JP2002225258A - インクジェットプリント装置およびインクジェットプリント方法 - Google Patents

インクジェットプリント装置およびインクジェットプリント方法

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JP2002225258A JP2001030185A JP2001030185A JP2002225258A JP 2002225258 A JP2002225258 A JP 2002225258A JP 2001030185 A JP2001030185 A JP 2001030185A JP 2001030185 A JP2001030185 A JP 2001030185A JP 2002225258 A JP2002225258 A JP 2002225258A
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Naoji Otsuka
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Hitoshi Sugimoto
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Kiichiro Takahashi
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督 岩崎
Minoru Teshigahara
稔 勅使川原
Takeshi Yazawa
剛 矢澤
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Abstract

(57)【要約】 【課題】 ブラックおよびカラーのインクを複数の吐出
口列から吐出してプリントを行うに際し、ブラックイン
クを打ち込んでからカラーインクを打ち込むまでの時間
差がプリント媒体上のエリアにより異なることに起因す
る画像品位の低下や、インク間のにじみまたは浸透性の
差に起因する画像品位の低下を抑制する。 【解決手段】 ブラック用吐出口列とカラー用吐出口列
とが副走査量の分、副走査方向にずれて配置され、ブラ
ック用吐出口列には副走査量より広い範囲にわたって吐
出口が配列されているプリントヘッドを用いる。そし
て、先行する走査でプリントされる領域上の、後の走査
でプリントされる領域に対する隣接部分に対応した画像
データに含まれるブラック用のデータ量の大小に基づい
て、ブラック用吐出口列のいずれか一端の部分または両
端の部分を適切に選択してプリントを行う。

Description

【発明の詳細な説明】
【０００１】
【発明の属する技術分野】本発明は、インクを使用して
プリント媒体に画像形成を行うインクジェットプリント
方法および装置に関するものである。
【０００２】
【従来の技術】インクジェットプリント装置は、プリン
ト装置に搭載されたプリントヘッドから吐出したインク
滴をプリント媒体に付着させ、そのインクをプリント媒
体に定着、発色することにより画像のプリントを行うも
のである。また、複数色のインク、例えばシアン、マゼ
ンタ、イエロー、ブラックのインクを用いることによ
り、カラー画像のプリントが可能となる。そのようなイ
ンクジェットプリント装置は通常、プリントヘッドに複
数のインクの色に対応した複数の吐出口列が設けられて
おり、その吐出口列よりそれぞれの色のインクを吐出さ
せてカラー画像のプリントを行っている。
【０００３】ここで、プリント媒体上に形成した画像の
にじみを防止するために、カラーインクには紙などのプ
リント媒体に対する浸透性が比較的高いインクが使用さ
れることが多い。それに対して、文字画像の形成に多く
使われることを考慮して、ブラックインクには文字画像
のエッジをきれいに形成するために、浸透性が比較的低
いインクが使用されることが多い。浸透性の高いブラッ
クインクでは、紙に付着させたときに、紙の繊維にそっ
て比較的すばやく浸透するので、文字画像のエッジに凹
凸が生じてしまうことがあるからである。
【０００４】このように、ブラックインクに比較的浸透
性が低いインクを用いる一方、カラーインクに比較的浸
透性が高いものを用いるインクジェットプリント装置で
は、ブラックインクとカラーインクとがプリント媒体上
で接触すると、ブラックインクとカラーインクとの境界
でインクがにじむ弊害が発生することがある（以降、こ
れをブラック−カラーにじみと呼ぶ）。
【０００５】図１はそのような問題を回避するために採
用されている吐出口列の配置例を示す。図に示すプリン
トヘッドＰＨは、ブラックインク（Ｂｋ）を吐出するた
めの吐出口列Ｂｋ１と、それぞれシアン（Ｃ）、マゼン
タ（Ｍ）およびイエロー（Ｙ）のインクを吐出するため
の複数の吐出口列とを備えている。なお、プリントヘッ
ドの往復走査の双方でのプリント（双方向プリント）を
行う場合において、往方向の走査と復方向の走査とでカ
ラーインクの打ち込み順を等しくする目的で、シアン、
マゼンタおよびイエローの吐出口列についてはそれぞれ
２列、プリント走査方向に対称に設けられている（符号
Ｃ１，Ｃ２，Ｍ１，Ｍ２，Ｙ１，Ｙ２で示す）。
【０００６】ブラックのみの画像の形成を行う場合に
は、ブラックの吐出口列の全域が使用されるが、カラー
画像の形成を行う場合には、ブラックについては図中ａ
の部分、カラーについては図中ｂの部分が使用される。
【０００７】この構成によれば、ブラックの吐出口列ａ
の部分を使用し、プリントヘッドを図の横方向に走査
（主走査）することでブラックの画像データをプリント
媒体上に形成した後、図の縦方向に距離ａだけプリント
媒体の搬送（副走査）を行い（以降、紙送りと呼ぶ）、
次のプリントヘッドの主走査の過程でカラーの吐出口列
ｂの部分による画像の形成を行うことで、１プリント領
域に対する画像を完成する。なお、カラーの吐出口列ｂ
が画像の形成を行っているときに、ブラックの吐出口列
部分ａは次段のプリント領域に対してブラックの画像を
形成している。
【０００８】この画像の形成方法によれば、ブラックイ
ンクをプリント媒体上に打ち込むプリント走査の次のプ
リント走査でカラーインクをプリント媒体に打ち込むた
め、ブラックインクおよびカラーインクの双方を同時の
プリント走査で同一プリント領域に対して打ち込む場合
と比較すれば、カラーインクを打ち込む前にブラックイ
ンクがプリント媒体に浸透・定着するための時間がある
ので、ブラック−カラーにじみの発生を軽減するために
は有利である。
【０００９】しかし、このプリントヘッドで双方向プリ
ントを行う場合には、例えばブラックの画像の形成を往
走査で行い、続いてカラーインクによる画像の形成を復
走査で行う場合には、往走査によるブラック画像の最後
の部分が形成されたのち、紙送り後のカラーインクによ
る画像の形成はその部分（前のプリント走査でのブラッ
ク画像形成の最後の部分）から行われる。このことによ
り、完成された画像の左右いずれかの端部は、ブラック
インクがプリント媒体に打ち込まれてからカラーインク
が打ち込まれるまでの時間（以降、ブラック−カラー時
間差と呼ぶ）が短くなり、他端部では長くなる。そし
て、ブラック−カラー時間差が小さいところではブラッ
ク−カラーにじみが起こりやすい。また、この構成では
カラーインクを吐出する吐出口列ｂの下端とブラックイ
ンクを吐出するブラックの吐出口列部分ａの上端（図中
ｃで示す部分）が副走査方向（紙送り方向）上で隣接し
ているために、その部分で浸透性などが異なるカラーイ
ンクとブラックインクとが接することでにじみが発生す
る。これ以外にも、例えばカラーインクに配合されてい
る界面活性剤がブラックインクに流れ込み、その部分の
ブラックインクの界面張力を低下させ、ブラックインク
が移動してしまうことによって、形成された画像のその
部分の濃度が低下してしまうなど、画像品位の低下が生
じることがある。
【００１０】図２は、カラー画像の形成の際に使用する
ブラックの吐出口列とカラーの吐出口列との間に、１回
分の紙送り量だけ距離をおいた吐出口列の配置例を示し
ている。なお、この図ではブラックの吐出口列について
はカラー画像の形成の際に使用される部分のみを示して
いる。
【００１１】この構成では、例えば往走査でブラックの
吐出口列からブラックインクをプリント媒体に打ち込ん
だ後、紙送りは行うがその次の復走査のプリント走査で
はそのプリント媒体上の位置にはインクは打ち込まれな
い。その後さらに紙送りを行い、次の往走査で先ほどの
プリント媒体上の位置にカラーインクが打ち込まれて１
プリント領域の画像が完成する。よって、この吐出口列
の配置とプリント方法では、ブラックインクが打ち込ま
れてから、カラーインクが打ち込まれるまで１回のプリ
ント走査分の時間差が生じる。これは図１の構成よりも
ブラック−カラーにじみを防止するという点で有利であ
る。また、プリント媒体上の左右の位置について、一プ
リント領域に関してはブラック−カラー時間差が等しい
という点も、画像品位の低下を防止する上で有利である
と考えられる。
【００１２】
【発明が解決しようとする課題】しかし、本発明者が検
討した結果、図２の配置構成にも次のような問題点があ
ることがわかった。
【００１３】例えば、まず往走査でブラックインクをプ
リント媒体へ打ち込み、その後の紙送りを経て次の復方
向のプリント走査を行うが、ブラックインクを打ち込ん
だばかりのプリント媒体上の領域には先に述べたように
カラーインクは打ち込まれない。しかし、その復走査の
プリント走査でカラーの吐出口列がプリント媒体上の隣
接した別の領域の画像を形成するためにカラーインクの
打ち込みを行っていれば、先ほどブラックインクを打ち
込んだプリント媒体上の領域に接してカラーインクの打
ち込みが行われる場合がある。そして左右端部のいずれ
かはブラックインクを打ち込んでから短い時間差で隣接
してカラーインクが打ち込まれてしまい、先に述べたブ
ラック−カラーにじみや、ブラックインクとカラーイン
クとの浸透性の差に起因する画像品位の低下などが発生
する。
【００１４】図３に示した吐出口列の配置は先に述べた
課題の対策として、ブラックのノスノレ列とカラーの吐
出口列の間の距離を紙送り１回分より少し広げたもので
ある。この場合には図２の構成での問題は回避される。
【００１５】図３の配置を採用した場合のプリント動作
を順を追って説明すると、まずブラックの吐出口列でプ
リント媒体上に形成された画像の、プリントヘッドとの
相対位置をに示す。ここから紙送りを行うと、先のプ
リントされた領域の相対位置はの位置に来る。この位
置で次のプリント走査が行われるが、図から明らかなよ
うにカラーの吐出口列がプリント媒体にインクを打ち込
んでも、先に形成した画像の位置に隣接したり、あるい
は重なることはない。
【００１６】さらに紙送りを行うと、はじめにブラック
インクで形成された画像の相対位置はの位置に来る。
それに続くプリント走査で斜線部ｄの領域についてカラ
ーインクが打ち込まれる。そして、さらに紙送りが行わ
れ、はじめにブラックインクで形成された画像の相対位
置はの位置に来る。そして斜線部ｅにカラーインクが
打ち込まれ、１プリント領域に対する画像が完成する。
【００１７】しかし、この構成を採用しても新たな問題
点があることがわかった。図中ｄのプリント媒体上の領
域には、ブラックインクが打ち込まれてから、インクが
打ち込まれない１回のプリント走査があったのち、カラ
ーインクが打ち込まれる。それに対して、図中ｅの領域
はブラックインクが打ち込まれてから、インクが打ち込
まれない２回のプリント走査の後、カラーインクが打ち
込まれる。そのため、ブラックインクをプリント媒体上
に打ち込んでからカラーインクを打ち込むまでの時間差
に違いが生じ、バンド状のむらが発生することがある。
【００１８】図３の構成およびプリント方法とは別の考
え方として、ブラックの吐出口列とカラーの吐出口列と
の間の距離を紙送り２回分、あるいはそれ以上に広げる
という考え方もあるが、それではプリント装置に占める
プリントヘッドの大きさが増大し、プリントヘッドのコ
ストアップにつながるという問題がある。また、プリン
トヘッドとプリント媒体との距離を微少間隔に一律に保
持することも困難となる。
【００１９】本発明者は、実験を進めることにより、こ
こまで述べた問題のうち、ブラック−カラーにじみや、
ブラックインクとカラーインクとの浸透性の差に起因す
る画像品位の低下は、ブラックインクを比較的多くプリ
ント媒体に打ち込み、インクのドットがプリント媒体上
でつながっている状態で起こりやすい傾向にあることを
確認した。また、ブラックインクを打ち込んでからカラ
ーインクを打ち込むまでの時間差がプリント媒体上のエ
リアによって異なることによりインクの浸透・定着状態
に差が発生して起こる画像品位の低下は、ブラックイン
クを比較的少なくプリント媒体上に打ち込み、ブラック
インクのドットがまだつながっていない状態で顕著に発
生することを確認した。さらにこの現象はカラーインク
の量にも強い影響を受けることがわかった。
【００２０】本発明は、プリント媒体に打ち込む各イン
クの量に依存して上述のように複数種類の画像品位の低
下が発生することに注目し、画像データに応じて適切な
プリント制御方法を選択できるようにすることにより、
上述の問題の解決を図ることを目的とする。
【００２１】
【課題を解決するための手段】そのために、本発明は、
インクを吐出するための複数の吐出口を所定方向に沿っ
て配列した吐出口列が複数配置されたプリント手段を用
い、前記プリント手段を前記プリント媒体に対し前記所
定方向とは異なる方向に相対的に走査させるとともに、
前記走査の間で前記プリント媒体を前記走査の方向と異
なる方向に相対的に搬送することにより画像形成を行う
インクジェットプリント装置において、プリントすべき
画像データの所定エリアについて、前記複数の吐出口列
のうち少なくとも一つの吐出口列に対応した画像情報を
取得する手段と、画像形成を行うにあたり、前記取得し
た情報に基づいて、前記所定エリアの画像データについ
てのプリントを行う前記少なくとも一つの吐出口列上の
部分を選択する手段と、を具えたことを特徴とする。
【００２２】また、本発明は、インクを吐出するための
複数の吐出口を所定方向に沿って配列した吐出口列が複
数配置されたプリント手段を用い、前記プリント手段を
前記プリント媒体に対し前記所定方向とは異なる方向に
相対的に走査させるとともに、前記走査の間で前記プリ
ント媒体を前記走査の方向と異なる方向に相対的に搬送
することにより画像形成を行うインクジェットプリント
方法において、プリントすべき画像データの所定エリア
について、前記複数の吐出口列のうち少なくとも一つの
吐出口列に対応した画像情報を取得する工程と、画像形
成を行うにあたり、前記取得した情報に基づいて、前記
所定エリアの画像データについてのプリントを行う前記
少なくとも一つの吐出口列上の部分を選択する工程と、
を具えたことを特徴とする。
【００２３】これらにおいて、前記情報取得手段または
工程では、前記所定エリアに占める前記一つの吐出の吐
出口列に対応した画像データの量に関する情報を取得す
ることができる。
【００２４】また、前記一つの吐出口列には、前記搬送
が行われる長さより広い範囲にわたって吐出口が配列さ
れ、前記所定エリアは、先行する前記走査でプリントさ
れる領域上の、後の走査でプリントされる領域に対する
隣接部分に対応したエリアであり、前記選択手段または
工程では、前記取得した情報に基づいて、前記隣接部分
を前記搬送が行われる長さより広い範囲にわたって配列
されている前記吐出口列の少なくとも一端の部分を選択
するものとすることができる。
【００２５】前記一つの吐出口列と他の吐出口列とは、
前記走査の方向にずれて配置されるとともに、前記搬送
が行われる距離分、前記搬送方向にもずれて配置されて
いるものとすることができる。
【００２６】前記複数の吐出口列は、組成を異にする複
数種類のインクを吐出するために設けられたものとする
ことができる。
【００２７】前記選択手段または工程では、前記所定エ
リアに占める前記一つの吐出口列に対応した画像データ
の量が比較的小である場合には、当該吐出口列の前記搬
送方向上の下流側に位置する部分を選択し、前記画像デ
ータの量が比較的大である場合には、当該吐出口列の前
記搬送方向上の上流側に位置する部分を選択することが
できる。
【００２８】または、前記選択手段または工程では、前
記所定エリアに占める前記一つの吐出口列に対応した画
像データの量が比較的小である場合には、当該吐出口列
の前記搬送方向上の下流側の端部に位置する部分を選択
し、前記画像データの量が比較的大である場合には、当
該吐出口列の前記搬送方向上の上流側の端部に位置する
部分を選択し、前記画像データの量が中程度である場合
には、当該吐出口列の両端部に位置する部分を選択して
相補的なプリントを行わせることができる。
【００２９】さらに、前記選択手段または工程では、前
記所定エリアに占める前記一つの吐出口列に対応した画
像データが前記所定エリアを実質的に占有している場合
には、当該吐出口列の両端部に位置する部分を選択して
相補的なプリントを行わせることができる。
【００３０】また、前記一つの吐出口列の吐出量のばら
つきの情報と、温度情報との少なくとも一方に応じて、
前記選択を行うための前記画像データの量のしきい値を
変更する手段または工程を具えることができる。
【００３１】以上において、前記複数の吐出口列のうち
前記一つの吐出口列はブラックのインクを吐出するため
に設けられ、他の吐出口列はカラーのインクを吐出する
ために設けられたものとすることができる。
【００３２】また、以上において、前記プリント手段
は、前記インクを吐出するために利用されるエネルギと
して、インクに膜沸騰を生じさせる熱エネルギを発生す
る素子を有するものとすることができる。
【００３３】本発明では、例えばプリント媒体の搬送方
向およびこれに直交する走査方向にずれて配置されてい
る少なくとも２つの吐出口列を用いて画像を形成可能な
プリント装置において、所定エリアの画像データについ
て一つの吐出口列の複数の部分を使用して画像の形成を
可能とする手段をもち、前記画像データを含む所定のエ
リアの画像データに基き、前記複数の部分に振り分ける
プリントデータを変更する。すなわち、所定のエリア毎
にプリントすべき画像データを調べ、それにより起こり
やすい画像品位の低下に対し有利なプリント制御を行う
ものである。
【００３４】なお本明細書において、「プリント」（以
下においては「記録」という場合もある）とは、文字、
図形等有意の情報を形成する場合のみならず、有意無意
を問わず、また人間が視覚で知覚しうるように顕在化し
たものであるか否かを問わず、プリント媒体上に液体を
付与することによって広く画像、模様、パターン等を形
成する、またはそのプリント媒体の加工を行う場合も言
うものとする。また、「画像品位の低下」とは、加工を
行う場合の加工精度の低下をも含む概念とする。
【００３５】また、「プリント媒体」とは、一般的なプ
リント装置で用いられている紙のみならず、広く布、プ
ラスチックフィルム，金属板等、プリントヘッドから吐
出されるインクを受容可能なものも言うものとするが、
以下の説明では「紙」と言う場合もある。
【００３６】さらに、「インク」とは、上記「プリン
ト」の定義と同様広く解釈されるべきもので、プリント
媒体上に付与されることによって画像、模様、パターン
等の形成、またはプリント媒体の加工に供されうる液体
を言うものとする。
【００３７】
【発明の実施の形態】以下、図面を参照して本発明の実
施の形態を詳細に説明する。
【００３８】（１）第１の実施形態 （１．１）プリント装置の構成例 図４は、本発明の一実施形態に係るインクジェットプリ
ント装置の要部構成例を示す模式的斜視図である。
【００３９】図４において、ヘッドカートリッジ１がキ
ャリッジ２に交換可能に搭載されている。ヘッドカート
リッジ１は、プリントヘッド部およびインクタンク部を
有し、また、ヘッド部を駆動するための信号などを授受
するためのコネクタが設けられている。
【００４０】ヘッドカートリッジ１は、キャリッジ２上
に適切に位置決めされて搭載されている。また、キャリ
ッジ２には、上記コネクタを介してヘッドカートリッジ
１に駆動信号等を伝達するためのコネクタホルダ（電気
接続部）が設けられている。
【００４１】キャリッジ２は、主走査方向に延在して装
置本体に設置されたガイドシャフト３に沿って往復移動
可能に案内支持されている。そして、キャリッジ２は主
走査モータ４によりモータプーリ５、従動プーリ６およ
びタイミングベルト７等の伝動機構を介して駆動される
とともに、主走査方向上の位置および移動が制御され
る。３０はヘッドカートリッジ１ないしキャリッジ２の
主走査方向上の基準位置であるホームポジションを検出
するためのセンサである。
【００４２】給紙モータ３５の回転をギアを介してピッ
クアップローラ３１に伝達し、回転させることにより、
プリント用紙やプラスチック薄板等のプリント媒体８が
オートシートフィーダ（ＡＳＦ）から分離され、プリン
ト位置に向けて給送される。さらに搬送ローラ９の回転
に応じ、ヘッドカートリッジ１のプリントヘッドのイン
ク吐出口と対向する位置を通って搬送される。搬送ロー
ラ９の駆動は、ラインフィード（ＬＦ）モータ３４の回
転をギアを介して伝達することにより行われる。その
際、給紙がなされたか否かの判定と給紙時の頭出し位置
の確定とは、プリント媒体８の通過をペーパエンドセン
サ３３が検出した時点で行われる。さらに、プリント媒
体８の後端部の位置を認識し、実際の後端位置から現在
のプリント位置を割り出す目的にも、ペーパエンドセン
サ３３が使用される。
【００４３】なお、プリント媒体８は、プリント位置に
おいて平坦な被プリント面を形成するように、その裏面
をプラテン（不図示）により支持されている。この場
合、キャリッジ２に搭載されたヘッドカートリッジ１
は、吐出口が形成されているプリント部の面（吐出口
面）がキャリッジ２から下方へ突出してプリント媒体８
と平行になるように保持されているヘッドカートリッジ
１は、例えば熱エネルギを利用してインクを吐出する形
態のプリント部を有し、プリント部は通電に応じて熱エ
ネルギを発生するための電気熱変換体を備えている。そ
して、本実施形態のヘッドカートリッジ１に用いられる
プリント部（プリントヘッド）は、電気熱変換体によっ
て印加される熱エネルギによってインクに膜沸騰を生じ
させ、そのときに発生する気泡の圧力を利用して、吐出
口よりインクを吐出してプリントを行うものである。
【００４４】図５は、図４のインクジェットプリント装
置における制御回路の概略構成例を示すブロック図であ
る。
【００４５】図５において、コントローラ２００は主制
御部であり、例えばマイクロコンピュータ形態のＣＰＵ
２０１、プログラムや所要のテーブルその他の固定デー
タを格納したＲＯＭ２０３、画像データを展開する領域
や作業用の領域等を設けたＲＡＭ２０５を有する。ホス
ト装置２１０は、画像データの供給源（プリントに係る
画像等のデータの作成、処理等を行うコンピュータとす
る他、画像読み取り用のリーダ部や、あるいはデジタル
カメラ等の形態であってもよい）である。画像データ、
その他のコマンド、ステータス信号等は、インタフェー
ス（Ｉ／Ｆ）２１２を介してコントローラ２００と送受
信される。
【００４６】操作部２２０は操作者による指示入力を受
容するスイッチ群を有し、電源スイッチ２２２や、プリ
ントヘッドのインクと出場対を良好に維持するための回
復処理の起動を指示するための回復スイッチ２２６等を
有する。
【００４７】２３０は装置の状態を検出するためのセン
サ群であり、プリントヘッドの主走査方向上のホームポ
ジションを検出するためのホームポジションセンサ３
０、プリント媒体の有無等を検出するためのペーパエン
ドセンサ３３、および環境温度を検出するために適宜の
部位に設けられた温度センサ２３４等を有する。
【００４８】２４０は、プリントデータ等に応じてプリ
ントヘッド１００の電気熱変換体（吐出ヒータ）を駆動
するためのドライバである。ヘッドドライバ２４０は、
プリントデータを吐出ヒータ２５の位置に対応させて整
列させるシフトレジスタ、当該整列したデータを適宜の
タイミングでラッチするラッチ回路、駆動タイミング信
号に同期して吐出ヒータを作動させる論理回路素子のほ
か、ドット形成位置合わせのために駆動タイミング（吐
出タイミング）を適切に設定するタイミング設定部等を
有する。
【００４９】プリントヘッド１００には、吐出ヒータ２
５の他にサブヒータ２４２が設けられている。このサブ
ヒータ１４２はインクの吐出特性を安定させるための温
度調整を行うものであり、吐出ヒータ２５と同時にプリ
ントヘッド基板上に形成された形態および／またはプリ
ントヘッド１００の本体ないしはヘッドカートリッジ１
に取り付けられる形態とすることができる。
【００５０】２５０は主走査モータ４を駆動するための
モータドライバ、２７０はプリント媒体８の搬送（副走
査）に用いられるＬＦモータ３４を駆動するためのモー
タドライバである。また、２６０はプリント媒体８をＡ
ＳＦから分離・給送する動力源である給紙モータを駆動
するためのドライバである。
【００５１】（１．２）プリント制御の例 図６を用いて本実施形態のプリント制御を説明する。図
中の左側部分には、プリント媒体８と対向するプリント
ヘッド１００の面における、ブラックの吐出口列Ｂｋ１
およびカラーの吐出口列Ｃ１，Ｃ２，Ｍ１，Ｍ２，Ｙ
１，Ｙ２の配置を示してある。
【００５２】本実施形態ではカラーの吐出口列の範囲ｂ
は紙送りの長さ（以下、紙送り幅と呼ぶ）と等しく、カ
ラーの吐出口列とブラックの吐出口列との距離も紙送り
幅と等しい。また、ブラックの吐出口列Ｂｋ１の範囲ａ
は、紙送り幅（＝ｂの長さ）に等しい部分ａ＊の長さ
に、図中ａ”で示される所定吐出口列部分の長さを加え
た長さであり、図中の吐出口列部分ａ’およびａ”の長
さは等しい。
【００５３】図中ｉで示されているのはプリントすべき
量子化されたブラックの画像データである。その中の破
線で囲まれた所定のエリアｆ１，ｆ２，ｆ３，・・・の
それぞれについて、画像データのうちブラックデータに
対応したドットのカウントを行う。このドットカウント
を行うエリアの副走査方向に対応する高さはａ’と等し
い高さであり、主走査方向に対応する横の長さは、計算
し易いように本実施形態では８画素分とする。そして本
実施形態では、各エリアについてのドットカウント値に
応じて、そのエリアのブラックデータのプリントを範囲
ａ’の吐出口列部分で行うか、あるいは範囲ａ”の吐出
口列部分で行うかを設定する。
【００５４】図７はその設定処理手順の一例を示すフロ
ーチャートである。
【００５５】図７のステップＳ１では、図６の所定エリ
アの一つ（最初はまずエリアｆ１）についてブラックデ
ータに対応するドットのカウントを行う。次に、ステッ
プＳ３にて、ドットカウントの結果を用いて判定を行
う。すべてのピクセルにプリントすべきデータがある状
態を１００％として、ドットカウント結果が３３％以上
（すなわち画像データに占めるブラックデータの比率が
比較的高い場合）であれば、そのエリアの画像データが
吐出口列部分ａ’でプリントされるよう画像データを設
定するとともに（ステップＳ５）、吐出口列部分ａ”に
関しては吐出動作が行われないよう空白データを設定す
る（ステップＳ７）。逆に、ドットカウント結果が３３
％未満（すなわち画像データに占めるブラックデータの
比率が比較的低い場合）であれば、吐出口列部分ａ’に
関しては空白データを設定するとともに（ステップＳ
９）、そのエリアの画像データが吐出口列部分ａ”でプ
リントされるよう設定する（ステップＳ１１）。
【００５６】かかる処理をエリアｆ１，ｆ２，ｆ３，・
・・のそれぞれについて行うことで、各エリアのブラッ
クデータは吐出口列部分ａ’またはａ”でプリントされ
ることになる。
【００５７】図６を参照して、この設定に基づくプリン
ト制御を、プリント媒体上に形成された画像とプリント
ヘッドとの関係を順次追いながら、具体的に説明する。
【００５８】先に述べたプリントすべき画像データ上の
エリアｆ１のブラックのプリントデータが、ドットカウ
ントの結果３３％以上であったとする。また、エリアｆ
２については３３％未満であり、エリアｆ３については
３３％以上であったとする。すると、吐出口列ａ’用の
メモリ領域には、エリアｆ１およびエリアｆ３について
は対応する画像データがそれぞれセットされ、エリアｆ
２については空白データがセットされる。同様に、吐出
口列ａ”用のメモリ領域には、エリアｆ２については対
応する画像データがセットされ、エリアｆ１およびエリ
アｆ３については空白データがセットされる。
【００５９】その後、各領域についてセットされた画像
データのプリントが行われる。すなわち、まず３３％以
上と判定されたエリアｆ１およびエリアｆ３の画像デー
タは、１回目のプリント走査で吐出口列ａ’によりプリ
ントされる。図６ので示される斜線領域は、１回目の
プリント走査でプリントされるプリント媒体上のプリン
ト領域であり、エリアｆ１およびエリアｆ３のそれぞれ
対応して、ｇ１およびｇ３で示す部分のプリントがなさ
れている。
【００６０】その後紙送りが行われ、次のプリント走査
が行われる（図中）。先ほどの判定でブラックのドッ
トカウント結果が３３％未満と判定されたエリアｆ２に
対応して、ｈ２の領域が吐出口列ａ”によりプリントさ
れる。さらに紙送りが行われ、次のプリント走査でカラ
ーのプリントが行われる（図中で示される斜線領
域）。そして、もう一度紙送りが行われ、その後のプリ
ント走査で図中の斜線領域ｇ１，ｈ２，ｇ３に対する
カラーのプリントが行われて、１プリント領域に対する
画像が完成する。
【００６１】これらの処理により、ブラックのプリント
デューティが比較的低く（本実施形態では３３％未
満）、先に述べたようにブラックインクを打ち込んでか
らカラーインクを打ち込むまでの時間差がプリント媒体
上のエリアにより異なることに起因して生じる画像品位
の低下が顕著となる画像データについては、基本的に図
２について述べたのと同等の条件にてプリントが行われ
る。また、ブラックのデューティが高く（本実施形態で
は３３％以上）、ブラック−カラーにじみや、ブラック
インクとカラーインクとの浸透性の差に起因する画像品
位の低下が支配的に起こる画像データについては、図３
について述べたのと同等の態様にて吐出口列部分を使用
することにより、プリントが行われる。これにより、先
に述べた双方の画像品位の低下を避けつつ、高速な画像
形成を行うことが可能となる。
【００６２】（２）第２の実施形態 プリント媒体の種類やインクの組成によっては、ブラッ
ク−カラーにじみなどの現象が顕著である領域と、ブラ
ック−カラー時間差がプリント媒体上のエリアのよって
異なることに起因してむらが発生する現象が顕著である
領域との境目に、図２の吐出口列配置ではブラック−カ
ラーにじみなどが発生し、図３の吐出口列配置ではブラ
ック−カラー時間差がエリアにより異なることに起因す
るむらが発生することがある。
【００６３】本発明の第２の実施形態として、その場合
にも対応できるプリント制御について述べる。この実施
形態でも、前述と同様のプリント装置および制御系の構
成、並びに吐出口列の配置が採用できるが、本例ではブ
ラックのドットカウント結果に応じたブラックデータに
ついてのプリント制御の方法を３種類のうちから選ぶよ
うにする。
【００６４】図８はそのための設定処理手順の一例を示
すフローチャート、図９（ａ）〜（ｄ）はその設定処理
で利用されるパターンデータの例である。
【００６５】図８のステップＳ２１では、上述の実施形
態における図７のステップＳ１の処理と同様に、所定エ
リアのブラックの画像データのドットカウントを行い、
ステップＳ２３にて、その結果が３３％以上であるか３
３％未満であるかの判定を行う。３３％未満であると判
定された場合にはステップＳ２７に進み、吐出口列部分
ａ’用のメモリ領域に画像データと図９（ａ）に示す
「パターン０」とのＡＮＤをとったデータをセットす
る。「パターン０」は図９（ａ）に示されるように空白
のデータで構成されているので、吐出口列部分ａ’用の
メモリ領域には空白のデータがセットされる。次に、ス
テップＳ２９にて、吐出口列部分ａ”用のメモリ領域に
画像データと図９（ｂ）に示す「パターン１」とのＡＮ
Ｄをとったデータをセットする。「パターン１」は図９
（ｂ）に示されるようにフルにデータが埋まったパター
ンに設定されているので、ＡＮＤをとっても画像データ
はそのままでメモリ領域にセットされる。つまり、ブラ
ックのデューティが低い場合における上述の実施形態と
同等の処理である。
【００６６】ドットカウントの結果がステップＳ２３に
おいて３３％以上であると判定され、さらにステップＳ
２５にて５０％以上であることが判定された場合には、
ステップＳ３１に進み、吐出口列部分ａ’用のメモリ領
域に画像データと図９（ｂ）に示す「パターン１」との
ＡＮＤをとったデータをセットし、画像データがそのま
までそのメモリ領域にセットされるようにする。次に、
ステップＳ３３にて、吐出口列部分ａ”用のメモリ領域
に画像データと図９（ａ）に示す「パターン０」とのＡ
ＮＤをとったデータをセットし、そのメモリ領域には空
白のデータがセットされるようにする。これはつまり、
ブラックのデューティが比較的高い場合における上述の
実施形態と同等の処理である。
【００６７】また、ドットカウントの結果が３３％以上
５０％未満の場合には、ステップＳ３５およびＳ３７に
て、図９（ｃ）に示す「パターン２」および図９（ｄ）
に示す「パターン３」、すなわち補間関係にあるハーフ
デューティーパターンにより、画像データを間引いて吐
出口列部分ａ’用のメモリ領域および吐出口列部分ａ”
用のメモリ領域にそれぞれセットする。
【００６８】このような処理を行うことにより、図２の
吐出口列配置ではブラック−カラーにじみなどが発生
し、図３の吐出口列配置ではブラック−カラー時間差が
エリアのより異なることに起因するむらが発生する現象
のような、プリント媒体やインクの組み合わせにおいて
も画像品位の低下を防止しつつ、高速に画像形成を行う
ことができる。
【００６９】また、本実施形態の処理により、所定のエ
リアの画像データを吐出口列ａ’のみでプリントした部
分と、所定のエリアの画像データを吐出口列ａ”のみで
プリントした部分とをなめらかにつないだ画像を出力す
ることができる。
【００７０】（３）第３の実施形態 本発明の第３の実施形態では、上述した第２の実施形態
の構成に加え、ブラックのドットカウント結果からプリ
ント制御方法を選ぶ判定を行うためのしきい値を、ブラ
ックの吐出口列からのインク吐出量、あるいはそれに関
連した情報により変更するようにする。また、ブラック
インクのみで高デューティの画像の形成を行う場合に特
に顕著に現れる画像品位の低下があるが、その画像品位
の低下への対応も加えて行う。
【００７１】図１０は、ブラックインクのみで高デュー
ティの画像の形成を行う場合に現れる画像品位の低下を
説明するための説明図である。
【００７２】この図はプリント媒体８の断面を紙送り方
向と直交する方向から見た状態を示している。図中、Ｋ
Ｄ１は、ブラックインクを高デューティでプリントする
際に、先のプリント走査ｓｃａｎ１で、プリント媒体上
のあるプリント領域Ｐ１に対してプリントされたインク
の状態、ＫＤ２は、その後の紙送りを介して行われる次
のプリント走査ｓｃａｎ２で、続くプリント領域Ｐ２に
対してプリントされたインクの状態である。プリント直
後の状態を観察すると、図に示されるように、先にプリ
ントされた部分ＫＤ１と後からプリントされた部分ＫＤ
２との間、すなわち隣り合うプリント領域の境界部に
は、プリント媒体上に乗ったインクの厚みが薄い部分が
できることがある。この場合、その厚みの薄い部分の濃
度がその周りと比べ相対的に低く、筋となって見え、プ
リント画像の品位が低下する。この現象は反射光学濃度
の高い画像、特にブラックインクで形成された画像にお
いて顕著に認識される。
【００７３】そこで、本実施形態では、ブラックのドッ
トカウント結果が所定値以上のときに、隣接するプリン
ト領域に対する境界部分のプリントを行う吐出口列部分
ａ’と吐出口列部分ａ”との双方を使用して画像を形成
することにより、上記のようにブラックインクが薄い部
分を少なくし、以って濃度低下を防止あるいは軽減する
ようにする。
【００７４】図１１はそのプリント制御の説明図であ
る。この例では、先行するプリント走査ｓｃａｎ１でプ
リントされる範囲ａ＊のプリント領域Ｐ１のうち、次の
プリント走査ｓｃａｎ２でプリントされるプリント領域
Ｐ２に隣接する部分に位置する吐出口列部分ａ’で例え
ば半分のデータのプリントを行い、次のプリント走査ｓ
ｃａｎ２においては、範囲ａ＊のプリント領域Ｐ２のプ
リントと同時に吐出口列部分ａ”でもう半分のデータを
行うようにしている。これによると、隣接するプリント
領域の境界部に対して同時に打ち込まれたインクドット
同士が合体し、図１０の場合に比してＫＤ１とＫＤ２と
の境界部の厚みがそれほど薄くならず、従って筋の目立
たないものとなる。
【００７５】本実施形態のプリント装置では、所定エリ
アに占めるブラックデータの比率が９０％より大きい場
合には黒インクのみで画像を形成するものとする。その
ような高デューティでブラックの画像を形成する場合に
は、画像品位低下が生じることがあり得るので、上述の
対策を施す。具体的な処理としては、ブラックのドット
カウントの結果が９０％を越えた場合には、吐出口列部
分ａ’と吐出口列部分ａ”との双方を使用して画像の形
成を行う。
【００７６】また、本実施形態では、プリントヘッドの
製造上のばらつきに起因したブラックインクの吐出量の
ばらつきと、プリント装置が置かれた環境温度によるブ
ラックインクの吐出量の変化に対応した制御を行う。よ
り具体的には、プリントヘッドの製造時にブラックイン
クの吐出口列に対応して設定されたヘッドランクと、プ
リント装置に内蔵された温度センサ２３４（図５）によ
り測定される環境温度とに応じて、ブラックのドットカ
ウント結果からプリント制御方法を選択するためのしき
い値を変更する。
【００７７】図１２はしきい値を選択するためのテーブ
ルであり、かかるテーブルの内容は固定データとしてＲ
ＯＭ２０３等に格納しておくことができる。図示の例で
は、環境温度については２０℃より低い場合と、２０℃
以上３０℃未満の場合と、３０℃以上の場合との３つの
場合に分けられている。また、ヘッドランクは「１」、
「０」、「−１」の３つに分けられている。そして、環
境温度とヘッドランクとの組み合わせに対応して定めら
れた３つのしきい値value１〜value３を用い、ブラック
のドットカウント結果に応じたブラックデータについて
のプリント制御の方法を設定するようにする。
【００７８】図１３はその設定処理手順の一例を示すフ
ローチャートである。
【００７９】本手順では、まずステップＳ４０において
環境温度およびヘッドランクを認識し、それに応じてテ
ーブルの参照先を定める。次に、ステップＳ４１では、
所定エリアのブラックの画像データのドットカウントを
行い、ステップＳ４３にて、その結果がテーブルの参照
先に記述されているvalue１の値（例えば環境温度が２
０℃未満、ヘッドランクが「０」のときにはvalue１＝
３５）より大きいか否かを判定する。
【００８０】ここで、ブラックのドットカウント結果が
value１以下の場合はステップＳ５１に進み、吐出口列
部分ａ’用のメモリ領域に画像データと図９（ａ）に示
した「パターン０」とのＡＮＤをとったデータをセット
する。「パターン０」は図９（ａ）に示されるように空
白のデータで構成されているので、吐出口列部分ａ’用
のメモリ領域には空白のデータがセットされる。次に、
ステップＳ５３にて、吐出口列部分ａ”用のメモリ領域
に画像データと図９（ｂ）に示した「パターン１」との
ＡＮＤをとったデータをセットする。「パターン１」は
図９（ｂ）に示されるようにフルにデータが埋まったパ
ターンに設定されているので、ＡＮＤをとっても画像デ
ータはそのままでメモリ領域にセットされる。従ってこ
の場合には、吐出口列部分ａ”により上記隣接部の画像
を形成する。
【００８１】ブラックのドットカウント結果がvalue１
より大きく、かつステップＳ４５にてvalue２以下であ
ることが判別された場合はステップＳ５５，Ｓ５７に進
み、図９（ｃ）に示す「パターン２」および図９（ｄ）
に示す「パターン３」、すなわち補間関係にあるハーフ
デューティーパターンにより、画像データを間引いて吐
出口列部分ａ’用のメモリ領域および吐出口列部分ａ”
用のメモリ領域にそれぞれセットする。従ってこの場合
は、吐出口列部分ａ”と吐出口列部分ａ’との双方を用
いて上記隣接部の画像を形成する。
【００８２】ブラックのドットカウント結果がvalue２
より大きく、かつステップＳ４７にてvalue３以下であ
ることが判別された場合はステップＳ５９に進み、吐出
口列部分ａ’用のメモリ領域に画像データと図９（ｂ）
に示す「パターン１」とのＡＮＤをとったデータをセッ
トし、画像データがそのままでそのメモリ領域にセット
されるようにする。次に、ステップＳ６１にて、吐出口
列部分ａ”用のメモリ領域に画像データと図９（ａ）に
示す「パターン０」とのＡＮＤをとったデータをセット
し、そのメモリ領域には空白のデータがセットされるよ
うにする。従ってこの場合には、吐出口列部分ａ’によ
り上記隣接部の画像を形成する。
【００８３】さらに、ブラックのドットカウント結果が
value３より大きい場合にはステップＳ６３，Ｓ６５に
進み、図９（ｃ）に示す「パターン２」および図９
（ｄ）に示す「パターン３」、すなわち補間関係にある
ハーフデューティーパターンにより、画像データを間引
いて吐出口列部分ａ’用のメモリ領域および吐出口列部
分ａ”用のメモリ領域にそれぞれセットする。従ってこ
の場合は、吐出口列部分ａ”と吐出口列部分ａ’との双
方を用いて上記隣接部の画像を形成することになり、先
に述べたブラックの高デューティの画像形成時における
画像品位の低下を防止、あるいは軽減することができ
る。
【００８４】本実施形態では、ヘッドランクや環境温度
に応じたブラックインクの吐出量のばらつきに対応して
判定のしきい値を変更することにより、プリント媒体に
打ち込まれるブラックのインク量に対してプリント制御
方法を切り替えるポイントをより高い精度で設定するこ
とが可能となった。
【００８５】なお、本実施形態では、ブラックのヘッド
ランクと環境温度との双方についての補正を行うように
したが、本実施形態はこの構成に限定されるものではな
い。いずれか一方だけの値を使って判定のしきい値の変
更を行っても効果がある。また、ブラックの吐出量に反
映される条件であれば、その他のもの（例えばヘッド自
体の温度等）を使用しても同様に効果がある。
【００８６】（その他）以上の各実施形態では、ブラッ
クの吐出口列とカラーの吐出口列とが紙送り方向にずれ
て配置されたプリントヘッドの構成例を示したが、本発
明はこの構成に限定されるものではない。上述のように
一体のプリントヘッドに設けられるものであれ、また別
体のプリントヘッドにそれぞれ設けられるものであれ、
副走査方向にずれて配置された複数の吐出口列を用いる
インクジェットプリント装置において、上述したような
種々の要因による画像品位の低下が生じ得るのであれ
ば、本発明はそのような画像品位の低下を極力抑えて高
速な画像形成を行う上で有効である。
【００８７】また、上述の各実施形態ではブラックのイ
ンクおよびカラー（シアン、マゼンタおよびイエロー）
のインクを用いる構成としたが、インクの組成の違い等
に起因して上述したような画像品位の低下が生じ得るの
であれば、色調（色，濃度を含む）の組み合わせは上述
のものに限られないのは言うまでもない。
【００８８】また、上述では、同一のプリント領域に対
し、ブラックインクを先にプリントし、その後にカラー
インクをプリントする構成についての例を示したが、本
発明はこの構成にも限定されるものではない。すなわ
ち、カラーインクを先にプリントする構成のインクジェ
ットプリント装置においても有効である。
【００８９】さらに、上述の各実施形態では、ブラック
の吐出口列について、複数の吐出口列部分でのプリント
を可能とした構成について説明したが、本発明はこの構
成にも限定されるものではない。すなわち、カラーの吐
出口列について同様な構成および制御を行っても、種々
の要因による画像品位の低下を抑える効果がある。
【００９０】加えて、上述の各実施形態では、色調間の
関係ではブラックの画像データのデューティのみに着目
した制御を行ったが、カラーの画像データのデューティ
との関連においてブラックの画像データおよび／または
カラーの画像データについてのプリント制御を適宜選択
し得るようにしてもよく、またプリント制御選択のため
の数値についても適宜設定または変更するようにしても
よい。
【００９１】また、上述の各実施形態に現れる数値は、
例示のためのものである。
【００９２】さらに加えて、本発明は、プリント素子と
して電気熱変換体を有するインクジェットヘッドのみな
らず、ピエゾ素子など電気機械変換体を有するインクジ
ェットヘッドを用いる場合にも適用できるのは勿論であ
る。
【００９３】
【発明の効果】以上説明したように、本発明によれば、
組成の異なる複数種類のインクを用いてプリントを行う
に際し、プリント媒体に打ち込む各インクの量を規定す
る画像データに応じて適切なプリント制御を選択するよ
うにしたので、ある組成のインクを打ち込んでから異な
る組成のインクを打ち込むまでの時間差がプリント媒体
上のエリアにより異なることに起因して生じる画像品位
の低下や、異なる組成のインク間のにじみあるいはイン
ク間の浸透性の差に起因する画像品位の低下を避けつ
つ、高速な画像形成を行うことが可能となる。
【図面の簡単な説明】
【図１】組成の異なる複数種類のインクを用いてプリン
トを行うに際し、異なる組成のインク間のにじみを回避
するために採用されている吐出口列の従来の配置例を示
す説明図である。
【図２】ある組成のインクを打ち込んでから、異なる組
成のインクを打ち込むまでの時間差が、プリント媒体上
のエリアにより異なることに起因して生じる画像品位の
低下を回避するために採用される吐出口列の配置例を示
す説明図である。
【図３】一プリント領域に対しある組成のインクを打ち
込んでから、隣接する他のプリント領域に異なる組成の
インクを打ち込むまでの時間差が短いことに起因して生
じる画像品位の低下を回避するために採用される吐出口
列の配置例を示す説明図である。
【図４】本発明の一実施形態に係るインクジェットプリ
ント装置の要部構成例を示す模式的斜視図である。
【図５】図４のインクジェットプリント装置における制
御回路の概略構成例を示すブロック図である。
【図６】本発明の一実施形態でのプリント制御を説明す
るための説明図である。
【図７】図６のプリント制御で用いられる吐出口列部分
に対するデータ設定処理手順の一例を示すフローチャー
トである。
【図８】本発明の第２の実施形態によるプリント制御で
用いられる吐出口列部分に対するデータ設定処理手順の
一例を示すフローチャートである。
【図９】（ａ）〜（ｄ）は図８の設定処理で利用される
パターンデータの例を示す模式図である。
【図１０】ブラックインクのみで高デューティの画像の
形成を行う場合に現れる画像品位の低下を説明するため
の説明図である。
【図１１】本発明の第３の実施形態に係り、図１０で説
明した問題を解決するためのプリント制御の説明図であ
る。
【図１２】本発明の第３の実施形態で利用されるテーブ
ルを説明するための説明図である。
【図１３】本発明の第３の実施形態によるプリント制御
で用いられる吐出口列部分に対するデータ設定処理手順
の一例を示すフローチャートである。
【符号の説明】
１ ヘッドカートリッジ ２ キャリッジ ３ ガイドシャフト ４ 主走査モータ ８ プリント媒体 ９ 搬送ローラ ３４ ラインフィード（ＬＦ）モータ １００ プリントヘッド ２００ コントローラ ２０１ ＣＰＵ ２０３ ＲＯＭ ２０５ ＲＡＭ ２１０ ホスト装置 ２２０ 操作部 ２３０ センサ群 ２４０ ヘッドドライバ Ｂｋ１ ブラックインク用吐出口列 Ｃ１，Ｃ２ シアンインク用吐出口列 Ｍ１，Ｍ２ マゼンタインク用吐出口列 Ｙ１，Ｙ２ イエロー用吐出口列 ａ ブラックインク用吐出口の配列範囲 ａ’，ａ”，ａ＊ ブラックインク用吐出口列の部分 ｂ カラーインク用吐出口の配列範囲
───────────────────────────────────────────────────── フロントページの続き (72)発明者 杉本 仁 東京都大田区下丸子３丁目30番２号 キヤ ノン株式会社内 (72)発明者 高橋 喜一郎 東京都大田区下丸子３丁目30番２号 キヤ ノン株式会社内 (72)発明者 岩崎 督 東京都大田区下丸子３丁目30番２号 キヤ ノン株式会社内 (72)発明者 勅使川原 稔 東京都大田区下丸子３丁目30番２号 キヤ ノン株式会社内 (72)発明者 矢澤 剛 東京都大田区下丸子３丁目30番２号 キヤ ノン株式会社内 (72)発明者 筑間 聡行 東京都大田区下丸子３丁目30番２号 キヤ ノン株式会社内 Ｆターム(参考） 2C056 EA05 EA08 EA11 EB30 EB49 EB58 EB59 EC71 EC79 EE14 FA03 FA11 HA22

Claims (22)

    【特許請求の範囲】
  1. 【請求項１】 インクを吐出するための複数の吐出口を
    所定方向に沿って配列した吐出口列が複数配置されたプ
    リント手段を用い、前記プリント手段を前記プリント媒
    体に対し前記所定方向とは異なる方向に相対的に走査さ
    せるとともに、前記走査の間で前記プリント媒体を前記
    走査の方向と異なる方向に相対的に搬送することにより
    画像形成を行うインクジェットプリント装置において、 プリントすべき画像データの所定エリアについて、前記
    複数の吐出口列のうち少なくとも一つの吐出口列に対応
    した画像情報を取得する手段と、 画像形成を行うにあたり、前記取得した情報に基づい
    て、前記所定エリアの画像データについてのプリントを
    行う前記少なくとも一つの吐出口列上の部分を選択する
    手段と、を具えたことを特徴とするインクジェットプリ
    ント装置。
  2. 【請求項２】 前記情報取得手段は、前記所定エリアに
    占める前記一つの吐出の吐出口列に対応した画像データ
    の量に関する情報を取得することを特徴とする請求項１
    に記載のインクジェットプリント装置。
  3. 【請求項３】 前記一つの吐出口列には、前記搬送が行
    われる長さより広い範囲にわたって吐出口が配列され、
    前記所定エリアは、先行する前記走査でプリントされる
    領域上の、後の走査でプリントされる領域に対する隣接
    部分に対応したエリアであり、前記選択手段は、前記取
    得した情報に基づいて、前記隣接部分を前記搬送が行わ
    れる長さより広い範囲にわたって配列されている前記吐
    出口列の少なくとも一端の部分を選択することを特徴と
    する請求項１または２に記載のインクジェットプリント
    装置。
  4. 【請求項４】 前記一つの吐出口列と他の吐出口列と
    は、前記走査の方向にずれて配置されるとともに、前記
    搬送が行われる距離分、前記搬送方向にもずれて配置さ
    れていることを特徴とする請求項１ないし３のいずれか
    に記載のインクジェットプリント装置。
  5. 【請求項５】 前記複数の吐出口列は、組成を異にする
    複数種類のインクを吐出するために設けられていること
    を特徴とする請求項１ないし４のいずれかに記載のイン
    クジェットプリント装置。
  6. 【請求項６】 前記選択手段は、前記所定エリアに占め
    る前記一つの吐出口列に対応した画像データの量が比較
    的小である場合には、当該吐出口列の前記搬送方向上の
    下流側に位置する部分を選択し、前記画像データの量が
    比較的大である場合には、当該吐出口列の前記搬送方向
    上の上流側に位置する部分を選択することを特徴とする
    請求項３ないし５のいずれかに記載のインクジェットプ
    リント装置。
  7. 【請求項７】 前記選択手段は、前記所定エリアに占め
    る前記一つの吐出口列に対応した画像データの量が比較
    的小である場合には、当該吐出口列の前記搬送方向上の
    下流側の端部に位置する部分を選択し、前記画像データ
    の量が比較的大である場合には、当該吐出口列の前記搬
    送方向上の上流側の端部に位置する部分を選択し、前記
    画像データの量が中程度である場合には、当該吐出口列
    の両端部に位置する部分を選択して相補的なプリントを
    行わせることを特徴とする請求項３ないし５のいずれか
    に記載のインクジェットプリント装置。
  8. 【請求項８】 前記選択手段は、前記一つの吐出口列に
    対応した画像データが前記所定エリアを実質的に占有し
    ている場合には、当該吐出口列の両端部に位置する部分
    を選択して相補的なプリントを行わせることを特徴とす
    る請求項７に記載のインクジェットプリント装置。
  9. 【請求項９】 前記一つの吐出口列の吐出量のばらつき
    の情報と、温度情報との少なくとも一方に応じて、前記
    選択を行うための前記画像データの量のしきい値を変更
    する手段を具えたことを特徴とする請求項６ないし８の
    いずれかに記載のインクジェットプリント装置。
  10. 【請求項１０】 前記複数の吐出口列のうち前記一つの
    吐出口列はブラックのインクを吐出するために設けら
    れ、他の吐出口列はカラーのインクを吐出するために設
    けられていることを特徴とする請求項１ないし９のいず
    れかに記載のインクジェットプリント装置。
  11. 【請求項１１】 前記プリント手段は、前記インクを吐
    出するために利用されるエネルギとして、インクに膜沸
    騰を生じさせる熱エネルギを発生する素子を有すること
    を特徴とする請求項１ないし１０のいずれかに記載のイ
    ンクジェットプリント装置。
  12. 【請求項１２】 インクを吐出するための複数の吐出口
    を所定方向に沿って配列した吐出口列が複数配置された
    プリント手段を用い、前記プリント手段を前記プリント
    媒体に対し前記所定方向とは異なる方向に相対的に走査
    させるとともに、前記走査の間で前記プリント媒体を前
    記走査の方向と異なる方向に相対的に搬送することによ
    り画像形成を行うインクジェットプリント方法におい
    て、 プリントすべき画像データの所定エリアについて、前記
    複数の吐出口列のうち少なくとも一つの吐出口列に対応
    した画像情報を取得する工程と、 画像形成を行うにあたり、前記取得した情報に基づい
    て、前記所定エリアの画像データについてのプリントを
    行う前記少なくとも一つの吐出口列上の部分を選択する
    工程と、を具えたことを特徴とするインクジェットプリ
    ント方法。
  13. 【請求項１３】 前記情報取得工程では、前記所定エリ
    アに占める前記一つの吐出の吐出口列に対応した画像デ
    ータの量に関する情報を取得することを特徴とする請求
    項１２に記載のインクジェットプリント方法。
  14. 【請求項１４】 前記一つの吐出口列には、前記搬送が
    行われる長さより広い範囲にわたって吐出口が配列さ
    れ、前記所定エリアは、先行する前記走査でプリントさ
    れる領域上の、後の走査でプリントされる領域に対する
    隣接部分に対応したエリアであり、前記選択工程では、
    前記取得した情報に基づいて、前記隣接部分を前記搬送
    が行われる長さより広い範囲にわたって配列されている
    前記吐出口列の少なくとも一端の部分を選択することを
    特徴とする請求項１２または１３に記載のインクジェッ
    トプリント方法。
  15. 【請求項１５】 前記一つの吐出口列と他の吐出口列と
    は、前記走査の方向にずれて配置されるとともに、前記
    搬送が行われる距離分、前記搬送方向にもずれて配置さ
    れていることを特徴とする請求項１２ないし１４のいず
    れかに記載のインクジェットプリント方法。
  16. 【請求項１６】 前記複数の吐出口列は、組成を異にす
    る複数種類のインクを吐出するために設けられているこ
    とを特徴とする請求項１２ないし１５のいずれかに記載
    のインクジェットプリント方法。
  17. 【請求項１７】 前記選択工程では、前記所定エリアに
    占める前記一つの吐出口列に対応した画像データの量が
    比較的小である場合には、当該吐出口列の前記搬送方向
    上の下流側に位置する部分を選択し、前記画像データの
    量が比較的大である場合には、当該吐出口列の前記搬送
    方向上の上流側に位置する部分を選択することを特徴と
    する請求項１４ないし１６のいずれかに記載のインクジ
    ェットプリント方法。
  18. 【請求項１８】 前記選択工程では、前記所定エリアに
    占める前記一つの吐出口列に対応した画像データの量が
    比較的小である場合には、当該吐出口列の前記搬送方向
    上の下流側の端部に位置する部分を選択し、前記画像デ
    ータの量が比較的大である場合には、当該吐出口列の前
    記搬送方向上の上流側の端部に位置する部分を選択し、
    前記画像データの量が中程度である場合には、当該吐出
    口列の両端部に位置する部分を選択して相補的なプリン
    トを行わせることを特徴とする請求項１４ないし１６の
    いずれかに記載のインクジェットプリント方法。
  19. 【請求項１９】 前記選択工程では、前記一つの吐出口
    列に対応した画像データが前記所定エリアを実質的に占
    有している場合には、当該吐出口列の両端部に位置する
    部分を選択して相補的なプリントを行わせることを特徴
    とする請求項１８に記載のインクジェットプリント方
    法。
  20. 【請求項２０】 前記一つの吐出口列の吐出量のばらつ
    きの情報と、温度情報との少なくとも一方に応じて、前
    記選択を行うための前記画像データの量のしきい値を変
    更する工程を具えたことを特徴とする請求項１７ないし
    １９のいずれかに記載のインクジェットプリント方法。
  21. 【請求項２１】 前記複数の吐出口列のうち前記一つの
    吐出口列はブラックのインクを吐出するために設けら
    れ、他の吐出口列はカラーのインクを吐出するために設
    けられていることを特徴とする請求項１２ないし２０の
    いずれかに記載のインクジェットプリント方法。
  22. 【請求項２２】 前記プリント手段は、前記インクを吐
    出するために利用されるエネルギとして、インクに膜沸
    騰を生じさせる熱エネルギを発生する素子を有すること
    を特徴とする請求項１１ないし２１のいずれかに記載の
    インクジェットプリント方法。
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