器を介して、
上記時間情報を入力することを特徴とする請求項１記載
の音声再生装置。
【請求項４】上記音声出力手段は、それぞれ、上記音
声出力処理器が出力処理可能なチャンネルのうち、上記
予行信号を出力するためのチャンネルを専用に設けてい
ることを特徴とする請求項１記載の音声再生装置。
【請求項５】上記音声出力手段は、それぞれ、上記音
声信号の再生指示を示す制御情報が入力されると、上記
予行信号を上記予行信号監視手段に出力することを特徴
とする請求項１記載の音声再生装置。
【請求項６】所定のプロトコルにしたがった汎用ネッ
トワークを介して、上記制御情報を上記音声出力手段の
それぞれに通知する制御手段を備えることを特徴とする
請求項５記載の音声再生装置。
【請求項７】上記音声出力手段は、それぞれ、上記音
声出力処理器が出力処理可能なチャンネルのうち、上記
予行信号を出力するためのチャンネルを専用に設けてお
り、上記音声出力手段は、それぞれ、上記音声出力処理器が
出力処理可能なチャンネル数から上記予行信号を出力す
るためのチャンネル数を差し引いたチャンネル数分の音
声信号を記憶する記憶手段を有することを特徴とする請
求項１記載の音声再生装置。
【請求項８】上記音声信号を配信する配信手段を備
え、上記音声出力手段は、それぞれ、上記音声出力処理器が
出力処理可能なチャンネルのうち、上記予行信号を出力
するためのチャンネルを専用に設けており、上記音声出力手段には、それぞれ、上記音声出力処理器
が出力処理可能なチャンネル数から上記予行信号を出力
するためのチャンネル数を差し引いたチャンネル数分の
音声信号が、上記配信手段から配信されることを特徴と
する請求項１記載の音声再生装置。
【請求項９】上記配信手段は、所定のプロトコルにし
たがった汎用ネットワークを介して、上記音声信号を上
記音声出力手段のそれぞれに対して配信することを特徴
とする請求項８記載の音声再生装置。
【請求項１０】所定チャンネルのソース信号とされる
音声信号を、上記音声出力手段のそれぞれに対して配信
するソース出力手段を備え、上記音声出力手段は、それぞれ、上記ソース出力手段か
ら配信された上記音声信号に対してチャンネル単位で所
定の信号処理を施す複数の信号処理手段を有することを
特徴とする請求項１記載の音声再生装置。
【請求項１１】上記ソース出力手段は、所定のプロト
コルにしたがった汎用ネットワークを介して、上記音声
信号を上記音声出力手段のそれぞれに対して配信するこ
とを特徴とする請求項１０記載の音声再生装置。
【請求項１２】上記ソース出力手段は、上記基準信号
に同期して音声信号を出力処理可能な音声出力処理器を
介して、上記音声信号を上記音声出力手段のそれぞれに
対して配信し、上記音声出力手段は、それぞれ、上記基準信号に同期し
て音声信号を入力処理可能な音声入力処理器を介して、
上記ソース出力手段から配信された上記音声信号を入力
することを特徴とする請求項１０記載の音声再生装置。
【請求項１３】上記ソース出力手段は、上記信号処理
手段のそれぞれにおける信号処理の内容を示す制御情報
を上記音声出力手段のそれぞれに対して通知し、上記信号処理手段は、それぞれ、上記制御情報に応じ
て、信号処理のパラメータを変更することを特徴とする
請求項１０記載の音声再生装置。
【請求項１４】上記ソース出力手段は、所定のプロト
コルにしたがった汎用ネットワークを介して、上記制御
情報を上記音声出力手段のそれぞれに対して通知するこ
とを特徴とする請求項１３記載の音声再生装置。
【請求項１５】上記ソース出力手段は、上記基準信号
に同期して音声信号を出力処理可能な音声出力処理器を
介して、上記制御情報を上記音声出力手段のそれぞれに
対して通知し、上記音声出力手段は、それぞれ、上記基準信号に同期し
て音声信号を入力処理可能な音声入力処理器を介して、
上記制御情報を入力することを特徴とする請求項１３記
載の音声再生装置。
【請求項１６】上記予行信号は、上記音声信号に埋め
込まれており、上記予行信号監視手段は、上記音声入力処理器を介し
て、上記音声出力手段のそれぞれから再生された上記音
声信号を入力し、上記音声信号に埋め込まれている上記
予行信号を検出し、上記ずれ時間を求めることを特徴と
する請求項１記載の音声再生装置。
【請求項１７】上記予行信号は、電子透かしによって
上記音声信号に埋め込まれていることを特徴とする請求
項１６記載の音声再生装置。
【請求項１８】上記音声出力手段は、それぞれ、上記
音声出力処理器における上記予行信号を出力するための
チャンネルと、上記音声信号を出力するためのチャンネ
ルとを共用していることを特徴とする請求項１記載の音
声再生装置。
【請求項１９】複数チャンネルの音声信号を同期再生
する音声再生方法であって、所定の基準信号に同期して複数チャンネルの音声信号を
出力処理可能な音声出力処理器を介して、上記音声信号
を再生して出力する互いに同期が確保されていない複数
の音声出力手段のそれぞれから少なくとも１チャンネル
分だけ供給される信号であって、上記音声出力手段のそ
れぞれにおける上記音声信号の再生タイミングを与える
ための予行信号を、上記基準信号に同期して少なくとも
上記音声出力手段の数以上の音声信号を入力処理可能な
音声入力処理器を介して予行信号監視手段に対して入力
し、上記音声出力手段のそれぞれから供給された複数の
予行信号の入力時間についての相対的なずれ時間を求め
るずれ時間算出工程と、上記ずれ時間を示す時間情報に基づいて、上記音声信号
の再生を開始すべきタイミングを決定する再生開始タイ
ミング決定工程とを備えることを特徴とする音声再生方
法。