JP2002287066A - 光ビーム遮断装置 - Google Patents

Abstract

(57)【要約】 【課題】光ビーム走査装置とは分離して設置可能にする
と共に、感光材料に対する露光停止時に光ビーム走査装
置から出射された光ビームを感光材料の手前で遮断可能
とし、かつ光ビーム走査装置への振動伝達を防止する。 【解決手段】 光ビーム走査装置の下方に設置される光
ビーム遮断装置１００には、支持フレーム１２８に搭載
されたステッピングモータ及びステッピングモータ等を
冷却するための冷却ファンが設けられている。光ビーム
走査装置から出射されるレーザビームの主走査方向に沿
って細長いプレート状とされたシャッタ部材１４７は、
ステッピングモータからの駆動力により感光材料に対す
る露光停止時にはレーザビームを遮断する遮断位置に揺
動し、また感光材料に対する露光時にはレーザビームの
光路から退避する退避位置に揺動する。

Description

【発明の詳細な説明】

【０００１】

【発明の属する技術分野】本発明は、光ビーム走査装置
により画像情報に応じて変調された光ビームを発生し、
この光ビームにより感光材料を露光して感光材料に画像
を形成する画像記録装置等に適用され、感光材料に対す
る露光停止時に光ビーム走査装置と感光材料との間で光
ビームを遮断する光ビーム遮断装置に関するものであ
る。

【０００２】

【従来の技術】近年、デジタル露光を利用するデジタル
フォトプリンタ（以下、「フォトプリンタ」という。）
が実用化されている。このフォトプリンタでは、光ビー
ム走査装置によりデジタル画像データに応じて変調した
光ビームを主走査方向へ偏向しつつ、この光ビームによ
り副走査方向へ搬送される感光材料を走査露光して画像
（潜像）を形成した後、この感光材料を現像部へ搬送し
て現像処理を施しプリント（写真）として出力する。こ
のようなフォトプリンタには、感光材料に対する焼付処
理及び現像処理を長時間に亘って連続的に行うために、
長尺帯状の感光材料がロール状に巻き取られたロール紙
を用いるものがあり、このロール紙を感光材料として用
いるフォトプリンタでは、マガジン内から引き出された
ロール紙を所定の搬送経路に沿って搬送しつつ、露光、
現像、乾燥等の処理を行い、現像部の出口付近に設けら
れたカッタによりロール紙を１コマ毎に切断して写真プ
リントとする。また、このようなフォトプリンタに用い
られる光ビーム走査装置には、光ビームを出力するＬＤ
（Laser Diode）等の光源と、この光源から出力させた
光ビームを偏向して感光材料上で主走査させる主走査手
段と、光源から出力された光ビームを画像信号に基づい
て変調する外部変調器とが設けられているものがある。

【０００３】上記フォトプリンタでは、画像をそれぞれ
担持する複数の画像信号が待ち時間をおくことなく次々
と供給されれば、感光材料の搬送を停止することなく、
次々と画像を記録することが可能である。しかし、ある
画像を記録し終えた時点で、次に記録すべき画像を担持
する画像信号が直ちに供給されないことも当然あり得る
もので、そのような場合は一般に、感光材料を無駄に消
費しないように、感光材料の搬送が一時的に停止され
る。ところが、光ビームの変調を外部変調器によって行
なう場合に感光材料を停止したままの状態にすると、感
光材料の画像記録済みの領域やその近くにカブリが生じ
ることがある。つまり、外部変調器を用いる場合、一般
に記録光源は点灯し放しにされ、またＡＯＭ（音響光学
光変調器）等の光変調器の消光比は１：１０００程度で
あって、点灯し放しにされた記録光源からの光ビームを
完全に遮断することは不可能であるため、一定位置に停
止している感光材料に光ビームが照射されることにな
る。そしてこの光ビームは微弱ではあるものの、感光材
料が停止している間その一定部分に照射され続けるか
ら、感光材料におけるカブリが生じてしまう。このよう
な感光材料のカブリは、感光材料の搬送制御方法に応じ
て余白領域のみならず画像領域にも生じるので、プリン
トされた写真画像を著しく低下させてしまう。

【０００４】

【発明が解決しようとする課題】従来のフォトプリンタ
等の画像記録装置に用いられる光ビーム走査装置には、
上記のような感光材料のカブリを防止するため内部に光
ビームに対する機械的シャッタ機構が設けられたものが
あり、このような光ビーム走査装置は、例えば、特開平
９−１２１２６９号公報に開示されている。しかし、機
械的シャッタ機構からは不可避的に振動が発生し、この
振動が光源や主走査手段へ伝達されると画質低下の原因
となる。このため、光ビーム走査装置にはシャッタ機構
からの振動伝達を遮断するための振動遮断構造が必要と
なるが、このような振動遮断構造は、装置内部の狭い空
間内に配置されるために構造が複雑になってしまう。

【０００５】また、予めシート状とされた感光材料（シ
ート紙）に画像を形成するフォトプリンタでは、光ビー
ム走査装置による露光停止時にはシート紙を露光位置の
上流側へ保持しておけるので、光ビーム走査装置にカブ
リを防止するためのシャッタ機構を設ける必要がない。
しかし、このようなシャッタ機構を内蔵しない光ビーム
走査装置は、そのままでは長尺状の感光材料（ロール
紙）へ画像を形成するフォトプリンタに適用できず、大
幅な改造が必要になる。このため、シート材へ画像形成
するフォトプリンタとロール紙へ画像形成するフォトプ
リンタでは、光ビーム走査装置を共通化できず、装置の
コスト低下を促進できないことの一因になっていた。

【０００６】本発明の目的は、上記事実を考慮して、光
ビーム走査装置とは分離して設置可能とされ、感光材料
に対する露光停止時に光ビーム走査装置から出射された
光ビームを感光材料の手前で遮断でき、かつ光ビーム走
査装置への振動伝達を防止できる光ビーム遮断装置を提
供することにある。

【０００７】

【課題を解決するための手段】本発明の光ビーム遮断装
置によれば、先ず、シャッタ駆動部が、感光材料に対す
る露光時にシャッタ部材を光ビーム走査装置から出射さ
れる光ビームの光路上から退避する開放位置へ移動さ
せ、かつ感光材料に対する露光停止時にシャッタ部材を
光ビーム走査装置から出射される光ビームの光路を遮る
遮断位置へ移動させることにより、感光材料に対する露
光時には、光ビーム走査装置から出射される光ビームが
シャッタ部材により遮られることなく感光材料へ入射
し、この光ビームにより感光材料を露光でき、また感光
材料に対する露光停止時には、光ビーム走査装置から光
ビームが出射されても、この光ビームが遮断位置にある
シャッタ部材により遮られるので、感光材料のカブリを
確実に防止できる。

【０００８】また振動遮断手段が、起振力の発生源とな
り得るシャッタ部材及びシャッタ駆動部がそれぞれ搭載
されたシャーシ部材から光ビーム走査装置への振動伝達
を遮断することにより、シャーシ部材からの振動影響に
より光ビームが感光材料に対してブレて、この光ビーム
のブレによる画質低下を抑制できる。

【０００９】ここで、振動遮断手段は、光ビーム走査装
置及びシャーシ部材が共通の支持構造体により支持され
ている場合には、例えば、シャーシ部材と支持構造体と
の間及び光ビーム走査装置と支持構造体との間の少なく
とも一方に介在する防振ゴム等の振動吸収体により構成
でき、また光ビーム走査装置及びシャーシ部材が物理的
に分離された支持構造体によりそれぞれ支持されている
場合には、これら複数の支持構造体の間に防振ゴム等の
振動吸収体を介在させて構成するようにしても良い。

【００１０】

【発明の実施の形態】以下、本発明の実施形態に係る光
ビーム遮断装置が適用されたデジタルフォトプリンタを
図面に基づいて説明する。

【００１１】（実施形態の構成）図１には本発明の実施
形態に係る光ビーム遮断装置を備えたデジタルフォトプ
リンタが示されている。このデジタルフォトプリンタ
（以下、単に「フォトプリンタ」という。）１０は、主
にフィルムスキャナ及びイメージプロセッサからなる画
像入力機とレーザプリンタ及びフィルムプロッセサから
なる画像出力機とを備えたフィルム画像の入出力システ
ム、所謂、デジタルミニラボにおける画像出力機として
利用されるもので、フィルムスキャナにより写真フィル
ムのコマ領域から読み取られた画像情報に応じて変調さ
れた光ビームにより感光材料２２を走査露光して潜像を
形成し、この感光材料２２に対する現像処理を行ってフ
ィルムの画像が記録された写真プリントを出力する。こ
のフォトプリンタ１０は、図１に示されるようにレーザ
プリンタ部１２、プロセッサ部１４、ドライヤ部１６、
プリント排出部１８、及び制御基板や電源等が収納され
てなる電装部２０を有している。

【００１２】レーザプリンタ部１２には、図２に示され
るようにロール状に巻き取られた感光材料２２を収納し
たマガジン２４が着脱可能に装填されるマガジン装填部
２６が設けられると共に、このマガジン装填部２６から
感光材料２２を引き出し、この感光材料２２を所定の搬
送経路に沿って搬送する供給搬送部２８、副走査搬送部
３０及び搬出搬送部３２が搬送方向上流側から順に設け
られている。これらの搬送部２８，３０，３２のうち搬
送部２８，３０は、感光材料２２を順次、下流側の搬送
部へ受け渡し、最も下流側の搬出搬送部３２は、潜像が
形成された感光材料２２をレーザプリンタ部１２からプ
ロセッサ部１４へ送り出す。

【００１３】先ず、レーザプリンタ部１２における供給
搬送部２８について説明する。図２に示されるように、
供給搬送部２８にはマガジン２４から感光材料２２を引
き出すフィードローラ対３６が設けられ、このフィード
ローラ対３６の下流側には、感光材料２２をその厚さ方
向に沿って撓ませて感光材料２２に第１ループ部Ｌ１を
形成する第１ループ形成部３８が設けられている。この
第１ループ形成部３８の下流側には、感光材料２２に画
像位置情報を記録するためのパンチャー４０が設けられ
ている。

【００１４】パンチャー４０は、後述するプリント排出
部１８において行われる感光材料２２の切断のため、或
いは露光やバックプリントのためプリント一枚毎の位置
情報（いわゆるコマ情報）や、例えば２４枚、３６枚等
のフィルム一本分等の適宜設定された単位枚数毎の位置
情報（いわゆるソート情報）等の画像位置情報に対応す
るパンチ穴を感光材料２２に穿孔する。ここで、パンチ
ャー４０はその作動時に感光材料２２を一時的に停止さ
せるが、パンチャー４０の上流側にループ部Ｌ１が形成
されていることから、パンチャー４０による感光材料２
２の速度変動が吸収される。

【００１５】またパンチャー４０の下流側には、搬送ロ
ーラ４２とこの搬送ローラ４２のローラ面に圧接するよ
うに３本のロール４５により張設された無端状の搬送ベ
ルト４４が設けられ、この搬送ローラ４２及び搬送ベル
ト４４により感光材料２２の搬送経路が略直角に曲げら
れ、感光材料２２の下流側への搬送が継続される。また
搬送ローラ４２と副走査搬送部３０との間には、第１ル
ープ形成部３８と同様に、感光材料２２に第２ループ部
Ｌ２を形成する第２ループ形成部４６が設けられてい
る。

【００１６】ここで、第２ループ形成部４６は、感光材
料２２の搬送開始時に副走査搬送部３０の上流側で感光
材料２２に第２ループ部Ｌ２を形成し、これを露光完了
まで維持する。これにより、供給搬送部２８における感
光材料２２の搬送速度と副走査搬送部３０における感光
材料２２の搬送速度が異なる場合でも、第２ループ部Ｌ
２によりそれらの搬送速度の差が吸収されるので、供給
搬送部２８における感光材料２２の張力が副走査搬送部
３０における感光材料２２に伝えられなくなる。さらに
第２ループ部Ｌ２により供給搬送部２８の振動が感光材
料２２を通して副走査搬送部３０へ伝達され難くなる。

【００１７】次に、供給搬送部２８の下流側に配置され
た副走査搬送部３０について説明する。副走査搬送部３
０の入口側には、図２に示されるように一対のガイド部
材４８，５０が配置されており、これらのガイド部材４
８，５０間には、感光材料２２をレーザビームＢによる
露光位置へ案内するためのスリット状の搬送路が構成さ
れている。ガイド部材４８，５０には、感光材料２２の
搬送方向に沿って上流側にレジストローラ対５３が、下
流側にレジストローラ対５４がそれぞれ配置されてい
る。またガイド部材４８，５０の下流側には、搬送方向
に沿って上流側から順にニップローラ対５５及びニップ
ローラ対５６が配置されている。

【００１８】一方、副走査搬送部３０の上方には、感光
材料２２を露光するための光ビーム走査装置９６が設け
られている。光ビーム走査装置９６は、イメージプロセ
ッサ（図示省略）から入力するデジタル画像データに応
じて変調された３原色のレーザビームＢを主走査方向に
偏向しつつ、このレーザビームＢによりニップローラ対
５５，５６により搬送される感光材料２２を走査する。

【００１９】ここで、副走査搬送部３０におけるニップ
ローラ対５５とニップローラ対５６との搬送方向（副走
査方向）に沿った間隔は十分狭くなっており、光ビーム
走査装置９６は、レーザビームＢを主走査方向に偏向し
つつニップローラ対５５，５６間における感光材料２２
に照射する。このとき、ニップローラ対５５，５６は、
ステッピングモータ（図示省略）からのトルクにより回
転し、このステッピングモータは、感光材料２２に対す
る露光走査時に光ビーム走査装置９６の１走査完了のタ
イミングに同期して、副走査方向に沿った画素密度に対
応する量だけ回転する。これにより、感光材料２２はレ
ーザビームＢにより二次元的に走査露光されて潜像が形
成される。

【００２０】また、副走査搬送部３０と光ビーム走査装
置９６との間には、図２に示されるように光ビーム遮断
装置１００が配置されており、この光ビーム遮断装置１
００は、感光材料２２に対する露光停止時にレーザビー
ムＢによる感光材料２２の露光を防止するためのもので
ある。なお、光ビーム走査装置９６及び光ビーム遮断装
置１００の詳細構造については後述する。

【００２１】次に、副走査搬送部３０の下流側に配置さ
れた搬出搬送部３２について説明する。搬出搬送部３２
の上流側には、図２に示されるように感光材料２２に第
３ループ部Ｌ３を形成する第３ループ形成部５８が設け
られている。ここで、第３ループ形成部５８は、副走査
搬送部３０の下流側で感光材料２２に第３ループ部Ｌ３
を形成し、これを感光材料２２に対する露光完了まで維
持する。これにより、搬出搬送部３２における感光材料
２２の搬送速度と副走査搬送部３０における感光材料２
２の搬送速度が異なる場合でも、第３ループ部Ｌ３によ
り搬送速度の差が吸収されるので、供給搬送部２８にお
ける感光材料２２の張力が副走査搬送部３０における感
光材料２２に伝えられなくなる。

【００２２】第３ループ形成部５８の下流側には、図２
に示されるように搬送ローラ対６０及び搬送ローラ対６
２が配置されると共に、これらの搬送ローラ対６０，６
２により張設された感光材料２２の裏面に接するように
バックプリンタ６４が設けられている。このバックプリ
ンタ６４は原稿フィルムの撮影日や感光材料２２への記
録日等の各種データを感光材料２２におけるコマ領域の
裏面に印字する。

【００２３】搬送ローラ対６２の下流側には、第１カッ
タ６６およびリザーバ６８が設けられている。第１カッ
タ６６は、通常の作動状態では使用されず、例えば、露
光操作を終了した後に、リザーバ６８におけるループ格
納部７０内から第４ループ部Ｌ４を構成する感光材料２
２を排出する際に感光材料２２をループ格納部７０の上
流側で切断する。またリザーバ６８は、光ビーム走査装
置９６による感光材料２２に対する露光開始後、プロセ
ッサ部１４による感光材料２２の現像処理開始前に、露
光済みの感光材料２２をループ状としてループ格納部７
０内に貯え、感光材料２２に対するレーザプリンタ部１
２の露光速度とプロセッサ部１４の現像速度との差を吸
収するためのものである。

【００２４】リザーバ６８の下流側には、搬送方向上流
側から順に搬送ローラ対７４、第２カッタ７６及び第５
ループ形成部７８が設けられている。第２カッタ７６
は、感光材料２２の搬送トラブル等の際に感光材料２２
を切断するためのもので、例えば、リザーバ６８に収容
される感光材料２２の量が所定量以下になった場合や、
プロセッサ部１４等でトラブルが発生した際に、この第
２カッタ７６で感光材料２２を切断することにより、リ
ザーバ６８におけるループ格納部７０に格納される露光
済の感光材料２２への悪影響や、プロセッサ部１４に感
光材料２２が不要に引っ張られ、搬送部２８，３０，３
２が損傷することを防止できる。

【００２５】第５ループ形成部７８は、第２カッタ７６
の作動時に感光材料２２が一時停止することから、この
第２カッタ７６の作動時にプロセッサ部１４によって感
光材料２２が不要に引っ張られ損傷するのを防止するも
のである。また第５ループ形成部７８の下流側には、比
較的大径の搬出ローラ８０とこの搬出ローラ８０のロー
ラ面に接する２個のニップローラ８２，８４が設けられ
ており、これらのローラ８０，８２，８４により感光材
料２２は、レーザプリンタ部１２内からプロセッサ部１
４へ送り出される。

【００２６】プロセッサ部１４には、図１に示されるよ
うに感光材料２２の搬送経路に沿って現像槽８６、定着
槽８８、水洗槽９０が順に配置されている。プロセッサ
部１４では、感光材料２２が現像槽８６内の現像液及び
定着槽８８内の定着液に順次浸漬されて現像及び定着処
理された後、水洗槽９０内の水により現像液及び定着液
が水洗される。水洗完了後に、感光材料２２はドライヤ
部１６へ送られ、ドライヤ部１６により熱風乾燥され、
ドライヤ部１６からプリント排出部１８へ搬送される。

【００２７】プリント排出部１８は、図１に示されるよ
うにドライヤ部１６の上側に配置されたプリントカッタ
９２及び、プロセッサ部１４の上側に配置されたソータ
ユニット９４を有している。ドライヤ部１６からプリン
ト排出部１８へ搬送された感光材料２２は、プリントカ
ッタ９２によりプリント毎に切断され、プリントカッタ
９２からソータユニット９４へ排出される。ソータユニ
ット９４には複数のプリント受入部９５が設けられてお
り、ソータユニット９４は、プリントカッタ９２から排
出されたプリントを自動的に仕分けして所定の受入部９
５へ格納する。

【００２８】次に、光ビーム走査装置９６及び光ビーム
遮断装置１００の構成について説明する。光ビーム走査
装置９６には、図３に示されるように外装部として光学
箱１０２が設けられている。光学箱１０２は、外部から
の塵埃侵入が防止される防塵構造とされており、光学箱
１０２内には、レーザビームＢの光源であるレーザ光源
１０４、レーザ光源１０４により出力されるレーザビー
ムＢを偏向させるポリゴンミラー１０６及びポリゴンモ
ータ１０７、レーザビームＢを変調するＡＯＭ（音響光
学光変調器）等の光変調器１０８、ｆθレンズ１１０、
シリンドリカルレンズ１１２、折返しミラー１１４，１
１６等が配置されている。

【００２９】また光学箱１０２は、図３に示されるよう
にレーザプリンタ部１２における本体フレーム部１１８
に取り付けられ、この本体フレーム部１１８により支持
されている。この本体フレーム部１１８は、光ビーム走
査装置９６以外にもレーザプリンタ部１２を構成する他
のユニット、例えば、副走査搬送部３０、リザーバ６８
等を支持する構造体とされている。このため、光ビーム
走査装置９６は、防振ゴム１２０を介して本体フレーム
部１１８上にマウントされており、この防振ゴム１２０
により他のユニットからの振動が本体フレーム部１１８
を介して伝達されることが防止されている。

【００３０】フォトプリンタ１０には、図３に示される
ようにレーザプリンタ部１２全体を制御するための制御
回路１２２が設けられており、レーザ光源１０４、ポリ
ゴンモータ１０７及びニップローラ対５５，５６を回転
させるスティピングモータ（図示省略）は、それぞれ制
御回路１２２により駆動制御される。また光変調器１０
８は、画像入力機（図示省略）からの画像信号Ｓを受け
る変調器駆動回路１２４により駆動され、レーザ光源１
０４から出射されたレーザビームＢをこの画像信号Ｓに
従って変調する。

【００３１】光ビーム走査装置９６では、変調されたレ
ーザビームＢをポリゴンミラー１０６により偏向する。
このレーザビームＢは、光学箱１０２に設けられた窓部
１２６を通して外部へ出射されて感光材料２２上を主走
査する。これと共に、ニップローラ対５５，５６により
感光材料２２が一定の速度で搬送され、レーザビームＢ
による副走査がなされる。このようにして感光材料２２
は、変調されているレーザビームＢによって２次元的に
走査露光されるので、この感光材料２２には画像信号Ｓ
が担持している連続調画像が潜像として形成される。こ
の後、感光材料２２は、前述したようにレーザプリンタ
部１２からプロセッサ部１４へ送られて現像処理を受け
潜像が顕像化され写真プリントとされる。

【００３２】上記した光ビーム走査装置９６には、レー
ザビームＢを遮断してレーザビームＢが光学箱１０２か
ら漏洩することを防止するためのシャッタ機構が内蔵さ
れていない。一方、光ビーム走査装置９６は、レーザ光
源１０４としてＲ（赤），Ｇ（緑），Ｂ（青）の３色の
レーザにそれぞれ対応する３個のレーザ光源（図３には
１個のレーザ光源１０４のみを示す。）を備えている。

【００３３】ここで、Ｒのレーザ光源１０４としては、
例えば、ＬＤ（Laser Diode）が用いられ、Ｇ及びＢの
レーザ光源１０４としてはＳＨＧ（Second Harmonic Ge
neraＴion）が用いられる。このＳＨＧレーザは、第２
高調波を利用しているため光ビームの出力が安定するま
でにある程度時間がかかる。このことから、フォトプリ
ンタ１０の作動時には、レーザ光源１０４には、感光材
料２２へ潜像を形成していない時でもベース出力に対応
する最低限の駆動電流が供給されており、短時間で出力
を安定させることを可能としている。従って、感光材料
２２へ潜像を形成していない時でも、Ｇ及びＢのレーザ
光源１０４からは、潜像の白色領域に対応するレーザ強
度であるＷ（白）レベル以下の微弱レベルのレーザビー
ムＢが出力される。この微弱レベルのレーザビームＢ
は、副走査速度で搬送されている感光材料２２へ照射さ
れてもカブリを生じさせないが、停止している感光材料
２２の特定領域に継続して照射されるとカブリ発生の原
因となる。

【００３４】フォトプリンタ１０には、上記感光材料２
２のカブリを防止するため、光ビーム走査装置９６の下
方に光ビーム遮断装置１００が設置されている。この光
ビーム遮断装置１００には、図５及び図６に示されるよ
うにステンレス板等の金属板を屈曲して成形された支持
フレーム１２８が設けられている。この支持フレーム１
２８には、主走査方向に沿った両端部にそれぞれ互いに
平行となるように屈曲された側板部１３０，１３２が形
成されており、一方（図５の右側）の側板部１３０に
は、他方の側板部１３２へ面した内側面にステッピング
モータ１３４がビスにより締結固定され、また他方の側
板部１３２には、一方の側板部１３０へ面した内側面に
冷却ファン１３６がビスにより締結固定されている。こ
の冷却ファン１３６の送風口には、高さ方向へ細長いス
リット上の開口部が形成された整流板１３８が設けられ
ており、この整流板１３８は、冷却ファン１３６により
発生した気流を整流してステッピングモータ１３４へ吹
き付けると共に、この気流を光ビーム走査装置９６と感
光材料２２との間におけるレーザビームＢの光路を含む
空間内に循環させる。これにより、ステッピングモータ
１３４が空冷されて加熱することが防止される共に、光
ビーム走査装置９６と感光材料２２との間におけるレー
ザビームＢの光路を含む空間内の雰囲気温度が均一化さ
れる。

【００３５】また、一対の側板部１３０，１３２の一端
部には、互いに同軸的となるように軸受１４０が取り付
けられており、この軸受１４０により丸棒状の支軸１４
２が回転可能に軸支されている。この支軸１４２の軸心
は主走査方向と平行とされている。支軸１４２には、図
５に示されるように側板部１３２の僅かに内側となる部
位にストッパ板１４４が固着されており、このストッパ
板１４４は支軸１４２が回転可能となる角度を所定の範
囲内に制限している。

【００３６】支軸１４２には、側板部１３０の内側であ
って軸方向における対称的な一対の部位にそれぞれ他の
部分より大径とされた連結部１４６が設けられている。
これら一対の連結部１４６には、感光材料２２へ潜像を
形成しない時に光ビーム走査装置９６と感光材料２２と
の間でレーザビームＢを遮断するためのシャッタ部材１
４７が連結されている。ここで、シャッタ部材１４７に
は、主走査方向に沿って細長いプレート状とされた遮断
部１４８が設けられている。この遮断部１４８は、その
短手方向に沿って上方へ開いた略Ｖ字状となるように屈
曲されている。またシャッタ部材１４７には、その短手
方向における片側の端面部から支軸１４２側へ延出する
一対のステー部１５０が形成されており、これら一対の
ステー部１５０は、その先端側が一対の連結部１４６に
ビスにより締結固定されている。これにより、シャッタ
部材１４７は支軸１４２に連結され支軸１４２を中心と
して揺動可能に支持される。

【００３７】シャッタ部材１４７は、ストッパ板１４４
により回転範囲が制限された支軸１４２を中心として図
３に示される開放位置と図４に示される遮断位置との間
で揺動可能とされており、開放位置にあるストッパ板１
４４は、図３に示されるように遮断部１４８を光ビーム
走査装置９６から出射されるレーザビームＢの光路上か
ら退避させ、また遮断位置にあるストッパ板１４４は、
図４に示されるように光ビーム走査装置９６から出射さ
れる遮断部１４８によりレーザビームＢを遮る。

【００３８】また図５及び図６に示されるように、シャ
ッタ部材１４７を支持する支軸１４２の一端部には従動
側プーリ１５２が同軸的に固定され、またステッピング
モータ１３４の駆動軸１３５には駆動側プーリ１５４が
同軸的に固定され、これらのプーリ１５２，１５４は樹
脂製のタイミングベルト１５６により連結されている。
これにより、ステッピングモータ１３４は、その作動時
にトルクを駆動側プーリ１５４、タイミングベルト１５
６及び従動側プーリ１５２を介して支軸１４２へ伝達
し、シャッタ部材１４７を開放位置及び遮断位置の何れ
かに揺動させる。

【００３９】シャッタ部材１４７には、図５に示される
ように一方（図５では左側）のステー部１５０に支軸１
４２の径方向に沿って延出するストライカ片１５８が屈
曲形成されている。一方、支持フレーム１２８には、一
対の側板部１３０，１３２間の底板部１２９上にストラ
イカ片１５８に対応する位置センサ１６０が設置されて
いる。この位置センサ１６０は磁気センサにより構成さ
れており、ストライカ片１５８により磁路が遮られると
オンして検出信号を制御回路１２２（図３参照）へ出力
する。ここで、ストライカ片１５８は、シャッタ部材１
４７が図５の実線で示すように開放位置に揺動すると位
置センサ１６０をオンさせるように設けられている。

【００４０】また制御回路１２２は、位置センサ１６０
から検出信号が入力するとシャッタ部材１４７が開放位
置にあると判断する。またフォトプリンタ１０には、装
置メンテナンス等を行うサービスマンに対する操作部及
び情報表示部としてキーボード及びディスプレイ部（図
示省略）が設けられており、これらのキーボード及びデ
ィスプレイ部に対して所定の操作を行うことにより、制
御回路１２２に対してシャッタ部材１４７の開放位置か
ら遮断位置までの揺動量を任意の値に設定可能とされて
いる。制御回路１２２は、設定されたシャッタ部材１４
７の揺動量に対応する駆動パルス数を算出し、開放位置
にあるシャッタ部材１４７を遮断位置へ移動させる際に
は、ステッピングモータ１３４へ駆動パルスを算出値だ
け出力する。これにより、シャッタ部材１４７は、開放
位置を原点位置として制御回路１２２に設定されている
揺動量だけ精度良く揺動して停止する。

【００４１】上記のように制御回路１２２に設定される
シャッタ部材１４７の開放位置から遮断位置までの揺動
量を任意の値に設定可能にしたことにより、開放位置か
ら遮断位置へ移動したシャッタ部材１４７により光ビー
ム走査装置９６から出射されるレーザビームＢを確実に
遮断されるようにシャッタ部材１４７の揺動量を調整可
能になる。またフォトプリンタ１０に適用される光ビー
ム走査装置９６の機種変更等があった場合にも、その光
ビーム走査装置９６に対応させてシャッタ部材１４７の
揺動量を簡単に調整できるようになる。

【００４２】光ビーム遮断装置１００における支持フレ
ーム１２８は、光ビーム走査装置９６が上面側に取り付
けられた本体フレーム部１１８の下面側に複数のビスに
より締結固定され、この本体フレーム部１１８により支
持されている。光ビーム遮断装置１００では、支持フレ
ーム１２８に搭載されたステッピングモータ１３４の作
動時には、ステッピングモータ１３４自体から振動が発
生すると共にシャッタ部材１４７の加減速に伴う慣性力
が起振力となり、さらに冷却ファン１３６からも振動が
発生する。これらの振動又は起振力は、支持フレーム１
２８を介して本体フレーム部１１８へ伝達されて本体フ
レーム部１１８を振動させる。但し、光ビーム走査装置
９６は、防振ゴム１２０を介して本体フレーム部１１８
にマウントされ、この防振ゴム１２０により光ビーム遮
断装置１００からの振動が遮断されている。

【００４３】（実施形態の作用）次に、上記のような構
成された本実施形態に係る光ビーム遮断装置１００を備
えたフォトプリンタ１０の作用について説明する。フォ
トプリンタ１０では、複数の連続調画像の各々を担持し
ている画像信号Ｓが次々と供給されれば、長尺のシート
状感光材料２２にはそれらの画像が感光材料の長手方向
に連ねて次々と記録される。勿論その場合は、感光材料
２２の定速搬送を停止する必要はない。

【００４４】一方、ある画像を記録し終えた時点で、次
に記録すべき画像を担持する画像信号Ｓが直ちに供給さ
れない場合は、感光材料２２を無駄に消費しないよう
に、感光材料２２の搬送が停止される。以下、このよう
な場合における感光材料２２の搬送動作を図７及び図８
に基づいて説明する。

【００４５】図８（Ａ）は、感光材料２２の搬送が停止
される際の搬送速度Ｖの変化を、時間を追って示すもの
である。まず１つの画像を記録しているとき、搬送速度
Ｖは一定のＶ０に保たれている。そして、この画像の記
録が時間Ｔ０に終了した後、時間Ｔ1において、例え
ば、変調器駆動回路１２４から、次に記録すべき画像を
示す画像信号Ｓが入力されていないことを示す信号Ｑが
制御回路１２２に入力されると、制御回路１２２はニッ
プローラ対５５，５６に制動をかけて停止させ、次いで
ニップローラ対５５，５６をそれまでの回転方向と逆の
方向に回転駆動させる。

【００４６】この際、駆動系の慣性があるため、感光材
料２２の搬送速度ＶはＶ０から徐々に低下し、時間Ｔ2
で０（ゼロ）となり、そこから逆向きとなって次第に増
大し、所定の−Ｖ０に達する。制御回路１２２はこの速
度−Ｖ０での感光材料２２の逆送りを所定時間続行さ
せ、時間Ｔ３になるとこの逆送りを停止させる。そこで
感光材料２２は惰性によって多少逆送りされた後、時間
Ｔ4において完全に停止する。

【００４７】ここまでの感光材料２２の搬送動作を図７
（Ａ）〜（Ｂ）に示す。図７において、感光材料２２の
上に記したハッチング付きの四辺形が記録画像Ｐを示
し、矢印ＡはレーザビームＢによって主走査がなされる
主走査位置を示している。同７（Ａ）は、画像Ｐの記録
がちょうど終了した時点の感光材料２２の位置を示して
いる。また図７（Ｂ）と（Ｃ）とはそれぞれ、上記の時
間Ｔ2、Ｔ4における感光材料２２の位置を示している。
ここに示されている通り感光材料２２は、記録済みの画
像Ｐの一部が主走査位置よりも副走査方向に沿って上流
側に戻ったところで停止する。

【００４８】その後変調器駆動回路１２４から、次に記
録すべき画像を示す画像信号Ｓが入力されたことを示す
信号Ｒが制御回路１２２に入力されると、制御回路１２
２はニップローラ対５５，５６を正転方向（感光材料２
２を副走査のために搬送する方向）に回転駆動させる。

【００４９】図８の時間Ｔ５はニップローラ対５５，５
６による感光材料２２の搬送が再開された時間である。
そこから搬送速度Ｖは次第に増大して、若干の時間内に
所定のＶ０に達し、以後感光材料２２はこの速度Ｖ０で
定速搬送されるようになる。この定速搬送状態に入った
後、時間Ｔ６において光変調器１０８によるレーザビー
ムＢの変調が開始される。なおレーザ光源１０４は、こ
こまで停止させることなく連続駆動されている。また、
ポリゴンミラー１０６もここまで駆動し続けているの
で、前述と同様にしてレーザビームＢの主走査および副
走査がなされ、次の画像が感光材料２２に露光記録され
る。

【００５０】このように感光材料２２への画像記録は、
該感光材料２２の搬送が再開された時点から少しの時間
（Ｔ６−Ｔ５）が経過してから始められるので、この画
像は図７（Ｃ）ので２点鎖線で示す領域に記録されるよ
うになる。制御回路１２２によって以上のようにニップ
ローラ対５５，５６の駆動を制御すれば、連続的に複数
画像が形成される場合と同様に、２画像を僅かの距離
（図３中の符号Ｌにより示される距離：例えば、３ｍｍ
程度）の余白を置いて、相近接する状態で記録すること
が可能となる。

【００５１】一方、光ビーム遮断装置１００は、ステッ
ピングモータ１３４が制御回路１２２から入力する駆動
パルスにより駆動され、シャッタ部材１４７が図８
（Ｂ）に示されるように位置制御される。すなわち、シ
ャッタ部材１４７は、感光材料２２に画像記録がなされ
る間は開放位置（レーザビームＢを遮断しない位置）に
保持される。そして、１つの画像の記録が終了した後の
時間Ｔ1において、制御回路１２２がニップローラ対５
５，５６を逆転駆動させる場合は、制御回路１２２がそ
れと同時にステッピングモータ１３４を作動させてシャ
ッタ部材１４７を開放位置から遮断位置（レーザビーム
Ｂを遮断する位置）へ揺動させる。図８（Ｂ）のハッチ
ングされた領域Ｄ１は、シャッタ部材１４７が開放位置
から遮断位置へ揺動する期間を示しており、この短い移
行期間を経てシャッタ部材１４７は遮断位置に停止す
る。

【００５２】そして、感光材料２２の副走査方向への搬
送が再開された時間Ｔ５から短い所定時間が経過する
と、制御回路１２２はステッピングモータ１３４を作動
させて、シャッタ部材１４７を開放位置へ復帰させる。
図８（Ｂ）のハッチングされた領域Ｄ２は、シャッタ部
材１４７が遮断位置から開放位置に復帰するまでの期間
を示しており、画像記録が再開される時間Ｔ６におい
て、シャッタ部材１４７は開放位置に停止した状態とな
っている。したがって、時間Ｔ６から始められる画像記
録は、シャッタ部材１４７によってレーザビームＢが遮
断されるようなことなく、正常に行なわれ得る。

【００５３】１つの画像記録が終了した後、画像信号Ｓ
が供給されない状態になると、光変調器１０８は当然レ
ーザビームＢを遮断する状態にされるが、先に述べたよ
うにＡＯＭ等の光変調器１０８の消光比は１：１０００
程度であるので、連続駆動しているレーザ光源１０４が
発するレーザビームＢを完全に遮断することは不可能で
ある。しかしここで、１つの画像記録が終了してから次
の画像記録が再開されるまでの間、上述のようにシャッ
タ部材１４７が遮断位置とされてレーザビームＢが遮断
されるので、光変調器１０８から漏れ出た微弱なレーザ
ビームＢはこのシャッタ部材１４７によって遮断され
る。この結果、この微弱なレーザビームＢは感光材料２
２に到達せず、該感光材料２２にカブリを生じさせるこ
とがなくなる。

【００５４】また光ビーム遮断装置１００の支持フレー
ム１２８に搭載された冷却ファン１３６は、気流をステ
ッピングモータ１３４へ吹き付けてステッピングモータ
１３４の加熱を防止すると共に、気流を光ビーム走査装
置９６と感光材料２２との間におけるレーザビームＢの
光路を含む空間内に循環させて、この空間内の雰囲気温
度が均一化する。これにより、レーザビームＢが通過す
る空間内の空気密度が一様となり、空気密度が不均一と
なった空間内をレーザビームＢが通過する際に生じるゆ
らぎ現象が防止され、ゆらぎ現象による写真プリントの
画質低下を効果的に防止できる。

【００５５】以上説明した本実施形態に係る光ビーム遮
断装置１００によれば、先ず、ステッピングモータ１３
４が感光材料２２に対する露光時にシャッタ部材１４７
を開放位置へ移動させ、かつ感光材料２２に対する露光
停止時にシャッタ部材を光ビーム走査装置９６から出射
されるレーザビームＢの光路を遮る遮断位置へ移動させ
ることにより、感光材料２２に対する画像形成時には光
ビーム走査装置９６から出射されるレーザビームＢがシ
ャッタ部材１４７により遮られることなく感光材料２２
へ入射し、このレーザビームＢにより感光材料２２を露
光して潜像を記録でき、また感光材料２２に対する露光
停止時には光ビーム走査装置９６から微弱なレーザビー
ムＢが出射されても、このレーザビームＢが遮断位置に
あるシャッタ部材１４７により確実に遮られるので、感
光材料２２におけるカブリ発生を確実に防止できる。

【００５６】またフォトプリンタ１０では、光ビーム走
査装置９６が防振ゴム１２０を介して本体フレーム部１
１８にマウントされ、この防振ゴム１２０により本体フ
レーム部１１８に直接的にマウントされた光ビーム遮断
装置１００から光ビーム走査装置９６への振動伝達が遮
断されるので、光ビーム遮断装置１００からの振動によ
りレーザビームＢが感光材料２２に対してブレて、この
光ビームのブレによる画質低下を抑制できる。また光ビ
ーム遮断装置１００では、シャッタ部材１４７が主走査
方向に沿って細長いプレート状に形成され、その幅方向
一端部に連結された支軸１４２を中心として遮断位置と
開放位置との間で揺動可能に支持されていることによ
り、シャッタ部材１４７を直線的に主走査方向又は副走
査方向へ移動させてレーザビームＢに対する遮断位置と
開放位置との間を移動可能とする場合と比較し、シャッ
タ部材１４７を設置するために必要となるスペースを小
さくでき、かつ光ビーム遮断装置１００自体の構造を簡
略化できる。

【００５７】また本実施形態に係る光ビーム遮断装置１
００によれば、光ビーム走査装置９６自体にはレーザビ
ームＢに対するシャッタ機構が不要になることから、シ
ャッタ機構を具備しない光ビーム走査装置９６を長尺状
の感光材料２２へ画像を形成するフォトプリンタ１０へ
使用可能とすることができので、予めシート状とされた
感光材料（シート紙）に画像を形成するフォトプリンタ
で使用されている光ビーム走査装置を殆ど改造等するこ
となく、ロール紙へ画像形成するフォトプリンタ１０へ
流用可能とするので、フォトプリンタ１０のコスト低下
を促進できるようになる。

【００５８】なお、光ビーム走査装置９６では、レーザ
光源１０４が出力されるレーザビームＢを外部変調器で
ある光変調器１０８により画像情報に応じて変調してい
たが、レーザ光源としてＬＤ（Laser Diode)等を用い
て、このようなレーザ光源から出力されるレーザビーム
Ｂの強度を直接変調するようにした場合でも、本実施形
態に係る光ビーム遮断装置１００を適用できることは言
うまでもない。

【００５９】

【発明の効果】以上説明したように本発明の光ビーム遮
断装置によれば、光ビーム走査装置とは分離して設置可
能になると共に、感光材料に対する露光停止時に光ビー
ム走査装置から出射された光ビームを感光材料の手前で
遮断でき、かつ光ビーム走査装置への振動伝達を防止で
きる。

【図面の簡単な説明】

【図１】 本発明の実施形態に係る光ビーム遮断装置が
適用されるフォトプリンタの構成を示す側面図である。

【図２】 図１に示されるフォトプリンタにおけるレー
ザプリンタ部の構成を示す側面断面図である。

【図３】 図２に示されるレーザプリンタ部における光
ビーム走査装置、光ビーム遮断装置及び制御部の構成を
示す側面図であり、光ビーム遮断装置のシャッタ部材が
開放位置にある状態を示している。

【図４】 図２に示されるレーザプリンタ部における光
ビーム走査装置、光ビーム遮断装置及び制御部の構成を
示す側面図であり、光ビーム遮断装置のシャッタ部材が
遮断位置にある状態を示している。

【図５】 本発明の実施形態に係る光ビーム遮断装置の
構成を示す斜視図である。

【図６】 本発明の実施形態に係る光ビーム遮断装置の
構成を示す平面図である。

【図７】 図２に示されるレーザプリンタ部による感光
材料の搬送動作と画像領域との関係を示す感光材料の平
面図である。

【図８】 図２に示されるレーザプリンタ部による感光
材料の搬送動作とシャッタ部材の開閉状態との関係を示
すタイミングチャーとである。

【符号の説明】

１０ フォトプリンタ １２ レーザプリンタ部 ２２ 感光材料 ３０ 副走査搬送部 ５５ ニップローラ対 ５６ ニップローラ対 ９６ 光ビーム走査装置 １００ 光ビーム遮断装置 １０４ レーザ光源（光ビーム走査装置） １０６ ポリゴンミラー（光ビーム走査装置） １０７ ポリゴンモータ（光ビーム走査装置） １０８ 光変調器（光ビーム走査装置） １１０ ｆθレンズ（光ビーム走査装置） １１２ シリンドリカルレンズ（光ビーム走査装置） １１８ 本体フレーム部（支持構造体） １２０ 防振ゴム（振動遮断手段） １２２ 制御回路 １２４ 変調器駆動回路 １２８ 支持フレーム １３４ ステッピングモータ（シャッタ駆動部） １３６ 冷却ファン １４７ シャッタ部材 １６０ 位置センサ

Claims (5)

【特許請求の範囲】
1. 【請求項１】 光ビームを出射する光ビーム走査装置と
   該光ビーム走査装置から出射された光ビームにより露光
   される感光材料との間に配置され、光ビーム走査装置か
   ら出射される光ビームの光路を遮る遮断位置と光ビーム
   走査装置から出射される光ビームの光路上から退避する
   開放位置との間で移動可能に支持されたシャッタ部材
   と、 光ビーム走査装置による感光材料に対する露光時に前記
   シャッタ部材を前記開放位置へ移動させ、かつ感光材料
   に対する露光停止時に前記シャッタ部材を前記遮断位置
   に移動させるシャッタ駆動部と、 前記シャッタ部材及び前記シャッタ駆動部がそれぞれ搭
   載されたシャーシ部材と、 前記シャーシ部材から光ビーム走査装置への振動伝達を
   遮断する振動遮断手段と、 を有することを特徴とする光ビーム遮断装置。
2. 【請求項２】 前記振動遮断手段は、光ビーム走査装置
   及び前記シャーシ部材が支持される支持構造体と光ビー
   ム走査装置及びシャーシ部材の少なくとも一方との間に
   介在する防振ゴムを有することを特徴とする請求項１記
   載の光ビーム遮断装置。
3. 【請求項３】 前記シャッタ部材は、光ビーム走査装置
   による光ビームの偏向方向である主走査方向に沿って細
   長い板状に形成され、その幅方向一端部に設けられた支
   軸を中心として前記遮断位置と前記開放位置との間で揺
   動可能に支持されていることを特徴とする請求項１又は
   ２記載の光ビーム遮断装置。
4. 【請求項４】 前記シャーシ部材には、気流を発生させ
   該気流により前記シャッタ駆動部を冷却すると共に光ビ
   ーム走査装置から出射される光ビームの光路を含む空間
   内の温度変化を抑制する冷却ファンが搭載されているこ
   とを特徴とする請求項１、２又は３記載の光ビーム遮断
   装置。
5. 【請求項５】 前記遮断位置及び前記開放位置の一方に
   ある前記シャッタ部材を検出する位置センサと、 前記位置センサにより検出された前記シャッタ部材が前
   記遮断位置及び前記開放位置の他方に達するまでのシャ
   ッタ部材の移動量を設定する設定手段と、 前記シャッタ部材の前記遮断位置及び前記開放位置の一
   方から他方への移動時に前記設定手段により設定された
   前記シャッタ移動量だけシャッタ部材が移動するように
   前記シャッタ駆動部を制御するシャッタ制御手段と、 を有することを特徴とする請求項１、２、３又は４記載
   の光ビーム遮断装置。