JP2002215538A - 通信システム、エンタテインメント装置、記録媒体及びプログラム - Google Patents

通信システム、エンタテインメント装置、記録媒体及びプログラム

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JP2002215538A
JP2002215538A JP2001329014A JP2001329014A JP2002215538A JP 2002215538 A JP2002215538 A JP 2002215538A JP 2001329014 A JP2001329014 A JP 2001329014A JP 2001329014 A JP2001329014 A JP 2001329014A JP 2002215538 A JP2002215538 A JP 2002215538A
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handbill
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Susumu Takatsuka
進 高塚
Akira Miyaki
暁 宮木
Shingo Matsumoto
信吾 松本
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Sony Computer Entertainment Inc
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Abstract

(57)【要約】 【課題】ネットワークを介して今までにない面白さをユ
ーザに享受させ、情報伝達をゲーム感覚で行うことがで
きるようにする。 【解決手段】自由書式あるいは定型の書式に基づいてチ
ラシ情報502を作成するチラシ作成手段610と、チ
ラシ情報502をサーバ204に送信するチラシ送信手
段612と、サーバ204から前記チラシ情報502を
受け取ったり、他のユーザからのアイテムを受け取る受
信処理手段614と、送られたチラシ情報502に応答
してアイテムを返信したり、送ったチラシ情報502の
応答に対して例えばサンキューカード等を返信する返信
処理手段616と、送信したチラシ情報502が要求に
関する情報であって、該要求に適合した回答を受け取っ
た場合に、前記回答を発した他のユーザに関する親密度
を増加更新する親密度更新手段618とを有する。

Description

【発明の詳細な説明】
【0001】
【発明の属する技術分野】本発明は、ネットワークを通
じて情報のやりとりを行う通信システムと、該通信シス
テムにおけるクライアント側で使用されるエンタテイン
メント装置と、該エンタテインメント装置で使用される
プログラムやデータが記録された記録媒体と、前記通信
システムを実現するためのプログラム自体に関する。
【0002】
【従来の技術】ビデオゲーム機を含むエンタテインメン
ト装置のような情報機器(エンタテインメントシステ
ム)として、例えばCD−ROM等の記録媒体に格納さ
れたゲーム内容をテレビジョン受像機の画面上に表示さ
せながら、操作装置で操作してゲームを進行させるもの
がある。
【0003】このエンタテインメントシステムにおける
エンタテインメント装置と操作装置との間は、通常、シ
リアルインターフェースで接続され、エンタテインメン
ト装置からクロックが送られると、そのクロックに同期
して操作装置から使用者(ユーザ)の操作に対応したキ
ースイッチ情報等を送るようになっている。
【0004】また、最近では、操作装置内に外部(例え
ばエンタテインメント装置)からの要求によって使用者
に振動を与える振動発生手段を設けるようにして、例え
ばゲームの進行中において、使用者の操作に応答するよ
うに種々の振動を使用者に与えるようにしたシステムが
開発され、実用化に至っている。
【0005】ところで、ネットワーク(インターネッ
ト)の普及により、ユーザは、サーバから配信された情
報をコンピュータを通じて簡単に取り出すことができ、
また、電子メールを使って気軽に文章を相手に送信する
ことができるようになってきている。もちろん、ユーザ
は、情報を受けるだけでなく、サーバに対して情報を与
えることも可能である。
【0006】このようなネットワークの普及は、情報入
手の簡便化、迅速化をもたらし、ユーザは、自宅又は会
社に居ながら世界各国の様々な情報をテキストデータや
画像データ等によって入手できることとなる。
【0007】ネットワークを通じての情報の入手は、ユ
ーザ側のコンピュータをネットワークに接続させること
によって行われることになる。情報がテキストデータだ
けであれば、短時間の接続で済むが、画像データや音声
データを取り込む場合は、長時間の接続が必要であるた
め、その間、ユーザはコンピュータに拘束されることに
なり、しかも、通信費がかさむという問題がある。
【0008】そこで、従来では、ユーザ側のコンピュー
タとネットワークとの接続を短時間とし、その短時間の
接続において、サーバからの情報を受信すると共に、ユ
ーザからの情報を送信するようにした例が提案されてい
る(例えば、特開平11−46193号公報、特開平9
−269923号公報参照)。
【0009】また、従来では、サーバからネットワーク
を通じて入手した情報をユーザに知らせる場合、モニタ
に表示されているキャラクタを通じて伝達する例が提案
されている(例えば特開平11−242546号公報参
照)。
【0010】
【発明が解決しようとする課題】しかしながら、従来に
おいては、例えば送信側において、該送信側のユーザに
関する情報や送信側のユーザによる質問等を記述したデ
ータをサーバに送信し、サーバを通じて他のユーザに配
信するようにしている。
【0011】この場合、配信されるデータは、あくまで
もユーザに関するものであって、モニタに表示されてい
るキャラクタに関するものではない。即ち、従来におい
ては、ユーザがキャラクタと一緒に遊びながら他のユー
ザから送られてきた情報をキャラクタのために使用し、
キャラクタを通じて他のユーザと良い関係を構築するな
どの概念はない。
【0012】また、従来では、送られてきた情報を見る
場合、専用のアイコンをクリックして別のウィンドウを
開くことによって行うようにしているため、通常の電子
メールのソフトウエアと大差がなく、興味の持続性に欠
けるおそれがある。
【0013】本発明はこのような課題を考慮してなされ
たものであり、ユーザがキャラクタと一緒に遊びながら
他のユーザから送られてきた情報をキャラクタのために
使用するなどして、キャラクタを通じて他のユーザと良
い関係を構築するなど、ネットワークを介して今までに
ない面白さをユーザに享受させることができると共に、
様々なチラシ情報の取り扱いを享受することができ、そ
の結果、情報伝達をゲーム感覚で行うことができる通信
システム、エンタテインメント装置、記録媒体及びプロ
グラムを提供することを目的とする。
【0014】
【課題を解決するための手段】本発明に係る通信システ
ムは、ネットワークに接続されたサーバと、前記サーバ
と前記ネットワークを通じてアクセスが可能とされ、少
なくとも表示装置が接続されたエンタテインメント装置
とを具備し、前記エンタテインメント装置は、少なくと
も前記表示装置に表示されるキャラクタに関する内容が
表示されたチラシ情報を他のエンタテインメント装置に
配信すべく前記サーバに送信するチラシ処理手段を有す
ることを特徴とする。
【0015】また、本発明に係るエンタテインメント装
置は、サーバとネットワークを通じてアクセスが可能と
され、少なくとも表示装置が接続可能とされたエンタテ
インメント装置において、少なくとも前記表示装置に表
示されるキャラクタに関する内容が表示されたチラシ情
報を他のエンタテインメント装置に配信すべく前記サー
バに送信するチラシ処理手段を有することを特徴とす
る。
【0016】また、本発明に係る記録媒体は、サーバと
ネットワークを通じてアクセスが可能とされたエンタテ
インメント装置において使用されるプログラムやデータ
が記録された記録媒体であって、少なくとも前記表示装
置に表示されるキャラクタに関する内容が表示されたチ
ラシ情報を他のエンタテインメント装置に配信すべく前
記サーバに送信するチラシ処理ステップを有することを
特徴とする。
【0017】また、本発明に係るプログラムは、サーバ
とネットワークを通じてアクセスが可能とされたエンタ
テインメント装置において使用され、コンピュータで読
み取り、実行可能なプログラムにおいて、少なくとも前
記表示装置に表示されるキャラクタに関する内容が表示
されたチラシ情報を他のエンタテインメント装置に配信
すべく前記サーバに送信するチラシ処理ステップを有す
ることを特徴とする。
【0018】これにより、例えばあるエンタテインメン
ト装置からのチラシ情報がネットワーク及びサーバを介
して他のエンタテインメント装置に配信されることにな
る。この場合、チラシ情報は、ユーザに関するものでは
なく、ユーザのエンタテインメント装置に接続された表
示装置に表示されているキャラクタに関するものであ
る。従って、チラシ情報を受け取ったユーザは、キャラ
クタのために何らかの回答(返信を含む)を行ったり、
他のユーザのキャラクタのために、プレゼントを贈った
りすることとなる。このような回答やプレゼントを通じ
て、他のユーザとの良い関係が構築されることになる。
【0019】即ち、本発明においては、ユーザがキャラ
クタと一緒に遊びながら他のユーザから送られてきた情
報をキャラクタのために使用するなどして、キャラクタ
を通じて他のユーザと良い関係を構築するなど、ネット
ワークを介して今までにない面白さをユーザに享受させ
ることができる。
【0020】そして、前記チラシ処理手段(ステップ)
は、少なくともグラフィックデータを含む入力情報に基
づいて前記チラシ情報を作成するチラシ作成手段(ステ
ップ)と、前記チラシ情報を送信するチラシ送信手段
(ステップ)とを有するようにしてもよい。
【0021】この場合、チラシ作成手段(ステップ)を
通じて、自由な書式による手書きの絵や文字を記述した
チラシ情報を作成することができる。このようなチラシ
情報を他のユーザに送ることで、当該他のユーザは、手
書きによる手紙を受け取ったような感覚となり、より親
密な関係を構築することができる。また、手書きである
ため、簡単に文字や絵を描くことができ、定型の書式に
はない面白さを享受することができる。
【0022】また、前記チラシ処理手段(ステップ)
は、入力情報を複数の書式から選択された1つの書式に
沿って配置して前記チラシ情報を作成するチラシ作成手
段(ステップ)と、前記チラシ情報として、少なくとも
前記選択された書式に関する情報と前記入力情報の配置
に関する情報をサーバに送信するチラシ送信手段(ステ
ップ)とを有するようにしてもよい。
【0023】これにより、複数の書式から選択された1
つの書式に沿って入力情報が配置されてチラシ情報が作
成される。そして、このチラシ情報を送る場合は、少な
くとも前記選択された書式に関する情報と前記入力情報
の配置に関する情報を送る。即ち、チラシ情報の受取り
側において、送られてきた前記選択された書式に関する
情報や前記入力情報の配置に関する情報に基づいてチラ
シ情報を復元するわけである。この場合、データ量の多
いグラフィックデータなどを送る必要がなく、送信デー
タとしてテキストデータだけで済むため、転送速度の高
速化を図ることができ、迅速な情報交換が可能となる。
【0024】そして、前記チラシ送信手段(ステップ)
は、前記チラシ作成手段(ステップ)を通じて前記チラ
シ情報を作成した際に、チラシに関する特定のキャラク
タの表示を含むイベント表示を行う送信イベント処理手
段(ステップ)を有するようにしてもよい。
【0025】例えば、チラシ作成手段(ステップ)を通
じてチラシ情報が作成された時点で、特定のキャラクタ
が出現し、この特定のキャラクタにチラシ情報を渡した
後に、該特定のキャラクタが画面上からいなくなるとい
うイベントが行われることで、チラシ情報の送信が行わ
れるなど、面白みのある送信スタイルを確立することが
できる。実際のチラシ情報の送信は、電気的に行われる
のであるが、このようなイベントを行うことで、物理的
なイメージのあるチラシを特定のキャラクタが他のユー
ザのところまで配達してくれるという感覚を持つことが
でき、特定のキャラクタに対する親近感が増すと共に、
チラシ情報を通じての情報交換に対する興味を持続させ
ることができる。
【0026】また、前記サーバは、受信したチラシ情報
を任意の他のエンタテインメント装置に配信するチラシ
配信手段(ステップ)を有するようにしてもよい。この
場合、前記チラシ配信手段(ステップ)は、前記他のエ
ンタテインメント装置のうち、前記受信したチラシ情報
に含まれている配信条件に適合するユーザに関するエン
タテインメント装置に、前記チラシ情報を配信するよう
にしてもよい。
【0027】これにより、不特定多数のユーザではな
く、送信すべきチラシ情報に興味を持ってくれそうなユ
ーザに対してチラシ情報を送信することができ、他のユ
ーザとの良い関係を構築する時間を大幅に短縮させるこ
とができる。そのため、初めてチラシ情報を送信するユ
ーザも短時間で他のユーザと情報交換を行うことが可能
となり、情報交換が苦手なユーザも気兼ねなく簡単に行
うことができる。
【0028】また、前記チラシ処理手段(ステップ)
は、前記サーバから前記チラシ情報を受け取った際に、
チラシに関する特定のキャラクタの表示を含むイベント
表示を行う受信イベント処理手段(ステップ)を有する
ようにしてもよい。これにより、例えば、チラシ情報を
受信した時点で、特定のキャラクタが出現してチラシ情
報を配り始めたり、この特定のキャラクタ以外のキャラ
クタが該特定のキャラクタからチラシ情報を受け取った
り、その場に落ちているチラシ情報を拾うなどのイベン
ト表示が行われる。この場合、チラシ情報の面白みのあ
る受信スタイルを確立することができる。
【0029】そして、前記受信イベント処理手段(ステ
ップ)は、所定の入力操作に従って、前記受信したチラ
シ情報を表示するチラシ表示手段(ステップ)を有する
ようにしてもよい。この場合、前記チラシ表示手段(ス
テップ)は、前記チラシ情報が、入力情報を複数の書式
から選択された1つの書式に沿って配置して作成されて
いる場合は、少なくとも前記選択された書式に関する情
報と前記入力情報の配置に関する情報に基づいて前記チ
ラシ情報を復元して表示する。
【0030】前記所定の入力操作としては、表示されて
いる前記特定のキャラクタに対する指示を含むようにし
てもよい。ここで、例えば入力操作に応じてカーソルが
移動する表示形態とした場合は、該カーソルを特定のキ
ャラクタに合わせることで、該特定のキャラクタは、ユ
ーザにわかるように、チラシ情報をあたかも紙製のチラ
シを開くようにして表示を行うなどのイベント表示を行
うようにしてもよい。
【0031】また、前記所定の入力操作としては、表示
されている前記特定のキャラクタ以外のキャラクタに対
する指示を含むようにしてもよい。上記と同様に、例え
ば入力操作に応じてカーソルが移動する表示形態とした
場合、該カーソルを特定のキャラクタ以外のキャラクタ
であって、チラシ情報をもらった、あるいは拾ったキャ
ラクタに合わせることで、該キャラクタは、ユーザにわ
かるように、チラシ情報をあたかも紙製のチラシを開く
ようにして表示を行うなどのイベント表示を行うように
してもよい。
【0032】他のユーザとの良い関係を構築する場合
に、前記チラシ処理手段(ステップ)は、送信したチラ
シ情報が要求に関する情報であって、該要求に適合した
回答を受け取った場合に、前記回答を発した他のユーザ
に関して、関係の良さを示すパラメータを増加更新する
パラメータ更新手段(ステップ)を有するようにしても
よい。
【0033】この場合、前記関係の良さを示すパラメー
タは、少なくとも前記表示装置に表示されるキャラクタ
の動作表示処理において参照されるようにしてもよい。
これにより、例えばユーザがキャラクタ達と会話を楽し
んでいるときに、あるキャラクタから、良い関係にある
他のユーザのキャラクタ達に対して何かプレゼントを贈
ろうなどの発言が飛び出すなど、良い関係にある他のユ
ーザに関する話題を盛り込むなどの処理を行うことがで
きる。
【0034】
【発明の実施の形態】以下、本発明に係る通信システ
ム、エンタテインメント装置、記録媒体及びプログラム
の実施の形態例を図1〜図29を参照しながら説明す
る。
【0035】まず、本実施の形態に係る通信システム2
00は、図1に示すように、ネットワーク202に接続
されたサーバ204と、該サーバ204とネットワーク
202を通じてアクセスが可能とされた複数台のエンタ
テインメントシステム10とを具備して構成されてい
る。
【0036】本実施の形態では、前記ネットワーク20
2はインターネットであり、前記サーバ204は所定の
Webサイト(ホームページがあるWebサーバ)であ
る。このインターネット202に接続したユーザは、w
ww(World Wide Web)を通じてインターネット202
の情報をハイパーテキスト形式で閲覧できるようになっ
ている。
【0037】一方、エンタテインメントシステム10
は、基本的には、図2に示すように、各種コンピュータ
プログラムを実行させるエンタテインメント装置12
と、該エンタテインメント装置12に対して着脱自在と
されるメモリカード14と、エンタテインメント装置1
2に対して着脱自在とされた操作装置(コントローラ)
16と、エンタテインメント装置12からの映像・音声
信号が供給されるテレビ受像機等の表示装置(ディスプ
レイ)であるモニタ18とから構成される。
【0038】エンタテインメント装置12は、例えば、
CD−ROMやDVD−ROM等の光ディスク20等の
大容量記録媒体に記録されているコンピュータプログラ
ムを読み出して、使用者(ユーザ:例えば、ゲームプレ
イヤ等)からの指示に応じてゲーム等を実行するための
ものである。なお、ゲームの実行とは、主として、コン
トローラ16からの入力をコネクタ15を通じて受け、
モニタ18上における表示や音声を制御しながらゲーム
の進行を制御することをいう。
【0039】このエンタテインメント装置12は、図2
に示すように、扁平な直方体を重ねた形状を有してい
る。エンタテインメント装置12の前面パネルには、コ
ンピュータプログラムやそれに関連するデータの記録媒
体である光ディスク20が装着されるディスク装着部と
しての、前後に移動するディスクトレイ22と、現在実
行中のコンピュータプログラム等を任意にリセット等す
るためのリセットスイッチ24と、ディスクトレイ22
を引き出すためのオープンボタン26と、メモリカード
14の2つの差込口30と、コントローラ16のコネク
タ15が差し込まれる2つのコントローラ端子32等と
が配置される。エンタテインメント装置12の背面側に
は、電源スイッチ28、映像と音声の出力端子であり、
AV(audio visual)ケーブルを介してモニタ18と接
続される図示していないAVマルチ出力端子等が配置さ
れている。
【0040】エンタテインメント装置12は、コンピュ
ータゲーム(ビデオゲーム)のコンピュータプログラム
やデータが記録されたCD−ROM、DVD−ROM等
の記録媒体である光ディスク20から当該コンピュータ
プログラムを読み取り、それを実行することによりモニ
タ18にキャラクタやシーンを表示させる制御機能のほ
か、他の光ディスク20であるDVD(digital video
disk)による映画の再生およびCDDA(compact disk
digital audio)による音楽の再生等の各種制御機能が
内蔵されている。また、通信ネットワーク等を介して通
信により得られるコンピュータプログラムを実行する機
能も有する。ビデオゲーム用のコンピュータプログラム
の実行中には、表示装置としてのモニタ18上にエンタ
テインメント装置12が生成した3次元コンピュータグ
ラフィックス映像が表示される。
【0041】この場合、コントローラ16からの信号
も、エンタテインメント装置12の上記制御機能の一つ
によって処理され、その内容がモニタ18の画面上の、
例えばキャラクタの動き、シーンの切り替えなどに反映
されるようになっている。
【0042】コントローラ16は、上面の中央左右に第
1、第2の操作部51、52が設けられ、側面には第
3、第4の操作部53、54が設けられ、上面の手前側
左右には、アナログ操作を行うためのそれぞれがジョイ
スティックである左側の回転操作子70と右側の回転操
作子72とが設けられている。
【0043】第1の操作部51は、たとえばモニタ18
の画面に表示されたキャラクタ等に動作を与えるための
押圧操作部であり、光ディスク20に記録されているコ
ンピュータプログラム等によりその機能が設定される。
第1の操作部51は、キャラクタ等を上下左右等に動か
す機能を有する4つの操作キー(方向キー)51a、5
1b、51c、51dから構成されている。方向キー5
1aは上方向キー、方向キー51bは下方向キー、方向
キー51cは左方向キー、方向キー51dは右方向キー
ともいう。
【0044】第2の操作部52は、押圧操作用の円柱状
をした4個の操作ボタン52a、52b、52c、52
dを有する。各操作ボタン52a〜52dの頭部には、
それぞれ「△」、「〇」、「×」、「□」の識別マーク
が付けられており、各操作ボタン52a〜52dは、そ
れぞれ△ボタン52a、〇ボタン52b、×ボタン52
c、□ボタン52dともいう。
【0045】この第2の操作部52の各操作ボタン52
a〜52dは、光ディスク20に記録されたコンピュー
タプログラム等によりその機能が設定される。各操作ボ
タン52a〜52dに、たとえばキャラクタ等の左腕、
右腕、左足、右足を動かす機能が割り付けられる。
【0046】第3、第4の操作部53、54は、ほぼ同
じ構造をしており、ともに上下に並ぶ押圧操作用の2個
の操作ボタン(L1ボタン)53a、操作ボタン(L2
ボタン)53b、および操作ボタン(R1ボタン)54
a、操作ボタン(R2ボタン)54bを備えている。こ
れら第3、第4の操作部53、54も、光ディスク20
に記録されたコンピュータプログラムによりその機能が
設定され、たとえばキャラクタに特殊な動作をさせる機
能が割り付けられる。
【0047】左右の回転操作子70、72は、それぞれ
操作軸を中心に360゜方向に回転可能とされる可変抵
抗器等の信号入力素子を備えており、傾動に応じてアナ
ログ値が出力される。また、この左右の回転操作子7
0、72は、図示していない弾性部材により中立位置に
復帰するようになっている。なお、左右の回転操作子7
0、72は、それぞれ下方に押圧することによって、回
転操作子70、72の傾動に伴うアナログ値とは別の信
号が出力される。つまり、左右の回転操作子70、72
は、押圧操作用の第5、第6の操作部としての操作ボタ
ン(L3ボタン)70a、(R3ボタン)72aの機能
を有している。
【0048】左右の回転操作子70、72を回転、傾動
操作することにより、たとえばキャラクタ等を回転させ
ながら移動させ、あるいは速度を可変しながら移動さ
せ、さらには状態を変更させる等のアナログ的な動きを
行うことを可能とする指令信号を入力することが可能と
なる。
【0049】図2において、左右の回転操作子70、7
2は、前記第1及び第2の操作部51、52と切り換え
て使用可能となる。その切換えは、アナログモードスイ
ッチ74により行う。アナログモードスイッチ74によ
り左右の回転操作子70、72が選択されると、表示部
76が点灯して、左右の回転操作子70、72の選択状
態を表示するようになっている。
【0050】コントローラ16には、上記のほかにゲー
ム等の開始を指示するスタートボタン(スタートスイッ
チ)78や、ゲーム開始に際してゲームの難易度等を選
択するためのセレクトボタン(選択スイッチ)80など
が設けられている。
【0051】次に、図3のブロック図を参照して、図2
に示したエンタテインメント装置12の内部構成とその
一般的な動作について説明する。
【0052】このエンタテインメント装置12は、該エ
ンタテインメント装置12を制御するCPU401に対
して、半導体メモリとしてのRAM402及びバス40
3がそれぞれ接続されて構成されている。
【0053】前記バス403には、グラフィックシンセ
サイザー(GS)404、インプットアウトプットプロ
セッサ(IOP)409がそれぞれ接続される。GS4
04には、フレームバッファ、Zバッファおよびテクス
チャメモリ等を含むRAM(画像メモリ)405と、こ
の画像メモリ405中のフレームバッファへの描画機能
を含むレンダリング機能を有するレンダリングエンジン
406とが含まれる。
【0054】このように構成されるGS404には、例
えばデジタルRGB信号等をNTSC標準テレビジョン
方式に変換するためのエンコーダ407を介して、外部
機器としてのモニタ18が接続される。
【0055】IOP409には、光ディスク20に記録
されているデータを再生し、デコードするためのドライ
バ410、サウンド生成系412、フラッシュメモリか
らなる外部メモリとしてのメモリカード14、コントロ
ーラ16、オペレーティング・システム等の記録された
ROM416がそれぞれ接続される。サウンド生成系4
12は、増幅器413を介して、外部機器としてのスピ
ーカ414およびモニタ18に接続され、音声信号を供
給する。
【0056】サウンド生成系412は、CPU401か
らの指示に基づいて、楽音、効果音等を発生する音声処
理装置(Sound Processing Unit:SPU)422と、
このSPU422により発生された楽音、効果音等を記
憶しているサウンドバッファ424とを有する。SPU
422によって発生される楽音、効果音等の信号は、ス
ピーカ414やモニタ18の音声端子に供給され、これ
らスピーカ414やモニタ18のスピーカから楽音、効
果音等として出力(発音)するようになっている。
【0057】ここで、SPU422は、例えば16ビッ
トの音声データを4ビットの差分信号として適応予測符
号化(ADPCM:Adaptive Differential PCM)され
た音声データを再生するADPCM復号機能と、サウン
ドバッファ424に記憶されている波形データを再生す
ることにより、効果音等を発生する再生機能と、サウン
ドバッファ424に記憶されている波形データを変調さ
せて再生する変調機能等を備えている。
【0058】このような機能を備えることによって、こ
のサウンド生成系412は、CPU401からの指示に
よってサウンドバッファ424に記録された波形データ
に基づいて楽音、効果音等を発生するいわゆるサンプリ
ング音源として使用することができるようになってい
る。
【0059】また、メモリカード14は、たとえばCP
Uもしくはゲートアレイおよびフラッシュメモリからな
るカード型の外部記憶装置であって、図2に示されたエ
ンタテインメント装置12に対し、その差込口30を介
して着脱自在となっている。メモリカード14には、ゲ
ームの途中状態が記憶されたり、DVD再生用のプログ
ラム等が記憶されたりする。
【0060】コントローラ16は、搭載された複数のボ
タンの押圧により、指令(2値指令または多値指令)を
エンタテインメント装置12に与えるためのものであ
る。また、ドライバ410は、MPEG(moving pictu
re experts group)標準に基づいてエンコードされた画
像をデコードするためのデコーダを備えている。
【0061】次に、コントローラ16の操作により、ど
のようにして画像がモニタ18に表示されるのかについ
て説明する。前提として、光ディスク20に記録されて
いるポリゴン頂点データ、テクスチャデータ等からなる
オブジェクトのデータが、ドライバ410を介して読み
込まれ、CPU401のRAM402に保持されている
ものとする。
【0062】コントローラ16を介してユーザからの指
示がエンタテインメント装置12に入力されると、CP
U401は、その指示に基づいて3次元(3D)上にお
けるオブジェクトの位置、視点に対する向きを演算す
る。これにより、直交3軸X,Y,Zの座標値で規定さ
れるオブジェクトのポリゴン頂点データがそれぞれ変更
される。変更後のポリゴン頂点データは、透視変換処理
により2次元座標データに変換される。
【0063】2次元座標によって指定される領域がいわ
ゆるポリゴンである。変換後の2次元の座標データ、Z
データおよびテクスチャデータは、GS404に供給さ
れる。GS404は、変換後の2次元座標データ、Zデ
ータに基づいてレンダリングを行い、順次テクスチャデ
ータをメモリとしての画像メモリ405(この場合、フ
レームバッファ)上に書き込む(描画する)ことで、描
画処理を行う。なお、描画されるテクスチャデータは、
この描画処理により完成された1フレーム分の画像がエ
ンコーダ407によってエンコードされた後に、モニタ
18に供給され、その画面上に画像として表示される。
【0064】他方、サーバ204は、図4に示すよう
に、例えばパーソナルコンピュータで構成されたサーバ
本体300と、該サーバ本体300に接続された例えば
顧客管理データベース302等から構成されている。
【0065】次に、この実施の形態に係る通信システム
200が有する特徴的な機能について図5〜図29を参
照しながら説明する。
【0066】この機能は、少なくともチラシ情報を他の
エンタテインメント装置12に配信すべくサーバ204
に送信するというものである。
【0067】例えば図5に示すように、本実施の形態に
係る通信システム200が提供するネットワークサービ
スに対して正規に登録したユーザは、このネットワーク
サービスの仮想空間において、それぞれ対応する島50
0に住んでいる。チラシ情報502が配信されるという
ことは、ある島500(例えばユーザA)から各島50
0にチラシ情報502が配られることを示す。
【0068】例えば、図5では、ユーザAの島500か
らチラシ情報502が配られ、該チラシ情報502を読
んだ別のユーザは、例えば要求アイテムであるおにぎり
504を贈ったり、要求アイテムとは違うバナナ506
を贈ったりする。ユーザAは、チラシ情報502に反応
してくれたお礼に、お金508やサンキューカード51
0(お礼のメッセージが記載されたカード)を送ること
となる。このような一連の操作が行われることで、これ
らユーザ間には良い関係が構築され、親密度が上がるこ
とになる。もちろん、お金508やサンキューカード5
10を送らない場合もある。
【0069】ここで、チラシ情報502は、例えば図6
に示すように、モニタ18に表示されたキャラクタ52
0に関する内容が表示されたものであり、例えば図7に
示すように、キャラクタ520が取り扱うことのできる
道具や食品などのアイテムを示す絵522と、これらア
イテムを進呈する旨や要求する旨のメッセージ524、
並びに送信者名(キャラクタ名を含む)などが表示され
る。図7には、トマトの絵522と、トマトを要求する
旨のメッセージ524が表示された例を示し、図8に
は、おにぎりの絵522と、おにぎりを要求する旨のメ
ッセージ524と、送信者の名前526が表示された例
を示す。
【0070】チラシ情報502の作成は、例えば図9に
示すように、キャラクタ520の家530の中に設置し
てある電話532を例えばダブルクリックすることで、
チラシ作成画面を表示することによって行われる。チラ
シ作成画面では、例えば自由書式と複数の定型書式を選
択することができ、自由書式を選択した場合において
は、手書きによって絵とメッセージが記述できるように
なっている。複数の定型書式から任意の定型書式を選択
した場合においては、空白部分を埋めるように、メッセ
ージや送信者の名前等を記述することでチラシ情報が完
成するようになっている。
【0071】チラシ情報502が完成した段階で、例え
ば図10に示すように、チラシ情報502を象徴するア
イコン540が画面の右端に表示される。このとき、チ
ラシ情報502を配信すべき対象(例えば、配信地区や
年齢層、性別など)を決めて、配信条件としてチラシ情
報502に付加するようにしてもよい。
【0072】また、チラシ情報502が完成した段階
で、キャラクタ達との会話において、チラシ情報502
を配達する仮想のキャラクタ(以下、便宜的にチラシ配
達人542と記す)が来ている旨のメッセージを受け
る。ユーザは、チラシ配達人542の到来をキャラクタ
達の会話から認識した段階で、例えば図10に示すよう
に、チラシ配達人542が出現している場所に場面を切
り換え、更に、画面上にカーソル544を表示させ、画
面の右端に表示されているチラシ情報502を示すアイ
コン540をチラシ配達人542にドラッグ&ドロップ
する。
【0073】この時点で、チラシ配達人542は、あた
かも紙製のチラシを持った表示形態となり、これからチ
ラシ情報502を配信する旨のメッセージをユーザに送
って、その場から消える(消去表示)。あるいは、画面
上のシーンが、図11に示すように、船546に乗って
旅をするシーンに切り換わる。このイベント表示の後、
あるいはイベント表示とほぼ同期して、チラシ情報50
2のサーバ204への送信が行われる。
【0074】サーバ204では、図4に示すように、顧
客管理データベース302に登録されたユーザからのチ
ラシ情報502を受け取って、当該チラシ情報502に
配信条件が付加されていなければ、任意の他の登録ユー
ザ(顧客管理データベース302に登録された他のユー
ザ)に向けて、当該チラシ情報502を配信する。
【0075】配信条件が付加されていれば、他の登録ユ
ーザのうち、配信条件に適合するユーザを検索し、検索
されたユーザに向けて当該チラシ情報502を配信す
る。
【0076】チラシ情報502が配信された他のユーザ
は、キャラクタ達との会話において、チラシ配達人54
2が来ている旨のメッセージを受ける。当該他のユーザ
は、チラシ配達人542の到来をキャラクタ達の会話か
ら認識した段階で、例えば図12に示すように、チラシ
配達人542が出現している場所に場面を切り換える。
更に、ユーザは、画面上にカーソル544を表示させ、
チラシ配達人542にカーソル544を合わせて例えば
ダブルクリックすることで、チラシ情報502を確認す
ることができる。即ち、チラシ配達人542は、当該他
のユーザにわかるように、チラシ情報502をあたかも
紙製のチラシを開くようにしてその内容の表示を行う。
【0077】当該他のユーザが「閉じる」指示を行った
段階で、チラシ情報502がアイコン540として画面
の例えば左上端に表示される。チラシ情報502を見る
場合は、チラシ情報502のアイコン540をダブルク
リックすることによっていつでも確認できるようになっ
ている。
【0078】チラシ情報502は、上述のチラシ配達人
542のほかに、当該他のユーザが会話を楽しんでいる
キャラクタ達を通じて入手(取得)できるようになって
いる。即ち、1つのパターンとしては、チラシ配達人5
42に遭遇したキャラクタ520がチラシ配達人542
からチラシ情報502を受け取って、当該他のユーザに
見せる場合であり、他のパターンとしては、チラシ配達
人542が落としたチラシ情報502をキャラクタ達が
拾って当該他のユーザに見せる場合である。
【0079】そして、チラシ情報502として、例えば
アイテムを要求する旨のメッセージが記述されていた場
合、当該他のユーザが、そのアイテムを送信者へのプレ
ゼント(正確には送信者のキャラクタ達へのプレゼン
ト)として送信者に向けて贈ることによって、送信者と
前記他のユーザとの間に良い関係が構築されることにな
る。即ち、互いの親密度が高くなる。
【0080】チラシ情報502としては、前記要求のほ
かに、例えばアイテムを進呈する旨のメッセージが記述
されている場合もある。この場合は、例えば当該他のユ
ーザが、そのアイテムが欲しい旨のメッセージをチラシ
情報502として送信者に送る。これに対して、送信者
が前記他のユーザにアイテムをプレゼントとして贈るこ
とによって、送信者と前記他のユーザとの間に良い関係
が構築されることになる。
【0081】あるユーザと他のユーザとの間に良い関係
が構築された場合は、例えば、あるユーザがキャラクタ
達と会話を楽しんでいるときに、例えばあるキャラクタ
から、良い関係にある他のユーザのキャラクタ達に対し
て何かプレゼントを贈ろうなどの発言が飛び出す。即
ち、良い関係にある他のユーザに関する話題を盛り込む
などの処理が行われることになる。
【0082】次に、上述の機能を実現することができる
ソフトウエアの一例について図13〜図29を参照しな
がら説明する。
【0083】このソフトウエアとしては、エンタテイン
メント装置12上で動作するものであって、少なくとも
モニタ18に表示されるキャラクタ520に関する内容
が表示されたチラシ情報502を他のエンタテインメン
ト装置12に配信すべくサーバ204に送信するチラシ
処理手段600と、サーバ204上で動作するものであ
って、ネットワーク202を通じて受信したチラシ情報
502を任意の他のエンタテインメント装置12に配信
するチラシ配信処理手段602とを有するものを採用す
ることができる。
【0084】特に、チラシ処理手段600は、例えば光
ディスク20やメモリカード14のようなランダムアク
セス可能な記録媒体、さらにはネットワーク202によ
って、エンタテインメント装置12に提供されるように
なっている。ここでは、チラシ処理手段600が、光デ
ィスク20からエンタテインメント装置12に読み込ま
れて動作する場合を想定して説明を進める。
【0085】即ち、チラシ処理手段600は、例えば予
めエンタテインメント装置12にて再生される特定の光
ディスク20から所定の処理を経てエンタテインメント
装置12のRAM402にダウンロードされることによ
って、CPU401上で動作されるようになっている。
【0086】そして、このチラシ処理手段600は、図
13に示すように、自由書式あるいは定型の書式に基づ
いてチラシ情報502を作成するチラシ作成手段610
と、チラシ情報502をサーバ204に送信するチラシ
送信手段612と、サーバ204から前記チラシ情報5
02を受け取ったり、他のユーザからのアイテムを受け
取る受信処理手段614と、送られたチラシ情報に応答
してアイテムを返信したり、送ったチラシ情報の応答に
対して例えばサンキューカード510等を返信する返信
処理手段616と、送信したチラシ情報502が要求に
関する情報であって、該要求に適合した回答を受け取っ
た場合に、前記回答を発した他のユーザに関する親密度
(関係の良さ)を増加更新する親密度更新手段618と
を有する。
【0087】前記チラシ作成手段610は、少なくとも
グラフィックデータを含む入力情報に基づいて前記チラ
シ情報502を作成する第1のチラシ作成手段620
と、入力情報を複数の書式から選択された1つの書式に
沿って配置して前記チラシ情報502を作成する第2の
チラシ作成手段622と、チラシ情報502に配信条件
を付加する配信条件付加手段624とを有する。
【0088】前記チラシ送信手段612は、前記チラシ
作成手段610を通じて前記チラシ情報502を作成し
た際に、チラシ情報502に関する特定のキャラクタの
表示を含むイベント表示を行う送信イベント処理手段6
30を有する。
【0089】受信処理手段614は、サーバ204から
前記チラシ情報502を受け取って返信等の処理を行う
チラシ受信処理手段640と、他のユーザから進呈され
たアイテムを受け取るアイテム受信処理手段642とを
有する。
【0090】チラシ受信処理手段640は、サーバ20
4から前記チラシ情報502を受け取った際に、チラシ
情報502に関する特定のキャラクタの表示を含むイベ
ント表示を行う受信イベント処理手段650と、チラシ
情報502に対する応答を行うための応答処理手段65
2とを有する。前記受信イベント処理手段650は、所
定の入力操作に従って、前記受信したチラシ情報502
を表示するチラシ表示手段660を有する。
【0091】前記チラシ表示手段660は、前記チラシ
情報502が、入力情報を複数の書式から選択された1
つの書式に沿って配置して作成されている場合に、少な
くとも前記選択された書式に関する情報と前記入力情報
の配置に関する情報に基づいて前記チラシ情報502を
復元して表示するチラシ復元手段662を有する。
【0092】また、サーバ204における前記チラシ配
信処理手段602は、受信したチラシ情報502に配信
条件が含まれている場合に、前記他のエンタテインメン
ト装置12のうち、前記配信条件に適合するユーザに関
するエンタテインメント装置12に対して前記チラシ情
報502を配信する選別配信手段670を有する。
【0093】次に、エンタテインメント装置12におけ
るチラシ処理手段600と、サーバ204におけるチラ
シ配信処理手段602の各処理動作について図14〜図
29を参照しながら説明する。
【0094】まず、チラシ処理手段600では、図14
のステップS1において、ユーザからの操作入力がある
か否かが判別される。操作入力があった場合は、次のス
テップS2に進み、当該操作入力がチラシ作成に関する
ものであるか否かが判別される。チラシ作成に関するも
のであれば、次のステップS3に進み、チラシ作成手段
610での処理に入る。
【0095】このチラシ作成手段610での処理では、
まず、図15のステップS101において、自由書式が
選択されているか否かが判別される。自由書式が選択さ
れた場合は、第1のチラシ作成手段620での処理に入
り、まず、ステップS102において、自由書式の白紙
のチラシを表示する。次に、ステップS103におい
て、手書き入力があるか否かが判別される。手書き入力
があった場合は、次のステップS104に進み、手書き
入力による画像データを表示、編集する。
【0096】その後、ステップS105において、手書
き入力による画像データをチラシ情報502として保存
する。前記ステップS105での処理が終了した段階、
あるいは前記ステップS103において手書き入力がな
いと判別された場合は、次のステップS106におい
て、第1のチラシ作成手段620での処理が終了したか
否かが判別される。この判別は、例えば決定ボタン(〇
ボタン52b)に対する操作があったか否かで行われ
る。第1のチラシ作成手段620での処理が終了してい
なければ、前記ステップS103に戻り、該ステップS
103以降の処理を繰り返す。
【0097】一方、前記ステップS101において、自
由書式でないと判別された場合は、図16のステップS
107に進み、第2のチラシ作成手段622での処理に
入り、予め用意された複数の定型書式の中から1つの定
型書式を選択する。
【0098】定型書式が選択されると、次のステップS
108において、該選択された定型書式が拡大して表示
される。その後、ステップS109において、操作入力
があったか否かが判別される。操作入力があった場合
は、次のステップS110に進み、定型書式に沿って入
力情報の表示、編集を行う。
【0099】その後、ステップS111において、少な
くとも前記選択された定型書式に関する情報と、入力情
報の配置に関する情報をチラシ情報として保存する。前
記ステップS111での処理が終了した段階、あるいは
前記ステップS109において入力がないと判別された
場合は、次のステップS112において、第2のチラシ
作成手段622での処理が終了したか否かが判別され
る。この判別も、例えば決定ボタン(〇ボタン52b)
に対する操作があったか否かで行われる。第2のチラシ
作成手段622での処理が終了していなければ、前記ス
テップS109に戻り、該ステップS109以降の処理
を繰り返す。
【0100】そして、図15の前記ステップS106に
おいて第1のチラシ作成手段620での処理が終了した
と判別された場合、あるいは図16の前記ステップS1
12において第2のチラシ作成手段622での処理が終
了したと判別された場合は、図17のステップS113
において、配信条件を付加するか否かが判別される。
【0101】配信条件を付加する旨の入力操作があった
場合は、配信条件付加手段624での処理に入り、ま
ず、ステップS114において、配信条件に関する入力
操作があるか否かが判別される。入力があった場合は、
次のステップS115に進み、チラシ情報502に今回
の配信条件を登録する。前記ステップS115での処理
が終了した段階、あるいは前記ステップS114におい
て、入力操作がないと判別された場合は、次のステップ
S116に進み、配信条件付加手段624での処理が終
了したか否かが判別される。この判別も、例えば決定ボ
タン(〇ボタン52b)に対する操作があったか否かで
行われる。配信条件付加手段624での処理が終了して
いなければ、前記ステップS114に戻り、該ステップ
S114以降の処理を繰り返す。
【0102】そして、前記ステップS116において配
信条件付加手段624での処理が終了したと判別された
場合に、次のステップS117に進み、図10に示すよ
うに、チラシ情報502をアイコン540として例えば
画面の右上端に表示する。前記ステップS117の処理
が終了した段階で、このチラシ作成手段610での処理
が終了する。
【0103】図14のメインルーチンに戻り、次のステ
ップS4において、チラシ送信手段612での処理に入
る。このチラシ送信手段612での処理は、まず、図1
8のステップS201において、送信イベント処理手段
630を通じて、キャラクタ520によるイベントが表
示される。このイベント表示としては、例えばユーザが
図9の家530の中にいるキャラクタ(図示せず)と会
話を楽しんでいるときに、家530の外から例えば家5
30の中に別のキャラクタ(図示せず)が入ってきて、
チラシ配達人542が来ていることを示す内容の話が交
わされる、などである。この内容によって、ユーザはチ
ラシ配達人542が来ていることを認識する。
【0104】次に、ステップS202において、場面の
切換えを行うか否かが判別される。この判別は、ユーザ
による場面の切換えを示す操作入力が行われたかどうか
で行われる。
【0105】場面の切換えが行われた場合は、次のステ
ップS203に進み、例えば図10に示すように、チラ
シ配達人542を表示し、次いで、ステップS204に
おいて、カーソル544を表示する。次に、ステップS
205において、所定の操作、即ち、チラシ配達人54
2にチラシ情報502を渡す操作が行われたか否かが判
別される。この所定の操作としては、例えば画面上に表
示されているカーソル544を使って画面の右端に表示
されているチラシ情報502を示すアイコン540をチ
ラシ配達人542にドラッグ&ドロップする、などの操
作である。
【0106】前記ステップS205において所定の操作
が行われなかったり、前記ステップS202において場
面の切換えが行われなかった場合は、ステップS206
に進み、ユーザによる操作入力に応じたその他の処理が
行われる。
【0107】そして、前記ステップS205において、
所定の操作が行われた場合は、次のステップS207に
進み、送信イベント処理手段630を通じて、チラシ配
達人542によるイベント表示が行われる。このイベン
ト表示としては、例えばチラシ配達人542があたかも
紙製のチラシを持った表示形態となり、これからチラシ
情報502を配信する旨のメッセージをユーザに送って
その場から消える(消去表示)、あるいは図11に示す
ように、船546に乗って旅をするシーンに切り換わ
る、などである。
【0108】次に、ステップS208において、チラシ
情報502にユーザのIDコードとチラシ番号を付加し
てサーバ204に送信し、このチラシ送信手段612で
の処理が終了する。
【0109】図14のメインルーチンに戻り、次のステ
ップS5において、チラシ送信リスト700(図13参
照)を作成する。このチラシ送信リスト700は、図1
9に示すように、各レコードに、種別と、アイテム名
と、回答状況が登録されるようになっている。
【0110】種別としては、送信したチラシ情報502
がアイテムを要求するものであるか、あるいはアイテム
を進呈するものであるかを区別するための記号、例えば
「1:要求、0:進呈」が登録される。回答状況として
は、例えばアイテム要求を示すチラシ情報502に対し
て他のユーザから要求アイテムが届いたかどうかの回
答、例えば「1:回答あり、0:回答なし」が登録され
るようになっている。
【0111】次に、サーバ204におけるチラシ配信処
理手段602での処理動作について説明する。このチラ
シ配信処理手段602では、図20に示すように、ま
ず、ステップS301において、当該サーバ204に対
して何らかの送信があるか否か、即ち受信を検知したか
否かが判別される。受信を検知した場合は、次のステッ
プS302に進み、受信したデータの中からユーザID
を取り出す。
【0112】次に、ステップS303において、前記取
り出したユーザIDが顧客管理データベース302に登
録されたユーザIDであるかどうかを検索し、次のステ
ップS304において、その検索結果を判別する。即
ち、差出人がこのネットワークサービスに正規に登録し
たユーザであるかどうかが検索される。
【0113】前記ステップS304において、正規のユ
ーザであると判別された段階で、次のステップS305
に進み、受信処理を行う。具体的には、まず、受信デー
タからチラシ情報502を読み出す。次いで、前記読み
出されたチラシ情報502に配信条件が付加されている
か否かが判別される。配信条件が付加されていれば、次
のステップS307に進み、選別配信手段670を通じ
て、顧客管理データベース302に登録された正規のユ
ーザのうち、今回の配信条件に適合するユーザを抽出す
る。
【0114】前記ステップS306において配信条件が
付加されていないと判別された場合は、ステップS30
8に進み、顧客管理データベース302に登録された正
規のユーザのうち、今回のチラシ情報502を配信すべ
きユーザを任意に抽出する。
【0115】前記ステップS307での処理あるいはス
テップS308での処理が終了した段階で、次のステッ
プS309に進み、前記抽出されたユーザに対して今回
のチラシ情報502を送信する。
【0116】一方、前記ステップS304において、正
規のユーザでないと判別された場合は、ステップS31
0に進み、例えば「正規の会員として登録してくださ
い。」などのエラーメッセージの返信処理を行う。
【0117】前記ステップS309での処理あるいはス
テップS310での処理が終了した段階で、次のステッ
プS311に進み、このチラシ配信処理手段602に対
してプログラム終了要求があるか否かが判別される。プ
ログラム終了要求がなければ前記ステップS301に戻
り、該ステップS301以降の処理を繰り返す。プログ
ラム終了要求があった段階で、このチラシ配信処理手段
602での処理が終了する。
【0118】サーバ204からチラシ情報502を送信
されたエンタテインメント装置12においては、図14
のメインルーチンにおけるステップS1及びステップS
6を介してステップS7に進み、受信処理手段614で
の処理に入る。この受信処理手段614での処理は、ま
ず、図21のステップS401において、チラシ情報5
02の受信であるか否かが判別される。チラシ情報50
2の受信であれば、次のステップS402に進み、チラ
シ受信処理手段640での処理に入る。
【0119】チラシ受信処理手段640での処理は、ま
ず、図22のステップS501において、受信イベント
処理手段650を通じて、キャラクタ520によるイベ
ントが表示される。この表示としては、キャラクタ52
0との会話において、チラシ配達人542が来ているこ
とを示す内容の話が交わされる、などである。この内容
によって、ユーザはチラシ配達人542が来ていること
を認識する。
【0120】次に、ステップS502において、場面の
切換えを行うか否かが判別される。この判別は、ユーザ
による場面の切換えを示す操作入力が行われたかどうか
で行われる。
【0121】場面の切換えが行われた場合は、次のステ
ップS503に進み、チラシ配達人542を表示し、次
いで、ステップS504において、カーソル544を表
示する。その後、ステップS505において、場面の切
換えを行うか否かの判別が行われる。場面の切換えが行
われなかった場合は、ステップS506に進み、所定の
操作、即ち、チラシ情報502の公開を指示する操作が
行われたか否かが判別される。この所定の操作として
は、例えばカーソル544をチラシ配達人542に合わ
せて例えばダブルクリックする、などの操作である。
【0122】所定の操作が行われた場合は、次のステッ
プS507に進み、受信イベント処理手段650を通じ
て、チラシ配達人542によるイベント表示が行われ
る。このイベント表示としては、例えばチラシ配達人5
42があたかも紙製のチラシを広げてユーザにわかるよ
うに見せる表示形態となる、などである。
【0123】このチラシ情報502の表示においては、
チラシ情報502が第1のチラシ作成手段620にて作
成されている場合は、チラシ表示手段660を通じて、
チラシ情報502に含まれるグラフィックデータに基づ
いて表示が行われ、チラシ情報502が第2のチラシ作
成手段622にて作成されている場合は、チラシ復元手
段662を通じて、チラシ情報502に含まれる選択さ
れた書式に関する情報と入力情報の配置に関する情報に
基づいて表示が行われる。その後、ステップS508に
おいて応答処理手段652での処理に入る。
【0124】一方、前記ステップS505において、場
面の切換えが行われた場合は、ステップS509に進
み、チラシ配達人542以外のキャラクタ520があた
かも紙製のチラシを持っている状態を表示する。この場
面は、当該キャラクタ520がチラシ配達人542から
チラシ情報502を渡された状況、あるいは地面に落ち
ていたチラシ情報502を拾った状況等を示すものであ
る。この場合、例えば当該キャラクタ520の会話によ
ってその状況がわかるようにしてもよい。
【0125】次に、ステップS510において、所定の
操作、即ち、チラシ情報502の公開を指示する操作が
行われたか否かが判別される。この所定の操作として
は、例えばカーソル544をチラシ情報502を持って
いるキャラクタ520に合わせて例えばダブルクリック
する、などの操作である。
【0126】所定の操作が行われた場合は、次のステッ
プS511に進み、受信イベント処理手段650を通じ
て、チラシを持っているキャラクタ520によるイベン
ト表示が行われる。このイベント表示としては、例えば
チラシを持っているキャラクタ520があたかも紙製の
チラシを広げてユーザにわかるように見せる表示形態と
なる、などである。このキャラクタ520によるチラシ
情報502の表示においても、上述と同様に、チラシ表
示手段660やチラシ復元手段662を通じて行われ
る。その後、ステップS508において応答処理手段6
52での処理に入る。
【0127】なお、前記ステップS506あるいはステ
ップS510において所定の操作が行われなかったり、
前記ステップS502において場面の切換えが行われな
かった場合は、ステップS512に進み、ユーザによる
操作入力に応じたその他の処理が行われる。
【0128】そして、ステップS508における応答処
理手段652での処理は、まず、図23のステップS6
01において、チラシ情報502に送り手の情報が記載
された名刺680(図12参照)が添付されているか否
かが判別される。ここで、名刺680とは、ユーザのプ
ロフィール(年齢、性別、趣味などのユーザの個別情
報)や電子メールのアドレスなどが記載された文書ファ
イルであり、画面上では、名刺680の形をしたアイコ
ンで表示されるようになっている。
【0129】チラシ情報502に名刺680が添付され
ていれば、ステップS602に進み、自動的にあるいは
ユーザの操作入力に従って、例えば図24に示すよう
に、名刺680が家530の中にあるファイル682に
綴じられるようになっている。ユーザは、このファイル
682を例えばダブルクリックすることにより、ファイ
ル682の中身を確認することができるようになってい
る。綴じられた名刺680のうち、例えばユーザIDを
コピーして、アイテム送信に供することも可能である。
【0130】前記ステップS602での処理が終了した
段階、あるいは前記ステップS601において名刺68
0が添付されていないと判別された場合は、次のステッ
プS603に進み、今回受信したチラシ情報502がア
イテム要求に関するものか否かが判別される。
【0131】アイテム要求であれば、次のステップS6
04に進み、今度は、すぐに返信するか否かが判別され
る。すぐに返信するとの操作入力があった場合は、後述
する図27の返信処理手段642におけるステップS7
04に進み、アイテム送信を行う。この具体的な処理に
ついては、後述する。
【0132】前記ステップS603において、アイテム
要求でないと判別された場合、即ち、アイテム進呈であ
ると判別された場合は、ステップS605に進み、すぐ
に返信するか否かが判別される。すぐに返信するとの操
作入力があった場合は、図14のメインルーチンにおけ
るステップS3に進み、まず、アイテムを要求するチラ
シ情報502を作成し、次のステップS4において、ア
イテム進呈を送信したユーザに対してチラシ情報502
を送信し、次のステップS5において、チラシ送信リス
ト700に今回の送信情報を登録するという処理を行
う。
【0133】そして、図23の前記ステップS604あ
るいはステップS605において、すぐに返信を行わな
いと判別された場合は、ステップS606に進み、例え
ば図12に示すように、今回受信したチラシ情報502
を画面上にアイコン540として表示する。その後、ス
テップS607において、チラシ受信リスト702(図
13参照)を作成する。このチラシ受信リスト702
は、図25に示すように、各レコードに、アイコン番号
と、種別(アイテム要求かアイテム進呈かの区別)と、
アイテム名と、ユーザIDが登録されるようになってい
る。
【0134】アイコン番号は、アイコン化されたチラシ
情報502を特定するものであって、チラシ情報502
のアイコン540のうち、任意のアイコン540をカー
ソル544にて指示することによって、その座標データ
からアイコン番号が特定されるようになっている。
【0135】前記ステップS607での処理が終了した
段階で、この応答処理手段652での処理が終了する。
更に、図22に示すように、この応答処理手段652で
の処理が終了した段階で、このチラシ受信処理手段64
0での処理が終了する。
【0136】次に、チラシ情報502に対して返信を行
う場合、特に、アイテム要求のチラシ情報に対してアイ
テムを送信する場合について説明する。この場合は、図
14のメインルーチンにおけるステップS1及びステッ
プS2を介してステップS8の返信処理手段616での
処理に入ることによって行われる。この返信処理手段6
16では、図26に示すユーザ情報テーブル704(図
13参照)が使用される。
【0137】このユーザ情報テーブル704は、図26
に示すように、今までアクセスのあったユーザの情報が
格納されており、各レコードに、少なくともユーザID
と親密度が登録されるようになっている。また、このユ
ーザ情報テーブル704は、ファイル番号を通じて名刺
680が綴じられているファイル682とリンクしてい
る。
【0138】そして、この返信処理手段616での処理
は、図27に示すように、まず、ステップS701にお
いて、受信したチラシ情報502があるか否かが判別さ
れる。この判別は、チラシ受信リスト702にデータが
登録されているかどうかで行われる。
【0139】受信したチラシ情報502がある場合は、
次のステップS702に進み、チラシ情報502の選択
が行われる。この選択は、画面に表示されているチラシ
情報502のアイコン540のうち、任意のアイコン5
40にカーソル544を合わせ、例えばダブルクリック
することによって行われる。この選択によって、チラシ
受信リスト702に登録されているチラシ情報502が
特定されることになる。
【0140】チラシ情報502の選択が行われた後、次
のステップS703において、今回選択のチラシ情報5
02がアイテム要求に関するものか否かが判別される。
アイテム要求に関するものであれば、次のステップS7
04に進み、特定されたチラシ情報502の送り手のユ
ーザIDをチラシ受信リスト702から取得する。
【0141】次に、ステップS705において、ユーザ
IDに対応するユーザに対して任意のアイテムを送信す
る。次いで、ステップS706において、送信したアイ
テムがアイテム要求に適合するアイテム(要求アイテ
ム)であるか否かが判別される。要求アイテムであれ
ば、親密度更新手段618を通じて、ユーザ情報テーブ
ル704のうち、アイテム要求を送信したユーザの親密
度を+2更新する。
【0142】ユーザ情報テーブル704におけるユーザ
の親密度が例えば+10以上に高くなってくると、キャ
ラクタ520同士の会話やキャラクタ520とユーザと
の間の会話において、親密度が高いユーザに関する話題
の頻度が高くなってくる。例えば、ユーザがキャラクタ
達と会話を楽しんでいるときに、あるキャラクタ520
から、親密度の高い他のユーザのキャラクタ達に対して
何かプレゼントを贈ろうなどの発言が飛び出すなど、親
密度の高い他のユーザに関する話題を盛り込む等の処理
が行われることになる。
【0143】送信したアイテムが要求アイテムでなかっ
た場合は、ステップS708において、ユーザ情報テー
ブル704のうち、アイテム要求を送信したユーザの親
密度を+1更新する。
【0144】前記ステップS707あるいはステップS
708での処理が終了した段階、又は前記ステップS7
01において受信したチラシ情報502がないと判別さ
れた場合は、この返信処理手段616での処理が終了す
る。
【0145】一方、前記ステップS703において、チ
ラシ情報502がアイテム要求でなく、アイテム進呈で
あると判別された場合は、図14のメインルーチンにお
けるステップS3に進み、まず、アイテムを要求するチ
ラシ情報502を作成し、次のステップS4において、
アイテム進呈を送信したユーザに対してチラシ情報50
2を送信し、次のステップS5において、チラシ送信リ
スト702に今回の送信情報を登録するという処理を行
う。
【0146】次に、他のユーザからアイテムが送信され
てきた場合について説明する。他のユーザからアイテム
が送信されてきた場合は、図14のメインルーチンにお
けるステップS1及びS6を介してステップS7の受信
処理手段614での処理に入り、更に、図21のルーチ
ンにおけるステップS401及びS403を介してステ
ップS404のアイテム受信処理手段642での処理に
入る。
【0147】アイテム受信処理手段642での処理は、
図28に示すように、まず、ステップS801におい
て、キャラクタ520によるイベント表示が行われる。
このイベント表示としては、例えばアイテムの入ったプ
レゼント品をキャラクタ520が運んでくるシーンを表
示し、更に、例えば図29に示すように、キャラクタ5
20がユーザの見ている前でプレゼント品710の包装
を開いてその中からアイテム712を取り出し、うれし
そうに飛び上がるという動作表示を行う、などである。
【0148】次に、ステップS802において、例えば
プレゼント品710に添付されているチラシ番号を取得
する。プレゼント品710にチラシ番号を添付する意義
は、他のユーザが、当該ユーザが配信したチラシ情報5
02を読んでアイテムを贈ったことを示すためのもので
ある。
【0149】次に、ステップS803において、アイテ
ム712のプレゼントの元となっているチラシ情報50
2がアイテム要求に関するものか否かが判別される。こ
の判別は、チラシ送信リスト700のうち、取得したチ
ラシ番号に対応するチラシ情報502の種別がアイテム
要求であるかどうかで行われる。
【0150】次に、ステップS804において、当該チ
ラシ情報502に対する回答が未回答であるか否かが判
別される。この判別は、チラシ送信リスト700のう
ち、取得したチラシ番号に対応するチラシ情報502の
回答が未回答であるかどうかで行われる。
【0151】未回答であれば、次のステップS805に
進み、チラシ送信リスト700の当該チラシ情報502
における回答として、回答ありを示す「1」をセットす
る。その後、ステップS806において、親密度更新手
段618を通じてユーザ情報テーブル704のうち、ア
イテム712を贈ってくれたユーザの親密度を+2更新
する。
【0152】前記ステップS804において回答ありと
判別された場合、もしくは前記ステップS803におい
てアイテム要求でないと判別された場合は、ステップS
807に進み、ユーザ情報テーブル704のうち、アイ
テム712を贈ってくれたユーザの親密度を+1更新す
る。
【0153】前記ステップS806あるいはステップS
807での処理が終了した段階で、次のステップS80
8に進み、サンキューカード510を返信するか否かが
判別される。この判別は、ユーザからのサンキューカー
ド510の返信を示す操作入力があるかどうかで行われ
る。
【0154】返信を行う場合は、次のステップS809
に進み、返信処理手段616を通じて、アイテム712
を贈ってくれたユーザに対してサンキューカード510
を返信する。
【0155】そして、前記ステップS809での処理が
終了した段階、あるいは前記ステップS808において
返信を行わないと判別された場合は、このアイテム受信
処理手段642での処理が終了する。
【0156】次に、他のユーザからサンキューカード5
10が返信されてきた場合について説明する。他のユー
ザからサンキューカード510が返信されてきた場合
は、図14のメインルーチンにおけるステップS1及び
S6を介してステップS7の受信処理手段614での処
理に入り、更に、図21のルーチンにおけるステップS
401、ステップS403及びS405を介してステッ
プS406に進み、親密度更新手段618を通じて、ユ
ーザ情報テーブル704のうち、サンキューカード51
0を返信してくれたユーザの親密度を+1更新する。
【0157】なお、受信した情報がチラシ情報502、
アイテム712、サンキューカード510のいずれでも
ない場合は、図21のステップS405からステップS
407に進み、その受信した情報に応じた他の処理が行
われる。
【0158】そして、前記ステップS402、ステップ
S404、ステップS406又はステップS407での
処理が終了した段階で、この受信処理手段614での処
理が終了する。
【0159】図14のメインルーチンに戻り、前記ステ
ップS5、ステップS7又はステップS8での処理が終
了した段階で、次のステップS9に進み、このチラシ処
理手段600に対してプログラム終了要求があるか否か
が判別される。プログラム終了要求がなければ前記ステ
ップS1に戻り、該ステップS1以降の処理を繰り返
す。プログラム終了要求があった段階で、このチラシ処
理手段600での処理が終了する。
【0160】このように、本実施の形態に係る通信シス
テム200においては、各エンタテインメント装置12
において、少なくともモニタ18に表示されるキャラク
タ520に関する内容が表示されたチラシ情報502を
他のエンタテインメント装置12に配信すべくサーバ2
04に送信するチラシ処理手段600を有するようにし
たので、例えばあるエンタテインメント装置12からの
チラシ情報502がネットワーク202及びサーバ20
4を介して他のエンタテインメント装置12に配信され
ることになる。
【0161】この場合、チラシ情報502は、ユーザに
関するものではなく、ユーザのエンタテインメント装置
12に接続されたモニタ18に表示されているキャラク
タ520に関するものである。従って、チラシ情報50
2を受け取ったユーザは、キャラクタ520のために何
らかの回答(返信を含む)を行ったり、他のユーザのキ
ャラクタ520のために、プレゼントを贈ったりするこ
ととなる。このような回答やプレゼントを通じて、他の
ユーザとの良い関係が構築されることになる。
【0162】即ち、本実施の形態においては、ユーザが
キャラクタ520と一緒に遊びながら他のユーザから送
られてきた情報をキャラクタ520のために使用するな
どして、キャラクタ520を通じて他のユーザと良い関
係を構築するなど、ネットワーク202を介して今まで
にない面白さをユーザに享受させることができる。
【0163】特に、本実施の形態においては、チラシ処
理手段600に、少なくともグラフィックデータを含む
入力情報に基づいてチラシ情報502を作成する第1の
チラシ作成手段620と、前記チラシ情報502を送信
するチラシ送信手段612とを有するようにしたので、
第1のチラシ作成手段620を通じて、自由な書式によ
る手書きの絵や文字を記述したチラシ情報502を作成
することができる。
【0164】このようなチラシ情報502を他のユーザ
に送ることで、当該他のユーザは、手書きによる手紙を
受け取ったような感覚となり、より親密な関係を構築す
ることができる。また、手書きであるため、簡単に文字
や絵を描くことができ、定型の書式にはない面白さを享
受することができる。
【0165】また、前記チラシ処理手段600は、入力
情報を複数の書式から選択された1つの書式に沿って配
置して前記チラシ情報502を作成する第2のチラシ作
成手段622と、前記チラシ情報502として、少なく
とも前記選択された書式に関する情報と前記入力情報の
配置に関する情報をサーバ204に送信するチラシ送信
手段612とを有するようにしたので、複数の書式から
選択された1つの書式に沿って入力情報が配置されてチ
ラシ情報502が作成される。そして、このチラシ情報
502を送る場合は、少なくとも前記選択された書式に
関する情報と前記入力情報の配置に関する情報を送るこ
ととなる。
【0166】この場合、データ量の多いグラフィックデ
ータなどを送る必要がなく、送信データとしてテキスト
データだけで済むため、転送速度の高速化を図ることが
でき、迅速な情報交換が可能となる。
【0167】また、前記チラシ送信手段612は、例え
ば、チラシ作成手段610を通じてチラシ情報502が
作成された時点で、特定のキャラクタ(チラシ配達人5
42)を出現させ、このチラシ配達人542にチラシ情
報502を渡した後に、該チラシ配達人542が画面上
からいなくなるというイベントが行われることで、チラ
シ情報502の送信が行われるなど、面白みのある送信
スタイルを確立することができる。
【0168】実際のチラシ情報502の送信は、電気的
に行われるのであるが、このようなイベントを行うこと
で、物理的なイメージのあるチラシをチラシ配達人54
2が他のユーザのところまで配達してくれるという感覚
を持つことができ、チラシ配達人542に対する親近感
が増すと共に、チラシ情報502を通じての情報交換に
対する興味を持続させることができる。
【0169】一方、サーバ204は、受信したチラシ情
報502を任意の他のエンタテインメント装置12に配
信するチラシ配信処理手段602を有し、前記他のエン
タテインメント装置12のうち、前記受信したチラシ情
報502に含まれている配信条件に適合するユーザに関
するエンタテインメント装置12に、前記チラシ情報5
02を配信するようにしたので、不特定多数のユーザで
はなく、送信すべきチラシ情報502に興味を持ってく
れそうなユーザに対してチラシ情報502を送信するこ
とができ、その結果、他のユーザとの良い関係を構築す
る時間を大幅に短縮させることができる。そのため、初
めてチラシ情報502を送信するユーザも短時間で他の
ユーザと情報交換を行うことが可能となり、情報交換が
苦手なユーザも気兼ねなく簡単に情報交換を行うことが
できる。
【0170】また、チラシ処理手段600は、サーバ2
04からチラシ情報502を受け取った際に、チラシ配
達人542を含むイベント表示を行う受信イベント処理
手段650を有するようにしたので、例えば、チラシ情
報502を受信した時点で、チラシ配達人542が出現
してチラシ情報502を配り始めたり、このチラシ配達
人542以外のキャラクタ520が該チラシ配達人54
2からチラシ情報502を受け取ったり、その場に落ち
ているチラシ情報502を拾うなどのイベント表示を行
うことができる。このため、チラシ情報502の面白み
のある受信スタイルを確立することができる。
【0171】なお、この発明に係る通信システム、エン
タテインメント装置、記録媒体及びプログラムは、上述
の実施の形態に限らず、この発明の要旨を逸脱すること
なく、種々の構成を採り得ることはもちろんである。
【0172】
【発明の効果】以上説明したように、本発明に係る通信
システム、エンタテインメント装置、記録媒体及びプロ
グラムによれば、ユーザがキャラクタと一緒に遊びなが
ら他のユーザから送られてきた情報をキャラクタのため
に使用するなどして、キャラクタを通じて他のユーザと
良い関係を構築するなど、ネットワークを介して今まで
にない面白さをユーザに享受させることができる。ま
た、様々なチラシ情報の取り扱いを享受することができ
る。従って、情報伝達をゲーム感覚で行うことができ
る。
【図面の簡単な説明】
【図1】本実施の形態に係る通信システムを示す構成図
である。
【図2】本実施の形態に係るエンタテインメントシステ
ムを示す構成図である。
【図3】エンタテインメント装置の回路構成を示すブロ
ック図である。
【図4】サーバを示す構成図である。
【図5】本実施の形態に係る通信システムが提供するネ
ットワークサービスの仮想空間の一例、特に、チラシ情
報とアイテムのやりとりを示す説明図である。
【図6】モニタに表示されるキャラクタ達の一例を示す
説明図である。
【図7】作成されるチラシ情報の一例を示す説明図であ
る。
【図8】作成されるチラシ情報の他の例を示す説明図で
ある。
【図9】キャラクタの家の中の一例を示す説明図であ
る。
【図10】チラシ配達人にチラシ情報を配信してもらう
ための操作入力の一例を示す説明図である。
【図11】チラシ配達人による送信イベントの一表示例
を示す説明図である。
【図12】チラシ配達人によって配達されたチラシ情報
を受け取るための操作入力の一例を示す説明図である。
【図13】本実施の形態に係るエンタテインメント装置
で動作するチラシ処理手段と、サーバで動作するチラシ
配信処理手段の構成を示す機能ブロック図である。
【図14】チラシ処理手段の処理動作を示すフローチャ
ートである。
【図15】チラシ作成手段の処理動作を示すフローチャ
ート(その1)である。
【図16】チラシ作成手段の処理動作を示すフローチャ
ート(その2)である。
【図17】チラシ作成手段の処理動作を示すフローチャ
ート(その3)である。
【図18】チラシ送信処理手段の処理動作を示すフロー
チャートである。
【図19】チラシ送信リストの内訳を示す説明図であ
る。
【図20】チラシ配信処理手段の処理動作を示すフロー
チャートである。
【図21】受信処理手段の処理動作を示すフローチャー
トである。
【図22】チラシ受信処理手段の処理動作を示すフロー
チャートである。
【図23】応答処理手段の処理動作を示すフローチャー
トである。
【図24】名刺が綴じられるファイルを示す説明図であ
る。
【図25】チラシ受信リストの内訳を示す説明図であ
る。
【図26】ユーザ情報テーブルの内訳を示す説明図であ
る。
【図27】返信処理手段の処理動作を示すフローチャー
トである。
【図28】アイテム受信処理手段の処理動作を示すフロ
ーチャートである。
【図29】キャラクタがプレゼント品を開けて喜んでい
る様子を示す説明図である。
【符号の説明】
12…エンタテインメント装置 16…コントロ
ーラ 18…モニタ 20…光ディス
ク 200…通信システム 202…ネット
ワーク 204…サーバ 302…顧客管
理データベース 502…チラシ情報 520…キャラ
クタ 542…チラシ配達人 600…チラシ
処理手段 602…チラシ配信処理手段 610…チラシ
作成手段 612…チラシ送信手段 614…受信処
理手段 616…返信処理手段 618…親密度
更新手段 620…第1のチラシ作成手段 622…第2の
チラシ作成手段 624…配信条件付加手段 630…送信イ
ベント処理手段 640…チラシ受信処理手段 642…アイテ
ム受信処理手段 650…受信イベント処理手段 652…応答処
理手段 660…チラシ表示手段 662…チラシ
復元手段 670…選別配信手段
───────────────────────────────────────────────────── フロントページの続き (72)発明者 宮木 暁 東京都港区赤坂7丁目1番1号 株式会社 ソニー・コンピュータエンタテインメント 内 (72)発明者 松本 信吾 東京都港区赤坂7丁目1番1号 株式会社 ソニー・コンピュータエンタテインメント 内

Claims (43)

    【特許請求の範囲】
  1. 【請求項1】ネットワークに接続されたサーバと、 前記サーバと前記ネットワークを通じてアクセスが可能
    とされ、少なくとも表示装置が接続されたエンタテイン
    メント装置とを具備し、 前記エンタテインメント装置は、少なくとも前記表示装
    置に表示されるキャラクタに関する内容が表示されたチ
    ラシ情報を他のエンタテインメント装置に配信すべく前
    記サーバに送信するチラシ処理手段を有することを特徴
    とする通信システム。
  2. 【請求項2】請求項1記載の通信システムにおいて、 前記チラシ処理手段は、 少なくともグラフィックデータを含む入力情報に基づい
    て前記チラシ情報を作成するチラシ作成手段と、 前記チラシ情報を送信するチラシ送信手段とを有するこ
    とを特徴とする通信システム。
  3. 【請求項3】請求項1記載の通信システムにおいて、 前記チラシ処理手段は、 入力情報を複数の書式から選択された1つの書式に沿っ
    て配置して前記チラシ情報を作成するチラシ作成手段
    と、 前記チラシ情報として、少なくとも前記選択された書式
    に関する情報と前記入力情報の配置に関する情報とをサ
    ーバに送信するチラシ送信手段とを有することを特徴と
    する通信システム。
  4. 【請求項4】請求項2記載の通信システムにおいて、 前記チラシ送信手段は、 前記チラシ作成手段を通じて前記チラシ情報を作成した
    際に、チラシに関する特定のキャラクタの表示を含むイ
    ベント表示を行う送信イベント処理手段を有することを
    特徴とする通信システム。
  5. 【請求項5】請求項3記載の通信システムにおいて、 前記チラシ送信手段は、 前記チラシ作成手段を通じて前記チラシ情報を作成した
    際に、チラシに関する特定のキャラクタの表示を含むイ
    ベント表示を行う送信イベント処理手段を有することを
    特徴とする通信システム。
  6. 【請求項6】請求項1記載の通信システムにおいて、 前記サーバは、受信したチラシ情報を任意の他のエンタ
    テインメント装置に配信するチラシ配信手段を有するこ
    とを特徴とする通信システム。
  7. 【請求項7】請求項6記載の通信システムにおいて、 前記チラシ配信手段は、 前記他のエンタテインメント装置のうち、前記受信した
    チラシ情報に含まれている配信条件に適合するユーザに
    関するエンタテインメント装置に、前記チラシ情報を配
    信することを特徴とする通信システム。
  8. 【請求項8】請求項1記載の通信システムにおいて、 前記チラシ処理手段は、 前記サーバから前記チラシ情報を受け取った際に、チラ
    シに関する特定のキャラクタの表示を含むイベント表示
    を行う受信イベント処理手段を有することを特徴とする
    通信システム。
  9. 【請求項9】請求項8記載の通信システムにおいて、 前記受信イベント処理手段は、 所定の入力操作に従って、前記受信したチラシ情報を表
    示するチラシ表示手段を有することを特徴とする通信シ
    ステム。
  10. 【請求項10】請求項9記載の通信システムにおいて、 前記チラシ表示手段は、 前記チラシ情報が、入力情報を複数の書式から選択され
    た1つの書式に沿って配置して作成されている場合は、
    少なくとも前記選択された書式に関する情報と前記入力
    情報の配置に関する情報とに基づいて、前記チラシ情報
    を復元して表示することを特徴とする通信システム。
  11. 【請求項11】請求項9記載の通信システムにおいて、 前記所定の入力操作は、表示されている前記特定のキャ
    ラクタに対する指示を含むことを特徴とする通信システ
    ム。
  12. 【請求項12】請求項9記載の通信システムにおいて、 前記所定の入力操作は、表示されている前記特定のキャ
    ラクタ以外のキャラクタに対する指示を含むことを特徴
    とする通信システム。
  13. 【請求項13】請求項1記載の通信システムにおいて、 前記チラシ処理手段は、 送信したチラシ情報が要求に関する情報であって、該要
    求に適合した回答を受け取った場合に、前記回答を発し
    た他のユーザに関して、関係の良さを示すパラメータを
    増加更新するパラメータ更新手段を有することを特徴と
    する通信システム。
  14. 【請求項14】請求項13記載の通信システムにおい
    て、 前記関係の良さを示すパラメータは、少なくとも前記表
    示装置に表示されるキャラクタの動作表示処理において
    参照されることを特徴とする通信システム。
  15. 【請求項15】サーバとネットワークを通じてアクセス
    が可能とされ、少なくとも表示装置が接続可能とされた
    エンタテインメント装置において、 少なくとも前記表示装置に表示されるキャラクタに関す
    る内容が表示されたチラシ情報を他のエンタテインメン
    ト装置に配信すべく前記サーバに送信するチラシ処理手
    段を有することを特徴とするエンタテインメント装置。
  16. 【請求項16】サーバとネットワークを通じてアクセス
    が可能とされたエンタテインメント装置において使用さ
    れるプログラムやデータが記録された記録媒体であっ
    て、 少なくとも前記表示装置に表示されるキャラクタに関す
    る内容が表示されたチラシ情報を他のエンタテインメン
    ト装置に配信すべく前記サーバに送信するチラシ処理ス
    テップを有することを特徴とする記録媒体。
  17. 【請求項17】請求項16記載の記録媒体において、 前記チラシ処理ステップは、 少なくともグラフィックデータを含む入力情報に基づい
    て前記チラシ情報を作成するチラシ作成ステップと、 前記チラシ情報を送信するチラシ送信ステップとを有す
    ることを特徴とする記録媒体。
  18. 【請求項18】請求項16記載の記録媒体において、 前記チラシ処理ステップは、 入力情報を複数の書式から選択された1つの書式に沿っ
    て配置して前記チラシ情報を作成するチラシ作成ステッ
    プと、 前記チラシ情報として、少なくとも前記選択された書式
    に関する情報と前記入力情報の配置に関する情報とをサ
    ーバに送信するチラシ送信ステップとを有することを特
    徴とする記録媒体。
  19. 【請求項19】請求項17記載の記録媒体において、 前記チラシ送信ステップは、 前記チラシ作成ステップを通じて前記チラシ情報を作成
    した際に、チラシに関する特定のキャラクタの表示を含
    むイベント表示を行う送信イベント処理ステップを有す
    ることを特徴とする記録媒体。
  20. 【請求項20】請求項18記載の記録媒体において、 前記チラシ送信ステップは、 前記チラシ作成ステップを通じて前記チラシ情報を作成
    した際に、チラシに関する特定のキャラクタの表示を含
    むイベント表示を行う送信イベント処理ステップを有す
    ることを特徴とする記録媒体。
  21. 【請求項21】請求項16記載の記録媒体において、 前記サーバにおいて実行され、受信したチラシ情報を任
    意の他のエンタテインメント装置に配信するチラシ配信
    ステップを有することを特徴とする記録媒体。
  22. 【請求項22】請求項21記載の記録媒体において、 前記チラシ配信ステップは、 前記他のエンタテインメント装置のうち、前記受信した
    チラシ情報に含まれている配信条件に適合するユーザに
    関するエンタテインメント装置に、前記チラシ情報を配
    信することを特徴とする記録媒体。
  23. 【請求項23】請求項16記載の記録媒体において、 前記チラシ処理ステップは、 前記サーバから前記チラシ情報を受け取った際に、チラ
    シに関する特定のキャラクタの表示を含むイベント表示
    を行う受信イベント処理ステップを有することを特徴と
    する記録媒体。
  24. 【請求項24】請求項23記載の記録媒体において、 前記受信イベント処理ステップは、 所定の入力操作に従って、前記受信したチラシ情報を表
    示するチラシ表示ステップを有することを特徴とする記
    録媒体。
  25. 【請求項25】請求項24記載の記録媒体において、 前記チラシ表示ステップは、 前記チラシ情報が、入力情報を複数の書式から選択され
    た1つの書式に沿って配置して作成されている場合は、
    少なくとも前記選択された書式に関する情報と前記入力
    情報の配置に関する情報とに基づいて、前記チラシ情報
    を復元して表示することを特徴とする記録媒体。
  26. 【請求項26】請求項24記載の記録媒体において、 前記所定の入力操作は、表示されている前記特定のキャ
    ラクタに対する指示を含むことを特徴とする記録媒体。
  27. 【請求項27】請求項24記載の記録媒体において、 前記所定の入力操作は、表示されている前記特定のキャ
    ラクタ以外のキャラクタに対する指示を含むことを特徴
    とする記録媒体。
  28. 【請求項28】請求項16記載の記録媒体において、 前記チラシ処理ステップは、 送信したチラシ情報が要求に関する情報であって、該要
    求に適合した回答を受け取った場合に、前記回答を発し
    た他のユーザに関して、関係の良さを示すパラメータを
    増加更新するパラメータ更新ステップを有することを特
    徴とする記録媒体。
  29. 【請求項29】請求項28記載の記録媒体において、 前記関係の良さを示すパラメータは、少なくとも前記表
    示装置に表示されるキャラクタの動作表示処理において
    参照されることを特徴とする記録媒体。
  30. 【請求項30】サーバとネットワークを通じてアクセス
    が可能とされたエンタテインメント装置において使用さ
    れ、コンピュータで読み取り、実行可能なプログラムに
    おいて、 少なくとも前記表示装置に表示されるキャラクタに関す
    る内容が表示されたチラシ情報を他のエンタテインメン
    ト装置に配信すべく前記サーバに送信するチラシ処理ス
    テップを有することを特徴とするプログラム。
  31. 【請求項31】請求項30記載のプログラムにおいて、 前記チラシ処理ステップは、 少なくともグラフィックデータを含む入力情報に基づい
    て前記チラシ情報を作成するチラシ作成ステップと、 前記チラシ情報を送信するチラシ送信ステップとを有す
    ることを特徴とするプログラム。
  32. 【請求項32】請求項30記載のプログラムにおいて、 前記チラシ処理ステップは、 入力情報を複数の書式から選択された1つの書式に沿っ
    て配置して前記チラシ情報を作成するチラシ作成ステッ
    プと、 前記チラシ情報として、少なくとも前記選択された書式
    に関する情報と前記入力情報の配置に関する情報をサー
    バに送信するチラシ送信ステップとを有することを特徴
    とするプログラム。
  33. 【請求項33】請求項31記載のプログラムにおいて、 前記チラシ送信ステップは、 前記チラシ作成ステップを通じて前記チラシ情報を作成
    した際に、チラシに関する特定のキャラクタの表示を含
    むイベント表示を行う送信イベント処理ステップを有す
    ることを特徴とするプログラム。
  34. 【請求項34】請求項32記載のプログラムにおいて、 前記チラシ送信ステップは、 前記チラシ作成ステップを通じて前記チラシ情報を作成
    した際に、チラシに関する特定のキャラクタの表示を含
    むイベント表示を行う送信イベント処理ステップを有す
    ることを特徴とするプログラム。
  35. 【請求項35】請求項30記載のプログラムにおいて、 前記サーバにおいて実行され、受信したチラシ情報を任
    意の他のエンタテインメント装置に配信するチラシ配信
    ステップを有することを特徴とするプログラム。
  36. 【請求項36】請求項35記載のプログラムにおいて、 前記チラシ配信ステップは、 前記他のエンタテインメント装置のうち、前記受信した
    チラシ情報に含まれている配信条件に適合するユーザに
    関するエンタテインメント装置に、前記チラシ情報を配
    信することを特徴とするプログラム。
  37. 【請求項37】請求項30記載のプログラムにおいて、 前記チラシ処理ステップは、 前記サーバから前記チラシ情報を受け取った際に、チラ
    シに関する特定のキャラクタの表示を含むイベント表示
    を行う受信イベント処理ステップを有することを特徴と
    するプログラム。
  38. 【請求項38】請求項37記載のプログラムにおいて、 前記受信イベント処理ステップは、 所定の入力操作に従って、前記受信したチラシ情報を表
    示するチラシ表示ステップを有することを特徴とするプ
    ログラム。
  39. 【請求項39】請求項38記載のプログラムにおいて、 前記チラシ表示ステップは、 前記チラシ情報が、入力情報を複数の書式から選択され
    た1つの書式に沿って配置して作成されている場合は、
    少なくとも前記選択された書式に関する情報と前記入力
    情報の配置に関する情報とに基づいて、前記チラシ情報
    を復元して表示することを特徴とするプログラム。
  40. 【請求項40】請求項38記載のプログラムにおいて、 前記所定の入力操作は、表示されている前記特定のキャ
    ラクタに対する指示を含むことを特徴とするプログラ
    ム。
  41. 【請求項41】請求項38記載のプログラムにおいて、 前記所定の入力操作は、表示されている前記特定のキャ
    ラクタ以外のキャラクタに対する指示を含むことを特徴
    とするプログラム。
  42. 【請求項42】請求項30記載のプログラムにおいて、 前記チラシ処理ステップは、 送信したチラシ情報が要求に関する情報であって、該要
    求に適合した回答を受け取った場合に、前記回答を発し
    た他のユーザに関して、関係の良さを示すパラメータを
    増加更新するパラメータ更新ステップを有することを特
    徴とするプログラム。
  43. 【請求項43】請求項42記載のプログラムにおいて、 前記関係の良さを示すパラメータは、少なくとも前記表
    示装置に表示されるキャラクタの動作表示処理において
    参照されることを特徴とするプログラム。
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