JP2002293483A

JP2002293483A - 画像形成装置

Info

Publication number: JP2002293483A
Application number: JP2001398022A
Authority: JP
Inventors: Takashi Seto; 隆瀬戸; Yasufumi Nakazato; 保史中里; Seiji Hoshino; 誠治星野; Hiromichi Matsuda; 裕道松田
Original assignee: Ricoh Co Ltd
Current assignee: Ricoh Co Ltd
Priority date: 2001-01-26
Filing date: 2001-12-27
Publication date: 2002-10-09
Anticipated expiration: 2021-12-27
Also published as: JP3906077B2

Abstract

(57)【要約】【課題】画像形成を連続して行う場合に画像形成部内
での用紙の間隔を狭くして印刷作業の生産性を向上さ
せ、さらに、両面印刷を行う機能を備えた画像形成装置
の薄型化を図る。【解決手段】用紙収納部１から画像形成部２に至る用
紙搬送路４の途中に用紙反転手段１４を備えた反転路６
を接続し、用紙を反転路６内でスイッチバックさせるこ
とにより、画像形成部２内を搬送される連続する用紙の
間隔を小さくして画像形成作業の生産性を向上させる。
さらに、両面印刷のために再給送路３３と用紙搬送路４
とを径由して再度画像形成部２へ搬送される用紙を反転
路６内でスイッチバックさせることにより、両面印刷を
行うために用紙をスイッチバックさせる専用の経路が不
要となり、反転路６を設けたにも係らず画像形成装置が
薄型化される。

Description

【発明の詳細な説明】

【０００１】

【発明の属する技術分野】本発明は、両面印刷の機能、
印刷が終了した用紙を印刷面を下向きにしてページ順に
排紙する反転排紙の機能を備えた画像形成装置に関す
る。

【０００２】

【従来の技術】従来、両面印刷の機能、印刷が終了した
用紙を印刷面を下向きにしてページ順に排紙する反転排
紙の機能を備えた画像形成装置が知られている。

【０００３】このような画像形成装置の概略構造を図１
７に基づいて説明する。この画像形成装置は、感光体１
００や現像器１０１を備えて給紙された用紙上に画像形
成を行う画像形成部１０２を備え、画像形成部１０２の
排紙側には、画像形成された用紙が用紙排紙部１０３に
向けて搬送される第１搬送路１０４と、画像形成された
用紙が両面印刷又は反転排紙のために搬送される第２搬
送路１０５とが設けられている。第１搬送路１０４と第
２搬送路１０５との分岐箇所には、画像形成部１０２か
ら排紙された用紙の搬送方向を第１搬送路１０４又は第
２搬送路１０５に切り替える切替爪１０６が設けられて
いる。

【０００４】第２搬送路１０５の先端側には、この第２
搬送路１０５を搬送された用紙をスイッチバックさせる
反転路１０７が設けられている。この反転路１０７内に
は、接離位置（上下位置）へ移動自在であって当接して
回転駆動されることにより用紙をスイッチバックさせる
反転たたきコロ１０８が設けられている。

【０００５】反転路１０７内でスイッチバックされた用
紙の搬送方向前方には、その用紙を両面印刷のために再
び画像形成部１０２側へ搬送するための再給送路１０９
と、その用紙を印刷面を下向きにしてページ順に用紙排
紙部１０３に排紙するための反転排紙路１１０とが設け
られている。再給送路１０９は反転路１０７の下側に配
置され、再給送路１０９と反転排紙路１１０との分岐箇
所には、反転路１０７内でスイッチバックされた用紙の
搬送方向を再給送路１０９又は反転排紙路１１０に切り
替える切替爪１１１が設けられている。

【０００６】この画像形成装置において両面印刷を行う
場合には、一方の面への画像形成が終了した用紙が第２
搬送路１０５へ搬送されるように切替爪１０６を切り替
えておき、その用紙を第２搬送路１０５を径由させて反
転路１０７内に送り込む。そして、反転路１０７内に送
り込まれた用紙が反転たたきコロ１０８の働きでスイッ
チバックされた後に再給送路１０９に送り込まれるよう
に切替爪１１１を切り替えておき、その用紙を再給送路
１０９を径由させて再び画像形成部１０２へ送り込む。
これにより、この用紙の他方の面への画像形成（両面印
刷）が行われ、両面印刷が行われた用紙は第１搬送路１
０４を径由して用紙排紙部１０３に排紙される。

【０００７】この画像形成装置において反転排紙を行う
場合には、一方の面への画像形成が終了した用紙が第２
搬送路１０５へ搬送されるように切替爪１０６を切り替
えておき、その用紙を第２搬送路１０５を径由させて反
転路１０７内に送り込む。そして、反転路１０７内に送
り込まれた用紙が反転たたきコロ１０８の働きでスイッ
チバックされた後に反転排紙路１１０に送り込まれるよ
うに切替爪１１１を切り替えておき、その用紙を反転排
紙路１１０を径由させて用紙排紙部１０３に排紙する。
反転排紙路１１０を経由して排紙された用紙は、印刷面
を下向きとしてページ順に排紙され、所謂、反転排紙が
行われる。

【０００８】

【発明が解決しようとする課題】しかし、図１７に示し
た画像形成装置では、両面印刷を行うために反転路１０
７と再給送路１０９とを上下二段に設けなければなら
ず、画像形成装置の高さ寸法が大きくなる。

【０００９】本発明の目的は、画像形成を連続して行う
場合に画像形成部での用紙の間隔を狭くすることにより
印刷作業の生産性を向上させ、さらに、両面印刷を行う
ために用紙をスイッチバックさせる専用の用紙搬送路を
不要として画像形成装置の薄型化を図ることである。

【００１０】

【課題を解決するための手段】請求項１記載の発明の画
像形成装置は、用紙を積層保持する用紙収納部と、前記
用紙収納部から用紙を１枚ずつ分離給紙する分離給紙手
段と、給紙された用紙上に画像形成を行う画像形成部
と、前記用紙収納部から前記画像形成部に至る用紙搬送
路と、前記用紙搬送路の途中に接続されてこの用紙搬送
路を搬送される用紙が送り込まれる反転路と、前記反転
路に送り込まれた用紙をスイッチバックさせて前記用紙
搬送路へ送り出す送り出し状態と、前記反転路から送り
出されている先行する用紙と前記反転路に送り込まれる
後続の用紙との少なくとも一部が重畳することを許容す
る開放状態とに切替自在な用紙反転手段と、前記画像形
成部の排紙側と前記用紙搬送路の前記反転路より上流側
との間に接続された再給送路と、前記再給送路に送り込
まれた用紙を前記用紙搬送路まで搬送する搬送手段と、
を有する。

【００１１】したがって、用紙収納部に積層保持された
用紙が分離給紙手段により一枚ずつ分離給紙されて用紙
搬送路を搬送され、用紙搬送路を搬送された用紙は反転
路に送り込まれ、反転路内で一旦停止した後に用紙反転
手段によりスイッチバックされて反転路から画像形成部
へ向けて送り出され、画像形成部へ送り込まれた用紙上
に画像形成が行われる。

【００１２】反転路内に送り込まれた用紙をスイッチバ
ックさせるとき、用紙搬送路へ送り出される先行の用紙
と反転路へ送り込まれる後続の用紙とが少なくとも一部
を重畳させた状態となるので、反転路への用紙の送り込
み速度や反転路からの用紙の送り出し速度、反転路から
の用紙の送り出しタイミングなどを制御することによ
り、スイッチバックされて画像形成部へ送り込まれる用
紙の間隔を小さくすることができる。これにより、用紙
収納部からの給紙タイミングのバラツキや、反転路に至
る搬送中における搬送速度のバラツキ等が生じても、画
像形成部への用紙の送り込みを小さい間隔に精度良く維
持することができ、画像形成装置における画像形成作業
の生産性を向上させることができる。

【００１３】また、両面印刷を行う場合には、一方の面
に画像が形成されて画像形成部から排紙された用紙を再
給送路に送り込み、その用紙を搬送手段により用紙搬送
路に送り出す。このようにして用紙搬送路に送り出され
た用紙は、再び反転路に送り込まれ、反転路内でスイッ
チバックされた後に再度画像形成部に送り込まれ、その
用紙の他方の面への画像形成（両面印刷）が行われる。
これにより、両面印刷を行うために用紙をスイッチバッ
クさせる専用の用紙搬送路が不要となり、反転路を両面
印刷のために用紙をスイッチバックさせる用紙搬送路と
して兼用することができ、反転路を設けたにも係らず画
像形成装置の厚型化防止、即ち、画像形成装置の薄型化
を図ることができる。

【００１４】請求項２記載の発明は、請求項１記載の画
像形成装置において、前記再給送路の途中から分岐され
て用紙排紙部に接続された反転排紙路と、前記再給送路
に送り込まれた用紙を前記反転排紙路に向けてスイッチ
バックさせて反転排紙させる反転排紙手段と、を有す
る。

【００１５】したがって、一方の面に画像形成が行われ
た用紙が再給送路に送り込まれた場合、その用紙を反転
排紙手段によりスイッチバックさせて反転排紙路に送り
込むことにより、その用紙は画像が形成された面を下向
きにしたページ順に用紙排紙部に反転排紙される。

【００１６】請求項３記載の発明は、請求項２記載の画
像形成装置において、前記搬送手段と前記反転排紙手段
とは、前記再給送路における前記反転排紙路との分岐点
より下流側に設けられ、この再給送路に送り込まれた用
紙を挟持して前記用紙搬送路に向けて搬送する正転方向
と、その挟持状態を維持した状態からその用紙をスイッ
チバックさせて前記反転排紙路に送り込む逆転方向とに
正逆転切替自在な再給送用紙送り方向切替ローラであ
る。

【００１７】したがって、再給送用紙送り方向切替ロー
ラが搬送手段と反転排紙手段との機能を有するので、搬
送手段と反転排紙手段とを別個に設ける必要がなくな
り、構造が簡単になる。

【００１８】また、反転排紙時には、再給送路に送り込
まれた用紙は正転方向に回転する再給送用紙送り方向切
替ローラにより挟持され、その後、用紙を挟持している
再給送用紙送り方向切替ローラが逆転方向に回転駆動さ
れることによりその用紙が反転排紙路に送り込まれるの
で、反転排紙される用紙が搬送の途中でフリーな状態に
ならず、搬送中の用紙がフリーな状態になることによっ
て生ずる用紙幅方向の横ズレやスキューが防止される。

【００１９】請求項４記載の発明は、請求項２又は３記
載の画像形成装置において、前記再給送路内では、スイ
ッチバックされて前記反転排紙路に送り込まれる先行の
用紙と前記再給送路内を搬送される後続の用紙とがすれ
違い可能である。

【００２０】したがって、反転排紙路に送り込まれる先
行の用紙の後端側が再給送路内に位置するときに、後続
の用紙を再給送路内に送り込むことができ、再給送路を
搬送される用紙の間隔が小さい場合、即ち、画像形成さ
れた用紙の排紙間隔が狭い場合であっても反転排紙をス
ムーズに行える。

【００２１】請求項５記載の発明は、請求項４記載の画
像形成装置において、前記再給送用紙送り方向切替ロー
ラは、スイッチバックされて前記反転排紙路に送り込ま
れる先行の用紙と前記再給送路内を搬送される後続の用
紙とがすれ違うすれ違い領域の外部に設けられている。

【００２２】したがって、再給送用紙送り方向切替ロー
ラが逆転方向に回転駆動されて先行の用紙を挟持して反
転排紙路に送り込んでいるときには、再給送路を搬送さ
れる後続の用紙が再給送用紙送り方向切替ローラに到達
するという不都合が発生せず、後続の用紙が再給送用紙
送り方向切替ローラに到達したときには再給送用紙送り
方向切替ローラによる先行の用紙の挟持状態が終了して
いる。このため、再給送路内で先行の用紙と後続の用紙
とをすれ違わせる場合でも、再給送用紙送り方向切替ロ
ーラを接離させることなく回転方向を正逆転させること
により用紙の反転排紙を行える。

【００２３】請求項６記載の発明は、請求項２ないし５
のいずれか一記載の画像形成装置において、前記再給送
路と前記反転排紙路との分岐箇所に配置された切替爪
と、前記切替爪を付勢する付勢体とを有し、前記付勢体
は、前記再給送路内でスイッチバックされた用紙が前記
反転排紙路に送り込まれることを許容する位置に前記切
替爪を位置させるように前記切替爪を付勢するととも
に、その付勢力は前記画像形成部から排紙されて前記再
給送路を搬送される用紙が前記切替爪に当接したときに
その用紙の進行を許容する位置に前記切替爪を移動可能
とする大きさに設定されている。

【００２４】したがって、切替爪を通過させて行う再給
送路内での用紙の搬送と、再給送路内でスイッチバック
された用紙の反転排紙路への送り込みとのために必要な
切替爪の切り替えを、ソレノイドのような電気的アクチ
ュエータを使用せずに簡単な構造の付勢体により行え、
しかも、この付勢体を用いた切替爪の切り替え動作は、
確実であって高速対応可能となる。

【００２５】請求項７記載の発明は、請求項２ないし５
のいずれか一記載の画像形成装置において、前記再給送
路と前記反転排紙路との分岐箇所に配置され、前記再給
送路を搬送される用紙の進行方向であって前記反転排紙
路を搬送される用紙の進行方向に沿って回転駆動され、
外周部に多数の突起を有するローラと、前記ローラの外
周部に当接されてこのローラとにより前記再給送路を搬
送される用紙を挟持する位置に配置され、挟持した用紙
を搬送する方向に回転する第１対向ローラと、前記ロー
ラの外周部に当接されてこのローラとにより前記反転排
紙路を搬送される用紙を挟持する位置に配置され、挟持
した用紙を搬送する方向に回転する第２対向ローラと、
前記再給送路上であって前記第１対向ローラよりも下流
側に配置されて前記再給送路を搬送される用紙を把持し
て停止させる把持手段と、を有する。

【００２６】したがって、再給送路を搬送される用紙
は、ローラと第１対向ローラとにより挟持されて搬送さ
れる。ローラと第１対向ローラとにより挟持されて搬送
された用紙の後端がローラと第１対向ローラとの当接部
を通過する前の所定のタイミングでその用紙を把持手段
で把持することにより、用紙の搬送が停止される。

【００２７】用紙が把持手段により把持されて搬送を停
止された後においてもローラの回転を続行させることに
より、用紙の後端側は引き続き搬送され、用紙は、把持
手段とローラとの間で次第に湾曲する。そして、この用
紙の後端がローラと第１対向ローラとの当接部を通過す
ると、この用紙はその後端をローラの突起により保持さ
れた状態となり、突起により保持された用紙の後端はロ
ーラの回転に伴って反転排紙路側に運ばれる。把持手段
とローラとの間で湾曲した用紙の後端がローラの回転に
伴って反転排紙路側の所定位置まで運ばれると、湾曲し
た用紙は自らの復原力により湾曲状態を解消するように
跳ね上がり、その用紙の後端が突起による保持状態を解
除されてローラと第２対向ローラとの間に入り込む。

【００２８】用紙の後端がローラと第２対向ローラとの
間に入り込んだ直後のタイミングで把持手段による把持
状態を解除することにより、用紙はローラと第２対向ロ
ーラとにより挟持されて搬送され、搬送方向をスイッチ
バックさせた状態となって反転排紙路を搬送される。

【００２９】ここで、再給送路を搬送された用紙が反転
排紙路を搬送されるように搬送方向をスイッチバックさ
れる過程において、用紙は、ローラと第１対向ローラと
に挟持されて搬送され、及び、把持手段により把持され
て停止され、及び、ローラと第２対向ローラとに挟持さ
れて搬送されるものであり、分岐爪のような部材と接触
して擦られるということがない。このため、用紙が擦ら
れて傷が付いたり、用紙に形成された画像が擦られて画
質が低下するということが防止される。

【００３０】用紙の先端（スイッチバックされる前の用
紙の後端）を突起により保持されて運ばれる用紙は、そ
の用紙の先端が斜め方向にずれを生じることなく運ばれ
るので、反転排紙路を搬送されるときにおけるスキュー
の発生が防止される。

【００３１】請求項８記載の発明は、請求項７記載の画
像形成装置において、前記把持手段は、把持位置と把持
解除位置とへ移動自在な把持パッドである。

【００３２】したがって、把持パッドを把持位置へ移動
させることにより再給送路を搬送されている用紙を把持
して停止させることを確実に行え、用紙の先端（スイッ
チバックされる前の用紙の後端）が反転排紙路側へ運ば
れた後に把持パッドを把持解除位置へ移動させることに
より、用紙が反転排紙路を搬送される。

【００３３】請求項９記載の発明は、請求項７記載の画
像形成装置において、前記把持手段は、回転方向が正逆
切替自在であって用紙を挟持する搬送ローラである。

【００３４】したがって、搬送ローラを正転方向へ回転
させることにより用紙を再給送路上で搬送させることが
でき、搬送ローラの回転を停止させることにより再給送
路を搬送されている用紙を把持して停止させることがで
き、さらに、用紙の先端（スイッチバックされる前の用
紙の後端）が反転排紙路側へ運ばれた後に搬送ローラを
逆転方向へ回転させることにより用紙を反転排紙路上を
搬送させることができる。

【００３５】ここで、把持手段として正逆切替自在な搬
送ローラを用いることにより、用紙の搬送方向をスイッ
チバックさせる際に、ローラと搬送ローラ（把持手段）
との間で用紙を湾曲させる必要がなくなり、この湾曲が
原因となる曲げ癖が用紙に付くことを防止できる。

【００３６】請求項１０記載の発明は、請求項１ないし
９のいずれか一記載の画像形成装置において、前記搬送
手段は、前記再給送路内の用紙を任意のタイミングで前
記用紙搬送路への送り出しが可能である。

【００３７】したがって、再給送路に送り込まれた用紙
を適当なタイミングで用紙搬送路へ送り出すことがで
き、用紙収納部から給紙された用紙の一方の面へ最初の
画像形成を行うための給紙と、再給送路を搬送された用
紙の他方の面へ画像形成（両面印刷）を行うための給紙
とを混在させながら行う給紙、所謂、インターリーフ給
紙が可能となる。

【００３８】請求項１１記載の発明は、請求項１ないし
１０のいずれか一記載の画像形成装置において、前記再
給送路を搬送される用紙の搬送速度が、前記画像形成部
での画像形成プロセス速度より速く設定されている。

【００３９】したがって、インターリーフ給紙を行いな
がら両面印刷を行う場合に、再給送路を搬送される用紙
を速やかに用紙搬送路との接続箇所まで送ることがで
き、用紙収納部から給紙される用紙と再給送路を搬送さ
れて用紙搬送路へ送り出される用紙との間隔を狭めるこ
とができ、両面印刷作業の生産性が向上する。

【００４０】請求項１２記載の発明は、請求項２ないし
６のいずれか一記載の画像形成装置において、前記反転
排紙路を搬送される用紙の搬送速度が、前記画像形成部
での画像形成プロセス速度より速く設定されている。

【００４１】したがって、用紙排紙部に反転排紙される
用紙の間隔を広げることができ、用紙排紙部に排紙され
た用紙に対してパンチやステープル綴じ等の後処理を行
う場合にその後処理を容易に行えるようになる。

【００４２】請求項１３記載の発明は、請求項１ないし
１２のいずれか一記載の画像形成装置において、前記画
像形成部は、電子写真方式の画像形成部である。

【００４３】したがって、電子写真方式の画像形成部を
有する画像形成装置において、請求項１ないし１２のい
ずれか一記載の発明を実現することができる。

【００４４】請求項１４記載の発明は、請求項１ないし
１２のいずれか一記載の画像形成装置において、前記画
像形成部は、デジタル書き込み手段を備えたデジタル電
子写真方式の画像形成部である。

【００４５】従って、デジタル書き込み手段を備えたデ
ジタル電子写真方式の画像形成部を有する画像形成装置
において、請求項１ないし１２のいずれか一記載の発明
を実現することができる。

【００４６】

【発明の実施の形態】本発明の第１の実施の形態を図１
ないし図１１に基づいて説明する。図１はデジタル書き
込み手段を備えたデジタル電子写真方式の画像形成部を
備えた画像形成装置の構造を示す概略図、図２は用紙搬
送路に沿った機構部分を拡大して示す正面図、図３は入
口ローラと分岐爪とを示す斜視図、図４は用紙反転手段
の動作状態を説明する説明図、図５は搬送ローラと切替
爪とを示す斜視図、図６及び図７は連続して画像形成を
行う場合の画像形成部への用紙の送り込み状態を示す説
明図、図８は両面印刷時の用紙の搬送状態を示す説明
図、図９は２枚インターリーフ方式の両面印刷時におけ
る用紙搬送路と再給送路との接続箇所における用紙搬送
順と用紙間隔とを示した模式図、図１０は反転排紙時の
用紙の搬送状態を示す説明図、図１１は連続した画像形
成時の用紙搬送動作を示すダイヤグラムである。

【００４７】この画像形成装置には図１に示すように、
用紙を積層保持する用紙収納部としての給紙トレイ１、
給紙トレイ１から給紙された用紙又は一方の面に画像形
成が行われて再度給紙された用紙の他方の面に画像形成
を行う画像形成部２、画像形成部２において画像形成が
行われた用紙が排紙される用紙排紙部３等が設けられて
いる。さらに、この画像形成装置内には、これらの給紙
トレイ１、画像形成部２、用紙排紙部３等の間で用紙が
搬送される多数の搬送路が設けられている。

【００４８】上述した搬送路の一つとして、給紙トレイ
１から画像形成部２に至る用紙搬送路４が設けられてい
る。この用紙搬送路４の途中には分岐点５が設けられて
おり、この分岐点５から反転路６が分岐されている。反
転路６は用紙搬送路４を搬送される用紙をスイッチバッ
クさせるところであり、用紙搬送路４を搬送された用紙
が一旦送り込まれ、その後に後述する用紙反転手段によ
りスイッチバックされて再び用紙搬送路４上に送り出さ
れる。

【００４９】用紙搬送路４上の分岐点５よりも用紙搬送
方向上流側には、モータ（図示せず）により回転駆動さ
れる搬送ローラ７が設けられている。分岐点５の箇所に
は、モータ（図示せず）により駆動されて用紙を反転路
６に送り込む入口ローラ８と、入口ローラ８より搬送方
向上流側に位置して搬送される用紙の先端を検知する入
口センサ９と、反転路６に送り込まれる用紙の経路と反
転路６から送り出される用紙の経路とを切り替える分岐
爪１０とが設けられている。本実施の形態の入口センサ
９は、光を発光する発光素子（図示せず）と発光素子で
発光した光を受光する受光素子（図示せず）とにより構
成される反射型の光センサであり、用紙が搬送されると
発光素子で発光した光が用紙により反射され、この反射
光を受光素子で受光することにより、用紙を検出する。

【００５０】分岐点５より用紙搬送方向下流側には、反
転路６でスイッチバックされた用紙を画像形成部２へ送
るようにモータ（図示せず）により駆動される中間搬送
ローラ１１と、レジストセンサ１２と、レジストセンサ
１２により検出した用紙を画像形成部２へ送り込むタイ
ミングを画像形成動作に同期させるレジストレーション
動作を行うレジストローラ１３とが設けられている。レ
ジストセンサ１２は上述した入口センサ９と同じ反射型
のセンサである。

【００５１】反転路６上には、反転路６に送り込まれた
用紙をスイッチバックさせて用紙搬送路４へ送り出す送
り出し状態と、反転路６から送り出されている先行する
用紙と反転路６に送り込まれる後続の用紙との少なくと
も一部が重畳することを許容する開放状態とに切替自在
な用紙反転手段１４と、反転路６へ送り込まれる用紙の
先端部を検知する反転センサ１５とが設けられている。
この反転センサ１５も上述した入口センサ９と同じ反射
型のセンサである。

【００５２】用紙反転手段１４は、図４に示すように、
ステッピングモータ（図示せず）により間欠的に回転駆
動される反転ローラ１６と、反転路６を挟んだ反転ロー
ラ１６に対向する位置に配置されて反転ローラ１６の外
周面に当接されることにより連れ回りされる従動ローラ
１７とから構成されている。反転ローラ１６の外周部の
一部には、従動ローラ１７に対向したときに従動ローラ
１７の外周面との間に隙間を形成する切欠部１６ａが形
成されている。図４（ｂ）は、反転ローラ１６の外周面
と従動ローラ１７の外周面とが当接して反転ローラ１６
が矢印方向に回転駆動され、及び、従動ローラ１７が矢
印方向に連れ回りされ、これにより、用紙が用紙搬送路
４に送り出される送り出し状態である。図４（ａ）は、
切欠部１６ａが従動ローラ１７に対向し、これにより、
反転ローラ１６の外周面と従動ローラ１７との間に隙間
が形成された開放状態である。この開放状態のとき、反
転路６内への用紙の送り込みが行われる。なお、用紙の
搬送速度は、反転路６に送り込まれるまでの搬送速度
が、反転路６から送り出された後の搬送速度より高速に
設定されている。

【００５３】給紙トレイ１の用紙搬送方向下流側には、
積層保持された用紙を取り出すピックアップローラ１８
と、取り出した用紙を一枚ずつに分離するＦＲＲ方式の
分離ローラ１９とを備えた分離給紙手段２０が設けられ
ている。

【００５４】画像形成部２には、表面に画像が形成され
る感光体２１、感光体２１を一様に帯電させる帯電器２
２、感光体２１上に静電潜像を光書き込みするデジタル
書き込み手段であるデジタル光書き込み装置２３、感光
体２１上の静電潜像にトナーを付着させることによって
トナー像を形成する現像器２４、現像後のトナー像を用
紙上に転写する転写器２５、感光体２１上の残存トナー
を除去するクリーニング装置２６、用紙上に転写された
トナー像を定着させる定着部２７等が設けられている。
この画像形成部２では、デジタル電子写真プロセスによ
る画像形成が行われる。

【００５５】分岐点５に配置されている分岐爪１０は、
図２に示すように、反転路６に送り込まれる用紙に対向
する第１ガイド面１０ａと、反転路６から送り出される
用紙に対向する第２ガイド面１０ｂと、第１ガイド面１
０ａと第２ガイド面１０ｂとに挟まれて反転路６に対向
する鋭角的な分岐爪先端部１０ｃとを有する略三角形に
形成されている。そして、この分岐爪１０は図３に示す
ように、入口ローラ８の中心軸８ａの近傍にこの中心軸
８ａと平行に配置された支軸２８に固定され、支軸２８
は軸受（図示せず）により回動自在に軸支されている。
支軸２８の端部にはアーム２９の一端が固定され、アー
ム２９の他端にはスプリング３０の一端が係止されてい
る。また、スプリング３０の付勢力によりアーム２９が
回動する方向には、アーム２９の回動位置を規制するた
めのストッパ３１が設けられている。

【００５６】分岐爪１０は、支軸２８と共に支軸２８の
軸心回りに回動することにより、第１切替位置（図２に
おいて実線で示す位置）と、第２切替位置（図２におい
て仮想線で示す位置）とに回動自在に設けられている。
第１切替位置は、反転路６に送り込まれる用紙が自らの
腰の強さによりスプリング３０の付勢力に抗して分岐爪
１０を回動させ、その用紙が入口ローラ８の外周面と分
岐爪１０の第１ガイド面１０ａとの間を進行していると
きの回動位置である。第２切替位置は、入口ローラ８の
外周面と分岐爪１０の第１ガイド面１０ａとの間に用紙
が存在せず、スプリング３０の付勢力によりアーム２９
がストッパ３１に当接したときの回動位置である。分岐
爪１０が第２切替位置に回動しているとき、分岐爪先端
部１０ｃは仮想線で示すように、入口ローラ８の外周部
より内側に入り込んで位置している。

【００５７】画像形成部２の排紙側と用紙排紙部３との
間には直接排紙路３２が接続され、画像形成部２の排紙
側と用紙搬送路４における分岐点５より上流側との間に
は再給送路３３が接続されている。画像形成部２の排紙
側における直接排紙路３２と再給送路３３との分岐箇所
には、画像形成部２から排紙された用紙の搬送方向を直
接排紙路３２又は再給送路３３に切り替える切替爪３４
が設けられている。

【００５８】再給送路３３は、下方向きに延出した垂直
部３３ａと、垂直部３３ａの下端部から略水平方向へ延
出する向きに屈曲した水平部３３ｂとから形成され、水
平部３３ｂの先端部が用紙搬送路４に接続されている。

【００５９】再給送路３３の途中であって垂直部３３ａ
と水平部３３ｂとの間の屈曲した部分からは反転排紙路
３５が分岐され、この反転排紙路３５は用紙排紙部３に
接続されている。

【００６０】再給送路３３における水平部３３ｂには、
再給送路３３に送り込まれた用紙を両面印刷のために用
紙搬送路４へ送り出すために正転方向へ回転する両面印
刷送り出し状態と、再給送路３３に送り込まれた用紙を
反転排紙路３５に向けてスイッチバックさせて反転排紙
させるために逆転方向へ回転する反転排紙状態とに切替
自在な搬送手段及び反転排紙手段である再給送用紙送り
方向切替ローラ３６が設けられている。この再給送用紙
送り方向切替ローラ３６は、回転方向が正逆回転自在な
駆動ローラと、この駆動ローラに対して接離位置へ移動
自在な従動ローラとからなる複数のローラ対３７により
構成されている。各ローラ対３７では、各駆動ローラが
単独駆動できるように構成されている。また、この再給
送用紙送り方向切替ローラ３６は、水平部３３ｂ内の用
紙を挟持して搬送を停止させ、及び、図示しない用紙位
置検知センサの検知結果等に応じてその用紙を任意のタ
イミングで用紙搬送路４に送り出す機能を有する。

【００６１】再給送路３３から反転排紙路３５が分岐さ
れた箇所には、再給送路３３内の用紙を垂直部３３ａか
ら水平部３３ｂへ向けて搬送する向きに回転駆動される
搬送ローラ３８と、切替爪３９とが設けられている。こ
の切替爪３９は図５に示すように、垂直部３３ａから水
平部３３ｂへ搬送される用紙に対向する第１ガイド面３
９ａと、スイッチバックされて反転排紙路３５に向かう
用紙に対向する第２ガイド面３９ｂと、第１ガイド面３
９ａと第２ガイド面３９ｂとに挟まれて水平部３３ｂに
対向する鋭角的な切替爪先端部３９ｃとを有する略三角
形に形成されている。そして、この切替爪３９は、搬送
ローラ３８の中心軸３８ａの近傍にこの中心軸３８ａと
平行に配置された支軸４０に固定され、支軸４０は軸受
（図示せず）により回動自在に軸支されている。支軸４
０の端部にはアーム４１の一端が固定され、アーム４１
の他端には付勢体であるスプリング４２の一端が係止さ
れている。また、スプリング４２の付勢力によりアーム
４１が回動する方向には、アーム４１の回動位置を規制
するためのストッパ４３が設けられている。

【００６２】切替爪３９は、支軸４０と共に支軸４０の
軸心回りに回動することにより、第１切替位置と、第２
切替位置とに回動自在に設けられている。第１切替位置
は、垂直部３３ａから水平部３３ｂへ向けて進行する用
紙が自らの腰の強さによりスプリング４２の付勢力に抗
して切替爪３９を回動させ、その用紙が搬送ローラ３８
の外周面と切替爪３９の第１ガイド面３９ａとの間を進
行しているときの回動位置である。第２切替位置は、図
１及び図５等に図示された回動位置であり、搬送ローラ
３８の外周面と切替爪３９の第１ガイド面３９ａとの間
に用紙が存在せず、スプリング４２の付勢力によりアー
ム４１がストッパ４３に当接しているときの回動位置で
ある。切替爪３９が第２切替位置に回動しているとき、
切替爪先端部３９ｃは搬送ローラ３８の外周部より内側
に入り込んで位置し、スイッチバックされた用紙が垂直
部３３ａに入り込むことを規制するとともに用紙を反転
排紙路３５に向けて案内する。

【００６３】再給送路３３の一部である水平部３３ｂ内
では、スイッチバックされて反転排紙路３５に送り込ま
れる用紙と、垂直部３３ａから水平部３３ｂへ向かう用
紙とがすれ違いが可能とされている。具体的は、水平部
３３ｂの高さ幅寸法が２枚の用紙がすれ違える寸法を有
し、かつ、先行する用紙を反転排紙路３５に送り込む反
転排紙状態に切り替えられていた再給送用紙送り方向切
替ローラ３６（即ち、各ローラ対３７）が、後続の用紙
が水平部３３ｂに入り込んだタイミングで駆動ローラと
従動ローラとが離反してフリーな状態となり、水平部３
３ｂへの用紙の送り込みを許容する。

【００６４】再給送路３３を搬送される用紙の搬送速度
は、画像形成部２での画像形成プロセス速度より速く設
定されている。例えば、画像形成プロセス速度が３３０
ｍｍ／ｓであるのに対し、再給送路３３を搬送されると
きの速度が５６０ｍｍ／ｓである。また、反転排紙路３
５を搬送される用紙の搬送速度は、画像形成部２での画
像形成プロセス速度より速く設定されている。

【００６５】このような構成において、給紙トレイ１に
積層保持された用紙が分離給紙手段２０により一枚ずつ
分離給紙され、分離給紙された用紙が用紙搬送路４に沿
って連続して送り出される。

【００６６】用紙搬送路４に沿って送り出された用紙の
先端部が分岐点５に達して入口センサ９に検知されると
入口ローラ８が回転駆動される。また、分岐点５に対し
て用紙の先端部が第２切替位置に回動している分岐爪１
０の第１ガイド面１０ａに当たると、その用紙は腰の強
さにより分岐爪１０を押し上げて第２切替位置に回動さ
せ、その用紙は第１ガイド面１０ａと入口ローラ８の外
周面との間を通って反転路６へ送り込まれる。なお、反
転路６への用紙の送り込み時には、図４（ａ）に示すよ
うに、用紙反転手段１４は開放状態となっている。

【００６７】反転路６へ送り込まれる用紙の後端部が第
１ガイド面１０ａと入口ローラ８の外周面との間を通過
すると、分岐爪１０はスプリング３０の付勢力により自
動的に第２切替位置へ回動する。分岐爪１０が第２切替
位置へ回動することにより、分岐爪１０の分岐爪先端部
１０ｃが入口ローラ８の外周面より内側に入り込んで位
置することになり、用紙が反転路６から送り出されたと
き、その用紙の先端部が入口ローラ８の外周面と分岐爪
１０の第１ガイド面１０ａとの間に入り込むことが確実
に防止され、反転路６から画像形成部２へ向けた用紙の
送り出しをスムーズに行える。

【００６８】用紙反転手段１４による反転路６からの用
紙の送り出しは、反転ローラ１６が図４（ｂ）において
矢印で示すように反時計回り方向へ回転駆動され、反転
ローラ１６の外周面に当接されている従動ローラ１７が
連れ回りされ、反転ローラ１６と従動ローラ１７とによ
り用紙が挟持されてその用紙に対して搬送力が付与され
ることにより行われる。

【００６９】反転路６から送り出された用紙は、その先
端側が中間搬送ローラ１１により挟持されてこの中間搬
送ローラ１１から搬送力を付与されるタイミングで用紙
反転手段１４からの搬送力の付与が解除され、用紙反転
手段１４は図４（ａ）に示すような開放状態となる。用
紙反転手段１４が図４（ａ）に示すような開放状態にな
ると、反転路６への後続の用紙の送り込みが許容され
る。

【００７０】中間搬送ローラ１１により挟持された用紙
は、中間搬送ローラ１１から搬送力を付与されてレジス
トローラ１３に当接する箇所まで搬送され、レジストロ
ーラ１３が所定のタイミングで回転駆動されることによ
り画像形成部２へ送り込まれ、その用紙への画像形成が
行われる。

【００７１】図６、図７は、用紙を連続搬送して画像形
成する場合の用紙の流れを説明する説明図である。先行
する用紙ａが反転路６から用紙搬送路４へ送り出される
のと同時に、後続の用紙ｂが反転路６に向けて搬送され
る。先行する用紙ａは、最初、用紙反転手段１４により
搬送力を付与され、用紙反転手段１４が図４（ａ）に示
す開放状態で停止した後は中間搬送ローラ１１により搬
送力を付与され、画像形成部２へ向けて搬送される。一
方、後続の用紙ｂは、搬送ローラ７と入口ローラ８とに
より搬送力を付与され、用紙反転手段１４が図４（ａ）
に示す開放状態となっているときに反転路６へ送り込ま
れる。即ち、反転路６への用紙ｂの送り込みは、用紙反
転手段１４が開放状態となって用紙ａが反転路６から送
り出されている最中に、反転路６内で先行する用紙ａの
後端側と後続の用紙ｂの後端側（スイッチバックされて
送り出されるときの先端側）とが重畳するようにして行
われる。

【００７２】そして、先行する用紙ａが反転路６から送
り出され、その用紙ａの後端側と後続の用紙ｂの送り出
し方向先端側との間に適切な小さな間隔が生じたタイミ
ングで後続の用紙ａを反転路６から送り出すことによ
り、画像形成部２内を搬送される前後の用紙ａ、ｂの間
隔を小さい間隔に維持することができ、画像形成作業の
生産性を向上させることができる。

【００７３】図１１は、連続した画像形成時の用紙搬送
動作を示すダイヤグラムである。給紙トレイ１から反転
路６内の反転停止位置までは搬送ローラ７と入口ローラ
８とによって用紙が搬送速度“Ｖａ”で搬送され、反転
停止位置から画像形成部２までは反転ローラ１６と中間
搬送ローラ１１とによって画像形成速度に等しい搬送速
度“Ｖｂ”で用紙が搬送される。搬送速度“Ｖａ”は、
搬送速度“Ｖｂ”より速い値に設定されている。

【００７４】図８は、用紙に対して両面印刷を行う場合
の用紙の流れを説明する説明図である。画像形成部２に
おいて一方の面への画像形成が行われた用紙は矢印で示
すように再給送路３３を搬送され、その用紙は再給送用
紙送り方向切替ローラ３６によりそのまま搬送されて用
紙搬送路４へ送り込まれる。この用紙が用紙搬送路４へ
送り込まれた後は、給紙トレイ１から給紙された用紙と
同じように搬送され、反転路６に送り込まれてスイッチ
バックされ、再度画像形成部２に送り込まれる。一方の
面に画像が形成された用紙が再度画像形成部２に送り込
まれたとき、その用紙は反転路６でスイッチバックされ
ることにより表裏逆向きとなっているため、その用紙の
他方の面（画像が形成されていない面）が感光体２１に
対向するようになり、他方の面への画像形成（両面印
刷）を行える。

【００７５】ここで、両面印刷を行うために必要な用紙
のスイッチバックを、専用の用紙搬送路を用いることな
く画像形成作業の生産性を向上させるために設けた反転
路６を利用して行うことができるので、反転路６を設け
たにも係らず画像形成装置の厚型化を防止することがで
き、即ち、画像形成装置の薄型化を図ることができる。

【００７６】また、この画像形成装置で両面印刷を行う
場合には、給紙トレイ１から給紙された用紙の一方の面
へ最初の画像形成を行うための給紙と、再給送路３３を
搬送された用紙の他方の面への画像形成を行うための給
紙とを混在させながら行う給紙、所謂、インターリーフ
給紙が行われる。このインターリーフ給紙による両面印
刷では、最初に給紙トレイ１から複数枚（例えば、２枚
又は３枚）の用紙を連続して給紙し、それらの用紙の一
方の面に所定のページ順（例えば、２枚の場合には１，
３のページ順、３枚の場合には１，３，５のページ順）
に画像形成を行う。そして、一方の面への画像形成が行
われて再給送路３３を搬送された最初の用紙が水平部３
３ｂに到達した後に、一方の面に画像が形成された用紙
を用紙搬送路４に送り出すタイミングが再給送用紙送り
方向切替ローラ３６でとられ、給紙トレイ１から給紙さ
れた用紙と交互に用紙搬送路４を搬送される。そして、
両面印刷が終了した用紙は直接排紙路３２を搬送されて
用紙排紙部３に排紙され、一方の面にのみ画像が形成さ
れている用紙のみが他方の面への画像形成（両面印刷）
に備えて再給送路３３に送り込まれる。

【００７７】ここで、再給送路３３を搬送される用紙の
搬送速度が、画像形成部２での画像形成プロセス速度よ
り速く設定されているので、インターリーフ給紙を行い
ながら両面印刷を行う場合に、再給送路３３を搬送され
る用紙を速やかに用紙搬送路４との接続箇所まで送るこ
とができ、給紙トレイ１から給紙された用紙と再給送路
３３を搬送されて用紙搬送路４へ送り出される用紙との
間隔を狭めることができ、両面印刷作業の生産性を向上
させることができる。

【００７８】図９は、最初に給紙トレイ１から２枚の用
紙を連続して給紙する２枚インターリーフ方式による両
面印刷時における、用紙搬送路４と再給送路３３との接
続箇所における用紙搬送順と用紙間隔とを示した模式図
である。各用紙に付けられた丸付き数字は給紙トレイ１
から給紙されたときの用紙の順を示し、その丸付き数字
に付けられている“表”の文字は、表面に画像が形成さ
れている用紙であることを意味する。

【００７９】さらに、この図９において、“Ｔ”は、給
紙トレイ１から給紙された用紙（例えば、用紙）の後
端が用紙搬送路４と再給送路３３との接続箇所を通過し
てから、画像形成部２と再給送路３３とを経由してその
用紙“表”の先端部が接続箇所に到達するまでに要す
る再給送所要時間である。

【００８０】この再給送所要時間“Ｔ”は、２枚インタ
ーリーフの場合には、次式（１）で表わすことができ
る。なお、２枚インターリーフの場合には、“Ｔ”の間
に２枚の用紙が用紙搬送路４と再給送路３３との接続箇
所を通過する。Ｔ＝（２Ｄ＋３Ｘ）／Ｖ（１）但し、Ｄ：用紙の長さＸ：接続箇所での用紙間隔Ｖ：接続箇所での用紙の搬送速度また、この再給送所要時間“Ｔ”は、ｎ枚インターリー
フの場合には、次式（２）で表わすことができる。な
お、３枚インターリーフの場合には、“Ｔ”の間に４枚
の用紙が接続箇所を通過する。Ｔ＝[２(ｎ−１)Ｄ＋(２ｎ−１)Ｘ]／Ｖ（２）ここで、再給送所要時間“Ｔ”が長くなると、用紙間隔
“Ｘ”は必然的に長くなり、インターリーフ方式の両面
印刷時における用紙間隔が広くなって画像形成作業の生
産性が低くなる。

【００８１】そこで、この再給送所用時間“Ｔ”を短く
することにより、インターリーフ方式の両面印刷時にお
ける用紙間隔を狭くして画像形成作業の生産性を高める
ことができる。

【００８２】再給送所用時間“Ｔ”を短くするために
は、式（１）、式（２）における“Ｖ”を高速にするこ
とが考えられる。“Ｖ”を高速にすることは、再給送路
３３を搬送される用紙の搬送速度を画像形成部２でのプ
ロセス速度より速くすることにより達成できる。

【００８３】この搬送速度“Ｖ”をどのような値にする
かという点については、用紙サイズとインターリーフ枚
数とから、所望の用紙間隔“Ｘ”と再給送所用時間
“Ｔ”とが予め設定されているデータテーブル上から検
索され、それらの数値を式（１）又は式（２）に代入す
ることにより、搬送速度“Ｖ”が求められる。これらの
演算は、画像形成装置に設けられている制御部において
行われる。

【００８４】また、再給送所用時間“Ｔ”を短くするた
めには、反転路６からレジストローラ１３までの所用時
間を短くすることが考えられる。即ち、反転路６での用
紙がスイッチバックされるときの停止時間を短くし、反
転路６からレジストローラ１３までの搬送速度を高速に
することである。

【００８５】この搬送速度や停止時間をどのような値に
するかという点については、画像形成部２から接続箇所
までの所用時間が決まっているとすれば、再給送所用時
間“Ｔ”からその所定時間を減算し、減算して得られた
時間内で反転路６からレジストローラ１３まで用紙が搬
送されるようにするために必要な停止時間、搬送速度が
演算される。これらの演算は、制御部において行われ
る。

【００８６】図１０は、一方の面に画像が形成された用
紙を反転排紙する場合の用紙の流れを説明する説明図で
ある。一方の面への画像形成が行われた用紙は矢印で示
すように再給送路３３を搬送され、水平部３３ｂに到達
する。そして、その用紙は再給送用紙送り方向切替ロー
ラ３６によりスイッチバックされ、反転排紙路３５を径
由して用紙排紙部３に排紙され、このスイッチバックに
より、画像が形成された面が下側になるページ順に用紙
排紙部３に排紙される。

【００８７】ここで、再給送路３３と反転排紙路３５と
の分岐箇所には、スプリング４２により付勢された切替
爪３９が第２切替位置に位置しており、再給送路３３を
搬送される用紙は自らの腰の強さによりこの切替爪３９
を第１切替位置に回動させ、水平部３３ｂに入る。用紙
の後端が切替爪３９の位置を通過すると、この切替爪３
９はスプリング４２の付勢力により自動的に第２切替位
置に戻るので、その用紙をスイッチバックさせて反転排
紙路３５に送り込むとき、反転排紙路３５への用紙の案
内を確実に行うことができ、その用紙が垂直部３３ａに
入り込んで用紙ジャムの原因になるという事態の発生を
防止できる。しかも、この切替爪３９の切り替えは、ソ
レノイドのような電気的アクチュエータを使用せずにス
プリング４２を用いた簡単な構造により行うことができ
る。しかも、このスプリング４２を用いた切替爪３９の
切り替え動作は、確実であるとともに高速対応可能とな
っている。

【００８８】また、水平部３３ｂ内では、スイッチバッ
クされて反転排紙路３５に送り込まれる用紙と垂直部３
３ａから水平部３３ｂに向かう用紙とがすれ違い可能で
ある。このため、反転排紙時において、先端部が切替爪
３９の箇所を通過して反転排紙路３５に送り込まれた先
行の用紙が、反転排紙路３５上に設けられている搬送ロ
ーラ等により挟持されて搬送力を付与されるようになっ
た直後に再給送用紙送り方向切替ローラ３６を離反状態
として後続の用紙を切替爪３９の箇所を通過させて水平
部３３ｂに送り込むことができる。このため、再給送路
３３内を搬送される用紙の間隔が小さい場合、即ち、画
像形成された用紙の排紙間隔が狭い場合であっても反転
排紙をスムーズに行える。

【００８９】また、反転排紙路３５を搬送される用紙の
搬送速度が、画像形成部２での画像形成プロセス速度よ
り速く設定されているので、反転排紙路３５を搬送され
て用紙排紙部３に反転排紙される用紙の間隔を広げるこ
とができる。このため、用紙排紙部３に排紙された用紙
に対してパンチやステープル綴じ等の後処理を行う場合
に、その後処理を容易に行えるようになる。

【００９０】つぎに、本発明の第２の実施の形態を図１
２ないし図１４に基づいて説明する。なお、第１の実施
の形態において説明した部分と同じ部分は同じ符号で示
し、説明も省略する（以下の実施の形態でも同じ）。

【００９１】再給送路３３における水平部３３ｂには、
搬送手段及び反転排紙手段であるとともに再給送用紙送
り方向切替ローラである第１正逆転搬送ローラ５０、５
１と、搬送手段及び反転排紙手段である第２正逆転搬送
ローラ５２と、反転排紙手段である反転ローラ５３とが
設けられている。また、再給送路３３における垂直部３
３ａには、用紙端検出センサ５４が設けられている。さ
らに、再給送路３３と反転排紙路３５との分岐点には、
搬送ローラ３８と切替爪３９とが設けられている。

【００９２】第１正逆転搬送ローラ５０、５１は、ステ
ッピングモータやＤＣサーボモータ等の正逆転切替自在
なモータ（図示せず）に連結された駆動ローラと、この
駆動ローラに常時当接された従動ローラとにより構成さ
れている。この第１正逆転搬送ローラ５０、５１は、再
給送路３３の水平部３３ｂに送り込まれた用紙を用紙搬
送路４に向けて搬送する正転方向と、その用紙をスイッ
チバックさせて反転排紙路３５に送り込む逆転方向と
に、正逆転切替自在に設けられている。第１正逆転搬送
ローラ５０、５１の正逆転切替は、モータの正逆転切替
により行われる。

【００９３】水平部３３ｂにおける反転排紙路３５との
分岐点より下流側には、図１３に示すように、用紙の反
転排紙時において、反転排紙路３５に向けて反転排紙さ
れる先行の用紙Ａと、水平部３３ｂに送り込まれる後続
の用紙Ｂとがすれ違うすれ違い領域“Ｘ”が設けられて
いる。なお、このすれ違い領域“Ｘ”は、用紙Ａ，Ｂの
サイズや用紙Ａ，Ｂの搬送速度により変化するものであ
る。また、このすれ違い領域“Ｘ”は、用紙Ａ，Ｂの搬
送位置に応じて刻々と変化するものであり、図示したす
れ違い領域“Ｘ”が最大となったときである。

【００９４】そして、第１正逆転搬送ローラ５０、５１
は、すれ違い領域“Ｘ”外に配置されている。このた
め、第１正逆転搬送ローラ５０、５１が先行の用紙Ａを
挟持してその用紙Ａを反転排紙路３５に送り込んでいる
最中に、後続の用紙Ｂが第１正逆転搬送ローラ５０、５
１に到達するという不都合が発生しない。後続の用紙Ｂ
が第１正逆転搬送ローラ５０、５１の位置まで搬送され
たときには、先行の用紙Ａは第１正逆転搬送ローラ５
０、５１による挟持状態が終了しており、第１正逆転搬
送ローラ５０、５１を正転方向に回転駆動させることに
より水平部３３ｂに送り込まれた後続の用紙Ｂを水平部
３３ｂの下流側（用紙搬送路４に向けて搬送する向き）
の所定位置まで搬送することができる。したがって、第
１正逆転搬送ローラ５０、５１は、反転排紙する用紙を
水平部３３ｂですれ違わせる場合でも、接離させる必要
がなく、当接状態に維持したまま回転方向を切り替える
だけでよく、簡単な構造となる。

【００９５】第２正逆転搬送ローラ５２は、基本的な構
造は第１正逆転搬送ローラ５０、５１と同じであり、正
逆転切替自在なモータに連結された駆動ローラとこの駆
動ローラに当接された従動ローラとにより構成され、正
転方向と逆転方向とに正逆転切替自在に設けられてい
る。但し、この第２正逆転搬送ローラ５２は、従動ロー
ラが駆動ローラに対して接離させることにより、用紙を
挟持して搬送する用紙送り状態と、用紙の挟持を解除す
る開放状態とに切替自在に設けられている。この切替
は、ソレノイド（図示せず）の駆動により行われてい
る。

【００９６】また、この第２正逆転搬送ローラ５２は、
反転排紙される用紙のサイズに応じてすれ違い領域内と
なり、又は、すれ違い領域外となる範囲に配置されてい
る。そして、この第２正逆転搬送ローラ５２の位置で先
行の用紙Ａと後続の用紙Ｂとがすれ違い搬送される場合
には、第２正逆転搬送ローラ５２を開放状態に切り替
え、すれ違い搬送を妨げないようにしている。

【００９７】反転ローラ５３は、水平部３３ｂにおける
反転排紙路３５の分岐点の近傍に設けられている。この
反転ローラ５３は、駆動ローラと従動ローラとから構成
されて用紙を反転排紙路３５に送り込む向きに回転駆動
されるローラであり、ソレノイドの駆動によって従動ロ
ーラを駆動ローラに接離させることにより、用紙を挟持
して搬送する用紙送り状態と用紙の挟持を解除する開放
状態とに切替自在に設けられている。また、反転ローラ
５３が回転駆動されるとき（用紙が反転排紙路３５に向
けて反転排紙されるとき）、この反転ローラ５３と第１
・第２正逆転搬送ローラ５０、５１、５２とは、同じ周
速度で同期して回転駆動される。これにより、反転排紙
される用紙が、第１・第２正逆転搬送ローラ５０、５
１、５２と反転ローラ５３との間で、引っ張られたり弛
んだりすることが防止される。

【００９８】用紙端検出センサ５４は、再給送路３３と
反転排紙路３５との分岐点の近傍であってこの分岐点よ
り上流側に設置され、再給送路３３を搬送される用紙の
後端を検出する。この用紙端検出センサ５４の検出結果
に応じて、第１・第２正逆転搬送ローラ５０、５１、５
２の回転方向が正転方向から逆転方向に切り替えられ、
及び、反転ローラ５３や第２正逆転搬送ローラ５２が当
接状態に切り替えられる。

【００９９】反転排紙路３５には、用紙を用紙排紙部３
（図１等参照）に反転排紙する向きに回転駆動される反
転排紙ローラ５５が設けられている。この反転排紙ロー
ラ５５は、再給送路３３を搬送される後続の用紙Ｂの先
端が、反転ローラ５３の位置に到達する前に、反転排紙
される先行の用紙Ａが反転排紙ローラ５５に到達する位
置に配置されている。これにより、先行の用紙Ａと後続
の用紙Ｂとのすれ違い搬送のために反転ローラ５３を開
放状態に切り替えたときには先行の用紙Ａの先端部を反
転排紙ローラ５５で挟持することができ、用紙の反転排
紙をスムーズに続行できる。また、この反転排紙ローラ
５５及び第１・第２正逆転搬送ローラ５０、５１、５２
により用紙が反転排紙されるとき、その搬送速度は、用
紙が再給送路３３に送り込まれるときの搬送速度により
高速に設定されている。この設定は、正転時と逆転時と
においてモータの回転数を変えることなどにより行われ
ている。

【０１００】このような構成において、図１２は水平部
３３ｂ内に送り込まれた先行の用紙Ａの反転排紙が開始
されており、後続の用紙Ｂが垂直部３３ａ内を水平部３
３ｂに向けて搬送されている状態である。このとき、第
１・第２正逆転搬送ローラ５０、５１、５２がともに逆
転方向へ回転駆動され、かつ、反転ローラ５３も同じ方
向へ回転駆動され、用紙Ａが反転排紙路３５に送り込ま
れようとしている。

【０１０１】図１３は、先行の用紙Ａと後続の用紙Ｂと
が水平部３３ｂにおいてすれ違い搬送されている状態で
ある。このとき、すれ違い領域“Ｘ”内に位置する第２
正逆転搬送ローラ５２と反転ローラ５３とは開放状態に
切り替えられており、後続の用紙Ｂが水平部３３ｂに送
り込まれることを妨げないようになっている。先行の用
紙Ａは、その先端側を反転排紙ローラ５５により挟持さ
れているので、第１・第２正逆転搬送ローラ５０、５
１、５２や反転ローラ５３からの搬送力が付与されない
状態になっても、用紙排紙部３へ向けた用紙搬送は良好
に行われる。

【０１０２】図１４は、先行の用紙Ａはその後端も反転
排紙路３５内に入り込み、後続の用紙Ｂが水平部３３ｂ
を用紙搬送路４側に向けて搬送されている状態である。
第１・第２正逆転搬送ローラ５０、５１、５２はともに
正転方向へ回転駆動され、反転ローラ５３は開放状態と
なっている。そして、この後続の用紙Ｂが水平部３３ｂ
の所定位置まで送り込まれたことが用紙端検出センサ５
４の検出結果に基づいて判断されると、図１２の状態と
なり、逆転方向へ回転駆動される第１・第２正逆転搬送
ローラ５０、５１、５２や反転ローラ５３により用紙Ｂ
がスイッチバックされ、反転排紙路３５への用紙Ｂの送
り込みが開始される。したがって、水平部３３ｂでスイ
ッチバックされて反転排紙路３５に送り込まれる用紙
は、その搬送方向の切替の途中でフリーな状態になるこ
とがなく、再給送路３３を搬送される用紙が搬送途中で
フリーな状態になることによって生ずる用紙幅方向の横
ズレやスキューを防止できる。

【０１０３】なお、反転排紙される用紙が長いサイズの
ものであれば、第２正逆転搬送ローラ５２や反転ローラ
５３を不要とすることができ、第１正逆転搬送ローラ５
０、５１のみを用いて反転排紙することができる。

【０１０４】つぎに、本発明の第３の実施の形態を図１
５に基づいて説明する。再給送路３３と反転排紙路３５
との分岐箇所には、ローラ６０と、第１対向ローラ６１
と、第２対向ローラ６２と、把持手段である把持パッド
６３と、検知センサ６４とが設けられている。

【０１０５】ローラ６０は、外周部の一部が再給送路３
３と反転排紙路３５とに臨ませてあり、モータ（図示せ
ず）に連結されて、再給送路３３を搬送される用紙の進
行方向及び反転排紙路３５を搬送される用紙の進行方向
に沿って回転駆動される。また、ローラ６０は、円柱状
のローラ本体部６０ａと、ローラ本体部６０ａの外周部
に放射状に設けられた多数の突起６０ｂとを有し、これ
らの突起６０ｂは弾性体により形成されている。

【０１０６】第１対向ローラ６１は、ローラ６０の外周
部に当接されてこのローラ６０とにより再給送路３３を
搬送される用紙を挟持する位置に配置され、挟持した用
紙を搬送する向きに連れ回りされる。また、第１対向ロ
ーラ６１がローラ６０に当接した箇所では、弾性体の突
起６０ｂはローラ本体部６０ａの外周面と略同じ位置ま
で屈曲される。

【０１０７】第２対向ローラ６２は、ローラ６０の外周
部に当接されてこのローラ６０とにより反転排紙路３５
を搬送される用紙を挟持する位置に配置され、挟持した
用紙を搬送する向きに連れ回りされる。また、第２対向
ローラ６２がローラ６０に当接した箇所では、弾性体の
突起６０ｂはローラ本体部６０ａの外周面と略同じ位置
まで屈曲される。

【０１０８】検知センサ６４は、用紙の搬送方向に沿っ
た第１対向ローラ６１の上流側に配置され、搬送される
用紙の端部（先端及び後端）を検知するセンサである。

【０１０９】把持パッド６３は、ソレノイド等のアクチ
ュエータが連結され、再給送路３３上の用紙を把持して
停止させる把持位置と、その把持して停止させた状態を
解除する把持解除位置へ移動自在に設けられている。

【０１１０】このような構成において、反転排紙を行う
場合、再給送路３３を搬送された用紙は矢印方向に回転
するローラ６０と第１対向ローラ６１とに挟持されて進
行し、検知センサ６４が用紙後端を検知した直後であっ
て用紙後端がローラ６０と第１対向ローラ６１との当接
部を通過する前に把持パッド６３が把持位置に移動さ
れ、用紙は把持パッド６３により把持されて搬送を停止
される。用紙が把持パッド６３により把持された後にお
いてもローラ６０の回転が続行されることにより、用紙
の後端側は引き続き再給送路３３上を搬送され、用紙
は、把持パッド６３とローラ６０との間で次第に湾曲す
る。そして、この用紙の後端がローラ６０と第１対向ロ
ーラ６１との当接部を通過すると、この用紙はその後端
（スイッチバックされて反転排紙路３５を搬送されると
きの先端）をローラ６０の突起６０ｂにより保持され、
突起６０ｂにより保持された用紙の後端はローラ６０の
回転に伴って反転排紙路３５側に運ばれる。把持パッド
６３とローラ６０との間で湾曲した用紙の後端がローラ
６０の回転に伴って反転排紙路３５側の所定位置まで運
ばれると、湾曲した用紙は自らの復原力により湾曲状態
を解消するように跳ね上がり、その用紙の後端が突起６
０ｂによる保持状態を解除されてローラ６０と第２対向
ローラ６２との間に入り込む。

【０１１１】用紙の後端がローラ６０と第２対向ローラ
６２との間に入り込んだ直後のタイミングで把持パッド
６３による把持状態を解除することにより、用紙はロー
ラ６０と第２対向ローラ６２とにより挟持されて搬送さ
れ、搬送方向をスイッチバックさせた状態となって反転
排紙路３５を搬送される。

【０１１２】ここで、再給送路３３を搬送された用紙が
反転排紙路３５を搬送されるように搬送方向をスイッチ
バックされる過程において、用紙は、ローラ６０と第１
対向ローラ６１とに挟持されて搬送され、及び、把持パ
ッド６３により把持されて停止され、及び、ローラ６０
と第２対向ローラ６２とに挟持されて搬送されるので、
分岐爪のような硬質の部材と接触して擦られるというこ
とがない。このため、用紙が擦られて傷が付いたり、用
紙に形成された画像が擦られて画質が低下するというこ
とが防止される。

【０１１３】スイッチバック時において、用紙の先端
（スイッチバックされる前の用紙の後端）を突起６０ｂ
により保持されて運ばれる用紙は、その用紙の先端が斜
め方向にずれを生じることなく運ばれるので、スキュー
の発生が防止される。

【０１１４】つぎに、本発明の第４の実施の形態を図１
６に基づいて説明する。本実施の形態の基本的構造は第
３の実施の形態と同じであり、異なる点は、把持手段と
して、把持パッド６３に代えて、回転方向が正逆切替自
在な搬送ローラ７０を用いた点である。

【０１１５】このような構成において、反転排紙時にお
いて、用紙が再給送路３３を搬送されるときには搬送ロ
ーラ７０を矢印ａ方向へ回転駆動させる。そして、再給
送路３３を搬送される用紙の後端が検知センサ６４によ
り検知された後の所定のタイミング、例えば、用紙後端
がローラ６０と第１対向ローラ６１との当接部を通過し
た後のタイミングで搬送ローラ７０の回転方向を切り替
えて矢印ｂ方向へ回転駆動させる。

【０１１６】これにより、用紙はローラ６０側へ送り出
され、及び、用紙の先端（再給送路３３を搬送されてい
たときには後端であった部分）が突起６０ｂにより保持
されてローラ６０の回転に伴い反転排紙路３５側に運ば
れ、用紙の先端がローラ６０と第２対向ローラ６２との
間に入り込む。先端がローラ６０と第２対向ローラ６２
との当接部に入り込んだ用紙は、ローラ６０と第２対向
ローラ６２とにより挟持されて搬送力を付与され、反転
排紙路３５を搬送される。

【０１１７】ここで、把持停止手段として正逆切替自在
な搬送ローラ７０を用いることにより、用紙の搬送方向
をスイッチバックさせる際に、ローラ６０と搬送ローラ
７０との間で用紙を湾曲させる必要がなくなり、この湾
曲が原因となる曲げ癖が用紙に付くことを防止できる。

【０１１８】また、搬送ローラ７０の回転方向を切り替
えるとき、用紙を再給送路３３上で搬送する向きに回転
している搬送ローラ７０の用紙搬送速度を、ローラ６０
の用紙搬送速度より減速させ、その後に搬送ローラ７０
の停止・回転方向の切り替えを行うようにしてもよい。

【０１１９】これにより、搬送ローラ７０の回転を停止
させることにより用紙を把持して停止させたときには、
搬送ローラ７０とローラ６０との間で用紙を緩やかに湾
曲させることができる。そして、反転排紙時において用
紙の端部がローラ６０から離反しないように制御するこ
とができ、用紙をスイッチバックさせる時間を短縮する
ことができる。

【０１２０】

【発明の効果】請求項１記載の発明の画像形成装置によ
れば、画像形成部に送り込まれる用紙を反転路に送り込
んでスイッチバックさせ、このスイッチバックのとき、
用紙搬送路へ送り出される先行の用紙と反転路へ送り込
まれる後続の用紙とが少なくとも一部を重畳させた状態
となるので、反転路への用紙の送り込み速度や反転路か
らの用紙の送り出し速度、反転路からの用紙の送り出し
タイミングなどを制御することにより、用紙収納部から
の給紙タイミングのバラツキや、反転路に至る搬送中に
おける搬送速度のバラツキ等が生じても、画像形成部へ
の用紙の送り込みを小さい間隔に精度良く維持して画像
形成作業の生産性を向上させることができ、さらに、一
方の面に画像が形成されて画像形成部から排紙された用
紙を再給送路を経由させて再び画像形成部に送り込んで
両面印刷を行う場合には、反転路を両面印刷のために用
紙をスイッチバックさせる用紙搬送路として兼用するこ
とができるので、両面印刷を行うために用紙をスイッチ
バックさせる専用の用紙搬送路が不要となり、反転路を
設けたにも係らず画像形成装置の厚型化防止、即ち、画
像形成装置の薄型化を図ることができる。

【０１２１】請求項２記載の発明によれば、請求項１記
載の画像形成装置において、再給送路の途中から分岐さ
れて用紙排紙部に接続された反転排紙路と、再給送路に
送り込まれた用紙を反転排紙路に向けてスイッチバック
させて反転排紙させる反転排紙手段と、を有するので、
一方の面に画像形成が行われた用紙が再給送路に送り込
まれた場合、その用紙を反転排紙手段によりスイッチバ
ックさせて反転排紙路に送り込むことにより、その用紙
を画像が形成された面を下向きにしたページ順に用紙排
紙部に反転排紙することができる。

【０１２２】請求項３記載の発明によれば、請求項２記
載の画像形成装置において、搬送手段と反転排紙手段と
は、再給送路における反転排紙路との分岐点より下流側
に設けられ、この再給送路に送り込まれた用紙を挟持し
て用紙搬送路に向けて搬送する正転方向と、その挟持状
態を維持した状態からその用紙をスイッチバックさせて
反転排紙路に送り込む逆転方向とに正逆転切替自在な再
給送用紙送り方向切替ローラであるので、再給送用紙送
り方向切替ローラが搬送手段と反転排紙手段との機能を
有することになり、搬送手段と反転排紙手段とを別個に
設ける必要がなくなり、構造を簡単化することができ
る。また、反転排紙時には、再給送路に送り込まれた用
紙は正転方向に回転する再給送用紙送り方向切替ローラ
により挟持され、その後、用紙を挟持している再給送用
紙送り方向切替ローラが逆転方向に回転駆動されること
によりその用紙が反転排紙路に送り込まれるので、反転
排紙される用紙が搬送の途中でフリーな状態にならず、
搬送中の用紙がフリーな状態になることによって生ずる
用紙幅方向の横ズレやスキューを防止できる。

【０１２３】請求項４記載の発明によれば、請求項２又
は３記載の画像形成装置において、再給送路内では、ス
イッチバックされて反転排紙路に送り込まれる先行の用
紙と再給送路内を搬送される後続の用紙とがすれ違い可
能であるので、反転排紙路に送り込まれる先行の用紙の
後端側が再給送路内に位置するときに、後続の用紙を再
給送路内に送り込むことができ、再給送路を搬送される
用紙の間隔が小さい場合、即ち、画像形成された用紙の
排紙間隔が狭い場合であっても反転排紙をスムーズに行
うことができる。

【０１２４】請求項５記載の発明によれば、請求項４記
載の画像形成装置において、前記再給送用紙送り方向切
替ローラは、スイッチバックされて反転排紙路に送り込
まれる先行の用紙と再給送路内を搬送される後続の用紙
とがすれ違うすれ違い領域の外部に設けられているの
で、再給送用紙送り方向切替ローラが逆転方向に回転駆
動されて先行の用紙を挟持して反転排紙路に送り込んで
いるときには、再給送路を搬送される後続の用紙が再給
送用紙送り方向切替ローラに到達するという不都合が発
生せず、後続の用紙が再給送用紙送り方向切替ローラに
到達したときには再給送用紙送り方向切替ローラによる
先行の用紙の挟持状態が終了しているので、再給送路内
で先行の用紙と後続の用紙とをすれ違わせる場合でも、
再給送用紙送り方向切替ローラを接離させることなく回
転方向を正逆転させることにより用紙の反転排紙を行え
る。

【０１２５】請求項６記載の発明によれば、請求項２な
いし５のいずれか一記載の画像形成装置において、再給
送路と反転排紙路との分岐箇所に配置された切替爪と、
切替爪を付勢する付勢体とを有し、付勢体は、再給送路
内でスイッチバックされた用紙が反転排紙路に送り込ま
れることを許容する位置に切替爪を位置させるように切
替爪を付勢するとともに、その付勢力は画像形成部から
排紙されて再給送路を搬送される用紙が切替爪に当接し
たときにその用紙の進行を許容する位置に切替爪を移動
可能とする大きさに設定されているので、切替爪を通過
させて行う再給送路内での用紙の搬送と、再給送路内で
スイッチバックされた用紙の反転排紙路への送り込みと
のために必要な切替爪の切り替えを、ソレノイドのよう
な電気的アクチュエータを使用せずに簡単な構造の付勢
体により行うことができ、しかも、この付勢体を用いた
切替爪の切り替え動作を確実であって高速対応可能なも
のとすることができる。

【０１２６】請求項７記載の発明によれば、請求項２な
いし５のいずれか一記載の画像形成装置において、再給
送路と反転排紙路との分岐箇所に配置され、再給送路を
搬送される用紙の進行方向であって反転排紙路を搬送さ
れる用紙の進行方向に沿って回転駆動され、外周部に多
数の突起を有するローラと、ローラの外周部に当接され
てこのローラとにより再給送路を搬送される用紙を挟持
する位置に配置され、挟持した用紙を搬送する方向に回
転する第１対向ローラと、ローラの外周部に当接されて
このローラとにより反転排紙路を搬送される用紙を挟持
する位置に配置され、挟持した用紙を搬送する方向に回
転する第２対向ローラと、再給送路上であって第１対向
ローラよりも下流側に配置されて再給送路を搬送される
用紙を把持して停止させる把持手段と、を有するので、
再給送路を搬送された用紙が反転排紙路を搬送されるよ
うに搬送方向をスイッチバックされる過程において、用
紙は、分岐爪のような部材と接触して擦られるというこ
とがないので、用紙が擦られて傷が付くことや、用紙に
形成された画像が擦られて画質が低下することを防止で
きる。さらに、用紙の先端を突起により保持されて反転
排紙路側へ運ばれる用紙は、その用紙の先端が斜め方向
にずれを生じることなく運ばれるので、反転排紙路を搬
送されるときにおけるスキューの発生を防止できる。

【０１２７】請求項８記載の発明によれば、請求項７記
載の画像形成装置において、把持手段は、把持位置と把
持解除位置とへ移動自在な把持パッドであるので、把持
パッドを把持位置へ移動させることにより再給送路を搬
送されている用紙を把持して停止させることができる。

【０１２８】請求項９記載の発明によれば、請求項７記
載の画像形成装置において、把持手段は、回転方向が正
逆切替自在であって用紙を挟持する搬送ローラであるの
で、搬送ローラの回転を停止させることにより再給送路
を搬送されている用紙を把持して停止させることができ
る。

【０１２９】請求項１０記載の発明によれば、請求項１
ないし９のいずれか一記載の画像形成装置において、搬
送手段は、再給送路内の用紙を任意のタイミングで用紙
搬送路への送り出しが可能であるので、再給送路に送り
込まれた用紙を適当なタイミングで用紙搬送路へ送り出
すことができ、用紙収納部から給紙された用紙の一方の
面へ最初の画像形成を行うための給紙と、再給送路を搬
送された用紙の他方の面へ画像形成（両面印刷）を行う
ための給紙とを混在させながら行う給紙、所謂、インタ
ーリーフ給紙が可能となる。

【０１３０】請求項１１記載の発明によれば、請求項１
ないし１０のいずれか一記載の画像形成装置において、
再給送路を搬送される用紙の搬送速度が、画像形成部で
の画像形成プロセス速度より速く設定されているので、
インターリーフ給紙を行いながら両面印刷を行う場合
に、再給送路を搬送される用紙を速やかに用紙搬送路と
の接続箇所まで送ることができ、用紙収納部から給紙さ
れる用紙と再給送路を搬送されて用紙搬送路へ送り出さ
れる用紙との間隔を狭めることができ、両面印刷作業の
生産性を向上させることができる。

【０１３１】請求項１２記載の発明によれば、請求項２
ないし６のいずれか一記載の画像形成装置において、反
転排紙路を搬送される用紙の搬送速度が、画像形成部で
の画像形成プロセス速度より速く設定されているので、
用紙排紙部に反転排紙される用紙の間隔を広げることが
でき、用紙排紙部に排紙された用紙に対してパンチやス
テープル綴じ等の後処理を行う場合にその後処理を容易
に行うことができる。

【０１３２】請求項１３記載の発明によれば、請求項１
ないし１２のいずれか一記載の画像形成装置において、
画像形成部は、電子写真方式の画像形成部であるので、
電子写真方式の画像形成部を有する画像形成装置におい
て、請求項１ないし１２のいずれか一記載の発明を実現
することができる。

【０１３３】請求項１４記載の発明によれば、請求項１
ないし１２のいずれか一記載の画像形成装置において、
画像形成部は、デジタル書き込み手段を備えたデジタル
電子写真方式の画像形成部であるので、デジタル書き込
み手段を備えたデジタル電子写真方式の画像形成部を有
する画像形成装置において、請求項１ないし１２のいず
れか一記載の発明を実現することができる。

【図面の簡単な説明】

【図１】本発明の第１の実施の形態の画像形成装置の構
造を示す概略図である。

【図２】用紙搬送路に沿った機構部分を拡大して示す正
面図である。

【図３】入口ローラと分岐爪とを示す斜視図である。

【図４】用紙反転手段の動作状態を説明する説明図であ
り、（ａ）は開放状態、（ｂ）は送り出し状態である。

【図５】搬送ローラと切替爪とを示す斜視図である。

【図６】連続して画像形成を行う場合の画像形成部への
用紙の送り込み状態を説明する説明図である。

【図７】連続して画像形成を行う場合の画像形成部への
用紙の送り込み状態を説明する説明図である。

【図８】両面印刷時の用紙の搬送状態を示す説明図であ
る。

【図９】２枚インターリーフ方式の両面印刷時における
用紙搬送路と再給送路との接続箇所における用紙搬送順
と用紙間隔とを示した模式図である。

【図１０】反転排紙時の用紙の搬送状態を示す説明図で
ある。

【図１１】連続した画像形成時の用紙搬送動作を示すダ
イヤグラムである。

【図１２】本発明の第２の実施の形態における、反転排
紙時の用紙の搬送状態を説明する説明図である。

【図１３】反転排紙時の用紙の搬送状態を説明する説明
図である。

【図１４】反転排紙時の用紙の搬送状態を説明する説明
図である。

【図１５】本発明の第３の実施の形態における、反転排
紙のために用紙をスイッチバックさせる機構部分を示す
概略図である。

【図１６】本発明の第４の実施の形態における、反転排
紙のために用紙をスイッチバックさせる機構部分を示す
概略図である。

【図１７】従来例の画像形成装置の構造を示す概略図で
ある。

【符号の説明】

１用紙収納部２画像形成部３用紙排紙部４用紙搬送路６反転路１４用紙反転手段２０分離給紙手段２３デジタル書き込み手段３３再給送路３５反転排紙路３６搬送手段、反転排紙手段、再給送用紙送り方
向切替ローラ３９切替爪４２付勢体５０、５１搬送手段、反転排紙手段、再給送用紙送り
方向切替ローラ５２搬送手段、反転排紙手段５３反転排紙手段６０ローラ６０ｂ突起６１第１対向ローラ６２第２対向ローラ６３把持手段、把持パッド７０把持手段、搬送ローラ

───────────────────────────────────────────────────── フロントページの続き (72)発明者星野誠治東京都大田区中馬込１丁目３番６号株式会社リコー内 (72)発明者松田裕道東京都大田区中馬込１丁目３番６号株式会社リコー内Ｆターム(参考） 3F053 BA03 BA04 BA11 BA12 EA03 EA05 EB01 EC02 ED25 GA05 GA18 LA02 LB03 3F100 AA04 CA12 CA15 EA03

Claims

【特許請求の範囲】

【請求項１】用紙を積層保持する用紙収納部と、前記用紙収納部から用紙を１枚ずつ分離給紙する分離給
紙手段と、給紙された用紙上に画像形成を行う画像形成部と、前記用紙収納部から前記画像形成部に至る用紙搬送路
と、前記用紙搬送路の途中に接続されてこの用紙搬送路を搬
送される用紙が送り込まれる反転路と、前記反転路に送り込まれた用紙をスイッチバックさせて
前記用紙搬送路へ送り出す送り出し状態と、前記反転路
から送り出されている先行する用紙と前記反転路に送り
込まれる後続の用紙との少なくとも一部が重畳すること
を許容する開放状態とに切替自在な用紙反転手段と、前記画像形成部の排紙側と前記用紙搬送路の前記反転路
より上流側との間に接続された再給送路と、前記再給送路に送り込まれた用紙を前記用紙搬送路まで
搬送する搬送手段と、を有する画像形成装置。
【請求項２】前記再給送路の途中から分岐されて用紙
排紙部に接続された反転排紙路と、前記再給送路に送り込まれた用紙を前記反転排紙路に向
けてスイッチバックさせて反転排紙させる反転排紙手段
と、を有する請求項１記載の画像形成装置。
【請求項３】前記搬送手段と前記反転排紙手段とは、
前記再給送路における前記反転排紙路との分岐点より下
流側に設けられ、この再給送路に送り込まれた用紙を挟
持して前記用紙搬送路に向けて搬送する正転方向と、そ
の挟持状態を維持した状態からその用紙をスイッチバッ
クさせて前記反転排紙路に送り込む逆転方向とに正逆転
切替自在な再給送用紙送り方向切替ローラである請求項
２記載の画像形成装置。
【請求項４】前記再給送路内では、スイッチバックさ
れて前記反転排紙路に送り込まれる先行の用紙と前記再
給送路内を搬送される後続の用紙とがすれ違い可能であ
る請求項２又は３記載の画像形成装置。
【請求項５】前記再給送用紙送り方向切替ローラは、
スイッチバックされて前記反転排紙路に送り込まれる先
行の用紙と前記再給送路内を搬送される後続の用紙とが
すれ違うすれ違い領域の外部に設けられている請求項４
記載の画像形成装置。
【請求項６】前記再給送路と前記反転排紙路との分岐
箇所に配置された切替爪と、前記切替爪を付勢する付勢
体とを有し、前記付勢体は、前記再給送路内でスイッチバックされた
用紙が前記反転排紙路に送り込まれることを許容する位
置に前記切替爪を位置させるように前記切替爪を付勢す
るとともに、その付勢力は前記画像形成部から排紙され
て前記再給送路を搬送される用紙が前記切替爪に当接し
たときにその用紙の進行を許容する位置に前記切替爪を
移動可能とする大きさに設定されている請求項２ないし
５のいずれか一記載の画像形成装置。
【請求項７】前記再給送路と前記反転排紙路との分岐
箇所に配置され、前記再給送路を搬送される用紙の進行
方向及び前記反転排紙路を搬送される用紙の進行方向に
沿って回転駆動され、外周部に多数の突起を有するロー
ラと、前記ローラの外周部に当接されてこのローラとにより前
記再給送路を搬送される用紙を挟持する位置に配置さ
れ、挟持した用紙を搬送する方向に回転する第１対向ロ
ーラと、前記ローラの外周部に当接されてこのローラとにより前
記反転排紙路を搬送される用紙を挟持する位置に配置さ
れ、挟持した用紙を搬送する方向に回転する第２対向ロ
ーラと、前記再給送路上であって前記第１対向ローラよりも下流
側に配置されて前記再給送路を搬送される用紙を把持し
て停止させる把持手段と、を有する請求項２ないし５の
いずれか一記載の画像形成装置。
【請求項８】前記把持手段は、把持位置と把持解除位
置とへ移動自在な把持パッドである請求項７記載の画像
形成装置。
【請求項９】前記把持手段は、回転方向が正逆切替自
在であって用紙を挟持する搬送ローラである請求項７記
載の画像形成装置。
【請求項１０】前記搬送手段は、前記再給送路内の用
紙を任意のタイミングで前記用紙搬送路への送り出しが
可能である請求項１ないし９のいずれか一記載の画像形
成装置。
【請求項１１】前記再給送路を搬送される用紙の搬送
速度が、前記画像形成部での画像形成プロセス速度より
速く設定されている請求項１ないし１０のいずれか一記
載の画像形成装置。
【請求項１２】前記反転排紙路を搬送される用紙の搬
送速度が、前記画像形成部での画像形成プロセス速度よ
り速く設定されている請求項２ないし１１のいずれか一
記載の画像形成装置。
【請求項１３】前記画像形成部は、電子写真方式の画
像形成部である請求項１ないし１２のいずれか一記載の
画像形成装置。
【請求項１４】前記画像形成部は、デジタル書き込み
手段を備えたデジタル電子写真方式の画像形成部である
請求項１ないし１２のいずれか一記載の画像形成装置。