JP2002296885A

JP2002296885A - 現像装置及び画像形成装置

Info

Publication number: JP2002296885A
Application number: JP2001101778A
Authority: JP
Inventors: Tomoaki Hattori; 智章服部
Original assignee: Brother Industries Ltd
Current assignee: Brother Industries Ltd
Priority date: 2001-03-30
Filing date: 2001-03-30
Publication date: 2002-10-09
Also published as: US20020141787A1; US6738591B2

Abstract

(57)【要約】【課題】トナーカートリッジを用いた場合でも、劣化
トナーによる画質の低下を発生させることのない現像装
置を提供すること。【解決手段】現像装置３１、３２、３３を一体に構成
し、支持軸５０の周りに回転可能に配置する。また、現
像装置３１、３２、３３はそれぞれの現像室が一体とな
った現像部２４と、それぞれのトナーホッパー室が一体
となったトナーボックス２５とを、着脱自在に構成す
る。トナーボックス２５の交換の際には、現像装置３
１、３２、３３を矢印Ｂ方向に回転させることにより、
現像部２４の劣化トナーをトナーボックス２５に収容さ
せる。また、回転時に現像ローラ２の保護部材６０を突
出させる。

Description

【発明の詳細な説明】

【０００１】

【発明の属する技術分野】本発明は、現像剤収容部の交
換可能な現像装置、及びその現像装置を備えた画像形成
装置の技術分野に属するものである。

【０００２】

【従来の技術】従来のレーザプリンタに用いられる現像
装置は、例えば、非磁性一成分トナーを収容する現像剤
収容室としてのトナーホッパーと、現像室とを備えてい
る。この現像室には、現像剤担持体としての現像ロー
ラ、供給ローラ、及び層厚規制ブレード等が設けられ
る。

【０００３】トナーホッパー内には、予め所定量のトナ
ーが収容されているが、現像動作に伴って消費されるた
め、何らかの方法で補給する必要がある。

【０００４】例えば、トナーホッパーの上部に開口部を
設け、この開口部にトナー補給用のトナーボックスを装
着した後、トナーボックスに貼り付けられているフィル
ムを引き抜くことにより、トナーボックスからトナーホ
ッパーにトナーを補給する方法がある。

【０００５】しかし、この方法では、トナーホッパーの
開口部が露出するために、補給作業時においてトナーが
作業者の手などに付着したり、トナー漏れが発生する場
合がある。

【０００６】そこで、このようなトナー補給時における
不具合を解消するために、現像装置全体を、画像形成装
置に対して着脱可能なドラムカートリッジとして構成し
たものが用いられている。

【０００７】このドラムカートリッジを用いれば、トナ
ー補給時におけるトナー漏れ、トナー汚れを殆ど発生さ
せずに、新たなトナーを用いて現像動作を行うことがで
きる。

【０００８】しかしながら、一般に、ドラムカートリッ
ジ内にトナーが無くなった時点では、現像ローラは未だ
使用寿命に達しておらず、引き続き使用可能な状態にあ
る。従って、ドラムカートリッジを用いると、使用可能
な現像ローラまで交換されることになり、無駄が生じて
いた。

【０００９】そこで、現像装置全体をカートリッジ化す
るのではなく、トナーホッパーの部分だけをトナーカー
トリッジとして現像装置に対して交換可能に構成した現
像装置が提案された。

【００１０】この方式の現像装置では、トナーカートリ
ッジ交換時のトナー漏れあるいはトナー付着が殆ど発生
せず、かつ、現像室内の現像ローラを有効に使用するこ
とができる。

【００１１】

【発明が解決しようとする課題】しかしながら、前記現
像室内には、それまでの現像に使用されずに回収され、
劣化したトナーが蓄積されており、この劣化したトナー
が前記トナーカートリッジの新しいトナーに混入するこ
とで、その帯電性の違い等から、かぶりの発生、画質の
低下、あるいは画質の変化等の不具合が発生することが
あった。

【００１２】このような劣化したトナーの混入は、新し
いトナーカートリッジを現像装置に装着した際の衝撃、
あるいは装着後に現像装置に与えた振動等によって生じ
る。

【００１３】そこで、本発明は、この問題点を解決し、
トナーカートリッジを用いた場合でも、劣化したトナー
によるかぶりの発生、画質の低下、あるいは画質の変化
等の不具合を発生させることのない現像装置及びそれを
備えた画像形成装置を提供することを課題としている。

【００１４】

【課題を解決するための手段】請求項１記載の現像装置
は、前記課題を解決するために、現像剤を担持搬送する
現像剤担持体が備えられた現像部と、該現像部との連通
開口部を有し現像剤を収容する現像剤収容部とが、着脱
自在に設けられた現像装置であって、前記現像剤収容部
の交換時に、前記現像部に滞留する現像剤を交換前の現
像剤収容部へ移行させる移行手段を備えることを特徴と
する。

【００１５】請求項１記載の現像装置によれば、移行手
段は、現像剤収容部の交換時に、前記現像部に滞留する
現像剤を交換前の現像剤収容部へ移行させる。従って、
交換後の現像剤収容部には、劣化した現像剤が混入する
ことがなく、画質の低下等を発生させることがない。

【００１６】請求項２記載の現像装置によれば、前記移
行手段は、前記現像剤収容部の交換時に、前記現像部が
前記現像剤収容部の鉛直方向上部に位置する姿勢を生じ
させる姿勢制御手段を備える。従って、前記現像部に滞
留する現像剤は、鉛直下方の交換前の現像剤収容部へ落
下する。従って、交換後の現像剤収容部には、劣化した
現像剤が混入することがなく、画質の低下等を発生させ
ることがない。

【００１７】請求項３記載の現像装置によれば、前記現
像装置は、３色の現像剤に対応して、前記現像部と現像
剤収容部との組み合わせを３組備え、現像部及び現像剤
収容部は、それぞれ３組で一体となって着脱自在に形成
されている。従って、交換後の各色の現像剤収容部に
は、劣化した各色の現像剤が混入することがなく、画質
の低下等を発生させることがない。また、３色の現像剤
が同時に補給されることになるので、色ごとの画質のば
らつきを発生させることがない。

【００１８】請求項４記載の現像装置によれば、前記現
像剤収容部の前記連通開口部は、シール手段によって覆
われる。従って、交換の前後において現像剤収容部から
の現像剤漏れを確実に防止する。

【００１９】請求項５記載の現像装置によれば、前記現
像剤収容部の前記連通開口部は、シール手段としての蓋
部材によって覆われ、該蓋部材には、交換後の前記現像
剤収容部を搬送するための搬送手段が設けられている。
従って、交換の前後において現像剤収容部からの現像剤
漏れを確実に防止すると共に、搬送の際の現像剤汚れを
確実に防止する。

【００２０】請求項６記載の現像装置によれば、前記現
像剤収容部を交換する際に、その交換動作と連動して、
前記連通開口部はシャッター部材によって覆われる。従
って、交換の前後において現像剤収容部からの現像剤漏
れを確実に防止する。

【００２１】請求項７記載の現像装置によれば、新しい
現像剤を収容した現像剤収容部に、前記現像部を装着す
ると、その装着動作と連動して、前記連通開口部は前記
シャッター手段により開放される。従って、現像剤汚れ
を生じさせることなく、現像装置を使用可能な状態にす
る。

【００２２】請求項８記載の現像装置によれば、前記現
像剤収容部を交換すると、その交換動作と連動して保護
手段が作動し、前記現像剤担持体表面の他の部材との接
触を防ぐ。従って、交換時における前記現像剤担持体の
損傷を確実に防ぐ。

【００２３】請求項９記載の現像装置によれば、前記現
像剤担持体は表層としてウレタン系コート層を備えてい
るので、耐久性が向上する。その結果、現像剤収容部を
交換しながら現像装置を使用した場合でも、長期間に亘
って良好な現像動作が行われる。

【００２４】請求項１０記載の画像形成装置は、前記課
題を解決するために、現像剤を担持搬送する現像剤担持
体が備えられた現像部と、該現像部との連通開口部を有
し現像剤を収容する現像剤収容部とが着脱自在に設けら
れた現像装置を、着脱自在に備える画像形成装置であっ
て、前記現像剤収容部の交換時に、前記現像部に滞留す
る現像剤を交換前の現像剤収容部へ移行させる移行手段
を備える。

【００２５】請求項１０記載の画像形成装置によれば、
移行手段は、現像剤収容部の交換時に、前記現像部に滞
留する現像剤を交換前の現像剤収容部へ移行させる。従
って、交換後の現像剤収容部には、劣化した現像剤が混
入することがなく、画質の低下等を発生させることがな
い。

【００２６】請求項１１記載の画像形成装置によれば、
前記移行手段は、前記現像剤収容部の交換時に、前記現
像部が前記現像剤収容部の鉛直方向上部に位置する姿勢
を生じさせる姿勢制御手段を備える。従って、前記現像
部に滞留する現像剤は、鉛直下方の交換前の現像剤収容
部へ落下する。従って、交換後の現像剤収容部には、劣
化した現像剤が混入することがなく、画質の低下等を発
生させることがない。

【００２７】請求項１２記載の画像形成装置によれば、
前記現像装置は、３色の現像剤に対応して、前記現像部
と現像剤収容部との組み合わせを３組備え、現像部及び
現像剤収容部は、それぞれ３組で一体となって着脱自在
に形成されている。従って、交換後の各色の現像剤収容
部には、劣化した各色の現像剤が混入することがなく、
画質の低下等を発生させることがない。また、３色の現
像剤が同時に補給されることになるので、色ごとの画質
のばらつきを発生させることがない。

【００２８】請求項１３記載の画像形成装置によれば、
前記姿勢制御手段は、前記現像装置を回動自在に軸支す
る軸支手段であり、現像剤収容部の交換の際に前記現像
装置を回動させる。その際、前記現像部に滞留する現像
剤は、鉛直下方の交換前の現像剤収容部へ落下する。従
って、交換後の現像剤収容部には、劣化した現像剤が混
入することがなく、画質の低下等を発生させることがな
い。

【００２９】請求項１４記載の画像形成装置によれば、
回転制御手段が、前記現像剤収容部の交換時に、前記現
像剤担持体を現像時とは逆方向に回転させる。従って、
前記現像部に滞留する現像剤は、交換前の現像剤収容部
へ収容され、交換後の現像剤収容部には、劣化した現像
剤が混入することがない。その結果、画質の低下等の発
生を防止する。

【００３０】請求項１５記載の画像形成装置によれば、
前記回転制御手段は、前記現像部が前記現像剤収容部の
鉛直方向上部に位置する姿勢になった時に、前記現像剤
担持体を現像時とは逆方向に回転させる。従って、前記
現像部に滞留する現像剤は、現像剤担持体の回転及び現
像剤の自重により交換前の現像剤収容部へ落下し、交換
後の現像剤収容部には、劣化した現像剤が混入すること
がない。その結果、画質の低下等の発生を防止する。

【００３１】

【発明の実施の形態】以下、本発明の実施の形態を添付
図面に基づいて説明する。

【００３２】（第１の実施形態）まず、本発明の第１の
実施形態を図１ないし図５に基づいて説明する。

【００３３】図１に例示するカラー画像形成装置３０
は、現像装置３１〜３４と、給紙ユニット３６と、転写
ローラ４０と、定着装置４３と、中間転写ベルト４６
と、感光体ベルト４７とを備えている。

【００３４】現像装置３１〜３４には、それぞれマゼン
タトナー、シアントナー、イエロートナー、及びブラッ
クトナーが収容されており、矢印で示す感光体ベルト４
７の移動方向に沿って並設されている。なお、現像装置
３１〜３４の詳細な構成については後述する。

【００３５】給紙ユニット３６は、用紙を収容する収容
トレイ３７と、用紙を送り出すピックアップローラ３５
とから構成されている。給紙ユニット３６は、現像装置
３１〜３４、感光体ベルト４７、及び中間転写ベルト４
６により画像形成動作が開始されると、所定のタイミン
グで用紙を供給する。

【００３６】定着装置４３は、加熱ローラ４３ａと、加
圧ローラ４３ｂとを備え、４色のトナー像を坦持した用
紙を、加熱ローラ４３ａ及び加圧ローラ４３ｂによって
狭持搬送しながら加熱及び加圧することにより、前記ト
ナー像を用紙に定着させる。

【００３７】中間転写ベルト４６は、ポリカーボネイ
ト、またはポリイミド等に導電性を付与したシートをベ
ルト状に形成したものであり、３つのローラ４６ａ、４
６ｂ、４６ｃに架け渡されている。感光体ベルト４７と
の接触位置におけるローラ４６ａには、所定の電圧が印
加されており、感光体ベルト４７上に形成されたトナー
像を前記導電性のシートからなる中間転写ベルト４６に
転写するように構成されている。また、トナー像を用紙
へ転写する位置におけるローラ４６ｃには、ローラ４０
が対向して設けられており、ローラ４０にも所定の電位
が印加されている。その結果、中間転写ベルト４６上に
坦持された４色のトナー像は、用紙に転写されることに
なる。

【００３８】感光体ベルト４７は、例えば、表面にアル
ミニウム蒸着膜を形成したＰＥＴフィルム等の基材シー
ト上に、単層構造であって正帯電性の感光層が形成され
たベルトである。

【００３９】以上のような本実施形態におけるカラー画
像形成装置３０においては、まず、感光体ベルト４７の
感光層が図示しない帯電器により一様に帯電され、次
に、この感光層は、図示しないスキャナユニットにより
照射されたマゼンタ色の画像に対応したレーザー光によ
り露光される。次に、マゼンタトナーを収容した現像装
置３４が、感光体ベルト４７の感光層上に形成された静
電潜像にマゼンタトナーを付着させ、マゼンタ色の現像
を行う。このようにして形成されたマゼンタ色のトナー
像は、一旦、中間転写ベルト４６の表面上に転写され
る。

【００４０】次に、転写後の感光体ベルト４７上に残っ
たトナーは、図示しないクリーニング器によって除去さ
れ、感光体ベルト４７の感光層は、再び帯電器により一
様に帯電される。次に、この感光層は、スキャナユニッ
トにより照射されたシアン色の画像に対応したレーザー
光により露光される。以下、マゼンタ色の現像工程と同
様の工程が行われ、感光体ベルト４７上にはシアン色の
トナー像が形成される。

【００４１】このシアン色のトナー像は、前記中間転写
ベルト４６に坦持されているマゼンタ色のトナー像に重
ね合わされるように転写され、前記中間転写ベルト４６
上に坦持される。

【００４２】以下、イエロー、ブラックの各色につき、
上述と同様の工程が行われ、結局、中間転写ベルト４６
上には、４色のトナー像が形成されることになる。この
４色のトナー像は、給紙ユニット３６から供給される用
紙上に、ローラ４０と中間転写ベルト４６との圧接位置
において転写される。そして、このトナー像は、定着装
置４３において用紙上に定着され、排紙トレイ４５上に
排出される。以上のようにして、４色カラー画像が形成
されることになる。

【００４３】次に、本実施形態のカラー画像形成装置３
０に用いられる現像装置３１〜３４の構成を詳しく説明
する。

【００４４】現像装置３１〜３３は、図１に示すよう
に、一体となって支持軸５０を中心に、矢印Ｂ方向に回
動可能に設けられている。また、現像装置３４は、現像
装置３１〜３３とは離れた位置に独立して設けられてい
る。

【００４５】各現像装置は、現像室２３と、現像剤収容
室としてのトナーホッパー室２１とを備えている。但
し、現像装置３１〜３３においては、３つの現像装置３
１〜３３の現像室２３が一体となって現像部２４を構成
し、３つの現像装置３１〜３３のトナーホッパー室２１
が一体となってトナーボックス２５を構成している。ま
た、現像部２４とトナーボックス２５とは着脱自在に構
成されている。

【００４６】各現像装置の現像室２３には、現像剤担持
体としての現像ローラ２と、供給ローラ３が備えられて
いる。

【００４７】現像ローラ２は、例えば導電性シリコンゴ
ムを基材として円柱状に構成され、更に、表面にフッ素
を含有した樹脂またはゴム材のコート層が形成されてい
る。なお、現像ローラ２は、必ずしも基材を導電性シリ
コンゴムで構成しなくてもよく、導電性ウレタンゴムで
構成しても良い。また、現像ローラ２には所定の電圧が
印加されており、感光体ベルト４７との間に所定の電位
差を有するように構成されている。

【００４８】供給ローラ３は、例えば導電性のスポンジ
ローラであり、現像ローラ２に対してスポンジの弾性力
によって押圧接触するように配置されている。なお、供
給ローラ３としては、この他にも、導電性シリコンゴム
あるいはウレタンゴム等の適宜の部材を使用することが
できる。

【００４９】また、現像装置３１〜３３には、保護部材
６０が設けられている。保護部材６０は、リンク機構６
１に接続され、矢印Ｃ方向に移動自在になっている。ま
た、リンク機構６１はレバー６２に接続されている。レ
バー６２は、バネ６３によって付勢されており、矢印Ｄ
方向に移動自在になっている。

【００５０】このような構成により、現像装置３１〜３
３が感光体ベルト４７に対向する位置にある場合には、
レバー６２が画像形成装置３０の内部の一部３０ａに当
接し、現像装置３１〜３３の内部に押し込まれる。その
結果、リンク機構６１が保護部材６０を現像装置３１〜
３３の内部に押し込む方向に移動させる。

【００５１】一方、現像装置３１〜３３を、矢印Ｂ方向
に回動させると、レバー６２はバネ６３によって付勢さ
れ、現像装置３１〜３３から飛び出る方向に移動する。
その結果、リンク機構６１が、保護部材６０を現像装置
３１〜３３から突出させる方向に移動させる。

【００５２】以上のような構成により、トナーボックス
２５を交換するために、現像装置３１〜３３を、矢印Ｂ
方向に回動させると、現像部２４に滞留している劣化ト
ナーは自重により、トナーボックス２５に落下する。な
お、この時、図示しない制御手段により、現像装置３１
〜３３の現像ローラ２を、現像動作時とは逆方向に回転
させても良い。その結果、現像部２４に滞留している劣
化トナーは確実にトナーボックス２５内に収容される。

【００５３】また、現像装置３１〜３３を、矢印Ｂ方向
に回動させた際には、上述した機構により、図１に示す
ように、保護部材６０が現像装置３１〜３３から突出し
ている。従って、この状態で、現像部２４とトナーボッ
クス２５を分離させ、この現像部２４を所定の位置に置
いた場合でも、現像ローラ２の損傷を確実に防止するこ
とができる。

【００５４】次に、新しいトナーが収容されたトナーボ
ックス２５に、前記現像部２４を取り付け、現像装置３
１〜３３を感光体ベルト４７に対向させる位置に戻す
と、前記機構により保護部材６０が現像装置３１〜３３
に押し込まれ、現像動作が可能な状態になる。

【００５５】以上のように、本実施形態によれば、トナ
ーボックス交換の際に、現像部２４が、トナーボックス
２５に対して鉛直上方に位置し、更には現像ローラ２が
現像動作時とは逆回転するので、確実に劣化トナーを古
いトナーボックス２５内に収容させることができる。そ
の結果、交換後の新しいトナーボックス２５内に、劣化
トナーが混入することがない。

【００５６】また、上述したように、トナーボックス２
５の交換の際には、現像ローラ２を保護する保護部材６
０が突出するので、現像ローラ２の表面の損傷を確実に
防ぐことができる。

【００５７】なお、現像装置３１〜３３を回動させるよ
うに構成したが、図１に示す画像形成装置の上方向に現
像装置３１〜３３を移動させて取り外すようにしても良
い。また、図１の紙面の手前側に現像装置３１〜３３を
移動させて取り外すようにしても良い。但し、これらの
場合には、取り外した現像装置３１〜３３を横置き出来
ないように、現像装置３１〜３３のケースに凸部を設け
るようにすれば良い。このようにすれば、トナーボック
ス２５と現像部２４とが水平になることがなく、劣化ト
ナーのトナーボックス２５への収容を確実に行うことが
できる。

【００５８】また、図２に示すように、現像装置３１〜
３３のケースに予め現像ローラ２の表面位置よりも外側
に突出した突起部７０を設けるようにしても良い。この
場合、突起部７０の位置は、現像装置３１〜３３を感光
体ベルト４７に対向させた際、感光体ベルト４７の幅よ
りも外側になるように構成する。

【００５９】また、現像装置３１〜３３は、スライドさ
せるように構成しても良い。あるいは、画像形成装置３
０の図示しないカバーを開けて、トナーボックスを横方
向に着脱させるように構成しても良い。この場合には、
図３及び図４に示すように、トナーボックス２５に突起
部７１を設け、この突起部７１が、図５に示すように現
像部２４に設けられたスリット７５に挿入されるように
構成する。なお、図５は、現像部２４をトナーボックス
２４との接合側から見た図である。現像部２４には、リ
ンク機構７３を設けておき、このリンク機構７３に突起
部７１が当接すると、保護部材６０を突出させるように
構成する。

【００６０】また、トナーボックス２５と、現像部２４
には、それぞれ連通開口部を覆うシャッター部材７２を
設けておく。トナーボックス２５のシャッター部材７２
は、トナーボックス２５を取り外した際に、連通開口部
を遮蔽し、トナーボックス２５を現像部２４に取り付け
た際に連通開口部を開放する。また、現像部２４のシャ
ッター部材７４は、トナーボックス２５を取り外した際
に連通開口部を遮蔽し、トナーボックス２５を取り付け
た際に連通開口部を開放する。

【００６１】以上のように、本実施形態によれば、トナ
ーボックス交換の際に、現像部の劣化トナーを古いトナ
ーボックスに収容することができるので、交換後の現像
動作において画質の低下を生じさせることがない。ま
た、交換時においては保護部材が作動するので、現像ロ
ーラを損傷させることがない。

【００６２】（第２の実施形態）次に、本発明の第２の
実施形態を図６ないし図８に基づいて説明する。なお、
第１の実施形態との共通箇所には同一符号を付して説明
を省略する。

【００６３】本実施形態においては、トナーボックス２
５に、図８に示すような蓋部材９０を設けた。また、ト
ナーボックス２５にはロックアーム８０が設けられてお
り、トナーボックス２５は蓋部材９０によって密閉され
ている。

【００６４】トナーボックス２５の交換時には、まず図
６に示すようにトナーボックス２５を回動させ、ロック
アーム８０を取り外す。そして、トナーボックス２５を
取り外す。次に、新しいトナーボックス２５のロックア
ーム８０を解除して、蓋部材９０を取り外す。また、現
像部２４に新しいトナーボックス２５を装着した後、ロ
ックアーム８０をロックする。そして、古いトナーボッ
クスに、取り外した蓋部材９０を取り付け、ロックアー
ム８０をロックする。

【００６５】このように構成することにより、トナーボ
ックス２５の保管時、搬送時、交換後におけるトナー漏
れとトナー汚れを防止することができる。

【００６６】なお、トナーボックス２５と蓋部材９０の
接合部、あるいはトナーボックス２５と現像部２４との
接合部には、弾性部材９１を設けることにより、密閉性
をより一層高めることができる。

【００６７】また、蓋部材９０に搬送手段としての取っ
手を設けることにより、トナーボックス２５の保管時、
搬送時、交換後における取り扱いがより一層容易にな
る。

【００６８】また、上述した実施形態では、カラー画像
形成装置に使用される現像装置に本発明を適用したが、
本発明はこのような例に限定されるものではなく、モノ
クロ用の現像装置にも適用可能である。

【００６９】また、上述した実施形態では、感光体ベル
トを使用した画像形成装置に用いられる現像装置に本発
明を適用したが、本発明はこのような構成に限定される
ものではなく、感光ドラムを使用した画像形成装置に用
いられる現像装置にも適用可能である。更には、感光体
を用いない、例えば、マルチスタイラス電極によるも
の、あるいはトナー流を直接制御する画像形成装置にも
適用可能である。

【００７０】更に、トナーは重合法によって作成された
非磁性１成分現像剤に限定されるものではなく、粉砕法
を用いた現像剤を使用する現像装置にも適用可能であ
る。

【００７１】また、上述した実施形態では、劣化トナー
の移行は、自重または現像ローラ２の逆回転と自重の組
み合わせにより行ったが、供給ローラ３の逆回転を利用
してもよく、圧電素子その他の振動発生手段による振動
を用いても良い。

【００７２】

【発明の効果】以上説明したように、本発明によれば、
交換可能なトナー容器を用いた場合でも、劣化したトナ
ーによるかぶりの発生、画質の低下、あるいは画質の変
化等の不具合を確実に防止することができる。また、交
換の際に現像ローラの損傷を確実に防止することができ
る。

【図面の簡単な説明】

【図１】本発明の第１の実施形態における画像形成装置
の概略側断面図である。

【図２】本発明の現像装置における保護部材の一例を示
す図である。

【図３】本発明の第１の実施形態における現像装置の他
の例を示す概略側断面図である。

【図４】図３の現像装置におけるトナーボックスを示す
斜視図である。

【図５】図３の現像装置における現像部を示す斜視図で
ある。

【図６】本発明の第２の実施形態における現像装置を示
す断面図である。

【図７】図６の現像装置における現像部とトナーボック
スの接合部を示す図である。

【図８】図６の現像装置におけるトナーボックスを示す
斜視図である。

【符号の説明】

２…現像ローラ２４…現像部２５…トナーボックス３１、３２、３３、３４…現像装置６０…保護部材７０…突起部７２、７４…シャッター部材９０…蓋部材

───────────────────────────────────────────────────── フロントページの続き (51)Int.Cl.⁷ 識別記号ＦＩテーマコート゛(参考）Ｇ０３Ｇ 15/08 ５０７Ｇ０３Ｇ 15/01 １１３Ｚ 15/01 １１３ 15/08 ５０７ＣＦターム(参考） 2H030 AA06 AA07 BB23 BB38 2H077 AA05 AA09 AA35 AD02 AD06 BA08 BA09 CA12 CA19 DB25 FA12 FA13 GA04 GA12

Claims

【特許請求の範囲】

【請求項１】現像剤を担持搬送する現像剤担持体が備
えられた現像部と、該現像部との連通開口部を有し現像
剤を収容する現像剤収容部とが、着脱自在に設けられた
現像装置であって、前記現像剤収容部の交換時に、前記現像部に滞留する現
像剤を交換前の現像剤収容部へ移行させる移行手段を備
える、ことを特徴とする現像装置。
【請求項２】前記移行手段は、前記現像剤収容部の交
換時に、前記現像部が前記現像剤収容部の鉛直方向上部
に位置する姿勢を生じさせる姿勢制御手段を備えること
を特徴とする請求項１記載の現像装置。
【請求項３】前記現像装置は、３色の現像剤に対応し
て、前記現像部と現像剤収容部との組み合わせを３組備
え、現像部及び現像剤収容部は、それぞれ３組で一体と
なって着脱自在に形成されている、ことを特徴とする請求項１または２記載の現像装置。
【請求項４】前記現像剤収容部の前記連通開口部を覆
うシール手段を更に備えることを特徴とする請求項１な
いし３のいずれか１記載の現像装置。
【請求項５】前記シール手段は、前記連通開口部を覆
う蓋部材であり、該蓋部材には、交換後の前記現像剤収
容部を搬送するための搬送手段が設けられていることを
特徴とする請求項４記載の現像装置。
【請求項６】前記シール手段は、前記現像剤収容部の
交換動作と連動して前記連通開口部を覆うシャッター部
材であることを特徴とする請求項４記載の現像装置。
【請求項７】新しい現像剤を収容した現像剤収容部に
は、前記現像部の装着動作と連動して前記連通開口部を
開放する前記シャッター手段が取り付けられていること
を特徴とする請求項６記載の現像装置。
【請求項８】前記現像剤収容部の交換動作と連動し
て、前記現像剤担持体表面の他の部材との接触を防ぐ保
護手段を更に備えることを特徴とする請求項１ないし６
のいずれか１記載の現像装置。
【請求項９】前記現像剤担持体は表層としてウレタン
系コート層を備えていることを特徴とする請求項１ない
し８のいずれか１記載の現像装置。
【請求項１０】現像剤を担持搬送する現像剤担持体が
備えられた現像部と、該現像部との連通開口部を有し現
像剤を収容する現像剤収容部とが着脱自在に設けられた
現像装置を、着脱自在に備える画像形成装置であって、前記現像剤収容部の交換時に、前記現像部に滞留する現
像剤を交換前の現像剤収容部へ移行させる移行手段を備
える、ことを特徴とする画像形成装置。
【請求項１１】前記移行手段は、前記現像剤収容部の
交換時に、前記現像部が前記現像剤収容部の鉛直方向上
部に位置する姿勢を生じさせる姿勢制御手段を備えるこ
とを特徴とする請求項１０記載の画像形成装置。
【請求項１２】前記現像装置は、３色の現像剤に対応
して、前記現像部と現像剤収容部との組み合わせを３組
備え、３組分の現像部及び３組分の現像剤収容部が、そ
れぞれ一体となって着脱自在に形成されている、ことを特徴とする請求項１０または１１記載の画像形成
装置。
【請求項１３】前記姿勢制御手段は、前記現像装置を
回動自在に軸支する軸支手段であることを特徴とする請
求項１０ないし１２のいずれか１記載の画像形成装置。
【請求項１４】前記現像剤収容部の交換時に、前記現
像剤担持体を現像時とは逆方向に回転させる回転制御手
段を更に備えることを特徴とする請求項１０ないし１３
のいずれか１記載の画像形成装置。
【請求項１５】前記回転制御手段は、前記現像部が前
記現像剤収容部の鉛直方向上部に位置する姿勢になった
時に、前記現像剤担持体を現像時とは逆方向に回転させ
る手段である、ことを特徴とする請求項１４記載の画像
形成装置。