JP2002361902A - インクジェット方式画像形成装置 - Google Patents

Abstract

(57)【要約】 【課題】インクミストの飛散を確実に抑制して記録媒体
の汚れを防止するインクジェット方式画像形成装置を提
供する。 【解決手段】キャリッジ２０が矢印Ｂ方向に移動してい
るときは、弁５６を垂直にしてインクミスト搬送路５２
を塞ぐと共に、弁６６を水平にしてインクミスト搬送路
６２を開く。これにより、ファン７０はインクミスト吸
引口６０だけから空気と共にインクミストを吸引する。
この逆に、キャリッジ２０が矢印Ｃ方向に移動している
ときは、弁５６を水平にしてインクミスト搬送路５２を
開くと共に、弁６６を垂直にしてインクミスト搬送路６
２を閉じる。これにより、ファン７０はインクミスト吸
引口５０だけから空気と共にインクミストを吸引する。

Description

【発明の詳細な説明】

【０００１】

【発明の属する技術分野】本発明は、印字ヘッドに形成
されたインク吐出口から記録媒体にインクを吐出して画
像を形成するインクジェット方式画像形成装置に関す
る。

【０００２】

【従来の技術】コンピュータやワークステーションの出
力装置の一つとして、インクを吐出して記録紙などの記
録媒体に画像を形成するインクジェット方式画像形成装
置が知られている。このインクジェット方式画像形成装
置は、通常、インクが吐出するインク吐出口が形成され
た印字ヘッドと、この印字ヘッドを搭載して主走査方向
に往復動するキャリッジと、この主走査方向に直交する
方向（副走査方向であり記録媒体搬送方向）に記録媒体
を搬送する記録媒体搬送機構とを備えている。

【０００３】記録紙に画像を形成する際は、記録媒体搬
送機構で搬送中の記録紙を一時的に停止させ、キャリッ
ジを主走査方向に往復動させながら、画像情報を担持し
た画像信号に基づいてインク吐出口からインクを吐出
し、記録紙のうち、インク吐出口に向き合う画像形成領
域に位置する部分に１バンド分の画像を形成する。その
後、紙を１バンド分の幅だけ搬送して停止させ、再び、
キャリッジを主走査方向に往復動させながら、画像信号
に基づいてインク吐出口からインクを吐出し、記録紙の
うち、画像形成領域に新たに位置する部分に画像を形成
する。このような動作を繰り返すことによって記録紙に
画像を形成する。

【０００４】上記したインク吐出口から吐出されたイン
クは記録媒体に吸収され、これによりこの記録媒体に画
像が形成される。しかし、インク吐出口から吐出された
インクの一部は記録媒体に吸収されずに微小インク液滴
となってインク吐出口の周囲に漂って飛散する。この飛
散したインクはインクミストと呼ばれる。このインクミ
ストは記録媒体の搬送路や記録媒体搬送機構に付着して
これらを汚したりこれらの動作不良の原因になったりす
る。

【０００５】そこでインクミストを吸引してその飛散を
抑制するための部材を印字ヘッドやキャリッジに設ける
技術が提案されている（特開平１−２０９１４７号公
報、特開平７−２５００７号公報、特開２０００−２５
５０８３号公報参照）。

【０００６】

【発明が解決しようとする課題】しかし、上記の技術で
は、インクミストを吸引するインクミスト吸引口がイン
ク吐出口の近傍に形成されてはいるものの、インクミス
トのあまり無い領域からも吸引することがあるので吸引
力が弱まり、インクミスト吸引口から効率良くインクが
吸引されないこともある。従って、インクミストの飛散
を確実に抑制できないという問題がある。

【０００７】本発明は、上記事情に鑑み、インクミスト
の飛散を確実に抑制して画像形成装置内や記録媒体の汚
れを防止するインクジェット方式画像形成装置を提供す
ることを目的とする。

【０００８】

【課題を解決するための手段】上記目的を達成するため
の本発明のインクジェット方式画像形成装置は、インク
を吐出するインク吐出口が形成された印字ヘッドを搭載
したキャリッジが所定の主走査方向に走査しながら前記
インク吐出口から記録媒体にインクを吐出して画像を形
成するインクジェット方式画像形成装置において、
（１）前記キャリッジのうち前記インク吐出口の近傍部
分に形成された、前記インク吐出口から吐出されたイン
クのインクミストを吸引するための複数のインクミスト
吸引口と、（２）これら複数のインクミスト吸引口がそ
れぞれその一端部に形成されて該インクミスト吸引口か
ら吸引されたインクミストが搬送される、前記キャリッ
ジに形成された複数のインクミスト搬送路と、（３）該
インクミスト搬送路のうち前記一端部とは反対側の他端
部に配置された、前記インクミスト吸引口からインクミ
ストを吸引するインクミスト吸引手段と、（４）前記複
数のインクミスト吸引口を選択的に開閉する開閉手段と
を備えたことを特徴とするものである。

【０００９】ここで、インクジェット方式画像形成装置
は、（５）前記インクミスト搬送路のうち、前記インク
ミスト吸引口と前記インクミスト吸引手段との間の部分
に、インクミストを回収するインクミスト回収手段を有
するものであってもよい。

【００１０】また、（６）前記複数のインクミスト吸引
口は、前記インク吐出口を挟んで前記所定の主走査方向
の両側に形成されたものであり、（７）前記開閉手段
は、これら両側に形成されたインクミスト吸引口のいず
れか一方の側のインクミスト吸引口が選択的に開くよう
にこれらを選択的に開閉するものであってもよい。

【００１１】さらに、インクジェット方式画像形成装置
は、（８）前記キャリッジが走査する方向に応じて前記
開閉手段を切り替えて複数のインクミスト吸引口を選択
的に開閉させる切替手段を備えたものであってもよい。

【００１２】さらにまた、（９）前記インクミスト吸引
手段は、前記吸引口から空気と共にインクミストを吸引
するファンであってもよい。

【００１３】さらにまた、（１０）前記インクミスト回
収手段は、前記インクミスト搬送路に取り付けられてイ
ンクミストを吸収する多孔質フィルタからなるものであ
ってもよい。

【００１４】さらにまた、（１１）前記インクミスト回
収手段は、前記インクミスト搬送路の内壁面からこのイ
ンクミスト搬送路の内部に突出した複数の突出部材から
なるものであってもよい。

【００１５】さらにまた、（１２）前記インクミスト回
収手段は、前記インクミスト搬送路から自在に着脱して
交換できるものであってもよい。

【００１６】

【発明の実施の形態】図面を参照して本発明のインクジ
ェット方式画像形成装置の実施形態を説明する。

【００１７】図１を参照して、本発明のインクジェット
方式画像形成装置の一例であるプロッタを説明する。

【００１８】図１は、本発明のインクジェット方式画像
形成装置の一例であるプロッタの概略構成を示す斜視図
である。

【００１９】プロッタ１０は、矢印Ａ方向に搬送される
記録紙１２が載置されるプラテン１４を備えている。こ
のプラテン１４の上方には、プラテン１４と平行に走査
レール（ガイドレール）１６が掛け渡されている。この
走査レール１６には、モータ（図示せず）とベルト１８
によって矢印Ｂ，Ｃ方向（矢印Ａ方向に直交する方向）
に往復動するキャリッジ２０がスライド軸受（図示せ
ず）を介して取り付けられている。

【００２０】キャリッジ２０には、インクを吐出するイ
ンク吐出口（ノズルの出口であり、図示せず）が形成さ
れた４つの印字ヘッド２２Ｋ（ブラック），２２Ｃ（シ
アン），２２Ｍ（マゼンタ），２２Ｙ（イエロー）が搭
載されている。インク吐出口の前方は、画像が形成され
る画像形成領域２３である。記録紙１２のうち画像形成
領域２３に位置する部分にインク吐出口からインクが吐
出され、これにより、この部分に画像が形成される。

【００２１】キャリッジ２０の移動可能な範囲の片側で
あって、画像形成領域２３から離れた位置には、ノズル
からインクを強制的に吸引し、各印字ヘッド２２Ｋ，２
２Ｃ，２２Ｍ，２２Ｙに形成されたインク供給経路やノ
ズルなどをクリーニングして印字ヘッド２２のインク吐
出状態を初期の吐出状態にする回復装置３０が配置され
ている。

【００２２】回復装置３０は、４つの印字ヘッド２２
Ｋ，２２Ｃ，２２Ｍ，２２Ｙの各ノズルの出口それぞれ
を着脱自在に覆うゴム製の４つのキャップ３２Ｋ，３２
Ｃ，３２Ｍ，３２Ｙを備えている。各キャップ３２Ｋ，
３２Ｃ，３２Ｍ，３２Ｙにはチューブ（図示せず）の一
端が接続されており、このチューブの他端は吸引ポンプ
（図示せず）に接続されている。４つのキャップ３２
Ｋ，３２Ｃ，３２Ｍ，３２Ｙはキャップ台３２に固定さ
れている。

【００２３】ロール紙などの記録紙１２に画像を形成す
るに当っては、プラテン１４に記録紙１２を載置し、プ
ラテン１４に形成された開口部から外周面の一部を露出
した搬送ローラ２４と、記録紙１２の両端部を上方から
押えるピンチローラ２６とによって記録紙１２を挟持し
ながら、搬送モータ（図示せず）によって搬送ローラ２
４を回転させて記録紙１２を矢印Ａ方向に搬送する。

【００２４】記録紙１２の上方でキャリッジ２０を矢印
Ｂ，Ｃ方向に往復動させ、ヘッド制御部（図示せず）か
ら各印字ヘッド２２Ｋ，２２Ｃ，２２Ｍ，２２Ｙに送信
された画像信号に基づいてインク吐出口からインクを吐
出して、記録紙１２のうち画像形成領域２３に位置する
部分に画像を形成する。画像形成動作中、インク吐出口
などをクリーニングするために、インク吐出口からイン
クを吸引することが必要な状態になったときは、キャリ
ッジ２０を回復装置３０の上方に移動させる。画像を形
成し終ると、キャリッジ２０に搭載されたカッタ（図示
せず）を所定位置まで飛び出させて記録紙１２を所定サ
イズに裁断する。

【００２５】インク吐出口から吐出されたインクの一部
はインクミストとなって飛散する。キャリッジ２０に
は、このインクミストを吸引して回収するインクミスト
回収ユニット４０が形成されている。図２を参照して、
このインクミスト回収ユニット４０について説明する。
図２は、キャリッジに形成されたインクミスト回収ユニ
ットを示す模式図である。この図では、図１に示された
構成要素と同一の構成要素には同一の符号が付されてい
る。

【００２６】インクミスト回収ユニット４０は、キャリ
ッジ２０を囲むようにこのキャリッジ２０に形成されて
いる。インクミスト回収ユニット４０には、インクミス
トを吸収する２つのインクミスト吸引口５０，６０が形
成されている。これら２つのインクミスト吸引口５０，
６０は、印字ヘッド２２Ｋ，２２Ｃ，２２Ｍ，２２Ｙを
挟んで（インク吐出口を挟んで）、主走査方向（矢印
Ｂ，Ｃ方向）の両側に形成されている。インクミスト回
収ユニット４０のうち矢印Ｂ方向下流側部分にはインク
ミスト吸引口５０が形成されており、矢印Ｃ方向の下流
側部分にはインクミスト吸引口６０が形成されている。
また、これら２つのインクミスト吸引口５０，６０はイ
ンク吐出口の近傍であってこれとほぼ同一平面上に位置
している。

【００２７】インクミスト吸引口５０から上方に向け
て、このインクミスト吸引口５０から吸引されたインク
ミストが搬送される（通過する）インクミスト搬送路５
２が形成されている。このインクミスト搬送路５２はキ
ャリッジ２０の側壁に沿って上に向かい、キャリッジ２
０の上壁に到達してからは折れ曲がってこの上壁の中央
部にまで延びている。従って、インクミスト搬送路５２
は、キャリッジ２０にＬ字状に形成されていることとな
る。

【００２８】また、インクミスト搬送路５２の対向する
内壁面からは、その内部に向けて複数の板状部材５４
（本発明にいう突出部材の一例である）が交互に突出し
ている。これら複数の板状部材５４によってインクミス
ト搬送路５２の内部は迷路状になっており、インクミス
ト搬送路５２を搬送されるインクミストは複数の板状部
材５４に付着する。複数の板状部材５４はインクミスト
搬送路５２を塞いでおらず、このため、後述するファン
７０による吸引力は低下しない。

【００２９】インクミスト吸引口６０から上方に向け
て、このインクミスト吸引口６０から吸引されたインク
ミストが搬送される（通過する）インクミスト搬送路６
２が形成されている。このインクミスト搬送路６２はキ
ャリッジ２０の側壁に沿って上に向かい、キャリッジ２
０の上壁に到達してからは折れ曲がってこの上壁の中央
部にまで延びている。従って、インクミスト搬送路６２
は、キャリッジ２０にＬ字状に形成されていることとな
る。

【００３０】また、インクミスト搬送路６２の対向する
内壁面からは、その内部に向けて複数の板状部材６４
（本発明にいう突出部材の一例である）が交互に突出し
ている。これら複数の板状部材６４によってインクミス
ト搬送路６２の内部は迷路状になっており、インクミス
ト搬送路６２を搬送されるインクミストは複数の板状部
材６４に付着する。複数の板状部材６４はインクミスト
搬送路６２を塞いでおらず、このため、後述するファン
７０による吸引力は低下しない。

【００３１】上記した２つのインクミスト搬送路５２，
６２は、キャリッジ２０の上壁の中央部でつながってい
る。このつながった部分には、インクミストを吸引する
ファン７０（本発明にいうインクミスト吸引手段の一例
である）が取り付けられている。従って、２つのインク
ミスト搬送路５２，６２それぞれの一端にはインクミス
ト吸引口５０，６０が形成されており、他端にはファン
７０が配置されている。

【００３２】インクミスト搬送路５２のうちファン７０
の近傍部分には、インクミスト搬送路５２とファン７０
とを遮断する弁５６（本発明にいう開閉手段の一例であ
る）が配置されている。この弁５６は、インクミスト搬
送路５２の外部に配置されたギア（本発明にいう切替手
段の一例であり、図示せず）に接続されている。このギ
アによって弁５６が水平になったとき（図２の実線で示
す位置のとき）にはインクミスト搬送路５２とファン７
０がつながる。一方、このギアによって弁５６が垂直に
なったとき（図２の破線で示す位置のとき）にはインク
ミスト搬送路５２とファン７０が遮断される。

【００３３】インクミスト搬送路６２のうちファン７０
の近傍部分には、インクミスト搬送路６２とファン７０
とを遮断する弁６６（本発明にいう開閉手段の一例であ
る）が配置されている。この弁６６は、インクミスト搬
送路６２の外部に配置されたギア（本発明にいう切替手
段の一例であり、図示せず）に接続されている。このギ
アによって弁６６が水平になったとき（図２の破線で示
す位置のとき）にはインクミスト搬送路６２とファン７
０がつながる。一方、このギアによって弁６６が垂直に
なったとき（図２の実線で示す位置のとき）にはインク
ミスト搬送路６２とファン７０が遮断される。

【００３４】ここで、インクミスト回収ユニット４０に
よってインクミストを回収する手順を説明する。ここで
は、キャリッジ２０が矢印Ｂ，Ｃ方向のいずれの方向に
移動中にもインク吐出口からインクが突出されて画像が
形成される双方向印字が行われるとする。

【００３５】キャリッジ２０が矢印Ｂ方向に移動してい
るときにインク吐出口から吐出されたインクは、インク
吐出口よりも矢印Ｂ方向の上流側でインクミストを発生
する。従って、キャリッジ２０が矢印Ｂ方向に移動して
いるときは、弁５６を垂直にしてインクミスト搬送路５
２を塞ぐと共に、弁６６を水平にしてインクミスト搬送
路６２を開く（ファン７０とつなげる）。これにより、
ファン７０はインクミスト吸引口６０だけから空気と共
にインクミストを吸引する。従って、ファン７０による
吸引力は、２つの吸引口５０，６０から同時に吸引する
ときよりも強く、発生したインクミストは速やかに吸引
されることとなる。

【００３６】上記とは逆に、キャリッジ２０が矢印Ｃ方
向に移動しているときは、弁５６を水平にしてインクミ
スト搬送路５２を開く（ファン７０とつなげる）と共
に、弁６６を垂直にしてインクミスト搬送路６２を閉じ
る。これにより、ファン７０はインクミスト吸引口５０
だけから空気と共にインクミストを吸引する。従って、
ファン７０による吸引力は、２つの吸引口５０，６０か
ら同時に吸引するときよりも強く、発生したインクミス
トは速やかに吸引されることとなる。このように２つの
弁５６，６６を選択的に水平に位置させることにより２
つのインクミスト吸引口５０，６０が選択的に開閉さ
れ、これにより、インクミストの飛散を効率良く抑制で
きる。

【００３７】図３を参照して、インクミスト回収ユニッ
トの他の例を説明する。図３は、キャリッジに形成され
たインクミスト回収ユニットの他の例を示す模式図であ
る。この図では、図２に示された構成要素と同一の構成
要素には同一の符号が付されている。

【００３８】インクミスト回収ユニット８０の特徴は、
複数の板状部材５４，６４に代えて、インクミストを吸
収する多孔質フィルタ８２を使用した点にある。インク
ミスト吸引口５０，６０から吸引されたインクミストは
多孔質フィルタ８２に吸収されるので、インクミストが
垂れ落ちることが防止される。

【００３９】また、多孔質フィルタ８２は、自在に着脱
して交換できるようになっている。従って、この多孔質
フィルタ８２が多量のインクミストを吸収したときは、
インクミストを吸収していない多孔質フィルタ８２に取
り替えることによりインクミストをいっそう効率良く回
収できる。

【００４０】

【発明の効果】以上説明したように本発明のインクジェ
ット方式画像形成装置によれば、複数のインクミスト吸
引口のうち、インクミストが発生し易い方のインクミス
ト吸引口だけを開いておき、他のインクミスト吸引口を
閉じておくことにより吸引力を向上できる。従って、発
生したインクミストがインクミスト吸引口から速やかに
吸引されることとなるので、インクミストの飛散を確実
に抑制できる。この結果、記録媒体がインクミストで汚
れることを防止できる。また、記録媒体を搬送する搬送
機構がインクミストで汚れることも防止でき、この搬送
機構の動作不良を防止できる。このため、インクミスト
に起因する画像品位の低下を防止できる。

【００４１】ここで、前記インクミスト搬送路のうち、
前記インクミスト吸引口と前記インクミスト吸引手段と
の間の部分に、インクミストを回収するインクミスト回
収手段を有する場合は、インクミスト回収手段がインク
ミストを回収するので、インクミスト搬送路やインクミ
スト吸引手段がインクミストで汚れにくく、インクミス
トをいっそう効率良く吸引できる。

【００４２】また、前記複数のインクミスト吸引口は、
前記インク吐出口を挟んで前記所定の主走査方向の両側
に形成されたものであり、前記開閉手段は、これら両側
に形成されたインクミスト吸引口のいずれか一方の側の
インクミスト吸引口が選択的に開くようにこれらを選択
的に開閉するものである場合は、上記の一方の側に向け
てキャリッジが走査している間は、この一方の側とは反
対の他方の側にインクミストが発生するので、この他方
の側のインクミスト吸引口を開いておき、一方の側のイ
ンクミスト吸引口は閉じておく。このように複数のイン
クミスト吸引口を選択的に開閉することによりインクミ
ストの飛散を効率良く抑制できる。

【００４３】さらに、前記キャリッジが走査する方向に
応じて前記開閉手段を切り替えて複数のインクミスト吸
引口を選択的に開閉させる切替手段をインクジェット方
式画像形成装置が備えた場合は、切替手段によって複数
のインクミスト吸引口が選択的に開閉するのでこれらを
いっそう確実に開閉でき、インクミストの飛散をいっそ
う確実に抑制できる。

【００４４】さらにまた、前記インクミスト吸引手段
は、前記吸引口から空気と共にインクミストを吸引する
ファンである場合は、簡易な構成のインクミスト吸引手
段が得られる。

【００４５】さらにまた、前記インクミスト回収手段
は、前記インクミスト搬送路に取り付けられてインクミ
ストを吸収する多孔質フィルタからなるものである場合
は、インクミストが垂れ落ちることを防止できると共に
簡易な構成のインクミスト回収手段が得られる。

【００４６】さらにまた、前記インクミスト回収手段
は、前記インクミスト搬送路の内壁面からこのインクミ
スト搬送路の内部に突出した複数の突出部材からなるも
のである場合は、複数の突出部材の表面にインクミスト
が付着し、また、インクミスト搬送路が複数の突出部材
で塞がれないので、インクミストを吸引する際の吸引力
を低下させずにインクミストを回収できる。

【００４７】さらにまた、前記インクミスト回収手段
は、前記インクミスト搬送路から自在に着脱して交換で
きるものである場合は、インクミスト回収手段を交換す
ることによりインクミストをいっそう効率良く回収でき
る。

【図面の簡単な説明】

【図１】本発明のインクジェット方式画像形成装置の一
例であるプロッタの概略構成を示す斜視図である。

【図２】キャリッジに形成されたインクミスト回収ユニ
ットを示す模式図である。

【図３】キャリッジに形成されたインクミスト回収ユニ
ットの他の例を示す模式図である。

【符号の説明】

２０ キャリッジ ４０，８０ インクミスト回収ユニット ５０，６０ インクミスト吸引口 ５２，６２ インクミスト搬送路 ５４，６４ 板状部材 ５６，６６ 弁 ７０ ファン ８２ 多孔質フィルタ

Claims (8)

【特許請求の範囲】
1. 【請求項１】 インクを吐出するインク吐出口が形成さ
   れた印字ヘッドを搭載したキャリッジが所定の主走査方
   向に走査しながら前記インク吐出口から記録媒体にイン
   クを吐出して画像を形成するインクジェット方式画像形
   成装置において、 前記キャリッジのうち前記インク吐出口の近傍部分に形
   成された、前記インク吐出口から吐出されたインクのイ
   ンクミストを吸引するための複数のインクミスト吸引口
   と、 これら複数のインクミスト吸引口がそれぞれその一端部
   に形成されて該インクミスト吸引口から吸引されたイン
   クミストが搬送される、前記キャリッジに形成された複
   数のインクミスト搬送路と、 該インクミスト搬送路のうち前記一端部とは反対側の他
   端部に配置された、前記インクミスト吸引口からインク
   ミストを吸引するインクミスト吸引手段と、 前記複数のインクミスト吸引口を選択的に開閉する開閉
   手段とを備えたことを特徴とするインクジェット方式画
   像形成装置。
2. 【請求項２】 前記インクミスト搬送路のうち、前記イ
   ンクミスト吸引口と前記インクミスト吸引手段との間の
   部分に、インクミストを回収するインクミスト回収手段
   を有することを特徴とする請求項１に記載のインクジェ
   ット方式画像形成装置。
3. 【請求項３】 前記複数のインクミスト吸引口は、 前記インク吐出口を挟んで前記所定の主走査方向の両側
   に形成されたものであり、 前記開閉手段は、 これら両側に形成されたインクミスト吸引口のいずれか
   一方の側のインクミスト吸引口が選択的に開くようにこ
   れらを選択的に開閉するものであることを特徴とする請
   求項１又は２に記載のインクジェット方式画像形成装
   置。
4. 【請求項４】 前記キャリッジが走査する方向に応じて
   前記開閉手段を切り替えて複数のインクミスト吸引口を
   選択的に開閉させる切替手段を備えたことを特徴とする
   請求項１，２，又は３に記載のインクジェット方式画像
   形成装置。
5. 【請求項５】 前記インクミスト吸引手段は、 前記吸引口から空気と共にインクミストを吸引するファ
   ンであることを特徴とする請求項１から４までのうちの
   いずれか一項に記載のインクジェット方式画像形成装
   置。
6. 【請求項６】 前記インクミスト回収手段は、 前記インクミスト搬送路に取り付けられてインクミスト
   を吸収する多孔質フィルタからなるものであることを特
   徴とする請求項２から５までのうちのいずれか一項に記
   載のインクジェット方式画像形成装置。
7. 【請求項７】 前記インクミスト回収手段は、 前記インクミスト搬送路の内壁面からこのインクミスト
   搬送路の内部に突出した複数の突出部材からなるもので
   あることを特徴とする請求項２から５までのうちのいず
   れか一項に記載のインクジェット方式画像形成装置。
8. 【請求項８】 前記インクミスト回収手段は、 前記インクミスト搬送路から自在に着脱して交換できる
   ものであることを特徴とする請求項２から７までのうち
   のいずれか一項に記載のインクジェット方式画像形成装
   置。